H.P LOVE @ IRAE SyA Transigao de Juan Romero DOS EVENTOS QUE ocorreram na Mina Norton a dezoito ¢ dezenove de outubro de 1894, nfio tenho vontade de falar. Um senso de dever ciéncia é tudo o que me impede de recordar, nos iiltimos dias de minha vida, cenas ¢ acontecimentos cotados de um terror duplamente agudo, porque nao consigo defini-lo totalmente. Mas acho que antes de morrer devo contar 0 que sci da — ditei /ransiao de Juan Romero. Meu nome ¢ origem no precisam ser relatados & prosperidade; na verdade, creio que seja melhor assim, pois quando um homem migra subitamente para os Estados Unidos ou para as Coldnias, seu passado fica para tras. Além do que, o que antes era agora no é nem um pouco relevante 4 minha narrativa; salvo, talvez, o fato de que durante minha estada na india cu me senti mais em casa entre professores nativos de barbas brancas do que entre meus itmios oficiais, Eu nao havia mergulhado nem um pouco nos estranhos costumes orientais quando atingido pelas calamidades que me levaram & minha nova vida no vasto Oeste americano: uma vida onde achei bom aceitar um nome meu atual nome — bastante comum e sem significado. No vero ¢ no outono de 1894 habitei as vastidées desérticas das Montanhas dos Cactos, empregado como operétio comum na famosa Mina Norton, cuja descoberta por um velho prospector alguns anos atras havia transformado a regiio ao redor de uma vastidio quase desolada para um caldcirio borbulhante com vida sérdida. Uma caverna de ouro, que jazia profundamente abaixo de um lago na montanha, havia enriquecido seu veneravel descobridor além de seus maiores sonhos, e agora formava o leito de extensas operacdes de escavacio da parte da corporacio a qual havia sido finalmente vendida, Grutas adicionais haviam sido descobertas, ¢ © chamado do metal amarelo era por demais grande; deforma que um poderoso e heterogéneo exército de mineiros labutava dia e noite nas numerosas passagens € escavagdes da rocha, O Superintendente, um certo sr. Arthur, frequentemente discutia a singularidade das formagées geoldgicas locais; especulava sobre a extensio provavel da cadeia de cavernas, ¢ estimava o faturo da titanica empresa de escavacio. Considerava que as cavidades auriferas eram resultado da acio da agua, ¢ acreditava que em breve abririam a tiltima delas. Nao se passou muito tempo depois de minha chegada e emprego que Juan Romero chegou a Mina Norton, Pertencente a um largo grupo de mexicanos irrequictos atraidos do pais izinho, cle primeiramente atraiu a atengio somente devido a seus tracos; que, embora fossem claramente indigenas, eram ainda assim notaveis devido a sua cor mais clara e conformagaio refinada, sendo vastamente diferente daqueles dos operarios ou dos pitites da localidade. E curioso o fato de que, embora ele diferisse tanto da massa de indios de tribos ou hispanicizados,Romero nao dava a menor impressio de ter sangue caucasiano, Nao era o Conquistador de Castela nem o pioncito americano, mas 0 antigo e nobre asteca, que a imaginacao chamou a vista quando o silente pedo se esguia no comego da manha ¢ olhava com fascinacao o sol se levantar sobre as colinas a lest enquanto esticando seus bracos ao redor como se na atuacao de algum. rito cuja natureza ele proprio nao compreendia. Mas, a nao ser por seu rosto, Romero nao tinha qualquer sugestao de nobreza, Ignorante ¢ sujo ele se sentia em casa entre os outros mexicanos de pele parda: tendo vindo (segundo me disseram mais tarde) do mais baixo tipo de vizinhanca. Foi encontrado quando crianca numa cabana nas montanhas, 0 tnico sobrevivente de uma epidemia que passara deixando morte em seu rastro, Préximos 4 cabana, ao lado de uma fissura bem incomum, jaziam dois esqueletos, recentemente bicados por abutres, ¢ presumivelmente formando os restos de seus pais. Ninguém se lembrava de sua identidade, e logo forma esquecidos pela maioria. Na verdade, a destruigao da cabana de adobe ¢ 0 fechamento da fissura na rocha por uma subseqiiente avalanche havia ajudado a apagar até mesmo a cena da lembranca. Criado por um ladrao de gado mexicano que