Audaciosamente indo aonde ningum

jamais esteve
IMZADI
Durante uma importante conferncia
de paz a bordo da Enterprise, a conselheira
Deanna Troi misteriosamente adoece e morre
Muitos anos antes, no planeta Betazed, ela
e o comandante Riker haviam vivido um
tempestuoso caso de amor.
Mesmo depois que se apagaram as
chamas da paixo, eles ainda continuaram
Imzadi... como se diz, em Betazide,
quando duas pessoas continuam unidas
por uma forte ligao emocional e at teleptica.
Inconformado com o desaparecimento
de sua Imzadi, Riker embrenha-se numa
perigosa aventura atravs do Portal do Tempo,
violando as regras de segurana mais
bsicas da Federao e contrariando .
seu amigo, o comandante Data.

E mais:
Glossrio Jornada nas Estrelas
Glossrio Cultural

Av. Dr. Luiz Migliano, 1110 - 3oand. - El 05711-001 - S.Paulo - S(011) 843-3202
 PETER DAVID
IMZADI
Traduo: Ederly Aparecida Fortunato

Ttulo original: IMZADI

Copyright Paramount Pictures Corporation, 1991.

STAR TREK uma Marca Registrada Paramount Pictures Corporation

Publicado mediante contrato firmado com Pocket Books, New York

Todos os direitos da traduo para o Brasil reservados Aleph Publicaes e

Assessoria Pedaggica Lida. Av. Dr. Luiz Migliano, 1110 - 3a and. - Morumbi
CEP 05711-001 - So Paulo SP Tel: (011)843-3202/ 843-0514

Diretor editorial: Pierluigi Piazzi

Diretora Pedaggica: Betty Fromer
Editor tcnico: Renato da Silva Oliveira
Reviso Tcnica: Georgia Robles
Ilustraes internas: Leonardo Bussadori
Assessoria: S. Figueiredo, L. A. Navarro, C. Nastasi e I. L. Heinz
Consultoria: Frota Estelar Brasileira

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro,SP,Brasil)
DAVID, PETER
Imzadi / Peter David; traduo de Ederly Aparecida Fortunato
So Paulo; Aleph, 1994 - (Coleo Star Trek: v. 14)
Acima do ttulo: Jornada nas Estrelas.
1. Fico Cientfica norte-americana 2. Fico norte-americana
I. Titula II. Srie
94-2597 CDD-813.5

ndices para catlogo sistemtico:

1. Fico: Sculo 20 : Literatura norte-americana
813.5
2. Sculo 20: Fico : Literatura norte-americana
813.5
 Ao longo deste livro aparecem termos e personagens com os quais o leitor
pode no estar familiarizado. Por isso, colocamos nas pginas iniciais uma
apresentao dos principais personagens e, no final, dois glossrios: um relativo aos
termos da srie Jornada nas Estrelas e outro relativo a Cultura Geral.
Talvez fosse conveniente l-los em primeiro lugar para no interromper a
leitura do romance

STAR TREK
"O Espao, a fronteira final.
Essas so as viagens da nave estelar Enterprise, prosseguindo em sua misso para
explorar novos mundos, pesquisar novas vidas, novas civilizaes, audaciosamente
indo aonde ningum jamais esteve."

U.S.S. Enterprise NCC-1701-D

A United Space Ship Enterprise, cruzador de explorao da classe Galaxy, a quarta
nave herdeira do nmero de matrcula, NCC-1701, maior e mais rpida que suas
predecessoras. Sua misso de trinta anos expandir as fronteiras territoriais,
cientficas e culturais da Federao de Planetas. Construda nos estaleiros de Marte,
seu casco feito de uma liga especial de tritanium/duranium. Tem um comprimento
de 642,5m, largura de 467 m e altura de 137,5m. Sua velocidade mxima de
cruzeiro feita em dobra 9. A nave foi construda para que, em casos de
emergncia, o disco principal (onde esto as famlias dos 800 tripulantes, cerca de
300 passageiros entre cnjuges e crianas) se separe da seo de batalha.
 Capito Jean-Luc PICARD, o comandante da nova Enterprise.
Nasceu na Frana. Com vasta experincia em misses de explorao e pesquisa no
espao, tem uma extraordinria capacidade de comando. Possui uma lgica clara,
muita perspiccia e ao decisiva. Tem um senso de justia, honra e conduta bem
definidos. sagaz, decidido, romntico e diplomtico, alm de verdadeiro gentleman.

Comandante William T. RIKER, o imediato da Enterprise. Sua maior

responsabilidade a defesa e proteo da vida do capito. de sua competncia
tambm, certificar-se que a nave se mantenha operacional e sua tripulao treinada.
Lidera os grupos de explorao. Possui inteligncia arguta e um senso de humor
apurado que o auxilia no relacionamento com seus subordinados.

Tenente-comandante DATA, piloto da nave For ser um andride no sente emoes

e tem grandes dificuldades em entend-las. Tem pele dourada, olhos amarelos e
enorme fora fsica. muito literal e se confunde facilmente quando se usam figuras
de linguagem. Registra em seu crebro positrnico tudo o que aprende ou v.

Conselheira Deanna TROI. Nasceu no planeta Betazed, mas

apenas meia betazide - seu pai um oficial terrestre da Frota. Possui a capacidade
de sentir as emoes da maioria dos seres vivos da Galxia herdada de seus
ancestrais betazides. Usa suas e sua empatia para auxiliar o Capito Picard a tomar
decises.
 Tenente Geordi LA FORGE, o navegador da Enterprise Mesmo
cego de nascena, consegue "enxergar" graas ao visor, um aparelho que funciona
como um rgo sensorial capaz de distinguir vrias faixas do espectro
eletromagntico - infravermelho, luz, ultravioleta, raios-x - alm de ampliar as
imagens como um microscpio.

O tenente WORF, o oficial de armamentos. E o primeiro oficial

klingon nos quadros da Frota. Quando criana, foi o nico sobrevivente de um
ataque dos romulanos ao planeta Khitomer. Adotado por um oficial da Frota, viveu
desde ento entre os humanos. Procura sempre manter o autocontrole, apesar de
sua natureza agressiva .

WESLEY Crusher, filho da doutora Crusher, um adolescente

superdotado. Possui incrvel facilidade para visualizar e projetar sistemas de circuitos
eletrnicos. Tem paixo por fsica avanada, comandos computadorizados das
dobras espaciais e tecnologia de raios tratores e repulsores.

Doutora Beverly CRUSHER, a mdicaTchefe. Nasceu na colnia Alveta III, onde

apaixonou-se pela medicina aps observar sua av improvisar um tratamento base
de ervas para salvar seu planeta de uma epidemia. Seu marido foi morto numa
misso comandada por Picard e, apesar de no culp-lo, tem emoes conflitantes a
esse respeito. Possui personalidade forte e vibrante
Tenente Natasha YAR, a chefe da segurana. Natural do planeta Nova Paris,
onde humanos formaram uma colnia que degenerou em violncia e selvageria.
Nunca conheceu o pai e foi abandonada pela me aos cinco anos de idade, passado
a viver nas ruas e aprendendo a defender-se sozinha. Venera a Frota Estelar, por
salv-la do caos de seu planeta e ter-lhe dado uma nova oportunidade de vida.
NOTA AO LEITOR

O humorista americano John Belushi (um dos irmos cara-de-pau), no final

de um programa no qual interpretava o Capito Kirk, disse que a Enterprise tinha
encontrado vida inteligente em toda a Galxia, menos nas emissoras de TV. Por isso,
a serie Star Trek estava sendo cancelada. Muitos anos depois, a "vida inteligente"
retornou TV. Bem... pelo menos em algumas, e Jornada nas Estrelas teve outra
chance com o seriado A Nova Gerao (Next Generation).
Com a mesma misso ("Pesquisar novos mundos, novas civilizaes, ...")
mas com outra tripulao, a nova Enterprise do Capito Picard foi um sucesso.
Durante sete anos, recebeu muitos prmios e o contou sempre com o carinho do
pblico e da crtica de TV. Agora, se prepara para continuar sua saga nas telas dos
cinemas.
A Nova Gerao continuou no universo criado por Gene Roddenberry para
Kirk, McCoy e Spock, s que um sculo mais tarde. Aps um primeiro ano no
muito entusiasmante, a srie decolou e fascinou at os fs saudosos da srie clssica.
No Brasil, porm, a histria foi diferente: a Nova Gerao foi apresentada
ao pblico atravs de fitas de vdeo e s depois que a TV exibiu apenas um ano do
seriado (justamente o primeiro!). E, ainda por cima, num horrio penoso. Apesar
disso, o nvel das aventuras apresentadas no desmereceu a tradio de excelentes
roteiros j iniciada na Srie Clssica. A prova disso que a herdeira da srie, Deep
Space 9, que se passa no mesmo sculo XXIV da Nova Gerao, comeou est
sendo exibida na TV e j se constitui num sucesso para o pblico inteligente, que
quer fugir do marasmo das tardes de domingo.
Ao lanar a Coleo Star Trek, a editora Aleph pretendia fornecer um
subsdio literrio, oferecendo novas aventuras (a maioria inditas) aos fs recrutados
entre os telespectadores. A irregularidade da programao da TV, porm, nos fez
alterar esse projeto e hoje estamos escolhendo os ttulos usando como nico critrio
a qualidade da histria e do autor. Um bom exemplo disso este ttulo, "IMZADI",
de Peter David, autor consagrado no s do universo Star Trek. A histria se passa
paralelamente quarta temporada do seriado da TV mas tem autonomia e pode ser
apreciada por qualquer leitor de Fico Cientfica, seja ou no f de Star Trek e
tenha ou no assistido ao seriado da TV.

Boa leitura!
COLEO STAR TREK
01 Portal do Tempo A. C. Crispin Srie Clssica
02 Encontro em Farpoint David Gerrold Nova Gerao
03 Efeito Entropia V. N. Mclntyre Srie Clssica
04 A Terra Desconhecida J. M. Dillard Srie Clssica
05 0 Navio Fantasma Diane Carey Nova Gerao
06 A Teia dos Romulanos M. S. Murdock Srie Clssica
07 Kobayashi Maru Julia Ecklar Srie Clssica
08 Crime em Vulcano Jean Lorrah Srie Clssica
09 Os Guardies da Paz Gene Deweese Nova Gerao
10 Tempo Assassino Delia Van Hise Srie Clssica
11 I.D.I.C. Jean Lorrah Srie Clssica
12 0 Filho de Spock A. C. Crispin Srie Clssica
13 Emissrio J. M. Dillard Deep Space 9
14 Imzadi Peter David Nova Gerao
15 Meu Inimigo, Meu Aliado Diane Duane Srie Clssica
16 0 Princpio Pandora Carolyn Clowes Srie Classical
17 Os Sobreviventes Jean Lorrah Nova Gerao
Manual da Enterprise Shane Johnson Srie Clssica
Mundos da Federao Shane Johnson Nova Gerao
Dicionrio Klingon Marc Okrand Star Trek VI (*)
(*) No prelo, quando da edio deste volume

AGRADECIMENTOS DA EDITORA
Agradecemos a todas as pessoas que tornaram possvel a publicao desta
obra mantendo a mxima fidelidade srie. Especialmente Frota Estelar Brasileira
(Clube de fs da srie Star Trek - CP 14592 - CEP 03698-970 SP) e, tambm, a
Cludia Ronzi, Srgio Figueiredo, Luis A. Navarro, Cristina Nastasi, Ivo L. Heinz,
Paolo Pugno, Roosevelt Garcia, Silvio Alexandre, pela assessoria, Jlio Sirota,
Marlene Freitas, Georgia Robles, Michel Friedhofer, pelas revises, Vivi
Humphreys, Cludia Freitas, Lilia Oliveira, Salmy de Lacerda, Humberto Kawai,
pelas tradues, Leonardo Bussadori, pelos desenhos dos personagens na
apresentao e Christiano Nunes pela inestimvel ajuda no trabalho de editorao e
elaborao da Nota ao Leitor.
O FIM
 UM
Vamos dar o fora daqui..
Havia um gemido suave e estranho no ar que parecia permeado pelos
uivos solitrios e fantasmagricos das almas que haviam existido ou
poderiam jamais existir ou que poderiam estar em lugar algum, numa
espcie de limbo.
distncia ficava a cidade. Seu nome era desconhecido e assim
permaneceria para sempre. O ar estava escuro, com a sensao de que uma
tempestade poderia cair a qualquer momento. Era assim todo o tempo. A
tempestade nunca acontecia. Somente ameaava faz-lo. A prpria recusa do
evento real implicava que, se tal tempestade um dia casse, podia muito bem
trazer consigo fora suficiente para lavar todos os vestgios daquele notvel
intangvel chamado realidade.
Nada disto interessava ao homem que era o lder. O homem no uniforme
amarelo, cuja mente estava em outro lugar e em outro tempo. Atrs dele
estavam seus amigos, sua tripulao. Eles esperavam pacientemente. Por um
momento pareceu que ele imaginava por quanto tempo eles seriam capazes
de esperar. Quais seriam os limites de sua pacincia? Os limites de sua
confiana no homem que era seu capito?
Estava claro, porm, que ele no iria testar estes limites. Um homem que
havia sido impelido a sair e explorar novos lugares, descobrir novas
fronteiras... este homem havia finalmente descoberto um lugar repleto de
perspectivas potencialmente infindveis de explorao. Qualquer lugar,
qualquer tempo. E sua resposta era no aceita-lo. No, tudo o que desejava
era deix-lo para trs, e ir para o mais longe possvel.
Vamos dar o fora daqui.
As palavras flutuaram no ar por um momento, assustadoras em sua
veemncia, na ansiedade e resignao e na sensao de Oh, Deus eu no
posso suportar mais, leve-me daqui, para um lugar onde eu no tenha de
pensar ou sentir, para um lugar onde eu possa simplesmente me entorpecer.
A tripulao deu vrios passos, aproximando-se uns dos outros. Era at
certo ponto um reflexo, para se certificarem de que estariam dentro do
alcance do efeito do transporte. Mas havia alguma coisa a mais desta vez.
Era um desejo no expresso de tentar dar algum apoio atravs do fato de que
estavam l por ele. No havia nada que pudessem fazer ou dizer. No
verdade, eles nem mesmo entendiam completamente o que se passava na
mente do capito.
Eles ainda no sabiam dos sacrifcios que seu oficial comandante havia
feito. No sabiam que, na melhor tradio do romance, ele encontrara uma
parte de sua alma existindo em uma mulher e havia sido atrado para ela. E
ento ele havia perdido aquela parte de sua alma que, a princpio, nem havia
percebido que estava faltando. Perdida sob os guinchos dos pneus, sob as
rodas de um caminho... No apenas a roda de um caminho. Uma roda da
histria, uma inexorvel, inabalvel engrenagem que havia esmagado seu
amor e sua alma para ento cuspi-los fora ensangentados e derrotados... e
destrudos.
Sim, esta era a diferena que a tripulao havia sentido desta vez em seu
capito. Muitas vezes ele havia sido batido... mas como dizia o velho ditado.
"Batido mas no curvado ". Desta vez, porm... ele havia se curvado.
Eles deram o fora de l.
E o Comodoro Data observou sua partida.

Ela era chamada simplesmente de Mary Mac. Seu ltimo nome, na

verdade, comeava com um som que se aproximava de "Mac", o restante,
porm, era impronuncivel. Como resultado, os outros cientistas se dirigiam
a ela como "Mary Mac".
Mary Mac era extremamente peculiar. Por uma coisa, ela era uma rion.
Isto em si mesmo no era particularmente incomum. Ela estava, no entanto,
totalmente vestida. Isto era incomum, j que a vasta maioria das mulheres
rion existia puramente para serem brinquedos sexuais dos homens em geral
e dos homens Orion em particular. Elas eram conhecidas como perversas e
lutadoras mortais, irradiando sexo como os sis irradiavam calor... e,
segundo alguns, ainda mais intensamente.
A pele de Mary Mac era verde, como era normal para uma mulher rion.
Em todos os outros aspectos, no entanto, ela era marcadamente diferente das
de sua espcie. Ela usava roupas largas... deliberadamente largas para no
fazer nada que pudesse potencialmente enfatizar as curvas formidveis de
seu corpo. Como gostava de seus braos descobertos, sua tnica tinha
mangas curtas, embora uma capa lhe envolvesse os ombros elegantemente.
Ela tinha longos cabelos negros, mas ao invs de estarem soltos sobre os
ombros eles estavam delicadamente presos num penteado elaborado... no
era certamente um estilo feio, mas dificilmente um que inflamaria os
sentidos.
O mais inacreditvel... ela usava culos. Eles tinham uma leve cor e uma
grande armao.
Ningum usava culos. Eles eram considerados fenomenalmente
retrgrados bem como pouco atraentes. E esta era a razo pela qual os usava.
Mary Mac lamentava, de tempos em tempos, que sentisse a necessidade
de "reprimir-se" de modo que pudesse viver em sociedade. Ela estava, no
entanto, acostumada a isso. Havia pouqussimos preconceitos com os quais
algum tinha de lidar no dia a dia das operaes da Federao Unida dos
Planetas, mas um dos poucos remanescentes era que todas as mulheres rion
eram nada mais que animalescas gatinhas prontas para o sexo. Era um noo
compreensvel j que a descrio realmente se aplicava a virtualmente todas
as mulheres rion, incluindo a maioria das que Mary Mac j havia
encontrado.
No se aplicava, porm, a ela, e se tivesse de chegar a extremos para
comprov-lo, bem... ento assim fosse. Sua "aparncia" a havia levado
longe. Na verdade, era uma qualidade adicional. As pessoas se interessavam
e se divertiam com ela enquanto discutia alguma idia cientfica envolvente
ou importante... interessados porque normalmente jamais haviam visto uma
mulher rion emitir uma frase com mais de cinco palavras, e divertidos
porque secretamente aguardavam que ela revertesse ao modelo a qualquer
instante. Ela, claro, nunca o fazia. Ela havia treinado por muito tempo e
muito duro para permitir que tal ocorresse. Assim, ela era sempre um
surpresa, e por toda a galxia, pessoas adoravam ser surpreendidas.
O que se tornou a razo pela qual Mary Mac havia construdo sua
ascenso profissional, acabando por receber o posto de administradora de
projetos no Planeta Eternidade.
O planeta no possua um nome oficial. De certa forma seria presunoso
para um mero mortal dar-lhe um nome... algo como pintar um bigode sobre a
face de Deus. Havia simplesmente recebido o apelido de Planeta Eternidade,
e este foi o que permaneceu.
Ela passou por seu coordenador, Harry, que pareceu no not-la. Um
terrqueo musculoso e moreno, a ateno de Harry estava totalmente voltada
para um grupo de equaes ou outro tipo de dados cientficos num
computador do tamanho de sua mo.
Oi, Harry disse, quando ele passou. Ele acenou distraidamente e
continuou seu caminho. Provavelmente j esquecera que havia sido
cumprimentado, muito menos por Mary Mac.
Mary Mac atravessou o complexo, acenando ou conversando brevemente
com outros cientistas do projeto. Um dos mais estranhos aspectos das
conversas no Planeta Eternidade era que as pessoas tendiam a falar em voz
baixa. No havia uma razo especfica para isto. Certamente no era
ordenado por lei ou tradio. Mas de alguma forma, principalmente quando
algum estava do lado de fora e o assovio misterioso do vento enchia os
ouvidos e a alma, a voz tendia a cair para um tom baixo que poderia ser
melhor descrito como "submisso" ... e talvez at mesmo um pouco temeroso.
Mary havia comentado certa vez que o cosmos parecia pesar sobre cada
palavra que dissesse neste lugar. Era um declarao com a qual geralmente
se concordava.
O cascalho rangeu sob as botas de Mary Mac quando ela chegou ao
outro lado do complexo e dirigiu-se at a razo da permanncia de cerca de
meia dzia de cientistas no Planeta Eternidade.
Bem sua frente estava o outro nico rudo constante que existia alm
do triste suspiro do vento, o constante e firme zumbido de um campo de
fora. Ela subiu at uma elevao e, como sempre, l estava ele.
"Como sempre" no era um termo usado em vo ou incorretamente. To
longe quanto qualquer um poderia dizer, o Guardio da Eternidade sempre
estivera l e por tudo que se sabia, sempre estaria l.
O campo de fora instalado sua volta servia ostensivamente para
proteger a singular descoberta arqueolgica de quaisquer saqueadores. Mas a
verdade era que estava l por uma razo mais sutil. Especificamente para
proteger a vida (como era conhecida) de si mesma.
Construda do lado de fora do campo de fora havia uma plataforma de
cerca de dois metros de altura. Um grupo de instrumentos mapeava os fluxos
de energia que agitavam-se em torno do Guardio da Eternidade dentro do
campo de fora. Havia, alm disso, duas pequenas luzes, uma brilhando em
vermelho, e outra pulsando fracamente em verde.
A direita da plataforma havia uma grande tela. Oferecia, essencialmente,
uma gravao retardada. Quando um pedido por um perodo era feito ao
Guardio, era mostrado to rapidamente que o melhor que qualquer um
poderia perceber eram imagens passageiras. A tela, porm, capturaria estas
imagens e mostraria momentos requisitados especificamente de uma forma
mais acessvel.
Neste momento em particular, o Guardio havia terminado outro exame
de uma era em particular. Estava em silncio, nada mostrando, aguardando
em sua infinita pacincia pelo prximo pedido da audincia.
Parado do lado de fora do campo, olhando para o Guardio estava um
andride. Na tela, tendo sido gravado momentos antes para um replay,
estava uma cena muito familiar a Mary Mac.
Ela parou e por um momento pensou na ironia da situao. Em um certo
nvel, o que via era uma mquina assistindo a outra. Porm, nenhum deles
era uma simples mquina. Ambos possuam conscincia, o que os elevava
acima do nvel de simples mquinas para o status de... algo mais. Algo
inclassificvel.
A prpria idia de algo que no podia ser facilmente rotulado ou
arquivado era uma blasfmia cientfica para Mary Mac, e, ao mesmo tempo,
a existncia de tais coisas era uma lembrana agradvel de que ningum
poderia jamais conhecer cada detalhe do que o universo tinha a oferecer... e
assim o trabalho de um cientista jamais estaria terminado.
Sua primeira inclinao havia sido pensar no andride como "isto".
Exatamente como pensara no Guardio como uma coisa antes de vir para o
Planeta Eternidade. Logo aps conhecer o Comodoro Data, contudo, ela
havia sido forada a rever sua opinio e mentalmente elevar o comodoro a
"ele".
Quanto ao Guardio ela ainda tentava resolver. O melhor que conseguira
at o momento era um "o que quer que seja". Ou talvez o mais apropriado
fosse "quando quer que seja".
Data estava l, de costas para Mary Mac, as mos unidas abaixo da base
de sua espinha. As linhas puras em verde e negro de seu uniforme com as
listras prateadas nos punhos e calas pareciam cintilar no eterno crepsculo
do horizonte. Sua ateno moveu-se por um instante do Guardio para a cena
reproduzida na tela.
Mary Mac ouviu uma voz familiar, uma voz cheia de determinao e
tambm de um trauma oculto. E a voz dizia:.
Vamos dar o fora daqui. Ela sorriu e disse em voz alta:.
um smbolo.
Data virou-se e olhou para ela, seu rosto calmo e tranqilo como sempre.
Sua pele dourada brilhava na meia luz.
Perdo?
Ela apontou para o Guardio.
Aquele momento. um dos mais populares..
Data assentiu lentamente e voltou a olhar. Na tela, a tripulao de
exploradores se aproximava de seu lder e ento, momentos depois,
desaparecia.
Isto no uma surpresa, eu suponho disse Data.
Embora existam muitos momentos histricos mais impressionantes
em seu alcance, a histria de James T. Kirk e a tripulao da Enterprise
certamente guarda um certo grau de fascnio. As pessoas provavelmente
sentem mais simpatia em relao a algum prximo ao seu prprio espectro
de referncia. O que acho interessante como era primitiva a tecnologia do
transporte. Mary Mac o olhou surpresa.
Comodoro, tenho visto muita gente assistir a este momento. A
histria da provao de Kirk junto ao Guardio e o que ele sacrificou em
nome da histria... bem conhecida. Uma das poucas lendas modernas que
temos. E tenho visto tantas reaes, da histeria tristeza, jamais ouvi
qualquer um comentar sobre a tecnologia... especialmente quando assiste a
cena pela primeira vez..
Data olhou para a tela.
No a primeira vez. a segunda.
Quando a viu antes?
Quando foi mostrada no Guardio, um ponto trs minutos atrs.. Ela
piscou surpresa.
Foi capaz de captar algo que foi mostrado no prprio Guardio?
Claro. A imagem pode ser rpida para voc, mas para mim
relativamente vagarosa. Ainda assim desejei v-la na tela de replay para o
caso de ter perdido alguma nuance. Mas no perdi..
Ela sacudiu a cabea.
Devo admitir Comodoro, um cliente bem diferente dos que
geralmente temos aqui. A maioria no sabe como reagir quando vem seus
ancestrais trazidos vida, ou sombras de vida ela fez um gesto para o
Guardio diante de seus olhos.
Compreensvel disse Data No entanto, a diferena que... eu
no tenho ancestrais.
Foi construdo. Outros andrides existiram antes de voc, mesmo que
no em linhagem direta. Se no so ancestrais, como os chamaria?
Ele considerou a questo por um momento.
Precedentes ele decidiu.
Ela sorriu largamente e bateu em suas costas.
Venha. Temos jantar no complexo. Ficaramos honrados se nos
acompanhasse..
Gostaria de toc-lo..
Sua mo permaneceu nas costas dele, mas sua expresso mudou para
uma de perplexidade.
Tocar o que?
O Guardio da Eternidade.
Por que razo?
Ele a olhou de tal maneira, com seus olhos dourados, que Mary Mac
sentiu um leve calafrio. O mesmo tipo que havia sentido quando esteve pela
primeira vez na presena do Guardio.
Como se lesse sua mente, Data disse:.
Para ser honesto... eu no estou totalmente certo. O Guardio e eu...
somos raridades no universo. Somos os nicos em nossos gneros.
Ele voltou a olhar para o Guardio um breve momento Eu tive um
irmo... mas ele se foi, embora parte dele ele tocou a testa por um
momento permanea comigo. Por um momento ainda mais breve
quarenta e dois anos atrs, para ser exato eu tive uma filha... ela, porm,
mal permaneceu entre ns para estabelecer sua presena. Sinto no Guardio
um esprito afim?
Ele voltou a olhar para Mary Mac
Acha estranho, doutora? A idia de que algo no humano possa
reclamar a posse de algo to humano como um esprito?
No ela respondeu calmamente.
No, no creio de forma alguma que seja estranho. Mas... veja.
Chegar ao alcance do Guardio... no est exatamente nos regulamentos. Na
verdade, vai contra os regulamentos.
Estou ciente de todos os regulamentos da Frota, Dra. Mac. Minha
programao toma-me incapaz de violar qualquer um deles. O que
proibido o uso desautorizado do Guardio, especialmente com a inteno
de alterar ou mudar a Unha de tempo. No desejo us-lo. Desejo
simplesmente... Ele se interrompeu e, para algum to claramente
articulado como Data, lhe parecia muito estranho se interromper, tentando
encontrar as palavras certas Conectar-me a ele disse finalmente.
Ela o estudou por um momento, ento mostrou seus dentes brancos.
Est certo Comodoro. Embora, francamente haja uma grande chance
de levar um pontap no traseiro por isso.
Data franziu a testa e olhou para as ndegas dela. Ela, porm, acenou
uma rpida negativa.
No literalmente.
Ela estendeu um brao, colocando a palma da mo no painel de controle
que ficava do lado de fora do Guardio. Quando fez isso, Data olhou com
curiosidade para o seu brao.
Como adquiriu esta marca, doutora? muito peculiar..
Ela olhou para onde ele apontava. De fato havia uma pequena abraso
em seu brao direito, perfeitamente redonda e larga como se algum fizesse
um crculo com o polegar e o indicador.
Eu no sei ela respondeu surpresa Devo ter batido em alguma
coisa.
Mentalmente deixando o assunto de lado, ela voltou a olhar para a
plataforma de controle. Um fino raio de luz vermelha saiu dela e examinou
seu olho direito, alimentando os bancos de dados dentro do complexo com
seu padro retiniano, voltando com uma autorizao Prioridade Alfa. Um
momento depois o campo de fora foi desativado, desaparecendo o zumbido
dos geradores. Agora no havia nada alm do gemido do vento.
O Comodoro Data caminhou lentamente, aproximando-se do Guardio
com o mais prximo do nervosismo que seria capaz de chegar. Parou a
vrios passos de distncia.
 Quem voc? perguntou.
O vasto portal arredondado oscilou quando uma voz falou com uma
ressoante vastido que parecia vir de todos os lugares ao mesmo tempo.
Eu sou o Guardio da Eternidade.
E um Guardio no sentido de mantenedor? Ou um Guardio no
sentido de protetor?
Ambos... e nenhum..
Data moveu a cabea levemente. Mary Mac, por sua vez, havia
silenciosamente ativado o gravador em seu pulso. Qualquer comunicao
direta com o Guardio poderia resultar em uma nova e inesperada
compreenso. Ela havia conversado com o vasto portal um nmero de
diferentes ocasies e a cada vez havia uma nova nuance em suas respostas.
Como possvel uma afirmao to contraditria? Data perguntou.
Desde que eu sou possvel... ento tudo possvel. Data considerou
por um momento.
Est dizendo que o mantenedor do tempo e o protege de violaes...
mas j que o destino de cada homem est em suas prprias mos, no pode
realmente proteg-lo dos que desejam afet-lo..
Todos os seres vivos afetam o fluir da existncia. Sou apenas um
portal atravs do tempo. H uma infinidade de outros.
Esta resposta trouxe um olhar espantado de Mary Mac. Data no desviou
sua ateno do Guardio.
Est dizendo que existem outros como voc?
claro. Em cada momento do tempo que existe... ento eu estou l.
Assim como voc existe em todos os momentos de seu tempo de vida. Mas
existe em momentos individuais. Eu existo em todos.
Sagrado Kolker murmurou Mary Mac.
Voc transcende todas as fronteiras do tempo e do espao?
perguntou Data.
No. Eu no as transcendo.
O que ento?
Eu as defino.
Data olhou para Mary Mac. Era um movimento curiosamente humano.
Quase como se Data quisesse se assegurar que ela ainda estava l. Ento
olhou novamente para o Guardio.
Posso toc-lo? perguntou.
Voc tem livre arbtrio. Faa como desejar.
Data ficou em silncio, ento subiu at a superfcie rochosa do Guardio.
Sem hesitar tocou-o com sua mo dourada. Pela friagem que cortava o ar ele
esperava que o Guardio fosse frio, at mesmo gelado. Ao invs disso ele
pulsava com uma estranha forma de calor. Data ergueu a mo por um
momento e no sentiu calor irradiando da superfcie do Guardio. Quando
recolocou a mo, porm, l estava, inteiramente contido em si mesmo.
Muito curioso disse.
Ele permaneceu por ali um longo tempo, ento deu alguns passos para
trs.
Eu gostaria de falar novamente sobre outros pontos.
Tudo ir ocorrer.
Data virou-se e caminhou at Mary Mac. Ela o observou com
curiosidade. Qualquer pessoa... "normal", por falta de um termo melhor...
teria olhado diversas vezes por sobre os ombros na direo do Guardio.
Mas, tendo decidido sair, Comodoro Data estava agora totalmente
concentrado no que tinha por fazer.
Obrigado pela oportunidade disse Data. Mary Mac indicou o
Guardio com o queixo.
Entendeu alguma coisa?
Tenho uma interpretao que acredito ser bastante acurada. Estou
muito interessado em comparar minhas conjeturas com as de outros
membros de seu grupo de pesquisa..
Ora, esta a razo porque est aqui. Checar nosso trabalho e manter a
Frota informada de nossos progressos. O convite para jantar ainda est de p.
Obrigado. Vou apenas checar com minha nave primeiro... Comodoro
Data para Enterprise.
Mary Mac aguardou, observando-o manter uma conversa com o vazio.
Bom. Permanecerei no planeta por varias horas. Certifique-se de
manter a nave longe o suficiente do alcance das distores temporais, j que
no estamos certos do efeito que uma longa exposio poderia ter. Gostaria
que o Oficial de Cincias Blair se juntasse a mim... muito bem, to logo ele
os complete, ento... obrigado Tenente Comandante. Comodoro desliga..
Ele se virou olhando novamente para Mary Mac, que balanou a cabea.
No consigo agentar isso ela disse.
Este implante de comunicador de modo que podem ouvir uns aos
outros dentro de suas cabeas?
A instalao um procedimento de dois segundos. Inserida com um
hipospray. Impossvel de se perder, portanto estamos em contato o tempo
todo. Aumenta a privacidade das comunicaes. Se desejasse, doutora, eu
poderia ter murmurado minhas respostas e voc no seria capaz de ouvi-las.
No havia, contudo, qualquer coisa particularmente confidencial neste
comunicado..
Como ela ? Mary Mac olhou para o cu como se pudesse detect-
la a olho nu. A Enterprise, quero dizer..
A Enterprise? Data fez uma pausa Em muitas maneiras, a
Enterprise 1701 F similar 1701 D na qual servi inicialmente. maior,
mais poderosa, mais manobrvel. Tripulao de duas mil e vinte e trs
pessoas..
E est no comando.. Ele assentiu levemente.
Correto. Ainda assim, mais e mais vezes me encontro pensando no
passado. Suponho que seja natural, medida que algum adquire mais
lembranas..
Sim. . Certamente assim com o senhor no sem precedentes.
 DOIS

No havia nada de atraente na Base Estelar 86.

Ficava bem longe das rotas espaciais usadas mais freqentemente.
Visitantes era raros, comrcio ainda mais raro. Os recursos no eram
exatamente os melhores.
As Bases Estelares serviam a uma variedade de funes: reparos de
naves, portos de parada, descanso e relaxamento, observao do territrio em
torno delas. Em sua caracterstica bsica, uma base estelar era um sinal da
Federao Unida de Planetas que dizia: "Estamos aqui. Estamos pensando
em voc e estamos aqui para ajud-lo". A Base 86 cumpria todos estes
requisitos... adequadamente. Nada mais que isso, e nada menos. Era apenas
boa o suficiente.
Outrora o OC, oficial comandante, da Base Estelar 86 e j que o
termo 86 significava que algo havia sido morto, a base havia sido apelidada "
Base Estelar Fim da Linha" jamais teria se contentado com algo "bom o
suficiente". Na verdade, ele vivera pelo axioma "O bom nunca suficiente".
Mas tal ponto de vista havia sido, h muito, muito tempo atrs, o de um
homem que era de certa forma diferente do atual OC da 86. O tempo de uma
vida. A vida de uma outra pessoa.
Ele olhava atravs da escotilha de seu escritrio, observando as luzes das
estrelas que, devido ao tempo necessrio para que a luz viajasse, poderiam
ter ser extinguido anos atrs. Que estranho, ele considerou, estar olhando
para algo que no estava mais l. E ainda assim era real. Cada sentido sua
disposio lhe dizia que as estrelas ainda estavam l. Aquilo, porm, nada
significava.
Algumas vezes ele disse para ningum em particular, ver no
acreditar.
Havia algum na porta. princpio ele no fez qualquer movimento para
atender. Qual era o motivo? Qual era a pressa? Se no respondesse agora,
mais cedo ou mais tarde o sinal iria soar novamente. E de novo. As coisas
aconteciam quer ele as desejasse ou no. Esta era uma dura lio que
tambm havia aprendido.
O chamado se repetiu como esperado. Desta vez acompanhado por um
preocupado:.
Almirante? Almirante Riker? O Sr. est bem?
Riker permitiu que um pequeno sorriso tocasse os cantos de sua boca. A
voz era, sem dvida, de seu segundo em comando, Tenente Dexter. Dexter
parecia sempre um pouco apreensivo, e Riker sabia precisamente porque.
Dexter era um tanto hipocondraco no a ponto de interferir com suas
funes, certamente, mas preocupava-se com o bem estar mdico. No
apenas o seu prprio como o de todos sua volta.
Como resultado, Dexter estava sempre cacarejando atrs de Riker,
perguntando sobre a sade de Riker e geralmente tornando-se um educado
mas persistente incmodo. De certa forma, Riker supunha que fosse um
benefcio. Certamente o prprio Riker no se preocupava tanto assim com
seu bem estar. Tinha 73 anos e, embora no recusasse a idia de ter 74 ou
algo alm disso, tambm no a recebia particularmente bem. Simplesmente
aconteceria ou no, o resto era de pouca conseqncia.
Quanto mais Riker demorasse a responder mais apreensivo Dexter
ficaria. Provavelmente o tenente j conjurava imagens de Riker inconsciente
ou pior, morto, espalhado sobre a a mesa ou sob ela. Ele at mesmo sabia o
que Dexter faria se encontrasse um oficial comandante falecido. Ele sem
dvida se ajoelharia e comearia a passar um sermo no defunto.
"Eu disse que no estava se cuidando como deveria", ele diria sacudindo
sua cabea loura.
"Eu lhe disse que deveria se interessar mais por si mesmo e pela direo
da base estelar. Mas voc me ouviu? No. No me ouviria. E agora olhe para
voc, com a mdia de vida em 114 anos e aqui est voc, mal atingiu a
metade disto e est morto como uma estrela apagada.".
Entre, tenente disse Riker.
Dexter entrou antes que Riker terminasse a ltima slaba da palavra
tenente. Ele tossiu nervosamente.
Vim em m hora?
Riker abriu as mos enrugadas.
No tenho nada alm de tempo Apontou para um lado.
V? Toneladas de tempo.
O que apontava era virtualmente a nica coisa da qual tinha algum
orgulho: um grande relgio antigo entalhado. Suo, feito no incio do sculo
XX. Havia sido totalmente restaurado e funcionava perfeitamente. Ficava
num dos cantos do austero escritrio de Riker, com seu pndulo balanando
lentamente para frente e para trs, para frente e para trs. Cada balano era
acompanhado por um ressonante tique-taque.
O som afetava diferentes pessoas de diferentes maneiras. Riker o achava
calmante e at mesmo tranqilizante. Dexter Riker podia dizer o
achava um bocado irritante. Sempre que se encontrava no escritrio de Riker
o tenente dirigia repetidos olhares zangados ao relgio.
Sim, senhor. Toneladas de tempo. Como quiser, senhor. Dexter
correu os dedos pelo cabelo ralo nervosamente.
H alguns, h, assuntos que necessitam de sua ateno.
Riker sentou-se atrs de sua mesa e girou a cadeira at a metade de modo
que pudesse olhar para as estrelas. Atualmente ele poucas vezes olhava para
Dexter. Ele o fizera no incio, quando passara a comandar a base, trs anos
antes. Dexter havia sido um dos poucos humanos com quem falava. Ele
havia considerado isso uma bno. Agora estava entediado.
Riker apoiou a cabea nas mos sentindo a aspereza de sua barba na
maior parte grisalha, mas ainda com alguns fios castanhos. Ele ergueu uma
das mos passando-a pelos cabelos grisalhos. Alguns fios saram em seus
dedos, mais fios a cada dia. Ele poderia fazer um tratamento para prevenir a
queda, claro. Mas por que o faria? A quem estava querendo impressionar?
Dexter? Certamente no. A si mesmo? Dificilmente.
A nave de observao Chance chegar na prxima semana Dexter
disse consultando um pequeno computador em sua mo. Fazia isso mais por
segurana; a notvel memria de Dexter lhe permitia lembrar qualquer
informao quase instantaneamente. Era perfeccionista o suficiente, porm,
para querer a informao escrita sua frente, s para o caso de precisar.
Eles esto com uma pane no sintetizador e viro para reabastecer e
repar-lo.
Riker assentiu.
Certifique-se de que nossos armazns estejam adequadamente
estocados para o reabastecimento.
Era uma ordem puramente cosmtica. Ele sabia muito bem que Dexter j
teria tomado as providncias. Mas era algo a fazer alm de ficar sentado ali
balanando a cabea como se ela fosse cair do pescoo.
Sim, senhor respondeu Dexter de modo neutro, como se a ordem
de Riker fosse uma novidade.
H tambm um comunicado da Frota. Eles reclamam que no
estamos processando nossos formulrios 1021 JKQ rpido o suficiente.
Riker ergueu uma sobrancelha, ligeiramente divertido. Impressionante a
gravidade que Dexter podia atribuir a algo que Riker considerava to
extremamente trivial.
No o fazemos rpido o suficiente?
No, senhor.
A que velocidade querem que faamos? Dexter piscou com seu jeito
de coruja:.
Eles devem estar preenchido no prazo mximo de 48 horas aps a
partida de qualquer nave da classe Constellation ou maior.
E estamos levando...?
 Limpando a garganta nervosamente Dexter acionou seu computador e
disse.
Estamos levando em mdia trs semanas. Riker olhou para Dexter
gravemente.
Meu Deus. Isto poderia decretar o fim da Federao como a
conhecemos. E terei que viver com esta responsabilidade para o resto de
minha vida.
Dexter soltou o ar por seus lbios descobridos impacientemente.
No um assunto engraado, Almirante.
No me lembro de ter ouvido risos, tenente. Nem mesmo um sorriso.
Pode fazer um bom tempo desde que ri pela ltima vez, Sr. Dexter, mas me
lembro perfeitamente bem qual era o som.
O senhor no estava rindo, senhor, mas definitivamente estava
fazendo graa com a situao.
Riker inclinou-se para frente, os dedos entrelaados.
Se eu no apressar o processamento, Dexter... o que vo fazer
comigo? Me transferir? Para algum lugar pior do que esse? Ambos sabemos
que no existe lugar pior do que este.
Dexter estremeceu ligeiramente.
Sabe que estou certo Riker disse melanclico E sabe o que
mais? Ele recostou em sua cadeira colocando as mos atras da cabea.
No gostaria que fosse diferente. Estou exatamente onde quero estar,
Dexter. Exatamente onde quero estar.
Eles se encararam por alguns momentos.
Mais alguma coisa? Riker perguntou. Dexter limpou a garganta e
ento disse.
H um comunicado para o senhor de natureza de certa forma pessoal.
A isso Riker franziu a testa.
Qual era?
Bem, senhor, eu nunca espiono.
E claro que espiona disse Riker, sua voz estalando de impacincia
No me enrole, Dexter. Sei muito bem que pe seu dedo em cada coisa
que passa por este sovaco de galxia. Agora o que est acontecendo?
Bem, senhor, o comunicado era de Betazed. Riker ficou em silencio
por um longo momento.
Betazed?
Sim, senhor?
Riker tamborilou nos braos de sua cadeira por alguns segundos. Quando
falou, olhava para alm de Dexter.
dela, no ?
 Sim, senhor.
Ela est bem?
Os lbios de Dexter se afinaram ainda mais, mesmo que todos
pensassem que isso fosse impossvel. Ele respirou fundo disse:.
No, senhor. Ela est morrendo, senhor.
A princpio Riker nada disse. Ento finalmente:.
E...?
Ela est chamando pelo senhor.
Ela est?... Sim... ela o faria, no? Ele considerou por um momento.
No h maneira de chegar l a tempo.
Oficiais de Betazed j falaram com o Comando da Frota. Ela
bastante influente, o senhor sabe.
Sim, eu sei. Acredite-me, eu sei. E o que a Frota respondeu?
A Hood est neste setor. Eles no planejavam originalmente parar
aqui, mas no estamos muito fora de seu caminho. E Betazed est a apenas
alguns parsecs do destino da Hood.
To conveniente Riker franziu a testa.
Hood a nave de Crusher, no?
Capito Crusher, sim senhor.
Velhos fantasmas. Esto voltando para me assombrar. Riker passou a
tamborilar na mesa.
Velhos fantasmas querem me ver. Velhos fantasmas vo me
transportar Ele hesitou Suponho que no tenho a opo de no v-la.
Claro que tem esta opo, senhor Dexter replicou, firme. Esta
somente uma solicitao, no uma ordem.
Uma solicitao.
Uma vez mais Riker passou os dedos pelos cabelos grisalhos.
Quanto tempo at a Hood chegar aqui?
O tempo estimado de chegada de quatorze horas, senhor.
Muito bem. Avise Betazed que estarei l o mais rpido possvel.
Avise a Hood que estarei pronto quando chegarem.
Riker levantou-se e encarou Dexter.
Mais alguma coisa?
No, senhor, s que....
Riker mal continha sua impacincia.
O que?... O que?
Apenas queria dizer que bondade sua ir at l, senhor. O senhor,
um... Ele fungou e concluiu O senlior falou dela no passado. Est claro
que isto ser muito difcil para o senhor.
J fiz coisas mais difceis que esta, tenente disse Riker, tenso.
Hesitou, e ento disse devagar:.
Porm no muito mais difceis.
Deu a volta em sua mesa e dirigiu-se para a porta. Dexter ento
perguntou.
Por que acha que ela quer v-lo, senhor?
Riker parou junto entrada. A porta j havia aberto, esperando por ele.
Quando no atravessou, porm, ela deslizou fechando-se novamente.
O que voc acha?
Aps considerar brevemente Dexter disse.
Talvez, senhor, ela queira fazer as pazes com o senhor.
Pazes? Riker repetiu a palavra com assombro, como se fosse a
primeira vez que a ouvia na vida.
Pazes? Tenente... o senhor no a conhece muito bem.
E possvel, senhor Dexter persistiu Quando uma pessoa est
morrendo tende a ver as coisas sob uma luz diferente.
Voc tem uma grande experincia com a morte, tenente? Dexter
ignorou o golpe verbal.
possvel que ela queira atar as pontas soltas. Encerrar as contas.
possvel, senhor, que... que ela queira perdo-lo.
Riker sacudiu a cabea lentamente.
Por que ela o faria, tenente... quando no perdoei a mim mesmo?
Riker ento saiu de seu escritrio deixando Dexter a ss com a batida do
velho relgio.
 TRS
As estruturas nas quais os cientistas do Planeta Eternidade viviam eram,
na melhor das hipteses, funcionais. Estas pessoas, no entanto, no pareciam
a Data o tipo preocupado com necessidades fsicas. Se tinham o que atendia
s suas necessidades bsicas, ento pareciam satisfeitos.
Data olhou em torno da mesa que servia como lugar de alimentao
comunitria para os cientistas. Em todos os locais da Enterprise designados
ao consumo grupai de alimentos, Data sempre se surpreendia com a
conversao que acompanhava o ato. Na verdade, tomar uma refeio
parecia muito mais uma ocasio social que qualquer outra coisa. Tal
socializao no parecia aumentar a taxa de reabastecimento das reservas
nutritivas do corpo. Era no entanto, costumeiro. Ou Data havia sido levado a
crer desta forma.
Este no era o caso aqui. Os seis cientistas que se agrupavam em torno
da mesa comiam em silncio. Conversas existiam a um mnimo e reduziam-
se a frases meramente funcionais como "Passe o sal".
Sentado ao lado de Data estava o oficial de cincias Blair. Era difcil no
not-lo em qualquer situao mais alto que Data e coberto dos ps a
cabea com uma grossa pelagem castanha. Sua mandbula projetava-se para
frente e seus olhos eram to pequenos que se tornavam quase impossveis de
serem vistos. Seu uniforme era feito especialmente para acomodar sua altura
e corpulncia. Os outros mesa tiveram de juntar-se um pouco mais para
dar-lhe espao.
At o momento tinha havido apenas um incio de conversa. Data havia
olhado em volta e dito.
Meus dados diziam que haviam sete de vocs? Mary Mac franziu os
lbios e suspirou.
Havia. Desero recente Mar Loc. Ele saiu outro dia no foi
visto desde ento. Ter de atualizar seus dados. Para ser honesta... perdemos
gente todo o tempo.
Por que?
No fcil encarar este lugar, Comodoro disse Harry enquanto
colocava seu prato sobre a mesa. Em torno dela cabeas acenavam
concordando.
H o vento constante. H a solido. E o Guardio l fora.... Hesitou
tentando encontrar as palavras.
Voc sente... sente como se olhasse para um espelho do inferno. E
assim somente at perceber que v algo olhando para voc em retorno.
Algum reflexo que necessariamente no lhe agrada. Neste ponto... hora de
ir embora. Ou pode enlouquecer.
Isto tem acontecido de tempos em tempos disse Mary Mac
sombriamente. Novamente houve acenos concordando.
Os cientistas no iniciaram outra conversa e uma vez servida a comida,
os nicos rudos que se ouviam eram o choque dos talheres contra os pratos,
ruidos suaves de mastigao e, claro, o vento... eternamente presente, o
eternamente assombrado vento.
sempre assim to quieto? Blair finalmente perguntou.
Sua voz baixa era quase ensurdecedora na relativa quietude. Os cientistas
pararam e olharam uns para os outros com ar de educado embarao.
Mary Mac, sentada junto a Blair, inclinou-se para frente apoiando-se nos
braos.
No apenas quieto. Estamos trabalhando. Blair olhou para Data.
Trabalhando no que? perguntou o Comodoro.
Pensamentos disse Harry.
Nossas observaes. Todas as noites gravamos nossas concluses em
nossos dirios, e todas as manhs nos reunimos para discuti-las.
Como parte da avaliao anual de seu trabalho pela Federao
Data falou educadamente. Estou muito interessado em ler suas
concluses. Se no considerarem isso uma intromisso.
Os cientistas olharam uns para os outros no que parecia um silencioso
dar de ombros.
Sem problemas, Comodoro disse Mary Mac.
Que tipo de observaes fazem? Blair perguntou.
Mary Mac olhou em torno da mesa. Claramente devido designao
pela Federao e por sua habilidade natural ela era a porta voz do grupo.
Fazemos observaes da sociedade. Da histria. A maioria de ns
aqui constituda por cientistas sociais, Comodoro... Tenente ela
acrescentou num aceno educado na direo de Blair.
Fazemos estudos da histria de diferentes sociedades e disto
extramos concluses sobre no apenas o passado desta sociedade mas sobre
as circunstncias que os trouxeram ao seu presente e provavelmente os est
levando ao seu futuro.
Harry ento falou:.
Por exemplo. Dois planetas, Gamma Delta e Gamma Origii tem
estado em guerra por centenas de anos. Embora, como sociedade, tenham
evoludo em suas percepes e atitudes, havia ainda tradies seculares de
dio entre os dois. Nossos estudos aqui no Planeta Eternidade descobriram
as reais origem, longamente esquecidas, da raiva entre os dois mundos.
 Que so...? apressou Blair.
Harry conseguiu manter-se srio enquanto dizia:.
Um d'clat pertencente ao imperador de Gamma Delta consumiu um
markill que era muito amado pela imperatriz de Gamma Origii.
Blair olhou confuso de Harry para Data. Data com apenas um pequeno
sorriso disse:.
Um d'clat um grande animal, parecido com um co, conhecido por
ser bastante feroz e atingir o comprimento de trs metros. Um markill
pequeno, parecido com um felino, e geralmente muito dcil.
Compreenso atingiu o rosto de Blair.
Quer dizer que o cara tinha um cachorro que comeu o gato de
estimao dela?
essencialmente o correto.
E isto levou a sculos de hostilidades?
O incidente levou ao mal estar corrigiu Mary Mac, soando um
pouco pedante O mal estar levou hostilidade. Ao atingirem os tempos
modernos, as razes para as hostilidades haviam sido esquecidas. Somente o
dio permanecia.
Como os dois planetas reagiram quando souberam da causa de seu
antagonismo? perguntou Data.
Mary Mac no conseguia esconder seu divertimento:.
Governantes dos dois mundo se reuniram e com grande pompa e
circunstncia assinaram uma lei com novas e estritas regras sobre o
manuseio de d'-clats. Um markill recm nascido foi ento presenteado ao
lder atual de Gamma Origii. Falando francamente, estavam todos um pouco
embaraados sobre o assunto e ficaram felizes em deix-lo para trs.
Bem, isto foi excelente disse Blair Excelente.
Ento ele hesitou e Mary Mac percebeu que havia algo mais em sua
mente.
Sim, tenente?
Eu estava pensando... nunca sente-se tentada? Ir ao passado quero
dizer....
No disse Mary Mac com tal velocidade e firmeza que chegava a
ser assustador.
Quer dizer, nunca?
No. Nem nenhum de ns Ela olhou seus companheiros para
confirmao e quase ao mesmo tempo eles concordaram.
Por que no?
Porque esta uma responsabilidade que no gostaramos de ter.
demais. Voc teria de ser... no sei... maior que a vida para aceitar este
desafio. Eu passo, obrigada.
Se evita a responsabilidade, por que algum pode ter acesso ao
Guardio? perguntou Data.
Necessitamos de acesso quando queremos falar com ele Disse
Mary Mac.
Por alguma razo ele no se dirige a ns se falarmos de fora do
campo de fora. O Guardio no nos reconhece a menos que no haja
barreiras nos separando.
Ela pousou seu garfo.
Sua conversa foi muito interessante, Comodoro. O que concluiu dela?
Parece confirmar o que sempre soubemos. Que o tempo fluido.
Embora ele considerou as possibilidades por um momento haja outra
interpretao. Que a de que todos os tempos coexistem.
Quer dizer, universos paralelos? disse Mary Mac. Estava claro
pela velocidade com que havia compreendido o que ele dizia que era algo
sobre o que ela mesma j havia pensado.
algo que tem sido considerado disse Data Que universos
paralelos so, na verdade, linhas de tempo alternativas. H um trabalho
fascinante feito recentemente, expandindo a noo expressa, principalmente,
numa obra de fico do sculo vinte, recentemente redescoberta.
A Doutrina Niven disse Blair. Eu estava na audincia quando
foi apresentada. Abalou um bom nmero de pessoas.
Linhas de tempo alternativas disse Mary Mac, assentindo de
acordo.
A cena a que estava assistindo, Comodoro, as experincias do Capito
Kirk certamente uma das situaes mais bem conhecidas.
H outras documentadas disse Data. Houve a experincia do
Capito Kirk com uma linha de tempo alternativa que resultou universo
paralelo com uma Federao agressiva e guerreira. Houve outra situao em
que eu mesmo estive envolvido, cujos detalhes completos s vim a ter
conhecimento anos aps os fatos.
O senhor, comodoro? perguntou Mary Mac.
Como foi isso?
Envolveu uma... mulher memorvel. Seu nome era Natasha Yar,
embora fosse mais popularmente conhecida como Tasha o rosto de Data
era, como sempre, o retrato da compostura. Blair, porm, de sua longa
experincia com seu oficial comandante, podia dizer que a lembrana era de
grande importncia para o andride.
Foi... uma situao nica. Uma das poucas vezes em que um
indivduo ou indivduos realmente atravessaram de um universo paralelo
para outro um sendo quando o Capito Kirk e vrios tripulantes, como foi
mencionado anteriormente, cruzaram para uma Unha de tempo/universo
paralelo com um Federao militarista. A experincia de Tasha foi outra.
Infelizmente... no funcionou to positivamente como a do Capito Kirk.
Data silenciou-se e Mary Mac compreendeu imediatamente que ele havia
dito tudo que sentia deveria ser dito sobre o assunto. Data, porm, captou sua
expresso.
Se desejar questionar-me sobre o incidente disse lentamente,
sinta-se livre para faz-lo. No me sentirei constrangido.
Talvez no, mas eu sentirei estar invadindo sua privacidade de
qualquer forma. Portanto, acho que no perguntarei Mary Mac fez uma
pausa Na verdade, Comodoro... tenho algo de interesse para mostrar-lhe.
Algo na nossa linha de discusso. Uma mudana de eventos que nosso
monitoramento dos play backs do Guardio nos revelou. E acho seus
lbios verdes abriram-se num grande sorriso Creio que vai achar muito
interessante.
 QUATRO

Riker estava sentado nos alojamentos de convidados da nave estelar

Hood. Fazia tanto tempo desde que estivera em alguma espcie de
movimento real que a vista do lado de fora parecia... errada de certa forma.
To insano como pudesse parecer, ele no sentia que as estrelas devessem
movimentar-se.
Sente falta disso, Almirante?
Ele nem mesmo ouvira porta se abrir. Voltou -se para encarar o Capito
Wesley Crusher.
Crusher estava parado na entrada, os braos cruzados. Era uma cabea
mais alto que Riker, o que era desconcertante o suficiente para o Almirante.
Ele usava uma barba Vandyke e seu cabelo ficando levemente grisalho
nas tmpora tocava as orelhas. Ele entrou no quarto de Riker a um sinal
deste, e Riker notou divertido que ao faz-lo ele puxara a cintura da jaqueta
de seu uniforme verde e negro. Riker no via o gesto j h vrios anos o
acerto das roupas que havia recebido o engraado apelido de Manobra
Picard, nome derivado da famosa ttica de batalha que um Jean-Luc Picard
havia inventado.
Ele viu Crusher permanecer de p e percebeu que era em deferncia
sua presena.
Por favor, Capito.
E Riker se divertiu ainda mais quando Crusher foi at uma cadeira e sem
nem mesmo pensar virou a cadeira ao contrrio e sentou-se.
Pegou algum outro de meus maneirismos, Capito? Crusher olhou-o
de lado.
Que quer dizer, senhor? Olhou para a cadeira como se a visse pela
primeira vez. Costumava sentar-se desta forma?
Costumava disse Riker Antes que alguns msculos das costas
decidissem que tinham algo a dizer sobre o assunto. Em resposta sua
pergunta se sinto falta disso, Capito... no.
No?
Parece surpreso, Cap. Crusher.
Uma vez Wesley teria olhado para o cho, nervoso, ou gaguejado um
pouco ou limpado a garganta enquanto tentava se recompor. Parecia a Riker
que havia sido ontem. Agora, no entanto, o Capito da Frota somente
encolheu os ombros levemente.
Um pouco, eu admito.
 Voc pode tirar o homem do espao, mas no o espao do homem,
no ? perguntou Riker.
Algo assim.
Riker circulou o quarto lentamente, nunca desviando seu olhar de
Crusher.
Construiu uma boa carreira para si mesmo, Sr. Crusher. Seu pai
ficaria orgulhoso.
Obrigado, senhor.
E quanto a voc... Wes Parecia estranho falar o nome em voz alta.
Era como se estivesse se dirigindo a algum que no estava na sala Est
orgulhoso?
Fiz meu trabalho. Tenho feito com o melhor de minhas habilidades.
E... ele parou por um momento Tive os melhores professores.
A Academia tem os melhores em seu corpo docente.
Isto verdade mas eu no estava falando sobre a Academia, senhor...
e acho que sabe disso.
No precisamos ser formais, Wes. Pode me chamar de Will. Crusher
considerou por um momento, ento disse.
Na verdade... no. No estou certo de que possa, senhor. Pareceria...
presuno, de certa forma.
Do modo que lhe for mais confortvel, ento disse Riker
facilmente. Ele captou sua prpria imagem no espelho. Velho. To
desgraadamente velho, e sentia-se ainda mais velho na presena do robusto
capito sentado diante dele. Robusto mesmo aos cinqenta.
Qual sua opinio sobre mim, Wes? Crusher piscou surpreso.
A seu respeito? Por um momento ele pareceu confuso Eu... o
admiro profundamente. um dos maiores... provavelmente, com todo o
respeito, o segundo maior... oficial da Frota com quem jamais tive a honra de
servir.
Riker o encarou com um olhar que beirava a incredulidade.
No possvel que ainda pense assim, ?
Claro.
Sacudindo a cabea numa lenta negativa Riker sentou-se diante de
Crusher. Ele, no entanto, no inverteu a cadeira.
Wesley... todos tm pessoas que admiram em suas vidas. Pessoas que
colocam... num pedestal de herosmo. Mas voc no pode dizer que ainda
estou l em cima no seu.
Crusher moveu-se desconfortvel.
Eu no diria pedestal, Almirante. Mas eu ainda o admiro
enormemente. Em muitos aspectos... eu ainda o vejo da mesma forma que o
vi a primeira vez. Forte, decidido, herico... tudo que um oficial da Frota
deveria ser. No difcil que as primeiras impresses sejam as permanentes.
Almirante... quer dizer, admita ele sorria que acha um pouco difcil
acreditar que sou um adulto. Capito de uma nave. Casado duas vezes, pai
de trs filhos. O senhor olha para mim e ainda pensa no garoto que viu em
Farpoint que, uma certa vez, tinha apenas dois objetivos: visitar a ponte e
barbear-se mais de duas vezes por semana.
Riker riu, o som de seu divertimento surpreendendo at a si mesmo.
Voc est certo, Wes. Est tremendamente certo. apenas que__
Apenas o que, senhor?
Apenas que Riker falou sombrio, chega um tempo na vida de
cada um quando comeamos a ver nossos heris como realmente so:
pessoas. Pessoas... falhas... comuns.
Crusher no falou nada a princpio. Algo de muito desagradvel parecia
flutuar na cabine... um ar de autopiedade, at mesmo um sopro de
mortalidade.
Sente-se particularmente falho e comum hoje, Almirante?
Wes, eu no tenho sentido nada alm disso por anos. Olhe para mim,
Wes. Olhe para mim e diga-me que voc no v um arruinado comandante
de uma base estelar de segunda classe. Algum que tinha potencial que
nunca foi utilizado. Algum que nunca foi tudo o que poderia ter sido. Diga-
me que no olha para mim e v algum em quem est amargamente
desapontado.
Outra pessoa teria dito tais coisas em um tom quase teatral. Riker, no
entanto, no o fez. Ele falava devagar, sucintamente numa voz que indicava
que havia simplesmente decidido tais coisas sobre si mesmo e feito as pazes
com elas.
Os olhos de Crusher estreitaram-se e quando falou sua voz queimava.
Se esta sua opinio sobre si mesmo... Will... ento certamente tem
direito a isso. Mas se est procurando algum para confirm-la para voc,
sinto muito mas vai ter de continuar procurando.
Riker soltou um lento suspiro, um pouco divertido.
Esta sua palavra final, Capito?
Sim, . E desde que est na minha nave, e esta a minha opinio,
ento teremos que proceder desta forma.
Crusher estava para dizer algo mais quando repentinamente olhou de
lado, daquela maneira que se tornara to comum com a criao dos mini-
comunicadores.
Com licena, Almirante... Crusher Ouviu a voz que somente ele
poderia ouvir e ento acenou afirmativamente.
 Excelente. Estaremos l. Crusher desliga.
Ele voltou-se para Riker.
Estamos h cinco minutos de Betazed.
Viagem calma e tranqila, Capito. Deveria ser recomendado.
Obrigado, senhor.
Crusher levantou-se de sua cadeira e dirigiu-se para a porta. L, porm,
se deteve e olhou de volta para Riker.
Gostaria que eu fosse at l, Almirante?
Oh, eu no creio que ser necessrio, Capito.
facilmente justificvel.
Crusher deu um passo de volta para a cabine.
Como Capito da Frota, seria eminentemente poltico de minha parte
estar presente. E... como amigo... eu no me importaria de estar l e dar
qualquer apoio que pudesse.
Riker estava pronto a dispensar a idia. Ento ele fez uma pausa e
considerou-a realmente considerou-a e quase para sua surpresa viu-se
aceitando. Sentindo que algumas palavras deveriam acompanhar o gesto
disse.
Muito bem, Capito. Talvez no seja uma m idia. Crusher
concordou.
Cinco minutos, ento. No se atrase. Atraso descuido mental e
inapropriado para um Oficial da Frota.
Onde aprendeu isso? Na Academia?
No senhor. O senhor me disse na primeira vez que me atrasei
para uma aula de astrofsica com Geordi.
Bem, se este o caso, eu dificilmente poderia ignorar tal conselho,
poderia?
Se bom o suficiente para o capito da Hood Wesley disse firme
bom para o senhor.
Ele virou-se e saiu pela porta.
Atravs da escotilha de seus aposentos, Riker podia ver Betazed
aproximando-se rapidamente.
Ajude-me ele disse. Ajude-me a passar por isso Imzadi.
No houve, claro, qualquer resposta. No tinha havido por muito,
muito tempo.
 CINCO

Betazed no era como ele se lembrava.

Mas, na verdade, vrios anos haviam se passado desde que Riker pusera
os ps no planeta. No desde os dias em era o primeiro oficial da Enterprise
1701 D, sob o comando do Capito Jean Luc Picard.
No desde....
Ele oscilou levemente, levando a mo cabea, e sentiu a mo firme de
Crusher em seu ombro.
Est tudo bem, Almirante?
Toda raiva, todo o ressentimento e fria que ele pensara ter passado h
muito tempo, queimaram atravs dele uma vez mais com um calor
inesperado.
Estou bem ele quase rosnou No tem de ser to
condescendente.
O jovem Wesley Crusher teria dado uns dois passos para trs. Teria
empalidecido, tentando gaguejar algum tipo de resposta e provavelmente
falhado.
O Capito Wesley Crusher simplesmente removeu a mo do ombro de
Riker, ento lanou-lhe um olhar zangado.
Fui educado acreditando, Almirante, que preocupar-se com o bem
estar de algum era considerado, na menor das hipteses, boas maneiras.
Dificilmente condescendncia.
Riker encarou o olhar de Crusher e disse devagar.
Sim. Est certo, capito. Minhas... desculpas.
Crusher assentiu de uma forma que indicava que, no que lhe dizia
respeito, o pequeno incidente estava encerrado. Olhou ento para os cus:.
Parece que o tempo est se virando contra ns, senhor.
Aquilo Riker concordou. Era algo com que se acostumara em Betazed.
Na maior parte do tempo o clima era calmo, agradvel, quase tropical.
Quando as condies atmosfricas viravam, no entanto, o faziam com
surpreendente e violenta rapidez. Um minuto cu limpo e azul, no prximo...
bam.
Riker lembrou-se que Lwaxana carregava perpetuamente um guarda-
chuva consigo quando passeava, particularmente no campo. Ela se orgulhava
de estar pronta para qualquer coisa. Qualquer coisa.
por aqui disse Riker.
Eles haviam se materializado numa das mais prsperas avenidas da
cidade. As casas eram distantes e afastadas da rua... porm no muito. Os
Betazides andavam no tnue limite entre o desejo por privacidade e a
aceitao de sua impossibilidade pois em uma sociedade emptica
privacidade era no mximo uma pretenso e era rude fingir outra coisa.
Crusher poderia t-los transportado direto ao seu destino mas, antes que
especificasse qualquer coisa, Riker havia dado coordenadas exatas que os
colocara a um quilmetro de onde queriam estar. Era como se Riker no
estivesse to ansioso para chegar ao seu destino.
Riker estabeleceu o passo, que no era especialmente rpido, e Crusher
caminhou ao seu lado. O almirante no parecia particularmente interessado
em falar e eles poderiam ter feito todo o caminho em completo silncio se
uma voz inesperada no tivesse soado por trs deles.
voc?
Riker e Crusher pararam e se viraram, e Riker riu baixo.
Wendy Roper. Eu no acredito.
A mulher parada atrs deles parecia um pouco mais jovem que Riker.
Era pequena e magra com seu cabelo branco ainda com alguns traos de
preto nele, penteado de maneira elaborada. Um brilho em seus olhos fazia
parecer que uma divertida jovem se escondia em algum lugar do corpo
envelhecido.
Will Riker, seu velho porco.
Ele andou at ela abraando-a hesitante como se temesse quebr-la em
dois. Quando se separaram ele olhou para ela.
No se atreva ela disse, No se atreva a dizer que no envelheci
um s dia.
Por que no deveria?
Porque a idia de que eu tinha esta aparncia meio sculo atrs seria
demais para agentar.
O sorriso dele alargou-se.
Posso dizer que voc est muito bem para uma mulher da sua idade?
Com minha bno.
Ela correu os dedos por seu rosto barbado.
Quando ficou to desleixado?
H uns quarenta anos atrs.
Faz voc parecer velho.
Eu me sinto velho.
Ele se interrompeu, ento balanou a cabea.
No posso acreditar que ainda est aqui. Quero dizer, no pode ainda
estar aqui com seu pai....
Sua expresso entristeceu-se levemente.
 Papai morreu h mais ou menos dez anos atrs, Will.
Oh Seu rosto anuviou-se. Eu sinto muito. Oh... minha educao
Ele deu um passo atrs e acenou para Crusher se aproximar.
Capito Wesley Crusher, esta Wendy Roper.
Ela cumprimentou Crusher de modo firme, mas corrigiu Wendy Berq,
na verdade.
Riker a olhou surpreso.
Casada?
Esta a maneira usual.
Quando?
Na verdade uns dois anos depois de sua partida. Meu marido
Betazide... um professor. Foi por isso que fiquei.
Meu Deus....
Ela acariciou-lhe o brao.
No se preocupe com isso, Will. Sei que as notcias viajam devagar
no espao.
Ele soltou o ar lentamente.
Sou realmente um sujo. Estive de volta ao planeta algumas vezes...
nunca tentei v-la. Nunca tentei contat-la. Nem mesmo....
Eu estava no funeral. Riker piscou surpreso.
Voc estava? Eu no a vi.
Se bem me lembro voc no estava vendo muita coisa naquele dia. A
isto Riker nada respondeu. Ento lentamente assentiu.
Est certo ele fez uma pausa.
Eu deveria ter procurado voc. Sinto muito.
E compreensvel. Se h algo que viver entre os Betazides me
ensinou o respeito pelos sentimentos das pessoas. Se me perguntar, o credo
Betazide resume-se a uma palavra "RaBeem".
Crusher pareceu momentaneamente perplexo.
RaBeem?
Riker olhou para ele disse.
Significa "Eu compreendo".
Muito bem, Will disse Wendy.
Tive uma boa professora.
Um silncio difcil os envolveu. Ento, Wendy limpou a garganta.
No vou fazer jogos ou fingir que isto foi uma coincidncia, Will. Eu
sabia que vinha. Sabia que ela o havia chamado. E pensei....
Pensou que eu poderia usar o apoio moral ele disse olhando para
Crusher Tenho ouvido bastante disso ultimamente. Bem, tudo bem
Wendy. Suponho quanto mais... Ento parou.
 Acho que isso dificilmente apropriado para a situao, no?
Dificilmente concordou Wendy.
Riker ficou ali parado, sentindo-se deriva. Atualmente ele sentia-se
muito assim, flutuando. Desligado de qualquer pessoa ou qualquer coisa na
galxia sua volta. Desajeitado ao falar, desajeitado ao dar ordens,
somente... desajeitado. Incapaz de atentar a qualquer coisa ou decidir o que
quer que seja.
Tome uma deciso, seu idiota.
Ento vamos ele disse.
Vamos.
Os trs subiram a pequena ladeira que levava Manso que Riker
conhecia to bem. Fazia anos desde que estivera l uma vida, parecia e
ainda assim cada ngulo da casa, cada detalhe dela, havia sido gravado para
sempre em sua memria. Alta e graciosa, havia sido construda numa escala
reduzida de tal forma que, embora os andares superiores no fossem
anormalmente altos, pareciam alongar-se e alongar-se, quase tocando o cu
o cu que agora estava escurecendo com a costumeira velocidade
Betazide e, ainda, de alguma forma, parecia que o cu hesitava. Como se
aguardasse.
A porta foi aberta antes mesmo que Riker tivesse a oportunidade de
bater. E, preenchendo a entrada, estava uma figura que surpreendeu Riker
momentaneamente com sua presena... mas ento, ele pensou, por que estava
assim to surpreso. Claro que ele estaria aqui. Onde mais poderia estar?
Senhor Homm disse Riker, curvando-se formalmente.
Wesley Crusher olhou para cima surpreso. Ele havia visto o senhor
Homm de passagem de tempos em tempos, em seus dias na Enterprise. Sua
lembrana era que Homm era inacreditavelmente alto... mas nos ltimos
anos ele havia pensado quanto daquela lembrana havia sido criada pelo fato
do jovem Alferes Crusher ter sido muito menor. Agora, como adulto, ele se
via no menos impressionado pela dominante presena de Homm do que
sempre fora.
Wendy nunca havia visto o enorme servo antes. Ela apenas ficou de boca
aberta.
Ento o senhor Homm fez algo totalmente inesperado, algo que, ao que
Riker soubesse, s havia feito uma vez. Sua voz era baixa e
surpreendentemente suave para um homem to grande e havia at mesmo
um leve trao de murmrio quando ele pronunciou trs simples palavras:.
Ela est aguardando.
A resposta ecoou na mente de Riker Aguardando o que? Por mim?
Ou aguardando a morte? Ou ambos esto ligados? .
 O senhor Homm deu um passo para o lado e Riker entrou, seguido por
Wendy e Crusher.
A casa, em contraste com seu exterior elegante, ainda cheirava a exagero
para Riker, mesmo aps todo este tempo. Ele sabia a razo claro. O
falecido marido de Lwaxana havia desenhado o exterior e deixado que sua
esposa a decorasse. E decorar ela o fez... com vingana.
Cada canto, cada espao existente, era abarrotado com... tralhas. Cada
lugar para onde Riker olhava havia um mvel ou lembranas, retratos,
souvenirs, objetos de arte que iam do aceitvel ao medonho. O gosto na Casa
Troi era, para dizer o mnimo, ecltico.
O senhor Homm estava junto escada central e fez um gesto para que
subissem. Permaneceu imvel, como um monumento. Um elo vivo com dias
passados.
Riker comeou a subir os degraus. Pareciam continuar para sempre. Uma
vez, uma vez h muito tempo atrs, ele poderia ter subido estes degraus de
dois em dois, mesmo de trs em trs. E uma mulher estaria l em cima
esperando por ele, seus braos abertos, seu rosto alegre e cheio de amor, seu
cabelo cacheado cascateando pelos ombros.
Para trs, nos velhos dias. De volta quando ele era inteiramente outra
pessoa e a nica coisa que tinha em comum com o velho que agora cansava-
se pesadamente escada acima era o nome.
Ele segurava-se no corrimo, puxando-se para cima enquanto subia.
Parou por um momento num patamar para recuperar o flego antes de
continuar. Sabia que Crusher e Wendy estavam bem atrs dele, mas no lhe
ofereceram apoio ou ajuda. Nem ele o desejava.
A escada abria-se num corredor no segundo andar, que parecia alongar-
se quase ao infinito. Este efeito era ajudado pelo fato do corredor estar
iluminado somente por lmpadas mortias e espelhos colocados ao final de
cada lado.
Aparncias. Mais uma vez, aparncias. Haviam sido to importantes para
ela... e agora, parecia que aparncias era tudo que deixara.
A princpio ele no sabia atrs de qual porta ela estava... ento percebeu.
Estava parcialmente aberta e ele podia ouvir uma respirao lenta e difcil
vinda de dentro. Parecia que ela mal se agentava. Inferno, ela podia morrer
a qualquer minuto.
Se ele andasse devagar o suficiente, se levasse bastante tempo__
Ele viu a expresso nos olhos de Wesley Crusher quando o Capito da
Hood ficou ao seu lado. Ele tinha a sensao de que Crusher sabia
precisamente o que se passava pela mente de Riker.
Dane-se Riker, ele ralhou consigo mesmo. Seja homem. Pelo amor de
Deus. Faa direito.
Suas mos fecharam-se e com um passo que indicava uma confiana que
no sentia ele andou at o som arquejante. Quando chegou junto porta...
parou. Cessou abruptamente, bem no meio de uma respirao, por isso foi
claramente perceptvel. Riker olhou para Crusher para confirmao e era
claro que Crusher tinha ouvido tambm. Wendy, cansada e esgotada,
somente agora chegava ao topo da escada e portanto no estava l ainda.
Por apenas um breve momento o alvio inundou Riker. Ento foi
imediatamente substitudo pela raiva por sua hesitao, sua covardia mesmo.
Rapidamente entrou no quarto.
Ele ficou chocado.
Ele havia esperado o mais enfeitado dos ambientes, pois este era o quarto
principal. Este, porm, no era o caso. De fato, era totalmente o oposto.
Somente a cama ocupava o quarto. Uma cama de colunas com cortinas
negras penduradas. No havia um rastro de moblia em qualquer outro lugar.
Levou apenas um momento para Riker compreender o que havia
acontecido. Toda a moblia havia sido removida as sombras diferentes em
vrias partes do cho indicavam isso. Ele no compreendia no entanto, por
que isso havia sido feito.
Como se lesse sua mente, Wendy falou baixo, por trs dele:.
Tradio Betazide. Alguns sentem que voc vem ao mundo com
virtualmente nada. Ento, quando se vai, tenta no estar cercado de coisas
que adquiriu. ... excesso de bagagem, por falta de um termo melhor.
Oh.
Ele caminhou lentamente at a cama, agora parecia no haver pressa.
No havia dvidas, em sua mente, de que ela se fora. Havia ainda aquela
raiva, chegando ao desprezo, que sentia por si mesmo. Era isso que queria.
Esta a razo para ter arrastado os ps. Ento, por que no est feliz com
isso? O motivo era que, claro, tambm se sentia extremamente culpado.
Olhe para ela. Voc lhe deve isso.
Lentamente ele afastou a cortina negra em torno da cama.
Lwaxana Troi estava l, imvel. Sua pele esticada, ajustava-se
desconfortavelmente aos contornos de seus ossos. Seus lbios e,
inacreditavelmente, seu cabelo estavam da mesma cor ressecada de sua pele.
Seus braos e ombros estavam nus ela estava provavelmente nua, como
era costume nos casamentos Betazides, mas um lenol estava estendido at
sob seus braos.
Seus olhos fechados. O peito no se movia.
Riker tomou ar lentamente num rudo que pareceu incrivelmente alto
para ele. O cheiro da morte pesava no ar, mas no o impediu de sentar-se na
beirada da cama. Crusher e Wendy permaneceram a uma distncia
respeitvel.
Eu sinto muito ele murmurou para ela, e realmente pensava assim.
Ele realmente, verdadeiramente sentia isso. Ele sabia agora que ela
realmente desejara restabelecer as coisas entre eles. Enterrar os mortos e dar
descanso aos fantasmas. E, por seu nervosismo, por seus medos e
inseguranas de velho ele havia permitido que este momento se fosse para
sempre.
Ele inclinou-se para beijar-lhe a testa.
Sua mo seca ergueu-se como uma garra e segurou-o pela garganta.
Riker ofegou, o rudo parcialmente cortado pela mo que se fechava
sobre suas cordas vocais com uma fora chocante. Os olhos de Lwaxana
estavam abertos e queimavam com puro e desenfreado dio.
Almirante gritou Crusher, agindo instintiva e imediatamente para
proteger a segurana de um oficial superior. Ele correu para o lado de Riker
e ficou perplexo pela aura de fria que irradiava de cada poro de Lwaxana
Troi.
De seus velhos lbios, como se arrancadas das profundezas de sua alma,
Lwaxana Troi cuspiu uma condenao como se fosse uma maldio.
sua culpa! A voz era rachada e envelhecida, nem um pouco
parecida com o tom alto e arrebatador que havia sido um dia seu natural.
Ainda assim havia uma vitalidade que no seria intimidada por trivialidades
com a morte.
sua culpa!. ela repetiu, e a ira da mulher sacudiu sua voz, sacudiu
todo seu corpo ressequido.
Voc deveria t-la salvo. Ela pediu a voc. Ela implorou. Voc era
Imzadi e a deixou morrer.
Riker tentou responder mas a presso em sua garganta era muita. Wesley
tentava arrancar a mo de Lwaxana de Riker mas os dedos afundavam. As
longas unhas extraiam rastros de sangue.
Voc a deixou morrer! grasnou Lwaxana.
No est certo. Ela era muito jovem... muito bela. E voc deixou
acontecer, e eu espero que queime no inferno... sua culpa.
Crusher arrancou sua mo da garganta de Riker puxou o Almirante para
longe. Riker engasgava, mas atravs da dor e mortificao ele ainda
conseguiu ofegar.
No foi. fiz tudo o que podia! Voc tem de compreender.
Almirante Wesley comeou. Mas Riker gritava.
Por favor! No foi minha culpa. Lwaxana eu tentei tudo... aconteceu
muito rpido! Eu....
 Mas Wendy colocou a mo gentilmente sobre a sua.
muito tarde, Will.
Ela estava certa. A cabea de Lwaxana havia cado de volta ao
travesseiro. Seus olhos ainda estavam abertos, mas no havia luz neles. Suas
mos ainda se fechavam em garras, congeladas naquele gesto final.
Wesley Crusher estendeu o brao, passando sua mo sobre seus olhos
fechando-os.
E Riker murmurou para ela, uma ultima vez.
No foi minha culpa.
Ele, porm, no acreditava nisso mais do que ela.
 SEIS

O funeral foi surpreendentemente simples.

