Vida de consumo

Como podemos observar l libro le muestra a la sociedad, la diferencia entre el consumo el

consumismo.

El consumo
Vivimos en una sociedad consumista desde incontables siglos atrs. Uno de los trminos
ms importantes que nos seala Zygumnt Bauman, es el consumo, es una condicin
permanente e inamovible de nuestras vidas y no est atado a ninguna poca ni a la historia.
Desde ese punto de vista, se trata de una funcin imprimible, biolgica que nosotros los
seres humanos compartimos con el reto de los seres vivos, y sus races son tan antiguas
como la vida misma, podemos determinar que es una parte primordial de todas las formas
de vida que conocemos a lo largo de la existencia, la historia, y los datos cientficos o por
los informes etnogrficos. Cualquiera forma de consumo que sea considerada tpica por un
periodo especfico de la historia humana, es posible describirla con mucha facilidad como
una ligera modificacin a la versin anterior.

A travs de la historia humana, las actividades de consumo relacionadas con la (produccin,

almacenamiento, distribucin y eliminacin de los objetos de consumo). Se ha sugerido (y
de esta sugerencia se habla en el reto de este captulo) que miles de aos despus se
produjo un punto de quiebre que mereca al nombre de revolucin consumista, con el
paso de consumo al consumismo, cuando el consumo como seala Coln Campbell, se
torna particularmente importante por no decir central en la vida de la mayora de las
personas o el propsito mismo de su existencia en un momento que nuestra capacidad
de querer, de desear, de anhelar, y en nuestra capacidad de experimentar esas emociones
rpidamente, dentro de toda la economa de la relaciones humanas.

Se puede decir que el consumismo es un tipo de acuerdo social que resulta de la

reconversin de los deseos, ganas o anhelos humanos (si quiere neutrales respecto d
sistema) en la principal fuerza de impulso y de operaciones de la sociedad, una fuerza que
coordina la reproduccin sistmica, la integracin social, la estratificacin social y la
formacin del individuo humano as como tambin desempea un papel preponderante en
los procesos individuales y grupales de auto identificacin y en la seleccin y consecucin
de polticas de vida individuales.

El consumismo
El consumismo llega cuando el consumo se desplaza al trabajo de su rol axial que cumpla
en la sociedad de productores. Mary Douglas insiste: mientras no sepamos por qu y para
que la gente necesita lujos [vale decir, bines ms all de los indispensables para la sper
vivencia] no estaremos tratando a los problemas de la desigualdad ni remodelar enserio.

A diferencia del consumo, que fundamentalmente un rasgo y una ocupacin del individuo
humano, el consumismo es un atributo fundamental de la sociedad. Para que una
sociedad sea merecedora de ese atributo la capacidad esencialmente individual de querer,
desear y anhelar debe ser separada (alienada) de los individuos (como lo fue la
capacidad de trabajo en la sociedad de productores) y debe ser reciclada/reificada como una
fuerza externa capaz de poner en movimiento a la sociedad de consumidores y
mantenerla de forma especfica de la comunidad humana, estableciendo al mismo tiempo
los parmetros especficos de estrategias de vida especficas y as manipular de otra manera
las probabilidades de elecciones y conductas individuales.

En la poca fue descrito con tanto realismo el consumismo ostentoso por Thorstein
Vablen, a principios de siglo XX, tena un significado distinto al que tiene hoy.

Consista en una exhibicin pblica de la riqueza slida y durable y no en una demostracin

de la felicidad con que la riqueza ya adquirida puede proporcionarnos placeres inmediatos y
satisfacciones al instante ya que podemos gastarla, digerirla y disfrutarla hasta el fondo, o
disponer o disponer de ella como mejor nos parezca.

La economa consumista medra con el movimiento de bienes y cuanto ms dinero de mano

ms florece. Y cada vez que hay dinero que cambia de mano hay productos de consumo
que van a parar a la basura. Por lo tanto en una sociedad consumidores la bsqueda de
felicidad el propsito involucrado con frecuencia y utilizado como carnada en las campaas
publicitarias destinadas a realizar el deseo de los consumidores de desprenderse de su
dinero.

Zygmunt Bauman divide su libro Vida de consumo en cuatro captulos: 1) Consumismo

versus consumo, 2) Una sociedad de consumidores, 3) Cultura consumista, 4) Daos
colaterales del consumismo, que forman a la vez un texto de unidad, con el cual, en sus
palabras, su autor tiene el objetivo de proponer tipos ideales o herramientas para el
anlisis y comprensin de la realidad social de consumismo, tareas imprescindibles para los
individuos en la sociedad moderna de consumo y la concientizacin de su papel en ella.
En la introduccin a su libro, Bauman menciona que la sociedad consumista se sostiene por
medio de transacciones continuas y exitosas de capital, cuya mercanca debi sufrir antes
una desregulacin y privatizacin, de forma que incluso los servicios que otrora el gobierno
tena la responsabilidad de proporcionar (escolaridad, servicios mdicos, vivienda, etc.),
pasaron a manos de terceros. Ya que la sociedad de consumidores se forma de las
posibles relaciones mercantiles entre producto-comprador, para ganar su lugar dentro del
tejido social, los sujetos a su vez deben convertirse en productos consumibles y renovarse
continuamente para as seguir en lnea.