The deta seu nome, Juan diferia pouco de seus companheiros. A ligagdo que Romero manifestou comigo comecou indubitavelmente através do belo ¢ antigo ancl hindu que cu usava quando nfo trabalhava. De sua natureza, ¢ de como chegou ao meu poder, nada posso dizer, Era meu tltimo lago com um capitulo de minha vida para sempre encerrado, ¢ cu o tinha em alto valor. Logo observei que o mexicano de olhar estranho também estava interessado; olhava-o com uma expressfio que bania todas as suspcitas de simples gandincia. Seus hierdglifos estranhos pareciam ativar alguma fraca recordacio em sua mente nfio-educada, porém ativa, embora ele nao pudesse ter visto a coisa parecida antes, Poucas semanas depois de sua chegada, Romero era para mim como um servical fiel; isto, independente do fato de que cu nao era mais que um mineiro comum, Nossa conversa era necessariamente limitada, Ele s6 sabia algumas palavras de inglés, a0 passo que descobri que meu espanhol oxoniano era um tanto diferente do patéis dos pedes da Nova E spanha. evento que estou para relatar nfo foi precedido por longas premonicées. Embora 0 homem Romero tivesse me interessado, ¢ embora meu ancl o tivesse afetado de forma peculiar, acho que nenhum de nés tinha qualquer expectativa do que estava para acontecer quando houve a grande explosio. Consideragdes geolégicas haviam ditado uma extensio da mina diretamente abaixo da parte mai profunda da Area subterrinea; ¢ a crenca do Superintendente de que apenas rocha s6lida seria encontrada deu lugar & instalacio de uma prodigiosa carga de dinamite. Com este trabalho Romero ¢ eu nao estévamos ligados, pelo que nosso primeito conhecimento de condigdes extraordinarias veio de outras pessoas, A carga, talvez mais forte do que previamente estimada, havia parecido sacudir toda a montanha, Janclas de barracos na encosta externa foram estilhagadas pelo choqu , enquanto mineiros perto das passagens mais préximas foram derrubados. O Tago Joia, que jazia sobre o cenario da agio, encapelou-se como numa tempestade, Numa investigagdo posterior, verificou-se que havia um novo abismo que jazia indefinidamente sob o local da explosio; um abismo to monstruoso que nenhuma linha de mao poderia chegar ao seu fundo, ¢ nenhuma limpada conseguiria iluminé-lo. Estupefatos, os escavadores tiveram uma conferéncia com o Superintendente, que ordenou grandes extensdes de corda a serem levadas ao pogo, ¢ divididas e baixadas sem cessar até que se descobrisse um fundo.Pouco depois, os trabalhadores de rosto pélido comunicaram seu fracasso a0 Superintendente, Firmemente, porém com respeito, eles afirmaram sua recusa em revisitar o abismo ou realmente a trabalhar mais na mina até que cla pudesse ser selada, Alguma coisa além de sua experiéncia os estava evidentemente confrontando, pois até onde podiam dizer, O éter abaixo deles era infinito. O Superintendente nao os reprovou. Ao invés disso, ponderou bastante, ¢ fez planos para o dia seguinte, O turno da noite nao foi la aquela noite. As duas da manha, um coiote solitario na montanha comegou a uivar desgostoso. De algum lugar dentro das obras um cachorro latiu em resposta ou ao coiote... ou a outra coisa. Uma tempestade estava se formando ao redor dos picos da cordilheira, ¢ nuyens de formas estranhas se acumulavam hortivelmente ao redor do trecho borrado de luz celestial que marcava as tentativas de uma lua coriécea de brilhar através das muitas camadas de vapores de estratos cirros. Eira a voz de Romero, que vinha da cabana acima, que me acordou, uma voz excitada ¢ tensa que alguma vaga expectativa que eu nao podia compreender: Madre de Dio: :SSE SOM! El sonido — ese sonido — orga usted! — Io oyte usted? — Seftor, Eu escutei, perguntando-me o que ele queria dizer. O coiote, o cio, a tempestade, era tudo audivel; a ultima agora ganhando ascendéncia a medida que o vento gritava mais e mais freneticamente. Relimpagos se faziam visiveis através das janelas da casa. Questionei 0 mexicano nervoso, repetindo os sons que ouvira: — El coyote? — el perro? — el viento? Mas Romero nao respondia, Entéo comecou