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Matizando la definición Ruth Gamero

Analista asociado
de ‘nativos digitales’ ENTER-IE

A m edida que las tecnologías de la información y las comunicaciones se hacen más accesibles, se ge-
neraliza su uso en la sociedad. En consecuencia, toda la población se convierte en ‘nativos digitales’
independientemente de la edad.
La expresión ‘nativo digital’, lanzada en 2004 por Marc Prensky, se refiere a las nuevas generaciones, perso-
nas hablantes del lenguaje digital por haber nacido y crecido en un entorno tecnológico, que se caracterizan
por la rápida adopción de las nuevas tecnologías, el interés por recibir información de forma rápida y el uso
de las tecnologías colaborativas.

‘The future is here. It´s just not evenly distributed yet’

William Gibson

‘Nativos tecnológicos’
Mi bisabuelo, según me ha contado mi madre, respondía cada día como manda la buena
educación al saludo que le enviaba desde el televisor el locutor del noticiario. Era un hom-
bre de campo, por lo que para él saber de antemano el tiempo que iba a hacer era algo de
gran importancia. Así es como ver ‘el parte’ se convirtió en una actividad cotidiana indis-
pensable de mi bisabuelo desde el día en que mi abuelo (su yerno) compró una de las pri-
meras televisiones en el pueblo. Probablemente no comprendía la ‘magia’ que había detrás
de la televisión y tal vez no fuera capaz de manejar su interfaz de usuario, es decir, el botón
de encendido/apagado y el potenciómetro para controlar el volumen (por supuesto, nada
de mandos a distancia, pantallas táctiles o multitáctiles). Simplemente había que levantarse
de la silla y subir o bajar el sonido, y encender o apagar el aparato. Sin embargo, a pesar de
su edad avanzada y, por tanto, de no ser un ’nativo televisivo’, con un poco de ayuda, podía
acceder sin limitación alguna a las posibilidades que le interesaban de ese nuevo medio de
información: ‘el parte metereológico de las siguientes horas’.

Hoy en día esto ya no pasa, pues todos somos ‘nativos televisivos’: seguimos sin conocer
todo el detalle de la ‘magia’ que la hace funcionar, pero las estadísticas no se preocupan
excesivamente de las ‘personas que no acceden a la televisión’ porque seguramente es
que, sencillamente, no quieren verla.