Surpreendentemente pois, considerando a maneira maior que a vida
como Lwaxana havia vivido, Riker de certa forma esperava uma morte...
bem... maior que a prpria morte.
Ao contrrio, as instrues de Lwaxana havia sido muito, muito
especficas. Ela quisera apenas um punhado de pessoas presentes. Somente
os mais prximos amigos, um ou dois altos polticos....
... e Riker.
Muito tempo aps os outros terem partido Riker ainda estava l, olhando
para o corpo de Lwaxana em sua tumba gelada.
Ele continuava tentando encontrar uma maneira de atribuir a Lwaxana
motivos mais puros alm da vingana ou dio. Acima de tudo ela no havia
sido assim quando ele a vira pela primeira vez. De opinio forte, sim.
Teimosa e intrometida e de novo maior que a vida. Mas raiva? Injria?
No haviam sido parte de sua maquiagem. Ou pelo menos assim parecia.
Entretanto... os anos tm sua maneira de alterar as pessoas. Anos e
experincias desagradveis podem endurecer o corao, escurecer a alma.
Talvez? Talvez ela o quisesse presente porque genuinamente desejava curar
as feridas. Talvez ela o quisesse ao seu lado em seus momentos finais porque
realmente quisesse fazer as pazes com ele e somente no ltimo,
momentneo pnico, com a fria morte sobre ela que ressentimentos ocultos
haviam tomado a superfcie. Talvez ela o quisesse em seu funeral no porque
desejasse esfregar-lhe no nariz a noo de Veja? Veja como suas falhas
roubaram a felicidade de minha vida! mas porque desejasse que algum tipo
de conexo com sua filha estivesse presente e seus ltimos ritos. E ele era,
acima de tudo, Imzadi para sua filha.
Riker ficou l no ar frio do Mausolu Troi. Eles eram itens raros em
Betazed o mais freqente e moderno mtodo era cremao e as cinzas
ento serem espalhadas ao vento; as colinas ao norte no Vale da Cano
eram um ponto popular para tais atividades.
As antigas famlias, porm e poucas eram mais velhas que a Quinta
Casa de Betazed prendiam-se ao mtodo tradicional. O mtodo ditado
pela noo de que a melhor maneira de ter o senso de quem eram os
ancestrais de algum era ter uma lembrana sempre mo.
Este era o porque de Riker estar agora sozinho no mausolu olhando
para o corpo amortalhado de Lwaxana, porm ainda mais dolorosamente
consciente de quem estava deitada na sala ao lado.
O qu diabos. No quem. Ela no era um quem desde... desde que a
deixou...
Riker tentou-se livrar daquela linha de pensamento. Maldio, ele no
havia deixado acontecer. Apenas acontecera.
Ele no podia entrar e olhar para ela.
Ele voltou-se para a porta pronto para sair quando a tempestade
estranhamente lenta escolheu finalmente agir. Tinha havido alguns chuviscos
mais cedo e ele esperara ser tudo. Mas agora a total fria da tempestade
despencava. Raios cruzavam o cu e a chuva caia em cascatas. Ao longe a
Manso Troi aparecia em silhueta contra o cu tempestuoso, como algo
sado de um velho filme de terror.
Riker voltou a entrar no mausolu, olhando para Lwaxana.
Voc planejou isso, no? disse com um trao de ironia.
Est l em cima h menos de doze horas e j comeou a dizer como
devem fazer as coisas.
Lwaxana no respondeu. No era preciso. O trovo o fez por ela. Riker
suspirou.
Est bem.
Ele passou por Lwaxana e at mesmo batucou os dedos rapidamente no
caixo transparente como numa lembrana da antiga irreverncia. Foi ento
at a sala vizinha....
E l estava ela....
Ele aproximou-se devagar e, pela milionsima vez em muitas vezes que
imaginara esta cena, ele visualizou-se inclinando-se, beijando-a e ento seus
grandes olhos luminosos vibrando e se abrindo.
Ele colocou as mos na cobertura. Ele se maravilhava por sua capacidade
de lembrar coisas, mas Deanna era ainda mais bela que suas lembranas
haviam sido capazes de guardar.
Ela estava como sua me nua, porm pesadamente envolta em vus
brancos. Ao contrrio de Lwaxana a devastao do tempo a havia poupado.
Poupado a um horrvel preo, mas poupado.
Ela estava perfeitamente preservada. O cabelo negro ainda basto e cheio,
os lbios perfeitos no formato de um pequeno o. Suas feies cinzeladas
estavam imaculadas perfeitamente formadas, perfeitamente mantidas. A
vida interrompida em seu incio, ela tinha pelo menos retido a aparncia
daquele incio.
Ele queria remover a cobertura, tom-la em seus braos. Aquele, porm,
seria o pior movimento que poderia ter feito. A atmosfera preservativa
dentro do caixo transparente estaria comprometida seu corpo se
submeteria aos ataques do tempo. Alm do mais ele no estaria abraando-
a... nenhum tipo de preservao podia aquecer a pele macia, soprar-lhe a
vida novamente, abrir os olhos ou devolver-lhe a alma.
Ela no tornaria a ser completa. Ela no poderia abrir os olhos e
embriagar-se de sua presena. Ela no poderia abrir a boca adorvel e dizer...
Will.
Riker deu um pulo, gritando chocado. Ele virou-se rpido batendo as
costas no caixo de Deanna, dando de frente com um igualmente apavorado
Capito Crusher que segurava o peito e parecia ter desenvolvido dificuldade
de respirar. Quando encontrou ar ele ofegou.
Sinto muito... eu o assustei?
Riker esperou um momento permitindo que seu corao batesse algo
prximo da velocidade normal.
De onde diabos voc veio?
Crusher estava molhado at os ossos. Ele apontou:.
L fora. Transportei-me. Disse que no me queria no funeral e eu
respeitei... mas pensei que uma vez encerrado__
Eu estaria pronto para voltar.
Crusher assentiu espalhando gotas de gua pelo cho. Riker o olhava
divertido.
Parece completamente encharcado. Quanto tempo ficou na chuva?
Uns dois segundos. Pareceu falta de respeito transportar-me para
dentro de um Ele olhou em torno para aqui dentro. No pensei que
fosse ficar to molhado em to pouco tempo.
Tpica tempestade Betazide disse Riker.
Est correto, capito. Estou pronto para ir.
Muito bem, Crusher para Hood.
No entanto.
Cancele disse Wesley sem perder um minuto. Olhou para Riker,
aguardando.
No entanto continuou Riker No to simples. O testamento de
Lwaxana tinha uma clausula estranha ela deseja que eu catalogue seus
objetos.
Crusher piscou:.
Como disse?
O senhor me ouviu, capito.
Por que ela deseja que faa isso?
Riker apoiava as mos sobre o caixo de Deanna. Crusher no estava
certo de que o Almirante estava consciente disso. Era como se tentasse
extrair fora dela.
 Ostensivamente porque acha que sou o melhor qualificado, o que
um absurdo. O senhor Homm . A verdadeira razo, Wes, porque ela
deseja que eu passe por tudo novamente. Reviva e relembre tudo.
Mas por que?
Porque ele respondeu com um suspiro imagino que no se
passou um dia sem que ela o fizesse. E talvez ela tivesse a impresso de que
de alguma forma eu havia sido capaz de colocar tudo para trs. Ela me deu
crdito por mais do que fora capaz o que um cumprimento de certa
forma, suponho. Ela queria uma ltima oportunidade de me fazer passar por
tudo pelo que passou durante todos estes anos.
No tem de fazer isso, Almirante disse Crusher razovel Diga-
lhes que no pode ficar muito tempo longe de seu posto. Diga-lhes o que
acabou de dizer que o senhor Homm melhor qualificado. Diga-lhes....
Diga-lhes qualquer coisa para me tirar da situao? Crusher deu de
ombros.
um modo de colocar as coisas?
Talvez. Mas no uma maneira que eu assine embaixo.
Ele sacudiu a cabea dando alguns passos para longe do caixo e disse.
No vou privar Lwaxana de seu ltimo golpe. Fui covarde o
suficiente para tentar atrasar minha chegada at o ltimo minuto. Eu lhe
devo isso. Lhe devo algo. Eu....
Ele parou ao perceber que Crusher no mais olhava em sua direo. Ao
invs disso o olhar de Wesley estava preso ao corpo de Deanna cuja viso
Riker havia bloqueado at ali. Riker ficou em silncio, simplesmente
observando o capito. Finalmente Crusher pressionou o nariz como se algo
irritante tivesse entrado em seus olhos.
Voc tinha uma queda por ela, no? disse Riker. Wesley olhou
para ele.
Era assim to bvio? Riker deu de ombros.
Jovens adolescente so muito bons em pensar que mantm seus
sentimentos completamente ocultos. Ajuda a compensar o fato de que com
mais ou menos freqncia eles esto bem na cara.
Wesley exalou devagar como se um grande peso fosse tirado de cima
dele.
Ela era... a mulher mais extica que jamais vi. E voc no tinha de
fingir diante dela. nenhum jogo, nenhuma postura... ela apenas o aceitava
como era. Todos ns tnhamos algo por ela, na verdade. Ns costumvamos
sentar e....
Crusher ficou vermelho e limpou a garganta. Antes que continuasse
Riker completou.
 E pensar como seria se....
Sim admitiu Crusher. Ento parecendo levemente defensivo, o que
era engraado considerando sua idade e os anos que haviam passado,
concluiu.
ramos apenas garotos.
ramos todos garotos. Voc, eu, ela... todos ns. S no sabamos
disso na poca Riker sorriu Lembra-se daquele vestido azul?
Ohhh, claro. Aquele era meu favorito.
Meu tambm. De tempos em tempos, quando estava me sentindo
frvolo eu o colocava e dava umas voltas pelo holodeck.
Crusher encarou a expresso impassvel de Riker.
Voc...?
Estava brincando, Wes.
Oh ele riu incerto claro.
Criou uma imagem estranha por um segundo, no?
Sim, senhor.
Riker andou lentamente at a porta olhando a violncia da chuva.
O que mais voc e os garotos discutiam? Crusher olhou para o caixo
de Deanna.
Sinceramente?
Esta a melhor maneira.
Falamos de como voc era estpido em ser apenas amigo dela quando
poderia ser bem mais que isso.
Riker olhou para ele zangado.
A natureza de minha vida pessoal era um assunto de conhecimento
pblico na Enterprise!
Crusher deu de ombros.
Mil pessoas numa comunidade fechada por anos a fio... sinto muito,
almirante, mas no havia muitos segredos.
Percebo Respirando fundo, Riker disse Para dizer a verdade,
capito Crusher... ns ramos "muito mais". Se cometemos algum erro... ou
se eu cometi algum erro... foi permitir-me ter coisas demais como certas.
Como que ela sempre estaria l, como um porto seguro. Como se, caso eu
quisesse que a natureza de nossa relao mudasse, eu podia faz-lo e
qualquer hora. Esta foi minha maior presuno.
Por algum tempo eles ficaram em silncio, ouvindo a chuva cair sobre a
estrutura. Freqentemente o trovo ribombava e eles se assustavam
involuntariamente. Crusher poderia, claro, ter voltado nave a qualquer
momento, mas no o fez deixando claro para Riker que Wesley havia
unilateralmente se colocado disposio de Riker pelo tempo que o
Almirante necessitasse... ou por quanto tempo Crusher acreditava ser
necessrio.
Riker perguntava-se quantos pauzinhos Crusher havia mexido ou
quantos narizes havia socado para adiar quaisquer misses que a Hood por
acaso tivesse pela frente. Seja l o que Crusher tivesse feito, Riker sentia-se
extremamente grato.
Como aconteceu, senhor?
Como aconteceu o qu, senhor Crusher?
Por um momento Wesley pareceu relutante em colocar em palavras.
Eu li sobre isso... sobre como ela morreu. Eu li os relatrios. Sei o
que minha me contou-me, mas naquela poca ela estava to abatida pelo
que aconteceu que no podia falar sobre o assunto. E, de alguma forma,
nunca quis discuti-lo mesmo anos mais tarde. A machucava muito... a todos
ns. Mas agora, pensei que talvez....
Voc gostaria de saber precisamente o que aconteceu na poca.
Eu... eu no estava l Crusher lembrou-o. Estava fora na
Academia fazendo meu ano extra. E quando recebi as notcias, eu me senti
to afastado e eu....
Queria resposta?
Sim, senhor. Eu me lembro. Sentei-me no meu quarto sacudindo a
cabea... Estava to atordoado at mesmo para chorar... apenas fiquei
dizendo. Por qu? Por qu?
E agora espera que eu tenha alguns porqus e motivos?
Isso mesmo, senhor.
Riker balanou a cabea. Ento foi at a porta e saiu permitindo que a
chuva batesse em seu rosto. O trovo ribombou mais uma vez e acima dele
Riker desafiou.
No tenho resposta para voc, Wesley. Nenhuma. Mas se quiser saber
o que aconteceu... vou lhe contar. Tem direito a isso. Deus sabe que todos
ns temos.
 O FIM DO INCIO

Como em torno de uma fogueira fora de moda ou talvez como se fossem

estrias contadas numa casa assombrada o Almirante Riker sentou-se no
cho do mausolu e sem deixar nada para trs contou a Wesley sobre
aqueles ltimos dias....
 SETE

Entre.
Sob o comando/convite de seu oficial superior, o comandante William
Riker entrou no gabinete do capito. Jean-Luc Picard, sentado sua mesa,
estudava a tela de seu computador e gesticulou para que Riker sentasse sua
frente. Riker atendeu, girando a cadeira e sentando-se ao contrrio,
aguardando pacientemente que Picard conclusse o que estava fazendo.
Ele sabia que a primeira expresso de Picard quando desviasse o olhar
do terminal determinaria o curso da discusso. Assim, Riker suspirou
aliviado quando Picard afastou a tela e sorriu. Aparentemente no haveria
nenhum problema.
Ainda assim, no havia mal em ser cauteloso.
Queria me ver, capito?
Somente para trocar informaes, Nmero Um. Como os delegados
esto se acomodando?
Excelentemente, senhor. Diria que o ambiente estava at mesmo
alegre. Os Embaixadores Byfrexianos, Lussiano e Cordiano, e seus adidos,
no tm qualquer reclamao quanto s acomodaes... embora os
Byfrexianos tenham solicitado que a atmosfera de suas cabines fosse
resfriada. J providenciei isso.
Que problema surpreendentemente pequeno disse Picard,
parecendo agradavelmente surpreso.
Nenhum problema, ento?
Bem... um momento ligeiramente embaraoso, suponho admitiu
Riker. Uma das crianas mais jovens parou o Embaixador Cordiano na
entrada e disse...
Picard ergueu uma sobrancelha.
Disse o que?
Ele, ahh... bem, o garoto pareceu estar sob a impresso confusa de
que o Cordiano fosse, na verdade, um acordeo. Ele pediu ao embaixador
para tocar "Brilha, Brilha, Estrelinha" em si mesmo.
Picard gemeu baixinho.
Como o embaixador reagiu?
Na verdade, ele no levou a srio. Disse que isso j lhe aconteceu
vrias vezes e sugeriu que podia ser a hora e eu repito suas palavras
"de aprender a tocar aquela coisa".
Bom Picard recostou-se em sua cadeira aliviado este tipo de
misso sempre delicado, Nmero Um. Considerando que supe-se que
delegados e embaixadores promovem a harmonia interestelar, assustador
como freqentemente estas coisas podem degenerar em raiva e salve-se
quem puder emocional.
verdade, sem dvida, mas no acho que v acontecer desta vez,
senhor. Todos esto to aliviados que os Sindarianos esto dispostos a por
um fim em dcadas de hostilidade.
No estou surpreso. Eu estava me atualizando sobre o conflito,
Nmero Um Picard tocou a tela do computador verdadeiramente
espantoso. A atitude guerreira dos Sindarianos est ao lado de qualquer coisa
que os Klingons ou os Kreels j tiveram a oferecer. O que espantoso que
no s a agressividade com que lutam e o zelo que dedicam-se a cada
disputa, no importa o quando seja trivial... tudo isso, Nmero Um,
secundrio diante do fato de que foram capazes de manter esta situao por
tanto tempo.
Por tudo que li sobre eles disse Riker eles no deram ateno ao
fato de que sua economia estava caindo sua volta.
Correto. Continuavam dizendo que qualquer dificuldade
desapareceria quando conquistassem seus inimigos. Exceto que quando
atingiam suas vitrias os resultados eram to devastadores que no sobrava
nada para ganharem com as conquistas nenhuma riqueza, nenhuma
mercadoria til... nada.
Uma srie de Vitrias de Pirro?
Precisamente. Ate os Sindarianos atingirem um ponto em seu esforo
de guerra no qual para usar uma velha expresso acabou o
combustvel.
Votar pela paz foi a primeira coisa esperta que os Sindarianos fizeram
em quase um sculo disse Riker. Eles so bastante sortudos que seus
inimigos mais prximos os Cordianos, os Byfrexianos e os Lussianos
estavam desejosos de ouvir. Eles poderiam ter dado o troco.
Sim, poderiam. Esperemos que esta seja uma lio de tolerncia e
aceitao que os Sindarianos aprendam. Nada seria melhor para a harmonia
estelar que ter os Sindarianos agindo de maneira civilizada. E ao mesmo
tempo, Will Picard inclinou-se sobre a mesa, entrelaando os dedos
temos de estar certos de quaisquer ressentimentos que os Sindarianos sintam
com a situao no alimente qualquer satisfao oculta que os embaixadores
tenham queimando dentro de si. Eles so indivduos inteligentes, hbeis.
Numa situao como esta, pode haver uma tendncia presuno. Temos de
vigiar isso.
Pelo mesmo motivo Picard continuou, temos de manter um
olho sobre os Sindarianos. Sim, eles pediram paz. Mas temos de nos
certificar de sua sinceridade.
Isso parece estar bem no campo da Conselheira.
J conversei com a Conselheira Troi disse Picard.
Ela disse que os Sindarianos no so sempre fceis de ler, que sua
agressividade natural pode atrapalhar suas habilidades empticas em certo
grau.
Eu sei. Por outro lado, se ela estiver por tempo suficiente com
membros especficos dos Sindarianos ela pode "perfurar" esta resistncia e
ter uma leitura muito clara deles.
Picard no tentou esconder sua surpresa.
Certo. Foi exatamente o que ela disse.
A expresso de seu capito informou Riker que uma explicao era
desnecessria. Riker simplesmente deu de ombros.
Deanna teve alguma experincia com os Sindarianos algum tempo
atrs.
E ela contou-lhe sobre isso?
Algo assim.
Algo o impede de fornecer mais informaes sobre a experincia da
Conselheira com os Sindarianos do que esta fazendo?
Sim, senhor.
E isto seria...? Riker sorriu:.
Minha natural modstia, senhor.
Percebo disse Picard bufando levemente.
Muito bem, comandante. Longe de mim comprometer seu senso de
modstia.
Obrigado senhor. H mais alguma coisa? Picard hesitou por um
momento, ento disse:.
Vamos tomar cuidado neste caso, Will. Concordo que tudo parece
estar indo bem. Por outro lado, no chegamos a Sindar ainda. Uma vez l, as
coisas pode mudar drasticamente e temos de nos manter alerta contra
qualquer coisa fora do comum.
Se h uma coisa que aprendi, capito, esperar por qualquer coisa
fora do comum.
Ambos aprendemos, Nmero Um. E aprendemos atravs de tentativa
e erro, algumas vezes erros caros. E sempre que possvel eu gostaria de
evitar novos prejuzos.
Algumas vezes, senhor, no importa e quanto sejamos cuidadosos...
coisas acontecem.
Picard assentiu lentamente.
 Isto, Nmero Um, tambm algo sobre o que, relutantemente,
concordamos.
 OITO
Aps certificar-se com Worf de que todos os requisitos de segurana
estavam atendidos, Riker dirigiu-se cabine de Deanna Troi. Era uma coisa
razovel a fazer ele j havia falado com ela sobre suas impresses quanto
a disposio dos diversos embaixadores e devido ao seu relatrio ele havia
conversado com o Capito. Ainda assim no faria mal em confirmar uma vez
mais se no havia percebido qualquer segundas intenes ou hostilidades
ocultas qualquer coisa que poderia interferir com o sucesso da misso.
Ele foi at a porta da cabine e sinalizou sua presena Deanna?
A princpio no houve qualquer som no lado de dentro e Riker imaginou
que poderiam ter se desencontrado. Ele tocou seu comunicador e disse:.
Computador, localize a Conselheira Troi.
A Conselheira Troi est em sua cabine o computador informou
calmamente.
Isso o deixou totalmente confuso e pequenos alarmes soaram dentro
dele. Qual era o problema? Ela estava em perigo? Por que no respondia?
Mais insistente agora ele chamou mais uma vez: Deanna? Voc est
bem? Will.
A porta deslizou abrindo-se e Deanna surgiu envolta num roupo
dourado que descobria seus ombros nus. Uma perna tambm se mostrava em
meio as dobras do tecido, que ela puxou fechando-o. Ela parecia
ligeiramente sem flego e sua pele brilhava como se molhada de suor ou
talvez algum tipo de leo.
Eu sei que voc, Will.
Est tudo bem? Queria conversar com voc sobre.... E ento ele o viu.
Um homem um membro da delegao Lussiana, se Riker estivesse
bem lembrado estava sentado na cama. Estava claramente nu e
inconscientemente segurava um travesseiro em seu colo. Riker notou o
lenol no cho, fora de alcance.
A pele alaranjada do homem tambm estava mida e suas orelhas
normalmente elegantemente pontudas estavam um tanto cadas, como em
desapontamento ou falha.
Riker aguardou que o peso de dezesseis toneladas, que certamente
apareceria num instante, casse bem sobre sua cabea.
Voc est ocupada ele disse desajeitado.
Eu estava foi a resposta incisiva de Troi.
Riker estava tentando mover-se mas seus ps aparentemente haviam se
tornado grandes blocos de granito. Bufando impaciente Deanna puxou-o
para dentro da cabine. A porta assoviou fechando-se misericordiosamente
por trs dele.
Deanna tirou algumas mechas de cabelo do rosto e disse num tom
remotamente parecido com boa educao:.
Will Riker, este Dann Lendan adido do Embaixador de Luss.
Dann um velho... amigo. Dann este o comandante Riker.
Eu sei Dann moveu as pernas numa v tentativa de parecer casual.
Ele nos deu as boas vindas quando viemos bordo.
Sim, embora... no to entusiasticamente como voc parece ter feito,
Conselheira disse Riker.
Os olhos escuros de Deanna deram-lhe um olhar que teria arrancado
pedaos dos escudos defletores. E para surpresa de Riker j que ela o
fazia to raramente sua voz soou na mente dele: Este foi um golpe baixo,
Comandante.
Foi apenas uma piada, Conselheira disse Riker apenas para...
alegrar o momento.
Dann olhava de um para o outro sentindo que algo havia se passado entre
eles mas incapaz de discernir o que.
Acho, Comandante disse Deanna acertando o robe em torno de si
enquanto o segurava fechado que o momento seria suficientemente
alegrado se deixasse minha cabine.
claro. Sim, eu... eu j vou indo.
Riker recuou sentindo-se completamente perdido dentro de seu prprio
corpo.
Foi bom v-lo, Dann... quero dizer, no que eu esperasse ver tanto de
voc.
Deanna o olhou seca. Riker apontou um polegar na direo da porta e ela
assentiu. Ele virou-se e reunindo os poucos pedaos de dignidade que lhe
restavam e que no eram muitos saiu para o corredor. A porta fechou-
se com um assovio decisivo.
Ele encostou-se na parede do corredor.
Lindo.

Riker estava sentado sua mesa habitual no Ten Forward, com seu drink
habitual. Umas duas vezes tripulantes comearam a ir em sua direo. Mas,
quando chegavam prximos o suficiente para perceberem a linguagem
corporal que dizia Deixe-me sozinho, eles inevitavelmente recuavam.
Todos claro, menos Guinan.
A anfitri do Ten Forward deslizou at a mesa e simplesmente ficou l
at que Riker olhasse para cima.
 O problema o clima disse sucintamente. Ele olhou para ela.
Perdo?
Um incio tradicional para conversao sempre discute algo bastante
inconseqente, algo sobre o qual ningum possa fazer nada. O clima sempre
preencheu esta lacuna. Dizer coisas como Acho que ai chover sempre
foi uma maneira de relaxar at entrar num assunto menos agradvel.
Guinan inclinou a cabea levemente na direo da escotilha.
Mas olhe para aquilo. No h muito o que dizer, h? Hmmm... parece
um vcuo hoje. E eles prevem mais disso para amanh. Voc v a
dificuldade.
um formidvel obstculo ao bate papo disse Riker gravemente.
Ela continuou em p diante dele.
Emitir ondas de frustrao tambm.
Estive fazendo isso?
Olhe em volta de voc, Riker. Havia o dobro de pessoas aqui quando
chegou. Metade saiu para fazer algo mais divertido que estar perto de voc
como, por exemplo, serem arremessados pelo tubo de torpedos fotnicos.
Estou to ruim assim?
Ela sacudiu a cabea levemente.
No to ruim. As pessoas reagem exageradamente algumas vezes. Se
voc fosse um alferes num grupo de guarda seria uma coisa. Mas quando o
segundo em comando parece ler perdido o melhor amigo... bem... o pessoal
fica um pouco nervoso.
Vou tentar ser mais sensvel s necessidades do pessoal.
Foi isso?
Ser mais sensvel?
No. Perdeu seu melhor amigo. Ele olhou o contedo do copo.
No sei. Agi como um idiota com ela.
Entendo. E seus atos foram imperdoveis? Voc bateu nela? Riker
parecia chocado.
E claro que no.
Foi grosso com ela?
No.
Chamou-a por algum nome obsceno?
claro que no, Guinan. Eu nunca faria isso e ela nunca admitiria.
E quanto a bater em um dos amigos dela? Ela admitiria?
No. Ela no admitiria.
Bem, ento disse Guinan como acha que ela reagiria ao v-lo
batendo em si mesmo?
Riker abriu a boca para responder e ento fechou-a novamente sem faz-
lo.
H h! disse Guinan.
Ela ento olhou para trs daquela maneira que tinha, reagindo a algo
antes de t-lo visto. Riker esticou o pescoo para enxergar, j suspeitando
quem estaria l.
Com toda certeza l estava Deanna. Ela havia entrado no Ten Forward e
ficado l de p, os braos cruzados sobre o uniforme cinza com o decote em
"V" prpura. Olhava para Riker com uma sobrancelha erguida. Seu rosto
inescrutvel.
Guinan foi at ela e Deanna lhe deu uma olhada.
Ele todo seu Guinan disse Se voc o quiser, bem entendido.
Eu no sei disse Deanna com um leve trao de tolerncia divertida
em sua voz Ele parece bem pattico.
As aparncias enganam disse Guinan sabiamente. Olhou ento
para Riker e de volta para Troi.
Por outro lado, algumas vezes as aparncias podem estar bem certas.
Obrigada Guinan.
No foi nada.
Deanna atravessou o Ten Forward com seu usual andar decisivo. Ento,
numa deliberada imitao de Riker, virou a cadeira frente dele e sentou-se
ao contrrio.
Eu... Riker tentou encontrar as palavras e nada melhor que o bvio
lhe ocorreu sinto muito.
Ele aguardou que Deanna dissesse algo. Tudo que ela fez foi olhar para
ele antes de finalmente dizer simplesmente.
E...?
Ele olhou para a bebida novamente.
Eu lidei com a situao muito mal. Era uma situao embaraosa sob
qualquer circunstncia. Interromper algum quando est... envolvido com
algum pode ser muito desconcertante. E ainda mais desconcertante
quando esta pessoa algum por quem tem... teve...
Tem e teve?
Sentimentos por ela ele terminou.
Sentimentos que pensou j ter organizado, mas toda vez que pensa
que consegue dirigi-los, algo acontece.
Ele se interrompeu novamente e novamente ela simplesmente disse:.
E...?
Agora ele comeava a ficar um pouco zangado.
Bem, quero dizer, Deanna voc a Conselheira, afinal... algum
que gastou anos entrando em contato com seus sentimentos. Pode me dizer
que no se sentiria pelo menos um pouco fora de si se pegasse de surpresa...
eu no sei....
Alferes Ro? ela disse tentando ajudar. Sua cara caiu.
Pssimo exemplo disse Riker, mas sua expresso iluminou-se
levemente.
Na verdade... voc sabe, eu tive esta sensao estranha de dej vu ao
contrrio quando a interrompi, porque, e voc se lembra, no lidou muito
bem com a situao em Betazed quando....
Ela descartou logo dizendo:.
Juventude perdoa muita coisa.
Mas Riker sabia que havia atingido o alvo com aquela lembrana de
tempos passados. E ela sabia tambm. Quando olhou para ele novamente foi
com uma expresso que ele passara a conhecer extremamente bem
compreenso.
Will ela falou devagar temos muita histria entre ns. Um
grande nmero de razes porque nosso relacionamento est precisamente
como est. Parte porque... bem, parte uma srie de coisas. Uma coisa sobre a
qual concordamos, no entanto, que nenhum de ns est interessado em
celibato.
Eu sei Deanna. No nego isso. No nego seu direito de se envolver
com quem quiser. Na verdade, estou feliz por voc Ele sorriu sincero, o
que no era difcil pois estava sendo sincero Voc tem direito a toda a
felicidade que a vida tem a oferecer. E compreendo que, j que decidimos
que nosso relacionamento melhor se formos simplesmente amigos ntimos?
No h nada "simples" em nosso relacionamento, Will ela
apontou.
Tem razo. O que estou dizendo que compreendo... diabos, eu sei...
que relacionamentos de uma natureza mais fsica do que temos um
com o outro so naturais. Esperados.
Guinan apareceu sem uma palavra, colocou um drink direita de Deanna
e se afastou silenciosa como um fantasma. Deanna pegou o copo
mergulhando o pequeno misturador e mexendo a bebida com ar ausente.
No exigimos coisa diferente um do outro ela apontou.
Certo. E naturalmente vamos nos envolver com outras pessoas.
Voc fica dizendo isso Will. A repetio porque est enfatizando ou
porque quer convencer a si mesmo sobre isso?
Ele sorriu torto.
Um pouco de cada, acho. O que estou dizendo que entendo
intelectualmente. No abstrato. Mas ser colocado inesperadamente cara a cara
com a realidade... me pegou desprevenido, foi tudo. Fiquei surpreso e
talvez... apenas talvez ele juntou o indicador e o polegar para medir uma
minscula poro de espao apenas um pouquinho de cime.
S um pouquinho.
Nada significativo. Quero dizer, afinal Deanna ele abriu os braos
indefeso sou apenas humano.
Eu sempre tento no colocar isto contra voc ela disse sria. E
ergueram um brinde.
 NOVE
Numa tradio respeitada atravs dos tempos para obter ateno, o
capito Picard bateu com a faca vrias vezes contra o copo.
Em torno da mesa do banquete, os delegados silenciaram sua conversa
amigvel, pousaram seus talheres e drinks e dirigiram sua ateno para o
capito.
A mesa estavam reunidos os Embaixadores dos Cordianos, Byfrexianos
e Lussianos. Tambm sentado estavam Data, Worf, Riker e Troi.
Riker no estava sentado ao lado de Deanna, mas vrios lugares distante.
Aquele no era o arranjo original mas quando Deanna chegara ela se
surpreendera ao encontrar Dann ao seu lado.
O Comandante Riker insistiu disse Dann parecendo um pouco
perplexo Pensei que deveria estar junto minha delegao mas... ele
deu de ombros.
Deanna havia se virado e olhado para Riker, que estava sentado junto ao
Embaixador Lussiano e conversando animadamente. O Lussiano estava
concordando com a cabea calva pensativamente e dando aquele enigmtico
sorriso to tpico dos mais velhos de sua raa.
Como sentindo o olhar de Deanna sobre ele, Riker continuou a falar com
o Embaixador mas olhou na direo dela. Seu sorriso disse tudo O
arranjo dos lugares no era necessrio, mas foi um gesto gentil. Obrigada.
Ele moveu a cabea ligeiramente agradecendo e ento voltou sua ateno ao
embaixador.
A noite progredia calmamente enquanto a Enterprise continuava sua
rbita estacionaria em torno de Sindar, o planeta natal dos Sindarianos. Sua
chegada havia sido tranqila, o que j era incomum. Uma vez, qualquer um
chegando a menos de um parsec do espao Sindariano, muito menos de
Sindar seria recebido com desafios e hostilidade... mesmo se estivesse sendo
aguardado.
Mas a Enterprise havia navegado sem sequer um murmrio dos
Sindarianos e estabelecido rbita em torno de Sindar sem atrair mais que
uma saudao silenciosa do governo planetrio e um aviso de que os
delegados logo estariam prontos para ir bordo da Enterprise e iniciar os
trabalhos para criar um tratado de paz entre os Sindarianos e seus oponentes
de longa data.
Tais delegados estavam agora sentados cabeceira da mesa e
polidamente prestavam ateno em Picard enquanto ele tilintava o copo
pedindo silncio.
 Quando todos estavam em silncio, Picard falou:.
A Federao , em seu cerne, uma organizao dedicada paz.
Portanto, uma misso como esta sempre particularmente gratificante, j
que cumprimos a mais fundamental funo da Federao Unida dos
Planetas. Eu mais uma vez dou as boas vindas aos delegados dos Cordianos,
Lussianos e Byfrexianos ao mencionar cada um ele moveu seu copo
levemente na direo de cada um em reconhecimento E agora, minha
honra dar as boas vindas aos delegados Sindarianos... Embaixadora Nici e
seu assessor Eza.
Nici levantou-se lentamente. Era alta, com seu cabelo negro como carvo
penteado para cima e para trs, expondo sua garganta longa e fina. Sua boca
mal se movia quando falava, ao contrrio o som vinha predominantemente
das membranas nictitantes que ondulavam na base de seu pescoo.
A honra ... nossa disse cuidadosamente nos encontrarmos com
nossos... associados... em outro lugar que no o campo de batalha. Tenho
advogado o fim das hostilidades por muitos anos. Nossos lderes finalmente
aceitaram a inevitabilidade desta....
Ela parou e Picard percebeu a razo. Ele esperava que um dos delegados
no tivesse classe o suficiente e encerrasse a frase com a palavra derrota.
... conciliao Nici concluiu aps uma respeitosa pausa.
Picard estava satisfeito que o discurso inicial dos Sindarianos houvesse
se passado to calmamente, enquanto levantavam os copos e bebiam. Ele,
junto com outros delegados, sabiam perfeitamente bem que os Sindarianos
utilizavam a lngua como outra arma para investigar, apunhalar e
geralmente passar uma rasteira em oponentes em potencial e revelar seus
verdadeiros pensamentos. Portanto, ningum em torno da mesa desejava ou
tencionava cair numa das renomadas armadilhas verbais Sindarianas.
Sentado junto a Nici e direita de Deanna, estava Eza, o assessor de
Nici. Eza tinha uma compleio mais escura que Nici talvez um residente
de outra provncia, pensou Riker. Eza tinha uma expresso dura no rosto e
parecia cada vez menos entusiasmado com o andamento das coisas do que
Nici. Mas pelo menos ele guardava sua opinio para si mesmo, e Riker
esperava que Eza no se tornasse alguma forma de impedimento para os
trabalhos.
Ainda assim, Eza parecia capaz de ser influenciado as nicas vezes
em que sorrira durante a refeio foram quando Deanna conversara com ele.
Ele parecia grato pela ateno, e vrias vezes durante o jantar ele havia
realmente gargalhado, suas membranas nictitantes batendo com furiosa
velocidade. Parecia um sinal positivo. Obviamente, Riker pensou, a
habilidade da Conselheira de encantar as pessoas no se restringia apenas a
ele prprio.
Ao final do jantar todos pareciam estar bem animados. Era um comeo
to auspicioso quanto qualquer um poderia esperar.
Ainda assim, Riker e Picard conseguiram aproximar-se de Deanna
durante um momento, quando os delegados haviam se reunido em pequenos
grupos e conversavam papo informalmente. Os trabalhos estavam marcados
para iniciarem-se no dia seguinte.
Alguma impresso sobre os Sindarianos? perguntou Picard em voz
baixa, no entanto mantendo o sorriso firmemente no lugar, e at mesmo
cumprimentando Nici num canto da sala quando ela olhou em sua direo.
Num nvel superficial, capito, seus motivos parecem ser
precisamente o que dizem ser: Querem paz.
Algum plano alm deste?
Deanna fez uma pausa, dando pergunta toda a ateno.
No posso dizer com certeza. Como lhe disse, Capito e como o
Comandante Riker sabe os Sindarianos podem ser um desafio para colher
impresses. No entanto, atravs da exposio contnua conforme u obtiver
maior percepo sobre a psique individual terei condies de lhe dizer mais.
Far o melhor que puder, estou certo, Conselheira disse Picard.
Pelo menos comeamos com o p direito.
Uma mo descansou sobre o ombro de Deanna e ela virou-se para olhar
a face sorridente de Dann.
J terminou aqui, Deanna? ele perguntou. Ento, olhou para Picard
e Riker Desculpem-me cavalheiros... no quis interromper.
Est tudo bem, Dami disse Deanna. Terminamos Ento
olhou para Picard para confirmao No terminamos capito?
Certamente Os olhos de Picard estreitaram-se levemente e ele
observou Dann levar Deanna para fora da sala, um brao em torno de sua
cintura de forma bastante familiar. Deanna sorria levemente de algo que ele
sussurrava.
Picard voltou-se para Riker e notou os msculos de seu rosto movendo-
se sob a pele.
Problemas, Nmero Um?
Nenhum problema, Capito Riker respondeu neutro.
Picard deu um passo aproximando-se de seu segundo em comando e
observou.
Ela parece bastante familiar com ele. Isto no vai apresentar qualquer
dificuldade para voc, vai Nmero Um?
Riker olhou Picard com uma sobrancelha erguida.
J disse que no h problema, capito. Espero que no pense que
estou mentindo para o senhor.
Nmero Um, nem em um milho de anos eu acreditaria que estivesse
mentindo para mim.
Obrigado, senhor.
Picard fez uma pausa antes de completar.
Entretanto... mentir para si mesmo totalmente diferente.
Riker que estava se afastando, voltou a olhar para Picard com alguma
surpresa.
A felicidade de Deanna a minha felicidade disse firme. Em
seguida, decidindo que seu tom havia sido um pouco agressivo para um frase
dirigida ao seu oficial comandante adicionou um respeitoso senhor.
Picard assentiu levemente.
Uma atitude recomendvel e adulta, Nmero Um. Se est satisfeito
com a situao, ento eu certamente estou -especialmente levando em
considerao que no da minha conta.
Como quiser, senhor.
Um dos Byfrexianos surgiu naquele momento e envolveu Picard numa
discusso sobre a tica da Primeira Diretriz que havia sido motivo de
discusso em um seminrio que o Embaixador havia ministrado. Riker ouviu
por alguns momentos antes de ir at Nici e comear uma educada e, ele
esperava, informativa conversa.
Seu olhar, no entanto, continua movendo-se para a porta da sala de
banquete atravs da qual a Conselheira Troi havia sado momentos antes
com Dann. Riker havia notado no apenas o brao na cintura dela mas
tambm que Deanna havia colocado uma das mos sobre a dele como se
quisesse ter certeza de que ele no tiraria o brao.
Estou feliz por voc ele disse para ningum em particular.
 DEZ
Riker estava deitado de costas, olhando para o teto na escurido de seu
quarto.
Suas mos estavam cruzadas atrs da cabea, o travesseiro macio sob
ele... Fazia mais de uma hora que permanecia naquela posio enquanto o
sono se recusava a vir.
Compreender seus sentimentos estava rapidamente se transformando em
dor. Ele ainda se lembrava daquela noite uns dois anos antes, no quarto de
Deanna... Ambos estavam muito carinhosos, ele tambm havia deixado as
qualidades mais relaxantes do syntehol que havia consumido tomarem conta
de seus atos. Um amigvel beijo de boa noite havia se tornado algo muito
mais apaixonado, e por um momento eles haviam se beijado ansiosamente,
cheios de desejo, e havia sido como nos velhos tempos.
Ento Deanna havia sussurrado, pedido, dizendo o que no deviam,
lembrando-o das dificuldades de envolvimento enquanto ambos servissem
na mesma nave. Enquanto falava, porm, ela o havia deixado....
Mas ele se conteve. As palavras haviam penetrado a bruma do syntehol
em seu crebro levando-a embora, trazendo com isso instantnea sobriedade
e uma lembrana da Unha que haviam traado para si mesmos.
E nada havia acontecido.
No que ele no desejasse... ambos desejavam....
Mas o que haviam desejado? Gratificao momentnea? Ou algo mais?
Reacender algo que pensavam ter deixado para trs?
Talvez estivessem enganando a si mesmos. Aqui estava algum
acostumado a situaes de comando, e aqui estava algum sempre em
contato com sentimentos. Portanto, era natural que decidissem que podiam
controlar seus sentimentos, ditar seu relacionamento ligar e desligar suas
emoes como um antigo interruptor de luz.
O quanto realista era isso, no entanto? Deitado ali na escurido
imaginando Deanna naquele momento, envolta pelos braos de Dann, rindo
ou dizendo coisas baixinho....
Ser que dizia a Dann as mesmas coisas que dissera a Riker?
Por um momento ele flutuou em direo ao sono, seus sentimentos por
Deanna acalentando seu crebro e convencendo-o de que tudo pareceria
mais claro pela manh. Ento alguma coisa, um impulso, o fez sentar-se de
repente na cama, movendo-se to rpido que por um momento sentiu-se
desorientado.
Algum estava ali. Ele no sabia como, no sabia porque... mas algum
estava l, escondido num canto, ocultando-se a escurido.
Ele pediu em voz alta:.
Luzes.
Obedientemente seus aposentos se encheram de luz. Ento ele viu.
Nada.
As portas no tinham sido abertas. Ningum havia entrado. Exceto por
ele mesmo, ningum estava l.
Ele no tinha maneira de descrever o sentimento que o atravessava.
Como era o velho ditado? Algum acabou de pisar no meu tmulo.
Ol disse Riker, inseguro, sem ter a menor idia de por que dizia
tal coisa.
O computador, ciente de que o quarto estava desocupado, exceto por
Riker, interpretou a saudao como uma variante estranha, porm no menos
legitima de dirigir-se a ele.
Ativado respondeu o computador. Ento esperou pacientemente
por mais instrues.
Ele no sabia por que estava perguntando mas foi em frente,
Computador quem est neste quarto?
William Thelonius Riker.
Algum mais?
No.
Lentamente ele assentiu Apagar luzes disse aps um momento.
Deitou-se e as luzes se apagaram, e ele ficou imaginando se no estava
enlouquecendo com a situao.
No incio sentiu-se bem acordado, ento o cansao se abateu e
lentamente, gradualmente, ele mergulhou no sono.
Ela preencheu seus sonhos. Ela sorria para ele, caminhando em sua
direo, seus braos abertos, e de alguma forma tudo parecia fazer muito
mais sentido quando ela estava l. Sem ela no havia...
- IMZADI!
A palavra gritou em sua mente, atravs de cada parte de seu corpo e ele
saltou para a conscincia instantaneamente desperto. No sabia quanto
tempo havia se passado desde que havia adormecido, e no importava.
Tudo que importava era a voz, a palavra, e inequivocamente no era
sonho. Definitivamente era Deanna e seja o que for que estivesse
acontecendo era terrivelmente aterrorizante para ela.
Deanna! gritou Riker. O computador respondeu solicito.
William Thelonius Riker o nico ocupante de....
Cale a boca! Luzes.
As luzes se acenderam imediatamente. Ele encolheu-se contra ela
momentaneamente, mas no se deteve enquanto corria at seu closet e
agarrava o robe.
Riker para Conselheira Troi ele chamou na comunicao mais
reconhecvel que o levaria atravs do sistema de comunicao interna at
Deanna.
No houve resposta. Ela no atendia ele porm ainda sentia aquele
terror frio e mrbido invadindo-o. Seja l o que estava acontecendo ela
estava respondendo de uma maneira mais primal que atravs do sistema de
comunicao da nave.
Imediatamente mudando de ttica enquanto se vestia ele disse Riker
para Crusher.
Desta vez houve resposta. Beverly soava grogue obviamente ele a
havia acordado. No havia, porm, hesitao em sua voz, pois chamadas
tarde da noite no eram incomuns em seu trabalho.
Crusher aqui.
Algo est errado com Deanna. V com uma unidade mdica at o
quarto dela agora.
Beverly Crusher no perdeu tempo com questes confusas como "Como
voc sabe?" ou "Por que no chamou a enfermaria diretamente?". ltima
questo ela obviamente e corretamente, raciocinou que Riker havia
contatado instintivamente a pessoa que mais confiava numa emergncia
mdica. primeira questo, no tocante a Troi e Riker ela estava mais que
pronta a aceitar muita coisa baseada na f.
Tudo que disse foi um seco Entendido.
Riker nem mesmo ouviu sua resposta. Eleja estava fora no corredor.
Ele disparou pelo corredor atraindo olhares curiosos dos passantes
devido sua roupa extremamente casual que contrastava com seu estado de
mal controlado pnico. O Alfcres Chafin teve a m sorte de vir pelo corredor
sem olhar para onde estava indo, o que era diretamente no caminho de Riker,
que o atingiu como um zagueiro de futebol americano. Chafin voou at
chocar-se com a parede oposta. Riker mal perdeu o passo e continuou sem
registrar, a no ser mais tarde, que havia derrubado um tripulante sem sequer
uma palavra de desculpa.
Os aposentos de Deanna eram bem frente e Riker correu para dentro
sem pensar em sua segurana. Afinal, ele no sabia a que ameaa ela estava
sujeita por tudo que sabia, Sindarianos furiosos estavam escalpelando-a
viva e estavam prontos a peg-lo. Nada importava exceto ajud-la.
Ele entrou na cabine e ficou horrorizado pela viso que recebeu.
Deanna estava no cho, convulses a sacudiam. Estava nua, exceto por
um lenol que havia sido jogado sobre ela, como proteo. Dann estava de
p junto dela, havia colocado suas calas, mas parecendo confuso e
desamparado.
Deanna! gritou Riker.
Dann olhou para ele, sua pele havia empalidecido um ou dois tons.
Eu... eu no sei o que aconteceu. Ela apenas....
Por que inferno no pediu ajuda? Gritou Riker.
Eu no sei como respondeu Dann. Nunca estive numa nave
antes. H alguma coisa que eu pressione ou....
Riker o empurrou para o lado, com fora desnecessria com fora e
chamou desesperado:.
Riker para enfermaria. Onde est aquela unidade mdica? Ele nem
mesmo esperou pela resposta ao se ajoelhar junto Conselheira que tremia.
Sua pele estava mortalmente plida. Ele pegou sua mo e estava mida.
As mos dele moviam-se impotentes sobre ela, enquanto ele lutava contra
seu prprio terror.
Shh... tudo vai ficar bem. Est tudo bem Deanna.
Os olhos dela nublavam-se. Ele nem mesmo achava que ela podia v-lo.
Ele no tinha idia do que estava acontecendo, e o que era mais
aterrorizante... nem ela.
Imzadi ela murmurou, dando voz ao chamado que atravessara seu
corpo e alma.
Por favor... ajude-me... ajude-me.
Movido pela urgncia ele ergueu-a em seus braos e saiu pela porta, indo
para a enfermaria. Ele era por natureza um homem forte, e agora, movido
pela adrenalina e pelo terror, estava to excitado que nem sentiu o peso dela.
Ele continuava sussurrando para ela falando nervosamente, como se temesse
que a nica coisa que a mantinha unida ao mundo fosse o som de sua voz.
Ele encontrou a equipe mdica no meio do caminho. Beverly Crusher
nem havia se importado de pegar um robe em sua camisola ela guiava os
tcnicos com uma maa antigravitacional.
Rpido. Rpido.
A mo de Deanna ainda se agarrava ao seu robe quando Riker a colocou
sobre a maa e passou a caminhar junto dela. Novamente ela disse:.
Ajude-me por favor... to frio__
Seu corpo sacudia-se mais rpido.
Estabilize-a! gritou Crusher e a Dra Selar que estava de planto
quando a chamada chegou aplicou o medicamento em seu brao.
Vou ajud-la Riker disse a Deanna e o medo que a atravessava foi
at ele e envolveu seu corao. Ele sentia como se suas palavras estivessem
se desintegrando.
 Eu prometo, Imzadi. Vou fazer qualquer coisa... tudo. Eu.... Mas ela
no ouviu.
Seu corao acelerou-se uma vez mais em seu peito... e no momento em
que entrou na enfermaria meros instantes depois... ela havia partido. A
milhares de anos-luz dali, Lwaxana Troi acordou e comeou a gritar. No
parou por duas longas horas. Nunca mais foi a mesma depois daquilo.
 EPLOGO

