Ciclo de las Rocas

El magma es la roca fundida que se forma a gran profundidad por debajo de

la superficie de la Tierra. Con el tiempo se produce la Cristalizacin del magma
donde se enfra y se solidifica, puede ocurrir debajo de la superficie terrestre, o
despus de una erupcin volcnica, en la superficie. En cualquiera de las dos
circunstancias se forman las rocas gneas.
Si las rocas gneas afloran en la superficie experimentarn el proceso de
meteorizacin en el cual las rocas son desintegradas y se descomponen
lentamente por la accin de la atmsfera. Los materiales resultantes pueden ser
desplazados pendiente abajo por la gravedad antes de ser captados y
transportados por algn agente erosivo como las aguas superficiales, el viento, los
glaciares o las olas. Por fin estas sustancias disueltas denominadas sedimentos,
son depositadas. Aunque la mayora acaba llegando al ocano, otras zonas de
acumulacin son las llanuras de inundacin de los ros, los desiertos, los pantanos
y las dunas.
Los sedimentos a su vez, pueden transformarse en rocas mediante el
proceso de litificacin. El sedimento suele litificarse dando origen a la roca
sedimentaria cuando es compactado por el peso de las capas suprayacentes o
cuando es cementado conforme el agua subterrnea de infiltracin llena los poros
con material mineral.
Si la roca sedimentaria resultante se entierra profundamente dentro de la
tierra e interviene en la dinmica de formacin de montaas, o si es intruida por
una masa de magma, estar sometida a grandes presiones o a un calor intenso a
ambas cosas. La roca sedimentaria reaccionar ante el ambiente cambiante y se
convertir en roca metamrfica. Cuando la roca metamrfica es sometida a
cambios de presin o a temperaturas an mayores, se fundir creando un
magma, que acabar cristalizndose en rocas gneas. Los procesos impulsados
por el calor desde el interior de la Tierra son responsables de la creacin de las
rocas gneas y metamrficas. La meteorizacin y la erosin, procesos externos
alimentados por una combinacin de energa procedente del sol y la gravedad,
producen el sedimento que conforma las rocas sedimentarias.

Rocas gneas
Se forman conforme se enfra y se solidifica una roca fundida. Abundantes
pruebas indican que el material a partir del cual se forman las rocas gneas
denominado magma se forma por un proceso denominado fusin parcial. La fusin
parcial se produce a varios niveles dentro de la corteza terrestre y el manto
superior a profundidades de 250 km. El magma que alcanza la superficie de la
tierra se denomina lava.
Las rocas gneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida
en la superficie terrestre se denominan extrusivas o volcnicas.
Las rocas gneas que se forman a profundidad se denominan
intrusivas o plutnicas.

Naturaleza de los magmas

La mayora de los magmas (material completa o parcialmente fundido)
constan de 3 partes:
o La porcin lquida (fundido), est compuesta principalmente
por iones de silicio y oxigeno que al combinarse forman slice,
as como cantidades menores de aluminio, potasio, calcio,
hierro y magnesio.
o Los componentes slidos si hay son los silicatos.
o El componente gaseoso son el vapor de agua, dixido de
carbono y dixido de azufre.
De los magmas a las rocas:
El enfriamiento del magma provoca que los iones se dispongan en
estructuras cristalinas ordenadas.
Los silicatos que resultan de la cristalizacin forman un orden previsible.
Textura-tamao y disposicin de los granos minerales.

Factores que afectan el tamao de los cristales

Velocidad de enfriamiento:
Baja velocidad: se forman menos cristales pero de mayor tamao
Alta velocidad: se forman muchos cristales de menor tamao
Una velocidad demasiado alta produce vidrios.

Textura afantica (de grano fino)

Enfriamiento relativamente rpido
Cristales muy pequeos
Pueden contener vesculas (huecos dejados por las burbujas de gas
que escapan conforme se solidifica el magma)
 Textura fanertica (grano grueso)
Enfriamiento lento
Cristales grandes y visibles
Se forman en el interior de la corteza terrestre
Textura porfdica
Los minerales se forman a temperaturas diferentes
Los cristales grandes (fenocristales) se incrustan en una matriz de
cristales pequeos (pasta)
Textura vtrea
Enfriamiento muy rpido de la lava
La estructura comn que resulta se denomina obsidiana.

