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CAPTULO 3
AGUA DE MEZCLA
3. 1 GENERALIDADES.
El agua de mezcla cumple dos funciones muy importantes, permitir la hidratacin del cemento y
hacer la mezcla manejable. De toda el agua que se emplea en la preparacin de un mortero o
un concreto, parte hidrata el cemento, el resto no presenta ninguna alteracin y con el tiempo
se evapora; como ocupaba un espacio dentro de la mezcla, al evaporarse deja vacos los
cuales disminuyen la resistencia y la durabilidad del mortero o del hormign. La cantidad de
agua que requiere el cemento para su hidratacin se encuentra alrededor del 25% al 30% de la
masa del cemento, pero con esta cantidad la mezcla no es manejable, para que la mezcla
empiece a dejarse trabajar, se requiere como mnimo una cantidad de agua del orden del 40%
de la masa del cemento, por lo tanto, de acuerdo con lo anterior como una regla prctica, se
debe colocar la menor cantidad de agua en la mezcla, pero teniendo en cuenta que el mortero
o el hormign queden trabajables.
El agua puede extraerse de fuentes naturales cuando no se tienen redes de acueducto y puede
contener elementos orgnicos indeseables o un alto contenido inaceptable de sales
inorgnicas. Las aguas superficiales en particular, a menudo contienen materia en suspensin
tales como: aceite, arcilla, sedimentos, hojas y otros desechos vegetales; lo cual puede hacerla
inadecuada para emplearla sin tratamiento fsico preliminar, como filtracin o sedimentacin
para permitir que dicha materia en suspensin se elimine.
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3. AGUA DE MEZCLA
Las aguas que tengan un color oscuro, un olor pronunciado, o aquellas en las cuales sean
visibles lamas de algas en formacin de color verde o caf, deben ensayarse. Se debe tener
especial cuidado con los altos contenidos de azcar en el agua por que pueden ocasionar
retardo en el fraguado.
Los mayores iones que se presentan usualmente en aguas naturales son calcio, magnesio,
sodio, potasio, bicarbonato, sulfato, cloruro, nitrato, y menos frecuente carbonato. Las aguas
que contengan un total combinado de estos iones comunes que no sea mayor de 2 g/l
(2000ppm), son generalmente adecuadas como agua de mezcla.
La presencia de cloruros en el hormign, ya sea que provengan del agua de mezcla, o de otras
fuentes, puede presentar problemas potenciales con algunos cementos (generalmente con
cantidades apreciables de aluminato triclcico - C3A) o cuando se tienen metales embebidos en
el hormign. La cantidad de cloruros que pueden permitirse en el agua de mezcla, depende de
la cantidad total de cloruros en el hormign considerando las dems fuentes. Como una gua,
el contenido total de cloruros del agua no debe exceder generalmente de 0,5 g/l. Algunas veces
es necesario aceptar concentraciones ms altas, como en ciertas regiones ridas donde las
aguas naturales son bastante salinas.
El agua de mar se ha empleado para producir hormign de cemento Portland, pero existe una
tendencia para que esta cause humedad superficial y eflorescencia (formacin de depsitos
salinos en la superficie del mortero o del concreto). Su uso puede causar tambin una
moderada reduccin de la resistencia. El agua de mar no debe emplearse en hormign
reforzado o preesforzado.
Una gua general a la aceptabilidad de los sulfatos en el agua de mezcla, es que el contenido
de sulfatos no exceda 1 g de SO3 /l. Sin embargo se ha empleado satisfactoriamente agua con
un contenido de sulfatos ms alto. La cantidad de sulfatos, permitida en agua de mezcla,
depende del contenido de sulfatos de los agregados y el cemento, ya que el factor crtico es la
cantidad total de sulfatos en el hormign.
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3. AGUA DE MEZCLA
El agua que contiene carbonatos y bicarbonatos de lcalis puede afectar el tiempo de fraguado
del cemento y la resistencia del hormign. Su presencia puede ser perjudicial si existe un
riesgo de reaccin lcalis-agregado. En general, su total combinado no debe exceder 1 g/l de
agua.
3.5 REQUISITOS.
Como una gua, de ser posible realizar un anlisis qumico, se recomienda que el agua
utilizada en la preparacin de mezclas de mortero o concreto, cumpla los requisitos de la tabla
No. 3.1. Sin embargo, es preferible ensayar el agua que se va a emplear en la preparacin de
la mezcla y comparar los resultados con los de un agua testigo (de comportamiento conocido
como por ejemplo agua destilada).