Con motivo de explicar el mercado laboral, el autor refuta el concepto de fetichismo de

mercanca propio de la sociedad productora, que consiste en el ocultamiento de la mano de
obra, y lo traslada a la subjetividad del sujeto que nunca termina de definirse, quien est
constantemente orillado a la obligacin de elegir entre los productos en el mercado con la
finalidad de mantenerse a s mismo en lnea. Este fetichismo de subjetividad como lo
llama Bauman, est basado en la ilusin que conduce al individuo a los constantes
sentimientos de decepcin y frustracin ante la constante crisis de absoluta libertad.

En el primer captulo, Zygmunt destaca que el consumo es una condicin permanente

para la supervivencia de cualquier ser vivo, mientras que el consumismo se caracteriza por
convertir al consumo en el propsito de la vida humana; en palabras de Bauman, el
consumo es la funcin imprescindible para la supervivencia biolgica y el consumismo
es un tipo de acuerdo social que resulta de la reconversin de los deseos, ganas o anhelos
humanos en la principal fuerza de impulso y de operaciones de la sociedad, una fuerza que
coordina la reproduccin sistmica, la integracin social, la estratificacin social y la
formacin del individuo humano, as como tambin desempea un papel preponderante en
los procesos individuales y grupales de auto identificacin, y en la seleccin y consecucin
de polticas de vida individuales. Los deseos alienados de los individuos de la sociedad de
consumo los conducen a la apropiacin de bienes que los provean de estima y seguridad, no
obstante, el constante aumento en la intensidad de los deseos conduce al sujeto al
permanente reemplazo de los bienes sin encontrar nunca la satisfaccin prometida por la
mercanca.

En el captulo Una sociedad de consumidores, Bauman ahonda en la relacin

comprador-producto, y afirma que el supuesto beneficio de la libertad absoluta de
eleccin que poseen los individuos es herramienta clave para la economa del engao en
la que se basa una sociedad que es la primera en prometer la felicidad a integrantes, pues la
culpa del incumplimiento de esta promesa slo puede ser de ellos mismos. Ya que los
sujetos consumistas son parte tambin de la oferta dentro de la dinmica del mercado, stos
son un producto inacabado que nunca produce completa satisfaccin, por lo que se genera
la vergenza prometeica, que consiste en la humillacin que embarga a hombres y
mujeres al comprobar la altsima calidad de los productos que ellos mismos fabricaron; en
otras palabras, la vergenza de haber llegado a ser en lugar de haber sido fabricado.

En el tercer captulo, Bauman presenta algunas caractersticas de la cultura de consumo,

entre las que propone un trmino para denominar la forma del trascurrir del tiempo para
tales vidas de los individuos que forman esta colectividad consumista, definidas por la
permanente postergacin de la gratificacin de los deseos, el cual es tiempo puntillista,
pues est compuesto por una multitud de puntos sucesivos y aislados que representan las
constantes rupturas que genera lo novedoso, y a las que los consumistas estn sujetos en
permanente melancola, es decir, libertad de eleccin para culminar anhelos nunca
satisfechos que ocasiona la necesidad de limpiar y reemplazar productos.

Imparable ascenso del consumismo a la constatacin de sus daos colaterales pasando

por el tipo de sociedad y de cultura que el consumismo produce, el anlisis de Bauman
extrae conclusiones importantes. Una, creo, puede valer como resumen: el consumismo no
es un aadido exterior a las sociedades contemporneas, o no es la prosecucin de la
modernidad por otros medios; es, por el contrario, un punto de inflexin, un punto de
partida que rechaza cualquier punto de llegada. Pues el consumismo instaura, frente al
tiempo del proceso y del proyecto, el mito del comienzo perpetuo rendido al fetichismo de
la novedad. La novedad de hoy ha quedado ya inevitablemente envejecida por la novedad
de maana que ya se espera. Y esa novedad con fulgurante fecha de caducidad no es slo la
del objeto: es la del propio sujeto consumidor convertido l mismo en objeto de consumo,
es la de los hbitos, la de las acciones y las pasiones, o la de las relaciones sociales,
afectivas o laborales.

Conclusin
Es una mirada cruel a nuestros propios intereses a nuestra transformacin en objetos de
consumo.

Es un texto que permite entender el modelo de publicidad actual. Consigue hacerte ms

inmune al continuo bombardeo publicitario de objetos de deseo que nos provocan cierta
infelicidad perpetua a cambio de una felicidad muy efmera.

Por ltimo y como ms demoledora conclusin, se llega a que esta tica del consumo llega
incluso a las relaciones entre seres humanos. Buscamos en el otro un producto, unas
caractersticas que nos satisfagan, nos proporcionen los beneficios de la relacin social
minimizando los costes. Descartamos relaciones porqu estas tienen menor valor de
mercado; incluso cuando hemos optado por consumir una relacin determinada pueden
aparecer pasado un tiempo insatisfacciones (al igual que nos pasa con muchas de las cosas
que compramos) y desechamos esa relacin porqu el producto no satisface nuestras
expectativas. Pero esto tambin se gira a la inversa, nosotros somos productos que pueden
ser desechados por nuestros semejantes, hasta el punto de tenernos siempre alerta para que
nuestro valor de mercado sea alto.

ROBERTO CARLOS SARMIENTO BUJATO