Heriberto Cairo
A AMRICA LATINA NO SCULO XXI:
geopoltica crtica dos Estados e os movimentos sociais, do
conhecimento e da representao1
INTRODUO
Heriberto Cairo*
A pergunta sobre o que significa ser latino-
americano est mudando desde comeos do scu-
lo XXI. Se desvanecem respostas que antes con-
venciam e surgem dvidas sobre a utilidade de
firmar compromissos continentais. Aumentaram
as vozes que intervm neste debate [] Ao mesmo
tempo, os Estados nacionais [] so diminudos
pela globalizao. As incertezas e regresses eco-
nmicas e polticas de fins do sculo XX deixaram
para trs muitas expectativas. Aqueles que aposta-
ram somente nos Estados nacionais, no mercado,
ou nos meios massivos, como caminho para o de-
senvolvimento e a integrao da Amrica Latina,
aprenderam que nenhum desses referentes o que
foi. Com essas palavras, Garca Canclini (2002,
p.18) comeava a estabelecer diversas dvidas em
*
Professor Titular de Cincia Poltica e de Administrao
na Faculdade de Cincia Poltica e Sociologia da
Universidad Complutense de Madrid.
Campus de Somosaguas, 28223. Madrid - Espaa.
hcairoca@cps.ucm.es
1
Agradeo o convite (e a pacincia) das editoras da revista
Caderno CRH, Profas. Anete B.L. Ivo e Elsa S. Kraychete
para organizar este dossi temtico. Do mesmo modo,
agradeo a todos os colegas que colaboraram no dossi; e
em particular a Carlos Milani, co-urdidor de tramas aca-
dmicas e, neste caso, grande incentivador, e a Breno
Bringel, decisivo na chegada a bom porto de tudo.
201
DOSSI
seu ensaio Latinoamericanos buscando lugar en
este siglo, em torno da viabilidade da Amrica La-
tina num mundo globalizado. Ainda nesse ensaio,
o autor aborda os elementos que globalizam a re-
gio e aqueles que aprofundam seus prprios tra-
os mais tarde retornarei sobre a questo , mas
significativa a pergunta-motivo que se faz: Quem
quer ser latino-americano? Garca Canclini rela-
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tivamente cauteloso com respeito resposta, mas
nos recorda que o relato da Amrica Latina deve
ser polifnico. No sei se este dossi responde a
essa exigncia, provavelmente no, mas tenta
problematizar algumas das vises comuns sobre a
Amrica Latina e reunir vozes e prticas habitual-
mente silenciadas.
***
Em primeiro lugar vou expor a perspectiva
geral do dossi. Nesse sentido, necessrio afir-
mar que ela no a dos estudos de rea (area
studies), nascidos nos Estados Unidos (e em ou-
tros pases ocidentais), aps a Segunda Guerra
Mundial. Os estudos nessa perspectiva esto mar-

cados, desde o incio, por um eurocentrismo (ou
ocidentocentrismo) muito forte, que conduz a
estudar a regio sempre em termos comparativos
com um Ocidente desenvolvido, democrtico e mais
avanado. Configuram, assim, uma geografia bin-
ria, tpica da viso de mundo moderna, que come-
a a se desenvolver no Renascimento europeu e,
posteriormente, estende-se a todo o mundo. Esse
um dos elementos fundamentais da colonialidade
do saber.2
E, mesmo que os estudos de rea sejam deci-
didamente interdisciplinares incluindo a sociolo-
gia, a geografia, a histria, a economia ou a cincia
poltica, entre outras disciplinas reconhecidas e,
nesse sentido, abram caminhos para a superao
das limitaes prprias dos enfoques tradicionais
em cincias sociais, sua perspectiva imperial
(Mignolo, 2007). Para que se renovem, necessrio
descoloniz-los, ou seja, superar o mencionado
eurocentrismo ou o ocidentocentrismo.
