JORGE IBEZ VERGARA

OH iggins

el L ibertador
 SANTIAGO - CHILE

INDICE

CAPITULO I
LOS PRIMEROS AOS. INFANCIA Y JUVENTUD
- El nacimiento.................................................................................................... 9
- Chilln............................................................................................................... 19
- Lima.................................................................................................................. 20
- Cdiz, el comienzo de la vida europea............................................................. 20
- Londres y Richmond......................................................................................... 22
- Otra vez Londres. Miranda y la Logia Lautarina............................................... 26
- Cdiz y los aos de soledad............................................................................. 30
- La frustrada compra de una tenencia............................................................... 31
- Penalidades de Cdiz....................................................................................... 34
- Primera tentativa en retorno a Chile................................................................. 36
- La peste amarilla.............................................................................................. 37
- Cdiz. Los tiempos buenos.............................................................................. 39
- Regreso. El difcil camino de la fortuna............................................................ 40
- Las Canteras.................................................................................................... 43
- Estabilidad econmica y familia....................................................................... 44
- Fijacin definitiva del apellido........................................................................... 46
- El fermento revolucionario................................................................................ 47

CAPITULO II
LA PATRIA VIEJA
- La Primera Junta de Gobierno......................................................................... 51
- La vocacin militar de OHiggins...................................................................... 53
- El Diputado....................................................................................................... 54
- Primer golpe de Carrera................................................................................... 59
- Segundo golpe de Carrera............................................................................... 60
- Concepcin se rebela....................................................................................... 62
- Cada de Martnez de Rozas............................................................................ 63
- Expedicin de Pareja........................................................................................ 64
- Linares, primera accin de armas del prcer.................................................... 65
- Yerbas Buenas.................................................................................................. 65
- San Carlos........................................................................................................ 66
- Toma de Los Angeles....................................................................................... 66
- Sitio de Chilln.................................................................................................. 67
- El Roble: Vivir con honor o morir con gloria..................................................... 68
- OHiggins sufre las miserias de la guerra......................................................... 69
- OHiggins, General en Jefe del Ejrcito Patriota.............................................. 70
- El distanciamiento con Carrera........................................................................ 76
- Expedicin de Ganza....................................................................................... 78
- El Quilo y Membrillar......................................................................................... 79
- Derrota de Blanco Encalada en Cancha Rayada............................................. 79
- Marcha paralela, Quechereguas...................................................................... 80
- OHiggins y el Tratado de Lircay...................................................................... 81
- Ultimo golpe de Carrera................................................................................... 85
- Tres Acequias y la expedicin de Osorio.......................................................... 86
- El desastre de Rancagua................................................................................. 89

CAPITULO III
EL INTERMEDIO MENDOCINO Y EL EJERCITO DE LOS ANDES
- Exodo a Mendoza............................................................................................ 95
- Confrontacin epistolar entre Carrera y San Martn en Mendoza.................... 97
- OHiggins viaja a Buenos Aires........................................................................ 101
- Carrera y OHiggins disputan el reconocimiento del Gobierno Argentino........ 102
- La confianza de San Martn............................................................................. 104
- El Ejrcito de los Andes................................................................................... 104
- Chacabuco....................................................................................................... 107

CAPITULO IV
LA PATRIA NUEVA
- OHiggins. Director Supremo............................................................................ 111
- Liberacin de los confinados en la isla Juan Fernndez.................................. 114
- Formacin de fuerzas militares chilenas.......................................................... 115
- Los realistas se reorganizan en Concepcin.................................................... 116
- La Logia Lautarina............................................................................................ 117
- Primeras medidas del Gobierno de OHiggins................................................. 118
- OHiggins, Jefe Militar en el sur....................................................................... 123
- Carrera y sus gestiones en EE.UU.................................................................. 124
- Manuel Rodrguez perturba al gobierno.......................................................... 127
- Doa Mara del Rosario Melchora Puga.......................................................... 129
- OHiggins declara la Independencia de Chile................................................... 130
- Preparativos para resistir y vencer a Osorio..................................................... 134
- La oposicin al Gobierno.................................................................................. 135
- La Sorpresa de Cancha Rayada y la reorganizacin del Ejrcito Patriota...... 137
- La Batalla de Maip......................................................................................... 140

CAPITULO V
LA EMPRESA LIBERTADORA
- El compromiso de OHiggins............................................................................ 145
- La Marina.......................................................................................................... 145
- Los sinsabores del Triunfo. Complot y Muerte................................................. 149
- La Constitucin de 1818.................................................................................. 159
- Lord Cochrane................................................................................................. 161
- Gestin financiera de San Martn en Argentina............................................... 166
- Cambio de rumbo............................................................................................. 167
- OHiggins asume la organizacin total de la Expedicin Libertadora............... 168
- Estrategias de San Martn................................................................................ 170
- La inquebrantable voluntad de OHiggins como Libertador Americano............ 175
- La desobediencia de San Martn...................................................................... 176
- El Ejrcito Libertador del Per.......................................................................... 178
- Las instrucciones a San Martn........................................................................ 180
- El zarpe de la Expedicin Libertadora.............................................................. 182
- Dos proclamas memorables............................................................................. 184
- El regreso triunfal de OHiggins a Santiago...................................................... 185
- Drama y muerte de Jos Miguel Carrera.......................................................... 188

CAPITULO VI
LA EXPEDICIN LIBERTADORA DEL PER
- Primeras acciones de San Martn.................................................................... 191
- Cochrane captura la fragata espaola Esmeralda........................................... 193
- La Serna reemplaza a Pezuela. Nuevas negociaciones.................................. 194
- San Martn declara la Independencia del Per y asume el Mando Supremo
con el ttulo de Protector................................................................................... 197
- La deschilenizacin de la Expedicin Libertadora............................................ 198
- Ruptura de Cochrane y San Martn.................................................................. 207
- Misiones cruzadas............................................................................................ 209
- La insistencia monrquica................................................................................. 211
- Entrevista de Guayaquil.................................................................................... 213

CAPITULO VII
LOS PROBLEMAS INTERNOS
- San Martn de nuevo en Chile........................................................................... 217
- Rodrguez Aldea............................................................................................... 218
- OHiggins advierte el peligro............................................................................. 219
- La Constitucin de 1822.................................................................................... 220
- Terremoto de Valparaso................................................................................... 221
- El emprstito ingls.......................................................................................... 222
- La abdicacin................................................................................................... 223

CAPITULO VIII
LA OBRA OHIGGINIANA. UNA POLITICA DE CAMBIOS
- Organizacin de la Repblica........................................................................... 235
- La Dictadura...................................................................................................... 236
- Medidas financieras y resguardo revolucionario............................................... 239
- La administracin pblica................................................................................. 240
- Ttulos nobiliarios y mayorazgos....................................................................... 241
- Los cementerios............................................................................................... 242
- Las trabas eclesisticas.................................................................................... 244
- Escuelas, Biblioteca, Instituto Nacional............................................................ 245
- Teatro, Msica, Artes Plsticas.......................................................................... 247
- El problema de los extranjeros.......................................................................... 250
- La nacionalidad chilena.................................................................................... 251
- Desarrollo de la intelectualidad......................................................................... 253
- La Justicia......................................................................................................... 254
- La fiscalizacin financiera................................................................................. 255
- La Alameda y el Mercado de Abasto................................................................ 255
- Tareas compartidas........................................................................................... 256
- La proyeccin continental de OHiggins............................................................ 258
- La organizacin policial.................................................................................... 258
- Las Relaciones Internacionales........................................................................ 259
- Visin geopoltica de OHiggins........................................................................ 260
- La accin global................................................................................................ 262

