Alteracin Hidrotermal

Los Pelambres-Frontera presenta, a grandes rasgos, alteracin potsica,

sericitica y propiltica, las cuales se disponen espacialmente en forma
similar al modelo de Lowell y Guilbert (1970) (Perello et al., 2012) y de
Sillitoe (2010), en el sentido que la alteracin potsica se ubica en posicin
central del sistema, a modo de ncleo, que grada lateralmente a una zona
de alteracin serictica anular, la que a su vez est rodeada por un gran halo
de alteracin propiltica (Perello et al., 2012). En el mapa de alteracin de
Brockway et al. (2008) (Fig. 2.6), se ha definido una zona de alteracin
sericita-clorita, la cual delimita la zona potsica y grada a alteracion cuarzo-
serictica hacia afuera del sistema. Esta zonacin es similar a la propuesta
por Sillitoe (2010) preferentemente para prfidos Cu-Au. Nuevos modelos de
alteracin del depsito difieren de los mencionados antes, en el sentido que
no consideran, en estricto rigor, a las alteraciones sericitica como halos de
la alteracin potsica.

Alteracin Potsica
Esta alteracin se dispone en una franja de orientacin NNO-SSE,
alcanzando su mayor ancho en la zona del actual rajo (2 km), en Los
Pelambres. La franja continua hacia el SSE, incluyendo Frontera, y pasa
hacia Argentina en esa direccin. Las asociaciones mineralgicas
observadas en esta alteracin son principalmente biotita, como reemplazo
de anfbol, y reemplazo parcial de plagioclasas por feldespato-K (Sillitoe,
1973; Atkinson et al., 1996). Lo anterior es lo comn para Los Pelambres,
donde la alteracin potsica est desarrollada principalmente en el Stock
Los Pelambres y prfidos interminerales que lo intruyen. En el sector
Frontera, en contraste, la alteracin potsica consiste principalmente en
agregados granoblsticos de biotita de grano fino, acompaados por clorita
y apatito (Perello et al., 2012), desarrollados preferencialmente en lavas
andesticas, mientras que en las litologas intrusivas interminerales, y Stock
Los Pelambres, el estilo de alteracin es similar al descrito para Los
Pelambres. En este mismo sector, existen vetillas milimtricas de magnetita
(Brockway et al., 2008). Las caractersticas en comn de la alteracin
potsica, para Los Pelambres-Frontera, es la ocurrencia de vetillas finas de
biotita anhidrita, vetillas de feldespato potsico-anhidrita, y vetillas de
cuarzo, denominadas T4 (Atkinson et al., 1996), A y B (Brockway et al.,
2008). Estas vetillas de cuarzo tienen un rol fundamental en la
mineralizacin del sistema, por lo que sern tratadas ms adelante.

Alteracin Clorita-Sericita
Esta alteracin se ha modelado en trabajos anteriores (ej.: Brockway et al.,
2008) como un halo de alteracin que rodea zonas de alteracin potsica
(Fig. 2.6), pero en modelos recientes de alteracin del depsito, no
publicados, se modela como una alteracin de ocurrencias puntuales,
discontinua espacialmente. Se caracteriza principalmente por la presencia
de clorita, como reemplazo selectivo de minerales mficos en las litologas
gneas intrusivas, adems de sericita de reemplazo en feldespatos.
Alteracin Cuarzo-Sericitica
A escala del conjunto de Los Pelambres-Frontera, consiste en un halo de
alteracin que rodea a la alteracin potsica (Fig. 2.6; Brockway et al.,
2008), delimitando una zona anular alrededor de la ultima (Perello et al.,
2012). Al igual que para la alteracin clorita-sericita, los nuevos modelos de
alteracin en Los Pelambres-Frontera la consideran como una alteracin
discontinua, de ocurrencias puntuales generalmente, con un mayor
desarrollo en la zona noroeste del sistema. En Frontera, el desarrollo de esta
alteracin es dbil. Brockway et al. (2008) definieron dos eventos en esta
alteracin: el primero, ligado a la ocurrencia de vetillas ED (Sillitoe, 2006),
de caractersticas similares a las vetillas T4, pero posteriores; y el segundo,
ligado a alteracin de asociacin mineralgica cuarzo-sericita-pirita, con
presencia de vetillas tipo D (ver ms adelante), con turmalina subordinada.
Localmente existen claras evidencias de sobreposicin de alteracin
sericitica sobre la potsica, por lo que no es raro encontrar coexistencia de
minerales de alteracin de las alteraciones hidrotermales antes nombradas,
asi como tambin coexistencia de la mineralizacin de sulfuros tpica de
cada alteracin.

Alteracin Propiltica
La alteracin propiltica forma una amplia zona que rodea el sistema de
prfidos. La descripcin expuesta a continuacin es parte de la hecha por
Atkinson et al. (1996). Andesitas adyacentes a Los Pelambres se encuentran
alteradas a arcillas-clorita-yeso, con presencia local de epidota. Al sureste
de Los Pelambres, la alteracin propiltica consiste en vetillas y cmulos de
epidota. No se conoce con certeza los lmites de esta alteracin.