A geopoltica crtica que se desenvolveu nos
ltimos anos pode ser til nessa tarefa, j que per-
mite abordar o estudo das regies do planeta de
uma forma diferente da dos estudos de rea. Ela
est ligada aos trabalhos pioneiros de John Agnew
(2003), Simon Dalby (1990) e Garoid Tuathail
(1996). Sua idia fundamental reconceituar a
geopoltica como discurso que contribui para a
construo cultural do mapa geopoltico global.
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Como discurso, caberia diferenciar uma
geopoltica prtica de uma geopoltica formal.
A primeira seria uma atividade estatal, um exerc-
cio no qual o mundo espacializado em regies
com atributos ou caractersticas diversas por parte
da burocracia encarregada da poltica exterior dos
Estados (principalmente diplomatas e militares),
enquanto que a segunda seria constituda de teori-
as, modelos e estratgias elaboradas pelos inte-
lectuais da segurana (acadmicos, pesquisado-
res de think-tanks), para guiar e justificar as aes
da geopoltica prtica. Outros autores (Dodds, 2007;
2
Para o debate sobre a colonialidade do poder e do saber no
Brasil, ver o texto de Lander (2005), apresentado por
Carlos Walter Porto-Gonalves.
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A AMRICA LATINA NO SCULO XXI...
Sharp, 2000) introduziram, mais tarde, o conceito
de geopoltica popular, referente cultura po-
pular, aos argumentos geopolticos elaborados nos
meios de comunicao, no cinema, na novela, que
contribuem decisivamente para a produo e cir-
culao do sentido comum geopoltico, dos pres-
supostos geopolticos assumidos pelos cidados e
que permitem, em boa medida, fazer inteligvel a
geopoltica prtica e a formal.
Uma das caractersticas fundamentais da
geopoltica crtica a considerao de que a refle-
xo espacial sobre as relaes de poder no se pode
limitar como ocorria na geopoltica tradicional
s existentes entre os Estados. Seriam esquecidos,
ento, os inumerveis fluxos que ocorrem mar-
gem, e ela operaria de forma reducionista, limitan-
do-se ao poltico e ao estatal. Em conseqn-
cia, faz-se necessrio desenvolver tambm o que
Paul Routledge (1998) denomina anti-geopoltica,
ou seja, considerar as prticas espaciais e repre-
sentaes do espao dos movimentos sociais, das
organizaes populares e de intelectuais dissiden-
tes que resistem, de diversas maneiras, geopoltica
dos Estados. Desse modo, ainda que a geopoltica
crtica enfatize a macro-escala de anlise, no aban-
dona outras escalas, como era o caso da tradicio-
nal, para no cair num determinismo geogrfico.
***
Se a geopoltica crtica se centra no discurso,
necessrio tambm refletir sobre algumas ques-
tes fundamentais e elucid-las, como, por exem-
plo, sua relao com os aspectos materiais e simb-
licos que configuram uma regio como a Amrica
Latina. O discurso geopoltico foi utilizado para
referir-se aos enunciados sobre a disposio geogr-
fica da poltica exterior dos Estados, e, inclusive,
em algumas ocasies, se inclui na definio tam-
bm o conjunto de procedimentos que geram e or-
ganizam esse discurso nas elites governamentais
dos Estados ou seja, tanto os enunciados
geopolticos como sua enunciao. Uma definio
precisa foi a elaborada por Agnew e Corbridge, con-
siderando que o discurso geopoltico se refere
Heriberto Cairo
forma na qual a geografia da economia poltica
internacional foi escrita e lida nas prticas das
polticas econmicas e exteriores [dos Estados]
ao longo de diferentes perodos de ordens
geopolticas. Escrita est relacionado forma
em que as representaes geogrficas so incor-
poradas nas prticas das elites polticas. Lida
est relacionado s formas em que essas repre-
sentaes so comunicadas (1995, p. 46).