CAPITULO IX
EL EXILIO
- OHiggins en Valparaso................................................................................... 265
- Acogida en Per............................................................................................... 271
- OHiggins y Bolvar........................................................................................... 273
- Los odios y la generosidad............................................................................... 279
- Montalvn......................................................................................................... 281
- Tentativas de retorno........................................................................................ 284
- La guerra contra la Confederacin Per Boliviana........................................... 286

CAPITULO X
LOS TIEMPOS FINALES
- Muerte de Doa Isabel...................................................................................... 291
- El refugio de la Familia...................................................................................... 291
- Las frustraciones y la muerte............................................................................ 297

BIBLIOGRAFIA
Referencias Bibliogrficas y Documentales.......................................................... 303
 CAPTULO I

LOS PRIMEROS AOS. INFANCIA Y JUVENTUD

EL NACIMIENTO. La fecha del nacimiento de Bernardo OHiggins aparece confusa

para sus contemporneos y primeros bigrafos. lrisarri, Albano y Bello no la men-
cionan. Vicua Mackenna y Barros Arana suponen, sin mayor certeza, que naci el
ao 1776 o 1780.
El hecho slo se precis despus de 1876, al conocerse el acta de bautismo
realizado en Talca, el ao 1783. En ella se seala, como testimonio definitivo, que
naci el 20 de agosto de 1778. No hay, en nuestros autores, referencias especfi-
cas a alguno de los tres sitios que, histricamente, se disputan el privilegio de este
nacimiento: la hacienda El Palpal, perteneciente a su abuelo, en las cercan las de
Chilln; la casona familiar ubicada en lo que es, ahora, la comuna de Chiln Viejo,
y la casa de las hermanas Olate, prxima a la iglesia que los franciscanos manten-
an en el mismo pueblo.
La madre, doa Mara Isabel Riquelme y Mesa, joven de diecinueve aos, per-
teneca a una de las familias ms antiguas y de mayor abolengo afincadas en este
lugar. El padre, don Simn Riquelme, siempre goz de gran respeto en la pequea
sociedad chillaneja.
Don Ambrosio OHiggins, el progenitor, de nacionalidad irlandesa, de 59 aos
entonces, haba logrado destacarse al servicio de Espaa, desempeando cargos
diversos en la Frontera.
La relacin afectiva del maduro funcionario colonial y doa Mara Isabel fue ms
extensa, en el tiempo, de lo que primeramente se supuso. Es el propio don Bernar-
do quien seala que su padre, cada vez que, en cumplimiento de sus obligaciones
militares, pasaba por Chilln, era recibido como husped en la casa de su abuelo.
Asi lo indica en el escrito que, el ao 1806, present ante el Alcalde de Vecinos
del Cabildo de San Bartolom de Chilln, en las gestiones iniciadas para intentar
su legitimacin.

Primeramente: expongan si conocieron, comunicaron y trataron al Exc-

mo. seor don Ambroslo OHiggins, ya difunto, y si vieron o tienen noticia de
que cuando este seor era Maestre de Campo General de este Reyno y Co-
mandante de las Plazas y Tropas de la Frontera, siempre que pasaba por esta
ciudad a los asuntos de Real Servicio alojaba y posaba en casa de mis abue-
los, como vecinos distinguidos y de los de mayor representacin del lugar.

Segundo: digan si conocieron, vieron y trataron en aquel tiempo a doa

Isabel Riquelme, nia de trece aos, viviendo al lado y abrigo de sus padres
con la honestidad, decoro y recogimiento correspondientes a su calidad,
edad y crianza; y si saben, entienden o tienen noticia de que este caballero la
estimaba con tan honesta aficin que cuando la solicit para su esposa, pi-
dindola a sus padres y prometindola bajo su palabra de honor que, sin
prdida de tiempo, implorara del Rey nuestro seor la debida licencia para
casarse, con respecto a ser ambos iguales y sin impedimento alguno para
realizarlo, y si seducida de la indeficiencia que concepto de la energa de tan
repetidas promesas, acept el Contrato Esponsalicio a buena fe y fui yo el
credo efecto de su imaginado futuro matrimonio, naciendo el da 20 de agos-
1
to de mil setecientos setenta y ocho.

La ltima de estas visitas de don Ambrosio a Chilln se efectu despus de

haber permanecido en Santiago algunos meses, hasta Noviembre de 1777, muy
poco antes de recibir su ascenso al cargo de Coronel. En Agosto del ao siguiente,
nace don Bernardo.
Por razones diversas, el matrimonio de don Ambrosio y doa Mara Isabel no se
consum. Rega entonces, con pleno vigor, la prohibicin impuesta a todo emplea-
do de la corona de contraer matrimonio con criolla, sin la previa autorizacin de la
Corte. Una solicitud de esta naturaleza, para el enlace de una jovencita con un
sexagenario, elevado ya al nivel de segunda autoridad en la Intendencia de Con-
cepcin, habra provocado en las esferas madrileas, si no una censura, al menos
una crtica de gran inconveniencia para la carrera del alto funcionario, amn del
pelambre criollo, que se ejercitaba con entusiasmo en las tertulias y corrillos colo-
niales. En todo caso, la referencia a la edad de doa Isabel, trece aos, no corres-
ponde a la verdad, aunque es posible que don Ambrosio haya conocido a la joven
antes de 1777.
Cualquiera que haya sido la verdadera razn que impidi el matrimonio, proba-
blemente comprometido de manera efectiva por la voluntad inicial del militar ir-
lands, el hecho determin distintas consecuencias, tanto en doa Isabel y don
Ambrosio, como en el hijo. La carrera del padre no tuvo tropiezos en sus regulares
ascensos y la maternidad de doa Isabel pas inadvertida.
Al margen de los sentimientos que pudieron afectar a sus padres, el nico que
sufri los agravios sociales fue este nio, nacido el da de San Bernardo y que
estara llamado a ser el padre y constructor de la vida republicana de Chile.
Desaparecidas definitivamente las expectativas matrimoniales durante el proce-

