Maria Isabel Rikkers DeBorst

Dimensin espacial del capital

Profesor: William Chavarro-Rojas
2017-1

Space as a key word: David Harvey

David Harvey, gegrafo estadounidense que incorpora perspectivas de la antropologa, del

pensamiento marxista y de una variedad de corrientes crticas, en su ensayo Space as a key word,
publicado en el libro Spaces of Global Capitalism, aporta una perspectiva sobre cmo entender el
trmino espacio. Un entendimiento del trmino, es ms, en cuanto a su significado genrico 1 por un
lado, y por otro, en cuanto a cmo la prctica humana crea y utiliza diferentes conceptualizaciones
del espacio (Harvey, 2006, p.126). En este sentido, Harvey hace referencia a dos divisiones
tripartitas (p.130), la primera formulada por el mismo autor en un trabajo ms temprano, de 1973, y
la segunda formulada por Lefebvre en un texto de 1991. A partir de esas divisiones Harvey crea una
matriz de categoras de conceptualizaciones del espacio, la cual utiliza para entender diferentes
conceptualizaciones del espacio. Esta disertacin discutir detalladamente algunos de los puntos
divergentes dentro de las concepciones de espacio propuestas por Harvey.

A pesar de que Harvey establece tres formas de concebir el espacio, y que retoma las tres
concepciones del espacio de Lefebvre, no piensa que solo una de esas concepciones responda a las
propiedades ontolgicas del espacio. Ms bien se vale de las seis concepciones diferentes para
estudiar y crear un entendimiento del significado de la palabra clave espacio a partir de relaciones
dialcticas entre ellas. No obstante la importancia prctica de este momento ltimo del modelo creado
por Harvey (la matriz de espacialidades), es interesante antes tomar un momento para estudiar las
caractersticas de cada una de estas categoras, viendo las diferencias que permiten esta divisin
tripartita. Propongo que estas diferencias se pueden resumir en: concepciones del tiempo, de la
ubicacin (es decir del marco espacial), del dato, del papel del sujeto, y la concepcin latente de
identidad; por supuesto que todos estos puntos estn interrelacionados, y en su condicin de
interrelacin los expondr. Para mayor brevedad, me limitar a la discusin de estos puntos en las
concepciones formuladas por Harvey.

Harvey formula tres concepciones del espacio: el absoluto, el relativo y el relacional. Para poder
entender esas concepciones debemos primero que nada, reconocer que nacen del pensamiento de
ciertos autores principales. El espacio absoluto se relaciona al pensamiento de Newton, Descartes y en
trminos de geometra, al de Euclid. Por esto mismo, muchos de sus elementos parecen ser contrarios
a la concepcin del espacio relativo, que nace del pensamiento de Einstein (quien hace una ruptura
con Newton) y de las geometras no Euclidianas, como por ejemplo la de Gauss. Leibniz fue el
pensador que primero sugiri la idea del espacio relacional, el tambin se opuso al pensamiento de
Newton, manifiesto en ese momento en su discpulo Clarke; la concepcin del espacio relacional
adems logra hacer un salto cualitativo tanto del antagonismo entre newton/einstein traducido al
antagonismo entre espacio absoluto/relativo, y del compromiso kantiano. De las particularidades de

1 Cuando Harvey habla de significado genrico, lo contrapone al significado que se le d al trmino al agregarle
adjetivos (por ejemplo, espacio personal, social, material, etc.) y por tanto implicar un contexto. Harvey
advierte que al implicar contextos, se puede perder el significado del espacio mismo (su significado genrico).
Es ms la complicacin que existe en torno al trmino resulta ms de estas modificaciones que de una
complejidad inherente.

