La balanza es un instrumento que mide la masa de un cuerpo o sustancia,
utilizando como medio de comparacin la fuerza de la gravedad que acta sobre el cuerpo. Dependiendo del trabajo que se quiera realizar, se selecciona el tipo de balanza ms adecuada en cuanto a sensibilidad y rapidez en la pesada. La sensibilidad de una balanza depende de su capacidad: una balanza diseada para pesar kilogramos difcilmente tendr la sensibilidad necesaria para tener reproducibilidad en pesadas de miligramos. En el laboratorio se utiliza la balanza para efectuar actividades de control de calidad con dispositivos como las pipetas-, para preparar mezclas de componentes en proporciones predefinidas y para determinar densidad o pesos especficos. Las balanzas analticas modernas, que pueden ofrecer valores de precisin de lectura de 0,1 micras a 0,1 mg, estn bastante desarrolladas de manera que no es necesaria la utilizacin de cuartos especiales para la medida del peso. Aun as, el simple empleo de circuitos electrnicos no elimina las interacciones del sistema con el ambiente. De estos, los efectos fsicos son los ms importantes porque no pueden ser suprimidos. Las balanzas se diferencian entre s por el diseo, los principios utilizados y los criterios de metrologa que utilizan. En la actualidad podra considerarse que existen dos grandes grupos: las balanzas mecnicas y las balanzas electrnicas. Una de las exigencias que se plantean a la Qumica analtica cuantitativa es la Exactitud, es decir, que los resultados sean lo ms prximos a la realidad posible. Desde luego, esta exactitud deber ser alcanzada generalmente con masas de Muestras muy pequeas, ya que el trabajo con grandes masas de Matrices resulta engorroso y lleva mucho tiempo, por lo tanto la exactitud deseada solo podr alcanzarse con un instrumento capaz de lograr altos niveles de exactitud en pesadas de masas pequeas. Estos objetivos son alcanzables en la prctica con el empleo de la balanza analtica. Variacin de masa Efecto observado: el mostrador indica lecturas que aumentan o disminuyen, continua y lentamente. Motivo: aumento de masa debido a una muestra higroscpica (aumento de humedad atmosfrica) o prdida de masa por evaporacin de agua o de substancias voltiles. Acciones correctivas: Usar frascos limpios y secos y mantener el plato de medida siempre libre de polvo, contaminantes o gotas de lquidos. Usar frascos de medida con cuello estrecho.