a sussurrar amedrontado: — El ritmo, Sefior — el ritmo de Ia tierra — AQUELA PULSACAO NO SOLO! E agora eu também ouvia; ouvia ¢ tremia ¢ sem saber por qué. Muito, muito abaixo de mim havia um som — um ritmo, bem como o pedo havia dito que, embora excessivamente faco, ainda assim dominava até mesmo o cio, 0 coiote ¢ a tempestade que se aproximava. Procurar descrevé-lo era inatil: pois era tal que nao possibilitava descricao. Talvez fosse como o pulsar das méquinas de um grande cruzador maritimo, como os que se sente nos convés, mas nao cra mecinico; nao tao despido do clemento da vida ¢ da consciéneia. De todas as suas qualidades, a que mais me impressionou foi a distancia da terra. A minha mente acorreram fragmentos de Joseph Glanvil que Poe citou com tremendo efcito: . a vastidao, a profundidade ¢ a incompreensibilidade de Suas obras, que contém em si: um abismo mais profundo que o pogo de Demécrito”. Subitamente Romero pulou de sua cama, patando por um instante a minha frente para olhar o estranho anel na minha mao, que brilhava estranhamente a cada clarao do relampago, ¢ depois ficou olhando muito na direco do puco da mina. Também me levantei, ¢ ambos ficamos inertes por um momento, forcando os ouvidos ao ritmo tinico, que parecia cada vez mais assumir qualidade vital. Entio, sem volicao aparente, comecamos a nos mover na diresio da porta, cujo ranger nas dobradicas trazia uma confortavel sugestio de realidade terrena. O clamor nas profundezas — pois tal coisa o som parecia ser — crescia em volume ¢ em distingio; ¢ nos sentimos irresistivelmente atraidos 4 tempestade ¢ dai até a bocarra escura do pogo. Nao encontramos nenhuma criatura viva, pois os homens do turno da noite, haviam sidoliberados do trabalho, ¢ estavam indubitavelmente no poveado de Ravina Seca derramando rumores sinistros nos ouyidos de algum garcom sonolento. Da cabine do vigia, no entanto, brilhava um pequeno quadrado de luz amarela como o olho de um guardifo. Perguntei-me palidamente como o som ritmico havia afetado o vigia; mas Romero movia-se com mais presteza agora, ¢ 0 segui sem parar. Ao descermos © pogo, 0 som abaixo tornou-se definitivamente claro, Exa para mim tio terrivel quanto uma espécie de ceriménia oriental, com bater de tambores ¢ cinticos de muitas vozes. Eu estive, como vocés sabem, muito tempo na India. Romero ¢ cu nos movemos sem hesitagdo fisica por pontes ¢ descendo escadas; sempre na direcio da coisa que nos atraia, mas também sempre com um penoso medo ¢ relutincia desesperadoras. Num momento, imaginci ter enlouquecido: foi quando, ao me perguntar como nosso caminho cra iluminado na auséncia de lampiao ou vela, percebi que © antigo ancl cm meu dedo brilhava com assustadora radidncia, difundindo um lustro pilido através do ar imido ¢ pesado ao redor. Foi sem aviso que Romero, apés descer aos tropecées uma das muitas escadas largas, disparoua correr ¢ me deixou sozinho. Algumas novas ¢ frenéticas notas nos tambores ¢ canticos, perceptiveis apenas levemente pata mim, havia agido sobre ele de forma assombrosa; ¢ com um grito selvagem cle correu sem auxilio na escuridio da caverna. Ouvi seus gritos esganicados se repetirem a minha frente enquanto cle tropecava desajcitadamente ao longo das mudaneas de nivel ¢ zanzava enlouquecido pelas escadas. E, amedrontado como estava, eu ainda retinha 0 suficiente de minha percep¢io para notar que sua fala, quando articulada, nao era de qualquer espécie conhecida para mim, Polissilabos duros porém impressionantes haviam substituido a costumeira mistura de espanhol ruim ¢ inglés pior ainda, ¢ destes, somente o freqiientemente repetido grito "Huitzilepotbli" parecia um pouco familiar, Mais tarde cu definitivamente coloquei esta palavra nas obras de um grande historiador — e tremi quando a associacio me ocorreu. O climax daquela noite aterradora foi composto mas muito breve, comecando justamente quando alcancei a tiltima caverna da jornada. Fora da escuridéo imediatamente adiante explodiu um grito final do mexicano, que foi seguido de um tamanho coro de sons insélitos que eu jamais