Textura piroclstica
Aspecto fragmentado producido por violentas erupciones volcnicas
Se parecen a las rocas sedimentarias
Textura pegmantica
Son de grano especialmente grueso
Se forman en las ltimas etapas de la cristalizacin

Las rocas gneas estn formadas principalmente por silicatos:

Silicatos oscuros:
Olivino, piroxeno, anfbol, y bistita
Silicatos claros:
Cuarzo,mascovita y feldespato

*Composiciones granticas frente a composiciones baslticas:

Composicin grantica:
Silicatos claros
Denominadas flsicas por su composicin de (slice y feldespato)
Grandes cantidades de slice
El principal constituyente de la corteza continental

Composicin basltica:
Los silicatos oscuros y el feldespato rico en calcio

Las denominadas mficas por su composicin (magnesium y ferrum,

el nombre en latn para el hierro)
Mayor densidad que las rocas granticas
Constituye el suelo ocenico y muchas islas volcnicas

Otros grupos composicionales

 Composicin intermedia (o andestica)

Contiene al menos un 25% de silicatos oscuros

Se asocia con la actividad volcnica explosiva

Composicin ultramfica
Composicin poco frecuente alta en hierro y magnesio
Compuesto casi por completo por silicatos ferromagnesianos

*Rocas granticas:
- Granito
Roca fanertica (de grano grueso) formada por 25% de cuarzo y aprox 65% de
feldespato.
Muy abundante a menudo se asocia con la creacin de montaas
El trmino granito incluye una gran gama de composiciones minerales

-Riolita
Es el equivalente extrusivo del granito
Es afantica y contiene fragmentos vtreos y huecos
Menos comn y voluminosa que el granito

-Obsidiana
Roca vtrea de color oscuro

-Pumita
Es una roca volcnica de textura vtrea
Masa gris y porosa

*Rocas intermedias:
-Andesita
Roca gris medio, de grano fino y de origen volcnico
-Diorita
Equivalente plutnico de la andesita
De granos gruesos

*Rocas baslticas:

-Basalto
De origen volcnico
Textura afantica
Compuesto principalmente por piroxeno y plagioclasa rica en calcio
Es la roca gnea extrusiva ms comn

-Gabro
El equivalente intrusivo del basalto
Textura fanertica compuesta de piroxeno y plagioclasa rica en calcio
Constituye un % importante de la corteza ocenica

*Rocas piroplsticas:
Denominacin de las rocas gneas rocas piroclsticas

Compuestas de fragmentos expulsados durante la erupcin volcnica

Variedades

Toba = fragmentos del tamao de la ceniza

 Brechas volcnicas = partculas de mayor tamao que la ceniza

Origen de los magmas

Generacin de magmas a partir de roca slida

-Papel del calor
La temperatura aumenta en la corteza superior (gradiente geotrmico) con una
media de entre 20 C y 30 C por kilmetro
Las rocas de la corteza inferior y del manto superior estn prximas a sus puntos
de fusin
Cualquier calor adicional puede generar fundido
-Papel de la presin
Un aumento de la presin de confinamiento produce un aumento en la
temperatura de fusin de las rocas
Cuando la presin de confinamiento disminuye se dispara la fusin por
descompresin
-Papel de los voltiles
Las sustancias voltiles (sobre todo el agua) hacen que la roca se funda a
temperaturas inferiores
Papel importante donde la litosfera ocenica desciende hacia el manto

Rocas sedimentarias

Se forman a partir de sedimentos los cuales son producto de la

meteorizacin mecnica y qumica, que en la mayora de los casos, se han
litificado mediante los procesos de compactacin o cementacin.

Los gelogos calculan que las rocas sedimentarias representan slo

alrededor del 5% de los 16 km externos de la tierra. Sin embargo, su
importancia es bastante mayor de lo que podra indicar este porcentaje. Si
 tomramos muestras de las rocas expuestas a la superficie la mayora
seran rocas sedimentarias.