3.4 MINERALIZACION Y ALTERACION

En Los Pelambres se reconocen los tipos de alteracin que se encuentran
comnmente en los depsitos de prfidos cuprferos. Estos tipos muestran
un patrn de distribucin zonal, centrado en el stock diortico. En el centro
del yacimiento, se expone una zona de alteracin potsico-silcea rodeada
por otra de tipo Flica de aproximadamente 500 m. Hacia los bordes aparece
una zona de alteracin propiltica (Sillitoe, 1973).
Alteracin Hidrotermal
el sentido que la alteracin potsica se ubica en posicin central del
sistema, a modo de ncleo, que grada lateralmente a una zona de
alteracin serictica anular, la que a su vez est rodeada por un gran halo de
alteracin propiltica, se ha definido una zona de alteracin sericita-clorita,
la cual delimita la zona potsica y grada a alteracion cuarzo-serictica hacia
afuera del sistema. Esta zonacin es similar a la propuesta por Sillitoe
(2010) preferentemente para prfidos Cu-Au. Nuevos modelos de alteracin
del depsito difieren de los mencionados antes, en el sentido que no
consideran, en estricto rigor, a las alteraciones sericitica como halos de la
alteracin potsica.
La mineralizacin hipgena ocurre en vetillas y diseminada, principalmente
como calcopirita, bornita, pirita y molibdenita.
La mineralizacin suprgena se expresa como calcosina, covelina, hematita,
xidos de cobre e hidrxidos de fierro (Sillitoe, 1973).
La zona potsico-silcea est restringida al stock diortico, siendo la de
mayor importancia econmica dado que aloja casi toda la mineralizacin de
Cu y Mo. Est caracterizada por feldespato potsico (hasta 30% de la roca)
junto con biotita hidrotermal, turmalina en vetillas y rosetas, sericita, calcita,
apatita y clorita subordinadas. Localmente incluye parches de una masa
apltica formada por cuarzo, feldespato potsico, biotita, anhidrita y sulfuros
dndole un aspecto porfrico a la roca (Sillitoe, 1973).
La mineralizacin de mena consiste en calcopirita y bornita con pirita,
molibdenita y blenda asociadas.
Los tres primeros minerales ocurren en vetillas y diseminados. Se observa
una zonacin lateral de estos sulfuros, en que existe calcopirita y bornita
hacia el centro, mientras que hacia los bordes aumenta la cantidad de pirita.
La blenda ha sido depositada posteriormente a los tres sulfuros citados y
ocurre como granos aislados. La molibdenita, que se asocia a las ltimas
etapas de mineralizacin hipgena, se encuentra asociada a vetillas de
cuarzo (Acosta, 1981).
La zona de alteracin flica, evidenciada en el sector NW del yacimiento,
est compuesta por un mosaico de cuarzo y sericita, con clorita, turmalina,
epidota y yeso subordinados. La mineralizacin metlica est dada
principalmente por la pirita que aparece en vetillas y diseminada, junto con
calcopirita, molibdenita y magnetita (Sillitoe, 1973).
La alteracin silcea se desarrolla fundamentalmente en la secuencia
volcano-sedimentaria y est caracterizada por cuarzo de grano fino con
menores ocurrencias de sericita, caolinita, clorita y albita. La presencia de
biotita se hace ms importante en la zona de transicin hacia la alteracin
potsica. Esta zona grada a alteracin flica o propiltica. En cuanto a la
mineralizacin de mena, la pirita es el nico sulfuro reconocido (Sillitoe,
1973).
La zona propiltica se presenta en la periferia del rea, afectando a las rocas
volcnicas. Est caracterizada por la presencia de clorita, epidota y pirita
subordinada, con trazas de calcita en amgdalas y vetillas. Se sobreimpone
a la silicificacin que ha afectado a estas volcanitas, evidenciado por la
presencia de vetillas rellenas por clorita y epidota (Avila et al., 1992). 28
La alteracin suprgena est evidenciada por una zona de lixiviacin de
poco desarrollo (50 m de espesor medio). Se caracteriza por la presencia de
hematita, goethita y jarosita en superficie, con sulfuros relictos en el sector
central y oeste de la zona potsica. Los oxidados de cobre son escasos y se
encuentra en el sector este de la zona potsica. La molibdenita exhibe gran
resistencia a la removilizacin, con evidencias locales de ferrimolibdenita,
siendo reconocida al Este de la zona potsica (Acosta, 1981).
El enriquecimiento secundario, de espesor medio 150 m, est dado por el
desarrollo de calcosina en delgadas lminas sobre calcopirita, bornita y
pirita. En las partes bajas de esta zona, se encuentra escasa covelina,
originada por la oxidacin de calcosina (Acosta, 1981). La escasa potencia
de la zona de enriquecimiento se atribuye, por una parte, a la edad de este
yacimiento (ms moderna que el comn de los prfidos cuprferos chilenos).
Otra explicacin se basa en la hiptesis que sostiene que la erosin glacial
plio-pleistocena habra eliminado la mayor parte del enriquecimiento
(Sillitoe, 1973).