Em outras palavras, poder-se-ia dizer que a
noo de discurso geopoltico se refere forma como
os intelectuais de Estado (intellectuals of statecraft)
esse grupo heterogneo, tanto de tericos uni-
versitrios ou de institutos de pesquisa como de
praticantes, militares ou diplomatas espacializam
a poltica mundial.
Definir assim o discurso geopoltico permite
fugir de uma dupla simplificao: a idealista, cujos
enfoques textualistas tentam explicar as prticas
sociais como epifenmenos da linguagem, e a
determinista, que reduz o discurso a uma mera ide-
ologia ou a um conjunto de idias determinadas
pelas prticas sociais (freqentemente econmicas),
ou que so funcionais para sua representao. Nes-
se sentido, o discurso geopoltico se fundamentaria
na relao dialtica entre as representaes do es-
pao e as prticas espaciais, como afirmava
Lefebvre (1974). As prticas espaciais se referem a
lugares especficos e a conjuntos espaciais inter-re-
lacionados e organizados para a produo econ-
mica e a reproduo social em uma dada formao
social. As representaes do espao implicam sig-
nos, cdigos e entendimentos que so necessri-
os para fazer inteligveis as prticas espaciais.
O conceito, tambm lefebvriano, de espaos
de representao til para se entenderem as rela-
es entre os discursos geopolticos e os processos
de identificao social e, em particular, os elementos
que favorecem sua hegemonia, bem como as resis-
tncias que os minam, uma vez que tais espaos apre-
sentam simbolismos complexos, unidos parte sub-
terrnea da vida social, e inspiram mudanas na
representao do espao, com o objetivo de transfor-
mar as prticas espaciais. Uma representao do es-
pao somente ser dominante, em longo prazo, se
imbricada adequadamente com as prticas espaciais
dominantes, embora, em seu prprio desenvolvimen- fundo, o de construir uma geopoltica crtica da
to, sejam geradas as resistncias, os espaos de re-
presentao, que podem transformar tais prticas.
A noo de discurso de Michel Foucault,
tal e como desenvolvida em dois de seus traba-
lhos sobre a genealogia de discursos especficos,
como so o clnico (1963) e o sexual (1976), tam-
bm incluiria tanto a linguagem como sua
materialidade nas instituies e nas prticas soci-
ais. O poder dos discursos, de fato, derivaria de
sua institucionalizao e de sua prtica. Para
Foucault, um discurso um conjunto de enunci-
ados e depende da mesma formao discursiva,
que, por sua vez, necessita, para ser minimamente
efetivo, um conjunto de condies de existncia
ou condies de possibilidade, para cuja cria-
o, ao mesmo tempo, contribui. Dessa forma, o
discurso geopoltico poderia se situar ao lado de
outros que Foucault trabalhou, como o discurso
clnico, o discurso da histria das idias no Oci-
dente e o discurso psiquitrico.
Edward Said (1993) tambm apela para a
necessidade de localizar o texto, a linguagem, no
mundo. As circunstncias histricas em que sur-
gem os produtos culturais so inseparveis des-
ses produtos. A representao do mundo
construda de tal forma, que se estabelecem valo-
res e hierarquias para justificar polticas (por exem-
plo, coloniais e de extermnio). E essa representa-
o chega s pessoas tanto atravs de doutrinas
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polticas como de obras literrias, musicais, pict-
ricas... De tal maneira, por exemplo, que no se
pode compreender a natureza do imperialismo sem
estudar os textos, discursos e metforas das rela-
es coloniais, dado que o imperialismo algo mais
que dominao poltica ou econmica.
Em suma, os discursos geopolticos so
inseparveis das (e esto constitudos pelas) re-
presentaes e as prticas geopolticas. Dessas l-
timas derivam seu poder, ao mesmo tempo que
condicionam sua inteligibilidade.