VALOR MXIMO
TIPO DE IMPUREZA RECOMENDADO
cidos orgnicos ( cido sulfrico ) 10000 ppm
Aceite mineral ( por masa de cemento) 2%
Agua con algas no recomendable
Agua de mar:
*para concreto no reforzado 35000 ppm
*para concreto reforzado o pretensado no recomendable
Aguas sanitarias 20 ppm
Azcar 500 ppm
Carbonato de calcio y magnesio 400 ppm
Carbonatos y bicarbonatos de sodio y potasio 1000 ppm
Cloruro de calcio 30000 ppm
Cloruro de magnesio 40000 ppm
Cloruros:
*estructuras con bajo potencial de corrosin y
condiciones secas 20000 ppm
*concreto pretensado 500 ppm
*estruct. con elementos galvaniz. y de aluminio 1000 ppm
Hidrxido de potasio (por masa de cemento) 1,2%
Hidrxido de sodio ( por masa de cemento ) 0,5%
Partculas en suspensin 2000 ppm
PH 6-8
Sales de hierro 40000 ppm
Sales de magnesio, estao, zinc, cobre y plomo 500 ppm
Sulfato de magnesio 25000 ppm
Sulfato de sodio 1000 ppm
Sulfito de sodio 100 ppm
sustancias
orgnicas X X ---- ---- ---- X X
solubles en
eter
Tabla No. 3. 2 Efectos negativos sobre el concreto si se superan los valores lmites
Permisibles de sustancias en el agua.
X : causa efecto negativo ----: no causa efecto negativo
Tiempo de fraguado: Los tiempos de fraguado inicial del cemento, determinados a partir del
agua de ensayo y del agua testigo, no deben diferir en ms de 30 min.
La norma NTC 229 puede servir de gua sobre los mtodos de muestreo. Puede reemplazarse
el uso de colectores de muestras sofisticados por cualquier recipiente adecuado, ya que los
primeros no son esenciales.
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3.7 ENSAYOS.
3.7.1 MATERIALES.
CEMENTO. Debe disponerse de una cantidad no menor de 15 kg de cemento, el cual debe ser
del mismo tipo, en lo posible de la misma bachada o manufactura aunque no necesariamente;
se evitar que sufra alguna alteracin antes de ser empleado en el hormign. Este cemento
debe mezclarse completamente, y almacenarse en un recipiente hermtico.
El cemento debe cumplir con los requisitos de la norma NTC 121 y deber tener un tiempo de
fraguado inicial de por lo menos 30 min. Ms que el tiempo mnimo de fraguado especificado
en la norma, el cual no debe ser menor de 45 min.
3.7.2 PROCEDIMIENTO.
Ensayo del tiempo de fraguado inicial: Se debe determinar el tiempo de fraguado inicial
empleando agua de ensayo y cemento por el procedimiento descrito en la norma NTC 118. Se
debe determinar el tiempo de fraguado inicial con el agua destilada y empleando el mismo
cemento, siguiendo el procedimiento anterior. Es recomendable continuar con el ensayo para
determinar el tiempo de fraguado final ya que su resultado puede ser til.
Los cubos deben ensayarse a los 7 das y 28 das despus de su preparacin. Se debe
reportar la resistencia promedio de los cubos elaborados con agua de ensayo y con el agua
testigo.
Es aconsejable, a partir de las mismas mezclas de mortero, preparar cubos para ensayarlos a
otras edades.
Los valores que estn por fuera de los valores lmites establecidos anteriormente para los
tiempos de fraguado y para la resistencia a la compresin, implican que el agua est causando
un perjuicio, por lo tanto, se debe conseguir una fuente alternativa de agua, o si la resistencia
es menor que el 90% de los cubos de mortero testigo, se debe contemplar la modificacin de
las proporciones de la mezcla.
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3.9 REFERENCIAS.
3.9.1 ANEFHOP (Agrupacin Nacional Espaola de Fabricantes de Hormign Preparado).
Manual de consejos prcticos sobre hormign. Madrid (Espaa).
3.9.5 NEVILLE, A. M. Tecnologa del concreto tomo I y II. Mxico: Instituto mexicano del
cemento y del concreto. Primera edicin, tercera reimpresin. 1980.
3.9.8 SANCHEZ DE GUZMAN, Diego. Tecnologa del concreto y del mortero. Bogot
(Colombia): Pontificia Universidad Javeriana. 1987.