poderia ouvir novamente sobreviver. Naquele momento pareceu-me como se todos os terrores € monstruosidades ocultas da Terra tivessem se tomado articulados num esforco para destruir a raca humana, Simultaneamente a luz do meu anel se extinguiu, ¢ vi unia nova luz brilhando de um espaco mais abaixo, porém a poucas jardas 4 minha frente, Eu havia chegado ao abismo, que estava agora brilhando rubramente, ¢ que tinha evidentemente engolido o desafortunadc Romero. Avancando, olhei a borda daquele abismo que nenhuma corda péde descobrir 0 fundo, € que agoraestava num pandeménio de chamas que piscavam ¢ provocavam rugidos odiosos. Primeiramente nio vi nada senio um leve brilho de luminosidade; mas entio, formas, todas infinitamente distantes, comecaram a se destacar da confusio e eu vi — era Juan Romero? — mas Deus! Néo ouso contar-Ibes-0 que vil.. Alguma forca do céu, vindo em meu auxilio, obliterou tanto as visGes quanto os sons em tamanho ruido que pode ser ouvide quando dois universos colidem no espaco. O caos tomou conta de tudo, ¢ conheci a paz. do esquecimento. Mal sei como continuar, ja que condigdes tio singulares estio envolvidas; mas falei o melhor possivel, nem sequer tentando diferenciar entre o real ¢ o aparente. Quando despertei,estava a salvo em minha cabana ¢ o brilho vermelho da aurora era visfvel pela jancla, A alguma distincia 0 corpo sem vida de Juan Romero jazia sobte uma mesa, cercado por um grupo de homens, incluindo 0 médico do acampamento. Os homens discutiam a estranha morte do mexicano enquanto jazia dormindo; uma morte aparentemente conectada de alguma forma com 0 terrivel raio que havia atingido e sacudido a montanha, Nao era evidente nenhuma causa direta, € uma autépsia no foi capaz de revelar qualquer motivo pelo qual Romero no devesse continuar vivo, Fragmentos de conversa indicavam além de divida que nem Romero nem eu haviamos deixado a cabana durante a noite; que nenhum de nés esteve acordado durante a apavorante tempestade que passara sobre a Cordilheira dos Cactos. Aquela tempestade, disseram homens que se aventuraram pela mina adentro, havia causado extenso desmoronamento, ¢ havia encerrado completamente o profundo abismo que criara tanta apreensio no dia anterior. Quando perguntei ao vigia que sons ele ouvira antes do poderoso estrondo do trovio, ele mencionou um. coiote, um cachorro ¢ 0 desdenhoso vento da montanha — nada mais. E nem tampouco duvido de sua palavra, Sobre a retomada do trabalho, o Superintendente Arthur convocara alguns homens especialmente dependentes para fazer algumas investigagdes em volta do ponto onde o abismo havia aparecido, Embora pouco ansiosos, obedeceram, ¢ cavou-se um buraco profundo. Os resultados foram muito curiosos. O teto do vacuo, visto quando aberto, nfo era de qualquer mancira fando; mas agora as perfuragdes dos investigadores encontravam o que parecia ser uma extensio ilimitada de rocha sélida. Descobrindo nada mais, nem mesmo ouro, o Superintendente abandonou suas tentativas; mas um olhar perplexo ocasionalmente passa por seu ombro quando senta-se pensativo a sua mesa, Uma outra coisa é curiosa. Pouco depois de acordar naquela manha apds a tempestade, reparei a incrivel auséncia de meu anel hindu do meu dedo. Eu o prezava muito, mas no entanto senti uma sensacio de alivio pelo seu desaparecimento. Se algum de meus companheiros de mina o tivesse apanhado, deve ter sido muito esperto em dispor dele, pois apesar de antincios ¢ uma busca da policia, o anel nunca mais foi visto. De algum modo, duvido que tenha sido roubado. por mos mortais, pois muitas coisas estranhas me foram ensinadas na India. Minha opiniao de toda a minha experiéncia varia de tempo a tempo. A luz clara do dia, ¢ na maior parte das estagdes, sou capaz de achar que a maior parte daquilo tudo nao passou de um sonho; mas as vezes no outono, as duas da manhi, quando os ventos ¢ os animais uivam inquictos, surge de inconcebiveis profundezas uma maldita sugestio de um pulsar ritmado... € sinto que a transigdo de Juan Romero foi realmente tertivel. Dezesseis de setembro de 1919.