Las rocas sedimentarias son las que contienen fsiles.

El trmino diagnesis es un trmino colectivo para todos los cambios

qumicos, fsicos y biolgicos que tienen lugar despus de la deposicin de
los sedimentos, as como durante y despus de la litificacin.

El cambio diagentico fsico ms habitual es la compactacin. Conforme el

sedimento se acumula a travs del tiempo, el peso del material
suprayacente comprime los sedimentos ms profundos. Cuanto mayor es la
profundidad a la que est enterrado el sedimento, ms se compacta y ms
firme se vuelve.

La cementacin es un cambio diagentico qumico que implica la

precipitacin de los minerales entre los granos sedimentarios individuales.
Los materiales cementantes son transportados en solucin de agua y
percola a travs de los espacios abiertos entre las partculas. A lo largo del
tiempo el cemento precipita sobre los granos de sedimento, llena los
espacios vacos y une los clastos.

El sedimento tiene 2 orgenes principales: En primer lugar, cuando es

transportado en forma de clastos slidos producto de la meteorizacin
mecnica o qumica se denomina sedimentos detrticos y las rocas que se
forman a partir de all rocas sedimentarias detrticas. La segunda fuente
principal del sedimento es el material soluble producido en gran medida
mediante meteorizacin qumica. Cuando estas sustancias disueltas
precipitan mediante procesos orgnicos o inorgnicos, el material se
conoce como sedimento qumico y las rocas formadas a partir de l se
denominan rocas sedimentarias qumicas.

*Rocas sedimentarias detrticas

Los constituyentes fundamentales de la mayora de las rocas sedimentarias

de sta categora son los minerales de arcillas y cuarzo.

Ordenadas por tamao de clastos:

Lutita

Es una roca sedimentaria compuesta por limos y arcillas. Constituyen la

mitad de las rocas sedimentarias.

Las lutitas son porosas y a pesar de esto son impermeables, porque sus
poros son muy pequeos y no estn bien comunicados entre ellos. Pueden
ser rocas madre de petrleo y de gas natural. Por metamorfismo se
convierten en pizarras o en filitas. Su diagnesis corresponde a procesos
de compactacin y deshidratacin

Segn su forma de fragmentacin, las lutitas pueden ser fsiles o no fsiles.

Las fsiles se escinden en planos paralelos espacialmente prximos. Las no
fsiles, en cambio, se escinden en fragmentos o bloques. Su contenido
mineralgico est conformado por minerales arcillosos, cuarzo, feldespato y
micas.

Arenisca

La arenisca o psamita es una roca sedimentaria de tipo detrtico, de color

variable, que contiene clastos de tamao arena.
Tras las lutitas son las rocas sedimentarias ms comunes en la corteza
terrestre. Las areniscas contienen espacios intersticiales entre sus granos.

En cuanto a los granos se componen de cuarzo, feldespato o fragmentos de

roca.
La forma de los granos arenosos puede tambin contribuir a descifrar la
historia de una arenisca. Cuando las corrientes de agua, el viento o las olas
mueven la arena y otros clastos sedimentarios, los granos pierden sus
bordes y esquinas angulosos y se van redondeando ms a medida que
colisionan con otras partculas durante el transporte. Por tanto, es probable
que los granos redondeados hayan sido transportados por el aire o por el
agua.

Adems, el grado de redondez indica la distancia o el tiempo transcurrido

en el transporte del sedimento por corrientes de aire o agua. Granos muy
redondeados indican que se ha producido una gran abrasin y, por
consiguiente, un prolongado transporte. Los granos muy angulosos, por
otro lado, significan dos cosas: que los materiales sufrieron transporte
durante una distancia corta antes de su depsito, y que quiz los haya
transportado algn otro medio.

Adems de afectar al grado de redondez y al grado de seleccin que los

clastos experimentan, la duracin del transporte a travs de corrientes de
agua y aire turbulentas influye tambin en la composicin mineral de un
depsito sedimentario. Una meteorizacin sustancial y un transporte
prolongado llevan a la destruccin gradual de los minerales ms dbiles y
menos estables, entre ellos los feldespatos y los ferromagnesianos. Dado
que el cuarzo es muy duradero, suele ser el mineral que sobrevive a las
largas excursiones en un ambiente turbulento.