1
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I, pp. 48-49. Rodolfo E. Ramrez Rivera. Algunas piezas
fundamentales para el estudio de la vida del Libertador don Bernardo OHiggins. Revista Libertador
OHiggins, N 2, 1986. p. 200.
so del embarazo, don Simn, como padre, debi adoptar aquellas medidas que
resguardaran el honor tanto de su familia como de su hija. Los hechos conocidos
determinaron, adems, por la fuerza de la costumbre, la eleccin cuidadosa del
lugar en que deba nacer el hijo de doa Isabel, de tal modo que, junto con mante-
ner el secreto de su embarazo, el padre de la criatura asumiera la responsabilidad
de su crianza y educacin, como efectivamente ocurri en los siguientes 22 aos.
Entre los sitios que los estudiosos de la vida de OHiggins mencionan como
probable lugar de su nacimiento, la casa de las hermanas Olate, dueas de un
predio en las cercanas de Palpal y de una buena casa en la vecindad del convento
de los franciscanos, es el nico que tiene un antecedente referencial explcito. Do-
a Juana Olate, la mayor de las hermanas, amiga de doa Isabel y su familia, hab-
a dado a luz, poco antes que la joven Riquelme, a un hijo de padre desconocido.
Es en la casa chillaneja de estas hermanas donde habra nacido y donde se man-
tuvo al prcer durante los primeros cuatro aos de su existencia. El coronel realista
don Juan Antonio Olate, el hijo de doa Juana, declar, a propsito del Tratado de
Lircay: que tena mayor conocimiento de OHiggins que ningn otro de sus
procederes por haber sido mi condiscpulo y haber pasado en mi misma casa
2
muchos aos de los de su primera infancia.
Las hermanas Olate pueden ser las mujeres a que se refiere el general Jos
Mara de la Cruz:
Sea por las consideraciones del alto puesto que ejerca, o sea tambin
por la influencia o tercera de esas mujeres funestas, que por desgracia, nun-
ca faltan en los pueblos, le proporcion las relaciones cuyo fruto fue don
3
Bernardo.

2
Luis Valencia Avaria. Bernardo OHiggins, el Buen Genio de Amrica. Ed. Universitaria, 1980, p. 20.

3
Eugenio Orrego Vicua. El Libertador OHiggins y el General de la Cruz. Prensas de la Universidad de
Chile, 1946, p. 24.
 Retrato de doa Isabel Riquelme,
madre de Don Bernardo OHiggins.

Rosa Rodrguez Riquelme, hermana de Don Bernardo

O Higgins, conocida histricamente como Rosa OHiggins
 En los aos de su primera infancia, de 1778 a 1783, Bernardo fue criado,
con ms probabilidad que en otros sitios, en la casa de doa Juana junto con el hijo
de sta, don Juan Antonio. Asi parece creerlo, tambin, Jaime Eyzaguirre, cuando
sostiene:
Vino al mundo en Chilln, el 20 de agosto de 1778, en el seno de una fa-
4
milia modesta donde doa Isabel haba ido a refugiarse.
Este nacimiento y crianza en la casa de las hermanas Olate se mantuvo en un
cuidadoso secreto, permitiendo a doa Isabel contraer matrimonio ao y medio
despus, con el agrimensor don Simn Rodrguez. El enlace se celebr con los
mejores despliegues festivos y el ceremonial propio del matrimonio de una distin-
guida hija de familia.
Durante estos primeros aos, don Ambrosio, ya convertido en Intendente de
Concepcin, mantuvo una regular vigilancia sobre los cuidados que reciba su hijo,
a travs de don Domingo Tirapegui, su amanuense y secretario privado.
Al cumplir cuatro aos, en 1783, su padre determin, por s y sin ingerencia ni
conocimiento alguno de la familia materna, que Bernardo fuera llevado a Talca, a la
casa de su amigo, el comerciante de origen portugus don Juan Albano.
El nio fue trasladado a Talca por don Domingo Tirapegui y dos ayudantes de
confianza, de noche y por caminos extraviados, quienes portaban una carta
con instrucciones perentorias y especficas sobre su bautizo. Don Juan Albano y su
cnyuge, doa Bartolina de la Cruz, dieron presuroso cumplimiento a este manda-
to, apadrinando al bautizado. Esta celeridad queda en evidencia por un hecho sin-
gular: doa Bartolina, a pesar de su avanzado embarazo, concurri a la ceremonia
bautismal y, tres das despus, dio a luz al ltimo de sus hijos, don Casimiro Alba-
5
no.
La realizacin del bautizo fue conocida por don Ambrosio gracias a la copia del
acta que don Juan Albano le remitiera desde Talca.
Don Bernardo slo tuvo conocimiento de la existencia de este documento el ao
1806 o 1807, por las declaraciones que hizo don Toms Delfn, en las gestiones de
su legitimacin, iniciadas en 1806, en Chilln.
Nuestros historiadores y bigrafos desconocieron, durante muchos aos, el con-
tenido de esta partida bautismal. Ello indujo a error a Barros Arana y Vicua Mac-
kenna, que no acertaron en su fecha de nacimiento. Barros Arana la fij en 1776 y,
dada su autoridad, se acept tal fecha como verdadera, celebrndose el primer

4
Jaime Eyzaguirre. OHiggins. Ed. Zig-Zag, 1946, p. 16.

5
Acta de Bautizo del 5 de Marzo de 1783, de la Iglesia Parroquial de Talca.
centenario del nacimiento del prcer el ao 1876. El historiador rectific este error
en su Historia General de Chile.

Acta Bautismal de Bernardo OHiggins

Libro V de Bautismos, fs. 24. Parroquia de San Agustn de Talca.
El texto del acta del bautizo es el siguiente, que respeta con todo rigor el docu-
mento original y cuyo texto facsimilar dimos a conocer por primera vez en la Revis-
ta Libertador OHiggins, nrmero 16, del ao 1999, y que reproducimos nuevamen-
te en este texto:

Don Pedro Pablo de la Carrera, Cura y Vicario de la Villa y Doctrina de

San Agustn de Talca, Certifico y doy fee la necesaria en derecho, que el da
veinte del mes de Enero de mil setecientos ochenta y tres aos, en la Iglesia
Parrochial de esta Villa de Talca, puse leo y chrisma, y baptis Sub condi-
tione, a un nio llamado Bernardo Higinz, que naci en el Obispado de la
Concepcin, el da veinte de el mes de Agosto de mil setesientos setenta y
ocho aos, hijo natural del Ma. de Campo General de este Reino de Chile y
Coronel de los reales exercitos de S. M don Ambroslo Higinz, soltero, y de
una seora Principal de aquel Obispado, tambin soltera, que por su crdito
no ba expresado aqu su nombre. El qual nio Bernardo Higinz est a cargo
de don Juan de Alvano Pereira, vesino de esta Villa de Talca, quien me ex-
presa habrselo remitido su padre, el referido don Ambroslo Higinz, para que
cuide de su criansa, educacin y doctrina correspondiente, como consta de
sus cartas, que para este fin le tiene escritas, y existen en su poder, bajo de
su firma, encargndole assimesmo que ordene estos asuntos de modo que
en cualquier tiempo pueda constar sea su hijo. Y lo baptis sub condicione
por no haberse podido averiguar si estara baptisado cuando lo traxeron; o si
sabra baptisar el que lo baptisara, ni quines seran sus Padrinos de agua
para poder tomar razn de ellos, si estara bien baptisado. Padrinos de leo y
chrisma, y de este baptsmo condicionado, fueron el mesmo don Juan de
Alvano Pereira, que lo tiene a su cargo, y su esposa Doa Bartolina de la
Cruz y para que conste di sta en estos trminos, de pedmanto verbal de el
referido don Juan de Alvano Pereira, en esta villa de Talca, a veinte y tres de
Enero de mil setesientos ochenta y tres, y lo anot en este libro para que sir-
va de partida de que doy lee. (Fdo.) Don Pedro Pablo de la Carrera (rbrica).
6
Despus de la firma esta anotado lo siguiente: Bernardo Higinz, espaol.