La televisión ha sido hasta ahora el medio de información universal que nos ha dado a todos
más oportunidades, como lo ha hecho la tecnología del agua corriente, el ferrocarril o de la avia-
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Matizando la definición de ‘nativos digitales’
ción. Somos ‘nativos tecnológicos’ de tantas
cosas… Sin embargo, ser ‘nativos tecnológi-
cos’ y, en concreto, ‘nativos digitales’,¿nos
ha hecho tanto mejores o más competitivos
que la generación inmediatamente anterior
con la que convivimos, como sostienen algu-
nos expertos? o ¿simplemente se tratan de
nuevas tecnologías al alcance de todos (más
o menos en función del desarrollo de las in-
terfaces) que vienen a traer oportunidades a
todo aquel que quiera aprovecharlas?
Quiénes son los nativos
digitales y qué se dice de ellos
La expresión ‘digital natives’ (‘nativos di-
gitales’) fue lanzada por Marc Prensky, en
oposición a ‘digital immigrants’ (los in-
migrantes llegados tarde a las tecnologías
de la información y las comunicaciones),
en un ensayo publicado en 2004 bajo el tí-
tulo ‘The death of command and control‘.
Prensky, utiliza el término para referirse a
los jóvenes como hablantes nativos de tec-
nología, fluentes en el lenguaje digital de los
ordenadores, videojuegos e Internet. En su
ensayo define, además, las distintas áreas
y características en las que los ‘nativos di-
gitales’ se diferencian de sus generaciones
anteriores: presentan una rápida adopción
de las nuevas tecnologías, les gusta recibir
información de forma rápida, se compro-
meten con el mundo digital y no tanto con
los mundos tradicionales, usan y se intere-
san por las tecnologías colaborativas, pre-
sentan una gran capacidad de evolucionar
y cambiar rápidamente, y sus habilidades
cognitivas y de procesado de información
son diferentes.
Los ‘nativos digitales’ son pues ‘hablantes
nativos’ del lenguaje digital, ya que han cre-
cido en un mundo de tecnología lleno de di-
ferentes tipos de comunicaciones y dispo-
sitivos electrónicos. Una gran parte de ellos
son ‘multitarea’, ya que combinan al mismo
tiempo actividades como ver la televisión,
la mensajería instantánea y la navegación
por Internet, y además suelen estar siempre
conectados.
2
Diferentes edades, diferentes
usos, diferentes
herramientas…
Hace ya tiempo que Internet ha penetrado
en nuestras vidas. Las estadísticas de uso
de los servicios han ido aumentando a lo
largo de estos años. La Red ya es un lugar
poblado y, además, un lugar donde las per-
sonas interactúan cada vez más.
Según el último informe disponible de la
Fundación Telefónica ‘Sociedad de la Infor-
mación en España’, las personas han ido
digitalizando cada vez más sus vidas; como
muestra de ello las figuras adyacentes re-
cogen la información sobre penetración del
formato digital y el uso de Internet a la hora
de realizar diferentes tareas básicas. Las
estadísticas muestran cómo la penetración
es mayor entre la población más joven en
general, si bien segmentos como el com-
prendido entre los 35 y 44 años (que no
1. Personas que utilizan en alguna
ocasión el formato digital para
realizar activ. s/ segmento (España, %)
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Entre 16 y 24 años
Entre 25 y 34 años
Entre 35 y 44 años
Entre 45 y 54 años
Entre 55 y 64 años
Más de 64 años
Hombre
Mujer
Enviar un correo
Manejar información gestiones personales
Escuchar música
Ver videos
Ver y compartir fotos
Fundación Telefónica. ‘La Sociedad de la Información en España 2009’
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Matizando la definición de ‘nativos digitales’ 3
serían ‘nativos digitales’) no presentan va-
2. Personas que utilizan en alguna riaciones muy notables en las estadísticas
ocasión Internet para realizar respecto a los otros grupos más jóvenes en
actividades s/ segmento (España, %)
la mayoría de los casos.
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Un ejemplo llamativo de servicio en concre-
Entre 16 y 24 años
os
to, por su relativa novedad y por la veloci-
dad con la que está aumentando la edad
Entre 25 y 34 años
os
media de los usuarios, es el de las redes
Entre 35 y 44 años
os sociales. Según un reciente estudio de Roy-
al Pingdom1, el usuario de redes sociales
Entre 45 y 54 años
os tiene de media 37 años, aunque hay difer-
encias según se habla de una red social o
Entre 55 y 64 años
os de otra. En el caso de Linkedin es de 44
años; en Twitter, de 39 años; en Facebook,
Más de 64 años
os
38 años; en MySpace, 31 años; y en Bebo,
28 años. Hay que destacar que en todas las
Hombre
re redes sociales, el 25% tiene entre 35 y 44
años, el 19% entre 45 y 55 años, mientras
Mujer
er que el 18% entre 25 y 34 años. En el caso
de la popular red de microblogging Twitter,
Buscar información o noticias
el 64% de sus usuarios tienen 35 años o
Organizar un viaje
Realizar compras
1 Se han tenido en cuenta 19 redes sociales: Facebook, LinkedIn,
Realizar operaciones bancarias
MySpace, Twitter, Slashdot, Reddit, Digg, Delicious, StumbleUpon,
Recibir cursos de formación
FriendFeed, Last.fm, Friendster, LiveJournal, Hi5, Tagged, Ning,
Xanga, Classmates.com y Bebo. Para dar consistencia a los datos
Fundación Telefónica. ‘La Sociedad de la Información en España 2009’ se ha usó, además, información demográfica de los Estados Unidos
a través de Google’s Ad Planner

3. Distribución de usuarios de redes sociales por grupos de edad. Detalle por redes
sociales y edad media por red social (EEUU)

Distribución media por edades Distribución por edades en Edad media estimada en
en redes sociales, % redes sociales, % redes sociales, años

