PLANTIO DE TOMATE

Solanum lycopersicum, anteriormente denominado Lycopersicum esculentum

O tomate um dos frutos mais cultivados do mundo, havendo milhares de cultivares que
variam na forma, tamanho, cor e sabor.
Cultivado nos Andes, na Amrica Central e no Mxico muito antes das viagens martimas
europeias, o tomateiro foi introduzido na Europa no sculo XVI, sendo primeiramente cultivado
como planta ornamental nos jardins, pois foi inicialmente considerado inadequado para o
consumo, visto que uma planta da famlia da mortal beladona (Atropa belladonna), a famlia
das solanceas, que tambm inclui outras plantas txicas. De fato, as folhas e os caules do
tomateiro contm o alcaloide tomatina, e at mesmo os frutos imaturos contm esta
substncia, porm em pequenas quantidades, de forma que o consumo de tomates verdes
geralmente no causa intoxicao, embora isso possa teoricamente ocorrer caso sejam
consumidos em grandes quantidades. Alm disso, h alguns estudos que sugerem que o
consumo moderado de tomatina traz benefcios para a sade. Quando o tomate amadurece, a
concentrao deste alcaloide no fruto diminui muito.
Os tomates cultivados atualmente variam bastante no tamanho, indo dos pequenos
tomberries, com cerca de 5 mm de dimetro, a grandes tomates com mais de 10 cm de
dimetro. Tambm variam muito na forma, indo de tomates arredondados e lisos a tomates
ovalados, oblongos, angulosos, tomates com formato de pera e tomates ocos que lembram um
pimento ou pimento. Quanto a cor, os tomates geralmente so vermelhos quando maduros,
mas h cultivares com frutos amarelos, laranja, rosados, brancos, creme, roxos e tomates que
permanecem verdes quando maduros, alm de haver tomates bicolores rajados.
A principal caracterstica que varia nos tomateiros o hbito de crescimento, sendo que uma
parte das cultivares tem hbito determinado, formando moitas e produzindo todos os frutos
em um curto perodo de tempo, e outra parte das cultivares tm um hbito indeterminado,
com ramos que continuam crescendo por vrios metros, que necessitam de tutoramento e que
continuam produzindo frutos enquanto a planta cresce (o maior tomateiro que se tem registro
alcanou quase 20 m de comprimento). Alm destes dois hbitos principais, h tambm
cultivares com um hbito intermedirio, crescendo mais que os tomateiros de hbito
determinado, e que assim necessitam de tutoramento, mas que apresentam um crescendo
limitado. Outro tipo so as cultivares ans, que podem ser consideradas como sendo do tipo
determinado, mas que tm a distino de serem plantas bastante pequenas.
 Tomateiros cultivados
em sacos plsticos - imagem original: Abd Gani Atan -

Clima
Os tomateiros so cultivados no mundo todo, mas no suportam extremos de temperatura, ou
seja, no crescem bem nem em baixas temperaturas (temperaturas diurnas abaixo de 15C),
que prejudicam o crescimento da planta e diminuem a taxa de germinao das sementes, nem
em altas temperaturas (acima de 27C), que podem prejudicar a formao dos frutos.
Geralmente o tomateiro cresce melhor com temperaturas diurnas entre 20C e 26C, com uma
variao de temperatura entre o dia e a noite. Em regies sujeitas a geadas e a baixas
temperaturas, os tomateiros costumam ser cultivados dentro de estufas.
Quanto umidade do ar, os tomateiros so sujeitos a menos doenas quando cultivados sob
uma condio de baixa umidade do ar. Alta umidade do ar favorece o surgimento de doenas e
pragas nas plantaes de tomate.
 Tomates cultivados em
uma estufa - imagem original: Thomas Bresson -

Luminosidade
Os tomateiros geralmente crescem e produzem melhor em condies de alta luminosidade,
com sol direto pelo menos algumas horas por dia.