El contenido de este documento ofrece informaciones valiosas que permiten

precisar, sin mrgenes de duda, la filiacin del bautizado. Queda determinada,
adems, definitivamente, la fecha de su nacimiento; se silencia el nombre de la
madre de quien, por su crdito, slo se indica que es una seora principal del
Obispado de Concepcin; se identifica al padre, con nombre y ttulos; se declara
que la decisin de bautizarlo se origina en la voluntad de don Ambrosio, segn sus
instrucciones escritas, sealndose, al mismo tiempo, que este bautizo se hace
para que en cualquier tiempo pueda constar sea su hijo Este es, por consi-
guiente, el documento que fija su nica y real filiacin: la condicin de llamarse
Bernardo Higinz y la de ser hijo de don Ambrosio Higinz. La mala grafa del apellido

6
Jorge lbez Vergara. Don Bernardo OHiggins, Apellido y Legitimacin. Revista Libertador OHiggins,
N 16, 1999. p. 16.
es, obviamente, responsabilidad del prroco talquino, lo que no debe extraar, ya
que don Ricardo Donoso registra a lo menos diez formas distintas de como los
contemporneos de don Ambrosio escriban este apellido.
Don Bernardo vivi en el hogar de Albano desde 1783 hasta 1788, siempre bajo
la supervisin de Tirapegui, que viajaba frecuentemente a Talca para atender cues-
tiones de inters comn a don Ambrosio y a don Juan.
Durante estos seis aos convivi con los hermanos menores de doa Bartolina,
en particular con don Anselmo de la Cruz, que sera, en la Patria Nueva, su leal
partidario y su Ministro de Hacienda. Mucho ms cercanos a l estaran los hijos,
hombres y mujeres, del matrimonio Albano de la Cruz. Con don Casimiro, que si-
gui la carrera del sacerdocio y que sera su primer bigrafo importante, llegarn a
tratarse en la madurez con el vocativo de hermanos.
Estos fueron los tiempos amables de su niez. En esta casona, ubicada en el
costado norte de la plaza de Armas de Talca, creci Bernardo, recibiendo los cui-
dados de doa Bartolina, que seguir preocupndose solcitamente del destino de
7
su ahijado, aos despus, cuando el joven estudiaba en Europa.
Las preocupaciones de don Ambrosio por su hijo se expresaron siempre a
travs de la intervencin de terceros. Asi haba ocurrido con la misin que encarg
a don Tomas Delfn, uno de los tres comerciantes ms prsperos de Amrica, para
que conociera al infante y apreciara su inteligencia en uno de sus viajes de regreso
8
a Concepcin.

7
Jorge lbez Vergara. Don Nicols de la Cruz, El Conde de Maule. Ed. Universidad de Talca, 1997. pp.
235-236 y 244.

8
Ral Silva Castro. Piezas para la Legitimacin de OHiggins. Homenaje de la Universidad de Chile a
su ex-Rector don Domingo Amuntegui Solar. Imprenta Universitaria, 1935. pp. 10-12.
 Ambrosio OHiggins, Gobernador de Chile y Virrey del Per, padre de don Bernardo OHiggins
En el primer viaje de don Juan Martnez de Rozas, para asumir la secretara de
la Gobernacin de Concepcin, que don Ambrosio le ofreci el ao 1797, debi
pernoctar en la casa de Albano, en Talca, donde le fue presentado el nio Bernar-
do, con estas palabras:

Lo llamo a usted para hacerle saber que este nio que se llama Bernardo
es hijo natural del Gobernador Intendente de Concepcin, don Ambrosio Hig-
gins y que l mismo me lo ha entregado como hijo natural suyo para que lo
cuide y tenga en casa; yo ya soy viejo y tambin lo es su padre y quiero que
Ud. lo sepa y entienda para que en todos los tiempos pueda dar testimonio de
esta verdad.

Yo le comuniqu (a don Ambroslo) la declaracin que me haba hecho

9
don Juan Albano.

Tal presentacin careca de motivo y objeto justificable. Martnez de Rozas no

era amigo de Albano y ste no poda conocer los niveles de confianza entre el nue-
vo secretario y el Gobernador.
El ao 1788, ya nombrado Gobernador de Chile, despus de un desempeo bri-
llante en la Frontera, don Ambrosio viaj a Santiago para asumir sus nuevas tare-
as.
A pesar de la confianza que el militar irlands tena en el aventajado comercian-
te talquino, los achaques en la salud de Albano y los rumores que circulaban en
Talca sobre la paternidad de don Ambrosio, por infidencias del propio don Juan, le
hicieron tomar la determinacin de enviarlo al cuidado de los franciscanos en
Chilln.
Algunos historiadores sealan que don Ambrosio OHiggins, durante su perma-
nencia en la casa de Albano, tuvo ocasin de conocer, acariciar y conversar con su
hijo de 9 aos. En los numerosos recuerdos escritos que nos dej el prcer, jams
mencion este encuentro que se habra mantenido indeleblemente en su memoria,
si el hecho hubiere sido efectivo. Ello, por lo dems, es bastante improbable, ya
que la casa de don Juan debi ser habilitada para recibir al magnate colonial, tras-
ladando a los nios, para tranquilidad del visitante, a otro sitio, como la casa de
alguno de los varios hermanos de doa Bartolina que vivan en el mismo pueblo.
Durante esta visita, el nuevo Gobernador de Chile inform a su amigo Albano
sobre la decisin de enviar al nio a Chilln, con el objeto de mantenerlo a cargo
del cuidado y educacin de los franciscanos.

CHILLAN. El hijo del Gobernador fue llevado ese mismo ao en viaje de retorno a
Chilln, pueblo, entonces, de 5.000 habitantes. En el Colegio de los Naturales,
destinado originalmente a la educacin cristiana de los hijos de los caciques, estu-
diaban igualmente, a falta de otro establecimiento escolar, los hijos de los principa-
les chillanejos.
All qued al cuidado amable del Rector del Colegio, don Francisco Javier
Ramrez y tuvo como profesor e instructor personal al padre Gil Calvo, quien estu-
diaba con gran dedicacin el idioma araucano, que lleg a dominar por la prctica
diaria con los jvenes indios, que tambin eran sus alumnos. El aprendizaje del