O almirante Riker olhou para o capito Crusher, cujo rosto era uma
mscara de pedra.
Sua me culpou-se por um bom tempo disse Riker. Era to
desnecessrio... ela fez tudo o que podia. Trabalhou por... eu no sei...
pareceu uma eternidade, tentando trazer Deanna de volta. Nada, porm
ajudou. Nada... ajudou E silenciosamente adicionou, Nem mesmo eu.
Ela se culpava mas no tinha de faz-lo, o que est dizendo?
perguntou o Capito Crusher.
Isso mesmo.
Wesley olhou para a chuva que havia se reduzido a pingos. Dentro de
um minuto ou dois iria parar de uma vez.
Acho que uma outra razo porque no era necessrio... era que voc
havia ocupado toda a categoria da culpa.
Riker concordou lentamente.
Acho que a diferena que sua me fez tudo o que podia... e no teve
sucesso. Eu continuei sentindo que... eu deveria ter feito alguma coisa. De
alguma forma, de alguma maneira... eu deveria ter feito mais. E sempre foi
uma grande frustrao para mim nunca ter descoberto que mais era esse.
Tudo que sabia que havia prometido ajud-la... e no fiz mais do que estar
ao seu lado quando morreu.
Talvez fosse tudo que ela quisesse. Riker no respondeu.
Crusher considerou por um momento ento disse:.
E mame nunca encontrou a causa?
Nunca disse Riker sacudindo a cabea. Isto o mais agonizante
sobre uma situao como aquela, voc se acha querendo respostas, qualquer
tipo de resposta. E no havia nenhuma. Beverly no conseguia encontrar
nenhuma causa para a... a partida de Deanna. Era como se seu corpo
simplesmente... tivesse parado. Colapso macio do sistema cardiovascular,
no entanto, no havia nenhuma razo fsica para isso. Beverly fez testes com
todas as substncias conhecidas para evitar um engano o que era bastante
forado, mas sua me no queria deixar nada para trs e no havia nada.
Deanna simplesmente... Ele lutou com a palavra e ento completou
Morreu Ele silenciou.
E o que aconteceu ento? Riker deu de ombros.
Tudo foi por gua abaixo. A nave, minha vida... apenas.... Novamente
ele deu de ombros, desta vez um pouco mais fatalista.
 Algumas vezes voc no aprecia realmente o quanto uma pessoa
importante para o seu mundo at que ela tenha ido embora. Ento, claro,
muito tarde.
Ficaram sentados l por alguns momentos, ento Wesley moveu a cabea
repentinamente no gesto que Riker viera a conhecer to bem, "Crusher aqui".
Riker no se importou de ficar e assistir o capito Crusher ter uma
conversa com o ar. Ao invs disso, ele voltou sala onde o corpo de Deanna
permanecia preservado e descansou uma das mos sobre a cobertura
transparente.
Eu sinto muito, Imzadi ele disse baixinho. Eu tentei.
Ele ouviu os passos leves de Wesley ento a voz do capito dizendo:.
Tenho de ir. Terremoto repentino cm Cygnia III. Cdigo Um,
situao de desastre cdigo Um. Ele parou. bem vindo para me
acompanhar, Almirante... No h... bem, sinto muito, senhor, mas no h
nada aqui para o senhor a no ser lembranas muito desagradveis.
Pode muito bem ser assim, capito, mas como mencionei ao senhor,
os desejos de Lwaxana Troi na disposio de suas coisas foram bastante
especficos. E Lwaxana sempre foi uma mulher difcil para se dizer no.
Muito bem, Almirante. Como quiser Crusher fez uma pausa.
A chuva parou. Se quiser, eu o acompanho at a casa antes de ir.
Riker assentiu.
Saram do mausolu juntos, os ps rangendo baixinho no cho
esponjoso. As nuvens se moviam e raios de sol passavam entre elas. Quando
se aproximaram da casa, o Almirante voltou-se para Crusher e segurou-o
pelos ombros.
Foi um prazer v-lo novamente Wes. Crusher fez uma careta.
Eu apenas gostaria que tivesse sido sob circunstncias mais
agradveis.
Eu tambm. Quem sabe da prxima vez.
Ento, num ato totalmente fora dos regulamentos, mas perfeitamente
compreensvel, Riker deu um forte abrao em Crusher, batendo em suas
costas. Ento deu alguns passos para trs e, ambos, sem qualquer inteno de
faz-lo, simultaneamente esticaram as jaquetas de seus uniformes colocando-
as no lugar. Um viu o outro fazendo o gesto e ambos riram.
Boa viagem, capito Crusher. A Hood uma boa nave. Eu servi em
uma de suas predecessoras. Felizmente ela tem um timo Capito no
comando.
Boa sorte em suas futuras diligncias almirante Riker. Espero que
encontre a felicidade... e alguma paz.
Ento Crusher inclinou a cabea e disse Crusher para Hood. Um para
subir. A luz envolveu o corpo de Wesley e Riker ficou s.
Ele encontrou os Sagrados Anis de Betazed. Eles estavam, por
nenhuma razo que Riker pudesse determinar, no guarda roupa de Lwaxana.
Ele deu de ombros e os colocou na pilha de outros materiais, lembranas e
souvenirs que estava organizando na sala.
O senhor Homm havia desaparecido. No tinha havido qualquer palavra
de explicao. Nenhum at logo. Quando Riker retornara manso, Homm
simplesmente no estava mais l. Era como se tivesse feito seu trabalho at
sua concluso e uma vez atingido esta concluso, no havia razo para
permanecer. Ento, havia partido. Deixando Riker com uma enorme
quantidade de material para classificar.
Betazed possua um excelente museu de antiguidades, e a coleo de
Lwaxana Troi seria uma considervel e valiosa doao. Riker fizera os
arranjos para tudo ser levado e eles haviam solicitado que ele verificasse
tudo antes para remover quaisquer posses que pudessem ser consideradas
pessoais e sem interesse para o pblico de Betazed em geral.
Lwaxana no deixara famlia. A moblia j havia sido retirada, doada
caridade local. Restava eram pertences que Riker estava agora classificando.
Tendo trabalhado em todos os outros cmodos da casa ele se aproximava
agora do que ele menos gostaria de ver: o quarto de Deanna.
Ele abriu a porta e l estava o que havia antecipado. Lwaxana havia
deixado tudo exatamente como era, como um relicrio para sua filha. O
quarto era decorado cm grandes toques de prpura e vrias esttuas pequenas
do tipo que Deanna gostava de olhar por horas a fio.
E no closet de Deanna encontrou uma caixa. Havia uma tranca nela, mas
no estava trancada. Riker abriu a tampa curioso sobre o que iria encontrar.
Ele reconheceu cada objeto que havia na caixa.
Tudo havia sido perfeitamente preservado, no importa o quanto antigo
ou trivial. Havia um pedao de trepadeira da Floresta Jalara. Havia o enfeite
de cabelo que ela usara no casamento de Chandra. L estava seu disco de
estudo em "Disfunes Humanas". E tambm....
Bom Deus Ele pegou uma pedra pequena, porm afiada. Tinha
uma descolorao, claramente sangue.
Ela guardou at mesmo isso.
Ele olhou mais um pouco e encontrou o poema.
Ele o leu, separado por dcadas da jovem exuberncia com que o havia
escrito. Frases que ele claramente se lembrava serem to inteligentes para si
mesmo quando as havia criado, agora soavam fceis e banais. Um garoto
que nada sabia tentando resumir em umas poucas linhas de poesia
sentimentos que mesmo agora, como um velho, ele no conseguia descrever
para si mesmo.
Isto terrvel. No acredito que escrevi isso Ento segurou a faixa
que ela usara nos cabelos, deslizando os dedos por ela.
E eu no acredito que voc gostou. No acredito que voc__
Ele se surpreendeu ao descobrir que seu rosto estava molhado. Ele secou
as lgrimas com o tecido branco e sentiu a maciez dele contra sua pele,
comeando a chorar ainda mais.
Ele pensou que havia terminado com a dor. Ele pensou que havia
conseguido ir em frente. Mas ali, sentado no cho de um quarto que uma vez
pertencera a uma jovem mulher cheia de vida ele descobriu que nunca havia
seguido em frente. Nunca colocara para trs. Sua vida toda fedia a negcios
no terminados. E ele jamais seria capaz de termin-los. Havia tanto que ele
gostaria de ter dito e nunca poderia porque o tempo o havia ultrapassado
antes que ele sequer percebesse que estava numa corrida.
Nunca iria melhorar. Apesar de todas as suas realizaes, sua grande
falha a falha que todos lhe haviam dito que ele no tinha razo para
carregar sobre os ombros sempre estaria com ele. Sempre.
Ele agarrou o tecido com mais fora e tentou lembrar-se de um tempo
quando no sentia dor.
O INICIO
 ONZE
O tenente William Riker deu um soco na parede, conseguindo esfolar
bastante sua mo. a parede por sua vez no pareceu ligar muito.
Ele olhou novamente, com verdadeiro dio, para a mala pronta no meio
de sua cama, como se estivesse com raiva de que a coisa at mesmo
existisse.
Isso realmente fede ele informou mala, e continuou. No
acredito que est fazendo isso a mala mostrou tanto interesse na raiva de
Riker quanto a parede o havia feito.
Tenente Riker para ponte a voz de seu capito veio atravs do
comunicador.
Ele tocou o aparelho, o que fez sua mo voltar a doer:.
A caminho Jogou mais um olhar zangado mala e parede, que
obviamente haviam conspirado para tornar sua vida ainda mais miservel,
antes de dirigir-se porta e ponte.
Ele batucou impacientemente na barra de segurana do elevador. Tudo
parecia lento e frustrante. Na verdade tudo em sua vida parecia lento e
frustrante. Ele tinha lugares a ir, uma carreira para construir... e o destino
havia conspirado para reduzir esta carreira a um agonizante, frustrante
engatinhar.
A porta do elevador abriu-se na ponte apertada do Fortuna, e Riker saiu.
Ele acenou em reconhecimento ao Capito Lansing e tomou seu lugar junto
estao de pesquisa.
Lansing, na meia idade e contente com o relativo ponto baixo na ordem
das coisas que havia atingido em sua carreira, girou em sua cadeira para
olhar na direo de Riker.
Achei que gostaria de saber, tenente, que estaremos chegando em
Betazed em... Lansing fez uma pausa olhando para o piloto.
27 minutos respondeu o piloto.
Riker notou que todos na ponte pareciam estar olhando para ele.
E achamos que gostaria de passar sua ltima meia hora a bordo junto
nossa pequena mas valente tripulao de ponte continuou Lansing.
Riker franziu a testa.
muito gentil de sua parte, senhor.
Lansing levantou-se tirando sua forma corpulenta da cadeira de
comando.
Deixou bem claro que no queria qualquer tipo de festa de despedida.
Sim, senhor. E aprecio que tenha atendido meu pedido.
 Sabe o que maravilhoso em estar no comando, senhor Riker?
Sem esperar que Riker respondesse, Lansing continuou, Voc pode
ignorar os desejos de seus oficiais juniores sempre que lhe agradar. Senhora
Li, se no se importa.
A navegadora Kathy Li levantou-se de seu lugar estendendo as mos.
Riker viu que ela segurava algo e segurou o riso quando viu o que era: um
grande po de mel com uma vela brilhante ancorada serenamente no topo. E
as palavras At Logo, Po de Mel o apelido que Li lhe dera escritas
em acar cor de rosa.
O capito Lansing disse: Computador. Acione Programa de
Despedida Riker Um-A.
A ponte foi prontamente preenchida pelo som de msica Dixieland e
ento Riker riu apesar de si mesmo.
Acima da msica Lansing disse:.
Decidimos conciliar, senhor Riker, um bota fora, porm condenado a
um limite de tempo, ou seja de 27 desculpe-me 26 agora minutos.
Riker passou por toda a tripulao da ponte apertando mos e rindo,
aceitando o carinho e os votos por sua nova posio. Kathy Li beijou-o
apaixonadamente eles haviam feito alguns pequenos esforos para serem
discretos em seu relacionamento enquanto estivessem servindo juntos. Eles
haviam, claro, enganado absolutamente ningum e com sua partida
iminente ela no via qualquer motivo para pisar em ovos. Eles se separaram
em busca de ar ela deu-lhe um tapinha no rosto.
Rimos um bocado, po de mel.
No mais que isso? ele disse malicioso. Ela o encarou fingindo
total assombro.
Mais que isso? Com Will, o terrvel "Nunca-encontrei-uma-mulher-
que-no-gostasse-de-Riker? O que isso tenente! No gostaria de mais que
isso. No se encaixa no seu plano de vo.
Est dizendo que o bom tenente no do tipo de comprometer-se com
uma mulher? Disse Lansing fingindo horror.
Estou realmente gostando de discutir meu perfil psicolgico em
audincia pblica Riker disse.
Como se Riker no tivesse aberto a boca, Li continuou alegre.
Lembra-se dos velhos tempos nas viagens espaciais, capito? Quando
cada pequeno artigo tinha de ser cuidadosamente medido e contado devido
ao consumo de combustvel? Se voc tivesse peso no permitido poderia
custar a vida dos primeiros astronautas. Bem ela apertou o ombro de
Riker o tenente opera sob o mesmo princpio. Um romance slido
amor verdadeiro e tudo o mais iria adicionar peso em suas viagens pelo
espao. Nosso tenente Riker no gostaria de lidar com excesso de bagagem.
Riker olhou para ela.
Kathy, est zangada comigo? Ela piscou surpresa.
No. Nem um pouco. Somente sei como voc . Ou estou errada? Ele
pensou sobre o assunto e disse:.
No. Provavelmente est certa.
V ento? disse Lansing. A senhora Li est novamente certa. E
isto o suficiente para mim. Senhor Riker tem alguma coisa para dizer antes
de embarcar para seu novo e excitante comissionamento?
A oficial de cincias Sara Paul estava indo de pessoa em pessoa com
uma garrafa de champanhe. Copos haviam surgido e ela os estava enchendo
at a metade.
Qualquer coisa que gostaria de dizer? Sinceramente?
A verdade preferida bordo da nave de explorao cientfica
Fortuna disse Lansing.
Riker encarou seu po de mel Bem... para ser honesto... gostaria de
no estar partindo. Isto causou bastante surpresa dos outros.
Mas, tenente disse Lansing, ser promovido a primeiro oficial da
Hood... um grande passo degrau acima. E....
Se eu estivesse indo para a Hood, senhor, eu estaria em xtase. Mas
no vou. Vou tomar um ch de cadeira nesse planeta por alguns meses. Eu
seria bem mais til no Fortuna.
Tenente disse Lansing compreensivo m sorte, admito. Mas
tentemos ser menos egostas, sim? Podemos apenas agradecer s estrelas que
a Hood ainda est inteira. Por tudo que ouvi dizer, os atacantes Sindarianos
lhe deram uma grande surra. E um atestado da Hood, sua capacidade e de
sua tripulao que ela no somente sobreviveu ao ataque desonesto mas
destruiu os atacantes. Ainda assim, ela vai permanecer em doca seca pelos
prximos trs meses passando por reparos e revises que j eram devidos de
qualquer forma. Olhe por este lado estar indo para uma nave melhor que
nova.
Mas ficar em terra... Riker lamentou sacudindo a cabea sinto-
me como se fosse perder minhas pernas espaciais. A espera desagradvel.
Verdade admitiu Lansing.
Mas o que podemos fazer? Sua transferncia para a Hood foi
arranjada meses atrs. Quem esperava que fosse atacada pelos Sindarianos?
E ao mesmo tempo que sua transferncia foi acertada, o mesmo se deu com
seu substituto. Nos encontraremos com ele em dezoito horas. No
precisamos de ambos aqui, e quando a vaga na Embaixada em Betazed
surgiu__
 Ento por que no deixam ele cozinhar em Betazed por alguns
meses? disse Riker, esperando no soar muito lamuriante.
Porque a Frota quer o oficial com mais experincia l, e este voc.
Encare, senhor Riker... muito popular. Todos o querem.
Riker sacudiu a cabea.
Faz anos que estive num planeta por mais de setenta e duas horas.
Vai pegar o jeito da coisa disse Lansing consolando. Ento ergueu
o copo.
Tenente William T. Riker. Aqui vo os desejos de todo o sucesso da
galxia e um futuro grande e glorioso. Ao seu futuro.
Ao seu futuro a tripulao do Fortuna entoou em coro. Riker
agradeceu e sorriu.
Ao futuro disse e tomou o champanhe.
 DOZE
A primeira viso que Riker teve de Mark Roper, o homem que
comandava a Embaixada em Betazed, viria a ser a viso mais tpica dele:
atrs de sua mesa, parecendo sitiado. Roper, por sua vez no parecia ter
tomado conhecimento de Riker.
Roper era pesado, com cabelos grisalhos e um grande nariz vermelho
que Deus parecia ter estapeado no lugar um dia enquanto Ele estava num de
seus momentos mais endiabrados. Roper tinha duas telas de computador
sobre sua mesa e estava indo de uma para outra digitando notas num
pequeno terminal sua frente e resmungando para si mesmo a maior parte
do tempo.
Riker limpou a garganta. Roper levantou os olhos, acenou bruscamente e
ento, prontamente, e bastante obviamente esqueceu que Riker estava l.
Roper continuou com seu trabalho e dizendo coisas como: .
Inacreditvel. No podem esperar que eu esteja em todos os lugares.
Eles querem que eu...? So dois compromissos conflitantes. O Embaixador
Rigeliano quer vir agora! E quer que eu organize uma recepo. Senhor...
pela GRAA.
A ltima palavra foi gritada e, por um momento, Riker pensou que
Roper estava clamando pela interferncia divina. Ento a jovem determinada
que havia recebido Riker quando ele chegara ao gabinete de Roper surgiu
em resposta. Ela passou por Riker que teve a distinta impresso de ter sido
atirado no meio de um cuidadosamente, porm mal, controlado caos.
Graa. Roper disse. Entre em contato com Harras no servio de
abastecimento. Tenho de v-lo assim que for possvel. Tambm com
Timbor, o Lder do Conselho.
Voc o encontrou ontem Graa lembrou-o parecendo um pouco
confusa.
Sim, mas ontem eu no sabia do Embaixador Rigeliano replicou
Roper exasperado. verdadeiramente paranicos. Nunca avisam com mais
de 48 horas de antecedncia. E provavelmente ele nem vai aparecer.
Cancelado no ltimo minuto. Tpico. Tpico.
Riker no sabia precisamente com quem Roper estava falando Graa,
Riker ou consigo mesmo... ou alguma combinao dos trs.
Quando o mais cedo que posso ver Harras? Esta noite ele disse
respondendo a prpria pergunta. Tem de ser esta noite.
Voc tem o casamento Xerx esta noite.
Roper afundou o rosto nas mos. Perfeito. Simplesmente perfeito.
Ele ficou em silncio um longo tempo, e Riker aproveitou a brecha na
conversa. Senhor Roper? Sou o tenente Riker. Suponho que tenha sido
informado a meu respeito?
Roper olhou por entre os dedos. Quando era seu horrio?
Horrio? Riker olhou de Roper para a mulher que havia sido
chamada de Graa. Algum est me esperando aqui?
Graa falou com o chefe em tom gentil, empurrando-o. Frota Estelar.
Lembra-se Mark?
Roper ainda pareceu ter um branco por um momento ento a
compreenso surgiu em seu rosto Riker! William Riker.
Sim, senhor disse Riker com um suspiro de alvio.
O novo oficial de ligao com a Frota. Meu rapaz aceite minhas
desculpas Roper circulou a mesa e tomou a mo de Riker, sacudindo-a
furiosamente.
Sinto muito se cheguei em m hora.
Durante o dia geralmente uma pssima hora disse Roper O
segundo pior momento noite. De qualquer maneira bom t-lo a bordo.
Como pode ver pelo meu estado perpetuamente estapafrdio, quanto mais
ajuda tivermos aqui, melhor.
Qualquer coisa que puder ajudar, senhor.
Sim, bem, a primeira coisa que tem a fazer descarregar Roper
gesticulou na direo da cadeira sua frente. E ter pacincia com meus
resmungos e incoerncias. Quer um caf?
Roper comeou a andar na direo da porta, mas Graa o interrompeu.
Tudo bem, Mark. Eu pego. Olhou para Riker e disse Creme?
Preto.
Num minuto Ela sorriu mostrando duas fileiras de dentes brancos
para ele antes de sair.
Roper olhou para Riker com o que parecia um recm encontrado
respeito. Eu admito. Estou impressionado, Capito.
Riker olhou para ele confuso. Tenente. E por que est
impressionado, senhor?
Porque Graa tem sido minha assistente por trs anos e raramente
acha adequado me trazer caf... e nunca o faz voluntariamente. Mas voc
Roper fez uma pausa Tem jeito com as mulheres, no Capito?
Um lento sorriso espalhou-se pelo rosto de Riker. As mulheres
parecem... gostar de mim. Por que continua me chamando de Capito?
A Frota enviou-me sua ficha. Um trabalho impressionante. O boato
sobre voc que agressivo, um jovem oficial subindo rpido, com tino e
aptido para alguns dos mais delicados pontos da diplomacia. O boato no
tombadilho.. vocs tipos da Frota ainda usam termos nuticos como
tombadilho?
 De vez em quando A principio espantado pelo estilo de Roper
se um termo como estilo pudesse ser aplicado Riker estava lentamente se
divertindo e at mesmo gostando desse diplomata meio informal.
Muito bem. O boato geral que est num caminho rpido, meu jovem
amigo. Alguns at acreditam que pode bater o recorde de Jim Kirk para o
mais jovem capito... e este est firme por quase um sculo.
Assim dizem?
E no menos que isso. Ento acho que vou comear a cham-lo de
Capito e economizar tempo Roper inclinou-se para frente. A menos
que queira que eu pule direto para Almirante?
Est tudo bem, senhor. O senhor dirige a embaixada. Pode me chamar
do jeito que quiser... embora eu gostaria que, na presena de outros oficiais
da Frota se dirigisse a mim pelo meu prprio posto. Os capites de verdade
podem no achar isso muito divertido.
Que seja.
Graa voltou com uma xcara de caf preto que Riker pegou
cuidadosamente. Ela ficou em p junto dele e disse. Mais alguma coisa
que eu possa lhe arranjar?
Assim est bem.
Graa, veja que ningum nos perturbe.
Certo Mark ela disse, porm seu sorriso e olhar estavam dirigidos
a Riker. Ela ento se virou e saiu.
Roper sacudiu a cabea.
Oh, sim. Muito impressionante. Ento... seu tom mudou para um
timbre profissional o que lhe disseram?
Sobre este trabalho? Bem... Supe-se que o ambiente em Betazed seja
bastante agradvel Riker voltou sua ateno para uma grande janela que
se abria para uma vista deslumbrante. O cu era maravilhosamente azul com
nuvens rosadas penduradas contra ele como se tivessem sido pintadas l.
Eles se encontravam no vigsimo andar e Riker via a cidade de cima. Ao
invs de ser uma combinao de estilos, como em muitas cidades, os
edifcios pareciam fluir sem diferenas de um para os outros. Ou a cidade
havia sido planejada meticulosamente desde o inicio ou o crescimento havia
sido consistentemente suave e orgnico. Longe, bem longe distncia, Riker
podia ver as Unhas de uma cadeia de montanhas.
Quanto a isso continuou eu poderia dizer que uma plida
imagem da realidade.
um mundo adorvel, um povo adorvel confirmou Roper.
Sensveis em grande profundidade. Atento e cuidadoso, bastante
cooperativo. Um povo ancorado em tradio, um mundo repleto de grandes
pensadores. Eu no sou me di admitir um grande pensador, Capito.
E quanto voc?
No momento, estou feliz em ser um rpido pensador. Presumo que o
resto vir por si mesmo.
Uma atitude muito madura. O que mais sabe?
Betazed um aliado de longa data da Federao, e bastante
valorizado O rosto de Riker ficou srio. Tambm entendo que tem
havido recentes dificuldades com os Sindarianos.
Exatamente disse Roper, gravemente, Os Sindarianos tm uma
histria de beligerncia. Eles tambm parecem operar em turnos.
Turnos? Riker no entendia bem.
Eles tem um nmero de planetas e povos com que mantm disputas
ou consideram colheitas oportunas. No atacam de maneira constante. Eles
aparecem por perodos de tempo at atingirem o ponto onde esto quase
cruzando a linha do dano e perigo para a genuna ameaa... ento
retrocedem. No se ouve falar deles durante meses, mesmo anos s vezes...
at serem mesmo esquecidos. Neste ponto comeam seus assaltos e
incurses novamente.
E agora esto atacando em Betazed.
Correto. Houve trs ataques no mesmo nmero de meses em vrios
pontos de toda a cidade.
E quanto s cidades no interior?
Pequenas. Basicamente agrcolas. Um bocado de terras agrcolas em
Betazed, ou cidades totalmente devotadas aos estudos filosficos. Aqui
onde a verdadeira ao econmica de Betazed ocorre... quase todas as
transaes, o comrcio, afunilam-se atravs daqui.
No a maneira mais esperta de conduzir as coisas disse Riker
carrancudo. Aparentemente nunca ouviram falar sobre colocar todos os
ovos em uma nica cesta.
Roper deu de ombros. E o planeta deles, capito. No podemos lhes
dizer como administrar as coisas. Podemos, no entanto, tomar atitudes. Uma
companhia de homens da segurana da Frota est estacionada aqui. Como
oficial de mais alta patente estar no comando deles.
Riker assentiu. Estava familiarizado com o pessoal de segurana baseado
em terra essencialmente, eram seguranas sem uma nave. Eram
despachados pela Federao Unida de Planetas para situaes onde uma
presena da Federao era necessria por um perodo extenso de tempo.
Voc no poderia manter uma nave estelar em rbita em torno de um planeta
por semanas, mesmo meses mas podia mandar uma companhia de
seguranas e deix-los l por quanto tempo fosse necessrio para resolver o
problema.
Riker havia encontrado grupos de segurana em terra por umas duas
vezes. Eram geralmente duros, teimosos, algumas vezes insolentes e mesmo
descrente de oficiais que passavam suas carreira em Naves cheias de
fantasia como um homem de segurana lhe havia dito. Eram tambm,
Riker sabia, extremamente corajosas.
Algo mais que eu deveria saber, senhor Roper?
Roper assentiu e inclinou-se sobre a mesa. No tente levar este povo
Riker. A sensibilidade deles nos processos de pensamento no fica em
segundo lugar para ningum.
Eu no tentaria levar ningum, senhor disse Riker sentindo-se um
pouco indignado.
Oh, por favor, capito, todos fazemos isso. Por exemplo... voc
encontra uma mulher na festa e ela est usando um vestido to feio que
parece que um Targ Klingon vomitou nele. Voc lhe diz "Ol querida, como
vai? Por que est usando um vestido to horroroso?" Ou diz "Ol querida.
Voc est linda esta noite."
Bom... o segundo eu acho. Quero dizer, s para ser socivel.
Nem tente. Em Betazed eles sabem precisamente o que est
pensando. A parte boa que, devido a isso, este povo difcil de ofender
apenas na base de opinies no ditas. Eles tiveram que desenvolver uma alta
tolerncia ao pensa-mente no censurado... era isso ou iriam acabar se
matando. A nica coisa pela qual tm pouca tolerncia falsidade. Eles
consideram insultante. Seja correto e honesto com os Betazides e eles iro
apreci-lo por isso.
A porta do gabinete assoviou abrindo-se e Roper olhou para cima
irritado. Graa, pensei ter dito que no queria ser perturbado.
Uma jovem de olhos vivos e cabelos negros e lisos, e um toque
endiabrado nos olhos agitou-se pelo escritrio.
Oi papai.
Oh, Wendy. Ele fez um gesto na direo de Riker que levantou-se.
Tenente Riker, esta minha filha Wendy. Wendy este William Riker.
Prazer em conhec-la disse Riker tomando nota que Roper o havia
apresentando utilizando seu posto correto. Por esta ele estava agradecido.
Wendy sacudiu sua mo de modo muito parecido com o pai. Temos
as mesmas iniciais observou. WR. Ela olhava para ele com uma
atitude francamente apreciativa.
E verdade concordou Riker.
Bom Ela sorriu diabolicamente. Quando nos casarmos podemos
ter monogramas idnticos em nossas toalhas.
 Riker piscou surpreso e olhou para Roper, que ergueu os ombros.
Wendy tem estado aqui comigo pelos ltimos trs anos. Ela pegou o hbito
de dizer o que tem na cabea... mesmo com pessoas que no podem ler sua
mente.
Poupa tempo Ela disse. Largou a mo de Riker porm continuou a
sorrir. Se pudesse ler minha mente, tenente, saberia que estou brincando.
Claro Riker sentiu-se um pouco idiota. E claro que estava.
Voc uma gracinha, no entanto. Gosto de seus olhos. Parece que
viram uma poro de coisas... incrveis e uma poro de coisas srdidas.
Riker estava comeando a achar sua franqueza de certo modo
revigorante. A idia de todo um planeta onde as pessoas diziam o que lhes
vinha cabea comeou a parecer um pouco menos assustadora. Desde
quando a noo de honestidade era algo preocupante?
Voc est certa ele respondeu. Ficarei feliz em lhe contar um
pouco disso.
Ficarei feliz em ouvir.
E eu fico feliz que todo mundo esteja feliz. Oh feliz felicidade
Roper disse, soando um pouco rabugento. Wendy, h algo em particular
que queria discutir?
Sim , ela virou-se para o pai. S queria saber o que acha melhor
eu usar no casamento Xerx esta noite? O vestido azul com babados ou o
verde de decote baixo?
Que diferena faz? perguntou Roper. Ele olhou na direo de
Riker. Mais um dos eventos sociais que espera-se que esta embaixada
participe. Chandra Xerx, uma filha da Terceira Casa de Betazed, casa-se esta
noite. A Federao dever mandar um representante. Adivinhe quem?
Bem, eu estou ansiosa para ir, disse Wendy.
Que Terceira Casa? perguntou Riker.
Ah, isso. Bem, a sociedade Betazide tem um nmero de famlias
consideradas famlias fundadoras, cujos ancestrais remontam todo o caminho
aos primeiros escritos da histria e cultura de Betazed. H vinte dessas
ancestrais casas, como so chamadas. A casa de Xerx a terceira mais velha
da a designao Terceira Casa. Chandra a filha mais velha de Gart Xerx e,
como Wendy mencionou, o casamento esta noite. Detesto casamentos
Betazides , ele completou enigmtico. E o horrio deste em
particular... quando inferno vou me encontrar com Harras para discutir esta
sbita recepo que tenho de organizar?
Senhor, se no for inconveniente para o senhor, tenho uma soluo
simples disse Riker, eu irei ao casamento.
Roper ergueu os olhos. Voc?
 Se disse Riker e voltou-se sorrindo para Wendy, se no for
incmodo ter a mim como acompanhante ao invs de seu pai.
Ela o olhou de cima a baixo de uma maneira ainda mais apreciativa que
antes e Riker no conseguia entender porque ela sorria to largamente.
Parece timo.
Realmente no se importaria, Tenente Riker? disse Roper.
Estaria me fazendo um tremendo servio... conseguindo algum tempo livre
para que eu possa dar ateno a outros assuntos, e me livrando de outra
dessas cerimnias.
No vejo qual o problema disse Riker. Fico feliz em dar duro
e ajudar sempre que posso.
Ento ficamos assim Wendy falou, alegre.
Bom disse Roper batendo em sua ampla barriga. Devo admitir.
Acho que voc apresentar uma presena muito mais digna da Federao do
que eu usualmente o fao.
Riker sorriu polidamente, sem entender completamente o que Roper
queria dizer. Mais tarde ele compreenderia.
 TREZE
A capela onde se realizaria o casamento era pequena e tranqila, um
edifcio de um andar construdo num formato trapezoidal.
Era uma noite agradvel, fresca, e Riker em seu uniforme de gala havia
encontrado Wendy em sua casa. Ele viu que ela havia decidido pelo vestido
verde decotado, e sentiu-se feliz por isso. O decote revelava seu colo
atraente e seu pescoo esguio ficara lindamente valorizado.
Ela sorriu para ele e disse, Muito chie, tenente.
Quero deixar uma boa primeira impresso. E, por favor, me chame de
Will.
Sem dvida , ela inclinou levemente a cabea. A capela a
menos de um quilmetro e est uma noite adorvel. Gostaria de andar?
Parece timo Ele lhe ofereceu o brao e ela aceitou.
Eles caminharam pela rua mantendo um bate papo agradvel e divertido.
Riker descobriu que Wendy era uma sociloga, que sua me havia falecido
alguns anos antes, que ela preferia msica new age.
Riker fingiu ter sido ferido. Eu preciso inici-la nas alegrias da
verdadeira msica. Esta coisa de new age apenas barulho.
E o que msica real, ento?
Ele sorriu. Dixieland. Swing. A era das big bands.
Big bands? ela repetiu parecendo confusa. Quer dizer que eram
excessivamente altos?
Eu explico mais tarde ele disse pois havia enxergado a capela bem
frente.
Ele viu um grupo de Betazides entrando pelas portas, sorrindo e
cumprimentando uns aos outros. Era sua primeira oportunidade de ver um
grande nmero deles juntos e ele foi atingido pela sensao de que havia
alguma coisa errada... ento percebeu o que era.
Havia pouqussima conversa.
As pessoas acenavam, sorriam uma para as outras, moviam a cabea
como se ouvissem atentamente uma a outra. Mas exceto por uma ocasional
palavra perdida ou exclamao, ou algum riso largado aqui e ali, nenhuma
palavra era dita.
Esto se comunicando telepaticamente, no? concluiu Riker
enquanto se aproximavam.
claro.
Ento esta parece que vai ser uma cerimnia bem montona. Todos
em volta pensando coisas uns para os outros sem que possamos ouvi-los.
 Imagine Wendy desprezou a preocupao e sorriu isso no vai
acontecer. Casamentos so sempre feitos em voz alta em considerao a
qualquer pessoa de outro planeta que esteja na audincia.
Isto um alivio.
Ele pensou no assunto um momento.
Serei capaz de me comunicar com algum deles? Mentalmente, quero
dizer. Nunca encontrei um Betazide... no estou certo do que est
envolvido.
Voc no ser capaz, no. Eles sero capazes de pegar o que se passa
em sua mente, facilmente. Porm, para voc enviar e receber projees,
bem... uma tcnica. E algo que tem de aprender, envolvendo disciplina
mental e aprendizado de como esvaziar sua mente. A menos, claro, que
esteja lidando com um telepata verdadeiramente forte.
Ele pareceu surpreso. Quer dizer que no so todos igualmente
hbeis?
Claro que no. So todos os humanos igualmente inteligentes?
Igualmente atlticos? Igualmente eloqentes? No, todos os Betazides so
telepticos num certo grau. A maioria pode ler mentes sem muita
dificuldade. Mas somente uma pequena porcentagem realmente to...
formidvel ela disse por falta de uma palavra melhor e com eles que
voc tem de tomar cuidado. So os mais duros.
Duros?
De saber como agir. So to casuais sobre suas habilidades que
difcil sentir que algum lugar, dentro de voc, ... no sei, seguro.
Vou tomar cuidado com isso.
Eles entraram na capela. O ar dentro estava mais fresco. Eles entraram
numa grande sala para onde todos, pareciam estar convergindo, conversando
apenas... ou seja l que nome se pudesse dar... uns com os outros.
Riker olhou devagar em torno da sala. Era bastante simples, embora
inscries em Betazide cruzassem partes da parede. O que era tambm
estranho eram as depresses em toda a lateral, e pendurados nos recessos o
que pareciam ser cabides de roupas de algum tipo. No cho estava uma srie
de pequenas caixas. Riker bateu numa delas com a ponta de p e o som oco
confirmou que estava vazia.
Cabides e caixas vazias. Provavelmente para dias quando o tempo
estivesse ruim e as pessoas trouxessem casacos e coisas assim.
Na extremidade da sala havia um grupo de portas decoradas, fechadas,
Riker presumiu que a cerimnia seria do outro lado delas, mas
provavelmente no estavam prontos ainda.
Vrios dos Betazides pareciam perceber a presena de Riker. Eles
olhavam em sua direo, sorriam e acenavam. Era como dizer Sabemos
que est aqui. Seja bem vindo. Ento voltavam sua comunicao
silenciosa.
Riker estivera uma vez num planeta onde nenhum dos habitantes tinham
equipamento auditivo ou verbal. Eles comunicavam-se atravs dos
movimentos das mos. Riker tinha ido uma festa l e o silncio era
positivamente estranho. O nico som quebrando a quietude era o bater de
pele contra pele quando suas mos se encontravam para formar certas
palavras.
No era to ruim quanto aquilo... mas ainda assim, era bem
desconcertante.
Um pouco difcil de encarar, no? disse uma voz atrs dele.
Riker voltou-se e viu um Betazide magro, mas de aparncia agradvel
sorrindo para ele. Perdo? perguntou Riker.
O Betazide fez um gesto. Tudo isso. A comunho silenciosa. E da
Terra, no?
Riker percebeu que o homem sabia a resposta a esta pergunta, porm
estava fazendo uma cortesia ao permitir que Riker respondesse. Exato.
Tenente William Riker.
Gart Xerx, seu anfitrio.
Ah, congratulaes, senhor Xerx.
Gart est bem.
Xerx fez um aceno na direo da companheira de Riker.
bom v-la Wendy.
Voc tambm Gart. Estou muito feliz por voc e Chandra.
Obrigada, Wendy Xerx inclinou a cabea na direo das portas
fechadas e disse, Devem estar prontos para comear em momentos.
Chandra est bastante nervosa, claro. Ela quer que tudo em sua aparncia
esteja perfeito.
Sei como disse Riker, A noiva quer ter certeza de que o
vestido est absolutamente perfeito.
Gart Xerx sorriu polidamente. Bem... isto pode ser verdade em sua
cultura, tenente. Na realidade, no temos este problema.
Ento vocs tm muita sorte disse Riker.
Os cantos da boca de Xerx curvaram-se levemente para cima, Voc
no sabe, no. No era uma pergunta.
Sei o que?
Neste momento, as portas ao final da sala abriram-se. Movendo-se muito
lentamente, pesadamente, e Riker olhou para elas, interessado em dar uma
olhada no santurio por trs delas.
 Era deslumbrante, coberto de flores de cima a baixo, todas exticas e
tropicais. Parecia que uma pequena floresta havia crescido dentro do
santurio especificamente para o casamento. Riker sentiu um sopro de ar
mido obviamente a atmosfera estava sendo cuidadosamente controlada
para preservar as flores no mximo de sua beleza.
Ele virou-se para Gart Xerx para cumpriment-lo pela decorao e ficou
atnito ao ver que Xerx havia tirado sua camisa, revelando o peito nu
espantosamente liso.
Desculpe-me... o que est fazendo? perguntou Riker, tentando
manter o espanto fora de sua voz. Ele voltou-se para Wendy para ver sua
reao.
O que viu foi o vestido de decote baixo de Wendy ainda mais baixo... na
verdade, no cho. Ela estava dando um passo para fora do circulo de tecido e
Riker estava vendo muito mais que o colo que havia sido mostrado antes...
para ser especifico, estava vendo tudo o que havia para ver.
Sua, agora nua, acompanhante olhou para ele com olhos inocentes como
de uma gazela. O que est esperando, Will? Acompanhamento musical?
Ela riu alegre, virou-se e foi at os cabides, seu traseiro movendo-se para
l e para c. Riker via agora, para seu grande choque, que todos os
convidados tiravam suas roupas e as penduravam nos cabides.
Gart, segurando suas roupas dobradas num dos braos olhou com
simpatia para Riker:.
Sinto muitssimo, tenente. Eles deveriam ter-lhe contado. Talvez
Mark estivesse preocupado de que, se soubesse, no estaria interessado em
vir.
A boca de Riker se movia, mas no incio ele no conseguia emitir
nenhum som. Finalmente conseguiu gaguejar. Isto ... usual?
Oh, sim disse Gart calmamente, Num casamento Betazide, a
noiva, o noivo, os celebrantes e convidados comparecem nus.
Por que?
Para simbolizar que fisicamente e espiritualmente no h nada a
esconder. Todos esto unidos em completa cooperao no esprito de
harmonia e unidade.
Riker tinha a sensao de que todo o sangue havia sumido de seu rosto.
Bem... Ele limpou a garganta incerto do que devia fazer. O protocolo
requeria cooperao com os costumes e a moral locais sempre que possvel,
at onde nenhuma violao da Primeira Diretriz estivesse envolvida. Nada
havia na Primeira Diretriz sobre ficar nu diante demais de uma centena de
estranhos, portanto, ele eslava livre neste sentido. Ainda assim....
Tenente disse Gart, tentando no demonstrar como estava se
divertindo, se no for nu, lhe asseguro que ningum pensar o pior de
voc. Ns acreditamos em no pedir mais de um indivduo do que ele
capaz de dar. Esta uma hora de celebrao, no de embarao. Assista ao
casamento da maneira que sentir-se mais confortvel..
No quero insultar ningum... Riker falou, inseguro.
E ningum vai se sentir ofendido. Agora, se me do licena... tenho
convidados para receber , Gart andou at os cabides, deixando Riker no
meio de uma sala cheia de pessoas tirando a roupa.
Wendy voltou at Riker e olhou para ele reprovadora. Ela colocou as
mos nos quadris de uma forma provavelmente escolhida para ser
especialmente provocante. Que isso, Will? Problemas?... Venha aqui...
vou ajud-lo Ela estendeu as mos para o fecho de seu uniforme.
Ele agarrou seus pulsos, embora sem muita fora. Sorrindo apertado ele
disse, Voc poderia ter me dito antes, sabe?
O que? ela pareceu chocada. E perder a oportunidade de ver sua
cara?
Voc a viu. O que lhe pareceu?
Acho que seria capaz de encarar um batalho de Klingons atirando
com menos nervosismo do que est olhando para um bando de gente nua.
Pelo menos com o batalho Klingon eu teria algum aviso.
Oh, Will agora ela sorria abertamente. Por favor, No tem nada
do que se envergonhar Fez uma pausa e ergueu uma sobrancelha
pensativa-mente. Tem?
No disse Riker um pouco alto demais, ento repetiu No
falando mais baixo desta vez.
Bem, ento....
Bem, para ser honesto Ele colocou os dedos na testa tentando
encontrar a melhor maneira de se explicar. Nunca fui colocado numa
situao onde estou tentando manter minha dignidade e status como oficial
da Frota sem o beneficio do uniforme... ou de qualquer outra coisa.
Ento, no se preocupe com sua posio. Preocupe-se com tinir-se
celebrao. Olhe... seno quer ficar nu, ento no fique. Entre assim mesmo.
Ok. timo. Obrigado pela compreenso.
Ele entrou na capela acompanhando-a, e a fragrncia das flores flutuava
pelo ar. Era como se tivesse sado da cidade direto para a selva.
Wendy guiou-o at uma fileira de cadeiras a meio caminho . Ele olhou
em volta.
Pessoas nus sua direita, e sua esquerda. Em frente dele e atrs.
Todos pareciam extremamente casuais, at mesmo esquecidos de sua
nudez. Ningum estava tenso ou embaraado. Na verdade, pareciam ainda
mais relaxados do que quando estavam do lado de fora. At mesmo homens
e mulher que, pelos padres humanos, estariam melhor servidos usando
roupas ( se no, uma boa barraca).
Ele sentia como se todos estivessem olhando para ele. Riker sabia que
no estavam, claro... mas se sentia assim de qualquer forma.
Virando-se para Wendy, disse Desculpe-me, volto j e levantou-se
saindo antes que ela pudesse perguntar-lhe onde estava indo.
Ela ficou sentada olhando para a cadeira vazia, acenando e sorrindo para
as outras pessoas, e imaginando onde diabos Riker tinha ido. Ento, ouviu-o
dizer:.
Obrigado por guardar meu lugar. Ela olhou para cima e sorriu.
Ento decidiu-se unir-se festa, afinal.
Ele sentou-se ao seu lado, sem saber exatamente onde colocar as pernas
nuas. Acabou decidindo apoi-las firme no cho, e colocar as mos nas
coxas. Ele notou pela primeira vez que as cadeiras eram bastante
acolchoadas, pelo que sentia-se grato. Metal frio no seria especialmente
apreciado no momento.
Wendy curvou-se e murmurou em seu ouvido. Por falar nisso,...
estava certo... no tem nada do que se envergonhar.
Ele gostou do tom de voz dela... tinha um certo grau de promessa.
Obrigado. E muito gentil.
Ela recostou-se e disse. No tenho certeza de porque ficou nervoso.
Quero dizer, o que pensou que fosse acontecer? As mulheres iriam apontar e
rir?
No sei. apenas uma situao diferente para mim, tudo. Eu pensei
que as pessoas poderiam, dizer coisas que me fizessem ficar embaraado.
No seja bobo. Como o que?
Uma velha senhora Betazide estava sendo levada at a frente por Gart
Xerx. Riker concluiu que provavelmente era a me ou talvez uma tia-av.
Ela parou, olhou para Riker e franziu a testa. Vocs humanos so bastante
cabeludos. Por qu?
Xerx revirou os olhos, mortificado. Wendy colocou a mo sobre a boca
para esconder o riso.
Riker, porm, nada embaraado, simplesmente disse:
Trao.
Wendy deixou escapar uma risada, que rapidamente abafou. Xerx ria
abertamente. A velha senhora olhou para Riker estreitando os olhos e ento
permitiu ser levada para a frente.
Trao? sussurrou Wendy.
Eu tinha de dizer alguma coisa.
 Bem, o que disse foi incrvel. V. E estava preocupado que no
conseguiria manter a dignidade estando nu. Lidou com isso de uma maneira
muito digna.
Obrigado.
Wendy pareceu analis-lo por um momento, ento, timidamente, passou
os dedos atravs dos pelos de seu peito.
Riker cruzou as pernas.
Neste momento a cerimnia comeou... um momento assinalado pelo
som alto de um gongo. O tenente dirigiu sua ateno para a frente do
santurio.
Os participantes estavam entrando e, sim, eles tambm estavam nus. Por
um lado entrou o noivo, seguido por sua me.
Para surpresa de Riker, a me puxava o noivo pelo brao, tentando par-
lo. Ele a ignorava, dando um passo sobre o outro na direo do centro da
sala. Em seu caminho urgiu um homem, que Riker assumiu tratar-se do pai.
Este ergueu uma das mos, exigindo que o noivo parasse. O noivo pegou seu
pai pelo brao e o empurrou para o lado.. sem muita fora, na verdade Riker
viu que o noivo tomava cuidado para no agir violentamente, por medo de
fazer o homem mais velho tropear.
Simblico, pelo que vejo Riker falou em voz baixa para Wendy.
Ela acenou confirmando.
Noivo parou em frente a um religioso ( presumivelmente) que estava no
centro da sala com um longo pergaminho nas mos. Eles olharam para a
direta e ento os pais da noiva entraram a me soluando alto no ombro
de Gart Xerx. Muito alto claramente mais simbolismo, Riker pensou que
a me podia estar exagerando um pouco, mesmo para algo que supunha-se
fosse representao.
Ento a noiva entrou. A noiva__
Caminhou....
Riker piscou daquela maneira que as pessoas fazem quando no tm
certeza de que esto vendo o que seus olhos dizem que esto vendo.
Ela era magnfica.
Seus olhos eram os mais luminosos que Riker jamais vira. Ela mantinha
o queixo erguido de uma forma quase aristocrtica e seu cabelo escuro caia
em grossos anis em torno de sua cabea. Seu pescoo era longo, e sua
figura... bem como diziam as velhas estrias de detetives, seu corpo tinha o
tipo de curvas que faziam, se voc fosse um carro, com que tivesse vontade
de abraar a estrada.
Pensamentos do que ele gostaria de fazer com aquele corpo invadiam sua
imaginao. Ele dizia a si mesmo que ela estava comprometida. Era noiva.
Estava para se casar. Ela....
Ela deu um passo para o lado e fez um gesto na direo de uma jovem
sentada na fileira da frente.
Eu a convoco ao casamento ela disse. Sua voz era baixa e musical,
com um sotaque extico que Riker jamais ouvira antes. Soava
agradavelmente como uma combinao de trs diferentes entonaes centro-
europias, e ainda assim, um pouco diferente.
A jovem levantou-se. Tinha cabelo louro, preso para trs por uma faixa
de tecido branco. Ela pegou a mo da mulher que a havia convocado e subiu
ao lado do noivo. Eles deram-se as mos e olharam para o sacerdote.
Foi quando a verdade, um tanto retardada, atingiu Riker. A morena no
era a noiva. Era um equivalente a uma dama de honra.
Indomveis, livres de qualquer censura idias e pensamentos sobre
conhecer a dama de honra em vrios nveis tomaram sua mente de assalto.
Seus olhos a devoravam quando ela deu-lhe as costas. As suntuosas linhas de
seus quadris, o arco elegante de suas costas e modo como suas espduas
moviam-se sob a pele... a riqueza de seu sorriso....
Seu sorriso.
Ela estava de costas para ele mas ele podia ver seu sorriso
Porque ela havia virado a cabea.
E estava olhando diretamente para ele.
Bem para ele.
Para ele. E sorrindo.
Oh, Meu Deus, ele pensou ela sabe o que estou pensando. Ela sabe o
que...
Wendy olhou para ele e viu que seu rosto havia tomado vrios tons de
vermelho. : Will... voc est bem?
timo Sua voz soava difcil e rouca. Nem remotamente parecida
com sua prpria voz. Estou timo.
Tem certeza? Est suando.
Ela ainda sorria para ele, pelo que parecia uma eternidade para Riker.
Seus seios (Deus, seus seios) tremiam levemente no que ele adivinhava
(corretamente) ser riso silencioso. Ento, misericordiosamente ela tornou a
virar-se e prestar toda ateno na cerimnia.
Riker no ouviu uma nica palavra do resto da cerimnia. Ele tinha seus
prprios procedimentos em mente. A nica questo era qual a melhor
maneira de proceder com os procedimentos.
Uma recepo havia sido organizada ao ar livre num jardim atrs da
capela. Grandes luminrias haviam sido instaladas e inundavam a noite com
sua luz.
 Riker no prestou qualquer ateno aos tipos de pratos que ingeria ou
quanto... na verdade, ele iria pagar por isso mais tarde aquela noite com uma
enorme dor de estmago. Agora, no entanto, ele enchia a boca com vrios
hors d'oeuvres, um atrs do outro, mas sua cabea estava em outro lugar.
Os convidados estavam agora todos vestidos, e o fato de Riker ter seu
uniforme de volta no lugar era como uma bno. Isso lhe permitia at
certo ponto colocar sua mente em piloto automtico, conversando
agradvel e habilmente com todos aqueles que se aproximavam dele como
representante da Federao. Ele se perguntava se todos percebiam que seus
pensamentos estavam apenas parcialmente no que se passava sua volta.
Seus olhos mantinham-se examinando a multido em busca de algum
sinal da dama de honra. A noiva e o noivo ainda no haviam aparecido
tambm aparentemente havia cerimnia e demora envolvida nisso
tambm.
Ele no conseguia tir-la da cabea. Havia encontrado tantas mulheres
em sua vida, e ainda assim, quando a vira, tinha acontecido algo... algo que
no
conseguia definir. Era como se ele a conhecesse de alguma forma, de
algum lugar.
Mas ele jamais a vira antes. Estava certo disso. Diabo, ela nem era o tipo
de mulher que geralmente considerava seu tipo. Mas havia algo nela
que....
Uma exploso de aplausos trouxe sua ateno de volta e l estava ela.
Havia surgido da capela com a noiva e o noivo, e vrios outros amigos dos
recm-casados estavam se reunindo em tomo deles, cumprimentando-os,
rindo e brincando.
Ele aguardou que a dama de honra olhasse em sua direo, captasse seu
olhar. Ela no o fez. Na verdade, parecia que olhava para todos os lugares
exceto em sua direo. Ele no estava certo se isso era intencional ou no.
Fosse o que fosse era muito frustrante.
Algum bateu em seu ombro. Ele voltou-se e Wendy olhava para ele
com aqueles seus olhos de gazela. Algum problema, Will? Parece ter
tempo para todo mundo, exceto para mim, e supe-se que eu seja sua
acompanhante.
Nenhum problema. De jeito nenhum Ele colocou um brao em
torno dela e manteve-a junto de si o resto da noite. Quase como se ela fosse
um escudo; uma lembrana de que havia muitas mulheres na galxia.
Como se estivesse com um pouco de medo pelo jeito como a jovem
dama de honra Betazide o atingira.
Era uma loucura. Ele no a conhecia... de jeito nenhum. Oh, sim, ele
sabia que ela era bonita nua certo, maravilhosa nua est bem,
espetacular alm da imaginao nua ainda assim, nada sobre ela poderia
explicar sua sensao de urgncia sempre que olhava para ela. Esta sensao
de que tinha de conhec-la melhor.
Acredita em amor primeira vista?, perguntou a Wendy.
No. Acho que olhar para algum e sentir-se atrado a nvel fsico.
Isto fcil. Mas verdadeiro e genuno amor? No. Voc pode at sentir-se
atrado por algum e apaixonar-se subseqentemente. Isto, porm, no
amor primeira vista. Isto apenas... no sei... paixo fortuita.
Absolutamente certo Ele sentiu at mesmo um certo alvio. Aqui
estava algum pronto a atirar um balde de fria realidade numa situao irreal.
Sinto a mesma coisa. Voc encontra algo, estuda, tira concluses e ento
prossegue. Simplesmente no se joga dentro de algo por pura f.
Will. Wendy falou sorrindo timidamente. Esta sua maneira de
dizer que me acha atraente? Quero dizer... o que est dizendo? Que acha que
pode estar se apaixonando por mim primeira vista?
claro que no. Acho que concordamos... no existe tal coisa. No se
lembra?
Ohhh, sim, concordamos.
Todas as mulheres se reuniam agora, incluindo a dama de honra. Riker
olhava curioso e Wendy explicou, Sabe o velho costume da Terra da
noiva atirar o bouquet?
Sim.
Bem, h algo parecido aqui. Exceto que no o bouquet. A noiva usa
uma faixa branca nos cabelos e isso que atira.
Oh.
Chandra, a noiva, voltou as costas para as jovens e aps um momento de
hesitao atirou o tecido branco sobre o ombro direito. Ele flutuou por um
momento no ar na direo da multido de mos estendidas, e um par de
mos interrompeu seu vo. Houve aplausos quando a dama de honra surgiu
com o enfeite nas mos, triunfante.
Que bom. Deanna pegou disse Wendy. Ela e Chandra tem sido
amigas por anos.
Deanna?
Deanna Troi. Ela era a dama de honra.
Mesmo? disse Riker com um neutralidade cuidadosamente
cultivada na voz.
To cuidadosamente, na verdade, que atraiu um estranho olhar de
Wendy. Isso mesmo. Estou surpresa que no se lembre.
Sabe como ... todos os corpos nus tendem a misturar-se. Ento, o
que agarrar a faixa branca significa? Que ela e a prxima a se casar?
No. Seu significado que o grande amor de sua vida est aqui nesta
reunio.
Que romntico Riker viu-se mantendo toda fora de seu olhar, de
cada pensamento diretamente mulher que agora sabia chamar-se Deanna
Troi.
Ela nem sequer lhe dirigiu o olhar pelo resto da noite.
 CATORZE

Voc sabe que podia ter me contado.

Mark ergueu os olhos na direo do tenente Riker e sorriu.
Bom dia, capito.
No me chame assim! O estmago de Riker eslava dolorido, o que
combinava com as condies de sua cabea.
Por que no me contou que ningum usava roupas no casamento?
Roper recostou-se em sua cadeira e olhou Riker achando graa.
Que isso, capito? Em toda a Frota eles o ensinam como se adaptar
e lidar com o inesperado. Eu imaginava que no seria paralisado pela
situao sequer por um momento.
Eles no falaram de strip tease na Academia da Frota Riker jogou-
se na cadeira oposta.
Talvez devesse sugerir a incluso no currculo Roper tentou
ajudar.
Farei isso.
Wendy foi, pelo que posso notar, uma excelente companhia?
Bastante socivel.
Levou-a para cama com voc?
O queixo de Riker caiu enquanto olhava para a expresso alegre de
Roper. Qual o problema com este planeta? Riker perguntou incrdulo.
Nudez despreocupada. Pais perguntando sobre as atividades sexuais das
filhas logo pela manh.
Gostaria que eu esperasse at o meio da tarde?
Senhor Roper Riker disse aps um momento. Eu realmente
acho que no da sua conta.
Riker, Riker, Riker. No compreende. Vou lhe explicar de qualquer
forma. Minha filha e eu temos uma relao bastante aberta. Aprendemos esta
tcnica em nossa estada aqui em Betazed. Honestidade esta a chave
sempre que possvel. E se voc e minha filha agradam um ao outro, eu sinto
prazer com isso.
Riker olhou bem para ele. Voc sabe... nunca pensei em mim mesmo
como uma vestal, nem mesmo por qualquer obra da imaginao. Mas em
comparao com vocs aqui... sinto-me positivamente arcaico.
Vai se acostumar com a liberdade. Todos se acostumam aps algum
tempo. Algumas vezes leva um pouco de tempo para se ajustar, s.
Muito bem. Somente para o arquivo... no, eu no levei sua filha para
cama. Nem ela me levou. Era tarde, estvamos cansados....
E no conseguia tirar Deanna Troi da cabea. Ele, porm, no disse esta
parte em voz alta.
Que seja respondeu Roper casual. Minha filha uma jovem
perfeitamente capaz. Confio em suas decises sempre que as toma e com
quem ela as toma. Ele parou. Imagino que Chandra Xerx estava uma noiva
adorvel.
Sim. Sim estava Era a oportunidade perfeita para trazer tona o
que realmente ocupava sua mente. Sua dama de honra tambm... como
era o nome... Donna? Dena?
Deanna? Deanna Troi?
Isso mesmo Disse Riker esperando que seu ar casual fosse
remotamente convincente. Este o nome que ouvi dizerem. Deanna Troi.
Garota adorvel. Adorvel. Bem o que est fazendo por estes dias?
Roper olhou para fora por um longo momento como se as respostas
estivessem nas nuvens Talvez de fato estivesse, porque voltou-se para
Riker e disse, Estudante de psicologia, isso. Na Universidade. Quase a
primeira da classe ... eu deveria lembrar j que Lwaxana est sempre se
gabando sobre ela.
Lwaxana sua me?
Oh, sim. Uma figura aquela. Conhece o velho ditado de como saber
como vai ser a filha vinte, trinta anos no futuro... tudo que tem de fazer
olhar a me?
Sim.
o caso.
Riker parecia surpreso.
O que, ela assim to feia?
Lwaxana? De jeito nenhum. Na verdade uma bela mulher. Bastante
atraente, e sabe como usar sua aparncia a seu favor. Mas ela poder ser...
opressora.
Opressora em que sentido? Antes que respondesse, Riker
continuou Espere... Wendy esteve falando sobe uma pequena
porcentagem de Betazides que so telepaticamente bastante formidveis.
Ela deveria estar se referindo especificamente a Lwaxana. Roper
afirmou Acho que formidvel uma perfeita descrio. Por esta razo, de
acordo com o que Wendy me contou, e acredite aquela garota est por dentro
do ltimo comentrio... se acontece haver um pretendente, ento Lwaxana
pode ser profundamente intimidante. Pobre Deanna no tem muita vida
social.
Que desperdcio.
 Seu tom de voz havia escorregado mais do que gostaria. Roper olhava
para ele com uma expresso astuta.
Est interessado nela, no est?
Mark, eu nem mesmo a conheo.
Est evitando a pergunta.
No, no estou. Como posso decidir se estou interessado em algum
com quem nem mesmo troquei dez palavras.
Roper parecia diablico.
Alem de meu casamento, a relao mais inesquecvel que tive com
uma mulher envolveu uma jovem e uma troca de menos de cinco palavras.
Ele observou Riker. Isto, claro, foi quando era mais jovem. Vital,
vivo e sentindo meus hormnios. Bastante parecido com voc agora.
Meus hormnios esto sob controle, obrigado. Riker lhe disse
firme. Levantou-se e disse. Se me d licena, tenho um encontro com o
oficial comandante da equipe de segurana.
Sargento Tang? Bom homem, conhece o que faz. Roper virou a
tela do terminal para checar sua agenda do dia. Mande minhas
lembranas a ele.
Farei isso.
E espero no t-lo ofendido com minhas observaes sobre a jovem
Troi.
Nem um pouco, disse Riker indo para a porta. Mas para ser
perfeitamente honesto, tenho mais coisas na cabea que Deanna Troi, .
Estou certo de que tem. Sabe onde a universidade?
No deve ser difcil de encontrar. Ento a voz de Riker sumiu
quando ele percebeu o que dizia. Voltou-se para Roper e disse. Isto,
claro se eu estivesse interessado em encontr-la.
claro disse Roper calmamente. Se estivesse interessado.
Obviamente no est.
Nem um pouco.
Fico feliz ao ouvir isso.
 QUINZE
Deanna Troi caminhava atravs do campus, seus pensamentos ainda
presos aos tpicos que haviam sido discutidos to vigorosamente em sua
aula de tica em psicologia. Portanto, ela no prestou a mnima ateno ao
jovem e atraente oficial da Frota que to casualmente, to coincidentemente
passou por ela.
Ento uma voz a chamou: Eu me lembro de voc.
Ela parou de caminhar. No podia identificar a voz, mas a sensao da
pessoas atrs dele era familiar pr burro. Ento ela sorriu... por dentro. Eu
deveria ter esperado por isso, ela pensou, ento virou-se lentamente.
Ele caminhou at perto dela, fazendo uma grande encenao de estar se
esforando para lembrar precisamente de onde se lembrava dela. O
casamento, ontem. Voc estava no casamento, no?
Ela assentiu lentamente, certificando-se de manter um cuidadosamente
construdo ar de desinteresse.
Ele esticou a mo. Tenente William T. Riker, ao seu servio.
Ela observou a mo oferecida por um momento. Ento, com extremo
cuidado, como se manipulasse um espcime, ela tocou as pontas dos dedos
dele com os dela e cumprimentou-o muito levemente. O que significa o
T?
Terrvel Ele balanou as sobrancelhas um pouco, somente para o
caso de que no percebesse que ele fazia uma piada.
Ela percebeu. Mas sua expresso dizia claramente que ela no ligava
para isso. Ou para ele.
Sou novo aqui... no planeta, quero dizer,... estou apenas tentando
conhecer tantos residentes quantos puder.
Sei. Ela estava carregando um note pad debaixo do brao. Cruzou
ento os braos sobre os seios, segurando o pad sobre eles como fosse um
escudo. Estava vestida em azul, uma tnica de mangas longas e uma longa
saia que o vento remexia em torno de suas pernas. Ento est indo por a
e se apresentando a uma pessoa de cada vez. Isso pode levar um bom tempo.
Levar ainda mais tempo se as pessoas a quem me apresento nem
mesmo disserem seus nomes.
Ela inclinou a cabea de leve, observando-o com aquele queixo
desafiante dela. Por que deveria me preocupar? Sabe meu nome.
Foi a vez dele cruzar os braos. Voc sabe... vai ser bastante difcil
me sentir confortvel com uma populao que considera minha mente um
livro aberto.
 Eu no li sua mente. Tentei adivinhar. Tudo que fez foi confirmar.
Ah, eu... conclui que...
Concluses podem levar a grandes embaraos, tenente. Estou certa
que pode atestar.
Ela ento virou-se e foi andando.
Ele ficou l parado observando ela ir embora.
No desista.
O pensamento entrou em sua cabea, e ele no tinha certeza de onde
viera. Era sua prpria mente... ou a fonte estava em outro lugar? Haveria a
remota chance de que o encorajamento tivesse vindo dela... consciente ou
inconscientemente?
Uma chance remota, sim. Remota. Muito, muito pequena. Pateticamente
minscula para dizer a verdade. To pequena que era virtualmente no
existente.
Mas ainda valia uma tentativa.
Ele comeou a andar e correu atrs dela. Era surpreendente como ela se
movia rpido, com passos bruscos e firmes. Seu andar rpido o levou at
onde ela estava, ento disse, Costumava fazer um pouco de geologia,
no?
Isto a fez diminuir o passo e olhar para ele.
Bastante trabalho de campo ele continuou.
Quando era adolescente, sim.
Por que desistiu?
Meus verdadeiros talentos estavam em outro lugar. Como soube?
O jeito como anda. Tive uma amiga, ela tambm era geloga, exceto
que dedicou sua vida a isso. Andava da mesma forma... um andar muito
preciso, medido. E sabia exatamente quanto espao cada um de seus passos
cobria. Desta maneira ela sempre podia medir distncias mesmo sem ter um
instrumento mo.
Ela acenou lentamente concordando. Muito bom, tenente. Estou
impressionada.
E eu estou impressionado que impressionei voc. Mais uma vez
ele estendeu a mo. Sou o Tenente William T. Riker e voc ...?
Ela suspirou. J passamos por isso, no?
Eu, sim. Voc, no.
Desta vez ela pegou sua mo e cumprimentou-o firme Deanna Troi. A
resposta no.
Ele gostaria de poder arrancar-lhe mais que algumas palavras de cada
vez. Ele adorava ouvir sua voz. Reposta a que?
A resposta, eu presumo, a qualquer pergunta que quiser fazer. Ela
cruzou os braos mais uma vez. Olhe tenente... realmente no quero ser
rude... mas no tenho a menor inteno de enrolar voc. Eu sei que me viu
no casamento noite passada. Na verdade, ambos sabemos que me viu, e
ambos sabemos o que se passava pela sua cabea.
Ele deu um passo para perto dela, dizendo to suavemente quanto podia.
Ento, no estamos exatamente empatados. Eu no sei o que se passava
na sua cabea.
Ento vou lhe dizer: Estou lisonjeada por suas intenes, tenente. Sou
ftil o suficiente para gostar de ter provocado... sentimentos to fortes em
voc... somente com a viso de meu corpo. Sua reao, no entanto, indica
uma obsesso por atributos superficiais somente.'
Este dificilmente meu nico interesse ele disse defensivo.
No, mas o que o impulsiona.
Ele deu mais um passo, tentando perceber se chegar mais perto estava
causando algum efeito. Ela no estava recuando, o que tanto poderia
significar que ela o queria por perto ou que ela apenas avaliara que no valia
a pena o esforo de afastar-se dele. Mesmo que seja... no significa que
eu no gostaria de conhec-la melhor, em vrios nveis.
Pode ser. Mas a ordem destes nveis que me preocupa. Tambm
sinto dificuldade com a natureza transitria de sua personalidade.
Aquilo o fez parar.
Transitria? Ela olhou para o cho e pareceu quase relutante em
falar. No quero dizer coisas que podem chate-lo.
A voz dele ganhou um tom mais profundo, um certo ar aborrecido.
No vai me chatear. Eu lhe asseguro.
Muito bem. Ela olhou direto em seus olhos. Outros estudantes
lanavam olhares rpidos para eles antes de seguirem em seus assuntos. A
voz dela ganhou um tom clnico enquanto respondia. Sinto que algum
que sente-se bem em encontros rpidos. Que aprecia a parte fsica dos
relacionamentos sem as ligaes emocionais mais profundas que tais
relacionamentos podem e deveriam trazer consigo. E tal tendncia natural
elevada pelo fato de que permanecer em Betazed apenas alguns meses. Este
um incentivo maior, ento, para participar de associaes passageiras sem
a preocupao com relacionamentos de longa durao, j que, por definio,
no ficar aqui tempo suficiente. Bem? Passei perto?
Os lbios dele se apertaram at quase deixarem de existir. Suponho
que pensa ter me dissecado perfeitamente bem.
Bem o suficiente para os meus objetivos. Bom dia, tenente.
Ela virou-se indo embora e, desta vez, no houve chamado adicional na
mente de Riker, deixando-o totalmente no escuro sobre em que ponto estava,
em que ponto a mente dela estava e sobre o que precisamente deveria fazer
em seguida...
... se que deveria fazer alguma coisa.

Cheguei.
Deanna acenou para o senhor Homm, que afastou-se da porta da manso
para que ela entrasse.
Em sua mente a voz de sua me respondeu. Estou aqui em cima,
Pequenina.
Deanna olhou na direo do quarto alm das escadas. Qual o problema,
Me? Era muito incomum que Lwaxana Troi estivesse l em cima esta hora
do dia... geralmente ela movimenta-se por toda a parte, cuidando disto,
daquilo, ou do outro, ou talvez entretendo algum chefe de estado. Sua
ausncia era motivo de curiosidade.
Deanna correu escada acima at o quarto de sua me. Lwaxana estava na
cama, parecendo bastante abatida. Ela assoou o nariz ruidosamente num
leno.
Me, o que aconteceu?
Grudou em mim, replicou sua me, respondendo expresso verbal de
preocupao de Deanna.
Num minuto estava bem, no minuto seguinte minha cabea parecia a
ponto de explodir. Cuide de sua sade, Pequenina. Voc nunca lhe d valor
at que se vai.
H algo que eu possa fazer, Me?
Lwaxana espirrou alto, ento pensou, Sim, me substitua.
Onde?
A embaixada Federao est oferecendo uma recepo para o
Embaixador Rigeliano esta noite. Como uma filha da Quinta Casa, minha
responsabilidade estar l. Obviamente no posso ir neste estado.
Deanna sentou-se na beirada da cama, seus dedos agitando-se sobre a
colcha. Em voz alta, disse:
Eu preferiria no ir, Me. Estive fora at tarde ontem no casamento de
Chandra. Trabalhei at tarde em meus estudos. Eu...
Lwaxana sentou-se, sua expresso, porm, mudara da autopiedade para a
perplexidade. Quem o tenente Riker?
Com um suspiro alto de aborrecimento Deanna disse, Ele no
ningum, Me. E sabe, aps todo este tempo, que eu odeio quando faz isso.
Se eu quisesse discuti-lo com voc eu o faria.
Voc o faria mais cedo ou mais tarde Ento o nariz escorrendo de
Lwaxana obrigou-a e deitar-se e, enquanto assoava o nariz novamente,
pensou: Ento, quem ele?
Eu j falei, ele no ningum. Apenas um oficial da Frota que no
pode manter seu... seus pensamentos mais bsicos... sob controle. Ele no
tem qualquer conseqncia para mim.
Ele de conseqncia suficiente, Pequenina, para ser o principal
motivo para no querer ir Embaixada esta noite.
Deanna soltou um rudo irritado.
Eu vou, Me. Est bem? Eu vou. Serei charmosa e maravilhosa e lhe
asseguro que no terei problemas com o Tenente Riker. Certo?
Sua me estendeu a mo e deu-lhe um tapinha cheio de afeio em seu
rosto.
Esta a minha garota.
E fundo o suficiente em sua psique esperando que nem mesmo sua me
seria capaz de discernir Deanna pensou, Grande, simplesmente grande.
 DEZESSEIS
A Embaixada da Federao estava totalmente iluminada e viva com o
barulho e a alegria da festa. Ao contrrio do casamento que era quase
inteiramente freqentado por Betazides e, portanto, bastante silencioso, o
protocolo requeria que a conversao nos encontros da Embaixada fosse
primeiramente verbal, de modo a acomodar os originrios de outros planetas.
Desta forma, Riker encontrava-se bem mais relaxado desta vez.
Ele assistia Mark Roper lidando com a multido, supervisionando o
servio de buffet e fazendo tudo que podia para que o embaixador Rigeliano
se sentisse em casa. Considerando que at este ponto a nica exposio de
Riker a Roper havia sido assisti-lo agitar-se e preocupar-se com os detalhes
de seu trabalho, era de certa forma reconfortante observar que Roper era de
fato um diplomata talentoso quando nas circunstancias apropriadas.
O prprio Riker no era nenhum lerdo nestas atividades. Ele mantinha
seu charme ligado aos motores e continuamente fazia todos os movimentos
corretos e dizia as coisas certas. A certa hora Roper surgiu ao seu lado e
disse:
Se me perguntasse, capito, acho que no seguiu seu verdadeiro
chamado. Tem uma verdadeira queda por esta linha de trabalho.
Sou apenas um amador bem dotado, senhor.
Oh, no seja modesto.
Riker, porm no ouviu a ltima coisa que Roper havia dito pois sua
ateno havia sido distrada quando Deanna Troi passou pela porta. Ele
observou enquanto ela olhava em torno tentando localizar algum que
conhecesse. Atraiu a ateno de um dos Conselheiros mais velhos e
imediatamente seguiu com ele.
Roper assistiu a coisa toda e sua boca torceu-se divertida, Sua mente
parece estar em outro lugar, capito.
Hummm? Oh Riker olhou para o cho um pouco embaraado por
permitir que sua ateno fosse desviada to facilmente. Que raio de
treinamento era aquele? Sinto muito, senhor.
Mais uma vez seu famoso no-interesse por Deanna parece ter
dominado.
Francamente, Mark... ela no algum particularmente amigvel.
Srio? Roper parecia genuinamente chocado. Ela sempre foi
amigvel comigo, e com todos que a conheceram. Est falando srio?
Bem ela foi extremamente distante comigo.
Quando foi isso?
 Eu... aconteceu de cruzar com ela. Na cidade.
Sei. E como acha que se comportou? Riker o encarou.
Bem. Educado. Fez uma pausa e, ento, admitiu Falando
francamente, eu me senti desconfortvel pra burro.
Por que em nome dos cus?
Bem... foi difcil para mim ficar vontade com uma mulher que pode
ler cada um de meus pensamentos.
Roper olhou do jovem tenente para Deanna que estava do outro lado da
sala e novamente para Riker. Quem? Deanna? Ela no pode ler cada um
de seus pensamentos.
O que? Mas... Agora Riker estava claramente confuso. Eu
pensei que... quero dizer, apenas imaginei... e voc disse que a me dela era
to....
Isso a me dela. Mas Deanna no chega nem perto da telepatia que
sua me . Para dizer a verdade, ela metade da telepata que sua me . O
pai de Deanna era humano.
Humano Riker estava atnito. Aqui estava ele que no conseguia
sequer conversar com uma Betazide e um homem havia encontrado um
jeito de casar com uma. E uma poderosa.
Isso mesmo. Deanna no l mentes. Ela tem habilidades empticas.
Ela sente estados de humor, emoes, sentimentos. Pode sentir honestidade,
duplicidade, desejo sexual... Roper fez uma pausa aps dizer isso
esperando pela expresso de surpresa de Riker e, quando a conseguiu,
continuou. Ela uma grande conhecedora... mas somente num sentido
geral.
Sei ento Riker assentiu e sorriu. Bem... talvez seja melhor eu
tentar retificar a situao Deu um passo frente e, de repente, Wendy
estava no caminho. Segurava um drink e parecia extremamente embriagada.
Will, est me evitando? Colocou a mo em seu ombro e assumiu
um ar distintamente amuado. Se estivesse, eu ficaria muito ofendida.
Riker tentou encontrar uma resposta delicada que lhe facilitaria sair da
situao, quando Roper pegou a brecha e disse, Wendy... h algum que
gostaria que encontrasse. O Embaixador Rigeliano.
Mesmo? ela gorjeou. Esta ficando bastante claro que o drink que
segurava dificilmente era o primeiro da noite.
Sim, srio. Ele est bem por aqui Roper pegou sua filha pelo brao
e guiou-a para longe na multido, deixando Riker sozinho. Roper diminuiu o
passo apenas o suficiente para piscar na direo de Riker.
Riker imediatamente agarrou a oportunidade e cortou o mar de gente
como um tubaro. Em instantes chegou atrs de Deanna e simplesmente
ficou l, esperando que ela se voltasse.
Ele sabia que ela o percebera quase imediatamente mas, pelo que
pareceu uma eternidade, ela o presenteou com suas costas. O diplomata com
quem ela falava subitamente distraiu-se como outra pessoa que chamava por
sua ateno e permitiu ser levado com um aceno de desculpas para Deanna.
Ela ento suspirou e seus ombros caram um pouco.
Por que est pairando a, tenente?
Como sabia?
Pude sentir sua respirao no meu pescoo.
No, no isso. Quero dizer como sabia que fui designado para
Betazed por poucos meses?
Lentamente ela se virou para encar-lo, uma expresso divertida no
rosto.
O que quero dizer, continuou Riker, que conclu que havia
lido meus pensamentos. Mas algum que tem habilidades empticas no
seria capaz de focalizar to bem, seria?
No, no seria.
Bem? Estou esperando. Ele at bateu a ponta da bota no cho. Ela
estudou suas unhas e disse. Perguntei por a. Certo?
Por que fez isso?
Estava curiosa. Est contente, tenente?
Me chame de Will.
Para o momento, creio que prefiro tenente.
Para o momento? Ele sorriu insinuante. Isto significa que
antecipa oportunidades no futuro para dirigir-se a mim de outra forma?
Bem agora, tenente, eu gostaria de apont-lo para Vulcano e
despach-lo junto com o prximo malote de comunicados.
Ele fingiu ter sido atingido. Como dura, senhorita Troi. Estar do
outro lado de uma estocada sua...
Tenente ela disse com um profundo suspiro. O que quer de
mim? No. Ela ergueu as mos No. Esquea isso. Sei o que quer. A
questo , o que o far perceber que no estou interessada?
Ele ergueu o queixo, determinado...
Saia comigo.
Sair com voc? Ela riu. Acha que a melhor maneira de
desencoraj-lo encorajando-o? Esta , sem dvida, uma pea nica da
lgica.
No disse que era lgica.
Isto um alvio.
O que eu disse que isso lhe daria a chance de decidir baseada em
mais que a primeira impresso. Se passarmos algum tempo juntos e decidir
que no est interessada ento tudo bem. Aceitarei isso. Creia-me... no fico
onde no sou desejado.
Ela no resistiu. No deve ficar nos lugares muito tempo, ento.
Seus olhos se estreitaram, ento, lentamente ele assentiu. timo.
Ele ergueu as mos rendendo-se. timo. Ser do seu jeito.
Ele comeou a afastar-se, ento, para sua surpresa ela tocou levemente
em seu brao. Ele virou-se para ela.
Amanh horrvel para mim. ela disse. Depois de amanh.
Pegue-me l pelo meio dia, em minha casa. Iremos a um pic-nic. Eu preparo.
No quero que sinta-se no dever de me fazer favores, senhorita Troi.
Quero dizer, no se preocupe ou..
Tenente, no brinque com sua sorte.
Meio dia est timo.
Bom... Ela fez uma pausa. Diga-me, tenente. H muitas
mulheres por aqui... e um bom nmero deve estar mais inclinada a se
impressionar por seu peculiar tipo de charme do que eu. Por que est to
interessado em mim? .
Porque gosto do desafio.
Bom, isto esplndido. Neste caso, quando vier buscar-me vocs dois
vo provavelmente bater de frente.
Ns dois?
Voc e minha me. Ela tambm adora desafios. Deanna fingiu
ternura de um modo que fez Riker sentir-se tremendamente desconfortvel.
E tenho a sensao de que ela vai adorar voc.
 DEZESSETE
O Sargento Tang, um grisalho veterano, comandante da unidade de
segurana estacionada em Betazed, viu Riker quando este se dirigia para a
porta.
Tenente ele disse, prestando continncia.
Por dentro, Riker sacudiu a cabea. Continncias j no eram usadas h
sculos, mas Tang era retrogrado o suficiente para voltar queles dias de
extrema disciplina. Riker balanou a mo numa aproximao de continncia
e disse vontade, sargento.
Tang cocou seu queixo redondo e barbado. O grande phaser que usava
constantemente estava preso cintura e batia contra os msculos de sua
perna. Riker apostava que ele usava a anua at para dormir. Dia adorvel,
Tenente. O senhor saa para... se no se importa de eu perguntar, ele
completou rpido.
Para fora.
Sim, senhor, posso ver isso. A direo geral do seu caminho parecia
lev-lo para fora. Estava apenas curioso para onde, senhor. Razes de
segurana. Nunca se cuidadoso demais o senhor sabe.
Riker vagueou em tomo de Tang, as mos atrs das costas. Se o seu
dever saber, Sargento, tenho um encontro. Tang pareceu considerar por um
momento. Garota local, senhor?
Isso mesmo. Uma garota local. Tentei trazer uma garota comigo do
Fortuna, mas ela no coube na mala.
Que vergonha compadeceu-se Tang. Ele baixou a voz para um tom
confidencial. No se importa se lhe der um conselho, senhor?
Riker sacudiu a cabea.
Este povo pode arruin-lo. Riker piscou, Como ?
Eles so cordatos. So agradveis Ele bateu do lado da cabea.
Esto sempre filosofando sobre as coisas, detendo-se sobre as coisas,
ponderando-as. Eles pensam demais, se quer saber.
Pensar sobre as coisas um bom hbito, sargento.
Ah, sim, claro. Mas no ao ponto de ser tudo o que voc faz. No ao
ponto de super intelectualizar. Eles no lutam... preferem falar sobre as
razes da disputa. Eu disse a um deles que a nica coisa que um Sindariano
entende a fora bruta e o cara me olhou como se eu tivesse acabado de cair
do espao exterior.
Bom... para ser exato... voc caiu.
Tang riu curto, um riso que soava como um latido. E, suponho que foi
isso mesmo. Olhe, tenente... tudo que estou dizendo que deve se lembrar de
quem . E quem eles so. Conhecer novas culturas timo e tudo o mais...
mas lembre-se que a galxia est dividida em dois tipos.
Sendo?
Frota Estelar... e os outros. Tang colocou um dedo sobre os lbios
e ento concluiu. J disse o suficiente.
Obrigado, sargento.
Tang bateu outra continncia e disse tudo parte do servio.
Ento, virou-se e foi embora, o phaser continuando a bater de forma
reconfortante contra sua coxa.

Riker chegou Manso que era o lar de Deanna Troi. Impressionado

pela estrutura, ele hesitou por um momento antes de bater porta.
Ele no ouviu passos, porm, lentamente a porta abriu-se.
Riker olhou para cima.
E mais para cima.
Um homem altssimo curvava-se em sua direo. Ele no se parecia
precisamente com um Betazide. Ele no se parecia precisamente com coisa
alguma. Olhava impassvel para Riker.
Sou o Tenente Riker. Estou aqui para encontrar Deanna Troi.
Ento Riker hesitou. Esta a residncia Troi, no ?
O homem assentiu lentamente e deu um passo para trs, deixando espao
para que Riker entrasse. Ele o fez olhando em torno do cenrio opulento com
curiosidade.
Onde devo esperar?
O gigante fechou a porta da frente, mas no respondeu pergunta de
Riker. Ele estudava a figura ameaadora, tremendamente perplexo quando
um voz por trs dele disse, Vejo que j encontrou o senhor Homm.
Riker virou-se viu uma mulher com um longo e basto cabelo castanho e
uma postura bastante aristocrtica. Ela aproximou-se majestosamente num
vestido rosa e cinza que acentuava seus olhos escuros e sua pele rosada.
E a senhora a Sra Homm? ele perguntou. Ela riu alegre. No.
No. Sou a me de Deanna.
Ele pegou sua mo estendida e curvou-se ligeiramente. Tenente
William Riker. Mas por favor, sinta-se vontade para me chamar de Will.
Ou William, o que preferir. E como devo cham-la?
Senhora Troi.
Oh, claro. Ele sorriu bravamente. certo, senhora Troi... ahh
Deanna e eu temos um encontro.
Sim, eu sei Ela pegou-o pelo brao e levou-o uma espaosa sala.
 Ela est terminando de se arrumar... pensei que seria bom se tivssemos
um momento para conversar.
Parece bom.
Ele sentou-se numa poltrona, afundando inesperadamente nas almofadas,
Lwaxana sentou-se numa cadeira prxima que guardava uma extrema
semelhana com um trono. Agora... fale-me de voc.
Ele cocou o queixo e disse, Por que no me conta sobre mim mesmo?
Ela riu. Oh, isto muito bom, tenente. Ao invs de dizer frases que
sabe que eu posso fazer em pedaos, pede-me que eu d o primeiro passo de
modo que saiba em que p est. Certo sua voz mudou subitamente.
Voc agressivo, trabalha duro, dedicado, cuidadoso. algum que se
protege, portanto, sente-se pouco vontade num ambiente cuja nica opo
a sinceridade. Oh, e sente-se bastante atrado por minha filha e tem uma
variedade de fantasias sexuais com ela. Na verdade, espera que este passeio
seja num cenrio romntico o suficiente para que possa utilizar seu
considervel charme para passar pelas defesas de Deanna e inici-la nas
alegrias de sua masculinidade. Sua posio preferida numa relao ....
Sra. Troi! interrompeu Riker, um pouco mais duro do que gostaria.
E o que isso sobre massagens com leo com perfume de lima? Ele
se ps de p.
Sra. Troi, devo admitir que estou chocado.
Voc est chocado? Ela olhou para ele com desarmante inocncia,
Mas, tenente, so os seus pensamentos.
Podem muito bem ser, mas eu havia compreendido que os Betazides
se orgulhavam de sua cortesia. Por minha definio, seu tratamento para
comigo no particularmente corts.
Sua expresso parecia ferida.
Est certo. Onde esto minhas maneiras? No lhe ofereci nada para
beber. Senhor Homm Ela bateu as mos bruscamente. Um drink para
nosso convidado.
No a isso que me refiro. Est falando comigo... como se eu fosse
um inimigo.
Esta uma interpretao sua, tenente. No penso em voc como um
inimigo, nem um pouco. No mximo penso em voc como... Ela fez uma
pausa considerando. Como uma experincia. Uma transitria, passageira
experincia que Deanna vai encontrar, aprender, e crescer a partir da.
tudo. Inimigo uma palavra muito forte. E quanto s coisas que estou
dizendo, tenente, minha estimativa de sua natureza e pensamentos
convidou-me a coment-las. Dificilmente pode repreender-me por ter pego o
que me ofereceu.
 O senhor Homm surgiu ao lado de Riker com um drink perfeitamente
equilibrado sobre uma bandeja de prata. Riker pegou-o sem nem mesmo
notar.
Tem de compreender, tenente. H certas responsabilidades que vm
junto com ser quem eu sou. Sou uma filha da Quinta Casa. Detentora do
Sagrado Clice de Riix. Herdeira dos Sagrados Anis de Betazed. Estou
acostumada a dizer o que penso, e tambm estou acostumada a cuidar dos
melhores interesses de minha filha. Ela uma jovem aplicada e inteligente.
Herdar de mim as tremendas responsabilidades que no presente esto sobre
meus ombros. Ao contrrio do senhor, cuja vida na Frota significa horizontes
abertos ao seu dispor... Deanna no possui tal luxo. H certos ditames sobre
ela que acompanham quem ela . Ela aceita isso. Acolhe isso. Gostaria que
tivesse considerao por tais demandas. Tudo que quero que no faa nada
que possa interferir com seu destino ou senso de propsito.
Nada significa...?
Nada. Lwaxana disse firme. Nada significa nada.
Senhora Troi Riker falou de modo lento e deliberado. Entendo
o que est dizendo. Aprecio sua posio. Mas com todo o respeito que lhe
devo... no pode me dar ordens.
Verdade Ela respondeu com enorme calma. Mas a Frota pode.
E creia-me, tenente... se uma filha da Quinta Casa fizer uma reclamao para
a Frota certamente haver quem escute. Estamos entendidos?
Ela gesticulou para que bebesse. Ele encarou o contedo do copo por um
momento, tentando enxergar qualquer resduo que indicasse veneno.
perfeitamente seguro, tenente.
Ele ergueu os olhos e mais uma vez conscientizou-se de que seus
pensamentos eram completamente abertos para ela.
Eu jamais pensei seriamente que no fosse. Ela sorriu docemente.
Deanna escolheu aquele momento para fazer sua entrada. Riker sentiu
um momento de desapontamento seu longo cabelo estava preso num
coque apertado. As linhas de seu corpo bem feito ocultas sob uma roupa
larga ao estilo de um cafet. sua frente ela segurava uma pequena cesta.
Ol, Will disse cordialmente. Ele levantou-se.
Est muito bonita Deanna.
Tirando o fato de que ele odeia seu vestido e o jeito como prendeu o
cabelo disse Lwaxana.
Riker lhe enviou um olhar venenoso e Deanna falou, parecendo um
pouco confusa. Me... voc sugeriu o cabelo e o vestido.
Eu? Ela sorriu fingida. , fui eu. Meu gosto no o agradou,
tenente?
 Sem se intimidar ele replicou.
No importaria se ela tivesse raspado a cabea e usasse pano de saco
e cinzas. Deanna ainda estaria linda.
Me e filha trocaram um olhar e Lwaxana voltou a olhar para Riker.
Muito elegante, Tenente ela disse.
Obrigado.
Ele foi at Deanna e fez um gesto em direo porta. Ela continuou a
segurar a cesta de pic-nic com as duas mos, mas sorriu para a me quando
saram.
Lwaxana no sorriu de volta.

Espero que ela no tenha sido muito dura com voc.

