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Economia movida MOTORISTS alg ca encherbooanque com hdrogévio? Matos desis comple precisa str superados ates que o atastecimento com gs se tome reali } |. ° ! ey ° Atransicao para o hidrogénio no transporte reduzira o consumo de petréleoe as emissdes de carbono, mas nao seré répida POR JOAN OGDEN Desenvolverfontes de energia mais lim- ‘pas para otransporteé um dos problemas ‘mais complicados na questo energética. A dificaldade vem de dois fatos desenco- :ajadores. Primeiro, omimero de veiculos nomundo, na casa dos 700 milhies, deve triplicar até 2050, gracas a0 aumento do poder aquisitivo na China, na india €em ‘outros paisesem ripido desenvolvimento, Segundo, 97% do combustivel usado no transporte atualmente vem do petrdleo. A carto prazo, aumentar a economia de combustivel dos veiculos € 0 melhor modo de frear 0 crescimenta do uso do petrileo e as emissdes de gases do efeito estufa, Mas mesino que 0s fabricames de automéves trpliquem a efcincia de seus modelos ¢ 0 governos melhorem a oferta de transporte de massa, o etescimento ex: plosivo do nkimero de veiculos no mando dlficulrard muito essa tarefa, Para conseguir cortes mais profundos,o sistema de trans- porte precisa migrar para combustivescom ‘pouco carbono, nao perroliferas. A longo ‘prazo, as melhores solugdes parecem sera ‘conexao dos auromeveis a rede elétrica ea utlizag0 do hidrogénio como combustivel ‘Um grande obstacalo. tem impedido 4 comercializagio de catros elétricos: a ‘mazenar carga suficiente para manté-los vvigjando por distancias compariveis 35 dos motores a gasolina requer baterias enoemes. Por causa disso, a maioria dos fabricantes de automéveis abandonou a tecnologia. J4 08 veiculos com células a combustivel ~ que combinam hidrogénio com 0 oxigénio do-ar para gerar energiae acionar moteres elétricos—enfnentam me= nosdifculdades téenicase ecebemo apoio entusidstico de fabricantes, empresas de cenengia.e governs. Mito mais eficientes ‘queoscarrosa gasolina convencionais, sta Anica emissto é de vapor digua. ‘Alem disso, 0 hidrogénio pode ser produzido sem adicionar nenhum gas do feito estufa & atmosfera. Por exemplo, a ‘energia necessiria para obté-lo a partit da eletrolise ~ 0 uso da eletricidade pars transformar gua em hidrogénio e oxigé- nio~ pode vir de fontes renovéveis, como células solates, turbinas edlicas, usinas hhideelétricas om instalagées geotermicas. ‘uso ary FE ner) 72 SCIENTIFIC AMERICAN sexsi ‘estas cals ns pros postos. Os pstastamlaém podria usar energa da edeelétrica para obteridrogénio a partrda eletdliso dag, Tas essas op¢es ertretart,emitiram dissdo de carbono {considerando que combustiveis osses so usados para a procuande eletricdace), ‘Alongo prazo, métodas mais impos devem ser incentvades.Usinas de energla avancadas paderiam extrairhidrogéni da carvi e enterrar ‘diéxide de carbono no subsol,Turbinas de vento e outras fortes renovéveis de energia pderiam Fornecer a energia para aeleidlise.E | vapor de alta temperatura de reatoresnuclearos poderia gerarhidrogénio pela separage termaquimica da Agua, Perr porary rey Lirept ¥ a JENTIFICAMERICAN enas ourueno 2006 Pode-se até mesmo extrait hidrogénio, de combustives fosseis ‘como gs natural ecarvo mineral, mas esse caso ossubprodiitos de.carbono devem ser capturados e armazenados no subsolo, ‘Noentanto,antesque onovo combustivel possaserutilizado em larga escala, muitos desafios complexos dever ser vencidos. 0s seiculos a hidrogénio poderio ter um design bem diferente do atual, mas: precisam ser atraentes para: 0s consumidores. £ também necessirio desenvolver téenicas mais limpas para produzir essa substincia, Por Fim, precisa ser criada tuma nova infra-estrutura de disteibuicdo de combustivel, O hidrogenio ‘flo solucionar. todos os problemas atuais de uma hora para ‘outra: na verdade, pode levar décadas para as emissbes de gases do feito estufa se reduzirem apos a adogiio dessa tecnologia. A ‘ransigo provavelmente gerd lentae gradual, endo abrupta. 0 Futuro das Células a Combustivel DURANTE & ULTIMA DECADA, 17 paises anunciaram programas nacionais para desenvalver a tecnologia necesséria & utilizaed0 do hiddrogénio, desembolsando altas somas de dinheito publica: A maioria das montadoras jé construiu protétipos a hidrogé- nio, € centenas de mithies de délares em pesquisa e desenvol- vyimento jd foram investidos-por elas, Honda, Tovora e General Motors anunciaram planos de:comercializar yeieulos com células a combustivel em algum momento entre 2010 e 2020, Fabricantes de automéveis € empresas como Shell, Chevron ¢ Brivish Petroleum trabatham em conjanto com governos para introduzir as primeiras frotas-a hidrogénio, além de pequenas redes de reabastecimento nos Estados Unides, Europa e China. ‘O aumento de interesse no hidrogénio & causado nao apenas por seus