9
Ral Silva Castro. Ob. cit., p. 87.
mapudungo, el idioma araucano, atrajo tambin con inters al joven hijo del Gober-
nador de Chile, permitindole sostener conversaciones fluidas en este idioma
cuando, en la madurez, reciba en su casa de Las Canteras a los caciques vecinos.
El padre Ramrez y el joven fraile Gil Calvo abrieron en el corazn de Bernardo,
tan desasistido de afectos, un surco perdurable en sus sentimientos de nio. No
fue, en este colegio, un alumno comn. Su calidad de hijo del Gobernador de Chile,
amigo y favorecedor de los franciscanos, le asegur un trato privilegiado bajo la
proteccin del padre Ramrez, a quien lleg a llamar tiernamente como su Taitita,
y sujeto a las enseanzas de Gil Calvo aplicadas a su progreso educacional. En
sus aos de angustias europeas, escribira repetidamente al padre Ramrez. Ya
convertido en hacendado, tendra al padre Calvo como oficiante en las misas do-
minicales en la iglesia que construy en Las Canteras y despus, tanto l como
doa Isabel y su hermana Rosa, no lo olvidaran en los aos del poder, acogindo-
lo como husped en el palacio presidencial, a pesar de las actividades realistas
que haba mantenido por largo tiempo.
Benjamn Vicua Mackenna ha sostenido que, en Chilln, tuvo por maestros a
10
frailes atrasados. Contrariamente a lo sostenido por el ilustre bigrafo
e;historiador, los frailes de Chilln y, en general, los misioneros franciscanos eran,
en su mayora, intelectuales y maestros calificados. El padre Ramrez nos ha deja-
do una obra, Coronicn Sacro Imperial de Chile, que edit la Biblioteca Nacio-
nal en su coleccin Fuentes para el estudio de la Colonia, el ao 1994. El padre
Miguel Ascasubi, fue autor de una obra que titul informe Cronolgico, que
public Claudio Gay en su Coleccin de Documentos.
Sobresale, igualmente, el sacerdote Alejandro Garca, que fue propuesto por
don Ambrosio OHiggins como Obispo de Concepcin y que, despus de su regre-
so a Espaa, sirviera como uno de sus agentes en Madrid.
Entre los franciscanos destacados, no puede omitirse tampoco al padre Melchor
Martnez, autor de una obra clave para entender aspectos fundamentales de la
Independencia y que se public por primera vez el ao 1848, con el ttulo de Me-
moria histrica sobre la Revolucin de Chile desde el cautiverio de Fernando
VII hasta 1814.
En este colegio y durante dos aos, Bernardo aprendi las primeras letras, no-
ciones de matemticas y catecismo.
Al cabo de este tiempo, ya por el temor de que la cercana familiar revelara,
como haba sucedido en Talca, mediante el rumor de comadres, que el hijo del
Gobernador de Chile se educaba en Chilln, o por un autntico deseo de dar a su
hijo una educacin superior, siempre lejos de l, don Ambrosio decidi enviarlo a
Lima, a cargo de don Ignacio Blaque, amigo suyo y pariente poltico de don Toms
Delfn, otro de los hombres de su mayor confianza en Concepcin.

10
Jorge Ibez Vergara. Don Bernardo OHiggins y el Colegio de los Naturales. Revista El Libertador
OHiggins, N 9, 1992. p. 91.
LIMA. En la capital virreinal, hacia donde fue enviado en 1790, el nio, entonces de
12 aos, se incorpor al Colegio del Prncipe, dedicado preferentemente a la edu-
cacin de los hijos de la nobleza inca y, poco despus, fue matriculado en el Cole-
gio Carolino, cursando all como interno, hasta 1794, parte de los estudios que
imparta dicho establecimiento.
En esta poca comienza a oficializarse su identidad bajo el nombre de Bernardo
Riquelme, con el cual se le registra en los colegios limeos, aun cuando su nombre
legalmente establecido era el de Bernardo Higgins, malamente escrito como Higinz
por el cura talquino. Como el nico rgimen de filiacin se regulaba por los regis-
tros bautismales, don Bernardo debi usar con propiedad el apellido Higgins, el
mismo del padre, acreditado en el acta parroquial talquina, y no el de Riquelme con
que se le conoci hasta los 24 aos.

CADIZ, EL COMIENZO DE LA VIDA EUROPEA. Cuando el joven contaba quince

aos de edad, don Ambrosio, que ya avizoraba justificadamente la posibilidad de
alcanzar el cargo de Virrey del Per, como cima de su extraordinario desempeo al
servicio de la Corona, resolvi enviarlo a Espaa para la continuacin de sus estu-
dios. Asi lo haba declarado expresamente a Toms Delfn, durante una de sus
crisis de salud en que temi pasar a la otra vida:

A los pocos aos despus le comunic (don Ambrosio) al seor que de-
clara que quera remitir aquel nio a Espaa para que siguiese sus estudios
con mejor asiento en algunos de los colegios de aquel Rei. no, cuyo pensa-
miento llev a efecto y el referido Blaque lo embarc de su orden, reco-
11
mendndolo a don Nicols de la Cruz, del comercio de Cdiz...

En cumplimiento de esta determinacin, fue embarcado en El Callao probable-

mente en el mes de Mayo de 1794, llegando a Cdiz en Agosto o Septiembre. El 2
de Diciembre de ese ao, don Nicols de la Cruz, a cuya casa fue enviado, escriba
a don Ambrosio.
12
Don Bernardo sigue en casa instruyndose.

Don Nicols de la Cruz era hermano de doa Bartolina, la cnyuge de don Juan
Albano. Antes de viajar a Espaa, para dedicarse al comercio, don Nicols form
una sociedad con su hermano Manuel, con un capital de $ 14.000, aportado por
partes iguales. Para iniciar esta audaz aventura, obtuvo recomendaciones, el ao
1788, de don Ambrosio Higgins, Intendente, entonces, de Concepcin. En muy
pocos aos, haba logrado ubicarse entre los ms ricos comerciantes de este puer-

11
Ral Silva Castro. Ob. cit. pp. 81-82.

12
Sergio Martnez Baeza. Epistolario de don Nicols de la Cruz Bahamonde. Ed. Direccin de Bibliotecas,
Archivos y Museos, 1994. p. 44.
to, mantenindose soltero hasta el ao 1806, aproximadamente.
Su socio y hermano, Manuel de la Cruz, residente en Santiago, reciba las mer-
caderas enviadas desde Cdiz y las colocaba en el mercado nacional, remitiendo
a Espaa barras y barritas de cobre, plata, oro y cordobanes.
A pesar de residir en Cdiz, primer puerto espaol en importancia y centro de
las operaciones comerciales con Amrica, don Nicols tambin atenda encargos
de distinta naturaleza del Gobernador de Chile y luego Virrey del Per, que deban
resolverse en Madrid.
Cumpla, adems, otras funciones muy especficas en inters del jerarca colo-
nial. Era el encargado de colocar las mercaderas que, por interpsita persona, el
Virrey enviaba a Cdiz, para su comercializacin. Gran parte del producto de este
comercio se mantena en poder de don Nicols, el que se destinaba a diferentes
pagos verificados en Madrid, por honorarios o derechos, tales como los derivados
de los ttulos de Barn de Ballenary y Marqus de Osorno o a gratificaciones fun-
13
cionarias.
Sin embargo, una buena porcin de estos recursos eran destinados generosa-
mente a la parentela del Virrey, compuesta por sus sobrinos Pedro y Patricio, que
fallecieron como oficiales del Ejrcito Espaol combatiendo contra Inglaterra; don
Toms, hijo de su hermano Miguel, don Carlos y don Toms OHiggins Welch y
otro personaje cuyo parentesco real nunca ha estado bien definido: don Demetrio
OHiggins, que pas mucho tiempo como uno ms de sus sobrinos, habiendo sido
guardia de Corps en Madrid. En este ltimo cargo sirvi eficazmente a don Ambro-
sio, cuando era Gobernador de Chile, en los trmites para la obtencin del ttulo de
Barn de Vallenary. Siendo Virrey del Per, don Ambrosio lo hizo trasladar a ese
Virreinato, donde sirvi como Intendente de Huamanga (hoy Ayacucho), hasta
1814.
Don Nicols tena una gran libertad en la administracin de estos dineros y, a
travs de su correspondencia, se revela un apreciable margen de decisin personal
en el uso o destinacin de ellos.
La voluntad de don Ambrosio era educar a su hijo en Espaa, como textualmen-
te lo expres a su amigo Toms Delfn, segn hemos visto; pero el joven slo per-
maneci en Cdiz desde los ltimos meses de 1794 hasta Abril de 1795, en que
fue embarcado rumbo a Inglaterra.
Poco antes, don Nicols haba escrito al padre de su pupilo:

Por que se inclina al comercio, no me deterrnino si enviarlo a estudiar a

14
la Italia o a Inglaterra.