Deanna e Riker estavam sentados numa colina gramada cuja vista atingia
uma regio particularmente bonita do campo de Betazed. A cesta de pic-nic
estava aberta entre eles, o contedo espalhado pelo cho ao redor.
A maior parte do tempo eles haviam comido em silncio.
Freqentemente Deanna olhava para Riker e sorria ou franzia a testa. Ele
tinha a distinta sensao de que falavam sem que nenhuma palavra fosse dita
e, por isso, sem que ele soubesse o que estava sendo dito.
A frase que ela acabara de dizer era simplesmente a mais longa da tarde.
Nada com que eu no pudesse lidar ele disse calmamente. Quando
respondeu desta forma ela riu de uma maneira bastante peculiar. Por que
riu desse jeito?
Bem, a maneira como respondeu. Fiz uma pergunta sobre como
algo o fez sentir-se. E sua resposta bsica foi deixar claro que a situao
estava sob controle.
Ele a encarava sem compreender. E da?
Da, nem tudo tem de ser definido em termos de ser capaz de manejar
ou no. Algumas vezes suficiente reconhecer que a situao ocorreu e que
est consciente dela.
No parece que isso levaria a algum lugar.
Por que no?
Ele estendeu-se na grama, apoiando a cabea numa das mos.
Reconhecer que a situao existe raramente o suficiente em minha linha de
trabalho. Voc tem de lidar com ela.
Isto no verdade. E quanto Primeira Diretriz? No diz que voc
no deve se envolver?
O que ela nos diz o caminho prefervel em lidar com uma situao
em particular... uma envolvendo interferncia com o desenvolvimento
cultural. Mas ainda atinge a idia de que devemos lidar com cada situao de
alguma forma... mesmo se ocasionalmente o mtodo de lidar com a situao
seja manter suas mos longe dela.
Entendo. Ela ergueu o guardanapo do colo e dobrou-o
cuidadosamente, recolocando-o na cesta. Controle muito importante
para voc, tenente?
No deixar as coisas sarem de controle muito importante. H uma
diferena.
E qual ?
A diferena que voc pode ter uma situao especifica com
parmetros especficos... e enquanto os elementos dentro desta situao no
ultrapassarem aqueles parmetros, ento tudo bem. Voc no tem muito o
que fazer alm de sentar e deixar as coisas seguirem seu curso. Isto o
oposto de estar no controle, onde est manipulando cada elemento
pessoalmente a cada passo do caminho. uma pssima maneira de
comandar. Mostra falta de habilidade para delegar.
Ela sacudiu a cabea de leve. Sempre pensa em tudo em termos da
Frota?
Nem tudo.
Eles olharam uma para o outro por um longo momento e Riker viu algo
em seus olhos... algo que lhe acenava.
Ele estendeu as mos, segurou-a pelo brao e a puxou para si. Ela caiu
com uma exclamao assustada. Por um momento ele sentiu o corpo dela
cair sobre o seu, ento trouxe o rosto dela at o seu, pressionou sua boca
sobre a dela. Sentiu algo eltrico passar entre eles....
E ento sentiu o joelho dela em seu estmago.
Riker engasgou afastando-se, agarrando a barriga e gemendo baixinho.
Ele ergueu-se arfando e viu Deanna acertando seu vestido e parecendo
totalmente composta.
Ele tomou flego grato pelo ar e tentou forar a dor a desaparecer.
Deanna, por sua vez, alcanou a cesta e pegou um pastel marrom.
Sobremesa? perguntou inocentemente.
Por... por que fez aquilo? Ele conseguiu dizer.
Will, por que est fazendo perguntas bvias? Ela lhe ofereceu o
pastel. Quero dizer, eu no estou perguntando por que me agarrou
daquele jeito. Acho que bastante evidente. Acho que minha razo para
interromp-lo igualmente auto evidente. Ento, diga-me... ainda se sente no
controle?
No... particularmente. A dor estava apenas comeando a
diminuir.
Percebe agora... eu me senti assim apenas um momento atrs. Fazer
amor, Will, quando duas pessoas voluntariamente decidem dar o controle
ao parceiro. Eu no estava entregando nada voluntariamente. Portanto,
precisei retomar o controle rpido.
Poderia simplesmente ter dito no. Ela franziu a testa. Eu disse.
No, no disse.
Eu me lembro distintamente.
No disse. Se tivesse dito no, eu teria parado. Lentamente ele
sentou-se, ainda esfregando a barriga dolorida. Posso lhe assegurar.
As sobrancelhas dela juntaram-se, uma expresso perplexa no rosto.
Eu tinha certeza de...
Quer saber? disse Riker apontando para ela. Pode pensar que
disse no... mas no o fez. E talvez por que realmente no queria diz-lo. Por
um momento, no estava resistindo. Pra dizer a verdade, foi bastante
encorajadora. Vou lhe dizer uma coisa... est to certa de conhecer minha
mente. Pois vou lhe dizer que acho que no conhece nem mesmo a sua.
um fato?
Sim.
Bem, ento responda-me uma coisa.... Ele esperou pela pergunta.
hh?
Quer a sobremesa ou no? Ele sacudiu a cabea, confuso.
Esta a pergunta?
At mesmo ela pareceu perplexa.
Sim.
No, nenhuma sobremesa, obrigado. Entre a grande refeio e seu
joelho, meu estmago est completamente satisfeito pela tarde.
Certo. timo, ento Sem nunca tirar os olhos de Riker, e
brindando-o com um ar de suspeita... provavelmente por no estar certa de
como ele a fazia sentir-se... Deanna Troi comeu a sobremesa de Riker junto
com a sua. Riker assistiu em silncio.
Finalmente ele perguntou.
J encontrou muitos humanos?
Alguns. Na maioria amigos de meu pai.
Tem uma opinio formada?
No especialmente. So pessoas como todo mundo. Vastas
generalizaes raramente tem alguma utilidade. Eu prefiro um diagnstico
caso a caso.
Fala como uma verdadeira estudante de psicologia. Ento... o que vai
fazer com seu diploma quando se graduar?
Fazer? Ela deu de ombros. No sei. Provavelmente nada. Ele a
encarou. Nada?
 Bem... saber como a mente opera e saber como falar com as pessoas...
estas habilidades certamente sero de grande ajuda em minhas
responsabilidades sociais. Muito mais do que a geologia teria sido.
Mas... no quer construir uma carreira.
Minha vida minha carreira. Minhas responsabilidades so parte e
contedo da tradio de Betazed. No sou como voc, Will. Muitos aspectos
de minha vida j esto estabelecidos.
Quer saber de uma coisa? Tive esta conversa antes. Disse Riker
fazendo uma careta. Com sua me. uma vergonha que no tenha idias
prprias.
Tenho idias prprias devolveu Deanna acaloradamente. No
culpa minha se minha opinio est de acordo com a de minha me, certo?
Est certa. Est certa. Sou um pobre humano idiota que mal entende o
que se passa pela prpria cabea, e voc a todo-consciente Betazide que
sabe tudo. Isto define tudo?
Soltando um som de grande frustrao, Deanna comeou a atirar todas as
coisas do pic-nic dentro da cesta. Isto foi estpido ela resmungou parte
para si mesma. Eu no sei por que me deixei levar at isto.
Talvez porque desejasse ser persuadida.
Que absurdo.
Sabe qual seu problema, Deanna?
Sim. Meu problema voc.
No. Ele aproximou-se dela e abaixou-se sua frente. Quando ela
no o olhou, ele pegou seu queixo nas mos e a fez encar-lo. Seu
problema que super analisa tudo. Est to acostumada a estudar
sentimentos e pensar sobre sentimentos, e contemplar sentimentos que no
tem idia de como relaxar e apenas sentir.
E voc Ela atirou de volta, empurrando sua mo. S relaxa e
sente. Ser certamente um senhor oficial da Frota, tenente. Algum que
incapaz de estudar uma situao e decidir o que fazer calma e racionalmente.
Aposto que nunca pede uma opinio. Aposto que nunca procura sugestes.
Simplesmente faz o que quer, quando quer, num impulso, pois seus
sentimentos lhe dizem para faz-lo, e simplesmente arrasta o resto da
tripulao com voc. E Deus os ajude se estiver errado.
Ele sentou-se nos calcanhares. E parecendo um pouco idiota, sorriu.
Deve realmente gostar de mim se teve todo este trabalho pensando a meu
respeito.
Oh, voc insuportvel.
Ela pegou a cesta de pic-nic e comeou a andar, seu cafet largo
danando ao seu redor. Riker levantou-se e foi at ela.
 E aposto que no acredita em amor primeira vista. Ele disse
desafiador.
Ela nem mesmo olhou para ele. Agora quer dizer que me ama?
No, no estou dizendo isso. Estou perguntando sobre o princpio.
Acredita em amor primeira vista?
Ele esperava totalmente que ela dissesse no, como Wendy fizera. Ficou
totalmente surpreso quando ela foi parando lentamente e voltou-se olhando-o
com seus olhos grandes e pensativos.
Ento ela se virou e comeou a andar em outra direo. Ele a seguiu,
incerto sobre o que estava acontecendo, porm relutante em dizer ou fazer
qualquer coisa que poderia interromp-la. Ele queria ver o que ela ia fazer.
Eventualmente Deanna atingiu o que parecia ser uma elevao e sentou-
se cuidadosamente, ajeitando o cafet meticulosamente. Riker escalou at
junto dela e ficou sem flego.
Era uma vista estonteante. A vista anterior empalidecia em comparao.
O cu era agora de um alaranjado plido, e centenas de metros abaixo um rio
movia-se entre as margens altas. Grandes reas de grama indomvel surgiam
aqui e ali, por um lado parecendo ao acaso, por outro ajudando a criar a
aparncia e sensao de que este lugar havia sido cuidadosamente planejado.
Gosto de vir aqui para pensar. um dos meus lugares favoritos.
Sobre o que pensa.
Amor primeira vista. Ela fez uma pausa. Sim. Eu acredito
nisso.
Bom, agora tenho de admitir que estou surpreso. Este dificilmente
um sinal de uma mente racional e no impulsiva. Amor primeira vista o
ltimo golpe de f.
Nada sobre isso particularmente racional ela admitiu.
Suponho que diria que minha base lgica mais romntica que qualquer
outra coisa.
E qual sua base lgica, se posso perguntar?
Ela nada disse a princpio, como se tentasse encontrar a melhor maneira
de expressar seus pensamentos. Acho que em certa medida, todos somos
almas partidas. Cortadas ao meio. E que vagamos pela vida procurando pelo
restante de ns. E algumas vezes somos sortudos o suficiente para encontrar
algum que possui, dentro de si, a parte de ns que nos faz falta. Podemos
no perceber isso num nvel consciente, porm definitivamente num nvel
inconsciente. Vemos em algum... algo de ns.
Ela ergueu as mos diante de si, as palmas de frente uma para a outra.
Esta a razo porque algumas vezes voc encontra algum e imediatamente
sente-se vontade com esta pessoa. Sente-se como se a tivesse conhecido
por toda a sua vida. A razo que ela uma parte de voc e voc uma
parte dela. So almas gmeas. Vocs... se completam. Ela entrelaou os
dedos. Uma vez que se encaixem, nada pode separ-los a menos que
permitam. Ela soltou os dedos, separando as mos.
E como desenvolveu esta... Ele tossiu polidamente, Esta teoria.
Ela sorriu, divertida. Parece a melhor explicao para meus pais terem se
unido. Quero dizer, nenhum ser racional poderia v-los como um casal.
Ainda assim, minha me diz que no momento em que se viram eles...
simplesmente souberam. Ela deu de ombros. Ento, quem sabe?
Mas isto, na verdade, um pouco triste .
Por que? ela perguntou confusa.
Porque j que voc do tipo racional, se alguma vez encontrar sua
Alma gmea provavelmente vai intelectualizar sobre isso at morrer.
Como poderia uma noo to romntica sobreviver a ser destrinchada
racionalmente? Voc jamais seguiria seu impulso.
Amor primeira vista dificilmente acontece o tempo todo. Minha
atitude diferente da sua. Sempre segue seus impulsos. E tem bons
impulsos, tenho certeza, e grandes. bastante confiante, o que um
requisito em sua carreira. Mas no o tipo de mente com que estou
acostumada. Duvido que haja algum futuro para nos.
Ele chegou mais perto dela e ento disse Mude-me. Ela o encarou
O qu?
Est estudando psicologia para ser uma psicloga. O objetivo ajudar
as pessoas. Se acha que eu tenho algum tipo de deficincia, ento pode tentar
fazer algo a respeito.
Eu dificilmente diria que sou uma psicloga terapeuta, Will. No
estou qualificada... voc seria... seria pouco mais que uma cobaia. No seria
tico.
Por que no? Somente seria antitico se voc se fizesse passar por
algo que no . Estou perfeitamente a favor de ser uma cobaia. Creia-me,
duvido que possa dizer algo ou fazer qualquer coisa mais terrvel que o
treino de oficiais da Frota.
Ele estendeu a mo. O que diz? Feito?
Ela o encarou por um momento. Est apenas esperando que isto lhe
d a oportunidade, em algum momento, de fazer amor comigo.
Correto ele disse sem hesitao. E voc espera o mesmo.
Secretamente, est grata pela chance de elevar-me at o seu nvel, ento
poder se sentir melhor sobre permitir-se descer para as atitudes mais bsicas
do meu nvel.
Ele falava com tal convico e certeza que Deanna realmente sentiu uma
sensao incomum... suas bochechas estavam queimando.
Riker notou o rubor num instante e ento disse, usando precisamente o
tom que ela usara no outro dia. Eu no li sua mente. Tentei adivinhar.
Tudo o que fez foi confirmar.
Ento olhou para ela com tal desafio nos olhos que ela pegou a mo
estendida e apertou firme... to firme que ele sentiu a sua mo entorpecer por
um momento quando ela dizia. um trato. Prepare-se para ser uma
cobaia, tenente Riker.
Srta. Troi mostre-me o labirinto.
 DEZOITO
Num caf bem ao lado da Embaixada, Mark Roper sentou-se para o caf
da manh. Ele estudou o menu e ento pensou o que gostaria de comer.
Minutos depois, seu pedido chegou, cortesia de uma sorridente garonete
que sabia que ele no pediria mais nada, sabia o nome de sua conta de
crdito e saiu para deduzir no s o preo do caf mas tambm a quantia que
ele gostaria de lhe dar de gorjeta.
Para Mark Roper isso eliminava das refeies um bocado da confuso e
preocupao.
Uma batidinha na vidraa prxima a Roper o fez olhar para cima. Do
lado de fora estava o Tenente Riker, parecendo refeito e descansado. Roper
fez um gesto para que Riker o acompanhasse, e o jovem oficial entrou no
caf, sentando sua frente.
Ento, como foram as coisas com a jovem Deanna ontem?
perguntou Roper.
Muito bem, muito bem.
Aposto que com Lwaxana foi outra coisa.
Sem dvida.
Ento diga-me... j fez aquilo com Deanna?
Todo o corpo de Riker afundou em descrena, Mark... por que esta
obsesso com minha vida sexual?
No tenho a minha prpria replicou Roper um pouco triste.
Tenho de me divertir atravs dos outros.
Posso sugerir que encontre algum, e rpido. Isto est se tornando um
tanto obsessivo. Alm disso, no est preocupado em como sua filha vai
reagir se eu sair com Deanna? Ento os olhos de Riker estreitaram-se.
S um minuto. isso, no ?
Isso o que?
Preferiria que eu me envolvesse com Deanna porque assim ficaria
longe de sua filha.
Roper riu abertamente, to abertamente que comeou a tossir.
Finalmente conseguindo se recompor, disse, Capito... est me dando
motivos que so muito Maquiavlicos. Seja o que for que voc e minha filha
fizerem, para mim est tudo bem. Para ser honesto, o que minha filha e
Deanna fizerem uma com a outra, tudo bem para mim. Embora, devo
admitir, que seria surpreendente como o diabo. Estou curioso, tudo.
Bem, para satisfazer sua curiosidade....
Nada aconteceu.
Exato.
Para ser honesto disse Roper inclinando-se para frente e apontando
para Riker, aposto que tentou alguma coisa e foi recusado.
Bem... Riker tossiu educadamente. Para se honesto, foi isso
mesmo.
Foi o que pensei.
Riker pareceu supresso. Porque pensou desta forma?
Voc no o tipo de Deanna. Eu a conheo. Conheo sua origem.
Seu gosto iria de encontro a algum mais intelectual sem ofensa.
No fiquei ofendido, disse Riker, embora ele no estivesse
totalmente certo de como agir. Porem dificilmente sou considerado um
ano mental.
No disse que era. Longe disso. um cara extremamente brilhante.
Mas voc e ela no pensam da mesma maneira. Ela uma chuva ligeira e
voc um relmpago numa garrafa. Duvido que vocs teriam pacincia um
com o outro para conseguirem alguma coisa.
Na verdade, estaremos nos vendo bastante. Amanh, para ser exato.
No.
Sim.
Ponto para voc, Capito. S espero que no esteja contando com
Deanna para ser aquela que quebrar seu voto de celibato neste planeta
agradvel.
No tenho intenes de celibato Mark, disse Riker debruando-se
e baixando a voz. E voc definitivamente tem de saber... ela me quer.
Loucura.
Verdade. Ela apenas no admitiu ainda. Mas chega l.
Quando?Em seu leito de morte?
Bem antes disso.
Nunca vai acontecer.
Vai Mark. Pode apostar.
Roper olhou para ele, os olhos endiabrados. Certo. Cem crditos
dizem que nunca vai se tornar ntimo dela.
Riker riu, descrente. Mark eu nunca aposto sobre uma coisa dessas.
grosseiro, de baixo nvel, ....
Duzentos crditos.
uma aposta.
Roper ergueu seu dedo avisando. E sem gozao. No a ponha
bbada. Tem de ser totalmente mtuo. No pode for-la.
For-la! Mark, eu nunca forcei uma mulher na minha vida.
Honestamente. Pelo que me toma?
Roper deu um tapinha sobre a mo de Riker. Capito... creio que eu o
tomo por duzentos crditos.
 DEZENOVE
O Museu de Arte de Betazed era um edifcio alto e impressionante,
extremamente adornado. Deanna e Will estavam do lado de fora enquanto
ela explicava a histria da estrutura, o trabalho de design e a teoria que o
acompanhava. Ela falou detalhadamente por alguns minutos.
Riker, por sua vez, estava feliz por ela estar usando seu cabelo solto e
pela roupa que usava ser bem mais favorvel sua figura. Muito do que ela
dizia mal foi registrado ate que finalmente ela virou-se para ele e disse.
Por que estou me preocupando?
O qu?
No parece nem um pouco interessado no que estou dizendo, Will.
Estou tentando explicar por que este edifcio uma obra de arte em si
mesmo.
E eu estou tentando-lhe explicar que s posso apreciar uma obra de
arte de cada vez.
E agora est apreciando a mim.
Acho que sim.
Ela suspirou ento pegou-o pela mo e disse. Venha Ela puxou-o
na direo do edifcio e atravs das largas portas com colunas.
No lado de dentro havia msica tocando, alta e sonora, como msica de
rgo.
A msica vinha de um grande instrumento de tubos no centro de uma
grande rotunda. Sentados em crculos em torno dos msicos estavam vrios
Betazides ouvindo a msica, seus olhos fechados, suas faces bem
aventuradas. Riker olhou em torno e tentou ter uma idia do que se passava.
A msica soava bem para ele, mas nada particularmente especial. Ele no
podia entender por que parecia afetar os ouvintes to profundamente.
Ele olhou para Deanna e ela tambm parecia estar totalmente tomada
pela msica. Seus olhos estavam semicerrados e ela oscilava lentamente ao
sabor dos tons. Riker murmurou. Voc est bem?
Ela abriu os olhos e o encarou. Seu olhar era quase incrdulo, como
seno pudesse crer que ele ainda era capaz de falar. Esta a musica da
alma ela sussurrou, Oua. Deixe-a penetr-lo. O que diz para voc?
Ele ouviu. Deixou penetr-lo.
O que se espera que diga? Ele perguntou.
Com um rudo irritado ela puxou-o por um largo corredor.
O ar no edifcio cavernoso era frio. Riker olhou em torno tentando
perceber as coisas. Seus olhos ajustaram-se ao ambiente pouco iluminado e
ele continuou tentando encontrar algo que lhe fosse surpreendente e
revolucionrio. Algo que desse uma voz aos seus pensamentos mais
profundos, e o preenchesse com o entendimento. No entanto, nada em
particular parecia apelar a ele.
Deanna levou-o at uma sala e fez um gesto abrangente.
Havia pinturas na parede. Todas pareciam o que Riker chamaria de
abstratas... ou seja, que no pareciam ser retratos de nada em particular. Em
frente de cada pintura havia um pequeno banco e alguns Betazides estavam
sentados nos bancos olhando intensamente para os trabalhos.
Venho aqui uma vez por semana. Sussurrou Deanna. Sua voz
embora fosse to baixa quanto conseguisse ainda atraiu olhares dos
ocupantes da sala. A norma era a comunho silenciosa. Pessoas olhavam
dela para Riker e ento de volta para ela e suas expresses mudavam de
ligeiramente irritadas para uma tolerante compreenso... e at mesmo, num
ou dois casos, um certo grau de pena -para tremendo aborrecimento de
Riker.
Uma vez por semana? Por que?
Ela o levou at um trabalho em particular, que retratava manchas
concntricas de vermelho, azul, verde, branco, preto e uma dupla de cores
que Riker no reconheceu. Aqui, numa das alas mais afastadas do salo
ningum estava sentado no momento.
Porque, Will, ela disse calmamente, este um dos mtodos
para entrar em contato comigo mesma. Em resposta sua expresso
vazia, ela continuou corajosamente, Para compreender completamente os
outros, deve aprender a compreender a si mesmo. Uma vez em contato com
o que o motiva, poder ento compreender o que motiva outras pessoas.
Estudei isso na Academia. O curso era chamado Dinmica de
Comando.
Comandar quem?
Outros oficiais. Tripulantes.
Sim, bom, voc v... aqui a nica pessoa que est tentando comandar
a si mesmo. Agora... quero que olhe a pintura e diga-me o que ela lhe diz.
Supe-se que isso fale comigo tambm? Alguma coisa nesse planeta
pode manter a boca fechada?
Seu comentrio acabou soando um pouco mais sarcstico do que
gostaria, mas Troi continuou sem desanimar. Em Betazed acreditamos em
comunho completa. Comunho com o outro. Comunho com nosso planeta.
Antes disso ocorrer, porm, temos de entrar em comunho com ns mesmos.
Qual o nome da pintura? Ela o encarou confusa. O qu?
Como se chama. Qual o nome da pintura? Pelo menos terei uma pista
do que o artista tentava colocar atravs dela se soubesse como essa desgraa
se chama.
Esta desgraa no tem nome. Seria presuno... seria como se o
artista estivesse tentando impor sua viso do mundo sobre quem visse a
pintura.
Que maravilha. Olhe, talvez pudssemos comear com outra pintura?
Algo que se parecesse com alguma coisa.
Ele comeou a se erguer e ela o puxou de volta. Will, no est
tentando. Disse que ia cooperar.
Sinto muito ele suspirou. Vou tentar, est bem?
O problema era que cada vez que olhava para ela, comeava a pensar em
tirar-lhe a roupa. Ele sabia, porm, que tais pensamentos o iriam colocar
numa fria novamente. Portanto, corajosamente, focalizou a pintura
novamente.
Redemoinhos. Golpes de cor. No importa por quanto tempo ou com
qual intensidade olhasse, ainda parecia uma misturada de tintas e nada mais.
Est tentando demais.
Ele soprou ar, exasperado. Primeiro me diz que no estou tentando e
agora diz que estou tentando demais. Qual o problema? Ele olhou para a
pintura. Poderia dizer o que quer de mim?
Ele ento sentiu dois dedos fortes na base de seu crnio, apertando e
massageando. O brao de Deanna movia-se num movimento firme, circular.
Ele comeou a sentir tenso que nem mesmo sabia que tinha fluindo para
fora dele. Ele estava feliz de no poder ver o prprio rosto, pois tinha a
distinta, e destacada impresso de estar com uma expresso bastante idiota.
Agora ela disse baixinho, enquanto est relaxado... olhe para a
pintura e diga-me o que v. Aprenda a olhar alm da superfcie, alm do
superficial. O que h para aprender da pintura e que podemos aprender de
ns mesmos?
Sua cabea oscilava para frente e para trs em movimentos suaves. Ele
olhou a pintura pelo que pareceu uma eternidade.
Eu vejo....
Sim?
Ele ficou em silncio por um momento, e ento disse, Vejo... ondas
coloridas. Ela parou a massagem. S isso? ela disse com desgosto.
E isso. Sinto muito. Ele voltou-se para ela, no muito certo se estava
mais irritado com ela ou consigo mesmo. No gostaria que eu mentisse
para voc... e duvido que eu conseguisse, mesmo se quisesse. Vejo ondas
coloridas. Grandes, encaracolantes ondas coloridas.
Encaracolantes? Isso uma palavra? Encaracolante?
 No tenho muito gosto por arte abstrata. Quando olho para algo,
gosto que se parea com alguma coisa.
Ela fez uma pausa, suas mos cuidadosamente arranjadas sobre o colo.
Diga-me, tenente. medida que explorar a galxia, inevitavelmente ir
encontrar coisas que no se parecem com nada que jamais imaginou que
algo pudesse parecer. O que vai fazer nestas ocasies? Vai decidir que so
inferiores de alguma forma? Ou que h algo errado com elas? Como vai
julgar? Por seu grau de encaracolamento?
Nestas circunstncias, quando encontrar novas formas de vida alm
de minha experincia, terei instrumentos para ajudar-me. Sensores, scanners
mdicos. Tradutores simultneos e aparelhos de comunicao. No terei de...
No ter de depender de si mesmo.
No foi isso que eu disse.
No, no disse. Mas a isso que se resume. E, creia-me vai se
encontrar cm situaes onde toda a instrumentao do mundo no vai ajud-
lo em nada. Pode gui-lo, mas ter de confiar em algo alm disso. Para dizer
a verdade, suponho que haver situaes em que ter de agir de modo
contrrio ao que estes instrumentos esto lhe dizendo. E ter de ser
profundamente conhecedor do porqu de achar o que acha, pois de outra
forma estar de dirigindo pelo caminho errado.
Obrigado por suas opinies, senhorita Troi... retiradas... sem dvida,
de seus muitos anos de experincia com a Frota.
No tenho de ter experincia com a Frota, tenente, para estar
consciente da importncia de conhecer sua prpria mente.
Mesmo? ele tomou a mo dela na sua e segurou firme. E o que
sua mente lhe diz sobre seus sentimentos por mim? Hmmm?
Ela encontrou seu olhar. Me diz que devemos comear por algo mais
fundamental que isto. Ela levantou-se. Venha, estamos saindo daqui.
Para onde vamos?
De volta ao bsico.
A rvore elevava-se acima deles, seu tronco marrom e retorcido. No
havia folhas nela, e seus ramos pareciam erguer-se ao infinito.
O tronco era to recurvado que escalar era fcil. Deanna o fez e
gesticulou para que Riker a seguisse. Ele escalou, aliviado que pelo menos
isso era um pouco divertido... particularmente por que gostava de assistir o
jogo dos msculos de Deanna sob suas roupas justas.
Ela parou num ponto a aproximadamente trs metros do cho. Grandes
ramos estendiam-se em cada direo. Ela caminhou para a lateral e, quando
Riker comeou a segui-la, balanou a cabea e indicou que ele deveria ir na
direo oposta. Com um encolher de ombros ele fez como instrudo.
 Seu problema, tenente, que os ditames de seu corpo tm muito
domnio sobre sua mente ela disse aps ambos terem se instalado nos
galhos da rvore.
O que quer dizer?
Sua atrao por mim, por exemplo. Na verdade, sua atrao pela
maioria das mulheres, eu creio. E puramente hormonal. Est sendo
abastecida totalmente por seu impulso sexual, o qual biolgico, no
intelectual. Voc, porm, est mais que desejoso de voltar seu intelecto para
os desmandos de sua biologia.
E quanto ao que disse antes. Sobre amor primeira vista ser algo em
que acredita. Onde a biologia se encaixa nisso?
No se encaixa. Amor primeira vista espiritual. Voc muito
primai para isto.
Est dizendo ele sorriu matreiro enquanto falava que sou
incapaz de me apaixonar por algum primeira vista porque eu penso com
minhas glndulas e isto automaticamente afasta qualquer emoo mais
elevada?
Correto.
Ora, obrigado, senhorita Troi.
No foi um elogio ela informou. Emoes elevadas so o que
nos separa dos organismos mais inferiores.
S isso?
Emoes elevadas e maneiras mesa.
Diga-me, Deanna, alguma vez teve um bom sexo? Ou esta apenas
uma teoria para voc?
Ela riu.
No consegue me definir, no , tenente? Pensa que tudo que tem a
fazer sorrir para mim, piscar diabolicamente, superar-se com seu charme e
fora e eu irei desejosa sucumbir sua poderosa virilidade.
Algo assim.
Comandante, bem vindo ao sculo XXIV. No sei o que se passa na a
Terra ou mesmo a bordo de naves estelares... mas em Betazed uma mulher
quer mais de um homem do que apenas uma forte figura herica. Algum
que carregue a pobre donzela indefesa em seus grandes e fortes braos, lhe
causando vertigens para que se entregue a ele na quente angstia da paixo.
As mulheres no so assim por aqui. Eu no sou assim.
No, claro que no. Est muito ocupada fazendo o que mame lhe
diz, sendo precisamente o que ela quer que seja para se influenciar por
algum to baixo e sujo como eu.
A expresso dela no era particularmente agradvel. Oua, quer fazer
isso ou no?
Claro. Claro. Ia me mostrar como separar as necessidades de minha
mente das necessidades de meu corpo.
Muito bem. muito simples, na verdade. Quero que agarre firme no
galho, exatamente como estou fazendo. Ele seguiu sua demonstrao
enquanto ela prosseguia. Ento vamos nos pendurar no galho e ficar l pelo
tempo que conseguirmos.
Este um teste de fora muscular... parece idiota j que obviamente
sou mais forte que voc. Ento se isto uma espcie de competio....
A nica pessoa com quem vai competir consigo mesmo, tenente. E,
alm disso, no tem nada a ver com fora muscular porque msculos, e o
corpo invariavelmente tm limites, no importa o quanto bem treinados
estejam. Voc atinge um ponto que no pode ser ultrapassado. Mas a mente
treinada apropriadamente, por outro lado, no tem limites. Pronto?... Vamos
l....
Deanna pendurou-se no galho, seus ps mais de um metro acima do
cho. Riker fez o mesmo.
Ele olhou para ela, notando que seus ps no estavam apontados para
baixo, mas para frente. Seus olhos flutuavam se fechando quando ela disse
num tom melodioso e baixo. Agora... mais cedo ou mais tarde seus dedos
vo querer largar. Seus instinto ser lutar contra este impulso. No lute. Ao
contrrio. Ignore-o. Afaste-o do interior do seu ser, focalizando em outra
coisa.
Como o que?
Como qualquer coisa. Qualquer coisa que leve sua mente para longe
de seu corpo o cu. As nuvens. Aves voando. A criao de uma estrela.
Qualquer coisa que o desassocie das demandas de seu fsico. Agora faa o
que estou fazendo traga uma imagem mente, uma imagem focai. Feche
os olhos. Respire lentamente e estavelmente, inspire pelo nariz, expire pela
boca, assim ela demonstrou. Lentamente, calmamente, gradualmente...
assim.
Riker havia fechado os olhos, por um momento, no entanto, ele virou-se
e observou Deanna atravs dos olhos entrecerrados.
Ela parecia perfeitamente bem. Seus seios subiam e desciam to
lentamente que o movimento era quase imperceptvel.
Limpar sua mente. Pensar em alguma outra coisa alm do fato de seus
dedos estarem comeando a doer, e seus antebraos estarem comeando a
entorpecer.
Ele pensou sobre Deanna.
Retratou-a como havia visto pela primeira vez no casamento nua e
sorrindo.
Ela estava numa praia, acabando de sair da gua, seu corpo coberto com
pequenos rios de gua escorrendo. Ela sacudiu a cabea num movimento
lento, a gua se espalhando de seu cabelo em todas as direes . Ento, ela
andou em sua direo, lentamente, seus braos abertos para ele, seus dedos
chamando-o para que se aproximasse.
Seus dedos acenando... seus braos estendidos....
Ele sentiu a dor crescendo alem de sua habilidade para ignor-la. Abriu
os olhos e viu que seus dedos estavam cobertos de suor e escorregavam,
perdendo a posio. Tentou desesperadamente reajust-los, mas seus dedos
estavam insensveis. No tinha idia de quanto tempo havia ficado l, pois
havia perdido a noo do tempo... seja l quanto fosse o suficiente para ter
perdido toda a sensao acima dos cotovelos.
Resmungando um praga, ele pulou do ramo e aterrissou com um baque
forte.
Ficou l sentado tirando a poeira e olhou para cima.
Deanna ainda estava l pendurada. Serenamente. Calmamente. Parecia
que tinha todo o tempo do mundo. Seus olhos ainda estavam fechados, seus
seios subindo e descendo no exato ritmo de antes... no. No verdade,
estavam se movendo ainda mais lentamente.
Ele sentou-se e ficou observando-a, sacudindo os braos para restaurar a
circulao.
Deanna ficou l.
Conforme o sangue retornava aos braos de Riker ele sentiu uma dor
violenta, e gemeu ao tocar a pele das mos. Olhou de volta para sua
professora.
Deanna estava pendurada l.
E continuava pendurada.
Ele no tinha idia de quanto tempo foi... dez, talvez quinze minutos.
Talvez mais. Seu corpo leve continuava a no mostrar qualquer efeito
colateral.
Aps o que pareceu uma interminvel quantidade de tempo, Deanna
comeou a balanar para frente e para trs, lenta e gentilmente, seus olhos
continuavam fechados. Ela ganhou impulso suficiente para erguer-se como
uma ginasta, dobrando as pernas para frente e em torno do galho e voltando-
a sentar-se.
O que faz a embaixo?
O que faz a em cima? ele contra atacou. Finalmente ficou
cansada?
No. Poderia continuar daquele jeito por bastante tempo. Uma
vergonha que no possa. Talvez o peso de todos aqueles msculos o tenha
puxado. Que inconvenincia, sendo to mais forte que a pequenininha aqui.
Ele levantou, tirando a poeira e andou at a base do tronco. Enquanto
fazia isso, Deanna levantou-se, ficando em p sobre o galho como se fosse
uma artista de corda bamba. Parecia completamente vontade.
Tudo bem, comprovou seu ponto. Disse tentando manter o
desgosto fora de sua voz. Pode descer agora.
Deanna deu um passo na direo do tronco de modo que pudesse se
segurar e descer.
Seu p escorregou.
Seus braos girando no ar e com um grito assustado, Deanna perdeu o
equilbrio e caiu.
Riker, ainda um pouco longe, moveu-se como um relmpago. Seus
braos estendidos, ele se atirou e pegou Deanna antes que ela batesse. Mas
no teve tempo de se preparar e o peso dela o fez cair. Ele caiu de joelhos, o
choque sacudindo seus dentes, mas ainda segurando-a.
Por reflexo os braos dela haviam segurado em seu pescoo. Ela tentou-
se recompor, automaticamente fazendo o exerccio de respirao para
retomar seu equilbrio. Riker, nesse tempo, sacudiu a cabea bruscamente.
Ento olhou para ela e sorriu de orelha a orelha.
Ele se levantou, ainda segurando-a em seus braos. Voc est bem?
tima. Pode me colocar no cho.
Seus rostos estavam a meros centmetros um do outro, e Riker
aproveitou a iniciativa. Beijou-a.
Ficaram ali por um longo tempo, e ele sentiu o corpo dela relaxar. E
ento ela pareceu fundir seu corpo ao dele, e suas mos apertavam-lhe os
ombros, como se temesse que ele desaparecesse, ou que o momento
terminasse.
Mas no fim foi ela que interrompeu, soltando-se com um estalo audvel.
Ponha-me no cho ela sussurrou.
Ele sorriu e disse. Mas estamos apenas...
Ponha-me no cho AGORA.
Ele derrubou-a.
No tinha a inteno de faz-lo. Mas a ordem foi to assustadora e
poderosa que o pegou despreparado. Ela caiu aos seus ps e rapidamente se
ergueu, afastando-se dele.
Eu ouvi o que disse, em minha cabea. Deve ser porque estou ficando
melhor nisso, certo.
No poderia ter me ouvido em sua mente.
Eu sei que eu...
 No poderia! ela disse batendo o p furiosamente.
Ela virou-se numa obvia tentativa de se recompor. Ele no fez qualquer
movimento em sua direo, ficou to longe dela quanto podia.
Ela sentia dor. Meu Deus, ela sentia dor por ele.
Naquele momento, ele limpou sua mente pois instintivamente no queria
pensar ou mesmo sentir qualquer coisa que ela poderia perceber e causar
mais incmodo. Simplesmente assim, ele estava de repente pensando sobre
nada. E sentia-se totalmente relaxado.
Deanna.
Ela no respondeu. Suas mos estavam pressionadas uma contra a outra,
palma contra palma e ela havia desacelerado sua a respirao. Quando se
voltou para ele toda a confuso havia desaparecido. Ao contrrio ela parecia
iluminada pela calma interior.
Seu problema anterior, ela disse soando bastante cnica foi que
mais uma vez estava criando pensamentos erticos a meu respeito. Tudo que
fez foi focalizar nas necessidades do seu corpo. No pode colocar-se alm
destas necessidades se us-las... como ponto focai. Deve tomar cuidado com
isso tenente.
Mesmo? Ele deu um passo na direo dela. Bom, sabe o que
acho senhorita Troi. Acho que sua mente e seu corpo no esto to
sincronizados como gosta de pensar. Acho que seu corpo quis cair nos meus
braos, ao contrrio do que sua mente possa achar de mim. E seus sempre
firmes ps deliberadamente a traram.
Eu subconscientemente me atirei para voc, o que est dizendo
Ela sorriu de leve.
Sim possvel. Novamente ela riu.
No, tenente. No possvel. Para sua informao, um pedao da
casca da rvore soltou-se e foi o que me fez escorregar. tudo. Se olhar em
volta no cho estou certa de que vai achar onde caiu. Agora se me der
licena...
Ela virou-se e saiu andando. Ele chamou.
Quando nossa prxima aula? Ela no respondeu.
Ele passou os vinte minutos seguintes procurando um cada centmetro do
cho tentando encontrar o pedao de casca de rvore. Porm, nunca
encontrou.
 VINTE
O jantar aquela noite na residncia Troi foi silencioso. O nico som era
um toque persistente e suave medida que o senhor Homm, em p junto ao
centro da mesa, batia repetidamente no pequeno instrumento que dava graas
aos deuses de Betazed pela comida que estava sendo consumida.
Lwaxana observava Deanna. Sua filha parecia preocupada esta noite, seu
olhar e pensamentos totalmente focalizados em si mesma. Quando, por
hbito, Lwaxana enviou um sutil exame da mente de sua filha para descobrir
o que a preocupava, ficou atnita ao descobrir que sua pergunta mental era
empurrada para o lado. Ela poderia, claro, ter tentado com mais fora, mas
tal coisa seria bastante deselegante. Toque mental casual era uma coisa, abrir
caminho aps encontrar resistncia era bem diferente.
Deanna?
No houve resposta e, com um ar aborrecido, Lwaxana resolveu usar o
mais inconveniente, j que atrapalhava sua refeio, verbal Deanna?
Deanna ergueu os olhos:
Sim, Me.
O que a perturba, Pequenina? Sua filha sorriu prontamente.
Nada, me.
Mentiras casuais? Lwaxana olhou desaprovadora. Primeiro
voc impede um toque mental, ento decide dizer-me que nada a incomoda
quando alguma coisa claramente o faz. Pensei que ramos mais abertas que
isso uma com a outra. Deanna, francamente... estou um pouco magoada.
No h razo para estar magoada, me, s porque no quero partilhar
cada ntimo detalhe de minha vida a cada momento.
Lwaxana ergueu uma sobrancelha. ntimo?
Me, no quero falar sobre isso.
Lwaxana deixou uma resposta bastante crua flutuar de sua mente para a
de Deanna e conseguiu a reao esperada. Deanna ficou ligeiramente
vermelha e disse. Me no havia necessidade disso.
Talvez. Mas foi acurado?
Me...
ele, no? Aquele oficial da Frota, Striker.
Riker.
Ele Lwaxana arrumou seu guardanapo cuidadosamente sua
frente e virou-se para seu valete. Senhor Homm, quero enviar um
comunicado Frota.
Deanna bateu na mesa impaciente e disse No se atreva.
 Ela podia muito bem ter cuspido na comida de Lwaxana e ter recebido a
mesma resposta. Lentamente, com um ar de completo choque, Lwaxana
voltou-se de boca aberta ao que sua filha dissera. No se atreva? ela
repetiu incrdula. Deanna olhou para o cho, sua boca movendo-se sem que
nenhum som sasse. Est dizendo a mim, continuou Lwaxana, o que
Eu, a detentora do Sagrado Clice de Riix, devo ou no atrever-me? Posso
lhe perguntar, mocinha, com quem, em nome da Grande Chama, pensa que
est falando?
Me, por favor, sinto muito.
No admito que fale comigo naquela... maneira arrogante e
desrespeitosa. No sou um de seus colegas, Deanna. No sou um de seus
encontros casuais. E certamente no sou um de seus amigos da Frota.
Ele no um amigo. Ele nem mesmo ... me, eu nem mesmo gosto
dele.
Ento o que ele ? exigiu Lwaxana. O que ele para voc?
Uma frustrao. Uma grande frustrao, tudo. Ele um caso de
estudo sobre arrogncia. Ele ... nada. Nada. No a nvel pessoal.
Preciso lembr-la, continuou Lwaxana inflexvel, de seu
compromisso com Wyatt?
Sei sobre isso, Me. Mas francamente no posso acreditar que vai
realmente me fazer manter... esse arranjo.
Pequenina, eu no estou mantendo voc em nada sobre uma
tradio e um costume que estamos falando. Eu no fabrico coisas para
serem inconvenientes para voc ou para tornar sua vida difcil.
Simplesmente ensino como elas so e espero que as cumpra. E voc,
conhecendo seu lugar na sociedade e as responsabilidades que este lugar
carrega, vai cumpri-las. No vai. a ultima frase no era uma pergunta.
Deanna olhou para o cho.
No vai. Havia um pouco mais de fora desta vez.
Sim, Me disse Deanna automaticamente, uma frase que ela
repetia um sem nmero de vezes numa variedade de ocasies.
Bom, porque francamente... e estou lhe dando apenas minha
interpretao superficial aqui, j que parece desconfortvel em permitir que
eu examine profundamente o assunto... est deixando bem claro que no
consegue se controlar no que se refere a este tenente.
Deanna olhou para cima, o queixo erguido. Posso controlar-me
perfeitamente, Me. No sou... um animal no cio.
Nunca disse que era.
No, mas insinuou.
Eu no.
 Voc disse.
Tudo bem, talvez eu tenha disse Lwaxana colocando as mos para
cima. Mas compreensvel. No parece voc mesma quando pensa nele.
Talvez devesse falar com o pessoal da Universidade. Se este tenente
meramente um caso em estudo para voc, ento acho que a Universidade
est fazendo um trabalho mal feito ensinando a voc algo to simples como
distanciamento clnico.
Eles esto fazendo um timo trabalho, Me. Por favor... fique fora
disso. Posso manejar o tenente Riker otimamente.
Lwaxana lhe enviou um olhar penetrante.
E como define otimamente!
Defino como sendo capaz de sair de uma situao sem sua ajuda.
Lwaxana pareceu considerar por um momento, ento espetou outro pedao
de peixe com seu garfo. Ento simplesmente disse:
Esteja certa disso.
O senhor Homm bateu o pequeno gongo e Deanna encolheu-se
levemente. Estranho como, aps todos estes anos, ela nunca pensara como
aquele gongo persistente era irritante.

Riker estava em seu quarto na Embaixada lendo um tratado de filosofia

Betazed que Deanna lhe havia recomendado.
Era desconcertante para ele. Exemplo aps exemplo, situaes eram
apresentadas ao leitor que era questionado basicamente: O que faria ou diria
em tal situao? E Riker estava errando consistentemente.
Ele foi ate o exemplo seguinte e leu em voz alta para ver se fazia algum
sentido. Uma amiga lhe diz que est muito triste. Seu superior imediato
lhe disse vrias coisas bastante crticas referentes ao seu trabalho, e ela
sente-se frustrada e magoada com a situao. Como responde?
Riker pensou no assunto e respondeu em voz alta. Muito bem. Eu
digo a ela uma das duas coisas, ou ela pode analisar seus hbitos de trabalho
para ver se est sendo omissa, e melhorar sua performance ou se firmemente
acredita que a crtica de seu supervisor no devida pode dizer isso a ele e
explicar porque. Se ele continuar a ser critico em excesso ela pode lhe dizer
que se no parar com suas exigncias irracionais ela ir ao prximo nvel na
linha de comando e far uma reclamao formal.
Ele ponderou sobre o assunto um momento, decidiu que era bom, slido,
uma resposta razovel e continuou com o que o texto dizia ser a melhor
maneira de manejar a situao.
Ele leu em voz alta sem compreender.
Diga sua amiga e havia incredulidade na voz de Riker que
compreende sua frustrao. Que sabe que est numa situao difcil, mas
confia que ela saber resolv-la. Cite uma situao de sua prpria vida em
que experimentou sentimentos similares de ansiedade. Deixe-a saber que no
est s e que pode contar com voc como uma fonte de suporte emocional.
Ele encarou as palavras flutuando na tela e sacudiu a cabea. Mas o
que isso vai solucionar? perguntou frustrado. Sentar l e compadecer-
se sobre como a vida difcil? Isto no vai ajudar nada com relao ao
problema. No vai melhorar as coisas. Quero dizer, por que ela viria a mim
com este problema se no quisesse que eu tentasse uma soluo?
Ele empurrou a tela para o lado, aborrecido, desligando-a. Isto era
ridculo. Tang estava absolutamente certo sobre este povo. Eles pareciam
deter-se infindavelmente em como todos se sentiam.
Resolveu perguntar a Deanna sobre isso a prxima vez que a visse. O
que no seria no dia seguinte. Nem no prximo. Nem no prximo alm
deste.
Pejo fim da semana o silncio da parte de sua tutora havia se tornado um
enigma, se no uma irritao. Ele havia feito vrias chamadas para a manso
e repetidamente lhe foi dito que Deanna no estava ou no podia atender. Ele
pediu que ela ligasse, mas ela no o fez.
Ele estava comeando a ficar irritado e sua irritabilidade apareceu
quando o sargento Tang parou para conversar sobre uma nova ordem. Riker
foi grosso com ele e imediatamente se arrependeu de seu tom.
Sinto muito, sargento. No havia motivo para isso.
Tang o encarou, passou a mo pela barba pensativamente. Riker
imaginou por um momento como diabos Tang parecia sempre estar
precisando fazer a barba. Ser que apenas passava a lmina pelas beiradas
cortando num comprimento deliberadamente desnivelado.
De uma maneira que era um pouco familiar demais para um sargento
dirigir-se a um tenente mas de qualquer modo perfeitamente de acordo
com a personalidade de Tang o veterano bateu no brao de Riker e disse
Venha comigo, tenente. Tenho algo l em baixo que parece que poderia
usar.
Riker seguiu Tang aos setores mais profundos da embaixada, aos
armazns usados raramente. No momento, as instalaes estavam
razoavelmente vazias, particularmente devido recepo oferecida ao
Embaixador de Rigel que havia saqueado os estoques. Riker sabia que no
haveria uma nave para reabastecerem ainda por vrias semanas.
Riker ficou surpreso -mas no muito surpreso- por ver que Tang e seus
homens haviam convertido as instalaes maiores numa espcie de arsenal.
Somos bons em usar o que temos disse Tang. De vez em
quando temos sorte.
Bom Deus Riker estava olhando para uma das maiores armas que
jamais vira. Pendurada na parede era quase da altura de Riker. Ele olhou
para Tang. Posso?
Tang acenou na direo da arma. o oficial comandante. Por favor.
Riker ergueu a longa arma de formato cilndrico e oscilou com o peso.
Teve dificuldade de colocar as mos e sentiu que ela escorregava de seu
ombro. Mas Tang estava l firmando-o, embora parecesse mais preocupado
com a arma do que com Riker.
Aqui est, pegue-a disse Riker entregando-a a Tang. Embora fosse
menor que Riker, ele ergueu a arma como se pesasse uma frao de seu peso
real. Riker tentou suprimir seu espanto pela demonstrao de fora,
conseguindo apenas parcialmente. O que isto?
Esta disse Tang, dando tapinhas orgulhosos com sua mo livre,
a ltima novidade em defesa mvel terra-ar. O canho phaser porttil de
ombro Nvel 10, Modelo III.
Me faz pensar em como o modelo I era.
Modelo I explodiu durante um teste de campo e destruiu metade de
Pluto. Ningum se importou era um planeta chato de qualquer forma
Ele viu a expresso de Riker e sorriu, mostrando dentes ligeiramente
irregulares. Estou brincando, tenente.
Sabia que estava, Riker mentiu. Qual a fora desta coisa?
Em fora mxima, eu teria um bom tiro para chutar uma das luas de
Betazed para fora de rbita.
Est brincando novamente.
Tang olhou para ele, sua face inescrutvel, No disse que tinha boa
pontaria.
Ele recolocou a arma de volta na parede e tirou de seus encaixes dois
phasers pequenos para pratica de tiro. Venha. Vou lhe mostrar o que
fizemos.
Ele levou Riker a outra rea, um pouco escura, e passou-lhe um dos
phasers. Tirou ento do cinturo dois pequenos objeto sem forma de
diamante. Material padro para segurana de terra. Evita que fiquemos
enferrujados no importa onde estivermos.
Atirou para o ar os objetos, que por vontade prpria comearam a
mover-se rapidamente pela sala. Faa pontaria e comece a atirar, tenente.
De costas um para o outro, Riker e Tang comearam a atirar tentando
acertar os diamantes durante o vo. Eles cintilavam arremessando-se pela
sala, pulando, inclinando-se e tranando sem nenhum padro em particular.
Riker conseguiu acertar dois tiros, Tang acertou muito mais.
 Como se o exerccio exigisse apenas parte de sua ateno, Tang disse
uma mulher, no?
Como?
Uma das garotas locais, como aquela que disse que ia sair com voc.
Ela o fisgou... sem ofensa.
No estou fisgado, sargento. Eles tem uma filosofia interessante,
estou tentando compreend-los.
Quanta filosofia precisa para viver? Se algo o ataca, voc atira. Se
no ataca, voc deixa em paz. O resto fingimento.
Esta uma viso muito estreita, Sargento.
Esta viso me mantm vivo, tenente Riker. Ainda estou aqui. Meus
homens partilham minha viso. Eles ainda esto aqui. Isto tudo o que
importa.
Oi, Will.
Os dois homens voltaram-se, e l estava Wendy Roper. Usava uma roupa
justa branca que se agarrava a ela como uma segunda pele. Ol, sargento.
Madame respondeu Tang.
Ela virou-se para Riker e no conseguiu esconder o desapontamento em
seu rosto. Will... no o tenho visto muito.
Eu, umm... tenho estado muito ocupado ultimamente, Wendy.
Mesmo? ela disse com um movimento impertinente de cabea.
Fazendo o que?
O tenente tem estado muito preocupado com inspees de permetro,
madame disse Tang rgido. O boato que podemos ser atacados a
qualquer momento.
Sim, a qualquer momento, ecoou Riker.
Um grande tempo sendo gasto em procedimentos de segurana. Tudo
preocupao com sua segurana, madame.
Entendo. Bem... quando tiver algum tempo livre, tenente,... seria bom
passarmos algum tempo juntos. Acho que estvamos indo muito bem. Ela
acenou para Tang. Foi bom v-lo, sargento. E saiu. Riker podia ouvir
seus passos leves subindo pelas escadas.
Ela uma boa garota, companhia agradvel, acho. E o melhor de tudo
sem ofensa no muito intelectual, se entende o que digo.
Tenho de concordar.
Mas entendo que ela no a garota...?
No. Ela no .
Nunca acende uma vela dos dois lados, tenente?
Riker olhou-o de lado. Quer dizer equilibrar dois relacionamentos ao
mesmo tempo?
 Se quer colocar desta forma, sim.
Para ser honesto... sim. Mas de certa forma, at eu conseguir acertar
as coisas com Deanna.
Deanna a garota local?
Sim. Eu no sei como colocar, sargento, mas no pareceria... no sei...
correto de certa forma.
Tang fez um rudo de desaprovao. Mau sinal, tenente. Muito ruim.
Levantar escudos, proceder com cuidado.
Anotado e arquivado, sargento. Oh, por falar nisso. Riker comeou
a atirar nos diamantes novamente. No tinha de mentir por mim para
Wendy.
Eu sei, senhor. Por outro lado sou muito experiente em fogo de
cobertura. Considere tudo como parte do servio.
Bem... bem vindo. Eu simplesmente no sabia como falar sobre
Deanna... especialmente quando no estou certo de haja algo para contar.
Sem problemas, tenente.
No a vejo h quase uma semana. Talvez eu devesse ir at a
Universidade onde ela estuda.
Tang sacudiu a cabea violentamente, mas sem perder a pontaria.
Grande erro, senhor. Muito grande. Ponha na cabea que ela no
ouviu falar do senhor tambm. Ento, ou isso est pesando na cabea dela,
neste caso o senhor deveria esperar at que ela no agentasse mais, ou
ento ela nem pensa no senhor, neste caso no precisa dela de jeito nenhum.
Mas se comear a persegui-la, estar dando uma vantagem estratgica. No
uma boa manobra.
Faz parecer uma campanha militar. Tang olhou para ele.
Bem, senhor... ainda chamam de guerra dos sexos. Guerra guerra.
Estratgias so estratgias. E vencer Tang atirou novamente, em rpida
sucesso, e desta vez acertou ambos os diamantes bem no alvo, desligando-
os. Eles caram no cho------ o que importa.
Vencer no tudo, sargento.
Vencer no tudo, senhor... mas perder .
Riker tentou encontrar uma resposta para aquilo mas no pde.
Acho que verdade.
No posso pedir crdito por isso, senhor, foi dito por um filosofo do
sculo XX. Eles sabiam mesmo as coisas naquele tempo.
Que filsofo?
Tang parou e franziu a testa, pensando.
No sei se lembro... Espere. Eu me lembro. Seu nome era Charlie
Brown.
Riker considerou o assunto e assentiu.
Este Charlie Brown deve ter sido um homem muito sbio.
Espero que sim, senhor. Espero que sim.
 VINTE E UM
Mark Roper estava rindo. Ento, quando recebo meus 200 crditos?
Estavam sentados frente frente no caf, onde o encontro para o caf da
manh havia evoludo para um ritual matinal. Riker olhou inocentemente
para Roper enquanto passava manteiga numa torrada. O que quer dizer?
Os 200 crditos que me deve da aposta sobre Deanna.
Tenho um bom tempo ainda, no acha Mark?
Tempo? Roper riu. Capito. Tempo no far qualquer
diferena. Ela lhe deu uma gelada. Agora ou no juzo final no far
diferena. No vai acontecer, Lwaxana me disse.
Ela lhe disse o qu? exigiu Riker, seus olhos agudos e um pouco
zangados. Quando falou com ela?
Conversa toa, h uma semana ou mais.
Porque no me disse? Ele mordeu a torrada.
Estou lhe dizendo agora. Francamente, voc nem mesmo era o
assunto da conversa. Estvamos comparando as dificuldades de criar filhas e
Lwaxana estava contando vantagem sobre como Deanna ouve e faz tudo que
Lwaxana lhe diz, porque Deanna to bem treinada em suas
responsabilidades como uma filha da Quinta Casa. E como exemplo, ela
falou sobre como ela encerrou um relacionamento ente Deanna e aquele
rapaz da Frota pois no era apropriado.
Ah, ela fez isso respondeu Riker friamente. Estranho. No
como eu vejo as coisas.
Eu no achei que veria as coisas desta forma. Foi a resposta calma
de Roper. Ele pegou um pedao de omelete e continuou. Mas... suponho
que a maneira como voc v as coisas no importa tanto assim, importa
capito?
Riker lanou-lhe um olhar zangado, mas o homem era o retrato da
calma. E por que no seria? No que lhe dizia respeito ele havia vencido uma
aposta de 200 crditos.
Mas Riker tinha uma viso um pouco diferente.
O problema era que o sargento Tang havia colocado um ponto vlido.
Correr em perseguio atrs de Deanna chamando a Manso e tentando
comear uma coisa quando ela era to claramente intimidada pela me... no
parecia uma experincia agradvel... A pergunta era o que seria
potencialmente mais humilhante? Correr atrs de Deanna ou perder a
aposta?
Ele continuava a ouvir a voz de Tang em sua cabea, avisando-o sobre
estratgia. Avisando-o....
... a voz dele em sua cabea.
Foi quando o atingiu.
No dia seguinte, aps um encontro cedo com Tang para receber os
ltimos relatrios da Frota sobre os ataques, Riker foi at a Universidade.
Encontrou um lugar para si, sentando-se na beirada de uma grande escultura
enfeitada no meio do campus. E simplesmente esperou. Mais cedo ou mais
tarde Deanna teria de passar por ali.
Ele passou metade do dia l, assistindo o sol passar pelo cu, observando
as sombras mudarem de posio. Eram coisas simples, sem significado. Mas
ele olhava para elas, focalizava-as praticando. E quando o fazia respirava
mais lentamente, aprofundando cada inspirao. Inspirando pelo nariz,
expirando pela boca.
Ele fazia isso com mais que apenas um interesse em encontrar sua calma
interior. Tinha um objetivo, um impulso para suas aes. Ele usou a urgncia
e determinao para focalizar seus pensamentos, focalizar tudo o que fazia.
Ela havia perdido completamente a noo do tempo, mas algo fez olhar
para cima.
L vinha ela.
Andava atravs do campus, batendo papo com duas amigas. Estava rindo
de alguma coisa, e por um instante Riker sentiu um tremendo ressentimento.
Por que ela estava to alegre quando ele se sentia to confuso mentalmente?
Mas no era para isso que estava aqui. No podia se submeter
confuso, tinha de empurr-la para longe, concentrando-se totalmente no
assunto em questo.
Ele no olhou para ela. Ao invs disso, encarava as sombras que se
alongavam, mais uma vez praticando a lenta respirao para dentro- para
fora. Ele penetrou fundo em si mesmo, na direo daquela determinao que
impulsionava sua carreira. Exceto que agora aquele centro de energia iria
impulsionar outra coisa.
Ele sentiu fluir dentro dele sentiu -ou pelo menos esperava ter sentido
a habilidade, o potencial, dentro de si pronto para que o utilizasse. Ento,
procurou por Deanna.
L estava ela, seus passos precisos a haviam levado apenas uns dois
metros alm de onde a vira antes. E olhava em sua direo. Aparentemente
s agora o havia notado e ento tocado gentilmente no cotovelo de uma de
suas amigas e apontado na direo de Riker. A outra garota olhou tambm e
as trs pareceram observ-lo por um momento antes de aproximarem as
cabeas e comearem a rir.
E Riker tomou a imagem de Deanna, pegou um instantneo mental e
gravou-o em sua mente. E, ento, libertou uma exploso deselegante e
indisciplinada: Est com medo de mim, ele a informou.
O resultado de seu esforo hercleo foi imediato. Deanna perdeu o passo
e sua cabea virou-se atnita. Ela olhou para ele e em seu rosto havia
absoluto choque.
A seu crdito, ela recobrou-se imediatamente. Voltou a andar e fez um
grande esforo para agir como se nada fora do comum tivesse acontecido.
Mas Riker sabia, diabos, ele sabia.
Ele tentou enviar novamente, mas agora seus pensamentos estavam
amontoados, agitados girando com a excitao de seu sucesso. Ele no
conseguia concentrar-se novamente rpido o suficiente, no havia
desenvolvido disciplina suficiente.
Concluiu que havia tido o equivalente uma sorte de principiante.
Aquilo, porm, no alterava o fato de que havia feito Deanna saber
precisamente o que estava pensando. Ele havia, em essncia, atirado a luva
em desafio bem no campo mental dela.
Ela estudadamente olhava para longe dele enquanto caminhava pelo
campus com suas amigas. Deanna havia, na verdade, aumentado o passo. A
razo estava clara para Riker: estava preocupada que ele viesse correndo
atrs dela.
Riker, no entanto, no tinha qualquer inteno de faz-lo. Na verdade,
quando estava quase fora de vista, Deanna arriscou uma olhada rpida para
trs. Tudo que viu foi Riker sentado precisamente onde havia estado
anteriormente, parecendo um Buda convencido.

Riker estava profundamente adormecido quando uma ouviu uma batida

insistente na sua porta. Ele sentou-se confuso, checando seu cronmetro. Era
o meio da noite.
Seu primeiro pensamento foi de que havia algum tipo de ataque. Atirou o
cobertor em volta do corpo e correu para a porta.
Deanna estava parada l, seus braos cruzados, seus olhos brilhando.
Eu no estou com medo de voc.
Levou um momento para Riker alterar seus pensamentos e perceber que
no estavam em perigo de um iminente assalto aliengena. Ainda assim, ele
se recomps rapidamente. Voc poderia ter me enganado.
Obviamente no muito difcil enganar voc. Em que se baseia para
dizer que estou com medo de voc?
Baseio-me em ter cortado toda a comunicao comigo. De que tem se
mantido longe de mim.
Cortei a comunicao com voc porque, no que me diz respeito,
tenho coisas melhores a fazer com meu tempo do que devot-lo algum que
possivelmente no pode entender as sutilezas de nossa filosofia.
Bem, obviamente estou compreendendo alguma coisa Ele disse
apoiando-se no batente da porta, porque projetei pensamentos para voc.
Um golpe de sorte, puro acontecimento. Alm disso no o fez pela
satisfao de abrir sua mente. O fez para conseguir minha ateno, at
mesmo para dar o troco de alguma maneira mal educada. Quanto a ficar
longe de voc, minha presena aqui deveria ser suficiente para mostrar o
ridculo desta idia. Com que motivo...
O motivo, Riker interrompeu sem remorso. que toda vez que
est perto de mim comea a perder o controle. Seu corpo comea a enviar
sinais que seu crebro no quer aceitar. Encare isso Deanna... estou
entornando seu pequeno caldo intelectual.
O olhar dela era firme e inflexvel. Vista-se.
Onde vamos?
Sair.
Para onde? Por que deveria sair sem que voc me diga onde vamos?
Ela o olhou desafiadora. Qual o problema, tenente. Est com medo de
mim?
Tudo bem. Ele disse aps um momento. Me d dois minutos.
Leve o tempo que quiser.
Era uma noite bastante quente. Onde estava Deanna aparecia iluminada
pela luz da lua refletida num grande lago que fornecia alguma iluminao.
Seus braos estavam cruzados como se estivesse com frio.
Riker estava atrs dela, esperando pacientemente. Belo lugar ele
disse hesitante. Vem sempre aqui?
Sim ela parecia distrada. De tempos em tempos.
bastante isolado.
Por isso mesmo.
Estavam nos limites de um bosque. Riker olhou para o alto, para as
rvores com seus galhos estendidos como dedos querendo pux-lo para a
escurido do bosque. E agora? Nos penduramos nos galhos mais um
pouco?
Ela virou-se para encar-lo. Tire a roupa.
Ele devolveu um olhar atnito, Como ?
E uma tcnica de terapia que aprendi uns dois dias atrs. Tire a
roupa. Toda.
Ele riu meio de lado. Ok. Qual a piada? Uma de suas amigas est
escondida? Fico nu, vocs agarram minha roupa e do o fora. Tenho de
caminhar todo meu caminho para a cidade, aparecer na porta da embaixada e
explicar como e por que estou sem meu uniforme. Grande piada s custas do
humano, certo?
Deanna suspirou alto e levou as mos s costas de sua tnica
desabotoando. Em segundos estava nua na frente de Riker e jogou a roupa
para ele. Aterrissou numa pequena trouxa aos ps dele.
Tire a roupa. Riker o fez.
Eles ficaram nus luz da lua, frente frente, Deanna ento, caminhou
at ele. O corpo de Riker tremia mas ele tentava no demonstrar. Deite-
se. A voz dela era firme, mas Riker imaginou se estava to nervosa
quanto ele.
Agora, por que estava nervoso? Certamente no era como se ela fosse a
primeira.
Deanna o viu ali em p, imvel. Se quiser, e se ainda pensa que isto
algum tipo de gozao pode manter as mos em seu uniforme, assim,
nenhum 'comparsa' poder agarr-lo.
Lentamente, Riker deitou-se no cho.
De lado. Suas costas para mim.
Completamente confuso, Riker fez o que ela pedia. Dobrou as pernas,
parecendo um pouco fetal e sentindo-se um pouco bobo.
Ele ouviu movimento atrs de si e ento Deanna deitou-se junto dele. Ela
curvou-se no que os humanos ainda chamam 'colheres', pois pareciam duas
colheres encaixadas quando empilhadas. Ela escorregou um dos braos sob
ele e o outro por cima, abraando-se a ele.
Riker sentia o queixo dela contra seu ombro, e esta conexo em
particular era facilmente a menos incendiaria que lhe ocorria. O resto do
corpo dela estava pressionado contra suas costas, e seu pulso e pensamentos
aceleravam. Ele a sentia quente em suas costas. Cada msculo doa, sentia
como se houvesse sangue demais em todo seu corpo... sangue que no sabia
para onde ir e que a qualquer momento ele explodiria atravs de cada poro.
Agora , ela falou suave. Vamos conversar. A voz dele
estrangulava C... Conversar?
Sim. Percebe... voc ainda tem de desenvolver disciplina mental.
Ainda tem de aprender a ter controle. Tem de ser capaz de relacionar-se
comigo sem pensar em mim a nvel fsico.
E supe que isto vai me fazer parar de pensar em voc fisicamente?
Ele queria soltar-se e olhar para ela, vir-la e....
Isso mesmo Ela soava desumanamente calma. Vamos
conversar sobre o que voc quiser e ficar assim. Vai se sentir confortvel
com minha sexualidade e a sua e, desta forma, ser capaz de ir adiante para
assuntos mais espirituais.
 Eu pos... Mas sua voz havia aguado uma oitava. Ele clareou a
garganta tentando ignorar os cavalos que galopavam atravs de seu crebro e
comeou novamente. Posso pensar numa maneira melhor de me sentir
mais confortvel com a sexualidade e aposto como pode ser bem mais
divertido que o modo como me sinto agora.
Como se sente neste momento?
Meu corpo di e gostaria de uivar para a lua.
Para sua surpresa isto causou um riso suave. Ento ela disse. Deixar-
se levar por estes impulsos, Will, somente confirma tudo que tenho dito. Os
desejos do corpo devem ser secundrios aos desejos da mente.
Riker estava pronto para mat-la. Por que diabos est fazendo isso?
, ele rangeu. Por que me faz sentir como se quisesse pular fora da
minha prpria pele? Quero dizer, obviamente no tem qualquer efeito sobre
voc, mas est me enlouquecendo .
Ela disse alguma coisa to baixo que ele no pode ouvir. O que?
Disse ela repetiu, com certo esforo, que isto definitivamente
tem efeito sobre mim.
Mesmo? Que... hhh... tipo?
Uma das mos dela moveu-se sobre seu peito e ela disse Ora, o que
voc acha?
Fazendo o mximo para manter o controle de sua voz e manter o tremor
longe dela, ele perguntou, Deanna... se ambos nos sentimos deste jeito...
talvez fizesse sentido se ns...?
Will. Pela primeira vez ela pareceu pedir. Will, eu no posso.
No v? Em primeiro lugar acima de tudo, duas pessoas tm de ligar-se a
nvel intelectual e espiritual. Se fazem amor somente devido atrao fsica,
ento apenas... um ato sexual. Seria um erro.
Deanna... como render-se a algo que ambos queremos poderia ser um
erro?
Eu no quero, Will.
Mas voc disse...?
Eu no quero render-me aos impulsos que sinto. Como pode no
compreender? Destruiria tudo em que acredito. No sinto uma ligao com
voc a nvel espiritual. No me sinto confortvel com voc. No posso
simplesmente esquecer de mim mesma, eu....
Est com medo de mim. Desta vez no havia desafio em sua voz,
no havia gozao. Desta vez ele falou e havia.... simpatia? Compreenso?
Ele no estava certo do que era, tudo que sabia que queria confort-la.
Queria que se sentisse melhor.
Segurou os braos dela apertados contra seu corpo, e no havia nada de
sexual sobre isso. Era como se tentasse enviar um pouco de sua fora para
ela.
Um pouco ela disse numa voz to sumida que teve de esforar-se
para ouvi-la. Sinto um pouco de medo. Quando se vive por uma certa
filosofia e ento encontra algum que rompe tal filosofia... ela fez uma
pausa. Vai de encontro ao que estvamos falando... sobre amor primeira
vista. Posso aceitar amor primeira vista. Posso aceitar desejo primeira
vista. Mas o ltimo no algo que sinto querer fazer parte.
H algo a ser dito sobre entregar-se ao prazer do momento.
Estou certa de que um expert nisso, Will.
Eles ficaram em silncio por um longo tempo. Ele ainda sentia o calor
que vinha de seu lento respirar. Mas no o afetava da mesma forma.
Ento... o que fazemos agora? perguntou.
Conversamos.
Sobre o que?
Sobre o que quiser... qualquer coisa exceto sexo. O objetivo disto ...
Elevar-se alm dos impulsos de nossos corpos. Sim, eu sei. Ele
pensou por um momento. Ok, ok, tenho algo que gostaria de perguntar.
O que? ela pareceu quase ansiosa. Ele tentou ignorar o jeito
melodioso como sua voz flutuava, a sensao de sua respirao por trs de
sua orelha. Esta coisa que tenho lido sobre a filosofia Betazed... o que
recomendou para mim.
Sim?
No entendo.
O que no entende?
Bem, por exemplo... havia este exemplo sobre uma mulher sendo
criticada indevidamente por seu supervisor. Ela ento vem e fala comigo
sobre isso.
Sim, conheo o exemplo. E deixe-me adivinhar: voc criou maneiras
de resolver o problema.
Correto.
E o texto o informou que esta era a abordagem errada.
Exatamente.
E no sabe por que.
Isso mesmo. O que pode estar errado em tentar resolver o problema
ao invs de apenas gemer e lamentar-se sobre o assunto.
No h nada errado com isso, se for o que ela quer. Mas no era o que
ela queria. O problema que foi insensvel aos desejos dela.
Insensvel? Riker ergueu-se num cotovelo. Como fui
insensvel? Eu ouvi suas dificuldades e tentei melhorar a vida para ela.
 Ela no lhe havia pedido tal coisa.
Mas e se ela... veja, vamos dar um nome a ela... Jane...
Fcil de lembrar Deanna disse secamente.
Se Jane vem a mim com seu problema, obviamente ela est vindo
para obter ajuda para resolv-lo. Isto j certo.
No, no .
Sim, ele insistiu. Veja... se um tcnico vai ao engenheiro e diz
que h um problema com o motor de dobra, o engenheiro chefe no vai dizer
'Oh, que vergonha, isto muito ruim, sei como pode ser difcil para voc'.
Ele vai dizer, Temos de consertar. Uma mquina quebrada, um chefe
abusivo... acaba tudo sendo a mesma coisa. Ou seja, uma situao ruim que
precisa ser reparada.
Est perdendo o ponto, Will.
No, no estou perdendo o ponto. Ele virou-se para olh-la de
frente. Seus corpos agora estavam pressionados um contra o outro
fortemente, carne conta carne. E, inacreditavelmente, Riker no estava
prestando ateno. Est apenas sendo obstinada.
E voc est engrenado em comando, Will. O universo no a Frota.
Emoes no so regulamentadas. E Jane, como a chama, no o procurou
para que voc resolvesse o problema.
Ento por que diabos veio a mim? Exigiu Riker.
Ela veio at voc porque estava em busca de apoio emocional.
Disse Deanna pacientemente. Ela sabia que tinha um problema. Sabia que
tinha de ser resolvido, ou talvez no viesse a resolv-lo mas simplesmente
viveria com ele. De qualquer modo, entretanto, ela tinha de lidar com ele
sua maneira pois era um problema dela. O que Jane queria de voc era um
argumento a favor de sua fora emocional. Ela precisava que dissesse que
compreendia suas dificuldades e que a apoiava. Esta a filosofia do
RaBeem, o que, traduzido significa: Eu compreendo. Uma maneira ainda
melhor de lidar com isso seria lhe falar sobre uma ocasio em que enfrentou
o mesmo problema.
E descrever como eu o resolvi?
E descrever como isso o fez sentir-se. Ela ento sabe que qualquer
frustrao ou embarao que pode estar encontrando no unicamente dela.
Quando est infeliz ou desencorajado muito fcil acreditar que a nica
pessoa o mundo que jamais se sentiu desta forma. Adolescentes
experimentam este sentimento de forma bastante aguda, mas adultos
tambm. E o que Jane estava simplesmente procurando era a sensao de
no estar s.
Mas... mas como se resolve o problema?
 Se resolve por ela, da maneira que ela escolher. E ela tambm o
procurou para que dissesse que seja l o que ela decidisse fazer voc lhe
daria apoio pois este era o modo como havia decidido agir.
Ainda no estou certo de ter entendido.
Oh, est comeando. Deanna sorriu. Somente no admitiu
ainda.
O que est dizendo que estou encarando um problema e no devo
fazer qualquer esforo para resolv-lo.
No uma idia to bizarra para voc, Will. No sobre isto que trata
a Primeira Diretriz?
No, de maneira alguma. Conversamos sobre isso, completamente
diferente.
Somente no alcance, no na prtica. Somente porque o problema
envolve um amigo prximo e no uma civilizao de estranhos no toma a
teoria menos vlida.
Ele estava pronto para replicar, mas descobriu que no podia pensar em
coisa alguma para dizer.
Sei que difcil para voc, Will. Seu impulso tomar o comando.
para isso que foi treinado. o que deseja fazer. Mas comandar no o incio
e o fim da vida.
para mim. Espero que no soe egosta... mas tudo que quero fazer.
este meu objetivo. Quero bater o recorde de Kirk.
Ela franziu a testa educadamente.
Desculpe?
O mais jovem comandante de nave estelar na histria da Frota. Este
meu objetivo. Quero meu prprio comando, e creio que meu modo de pensar
algumas vezes modela tudo e me faz....
Querer comandar cada situao? Cada pessoa que encontra?
Ele percebeu o jeito meio gozador com que ela erguia uma sobrancelha.
No exatamente... talvez um pouco ele admitiu.
Bem, quem sabe? Um dia quem sabe, voc poder se ver numa
situao onde descobre que gosta mais de seguir algum do que gostaria de
comandar.
Isso nunca vai acontecer. Cada pessoa sob a qual eu sirvo apenas
um meio de aprender mais e mais de modo que possa ter meu prprio
comando.
No se v servindo com algum simplesmente pela alegria de servir
com eles. Ou com outros a bordo da nave?
Nunca aconteceu. No importa quanto eu goste da nave ou da
tripulao, se me fosse oferecido meu prprio comando, eu estaria fora de l
num relmpago. Acredite nisso. Eles fez uma pausa. Provavelmente
voc no compreende.
Est errado, Will. Eu compreendo. Posso no concordar. Mas
entendo. Ento, ela disse aps pensar um momento, conte-me o que
mais o confunde na filosofia Betazide.
E eles ficaram daquele jeito, nus, abraados, conversando. Apenas
conversando, at as primeiras horas da manh, quando os primeiros raios de
sol surgiram atravs das copas das rvores. Eles se vestiram, Riker sentindo-
se extremamente encabulado. Troi sentindo... ele no sabia como ela estava
se sentindo.
Obrigado por uma... noite interessante, ele disse.
Acho que fizemos algum progresso.
Quando podemos nos encontrar novamente?
Por que quer se encontrar novamente?
Eu... bem... ele sorriu. Muitas razes.
Neste caso, acho que fizemos mais progressos do que eu imaginava,
Deanna falou gozando dele. Ficarei em contato com voc, Will. Ela
virou-se e foi embora.

Quando infiltrou-se pela manso, Lwaxana estava esperando por ela.