Conglomerado y brecha

El conglomerado consiste fundamentalmente en gravas. Estos clastos

pueden oscilar en tamao desde grandes cantos rodados hasta pequeos
clastos como un guisante.

La grava se acumula en diversos ambientes y normalmente indica la

existencia de pendientes acusadas o corrientes muy turbulentas. En un
conglomerado, los clastos gruesos quiz reflejan la accin de corrientes
montaosas enrgicas o son consecuencia de una fuerte actividad de las
olas a lo largo de una costa en rpida erosin. Algunos depsitos glaciares
y de avalanchas tambin contienen gran cantidad de grava.

Si los grandes clastos son angulosos en vez de redondeados, la roca se

denomina brecha. Debido a que los cantos experimentan abrasin y se
redondean muy deprisa durante el transporte, los cantos rodados y los
clastos de una brecha indican que no viajaron muy lejos desde su rea de
origen antes de ser depositados. Por tanto, como ocurre con muchas rocas
sedimentarias, los conglomerados y las brechas contienen pistas de su
propia historia. Los tamaos de sus clastos revelan la fuerza de las
corrientes que las transportaron, mientras que el grado de redondez indica
cunto viajaron los clastos. Los fragmentos que hay dentro de una muestra
permiten identificar las rocas de las que proceden.

*Rocas sedimentarias qumicas

Derivan del material precipitado que se transporta en solucin.

La precipitacin del material se produce mediante

Procesos inorgnicos
Procesos Orgnicos (origen bioqumico)
 La base fundamental para distinguir las rocas del grupo qumico entre s es
su composicin mineral:

-Caliza

La roca qumica ms abundante

Compuesta fundamentalmente de material calcita
La caliza marina bioqumica forma arrecifes de coral, coquinas
(fragmentos de caparazn) y cretas (organismos microscpicos).
Las calizas inorgnicas son el travertino y la caliza ooltica.

-Doloma
Formada sobretodo a partir de la caliza

-Slex
Compuesta de cuarzo microcristalino
Son ejemplos el pedernal y el jaspe (la forma bandeada se denomina
gata).

-Evaporitas
La evaporacin es el mecanismo que desencadena la sedimentacin de
precipitados qumicos
Entre ellos se encuentran la salgema y la roca yeso.

-Carbn
Es diferente de otros tipos de rocas porque est compuesto por materia
orgnica.

Etapas sucesivas de la formacin del carbn:

1-Material Vegetal
2-Turba (materia vegetal parcialmente alterada)
3-Lignito (carbn blando y marrn, energa moderada)
4-Hulla (carbn blando y negro , principal utilizado para la produccin de
energa y en la gran industria)
5-Antracito (carbn negro utilizado en la industria, muy enrgico)

Clasificacin de las rocas sedimentarias:

Se utilizan dos texturas principales para clasificar las rocas sedimentarias:
- Clstica
Partculas y fragmentos discretos
Todas las rocas detrticas tienen una textura clstica.

- No clstica
 Mosaico de cristales intercrecidos
Pueden parecer rocas gneas.

Ambientes Sedimentarios:

Un punto geogrfico donde se acumulan los sedimentos

Determina la naturaleza de los sedimentos que acumulan (tamao del
grano, forma, etc)

Ambiente Continental

Estn dominados por la erosin y la deposicin asociada a las corrientes.

(Son el agente dominante en la tierra erosionando ms tierra y
transportando y depositando ms sedimentos que cualquier otro proceso)
Glaciar
Viento

Ambientes Marinos

Se dividen en funcin de su profundidad:

Somero (alcanza profundidades de hasta unos 200 mts)
Profundo (se encuentra mar adentro a profundidades superiores a los 200
mts ms all de la plataforma continental).

