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A teoria da atividade
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Artigo elaborado com base na dissertao de mestrado da
autora (Asbahr, 2005), orientada pela professora Marilene Proena A atividade categoria central no materialismo
Rebello de Souza e defendida no Instituto de Psicologia da Univer- histrico-dialtico, e Marx (1989), ainda em seus pri-
sidade de So Paulo. A pesquisa contou com financiamento da Fun- meiros escritos, aponta a atividade prtica sensorial
dao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP). como o que d origem ao desenvolvimento histrico-
social dos homens, e assim, tambm ao desenvolvi- mas de la conciencia social est el anlisis de la vida coti-
mento individual. Segundo Davidov (1988, p. 27), diana de la sociedad, de las formas de produccin propias
de esta y del sistema de relaciones sociales; en el estudio de
La categora filosfica de actividad es la abstraccin la psiquis individual est el anlisis de la actividad de los
terica de toda la prctica humana universal, que tiene un individuos en las condiciones sociales dadas y en las
carcter histrico social. La forma inicial de actividad de las circunstancias concretas que les ha tocado en suerte a cada
personas es la prctica histrico social del gnero humano, uno de ellos. (Leontiev, 1983, p. 17)
es decir, la actividad laboral colectiva, adecuada, sensorio-
objetal, transformadora, de las personas. En la actividad se A atividade humana objeto da psicologia, mas
pone al descubierto la universalidad del sujeto humano. no como uma parte aditiva da constituio da subje-
tividade; ao contrrio, a unidade central da vida do
Partindo desse pressuposto bsico do materialis- sujeito concreto, o sopro vital do sujeito corpreo
mo histrico-dialtico, os psiclogos soviticos ele- (Leontiev, 1983, p. 75). A introduo dessa categoria
gem o conceito de atividade como um dos princpios na psicologia permite considerar o sujeito inserido na
centrais ao estudo do desenvolvimento do psiquismo. realidade objetal e como essa se transforma em reali-
Vigotski utiliza o conceito de atividade j em seus dade subjetiva.
primeiros escritos e sugere que a atividade socialmente A atividade, mediada pelo reflexo psquico da
significativa o princpio explicativo da conscincia, realidade, a unidade da vida que orienta o sujeito no
ou seja, a conscincia construda de fora para den- mundo dos objetos. Sua principal caracterstica cons-
tro por meio das relaes sociais (Kozulin, 2002). titutiva o carter objetal (idem).
Conscincia e atividade so, assim, dois elementos A natureza objetal da atividade no se restringe
fundamentais psicologia histrico-cultural e devem aos processos cognoscitivos, mas estende-se esfera
ser entendidos como unidade dialtica: das necessidades, esfera das emoes. Para a psico-
logia histrico-cultural, a necessidade o que dirige
Ante los psiclogos se plantea un problema funda- e regula a atividade concreta do sujeito em um meio
mental: encontrar de qu manera la dialctica universal del objetal. Uma necessidade, seja ela proveniente do
mundo se convierte en patrimonio de la actividad de los estmago ou da fantasia (Marx, s.d.), primeiramente,
individuos, cmo stos se apropian de las leyes universales no capaz de provocar nenhuma atividade de modo
del desarrollo de todas las formas de la prctica social y de definido. Somente quando um objeto corresponde
la cultura espiritual. (Davidov, 1988, p. 23) necessidade, esta pode orientar e regular a atividade.
No decorrer da histria da humanidade, os ho-
Foi Leontiev quem sistematizou o conceito de mens construram infindveis objetos para satisfaze-
atividade, fundando a teoria psicolgica geral da ati- rem suas necessidades. Ao faz-lo, produziram no
vidade.1 Esse conceito desempenha as funes de prin- s objetos, mas tambm novas necessidades e, com
cpio explicativo dos processos psicolgicos superio- isso, novas atividades. Superaram as necessidades
res e de objeto de investigao. biolgicas, caractersticas do reino animal, e constru-
ram a humanidade, reino das necessidades espirituais,
El anlisis de la actividad constituye el punto decisi- humano-genricas. Analisar, portanto, as necessida-
vo y el mtodo principal del conocimiento cientfico del des humanas requer compreend-las em sua constru-
reflejo psquico, de la conciencia. En el estudio de las for- o histrica.
As atividades humanas diferem por diversas ra-
1
Consideramos a teoria da atividade como desdobramento zes: vias de realizao, tenso emocional, formas etc.,
e continuidade da psicologia histrico-cultural. mas o fundamental que distingue uma atividade de ou-
tra seu objeto, isto , o objeto da atividade seu Os componentes da atividade podem adquirir di-
motivo real (Leontiev, 1983, p. 83). Uma necessidade ferentes funes, pois esto em constante processo
s pode ser satisfeita quando encontra um objeto; a de transformao. Uma atividade pode tornar-se ao
isso chamamos de motivo. O motivo o que impulsio- quando perde seu motivo originrio, ou uma ao
na uma atividade, pois articula uma necessidade a um transformar-se em atividade na medida em que ganha
objeto. Objetos e necessidades isolados no produzem um motivo prprio, ou ainda uma ao pode tornar-
atividades, a atividade s existe se h um motivo: se operao e vice-versa.
