POCA HELENSTICA O HELENISTICO ROMANA

La medicina helenstica fue introducida en Roma por mdicos griegos, que al

principio fueron all como esclavos, pero que luego se trasladaron
libremente en busca de mayores ganancias. No puede hablarse
propiamente de medicina romana porque, hasta finales de la Antigedad, la
casi totalidad de los mdicos continuara siendo de procedencia helnica y
el idioma griego permaneci como la principal lengua de la medicina y de la
ciencia. En este terreno el latn qued en muy segundo plano, a pesar de su
evolucin desde un idioma tosco todava inapropiado para la comunicacin
cientfica como el del propio Catn hasta el ya maduro que utiliz Celso
en el siglo I d.C.
El primer mdico griego importante fue Asclepades de Bitinia. Se opuso a
los planteamientos de los empricos y tambin de los humoralistas. Sus
ideas estaban influidas por el escepticismo, por el fsico Estratn y por la
filosofa de Epicuro. Contrario a la teora de los humores, pensaba que el
cuerpo se compona de partculas desconectadas, o tomos, separados por
poros. La enfermedad, para l, estaba causada por la restriccin del
movimiento ordenado de los tomos o bien por el bloqueo de los poros. El
tratamiento que propuso se basaba en el ejercicio, los baos y las
modificaciones en la dieta. Contrario a la idea de la fuerza curativa de la
naturaleza, se opuso a las sangras y al uso de frmacos, sobre todo de tipo
purgante. Destac tambin la importancia de no torturar al paciente sin
necesidad, tratndolo de la forma ms rpida, segura y agradable posible. A
ello corresponde su famosa frase cito, tuto, jacunde (rpido, seguro,
agradable).

1. LA ESCUELA METDICA
De las ideas de Asclepades procede una escuela mdica fundada
por Temisn de Laodicea (segunda mitad del siglo I aC). Impregnado del
pragmatismo romano, redujo los saberes de Asclepades a un mtodo (los
metdicos). Prescindi de los tomos y se limit al estado de tensin o
relajacin de las paredes de los poros o canales por donde fluan los
humores. Rechaz la necesidad del saber anatmico y bas el diagnstico
en la observacin clnica. Para ellos las enfermedades se producan por la
tensin de las paredes (status strictus), por la relajacin (status laxus) o
bien por una mezcla de ambas (status mixtus). Fundament la
teraputica en los mismos principios, utilizando remedios dilatadores
(sangras, masaje) y constrictores (agua fra, vinagre, narcticos), adems
de tener en cuenta la idiosincrasia del enfermo y aliviar sus sntomas. Un
discpulo de Temisn, Tesalo de Tralles, distingui con precisin entre
enfermedades agudas y crnicas y complic los esquemas patolgicos y
teraputicos de la escuela metdica.

2. EL GRUPO DE LOS ENCICLOPEDISTAS Y LOS

FARMACLOGOS.
Coetneo de Areteo y conocido suyo fue Dioscrides de Anazarba, que
trabaj como mdico en el ejrcito romano durante la poca de Nern.
Escribi, entre otras obras, una Materia mdica en la que expuso los
 conocimientos que acerca de los remedios farmacolgicos se haban ido
reuniendo a lo largo de la Antigedad clsica. Dividida en cinco libros,
estudia ms de seiscientas plantas curativas, aparte de numerosas
sustancias animales y minerales, destacando por sus descripciones
farmacognsticas apoyadas sobre todo en la botnica procedente de
Teofrasto. Est influida principalmente por el tratado de materia mdica y
el compendio sobre plantas medicinales de Crateuas y, lo mismo que este
ltimo, incluye numerosas figuras. Algunos textos helensticos ilustrados,
como esta Materia mdica, el comentario antes citado de Apolonio de
Citio acerca del tratado hipocrtico Sobre las articulaciones y tambin la
Gynakeia de Sorano, fueron el punto de partida de una trayectoria
iconogrfica que, a travs de series de copias medievales a menudo
deformadas, lleg hasta los grabados de los libros mdicos impresos
durante el Renacimiento. El prestigio de la obra de Dioscrides fue muy
temprano, siendo ya consagrado por Galeno, y se mantuvo despus
durante ms de un milenio y medio, de forma que la historia de sus
refundiciones, adaptaciones, traducciones y ediciones comentadas se
confunde con el desarrollo de la materia mdica.
Como antes hemos dicho, el latn qued en un plano muy secundario
como idioma de la medicina y de la ciencia en el mundo romano, ya que
la prctica totalidad de los mdicos entre ellos, todos los que
acabamos de citar fue de procedencia helnica y escribi en griego.
El nico texto latino de verdadera importancia fue De medicina, de Aulo
Cornelio Celso, un romano libre de comienzos del siglo I d.C. cuya
condicin de mdico resulta dudosa. Esta obra formaba parte de una
amplia enciclopedia de todo el saber y, como afirma Kudlien,
posiblemente Celso se limit a traducir el compendio de algn autor
griego o una recopilacin de diferentes escritos. En cualquier caso, se
trata de una fuente primordial de la medicina helenstica, que permite
llenar muchas lagunas informativas producidas por la prdida, que hemos
ido anotando, de textos de relieve.