Ambientes de transicin

Llanuras mareales
Lagunas
Deltas

Las rocas sedimentarias son particularmente importantes para interpretar la

historia de la tierra porque, conforme se acumula una capa sobre otra de
sedimento, cada una registra la naturaleza del ambiente en el cual deposit
sedimento. Estas capas, denominadas estratos son el rasgo ms
caracterstico de las rocas sedimentarias. Otras caractersticas de algunas
rocas sedimentarias como las rizaduras, las grietas de desecacin, la
estratificacin cruzada y los fsiles, dan tambin pistas sobre los ambientes
pasados.

Rocas metamrficas

Metamorfismo
 Transformacin de un tipo de roca en otra producto debido a agentes del
metamorfismo como el calor, la presin y fluidos qumicamente activos.

Las rocas metamrficas se forman a partir de:

-Rocas gneas
-Rocas sedimentarias
-Otras rocas Metamrficas

El metamorfismo puede progresar de manera incremental desde cambios

de ligero grado (de grado bajo) hasta cambios notables (de grado alto).

Las rocas deben permanecer esencialmente en estado slido. Los cambios

que se producen en las rocas son texturales, as como mineralgicos.

El metamorfismo se produce casi siempre en uno de estos 3 ambientes:

Metamorfismo de contacto o trmico: cuando la roca est en

contacto con el magma.
Metamorfismo hidrotermal: cuando el agua caliente rica en iones
circula a travs de la roca.
Metamorfismo regional: sucede durante la formacin de las
montaas. Es el que produce mayor cantidad de rocas metamrficas.
Factores del Metamorfismo:

o Calor
El calor es el agente ms importante porque proporciona la energa que impulsa
las reacciones qumicas que provocan la recristalizacin de los minerales, y por
tanto conforman minerales ms estables.
Dos fuentes de calor:
-Metamorfismo de contacto
-El calor aumenta con la profundidad.

o Presin
La presin tambin aumenta con la profundidad conforme aumenta el grosor de
las rocas suprayacentes.
Con la presin de confinamiento las fuerzas se aplican por igual en todas las
direcciones, cerrando los espacios entre los granos minerales dando lugar a una
roca ms compacta con una mayor densidad.
Las rocas tambin pueden estar sometidas a presiones dirigidas, por ejemplo en
los bordes de placa convergentes donde las placas litosfricas colisionan. Aqu,
las fuerzas que deforman la roca son desiguales en distintas direcciones y se le
denomina esfuerzo diferencial. (Las rocas se acortan en la direccin de mayor
presin y se alargan en la direccin perpendicular a dicha presin).

o Fluidos activos
Principalmente agua y otros componentes voltiles
Aumenta la migracin de iones
Ayuda a la recristalizacin de los minerales existentes.

Texturas metamrficas

El trmino textura se utiliza para describir el tamao, forma y distribucin de las

partculas minerales.

o Foliacin
El trmino foliacin se refiere a cualquier disposicin planar (casi plana) de los
granos minerales.
Ejemplos de foliacin
Alineamiento paralelo de las partculas minerales y los cantos aplanados
Bandeado composicional donde la separacin de los minerales oscuros y claros
genera un aspecto laminar.
Pizarrosidad cuando las rocas se separan con facilidad en capas delgadas y
tabulares

Los tipos de foliacin pueden formarse de muchas maneras distintas

Rotacin de los granos minerales alargados o de hbito planar
Recristalizacin de los minerales en la direccin de la orientacin preferente
Cambios de forma en granos equidimensionales a formas alargadas que se
alinean

Texturas foliadas
-Pizarrosidad
Superficies planares muy juntas a lo largo de las cuales las rocas se separan
Se desarrolla de diferentes maneras segn las condiciones metamrficas y el
protolito
-Esquistosidad
Los minerales planares se observan a simple vista y muestran una estructura
planar o laminar
Las rocas con esta textura se denominan esquistos
-Bandeado gnisico
Durante el metamorfismo de grado alto, las migraciones inicas pueden provocar
la segregacin de minerales
Las rocas gnisicas tienen una apariencia bandeada caracterstica
-Otras texturas metamrficas
Aquellas rocas que no tienen foliacin se denominan no foliadas
Se desarrollan en ambientes donde la deformacin es mnima
Estn compuestas por minerales que presentan cristales equidimensionales
-Texturas porfidoblsticas
Granos especialmente grandes, llamados porfidoblastos, rodeados por una matriz
de grano fino de otros minerales