El apoderado no consulta, no espera respuesta; nicamente manifiesta dudas

13
Sergio Martnez Baeza. Ob. cit. p. 232.

14
Sergio Martnez Baeza. Ob. cit., p. 44.
sobre una determinacin personal, sin que medie el parecer de don Ambrosio.
Lo propio y lo normal del mandato de apoderado, era ubicar a su pupilo en un
colegio de Cdiz, o enviarlo a un colegio de Madrid, donde estaban los mejores
establecimientos educacionales de Espaa, cumpliendo de esta manera con los
deseos y voluntad del padre.

LONDRES Y RICHMOND. Sin embargo y fundamentalmente por el silencio de don

Ambrosio, el apoderado persisti en el propsito enunciado y en Abril de 1795,
envi a Bernardo a un Colegio de Catlicos de Londres, para que aprendiera, con
prioridad a otras materias, el idioma ingls. Asi lo dice textualmente don Nicols de
la Cruz, en carta a su amigo OHiggins:

Estoy decidido a enviar a don Bernardo Riquelme en el primer convoy a

Londres a un Colegio de Catlicos, donde se ensean las lenguas, las cien-
cias, y escribir, contar y llevar libros de comercio, para que se perfeccione en
latn, aprenda el Ingls, y s no le adaptan las ciencias, a los menos a saber
llevar los libros de una casa: asi sujeto en un Colegio podr aprovechar los
aos mas peligrosos de su edad, y despues ya formado estar mas apto para
15
cualquier carrera.

Cumplido el indispensable aprendizaje del idioma ingls, el joven pas a realizar

sus estudios regulares en la localidad de Richmond, situada en las cercanas del
Londres de 1775, ahora un sector urbano ms de la gran capital de Inglaterra.
Don Nicols de la Cruz, por mediacin de su amigo Juan Romero, entreg el
manejo de los recursos destinados a la educacin del joven a una pareja de co-
merciantes judos, Samuel Spencer y Enmanuel Perkins, dedicados tanto al co-
mercio de relojes como a la venta de fierros. Estos personajes, que resultaron poco
escrupulosos en sus cuentas y en el manejo de estos fondos, que ascendan a 300
libras esterlinas al ao, (1.500 pesos, al cambio de cinco pesos por libra esterlina),
aseguraron, al menos, el pago de sus estudios y sus pocos gastos personales.
Algunas referencias documentales nos permiten conocer parte de estos gastos.
Los estudios y la pensin en la casa de don Timothy Eeles, tenan un costo glo-
bal de 30 guineas anuales, que equivalan a 60 libras aproximadamente, incluyen-
do alimentacin, lavado de ropa y alojamiento. En algunas ocasiones gast hasta
12 libras en vestuario y zapatos.
Los estudios de dibujo y msica, en que el joven Bernardo se interes, se pa-
gaban por separado. En todo caso y aun considerando el costo de los libros de
estudio y las dems exigencias del colegio, tales como una cuchara de plata, sus
toallas, peinetas, escobillas, etc., no podan sumar ms de 150 libras anuales,
considerando inclusive las inversiones en ropa y gastos menores. Poda, pues,
seguir estudios como un gentleman ingls, segn expresin de Vicua Mackenna.

15
Jorge lbez Vergara. Don Nicols de la Cruz... pp. 233-234.
 La escuela catlica dirigida por don Timothy Eeles, enseaba las siguientes ma-
terias: latn, griego, ingls y francs y tambin a escribirlos, aritmtica, con-
tabilidad, geografa, historia, navegacin, el uso de los mapamundi, y cual-
16
quiera otra materia til de matemticas.
Don Bernardo agreg a estas materias, con toda certeza, las clases de pintura y
msica, como estudios complementarios en que acus progresosreales.

Edificio original donde funcion el colegio catlico de don Timothy Eeles que data de 1696, conocido
actualmente como Clarence House, donde estudi Bernardo Riquelme, en Richmond.
Los historiadores y bigrafos de OHiggins creyeron, hasta 1970, fecha de su
ltima biografa importante, la de don Luis Valencia Avaria; que don Bernardo estu-
diaba en la Academia de Richmond y que viva como pensionista en la casa de Mr.
Eeles. Siguiendo a Vicua Mackenna, dichos autores estimaron que la casa de Mr.
Eeles era slo una residencia de huspedes.
La casa del seor Eeles fue un establecimiento educacional, con rgimen de in-
ternado. El edificio en que funcion, corresponde al edificio que se conoce hoy da
como Clarence House y que, refaccionado, todava se mantiene en uso. La resi-
17
dencia londinense de la Reina Madre de Inglaterra lleva el mismo nombre.
La llamada Academia de Richmond era una entidad protestante, en tanto que
el colegio de Mr. Eeles fue declaradamente un establecimiento catlico.

16
Roberto Arancibia Clavel. Tras las Huellas de don Bernardo Riquelme en Inglaterra. 1795-1799. Institu-
to Geogrfico Militar, 1995-1996. p. 43.

17
Roberto Arancibia Clavel. Ob. cit. p. 44. Diario La Epoca. 4 de Agosto de 1994, p. 40.
 En Richmond, Bernardo vivi al menos dos aos placenteros. Fue un alumno
aprovechado, con claras inclinaciones por la msica y la pintura, especialidad esta
ltima que le permita, alrededor de 1798, tirar retratos, segn lo dice en carta a
18
don Nicols de la Cruz.
Pero experimenta, adems, el nacimiento de las primeras inquietudes del co-
razn. La hija de Mr. Eeles, Charlotte, corresponde a sus tmidos escarceos de
joven enamorado.
Charlotte ser su recuerdo sentimental de juventud, cuidadosamente guardado,
hasta que aflora veinte aos despus, como luego veremos.
A fines de 1797, el envo de los recursos a Londres, desde Espaa, comienza a
alterarse. Don Nicols haba resuelto hacer un viaje de estudio y conocimiento por
Espaa, Italia y Francia, que inici a mediados de 1796, concluyndolo en Abril de
1798. No obstante la preocupacin por los pagos oportunos, que el apoderado
evidencia en cartas a sus representantes en Cdiz, el retraso en las remesas del
dinero a Spencer y Perkins se traduce en un grave trastorno que afecta los estu-
dios del joven en Richmond, debiendo trasladarse a Londres. Este cambio de resi-
dencia provocado por hechos ajenos a su voluntad, da origen a un hecho funda-
mental en su futuro destino americano: el encuentro con el Precursor, don Francis-
co Miranda.
La falta de dinero haba puesto trmino a los estudios en el colegio de Mr. Ee-
les. En Londres, vivi malamente en la casa donde haba funcionado un colegio de
Catlicos, probablemente el mismo sitio al cual fue enviado por don Nicols en
Abril de 1795 y en el que realiz su aprendizaje del idioma ingls. Esta conjetura es
vlida si se considera que all habra vivido, tambin, el sacerdote Morini, que
ayud a don Bernardo en Londres y que fue, segn Vicua Mackenna, miembro de
la Legacin de Npoles en Londres.