***
Este dossi se constituiu com este pano de
203

Amrica Latina, que se ocupe no somente das
prticas e representaes espaciais dos Estados,
mas que tome as prticas e representaes espaci-
ais dos movimentos sociais como a possibilidade
certa de desafiar o poder geopoltico dos Estados e
as representaes dos intelectuais de Estado. Em
suma, explorar a constituio espacial dos meca-
nismos do poder na Amrica Latina e a cartografia
das resistncias a esse poder.
O artigo de John Agnew, que abre o dossi,
apresenta os traos bsicos das relaes de poder
no atual sistema mundial. O autor aborda a ques-
to discutindo qual a melhor caracterizao da
posio dos Estados Unidos no mundo: potn-
cia imperial ou potncia hegemnica. E conclui
que a melhor forma de denominar o momento
atual hegemonia, entendida no somente como
uma capacidade de exercer um poder de coero
sem limites, mas como a capacidade, reconheci-
da pelo resto dos atores, de definir as regras do
jogo. A globalidade do poder no nova; o novo,
segundo Agnew, a combinao de redes glo-
bais e fragmentao territorial localizada, como
mostram, por exemplo, as agudas variaes lo-
cais em crescimento econmico. O trabalho de
Agnew o ponto de partida necessrio para se
entender o lugar ocupado pela Amrica Latina na
nova ordem mundial que emergiu aps o fim da
Guerra Fria.
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 53, p. 201-206, Maio/Ago. 2008
Explorar como a Amrica Latina foi situa-
da nos modelos geopolticos globais, elaborados
fundamentalmente por intelectuais do Estado, eu-
ropeus e norte-americanos, o objetivo do traba-
lho de Heriberto Cairo. Nos modelos de Halford
T. Mackinder, que foram to influentes e ainda
tm adeptos ao longo do sculo XX, a Amrica
Latina ocupava uma posio marginal dentro do
campo de ao natural de potncia martima. Na
geopoltica ideolgica, caracterstica da ordem
geopoltica da Guerra Fria, o papel da Amrica
Latina no deixou de ser o de um tabuleiro passi-
vo na disputa das duas superpotncias. Na nova
era geopoltica, a Amrica Latina vai se delinean-
do com contornos prprios, os quais, em algumas
ocasies, so marcados como zonas de perigo.
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A AMRICA LATINA NO SCULO XXI...
Walter Mignolo, fundamentado em algumas
crticas e comentrios da sua influente obra, La
idea de Amrica Latina, expe alguns dos princi-
pais traos do projeto modernidade e colonialidade
na Amrica Latina, um projeto que procura des-
prender-se do eurocentrismo que se manifesta na
colonialidade do poder e do saber na Amrica La-
tina e em outras regies do mundo. A Amrica
Latina, sustenta Mignolo, uma regio construda
pelos europeus na segunda modernidade do
mesmo modo que a Amrica se construiu na pri-
meira modernidade, do domnio ibrico , sobre a
base da excluso e do silenciamento de indgenas
e afro-latinos. A opo des-colonial se construiu
na fronteira. O pensamento des-colonial o pen-
samento fronteirio, e h de procurar, segundo
Mignolo, sua genealogia no na Grcia clssica, mas
nos tratados des-coloniais que surgem a partir do
encontro com os europeus, ou melhor, das resis-
tncias dominao europia.
O trabalho de Jaime Preciado explora, a par-
tir da perspectiva analtica dos sistemas-mundo, a
situao da Amrica Latina e os processos de con-
figurao de semiperiferias na regio: a subordina-
da, como o Mxico; a com aspiraes de potncia
global, como o Brasil; e a anti-hegemnica, como a
da Venezuela. Revisa o estado dos processos de
integrao e alianas na regio e termina apresen-
tando o papel dos atores transnacionais da socie-
dade civil nesse novo mapa da rea.