Rocas Foliadas:
-Pizarra
De grano muy fino
Excelente pizarrosidad
Se origina casi siempre por el metamorfismo en grado bajo de lutitas y pelitas.
-Filita
Representa una gradacin en el grado de metamorfismo entre la pizarra y el
esquisto
Sus minerales planares no son lo suficientemente grandes para ser identificados
a simple vista
Brillo satinado y superficie ondulada
Muestra pizarrosidad
Compuesta fundamentalmente por cristales finos de moscovita y/o clorita
-Esquisto
De grano medio a grueso
Predominan los minerales planares(sobre todo micas)
El trminoesquistodescribe la textura
Para indicar la composicin, se utilizan tambin los nombres de sus minerales
(como micaesquistos)

-Gneis
De grano medio a grueso
Aspecto bandeado
Metamorfismo de grado alto
Compuesto a menudo por bandas alternantes de zonas blancas o de colores
claros ricas en feldespato y capas de minerales ferromagnesianos oscuros.
Rocas no foliadas
-Mrmol:

Roca cristalina, de grano grueso

Deriva de calizas o dolomas
Compuesto esencialmente por cristales de calcita o dolomita
Utilizado como material para crear monumentos y para elementos decorativos
Muestra una gran variedad de colores
-Cuarcita
Formada a partir de arenisca rica en cuarzo
Los granos de cuarzo se funden

Ambientes metamrficos:
Metamorfismo trmico o de contacto
Se produce como consecuencia del aumento de la temperatura cuando un
magma invade una roca caja
Se forma una zona de alteracin denominada aureola en la roca que rodea al
cuerpo magmtico
Se reconoce fcilmente slo cuando se produce en la superficie o en un ambiente
prximo a la superficie

Metamorfismo hidrotermal
Alteracin qumica que ocurre cuando los fluidos calientes, ricos en iones,
llamados soluciones hidrotermales, circulan a travs de las fisuras y fracturas que
se desarrollan en la roca
La mayor incidencia tiene lugar a lo largo de las dorsales centroocenicas

Metamorfismo regional
Produce la mayora de las rocas metamrficas
Asociado con la formacin de montaas

Otros ambientes metamrficos

Metamorfismo de enterramiento
Se produce en asociacin con acumulaciones muy gruesas de estratos
sedimentarios
La profundidad necesaria depende del gradiente geotrmico predominante
Metamorfismo dinmico
Se produce a grandes profundidades y a temperaturas elevadas
Los minerales preexistentes se deforman dctilmente

Metamorfismo de impacto
Se produce cuando unos proyectiles de gran velocidad llamados meteoritos
golpean la superficie terrestre
Los productos se denominan eyecta

Zonas metamrficas
Las variaciones sistemticas en la mineraloga y la textura de las rocas
metamrficas se relacionan con las variaciones en el grado de metamorfismo
Minerales ndice y grado metamrfico
Los cambios en la mineraloga se producen desde las regiones de metamorfismo
de grado bajo hasta las de metamorfismo de grado alto

Metamorfismo y tectnica de placas

La mayor parte del metamorfismo se produce en la proximidad de los bordes de
placa convergentes
Las fuerzas compresivas deforman los bordes de las placas convergentes
As se formaron muchos de los principales cinturones montaosos de la Tierra,
como los Alpes, el Himalaya y los Apalaches

Tambin se produce el metamorfismo a gran escala a lo largo de las zonas de

subduccin en los bordes convergentes
Aqu existen diversos ambientes metamrficos
Lugar importante de generacin de magmas

Metamorfismo y zonas de subduccin

Los terrenos montaosos que se forman a lo largo de las zonas de subduccin
estn constituidos por dos cinturones lineales bien definidos de rocas
metamrficas
Cerca de la fosa ocenica encontramos un rgimen metamrfico de alta presin y
baja temperatura
Ms lejos, en direccin hacia tierra firme, en la regin de las intrusiones gneas, el
metamorfismo est dominado por temperaturas elevadas y bajas presiones

Minerales
Un mineral es una sustancia natural inorgnica, homognea y de
composicin qumica definida. Posee propiedades caractersticas y
generalmente posee una estructura cristalina.