1
estos diferentes pensamientos se desglosan las particularidades del espacio
absoluto/relativo/relacional. (Harvey, 2006)

Hablemos primero de la concepcin del tiempo. El espacio absoluto presupone un tiempo absoluto, un
tiempo que puede adems separarse completamente del espacio. Este es el aporte ms importante de
Einstein no slo a la idea de espacio relativo sino tambin a la de espacio relacional: con Einstein
aparece el concepto de espacio-tiempo. Este concepto reconoce que el espacio y el tiempo no se
pueden desenredar para utilizar el verbo acertadamente elegido por Harvey (2006, p.123). Cuando
hablamos de espacio relativo, esto implica que los marcos espaciales dependen completamente del
tiempo, por ejemplo: podemos crear mapas de distancias que se basan en el tiempo que se requiere
para llegar de un punto a otro. En este sentido, la ubicacin empieza a concebirse no slo como una
categora espacial sino tambin temporal. En el espacio absoluto, la ubicacin, as como el dato, son
independientes, individuales, nicos y pre-existentes. El espacio relativo concibe, al contrario, la
multiplicidad de la ubicacin y del dato. Harvey advierte que esta multiplicidad de marcos espaciales
y de datos crea ciertas dificultades al trabajar dentro de la idea de un espacio relativo: como
comparamos datos de diferentes marcos espaciales? Estas comparaciones, a pesar de no crear
respuestas sencillas para el clculo y el anlisis matemtico de los datos, s permiten iluminar
problemas de decisiones polticas (Harvey, 2006, p. 123) y permiten adems estudiar datos y
espacios en sus aspectos polticos en general. Si el espacio relativo es una campo difcil sobre el cual
trabajar (Harvey, 2006, p. 124), el espacio relacional lo es an ms. Cuando Harvey habla de espacio
relacional se refiere a la idea de las relaciones interiores; las influencias externas se interiorizan en
procesos o cosas especficas a travs del tiempo (Harvey, 2006, p. 124). Esto lo afirma en el sentido
que las cosas y los procesos no se pueden entender si solo se considera lo que est ah mismo (en el
territorio limitado e independiente del espacio absoluto), ya que se interiorizan influencias externas
(del pasado, presente y futuro). Cuando se considera la interrelacin de los datos a este nivel, sin
embargo, los datos ya no se pueden concebir como individuales del todo.

Lo que interrumpe la independencia del dato en el espacio relacional es el concepto latente de

identidad. En el espacio relacional hay un concepto de identidad que Harvey describe como una
versin ampliada del concepto del monad de Leibniz (Harvey, 2006, p. 124). Esto qu querr decir?
El monad, en el pensamiento de Leibniz quiere decir aquello que es uno, que no tiene partes y que es
por lo tanto indivisible.2 El espacio-tiempo, en este lnea de ideas, no puede dividirse en datos y
ubicaciones individuales e independientes. El espacio absoluto se basa en una idea no de identidad en
trminos de la lgica formal, sino de oposicin, los datos y las ubicaciones (o los marcos espaciales)
son nicos, independientes e individuales en la medida que se oponen y son diferentes los unos de los
otros.

Consideremos ahora el papel del sujeto. En el espacio absoluto de Newton, se pretende y se logra
limitarse a la realidad objetiva, cientficamente calculable. Por esto mismo, se obvia completamente el
papel del sujeto. Con el aporte de Einstein y el enredo del espacio con el tiempo, se vuelve evidente la
importancia del sujeto. El espacio, dice Harvey, es relativo en doble sentido: en que hay mltiples
geometras de las cuales escoger y en que el marco espacial depende fundamentalmente de lo que est
siendo relativizado y por quin (2006, p. 122), contina afirmando que la posicin del observador
juega un papel crtico (2006, 122). Este reconocimiento del papel del sujeto dentro de esta
concepcin del espacio es de notar por lo que implica. Harvey no se extiende sobre este punto, pero es
interesante considerarlo. Si reconocemos el papel del tiempo y el sujeto en la concepcin del espacio,
2 Consultado en: http://www.iep.utm.edu/leib-met/

2
si reconocemos es ms, la imposibilidad de desenredar el tiempo y el sujeto del espacio mismo,
podemos sacar conclusiones sobre los aspecto sociales, polticos e histricos del espacio.

En la prctica humana, estas y otras concepciones del espacio entran en tensin dialctica. Es por esto
que el espacio no tiene una sola esencia, una sola ontologa, ms bien, sus caractersticas diversas y
hasta contrarias interactan y se manifiestan en la realidad del espacio: una realidad matemtica,
cientfica, calculable, pero tambin potica, esttica, social, poltica. psicolgica, cultural e histrica.

Bibliografa
Harvey, D. (2006) Space as a key word, en Spaces of global capitalism. New York. Verso.