OTRA VEZ LONDRES. MIRANDA Y LA LOGIA LAUTARINA. Emmanuel Perkins,

uno de los apoderados, se neg en un principio a proporcionar los recursos que
solicit el joven para vivir en Londres y continuar sus estudios; pero luego acept
darle dinero slo para alojamiento y comida, atencin que parece prolongarse ms
all de los dos meses que primitivamente le haba ijado.
Bernardo se instal en Londres en Agosto o Septiembre de 1798 y poco des-
pus conoci a Francisco Miranda, que reclutaba a jvenes criollos para instruirlos
en las ideas de la Independencia de las colonias espaolas de Am-rica.
El joven permaneci en Inglaterra hastaabril de 1799, fecha de su regreso a
Cdiz. Pero estos siete meses en Londres, con recursos que le permitieron vivir
con gran estrechez, fueron notablemente tiles a su experiencia y a su afn de
aprendizaje gracias, en buena parte, a las transformaciones que entonces se des-
arrollaban en Inglaterra en los mbitos industriales, agrcolas y sociales.

18
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del Capitn General don Bernardo OHiggins. Ed. del Pacfico, 1976.
p. 63.
 Vinculado ntimamente a Miranda, que parece haber ignorado por completo la
relacin de sangre que una al joven Riquelme con el principal y ms in-rportante
funcionario de la monarqua espaola en Amrica, pudo participar en las reuniones
que se llevaban a efecto en la biblioteca del venezolano, donde se realizaba un
permanente adoctrinamiento revolucionario.
En las fras y neblinosas noches londinenses, la casa de Miranda se converta
en una autntica academia donde se preparaban futuros lderes, destinados a
hacer realidad el sueo de la Independencia. De todos aquellos discpulos, Bernar-
do sera, con el tiempo, la nica figura relevante del proceso emancipador y la que
asimil directamente y por varios meses las enseanzas de Miranda, privilegio que
no tuvieron ni San Martn ni Bolvar.
El Precursor saba que no era suficiente generar en los jvenes americanos un
compromiso revolucionario, sostenido nicamente en la voluntad y la audacia. Su
afn era prepararlos adecuadamente, dndoles competencia en el liderazgo de los
difciles das venideros del proceso revolucionario americano.
La docencia doctrinaria de Miranda consideraba, a su vez, la relacin de los
aprendices de la independencia con las figuras polticas representativas del gobier-
no ingls y de algunos pases, como Rusia y los Estados Unidos, acreditados di-
plomticamente ante esa monarqua, el estudio de las circunstancias histricas
contemporneas, el juego de los intereses entre las potencias europeas y, princi-
palmente, la fundamentacin de la ilegitimidad del coloniaje. Esta preocupacin de
Miranda se manifest, en el caso del joven chileno, llevndolo como acompaante
y testimonio real de un proyecto revolucionario en Amrica, ante hombres de tanta
importancia como el Ministro Portland, el Embajador de Rusia o el encargado de
Negocios de Norteamrica.
La necesidad de extender una red americana en el compromiso de la liberacin,
gener en el pensamiento de Miranda la idea de una organizacin con estructura
secreta, tanto en Espaa como en las distintas colonias, adoptando para sus traba-
jos el mismo sistema operacional de las logias masnicas, de gran desarrollo en la
Europa de fines del siglo XVIII. Las llamadas logias lautarinas, nombre inspirado en
Lautaro, el joven hroe araucano, o de los Caballeros Racionales o Gran Reunin
Americana, ideadas por Miranda e instaladas en la propia Espaa y despus en
Argentina, Chile y Per, fueron grupos simplemente revolucionarios, cuya nica
semejanza y parentesco con las logias masnicas, era el secreto y el compromiso
fraterno de sus cofrades. Sus objetivos estaban muy lejos del perfeccionamiento de
sus miembros por el estudio filosfico, la bsqueda de la verdad o la construccin
simblica de un templo ideal. Eran simplemente grupos revolucionarios, con una
gran autonoma en sus programas y planes de accin, sin un poder central, propio
de las logias masnicas.
El conocimiento poltico, asi logrado por el estudiante chillanejo, no le alej del
afn de proseguir sus estudios, principalmente de pintura, cuyo trmino calculaba
19
en seis meses. Intent, tambin, ingresar a una academia militar de navegacin,

19
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I, pp. 3-4.
inters martimo que, con los aos, se expresara con la creacin de la escuela de
guardiamarinas, la base histrica de nuestra Escuela Naval y pudo recibir, con este
motivo, lecciones de matemticas de Miranda, que era gran conocedor de estas
materias. Este parece ser el origen de las afirmaciones sobre un supuesto desem-
peo de Miranda, como profesor de esta rama de la educacin, actividad docente
que nunca ejerci como oficio.
Sin embargo, no pudo continuar estos estudios por falta de recursos y no in-
gres a la escuela militar de navegacin, ya que no recibi respuesta a la peticin
que reiteradamente formulara a su padre, requiriendo su aprobacin para seguir
dicha carrera que, segn sus palabras, era la que le mostraba ms seales de
suceso.
La, vida diaria en Londres, por la carencia de recursos y la desocupacin, slo
poda aprovecharse en visitas a los museos, bibliotecas, exposiciones gratuitas o
paseos pblicos. Al anochecer, la casa de Miranda lo atraa con fuerza irresistible.
Miranda haba apreciado certeramente la inteligencia del joven chileno y la im-
portancia que su accin futura en Amrica podra representar para llevar a cabo
sus ideas de independencia. No slo puso a su disposicin la valiosa y completsi-
ma biblioteca que posea, sino que se hizo acompaar por l a las entrevistas con
el rico financista del venezolano, John Turnbull, interesado en las potencialidades
comerciales de una Amrica libre de la dominacin espaola.
Gracias al Archivo de Miranda se han preservado algunos documentos relativos
a estos encuentros, como la carta de Turnbuil, mediante la cual invita al Precursor
a una comida, sugirindole que se haga acompaar por el joven caballero de
Chile, para poder conversar con l y establecer acaso alguna vinculacin comer-
20
cial.
En el mismo Archivo se conserva una esquela de don Bernardo, en que res-
ponde a la invitacin para un encuentro con Miranda, que es reveladora de la con-
fianza que ya exista entre ambos:

Querido Paisano y Sor. mo, en respuesta a la nota de Vmd. debo decirle

que con mucho gusto me hallar con Vmd. a la hora citada.
Su ms afecmo, servor Q.S.M.B.

B. Riquelme
21
York Street N 38.

Al mismo tiempo, la necesidad lo lleva a vincularse con algunos irlandeses que

se interesan por su suerte y que le financiaran su retorno a Amrica hasta Trinidad
o Filadelfia. Asi lo dice a don Nicols de la Cruz, en carta de 19 de Marzo de 1799.