Son cuerpos de materia slida del suelo que pueden aparecer de formas muy
diversas, ya sea de forma aislada o como componentes fundamentales de las
rocas.
Las rocas, por otro lado, se definen de una manera menos precisa. Una roca, es
cualquier masa slida de materia mineral, a parecida a un mineral, que se
presenta de forma natural en nuestro planeta. Unas rocas estn compuestas casi
por completo por un solo mineral. Un ejemplo comn es la roca sedimentaria
caliza, que est compuesta por masas impurificadas del mineral calcita. Sin
embargo, la mayora de las rocas como el granito comn aparece como
agregados de varias clases de minerales. Aqu el trmino agregado significa que
los minerales estn unidos de tal forma que conservan las propiedades de cada
uno.
-Granito: conformado por varios minerales feldespato, cuarzo y horblenda.
-Carbn: no est conformado por mineral ya que est compuesto por materiales
orgnicos.
Se usan para fabricar productos, desde herramientas, ordenadores hasta
rascacielos.
Algunos se usan tal cual se extraen de la tierra: Azufre, el talco, la sal de mesa,
etc.
Otros deben pasar por procesos de transformacin para obtener el producto
deseado como: hierro, aluminio, estao, cobre, etc.
Los minerales son recursos naturales de gran importancia para la economa de un
pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un
mineral.
Aplicacin de los minerales
Los minerales tienen un sinfn de aplicaciones que abarcan desde los ms
variados campos de la actividad humana.
La principal es sin duda, la de construir la fuente de obtencin de los diferentes
metales, base tecnolgica de la moderna civilizacin. As de distintos tipos de
cuarzos y silicatos, se produce el vidrio, el grafito para las minas de lpices.
Con las mezclas de minerales de producen componentes para computadoras. Los
minerales que entran en la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como
los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la confeccin de joyas.
Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Por ltimo,
ciertos materiales como el yeso, son utilizados profusamente para la construccin.
Caractersticas:
1- Se encuentra en la naturaleza, es decir no est fabricado.
2- Tiene naturaleza geomtrica fija, por tanto es slido.
3- Es de naturaleza inorgnica, por eso la concha de un molusco no es
mineral, aunque contenga minerales.
4- Tiene una composicin qumica fija, aunque a veces una sustancia
contaminante altere su color.

La apariencia de los minerales:

Color: algunos minerales pueden tener color cuando son puros y otros provocados
por impurezas.
Color pulverizado: si se raya un mineral con un objeto ms duro, se obtiene un
polvo de un color caracterstico.
Brillo: puede ser un brillo metlico, como el hierro, o no metlico, como los
sedosos o nacarados.
ndice de refraccin: (slo si se trata de un mineral cristalino) un rayo de luz que
atraviesa un cristal se desva un ngulo caracterstico de cada mineral.
Birrefringencia: algunos minerales cristalinos dividen en dos un rayo de luz que les
atraviese.
Luminiscencia: algunos minerales emiten luz cuando se les ilumina.
Propiedades de los minerales:
Los minerales se clasifican mediante:
 Propiedades fsicas
Propiedades pticas
Propiedades elctricas
Propiedades magnticas
Composicin qumica

Propiedades Fsicas:
- Color: Es una caracterstica obvia de un mineral, a menudo es una
propiedad diagnstica poco fiable. Cuando un mineral posee una
variedad de colores como el cuarzo, se dice que posee un color extico.
- Forma Cristalina: Es la expresin externa de un mineral que refleja la
disposicin interna ordenada de los tomos. En general, dondequiera
que se permita la formacin de un mineral sin restricciones de espacio,
desarrollar cristales individuales con caras cristalinas bien formadas.
Se encuentran en la naturaleza 6 sistemas cristalinos principales y 32
clases cristalinas:

Sistema cbico: 3 ejes perpendiculares entre s, e igual longitud.

