El pater familias como pieza fundamental de la sociedad romana

Luis Sebastin Ziga Acurio

Universidad Antonio Ruiz de Montoya

Lima, mayo 2017

El pater familias como pieza fundamental de la sociedad romana.

Se puede definir a la sociedad romana con un nico trmino? Ciertamente que

no, ya que los factores de su vida social eran muy diversos, pero en medio de esta

diversidad haba una figura fundamental que marcaba el ritmo de esta sociedad: el pater

familias. En primer lugar, porque para la cultura romana la familia era su centro, su

base. Y, en segundo lugar, porque las caractersticas de esta figura jugaban un papel

fundamental en el gobierno.

La familia romana se entiende como el conjunto de personas que vivan en

comunidad en la casa familiar bajo una autoridad (Cazorla Gonzlez-Serrano, 2010),

que era fruto del reglamento de Roma pues sta se caracterizaba por el orden. Esta

autoridad era el pater familias o padre de familia. Por un lado, era quien posea el poder

legal sobre todos los integrantes de su familia (era una sociedad patriarcal), en una

primera instancia pareciera que no diferira de la cultura latina actual pues un padre es

visto como el hombre de la casa o cabeza del hogar; s, tambin era concebido as,

pero con un plus: era un jefe que posea y diriga a su familia como le pareciere: pues

poda o no aceptar hacerse cargo de un recin nacido suyo, si era de su agrado poda

tomarlo sino exponerlo (Veyne, 1987); emancipar a sus hijos, desheredarlos y adoptar a

otros. En fin, poda decidir por todos cuantos vivan bajo su techo, incluyendo nietos y

esclavos (Argello, 1998).

Por otro lado, tambin era el encargado de observar que se respetaran los

derechos que proponan las XII tablas, de esta manera no solo era el sujeto que antes de

morir le designaba un marido a su esposa o decida con quien deban casarse sus hijos
(Veyne, 1987), sino que era un tutor, en medio de lo dictador que pudiese parecer, era

un modelo a seguir pues tena bajo su responsabilidad la observancia de la religin 1

(Thompson, 2005) que se fundamentaba en el estoicismo, el cual propona evitar lo

que perjudica y procurar lo que beneficia, en este sentido, el pater familias velaba por

templar el carcter de sus hijos, que stos puedan tener la energa suficiente para resistir

al vicio2 (Carson, 1998).

De esta manera, podemos afirmar que los rasgos del pater familias influyeron en

el gobierno de Roma, por lo general quienes estaban al frente de Roma nombraban un

heredero (usualmente el hijo mayor) para que lo sucediera en el cargo, pero por los

derechos que tena el pater se poda adoptar uno, un claro ejemplo es Tiberio quien

pese a tener un hijo, adopt un sucesor, Germnico (Carson, 1998). Tambin se puede

evidenciar esta influencia de la religin familiar ( procurar lo que beneficie) en la

propuesta agraria de los tribunos Tiberio y Cayo Graco, que pretenda reconstruir la

clase de pequeos campesinos libres.

Se concluye que, en la familia romana se viva de tal forma que se inculcara a

sus miembros el ser ciudadano mediante el ejercicio del Derecho Romano (XII Tablas),

si bien haba escuelas en aquella poca, esta primera educacin vena desde el hogar lo

cual es algo que de cierta manera se conserva hasta nuestros das, la orientacin y

prctica de valores que infunden los padres a sus hijos. Tambin, debido a esta

1 Aqu cabe aclarar que la religin no se la entenda como adoracin a una deidad, ni tampoco
pretenda el mejoramiento moral del hombre, sino apartarlo del peligro y del mal.

2 En ese sentido, Sneca habla sobre ejercitar la musculatura del carcter: los padres hacen que el
carcter todava dctil de los nios aprenda a soportar lo que le beneficiar; por ms que lloren y pataleen,
se les faja estrechamente, no sea que su cuerpo an inmaduro se deforme, en vez de desarrollarse
correctamente, y luego se les inculca la cultura propia de los hombres libres, incluso con el recurso al
miedo, si es que la rechazan
educacin y rgimen familiar, un pater familias poda ser un pater populi, pero

debido a la ambicin de varios gobernantes esto no siempre fue posible, siendo en

numerosos casos un dictador antes que un padre. Es desde la figura del pater familias

que se puede comprender a la sociedad romana.

Bibliografa
Argello, L. R. (1998). Manual de Derecho Romano. Buenos Aires: Editorial Astrea de
Alfredo y Ricardo DePalma.
Carson, R. A. (1998). De las siete colinas del Tber al dominio mundial. En M. Grant,
Historia de las civilizaciones: Grecia y Roma (pgs. 321-389). Madrid: Alianza.
Cazorla Gonzlez-Serrano, M. d. (2010). La proteccin jurdico patrimonial del menor y
del incapacitado y su antecedente histrico en derecho romano. Revista de
Derecho UNED, 124.
Thompson, S. (2005). Was Ancient Rome a Dead Wives Society? What Did The Roman
Paterfamilias Get Away With? . Journal of Family History.
Veyne, P. (1987). El Imperio romano. En G. Duby, & A. Philippe, Historia de la vida
privada (pgs. 20-101). Madrid: Alianza.