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es

Un individuo, dado el precio de los bienes, su renta, y sus preferencias, decide comprar
100 unidades del bien A y 80 unidades del bien B. Si el precio del bien A sube 04 por
unidad, el precio del bien B baja 05 por unidad, y la renta de la que dispone
permanece constante, analice grficamente si comprar ms, menos, o la misma cantidad
del bien A.

SOLUCIN

Partiremos de una situacin de equilibrio del consumidor como la siguiente, en la que est
consumiendo 100 unidades del bien A y 80 del bien B y se encuentra maximizando su utilidad
puesto que se encuentra en un punto de tangencia entre la curva de indiferencia y la restriccin
presupuestaria:

E1
80

100 A

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El hecho de que vare el precio de un bien implica que la pendiente de la restriccin

presupuestaria se modificar. En este caso, son los precios de los dos bienes que
tenemos representados en los ejes los que experimentan un cambio. Dado que el precio
del bien A aumenta, si el consumidor dedicase la totalidad de la renta a consumir dicho
bien podra adquirir una cantidad menor; el punto de corte con el eje de abscisas se
producir para una cantidad del bien A menor. Por el contrario, puesto que el precio del
bien B disminuye, si el consumidor dedicase la totalidad de la renta a consumir dicho
bien podra adquirir una cantidad mayor; el punto de corte con el eje de ordenadas se
producir para una cantidad del bien B mayor. Eso es lo que mostramos en el grfico
siguiente.

E1
80

100 A

Para poder cuantificar la cuanta de esos movimientos, nos queda considerar los datos
numricos que nos proporciona el enunciado. As, si el precio del bien A aumenta en 04
por unidad, y estaba consumiendo 100 unidades, eso implica que le costara 40 ms
poder comprar la misma cantidad que antes. Por otra parte, si el precio del bien B se
abarata en 05 , y consuma 80 unidades, le costara 40 menos comprar la misma
cantidad que adquira anteriormente. Es decir, que considerando el abaratamiento de un
bien y el encarecimiento del otro, con la renta de la que dispone podra si quisiera
adquirir la misma cesta de bienes que antes. Por consiguiente, la lnea azul que trac en
el grfico anterior para mostrar en qu direccin se producan los movimientos, ha de
pasar por el punto E1 como vemos en el grfico siguiente para mostrar que podra
adquirir la misma cesta de bienes que al principio.

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E1
80

100 A

Para saber en qu punto podr situarse el consumidor ante estas variaciones tenemos
que considerar varios tramos. Ahora podr situarse, por ejemplo, en algn punto de la
lnea azul que va del equilibrio del consumidor E1 hasta el eje de ordenadas (de la B).
Nunca se situar en la parte de la lnea azul que va del punto de equilibrio E1 hasta el eje
de abscisas, pues son puntos ms cercanos al origen de coordenadas que los que ya tena
a su disposicin en la restriccin presupuestaria inicial. El consumidor se situar, por
tanto, en algn punto a lo largo de esta especie de restriccin presupuestaria quebrada
que he pintado con trazo ms grueso en el grfico siguiente.

E1
80

100 A

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De hecho, tampoco decidir situarse en ningn punto de la recta roja gruesa, puesto que
obtendra un nivel de utilidad ms bajo que antes, ya que sabemos que con la restriccin
presupuestaria inicial decida situarse en el punto E1, y este tramo rojo grueso ya lo tena
a su disposicin al principio y no eligi ningn punto por debajo de E1.
Como la curva de indiferencia inicial en el punto E1 solo puede tener una tangente, que
era la lnea roja, la restriccin presupuestaria nueva (la azul) necesariamente ha de ser
secante a la curva. Por consiguiente, podremos encontrar una curva de indiferencia ms
alejada del origen de coordenadas que la anterior, que sea tangente a la nueva
restriccin presupuestaria. Esto, obligatoriamente, ha de producirse para un mayor
consumo del bien B y un menor consumo del bien A, como ocurre en el grfico
siguiente en el punto E2.

E2

E1
80

100 A

En realidad, este resultado era bastante previsible; si algo se nos encarece tenderemos a
comprar normalmente una cantidad menor; si algo se nos abarata estaremos dispuestos a
adquirir una cantidad mayor. Hemos visto en este ejercicio que con el anlisis del
comportamiento del consumidor que hemos estudiado podemos plasmar grficamente
esta realidad.

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