Sua me estava l em p, mos nos quadris, lbios apertados at quase
deixarem de existir. Poderia me dizer onde esteve? Deanna olhou para o
cho. Sim eu me importaria.
Deanna, nunca escondemos coisas uma da outra.
No, Me. Eu nunca escondi coisas de voc. Nunca tive muita
escolha. Lwaxana apontou as escadas. V para o seu quarto, Pequenina.
Falamos disso mais tarde... talvez.
Me, eu preferia...
No me importa! A voz de Lwaxana estava mais cheia de fria do
que Deanna j'amais ouvira e ocorreu jovem Betazide que agora
provavelmente no seria a melhor hora para discutir o assunto em detalhes...
particularmente considerando os detalhes.
Ainda assim, ela sentiu que deveria dizer algo.
Me ela falou muito baixo. No confia em mim?
Os msculos sob a face de Lwaxana moveram-se por um momento,
flexionando-se e ento, mansamente, ela disse:
claro que confio, Pequenina.
Bem, ento?
nos outros que no confio Deanna ela segurou o rosto de sua
filha entre as mos Tem um objetivo na vida. Um objetivo mais alto. E
desconfio de qualquer um e qualquer coisa que parece que vai dissuadi-la de
tal objetivo.
Mas eu no tenho obrigaes para comigo.
Suas obrigaes, disse Lwaxana tristemente, so muito maiores
do que para com voc mesma. Tem histria a proteger. Tem tradio para
sustentar. Pessoas que morreram anos, mesmo sculos atrs o fizeram com
um senso de conforto. Pois sabiam que eram parte de uma tapearia maior,
que eram parte de algo maior que eles prprios. No fcil, Deanna,
sublimar seus interesses e desejos por aqueles que se foram h tanto tempo e
por aqueles que viro. Mas o acontecimento fortuito de seu nascimento e
linhagem significa que deve isso, no s aos que lhe precederam mas para
aqueles que esto por vir. Por favor Deanna... diga-me que no vai me
decepcionar.
Em seu rosto estava a maior expresso de suplica que Deanna jamais
vira. Naquele momento, como tantas vezes antes, seus prprios interesses e
vontade esmoreceram diante das necessidades e demandas da mulher que
havia moldado sua vida.
claro, Me. No vou decepcion-la.
Tem certeza?
Sim.
Lwaxana ergueu-se quase embaraada por seu pedido sincero.
Bem... isto... muito bom de se ouvir. Ummm, cedo... como um
chocolate quente lhe pareceria agora?
Deanna teve de rir. Chocolate quente era uma das poucas lembranas
tangveis exceto, claro, pela presena de Deanna de seu pai. Ele
simplesmente adorava chocolate, e era algo que havia imprimido em sua
esposa, e aparentemente, passado sua filha. Ela umedeceu os lbio s de
pensar e disse.
Seria maravilhoso... mas no quero que se incomode.
Oh Lwaxana dispensou com um aceno. no ser problema
algum. Ela virou-se, juntou as mos e proclamou numa voz capaz de
sacudir as vigas: Homm! Acorde. Deanna quer chocolate quente!
Me, pensei que iria... Ento viu a expresso chocada de Lwaxana
e emendou Eu poderia faz-lo.
Nonsense. Uma filha da Quinta casa? Que idia absurda.
Mas por que teve de gritar?
Porque os senhor Homm tem o irritante hbito de dormir mesmo
quando estou projetando pensamentos. Surpreendente. A nica pessoa que j
encontrei capaz de fazer isso foi seu pai.
O senhor Homm apareceu momentos depois. Para surpresa de Deanna, o
altssimo servo estava totalmente vestido. Ela imaginou se simplesmente ele
se vestia rapidamente ou se apenas dormia daquele jeito na eventualidade de
Lwaxana precisar dele para alguma coisa. Na verdade, por tudo que sabia,
ele nunca dormia. Certamente a vida com Lwaxana parecia prescindir de tais
atividades mundanas.
Deanna quer chocolate quente. Lwaxana o informou.
O senhor Homm olhou impassvel para Deanna, que gesticulou de uma
maneira que silenciosamente dizia: sinto muito por isso. Homm
simplesmente inclinou a cabea levemente e saiu em direo a cozinha.
V ento, Pequenina? disse Lwaxana passando o brao pelo de
Deanna, ainda existem pessoas que respeitam aqueles que merecem. Sugiro
que mantenha isso na cabea, particularmente no que se refere ao tenente
Riker.
Deanna olhou nervosa para ela. No vai contatar a Frota, vai? Somos
apenas amigos, Me.
Apenas amigos devido s suas aes, no s dele. Mas no... duvido
que falaria com a Frota sobre ele. Afinal, Pequenina Lwaxana deu
tapinhas nas bochechas de Deanna quer que confie em voc, No?
 VINTE E DOIS
Tomando o caf da manh no lugar costumeiro, Riker e Roper ergueram
os olhos surpresos quando Gart Xerx surgiu junto deles. Ento aqui
onde est se escondendo, Roper ele disse em tom gozador.
Roper deu de ombros. Aqui onde estou todas as manhs. Pergunte
ao senhor Riker aqui.
Ele est disse Riker solenemente. Posso testemunhar por ele.
Embora, na verdade, disse Roper colocando seu guardanapo sobre
a mesa detesto dizer que tenho de cortar este ritual matinal. Tenho uma
reunio cedo esta manh.
Ele comeou a levantar e Riker automaticamente comeou a afastar sua
comida, embora no tivesse terminado. Mas Roper o interrompeu. S
porque eu tenho de interromper meu caf, capito, no significa que tambm
tenha. Fique. Converse com nosso grande amigo Xerx.
Grande amigo disse Xerx com um exagerado humph nem veio
ao casamento de minha filha semanas atrs.
Roper ergueu os ombros. Minha filha e o capito aqui compareceram
em meu nome. E eu enviei um belo presente, no?
Verdade disse Xerx diplomaticamente.
Muito bem disse Roper satisfeito fazendo um gesto em direo
cadeira vazia. Sente-se. Pea alguma coisa e ponha a minha conta.
Como quiser Mark Xerx sentou-se e no esperou pacientemente
at que Roper sasse. Ele vai se arrepender disso Xerx disse a Riker.
Por qu?
Um momento depois a garonete trouxe um prato fumegante e colocou-o
diante de Xerx. Riker olhou para aquilo e disse. Este a coisa mais cara
do menu.
Sim, eu sei disse Xerx, alegre. Quer um pouco?
No obrigado.
Xerx olhou para ele curioso. Por falar nisso... 'capito'? Pensei que
fosse um tenente?
Isso mesmo. ... uma espcie de piada entre eu e Mark.
Ele realmente tem um senso de humor peculiar.
Ento disse Riker tomando um gole de caf antes de continuar,
como vai sua filha?
Sabe como com recm casados disse Xerx com uma pequeno
sorriso. Vivem num mundo s deles. No momento ainda esto
maravilhados por virtualmente tudo que o outro faz. O jeito como cada um
anda, fala, respira. Ns os recebemos outra noite e foi engraado ver como
Chandra simplesmente sentou-se e adorou o jeito como seu novo marido
mastigava a comida .
Mastigava a comida?
Recm-casados. O que posso dizer? Xerx deu de ombros, e ento
seus olhos apertaram-se ligeiramente. E como vo as coisas entre voc e a
jovem senhorita Troi?
Riker ergueu uma sobrancelha.
Lendo minha mente, Gart?
Simplesmente para confirmar o que j sabia. Eu notei o modo como
olhou para ela no casamento e na recepo. E eu tambm sei que a tem visto
socialmente. Eu ouvi Deanna e suas amigas falando sobre isso na
universidade.
O que fazia na universidade, se no importa que eu pergunte? Xerx
pegou mais um pouco da comida.
Sou um professor de Psicologia. Onde mais eu estaria?
Oh, eu no sabia disso.
De alguma forma nunca falamos disso. Eu at mesmo tenho Deanna
em uma de minhas turmas.
E a classe onde ensinam sobre a terapia da nudez?
Xerx olhou para ele. Gart estava a ponto de colocar o garfo na boca, mas
agora o mantinha suspenso no ar. Como ?
Eu ouvi que havia esta... tcnica... onde um paciente e seu terapeuta
tiram as roupas e deitam-se junto um do outro... mesmo... Ele limpou a
garganta. At mesmo pressionando o corpo um contra o outro.
Acho que isso provavelmente levaria ao sexo disse Xerx,
parecendo divertido.
Bem, no. E feito com o objetivo de ir alm das consideraes fsicas
e relacionar-se um com o outro de uma maneira puramente intelectual.
Mas... porque estou me preocupando em explicar isto para voc. Quero
dizer, certamente voc sabe sobre...?
Xerx estava tentando no rir.
Tenente... tenho ensinado e praticado psicologia por quase trinta anos.
E posso lhe assegurar que eu nunca ouvi falar de nenhuma 'tcnica' que tem
paciente e terapeuta tirando as roupas e deitando-se juntos... exceto em casos
especficos envolvendo disfunes sexuais e a terapia destas disfunes. Foi
um caso envolvendo tais disfunes?
N... no gaguejou Riker, parecendo totalmente estupefato.
Neste caso, disse Xerx abrindo os braos, Eu veria pouco
objetivo em tal tipo de contato alm do prazer bvio. Ele ento debruou-
se sobre a mesa. Quem lhe falou sobre esta 'tcnica'?
Ningum disse Riker rpido. Eu s... s ouvi falar.
Bem, me parece que tais aes dariam muito prazer, mas alm disso,
eu no daria muito valor psicolgico a elas.
Riker recostou-se em sua cadeira, e ento um lento sorriso espalhou-se
por seu rosto.
Tenente, h alguma coisa que gostaria de discutir comigo?
No respondeu Riker incapaz de tirar o sorriso do rosto. No,
nada. Eu s achei a coisa toda... engraada.
Estou vendo.
Neste momento, ouviu-se o bip do comunicador de Riker. Ele se
assustou um pouco. Embora o chamado fosse comum a bordo de uma nave,
aqui no cenrio mais calmo de Betazed, era bastante fora do normal. Tanto
que Riker teve uma sensao de preocupao ao tocar o aparelho.
Riker, aqui.
Tenente, aqui Tang surgiu a voz do sargento.
O que houve T...
Tang nem mesmo deu a Riker a chance de completar a pergunta.
Sensores planetrios detectam nave chegando, movendo-se incrivelmente
rpido, ignorando todas as tentativas de contato. Formato geral indica
origem Sindariana.
Imediatamente Riker ficou de p.
Sistemas de defesa planetria.
Muito tarde, tenente. Estes Betazides so pacficos como a desgraa,
tm pouca coisa. E o que tem muito pequeno. Muito tarde.
Xerx estava olhando para Riker com uma tremenda preocupao em seus
olhos, mas Riker no tinha tempo para tentar apaziguar medos. Rena o
esquadro.
J feito.
E trace o provvel destino da nave, baseado na trajetria.
J feito, senhor. Nossos clculos indicam aterrissagem bem no
corao desta cidade.
Riker estava exttico. Bem onde estamos esperando por eles. Seu
excesso de confiana seu primeiro e ltimo erro. J estarei a. Riker
desliga.
Todos no caf olhavam agora para Riker com tremenda preocupao em
seus rostos. Embora ningum dissesse uma palavra, ele podia quase sentir o
nvel de ansiedade disparando. Ele comeou a andar para a porta, mas por
um momento, Xerx o interrompeu.
Uma rea aberta os torna alvos fceis disse Xerx, Mas to
densamente povoados como somos, significa que ter de se preocupar com
inocentes. No deixe sua determinao em capturar seus alvos ser o seu
primeiro e ltimo erro.
Riker olhou-o por um momento, ento assentiu brevemente.
Entendido ele disse, e ento correu para fora do caf.
 VINTE E TRS
Deanna e Chandra olhavam para a pintura. Elas haviam olhado para esta
pintura cm particular uma vez por semana, toda semana, pelos ltimos dez
anos. A cada vez que o faziam, viam algo novo... embora se era algo novo na
pintura ou em si mesmas, nenhuma delas poderia dizer ao certo.
Deanna cruzou os braos e passou as mos pelos braos como se
afastasse o frio.Chandra notou o gesto e disse. Voc est bem?
Estou bem. Eu s...
Sua voz sumiu e gentilmente Chandra disse, aquele Riker, no ? O
do casamento. Deanna assentiu hesitante. Chandra deixou de olhar a pintura.
Qual o problema com ele?
Eu no sei. Ele no como nenhum dos homens que eu...quero dizer,
ele to no intelectual.
Quer dizer que estpido?
No! No, de maneira alguma. Ele brilhante. Rpido. Muito
inteligente na verdade.S que to... Ela tentou pensar na melhor forma
de colocar as coisas. To primai. Suas aes parecem governadas mais
por instinto do que qualquer tipo de pensamento racional.
E o que h de errado isso? H poucas coisas mais naturais no mundo
que o instinto. Quando eu encontrei Teb, Chandra continuou referindo-se
ao seu marido, houve um tipo de atrao instintiva.
Pelo menos vocs eram compatveis. Riker e eu, ns somos....
Vocs so o que? Deanna estremeceu novamente.
Cada pequeno pedao de pensamento racional me diz que Will Riker
um completo erro para mim.
E seu pensamento irracional?
Meu pensamento irracional ela admitiu, faz minha pele formigar.
Ora! Chandra riu. E o que sua me diz sobre isso?
Ohhh, no pergunte. Pensa que eu fico nervosa com ele? Ele no
nem um pouco o tipo de homem com quem minha me quer me ver. Sem
posio social. Sem laos com Betazed, ou com a sociedade Betazide.
Sem...
Subitamente sua voz sumiu e seus olhos escuros arregalaram-se. Seu
rosto empalideceu horrivelmente.
Deanna Chandra chamou alarmada. O que aconteceu com...?
Ento ela sentiu tambm. Oh, Deuses ela murmurou. Deanna agarrou
seu brao e exigiu:
Vamos! Vamos sair daqui! Antes que...
 Outros Betazides tambm reagiam. J se moviam em resposta aos fortes
pensamentos amedrontados que afetavam a multido em diferentes graus.
Mas suas aes no foram rpidas o suficiente.
Por toda a galeria, portas explodiram. Numa sada, um poderoso raio
arrancou um pedao da parede. Os fragmentos esvoaaram atingindo um
homem, atirando-o ao cho em convulses.
Guerreiros Sindarianos entraram, cobertos por armaduras metlicas,
carregavam concussores sob o brao. Um deles atirou para o ar, o barulho
ensurdecedor congelando onde estava um grupo de pessoas que tentava sair.
Deanna e Chandra viraram-se e dispararam na direo de uma sada
ainda livre. Estavam a poucos passos quando a porta se abriu, o espao
aberto parecendo totalmente preenchido por um enorme e impressionante
Sindariano.
Seus lbios apertados, e todo seu rosto a prpria mscara da morte. Ele
apontou a arma na direo das duas mulheres e disse, numa voz
ilusoriamente agradvel:
Para trs.
Chandra choramingava baixinho enquanto Deanna a guiava para trs.
Em voz baixa Deanna aconselhou:
No mostre que est com medo.
Ela no estava menos apavorada, mas achava mais fcil ignorar seu
medo concentrando-se em acalmar sua amiga.
Ela sentiu o terror escalando a mente de sua amiga. Recm casada, sua
maior preocupao era que jamais veria seu marido novamente. Deanna, por
sua vez, no levara a coisa to longe; no havia aceitado a noo de que
poderia morrer aqui, sem razo e inesperadamente. Sua maior preocupao
era a sobrevivncia.
Enquanto os Sindarianos empurravam e guiavam os mais de trinta
Betazides para um circulo no centro da sala, a mente de Deanna corria cm
pensamentos de resgate. Ela estava certa de que a presena dos Sindarianos
aqui no poderia ter se passado despercebida. Ela sabia que, neste exato
momento, providncias estavam certamente sendo tomadas para resgat-los.
E de alguma forma, sem qualquer sombra de dvida, ela sabia que seria
o Tenente William T.Riker que estaria comandando a operao de resgate.
Sem nenhuma razo racional, ela tirava grande conforto disso, e uma certeza
de que tudo terminaria bem.
Ela se sentiu desta forma at quando o cano de um dos concussores
Sindarianos foi empurrado em sua boca.
O que temos?
Riker estava junto de Tang, h cerca de novecentos metros do edifcio de
arte. Betazides estavam tentando chegar mais perto, sentindo como um s o
terror emanando do edifcio e instintivamente querendo ajudar e consolar os
que estavam presos do lado de dentro. Mas Tang havia ordenado ao seu
pessoal que mantivesse todos para trs, e eles estavam ocupados afastando
os cidados preocupados da rea prxima. Tang cocava seu queixo
perpetuamente barbado.
L est a nave em que chegaram Tang apontou. De fato, no topo
do edifcio eslava uma pequena nave Sindariana, do estilo comumente
chamado Aranha, apelidado assim devido ao seu estilo seccionado e oito
extenses parecidas com pernas.
Pode acert-la daqui? Desativ-la?
Tang estudou Riker por um momento e disse, Sim. Quer que a gente
faa? Riker ponderou aquilo. No. No seria uma boa idia. Seriam
pegos numa armadilha, e desesperados. A primeira coisa que temos de fazer
garantir a segurana de quem est l dentro.
Tang assentiu rpido e Riker percebeu que o veterano j havia chegado
mesma concluso. Por alguma razo, Riker sentiu um momento de orgulho.
Mas sua mente j eslava indo em frente. Quem o seu expert em
comunicaes?
Hirsch disse Tang, e antes que Riker pudesse dizer mais alguma
coisa, Tang acionou seu comunicador e disse Hirsch arraste o barril
pr c.
Riker estudou o edifcio enquanto esperavam que Hirsch aparecesse.
Sabemos quantas pessoas esto l dentro?
No ao certo, senhor. Algumas pessoas nos andares inferiores
conseguiram sair. Um dos tipos mais sensitivos disse que detectou em torno
de trinta locais, e uns nove Sindarianos o que faz sentido com a tripulao
conhecida de dez para uma Aranha.
Hirsch, uma morena slida, correu at eles. Carregava um pequeno rifle
phaser, mas tambm trazia uma unidade de comunicao porttil. De poder e
alcance maior que os comunicadores padro, era tambm capaz de maiores
funes.
Sim, sargento?
Tang simplesmente apontou para Riker, e ela virou-se para encar-lo,
esperando.
Quero falar com os Sindarianos disse Riker. As chances so
que deixaram algum para trs na nave com quem esto cm contato, para ser
seus olhos e ouvidos do lado de fora.
Quer que eu ache a freqncia em que esto falando e entre nela para
que possa falar?
 Isso mesmo. Lembre-se de que as comunicaes deles devem estar
codificadas.
A expresso desdenhosa de Hirsch mostrava precisamente o que ela
pensava da capacidade de codificao dos Sindarianos.
Sem ofensa, tenente, mas pensei que ia me dar algo difcil pra fazer.
Ela abaixou-se num joelho, retirando a unidade de comunicao de seu
equipamento e estudando as freqncias registrando nela. Seus dedos
voavam sobre os controles.
Feito, tenente ela anunciou menos de trinta segundos depois. S
mais um momento para decodificar Ela riu. Aparentemente pensam
que no podemos faz-lo.
Ilumine-os, Hirsch disse Riker quanto ao erro de seus atos.
O Sindariano que havia abortado a fuga de Deanna e Chandra era
aparentemente o lder do grupo. Como na maioria dos Sindarianos, seu
cabelo puxado para trs era preto como carvo. Sua pele muito plida,
virtualmente ao ponto do branco giz de um albino. Embora possusse uma
boca, existia somente para comer. A fala vinha exclusivamente das
membranas em sua longa garganta.
Baytzah! ele ordenou aos outros de seu grupo. Zroah! O que
esto esperando? Charoseet, voc e Chazeret vo pra outra sala e faa a
limpeza. E vocs mexam-se! No temos o dia todo.
Os Sindarianos movimentavam-se pelo grande museu carregando
consigo grandes caixas. Eles apressadamente tiravam as pinturas da parede,
jogavam as esculturas dentro das caixas. Cada ao era recebida com
exclamaes e protestos audveis dos Betazides que eram rapidamente
silenciados pelo movimento da arma do lder em direo aos prisioneiros.
Meus caros Betazides ele disse, soando inesperadamente
razovel. Meu nome Maror. Se forem gentis e cooperarem, podemos
fazer isso rpido e sem srias dificuldades para nenhum de vocs.
Mas por que?
A exploso incontida veio de Deanna que falou sem pensar. Chandra
tentou pux-la de volta relativa obscuridade da multido, mas era muito
tarde.Ela havia atrado a ateno de Maror. De alguma forma, sobreviver ao
trauma emocional de ter sido empurrada pela cortesia de um concussor em
sua boca, a havia encorajado.
O olhar de Maror passeou pelas linhas de seu corpo de uma forma que
subitamente fez Deanna sentir-se suja. Ela sentiu isso, no entanto, apenas na
superfcie. Ela descobriu que no consegui um elo emptico com nenhum
deles, o que era incomum e frustrante para ela. A pergunta descontrolada e
pouco esperta havia sido uma manifestao desta pequena mas irritante
derrota.
Mas por que o qu? perguntou Maror. Atrs dele seus homens
continuavam o trabalho. Por que voc no deveria interferir com nosso
pequeno trabalho?
Deanna fique quieta! a voz de Chandra alertou em sua mente. Mas
ela sabia que era impossvel. Sua exploso j havia atrado a ateno do
Sindariano. Alm disso... uma parte dela queria genuinamente entender o
que poderia motivar estes seres a estes atos destrutivos.
Ela chamou a imagem de sua me, que jamais havia se intimidado em
qualquer situao. Ergueu os ombros e afirmando a voz, exigiu:
Por que est roubando nossos tesouros artsticos? No podem ter
qualquer significado para voc. So trabalhos gerados pelas mentes e
coraes de artistas Betazides.
Maror fez um rudo que poderia ser o equivalente Sindariano para uma
risada era mais um rpido flutuar das membranas, desacompanhado por
qualquer outro rudo.
Tem mesmo a impresso ele perguntou quando se recuperou,
que vamos sentar e olhar as belas pinturas? No seja ridcula. O que temos
um cliente que um vido colecionador, com um gosto para peas nicas. E
ele muito rico, e desejoso de pagar o que for necessrio para obter as coisas
que o agradam. Deveria estar orgulhosa de que sua arte tenha atrado a
ateno dele ele muito exigente.
E agora qualquer medo que Deanna pudesse ter sentido foi suprimido
por um fundamental senso de indignao.
Voc despojaria um povo de sua herana cultural somente para
satisfazer a nsia de um indivduo? Que tipo de seres so vocs?
Sua boca curvou-se ligeiramente para cima quando respondeu
Empreendedores.
Ento deu um passo a trs, claramente encerrando a discusso, ou pelo
menos seu interesse nela. Ele tocou a unidade de comunicao em seu pulso
e disse:
Karpas. Situao.
Pela unidade veio uma voz, dizendo:
H uma boa reunio na rua. Tpico bando de Betazides todos por
ali tentando entender como todos se sentem sobre a situao, e ningum faz
nada a respeito.
Sim, isto tpico resmungou Maror. Mais alguma coisa?
Sim. O que parece ser um esquadro de pessoal de segurana da
Frota. Aparentemente esto no comando da situao.
Deixe-os. Conheo suas regras. Enquanto tivermos os refns no
ousaro fazer um movimento contra ns. Mantenha os motores preparados.
Estimo que temos mais trs a quatro...
Mas antes que Maror pudesse completar a instruo, outra voz surgiu
atravs da unidade de comunicao.
Ateno, atacantes Sindarianos. Esto completamente cercados e no
podem escapar. Rendio sua nica alternativa.
Os olhos escuros de Deanna arregalaram-se e ela olhou para Chandra,
que imediatamente soube o que se passava pela mente de Deanna. Pelo mais
breve dos instantes Deanna quis gritar:
Will! estou presa aqui dentro com eles! Faa alguma coisa!
Mas por sorte, e inteligentemente, ela se conteve. Riker certamente no
precisava de envolvimento pessoal misturado no meio disso tudo. Maror, por
sua vez, fervia em fria.
Quem este! exigiu.
Tenente Riker, Frota Estelar veio a resposta sria. Quem
pergunta?
Maror dos Sindarianos. Ento diga-me, homem da Frota... onde est
sua nave? No a vimos chegar, e no h nenhuma a anos-luz daqui. Ns
checamos.
Uma nave no necessria para lidar com esta situao.
Me lisonjeia respondeu Maror sarcasticamente.
No. Eu o aviso. Tenho todo um esquadro de homens, com mais a
caminho. Toda a rea foi fechada. No pode escapar. Caso se renda agora,
sua cooperao ser notada.
Notada. Que lindo. Faria um epitfio adorvel: "Aqui jaz Maror. Ele
cooperou". Acho que vou encarar minhas chances, tenente, obrigado. Agora
se voc est interessado em encarar suas chances, ento eu o convido para
tentar impedir nossa sada. Ento a voz de Maror tornou-se fria e dura.
E pode explicar as trs dzias de corpos Betazides aos seus superiores!
Estamos entendidos, tenente?
A resposta de Riker foi firme e inflexvel. No vai escapar.
No vai me deter replicou Maror. Agora saia da minha
freqncia.
Estamos embaralhando suas comunicaes. No ser capaz de
comunicar-se com sua nave enquanto se recusar a cooperar.
Mesmo Sem hesitao, Maror girou sua arma e atirou.
O tiro acertou Chandra na coxa. Ela caiu com um grito que ecoou pelo
museu e certamente foi ouvido pelo comunicador. Deanna abaixou-se no
cho com ela, Chandra apertando a perna e chorando. Um feio rasgo
carbonizado atravessava sua coxa.
 Ouviu isso? Exigiu Maror. Eu poderia t-la matado! Esta a
cooperao que ter de mim, Tenente! A prxima vez que eu atirar vai ser no
corao de algum, e eu lhe asseguro, Riker, eu acerto onde miro! Agora
saia das minhas transmisses ou algum vai morrer nos prximos dez
segundos e isto vai pesar na sua cabea, tenente Riker. Na sua.
Houve apenas uma breve pausa antes que a voz de Riker voltasse.
No interesse da cooperao, vou coloc-lo cm contato com sua nave.
Antecipo que far outros gestos de boa f no futuro.
Um momento depois, a voz preocupada de Karpas estava novamente no
ar. Vo nos causar problemas, Maror! Ouviu que eles...
claro que ouvi, idiota! replicou Maror. E mais, eles vo ouvir.
Vo ouvir tudo que for dito nesta freqncia. Eu no preciso deles
escutando! Mantenha silencio de rdio exceto em extrema emergncia!
Maror desliga.
Ele baixou o comunicador e voltou-se para os Betazides. Deanna havia
rasgado uma tira de tecido de sua manga e envolvido a queimadura na pele
da perna de Chandra. Ela olhou para Maror com raiva e desafio brilhando
em seus olhos. Maror por sua vez, parecia extremamente calmo, e
novamente Deanna sentiu a frustrao de ser incapaz de perceber o que se
passava pela mente dele. Alguma coisa em sua composio psicolgica
na composio psicolgica de todos eles, na verdade os fazia inacessveis
empatia de Deanna. Ou o fazia pelo menos at o momento.
Seus salvadores, disse Maror, vo somente tornar as coisas
piores para vocs. Sugiro que rezem para seja l que deuses acreditem que a
segurana da Frota e seu nobre Tenente sejam menos eficientes do que eles
pensam que so. Porque sua competncia ser medida inteiramente pelo
nmero de mortes que surgirem por causa deles.
 VINTE E QUATRO
Riker voltou-se de Hirsch e olhou para Tang com frustrao.
Isso poderia ter sado melhor, Riker disse.
Poderia ter sado pior, replicou Tang pelo menos ningum morreu.
Temos de determinar o que querem. Quais so suas exigncias.
No, no temos. Ns sabemos o que eles querem disse Tang
raciocinando. E seja l o que houver no edifcio. Sabemos quais so suas
exigncias exigem que os deixemos ir embora com tudo. A nica
pergunta , ns deixamos?
O rosto de Riker estava fixo. No ns no deixamos.
Mesmo se pessoas morrerem?
Tentaremos evitar isso a todo custo disse Riker lentamente Mas
o problema que, se os deixamos ir embora, estaremos simplesmente
convidando-os para continuarem suas atividades s custas das vidas de
outros povos inocentes. Tem de parar aqui e agora.
Aquele momento, Gart Xerx apareceu ao lado de Riker, ofegante
indicando que havia corrido todo o caminho.
Atacantes Sindarianos ele ofegou.
Riker olhou para ele e disse. Sim, senhor, sabemos. Estamos cuidando
disso. Agora se o senhor somente...
Chandra est l.
O qu? Riker voltou-se para ele Como... E ento lembrou com
quem estava falando. Sim, claro que voc sabe. Ela est bem?
Foi ferida. O bastardo atirou em sua perna.
O rosto de Riker ensombreceu, lembrando a doce, ansiosa noiva que
havia visto aquelas semanas atrs
Ela est bem?
To bem quanto se pode esperar, considerando que foi atingida
disse Xerx calmo. Claramente ele estava tentando dominar o pnico que
ameaava sobrepuj-lo. Estava obviamente procurando por aquele lugar de
calma interior do qual Deanna falara a Riker. E ento, quase como uma idia
que lhe ocorrera, Xerx concluiu. Deanna est com ela. Est cuidando do
ferimento o melhor que pode.
Riker tentou no mostrar suas reaes a esta ltima informao. Na
verdade, ao invs de receber as noticias, ele simplesmente disse:
Bom.
Mas a maneira como Xerx o olhou falava muito para Riker, Xerx devia
ter intudo imediatamente o que se passava na mente de Riker, e quais eram
seus verdadeiros sentimentos sobre a presena de Deanna.
Riker estava determinado a manter sua mente no trabalho. Pode
comunicar-se com ela? Conseguir informaes?
O que quer saber?
Tudo.
Deanna limpou o ferimento com o tecido, o sangramento diminuiu
significativamente. Ela ergueu os olhos para Chandra, pronta a oferecer
algumas palavras de conforto, mas viu pela expresso de Chandra que a
mente de sua amiga no estava no problema em questo. A principio ela
assumiu que Chandra havia simplesmente se desligado com objetivo de
evitar a dor. Ento ela percebeu precisamente o que estava acontecendo:
Chandra esta se comunicando com algum do lado de fora. Chandra usou um
momento para olhar para Deanna e assentir lentamente em conlirmao.
Maror veio por trs delas e olhou para ela antes de acenar uma brusca
aprovao.
Bom. Nenhuma choradeira. Mantendo as coisas para si mesma.
Assim que gosto de ver. Esto facilitando muito as coisas para todos ns.
Ele ento ergueu sua unidade de comunicao para ter um breve relato de
Karpas sobre os movimentos do pessoal da Federao... breve j que estava
perfeitamente consciente que sem dvida Rikcr estava monitorando cada
palavra.
Precisamente trinta e duas pessoas esto l disse Xerx a Riker. Ele
no estava olhando para Riker, ao invs disso parecia estar olhando para o
ar. H nove Sindarianos. Este Maror com quem falou definitivamente o
lder. Eles no esto ameaando os refns alm de dizer-lhes que
mantenham-se fora de problemas. Parecem tencionar esvaziar o museu de
seus trabalhos com objetivo de vend-los a algum colecionador particular.
Xerx estremeceu levemente. Idia tpica de brbaros.
Comparada a algumas coisas que ouvi a respeito dos Sindarianos, isto
positivamente civilizado replicou Riker. Eles so provavelmente a
nica raa na galxia com quem os Ferengis gostam de negociar. Muito bem,
Gart... diga-lhe que deve nos comunicar qualquer movimento dos
Sindarianos no momento em que se dirigirem sua nave. Tang, quero seu
pessoal espalhado...
J feito, senhor Tang apontou para diferentes localizaes.
Riker olhou em torno e sorriu sombriamente. O pessoal de segurana
agrupado na rua servia como uma distrao. Neste meio tempo, mais deles
haviam se espalhado para pontos estratgicos nos edifcios em torno,
agachados no topo ou postados nas janelas. Tinham phasers armados e
apontados para o teto do edifcio onde a aranha pousava como um predador
super desenvolvido.
O problema continuou Tang, que Sindarianos podem no
parecer, mas so bem fortes. Tiros de phaser podem par-los, mas no nos
nveis mais leves. Alcances que podem tontear os Sindarianos podem ferir
seriamente, mesmo matar outros humanides...
Humanides como os Betazides disse Riker lentamente.
Certo. O que significa que se trouxerem qualquer dos refns junto
como escudos em potencial...
Ter de encontrar uma maneira, Sargento. Alerte seus atiradores para
terem extremo cuidado. Ns no vamos perder estes atacantes, sob nenhuma
circunstncia.
Sim, senhor. E s para o caso de chegarem at a nave... Tang
gesticulou na direo de um de seus homens. Ele carregava com esforo uma
grande caixa, curvava sob o peso trazendo-a at Tang e colocando-a a seus
ps. Tang a abriu e Riker viu dentro da caixa o formidvel canho phaser de
ombro, Nvel 10, Modelo II.
Tang ergueu outra caixa e Riker ficou mais uma vez impressionado pela
demonstrao de fora do homem mais baixo.
Como fizera antes, ele acariciou a arma carinhosamente e disse
Acredite em mim tenente... eles no vo fugir...
E bom ouvir isso. Certo sargento. Informe seu pessoal que
definitivamente temos nove Sindarianos l dentro. No quero nenhum, repito
nenhum tiro at que tenhamos contado nove deles saindo e se aproximando
da nave. Assim que o ltimo estiver fora, o que significa que os refns esto
sem guardas comece o fogo. Se conseguirem levantar vo, estarei
contando com voc para traz-los para baixo. Eu no, ele reiterou,
quero v-los ir embora. Estaremos enviando uma mensagem a todos os
iguais a eles, e enviaremos agora.
Entendido tenente.
Bom. Oh... e cuidado com sua pontaria, sargento Riker avisou.
Voc os perde e acerta a lua de Betazed e vamos ter um problema nas
mos...
No vou errar, tenente. Pode contar com isso...
As caixas estavam cheias e outros Sindarianos estavam levando-as at o
telhado. Maror aproximou-se dos Betazides, es&idando-os
apreciativamente por um momento.
Embora isso tenha sido muito agradvel ele disse, realmente
temos de deix-los agora. Entretanto... preocupo-me que os homens da
Federao possam decidir nos criar problemas quanto a nossa partida.
Assim, somente para uma proteo adicional, gostaria que um de vocs nos
acompanhasse. O ideal seria traz-los todos... mas nossa nave pequena, e j
estamos muito carregados. Portanto ter de ser um. Agora vejamos... Ele
examinou o grupo brevemente, ento, colocando a arma sob o brao, disse
firme, Voc. Est ferida mesmo, portanto no vai nos dar problema.
Ele foi at Chandra.
No!Deixe-a em paz.! gritou Deanna quando Maror agarrou a
assustada Chandra pelo brao. Deanna saltou para frente, suas unhas
arranhando o rosto de Maror, que urrou em fria quando linhas de sangue
surgiram por sua pele branca. Sua face contorcida pela raiva, ele jogou
Chandra no cho de madeira, a cabea dela batendo com explosiva fora
contra o piso.
Deanna instintivamente voltou-se para sua amiga, Maror, porm
agarrou-a e puxou-a cm outra direo. Arrastou-a para frente e rosnou para
ela:
Sabe de uma coisa, pensei que tinha coragem. Mas no inteligente o
suficiente para saber quando esta ficando sem sorte. Agora, pequena
Betazide idiota, vai ser voc...
Xerx arquejou apavorado e oscilou levemente. Riker colocou a mo por
trs dele para ampar-lo e quase teve medo de perguntar o que havia
acontecido.
Ele no teve de perguntar quando Xerx disse, Perdi contato. Chandra
est inconsciente. Riker esperou que Xerx se recuperasse o suficiente
para dar maiores informaes, e Xerx o fez. Havia alguma coisa... eles
os Sindarianos estavam levando um dos refns com eles. Como um
escudo. E estavam levando Chandra. Ela resistiu... e agora eu no a sinto.
Tenente... E havia puro terror em sua voz.
A unidade de comunicaes de Tang estalou. Aqui Sommers no
Ponto Gama falou uma voz. Tenho visual. Esto saindo, senhor.
Todas as unidades esperem por meu sinal! replicou Tang.
Repito, nenhum tiro sem a permisso do comando central! Olhou para Riker.
o OC, tenente. Vai ser quando quiser...
Continuamos como planejado. Quando todos estiverem expostos, ns
abrimos fogo. Riker disse firme.
Minha filha! Deuses, tenente... no pode atirar na minha filha.
Vo atirar sem acert-la, Gart. Riker disse, olhando para Tang
esperando confirmao.
Tang assentiu concordando. Ento tirou de seu cinturo de suprimentos
um par de binculos eletrnicos e levando-os aos olhos, estudou o teto do
edifcio.
Me d um destes, ordenou Riker.
 Binculos para o tenente! gritou Tang, sem remover seu olhar do
teto. Momentos mais tarde, Hirsch reapareceu e entregou um par de
instrumentos a Riker. Agora tinha o teto do edifcio sob vigia tambm.
A princpio no havia qualquer movimento, e por um momento Riker
meditou se isso no era algum tipo de diverso que na verdade, outro
meio de escapar estava armado, e que a nave estava l somente para
distrao. Ento ele viu a porta para o teto abrir-se e o primeiro dos
Sindarianos apareceu dois puxando uma pesada caixa entre eles.
No atirem disse Riker suavemente, e a ordem foi repetida por
Tang. No era necessrio, na verdade. Todos sabiam quais eram sua ordens e
o que se esperava que fizessem.
Havia uma espcie estranha de silncio na rea. Quando Tang estivera
em situaes semelhantes, o rudo da multido era positivamente
ensurdecedor e algumas vezes chegava perto de interferir com o trabalho.
Seja l o que se passava nas mentes e coraes do Betazides, eles estavam
tendo a estranha cortesia de faz-lo em silencio.
Mais Sindarianos apareceram, arrastando mais caixas. Riker contou-os
para si mesmo... cinco... seis... ento disse, Ns os temos sob mira, Tang?
Relatrio de alvo , disse Tang em sua unidade de comunicaes.
Ponto Alfa, alvo marcado veio a primeira resposta. Os atiradores
haviam escolhido seus alvos em ordem de chegada baseados em sua
designao: Alfa pegava o primeiro alvo aparecer, Beta o segundo e dai por
diante.
Um a um o resto dos atiradores se reportaram. Todos tinham seu alvos
sob mira.
Oito dos Sindarianos estava visveis. Riker resmungou tuna praga. O
primeiro estava chegando nave. Um segundo aps um dos atiradores
chamou. Aqui ponto Alfa. Perto de perder alvo. Aguardando instrues.
Riker podia visualizar o dedo do atirador, pousado sobre o gatilho. Ele
gostaria de dar-lhe a ordem para atirar, e podia sentir o olhar de Tang sobre
ele. Mas no havia maneira de dar a permisso... no quando o nono atacante
ainda no havia aparecido.
Ento houve mais movimento, e o membro final do grupo de ataque
Sindariano apareceu.
Em sua mo direita, carregava um concussor. Sua cabea estava se
virando lentamente, claramente tentando localizar qualquer pessoal da
Federao tentando atingi-lo. Seu brao esquerdo estava curvado em torno
do pescoo de uma mulher.
Deanna murmurou Riker.
Ele observou seu rosto. Seu queixo estava erguido, seus olhos no
piscavam. Se estava com medo, fazia uma grande demonstrao de guardar
seus sentimentos para si mesma.
So nove, disse Tang, Tenente...
Eles tem um refm disse Riker a voz fria.
Sei disso, senhor.
Riker ficou em silncio. Quem seu melhor atirador?
Tang havia antecipado o pedido e tocou sua unidade comunicao.
SOMMERS. Mude seu alvo para o Sindariano na retaguarda. Lorie pegue o
alvo Gama...
Na mira veio a voz de Lorie do ponto Alfa.
Esta foi imediatamente seguida por Sommers dizendo. Tenho na
mira.
Tiro limpo?
Negativo replicou Sommers, repito, negativo. Alvo se movendo
demais...
Riker viu imediatamente que Sommers estava correto. Maror tinha muita
experincia nisso. Mantinha-se mudando de posio, girando Deanna em
torno de o modo que ela estava constantemente no caminho.
Riker pressionava os binculos com tanta fora contra os olhos que
pensou que eles acabariam saindo por trs de sua cabea. Ele sabia o que
devia fazer. A grande maioria dos refns estavam a salvo. Restava somente
um... um que ainda podia sobreviver se tudo sasse corretamente. Mas se no
fizessem nada, os atacantes iriam escapar, e mais pessoas iriam pagar.
Deanna, ele pensou desolado.
Naquele momento, Deanna foi virada diretamente para a linha de viso
de Riker....
E ela olhou diretamente para ele. Diretamente e orgulhosa e sem medo.
Duas palavras surgiram em sua mente.
Eu compreendo.
Pegue-os disse Riker.
Pegue-os Tang ordenou. Pegue-os Deanna estremeceu.
De todos os lados, phasers surgiram, envolvendo os surpresos
Sindarianos em coroas de energia. Vrios oscilaram e caram. Um deles
conseguiu sobreviver e jogou-se na nave.
Sommers perdeu Maror. O incontrolvel e instintivo tremor de Deanna,
antecipando o tiroteio que estava para comear havia sido o suficiente para
avisar o Sindariano que algo estava para acontecer. Como resultado ele se
abaixou, levando Deanna consigo. Sommers estava mirando alto, apostando
que Maror iria expor sua cabea pelo breve momento que Sommers
precisava. Isso porm no aconteceu, e agora Maror corria para a nave,
levando Deanna consigo. Os atiradores atiravam cm torno dele, no
atingindo a refm Betazide.
Por uns instante, as costas de Maror estiveram expostas, e Sommers
atirou. O raio do phaser em fora mxima, que poderia ter queimado
seriamente e mesmo derrubado Deanna Troi, sacudiu Maror. Fez com que
tropeasse para frente, quase caindo sobre sua prisioneira, mas ele se
recuperou e chegou ao lado de dentro da nave, socando Deanna para dentro
sua frente. A rampa se fechou, com vrias caixas de tesouros Betazides
junto com cinco dos Sindarianos largados no topo do edifcio.
Droga! gritou Riker. Droga! era uma reao totalmente fora
dos regulamentos. Era tambm compreensvel.
Com um roncar das mquinas, a aranha elevou-se no ar. Obviamente
quem estava pilotando estava fazendo com tal pressa que no estava dando
tempo para acionar os procedimentos de navegao apropriados, estava
apenas se concentrando cm dar o fora dali.
Riker nem precisou olhar para trs para ver o que Tang estava fazendo.
O sargento duro havia levado o canho at o ombro e ativado-o. Pode
traz-los para o cho? disse Riker sem se virar.
Posso explodi-los para fora do cu. Rpido.
Pode avari-los?
Complicado. No ao certo. E Tang concluiu lentamente, no
temos garantia de que ela sobreviveria queda. Pode no estar lhe fazendo
nenhum favor...
Eu sei.
A aranha havia levantado vo e dirigia-se para oeste, ngulo ascendente.
Em um momento iria pegar maior velocidade e ir para longe, muito longe de
Betazed.
Avarie-os disse Riker.
Tang fez um ajuste no controle do fora e atirou.
A intensidade do phaser estava alm de qualquer coisa que Riker jamais
experimentara diretamente. O ar quebrou-se em torno dele, e ele pensou que
iria sufocar.
O tiro atingiu o motor de estibordo e os instrumentos de navegao da
aranha. A nave guinou selvagemente, tentou recuperar controle, e falhou.
Caiu em espiral, deixando uma trilha de fumaa negra atrs de si.
Onde vai cair? disse Riker, sua voz sem tom.
Julgando pela velocidade e trajetria Tang replicou algum lugar
na regio conhecida como Floresta Jalara...
Houve silncio por um momento, ento Gart Xerx disse, se ela
sobreviveu queda, tem uma boa chance. A floresta tem seus perigos...
poos de lama e coisas assim... mas h poucos animais realmente perigosos
para enfrentar...
Riker virou-se para encar-lo. Est esquecendo os mais perigosos
animais. Os que esto no controle da nave...
 VINTE E CINCO
Maror no sabia do que estava correndo, ou para onde corria.
No. No era bem assim. Ele sabia para onde estava correndo. Ele estava
correndo diretamente para o inferno. Mas uma coisa sobre que sabia era que
iria levar a desgraada Betazide com ele.
Ela estava sentada numa rocha prxima, e para sua frustrao ela parecia
exatamente como no dia anterior ou como no dia antes daquele. Mesmo com
suas roupas rasgadas e sujas, seu rosto suado, seu cabelo caindo em cachos
desordenados que haviam perdido todo seu balano na umidade da selva.
Mesmo com suas poucas chances.
Ainda assim, ela mantinha a compostura.
Ele no agentava mais. Queria que ela fosse como as outras mulheres
que havia capturado. Queria que ela pedisse ou implorasse. Queria que ela
chorasse ou gemesse. Queria que ela... fizesse alguma coisa.
Ele apontou a arma para ela.
Implore por sua vida.
Com um pequeno dar de ombros, ela disse calmamente:
Por favor no me mate. Ele a encarou incrdulo.
Chama isso de implorar?
No. Chamo isso de pedir. Para ser honesta, no tem qualquer valor.
Vai me matar ou no. No posso impedi-lo. Implorar iria me diminuir e no
conseguiria nada. No vejo vantagem nisso, e no vou faz-lo...
Com um rugido de fria incontrolvel, ele andou at ela e agarrou-a pela
nuca. Puxou para baixo e o ngulo em que lhe puxou a cabea fez sua boca
abrir-se involuntariamente. Ele empurrou o cano da arma em sua boca, em
tal ngulo que o tiro certamente explodiria seu crebro atravs do crnio.
Eu disse implore ele repetiu.
Os olhos dela giraram para encar-lo por um breve momento, e ento
para o alto da cabea. Sua respirao diminuiu e todo seu corpo amoleceu.
Por um instante ele pensou que ela havia desmaiado, mas ento percebeu
o que ela havia feito. Havia entrado numa espcie de transe, ou algum tipo
de estado meditativo. Enquanto estivesse assim, nada do que ele fizesse ou
dissesse poderia traz-la de volta sem que estivesse pronta para voltar. Ele
poderia explodir sua cabea e ela nem saberia ou sentiria.
Ento l estava ele, sentindo-se o prprio idiota. Voc no pode ameaar
algum que nem est consciente de sua presena. O que significava que ele
poderia mat-la ou no. Se a matasse, teria um corpo e nada como escudo
caso algum Fed aparecesse para peg-lo. No ganharia nada com isso.
Inferno, no ganhava nada com coisa alguma.
Com uma praga ele largou-a e sentiu uma certa satisfao em assistir ela
bater no cho como um saco de pedras. Ento acomodou-se na pedra que ela
ocupara momentos antes e observou-a, esperando que voltasse. Lentamente,
aps alguns minutos, ela o fez. Ficou deitada olhando para ele.
Imagina por que no a matei ainda? Ela moveu a cabea levemente e
disse:
Voc espera que eu lhe sirva para alguma coisa num futuro prximo.
As membranas de seu pescoo flutuaram um pouco mais rpido quando
ele perguntou:
E j imaginou por que eu no a violentei?
No um estuprador. Um ladro talvez. Um assassino se necessrio.
Mas no um estuprador...
Maror a estudou.
Est to certa assim?
Eu no estava no incio Ela colocou os joelhos sob o queixo. A
principio eu estava aterrorizada que o fizesse. Quando apenas ns dois
sobrevivemos queda, estava certa de que tomaria esta direo. Mas
conforme o tempo passava comecei a senti-lo melhor. A exposio
prolongada fez com que eu adquirisse uma percepo emptica de voc que
eu no tinha antes...
Guarde sua percepo emptica para voc mesma. Ele andou at
ela e levantou-a rudemente, como para compensar o fato de no ser o tipo
que atacaria uma mulher sexualmente. Ainda no consigo acreditar que
voc sobreviveu quando outros de meus homens no conseguiram.
Eu no fiquei tensa ela disse simplesmente. Relaxei meu corpo.
Seus homens estavam tensos. A rigidez resultou em ferimentos internos que
os mataram...
Obrigado pelo diagnstico ele rosnou.
Ele foi em frente atravs da selva, olhando em torno de si
cuidadosamente por algum sinal de perseguio.
Deanna, por seu lado, usou a oportunidade para expandir sua
sensitividade e pressentir toda a vida que pulsava em torno dela na selva. Era
raro que algum realmente se aventurasse a uma grande distncia na Jalara, e
ainda mais raro que algum chegasse to longe. De certa forma ela achava
excitante. Apenas gostaria que esta excitao no acontecesse s custas dos
que a amavam.
Ela estava certa de que sua me deveria estar desesperada agora, e no
pela primeira vez ela amaldioou o destino que a fizera meio humana. Se
fosse uma Betazide completa, havia uma grande possibilidade de que fosse
capaz de emitir pensamentos at longe na cidade. Pedir ajuda para
exatamente o lugar em que estava agora. No importaria que
geograficamente ela no tivesse uma pista de sua localizao. Eles
simplesmente seriam capazes de senti-la.
Mas sua habilidade de enviar e receber estava diluda por sua herana
humana. Ela necessitava maior proximidade para ser confivel. E l, no meio
de lugar algum, proximidade no era exatamente fcil.
Pssaros agitavam-se a sua volta, e ela tinha de andar cuidadosamente
para evitar pisar numa pequena serpente que deslizava por perto. No era
venenosa, mas ela no desejava ferir algo inocente. O que era mais
encorajador era o fato de sentir a presena da criatura mais do que enxerg-
la.
A vegetao em torno deles estava diminuindo, e sua frente havia uma
clareira que recebeu de Maror um suspiro de alivio. Havia uma nascente.
Ele voltou-se para Troi. Mesmo voc deve estar com sede. feita de
gelo, mas gelo precisa de gua...
De modo algum sou feita de gelo ela disse afastado o cabelo do
rosto e tentando no deixar a fadiga que sentia transparecer em sua voz. A
gua vai ser to boa para mim quando para voc...
Isso reconfortante Ele indicou com a arma Voc primeiro.
Obrigada.
Ela foi at a gua e ajoelhou-se. Os rasgos em seu vestido expunham
mais pele do que ela gostaria mas nesse ponto no havia motivo para se
preocupar com tais coisas. Ela juntou as mos, encheu com gua e trouxe ao
lbios, tomando pequenos goles e tendo cuidado para no tomar os grandes
goles que seus impulsos exigiam.
Ele franziu a testa. Voc bebe como um passarinho.
No h motivo para beber demais ela replicou calma Se eu
abusar, o resultado ser simplesmente dor de estmago. No vejo vantagem
nisso.
Claro. Claro. Faa como quiser.
Ela olhou para seu reflexo na gua e gemeu baixinho. Ento mergulhou
as mos mais uma vez, molhando-as totalmente, e trouxe-as para o rosto,
fazendo um esforo para remover tanta sujeira quanto possvel. Aps um
momento ela estudou o resultado e decidiu que, embora no fosse perfeito,
ao menos era uma melhora.
Percebe ela disse, que no est indo para lugar algum em
particular. Est apenas ganhando tempo. No tem ningum esperando para
peg-lo. Nenhum ponto de encontro. Nenhum esconderijo...
Nunca fui pego. Tenho tremendo orgulho disso. No estou a fim de
ser agarrado desta vez, no importa o que acontea. Alm disso, estou
apostando que eles deixem de procurar por ns. Eles provavelmente
encontraram a nave a esta hora. Encontraram os corpos dos outros. Talvez
at continuem a procurar por uns dois dias. Mais cedo ou mais tarde, porm
concluiro que ns no poderamos ter sobrevivido que ns
provavelmente camos num... como que chamam?
Poo de lama ela disse calmamente.
Isso, poo de lama. Ou talvez numa ravina. Ou talvez fomos
devorados por algum animal enorme que nem mesmo sabiam que havia
nesta floresta. No vo procurar para sempre...
Oh, sim, eles vo ela replicou com calma confiana. Eu no
creio que jamais parem. E para ser honesto, nem voc...
Mesmo? Ento por que estou tendo tanto trabalho se estou certo de
ser agarrado?
Ela o encarou com seus olhos de bano.
Voc est com medo. Est com medo de qualquer atitude que a Frota
possa tomar contra voc. Com medo de perder sua liberdade. Com tanto
medo, na verdade, que preferiria passar alguns dias lutando pela
sobrevivncia, mas livre... do que viver muitos dias, ou meses ou mesmo
anos, capturado ou sob a superviso da Federao...
Seus olhos estreitaram-se, porm ele nada disse.
Aps mais uma breve passada de gua pelo rosto, ela levantou e apontou
para a gua.
toda sua.
Ele assentiu e apontou para que ela se afastasse da gua. Voc sabe,
antes eu estava cansado de voc. Mas agora eu estou realmente cheio, cheio
de voc. Tudo que est fazendo me atrasar Ele agachou em frente
gua e pegou um pouco. Era capaz de trazer um pouco para a boca e
conversar ao mesmo tempo. Voc pega no meu p. Voc me analisa.
Tenta fazer com que me sinta algum tipo de covarde. Estou comeando a
achar que qualquer pouca utilidade que teria como refm seria pequena perto
do alegre e egosta prazer que eu sentiria de estourar a sua bela cabea.
Ela chutou-o por trs.
Com um grito Maror caiu para frente, o cho molhado escorregadio sob
ele, caindo de cabea direto na gua. Ele debateu-se e estava para erguer o
corpo quando algumas curiosas cobras d'gua, que Deanna sentira por perto,
vieram investigar e o fizeram enrolando-se entorno da garganta de Maror.
Deanna, por sua vez, saiu correndo.
Por um momento ela considerou a idia de tentar agarrar a arma, mas um
passo hesitante que deu naquela direo a dissuadiu disso. A mo de Maror
segurava firme e ela tinha a impresso de que puxasse a arma, iria
simplesmente lhe dizer, sem sombra de dvida, onde precisamente estava o
alvo.
E neste momento ela no queria ser um alvo. Era por isso que havia
escolhido este momento para tentar escapar. Por que havia percebido, sem
qualquer sombra de dvida que Maror havia realmente tido o suficiente. Que
ele estava comeando a perceber que sua fuga era sem esperana e estava
comeando a ficar com raiva suficiente e frustrado o suficiente para jogar
tudo em cima de quem estivesse por perto.
Em outras palavras, ele estava genuinamente pronto para mat-la quando
qualquer provvel utilidade que tivesse deixasse de existir.
Portanto ela correu.
Maror cuspiu indignado quando se levantou, puxando as cobras do
pescoo. As cobras, por sua vez, ficaram igualmente assustadas por terem
sido arrancadas to sem cerimnia de seu hbitat natural. O choque fez com
que soltassem Maror e ele fosse capaz de se libertar. Ele as atirou de volta
nascente, espirrando gua, virou-se, e rugiu o nome de Deanna em fria . Ele
at mesmo atirou cegamente na floresta com sua arma e numa sorte cega seu
tiro passou a poucos centmetros de arrancar a cabea de Deanna.
No havia razo racional para ele persegui-la aquele ponto. Correndo
sem destino pela floresta como ela ia, provavelmente acabaria ainda mais
perdida e talvez iria dar de frente com alguma coisa letal. Qualquer prazer
que tal conhecimento lhe trouxesse, no entanto, era diludo pelo fato que de
ela o havia embaraado. E isso era algo que simplesmente no iria tolerar.
Com um uivo de vergonha ele colocou a arma em torno de si e correu
atrs dela.
No era difcil segui-la. Sua pressa atravs da mata deixava uma serie de
galhos quebrados e arbustos amassados a sua passagem. Ele poderia ter
seguido seu caminho ainda que estivesse vendado.
Deanna no estava bem certa se ele tentaria persegui-la, ou se ficaria
feliz de se livrar dela. Ela estava apostando um pouco na segunda hiptese.
Quando ouviu o estalar da selva atrs dela, seu corao apertou-se.
Ela olhou em torno desesperadamente, tentando encontrar algum tipo de
arma, ou talvez algum lugar para se esconder de modo que ele passasse por
ela. Mas nenhum lugar parecia oferecer abrigo suficiente.
Ela virou direita e tropeou numa raiz exposta. Caiu para frente,
colocando as mos no cho, e sentiu a dor subindo por seus braos. Ergueu a
mo direita e encontrou uma pequena rocha pontiaguda, segurando-a por
razes que nem compreendia totalmente. Ento ps-se de p e continuou em
frente.
 Ela ouviu seu perseguidor chegando mais e mais perto. Entre o barulho
de afastar as plantas e sua constantes pragas, era difcil perd-lo.
Seu concussor rugiu por trs dela e ela pode sentir o calor. Ele devia ter
usado para abrir caminho e fazer um tempo melhor. Ela daria qualquer coisa
para ter uma arma ou ferramenta como aquela.
Por um insano momento, ela visualizou Will Riker vindo para resgat-la.
Andando em frente como um grande heri, surgindo do nada no penltimo
momento, levado pelo destino, sorte, e o incrvel timing que sempre parecia
acompanhar tais salvamentos de ltimo minuto. Ela queria mais que
qualquer outra coisa acreditar que tais coisas ocorriam na vida real. Pois isso
significaria que na vida real as pessoas poderia se reunidas no porque era a
coisa inteligente ou esperta a fazer mas simplesmente porque no estar
juntos seria completamente errado. Significaria que na vida real existiam
coisas maiores do que sua mente poderia agarrar, analisar e estudar.
Ela o queria. Deus, ela sabia disso, soubera todo o tempo e tinha sido
idiota lutando contra isso por todas as razes que faziam tanto sentido ento,
mas que agora pareciam vazias. Se tivesse aquele tempo de volta. Se pudesse
v-lo novamente.
Mas ela sabia, em seu corao, que isso no aconteceria. Estava por sua
conta, viver ou morrer, e no haveria resgate, e as chances eram
extremamente boas que em poucos minutos no haveria Deanna Troi
tambm.
Abruptamente o solo em frente dela subia num barranco. Ela viera at a
base de um pequeno declive.
Tomaria mais tempo escalar mas voltar atrs no era possvel. Ela tomou
flego e comeou a subir. Razes e pequenas plantas forneciam pontos de
apoio que aumentavam sua velocidade.
Mas no aumentaram sua velocidade o bastante, e de repente ela ouviu
um grito triunfante atrs dela. Tentou chegar mais alto, mas uma mo
agarrou seu p.
Peguei-a, sua vaca Betazide!
Ela gritou, seus dedos procurando por apoio, mas ele a puxou para baixo
em sua direo e virou-a de modo que seu rosto ficou a centmetros do dela.
Voc foi um problema maior do que parecia ele rosnou, e eu vou...
Em sua mo ela sentia a dureza e aspereza da rocha que havia agarrado
momentos antes. No hesitou ao virar a parte pontuda e bater diretamente na
cabea de Maror.
O atacante Sindariano guinchou, um som agudo emanando das laterais
de sua garganta, enquanto sangue corria por seu rosto. Deanna, lutando por
sua vida, girou a pedra e tentou afund-la mais na cabea dele. Mas o
Sindariano era muito mais forte. Com um rugido ele jogou Deanna longe
mas ela manteve a pedra nas mos enquanto caia e a pedra saiu da cabea
dele. Mais sangue jorrou por seu rosto.
Ele colocou a mo contra o ferimento tentando parar o sangue enquanto
se aproximava dela, sua arma tremendo devido a fria que o assaltava.
Voc...! E sua ira estava alm de sua capacidade de articular, ento ele
gritou novamente, VOC!
Ele se jogou sobre ela, pressionando todo o peso de seu corpo. Ela
esperneou sob ele mas no conseguia empurr-lo enquanto ele pressionava a
arma contra o estmago dela e rosnava. Ferimento na barriga. Muito
lento, muito dolorido, e morre do mesmo jeito. E o que merece. Voc
arruinou tudo.
Eu no...
Cale a boca! Voc nunca cala a boca! Mas eu vou calar sua boca!
Vou abrir um buraco no seu...
E de cima deles, uma voz falou num tom deliberantemente frio e
controlado Afaste-se dela...
Maror olhou para cima e sua face j plida ficou um tom mais claro.
Deanna girou a cabea, seus olhos querendo confirmar o que seus ouvidos e
sua mente j lhe haviam dito mas ainda no conseguia acreditar.
Riker estava de p a mais ou menos trs metros no alto do barranco.
Segurava um phaser apontado para Maror. Estava vestido com o uniforme de
sobrevivncia, com um casaco e um cinto de suprimentos em torno da
cintura contendo raes, um coldre para o phaser e outros objetos em
pequenos bolsos.
Suas emoes fluram sobre Deanna, ele aberto para ela de uma forma
que ningum alm de seus amigos mais ntimos ou sua me jamais fora.
Alvio misturado com medo, tudo cuidadosamente guardados de modo que
pudesse apresentar uma imagem de grande compostura para o nervoso e
desesperado Sindariano.
Eu disse para se afastar dela o phaser de Riker no se afastava.
Coloque as mos na cabea.
No, homem da Federao!, gritou Maror. Ele girou o corpo, suas
pernas em torno da cintura de Deanna e no expondo seu prprio corpo para
um tiro seguro. No, voc vai baixar seu phaser! Voc vai erguer as
mos! Entendeu? Faa isso! Ou eu juro que vou mat-la. Eu juro.
No d ouvidos a ele Will, ele ouviu em sua cabea. No faa o que ele
quer. Ele vai mat-lo...
Mate-a disse Riker calmamente, e no ter nada para barganhar.
No dou a mnima se ela vive ou morre! replicou Maror. Se no
se importa tambm, ento que seja. Eu a mato, ponho as mos na cabea e
me rendo. No vai poder fazer droga nenhuma a no ser me levar as
autoridades. E ela vai estar morta. Agora se esta pequena estria no o
incomoda, tudo bem! Ou talvez queira tentar atirar em nos dois. Mas no
tonteio facilmente tenente! Provavelmente vai frit-la tentando me apagar. E
se falhar tentado me tontear, ento vou mat-la de qualquer jeito. Do meu
ponto de vista, voc no tem muitas opes.
Tenho muitas opes.
No, no tem! Eu sei disso e voc sabe disso! Sua voz subiu um tom,
seu mal controlado pnico comeando a sobrepuj-lo. Agora ponha a
arma no cho! Agora! Jogue! Jogue a arma ou eu a mato, eu juro que mato,
jogue, jogue fora, jogue a arma ou ela morre agora!
Tudo bem! E Riker atirou o phaser para o lado. Bateu no cho fora
de vista.
Deanna sucumbiu, seus pensamentos negros.
O casaco tambm! Pode ter alguma arma escondida. E o cinturo!
Devagar! Mantenha as mos onde eu possa ver! Um movimento e ela morre.
A vida dela est em suas mos agora, tenente, suas mos.
Cuidadosamente, sem fazer movimentos bruscos, Riker tirou a jaqueta.
Ento moveu as mos retirando o cinto. Ele correu as mos por ele
lentamente, dizendo:
V? Nada aqui, Eu no tenho outras armas Ento jogou o cinto ao
cho.
Sorrindo Maror ergueu sua arma e mirou em Riker. Mas para surpresa de
Maror Riker permaneceu to calmo como se estivesse com a vantagem e
disse:
Agora baixe a arma e ningum ir feri-lo.
Est me gozando.
No, no estou te gozando. Veja... voc est cercado.
Por um breve momento Maror pareceu confuso. Ento, reafirmando suas
convices, ele disse desafiador, Est mentindo! Isto somente algum...
blefe pattico.
No blefe. H pessoal da Frota de cada lado de voc. E embora
sejam treinados para dar prioridade aos inocentes, esto tambm treinados
para proteger os oficiais superiores. Baixe a arma agora e no ser ferido.
Mas se tomar qualquer ao contra mim meus homens vo atirar. Mesmo se
isso significar ferir ou matar seu refm. Eles tentaro salvar minha vida
sobre a dela.
No pode me enganar. Isto contra a poltica da Frota Maror
resmungou.
 Verdade. Mas pessoal de segurana algumas vezes segue suas
prprias regras. E francamente, no est em posio de questionar as
prioridades deles...
Maror ficou em silncio por um momento. Ento se levantou arrastando
Deanna junto dele e empurrando a arma contra ela.
Eu acho ele disse devagar, que est blefando. Acho que vocs
se separaram para cobrir mais terreno. Esta uma floresta muito, muito
grande. Oh, deve estar em contato com eles, mas no h maneira deles
estarem prximos o suficiente para fazer qualquer diferena. Na verdade,
provavelmente deve levar uns dois dias para encontrar-se com eles, pelo
tempo que passou. Portanto quero ver suas cartas, tenente. Diga-lhes para
atirar. V em frente...
Este seu ultimo aviso disse Riker gravemente.
Eu sei. Vou arriscar.
Riker olhou srio para Deanna e disse Sinto muito Ento, de
repente, ele abriu os braos e gritou. Muito bem, homens! Fogo.
Por um segundo nada aconteceu ento, para sua surpresa, Maror
percebeu movimento com o canto de seus olhos, sua direita, Ele girou a
arma e atirou, ento viu algo sua esquerda. Ele girou, sem saber para onde
olhar primeiro. Estava to certo de Riker estar s, e agora havia movimento
por trs.
A distrao era tudo que Riker queria, e tudo para o que tinha tempo.
Sem hesitao ele deu dois passos rpidos e saltou do barranco, braos
abertos, diretamente contra Maror.
Maror olhou para cima alarmado, percebeu seu erro, girou a arma e
atirou. Deanna escolheu aquele momento para empurrar a arma para cima e
para trs, e o sbito movimento fez o tiro ir para o lado, perdendo Riker que
se movia rpido.
Riker pulou sobre Maror, empurrado Deanna para o lado com uma das
mo enquanto agarrava Maror com a outra. Os dois caram, rolando e
batendo, lutado desesperadamente, cada um tentando vencer.
Will! gritou Deanna, pois Maror havia conseguido a melhor
posio temporariamente e agora tentava pegar sua arma para atingir o
oficial da Frota-
Ela correu at eles e agarrou Maror, tentando tir-lo de cima de Riker.
Maror moveu sua arma atingindo Deanna no estmago com a coronha. Ela
caiu arfando e a ponto de vomitar, a agonia ameaando sobrepuj-la.
O atraso era tudo que Riker precisava. Ele ergueu as mos socou Maror
nos lados de sua garganta, na base das membranas que serviam como
aparelho vocal. Era o equivalente de socar o pomo de Ado em um
humanide.
Maror engasgou, momentaneamente sem ar, mas sua fora ainda era
superior a de Riker. Portanto quando Riker ps as mos na arma, Maror
ainda era capaz de segur-la enquanto sua membranas lutavam para
recuperar o equilbrio.
Os combatentes batiam um contra o outro, usando toda seu peso e fora,
grunhindo e rosnando sons baixos e incompreensveis. Um giro, uma torcida,
lutando por posio, e Riker conseguiu firmar os ps. Com um rpido giro de
corpo ele golpeou Maror contra uma rvore.
Maror perdeu a arma, ela caindo no cho a seus ps. Riker teve apenas
um instante para tomar uma deciso . Ele largou Maror, apostando em sua
velocidade e no dano que infligira ao Sindariano ele atirou-se na direo do
concussor.
Foi o movimento errado. O p de Maror esticou-se, chutando o
concussor para baixo dos arbustos. Riker estava sem equilbrio, e Maror
levou seu p para o rosto de Riker.
Riker caiu, rolando, sentindo o gosto de seu prprio sangue enchendo
sua boca. Maror veio sobre ele, chutando furiosamente, Riker conseguia
apenas ser manter frente dele.
Riker conseguiu erguer-se, e Maror veio rpido. Riker afirmou-se para
receber o golpe, suas costas contra uma rvore e s naquele momento ele viu
a faca brilhando na mo de Maror. De onde ela havia sado Riker no tinha
uma pista... provavelmente ele a havia escondido na manga.
Riker imediatamente mudou de ttica, girando e evitando precariamente
o ataque. A lamina mergulhou no tronco da rvore. As mos de Riker
voaram para cima e ele bateu a cabea contra o rosto do Maror.
Maror caiu sobre alguns arbustos... E sua mo voltou com o concussor
que havia sido jogado l.
Riker mergulhou em busca de cobertura quando o concussor surgiu
sobre sua cabea. Maror girou, abaixando-se para a direita para tentar ter
uma boa mira de Riker.
E Riker viu para onde Maror estava indo.
Espere! grilou Riker. Pare! No v para l! No se mova.
Maror, sua voz voltando, gritou. Por que no, homem da Federao? Por
que isso vai me dar o melhor ngulo para transform-lo num saco de pele
sem ossos? Ou talvez porque homens de segurana estejam ai esperando por
mim? Estou cansado de seus blefes, tenente! Estou cansado de voc.
Maror saltou para direita, aterrissando com um estranho barulho, e mirou
seu concussor para Riker, cujo esconderijo estava agora totalmente exposto.
Inacreditavelmente, Riker no havia desistido da pretenso de que de
alguma forma tinha a melhor mo. No que parecia uma grande atuao Riker
gritou.
Mexa-se, antes que seja muito tarde! e ele mexeu as mos
selvagemente.
Aquele para quem muito tarde ...
E foi quando Maror percebeu que estava ficando menor.
Ele olhou para baixo.
Ele estava de p bem dentro de um dos infames poos de lama da
floresta Jalara.
Ele sabia como funcionavam. No dia anterior, um pequeno animal que
estavam caando para alimentar-se havia corrido para um deles e havia
sumido de vista em menos de dois segundos.
Pela velocidade com que Maror estava desaparecendo no escuro, pastoso
solo, parecia que criaturas maiores tais como humanides levavam um pouco
mais. Em tomo de cinco segundos.
Ele olhou para cima e terminou a frase com a lenta concluso ...sou
eu ele disse enquanto a lama subia aos seus ombros.
Riker correu para frente, braos estendido, tomando cuidado com as
bordas do poo de lama de modo que no escorregasse para dentro.
Segure firme! ele gritou.
Maror na verdade pareceu divertido. Segurar em que?
Aquela foi a ltima coisa que foi capaz de dizer quando a lama cobriu
sua garganta. Riker chegou a beirada do poo de lama, que ele podia
discernir por um anel escuro, e esticou os braos, tentando agarrar o cabelo
de Maror. Mas o Sindariano estava alm do alcance de Riker, e ento cinco
segundos se foram... e tambm Maror. Ele desapareceu sob a superfcie do
poo de lama sem deixar vestgio.
E, insanamente, a expresso final de Maror havia sido de silencioso
triunfo.
 VINTE E SEIS
Riker foi at Deanna e viu como ela olhava para o centro do poo de
lama. Num murmrio ela disse, Ele venceu. Jamais foi agarrado.
Voc est bem? perguntou Riker, segurando-a pelos ombros.
Ele a machucou?
Estou bem Ela se ps de p, parando apenas para acariciar o
estmago, onde sentia uma dor surda. Estou bem. S quero ir embora
daqui.
Tudo bem. Vamos apenas esperar uns minutos at...
No. Agora Havia urgncia em sua voz, um desespero para
distanciar-se tanto quanto possvel do lugar onde tudo acontecera.
Ok. Deixe-me apenas recolher meu equipamento. Ela assentiu, seu
olhar nunca deixando o poo de lama.
Riker rapidamente recolheu sua jaqueta e o cinto recuperando seu phaser
de onde o havia atirado. Ento apertou um pequeno boto em um dos bolsos
do cinto e Deanna piscou surpresa quando dois objetos em forma de
diamante passaram diante dela. O que so?
Dispositivos para prtica de tiro. Equipamento padro para pessoal de
segurana baseado cm terra. Foi o que usei para distrair Maror.
Oh Ela assentiu e sua voz soou muito distante. Foi muito
esperto, Will. Muito esperto.
Ele a encarou.
Tem certeza de que est bem?
Positivo. Vamos embora.
Riker no disse mais nada, simplesmente guiou-a gentilmente para longe
do poo de lama. Ele estudou sua condio desgrenhada e, insanamente,
ainda no conseguia evitar de pensar como ela parecia linda apesar do que
acontecera. Ela parecia ter uma infindvel reserva de fora.
Assim que comearam a andar, Riker contatou Tang. Maror estava na
verdade correto. Riker e vrios membros da equipe de segurana haviam se
espalhado, o que era melhor para cobrir grandes distncias na selva. Riker
havia tido sorte suficiente, aps vrios dias de busca, de detectar os sinais
vitais de Deanna e Maror usando seu tricorder.
Ele informou Tang que Deanna havia sido recuperada (ele evitou usar a
palavra resgatada... parecia melodramtica de certa forma) e que agora
estavam se dirigindo ao ponto de encontro. Levaria alguns dias para
chegarem l, mas Riker ainda tinha provises, e nenhum atraso anormal
estava previsto.
 Riker se preocupara com esta misso pelos ltimos dias e no havia
prestado ateno na floresta, a no ser para evitar suas armadilhas ou
obstrues. Seu uso cuidadoso do phaser para abrir caminho agora lhe servia
tornando fcil o caminho de volta... mesmo se o tricorder no o capacitasse a
retroceder sobre seus passos.
Com o fim da presso, ele era capaz de realmente observar a beleza da
Floresta Jalara. Ele percebia agora que as flores e trepadeiras que decoravam
o interior da capela no casamento deveriam ter sado da floresta. As flores e
a vegetao eram de uma extica combinao de cores. O ar era morno at
mesmo quente, sem ser irritantemente mido. Havia uma bruma perfumada
revigorante, ou talvez simplesmente seu perfume fosse mais doce agora que
a liberdade de Deanna era uma realidade.
Ele se virou e olhou para Deanna, que havia estado extremamente
silenciosa pela ltima meia hora.
Ela estava tremendo. Seus braos em torno de si mesma, e l, no meio de
uma floresta quente, ela estava tremendo. Seus dentes batiam.
Imediatamente ele soube o que acontecia. Durante todo o tempo em que
estivera em perigo, ela conseguira guardar seus sentimentos. Ela havia se
mantido parte do medo e da incerteza, do terror que deveria t-la
acompanhado a cada instante. Tais sentimentos podiam ser ignorados
durante uma crise. Cedo ou tarde, porm, eles apareceriam rugindo e seria
preciso lidar com eles.
Ele foi at ela e colocou seus braos em torno dela, fazendo com que se
sentasse.
Shhh. Est tudo bem. Ponha para fora, Deanna. Est tudo bem.
Ela estremeceu ainda mais violentamente, olhando no para Riker, mas
para frente, como se esperasse que algum ou alguma coisa surgisse de sob a
vegetao. A mo dela agarrava seu brao, suas unhas mergulhando em sua
pele com tamanha ferocidade que Riker teve de engolir o impulso de
empurrar-lhe a mo. Ele manteve sua boca fechada, sem dizer que aquilo
machucava como o inferno.
Ele acariciou seu rosto, continuando a fazer rudos reconfortantes.
Deixando-a saber que no havia problema em sentir medo. Relembrando-a
que no estava s. Dizendo-lhe que tudo terminaria bem, que ela estava fora
de perigo e logo tudo isto seria apenas um distante, sonho ruim.
Enquanto ele falava, ela se aproximou, pressionando seu corpo contra o
dele e reajustando seus braos de modo que ele a abraasse completamente.
O tremor ainda sacudia seu corpo, seu lbio inferior tremia. Lgrimas
rolavam por seu rosto, mas ela no chorava abertamente. Seu completo
silncio era quase assustador.
 Ele no disse mais nada. Simplesmente balanava com ela, para frente e
para trs, gentilmente, deixando que sua simples presena fosse algo de onde
ela poderia tirar segurana. E lentamente, muito lentamente, o tremor
diminuiu e, finalmente, parou. As lgrimas deixaram de surgir, e ento ela
ergueu a mo para secar o restante delas.
Ela ento olhou para Riker. Ele sorriu e, imaginando que ela estava
preparada para continuar, disse Pronta?
Ela concordou.
Sim. Sim, eu estou Ela ergueu os braos, colocou as mos por trs
de sua cabea e trouxe o rosto dele para junto do seu.
O beijo foi muito longo e muito doce e cheio de promessas. Seus lbios
separaram e ele olhou para ela, o ar da floresta lhe causando vertigens. Havia
algo irreal em tudo isso. Como os nativos era o velho ditado.
Deanna, ele disse, sua voz baixa Isto... isto no est certo. No a
hora certa. Voc no est pensando corretamente, passou por muita coisa,
voe...
Deixe-me ela segurou seu rosto nas mos deixe-me colocar de
uma forma que sei que vai entender.
Ele esperou. Com seus olhos muito abertos, seus lbios a a centmetros
dos deles, ela sussurrou:
Cale a boca e beije-me Riker. Ele o fez.
Momentos depois, todas as perfeitamente lgicas razes para que isto
fosse um comportamento errado, inapropriado, totalmente incorreto para um
oficial da Frota... todas as abenoadas razes voaram completamente para
longe da mente de Riker. Tudo que havia era ela, era a umidade da floresta
combinada com o suor dela. O roar das rvores misturado ao roar das
roupas, e desta vez quando seus corpos nus pressionaram um contra o outro,
no havia intelectualizao, nenhuma discusso profunda que necessitava
qualquer coisa alm de palavras sussurradas baixinho, pontuadas por leves e
ocasionais suspiros.
Naquele momento sabiam tudo que havia para saber sobre o outro...
corpo e alma, carne e esprito, combinado e permeando cada centmetro de
ambos. Ao invs de se afastarem, ao invs de resistir ao impulso, eles se
renderam a ele completamente. Eles se completaram, tornaram-se o outro,
preenchendo as necessidades um do outro e se alegrando com a presso que
crescia dentro deles. Atravs da Floresta Jalara parecia que todo o barulho
havia cessado. Nada havia na floresta, no planeta, nada no universo exceto
os dois e sua descoberta, sua admisso de sua necessidade e fome mtua.
A presso cresceu alm de sua habilidade para cont-la e eles a
libertaram, agarrados um ao outro, como se esperassem fundir seus corpos
em um to perfeitamente quanto haviam unido suas almas. E em algum
lugar, algum lugar profundo dentro da mente de Riker, mesclada ao seu
esprito, uma palavra ecoou. Uma palavra que jamais ouvira antes. Uma
palavra repleta de mistrio e promessa e um futuro....
A palavra era Imzadi.
Eles estavam deitados juntos, a cabea de Deanna descansava em seu
ombro. Ela movia os dedos lentamente sobre os pelos de seu peito.
Ouvi que eram para trao Era a mais longa sentena que havia
dito em meia hora... a primeira frase desde que haviam feito amor. Para ser
preciso, desde a ltima vez que haviam feito amor, embora quantas vezes
haviam se ocupado em seu mtuo exerccio sexual era um mistrio para
ambos. As coisas se mesclavam umas as outras, haviam terminado e
reiniciado com mal uma palavra entre eles. Era como se, tendo decidido
sobre um curso de ao, estivessem ambos com medo de falar por medo de
estragar tudo de alguma forma.
Eles no haviam-se movido do lugar onde haviam comeado,
incontveis horas atrs, e Riker tinha a sensao de que impresses haviam
sido esculpidas no solo que provavelmente confundiriam futuros gelogos.
Voc ouviu sobre isso? ele perguntou.
Ela assentiu. O pai de Chandra contou para ela. Ela me contou...
Bem... sim Riker parou tentando encontrar algo para dizer. Ela o
disse por ele. Ento para onde vamos?
Ao ponto de encontro. Mas tenho a impresso de que chegaremos
bem atrasados...
No foi sobre isso que falei.
Eu sei. Ele virou-se, apoiando-se num cotovelo, e passou os dedos
pelos cabelos dela. Pegou um galho de trepadeira que havia se enroscado e
estava para jog-lo fora. Mas ela o tirou dele.
No. Quero guardar. Como souvenir.
Um galhinho? ele perguntou incrdulo. Ela deu de ombros.
Respondendo sua pergunta... eu no sei. Eu sei como me faz sentir.
Acho que sei como eu fao voc sentir. Mas eu... eu no tenho respostas.
Ainda estou tentando entender tudo isso. Quero dizer... voc a expert em
sentimentos. O que voc acha?
Ela suspirou. Sentia um pouco de frio, mesmo no ar morno da floresta, e
apertou o corpo contra o dele. Eu no sei. Isto... isto o que me atrai em
voc, Will. Quando estou com voc... eu no penso...
Ele ergueu uma sobrancelha, divertido No estou certo de como
encarar isso.
Quando estou com voc... quando penso em voc... todo meu
treinamento... minha intelectualizao como voc diz... simplesmente
desaparece. Nunca me senti desta forma com ningum e eu... eu finalmente
decidi que iria me render a isso. Passar por esta experincia totalmente.
Como posso ser qualquer tipo de pessoa completa se no estou disposta a ir
onde... onde meu esprito quer me levar...
Ele afastou um cacho dos cabelos dela.
Acho que tem um esprito muito bonito.
Ora obrigada tenente. muito gentil por ter notado. Voc tambm.
Ele fez uma pausa. Isto vai parecer to... to lugar comum, mas
acredite em mim quando digo... nunca me senti assim com ningum. Mais
do que apenas a parte fsica... que foi incrvel, no me entenda mal ele
acrescentou apressadamente. Mas havia... Ele sentia-se mudo. Eu
realmente no tenho palavras para expressar.
No h nenhuma. No tem de haver.
Havia... quando estvamos... Ele clareou a garganta. Havia uma
palavra. Voc a transmitiu para mim... pelo menos eu presumo que foi voc.
No creio que h mais algum falando por aqui. Imzi ou coisa assim?
Ela se ergueu e o encarou.
Imzadi ela disse suavemente. Quando falou havia um tom musical
em sua voz que ele jamais ouvira.
Isso, Imzadi. O que significa?
Bem... tem vrios significados. O nvel superficial simplesmente
"amado" ou "querido". Mas quando usado com certas pessoas, sob certas
circunstncias... bem, precisa entender as nuances mais profundas para
compreender todo seu significado...
Ento qual seu significado completo?
Ela sorriu timidamente, o que estava em contraste direto com a
sensualidade de sua nudez.
Significa... o primeiro.
O... o primeiro? Ele no estava certo de ter ouvido corretamente,
ou talvez no quisesse.
Sim. No importa o que acontea daqui para frente... seremos Imzadi
para sempre. Seremos para sempre o primeiro um para o outro...
Ela olhou para ele com aqueles grandes olhos escuros, e ele se sentiu
como um total cretino.
Voc quer dizer que... que sou o primeiro homem com quem... voc
jamais...
Ela assentiu.
...fez amor? ele conseguiu terminar. Ela assentiu novamente.
Oh, meu Deus.
 Voc parece surpreso ela disse, parecendo bastante divertida.
to difcil de acreditar?
Bom, quero dizer... Ele no conseguia se lembrar quando havia
ficado to embaraado. Quero dizer, vocs tm uma sociedade to aberta
e tudo mais... e voc to linda....
Obrigada ela disse modesta.
O que eu... quero dizer, nunca me ocorreu que nenhum homem jamais
havia...
Me encarado? ela perguntou, seus olhos brilhando levemente.
Ele fez uma careta. Este um termo usado ocasionalmente... embora
no por mim...
Oh, claro. Nunca por voc.
E... hh... olhe, Deanna eu... eu no sei se disse ou fiz qualquer coisa
que lhe deu outra impresso, mas... mas voc no minha primeira. Quero
dizer... estive com outras mulheres...
No, voc no esteve ela disse serenamente.
Sim, eu estive. Quero dizer, eu estava l, acho que tenho como
saber...
Oh, eu entendo. Voc quer dizer que j fez sexo antes...
Sim... sim, pensei que era sobre isso que estvamos falando...
Voc ainda no compreendeu, Will. A parte fsica, to cheia de prazer
como foi... e to excitante como foi para mim, eu tenho de admitir...
Ela hesitou e repentinamente pareceu vulnervel. Fiz tudo certo?
Oh, sim! Sim. Voc foi... grande. Eu jamais saberia se no tivesse me
contado que... Ele gesticulou, tentando resumir seus sentimentos em
conflito.
Muito bem, ento. Veja... o conceito de Imzadi vai alm do fsico.
Voc teve outras mulheres fisicamente. Eu sei disso. E embora eu no tenha
tido outros homens antes de voc, isto quase casual. Ser Imzadi ir muito
mais profundamente do que isso. No compreende, Will? Outras mulheres
podem ter possudo seu corpo ela sorriu mas sou a primeira a tocar sua
alma.
E ele percebeu, atnito, que ela estava certa. Sexo para ele havia sido
sempre dirigido para os aspectos mais prazerosos. Mesmo quando pensara
que estivera apaixonado, acabara descobrindo tratar-se de algo puramente
superficial... uma desculpa para acrescentar uma excitao adicional
gratificao fsica.
Estava apaixonado agora? Seus pensamentos se desordenavam muito
intensamente para que os assimilasse totalmente. Era o tipo de sensao que
sempre tentara evitar. Ele gostava de saber precisamente o que estava
fazendo o tempo todo. Gostava de estar no controle. Mas estar apaixonado
era entregar uma parte deste controle e ele jamais quisera ou se sentira capaz
de faz-lo.
E agora, aqui com Deanna Troi, ele ainda no tinha certeza se era capaz.
Mas pela primeira vez na vida percebia que verdadeiramente desejava.
Imzadi ele disse, e sorriu. Ela retribuiu o sorriso e concordou.
Eu compreendo.
Ele sentou-se e viu que o sol se punha. Estava baixo, rsteas de rosa e
laranja danando como dedos lquidos atravs do cu de Betazed.
Voc sabe ele disse lentamente. tenho visto as estrelas no
espao por tanto tempo... que havia esquecido completamente como pode ser
bonita uma estrela quando est se pondo. E sabe o que mais? Aquelas
nuvens bem ali ele apontou a maneira como se aproximam... parecem
dois drages em luta...
Voc enxerga conflitos no cu. E compreensvel. Quando se lana ao
espao, de uma certa maneira, voc contra o vcuo...
como a pintura, no ?
At certo ponto ela reconheceu. Quando olha para qualquer tipo
de cena, esteja pendurada numa parede ou nos cus... voc v um reflexo de
seus mais profundos anseios e desejo. Isto se olhar para a cena com o estado
mental correto...
Quer assistir o pr do sol e falar de filosofia?
Claro que sim.
Ela chegou o corpo para mais perto dele e ficaram sentados assistindo o
sol se pr e vendo todo tipo de aspectos de suas almas que jamais haviam
examinado antes.
Riker estava totalmente arrebatado.
Mas apenas trinta segundos depois, Deanna virou-se para ele e disse:
Muito bem. o bastante. Venha aqui, Imzadi.
Ela pressionou-se contra ele e levou-o carinhosamente at o cho e o sol
se ps o resto do caminho sem eles.
 VINTE E SETE
Riker olhou para o papel sacudindo a cabea. O que poderia estar
pensando?
Ele comeou a devolv-lo para o cinto de suprimentos quando ouviu o
pisar suave de Deanna por trs dele. Seu retorno inesperadamente rpido de
sua rotina matinal o havia pego de surpresa. Como resultado ele se
desajeitou um pouco, e a folha flutuou at o cho.
Deanna pegou-a, encarando-a surpresa. Papel. Isto algo que no se
v todos os dias...
Os homens da segurana da Federao acreditam em estar preparados
para qualquer eventualidade mesmo deixar uma mensagem pregada numa
rvore. Me d aqui...
Ela olhou para ele, sua cabea inclinada levemente. Will, temos
viajado juntos atravs desta floresta por cinco dias... cobrindo uma distncia
que poderamos ter coberto em trs dias, se no estivssemos sempre... nos
interrompendo...
Ele teve de rir. O entusiasmo e verdadeira luxria de Deanna pela
recentemente desenvolvida parte fsica de seu relacionamento era quase
irresistvel. Aparentemente Deanna Troi no fazia coisas pela metade.
Quando estava sendo cerebral, era totalmente cerebral. Mas agora que sua
ateno havia se dirigido aos prazeres da carne, todo seu entusiasmo era
dirigido na explorao de todas as varias possibilidades e extremos para
onde tal busca de prazer podia ser levada.
Temos de tomar cuidado com estas interrupes. Riker disse
secamente. Ento tentou pegar o papel novamente e ela desviou-o para
longe.
O caso que ela continuou que mesmo que no tivssemos nos
aproximado tanto atravs de nossas atividades fsicas... e mesmo se meus
sentimentos empticos por voc no fossem to fortes... ainda assim seria
bvio para mim que voc escreveu algo aqui sobre o qual est embaraado...
Tudo bem, eu concordo com isso disse Riker calmo. E no acha
que algo que deveria respeitar?
Voc est certo. Eu deveria Sorrindo diabolicamente ela desdobrou
o papel e comeou a ler.
Riker gemeu baixinho.
Eu realmente acho que no deveria. Eu no ia mostrar para voc at
que estivesse pronto. Diabo, eu provavelmente jamais o teria terminado. Sou
terrvel em coisas assim. Eu jamais tentei antes. horrvel. Eu...
 Shhh! Ela olhou para ele com verdadeira irritao em seu rosto.
Ento retornou leitura, seus lbios formando as palavras silenciosamente.
Riker no mais tentou interromper. Ao invs disso ele fez um grande
show de indiferena checando seu cronmetro e seu tricorder e ento
assentindo satisfeito. Ele estava, na verdade satisfeito. Estavam atrasados,
era bem verdade.. mas dentro de uma hora estariam no ponto de encontro, e
dali seria apenas uma pequena caminhada de volta cidade.
Ele conseguiu criar coragem para olhar para ela. Deanna o estudava
abertamente, seus olhos reluzentes pareciam enxergar tudo sobre ele.
Exatamente como ela o havia ensinado e como havia aperfeioado pelos
ltimos dias ele inspirou e expirou lentamente, limpando sua mente com
facilidade.
Isto lindo, Imzadi, ela lhe disse.
Ele sorriu, por fora e por dentro. Gosta mesmo?
Voc saberia se eu estivesse mentindo.
Ela estudou o papel e leu em voz alta:
Eu a tenho junto a mim.
Sinto seu respirar, o milagre de sua presena
E lembro de um tempo
Sem voc.
Mas somente como algum lembra
de um negro e distante pesadelo
E voc estremece junto a mim enquanto dorme
Partilha comigo as negras lembranas do passado?
E voc sorri
Partilha comigo as lembranas do que est para vir?
O futuro tantas promessas oferece
E assim como eu no consigo imaginar como sobrevivi ao passado
Sem voc
No posso imaginar um futuro
Sem voc
Eu no sei Riker disse, tentando manter o orgulho da autoria fora
de sua voz. Achei que talvez estivesse um pouco aucarado...
Oh voc no pensou nada disso repreendeu Deanna. Pensou
que era uma perfeita descrio de como se sentia. Estava orgulhoso. Na
verdade, ainda est.
Ele sorriu Eu deveria ser mais esperto e no tentar mostrar falsa
modstia com uma Betazide...
Absolutamente certo. Tal coisa no vai lhe dar nada alm de
embarao...
 Por falar em embarao, melhor ir andando. Nosso atraso j tanto
que por si s j um embarao. O sargento Tang entrou em contato comigo
quatro vezes nos ltimos dois dias s para se certificar de que ainda estou
vivo...
bom que ele se preocupe com voc Ela dobrou o papel e o
escondeu em sua roupa, Riker olhou para ela surpreso.
No vai me devolver?
Por favor no. Gostaria de guardar. Ele suspirou.
Somente se prometer no mostrar a ningum.
Feito.
Obrigando-se a no cair na tentao, eles fizeram resto do caminho
sem mais nenhuma interrupo improvisada. Seguravam a mo um do outro
apertado, seus dedos entrelaados, e somente quando estavam vista do
acampamento se separaram, mutuamente decidindo que seria melhor se no
chegassem ao ponto de encontro com o ar do novo amor sobre eles.
Tang e vrios outros seguranas estavam esperando por eles.
Os tesouros de arte de Betazed recuperados j haviam sido enviados de
volta cidade e estavam a salvo abrigados no museu. Tang tambm
providenciara para que os corpos dos Sindarianos fossem enviados sem
comentrios ao seu planeta natal.
Bom trabalho, sargento disse Riker aprovando. Ele virou-se e
estendeu a mo para Deanna, que a pegou mantendo uma expresso to
neutra quanto possvel. Esta Deanna Troi.
Senhora Tang a cumprimentou com uma leve inclinao de
cabea. Ento ele trocou olhares com Riker. Se Tang tinha qualquer pista do
que havia se passado na Floresta Jalara, no deu qualquer indicao. Ele era
muito veterano, em todos os sentidos da palavra, para ser to aberto quanto
ao que se passava em sua mente. Est certo de que o lder dos atacantes
recebeu toda a ateno?
Oh sim disse Riker. No foi a coisa mais agradvel que j
testemunhei... mas ele definitivamente recebeu toda a ateno.
Muito bem, senhor. Podemos ir?
Certamente, sargento.
A viagem de volta cidade levou relativamente pouco tempo. Todo o
caminho de volta, Deanna e Will mantiveram um mnimo de conversa, a
maior parte educadas perguntas sobre a sade e o bem estar um do outro.
Mas quando se aproximaram dos limites da cidade, Riker ouviu em sua
mente...
Por que no vem at em casa hoje noite.
Est certa de que sua me no vai se importar?
 Importar? a voz de Deanna soava quase como zombaria. Como ela
poderia se importar? Eu imagino que ela vai querer lhe agradecer por me
salvar. Eu gostaria que ela o aceitasse melhor.
Isso seria bom. A idia de v-la me aceitando menos realmente me causa
arrepios...