Sistema tetragonal: 3 ejes perpendiculares entre s, 2 de igual
longitud y uno ms largo.
Sistema Ortorrmbico: 3 ejes perpendiculares entre s, todos ellos de
diferente longitud.
Sistema monoclnico: 3 ejes, 2 perpendiculares al tercero pero no
entre s. Todos ellos de diferente longitud.
Sistema triclnico: 3 ejes, ninguno perpendicular entre s. Todos estos
con diferente longitud.
Sistema Hexagonal: 4 ejes, 3 de igual longitud y en el mismo plano,
con un ngulo de 120 entre ellos un eje perpendicular al plano.
- Dureza: medida de la resistencia de un mineral a la abrasin o al
rayado. Se mide frotando un mineral de dureza desconocida con uno de
dureza conocida.
- Peso especfico: nmero que representa el cociente entre el peso del
mineral y el peso de un volumen igual de agua.
- Transparencia: es el grado en que los minerales transmiten la luz. Los
minerales transparentes permiten el paso de la totalidad de la luz. La
ilmenita es un mineral Opaco. El Berilo rojo es Traslucido.
- Rotura y Exfoliacin: La rotura en la cual el mineral tiende a partirse,
siguiendo planos paralelos a las caras de los cristales, y presentando
superficies planas y pulidas (en forma de lminas o escamas) a lo largo
de las mismas, recibe el nombre de exfoliacin o clivaje. En algunos
minerales el clivaje presenta una direccin nica, mientras que en otras
 puede presentar dos, tres o ms direcciones. Cualquier otro tipo de
rotura distinta del clivaje recibe el nombre de fractura.
- Tenacidad o cohesin: la tenacidad o cohesin es el mayor o menor
grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformacin,
aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se distinguen las sig clases de
tenacidad:
-Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo
y el azufre.
-Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas.
Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.
-Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata y cobre.
-Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es
capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.
-Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera
su forma original. Ejemplo: la mica.

Clasificacin qumica:
- Elementos nativos: son los que se encuentran en la naturaleza en
estado libre, puro o nativo, sin combinar o formar compuestos qumicos.
Ejemplos: oro, plata, cobre, diamante, azufre.
- Sulfuros: Compuestos de diversos minerales combinados con el azufre.
Ejemplos: pirita, galena, blenda, calcopirita, argentita.
- Sulfosales
- xidos: son producto de la combinacin del oxgeno con un elemento.
Ejemplos: oligisto, corindn, casiterita, bauxita.
- Haluros: compuestos de un halgeno con otro elemento como: cloro,
flor, yodo o bromo. Ejemplos: sal comn, halita.
- Carbonatos: Sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y
un metal. Ejemplos: calcita, azurita, marmol, malaquita.
- Nitratos, Boratos y Sulfatos: sales derivadas del cido brico, ntrico y
sulfrico. Ejemplo: Yeso, Barrita, Borax, salitre potsico.
- Cromatos, Fosfatos y Wolframatos: compuestos de cromo, fsforo,
molibeno o wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita y apatito.
- Silicatos: Sales de cido silcico, los compuestos fundamentales de la
litsfera, formando un 95% de la corteza terrestre. Ejemplos: slice,
feldespato, mica, piroxeno, talco, arcilla.
- Gemas o piedras preciosas: se llaman as diversos minerales duros,
transparentes, muy valiosos por su rareza, que, despus de haber sido
convenientemente tallados, se usan en joyera y en artes decorativas.
Se suelen distinguir 2 tipos:
- Piedras preciosas, consideradas objetos de lujo desde la antigedad:
diamante, rub, esmeralda, zafiro,...
- Piedras finas, cuyo precio en el mercado no es tan elevado: topacio, amatista,
granate, turmalina,...
Silicatos

Son el ejemplo ms comn de los minerales, estn formados por varios

elementos en combinacin con silicio y oxgeno, que son los
componentes ms abundantes de la corteza terrestre. Los silicatos se
presentan a veces en cristales de dimensiones considerables y se
caracterizan la mayor parte de ellos por una elevada dureza. Entre los
ms comunes se encuentran: Augita, Circn, Feldespato, Granate,
Hornblenda, Mica, Talco, Titanita, Topacio, TurmalinaTitanitaAugita.