Solo
O tomateiro tolerante quanto ao tipo de solo, devendo-se apenas evitar solos argilosos com
tendncia ao encharcamento.
Os melhores resultados so obtidos em um solo bem drenado, frtil e rico em matria
orgnica, com pH entre 5,5 e 7.
Atualmente o tomateiro tambm muito cultivado em estufas sem o uso de solo natural. Por
exemplo, cultivado com o uso de solos artificiais, sistemas hidropnicos e sistemas
aeropnicos.
 Tomateiro cultivado em um balde plstico - imagem
original: inspector_81 -

Irrigao
Irrigue de forma a manter o solo sempre mido, mas sem que permanea encharcado.
 Mudas de tomate -
imagem original: Glenn -

Plantio
As sementes de tomate podem ser semeadas diretamente no local definitivo ou em
sementeiras, copos ou saquinhos de plstico ou papel, com cerca de 10 cm de altura e 7 cm de
dimetro. Coloque de duas a cinco sementes em cada recipiente, a no mximo 1 cm de
profundidade, deixando posteriormente apenas uma ou duas plantas por recipiente,
mantendo as mudas que so mais vigorosas. O transplante das mudas de tomate realizado
quando as mudas atingem de 15 cm a 25 cm de altura, e no transplante parte do caule pode
ser enterrado para propiciar o surgimento de mais razes.
O espaamento recomendado varia amplamente e depende da variedade cultivada e das
condies de cultivo. Em geral, as cultivares de hbito indeterminado podem ser cultivadas
com um espaamento de 50 cm a 1,6 m entre plantas, e as cultivares de hbito determinado
podem ser cultivadas com um espaamento de 50 cm a 1 m entre plantas. Cultivares ans
podem ser plantadas com um espaamento de 30 cm entre as plantas.
Os tomateiros podem ser plantados em vasos, jardineiras, cestas suspensas, sacos plsticos
com terra e outros tipos de recipientes, mas a cultivar a ser plantada deve ser escolhida de
forma a adequar o tamanho da planta com o tamanho do recipiente. Em vasos grandes
possvel plantar a maioria das cultivares, seno todas, mas as plantas podem ter seu tamanho e
sua produtividade limitadas. H cultivares de porte ano que podem ser cultivadas at mesmo
em vasos relativamente pequenos, e que alm de produzir frutos, tambm so bastante
ornamentais.

Caramancho com tomateiro - imagem

original: Ben Ostrowsky -

Tratos culturais
Muitas cultivares de tomate apresentam crescimento indeterminado e precisam ser cultivadas
com tutoramento. Isso pode ser feito amarrando a planta a uma cerca, a varas dispostas em X
ou a um caramancho, a cada 10 ou 15 dias. A altura mnima do suporte deve ser de 1,5 m
(geralmente de mais de 2 m). Nestas cultivares as flores e frutos surgem continuamente ao
longo do ramo, assim os brotos laterais podem ser removidos das plantas semanalmente, para
manter um crescimento linear at que a planta atinja a altura mxima do suporte.
Para as cultivares que tm crescimento determinado no h necessidade de tutoramento, e os
brotos laterais da planta no devem ser retirados, pois so principalmente os novos ramos que
produziro flores e frutos. Estes tomateiros so mais compactos e so bastante ramificados.
Para as cultivares que apresentam caractersticas intermedirias entre os tipos de crescimento
determinado e os tipos de crescimento indeterminado, tambm so usados suportes.
Retire as plantas invasoras que estiverem concorrendo por recursos e nutrientes.

Tomates-pera amarelos - imagem

original: emerson12 -
Colheita
O incio da colheita depende da cultivar de tomate plantada e das condies de cultivo.
Geralmente a colheita dos tomates inicia-se em 7 ou 8 semanas aps o plantio para cultivares
de crescimento determinado, e de 10 a 16 semanas para cultivares de grande porte.
Para a grande maioria das cultivares, os frutos sero mais saborosos se colhidos quando esto
completamente maduros, visto que a concentrao de acares ser maior se o fruto
permanecer na planta at sua completa madurao. Em plantaes comerciais os tomates so
colhidos quando bem desenvolvidos mas ainda imaturos ou quase maduros, dependendo da
distncia aos mercados a que se destinam.
Tomateiros so plantas perenes de vida curta e em condies adequadas podem produzir
frutos por alguns anos, embora essa no seja a prtica em plantaes comerciais, onde os
tomateiros so cultivados apenas por alguns meses.