Quero detalhes.
Riker olhou para Roper do outro lado da escrivaninha do representante
da Federao. Detalhes do que? perguntou Riker educadamente.
Do que? Roper parecia incrdulo. A coisa toda! O que acha?
Fez um gesto na direo da cadeira para que Riker se sentasse. E no
esconda nada.
Com um dar de ombros Riker comeou a sentar... e ento, num impulso
ele girou a cadeira sentando-se ao contrrio.
Foi uma operao bem direta. Fizemos busca na floresta. Tive sorte
de pegar o Sindariano antes que pudesse ferir Deanna. Ele resistiu a minhas
tentativas de captur-lo e morreu num poo de lama. Trouxe Deanna ao
ponto de encontro e ela est, neste momento, a salvo em casa. Fim da
histria.
No disse Roper sacudindo um dedo. No, no o fim da
estria. Voc e ela, na floresta. A quente, romntica Floresta Jalara. Voc
tendo salvo a vida dela, ela incrivelmente agradecida. A atmosfera, o estado
de esprito. Nossa aposta. Nossa aposta diabo. Vai me dizer que com tudo
aquilo nas mos voc no aproveitou a oportunidade para...?
Riker suspirou e disse. Est bem, Mark. Tenho de admitir.
Roper bateu palmas ansioso. Conte-me. Vamos. D a um velho as
emoes alheias.
Sinto que no possa faz-lo Riker falou lentamente. o que
posso lhe dar so seus duzentos crditos...
A cara de Roper caiu. Est me dizendo que...
Pura como a neve, Mark. E eu cresci no Alasca, portanto acredite, sei
do que estou falando.
Roper recostou-se, sua expresso a de uma criana que havia sido
informada que a existncia de Papai Noel era, na melhor das hipteses, uma
proposta duvidosa. No posso acreditar.
Acredite, Mark. Para usar uma linguagem do velho baseball, ningum
rebate mil vezes. Usei minha melhor estratgia, acho apenas que no
funcionou. E estou cansado de esfolar meu ego tentando...
Tenho de admitir disse Roper sacudindo a cabea. Estou um
pouco desapontado. Eu geralmente tenho uma impresso correta sobre as
pessoas, Capito. E apesar de minha postura contrria, meu instinto me dizia
que voc e Deanna fariam um bom casal. Eu aprendi a geralmente confiar
neste instinto. Detesto descobrir que eu errei tanto o alvo...
Acontece aos melhores de ns, Mark. No que se refere Deanna e eu,
acho que eu no era seu tipo. Mas veja pelo lado bom. Certamente ambos
estamos frustrados. Mas pelo menos voc um frustrado que saiu do
negcio com duzentos crditos...
Isso para que eu me sinta melhor?
Isso para que um de ns se sinta melhor.
Roper estudou-o por um momento, com Riker mantendo uma expresso
cuidadosamente neutra.
Sabe o que eu acho? disse Roper aps um momento.
No, Mark, O que?
Acho que o perdedor com o ar mais satisfeito que j vi. Riker sorriu
enigmaticamente.
 VINTE E OITO
Riker ficou na porta na manso Troi esperando pacientemente que a
porta abrisse. Mas ele aguardou pelo que pareceu um tempo
extraordinariamente longo antes que finalmente acontecesse.
O Sr. Homm no estava l. Lwaxana estava.
Riker sorriu polidamente.
Sra. Troi ele disse num cumprimento.
Ela forou um sorriso, mas no deu um passo atrs para permitir sua
entrada.
Tenente ela disse lentamente, Gostaria que acreditasse quando
digo que isto no fcil para mim.
O que no fcil, Sra. Troi?
Em primeiro lugar, tenho a obrigao moral de lhe agradecer. Voc
resgatou minha filha de uma situao muito perigosa. Por isso, tem minha
eterna gratido e senso de obrigao. Vou sempre ter seu herosmo em mente
quando pensar em voc no futuro.
Obrigado.
Claramente ela no havia terminado.
Por causa disso, eu no estou usando minha considervel influncia
com a Frota Estelar para que seja severamente punido.
Des... desculpe-me? Mesmo enquanto dizia isso, o pensamento
passou por sua mente de um modo sombrio: Ela sabe.
Sobre isso, Lwaxana prontamente acabou com qualquer dvida. Suas
aes subseqentes com minha filha foram completamente fora da linha.
Tirou vantagem de uma situao bastante incendiaria...
O que aconteceu entre Deanna e eu, Sra. Troi disse Riker
acaloradamente, fazendo tudo que podia para no perder a cabea, foi
totalmente mtuo e inteiramente assunto nosso. Gostaria de ver Deanna
Ele comeou a andar passando por ela.
Ela estendeu os braos rigidamente e sua voz era puro ao. Ajude-me
Tenente, no importa que obrigaes eu tenha para com voc, se der um
passo aqui dentro sem minha permisso eu o farei responder por invaso
criminosa. Fui clara?
Ele parou no caminho.
Eu gostaria de ver Deanna ele repetiu num tom baixo mas forte.
E fazer o que? E dizer o que? O que tem a oferecer-lhe, tenente? O
que, exceto uma adicional diluio de seu propsito?
Adicional?....
Ela bateu o p em fria. No compreende coisa alguma? Coisa
alguma? Tem qualquer compreenso do que se colocou no caminho? Uma
linha de obrigao que remonta a sculos! Tradio que j era antiga quando
seus ancestrais ainda descobriam os mistrios do caminhar! Maldio,
Tenente! Deanna no como as outras! Ela no como as outras mulheres
que conheceu! Ela nem mesmo como outras Betazides! Lwaxana
bateu uma das mos na outra para enfatizar. Cada passo de sua vida foi
planejado para ela! Sua educao, sua carreira, seu lugar na sociedade
Betazide tudo isso.
Pela senhora ele disse inexpressivo.
Sim, por mim. claro que foi por mim. Pensa que estou ansiosa por
esta responsabilidade? No, tenente. No, no estou. Mas o fao por ser
minha obrigao e eu a aceito. E Deanna aceita a dela, e sua obrigao e seu
futuro. E estou lhe dizendo, tenente, bem aqui e agora, que um futuro do
qual no faz parte.
Com olhar gelado ele disse:
Isto para eu e Deanna decidirmos.
Mesmo? Lwaxana disse, no fazendo qualquer esforo para
manter o sarcasmo fora de sua voz. E onde esta deciso vai levar? Vai
desistir de sua carreira de explorar a galxia? Troc-la por uma posio
permanente em Betazed? Cortar suas asas? Trocar suas pernas espaciais por
sapatos para caminhar?
Eu quero ver Deanna...
E a que isso vai levar, tenente? Lwaxana continuou implacvel.
Est realmente preparado para desistir de tudo por Deanna? E se o fizer, por
quanto tempo, Tenente? Quanto tempo antes que a viso do mesmo velho
sol, nascendo e se pondo, dia aps dia, pesar sobre voc, abafar e sufocar
voc? Quanto tempo antes que voc jogue a culpa sobre Deanna por faz-lo
desistir de tudo? Um ano? Dois? Cinco? Quando o primeiro momento
impetuoso de desenfreado romance apagar, tenente, e o fogo no queimar to
quente quanto as estrelas que uma vez foram seu lar... o que vai acontecer
ento? Me responda?
Uma fria gelada o chocava e a princpio ele no conseguiu responder.
Mas ento, no hall por trs de Lwaxana ele a viu. Ela estava parada l, junto
ao p da escada, um olhar assombrado em seu rosto.
Deanna! ele gritou para ela.
As mos dela se moviam em pequenos, vagos crculos. Lwaxana olhou
de um para o outro, ento disse firmemente:
Diga-lhe Deanna.
Deanna olhou para baixo, incapaz de juntar as palavras.
Deanna disse Riker, e ento ele sussurrou Imzadi.
 Lwaxana lanou-lhe um olhar que poderia ter extinguido uma das
estrelas flamejantes a qual se referia antes.
E Deanna ento olhou para ele diretamente. Ela estava a poucos metros,
mas seu tom e palavras a faziam parecer muito, muito longe.
Ela est certa, Will disse Deanna inexpressiva.
Ela no est certa! Ela...
Mais cedo ou mais tarde continuou Deanna, como se Riker nem
mesmo tivesse falado, voc vai querer partir. Seu lugar l fora. O meu
aqui. Ela hesitou, ento disse. Tenho de ser adulta sobre isso. Ambos
temos. Nunca ser melhor para ns do que foi na floresta, Will. assim.
Aquilo foi o ponto alto. Eu... eu quero lembrar disso daquela forma. Antes
que sua natureza o leve a outros lugares, outras mulheres...
Deanna ele disse sem esperana, sentindo como se ela estivesse
desaparecendo mesmo estando diante dele.
Deixe terminar num ponto alto, Will. No numa espiral descendente
de um relacionamento que deu errado. Pense no que tivemos. Isto o que
importa. Pois no h nada para ns no futuro. Nada...
Ela virou-lhe as costas sem mais uma palavra.
Imzadi ele arremessou para ela desesperado.
Ela nem mesmo diminuiu o passo enquanto caminhava... no, corria
dele... escada acima e fora de vista.
Lwaxana o olhava firmemente. No parecia haver triunfo em seus olhos,
ele pensou, o que era estranho.
No, no estranho, tenente ela respondeu aos seus pensamentos
no ditos. No sou algum tipo de ogro. Acredite ou no... tudo que quero
o melhor para Deanna. Talvez se tiver filhos um dia, vai descobrir que
cuidar para que o melhor acontea no algo que traz um grande prazer.
Algumas vezes em horas como essa uma responsabilidade repleta de
muita dor. Como um oficial da Frota... William... este no deve ser um
conceito particularmente alheio a voc. Prometeu assumir responsabilidades
que no sero sempre gratificantes: obedecer s ordens de um superior,
mesmo quando no concorda. Ou conter sua mo em nome da Primeira
Diretriz, mesmo quando seu senso de moral lhe pede para fazer outra coisa.
Bem, no tem de estar na Frota para encarar tais momentos difceis. Deanna
est encarando um deles agora... assim como eu. E creia-me ou no, no
estou feliz com isso. Porque est causando dor minha filha, e eu odeio
fazer tal coisa. Mas encaramos nossas responsabilidades, tenente. Fazemos o
que temos de fazer. Eu sei e aceito isso, assim como Deanna. E agora eu
creio que hora de encarar isso tambm. Tenha um bom dia, Tenente...
A porta foi fechada na sua cara.
 VINTE E NOVE
O Scotch queimava enquanto descia pela garganta de Riker.
Ele o tinha conseguido com Tang. O sargento havia percebido o humor
sombrio de Riker quando o jovem oficial da Frota havia retornado da
manso Troi e sem uma palavra havia extrado a garrafa de seu estoque
particular, oferecendo-a a Riker com a alegao de que faria tudo caminhar
mais tranqilamente... frustrao, dor, mgoa, fosse o que fosse.
Riker olhara para a garrafa, ento segurara firmemente pelo gargalo. Ele
havia olhado para Tang e perguntado. Est interessado em acompanhar?
Tang havia colocado as mos nas costas e balanado nos calcanhares
pensativamente. Francamente, senhor ele havia dito aps pensar um
momento. no creio que me quer por l. H momentos quando um
homem apenas deseja ficar bbado sozinho.
Riker havia concordado. Sargento, mais sbio do que sua patente
indica.
Obrigado, senhor. E tudo parte...
...do servio Riker havia concludo junto com ele.
Agora Riker, sozinho em seu quarto, servia-se de outro copo. Ele resistiu
ao impulso de simplesmente virar direto da garrafa. De certa forma tal
atitude nem remotamente condizia com o decoro da Frota Estelar. Ele estava
certo de que em algum lugar, em algum livro de regulamentos, ele havia lido
que a primeira regra de ser um oficial era que os oficiais sempre bebiam em
copos.
Ele engoliu mais uma dose e tentou lembrar o que diabos havia deixado
ele to chateado em primeiro lugar.
Deanna ele disse em voz alta, e conseqentemente se lembrou.
O que diabos ele estivera pensando? Envolver-se com uma local daquela
forma. Tal coisa nunca resultava em nada alm de problemas. E no apenas
envolvido, no. Ele havia realmente desenvolvido... sentimentos por ela.
Sentimentos no ele resmungou para si mesmo, e tentou encontrar
consolo naquilo. Sim, tinha de ser isso. Ele no havia realmente sentido
coisa alguma por ela. No realmente. Tudo havia sido... auto iluso. Uma
tentativa de convencer a si mesmo que havia algum tipo de amor por ela
chacoalhando naquele crebro dele, porque esta era a nica emoo que as
do tipo dela aceitariam antes de poderem passar parte que realmente valia
a pena em um relacionamento. Sim, a parte que valia a pena, que era... que
era....
Ele franziu a testa. Qual era aparte que valia a pena mesmo? ele
disse.
O sinal da porta tocou.
Riker tocou seu comunicador. Riker aqui. Ele esperou por uma
resposta.
O sinal da porta tornou a tocar.
Novamente Riker tocou seu comunicador. Riker aqui disse com
crescente irritao.
__Will? veio a voz de Wendy atravs da porta.
Fale Wendy ele disse ao comunicador. Temos um problema de
conexo...
Will, gostaria de ver voc.
Ele ergueu os ombros. Claro. Pode vir.
Aporta deslizou e Wendy entrou. Riker piscou surpreso. Isto que
rapidez.
Wendy quase no entendia sobre o que ele estava falando, e tambm no
fingiu ouvi que estava chateado com alguma coisa, Will.
Absurdo! ele declarou, pondo-se de p lentamente. Pareo
chateado?
No, na verdade parece bbado...
Bbado! disse Riker indignado, Isto, minha jovem, um rumor
horrvel espalhado por pessoas da oposio.
Ela riu Bem, se est bbado, pelo menos est sendo engraado. Papai
se limita ao Syntehol quando bebe.
Syntehol! fungou Riker. Aquela coisa para crianas! Nunca
vai me pegar bebendo aquele lixo Ferengi...
Ele circulou seu quarto, dando passos lentos e firmes que eram um pouco
exagerados. Sem nenhum prembulo, ele se voltou para Wendy e disse.
Ela nem era to bonita.
Quem?
Ela! Ela... seu nariz era muito comprido. E sua boca era muito grande.
E... e suas bochechas muito altas. Francamente ela era feia.
Ela quem?
Algum que conheci. Ou pensei que conhecesse. Ele se deixou
cair na beirada da cama e olhou para o espao por um momento. Wendy
sentou junto dele, esperando que dissesse mais alguma coisa.
Voc sabe ele disse aps um momento. Voc coloca na sua
cabea este... este quadro de como as coisas vo ser. E elas nunca
combinam. Nada acaba sendo como voc imaginou.
Sei como .
Ele olhou para ela. Sabe?
 claro que sei. O destino est sempre te chutando.
Mas por que eu?
No apenas voc Ela quase riu do jeito de perseguido que ele
tinha no rosto. Todo mundo. Eu tive minha carga de romances frustrados.
E meu pai bem, como acha que foi para ele quando minha me morreu?
Nada bem?
Nem um pouco. Ele foi destrudo por isso. Mas no porque o
destino bate em voc que voc tem de sorrir e oferecer mais alvos. Voc
luta. Voc faz com ele saiba que no vai engolir, voc no...
Ela no entendeu disse Riker sombrio. Pensei que sim, mas
no. Ela no pode enxergar nada alm deste... deste planetinha srdido. Toda
uma galxia de oportunidades, e ela fica com a cabea enterrada nas areias
de Betazed....
Eu no disse Wendy firme. No vou passar minha vida aqui,
pode apostar nisso. No nessa bola de pedra super filosofada. A-Ah!
No?
No. Nenhuma ligao para mim. Nada de amarras. Quero minha
liberdade Wendy disse com fogo na voz. Outro ano ou dois aqui, fim.
Vou embora. Corpo diplomtico, talvez. Um adido ou algo assim. Ou quem
sabe? Talvez vire caronista. Veja a galxia. Consiga empregos nos
cargueiros, fazendo trabalhos estranhos pela passagem...
Sem compromisso.
Sem amarras.
Ele a encarou. Algum j lhe falou ele disse sentindo um zumbido
muito agradvel em sua cabea como linda? Ela sorriu. Ningum diz
h muito tempo.
E ele fez uma pausa Algum j fez. alguma coisa sobre voc ser
to linda?
Ningum faz h um tempo ainda maior.
Ele a beijou, sentindo-se atordoado. Ela era quente e macia junto dele.
Sem exigncias, Complacente. No pedindo dele mais do que ele era capaz
de dar. Ele separou-se dela por um momento. Gosta de arte?
Chato.
Graas a Deus ele disse, e eles mergulharam na cama.

Lwaxana estava sentada em sua cadeira favorita no estdio, lendo e

sentindo-se totalmente relaxada. Deanna estava numa escrivaninha prxima,
cercada por textos de vrios cursos de psicologia.
O que est estudando, Pequenina? Lwaxana perguntou. Deanna
no respondeu.
 Lwaxana virou-se para olhar para ela e viu que Deanna estava olhando
para o nada. Deanna ela emitiu na mente de sua filha. Deanna olhou para
ela, e Lwaxana continuou, O que est estudando?
Oh Deanna olhou ausente os textos sua frente. Ela segurou um
Disfunes Humanas.
Bem , Lwaxana disse com um leve sorriso, ns certamente
tivemos nosso estudo pessoal disto por hoje, no?
Me, isso no foi gentil disse Deanna rgida.
Sabe Lwaxana disse pensando, seu contato extenso com ele
pode ser de real utilidade para voc puramente numa base clinica, no
ach....
Deanna levantou-se de sua cadeira e atravessou o estdio Vou sair.
Imediatamente Lwaxana franziu o cenho, levantando de sua cadeira. Ela
no precisamente bloqueou o caminho de Deanna, mas Deanna tinha
definitivamente de dar a volta em torno dela. tarde Lwaxana disse.
Acho que sou um pouco velha para um toque de recolher, Me.
Talvez. Mas no muito velha para um pouco de bom senso. Vai v-lo,
e no se preocupe em mentir para mim...
Foi muito abrupto, Me. Eu...
Lwaxana ergueu um dedo acusador. Foi to abrupto quanto
necessrio. Foi o que vocs dois precisavam. Simplesmente arrastar as coisas
no teria fei-
to nenhum bem para nenhum de vocs. Acabou. Terminou. isso. Agora
volte e estude...
Me, eu no quero. Eu no posso. E...
Eu no me importo com o que acha, a voz de Lwaxana ecoou duramente
na cabea de Deanna para enfatizar. Faa como eu mando! Deanna deu
um passo atrs, uma reao fsica rejeio mental. Ento seus olhos
estreitaram-se, seus dedos se curvaram em punhos apertados.
Voc no se importa, no disse Deanna cuidadosamente. No
se importa com o que eu quero.
Me importo com o que melhor para voc...
E com tamanha fora que pareceu que as molculas do ar estalavam,
Deanna arremessou um violento NO, VOC NO SE IMPORTA, ME!
para Lwaxana.
Lwaxana oscilou, empalidecendo sob a maquiagem. Como se atreve a
pensar tais coisas para mim desta maneira! insinuar que eu...
Eu no estou insinuando, Me! Estou dizendo! Por um momento
Deanna sentiu como se sua coragem fosse faltar, e ento percebeu que se
havia sido capaz de encarar o medo que a havia tomado na floresta, ento
isto seria fcil em comparao.
Tudo brotou dela de uma vez. Por anos, Me -por anos- enquanto fez
o que quis, onde e quando quis, voc tem dito o que se espera que eu faa, o
que eu tenho de fazer. E continua dizendo que para mim, tudo para mim.
Mas no para mim, Me! para voc! para satisfazer suas necessidades
e seus desejos e suas decises. Nunca me perguntou se eu dou importncia a
qualquer destas to faladas responsabilidades! Nunca se importou! Voc
apenas... apenas assumiu que eu as abraaria porque eram importantes para
voc. Bem, elas no so importantes para mim, Me! Eu sinto muito! No
quero segurar o Clice Sagrado! todo seu! Pode fazer mobiles com os
Anis Sagrados pelo que me diz respeito.
Deanna...! palavras nem comeariam a expressar o choque que
flua de Lwaxana. Eu preferiria morrer do que falar com minha me desta
maneira.
Deanna no parou. Ela temia que se parasse, nunca encontrasse fora de
comear de novo. Eu quero minhas prprias prioridades, Me! Ela
bateu os punhos contra seu prprio peito para nfase. Quero tomar
minhas decises! Minhas escolhas! No as suas. No centenas de anos de
tradio. Minhas! Tenho direito a isso! cada pequena coisa que fiz, eu fiz
porque voc tomou a deciso por mim! Ento quando vou ter a chance,
Me? Quando eu vou tomar decises sobre carreiras, oportunidades e
casamentos!Quando?
Quando voc tiver uma filha! Da mesma forma que eu. Deanna abriu
a boca, aterrada No posso acreditar que disse isso. Lwaxana ficou em
silncio.
Eu no posso acreditar que disse isso , repetiu Deanna. Gerao
aps gerao, mulheres sem permisso de pensar por si prprias...
perpetuando tal padro, filha aps filha... Deanna empertigou-se. Isso
para aqui, Me.
aquele Riker Lwaxana disse zangada. Ele colocou tais idias
na sua cabea.
No, Me. As idias sempre estiveram aqui. Eu apenas nunca tive
coragem de diz-las. E o que pior, voc sabia que elas estavam l. Devia
saber. Sabia que eu era infeliz, mas isso no evitou que fizesse o que bem
entendesse com minha vida, contando com minha obedincia e minha cabea
de filha dcil...
Eu sabia que quando fosse mais velha, voc entenderia...
Bem, estava errada, Me.
Deanna deu a volta em Lwaxana e dirigiu-se para a porta. Sua me
virou-se e chamou. Vai ficar com ele acima de mim. Deanna virou e
gritou de volta desafiante - Sim!
No pode fazer isso! Tem seus estudos... obrigaes... um destino.
Quero estar com ele, me! Eu estava errada quando deixei que me
intimidasse at a submisso novamente. Eu estava errada de deix-lo ir
embora. No podemos voltar ao que ramos, Me. No vai acontecer. Seria
uma mentira, e eu no vou viver uma mentira.
Lwaxana colocou as mos nos quadris e disse sarcstica, E o que vai
fazer? Interromper seus estudos?
Provavelmente.
Casar com ele?
Talvez, Talvez no. Talvez eu apenas v com ele, fique feliz ao lado
dele. Quando ele embarcar para seu prximo posto, eu tentarei ir junto.
Algum tipo de trabalho, no me importa qual. Chefe de cozinha ou lavador
de garrafas no importa desde que fiquemos juntos.
Voc numa nave estelar? Lwaxana disse espantada. Uma
criatura bela e livre como voc, mantida numa nave por anos? Milhes de
anos luz de casa? uma insanidade.
Tenho pensado sobre a Frota por anos e anos. Uma vida de aventura,
de experimentar mentes e filosofias alm das que eu tenho aqui. Mas nunca
considerei como uma opo. Agora, no entanto, eu entendo. H uma galxia
de possibilidades l fora- mesmo para uma filha da Quinta Casa, se ela
simplesmente tiver a coragem de agarr-las. E quem sabe? talvez eu entre
para a Frota. Talvez eu volte para a geologia, talvez eu me pinte de azul e me
torne uma danarina nua no sistema Zetli. Mas seja l o que eu fizer, ser
minha escolha, no sua...
Deanna foi para a porta, e em sua cabea ela ouviu: Se sair por aquela
porta, no volte. Deanna saiu pela porta.
 TRINTA
Deanna entrou na embaixada, que estava quieta j que era muito tarde.
Ela, porm, encontrou vrios homens da segurana dos quais lembrava no
ponto de encontro na floresta.
Boa Noite, senhorita disse Sommers com um pequeno aceno de
cabea.
Ol. Eu estou... estou aqui para ver o Tenente Riker.
Sim, senhorita. Estou certo de que est Disse Sommers. Sabe o
caminho?
Oh, sim.
Ele indicou que passasse e Deanna desapareceu alm do hall. Sommers
assoviou baixinho para si mesmo. Os oficiais conseguem todas as garotas.
Deanna foi direto at o quarto de Riker, seu corao batendo forte. Ela
havia ensaiado o que ia dizer, o que ia fazer. Ele ficaria orgulhoso dela. O
jeito como havia se oposto a sua me, a maneira como havia tomado o
controle de sua vida. Ele lhe daria os parabns, ficaria emocionado ao
perceber seu amor por ele, ele a tomaria nos braos....
Ela entrou no quarto dele e parou subitamente.
O quarto estava iluminado parcialmente, mas ela podia ver Riker deitado
em sua cama, nu. Seu uniforme estava atirado por todo o quarto. Estava
adormecido... e curvado em torno da forma de uma mulher nua que Deanna
reconheceu imediatamente como Wendy Roper.
Deanna no emitiu um som, mas sua mente gritava de embarao e
mortificao.
Foi mais do que suficiente para acordar Riker.
Ele sentou-se, confuso e desorientado. Ele tambm sentou-se muito
rpido para quem estava numa slida ressaca, e por um momento pensou que
sua cabea ia ricochetear pela sala. Resmungou confuso... e ento viu
Deanna, parada na porta, iluminada pela luz do hall.
Levou um momento para que percebesse que no era um sonho, ou pelo
que acontecia, um pesadelo. Deanna? ele disse numa voz que soava
distante e doente.
Ela queria sair correndo gritando pelo hall, mas nada no mundo a faria se
retirar daquela maneira. Minhas desculpas, tenente. Parece que vim em
m hora. Talvez se eu tivesse avisado com antecedncia o senhor poderia me
encaixar na sua agenda...
Seu tom fez at o cabelo de Riker doer. Deanna ele repetiu, e
tentou ir at ela. Mas sua coordenao ainda no retornara e ao invs disso
ele caiu no cho.
O barulho acordou a muito sbria Wendy, que sentou-se confusa e olhou
em volta. Ela viu Deanna, piscou com um pouco de desgosto e puxou o
cobertor em torno de si.
Deanna Riker comeou novamente. Ele agarrou seu uniforme
comeou a vesti-lo.
Que bom. Tem um total comando do uso de meu nome. ela disse,
os braos cruzados.
Isto no o que parece. Ento Riker olhou para Wendy e para a
cama desarrumada e de volta para Deanna. Tudo bem, o que parece.
Mas eu... voc disse que no queria mais me ver. Disse que estava terminado
e...
E fazia menos de vinte e quatro horas desde que teve companhia
feminina, portanto naturalmente havia se recuperado de mim. Na verdade,
voc no s se recuperou, voc praticamente saltou por cima de mim
Deanna disse, sua voz ficando mais e mais alta.
Riker fazia rudos pedindo silencio, o que somente fez com que ela
erguesse mais e mais a voz. Est com medo de que algum oua? ela
exigiu.
No ele sussurrou. E s que.... minha cabea di...
Eu sinto muito sobre sua cabea ela disse, no parecendo sequer
remotamente preocupada. Eu no vou sobrecarreg-la mais.
Ela girou nos calcanhares e foi embora. Riker, seu uniforme
desarrumado, ainda assim correu atrs dela. Alcanou-a no final do caminho
e virou-a. Voc disse ele comeou.
Eu sei o que eu disse. E gostaria de saber o que disse para minha
me? Eu disse que estava errada de mand-lo embora. Que era hora de
encontrar meu prprio caminho. E que eu queria que tal caminho fosse com
voc. Lgrimas quentes encheram seus olhos e ela tentou cont-las.
Mas fui idiota de achar que voc queria o mesmo...
Eu quero.
No, voc no quer. Eu andei numa corda bamba por voc e voc a
cortou bem atrs de mim.
No foi assim. Eu no estava raciocinando e Wendy apareceu, e...
E era uma oportunidade.
Sim.
E realmente no significa nada.
Isso mesmo...
E como eu vou saber, ela disse friamente que nosso tempo
juntos no se encaixa na mesma categoria?
 Ele segurou-a pelos ombros. Voc sabe que no.
Eu pensei que sabia. Mas agora no estou certa. E o que pior, voc
tambm no tem certeza. Will... eu pensei que tnhamos algo especial. O
fsico e o espiritual. Mas para mim, um est ligado ao outro. Para voc no.
E eu no acho que isso vai mudar para voc algum dia...
Riker sentia alguma coisa escapando dele, alguma coisa muito
importante mais importante que poderia ter imaginado e, de repente,
desesperadamente, ele queria salv-la.
Eu posso mudar ele disse. Eu posso...
No do dia para a noite. Talvez um dia, talvez nunca. Talvez, para
voc, seja algo que somente venha com a maturidade. Eu no posso ligar
minha vida a um talvez. Porque voc vai embora e eu tenho de tomar
decises, e no posso basear tais decises em incertezas...
Por um momento ele indignou-se. Soa to certinha. Como sabe como
vai ser para voc? talvez medida que amadurece, voc mude. Talvez decida
que no tem de enlouquecer de amor para ter intimidade com algum, talvez
descubra que o lado fsico pode ter suas prprias recompensas, agora que se
permitiu experiment-lo.
Talvez ela disse no mesmo tom. Mas h uma coisa da qual
tenho bastante certeza neste ponto...
mesmo? O que?
Que voc no vai estar por perto para descobrir.
Ele tentou pensar em uma resposta, mas antes que pudesse, ela colocou
uma das mos em seu rosto e disse, parecendo no com raiva, mas
simplesmente triste. Eu sinto muito Will, eu no creio que haja futuro
para ns.
E ela virou-se e foi embora.
Riker ficou l, imvel, assistindo sua partida. Querendo dizer alguma
coisa, mas incapaz de faz-lo. Talvez fosse a bebida ainda zumbindo em sua
cabea, ou talvez simplesmente no houvesse palavras... ou mesmo
pensamentos.
Ele voltou-se e l estava o sargento Tang, encostado contra uma parede e
observando-o pensativamente.
Estava certo de deix-la ir, senhor disse Tang. Creia-me h uma
estrela piscando para cada corao partido que um homem da Frota deixa.
Cale a boca, Tang disse Riker, e caminhou passando por ele,
voltando ao seu quarto.
Tang, sem abalar-se, simplesmente assentiu. Calando a boca, senhor.
Tudo parte do servio.
 Deanna Troi deu uma olhada no estdio, sentindo que sua me ainda
estava l.
Lwaxana estava olhando para um pequeno holgrafo. Ela no disse nada
para Deanna, mas esta sentiu que sua me no estava mentalmente desejando
que ela ficasse longe. Hesitantemente, ela entrou no estdio e olhou por
sobre o ombro de sua me.
Esta vov, no ? disse Deanna. Lwaxana simplesmente
assentiu.
Houve um longo silencio, e ento Deanna disse. Eu s vim para pegar
algumas da minhas coisas...
Sua me olhou para o holgrafo por mais algum tempo e ento disse.
Sabe... quando eu disse que se sasse pela porta, no poderia retornar... as
palavras pareceram familiares de certa forma. Eu vasculhei minha cabea
tentando lembrar onde eu j tinha ouvido aquilo...
E ouviu?
Mm-hmm. Minha me Lwaxana balanou o holgrafo levemente
disse aquilo para mim. Quando eu lhe disse que queria casar com seu
pai...
Ela tinha seus prprios planos para voc?
claro. Assim como voc est prometida para Wyatt, eu fui
prometida para... como era o nome dele? Ela parou e ento lembrou-se
Stahly. Era isso. Mas quando chegamos idade apropriada, nos encontramos
pela primeira vez, e... bem as coisas no... funcionaram.
Deanna ajoelhou-se junto de sua me, fascinada. Lwaxana jamais falara
disto antes. Porque no? No gostaram um do outro?
Oh, nos demos muito bem. Eu gostei dele, ele gostou de mim. Mas...
eu soube momentos aps sermos apresentados que no havia esperana. Por
uma coisa... ele estava apaixonado por outra pessoa.
Outra mulher?
Lwaxana olhou para ela sombria. Outro homem. Tudo que Deanna
conseguiu dizer foi Oh.
Foi uma droga, admitiu Lwaxana. Ele formava um casal mais
bonito com o outro do que comigo...
Deanna tentou no sorrir. Deve ter sido muito difcil para voc.
Bem, felizmente isso foi pouco antes de eu conhecer seu pai. Mas
minha me estava atormentada pelo insucesso de seu plano, e ento rejeitava
a princpio qualquer pessoa que eu trouxesse para casa. Tivemos uma briga
explosiva sobre isso. Ela detestava tudo a respeito de seu pai.
Tanto quanto detesta Will Riker?
Oh no... minha querida pensa que eu fui difcil? Lwaxana riu sem
alegria. Ela foi muito pior. Muito, muito pior. Porque para ela, era um
caso de orgulho ferido. A idia de que eu poderia encontrar um par para mim
mesma onde ela havia falhado. E quando eu sa por aquela mesma porta, na
verdade ela apontou a porta da frente ela me disse que eu no deveria
me preocupar em voltar. Oh, no falava a srio, claro. Bem... talvez
naquela hora falasse...
E voc falava srio quando disse aquilo para mim?
Lwaxana olhou-a pensativamente. Na hora sim Ento abriu os
braos. Oh Deanna... sinto tanto. Deanna foi em sua direo e sua me a
abraou. Sente pelo que me?
Sinto porque eu sei o que aconteceu quando foi ver o tenente Riker.
Quero dizer... uma me sabe dessas coisas...
Especialmente quando uma me pode ler pensamentos.
verdade. E tambm... sinto muito porque estava certa sobre alguma
coisa. Sobre como... as coisas entre ns mudaram. E no podermos voltar ao
que eram antes...
Por que sente muito me?
Porque eu gostava do jeito como as coisas eram disse Lwaxana
lamentando. Era bom, simples, descomplicado Mas ento ela suspirou
e deu um tapinha na mo de Deanna. Mas no era o que voc queria. Eu
entendo isso. E realmente eu no sou uma ogra, Deanna.
Eu sei, me.
Eu s peo uma coisa. Por favor... por favor no se torne uma
danarina azul nua em Zetli. to frio l, posso lhe garantir, que vai acabar
morrendo...
Tudo bem, me. Deanna sorriu. Vou lhe dizer uma coisa. No
s eu prometo no me tornar uma danarina nua seja l de que cor, mas vou
continuar com meus estudos de psicologia. Embora... eu no descarte a Frota
como uma eventual sada para minha carreira...
Lwaxana pareceu a ponto de objetar, mas ao invs ela simplesmente
concordou com a cabea. Aquilo que a fizer feliz, querida.
Obrigada, me.
Sabe to tarde da noite, e voc saiu correndo at mesmo sem jantar.
Deve estar morrendo de fome...
Estou... com um pouco de fome admitiu Deanna.
Quer comer alguma coisa?
Seria bom.
Assim que Deanna falou percebeu que havia falado a coisa errada, e
ento esticou a mo colocando-a gentilmente sobre a boca de Lwaxana antes
de sua me poder berrar pelo Sr. Homm.
 Me ela disse cuidadosa. Vou fazer meu prprio jantar. Na
verdade vou at fazer alguma coisa para voc.
Lwaxana parecia aturdida. Voc mesma?
Sim, me.
Lwaxana exalou assombrada. Voc est cheia de idias radicais hoje,
no est? Tudo bem... vamos l , Ela levantou e olhou em torno,
momentaneamente confusa. Agora... qual o caminho para a cozinha?
Deanna pegou-a pelo cotovelo. Vou lhe mostrar, me ela disse
com um sorriso.
Lwaxana balanou a cabea enquanto Deanna a levava. Crianas de
hoje e suas idias malucas. Frota Estelar. Cozinhar. Eu no sei o que este
mundo est virando.
 TRINTA E UM
Roper ergueu os olhos assim que Riker entrou no caf andando
lentamente. Est atrasado, Capito ele o repreendeu.
Riker apenas assentiu... bem devagar. Ele sentou-se e a garonete lhe
trouxe um caf preto sem que pedisse. Ele ficou silenciosamente grato.
Ouvi dizer disse Roper casualmente, que houve uma certa
confuso ontem noite.
Alguma coisa assim Riker nem queria perguntar onde ele ouvira
isso. Ou havia sido de um dos homens da segurana descrevendo o
comportamento idiota de um oficial superior, ou da prpria filha de Roper
descrevendo os resultados de um encontro. De um jeito ou de outro no era
algo em que gostaria de aprofundar.
Relacionamentos em planetas podem ficar um pouco enrolados, eh?
disse Roper. Esta a vantagem de estar numa nave. Bata e corra,
assim.
Riker apenas concordou e deixou que o caf corresse por suas veias,
restabelecendo um pouco de coerncia.
Deve estar feliz por estar indo embora daqui.
Alguma coisa na frase chamou a ateno de Riker, escavando atravs do
nevoeiro alcolico. Eu tenho... tenho pelo menos mais um ms aqui.
Roper, porm, sacudiu sua cabea Pensei que j tinha ouvido. Os
reparos da Hood terminaram muito antes do esperado. Estar fora daqui em
vinte e quatro horas, capito...
Riker sentiu uma descarga em sua cabea como se um sistema de suporte
de vida voltasse a funcionar.
Est dizendo... est dizendo que vou embarcar?
Isso mesmo. Ento melhor se aprontar. H papis para voc
terminar. Formulrios para preencher, relatrios sobre o negcio com os
Sindarianos. Tem de estar tudo arrumado certinho antes de chutarmos voc
para fora daqui...
Riker levantou-se rpido, jogando o caf pela garganta e tentando
ignorar o fato de que fazendo isso ele acabara se queimando. Mark-Mark,
obrigado. So timas notcias. So....
Mark sacudiu sua mo e disse sorrindo. Quando estiver fora
construindo uma carreira, pense de vez em quando em ns pobres coitados
que nos arrastamos nos planetas, ok?
Eu vou pensar, Mark. Pode apostar nisso.
Ento mexa-se, capito.
 Riker soltou a mo de Roper e disparou para fora do caf. Mark
observou sua sada e ento suspirou garotos.
Tudo havia sido resolvido.
Quase.
Riker disse a si mesmo que estava fazendo uma ltima parada no museu
de arte para verificar por si mesmo que tudo estava de volta no lugar e em
ordem. Afinal, a Frota no gostaria que alguma coisa passasse despercebida.
Mas ele se viu parado por um tempo enorme em frente de uma pintura de
particular: aquela que Deanna havia lhe mostrado, a com as ondas
encara-colantes grandes e concntricas.
Olhava para ela.
Ento ouviu msica flutuando em torno. E de alguma forma, de maneira
que no poderia explicar, a msica pareceu realar o que estava olhando.
Como se danasse ao som das notas, as cores comearam a mover-se em
redemoinho. Guardava uma enorme semelhana, Riker percebeu, com
estrelas nadando numa espcie de redemoinho galctico. No, no apenas
estrelas... estrelas e planetas, e talvez... talvez era alguma coisa parecida com
o o que universo fora nos primrdios da criao. Vazio e miasmtico, e
repleto de promessas e possibilidades....
Ele sentiu sua presena ao seu lado. Mas no podia virar e olhar para ela
face a face.
Est indo embora disse Deanna.
Sim.
Eu lhe desejo uma viagem segura.
Eu lhe desejo... Ele parou e encontrou fora para olhar para ela.
Havia se virado rapidamente, e por um momento o olhar de sua mente
sobreps o fluir da pintura sobre ela. Por um insano segundo ela foi,
literalmente, o centro de seu universo. Eu gostaria que pudesse vir
comigo. ele disse por fim.
Ela sacudiu a cabea. Sabe, Imzadi... por algum tempo eu estive
pronta a mudar meu universo por voc. Mas agora... agora eu no creio que
nenhum um de ns esteja pronto para isso...
Ele tentou dizer que ela estava errada, mas no conseguiu. Ento, ao
invs disso, tentou encontrar uma maneira de dizer adeus. Mas isso tambm
ele no conseguiria fazer.
Ele virou-se e voltou a olhar a pintura. Uma tamanha vastido que
abarcava tudo o que existia... e agora, de alguma forma, parecia
completamente vazio.
Deanna Ele voltou-se para ela. Talvez... Mas ela j se fora.
Ele nem mesmo dissera adeus, diabos, ele no dissera nada... porque no
tinha sido capaz de encontrar as palavras. E ento ele havia limpado sua
mente, e agora ela provavelmente pensava que ele no se importava tanto
assim. Se ele era capaz de separar-se dela com tal aparente facilidade, sem
uma palavra sequer....
Ele deu um passo na direo que ela havia tomado... mas ento parou.
Porque sabia, sem sombra de dvida, que esta era a maneira como ela
gostaria que fosse. E de alguma forma, em algum ponto do caminho, o que
ela desejava havia se tornado mais importante para ele do que o que ele
prprio desejava.
 TRINTA E DOIS
Dirio do Capito, Data Estelar 42372. 5:
Das vinte e quatro horas fornecidas por Q para nos testar, onze se
passaram sem incidentes. E ainda eu no consigo esquecer a previso de Q
de que encontraremos aqui algum teste crtico para o valor humano...
Enquanto a Enterprise continuava em rbita em torno de Cignus IV, o
Comandante Riker sentava-se diante de seu novo capito. Ambos estavam
igualmente preocupados sobre o que percebiam como disparidades em
Farpoint, nenhum dos dois, porm, estava precisamente certo sobre como
proceder.
A coisa sobre a qual Riker estava satisfeito, no entanto, era de que Picard
o havia aceitado to claramente sem reservas. Uma vez tendo lhe dado as
boas vindas e colocado as regras, era como se o capito tivesse deixado
qualquer dvida para trs. Ao contrrio de outros comandantes sob o quais
havia servido, Riker no sentia nenhuma presso de que teria de
impressionar Picard. Ao contrrio, Picard ia claramente lidar com ele numa
maneira direta, sem despropsitos. Era uma atitude que agradava Riker.
Estudando suas notas sobre Cignus IV, Riker disse. O calor interno
deste planeta resulta em energia geotrmica abundante, senhor. Mas
praticamente tudo que este mundo realmente tem a oferecer...
Picard parecia pensativo. E acredita que foi isso que lhes possibilitou
a construo desta base nos padres da Frota.?
Sim, senhor Riker curvou-se para frente. Temos de assumir que
eles tm comercializado seu excedente de energia pelos materiais de
construo usados aqui. De acordo com nossas anlises, muitos dos
materiais usados no so encontrados neste planeta...
Picard sorriu levemente.
Talvez seja como nos incidentes que descreveu em seu relatrio como
tentativas quase mgicas de nos agradar.
Vindo de qualquer outro capito aquilo poderia soar condescendente.
Mas Picard estava simplesmente colocando os fatos. Riker assentiu
concordando.
Tais eventos aconteceram, senhor.
E descobriremos a explicao no devido tempo. Enquanto isso nada
sugere qualquer tipo de ameaa. Se toda forma de vida tivesse tanto desejo
de agradar a Frota...
Riker sabia o que Picard queria dizer, tendo que lidar com os Ferengi,
sem mencionar os Orions, os Sindarianos... alm da permanente idia de que
se ouviria falar dos Romulanos novamente... havia certamente riscos
suficientes para a Federao. E ento este Q, cujos atos Riker havia revisado
mais cedo, havia surgido somente para tornar as coisas ainda mais difceis.
Picard levantou-se. Pronto para descer? Estou ansioso para conhecer
este Groppler Zorn...
Riker esperou que Picard desse a volta na mesa. Depois de seu grande
discurso anterior sobre ser protetor em relao ao capito, a descida imediata
de Picard para encontrar com o administrador da Estao Farpoint no
animava Riker. Se houvesse algum perigo desconhecido, seria bastante ruim
se tal perigo subitamente se tornasse conhecido durante a visita de Picard ao
planeta. Ainda assim, no parecia haver qualquer perigo no momento,
portanto Riker guardou seus conselhos. Enquanto Picard o precedia em
direo porta, Riker disse, Estou convencido de que h mais nisso do
que "nos agradar", senhor.
Picard pareceu pensativo.
Como algo que Q est fazendo para nos enganar?
Conforme saram indo na direo dos elevadores, Riker notou a porta do
elevador se abrindo. Sua viso do ocupante estava momentaneamente
bloqueada pelo brao erguido de Picard enquanto o capito fazia um gesto
dizendo, Por aqui, Conselheira! Ele virou-se para Riker e disse, Eu
pedi a ela que nos acompanhasse neste encontro.
Uma Conselheira. Riker nunca servira numa nave grande o suficiente,
numa misso longa o suficiente, que fosse necessria uma Conselheira.
Alm disso, o posto era relativamente novo na Frota, somente tendo sido
desenvolvido nos ltimos anos. E desde que Riker sentia uma confiana
ilimitada em seu prprio equilbrio mental, ele duvidava que teria muita
necessidade para os servios de uma Conselheira, mas pensava que um grade
nmero de pessoas na Enterprise provavelmente poderia fazer bom uso de
uma. Ele somente esperava que ela no fosse um destes tipos
excessivamente cerebrais que tentavam ler alguma coisa em tudo que era
dito, no importa o quanto fosse casual.
Agora Riker tinha uma viso clara dela... e sentiu como se todo o sangue
sumisse de seu rosto. Picard havia se virado para a mulher e estava dizendo.
Quero lhe apresentar nosso novo primeiro oficial, Comandante William
Riker. Sr. Riker nossa Conselheira, Deanna Troi.
Picard agora olhava para Riker, e seu tom alterou-se levemente quando
viu a expresso no rosto de seu primeiro oficial.
Dez anos haviam se passado, mas os velhos sentimentos haviam surgido
sobre ele com a mesma fora como se o machucado ainda fosse recente.
Ela estava com o cabelo preso para cima naquele n apertado aquele
que no a favorecia que ela usava quando queria desencorajar qualquer
avano da parte dele. Ela sabia... ela sabia... que ele estaria aqui. claro que
teria de saber. Como Conselheira, ela teria revisado as fichas de todos os
oficiais de comando.
Sua mente corria em confuso. Ele estava sem prtica, anos sem prtica.
Ele havia sido pego completamente de surpresa.
Deanna, por sua vez, parecia tremendamente serena. E ento veio aquela
sensao, a que ele pensara que jamais experimentaria novamente. A voz
dela em sua cabea, em sua alma, quando ela perguntou, Lembra-se do que
eu lhe ensinei, Imzadi? Ainda pode sentir meus pensamentos?
Ela estava to calma, to controlada, que mesmo enquanto comunicava-
se com ele, ela lhe estendeu a mo formalmente.
Um prazer, Comandante ela disse, colocando uma pequena nfase
no posto.
Riker pegou a mo dela e disse, Eu, ah... da mesma forma,
Conselheira...
Pela expresso aturdida de Riker, Picard agora sabia que definitivamente
havia algo no ar. Vocs dois j haviam se encontrado antes? ele
perguntou a Riker.
Encontrado? Oh, no... somente um dos mais envolventes, intensos,
frustrantes, e trridos relacionamentos que jamais tive com uma pessoa.
tudo. Em voz alta ele simplesmente disse:
Ns... nos encontramos, senhor...
Riker no estava certo se Picard havia lido nas entrelinhas e percebido o
quanto Riker e Troi conheciam um ao outro, ou se ele estava simplesmente
assumindo que haviam se visto antes em alguma ocasio anterior. Tudo que
disse foi:
Excelente. Considero importante que meu pessoal chave conhea as
habilidades uns dos outros...
Riker no estava certo, mas pensou que podia ouvir o riso silencioso de
Troi ecoando em seu crebro.
Ns conhecemos, senhor Troi assegurava. Ns conhecemos...
Picard entrou no elevador, e Riker e Troi o seguiram silenciosamente.
Havia tanto que ele queria dizer... tanto que queria lhe contar. Mas sua
mente confusa, e sem prtica como ele estava, no conseguia encontrar
nenhuma maneira de projetar os pensamentos para ela. E agora eles no
teriam tempo para conversar em particular entes de serem colocados numa
situao nova e perigosa. Uma situao na qual teriam de interagir calma e
profissionalmente. Mas seria possvel, considerado tudo pelo qual haviam
passado juntos? E considerando a maneira como se separaram, com tanto por
dizer? Ela sabia que ele se importava? Ela sabia as coisas que ele gostaria de
dizer? Ou ela teria passado todos estes anos carregando ressentimentos, sem
entender como...?
E ento, aquela voz novamente, em sua mente, carregando os
pensamentos dela para ele como um pombo encontrando seu lar. Eu tambm
jamais teria dito adeus, Imzadi.
Alvio caiu sobre ele. Ele deveria saber que ela compreenderia, e que
realmente havia uma base para uma relao.
Ele no sabia dizer onde tal relacionamento levaria, ou qual seria seu
final... mas fosse qual fosse o futuro eles iriam encar-lo juntos.

Havia levado algum tempo para que funcionasse. No incio o impulso

era recomear de onde haviam parado... mas logo eles descobriram que no
poderiam. Muito tempo havia se passado, e nenhum dos dois poderia
encontrar uma maneira de reconciliar os jovens de ento com os oficiais da
Frota que eram agora...
Nem estavam certos do que aconteceria se reacendessem a paixo que
havia queimado to vivamente. Se no funcionasse, tudo se tornaria muito
difcil para eles trabalharem juntos sem uma grande tenso. E havia a
distinta possibilidade de que no funcionasse, pois suas previses um sobre
o outro haviam sido bastante acuradas. O olhar de Riker ainda tendia a ser
inconstante. E
Troi de fato comeara a apreciar o prazer da experimentao...
portanto, no era como se ela tivesse vivido como uma monja durante
aqueles anos...
Com todas as complicaes que surgiriam caso voltassem a ser amantes,
haviam decidido simplesmente no apressar as coisas. Nenhum deles
desejava arriscar tudo para reacender as brasas de seu relacionamento...
O tempo tem sua maneira de decidir as coisas. Deanna havia dito
a ele. Portanto, eles deram tempo ao relacionamento...
Na verdade, no deram ao relacionamento muito de qualquer outra
coisa. E as leis da inrcia tendem a governar as relaes humanas junto
com a maioria das outras coisas. E seus anos juntos na Enterprise se
passaram, seu relacionamento, j que estava em repouso, tendeu a
permanecer em repouso...
A nica fora que poderia ter agido sobre eles para mud-lo teria sido a
idia de que eles poderiam no ser capazes de alterar o curso das coisas a
qualquer momento que desejassem. Mas... por que deveriam ter considerado
tal possibilidade? Afinal... eles pensavam ter todo o tempo do universo...
E ento veio a conferncia de paz com os Sindarianos...
 TRINTA E TRS
Riker estava deitado de costas, olhando para a escurido de seu quarto.
Suas mos estavam entrelaadas atrs da cabea, o travesseiro macio sob
ele. Fazia mais de uma hora, que permanecia naquela posio enquanto o
sono se recusava a vir.
Compreender seus sentimentos estava rapidamente se transformado uma
dor. Ele ainda lembrava daquela noite uns dois anos antes, no quarto de
Deanna... Ambos estavam muito carinhosos, e tambm ele havia deixado
que as qualidades mais relaxantes do Syntehol que ele havia consumido
tomarem conta de suas aes. Um beijo amigvel de boa noite havia se
tornado algo muito mais apaixonado, e por um momento eles haviam se
beijado ansiosamente, cheios de desejo, e havia sido como nos velhos
tempos.
E ento Deanna havia sussurrado, pedido, lhe dizendo que no deviam,
lembrando-o das dificuldades do envolvimento enquanto servissem na
mesma nave. Enquanto falava, porm, ela o havia deixado....
Mas ele se conteve. As palavras haviam penetrado a nvoa do Syntehol
em seu crebro levando-a embora, trazendo com isso sobriedade instantnea
e uma lembrana da linha que haviam traado para si mesmos.
E nada havia acontecido.
No que ele no desejasse... ambos o desejavam....
Mas o que haviam desejado? Gratificao momentnea? ou algo mais...
um reacender de algo que ambos haviam pensado ter deixado para trs?
Talvez estivessem enganando a si mesmos. Aqui estava ele, algum
acostumado a situaes de comando, e aqui estava ela, algum que estava
em permanente contato com sentimentos. Portanto era natural que
decidissem que poderiam controlar seus sentimentos, ditar seu
relacionamento. Ligar e desligar as emoes como um antigo interruptor de
luz.
Quanto realista era isso, porm? Deitado ali na escurido, imaginando
Deanna naquele momento, envolta pelos braos de Dann, rindo ou dizendo
coisas baixinho...
Ser que dizia para Dann as mesmas coisas que dissera a Riker?
Por um momento ele flutuou em direo ao sono, seus sentimentos por
Deanna acalentando seu crebro e convencendo-o de que tudo pareceria
mais claro pela manh. E ento, alguma coisa, algum impulso o fez sentar-se
de repente na cama, movendo-se to rpido que, por um momento, sentiu-se
desorientado.
 Algum estava l. Ele no sabia como... mas algum estava l, escondido
num canto, ocultando-se na escurido.
Ele disse alto, Lu...
Mas ele no completou a palavra.
Uma mo cobriu sua boca e jogou-o de volta na cama.
Riker lutou ferozmente, empurrando o brao que o segurava. Ele ergueu
a mo, agarrando o rosto de seu assaltante, sentindo pele que era como um
pergaminho e uma barba spera.
E ento uma voz disse, Luzes .
Riker congelou. Porque a voz soava insanamente familiar.
As luzes se acenderam sob o comando. Ele piscou contra a sbita
claridade e a voz corrigiu, Meia luz. Elas diminuram 50 por cento e
agora Riker podia enxergar as feies do intruso.
O cabelo e a barba eram grossos e grisalhos. A pele era enrugada e
envelhecida. Mas os olhos queimavam ferozmente com determinao, e o
rosto... o rosto era inequvoco. Ele estava olhando para si mesmo... exceto
que estava dcadas mais velho.
Cale a boca sibilou o Riker mais velho. No temos muito
tempo. Os olhos de Riker estavam arregalados estupefatos. Por um momento
ele
pensou que poderia estar ainda dormindo, e comeou a lutar novamente,
tentou gritar apesar da mo que fechava sua boca.
No ouviu o que eu disse? rosnou o homem mais velho. Cale a
boca, seu idiota! Eles podem estar aqui para tentar me parar a qualquer
momento! Portanto fique quieto! oua e se prepare para fazer exatamente o
que vou lhe dizer. A vida de Deanna depende do que voc vai fazer...
O meio
 TRINTA E QUATRO
O curador do arquivo nacional Betazide cumprimentou RIKER e
curvou-se levemente em reconhecimento. Sua doao dos bens de
Lwaxana Troi ser uma verdadeira ddiva nossa coleo, Almirante...
Riker sorriu indiferente. Estou feliz de ter sido de alguma utilidade,
senhor. E agora... se puder me desculpar, creio que meu transporte para casa
est aqui...
Ah, sim disse o curador. Entendo que a prpria Enterprise veio
para peg-lo...
Apenas aconteceu Riker sorriu mantendo o tom. Era a nave
mais prxima. No como se eu fosse algum particularmente importante...
Oh, por favor, Almirante, no sejamos modestos. Alguns de ns ainda
se lembram de como lidou com os atacantes Sindarianos tantos anos atrs.
Eles se mantiveram bem longe de Betazed depois daquilo...
O curador franziu a testa. Embora seja uma pena... eles voltaram a se
tornar bastante agressivos na ltima dcada. Entendo que voltaram ao seu
comportamento guerreiro. Uma verdadeira vergonha...
Sim concordou Riker, j ansioso para simplesmente dar o fora
dali. Sentia como se fosse dizer qualquer coisa s para escapar.
Nesse momento o ar zumbiu a alguns metros com um som familiar, e
Riker sorriu largamente. Era raro que sorrisse estes dias, mas quando ele o
fazia, era verdadeiro.
Comodoro Data ele disse calmo. um prazer v-lo novamente.
No envelheceu um dia.
Data inclinou a cabea levemente Por que envelheceria, Almirante?
Riker zombou silenciosamente. Pode ter pego o jeito de uma poro
de coisas desde a primeira vez que o vi, Data, mas humor ainda o atrapalha.
reconfortante saber que algumas coisas no mudam...
Estou certo de que Data virou-se e indicou seu segundo oficial.
Lembra-se de meu oficial de cincias, Tenente Blair.
Sim, claro disse Riker e apertou a mo grande coberta de pelos.
Bem, senhores... podemos ir?
Como quiser, Almirante... se terminou aqui, claro. Riker olhou para
o curador questionando.
No que me concerne, Almirante, terminamos.
Oh o curador continuou como se s ento o pensamento surgisse,
uma mulher deu uma passada por aqui... Wendy, creio que ela disse ser
seu nome... e disse que o senhor deveria parar e dizer adeus antes de ir
embora,.
Podemos esperar se desejar, Almirante ofereceu Data.
Riker, porm, sacudiu a cabea. No ele disse baixo, e a
melancolia geral que rotineiramente pairava sobre ele estes dias o cercou
mais uma vez. No, eu nunca fui muito bom em dizer adeus neste
planeta...
Data no fingiu ter entendido. Ele simplesmente inclinou a cabea e
disse. Enterprise. Trs para subir. E um momento depois, com um estalo
de energia azul, eles haviam partido.
Quando Riker colocou os ps na nave que carregava o nome daquela em
que uma vez servira bordo, ele sentiu uma onda de prazer. Mas esta foi
rapidamente afastada pela percepo de que esta no era realmente aquela
Enterprise... que no haveria jamais outra como aquela. Havia sido um
momento nico, especial em sua vida, e... ele concluiu sombriamente,...
provavelmente o ponto alto. Certamente nada desde ento havia se
aproximado da pura alegria e assombro que aquela misso particular havia
lhe dado.
Ele ficou mais que feliz em inspecionar a nave, examinar todos os novos
e excitantes acessrios que haviam sido acrescentados. Por fim, uma vez
feito isto, ele ficou mais que contente em sentar em sua cabine, s e
confortvel com a solido com a qual se tornara to acostumado.
Foi neste estado que Data o encontrou quando veio informar Riker de
que estariam chegando brevemente Base Estelar 86.
Obrigado, Data Riker disse simplesmente ao receber as notcias.
Ele voltou a olhar atravs da escotilha.
Parece preocupado, Almirante observou Data.
Estou observando as estrelas Riker sorriu fracamente. Sabia
que algumas pessoas acreditam que aquilo que nos acontece decidido pelas
estrelas. Creio que mesmo Shakespeare escreveu que "a falta est nas
estrelas".
Na verdade, Almirante, isto incorreto...
Vai me dizer que ridculo acreditar que um fenmeno interestelar
poderia possivelmente ter algum tipo de efeito nos assuntos dos homens?
No, senhor. Isto to evidente que no vale a pena apontar. No, ia
simplesmente lhe dizer que sua tentativa de citar Shakespeare no foi
somente imprecisa, mas na verdade desordenadamente errada...
Como desordenadamente?
Se est citando a passagem que acredito ser de Jlio Csar, ato um,
cena dois ento o senhor a inverteu. A fala correta "Os homens, em
certas ocasies, so donos de seus destinos: a falta, caro Brutus, no est nas
estrelas, mas em ns mesmos, que a elas estamos subordinados".
Mesmo? Huh Riker pensou sobre aquilo por um momento.
Coisa horrvel para resumir. Quem disse isso?
Shakespeare, senhor. Estava certo sobre isso...
No, quero dizer, quem na pea?
Cassius, falando com Brutus. Dois dos conspiradores que
assassinaram Jlio Csar...
Hmm. Irnico, no Data? Homens que tentam decidir-se a tomar
seus destinos em suas prprias mos... e a nica maneira tentar e assassinar
um homem que admiram.
Sempre foi um enigma para mim como as pessoas fazem coisas
totalmente imorais em nome da moralidade. Certamente a filosofia de guiar
seu prprio destino louvvel. Mas como algum pode aplaudir a idia de
assassinato?
Algumas vezes, Data... voc faz o que tem de fazer. Simplesmente
toma a deciso de que algo tem de ser feito e dane-se as conseqncias...
Riker no disse mais nada, e embora Data simplesmente ficasse ali de
p, observando-o, Riker no sentiu qualquer necessidade de comentar.
Ficar imvel assim uma vez incomodou o Capito Picard enormemente
disse Data aps algum tempo.
Mesmo? Riker deu de ombros. Data vai perceber que hoje em
dia h muito pouca coisa que me incomoda...
E por causa de Deanna Troi?
Riker voltou-se e olhou para ele. uma velha estria, Data ele
disse numa voz vazia. Muito velha.
Data pareceu pensativo, o que era bastante incomum para ele. Sei de
algo, Almirante, que se encarar do modo apropriado pode servir para
diminuir muito de sua longa frustrao...
Srio? Riker achou mais divertido que qualquer outra coisa. E o
que precisamente voc sabe, Data?
Data fez uma pausa, e suas palavras foram as ltimas que Riker poderia
ter esperado.
O que diria, Almirante, se eu lhe informasse que... em algum lugar...
Deanna Troi ainda vive?
A afirmao perdurou por um momento, intocada. Ento, para surpresa
de Data, Riker mais uma vez riu. Data est bancando o filsofo comigo.
Estou, senhor?
Vai me dizer que Deanna vive em nossos coraes e mentes e
memrias, certo?
No, senhor. Ela vive numa linha de tempo alternativa...
 O sorriso de Riker ficou congelado, mas o resto de sua expresso era um
total nada. Finalmente ele disse. Data, sobre que inferno est falando?
Data sentou-se diante de Riker, tentando selecionar um mtodo de
explicao que seria o mais simples para Riker seguir.
Nossa parada antes de Betazed comeou Data, foi no planeta do
Guardio da Eternidade. Est familiarizado com ele?
claro disse Riker impaciente.
No curso de minha visita l, os cientistas mostraram-me uma
irregularidade temporal que haviam descoberto. Estas irregularidades so
conhecidas, alternadamente, como linhas de tempo alternativas ou mesmo
universos paralelos. H vrios encontrados na histria da Federao. Por
exemplo, o universo alternativo e/ou Unha de tempo onde os Klingons e a
Federao permanecem em guerra, do qual Tasha Yar cruzou e
eventualmente se tornou a me de Sela. H o universo alternativo e/ou linha
de tempo no qual James Kirk e vrios de sua tripulao encontraram o que
era uma representao espelho de nossa...
Sei disso tudo! Droga, Data, o que tudo isso tem a ver com Deanna?
Tem a ver, senhor, com como estes universos alternativos e/ou linhas
de tempo...
Pare de falar desse jeito! Est me dando nos nervos! Escolha um
termo e fique com ele.
Data piscou. Riker estava demonstrando mais calor e raiva nos ltimos
cinco minutos do que presumivelmente nos ltimos cinco anos. Tem a ver
Data comeou novamente, com como estas correntes de tempo...? ele
parou na ltima palavra, acrescentando uma leve interrogao em seu tom
para ver se Riker aprovava a terminologia. O Almirante assentiu e fez um
gesto para que continuasse. Tem a ver com como estas correntes de
tempo so iniciadas. Ningum sabe quantas existem; talvez um nmero
infinito. Mas aparentemente eles so chave para momentos significativos no
tempo, pontos focais foi o termo que o ento oficial de cincias Spock
cunhou, eu creio. A Edith Keeler de James Kirk, que inadvertidamente viveu
quando deveria ter morrido, representou tal ponto focai. A constante
observao dos eventos que o Guardio mostra algumas vezes ir revelar um
destes desvios...
Riker engoliu com dificuldade. E eles... eles encontraram um
envolvendo Deanna?
Correto, senhor. Curiosamente, gira em torno do momento da morte
de Deanna Troi na conferncia de paz Sindariana. Na Unha de tempo
alternativa, a Conselheira Troi na verdade no morre...
Como ela sobreviveu? a voz de Riker era pouco mais que um
sussurro.
Eles no foram capazes de determinar. O que descobriram, no
entanto, que a conselheira estava presente conferncia... e que suas
habilidades empticas foram capazes de discernir que os Sindarianos estava
mentindo sobre suas intenes pacficas. Uma vez ela tendo descoberto sua
duplicidade, rapidamente se revelou que toda a conferncia de paz era um
esquema para que eles usassem a Federao para recuperar-se e ento
pudessem, anos mais tarde, lanar novas e devastadoras pilhagens contra a
Federao.
O que acabaram fazendo.
Sim, senhor, em nossa linha de tempo a "correta", por falta de um
termo melhor. Em nossa linha de tempo os Sindarianos so um povo
poderoso e formidvel. Na linha de tempo alternativa, porm, a Federao
recusou a iniciativa de paz, retirou-se e a economia Sindariana
eventualmente caiu aos pedaos completamente. Neste ponto, a Federao
deu o passo frente com os esforos de restaurao, mas sob circunstncias
muito mais controladas e menos confiantes. Os Sindarianos foram capazes
de reconstruir, mas tornaram-se uma raa muito mais dcil e moderada...
E Deanna viva Riker olhou para Data, seus olhos faiscando como
se acendessem chamas. Ela continuou viva.
Sim, senhor. Como v, Almirante... pode encorajar-se. Embora a
morte da conselheira tenha sido algo desafortunado e trgico, h uma
justia csmica de algum tipo... um senso de equilbrio. Pois em uma
linha de tempo alternativa Deanna Troi continuou viva e realizou grandes
coisas...
Riker ficou em silncio por um longo momento... e ento ele pareceu
estar resmungando para si mesmo. Sussurrando. Sua voz era uma cantilena
baixa e suave, e soava como se estivesse tentando raciocinar em torno de
algo.
Almirante?
Riker comeou a levantar-se e estendeu uma das mos para Data. O
andride presumiu que Riker necessitava de sua ajuda para levantar-se e
ento estendeu a mo para dar-lhe apoio. Mas ento a mo de Riker fechou-
se sobre o ombro de data com tal fora que seria mais apropriada para um
homem com menos de metade de sua idade, e ele virou Data, movido por um
fogo interior.
Leve a nave de volta Riker disse rouco.
Almirante?
Voc me ouviu. Leve-nos de volta Betazed. O mais rpido possvel.
Senhor, gostaria de ser o mais prestativo possvel, mas no
compreendo porque...
Com uma fria cega, e uma voz como ferro batido numa forja, Riker
gritou. Leve a desgraada da nave de volta, Data! Esta uma ordem
direta de um oficial superior. Faa agora, ou que Deus me ajude, ou vou
afastar voc do comando e vou navegar de volta para l eu mesmo!
 TRINTA E CINCO
Foi necessrio um dia para obter todas as autorizaes do governo de
Betazed. Mas Data as conseguiu to rpido quanto possvel pois tinha a
firme convico de que se no conseguisse uma liberao oficial para o
corpo de Deanna Troi, o Almirante Riker poderia muito bem descer e trazer
o corpo ele mesmo. Em seu atual estado ele estava obsessivo o suficiente
para jogar o corpo nas costas e carreg-lo para a Enterprise.
Riker havia se tornado silencioso, mas tal silncio dificilmente seria
considerado benigno. Ele irradiava urgncia, beirando o desespero
controlado. Ele permaneceu por perto e assistiu quando o corpo de Deanna,
ainda em sua cpsula, materializou-se na sala de transporte de carga.
Flutuava em pequenas, controladas ondas de antigravidade emanando de
unidades de flutuao que haviam sido colocadas.
Data, Blair, e o Mdico Chefe Hauman, juntamente com dois tcnicos,
estavam todos aguardando quando chegou. Hauman, alto e desajeitado com
um grosso cabelo castanho, olhou para seu oficial comandante questionando.
Senhor, estou entendendo corretamente? Quer que eu faa uma autpsia
num corpo de quarenta anos de idade?
Este o plano Data disse com o mais prximo de um suspiro que
era capaz de produzir.
Riker ergueu uma das mos. Espere ele disse quando os tcnicos
chegaram perto para mover a cpsula. Hauman... faa uma leitura com o
tricorder. Procure sinais de vida.
Hauman olhou para Riker, e ento para Data, e de volta para Riker.
Est esperando encontrar algum, senhor?
Riker olhou para ele friamente. Estou esperando que cumpra minha
ordem.
Hauman fez o que lhe fora dito, passando a pequena unidade sobre o
corpo de Deanna. Nada. Nem mesmo um blip. Sinto muito Almirante,
mas este um cadver de quarenta anos. Nada mais.
mais do que isso, Doutor disse Riker. uma esperana num
inferno. Agora leve-a... leve isto... para a enfermaria...
O que estou procurando, se posso perguntar...
Causa da morte.
Senhor, isto no estaria na autpsia feita na poca da morte?
Sim, estaria disse Riker, parecendo incrivelmente razovel.
Portanto o que quero que faa puxar aquela autpsia dos arquivos...
E ento?
 E ento disse Riker, procure por alguma coisa que no est l...
Enquanto a autpsia era feita, Riker permaneceu em seu quarto. Ele tinha
uma idia de como as autpsias costumavam ser, h muito tempo nos dias
primitivos dos bisturis e suturas. Cortar o corpo, estudar cada um dos rgos,
procurando atravs deles e fazendo testes enquanto o ar se enchia de um
cheiro nauseante.
O corpo de Deanna no seria cortado ou ferido. Uma bateria de testes
seria feita sem desarrumar um fio de seu cabelo. Ainda assim, Riker no
conseguia se ver permanecendo por l enquanto o corpo de Deanna era
tratado como um grande pedao de carne... no importa o quanto
comparativamente delicado tal tratamento seria. Ele havia passado por isso
uma vez. Duas seria insuportvel.
Ele olhou para baixo, para Betazed, que girava sob eles de modo
tranqilo. Imzadi, ele sussurrou para algum que no havia sido capaz de
responder por quase duas geraes. Imzadi... diga-me que no estou
enlouquecendo...
Ele ouviu um sinal em sua porta e disse urgente. Entre.
Data entrou com o doutor Hauman a seu lado. O rosto de Data, como
sempre, era impassvel. Mas a partir da expresso de Hauman Riker podia
dizer imediatamente que algo havia acontecido. Alguma coisa havia ocorrido
que surpreendera o bom mdico. S isto j era suficiente para dar esperanas
a Riker, Ento? ele exigiu, movendo seus dedos impacientemente.
Diga-me.
, um... Hauman parecia desconfortvel. ... extremamente
enigmtico...
O que ?
Parece, Almirante, Data disse, que temos um espcie de
paradoxo em nossas mos...
E mesmo? Se puder ser gentil e me explicar. No... ainda melhor... eu
vou explicar para voc.
Riker levantou-se de sua cadeira e encarou Hauman. Voc encontrou
ele disse lentamente, traos de algo que no existia na poca da morte
de Deanna.
Est... est correto, senhor disse Hauman. Ele no somente se
sentia idiota por suas dvidas expressas anteriormente sobre a razo deste
exerccio estarem agora sem fundamento, mas sentia-se ainda mais estpido
pelo fato de que Riker aparentemente estava um passo frente dele.
Encontramos ligeiros traos de Raxatocina... to pequenos que o
equipamento mdico da poca no seria capaz de detect-los. No teria
aparecido nem mesmo como uma substncia desconhecida...
 Raxatocina Riker disse devagar. um veneno, no ?
Sim, senhor. Ele... bem, causa precisamente o tipo de sintomas que
mataram a Conselheira Troi. Colapso macio do sistema circulatrio. Foi
desenvolvido treze anos atrs, e ainda no era detectvel at cinco anos
atrs...
Como o veneno administrado?
De vrias maneiras. Injeo. Pode ser ingerido. Em concentrao
suficiente, pode at mesmo ser inalado...
Muito bem. Riker tomou flego. O corpo de Deanna foi
devolvido s autoridades apropriadas?
Bom. Ok, senhor Data Riker bateu as mos e ento as esfregou
bruscamente. Leve-nos ao Guardio da Eternidade.
Um silncio mortal caiu sobre a sala, e ento Data voltou-se para
Hauman. Doutor, lhe agradeo por seu tempo. Isto tudo. E certifique-se
de que o arquivo sobre Deanna Troi seja selado...
Hauman assentiu. Riker olhou para Data e disse O que?
Data ergueu um dedo, indicando que no deveriam dizer coisa alguma
at que Hauman sasse. Riker esperou impacientemente at que o doutor
estivesse fora da porta, e ento disse, Qual o problema aqui, Data?
Almirante... eu no quis o Dr. Hauman aqui porque, francamente... eu
temia que dissesse coisas que seriam incriminadoras e eu no desejei a
presena de uma testemunha que sentisse menos lealdade ao senhor do que
eu...
Incriminadoras? Data, Riker disse tentando controlar sua raiva,
o que quer dizer? No bvio o que aconteceu?
Eu culpo a mim mesmo, senhor. Tentei lhe dizer algo que eu esperava
pudesse lhe dar alguma paz. Mas ao invs disso acabou levando-o a pensar o
impensvel. bvio para mim, senhor, o que vai acontecer. Sua inteno
tentar entrar no Guardio da Eternidade. Voltar a histria e salvar a vida da
Conselheira Troi, e desse modo, mudar a histria...
No, Data. consertar a histria. No percebe? Riker comeou a
andar pela sala, incapaz de conter sua excitao. Ela no devia ter
morrido! Algum voltou, daqui, ou talvez de anos no futuro. E eles a
envenenaram.
No sabemos se foi isso.
Ns sabemos que foi isso! O veneno veio do futuro! Talvez o nosso
futuro, ou talvez o futuro dela que nosso passado, que ... Sua voz
sumiu. Me d um minuto. Eu me confundo algumas vezes quando discuto
viagem no tempo.
Compreendo o que est dizendo, senhor. Mas devo apontar que a
Raxatocina foi reconhecida na natureza mesmo antes de ser desenvolvida
como um veneno. possvel que, de alguma forma, ela o tenha adquirido
atravs de alguma combinao nica e bizarra de circunstncias...
Remotamente possvel, mas no provvel. Estou lhe dizendo, Data,
voc estava absolutamente certo sobre ela ser um ponto focai no tempo. Mas
o reverso de Edith Keeler. Deanna no deveria ter morrido. Ela deveria ter
vivido. Nosso mundo, este mundo no a linha de tempo "correta"! a
errada.
E sua esperana que, se lhe for permitido atravessar o guardio da
Eternidade, ter a oportunidade de consertar as coisas.
Correto.
Embora a expresso de Data no se alterasse, era claro que muita coisa
se passava em sua mente. E todas elas envolviam determinar a maneira de
lidar com esta nova e bizarra situao.
Almirante... no possvel permitir que faa tal coisa.
Estou lhe dando uma ordem direta.
Mas Data sacudiu a cabea. No, senhor. No desta vez. No vai
funcionar, e usar seu posto no vai ser de qualquer utilidade tambm. Os
regulamentos da Frota neste assunto so muito, muito especficos. Desde que
a primeira Enterprise voltou no tempo e provou que tal poderia ser feito, um
conjunto de orientaes foi desenvolvido a respeito de viagens no tempo. E a
primeira destas orientaes nada de intromisses...
Diabo, Data, algum j alterou .
No podemos ter certeza disso. O que podemos ter certeza de que os
regulamentos da Frota...
Para o inferno com os regulamentos! Riker estava a poucos
centmetros de Data, seus punhos fechados, seu temperamento flamejando
fora de controle. A vida de Deanna est em jogo.
Deanna no tem uma vida, Almirante. Deanna est morta A calma
de Data era um notvel contraste para a fria de Riker. Ela est morta h
quatro dcadas. Sua morte ajudou a determinar o universo no qual vivemos
todos estes anos...
Ento no quero viver neste universo. Quero ir embora, como Tasha
fez...
Isto no possvel, Almirante. E se entrar no Guardio vai colocar em
risco as vidas e a realidade de incontveis inocentes. Muitas coisas
aconteceram desde que a Conselheira Troi morreu. Eu evolui, em termos de
auto-expresso e habilidade de comando. O senhor tem sua Base Estelar para
comandar...
Riker riu amargamente.
 Wesley tem seu prprio comando Data continuou. Geordi,
Worf, Alexander... todos eles viveram suas vidas como o destino
determinou. Pessoas nasceram e morreram por quarenta anos desde a morte
de Deanna. Coisas aconteceram como deveriam ter acontecido. No pode de
repente correr para os livros de histria, apagar o que est escrito e
reescrev-los com uma histria mais ao seu gosto...
Eu poderia ir diante da Frota...
Esta certamente sua prerrogativa concordou Data. Mas eu no
prevejo nenhuma circunstncia em que a Frota desejaria arriscar o sacrifcio
de toda a realidade pela salvao de uma mulher...
Riker estava calado. Sentindo que talvez estivesse convencendo-o, Data
pressionou. Considerou uma coisa, Almirante? Diz que tudo que deseja
salvar Deanna. Mas j considerou a possibilidade de mesmo que atinja
seu objetivo o senhor possa, enquanto estiver agindo, tornar as coisas
piores? Com o conhecimento de quarenta anos de eventos, poderia
facilmente dizer alguma coisa, fazer alguma coisa, que ou teria um impacto
imediato ou uma influncia mais alm na linha de tempo. Se conhecimento
poder, ento o conhecimento do futuro o poder maior.'Ningum,
Almirante... nem o senhor, nem eu... ningum possui a sabedoria para
manejar tal poder. A regra de no intromisso foi introduzida por uma razo
to slida quanto a Primeira Diretriz. E como no caso da Primeira Diretriz,
pode ser algo com que seja difcil para ns conviver... mas ainda assim
necessrio...
Riker estava de costas para Data. E Data podia ver, lenta mas
claramente, muito do calor e do nimo lentamente se esvaindo para longe
dele. Seus ombros se curvaram, sua postura caiu. Suas mos, que apertavam
fortemente as bordas da mesa, afrouxaram-se.
Quando ele falou, foi com o ar de derrota que havia carregado consigo
durante todos aqueles anos. Ela apenas uma mulher, no .
Sim, senhor. E o senhor... um homem consciente e tico. No
colocaria em risco toda uma realidade... pela salvao de uma mulher..,
Muito bem, Data Riker disse esgotado. Voc me convenceu.
Talvez seja... seja hora de eu perceber que tenho de deix-la ir:.
Eu acho, senhor, que seria o melhor.
Riker virou-se para encar-lo, e havia nele o mesmo desnimo que Data
havia visto quando o pegara em Betazed.
Leve-me para casa, Data ele disse baixo. E vamos deixar
Deanna descansar em paz.
A segunda viagem de retorno para a Base 86 foi tranqila. No houve
mais nenhuma exploso do Almirante Riker, mais nenhuma agitao. Ele
permaneceu em sua cabine o tempo todo. Vrias vezes Data foi at ele,
tentou iniciar uma conversa casual sobre assuntos rotineiros de poltica, ou
procurar seu conselho sobre vrios tpicos que surgiam no curso normal das
atividades.
A cada vez, as respostas de Riker eram curtas e restritas ao ponto. Ele
no tentava afastar a companhia, mas no a recebia. Ele simplesmente...
existia. Data notou que Riker no parecia interessado em encontrar-se com o
mundo sob qualquer circunstncia.
Por algum tempo, Data preocupou-se com Riker poder estar criando
alguma espcie de plano para dirigir-se para o Guardio da Eternidade no
momento em que fosse deixado na Base 86. Embora Data detestasse recorrer
a subterfgios, ele ainda assim enviou seu conselheiro para tentar extrair de
Riker o que o incomodava. O Almirante no correspondeu particularmente
bem, mas isso no importou. Ele no sabia que o conselheiro era um
Betazide que, tendo sido informado da urgncia do assunto em jogo forou-
se a examinar mais profundamente embora muito gentilmente- do que
normalmente faria.
Ele fez seu relatrio a Data e o resultado foi precisamente o que Data
esperara ouvir. Ele est bastante desalentado, Comodoro disse o
conselheiro. Mas se eu tivesse de selecionar uma nica palavra que o
descreveria neste momento, eu teria de dizer... renncia.
Renncia a que.
Renuncia aos anos que lhe restam. Renncia sua vida. Sejam quais
forem os propsitos e objetivos... ele desistiu.
De uma certa forma estas eram grandes notcias. Ainda assim Data no
podia evitar de uma grande sensao de perda ao ouvir isso. Era como se
houvesse passado uma sentena de morte em vida para seu amigo.
Quando informou Riker de que haviam chegado Base 86, a informao
recebeu dele um mero movimento de cabea. Ele empacotou suas coisas
silenciosamente, e Data acompanhou-o at a sala de transporte.
Se no se importa, Almirante Data disse, Gostaria de descer
com o senhor...
Riker deu de ombros. A estao est aberta a todos. Por que o
comandante da Enterprise deveria ser excludo? Era a mais longa frase
que ele havia resmungado em vinte e quatro horas.
O tenente Dexter estava esperando por ele na plataforma do transporte da
base estelar e deu aquele costumeiro sorriso enrugado no qual se
especializara. bom t-lo de volta, Almirante. Certamente as coisas
correram bem em Betazed?
timas Riker moveu a cabea na direo de Data Conhece o
Comodoro Data?
Na verdade no creio que tive o prazer disse Dexter apertando a
mo de Data.
Riker deu a volta em torno deles e se dirigiu para seu escritrio. Dexter
comeou a seguir logo atrs dele, mas Data segurou-o levemente e falou
num tom baixo. O almirante passou por uma certa provao em Betazed.
Eu apreciaria muito se pudesse manter um olho nele pelos prximos dias...
O que? disse Dexter nervoso, lanando um olhar sub reptcio na
direo de Riker. Ele no est doente, ou coisa assim, est?
Eu no creio. Mas ele est bastante deprimido. Eu sugiro que faa
todo esforo para prosseguir com o trabalho como usual. E caso ele faa
qualquer coisa fora do comum... por favor contate-me via subespao...
Certo. Considere feito, Comodoro.
Obrigado Numa voz um pouco mais alta Data chamou,
Almirante devo retornar a Enterprise. Se puder ajudar em mais alguma
coisa....
Riker parou e virou-se, olhando com tristeza para Data. No,
Comodoro. Creio que fez mais do que o suficiente E entrou em sua sala,
as portas assoviando enquanto se fechavam por trs dele.
Dexter estremeceu Ali vai algum que est de muito mal humor...
Sim, confirmou Data. Infelizmente, tal humor tem persistido
por quarenta anos...