Assim, pesquisar a atividade requer a anlise de
A primeira condio de toda a actividade uma ne- sua estrutura e das relaes entre seus componentes,
cessidade. Todavia, em si, a necessidade no pode determi- requer descobrir qual o motivo da atividade. Segun-
nar a orientao concreta de uma actividade, pois apenas do Leontiev, discriminar quais so as unidades cons-
no objecto da actividade que ela encontra sua determina- titutivas da atividade e que funo esto desempe-
o: deve, por assim dizer, encontrar-se nele. Uma vez que nhando de fundamental importncia para a pesquisa
a necessidade encontra a sua determinao no objecto (se e estudo do psiquismo.
objectiva nele), o dito objecto torna-se motivo da activi- Para Leontiev, tanto as atividades externas quanto
dade, aquilo que o estimula. (Leontiev, 1978, p. 107-108) as internas apresentam a mesma estrutura geral. A
atividade interna constituda a partir da atividade
Necessidade, objeto e motivo so componentes prtica sensorial externa, ou seja, a forma primria
estruturais da atividade. Alm desses, a atividade no fundamental da atividade a forma externa, sensrio-
pode existir seno pelas aes, constituindo-se pelo prtica, no apenas individual, mas fundamentalmente
conjunto de aes subordinadas a objetivos parciais social. A transformao da atividade externa em in-
advindos do objetivo geral. Assim como a atividade terna acontece por meio do processo de internaliza-
relaciona-se com o motivo, as aes relacionam-se o.
com os objetivos. A passagem do externo para o interno d lugar a
Exemplificaremos essas relaes inspirados na uma forma especfica de reflexo psquico da realida-
situao dada por Leontiev (1983): um sujeito est de: a conscincia. Leontiev define a conscincia como
com fome (necessidade de comer) e pode satisfazer conhecimento partilhado, como uma realizao so-
essa necessidade se buscar comida (objeto). Encon- cial. A conscincia individual s pode existir a partir
tra-se motivado para a atividade de buscar comida de uma conscincia social que tem na lngua seu subs-
quando sente a necessidade de comer e quando idea- trato real.
liza um objeto que possa satisfaz-lo. Prope-se, en- Para a psicologia sovitica, as categorias cons-
to, objetivos: o que poder fazer (aes) para satis- cincia e atividade formam uma unidade dialtica. O
fazer sua necessidade? As aes possveis dependero estudo da conscincia requer estudar as relaes vi-
das condies concretas de vida do indivduo, e so tais dos homens, as formas como estes produziram e
engendradas historicamente. produzem sua existncia por meio de suas atividades,
As aes apresentam, alm do aspecto intencio- ou seja, requer estudar como a estrutura da cons-
nal, o aspecto operacional, isto , a forma como se cincia do homem se transforma com a estrutura da
realizam, as operaes. Cada ao inclui diferentes sua actividade (Leontiev, 1978, p. 92).
operaes que dependem das condies de execuo A conscincia o produto subjetivo da atividade
da ao. No exemplo, as operaes referem-se aos dos homens com os outros homens e com os objetos;
inmeros procedimentos que o sujeito realizar para assim, a atividade constitui a substncia da conscin-
alcanar seu objetivo. A operao a tecnificao da cia, e para estud-la necessrio investigar as parti-
ao e, em geral, realiza-se automaticamente. cularidades da atividade, ou seja, consiste, portanto,
soal estiveram unidos e, de certa forma, eram coinci- da conscincia. Essas contradies podem, ao mes-
dentes. A coincidncia entre significados e sentidos mo tempo, produzir grandes sofrimentos psquicos
foi a principal caracterstica da conscincia primiti- e, no limite, o adoecimento psicolgico; mas podem,
va, e isso ocorria porque as significaes ainda no tambm, impulsionar a tomada de conscincia das
estavam completamente diferenciadas e o homem vi- relaes de explorao e o engajamento em lutas pela
via em comunho com sua sociedade; indivduo e superao da sociedade de classes e construo da
grupo pouco se distinguiam. sociedade socialista. Somente com o fim da proprie-
Na sociedade de classes, que se caracteriza pela dade privada e das relaes sociais de explorao
propriedade privada dos meios de produo e pela que podemos vislumbrar de maneira plena uma nova
separao entre trabalho manual e intelectual, a cons- estruturao da conscincia humana, em que a ativi-
cincia humana sofre uma transformao radical: sig- dade humana seja verdadeiramente humanizadora.
