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Egipto y Mesopotamia
1. Aspectos generales
Entre ros
Un don del Nilo
2
2. El arte en Mesopotamia
Arquitectura
Templos y palacios
El arte mesopotmico y el arte egipcio reflejan el desarrollo cultural y Las ciudades
la civilizacin de dos de los grandes territorios de la Antigedad. Las tumbas
En el caso del arte mesopotmico a travs de los distintos imperios La escultura y el relieve
y dinastas que se sucedieron en el tiempo, en el de Egipto de forma Las artes decorativas
mucho ms uniforme e invariable a lo largo de milenios.
Tanto uno como otro dieron cuenta de su capacidad tcnica en el 3. El arte egipcio
campo de la arquitectura, gracias a edificios tan espectaculares y Arquitectura
Arquitectura funeraria
asombrosos como los zigurat mesopotmicos o las pirmides y
Los Templos
templos egipcios. Asimismo desarrollaron un rico muestrario de artes
Las artes plsticas
plsticas, arte mobiliar y orfebrera.
La escultura
La pintura y el relieve
Artes decorativas
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La localizacin
I. Aspectos generales
Egipto
A. Entre ros
Templos y palacios
Para la construccin de la casa de los dioses o
la morada de los soberanos, en una zona donde
la piedra escasea, se utiliz un nuevo tipo de ma-
terial, el ladrillo, superando de este modo las di-
ficultades tcnicas que la construccin con gran-
des piedras implicaba, tal y como ocurri en la
arquitectura megaltica.
El tipo de ladrillo ms utilizado era el crudo o
sin cocer (adobe); el autntico ladrillo cocido so-
la emplearse en el revestimiento exterior de los
edificios, ms expuesto al deterioro por las incle-
mencias climticas; para su unin, en ocasiones,
se haca uso del betn. Los elementos construc-
tivos estaban compuestos por gruesos muros de
carga dispuestos en talud, y un sistema preferen-
temente adintelado y de cubiertas planas. Slo
excepcionalmente se emplea el arco de medio
punto y bvedas como cubiertas. Palacio de Perspolis. Apadana. Imperio persa. S. VI a. C.
Las ciudades
Las ciudades crecen al mismo tiempo que lo hacen los imperios mesopot-
micos hasta alcanzar en algunos casos una notable complejidad urbanstica.
Buen ejemplo de ello son capitales como Nnive en el Imperio asirio o los com-
plejos de ciudades-palacio ya citados de Jorsabad en el mismo imperio asirio o
Perspolis en el persa.
No obstante la ciudad ms excepcional de toda mesopotamia fue sin duda
Babilonia, la ms brillante y monumental del periodo mesopotmico y de toda
la Historia antigua.
Babilonia alcanz en la etapa del periodo Neobabilnico su momento de ma-
yor esplendor. Se trataba de una ciudad populosa muy bien trazada urbansti-
camente, con una disposicin en planta cuadrada, dividida en su mitad por el
curso del ro Efrates y rodeada de una doble muralla precedida de un foso.
No faltaban en su interior grandes avenidas rectas y amplios espacios cua-
drados, destacando en el centro la Va de las Procesiones, que se diriga direc-
tamente al centro urbano donde se concentraban sus edificios ms representa-
tivos: el Templo de Marduk, el Palacio Real y el Zigurat de Etemenanki, en el que
debi inspirarse la Biblia para hablar de la Torre de Babel, porque destacaba de
forma realmente espectacular con sus ms de 90 m. de altura.
Al fondo de esta misma avenida procesional, se abra una de las ocho puertas
que atravesaban la muralla, la Puerta de Isthar, sin duda la ms famosa por
su disposicin y porque se han conservado partes de su construccin que han
permitido su reproduccin en el Museo de Prgamo de Berln.
A ello habra que sumarle otros edificios y construcciones que an agranda-
ron su fama como los famosos jardines colgantes, considerados una de las
siete maravillas del mundo antiguo
Las tumbas
Las construcciones funerarias no son muy habituales en
el arte mesopotmico, hasta la llegada de los persas, que s
desarrollarn una arquitectura funeraria propia.
La primera conservada corresponde al rey Ciro el Grande,
el fundador del imperio, y se haya en Pasargada. Se trata en
este caso de una tipologa muy sobria y sencilla: Sobre alto
basamento escalonado se hallaba la tumba propiamente
dicha, en forma de casa cuadrangular con techo a doble
vertiente.
Ms adelante el modelo de construccin funeraria vara
y regresa a la tipologa del hipogeo, es decir, de la tumba
excavada en una roca. As lo hizo el rey Daro que eligi
el paredn rocoso de Naksh-i Rustn, en las cercanas de
Perspolis, para disear un tipo de tumba en forma de cruz
griega, cuyos brazos estn excavados. Un prtico tallado en
la parte ancha de los brazos permite el acceso a la cmara
funeraria, decorndose con relieves simblicos en la parte
superior. Una tipologa que repetiran frecuentemente sus
sucesores.
Arquitectura funeraria
La arquitectura funeraria es sin duda una de las ex-
presiones ms espectaculares de todo el arte egipcio,
pero no hubiera sido posible sin el desarrollo profundo
de una religin que le daba una importancia absoluta-
mente trascendental al fenmeno de la muerte y la vida
en el ms all.
El egipcio para poder iniciar el viaje al mundo ms
all de la muerte, deba conseguir que permanecieran
unidos los dos principios esenciales que constituan al
ser humano: el ba, que aluda al aspecto inmaterial o
alma del ser; y el ka, o fuerza vital, que se relacionaba
con el cuerpo y el fsico del sujeto. De ah el inters de
los egipcios por salvaguardar la apariencia fsica de los
Falsa pirmide de Meidum. Imperio antiguo. III dinasta. III Milenio a. C. fallecidos, por medio de la momificacin o la realiza-
cin de estatuas y mscaras funerarias, nica manera
de que ambos aspectos del ser no se separaran en el
otro mundo. De esta forma poda el difunto acceder a la barca del dios Sol-
Rah, que al llegar el ocaso lo trasladaba al mundo inferior, o de ultratumba,
donde a su vez asistira al juicio de Osiris que pesara su alma y decidira su
futuro eterno.
Tan arraigada se hallaba la creencia en el mundo de ultratumba en el uni-
verso religioso egipcio, que buena parte de su vida giraba alrededor de su
muerte, lo que puede parecer una paradoja, pero explica perfectamente el al-
cance y la tremenda importancia alcanzada en esta civilizacin por la arqui-
tectura funeraria. Al principio slo reservada al faran, pero posteriormente
ampliada tambin a las clases ms acomodadas.
Es el inmenso poder econmico y social acaparado precisamente por el fa-
ran el que permitira obras descomunales dedicadas a su descanso eterno:
Templo funerario de Ha
tshepsut. Imperio Nuevo
XVIII dinasta.
Deir-el-Bahari. S. XV a.
C.