E a Chance chegar a esta hora amanh disse Dexter. Ns

estamos preparados para o reabastecimento. Oh... e a Frota enviou outro
aviso sobre o processamento dos papis a tempo...
Riker observou Dexter com um olhar firme. Diga a Frota ele disse
pensativamente, que iremos apressar os papis assim que nos enviem
papel...
Dexter piscou como uma coruja. Senhor... ningum mais usa papel de
verdade, de modo algum. ... apenas uma frase, senhor. Relativamente
falando...
timo. Ento diga Frota que estaremos processando nossos papis
figurativos a tempo... relativamente falando. O tempo, afinal relativo.
Sim, senhor disse Dexter cansado.
Alguma coisa mais?
No, senhor disse Dexter, consultando seu note pad.
Eu no achei que haveria disse Riker lentamente. No haveria,
no ? A mesma velha coisa. Entra dia, sai dia. E o tempo passa.
Sim, senhor Agora Dexter estava comeando a parecer nervoso.
Almirante, o senhor est bem?
Estou timo disse Riker suspirando alto. timo.
Dexter assentiu e ento saiu do escritrio, levando tanto tempo quanto
possvel para observar Riker. Riker, por sua vez, apoiava o queixo numa das
mos, mas dedicou um momento para mandar um aceno alegre para Dexter
antes que a porta se fechasse. E ento ele ficou s.
Ele girou sua cadeira e olhou para as estrelas. A Enterprise havia sado
da rbita em torno da estao para seja l qual fosse sua nova grande
aventura. Pois ainda havia aventura l fora, aquilo era certo. Ainda uma
grande galxia com muita coisa acontecendo. Apenas no era um muito que
o interessasse.
Ele o ouviu suas costas.
Tique. Taque. Tique.
O velho relgio. Seu orgulho e alegria.
Seu smbolo das horas que passavam.
Ele assistiu o pndulo lentamente, ponderadamente, oscilar para frente e
para trs. Para frente e para trs.
Como uma grande, pesada foice. Cortando atravs do ar, cortando
atravs do tempo, minuto a minuto, partindo-o perfeitamente. Cada segundo
no afetado pelo anterior, e sem preocupao com o prximo segundo. Cada
segundo era o mesmo para o pndulo.
Nada importava.
Somente marcava o tempo.
Tique. Taque. Tique.
O som ficou mais alto em sua cabea, mais alto em todo o seu ser. O
som que o lembrava que isto era assim, que o tempo era inabalvel e
insensato e que nada havia a ser feito sobre isso, estava l, era tudo.
As engrenagens do relgio moviam-se irrevogavelmente uma contra a
outra, cada dente engatando perfeitamente sem falhas, desatento de qualquer
coisa exceto seu trabalho incansvel de relgio.
E ele a viu.
Com os olhos de sua mente, ele viu Deanna, deitada l em uma das
engrenagens. Os dentes das engrenagens calmamente integrados, e sem
sequer um murmrio ela foi esmagada entre eles. As engrenagem se
moveram e a cuspiram, os restos dela molhando as peas do relgio, e nada
importava porque ela era apenas outro pedao de lixo para ser mastigado e
jogado fora.
Tique.
Taque.
Tique.
 Taque.
Com um mal controlado grito de dio, Riker agarrou o velho relgio por
trs e com toda a sua fora, sacudiu-o. O pesado relgio caiu para frente e
esmagou-se no cho como um pinheiro gigante, a batida virtualmente
explodindo atravs de toda a base. O vidro espalhou-se, a madeira rachou e
partiu, e havia o eminentemente satisfeito som das peas gemendo parando,
engrenagens e rodas caindo para fora e pelo cho e rolando em pequenos
crculos antes de pararem.
Dexter entrou correndo, alarmado com o barulho, e viu Riker de p no
meio da baguna, seus punhos fechados e um sorriso torto em seu rosto.
Riker olhou para ele e disse, Opa.
Quando a nave de pesquisa Chance chegou pouco mais de doze horas
depois, Riker estava pronto.
 TRINTA E SEIS
A Enterprise 1701-F estava a meio caminho de sua prxima parada
quando chegou um comunicado via subespao que imediatamente recebeu
toda a ateno do Comodoro Data.
Aqui Enterprise ele disse quando o programa automtico de
saudao do computador o informou da mensagem e de seu ponto de origem.
Continue.
Comodoro Data?
Era precisamente a voz que Data preferiria no estar ouvindo. Sim,
tenente Dexter. Computador, no visual.
Uma imagem tridimensional apareceu bem diante de Data, projetada ali
por um chip. Era Dexter, e ele secava a testa com desconforto considervel.
Comodoro, ns temos um problema...
Especifique.
o Almirante...
Blair e Data trocaram olhares. Ele est doente? perguntou Data.
No. Ele se foi.
Tem alguma idia para onde?
Nem a menor , disse Dexter, soando estranhamente deslocado.
Ele foi transportado para a Chance, supostamente para algum assunto de
rotina. Quando fiquei sabendo a Chance havia disparado daqui em dobra
espacial trs... com o almirante...
Tentou fazer contato via sub espao?
Oh, sim, eu tentei. Eles no respondem. Esto mantendo total silncio
de rdio...
Sim. disse Data, soando extremamente prtico. Eles o fariam. O
almirante se certificaria disso.
Mas por que exigiu Dexter. Por que? O que diabos ele est
fazendo? Comodoro tem alguma idia?
Eu tenho uma excelente idia, Tenente. No entanto, somente uma
idia... uma que eu no gostaria de discutir a menos que eu obtenha
confirmao. Obrigado por me alertar sobre a situao. Eu cuidarei disso.
Enterprise desliga...
A imagem de Dexter piscou desaparecendo antes que ele pudesse
pronunciar mais uma palavra.
Data girou sua cadeira para olhar para Blair, que disse preocupado,
Sabe para onde ele est indo, no sabe, Comodoro. Est ligado com o que
aconteceu em Betazed, no est?
 Data sentiu os olhares preocupados de toda sua tripulao de ponte sobre
ele. Ele desejou ter sido capaz de alguma forma de fazer o Almirante
compreender que todas estas pessoas, estas pessoas bem aqui, tinham algo
em jogo na maneira como as coisas eram. Mas Data no havia sido capaz de
faz-lo, e agora o melhor que podia fazer era controlar os danos.
E ele teria de faz-lo no importa a que custo.
A velocidade mxima da Chance warp seis Data disse,
acessando sua memria completa de todas as naves registradas. H
poucas dvidas de que eles estejam indo para o Planeta Eternidade. Piloto,
curso para o Planeta Eternidade, warp oito.
Curso planejado, senhor.
Acionar disse Data calmamente.
A Enterprise saltou para warp e Data levantou-se da cadeira de
comando. Sr. Blair, venha comigo sala de reunies, por favor. Temos de
discutir uma estratgia de ltimo caso...
Blair seguiu seu oficial comandante para a sala, e Lamont, do posto de
controle, olhou para Tucker no de operaes. Sabe de uma coisa cia
disse,
eu no sei o que prefervel. No saber o que se passa... ou
descobrir...
Aproximando-se do Planeta Eternidade, Comodoro.
Data estivera sentado rgido e imvel, olhando fixamente para a tela,
todo o considervel poder de seu crebro focalizado no problema que os
aguardava. Num tom ainda mais calmo do que usava normalmente, ele disse.
Sensores. H alguma outra nave em rbita em torno do planeta?
Negativo disse Margolin na ttica, ento ele fez uma pausa e disse.
No... espere. H...
A Enterprise sofreu um leve solavanco ao chegarem ao alcance das
ondas de distoro que eram normais na vizinhana do Planeta Eternidade.
...uma nave em rbita continuou Margolin. Marcas e registros
indicam que a Chance. Desculpe a confuso, senhor. As ondas de distoro
de tempo so especialmente...
Mais uma vez a nave foi sacudida, desta vez em grau suficiente para que
os cintos automticos surgissem nas cadeiras da ponte, segurando o pessoal
firmemente em seus lugares.
...ferozes Margolin persistiu, como se o severo balano fosse uma
inconvenincia menor desenhada para atrasar a disseminao de
informaes. Est interferindo com nossos sensores.
Compense, Sr. Margolin. Me d uma freqncia de saudao para a
Chance.
 Est na linha, Comodoro.
Chance, aqui a USS Enterprise, por favor responda.
No houve resposta da nave menor. Houve, no entanto, uma continua
batida das ondas de distoro temporal, e Data podia praticamente sentir seu
tempo acabando em mais de um sentido da palavra.
Uma segunda chamada trouxe contnuo silncio de rdio, e ento Data
deu uma ordem que mesmo ele quase no acreditou. Sr. Margolin , ele
disse lentamente arme phasers.
Senhor? Margolin estava estupefato.
Todos estavam olhando para Data com choque em seus rostos. No
entanto, o comodoro sabia que no tinha escolha. Execute minha ordem,
Sr. Margolin ele disse calmamente.
Sim, senhor disse Margolin vazio. Phasers armados e apontados
para o alvo.
Sr. Blair, informe a sala de transporte de que voc e eu vamos descer
superfcie em dois minutos. Ateno Chance Data continuou, erguendo
a voz e portanto ativando a comunicao. Nossos phasers esto armados e
apontados para vocs. A menos que respondam imediatamente, seremos
forados, nesta emergncia, a atirar em vocs. Responda ou sofra o ataque.
Responda...
A comunicao entre as naves ressuscitou imediatamente. Enterprise
falou uma voz grave irritada, aqui o capito Tennant da Chance. O
que diabos pensam que esto fazendo?
Eu creio respondeu Data. que o mesmo pode ser perguntado ao
senhor capito...
Ns estamos simplesmente cumprindo ordens replicou Tennant,
como parte de uma misso confidencial, o contedo da qual eu no tenho
a liberdade de discutir, nem mesmo para uma das nau-capitnias da Frota...
Discuti-los no levaria a nada Data disse. Eu no tenho dvida
de que sejam inventados. Eu presumo que silncio de rdio uma de suas
ordens. Um momento, por favor. Data voltou-se para Margolin.
Estamos ao alcance do Planeta Eternidade?
Sim, senhor.
Chame-os... Capito Tennant Data continuou a primeira conversa,
estou correto quanto ao silncio de rdio?
Sim, est certo. E falando francamente estou colocando a misso em
perigo por conversar com o senhor. Mas com a segurana da minha
tripulao em perigo eu decidi responder seu chamado, em contradio
direta com minhas ordens...
Excelente julgamento, Capito disse Data calmamente, Estou
tambm certo em assumir que o Almirante Riker no est a bordo?
Correto. Ele desceu superfcie quinze minutos atras. Ele nos disse
para manter rbita e o silncio no rdio...
Isto no me surpreende.
Senhor disse Margolin no conseguimos alcanar ningum na
superfcie.
Isto tambm no me surpreende. Sala de transporte, pode localizar
qualquer forma de vida no planeta. Se consegue quero que os transporte para
cima imediatamente...
Houve uma pausa enquanto o chefe prosseguia com uma rpida anlise.
Ento sua voz veio atravs do comunicador. Negativo, ponte. Leituras
muito confusas. Se algum estiver l e nos der as coordenadas no h
problema. Mas deste jeito, tenho medo de tentar localizar e trazer alguma
coisa para cima. Posso no trazer nada, ou talvez uma poa de protoplasma.
No h como prever sem uma confirmao slida...
Muito bem, Sr. Blair disse Data, venha comigo.
Data andou rpido at o elevador, Blair bem atrs dele. Quase como uma
segunda idia, Data chamou Chance Mantenha posio. Ns
informaremos se h alguma coisa que possam fazer...
Enterprise se importaria de dizer o que se passa? veio a voz do
Capito Tennant. O almirante Riker disse que estvamos sendo
comandados como parte de uma misso super secreta para a Frota. Ele tinha
at mesmo ordens...
Estou certo de que ele tinha disse Data, Eu lhe asseguro, no
entanto, que eram forjadas. Est numa misso, Chance... mas no no
interesse da Frota. no interesse do almirante Riker...
O qu? O que diabos est acontecendo Enterprise!
No se preocupe com isso, Capito Tennant. Se a misso do almirante
for bem sucedida ou no... seja o que for, o senhor jamais saber. Enterprise
desliga E ento ele cortou a transmisso antes de perder mais tempo.
Afinal, a conversa inteira podia ser discutvel.
Quando Data e Blair chegaram superfcie do planeta, eles descobriram
precisamente o que pensaram que iriam encontrar.
Os corpos dos cientistas estavam espalhados. Uma rpida inspeo
revelou que estavam vivos, mas claramente tonteados por um phaser. Riker
deveria ter ocultado uma pequena unidade de mo... talvez vrias... em suas
roupas. Ele o tinha feito de forma que Tennant no soubera... de outra forma
ele teria informado a Enterprise a respeito.
Que Unha de mentiras Riker havia construdo? Data imaginava enquanto
ele e Blair faziam, rapidamente seu percurso pelo complexo. Um plano
Sindariano? Uma incurso dos Romulano? Ou talvez os Ferengi estivessem
de volta aos seus velhos truques? No havia fim nas possibilidades que uma
mente criativa poderia criar, e a mente de Riker era to criativa quanto a de
qualquer um.
Data analisou toda a rea e concluiu imediatamente. Mary Mac no
est aqui.
O que significa...
Ela est com ele concluiu Data As possibilidades so de no ser
uma companhia voluntria.
Acima deles o ar ondulava e estalava, e mais de um relmpago lanou-se
atravs do cu. Data sentia foras se unindo em torno dele, como se algum
enorme, insano experimento celestial estivesse sendo executado.
Rapidamente eles correram atravs do complexo, pequenos pedaos de
poeira e rochas girando em redemoinhos que moviam-se, Data notou, em
direes opostas uns dos outros. De certa forma aquilo pareceu
perfeitamente de acordo com o resto do ambiente.
Ele est louco Blair estava resmungando. Ele est
completamente louco.
No, senhor Blair Data replicou, indo um pouco mais rpido.
Ele est simplesmente determinado, e certo de que est fazendo o que
correto.
O barulho do vento ficou mais alto, e Blair ergueu a voz. E se ele
estiver? Como podemos ter certeza?
Ns no temos. Mas no podemos correr o risco.
Eles correram at o topo de uma elevao. Longe, longe na distncia, as
runas da cidade ainda estavam l, to silenciosas e sem informaes como
sempre foram. L abaixo delas estava o Guardio da Eternidade.
O campo de fora protetor que o cercava estava intacto.
Riker, no entanto, estava do lado de dentro.
Bem como Mary Mac. Ele segurava firme em seu pulso, mas agora ela
estava lutando com a ferocidade de sua herana Orion. Seus dentes mostra,
suas unhas afiadas. Riker estivera segurando um tricorder, mas havia cado
no cho. Data viu que Riker precisava das duas mos para evitar o ataque
selvagem.
Ela estava gritando alguma coisa que mesmo Data, com sua audio
super sensvel no podia ouvir acima do uivar dos ventos. E ento Data
tambm viu, na grande tela que havia sido construda junto ao Guardio,
eventos sendo mostrados que eram horrivelmente familiares. L estava
Deanna Troi, no cho de seu quarto, contorcendo-se e arquejando, e um
aterrorizado e confuso Comandante Riker, parecendo mais desamparado do
que jamais estivera em sua vida. No cho, o tricorder cado continuava a
gravar as informaes com preciso.
Data fez um gesto para Blair segui-lo e os dois oficiais fizeram
rapidamente o caminho at o Guardio.
Mary Mac torceu o brao de Riker e fincou-lhe os dentes. Riker uivou de
dor e bateu-lhe no rosto com o soco mais forte que se lembrava de ter usado.
Mary Mac soltou-o e cambaleou, limpando o sangue que escorria de sua
boca.
Vai destruir tudo! ela gritou.
Este "tudo" no tem direito de existir.
Voc no quem deve decidir.
Errado. Sou o nico que deve.
Ela saltou sobre ele novamente, um rosnado feroz partindo de sua
garganta. Riker abaixou-se e ela voou por cima dele, ele ergueu-se rpido,
agarrando-a em meio investida. Antes que ela pudesse fazer um
movimento contrrio, ele deliberadamente atirou-se para trs jogando o
corpo sobre ela esmagando-a contra o cho. Ele girou rpido enquanto ela
estava atordoada e, dando tudo que tinha, socou a lateral de sua cabea. Os
olhos da mulher de pele verde rolaram para trs, e ela desmaiou.
Rapidamente Riker procurou sob o queixo dela checando sua pulsao.
Ele no estava certo sobre o que era normal para uma Orion, mas o pulso
estava forte e firme. Era o suficiente.
Ele agarrou seu tricorder cado e forou-se a agir friamente enquanto o
programava. Cuidadosamente ele comeou a calibrar o tricorder de acordo
com a grande tela designada especificamente para mostrar as leituras do
Guardio. O tricorder seria capaz de medir a velocidade real do Guardio
contra o playback mais lento dos momentos especficos que eram mostrados
na tela. Uma vez todos os dados alimentados e programados, o tricorder
seria capaz de lhe dizer exatamente quando pular atravs do portal.
Ainda assim no haveria garantia de cem por cento de acuidade. Mas era
o nico tiro que Riker tinha. Sua determinao era tentar pular to prximo
do evento quanto possvel. Ele sabia que quanto mais tempo ele estivesse de
volta Enterprise 1701 D, maior a chance de que afetasse coisas que
gostaria de deixar em paz. Portanto ele tinha de chegar to perto da morte de
Deanna quanto pudesse sem perder o evento.... e dando tempo a si mesmo
para que pudesse fazer algo a respeito.
Seus dedos voavam sobre os controles do tricorder, cruzando as
referencias das duas telas. Ele programou, basicamente, uma contagem
regressiva. Quando o momento coreto estivesse se aproximando uma
pequena luz verde se acenderia no tricorder. No momento que isto ocorresse,
Riker teria de pular dentro de precisamente cinco segundos... um fator de
atraso includo, j que ele havia calculado quanto tempo seria necessrio
para o ato fsico de dar dois passos para frente e pular atravs do portal.
Guardio! ele gritou. A cena que acabo de ver minha
marca, comece novamente. Trs... dois... um... agora.
Imagens coruscaram sobre a face do Guardio da Eternidade. A mesma
nvoa vertiginosa que Riker havia isto antes. O comando primrio havia sido
simples: Riker pedira para ver a histria da Enterprise. O Guardio o fizera
exceto que a demonstrao havia comeado com o primeiro evento que o
Guardio considerara instrumento para a criao da poderosa nave estelar.
Infelizmente para Riker, tal evento havia sido a descoberta do fogo. Imagens
de seres que mal eram reconhecidos como ancestrais da humanidade,
reunidos em torno de uma pilha de madeira flamejante, dificilmente era o
que Riker precisava.
Afortunadamente, no entanto, o Guardio era renomado por sua
velocidade. Num piscar de olhos Riker testemunhou a criao da roda, o
desenvolvimento de ferramentas. Estas eram maravilhas que, sob outras
circunstancias, Riker estaria encantado por testemunhar. Agora, ele estava
simplesmente impaciente para que passassem.
A programao do tricorder o havia ativado assim que o Guardio
comeara o playback. Ele zumbia calmamente, combinando e calculando a
demonstrao. Dentro de seus circuitos, a contagem regressiva havia
comeado.
Riker tocou o pequeno frasco escondido em sua jaqueta.
Almirante! veio o grito por trs dele.
Riker deu um salto, e viu Blair e Data se aproximando. Por um momento
ele ficou assustado e mesmo com medo que o parassem quando estava to
prximo de seu objetivo... e que jamais tivesse outra oportunidade. Ento
lembrou-se que o campo de fora estava serenamente no lugar. No vai
adiantar nada, Data! Riker gritou. Minha deciso est tomada.
Data e Blair pararam junto ao outro lado do campo de fora. Os pelos
espessos do corpo de Blair eram soprados em todas as direes pela feroz
tempestade que os envolvia. Data chamou. Mary Mac est bem?
Riker checou o Guardio. Leonardo da Vinci cocava o queixo
pensativamente, estudando seus planos para uma primitiva mquina voadora.
Ela est bem, Data! Ela no cooperou muito bem quando eu a forcei,
sob a mira de phaser, a abrir o campo de fora. Eu lhe disse que iria tonte-la
e usar sua digital e padro de retina mesmo se estivesse semi-consciente. Ela
escolheu permanecer consciente, esperando que pudesse me convencer a no
agir. E quando percebeu que no poderia, ela esperou um momento quando
eu estava distrado e tentou me atacar. Diabos, quase conseguiu ele disse,
massageando a nuca.
Almirante, tem de desistir deste caminho destrutivo...
Riker olhou novamente para o Guardio. Alexander Graham Bell estava
informando Watson de que precisava dele, e numa imagem sobrepondo-se,
Thomas Edison estava olhando maravilhado para a luz brilhando diante dele.
Vou salv-la, Data! Por quarenta anos fui devorado pela idia de que
deveria ter feito alguma coisa! Ela implorou que eu fizesse... eu prometi que
faria, ento tudo que fiz foi ficar l e assistir ela morrer. s
Ela no iria querer que fizesse isso, Almirante! Est arriscando tudo.
No se lembra Data? Riker gritou de volta. O nome da
autobiografia de James Kirk?
Data precisou de um momento para citar. Era intitulada Risco o
nosso negcio.
Isso mesmo! Eu devo a Deanna nada menos do que tentar tudo. Voc
me ouviu Data? Nada menos.
Almirante, se no sair da imediatamente, eu terei de ordenar
Enterprise que abra fogo e use os phasers da nave para penetrar o campo de
fora! Pode muito bem ser destrudo se isso acontecer.
E o Guardio tambm! Gritou Riker de volta. Ele deu um passo na
direo do portal do tempo. Segundos antes um foguete Saturno V estivera
sendo lanado. Agora Zephran Cochrane estava a ponto de ativar o primeiro
warp drive... Faria isso Data? Arriscaria destruir o Guardio? No v
Data? Ansiou por compreender a humanidade! Ansiou por uma alma
tambm! Bem? senhor Data- o Guardio o descanso de todas as almas,
atravs do tempo! uma janela de Deus para a Eternidade! Quem voc
para destru-la?
E com fria calma, Data replicou, Eu j contatei a Frota, Almirante. As
ordens deles so bem especficas. Proteger a linha de tempo, no importa o
que. Deanna Troi deve morrer... e se isso custar a destruio da janela de
Deus, ento quem melhor, Almirante para assumir tal responsabilidade?
Afinal... eu no sou uma das criaturas de Deus E Data ergueu a cabea e
disse Enterprise... mire o escudo diretamente minha frente. Ao meu
comando... fogo.
No faa isso, senhor Data! chamou Riker com genuna splica em
sua voz. No mate Deanna.
Eu no a matei, Almirante. Mas se a manuteno do continuum
espao-tempo estivesse em jogo, eu tiraria a vida dela com minhas prprias
mos. Eu no teria satisfao com isso. Na verdade, a conselheira era to
querida para mim, minha prpria maneira, quanto para o senhor sua
maneira. Mas estou preparado para aceitar que sua morte um requerimento
para a ordem natural das coisas, e para preservar tal ordem, eu farei o que
tiver de fazer...
Data havia falado com certeza e um senso implacvel de deciso. E
Riker soube que as linhas haviam sido demarcadas. Eu tambm farei o
que for preciso, senhor Data.
Enterprise disse Data numa voz vazia. Fogo.
De rbita, os poderosos phasers da Enterprise libertaram-se. Eles
atacaram o campo de fora diretamente acima da cabea de Riker. O campo
de fora faiscou e tremulou sob o ataque, resistindo ao poder das armas.
Era o mais forte campo de fora que a tecnologia da Federao tinha a
oferecer... par a par com os defletores da prpria Enterprise. Alm disso, o
Planeta Eternidade havia sido equipado com seu prprio equipamento
pesado de defesa, protegido por campos de fora similares. Se uma nave
hostil tivesse surgido, os cientistas em baixo poderiam ter facilmente dado
uma bela demonstrao por si mesmos muito provavelmente explodindo
o atacante para fora da rbita.
Mas a Chance no havia sido uma nave hostil, e o renomado e estimado
Almirante William T Riker dificilmente poderia ser considerado uma
presena malvola. O erro dos cientistas havia sido acreditar na palavra de
Riker de que existiam assuntos urgentes da Frota para serem discutidos.
Quando descobriram seu erro j era muito tarde.
Data estava tentando reparar tal erro agora. Ele assistiu, impassvel,
enquanto a Enterprise apontava seus phasers contra o campo de fora. Que
eles iriam eventualmente penetrar ele no tinha dvidas. A pergunta era se
eles atravessariam a tempo.
Riker deu um passo atrs, observando os phasers com um sentimento de
horrvel desespero. No havia nada que pudesse fazer. Ele estava preso do
lado de dentro e, alm disso, s iria simplesmente coloc-lo mais longe do
Guardio. Ele ouviu um gemido baixo por trs dele Mary Mac estava
acordando. Perfeito era tudo que precisava.
O campo comeou a definhar. Ele podia ver as reservas de energia
drenando, a integridade do campo entrando em colapso. Era incrivelmente
irnico que estivesse em frente ao porto para todas o tempo, e tempo era a
nica coisa que no possua.
Ele olhou para o tricorder.
A luz verde estava brilhando.
Ele emitiu um grito horrorizado. Ele deveria estar em frente ao Guardio
o tempo todo, assistindo, monitorando, esperando que o sinal surgisse. Havia
surgido agora? Ou estivera l por alguns segundos?
 Muito longe! Sua mente gritou. Muito longe do Guardio.
Ele disparou para o porto. A areia rangia sob suas botas. Na face do
Guardio ele viu uma breve imagem de Q danando com Lwaxana Troi, e
ento Locutus ameaando a nave, e tudo misturando-se e fundindo-se
junto....
Almirante, ns vamos det-lo! veio a voz de Data, elevando-se acima
do vento e do grito dos phasers da Enterprise, e ele ouviu a voz de Blair
gritando alguma coisa tambm.
No h tempo! No h tempo.
Ajude-me Imzadi... a voz parecia estender-se para trs atravs dos anos.
Riker saltou.
E ento ele estava fora do tempo.
Literalmente.
 TRINTA E SETE
O tenente Barclay entrou no holodeck da USS Enterprise 1701 D e
estralou as juntas.
Ele sabia que no devia. Sabia que poderia ser pego. Mas a possibilidade
era muito pequena. Capito Picard, Comandante Riker, todos os oficiais
seniores haviam estado envolvidos numa grande disputa diplomtica no final
daquela tarde. Portanto, as chances eram de que eles no estariam por perto
do holodeck aquela noite.
Alm disso, ele no estava de servio no momento. E ele havia cortado
suas atividades no holodeck para uma vez por semana. No estava
interferindo com nada importante. E se ele tinha sua prpria maneira de se
divertir, desde que no ferisse ningum, e medida que no se tornasse
dependente disso... bem, ento qual era o perigo?
Ele j havia informado o computador precisamente o que desejava.
Ento ele disse simplesmente. Execute o programa.
Um momento depois ele se encontrava muna vasta plancie verdejante.
Longe, distncia, ficava a antiga Roma em toda sua glria. Bem frente
dele, porm, havia um pequeno templo circular com altas colunas.
De p no meio do templo estava Deanna Troi. Ela estava escassamente
vestida em vus de gaze que flutuavam. Ela estendeu seus braos para ele e
numa voz musical disse. Sou a deusa da mente.
Barclay foi at ela, sua voz robusta e profunda. E eu sou aquele que a
venera... e a quem voc ir venerar em resposta...
E naquele exato momento, algo mais apareceu no holodeck parecendo
ter acabado surgir de lugar nenhum.
Barclay parou, totalmente confuso. Era um homem no parecia ser algum
tipo de uniforme, mas a cor era diferente e...
Ento Barclay olhou o rosto com ateno.
Que diabos...? ele respirou fundo.
A nova imagem do holodeck, que parecia por tudo que existia no mundo,
uma verso mais velha de Riker, olhou em volta no que parecia ser uma
desorientao momentnea. Ento "Riker" virou-se, olhou para Barclay,
ento para a imagem de Deanna, e de volta para Barclay. Riker colocou as
mos nos quadris e se dirigiu a Barclay numa voz de pura autoridade.
Ento... eu deveria saber. Ainda nisso, tenente?
Em total confuso, Barclay falou alto, Computador. Remova a
imagem de... ele no tinha certeza de como cham-la. Remova a nova
imagem e proceda checagem nos sistemas...
 Riker simplesmente ficou l, no mostrando qualquer sinal de fosse
desaparecer. Eu ele disse sou uma salvaguarda do holodeck,
implantada para monitorar os tipos de programas que est criando, Sr.
Barclay. Estou muito desapontado em ver que ainda est perpetrando
tais cenrios... bizarros. Quero que isto pare imediatamente. Ele apontou
srio para Barclay Est claro?
S... sim, senhor! gaguejou Barclay sem compreender.
Computador! Cancele este programa! Na verdade... na verdade, cancele
todos os programas que j criei. Para falar a verdade cancele todas as
minhas futuras participaes em atividades no holodeck.
Roma, seu ambiente, e a imagem de Deanna Troi, todos se foram para o
nada de onde haviam surgido. As nicas coisas que restavam eram os
brilhantes quadros amarelos, Barclay e Riker.
Muito bem, tenente disse Riker aprovando.
Vai... vai embora agora, tambm? perguntou Barclay esperanoso.
Ele no tinha idia da razo porque, dentre todas as imagens, um Riker
envelhecido havia sido escolhido. Fosse qual fosse a razo, era uma seleo
eficiente como o diabo. Fazia com que ele ficasse totalmente nervoso.
Sim, eu vou embora, tambm disse Riker. E vou lhe dizer uma
coisa. Se no mencionar este incidente para ningum, ento eu tambm no
o farei. Manteremos isso entre ns.
Obr-obrigado, senhor Barclay disse.
A imagem de Riker foi at a porta. Barclay esperou que desaparecesse,
como acontecia com todas as criaes se tentassem deixar o holodeck. Ao
invs disso as portas sibilaram abrindo-se obedientemente e o velho Riker
saiu, virou esquerda e seguiu por um corredor. As portas assoviaram
fechando-se por trs dele.
Barclay ficou l por um bom tempo. E ento saiu, virou direita e
retornou sua cabine.
Ele no chegou perto do holodeck pelo resto de sua permanncia na
Enterprise.
O Almirante Riker andou depressa pelo corredor, sem olhar para a
esquerda ou para a direita. Ele passou por uma dupla de tripulantes, um deles
reagindo ao v-lo. Talvez pensassem que algum tio de Riker estaria
visitando a nave, ou talvez o comandante estava chegando de algum tipo de
festa fantasia. Ele no diminuiu o passo o suficiente para que algum
pudesse olhar bem para ele, e certamente no parou para responder qualquer
pergunta.
Ele tinha de agir. Descobrir precisamente em que data estava. Ele
poderia ter perguntado Barclay, mas no queria que o tenente questionasse
sua existncia como algo mais que um tipo de manifestao confusa do
holodeck. Havia economizado tempo e ele no sabia quanto tempo tinha.
Ele entrou em um quarto esquerda que sabia estaria vazio pois era um
dos alojamentos de hspedes. Uma vez dentro, ele falou em voz alta.
Computador! Diga-me a data estelar e a hora...
Havia poucos momentos na vida de Riker que ele poderia lembrar
precisamente at os segundos de sua ocorrncia. Mas o dia a hora da morte
de Deanna Troi era certamente um destes momentos. Ele era capaz de
lembrar o exato tom da voz de Beverly Crusher enquanto ela trabalhava para
trazer Deanna de volta vida. E quando ela falhara... quando finalmente
percebera que nada ajudaria, e que sua melhor amiga dentro da nave havia
partido para sempre... ela havia dito, numa voz que parecia coberta pela
poeira de um tmulo. Grave o horrio e data da morte. O computador
havia obedientemente, e sem cuidado repetido os dados em voz alta para a
gravao.
Riker estava l e ouvira a data ouvira-a pontuada por um soluo
chocado de Beverly Crusher. O prprio Riker no emitira som algum a
nuvem j se instalava sobre ele. A nuvem que o cobriria por quarenta anos.
Agora, no quarto de hspedes vago, o computador o informou a data e
hora.
Ele sentiu o flego preso na garganta, o sangue latejando nas tmporas.
Ele esperava chegar um dia ou dois antes. De alguma forma,
cautelosamente, fazer contato com Deanna. Inform-la do que iria acontecer.
Convenc-la, coloc-la em guarda. E o mais importante lhe dar o antdoto
para o veneno que havia trazido cuidadosamente guardado em sua jaqueta.
Ele sabia que seria perigoso. Em algum lugar, de alguma forma, Data
poderia ter enviado pessoal para trs, antecipando seus movimentos.
Tentando bloquear seus planos. Mas Data teria de ser muito prudente ele
no iria querer entornar o caldo do tempo, e ele seria muito, muito cuidadoso
com o que fizesse e como o fizesse. Riker havia imaginado que haveria uma
estratgia de partida de xadrez jogada pelos corredores da Enterprise 1701
D.
Mas ele estivera errado.
Ele no tinha tempo para sutileza. Ele no tinha tempo para finesse.
O que tinha eram vinte e trs minutos.
Vinte e trs minutos a contar de agora, at o ponto onde Deanna Troi
estaria deitada na mesa de exames de Beverly Crusher, um pedao de carne
sem vida.
Droga! ele rosnou.
Ele saiu para o hall, reacertando seu cronmetro, e disparou pelo
corredor, correndo a toda velocidade na direo do quarto de Deanna.
Seus braos moviam-se furiosamente, e quando virou uma esquina, o
barulho de seus passos alertou um segurana. O guarda se virou, e Riker no
o reconheceu. Aquilo no significava coisa alguma. Mesmo quando era o
segundo em comando, ele no reconhecia necessariamente cada tripulante ao
v-lo particularmente se fosse um relativamente recm chegado. E ele
nem mesmo era o Riker contemporneo quarenta anos haviam se
passado, e os rostos misturavam-se com os anos.
Ainda assim poderia ser algum mandado de volta por Data.
O segurana franziu a testa e comeou a levar a mo ao phaser. Alto!
ele disse.
Mais uma vez Riker no tinha como saber com certeza. Certamente, com
tantos dignitrios presentes bordo da Enterprise, seria procedimento
padro para os guardas estarem alertas quanto a qualquer um que no
parecesse parte do lugar. E Riker certamente parecia fora de lugar.
E novamente o "guarda" poderia saber precisamente quem era o homem
grisalho e qual era sua misso.
Riker ergueu um brao diante do rosto para bloquear a viso de seu rosto
e jogou-se contra ele, socando o homem mais jovem para trs antes que
pudesse erguer o phaser. Alerta de segurana deck 14! gritou o guarda,
e ento Riker agarrou-o, girou e jogou-o de cabea contra a parede. O guarda
caiu, inconsciente, e Riker pegou seu phaser.
Riker sabia que a segurana estaria por todo o lado dentro de um
instante. Se Riker fosse capturado, arrastado at a deteno, interrogado...
quando conseguisse esclarecer tudo seria muito tarde.
Havia uma nica pessoa de confiana em quem podia pensar.
Para ser mais correto havia uma nica pessoa em quem podia confiar
cuja cabine fosse prxima o suficiente.
Os pensamentos haviam passado por seu crebro to rapidamente que ele
j estava correndo por um corredor antes que o guarda estivesse
completamente no cho.
Direita, e ento outra esquerda, e ele estava diante da porta da cabine.
Ele respirou fundo. A porta estava trancada, o que no era incomum quando
algum se retirava noite, mas sua voz ainda era sua voz, e ele disse
bruscamente. Computador, anular tranca e abrir para William Riker.
O computador checou que esta era de fato a voz de William Riker,
ocupante autorizado da cabine e, conseqentemente, a porta abriu-se. O
almirante deu um passo para dentro.
Ele ouviu uma respirao suave na cama. Ele aguou a vista, seus olhos
ajustando-se rapidamente escurido enquanto as portas se fechavam.
 Ele no estava certo de como reagiria ao se ver mais jovem. Ficou feliz
por descobrir que, na maior parte, ele realmente no se importava. Sua
verso mais jovem era simplesmente um meio para atingir um fim.
Talvez, quando tudo isso acabasse, ele teria um caso grave de tremores.
Exatamente como Deanna tivera muitos, muitos anos atrs.
Por um instante muito breve ele foi distrado pela imagem mental de
Deanna em seu quente encontro na floresta, e ento ele foi trazido de volta
ao assunto imediatamente quando seu eu mais jovem sentou-se na cama.
O comandante Riker procurou na escurido, olhando diretamente para
seu eu mais velho, mas no conseguia enxergar claramente. Ele comeou a
dizer, Luzes.
Mas o almirante movimentou-se rapidamente, com segurana na
escurido j que, afinal, este era seu velho quarto e ele se lembrava onde
cada coisa estava. Ele abaixou-se junto cama, prximo ao seu eu mais
jovem e colocou a mo sobre a boca de Will Riker.
O comandante lutou ferozmente, socando o brao que o mantinha
abaixado, agarrando o rosto acima dele. O Riker mais velho, por seu lado,
no sentiu nada alm de impacincia e rapidamente disse alto, Luzes.
Ele sentiu o homem mais jovem congelar por um momento, sem dvida
confuso pela familiaridade da voz. As luzes acenderam, muito fortes para
Will, e o almirante falou. Meia luz levando a iluminao para um nvel
mais suportvel.
O comandante Riker olhou em choque para seu futuro eu. Este sibilou,
Cale a boca! No temos muito tempo.
Momentaneamente assustado, Will comeou a lutar novamente, tentando
fazer algum tipo de rudo. O almirante, perdendo a pouca pacincia que
tinha, e ciente do rpido passar do tempo, falou brusco, No ouviu o que
eu disse? Cale a boca, seu idiota! Eles podem estar aqui para tentar me
impedir a qualquer momento! Ento fique quieto! Oua-me, e fique pronto
para fazer exatamente o que vou lhe dizer, a vida de Deanna depende do vai
fazer a seguir...
Isto foi mais do que suficiente para conseguir a ateno de Will. Ele
parou de lutar, lentamente percebendo que no estava sob ataque direto; que
no estava sonhando; e que havia mais nisso do que ele seria capaz de
discernir a primeira vista.
Vou soltar sua boca agora disse o almirante. Portanto me ajude,
se gritar ou tentar chamar a ateno, vou apag-lo e cuidar disso eu mesmo.
E se eu tiver de faz-lo e for impedido porque sou facilmente localizado
ento voc no vai ter literalmente mais ningum para culpar alm voc
mesmo pelo resto da sua vida...
 Will assentiu, indicando que compreendia, e o almirante lentamente
soltou a mo. Ele saiu de cima da cama enquanto Will sentava. Ainda havia
confuso em seus olhos, mas tambm espanto. Quem... voc?
O coelhinho da Pscoa replicou o almirante. Quem diabos voc
pensa que eu sou. Estamos perdendo tempo... tempo que no temos. Vista-
se. Mexa-se. Mexa-se!
Will rolou para fora da cama, nunca tirando seus olhos do Riker mais
velho, mesmo enquanto comeava a vestir seu uniforme. Voc do
futuro, no ?
Isso mesmo. No parece surpreso.
Depois da vez em que o Capito Picard encontrou consigo mesmo, eu
jurei que nada mais me surpreenderia...
Oh, sim disse o almirante. Eu realmente jurei isso, no?
Ento ele se tornou mortalmente srio. Oua-me e no interrompa. A vida
de Deanna corre risco mortal...
Ento por que diabos estou gastando tempo me vestindo?
Porque eles podem estar procurando por qualquer coisa fora do
comum e voc correndo pelo corredor em suas roupas de dormir
certamente iria qualificar...
Quem so eles?
Eu disse para no interromper. S oua: Deanna vai ser envenenada
Ele continuou apesar da expresso atnita de Will e tirou o pequeno
frasco de sua jaqueta. Isto vai contratacar o veneno. Tem de ir ao quarto
dela e faz-la beber. E voc tem ele olhou para o seu cronmetro
pouco mais de quinze minutos para faz-lo.
Neste momento o comunicador de Will sinalizou.
Voc no tem tempo! sibilou o almirante.
Mas Will, nunca tirando seus olhos do almirante, tocou o comunicador.
Riker aqui.
Alerta de segurana, senhor veio a voz profunda de Worf. Um
intruso foi visto na sua vizinhana. O senhor o viu?
Will Riker olhou para o seu futuro eu.
O almirante percebeu que tudo dependia deste momento. Uma palavra
do comandante Riker traria Worf e seu pessoal correndo para o resgate. E o
almirante no tinha tempo suficiente para convencer seu eu mais jovem da
verdade de suas palavras.
Palavras.
E numa voz muito baixa, ele disse, O futuro oferece tantas
promessas... e assim como no posso imaginar como sobrevivi ao passado...
sem voc...
 Os olhos de Will arregalaram-se em choque, enquanto atravs de seu
comunicador Worf disse, Comandante... o que disse?
Nada foi a resposta firme. Eu no o vi. Vou encontr-lo em
poucos minutos. S tenho... de me vestir. Riker desliga.
O silncio pareceu alongar-se por uma eternidade para ambos. E ento
Will disse, com lenta compreenso. Ela morreu. No seu passado... meu
futuro... ela morreu. E voc voltou de alguma forma para evitar isso. Voc
est... interferindo com o tempo... e o "eles" com quem est preocupado so
pessoas de seu tempo talvez cientistas ou, meu Deus, pessoal da Frota
que podem tentar par-lo...
Ela no devia ter morrido disse o almirante. Foi errado. Errado
para ela. Errado para mim, para todos. E estou aqui para evitar esse erro, e
no dou a mnima para o que dizem os regulamentos, e se voc a ama... se
voc verdadeiramente Imzadi... no vai dar a mnima tambm.
Mas... como posso acreditar em voc? Como... posso tomar o futuro
em minhas prprias mos?
O almirante deu um passo em sua direo. Ns o fazemos a cada
momento de nossas vidas, garoto. Todos os dias ns fazemos o nosso
prprio futuro. Mas algum voltou para trs e decidiu refazer o futuro sua
prpria imagem... e agora eu estou aqui para impedi-lo.
A menos que algum o impea. O que significa que algum no tem
certeza...
O almirante Riker agarrou Will Riker pela frente do uniforme. Apesar da
idade, sua fora quase no havia diminudo e era gerada pela raiva. Para o
inferno, seu santinho! Pensa que sabe tudo? Voc no sabe coisa nenhuma!
Quer uma certeza? Aqui vai uma certeza ento Deanna vai morrer! Ela
vai se contorcer pelo cho e implorar que faa alguma coisa, e tudo que vai
fazer e assisti-la sofrer um colapso circulatrio macio e morrer! E no vai
ser seno neste momento, seu cego idiota, que vai descobrir que ela a
melhor parte de voc.
Voc est... errado Will disse, mas havia um tremendo conflito
em seus olhos. errado intrometer-se no passado... no posso acreditar
que haveria qualquer circunstncia na qual eu... eu conscientemente....
Pensa que pode julgar a mim! disse o almirante. Lembra-se do
que ns escrevemos? E assim como no posso imaginar como sobrevivi
ao passado sem voc... Eu no posso imaginar o futuro sem voc Lembra-
se? Bem eu sou o futuro sem ela, colega, e eu posso lhe contar bem aqui que
no algo que vai gostar. Ele empurrou o frasco para a mo de Will.
Vai acontecer, Riker! Em poucos minutos! A vida dela vai terminar. Voc
pode salv-la! Tem o poder, bem aqui, bem agora! Agora vai ficar aqui
debatendo filosofia e moralidade e certos e errados? Ou vai lidar com
genuno, real, fato aqui-e-agora que a vida de Deanna est em jogo e
somente voc tem uma esperana no inferno de salv-la. E se no salv-la, o
inferno onde vai estar quarenta anos de inferno! Quarenta anos de "E...
se...", de "Poderia ter sido..."
Exceto que para mim, havia a frustrao de que eu deveria ter feito
alguma coisa, mas no sabia o que. Para voc, vai ser a conscincia de que
poderia ter feito algo, mas no fez. E sabe o que mais h de pior para voc,
Riker? Quando chamar com sua mente, Imzadi , e no houver
ningum para responder, nenhuma parte de sua alma que reconhea que esta
palavra tenha qualquer significado para qualquer outra pessoa, o que vai
acontecer ento? Riker seu desgraado! Quando seu corao tiver sido
cortado, como vai ser saber que foi voc quem segurou a faca!
Will desviou-se dele, seu rosto plido, seu corao disparado.
Deanna! ele gritou e saiu correndo de seu quarto.
 TRINTA E OITO
Dann mordiscou o pescoo de Deanna e comeou a descer. Ela suspirou,
um lento, langoroso suspiro. Ela estava na cama, vestindo somente o mais
frgil dos vestidos. Ela comeou a desc-lo dos ombros para que Dann
continuasse seu caminho sem obstculos.
Mas ainda alguma coisa a preocupava.
Dann... voc est bem? Ele ergueu a cabea levemente.
E claro que estou ele disse razovel. Por que no estaria?
Eu no sei. Eu senti... quero dizer...
E de repente ela sentou-se, confusa, uma voz ecoando em sua cabea.
Will? ela disse confusa.
Qual o problema? perguntou Dann sentando-se tambm.
... Will. Alguma coisa est errada... eu sinto... pnico total. ...
algo dirigido a mim, eu no...
Deanna, acalme-se disse Dann firme, segurando-a pelos ombros.
Ele est somente, bem, com cimes sobre ns. E o que o est fazendo
ficar ansioso. Ele deve at mesmo estar dormindo e voc est... est
captando seus sonhos de alguma forma. Eu sei que vocs dois so prximos,
mas...
No! ela o empurrou para o lado. Alguma coisa est errada...
Deanna...
Ela saiu da cama, ajustando a roupa em torno de si, e foi at seu
uniforme que estava perfeitamente pendurado ali perto. Ela tocou o
comunicador e disse, Troi para Riker.
Deanna! veio o grito desesperado de Riker. Fique a! No se
mova! Vou estar a em segundos.
Ela virou-se e olhou para Dann. Voc ouviu? Ele est aterrorizado.
Sim disse Dann tristemente Sim... eu no estou surpreso.
Will disparou pelo corredor em dobra espacial. Ele derrapou uma vez e,
para seu pavor, quase rolou o frasco derrubando-o. Mas o recuperou
rapidamente e virou uma esquina.
Sua mente corria furiosamente. Ele no sabia como ou porque tudo isso
estava acontecendo, mas havia duas coisas sobre as quais estava
completamente, instintivamente convencido que le havia encontrado seu
prprio futuro eu, e que Deanna iria morrer nos prximos minutos.
Ele parou do lado de fora do quarto dela e entrou. Deanna estava sentada
na cama, argumentando com Dann, mas quando viu Riker, ela se levantou.
Will...?
 Ele mostrou o frasco. Beba isso! Rpido. Dann saiu da cama e ficou
entre eles.
Ficou maluco? Ela no vai tomar um frasco de lquido desconhecido
porque pediu a ela para faz-lo. Saia daqui.
Deanna, voc tem disse Riker. Sua vida depende disso.
Deanna sabia, claro, que Riker acreditava em cada palavra do que
dizia. Mas isso no a fazia menos confusa. Minha vida?
Saia do meu caminho! Riker disse a Dann, tentando empurr-lo.
Nem no inferno! Deanna no d ouvidos a ele! Ele est tentando te
machucar! Est com cimes de mim.
Dann moveu-se mais uma vez para bloquear Riker, e desta vez Will
agarrou-o pelos ombros e tentou empurr-lo para um lado. Para seu choque
Dann no se moveu. Ele era mais baixo e consideravelmente menor que
Riker, mas continuou no lugar. Ao invs disso ele agarrou Riker pelos
braos e segurou-o num aperto de ao.
Deanna! gritou Riker, e de alguma forma, cm sua cabea, ele
ouviu um lento, firme compasso, como o tempo escoando para ele, saindo de
controle. Tudo pareceu diminuir a velocidade e distorcer enquanto ele se
retorcia soltando-se de Dann e jogava o frasco sobre a cama. Ele aterrissou
sobre os lenis, quicou uma vez, e comeou a rolar para o cho. Mas a mo
de Deanna interrompeu o caminho agarrando-o. Ela olhou para ele sem
compreender.
Me d isso! gritou Dann, e a cabea dela virou-se assombrada pelo
desespero no tom dele. Com sua mo livre ele tentou alcanar o frasco, mas
ento Will Riker mudou de posio e e girou sobre o p. Dann foi atirado
atravs do quarto, batendo contra a moblia.
Beba! Riker gritou para Deanna. Se alguma vez confiou em
mim, se alguma vez me amou, beba!
Deanna no precisava de mais insistncia. Ela puxou a tampa.
Estava emperrada.
Dann levantou-se e com um rugido foi para cima de Deanna. Riker o
interceptou, afirmou-se e o dois caram numa confuso de braos e pernas.
Riker rolou para cima, ganhando a vantagem, e bateu furiosamente na
cabea de Dann. Os socos no pareceram ter qualquer efeito, e Dann ergueu
um joelho, chutando Riker para longe. Mas Riker no largou um dos braos
de Dann, e o oficial da Frota, mesmo desequilibrado, conseguiu mandar
Dann de encontro parede.
Deanna forava a tampa desesperadamente, forando com os dedos. A
tampa comeou a sair.
Dann comeou a se transformar.
 Ele se tornou maior, seu corpo coberto com grossos pelos, suas mos
tomando a forma de garras.
Riker reconheceu a espcie imediatamente. Era um Camelide.
Mudavam de forma, incrivelmente poderosos, incrivelmente perigosos.
Deanna, seus dedos ainda empurrando a tampa, encarou o homem que
pensou ser Dann, seus olhos escuros registrando seu choque. E ento, em
algum lugar dentro de si, sentiu uma espcie de sensao distante de
queimadura.
Naquele momento a tampa pulou fora do frasco, rolando para a cama.
No! rosnou Dann ,e ele fez uma desesperada ltima tentativa.
Ele empurrou Riker para o lado, seus dedos estendendo-se para o frasco.
Ento Riker segurou os longos pelos por trs e saltou, passando os braos
por baixo e em torno dos braos do camelide, e para cima em torno do
pescoo.
Deanna bebeu todo o contedo do frasco de um gole.
O camelide urrou em fria, tentando tirar Riker de suas costas.
Seu idiota! Tem idia do que fez! Tem idia?
Riker no respondeu. Ao invs disso, toda sua energia estava sendo
usada tentando empurrar o pescoo da criatura para frente.
O camelide escapou, socando Riker contra o cho. Elevando-se acima
dele, a criatura rosnou.
Seu bastardo egosta! Arriscou tudo.
Eu arrisquei tudo por Deanna antes Riker disse desafiando, e o
faria novamente.
Bem, eu no tenho tal escolha! replicou o camelide. Ele andou na
direo de Deanna, seus braos estendidos__
E um tiro de phaser vindo por trs jogou o camelide de joelhos. Worf
estava na porta, seu phaser em posio.
Para o lado, Comandante ele disse calmamente. Imediatamente
Riker saiu do caminho e Worf atirou novamente. O raio do phaser envolveu
o camelide mais uma vez. Ele gemeu em frustrao, e ento a conscincia o
deixou e ele caiu para frente, bem em cima de Riker.
Worf ajudou a rolar o camelide de cima de Riker, que sentou-se,
passando a mo no peito dolorido. Ento ele olhou para Deanna, que fazia
um movimento semelhante. Deanna ele disse urgente, voc est
bem? Voc..
Eu... eu senti alguma coisa. Algum tipo... de dor queimando no meu
peito... mas agora desapareceu. Will... o que aconteceu aqui? Quem ...
aquele? Ela apontou o camelide inconsciente com averso. De onde
este frasco veio? Como voc sabia...? Ele acariciou-lhe a mo com toda a
segurana que podia reunir no momento. Ento disse, Worf... leve nosso
"amigo" aqui para a deteno. Alerte o capito, diga-lhe para me encontrar
do lado de fora do meu quarto. Enfatize isso. Do lado de fora do meu quarto.
Muito bem disse Worf, jogando o camelide sobre o ombro. Dois
outros homens da segurana haviam aparecido a esta hora, mas Worf
claramente tinha tudo sob controle. Estou correto sobre este ser o nosso
intruso?
Will olhou para ele sombrio.
Worf, voc no sabe metade da histria...
Worf resmungou e saiu na direo da deteno com o camelide.
Quando ele partiu, Riker girou o brao que havia sido empurrado para cima
enquanto lutava com o Camelide.
Troi, por sua vez, simplesmente olhava para ele com assombro.
Salvou minha vida, Will ela disse baixinho. Eu estava em perigo, e
voc veio correndo at aqui arriscou sua vida e me salvou.
Na verdade disse Riker, sem querer aparecer ou coisa assim
mas parece que fui at mais longe do que isso para salvar voc. E melhor se
vestir e vir comigo. Eu no creio que v acreditar e menos que veja. Eu
vou... ele limpou a garganta, apontando um polegar na direo da sada.
Vou esperar por voc l fora enquanto se veste...
Isto muito decente da sua parte, Comandante.
Ela deslizou para fora da cama, ficou na ponta dos ps, e lhe deu um
beijo.
Obrigada por me salvar ela sussurrou em seu ouvido. Ele sorriu
cansado. tudo parte do servio.
 TRINTA E NOVE
Quando Will e Deanna retornaram sua cabine, Picard estava l
parecendo extremamente contrariado.
Muito bem, Nmero Um ele disse rgido, os baos cruzados. Eu
atendi aos seus desejos e fiquei aqui do lado de fora de sua cabine. No
posso dizer que gostei de ser mantido esperando...
A conselheira estava apenas se tornando apresentvel disse Will.
Apresentvel para quem? exigiu Picard.
Sim, comandante Troi acompanhou. Passado o perigo, ela se
voltava totalmente ao trabalho. Para quem exatamente eu estou me
fazendo apresentvel?
Como resposta, Will entrou em sua cabine, esperando que seu futuro eu
tivesse ficado onde estava. Seria uma situao muito embaraosa se...
Ele no estava l.
Will ficou no meio de sua cabine, olhando em volta consternado. Troi e
Picard o seguiram para dentro, olhando sem compreender para o bvio
desconcerto do oficial.
Ele estava bem aqui.
Nmero Um Picard lhe disse, falando lenta e deliberadamente,
Quem "precisamente" estava aqui?
Eu.
Havia sido a voz de Will Riker que havia respondido, mas no era o Will
Riker para o qual Picard estava olhando. Por um instante Picard pensou que
Riker estava praticando ventriloquismo ou coisa parecida. Ento, lentamente,
Picard percebeu que a voz havia vindo de trs dele.
Ele virou-se a tempo de ver uma verso grisalha de seu segundo em
comando emergindo do banheiro. Eu estava aqui , ele disse, Ainda
estou, na verdade. O que me faz con....
Ele vislumbrou Deanna, que estava parada bem atrs do jovem Will
Riker. Will deu um passo para o lado e fez um gesto na direo dela. Eu
consegui ele disse calmo, ou melhor... ns conseguimos...
Picard ainda no havia pensado no que dizer, muito menos o que fazer
da situao. Naquele preciso momento, porm, Picard poderia estar h um
milho de anos luz dali e o Almirante William Riker no teria notado.
Ao invs disso Riker olhava para Deanna Troi com uma mistura de
descrena e choque. Deanna... ele murmurou.
Ela deu um passo em sua direo, assombrada.
Will..?
 Era a mais rpida mudana de emoes que Deanna jamais sentira. Um
ar de desespero e condenao pendia como uma mortalha sobre o homem
sua frente... at que ele a avistara. E de repente havia ido embora,
simplesmente assim. Como era possvel que uma pessoa uma pessoa-
pudesse fazer tanta diferena na vida de algum?
Ele se aproximou dela, estendendo as mos em sua direo. Picard e seu
Nmero Um no se moveram, simplesmente assistiam em puro espanto.
O almirante levou as mos at o rosto dela, hesitou por um instante como
se temesse toc-la. Como se temesse que se fizesse tal movimento ela
poderia acabar como uma bolha de sabo e tudo isso, todo este momento,
simplesmente desapareceria.
E ento ele a tocou. Riker colocou as mos em seu rosto, e elas tremiam.
Oh... meu Deus ele suspirou.
Era como aquele momento na Floresta Jalara, exceto que agora era ele
quem estava tremendo. Deanna, por sua vez, reagiu totalmente por instinto,
colocando seus braos em torno dele e trazendo-o para bem perto dela.
Seu peito pesava com emoes represadas e o velho homem comeou a
soluar. Ele no mais se importava com onde estava, ou quem estava
olhando. A tica de seus atos no mais pesava sobre ele. Tudo que importava
era que ela estava aqui, que estava viva e em seus braos. Anos de agonia e
culpa e suposies, lavadas pelas lgrimas quentes e pela primeira emoo
verdadeira alm de profundo pesar que experimentava em dcadas.
E ela ouvia seus pensamentos, e era to surpreendente quanto aquela
primeira vez havia sido. Oh, Deus... Imzadi... estou completo novamente,
ecoou em sua mente, a prece de agradecimento de um homem que havia
desistido de tudo, especialmente de si mesmo. Eu nunca soube.... o que eu
possua at que voc tivesse partido...
Est tudo bem ela murmurou, acariciando suas costas. Est
tudo bem.
Ele se afastou e olhou em seus olhos, aqueles olhos que estiveram
fechados pela morte por anos. Eles eram to brilhantes e transcendentes
como ele se lembrava, e ambos tinham o rosto molhado pelas lgrimas. Se o
rosto dela estava molhado pelas lgrimas dele ou as dela prpria, ele no
poderia dizer. Ele tambm no se preocupava.
Parado de um lado, o comandante Will Riker assistia a reunio de dois
amantes e percebia insanamente que estava com cimes.
Worf para Riker.
Riker, o velho, teve de conter o impulso de responder, ao invs indicou
com a cabea na direo de Will. Acho que para voc. Will tocou seu
comunicador. Sim?
 Checamos a cabine que havia sido destinada ao Embaixador Dann e o
encontramos inconsciente. Aparentemente o camelide havia atacado Dann
em algum ponto mais cedo e tomado seu lugar...
O almirante virou a cabea, sua ateno voltando-se para o assunto em
questo. Ele soltou Deanna e voltou-se para Will, fazendo um gesto de cortar
a garganta. Will disse Obrigado, Sr. Worf. Certifique-se de que o
camelide est seguro. Riker desliga Ento voltou-se para o seu futuro eu
e disse. Este camelide um "deles", no ?
Creio que sim disse o almirante. Tem certeza que um
camelide? Grande? Cabelo castanho e peludo? Quando Will assentiu, o
Almirante Riker continuou, Bem, a menos que eu esteja errado ele um
oficial chamado Blair. Havia apenas um camelide na... na nave, e este era o
Tenente Blair. Eu duvido que... eles pudessem conseguir outro to rpido.
Faz sentido que ele assumisse a aparncia de algum prximo a Deanna. Se
eles anteciparam minha tentativa de salv-la, ento o lgico a fazer era tomar
o aspecto de quem estava junto dela no momento chave no tempo. A
maneira mais simples de manter um olho nela e ter certeza de que as coisas
iriam correr bem...
Pelo que sei Will falou, Eu poderia ser um deles. Quando veio
at aqui, poderia estar entrando numa armadilha...
Eu sei. Foi por isso que mencionei as linhas do poema para voc. Eu
observei sua reao muito cuidadosamente. Aquilo no era apenas para
convenc-lo de que eu era voc. Era tambm para convencer-me de que voc
era eu.
Eu detesto interromper Picard falou, dando um passo frente,
mas eu, que sou inquestionavelmente eu mesmo, ficaria extremamente grato
se um dos dois pudesse me dizer o que diabos est acontecendo aqui?
Cuidado com seu tom quando falar comigo, Capito disse o velho
Riker com uma careta meio sria. Sou mais velho, e tenho posto mais alto
Picard no era algum que se perturbasse facilmente, nesse momento,
porm, ele se virou para seu segundo em comando totalmente perplexo.
Nmero Um...? E havia um distinto tom de aviso em sua voz.
Colocando de modo simples, Capito disse Will, chegando mais
perto e gesticulando para o homem grisalho, este sou eu mesmo, do
futuro.
Eu conclu isso, Nmero Um disse Picard tenso. Agora o que,
por Deus, ele est fazendo aqui?
Muito bem, capito o almirante lhe disse. Para colocar tudo de
forma mais sucinta e descomprometida possvel a vida de Deanna estava
em perigo. Eu voltei atravs do tempo para ajud-la a ultrapassar tal perigo.
E h algumas pessoas que prefeririam que eu no o tivesse feito...
Will... comeou Picard. Dois Rikers responderam, Sim?
Apesar da seriedade da situao Deanna teve de fazer um esforo para
no rir.
Almirante Picard comeou novamente A conselheira Troi j
esteve em perigo antes. Todos estivemos. Por que esta ameaa era to
significativa que o levou a dar o passo extremamente perigoso de voltar
atravs do tempo?
Ela morreu disse o almirante, tentando no olhar para ela. Mas
agora ela no morreu... exceto que ainda no retornei ao meu prpio tempo.
O que significa... E sua voz tornou-se sombria. significa que o perigo
ainda no passou.
Picard encostou-se numa escrivaninha. Como... como chegou aqui?
O almirante olhou para Riker duramente por um longo tempo. Muita
coisa parecia estar passando por sua cabea, como se estivesse tomando uma
srie de decises. No posso lhe dizer respondeu finalmente.
Picard piscou.
Bem, ento... diga-nos porque a Conselheira Troi foi ele descobriu
que no podia dizer a palavra e resolveu atacada. O que aconteceu como
conseqncia disto?
No posso lhe dizer isso tambm.
Oh, pelo amor de Deus! disse Picard exasperado. Parece que foi
ontem que passamos por isso com Rasmussen... e acabamos descobrindo que
ele vinha do passado.
Eu sei o almirante o lembrou. Eu estava aqui.
Bem, ento?
O almirante uniu as palmas das mos. Jean-Luc ele comeou, e
notou a expresso surpresa do capito da Enterprise ao ouvir seu primeiro
nome dito pelo homem que ainda via como um subordinado. Jean-Luc...
voc entende o tremendo risco que corri para voltar para c. Voc conhece,
assim como eu, os regulamentos da Frota contra qualquer interferncia com
a linha de tempo.
E claro. Mas j que est aqui, e desde que j interferiu....
Quem comea deve ir ate o fim? No ? o almirante sorriu sem
humor. Gostaria que fosse to simples. Vim aqui por uma razo, e uma
razo somente: salvar Deanna. Violar os regulamentos tomar a
responsabilidade do universo sobre meus ombros foi a segunda coisa
mais difcil que jamais fiz... a primeira sendo quando eu tive de deix-lo para
trs para ser morto pelos Romulanos.
A ltima vez que Will vira Picard to branco como estava agora havia
sido quando fora transformado num Borg. Eu fui... Sua voz era pouco
mais que um murmrio. Sou morto pelos Romulanos?
No, Jean-Luc. Eu inventei.
Voc... Picard olhou para Will e Deanna e ento de volta para
Riker. Voc inventou? Por que? Por que faria piada sobre uma coisa
dessas?
No era uma piada. Queria marcar um ponto. Se eu comear a falar
sobre eventos qualquer evento alm de meu objetivo imediato de
salvar Deanna, ento corro o risco de dizer a coisa errada. O menor erro
poderia acabar alterando linha de tempo alm do que j fiz. A deciso inicial
j foi bancar Deus o suficiente para mim. No estou preparado, sob nenhuma
circunstncia a aument-la. O que acontece se eu acidentalmente falar sobre
algum nesta nave, voc, Worf, Beverly no passado? Deixar escapar
que pessoas que eu conheo agora no estaro por perto daqui a quarenta
anos. Eles passaro os prximos quarenta anos, a cada vez que passarem por
algum tipo de situao difcil, imaginando, desta vez? Ser que isto
que vai causar a minha morte? Ou por outro lado. E se eu lhe contar,
Jean-Luc, que no meu tempo voc est dirigindo a Frota? Tal coisa poderia
torn-lo super confiante. Poderia se envolver em situaes perigosas
pensando que ir definitivamente sair delas porque, caramba, voc sabe que
vai estar bem daqui a quatro dcadas. E como resultado, poderia acabar
matando a si mesmo, e a todo mundo. O tempo muito malevel, Jean-Luc.
E eu no vou moldar a argila mais do que j fiz. Eu realmente sinto muito...
O trs oficiais mais jovens olharam uns para os outros, e ento Picard
batendo os dedos na mesa disse:
Se no nos contar os fatos que precisamos saber para podermos lidar
com a situao... ento Deanna ainda pode morrer.
Riker olhou para ela srio. Eu sei disso, Jean-Luc, mas da primeira
vez no houve aviso. Agora... avisado precavido. Ter de ser o suficiente
para vocs. E ainda tenho alguns truques na manga. S no posso mostr-los
para voc ainda, tudo...
Riker sentou-se e cruzou os braos de uma maneira que deixou bastante
claro que no iria dizer mais nada.
Picard suspirou. Muito bem, No posso dizer que estou muito
satisfeito com a situao. Por outro lado... graas a voc... a Conselheira Troi
ainda est viva. Parece que tenho de esperar que os instintos do homem em
que presentemente eu confio como meu segundo em comando... ainda esto
presentes no homem que tambm neste instante do tempo meu
oficial superior.
Picard ergueu-se e Riker levantou-se com ele. Vou precisar de algum
tipo de uniforme do presente... e de preferncia algum tipo de disfarce de
modo que eu possa andar por a...
O que precisa, Almirante, algum tipo de material de leitura para
mant-lo ocupado, eu no tenho interesse em t-lo andando pela nave
acho que quanto menos pessoas o verem melhor. Este alojamento vai lhe
servir como deteno particular. As portas sero seladas com um comando
que somente eu poderei desativar, e guardas sero colocados do lado de fora.
No vai a lugar nenhum, almirante...
No pode fazer isso! disse o almirante zangado. H coisas que
eu posso fazer que voc no pode! Coisas que eu sei que devemos tomar
cuidado.
Talvez disse Picard. E tambm, talvez no. Como deixou bem
claro, o tempo tomou um novo caminho. Daqui em diante estaremos todos
improvisando, Almirante, e para ser claro, posso sapatear to bem quanto
voc. Ficar a salvo e seguro aqui de modo que eu no tenha de me
preocupar com um fator temporal aleatrio andando pela minha nave. Voc,
conselheira ele disse para Deanna, no vai a lugar algum sem o
tenente Worf como escolta...
Ele no vai question-lo sobre este trabalho de tempo integral j que,
pelo que sabe, o perigo passou? disse o almirante.
Picard, Will e Troi o olharam surpresos.
Ele fez uma careta mortificado. O que eu estou pensando? claro que
ele no vai questionar: ele um Klingon. Perdoe-me. Faz algum tempo
desde que lidei com... Ele parou. Bem... faz algum tempo. Capito...
creia-me, no est tomando a deciso certa aqui. Tem de me dar liberdade de
movimento...
Nmero Um disse Picard calmamente, Gentilmente verifique se
ele possui armas.
O primeiro oficial foi at Riker, que manteve-se absolutamente imvel,
olhando ameaador para Picard. Will tirou o phaser que ele havia tomado do
guarda, bem como outro, muito mais diminuto que encontrou escondido em
sua jaqueta. Will o segurou e assoviou. Pequeno. O que mais vo
inventar?
Vai descobrir o almirante o informou secamente. Jean-Luc....
No, almirante. Picard tocou em seu comunicador e requisitou dois
guardas para ficarem estacionados do lado de fora da cabine de Riker.
Enquanto esperavam a chagada dos seguranas, nenhuma palavra foi trocada
entre os quatro... at que finalmente Picard quebrou o silncio e disse,
Pode pelo menos me dizer... se ainda existe uma nave chamada Enterprise?
Riker sorriu levemente. importante para voc saber disso?
 Eu gostaria de saber.
Muito bem. A resposta sim. disse Riker calmamente. E ela
carrega o nome to nobremente quanto suas antecessoras o fizeram. Voc
Ele fez uma pausa e ento disse. Voc v? Ou eu iria dizer que voc vai
ter orgulho dela ou que teria tido orgulho dela. muito fcil cometer erros.
Como o que est cometendo ao me manter aqui...
Como com todos os erros, Almirante, aprendemos a viver com eles...
Riker olhou para Deanna, a pele envelhecida enrugando em torno de
seus olhos. Alguns de ns jamais aprendem ele disse numa voz
agridoce e alguns de ns movero cus e terras para mudar as coisas para
melhor...
Ela olhou para baixo, suas faces enrubescendo levemente. O almirante
percebeu imediatamente. Sinto muito. Estou embaraando voc... porque
eu estou sendo to claro quanto ao que sinto por voc, e voc est
acostumada ao relacionamento bom, fcil, confortvel que desenvolvemos
enquanto estvamos bordo...
Ela concordou com a cabea. Sim ela admitiu.
O almirante virou-se e deu um tapa no peito de Will. Seu idiota,
ele repreendeu o homem surpreso. Est escolhendo o caminho mais
oportuno, mais fcil ao invs do mais difcil porm mais recompensador.
Voc no nem mesmo esperto o suficiente para saber quando tem algo
bom. O almirante emitiu um rudo de tremendo desgosto e deixou-se cair
numa cadeira.
Picard, Will e Troi lentamente saram do alojamento, deixando o mal
humorado almirante consigo mesmo. Uma vez no corredor, eles receberam
os seguranas. Picard deu-lhes as instrues para permanecerem do lado de
fora e ouvir qualquer sinal de problemas. Se houvesse problemas, deveriam
chamar o Capito Picard imediatamente. Sob nenhuma circunstncia
deveriam entrar. Os guardas assentiram em obedincia, embora no em
compreenso, e ento Picard deu uma ordem ao computador para manter as
portas seladas a menos que ele prprio desse a ordem para que fossem
abertas.
Eles se afastaram dos guardas, que haviam tomado seus lugares do lado
de fora das portas. Eu lhe peo desculpas, Capito disse Will. e a
voc tambm, conselheira...
Picard olhou para ele surpreso, assim como Deanna. Pelos cus,
Nmero Um, por que?
Por causa da atitude dele...
Sim, mas ele no vo... bem, ele voc, eu suponho. Mas h
diferenas significativas, Numero Um, uma delas anos e experincia. No
deveria se sentir mal...
Bem... eu me sinto. Ver algum que , por tudo e todos, eu, agindo
daquela forma....
Eu no sei disse Deanna com um dar de ombros. Ele no
pareceu to ruim para mim.
Voc est brincando disse Will. Eu no sei... quero dizer... eu
sei o quanto devo a ele ele olhou para ela por tudo. Mas ainda h uma
coisa sobre ele que... que no consigo engolir...
Mas ele o que voc vai se tornar, Nmero Um apontou Picard.
Deve ter visto algo de voc nele...
No disse Riker firme. Muito, muito pouco. Para ser honesto,
ele me lembra... Ento ele parou.
Quem, Nmero Um? Riker deu um suspiro.
Ele me lembra meu pai.
Deanna riu, e Riker olhou zangado.
Sim, bem disse Picard, tentando esconder seu prprio sorriso.
seja como for... devido delicada situao em que estamos, teremos que
manter isso na base do somente quem precisa saber. No entanto... h algum
que sinto ser importante consultar. Algum capaz de fornecer uma viso
nica da situao...