nificaes e sentidos no apenas deixam de ser coin- Os autores soviticos, apoiando-se nas anlises
cidentes, como se tornam contraditrios. Para o feitas por Marx sobre o trabalho humano, mostram
trabalhador, embora o significado social de seu tra- que, na sociedade capitalista, o contedo das aes
balho seja produzir determinados produtos, o sentido dos trabalhadores e o motivo pelo qual agem so con-
de trabalhar outro, obter um salrio porque s as- traditrios, havendo uma ruptura entre significados e
sim pode sobreviver. Leontiev (1978, 1983) chama sentidos. Essa questo fundamental na pesquisa que
de alienao2 a esta contraposio entre significado e se utiliza dessa abordagem como referencial terico-
sentido. Assim, operar uma mquina, costurar uma metodolgico (Duarte, 2003).
pea ou executar tarefas parceladas da produo no Tendo em vista os pressupostos da teoria da ati-
tm um sentido em si mesmo, mas o sentido est em vidade, perguntamo-nos quais seriam suas contribui-
ganhar determinado salrio aps trabalhar tantas ho- es pesquisa sobre a atividade docente: como se
ras. A atividade humana, aquilo que mais fortemente caracteriza a ruptura significado e sentido na ativida-
caracteriza a vida do homem, aliena o contedo de de pedaggica? Qual a significao social da ativi-
sua prpria vida. dade pedaggica do professor? Quais so as possibi-
A conscincia humana na sociedade de classes lidades de resistncia contra a ruptura dessas duas
fragmentada, desintegrada; significados e sentidos tm dimenses da conscincia no trabalho pedaggico?
uma relao de exterioridade. Atividade manual e in- Essas questes so fundamentais s pesquisas sobre
telectual dividem-se de forma jamais vista. O traba- o trabalho docente, e neste momento dedicamo-nos a
lho intelectual torna-se um meio de vida e submete- uma pesquisa que busca compreend-las. Por ora,
se s condies gerais de produo, passa a ser apresentamos algumas reflexes tericas sobre a sig-
remunerado, assalariado. Dessa forma, a atividade nificao da atividade pedaggica, a ruptura sentido
intelectual, como exemplo a atividade docente, tam- e significado nessa atividade, e apontamos algumas
bm pode perder seu sentido e tornar-se unicamente possibilidades de resistncia ruptura entre sentido e
forma de obter um salrio. significado no trabalho do professor.
Psicologicamente, a ruptura entre significao e
sentido pessoal traduz-se no que Leontiev (1978) de- Significao social, sentido pessoal
nomina de contradies da conscincia ou problemas e a atividade pedaggica
ber. Portanto, a escola diz respeito ao conhecimento tem uma necessidade: ensinar; tem aes: define o modo ou
elaborado, e no ao conhecimento espontneo; ao procedimentos de como colocar os conhecimentos em jogo
saber sistematizado, e no ao saber fragmentado; no espao educativo; e elege instrumentos auxiliares de
cultura erudita, e no cultura popular (Saviani, ensino: os recursos metodolgicos adequados a cada objeti-
2000, p. 19). vo e ao (livro, giz, computador, baco etc.). E, por fim,
O saber que deve ser vinculado escola o sa- os processos de anlise e sntese, ao longo da atividade, so
ber no-cotidiano, o saber humano-genrico, ou, ain- momentos de avaliao permanente para quem ensina e
da, os rudimentos desse saber (idem). Constituem-se aprende. (Moura, 2001, p. 155)
saberes no-cotidianos a cincia, a arte, a filosofia, a
moral etc. Ao contrrio dos saberes cotidianos, que Alm de garantir a apropriao do conhecimen-
so orientados pela espontaneidade, pelo pragmatis- to pelo aluno de forma planejada, outro elemento da
mo e pelas motivaes individuais, os saberes no- significao social da atividade pedaggica a for-
cotidianos, segundo Heller (1970, p. 21), so aqueles mao da postura crtica do aluno, possibilitando que
que nos elevam ao humano-genrico, possibilitando o educando tenha acesso tambm ao processo de pro-
a conscincia de ns, alm de configurarem a cons- duo do conhecimento. O aluno no s objeto da
cincia do Eu. atividade do professor, mas principalmente sujeito,
Ao proporcionar que o aluno aproprie-se das es- e constitui-se como tal na atividade de ensino/apren-
feras no-cotidianas de saber, a atividade pedaggica dizagem na medida em que participa ativamente e in-
amplia o campo de desenvolvimento do educando, tencionalmente do processo de apropriao do saber,
isto , produz desenvolvimento. Segundo Vigotski superando o modo espontneo e cotidiano de conhe-
(1988), o nico bom ensino o que se adianta ao cer (Basso, 1994, 1998).
