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Resumen
Introduccin
El suelo ha sido catalogado como una coleccin de cuerpos naturales sobre la
superficie terrestre que sirve de asiento a la mayora de las actividades humanas,
entre ellas la agricultura. Por consiguiente, las caractersticas del suelo influyen
sobre su uso y manejo. El color del suelo es una de las caractersticas morfolgicas
ms importantes, la ms obvia y fcil de determinar (Soil Survey Division Staff,
1999), permitiendo identificar distintas clases de suelos. Es el atributo ms
relevante utilizado en la separacin de horizontes y tiene una estrecha relacin con
los principales componentes slidos de este recurso. Basado en la importancia que
tiene el color del suelo, el objetivo de este trabajo es destacar el significado del
color, as como las relaciones que tiene con condiciones edficas particulares, las
que podran orientar de forma prctica decisiones sobre el uso y manejo del suelo.
Importancia
El color en s mismo es de poca relevancia: su verdadera importancia radica en que
el suelo tiene un conjunto de atributos que de alguna forma se relacionan con el
color, siendo este diferente entre horizontes y entre distintas clases de suelos. En
consecuencia, cualquier error en su determinacin acarrea conclusiones
equivocadas respecto a las caractersticas que se relacionan con l.
El color del suelo ha sido asociado con otros atributos o condiciones relevantes,
entre ellos:
1- Grado de evolucin del suelo. El color del suelo ha sido utilizado para definir
ndices de evolucin (Buntley y Westin, 1965; Hurst, 1977; Harden, 1982).
La medicin del color se realiza en el campo utilizando una muestra, bajo dos
condiciones: seco y hmedo, identificando la condicin fsica de la muestra
(agregado de suelo separado, friccionado, triturado o triturado y alisado). Para
describir el color se utilizan dos parmetros: a) el color Munsell y b) la notacin
Munsell, p. ej., marrn fuerte [7.5YR 4/8] (Figura 3).
Bajo condiciones de campo las mediciones del color del suelo son reproducibles por
diferentes personas dentro de 2,5 unidades de Matiz (Hue) y una unidad de claridad
(Value) y pureza (Chroma). La literatura reporta errores de hasta 9% en la
determinacin del matiz y de hasta 45% en la determinacin de claridad y de
pureza. Recientemente se ha desarrollado un sensor del color del suelo con la
finalidad de minimizar los errores cometidos por las personas en la medicin del
color; los resultados obtenidos estn dentro de una unidad de matiz, claridad y
pureza de exactitud; por otra parte, con este dispositivo los datos son almacenados
electrnicamente para su posterior procesamiento en modelos e interaccin con
otros sensores de datos.
Interpretacin del color del suelo El color del suelo puede ser utilizado como
una clave del contenido de ciertos minerales en el suelo, basado en que los
minerales frricos proveen la mayora y la mayor variedad de pigmentos al suelo
(Cuadro 1).
2.5YR-
maghernita -Fe2O3 rojo
5YR
sulfuro de
FeS 10YR 2/1 negro
hierro
negro
pirita FeS2 10YR 2/1
(metlico)
marrn muy
yeso CaSO4. 2H2O 10YR 8/3
plido
Sobre la base del origen de los pigmentos del suelo y su relacin con determinadas
condiciones ambientales, la variedad de colores es la siguiente:
Slice (SiO2).
Color verde: en algunos suelos bajo condiciones de mal drenaje se genera este
color, como es el caso de los suelos lacustrinos originados durante la regresin
holocnica del Lago de Valencia; estos suelos estn constituidos por materiales
altamente calcreos que se ubican en el denominado pantano lacustrino, distribuido
en forma concntrica alrededor del lago. Estos materiales calcreos, bajo un
ambiente anaerbico, generan el color verde que se transforma en blanco de forma
irreversible una vez que se oxida. Tambin se asocia con la ocurrencia de
Color azulado: en zonas costeras, deltaicas o pantanosas donde hay presencia del
anin sulfato, y existen condiciones de reduccin (saturacin con agua y
agotamiento del oxigeno), este anin es utilizado por las bacterias anaerbicas
como aceptor de electrones, liberndose S2- , que se combina con Fe2+ para
precipitar como FeS que es de color negro, con el tiempo se transforma en pirita
(FeS2) que da un color azulado metlico. Si estos suelos son drenados y aireados se
forma la jaroisita, que posee un pigmento amarillo plido muy caracterstico.
Asociado a ello los suelos se hacen muy cidos (pH 2.5 a 3.5), convirtindose en
suelos sulfato-cidos que son muy corrosivos y limitan considerablemente el
crecimiento de la mayora de las plantas. Adicionalmente, esta coloracin se asocia
con la presencia de
xidos hidratados de Al (Aloisita).
Bibliografa
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