I.

EL SUELO

Se le denomina a la capa superficial de la corteza terrestre donde se desarrollan las

races de los vegetales. Duchafour lo defini como un medio complejo, cuyas
caractersticas son: atmsfera interna, rgimen hdrico particular, fauna y flora
determinadas y elementos minerales. Se trata de estructuras dinmicas que van
cambiando desde sus inicios hasta adquirir un equilibrio con el entorno, aunque en el
proceso de formacin pueden llegar a ser destruidos por la erosin. Al proceso de
formacin y desarrollo de los suelos se le denomina edafognesis. Los factores que
intervienen en este proceso son: el clima, el relieve, la actividad biolgica, la
composicin litolgica y el tiempo de actuacin de todos ellos.

La materia orgnica es proporcionada por los animales y vegetales colonizadores

del sustrato inorgnico. El clima es el ms importante de ellos, ya que determina el
volumen de precipitaciones y la temperatura a la que tienen lugar las alteraciones
qumicas necesarias.

El relieve facilita o dificulta, segn el grado de inclinacin de la superficie, la

infiltracin del agua en el terreno; cuanto mayor sea sta, ms activo ser el proceso
edafogentico; el relieve tambin determina el grado de erosin y la orientacin con
respecto al sol; las zonas dirigidas al sur sufren una mayor evaporacin y sus suelos
son menos potentes.

La actividad biolgica favorece la disgregacin fsica de la roca madre (consistente

en rocas sedimentarias y/o morrenas glaciales), fundamentalmente mediante la
accin de las races de los vegetales, pero tambin interviene de forma notable en la
meteorizacin qumica por medio de los cidos hmicos, procedentes de la
descomposicin de restos orgnicos. La composicin litolgica de la roca madre
determina cules sern los productos de alteracin originados por la meteorizacin;
por tanto, influye en el grado de acidez del suelo resultante.
 FIGURA 1 Proceso de formacin de los suelos: 1-
Roca madre; 2-Accin mecnica (cambios de
temperatura, hielo, etc.); 3-Accin qumica del
agua y de sus sales minerales; 4-Accin de los
seres vivos; 5-Accin conjunta de todos las
materias orgnicas e inorgnicas.
La roca madre constituye el aporte de elementos minerales cuando se produce su
disgregacin y descomposicin; finalmente, con el transcurso del tiempo y la accin
conjunta del clima y vegetacin, se produce la mezcla de los elementos entre s y
con el aire y agua.

Bsicamente, de todo lo dicho anteriormente, se puede pueden distinguir una serie

fases en el proceso de formacin de los suelos, el cual dura una media de 500 aos,
dependiendo de las caractersticas climatolgicas del lugar:

Meteorizacin de la roca madre (accin mecnica por hielo, temperatura,

etc.). Proceso por el cual las rocas son alteradas mecnica y qumicamente
por accin de diversos agentes, principalmente atmosfricas.
Accin qumica inorgnica (agua, sales minerales).
Accin biolgica (descomposicin de materias por los seres vivos que
colonizan el suelo, tales como bacterias, hongos o protozoos)
Accin conjunta de todas las materias orgnicas e inorgnicas
 II. TIPOS DE SUELOS

III. CLASIFICACION DE LOS SUELOS

El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su
estructura: floculada, agregada o dispersa, lo que define su porosidad que
permite una mayor o menor circulacin del agua, y por lo tanto la existencia
de especies vegetales que necesitan concentraciones ms o menos elevadas
de agua o de gases.

El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su

poder de absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la
existencia de una vegetacin ms o menos necesitada de ciertos
compuestos.
Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca
madre y apenas tienen aporte de materia orgnica. Son resultado de
fenmenos erosivos o de la acumulacin reciente de aportes aluviales. De
este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca como de arena,
as como las playas.

Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de

la roca madre. Existen tres tipos bsicos: rnker, rendzina y los suelos de
estepa. Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de
tundra y los alpinos. Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre
carbonatada, como la caliza, suelen ser fruto de la erosin y son suelos
bsicos. Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y
mediterrneo subrido. El aporte de materia orgnica es muy alto. Segn sea
la aridez del clima pueden ser desde castaos hasta rojos.

En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta

independencia de la roca madre. Hay una gran variadad y entre ellos se
incluyen los suelos de bosques templados, los de regiones con gran
abundancia de precipitaciones, los de climas templados y el suelo rojo
mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la
mayoria de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas

En el Per es muy usada la clasificacin sobre Regiones Geoedficas, de la

FAO, que se describen a continuacin.
Regin yermoslica:

Del espaol yermo: desierto, desolado. Es el desierto de la costa, con

grandes extensiones de planicies sedimentarias, cerros y colinas, terrazas
marinas, valles costeros, dunas y los inicios de las estribaciones andinas. En
los valles irrigados predominan los suelos denominados fluvisoles, suelos
frtiles y de alta calidad, debido a los sedimentos minerales depositados por
los 53 ros que baan sus tierras. En los desiertos predominan los suelos
arenosos (regosoles), los salobres (solonchaks), y los aluviales secos en los
cauces secos (fluvisoles secos). En los cerros y colinas predominan los
suelos rocosos (litosoles). En la Costa norte (Piura y Tumbes) los suelos son
arcillosos y alcalinos (vertisoles). En la Costa sur existen suelos volcnicos
(andosoles) de reaccin neutra.

Regin litoslica: del griego lithos:piedra. Son suelos superficiales que

reposan sobre rocas. Comprende el formidable bastin occidental de la
cordillera de los andes: 1000 hasta 5000 msnm.
Relieve abrupto y disecado, con pendiente extrema >70%. Clima dominante
rido a semirido, aumentando en pluviosidad no >500 mm anuales.
En las partes bajas se encuentran suelos arenosos regosoles y ridos con
calcio en el subsuelo, llamados yermosoles clcicos. En la parte Este e
intermedia, se ubican los suelos
yermosoles lvicos que contienen arcilla y cal; los xerosoles, que poseen
una capa oscura y cal, y los kastanozems suelos pardos.