Na ponte, Data respondeu ao sinal de seu comunicador. Comandante

Data aqui.
Pela unidade de comunicao veio o tom cortante, familiar de Picard.
Sr. Data... eu tenho um assunto de certa urgncia para discutir com o senhor.
Por favor venha ao seu alojamento imediatamente...
Meu alojamento? Data moveu a cabea curioso. Este um
procedimento bastante incomum, Capito.
Estamos numa situao bastante incomum, senhor Data...
Muito bem, Capito disse Data, levantando-se. Irei direto para
l...
O tenente Barclay andava pelo corredor, sentindo-se desorientado, e deu
um encontro com Data quando passou pela cabine do andride. Data o
olhou curioso. Tenente... est se sentindo bem?
Estou... estou timo, Sr. disse Barclay de modo vazio.
Muito bem Data virou-se e entrou em sua cabine.
Barclay soltou um suspiro. Ele ainda no sabia o que fazer de sua
experincia no holodeck. Talvez... talvez ele simplesmente estivesse
precisando de um pouco de diverso regular, normal. No alguma coisa
gerada no holodeck. Alguma experincia real. Por outro lado...
 Bem... era possvel que estivesse tendo dificuldade de separar fantasia da
realidade? Estaria perdendo contato com o mundo em tomo dele?
No, ele pensou. No podia ser. Simplesmente no podia....
Ele virou uma esquina e deu um encontro com Data.
Barclay deu um passo atrs, engasgando confuso. Mas... mas....
Data olhou para ele, seus olhos amarelos brilhando curiosos. Tenente
voc est bem?
Com uma insana sensao de dj vu, gaguejou, Eu... eu estou bem,
senhor...
Muito bem disse Data, acreditando no que ele dizia e continuando
seu caminho para sua cabine.
A cabea de Barclay balanou para frente e para trs como um ioi.
Ento ele encostou-se contra uma parede e choramingou como uma criana
perdida.
Data entrou em sua cabine e chamou Capito?
A porta fechou-se por trs dele, mas no havia qualquer sinal de Picard.
capito? ele disse novamente.
Ele sentiu uma presena atrs dele e virou-se....
E uma mo j estava junto do boto que o desligava. Ele nem mesmo
conseguiu olhar seu atacante antes de cair.
O intruso de pele dourada colocou o andride insensato sobre a cama e
deu um passo atrs. Ento se virou e estudou seu reflexo no espelho.
Perfeito, claro. Mas ento, por que no seria? Ele era, afinal, o mesmo
indivduo. Ele no envelhecera um dia. Seu corpo era o mesmo, sua
capacidade cerebral no diminura. E sua habilidade para imitar vozes
neste caso a de Picard era inestimvel.
Ele moveu a cabea quando uma idia o atingiu. Ele no tinha qualquer
lembrana deste evento ter ocorrido. Mas havia acontecido, efetivamente,
em seu prprio passado. Como era possvel que algo tivesse acontecido com
ele sem que lembrasse...
Assim, como poderia o Almirante Riker estar agindo como se a idia de
salvar Deanna Troi lhe tivesse ocorrido agora? Se ele tivesse voltado ao seu
prprio passado, ento ele deveria estar consciente de tudo que j tivesse
ocorrido. Mas ao contrrio disso estava envolvido em um imenso subterfgio
para enganar Data.
No. Data no pensava que era isso o que estava acontecendo. A nica
coisa que podia conceber era que nem ele nem o Almirante Riker tinham
qualquer lembrana dos eventos porque, por tudo que interessasse, eles no
haviam acontecido ainda. Bem aqui, bem agora, eles estavam moldando tudo
que viria.
 Exceto que o que viria j havia sido moldado. Riker estava tentando
remodelar sua prpria imagem. Data, por outro lado, estava tentando
preservar.
Deanna Troi no poderia viver para afetar a conferncia de paz... no
importa o que acontea.
Ele removeu o comunicador do uniforme do Data inconsciente, removeu
o que havia tirado da mesma sala de suprimentos de onde havia roubado o
uniforme que usava agora, e fixou o verdadeiro comunicador de Data na
frente de seu uniforme. No havia motivo para brincar com a sorte.
Ele tocou o comunicador. Computador ele disse bruscamente,
localize a Conselheira Deanna Troi...
Por um momento ele esperou que o computador dissesse, Deanna
Troi est no necrotrio. Isto simplificaria as coisas imensamente.
Ao invs disso o computador disse. Deanna Troi est em seu
alojamento. Data assentiu, Ento foi at a forma imvel do Tenente
Comandante Data e, por precauo, fez uma pequena mudana nele, e ento
saiu para matar a conselheira.
 QUARENTA
Picard havia sado diretamente da cabine de Riker para o Tem Forward,
e agora dizia em tom baixo a Guinan, aps contar-lhe tudo o que sabia.
O que voc acha?
O que eu acho? Acho que possvel, Guinan concordou.
Voc saberia? perguntou Picard. Se o tempo mudasse a nossa
volta... de um jeito ou de outro... voc perceberia? Voc sugeriu ter uma
sensibilidade com relao a tais coisas...
Uma sensibilidade, sim, mas no sou onisciente Ela havia
colocado um drink para Picard e o estendia para ele. Agora ela estudava seu
prprio reflexo no vidro. Olhe... eu vivo dia a dia, como voc, Capito.
Como todo mundo. Agora, se houvesse um distrbio no continuum espao-
tempo grande o suficiente... particularmente quando tem suas origens no
passado... eu posso perceber e ser capaz de lhe dizer que algo est errado.
Mas se est acontecendo bem aqui, neste momento ela sacudiu a cabea
ento estou na mesma montanha-russa que voc est, Capito. E tudo que
podemos fazer segurar firme...
Ele concordou.
Por um momento eu brinquei com a idia de cancelar a conferncia
de paz. Afinal, seria lgico considerar que um atentando estaria ligado
conferncia. Ou eu poderia interrogar os delegados... Ele ento sacudiu a
cabea exasperado. Mas agora entramos no domnio das suposies. At
onde posso ir, alm de garantir a segurana de Deanna? Se nada disso
aconteceu, ento eu no teria motivos para tomar medidas extraordinrias. O
que significa que no tenho motivo agora...
melhor deixar as coisas irem em frente, ento disse Guinan.
Mais uma vez Picard concordou.
Naquele momento Data entrou no Tem Forward. Olhou em torno
pensativa-mente, ento olhou para cima quando Picard fez um gesto para
que se aproximasse. Data sentou-se ao lado de Picard e cumprimentou
Guinan.
Uma pergunta, Capito disse Data. Por que o tenente Worf e
outros trs seguranas esto estacionados em torno da cabine da Conselheira
Troi?
Picard olhou para Guinan e ento pousou o copo. Eu vou contar a
voc, Data e informarei o Comandante Riker que voc foi trazido ao nosso
pequeno crculo de segredos. Mas isso no para ser passado adiante.
Agora, a razo oficial que um atacante desconhecido, atualmente na
deteno, atentou contra a vida da conselheira. Isto realmente verdade. No
entanto h muito mais envolvido do que isto...
Data, naturalmente, sabia com preciso o quanto estava envolvido.
Quando ele havia ido at o alojamento de Troi, e vira os guardas l...
incluindo um Worf carrancudo estudando intensamente cada pessoa que
passava... ele soube que tinha um problema. Ele poderia, claro, forar seu
caminho por Worf e pelos outros. Eles no esperavam que um rosto amigo
se virasse contra eles, e provavelmente poderia derrub-los antes que
pudessem criar uma defesa sria. Deanna estaria morta antes que qualquer
ajuda pudesse ser chamada, e uma vez que isto acontecesse, as correntes do
tempo o teriam puxado e presumivelmente Riker e Blair de volta ao
seu prprio tempo.
Mas atacar to abertamente teria deixado a descoberto que havia dois
Datas circulando pela Enterprise. Ou pior... o que aconteceria se o presente
Data no fosse capaz de convencer os outros que ele no havia, na verdade,
simplesmente enlouquecido? Havia a hiptese deles perceberem que Data
ainda existia no futuro... e tal conhecimento teria srias conseqncias. Por
outro lado, se simplesmente decidisse que seu prprio Data havia se tornado
no-confivel, ou mesmo perigoso, poderiam concluir que o nico curso de
ao razovel seria desativ-lo ou desmont-lo. Se fizessem isso...
Ento o que?
Iria ele, o Data do futuro deixar de existir? E se no existisse, ento
quem iria voltar para impedir o almirante Riker? Mas se ele no existisse
para voltar e tentar impedir o Almirante Riker, ento como ele poderia
possivelmente matar Deanna Troi e iniciar os eventos que o levariam a ser
desligado? E quem...?
Este era o tipo de confuso que uma vez levara Geordi LaForge a
declarar, durante uma discusso sobre um paradoxo terico, Esta
precisamente a razo porque viagem no tempo me d hemorragia nasal.
Data no tinha um nariz sangrando. Data tinha uma situao.
Mas uma maneira de remediar a situao era "oficialmente" ser admitido
dentro do crculo de informao. O que era precisamente o que estava
fazendo agora.
E uma vez tendo tal informao, era apenas uma questo de determinar o
melhor caminho a seguir.
 QUARENTA E UM
Tinha havido uma mudana dos guardas desde que o capito ordenara a
vigilncia. Worf, no entanto, havia permanecido. Isto no surpreendia
ningum. Em situaes similares, Worf havia demonstrado uma energia que
era, simplesmente, no humana.
Como resultado, quando Will Riker aproximou-se, Worf virou-se para
ele com um olhar to ferozmente protetor quanto o que possua quando
assumira o posto.
Ningum viu ou falou com a Conselheira Troi Worf disse
exceto por uma visita cuidadosamente supervisionada da Dra. Crusher...
Riker assentiu aprovando. timo. Apesar de tudo o que aconteceu a
noite passada, ela queria estar bem para a conferncia de paz. Ele tocou
seu comunicador. Riker para Conselheira Troi. Est acordada, Deanna?
Sim, comandante. Acordada e pronta para ir.
timo Ele fez um gesto para Worf e os outros o seguirem, e eles
entraram logo atrs dele. Worf observou que Riker estava usando um phaser.
Silenciosamente ele aprovou.
Deanna estava de p, parecendo radiante.
Como se sente hoje, conselheira?
Bem ela disse, esticando o pescoo. Na verdade eu dormi de
mal jeito. Meu pescoo est um pouco duro...
Quer que eu d um jeito nisso?
No. Ela sorriu. Na verdade... a dor no tanta. Ajuda a
lembrar-me que estou viva...
Riker retribuiu o sorriso.
Posso pensar em maneiras melhores de ser lembrado de estar vivo...
Sim, comandante ela disse secamente. Tenho certeza que pode.
Bem ela bateu as mos nas coxas e levantou-se para a conferncia de
paz, ento.
Eles seguiram pelo caminho Deanna, Worf, Riker, e os guardas. Eles
atraam olhares curiosos dos que passavam por eles no corredor, e numa voz
baixa Deanna perguntou, Preciso realmente de toda uma entourage?
Somente at chegarmos ao salo da conferncia disse Riker. Ns
alteramos a localizao, no entanto, para o salo de segurana mxima.
Instalamos um baixo campo de fora que ir detectar qualquer tipo de arma.
Uma vez voc estando l em segurana, Worf e os outros podem retornar s
suas obrigaes...
Minha obrigao disse Worf firme, estar certo da segurana
de todo o pessoal...
E tem feito um excelente trabalho, Worf. Deanna lhe disse. O
Klingon simplesmente grunhiu.
Tem certeza de que est bem? Riker perguntou-lhe.
Deanna assentiu. Logo aps voc ter colocado os guardas, Beverly
veio para me examinar...
Sim, ouvi dizer. Cuidadosamente supervisionada.
Seus instrumentos no detectaram qualquer coisa errada comigo. E
ainda assim eu senti algo... ou pelo menos, por uns momentos, eu senti.
Aquela sensao de queimadura que mencionei. Mas ento desapareceu. S
posso concluir que seja l o que houvesse no frasco fez seja l o que se
supunha que fizesse. Eu realmente estou em grande dbito para com... vocs
dois.
Eu sei disse Will, Ambos estamos. Eu estava pensando sobre
isso noite passada... e talvez eu tenha sido um pouco duro com ele. Quero
dizer, preciso muita coragem para fazer o que ele fez. Eu no sei se seria
capaz...
Ela deu-lhe um tapinha no brao. No se preocupe, comandante.
Suspeito que a resposta sim... mas por sorte no ter de descobrir...
Na cabine do Comandante Riker, o almirante William Riker abaixou-se
num canto e puxou o salto de sua bota.
Ele observara seu cronmetro cuidadosamente e ento disse.
Computador... localize Deanna Troi...
As funes de comunicao da cabine haviam sido deliberadamente
desligadas pelo comandante Riker. Inteligentemente ele havia antecipado a
possibilidade de sua verso mais velha tentar tirar vantagem das
semelhanas de voz e usar tal funo para pedir ajuda de algum ignorante
da situao. O localiza-dor, porm, ainda funcionava bem.
Deanna Troi est no deck 23 replicou o computador.
Provvel destino?
O computador no hesitou.
A Conferncia de Paz Sindariana est agendada para a sala de
conferncias no deck 23. Deanna Troi est entre as pessoas agendadas para
comparecimento na conferncia. Ela presentemente est a cento e cinqenta
metros da sala de conferncia e se movendo na direo dela. A probabilidade
de que seu destino seja a sala de conferncia de aproximadamente..
Esquea. J entendi.
Ele torceu o salto de sua bota e este se soltou. Estendendo a mo ele
virou o salto de cabea para baixo.
Um phaser miniatura caiu em sua mo.
 Ele assentiu aprovando e colocou o salto no lugar.
Enquanto fazia isso ele rezava para ter feito a coisa certa ao guardar a
informao que possua. Ele poderia ter-lhes dito que os Sindarianos
estavam sendo enganosos. Liberar tal informao teria encerrado tudo isso...
especialmente se, de fato, os Sindarianos estavam de alguma forma por trs
da coisa toda.
Mas ele havia dito a verdade para Picard. Ele estava andando em terreno
perigoso e no estava certo sobre at onde poderia ir ao lhes dar
informaes. Deveria contar-lhes sobre os Sindarianos? Deveria lhes contar
que talvez o prprio Data Data do futuro poderia estar andando pela
nave? Certamente se ele fosse Data, era o que teria feito: voltado ele mesmo.
Quem melhor conhecia a nave? Quem poderia misturar-se mais efetivamente
do que algum que j era esperado estar presente?
Ele no podia simplesmente dizer tudo isso. Onde iria terminar? Pior... o
que isto iniciaria?
Mas ele podia agir por si mesmo... agir sem lhes dar explicaes. Ser o
anjo da guarda de Deanna. Seu cavaleiro, seu cowboy cavalgando para o
resgate.
Seu Imzadi.
Em primeiro lugar, porm... tinha de sair daqui.
Ele foi at a parede oposta. Ele sabia que o oficial na cabine vizinha j
estava a servio, portanto esta era a melhor rota de fuga.
Ele segurou o phaser junto parede e controlou-o para o ajuste mais
baixo e silencioso que podia. Ele no podia arriscar qualquer tipo de aviso
aos guardas.
Ele pressionou o gatilho e um raio de luz fino como uma caneta emergiu
do phaser miniatura. Forando-se a ser paciente, Riker comeou a cortar um
buraco na parede.
O sistema de segurana, programado para reconhecer 398 tipos
diferentes de armas, no reconheceu o phaser futurista pelo que era. Assim,
identificou a arma pelo que havia de mais prximo em seu sistema, um
soldador manual exatamente como o almirante sabia que o computador o
faria. Nada a ver com uma arma, o soldador no era algo que requereria
qualquer tipo de alerta de segurana. Riker continuou seu trabalho sem ser
perturbado.

Quando Will e Deanna entraram na sala de conferncias, viram que

Picard e os delegados Cordianos, Lussianos e Byfrexianos j se encontravam
l. Somente os Sindarianos no haviam chegado.
Dann estava sentado junto ao embaixador Lussiano, e tinha uma
expresso profundamente confusa no rosto. Suas perguntas de como diabos
havia se encontrado inconsciente em sua cabine ainda no haviam sido
respondidas por ningum. Quando viu Deanna, ele comeou a se levantar,
todo seu rosto uma pergunta. Mas Deanna silenciosamente gesticulou para
que se sentasse, de alguma forma dizendo que falariam sobre isso mais tarde.
Will virou-se para Worf e os outros guardas e disse numa voz baixa,
Muito bem... estaremos a salvo por enquanto.
Se tem certeza disse Worf lentamente.
Sim disse Riker e ele deu um tapinha no phaser que trazia. Eu
tenho a nica arma funcional na sala est registrada no cdigo do campo
de fora. Vou me sentar junto dela e me certificar de que ningum chegue
perto dela. toda esta ateno... a est desconcertando. Estaremos bem...
Muito bem Worf disse. mas avise-me instantaneamente ao
primeiro sinal de problemas...
Parecia bastante com uma ordem, o que no era particularmente
apropriado para um tenente dizer a um comandante, Mas Will deixou passar.
Sim, senhor.
Se Worf percebeu o sarcasmo engraado no deu sinal. Ao invs ele
grunhiu novamente e ento virou-se saindo da sala.
Vejo que os Sindarianos ainda no esto conosco observou Picard
quando Riker e Troi tomavam seus lugares.
Talvez devssemos comear sem eles sugeriu o embaixador
Cordiano. Afinal, a iniciativa de paz Sindariana provavelmente correria
muito melhor sem os Sindarianos estarem envolvidos Isto produziu um
pequeno sorriso em torno da mesa.
Acho melhor esperamos por eles disse Picard bem humorado.
Afinal... seria o mais educado a fazer.

Data estava sentado na ponte assistindo o planeta natal dos Sindarianos

girar sob eles...
A porta do elevador se abriu e Worf emergiu. Data aguardou at que o
Klingon tomasse seu posto antes de levantar-se e dizer, Tenho algo a
fazer, Sr. Worf. Tem o comando.
Ele saiu antes que Worf dissesse alguma coisa. Mentalmente, o Klingon
deu de ombros. Seja l o que fosse que Data tinha de fazer, no era de sua
conta.

O tenente Barclay, decidindo que toda a noite anterior havia sido um

longo pesadelo- superestimulao da imaginao saiu do chuveiro, secou-
se, e vestiu-se para o trabalho.
 Os dois guardas do lado de fora da cabine de Riker no ligaram quando a
porta da cabine ao lado se abriu.
Como resultado, nunca tiveram chance de reagir antes do raio de um
phaser, agora em tonteio, sair da arma em miniatura nas mos do Almirante
Riker. Instantaneamente, ambos caram ao cho, inconscientes.
Riker curvou-se sobre eles, olhando em volta rapidamente e dando um
suspiro de alvio pois ningum vinha vindo. Agarrou cada um deles por um
pulso e, movendo-se o mais rpido que podia e amaldioando as dores de
seus msculos envelhecidos, deu marcha a r arrastando-os para a cabine de
onde havia sado.
Ele os deixou no cho, junto ao pedao de parede que havia cortado e
empurrado para dentro de sua cabine. Ele sabia que o phaser os havia
nocauteado por pelo menos uma hora.
Quando saiu da cabine, ele estava usando o uniforme de um dos guardas.
Embora nada pudesse fazer quanto sua bvia semelhana com o segundo
em comando da Enterprise, pelo menos poderia se fazer menos notado
enquanto se movia pelos corredores.
Ele tinha pouco tempo. Esperava que fosse tudo o que precisasse.
Data ele pensou desesperadamente, se voc est aqui... onde estaria? O
que estaria planejando? Seria to sem corao a ponto de matar Deanna... e
se fosse, como iria faz-lo?

Data se encontrava no elevador enquanto este o levava at seu destino.

Ele havia raciocinado sobre o que deveria ser feito e estava razoavelmente
certo de que iria ser bem sucedido.
Ele deixaria alguma confuso aps sua passagem. Mas a confuso
poderia ser facilmente desfeita. Ho haveria absolutamente nada
incriminador.
E Deanna estaria morta.
Os Sindarianos entraram na sala de conferncias. Nossas desculpas
disse a embaixadora Nici. No estvamos avisados da mudana do local
para esta sala de conferncias...
Eza olhava para Troi com uma expresso bastante peculiar em seu rosto.
E Deanna comeou e sentir o primeiro toque em sua mente de alguma
coisa... alguma coisa que estava comeando a situar...
O vago sentimento que havia encontrado uma vez antes... quando havia
sido refm, anos atrs, de um atacante Sindariano.

No corredor, o almirante Riker parou de repente.

 claro ele murmurou.
Ele virou-se e correu pelo corredor.

Data saiu do elevador e abruptamente uma voz chamou. Data. Geordi

LaForge veio at ele rapidamente. Estou feliz de ter te encontrado. Temos
tido algumas variaes estranhas no campo warp...
Agora no uma boa hora, Geordi Data continuou andando.
Geordi o interrompeu, olhando-o com preocupao. Data, voc est
bem?
Funcionando perfeitamente. Podemos discutir as flutuaes do campo
mais tarde, Geordi. No momento tenho de cuidar de outras coisas...
Mas, realmente estranho. Os condensadores de espao-tempo
parecem estar reagindo a... bem, nada que eu possa detectar...
Mais tarde a voz de Data era firme. Ele virou-se e foi andando,
deixando para trs um engenheiro chefe bastante confuso.

Will Riker estudou os embaixadores em torno da mesa. Todos pareciam

perfeitamente calmos. Tudo parecia amigvel... ou pelo menos educado.
Ele olhou para Deanna. Em seu rosto, a expresso levemente perplexa
que ele conhecia bem. Ela estava se concentrando, tentando pegar os fiapos
de emoes no ar e transform-los em algo que poderia examinar e sobre o
que pudesse pronunciar-se a respeito.
Ele pensou em lhe dar um toque, para perguntar-lhe sobre o que estava
acontecendo... mas decidiu no faz-lo. Quando estivesse pronta e lhe dizer,
ela o faria.

O tenente Barclay checou sua ordem do dia para a manh, no viu nada
diferente, olhou no espelho uma vez mais, aprovou o cabelo, e saiu de sua
cabine assoviando e pronto para um dia bem mais so.
Ele passou pelo Tenente Comandante Data, que mal lhe deu uma olhada.
Bom dia senhor.
Bom dia Barclay. Parece bem mais calmo esta manh disse Data, e
continuou andando. Barclay ainda assoviando a toa, foi para o elevador.

O almirante Riker entrou pelo alojamento de Data e gemeu baixinho.

Data estava deitado, imvel, na cama. De sua posio enviesada estava claro
que havia sido desligado e jogado l como um saco de farinha.
E para tornar as coisas piores... sua cabea havia desaparecido.
Riker deu-se sessenta segundos para localiz-la antes de ir atrs do Data
futuro ele mesmo. Seria bom ter a fora do presente Data como retaguarda...
mas ele daria conta se tivesse que faz-lo.
Ele sempre o fizera no passado...
... ou futuro...
... ou seja l o que for.

A porta da sala de conferncia abriu-se e Data entrou. Picard olhou para

ele interrogativamente.
Um assunto particular, senhor, para Conselheira Troi...
Muito bem , respondeu Picard um pouco confuso.
Troi ergueu-se, assim como Will. Juntamente com Data eles foram at
um dos cantos da sala.
Esto cientes de que o capito me informou sobre a presente situao
Data disse em voz baixa. Quando Troi e Riker assentiram, ele continuou,
Eu tenho uma noticia bastante ruim. o Almirante Riker... seu futuro eu...
parece ter sofrido algum tipo de ataque cardaco macio. A doutora Crusher
diz que ele mal permanece estabilizado e ele voltou-se para Troi est
chamando pela senhora, conselheira...
Deanna franziu a testa. Eu... eu no o sinto em qualquer tipo de
problema...
Ele mal est consciente, Conselheira. Talvez isto afete suas
habilidades empticas... ou a proximidade de nosso prprio comandante
Riker impea sua habilidade de focalizar no outro. Tomei a liberdade de vir
pessoalmente, ao invs de usar comunicadores. Na hiptese de que pessoas
no autorizadas estejam interferindo em nossos sistemas....
Sim, muito bem pensado, Sr. Data disse Riker.
melhor eu ir com ele. Deanna disse preocupada.
Eu irei tambm. Riker completou.
Tem certeza de que quer fazer isso, comandante Data perguntou.
Assistir sua prpria morte... acho que ser muito difcil pr voc...
Deanna voltou-se para Riker. Ele est certo, Will. Por favor... eu no
quero v-lo passar por isso. Data estar comigo. Vou ficar bem.
Honestamente... se me perguntar, acho que est sendo superprotetor. O
perigo provavelmente j terminou...
Data assentiu concordando.
 QUARENTA E DOIS
Com apenas trs segundos restando de sua auto-imposta contagem
regressiva, o almirante Riker encontrou a cabea de Data. Havia sido
cuidadosamente embrulhada num lenol e jogada no fundo do armrio...
apenas inconveniente o suficiente para provocar um atraso, mas no to
perigoso que poderia colocar em perigo a existncia futura do andride
chamado Data.
Riker ativou a cabea to logo a livrou do lenol. Data piscou e olhou em
volta. Ento olhou para o rosto de seu libertador.
Eu presumo que no a pessoa que me colocou nesta situao...
No Data. Voc fez isso tudo para si mesmo...
O senhor parece ser o comandante Riker... mas significativamente
envelhecido.
Venha disse Riker se pondo de p. Pode operar seu corpo
daqui? Com um impulso ciberntico do crebro positrnico de Data, seu
corpo saiu da cama como algo sado de um velho filme de horror.
Bom Riker disse. Vou lhe explicar pelo caminho. Venha,
vamos embora.
Certifique-se de colocar meu rosto para frente de modo que eu possa
ver para onde estou indo. Data o avisou.
Riker saiu rpido pelo corredor e foi caminhando, a cabea de Data
debaixo do brao. Atrs dele num passo rpido vinha o corpo de Data.
O Sr. se importaria de me informar o que est acontecendo?
perguntou Data.
Riker estava pronto para isso. Ele sabia que se contasse a Data a verdade
ou mesmo parte dela, ele poderia ter um problema bem maior do que o que
possua no inicio. Se Data decidisse que a misso do futuro Data era correta,
ento ele poderia muito bem ter dois andrides tentando matar Deanna. Isso
ele no precisava.
Portanto, ele mentiu.
Eu sou Will Riker, sim, mas de uma outra dimenso. Estamos
perseguindo o indivduo que voc conhece como Lore. Ele atravessou para o
nosso universo, matou Deanna Troi por razes que desconhecemos e agora
retornou para esta dimenso e tenciona cometer o mesmo ato assassino. No
temos idia do porqu dele estar fazendo tais coisas...
Nem eu respondeu Data, mas Lore conhecido por comportar-
se de maneira irracional, Ele tem de ser impedido. Devemos avisar a
conselheira Troi pelo comunicador?
 No. Lore pode estar monitorando as freqncias. Nossa melhor
esperana peg-lo de surpresa...

O comandante Will Riker sentou-se novamente enquanto Data e Troi

saiam da sala de conferncias juntos. Picard inclinou-se na direo dele e
disse, Nmero Um?
Em voz baixa, Will disse, Meu futuro eu est... muito doente. Data
diz que est chamando por Deanna. Ela est indo com ele...
Picard estudou Riker para ter certeza de que seu segundo em comando
estava lidando com as notcias. Mas o rosto de Riker estava inescrutvel... na
verdade, ele parecia perdido em pensamentos.

Deanna Troi olhou preocupada quando Data deu um passo para o lado
assim que saram da sala de conferncias. Depois de voc, Conselheira.
Ela foi andando pelo corredor, Data um ou dois passos atrs dela.

Barclay saiu do elevador... e parou de respirar.

O Riker do holodeck passou por ele e entrou no elevador... o que era
impossvel. Sob o brao ele carregava a cabea do Tenente Comandante
Data... o que tambm era impossvel j que Barclay havia deixado Data no
outro deck. Ele virou-se, olhando a viso bizarra em completo choque, e
ento foi rudemente empurrado para fora do caminho pelo que parecia ser
um corpo sem cabea, que se juntou aos outros dois (ou talvez fosse um e
meio) no elevador.
Espero que esteja mantendo seu nariz limpo, Barclay Riker o
avisou.
Bom dia, Barclay disse a cabea de Data. Parece mais calmo
esta manh.
O elevador ento se fechou.
Obrigado, senhor foi tudo que Barclay conseguiu dizer antes de
misericordiosamente desmaiar.

Deanna Troi e seu acompanhante caminhavam. Data j havia

determinado como colocaria a culpa em Lore, no afetando, desta forma,
esta linha de tempo. Agora ele estudava o longo pescoo, tentando decidir
qual seria a maneira menos dolorosa de dispor dela. Por alguma razo, agora
que o momento estaria logo mo... ele sentia...
Relutncia.
Mas sua obrigao era clara.
 Na sala de conferncias, Riker subitamente pulou como se algum
tivesse batido em suas costas com um basto.
Ele o havia feito to logo Nici comeara sua declarao de abertura, e ela
o olhou com desaprovao.
Comandante? disse Picard.
Data disse que no seria bom para mim v-lo morrer. Ele voltou-
se para olhar para Picard e parecia ter visto um fantasma.
Picard estava perdido, mas viu a consternao de seu primeiro oficial.
Eu sei Nmero Um. Voc me contou...
A voz de Riker tornou-se mais alta. No entende, Capito! Isto foi
exatamente o que Data disse: "para" voc". Ele disse "para". Vrias vezes!
Ele usou contraes!
Mas Data no usa...
Imediatamente os dois oficiais se levantaram, mas Riker estava mais
perto da porta. Os embaixadores estavam balbuciando em confuso enquanto
ambos disparavam pela porta.
Ele os viu, acabando de virar um corredor.
E como se atravs de uma separao de anos, ele gritou, Deanna!
uma armadilha.
Troi deu um pulo, suas palavras e sua mente alcanando-a e avisando-a.
Data, consciente de que havia sido descoberto, preparou o punho, e Troi
viu isto assim que se virou. Ele deu um passo frente e levou o punho direto
para o rosto dela.
Com um grito de alarme, Deanna pulou para trs. O punho de Data
assoviou a poucos centmetros de seu rosto e foi de encontro a uma parede,
indo com tanta fora que seu brao penetrou at o cotovelo.
Deanna tentou correr, mas Data estendeu um dos ps e lhe deu uma
rasteira. Ela caiu com um grito, e Will lanou-se para frente apontando o
phaser.
Com a mo que havia entrado pela parede, Data arrancou um grande
pedao e atirou-o diretamente em Riker. Riker abaixou-se, e enquanto o
metal retorcido caia no cho por trs dele, Riker fez fogo.
Data moveu-se com enorme velocidade e agarrou o phaser que Riker
segurava. Tentando um truque desesperado, sabendo que no poderia fazer
frente fora superior de Data, Riker relaxou a mo que segurava o phaser
enquanto erguia a outra at o boto para desligar Data.
No estava l.
Eu o retirei, comandante disse Data, parecendo quase estar
pedindo desculpas. Tornou-se um incmodo. Os dedos de Data
curvaram-se em torno do phaser e apertaram, e Riker teve de soltar o phaser
ou arriscar ter sua mo amassada junto com ele.
Data jogou o metal retorcido no cho, ento pegou Riker e atirou-o
contra a parede oposta. Riker bateu contra ela e caiu no cho atordoado.
Picard veio de lugar algum, voando pelo ar e agarrando Data por trs.
Data levou as mos para trs, agarrando o brao do capito e torcendo-o para
trs. Picard soltou um grito, mas aquilo no o impediu de bater com sua mo
livre no rosto de Data. O ferimento resultante foi severo... mas no para
Data. Picard, no entanto, torceu a mo.
Estou fazendo isto pelo senhor, Capito disse Data, parecendo
quase com remorso. Se eu tivesse uma escolha, eu faria qualquer outra
coisa E ele ergueu Picard completamente fora do cho, pronto para jog-
lo sobre os embaixadores que chegavam ao corredor. Eles se afastaram,
tentando sair do caminho.
E Will Riker, apoiando-se na parede, atacou agarrando Data pelas
pernas. Tirou o equilbrio do andride e ele largou Picard, que caiu sobre ele.
Pare! Deanna estava gritando. Pare!
Picard e Riker agarraram cada um dos braos de Data, tentando segurar
Data. No funcionou. Com sua fora superior Data girou, erguendo Riker e
jogando-o contra Picard. Data comeou a levantar-se.
Todos os embaixadores gritavam ao mesmo tempo.
Data voltava sua ateno para Deanna.
Riker, indomvel, estava agarrando a perna de Data, tentando atras-lo.
Picard, usando a parede como apoio, estava se levantando. Em todo lugar
havia confuso, caos, emoes bsicas correndo soltas. E foi quando Deanna
Troi apontou a Delegao Sindariana.
Eles esto nos enganando! ela gritou. O tempo parou.
uma mentira! disse Nici com assombrosa calma.
No disse Deanna, sua voz crescendo em intensidade. No, no
uma mentira.
Cale a boca Eza disse, olhando para Nici. Faa ela calar a boca.
Sinto que quer ela apontou para Data que ele seja bem
sucedido. Voc... voc no veio at aqui em boa f. Sinto duplicidade,
mentira, engano, qualquer coisa para conseguir tempo para os Sindarianos...
Isto loucura Nici rosnou, mais alto e mais zangada.
Mas Deanna a ignorou, virando-se para Eza. E voc! Voc me
quer morta! Faria qualquer coisa para me ver morta. Voc... voc tentou!
Tentou me matar! Colocou alguma coisa na bebida... Sinto suas emoes,
homicidas, assassinas...
O ar em torno deles pareceu estar mudando, criando vida de alguma
forma. Havia um estalar de energia que parecia vir de lugar algum...
 Eza uivou:
Sua vaca emptica! Voc arruinou tudo!
De sua manga ele retirou um pequeno phaser, menor do que quase
qualquer um jamais vira.
Ele tinha uma mira perfeita em Deanna. No iria errar.
E de repente, num arco pelo ar acima da cabea de Deanna veio um
objeto dourado. Atingiu Eza bem no peito, jogando-o para trs. O phaser
atirou mas o tiro saiu para cima, atingindo o teto acima da cabea de
Deanna.
O objeto dourado rolou pelo cho at os ps de Deanna. Ela olhou para
baixo atnita para o rosto de Data.
Eu sugiro que se abaixe, conselheira...
Deanna ainda estava olhando confusa para a cabea de Data,
apresentando um alvo perfeito. Um instante mais tarde, o corpo de Data
jogou-se contra ela vindo por trs atirando-a ao cho junto de sua cabea que
se desculpava. No entanto, suas desculpas foram cobertas pelo rudo de um
phaser que passou acima deles. O raio envolveu Eza, fazendo-o cambalear, e
ele guinchou em protesto.
O Almirante William T. Riker avanou para ele lentamente,
inexoravelmente, seu phaser emitindo energia. Fique abaixada, Deanna.
Ainda leva um bocado de phaser para derrubar um destes bastardos...
Bastardos! guinchou Nici indignada. Capito Picard, eu
protesto contra esta descrio...
Fique quieta! exigiu Picard.
Eza retorcia-se sob o phaser. Ele largou seu prprio phaser e caiu ao
cho, mas estava to consumido pela fria que ainda tentou ir contra a arma.
Voc do meu tempo, no ? disse o almirante, indo em frente
incansvel. o nico lugar de onde poderia ter conseguido esta arma.
Voc da linha de tempo que era... e ser novamente. Voc decidiu que este
ponto no tempo era o momento de deciso para o seu povo a queda de sua
raa e decidiu voltar e mud-lo sua escolha. Matar a mulher que iniciou
esta queda. E, em uma realidade, voc conseguiu faz-lo. Mas no na minha
realidade, seu assassino. No na minha realidade! Porque voc pegou o
ponto focai errado."
Em torno de Eza o rudo do phaser mesclava-se ao rugido do ar, ele foi
arrancado do cho completamente, atirado contra uma das paredes como
uma palha num furaco. Ele despencou no cho, inconsciente e indefeso.
E ento o ar em torno deles rugiu. Rugindo com ventos distantes que
pareciam chamar de outro lugar, outro tempo, de uma infinidade de
possibilidades. Um brilhante redemoinho coruscante de cor e luz.
 Eza comeou a desmaterializar-se, suas prprias molculas sendo
sugadas para o vrtex em torno deles.
E Will Riker subitamente sentiu Data escapar de sua mo. Por um
momento de pnico ele pensou que o andride tivesse escapado e estaria
fazendo uma ltima tentativa desesperada para pegar Deanna. Mas percebeu
seu erro imediatamente. Data estava comeando a desaparecer. As mos de
Will estavam passando atravs dele.
Deanna virou-se para encarar o Almirante.
Ele tambm estava sendo sugado. As cores pareciam estar
empalidecendo como se fossem retiradas dele.
Deanna! ele chamou por ela, estendendo as mos.
Sem levarem conta o perigo para si mesma, Deanna Troi estendeu sua
mo para o homem que havia cruzado dcadas, remodelado o universo, tudo
por ela.
Sua mo passou atravs dele, como se ele fosse um fantasma. Um
fantasma das coisas ainda por vir.
O corpo dele se tornou plano, alterando-se de trs para duas dimenses, e
ento para uma.
Eu sinto muito! ela gritou para ele. Eu tentei... toc-lo uma ltima
vez...
Ele sorriu, seu corpo desaparecendo como o do gato de Cheshire. Sua
voz soou distante quando ele disse.
No se desculpe. Talvez no seja a ltima vez. Alm disso... quem
realmente se importa com todo este toque fsico. No a jovem Deanna Troi.
a parte espiritual que importante... isto para sempre...
E ento, com um ltimo rugir e um golpe de vento que varreu a todos no
corredor.... Ele se foi.
 QUARENTA E TRS
Entre disse Deanna, quando soou o sinal em sua porta.
Riker entrou, suas mos atrs das costas. Ele parou assim que a porta
fechou-se atrs dele. Voc est bem?
Ela desligou a tela que estudava em seu computador, cruzou os braos e
disse: Por qu no estaria bem?
Bem... voc passou por muita coisa.
Ambos passamos ela lembrou-o. Mas isto foi vinte e quatro
horas atrs. Eu me recupero rpido, tendo tempo.
Tendo tempo.
Ele caminhou lentamente na direo dela. Achei que gostaria de
saber... o camelide desapareceu ao mesmo tempo que... os outros.
Eu presumi isso ela disse devagar.
A Embaixadora Sindariana recebeu ordens de fazer as malas. Ela no
est particularmente feliz com isso. A iniciativa de paz caiu aos pedaos e os
especialistas dizem que apenas uma questo de tempo antes que toda a
civilizao Sindariana entre em colapso. J existem boatos sobre como a
Federao poder vir para pegar os pedaos, se isso acontecer.
Isso seria muito humanitrio.
Oh, e Data recuperou sua cabea... por assim dizer. Descobriu-se que
eu... que o almirante lhe disse que este outro Data o que tentou matar
voc era, na verdade, Lore.
E era?
Riker fez uma pausa. Eu no sei ele disse devagar. Eu sei que
Data acredita que era. Eu acho que ele est muito mais... satisfeito... com a
idia de que era Lore do que estaria com o conceito de que poderia haver
uma circunstncia na qual ele tentaria matar voc.
No sabemos que influncias moldaro Data pelos prximos quarenta
anos ela disse lentamente. Por tudo o que sabemos, dadas as
circunstncias onde a vida de uma mulher pesada contra a realidade que ele
conhece... ele poderia muito bem decidir que tal mulher dispensvel.
Mesmo a mulher sendo voc?
Mesmo assim. E, francamente... eu entenderia sua deciso.
Sim... mas talvez ele no compreendesse. Seria um inferno para ele
viver com isso. Assim, talvez fosse melhor se ns...
Guardssemos isso entre ns?
Ele assentiu.
Considere guardado. Ela recostou. Ento... voc veio at aqui
para discutir tudo, menos o que realmente quer discutir?
E o que seria isso?
Ns.
Ele soltou o ar lentamente. Ela aguardou que ele falasse.
Eu no sei o que vai acontecer conosco ele disse. Eu vi o que
minha vida se tornou sem voc... vi o que eu me tornei. No posso dizer que
gostei muito. Mas... aquilo foi quando voc havia sido tirada completamente
de minha vida. Ns poderamos continuar do jeito que estamos agora, e
enquanto voc estiver presente como amiga, confidente... alma gmea... as
coisas poderiam ficar bem para ns dois.
Sei o que quer dizer Deanna falou devagar. E claro que, por
outro lado, se nos tornarmos... ou se voltarmos a ser... amantes... as coisas
podem acabar ainda melhor para ns.
Ou pior... ele apontou.
Ou pior... ela reconheceu.
Ele sacudiu a cabea Eu me sinto to ridculo. Temos realmente que
esperar quarenta anos at estarmos prontos para ter uma chance?
No Will, ela sorriu ns temos apenas que esperar at que ns
estejamos prontos. Pode levar quarenta anos. Ou, quem sabe? Pode levar
quarenta dias. Temos que esperar e ver. Mas pelo menos ns temos uma
chance. Depende de ns como iremos utiliz-la.
Ele assentiu e ento disse: Oh... por falar nisso... fiz uma coisa para
voc. somente uma aproximao, claro, baseada em minhas
lembranas... lembranas que estavam preenchidas, a poca, com a viso de
uma dama de honra particularmente nbil e sua figura magnfica.
O rosto dela enrubesceu levemente. Will, sobre o que est falando?
Ele tirou as mos detrs das costas. Nelas estava uma fina faixa de tecido
branco.
Ela olhou para aquilo sem compreender a princpio. Mas ento ela
entendeu. E... igual que Chandra usava.
Ento eu realmente a fiz parecida o suficiente para ser reconhecida.
timo. Ahmm... se no se importar de virar a cabea...
Ela virou a cabea e ele colocou-lhe a faixa, passando seus cabelos
atravs do tecido. Ela levantou-se e se apresentou para inspeo. Como
ficou?
To bonita quanto a mulher que a est usando.
Ela sentiu suas emoes derreterem, e foi at ele. Os braos dele a
envolveram, e seus lbios se uniram...
E por um longo momento, toda a confuso e complexidade de suas vidas
desapareceu, e eles eram mais uma vez os jovens ansiando um pelo outro, o
casal timidamente aprendendo um sobre o outro e explorando o que faltava a
cada um e o que cada um possua; os jovens amantes na floresta, intoxicados
pelo ambiente e por si mesmos; ela era a mulher cuja vida ele havia salvo, e
ele era o homem cuja vida ela havia feito.
E eles tinham todo o tempo do universo...
O INCIO DO FIM
 QUARENTA E QUATRO
Mary Mac assistiu atnita sada de quatro pessoas do vrtex do
Guardio da Eternidade. O almirante Riker, o comodoro Data, Tenente Blair
e uma outra forma jogada para frente, inconsciente.
Ela foi at eles, rolando o corpo para cima para poder olhar melhor e
confirmar o que pensava. Este... este Mar Loc.
Data olhou para ela, movendo a cabea. O cientista que disse ter
partido?
Ela assentiu num silncio aturdido. E ento o Guardio falou, naquela
maneira vasta e abrangente: Tudo est... como estava.
Data virou-se para olhar o Guardio. Quer dizer que o Almirante
Riker realmente restituiu a linha de tempo sua forma original?
Tudo est como estava repetiu o portal.
E ento Blair foi frente, os longos pelos serpenteando ao vento. Pelo
inferno , ele gritou, se voc sabia que o tempo havia sido manipulado
em primeiro lugar, e voc sabia que as aes do almirante eram corretas...
ento por que diabos no disse para ns?
Com imensa serenidade, o Guardio respondeu Voc no perguntou
Houve um silncio mortal, exceto pelo uivar do vento, por cerca de dez
segundos. E ento Blair conseguiu dizer. Ns no perguntamos?
Riker comeou a rir.
Ns no perguntamos! Blair parecia positivamente ultrajado.
Quer dizer que tudo que passamos, todas as decises difceis que tivemos de
tomar, tudo... ns no perguntamos!
Ns no perguntamos disse Data maravilhado. Foi muito bobo
da minha parte. Em minha determinao em manter o imperativo da Frota de
no interferncia com o tempo, eu...
E Riker, que havia conseguido se acalmar o suficiente, disse, O que
voc fez, Data, foi esquecer o primeiro dever da Frota... uma coisa que eu
comecei a pensar enquanto passava algum tempo com o Capito Wesley
Crusher, e relembrava a dura lio que ele aprendeu em seus dias na
Academia. O dever que se sobrepe a todos os imperativos e diretrizes...
...de que devemos sempre buscar a verdade completou Data.
Correto. E a verdade disse Riker puxando o inconsciente Mar Loc,
tambm conhecido como Eza, aos seus ps. que este nojento decidiu
tornar a vida de seu povo melhor. Mary Mac... teve algum ferimento
inexplicado nas ltimas semanas?
Por que... sim ela disse, olhando para Data. Lembra-se,
Comodoro? Eu tinha um machucado arredondado no meu brao...
 Uma marca de spray hipodrmico disse Riker. Deixa-se uma
quando se pressiona com muita fora. Uma noite enquanto estava dormindo,
ele deve ter aplicado alguma coisa em voc para ter certeza de que
continuaria dormindo ou mesmo alguma coisa que a induziria a caminhar
dormindo. Ele a trouxe ao Guardio, usou-a enquanto dormia para abrir o
campo de fora, levou-a de volta para onde estava dormindo, entrou no
Guardio...
E o resto histria. disse Blair. Riker sorriu. No mais.
Mais tarde, Mary Mac solicitou a ajuda de Blair para carregar o
inconsciente Mar Loc, prometendo que quando ela fizesse seu relatrio para
o conselho de cincias da Federao Mar Loc seria enviado para algum lugar
onde o tempo poderia realmente ser apreciado... uma priso rion (por seus
crimes contra Mary Mac), onde a vida era to difcil que os dias tendiam a
passar como anos.
Gostaria que compreendesse, Almirante Data falou lentamente
enquanto olhavam para o arco brilhante do Guardio da Eternidade, que
realmente sinto muito por minhas aes.
Est tudo bem, Data. Diante de tudo... o que fez, ou tentou fazer, era
o correto...
Curioso... em meus esforos para matar Deanna Troi, eu cometi
vrios erros. Eu no tinha inteno, mas cometi. Eles foram quase
desajeitados em sua natureza...
Talvez, Data, voc o fez com uma inteno. Talvez quisesse ser
impedido...
Data olhou para Riker com curiosidade. Ser possvel?
claro que possvel. Uma das coisas principais sobre ser humano,
Data... no sempre que sabe por que faz o que faz...
Muito estranho. Devo admitir... eu realmente me senti um pouco
como Brutus...
Ah, Brutus, lembre-se, era um homem honrado. apontou Riker.
O importante que tudo funcionou para o melhor...
Mesmo?
Riker olhou para Data especulativamente. O que quer dizer?
Data fez um gesto em torno deles. Enquanto estamos neste planeta,
Almirante, no corao do vrtex temporal... estamos intocados por quaisquer
mudanas feitas por nossas reparaes . Quando Mar Loc originalmente
alterou o tempo, ns e nossas memrias foram simplesmente alteradas
com ele. No tnhamos conhecimento de que qualquer coisa fosse diferente.
Agora, no entanto, ns estvamos no centro da mudana. Embora voc fosse
o arquiteto da restaurao, as verdadeiras mudanas foram feitas sem que
fssemos parte delas no aqui e agora. Quando deixarmos este planeta... no
h certeza do que vai nos acontecer. Nossas memrias podem ser alteradas
para acomodar a nova linha de tempo. Ou podemos manter nossas memrias,
mas nos encontrarmos num ambiente novo e estranho. H mesmo a remota
possibilidade de simplesmente deixarmos de existir, se ns no existirmos
nesta linha de tempo...
Eu no acho que isto v ocorrer. E sabe por qu, Data? Porque eu
realmente acredito no que disse antes. Eu acho que esta coisa Riker
apontou para o Guardio a janela de Deus. E no creio que Deus nos
deixaria passar por sua janela se no tivesse a inteno de deixar-nos viver
em sua casa...
Isto muito espiritual, Almirante.
Eu no costumava ser uma pessoa espiritual, mas tive uma boa
professora...
Riker olhou para os cus que se moviam, as vastas faixas de cor e o
miasma de fendas temporais que formavam o firmarnento sobre o Planeta
Eternidade.
Distrado ele disse. Eu realmente no sei o que mais h para dizer,
Data, exceto....
"Vamos dar o fora daqui?" sugeriu Data.
Sem deixar de olhar para o cu, Riker simplesmente concordou. Acho
que isto provavelmente serve ele disse, mas no estava prestando ateno.
E ele percebeu que no formato mutante de redemoinho do cu ele
enxergou uma pintura que havia visto uma vida atrs...
Vamos encontrar um novo e diferente universo, Almirante. No est
nem um pouco amedrontado?
Havia vermelhos e prpuras, e ento, no meio daquela vasta mistura de
existncia csmica, Riker viu um rosto...
No, Data ele disse baixinho. Eu no estou nem um pouco
amedrontado. Tudo vai ficar muito bem.
E ento ele chamou, como havia chamado sem esperana e em desespero
por ano ps ano de desolao.
E a resposta veio.
Se vinha de dentro dele, ou se vinha de algum lugar l fora na galxia, de
algum que era a melhor parte de tudo o que ele era, ele no estava certo.
Mas estava l da mesma forma. Lgrimas vieram aos seus olhos quando
ouviu em sua mente, as palavras que havia esperado metade de um vida para
ouvir. Doce e musical, numa voz cheia de promessa.
E as palavras eram:.
Bem vindo ao lar... Imzadi...
 Glossrio Jornada nas Estrelas
Este Glossrio contm nomes e termos especficos mencionados
neste livro. Procuramos destacar os nomes prprios que tm alguma
importncia na trama e os termos tcnicos mais freqentemente
mencionados na srie Jornada nas Estrelas. Os conceitos cientficos
deste Glossrio fazem parte do universo ficcional da srie, no
devendo, portanto, serem confundidos com os conceitos cientficos
reais abordados no Glossrio Cultural.

ALFERES RO: Uma jovem oficial bajorana da frota

estelar que durante uma ao envolvendo a diplomacia cardassiana
foi quase acusada de traio. Em outra aventura, quando toda a
tripulao da nave perdeu a memria, ela e o comandante Riker
tiveram um rpido affair. Interpretada por Michelle Forbes.

BETAZIDE: Espcie humanide do planeta Betazed, um mundo

extraordinariamente bonito, chamado de "a jia da coroa sideral".
So to semelhantes aos humanos terrestres que o casamento entre
essas raas possvel. So telepatas avanados e o fato de deixarem
suas mentes abertas para os outros resultou numa cultura baseada
na sinceridade absoluta. Deanna Troi, a conselheira da Enterprise,
filha de um terrestre e uma betazide tendo herdado de sua me a
capacidade para captar as emoes e perceber os sentimentos e
estados de esprito de outros seres (empatia).

BORGS: Talvez os mais cruis inimigos j enfrentados pela Frota

Estelar. Trata-se de uma mente coletiva que assimila seres
inteligentes e sua tecnologia, criando hbridos de organismos e
mquinas que se comportam como abelhas em uma colmia. O nome
uma abreviao do termo Cyborg.
 CAMELIDE: Os camelides so seres extremamente perigosos
e felizmente raros. Rodem alterar sua forma e voz de maneira a
imitar a maioria das espcies inteligentes da galxia. famoso o
camelide Martia que assumiu as formas de uma linda mulher para
simular uma fuga com Kirk e McCoy do asteride penal de Rura
Penthe (veja A Terra Desconhecida de J. M. Dillard - volume 4 da
coleo Star Trek desta editora).

DISRUPTOR: Arma klingon, similar ao phaser padro da Frota

Estelar. Veja o verbete PHASER.

FARPOINT: Estao espacial situada nos limites do espao

conhecido, construda pelos Bandi, raa de tecnologia aparentemente
insuficiente para tal feito. Est no centro do primeiro episdio de Star
Trek - A Nova Gerao "Encontro em Farpoint que foi transformado
em livro por David Gerrold e publicado como volume 2 da coleo
Star Trek desta editora.

FEDERAO UNIDA DE PLANETAS: Organizao

poltica, econmica e social fundamentada no conceito da diversidade
com diferentes mundos, espcies e culturas. Reconhece os direitos
individuais de todos os seres autodeterminao, o direito de
escolher e seguir seu prprio destino. Seus membros no podem
interferir com o desenvolvimento natural de qualquer cultura. Os
planetas fundadores da Federao so: Terra, Vulcano, Tellar, Andor
e Alpha Centauri. O Conselho da Federao de Planetas o seu
rgo de maior autoridade e constantemente avalia suas prprias
decises. O Conselho se autofiscaliza e se autogerencia. Fazem parte
dele as mentes mais sbias da Federao, o que inclui diplomatas,
educadores, dirigentes, cientistas e outros profissionais.

FERENGI: Povo humanide, agressivo e traioeiro,

sobre o qual se tem poucas informaes. Sua cultura
extremamente machista (as fmeas so compradas e vendidas como
se fossem animais e no usam roupas). Seu sistema econmico
uma espcie de capitalismo selvagem levado s ltimas
conseqncias. A posio social e a patente dos militares dependem
exclusivamente de suas posses. Supe-se que seu planeta de origem,
de classe M, tenha atmosfera mais rarefeita que a da Terra, o que
justificaria o tamanho de suas orelhas. Num dos primeiros encontros
com a Federao, uma nave ferengi atacou, sem aviso, a U.S.S
Stargazer, comandada pelo capito Picard. To logo a nave pirata
comeou o ataque, Picard ordenou uma dobra de micro-segundo, o
que fez a Stargazer aparecer em dois lugares ao mesmo tempo,
confundindo seu atacante e permitindo sua destruio. Esses salto de
dobra ficou conhecido como "Manobra Picard". Nas regies de
fronteira, os Ferengi desenvolvem um intenso comrcio, envolvendo-
se nas economias locais. Um dos principais personagens da ltima
srie de TV Deep Space 9 - um ferengi que faz o papel de dono do
"saloon" da estao orbital. Para maiores detalhes leia Mundos da
Federao de Shane Johnson (Editora Aleph - pg. 144/145) e
Emissrio de J. M. Dillard (coleo Star Trek - volume 13 desta
editora).

FROTA ESTELAR: Uma diviso de segurana e pesquisa da

Federao que controla a navegao espacial. Freqentemente toma
decises no tocante ao bem-estar das civilizaes. Apesar de ser
taxada de brao militar da Federao, a Frota controlada por leis
muito rgidas como, por exemplo, a Primeira Diretriz, que probe a
interferncia fsica, poltica ou ideolgica em outras civilizaes.

GUARDIO DA ETERNIDADE: No Planeta do Tempo, mundo

frio que orbita em torno de uma an vermelha em extino, entre as
runas de uma antiqssima civilizao, existe uma rocha com uma
abertura no meio. No seu orifcio central aparecem cenas de qualquer
tempo e de qualquer mundo desse universo. A entidade que gere
esse portal do tempo chama a si mesma de Guardio da Eternidade.
Com a concordncia do Guardio, pessoas podem atravessar o
orifcio do portal, indo para qualquer tempo e qualquer localidade que
o Guardio tenha escolhido. Para maiores detalhes leia Mundos da
Federao de Shane Johnson (Editora Aleph - pg.136/137), Portal
do Tempo e O Filho de Spock, ambos de A. C. Crispin (editora Aleph -
Volumes 1 e 12 da coleo Star Trek).

GUINAN: Gerente do Ten-Forward (e algo mais

que isso) pertence raa dos El-aurian cujo planeta foi destrudo
pelos Borgs (veja verbete) h centenas de anos, forando uma
dispora de seu povo. Tem idade indefinida e j estava no planeta
Terra no sculo XIX. Tem uma percepo muito acurada do Universo
e das pessoas. Aparece pela primeira vez em "The Child" e
interpretada por Whoopi Goldberg que pediu o papel por ser trekker
de longa data.

HOLODECK: Local onde um computador cria e controla cenrios

e situaes escolha do usurio. Utilizado como rea de lazer das
naves, o holodeck cria e modela imagens hologrficas com o auxlio
dos bancos de memria do computador central, tornando possvel
aos tripulantes criarem desde florestas at cidades com prdios,
carros, e mesmo pessoas que so personagens da aventura
escolhida. O holodeck utiliza dois subsistemas principais: o
subsistema de imagem hologrfica (que cria um cenrio ambiental
realstico) e o subsistema de converso de matria (que cria objetos
fsicos a partir dos suprimentos de matria-prima da nave). Em
condies normais, o participante numa simulao no holodeck no
capaz de perceber diferenas entre um objeto real e um simulado. O
holodeck produz recriaes extraordinrias de humanides e outras
formas de vida.
Tais personagens animados so compostos de matria slida
organizada pelos replicadores bsicos do transportador e
manipulados por raios tratores dirigidos por computadores altamente
articulados. O resultado so bonecos excepcionalmente realistas que
exibem comportamentos quase idnticos aos seres vivos,
dependendo dos limites do software. A replicao de matria pelo
transportador incapaz de duplicar um ser vivo real. Os objetos
criados, que so imagens hologrficas puras, no podem ser
removidos do holodeck, mesmo parecendo possuir realidade fsica,
porque a imagem dirigida pelo raio-trator em ao. Objetos criados
pelo conversor de matria tm realidade fsica e podem, de fato, ser
removidos do holodeck mesmo j no estando sob controle do
computador.

LOCUTUS: Personalidade borg (veja verbete correspondente)

imposta ao capito Picard quando do seu seqestro pelos borgs. Ao
fazer isso, eles queriam um porta-voz humano em sua campanha de
assimilao dos mundos da federao.

LORE: "Irmo" mais velho do tenente comandante

Data. Quando o Dr. Norrian Soon criou o andride Lore com emoes
e sentimentos, foi extremamente criticado pelo habitantes de
Omicron Theta. Foi forado a desativar sua primeira criao e,
usando o mesmo molde, construiu Data, desprovido, aparentemente,
de emoes e ambies humanas.

MANOBRA PICARD: Veja o verbete Ferengi.

RION: O planeta natal dos orianos fica prximo do Sistema

Rigel. Para a Federao, os orianos so ladres e piratas, entretanto
eles sentem que podem pegar qualquer coisa simplesmente porque
acham que tm esse direito. Por isso, nunca permitiram a visita de
misses diplomticas em seus mundos. A Federao os consideram
um perigo para culturas que no desenvolveram as viagens espaciais.

PHASER: Armamento bsico da Frota Estelar que sobrepujou o

antigo laser. usado em armas portteis para defesa pessoal,
canhes de pequeno porte e em bancos de armazenamento de
astronaves para ataque e defesa em manobras no espao. Como
arma pessoal tem vrias regulagens que vo desde o aturdimento at
a destruio total.

PRIMEIRA DIRETRIZ: Afirma que o direito de cada espcie

senciente de viver de acordo com a sua evoluo cultural natural
inviolvel. Ningum da Frota Estelar pode interferir com o
desenvolvimento da vida e cultura aliengena. Tal interferncia inclui
a introduo de conhecimento superior, fora ou tecnologia para o
mundo cuja sociedade incapaz de usar tais vantagens de maneira
sbia. Ningum da Frota pode violar esta primeira diretriz, at
mesmo para salvar sua vida ou sua nave, a menos que esteja
atuando no caso de violao anterior ou contaminao acidental de
tal cultura. Esta Diretriz tem precedncia sobre quaisquer outras
consideraes e assume a mais alta obrigao moral.

Q: O "O" uma entidade que vive em outra dimenso espao-

temporal (o continuum) por isso, pode controlar o espao e o tempo
em que vivemos. No episdio Esconde-esconde (Hide and Q) do
primeiro ano da srie A Nova Gerao, ele tentou aliciar um humano
para entrar no continuum e, para isso, deu ao comandante Riker
poderes s comparveis aos seus. Incitado por "Q" a usar seus novos
poderes, Riker comea a presentear seus amigos, atendendo seus
desejos mais secretos. Para La Forge, que s pode enxergar atravs
do visor, por exemplo, deu a oportunidade de enxergar normalmente.
Entretanto, todos eles recusam os presentes e optam por continuar
donos de seus destinos, longe da tutela de "Q". Assim, a entidade
parte furiosa depois de fracassar em seus objetivos.

RIGELIANOS: Habitantes de um sistema solar

com treze planetas, onde seis so de classe M. Rigel II e IV foram
colonizados por terrqueos. Rigel V habitada por vulcanides. Essas
culturas so membros da Federao. Rigel VII tem humanides
nativos e hostis, sendo um planeta evitado pela Federao. Rigel
VIM, tambm conhecido como Orion, depois de alcanar a
capacidade de viagem espacial atravs de contatos com terrqueos,
formou um imprio pirata, que comercia toda e qualquer mercadoria,
inclusive escravos. Para maiores detalhes leia Mundos da Federao
de Shane Johnson (Editora Aleph - pg.36/37)

ROMULANOS: Acredita-se que

sejam os descendentes dos separatistas vulcanos liderados por S'task
que, contrrios s idias pacifistas de Surak e sua "disciplina lgica",
deixaram Vulcano em busca de um novo mundo. Encontraram dois
planetas, Ch'rihan e Ch'hauran, onde estabeleceram uma civilizao
baseada em um complexo cdigo de coragem, honra e poder.
Posteriormente esses planetas foram chamados de Romulus e Remus
pela nave USS Carrizal aps as primeiras tentativas de contato.
Sendo uma cultura essencialmente militar e guerreira, comearam
imediatamente uma violenta guerra com a Federao, que terminou
com o Tratado de Alpha Trianguli, provavelmente o nico tratado da
histria da Federao negociado inteiramente por computador. Os
representantes dos dois lados nunca se conheceram. O Tratado
estabeleceu a Zona Neutra, marcada e guardada por satlites de
defesa e monitoramento de ambos os lados. Para maiores detalhes
leia Mundos da Federao de Shane Johnson (Editora Aleph -
pg.148/149)

SONDAS DE RETINA: Mtodo de verificao de identidade

atravs das marcas naturais da retina. Aparece pela primeira vez na
srie no filme Jornada nas Estrelas II: A Ira de Khan (Star Trek II:
The Wrath of Khan).

TENENTE BARCLAY: Extremamente tmido, o tenente Reginald

Barclay criou uma srie de situaes no Holodeck (veja verbete) em
que sempre fazia o papel de heri s custas dos oficiais da ponte,
usados como personagens coadjuvantes. Foi interpretado por Dwight
Schultz no episdio "Hollow Porsuit e acabou se tornando um
personagem recorrente.

VULCANO: Um dos principais planetas da

Federao. Conhecido por suas temperaturas elevadas durante o dia
e muito baixas durante a noite, este extico mundo tem uma
atmosfera muito rarefeita que dificulta a respirao para os humanos.
Para maiores detalhes leia Mundos da Federao de Shane Johnson
(Editora Aleph - pg.18/19)
 GLOSSRIO CULTURAL
Este Glossrio contm verbetes sobre diversos ramos do
conhecimento humano. Objetiva no apenas uma compreenso de
alguns termos usados neste livro, mas procura tambm servir de
alicerce, estmulo e motivao para a ampliao e busca de novos
conhecimentos.

ALICE NO PAS DAS MARAVILHAS: Publicado em 1865, O

livro Alice no Pas das Maravilhas deu enorme notoriedade para Lewis
Carrol, pseudnimo do professor e matemtico ingls Charles
Lutwidge Dogson (1832-1898), levando-o a escrever, em seguida,
Alice atravs do Espelho e O que Alice Encontrou l.
ANDRIDE: A palavra grega andros quer dizer "homem". A
palavra andride significa "semelhante ao homem" e usada para
definir um ser artificial com aparncia humana. Be pode ser
totalmente eletromecnico, como alguns robots de Isaac Asimov;
parcialmente mecnico e biolgico, como os andrides dos filmes
Exterminador do Futuro I e li, ou ainda, totalmente biolgico, como
os andrides do filme Blade Runner - Caador de Andrides. No se
deve confundir andride com cyborg, um ser humano "normal"
transformado em algo parcialmente mecnico atravs de implantes e
manipulaes, como no filme RoboCop.

ANO-LUZ: Distncia que a luz percorre, no vcuo, em um ano

terrestre Como a velocidade da luz da ordem de 300.000 km/s, um
ano-luz da ordem de 1016 metros (ou 10 trilhes de quilmetros).
Para distncias interplanetrias muito usado, tambm, o minuto-
luz, ou seja, a distncia que a luz percorre em 1 minuto. O nosso Sol,
por exemplo, dista da Terra 8 minutos-luz.

BELL (1847-1922) O engenheiro norte-americano Alexander

Graham Bell, na verdade, nasceu na Esccia. Inventou vrios
dispositivos para auxiliar no ensino dos surdos. considerado, nos
EEUU, o inventor do telefone. Na realidade ele fundou a Bell
Telephone Company apossando-se fraudulentamente da inveno do
italiano Meucci. Apesar de ter sido condenado, pela suprema corte
dos EEUU., a ressarcir o verdadeiro inventor do telefone, conservou a
fama, por chauvinismo dos norte-americanos (o mesmo que os faz
desconhecer a prioridade de Santos Dumont na aviao).

BERSEKER: Estado de raiva absoluta qual pode chegar um

guerreiro durante o combate. Nestas condies ele se torna perigoso
at para seus prprios companheiros. Na fico cientfica o termo
usado para designar mquinas inteligentes que fogem ao controle de
seus criadores, tentando destru-los. Um exemplo abordado
recentemente no cinema o Exterminador do Futuro.

CAFT: Do rabe qaftn, espcie de camisolo longo com

mangas largas, muito usado pelos levantinos e povos africanos.

CHARLIE BROWN: Personagem de histrias em quadrinhos muito

conhecida nos Estados Unidos. No Brasil, alm de ter sido lanado
em revistas, tambm aparece em tirinhas nos jornais.

DAVID: Peter David (1954- ) um consagrado autor norte-

americano de Fico Cientfica e Fantasia. Escreveu, entre outros, os
roteiros dos filmes The Return of Swamp Thing (1989) e The
Rocketeer (1991). No universo Star Trek, alm de Imzadi ele
escreveu, entre outros, The Rift (da Srie Clssica), The Siege (Deep
Space 9) e A Rock in a Hard Place (Nova Gerao) a serem lanados
pela Editora Aleph na coleo Star Trek. Ele famoso, tambm,
como roteirista de HQ e autor de obras juvenis.

DJVU: Expresso, em francs, que usada para indicar

sensao de j ter visto uma cena ou um local, sem conseguir
identificar quando e onde. Literalmente significa "j visto".

DIXIELAND: Tipo de msica do comeo do sculo XX, muito

popular entre os negros do sul dos EEUU. Pode ser ouvida at hoje
no French Quarter de New Orleans. No Brasil h vrios conjuntos que
se dedicam a este gnero, dentre os quais podemos citar o
Traditional Jazz Band de So Paulo. A esse gnero sucedeu o
SWING, tocado pelas BIG BANDS, conjuntos com grande
quantidades de msicos que fizeram grande sucesso at o fim da II
Guerra Mundial. Benny Goodman, Glen Miller, Tom Dorsey, so
alguns dos nomes imortalizados por este ltimo gnero musical.

EDISON: Thomas Alva Edison (1847-1931) provavelmente o

maior inventor da histria, registrou mais de 1000 patentes em seu
nome. Entre eles podemos citar o fongrafo (toca-discos), o diplex
(mtodo para enviar 4 mensagens telegrficas num nico fio), a
lmpada eltrica incandescente, etc. Em toda sua carreira s fez uma
descoberta cientfica importante, o efeito Edison. Ele prprio afirmava
que "gnio 1 % de inspirao e 99% de transpirao".

EXAME DE RETINA: No fundo da retina existe um padro de

vasos sangneos que varia de indivduo para indivduo de forma
mais caracterstica que as impresses digitais. A anlise do padro de
uma retina permite identificar com margem de erro desprezvel a
quem ela pertence.

GATO DE CHESHIRE: Personagem de Law is Carrol (Veja

verbete Alice) que aparece e desaparece total ou parcialmente, sua
vontade.

HIPOCONDRACO: Pessoa que acredita estar sempre

acometido de alguma doena. Muitas vezes, a crena do
hipocondraco pode ocasionar a somatizao de sintomas que
inicialmente so apenas imaginados. O mais famoso hipocondraco
retratado no teatro O Doente Imaginrio de Molire

LEONARDO DA VINCI: Leonardo da Vinci (1452-1519),

renascentista italiano, pintor, escultor, arquiteto, engenheiro e
anatomista foi considerado como a "Homem da Renascena" por
excelncia. Inventou o tanque de guerra, o helicptero, o pra-
quedas, pintou a ltima Ceia, a Mona Lisa e contribui bastante para o
desenvolvimento da ptica, da mecnica e da medicina.

MAQUIAVLICO: Diz-se de pessoa falsa, ardilosa, cheia de

segundas intenes. O termo se refere a Niccol Machiavelli (1469-
1527) autor do primeiro grande tratado de cincia poltica: O
Prncipe. Isso no significa que ele, Machiavelli, fosse maquiavlico,
mas sim que assim seria aquele que seguisse os conselhos contidos
no livro.

MEMBRANA NICTITANTE: Terceira plpebra das aves que

desliza horizontalmente para lubrificar o olho.

RBITA ESTACIONARIA: Um dos maiores escritores de Fico

Cientfica de todos os tempos, Arthur C. Clarke, quando trabalhava
como engenheiro de telecomunicaes no Exrcito Britnico, durante
a II Guerra, ventilou a idia de colocar antenas retransmissoras em
rbita ao redor da Terra, partindo do raciocnio de que quanto mais
alta uma antena, maior seu alcance Clarke calculou que a rbita
ideal para um satlite desses seria no plano do equador terrestre a
uma altura de uns 38.000 km. Nessas condies o satlite
retransmissor daria uma volta completa em torno do eixo terrestre
em 24 horas, mantendo-se parado em relao superfcie da Terra.
Esses satlites, usados hoje em dia para retransmitir sinais de um
lado a outro do mundo, so chamados "geoestacionrios". Por
extenso, todo corpo em rbita equatorial em torno de um planeta
que tenha um perodo e um sentido de rotao iguais aos do planeta,
dito em rbita estacionaria, pois se mantm parado em relao
superfcie.

PARSEC: Unidade de distncia usada em Astronomia para indicar

distncias estelares e galcticas. Equivale distncia a que deve se
encontrar um astro para apresentar uma paralaxe anual (aparente
deslocamento sobre o fundo de estrelas afastadas) de 1 segundo de
arco. Um observador, nesse astro, veria a Terra e o Sol afastados de
1" de arco, perpendicularmente. Um parsec corresponde a cerca de
3,26 anos-luz (mais de 30 trilhes de quilmetros).

SHAKESPEARE: William Shakespeare (1564-1616) considerado

um dos maiores gnios da dramaturgia universal. Serviu-se da
linguagem teatral para expressar sua viso da condio humana.
Produziu uma obra universal: para todos os homens, para todas a
pocas. famoso o discurso de Marco Antonio sobre o cadver de
Csar, assassinado por Brutus e outros conspiradores, na pea
JULIUS CAESAR

VESTAL sacerdotiza da antiga Roma, dedicada ao servio da

deus Vesta cuja principal responsabilidade era a de manter acesa a
chama sagrada do templo. As vestais eram escolhidas entre jovens
virgens e faziam voto de castidade durante os trinta anos a que
deviam servir no templo dedicado a Vesta, deusa do lar. A punio
para as que rompiam o voto era a de serem enterradas vivas.

VITRIA DE PIRRO: Pirro, rei dos Molossos, foi um homem

brilhante e grande general. Derrotou, inclusive, as temidas legies
romanas comandadas por Publius Valerius Laevinus. O fez, porm,
com tamanhas perdas que at hoje a expresso "Vitria de Pirro"
indica uma vitria com sabor de derrota.

O Glossrio Cultural e o de Jornada nas Estrelas

foram preparados com a colaborao de:

Claudia Freitas, Paolo F. Pugno, Ivo Luiz Heinz,

Lilia Leal de Oliveira, Luiz A. Navarro,
Pierluigi Piazzi, Renato da Silva Oliveira,
Christiano Nunes e Silvio Alexandre.