desenvolvimento (p. 114). Assim, os contedos es- Compreender a significao social da atividade
colares devem ser organizados de maneira a formar pedaggica fundamental para investigar o que mo-
na criana aquilo que ainda no est formado, ele- tiva o professor a realizar tal atividade, ou seja, qual
vando-a a nveis superiores de desenvolvimento. Cabe o sentido pessoal da atividade docente ao professor.
ao ensino orientado produzir na criana neoformaes Como vimos, Leontiev (1978, 1983) aponta-nos
psquicas, isto , produzir novas necessidades e moti- que na sociedade de classes h uma ruptura entre a
vos que iro paulatinamente modificando a atividade significao social e o sentido pessoal, o que caracte-
principal dos alunos e reestruturando os processos riza a conscincia humana, nessa particularidade,
psquicos particulares (Davidov, 1988). como alienada. Estendendo essa anlise ao trabalho
Se a significao social da atividade pedaggica do professor, Basso postula que a atividade pedaggi-
garantir que os alunos se apropriem do conhecimento ca ser alienada sempre que o sentido pessoal no cor-
no-cotidiano, e a finalidade direta de sua ao pro- responder ao significado social da prtica docente:
duzir desenvolvimento psquico, cabe ao professor
organizar sua prtica de maneira a dar conta desses Se o sentido do trabalho docente atribudo pelo pro-
objetivos. Cabe ao professor planejar atividades orien- fessor que o realiza for, apenas, o de garantir a sua sobrevi-
tadoras de ensino: vncia, trabalhando s pelo salrio, haver a ciso com o
significado fixado socialmente, entendido como funo
Chamamos de atividade orientadora de ensino aque- mediadora entre o aluno e os instrumentos culturais que
la que se estrutura de modo a permitir que os sujeitos sero apropriados, visando ampliar e sistematizar a com-
interajam, mediados por um contedo negociando signifi- preenso da realidade, e possibilitar objetivaes em esfe-
cados, com o objetivo de solucionar coletivamente uma si- ras no-cotidianas. Neste caso, o trabalho alienado do do-
tuao problema. [...] A atividade orientadora de ensino cente pode descaracterizar a prtica educativa escolar.
(Basso, 1994, p. 38-39).
Como vemos, so diversos os autores a defende- ARAJO, E. S., (2003). Da formao e do formar-se: a atividade
rem o PPP como um importante instrumento de orga- de aprendizagem docente em uma escola pblica. Tese de dou-
nizao da escola, na medida em que pode ampliar a torado. Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo.
formao docente em servio e produzir transforma- ARAJO, E. S., CAMARGO, R. M. de, TAVARES, S. C. A.,
es na conscincia dos educadores num sentido opos- (2002). A formao contnua em situaes de trabalho: o pro-
to ao da alienao. Tendo em vista as proposies dos jeto como atividade. In: ENCONTRO NACIONAL DE DI-
autores analisados, e tambm apostando nas possibi- DTICA E PRTICA DE ENSINO (ENDIPE), 11., 2002,
lidades do projeto pedaggico como elemento Goinia (GO). Anais..., 1 CD-ROM.
organizador da atividade pedaggica, neste momento ASBAHR, F. da S. F., (2005). Sentido pessoal e projeto poltico-
dedicamo-nos a uma pesquisa que busca compreen- pedaggico: anlise da atividade pedaggica a partir da psi-
der qual o papel do PPP no processo de articulao cologia histrico-cultural. Dissertao de mestrado. Instituto
sentido e significado na atividade pedaggica do pro- de Psicologia da Universidade de So Paulo.
fessor. BASSO, I. S., (1994). As condies subjetivas e objetivas do tra-
Apresentamos algumas reflexes advindas do balho docente: um estudo a partir do ensino de histria. Tese
estudo da teoria da atividade que consideramos fun- de doutorado. Faculdade de Educao da Universidade Esta-
damentais pesquisa educacional acerca do trabalho dual de Campinas.
docente. No momento, so contribuies de cunho te- , (1998). Significado e sentido do trabalho docente.
rico, mas que apresentam perspectivas e questiona- Cadernos CEDES, Campinas, v. 19, n 44, abr., p. 19-32.
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considerar as articulaes e contradies entre as pro- psiquico: investigacin terica y experimental. Moscu: Edi-
postas de construo do PPP na unidade escolar e as torial Progresso.
polticas educacionais que determinam objetiva e sub- DUARTE, N., (2003). A teoria da atividade como uma aborda-
jetivamente sua realizao. Estudos mais aprofunda- gem para a pesquisa em educao. Perspectiva, Florianpo-
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