25 Bebo 28,4
MySpace 31,8
Xanga 32,3
Friendster 33,4
Hi5 33,5
19
18 Tagged 34,4
LiveJournal 35,2
15 Last.fm 35,8
Reddit 37,4
Ning 37,8
Facebook 38,4
10 FriendFeed 38,4
9
Digg 38,5
StumbleUpon 38,5
Twitter 39,1
Slashdot 40,4
3
Delicious 41,3
LinkedIn 44,3
Classmates.com 44,9
0 18 25 35 45 55 65
- - - - - - + 00-17
-17 118-24
8-24 225-34
5-344 335-44
5-444 445-54
45-
5 544 555-64
5-644 65
65+
17 24 34 44 54 64

Royal Pingdom. 2010

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Matizando la definición de ‘nativos digitales’
más, y ese mismo grupo de edad se repite
en Facebook con el 61% de los usuarios.
En el campo de los dispositivos también se
pueden encontrar ejemplos similares. Un
caso curioso es precisamente el de Amazon
y su lector de libros electrónicos Kindle. Se-
gún recientes estadísticas, el grupo mayori-
tario de usuarios se sitúa entre las personas
de más de 50 años. Es decir, este grupo,
que según la definición no se encontraría
entre ’los nativos digitales‘, sería el que pre-
cisamente está aprovechando de manera
más intensa las ventajas de disponer de un
lector electrónico, para, por ejemplo, ampliar
la letra de los libros o para poder llevar en un
único dispositivo múltiples títulos.
4. Distribución por edades de los
propietarios del libro electrónico
Kindle (%)
21,2
19,1
18,3
15,7
13,3
6,6
4,25
1,5
10-19 20-29 30-39 40-49 50-59 60-69 70-79 80-89
Amazon
5. Perfil de personas muy interesadas en el iPad de Apple
www.srgnet.com. Mercado estadounidense. Enero 2010
4
Acudiendo a un dispositivo más novedoso,
el famoso tablet de Apple, el iPad, las esta-
dísticas muestran que la edad media de las
personas muy interesadas por él se sitúa en
los 34 años (nuevamente nada de ‘nativos
digitales’).
Y es que más que predominio de los ‘nativos
digitales’ sobre el resto, los hechos de los úl-
timos años señalan que la tecnología se está
difundiendo en la sociedad a medida que las
barreras tecnológicas se eliminan.
Superado un primer estadio en el que la
sociedad es plenamente consciente de la
existencia de este grupo de aplicaciones y
servicios pertenecientes a la Sociedad de la
Información, así como de la disponibilidad de
infraestructuras (tanto de la red, como de los
dispositivos), se está asistiendo a un perio-
do de expansión de aplicaciones, servicios
y dispositivos digitales de la mano de múl-
tiples agentes, entre los que se encuentran
las empresas de Internet, las operadoras de
telecomunicación, los fabricantes de dispo-
sitivos y las empresas pertenecientes tradi-
cionalmente al mundo físico. A medida que
sea más sencillo acceder a este mundo di-
gital, la barrera que imponía la necesidad de
estar ‘formado’ o ‘alfabetizado digitalmente’
se irá diluyendo. Esta tarea es cuestión de
interfaces y de experiencia de usuario. La
difusión de la tecnología depende pues de
‘hacerse’ accesible a toda la sociedad y en
este estadio todos serán ‘nativos digitales’,
independientemente de la edad.
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Matizando la definición de ‘nativos digitales’
Conclusiones
No todos los servicios, ni todas las aplica-
ciones, ni todos los dispositivos son para
todo el mundo, cada persona tiene unas
necesidades y como tal adoptará unos u
otros en su vida diaria. Es decir, su vida dig-
ital se complementará con aquellos servi-
cios que le den valor. Las necesidades de
las personas y la orientación del consumo
cambian en función de la edad, el estilo de
vida, el estatus, el trabajo y el punto de vis-
ta social. Por lo tanto, es razonable que su
‘vida digital’ también cambie con ellos y se
vaya adaptando a sus necesidades.
Mientras que los jóvenes tienen más
necesidad de estar en contacto con los
amigos, de acceder a contenidos, de en-
tretenerse con ellos y de compartirlos, a
medida que se crece, de manera genérica,
se dispone de menos tiempo libre, se ded-
ica más tiempo al trabajo y se tiene una