Breno Bringel e Alfredo Falero, a partir de
um dilogo integrador das perspectivas geogrfi-
ca e sociolgica que reconsidera a importncia do
lugar nas anlises sociais, fazem um estudo so-
bre como os movimentos sociais na Amrica La-
tina tecem redes transnacionais. Em particular,
ocupam-se de dois movimentos: o Movimento
dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) bra-
sileiro e a Federao Uruguaia de Cooperativas
de Moradia por Ajuda Mtua (FUCVAM). Mos-
tram como os anos 1990 so decisivos na confi-
gurao dessas redes que desafiam os Estados-
nao existentes e constroem novas
territorialidades, vinculadas, por exemplo, ao
desenvolvimento de uma integrao a partir de
Heriberto Cairo
baixo. Ocupam-se no somente dos aspectos ma-
teriais desses processos (as prticas espaciais),
mas tambm dos simblicos (as representaes
do espao). Talvez uma das contribuies mais
importantes do trabalho de Bringel e Falero seja
mostrar que esses processos anti-geopolticos
no so meras resistncias internas em cada Esta-
do ou na regio, mas contribuem para reinscre-
ver a Amrica Latina no mundo, como mostra o
caso da relao entre o MST e a Via Campesina.
Carlos Milani aborda uma temtica similar.
Tambm analisa os movimentos sociais latino-ame-
ricanos, nesse caso, os ambientalistas. Atravs
desse estudo, o autor desconstri o pretendido
carter natural do sistema interestatal e mostra como
os problemas ambientais e os movimentos
ambientalistas desafiam o conceito de soberania
dos Estados. Mostra a insero desses movimen-
tos no movimento altermundista global, estudan-
do, em particular o caso do Frum Social Mundi-
al, no qual fica clara a relevncia global dos movi-
mentos latino-americanos, no momento de definir
polticas como a de impulsionar avanos crticos
na ao. importante destacar a contribuio do
trabalho de Milani no tocante a entender os pro-
cessos de re-territorializao dos sujeitos, num
mundo, ainda de Estados-nao.
***
Para terminar, volto ao princpio e retomo
Garca Canclini. Seu ensaio conclui com a enume-
rao de uma srie de tarefas que poderiam con-
tribuir para que a Amrica Latina se reconstitua
como regio, localizando-se mais criativa e compe-
titivamente nos intercmbios globais (Garca
Canclini, 2002, p. 94-95): identificar as reas es-
tratgicas de desenvolvimento; desenvolver prti-
cas socioculturais participativas, multiculturais e
promovedoras do avano tecnolgico; re-localizar
as prticas culturais entre o endgeno e o interna-
cional; e cultivar e proteger a diversidade latino-
americana. Em suma, Garca Canclini recomenda
negociar melhor o lugar da Amrica Latina num
mundo globalizado, tendo em conta suas peculia-
205
ridades culturais.
Mas talvez j no seja o momento dessa
operao. Como afirma Walter Mignolo, na con-
cluso de seu livro La idea de Amrica Latina,
... para o imaginrio continental do futuro, dar a
volta ao continente no ser a soluo. Mudar o
contedo sem questionar a lgica que o sustenta
necessrio, porm est muito longe de ser sufi-
ciente. Uma epistemologia do Sul seria um se-
gundo passo para apagar a lembrana de um pla-
neta dividido em quatro continentes e promover
um processo de pensamento fronteirio crtico
(2007, p. 181).
E esse pensamento somente poder ser, nas
palavras de Boaventura de Sousa Santos (2007),
ps-abismal, ou seja, capaz de superar o mono-
plio da cincia ocidental, para distinguir, entre o
verdadeiro e o falso, a excluso dos saberes que
esto do outro lado da linha.
Ento, talvez tambm e somente talvez ,
estejamos no momento de desmontar a idia da
Amrica Latina que se criou como parte desse
processo expansivo universal [da segunda
modernidade] (Mignolo, 2007, p. 217), e da cons-
truo de um depois da Amrica Latina, parte
do Sul global, do qual, por certo, a Europa meri-
dional no tem razo para se excluir.
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