beneficios amibientais de longo prazo, mas por seu por fencial para estimular inovages, As montadoras apostam nos carros com células a combustivel porque els tém potencial para setornar produtosde consumo realmente superiores. tecnologia oferece operagio silenciosa, aceleragio rapida e baixo custo de ‘manutencao, Substiuir motores de combustio interna por células a combustivel e motores elétricos elimina a necessidade de muitos stubsistemas hidrulicos e mecfnicos; essa rmudana dé aos fabri- cantes maior flexibilidade em seas projeros ¢ maior eficiencia no processo produtivo.Além disso, os carros a hilrognio-forneceriam. a seus proprietirios uma fonte mével de elericidade que podria ser usada para propésitos recrearivos ou de negécios. Durante picos de consumo de eletricidade, quando ela é mais cara, esses carros também funcionariam como geradores, fonnecencl energta suplementar relativamente barataa escrisrios ou lares. Entreranto, questbestécnicas ainda precisar ser resolvidas, ccustos, dimimuidos para que os veiculos @ hidcogénio se rornem interessantes a0 mercado. Um componente-chave da’ él de wowsclam.com.be ‘combustivel automotiva é a membrana de traca de prions, que fica entre os reagents hidrogénio eoxigénio. Deum ladoda mem- brana, umeatalisador separa os éromos dehicrogénio.em protons « elétrons; 0s protons entao cruzam a membrana e se combinam ‘com dtomosde oxiganio-do-outro lado, Redugdes recentesno peso ‘eno volume daseélalas a combustivel com membrana permitem «que elas sejam facilmente acomodadas nam carro pequeno. As ‘membrana se desgastam com o'uso ¢ duram apenas cerca de 2 mil horas, menos da meade da vida stil de $ mil horas exigida para veicolos comerciais, mas modelos mais duradouros esto seada deseewoividos, No fim de 2005, pesquisadores da. 3M, a «empresa mais conhecida por fabricar ftas e bloguinhos adesivus, descreveram novos projetos que poderiam resultar em céluls a ccombustvel com draco de 4 mil horas ox mais nos préximos cinco anos. (Outro prande desafio € reduziro custo das éulas, Arualmen- te, elas sio feitas mao, 08 veiculos que rodam com elas custam USS 1 mithdo.cada. A pequena escela de produgdo€ parte da ex: plicacao para o alto custo; se esses veiculos fossem procuzidosem massa, ocusto de seus sistemas de propulsio provavelmenrecairia para algo em rorno de USS 6 mil a USS 10 mil. Esse preco & equi- valentea USS 125 por kilowatt de poténcia do motor, ou cerca de quatro vezes mais alto que o custo de US$ 30 por kilowatt de wm ‘motor comparvel de combust2o interna. As eéiulasa.combustivel devemexigir novos materiaise métodos de fabricago para atingir tum custo equivalente ao dos morores.agasolina, Outra parte im ‘portante do custo de um veiculo a hidrogénio pode ser reduzida ‘com projetosinovadores, que se adequem as caracterfsticas inicas do novo equipamento de propulsio. Segundo representantes da ‘GM, os carroscomcélola a combustivel poderiam até ficar mais baratos que os a gasolina porque teriamn menos partes méveis © lum design mais flexivel, E preciso descobris uma:maneira de acondicionar hidrogéni suficiense em urn veiculo para garantir um bom eleance~ 500km, dligamos. 0 hidrogénio em estado zasoso exige longo cilinros, de alta pressio. Em estado liquido, ele ocupa menos espaco, mas precisa ser super-resfriado a temperaturas inferiones a 253°C. Fabricantes de veculos investiga o uso dos sistemas de hidreros meralicos que absorvem hidrogénio sob press, mas esses dispo- sitivos tendema ser pesados (cerca de 300 ke). No mundo todo, existe um intenso esforyo para desenvolver um mérodo melhor cde armazenagem. Na auséncia de tecnologias revolucionérias, ‘opta-se pela simplicidade do hidrogénio gasoso comprimido na maioria dos veiculos, Com armazenagem inceigente e presstio aumentada, esses cartos alcangam hoje autonomia razosivel sem ‘comprometer seu espace itil ou peso, Em 2005,a GM, a Honda ‘ea Toyota apresentaram cartos com célulasa combustivel com SCIENTIFIC AMERICAN ena, 75 alcance de 480 km com hidrogénio gasoso eomprinido a 70 megapascais. (A pressio atmosférica a0 nivel do mar € de cerca cde 0,1 megapascal,) Finalmente, a seguranga é condigio necessiria 4 inerodugio de qualquer novo combustivel, Embora © hidrogénio seja infla- mavel, sua temperatura deignigio é mais elevada que ada gaso- lina, cle se dispersa no as muito mais tapidamente, reduzindo risco de incadio. Porém, ele incendeia sob uma gamma muito sais ampla de concentragdese produzzuma chama quase invisi- vel. Refinarias de petréleo, usinas quimicas.e outrasinstalagives industriais jf manipulam grandes quantidades de hidrogénio, «€ com engenharia.adequada ele pode se tornar seguro para.0 consummidor. © Departamento de Energia dos Estados Unidos ¢ outros gruposestio atualmente desenvolvendo cédigos e padres

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