agenda más completa que ajustar entre
la vida personal y la profesional; y, por lo
tanto, se acomoda la vida digital o, mejor
dicho, se utilizan las herramientas que of-
rece el mundo digital para dar soporte a
esas necesidades.
Por ello hay ciertas suposiciones en rel-
ación a este término de ‘nativo digital’ que
habría que replantearse:
¿Incluye el concepto de ‘nativo digital’ la
suposición de que dominan una gran var-
iedad de herramientas y tecnologías, mien-
tras que los ‘inmigrantes digitales’ nunca
podrán ponerse al día con ellas? o ¿ es
más bien que los jóvenes están utilizando
las nuevas tecnologías para aquello que les
motiva, como puede ser estar en contac-
to con sus redes de amigos? Sin duda, la
mejora de las interfaces y la experiencia de
usuario irán borrando estas diferencias con
respecto a otros grupos de edad.
¿Supone el concepto de ‘nativo digital’ que
los cerebros de los jóvenes trabajan de for-
ma diferente debido a las largas horas que
se han pasado en un ámbito digital? O más
bien, ¿esto es un proceso de maduración
5
natural en el ser humano y, por lo tanto, ac-
cesible a todos?
¿Son los jóvenes actuales, por ser ‘nativos
digitales’, altamente individualistas? o ¿ es
esto reflejo de la propia idiosincrasia de ser
joven, independientemente de los tiempos?
Es sabido que los adolescentes están más
interesados en ser parte de una comuni-
dad, en mantenerse en contacto con los
amigos, en desarrollar su personalidad y
romper vínculos con los padres. Y no es de
extrañar que usen la tecnología para ello.
¿Están los ‘nativos digitales’ constante-
mente comunicados o ¿es que los jóvenes
sienten la necesidad de comunicarse más
frecuentemente que los adultos?
¿Actúan los ‘nativos digitales’ con unas
normas sociales diferentes? o ¿es una
característica de los jóvenes que se ve sim-
plemente potenciada porque el uso de la
tecnología así se lo permite?
¿Son menos sensibles los ‘nativos digitales’
a proteger su intimidad y su vida privada? o
¿los jóvenes en general muestran una acti-
tud más abierta en este sentido?
Lo cierto es que la etiqueta ‘nativos digitales’
no denota automáticamente un nivel alto de
alfabetización técnica. A pesar de crecer en
un mundo tecnológico la profundidad que
tienen en torno a la tecnología varía, como
en todos los grupos de edad. Es cierto que
los jóvenes que han crecido en un mundo
digital están acostumbrados a usar la tec-
nología más que sus padres, pero para cu-
brir sus necesidades como adolescentes:
estar en contacto con sus amigos, encajar
en la sociedad, comprometerse o ‘contac-
tar’ con el sexo opuesto por primera vez.
En resumen, el mejor aprovechamiento
de una tecnología no depende tanto de
la edad, aunque claramente los jóvenes/
de jóvenes se haya tenido siempre más
tiempo para asimilar y aprovechar mejor las
tecnologías, sino del deseo (actitud) y de la
capacidad (aptitud) para aprovechar cada
innovación. La edad simplemente da más
tiempo y predisposición al aprendizaje.
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En todas las franjas de edad hay perso-
nas que se adelantan a las tendencias, que
aprovechan la tecnología para hacer lo que
‘les mueve’ en la vida. Para acabar la nota,
una referencia a la recientemente fallecida
abuela ‘bloguera’, que con su blog ‘A mis 95
años’ incluso ganó en 2007 el premio Best
of Blogs de la cadena de televisión interna-
cional alemana ‘Deutsche Welle’ a la mejor
bitácora en español. ¿Quién puede decir
que esta abuela no era una ‘nativa digital’?

REFERENCIAS

Fundación Telefónica. “La Sociedad de la Información en España 2009”.

Juan Freire, http://nomada.blogs.com/jfreire/2007/10/quines-son-los-.html
Berkman Center for Internet & Society at Harvard Law School
Research Center for Information Law at the University of St. Gallen in Switzerland
Royal Pingdom: http://royal.pingdom.com/2010/02/16/study-ages-of-social-network-users/
Srgnet: http://www.srgnet.com