3. LA ESCUELA NEUMTICA
La segunda escuela mdica importante del helenismo romano, la llamada
neumtica, fue fundada por Ateneo de Atalea, autor contemporneo de
Asclepades. Ateneo fue discpulo en Rodas del filsofo Posidonio de
Apamea, una de las principales figuras de la llamada stoa media, lo que
explica que las ideas de dicha etapa del pensamiento estoico se
convirtieran en fundamentos de su obra. De esta forma, concedi gran
importancia fisiolgica y patolgica al pneuma, entendido de acuerdo con
las subdivisiones del mismo propuestas por Posidonio y asimil su visin
de un paralelismo constante entre el macrocosmos y el microcosmos
regido por la simpata, o interdependencia mutua de todos los
fenmenos. Asimismo destac la funcin del corazn como sede
fundamental del pneuma y del calor innato, considerndolo como el
paralelo microcsmico del sol. Ateneo escribi una enciclopedia mdica
en treinta libros o partes, que no se ha conservado. Por testimonios
directos e indirectos sabemos que en ella expuso una sistematizacin
basada en las ideas estoicas que acabamos de citar, pero abierta a otros
planteamientos. Afirm que las enfermedades se producen por un
 trastorno de la crasis o mezcla de las cuatro cualidades fundamentales
que, a su vez, conducen a una alteracin del pneuma. Contribuy
notablemente a la elaboracin de la patologa general con un modelo
conceptual que, a travs de Galeno, pervivi hasta los comienzos de la
medicina moderna. Clasific las causas morbosas, de acuerdo con el
enfoque estoico, en externas, internas e inmediatas y distingui en la
enfermedad entre disposicin (dithesis), discrasia o trastorno de la
crasis (nosos) y alteracin de las funciones (pthos). En el terreno de la
clnica, Ateneo y sus numerosos discpulos se interesaron especialmente
por la semiologa del pulso, como manifestacin del estado del pneuma, y
volvieron a utilizar los tratados hipocrticos como modelos de
observacin de los sntomas.

4. LA ESCUELA ECLCTICA
Durante el siglo I d.C, la escuela neumtica deriv hacia el eclecticismo.
La principal figura de dicha corriente fue Areteo de Capadocia, autor
contemporneo de Nern, que pas a primer plano la dimensin clnica
de la medicina e intensific el retorno a la tradicin hipocrtica. Su
principal obra es un amplio tratado, que no se ha conservado completo,
integrado por cuatro libros acerca de las causas y los sntomas de las
enfermedades agudas y crnicas, y otros cuatro sobre su tratamiento.
Debe su relieve histrico a la objetividad y finura de las observaciones
clnicas que contiene, basadas en su mayor parte en observaciones
propias. Areteo distingui diversas formas de parlisis, asociadas o no a
trastornos de sensibilidad, anot las toses hemoptoicas como sntoma
caracterstico de la tisis, diferenci la pleuritis de la neumona y describi
de modo preciso los cuadros clnicos de la epilepsia, la migraa, el
ttanos, la lepra, la angina diftrica y otras muchas afecciones. En los
primeros siglos modernos, los cuatro primeros libros de su tratado,
editados con el ttulo De causis et signis acutorum et diuturnorum
morborum, fueron estimados junto a los mejores textos hipocrticos
como la ms brillante aportacin de la Antigedad clsica a la medicina
clnica y ejercieron una notable influencia. Algo posterior es Rufo de
Efeso, otro autor eclctico de parecida orientacin, que vivi a finales del
siglo I y comienzos del II. Su mentalidad neohipocrtica se manifest en
su monografa sobre la anamnesis titulada Preguntas del mdico (a los
enfermos) y en breves tratados acerca de las enfermedades renales y
vesiculares que asimismo se conservan. Otro escrito suyo que ha llegado
hasta nosotros es el tratado Sobre la denominacin de las partes del
cuerpo humano, que no se limita a ofrecer la terminologa morfolgica,
sino que ofrece una especie de introduccin al saber anatmico, con
novedades como las primeras descripciones del quiasma ptico, el timo y
la partida. Sin embargo, Rufo no fue un anatomista prctico y reconoce
que se reduce a transmitir la tradicin de Alejandra, ciudad donde se
haba formado en una poca en la que ya no se realizaban disecciones de
cadveres humanos. El saber anatmico alejandrino fue recogido de
forma ms amplia por Marino, coetneo de Rufo y uno de los maestros de
Galeno, en un tratado de veinte libros. No obstante, este tratado se ha
perdido, lo mismo que las obras de Rufo de tema higinico y
farmacolgico y la que dedic al peritaje mdico en la venta de esclavos.
 El eclecticismo tambin impregn a los seguidores de la escuela
metdica. Este es el caso de Sorano de feso. Tras formarse en Alejandra
ejerci en Roma a finales del siglo I dC. De sus obras slo se
conserva Gynaikeia, que contiene un correcto conocimiento del aparato
genital femenino, y Sobre las enfermedades agudas y crnicas. La
primera contiene una parte tocoginecolgica que aborda con detalle las
causas de las distocias y de las tcnicas obsttricas para superarlas; otra
parte est dedicada a la ginecologa; y una ltima parte que contiene
informacin de tipo obsttrico, del cuidado del recin nacido, y sobre
enfermedades infantiles. Esta obra se transmiti hasta el Renacimiento
manteniendo su estructura. El segundo libro contiene descripciones
clnicas originales como los de frenitis, mana y melancola,
correspondientes a las enfermedades mentales, que tuvieron vigencia
hasta la aparicin de la nosologa moderna.
BIBLIOGRAFIA:

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