20
William Spence Roberston. Vida de Miranda. Talleres Ayacucho. 1947.

21
William Spence Roberston. Ob. cit. p. 173.
 Si me lo permite su consentimiento, mi intencin es irme de aqu en de-
rechura a Amrica, pues tengo algunos nes me prometen darme pasajes gra-
tis de aqu a la Isla Trinidad o Filadelfia, ya que desde all puedo pasar a la
Amrica espaola, donde, por muy mal que lo pase, nunca puede ser peor
que aqu.

Uno de estos irlandeses ofreci emplearlo en su estudio, oportunidad que no

pudo aprovechar, por haber recibido la orden perentoria de regresar a Cdiz, para
su colocacin en el ejrcito espaol, como lo da a conocer a su padre:

Yo, con motivo de las rdenes de don Nicols que me llamaba a Espaa
22
para colocarme en el ejrcito, no lo hice.

Poco antes, Perkins y Spencer, los manejadores ingleses de los fondos desti-
nados a la educacin de Bernardo, haban recibido una remesa de 3.000 pesos,
equivalente al doble del presupuesto anual destinado a la educacin del joven chi-
llanejo. Con parte de estos recursos, los comerciantes han debido pagarse de los
anticipas magros hechos al pupilo para subsistir en Londres, cancelar las deudas
pendientes de Richmond y proporcionarle dinero para su regreso a Cdiz, en un
monto que, incluso, le permiti comprar un pianoforte, ropas y algunos recuerdos o
frioleras, para su madre.
Miranda estaba en el convencimiento de que el viaje del joven a Espaa, tena
slo como objeto embarcarse desde all hasta Amrica, razn que le llev a insistir
ante Pitt, Primer Ministro ingls, sobre un pronunciamiento acerca del plan detalla-
damente presentado como propuesta para la independencia de los pueblos de
Amrica, con el apoyo ingls. Asi lo registra en su Archivo.

Un joven peruano que actualmente se encuentra en Londres se encargar-

a voluntariamente de transmitir la decisin que Inglaterra pueda tomar sobre
este importante asunto, si tal decisin es satisfactoria o importante para sus
23
compatriotas.

En la segunda nota, que rectifica la nacionalidad del joven, escribe:

Don Riquelme, nativo de Santiago de Chile, ofreci llevar la decisin a

sus compatriotas, pero como no recib noticias favorables, poco despus
24
sali de Londres para regresar a su tierra natal.

Habra sido, cuando menos, incmodo para don Bernardo, revelar a su amigo y

22
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 91.

23
William Spence Roberston. Ob. cit., p. 173.

24
William Spence Roberston. Ob. cit., p. 173.
maestro que la verdadera razn para viajar a Espaa era su incorporacin al ejrci-
to espaol. La realidad presentaba al joven americano una violenta confrontacin
entre el secreto compromiso libertario y la sujecin a la voluntad paterna. Don Ber-
nardo prefiri el silencio, como frmula menos dolorosa para sus convicciones.
A pesar de no lograr el pronunciamiento solicitado al gobierno ingls, Miranda
entreg a su discpulo instrucciones para la filial de la Gran Reunin Americana de
Cdiz y otro documento con recomendaciones personales para el viajero.

CADIZ Y LOS AOS DE SOLEDAD. En 1799 an se mantena el bloqueo marti-

mo ingls a los puertos espaoles, principalmente Cdiz, como consecuencia del
prolongado conflicto blico entre ambas naciones. Esta circunstancia oblig al jo-
ven a iniciar su regreso va Portugal, permaneciendo ms de un mes en Lisboa, en
espera de la ocasin propicia para viajar a su puerto de destino.
Junto al reducido equipaje, en que se destaca slo el pianoforte, el joven
OHiggins portaba una suerte de declogo poltico, cuya autora se atribuye a Mi-
randa, con el ttulo de Consejos de un viejo sudamericano a un joven compa-
triota al regresar de Inglaterra a su pas. Una frase final dice: Lalo y destr-
yalo.
Bernardo no slo ley el documento sino que lo copi en papel delgado, escon-
dindolo en las entretelas de su abrigo. No obstante, la versin que se conoce no
proviene del documento conservado de esta manera. Ella corresponde a la traduc-
cin al idioma ingls que hizo John Thomas y que tradujo, a su vez, al castellano
25
Benjamn Vicua Mackenna. Hay otras dos traducciones de este documento.
En cuanto a las dems instrucciones de Miranda, esto es lo que relata el propio
joven en una de sus notas:

Parti OHiggins, en consecuencia, para Espaa con los planes conveni-

dos en Londres con los Americanos del sur, Belarano, Caro, lznardi y otros,
los que present a su ingreso en la Pennsula a la Gran Reunin Americana,
reservando para la Comisin de lo Reservado de sta lo ms secreto y que
no se poda revelar al comn de la Gran Reunin. Fij sta su cuartel general
en las mismas Columnas de Hrcules y de all partieron las centellas que
vinieron a despedazar el trono de la tirana en la Amrica del Sur: OHiggins
para Chile y Lima, Bejarano para Guayaquil y Quito, Baquijano para Lima y el
26
Per, los Cannigos Fretes y Corts, tambin para Chile....

El documento de viaje, pasaporte o salvoconducto, que fue extendido a nombre

de Bernardo Riquelme por las autoridades inglesas, fue hallado por don Benjamn
Vicua Mackenna en el archivo del prcer. El nos permite conocer la estatura fsica
de don Bernardo, a los 20 aos: 5 pies y seis pulgadas, medida inglesa que equiva-

25
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. pp. 19-29.

26
Benjamn Vicua mackenna. Vida del... p. 73.
le a 1,67 mts. Esta referencia, asi como las contenidas en el Diario de mi residen-
cia en Chile, de Mara Graham, permiti al autor de Vida del Capitn General, don
Bernardo OHiggins elaborar del siguiente retrato del prcer:

Era ancho de espaldas, levantado de pecho y de formas proporcionadas,

si bien no esbeltas, a semejanza de su padre; consistiendo su principal belle-
za en la que le daba su lozana juventud. Una espesa cabellera castaa, un
tanto rizada, adornaba su espaciosa y noble frente peinada en desorden,
segn la moda de la poca, que ms tarde cuando era Brigadier Chileno, al-
zaba arrogantemente como se ve en su mejor retrato conservado en la sala
principal de Montalvn.

El conjunto de su rostro era simptico y varonil, teniendo en l fuertemen-

te impreso el tipo irlands de su raza. Sus ojos eran de un hermoso color
azul, pero medianos y de continuo tomaban un tinte desapacible por la in-
fluencia de una irritacin de prpados que padeci desde la niez y que abul-
taba stos dndole un enojoso ceo; su nariz era corta y desairada, pero su
boca y barba, calcadas sobre los exquisitos perfiles de su madre, tena toda
la gracia y simpata que daban a su semblante la expresin ingenua y casi
27
candoroso del hombre de bien.

LA FRUSTRADA COMPRA DE UNA TENENCIA. Muy poco despus de su llega-

da a Cdiz, el joven observa un considerable cambio en el trato que estaba reci-
biendo de su apoderado. Haba sido llamado por ste, con urgencia, para colocarlo
como Teniente en el Ejrcito Espaol. Pero fueron transcurriendo los das sin que
don Nicols de la Cruz hiciera referencia a esta gestin. Por el contrario, a poco de
llegara Cdiz, fue llamado por ste para informarle que tena instrucciones de don
Ambrosio en el sentido de no proporcionarle dinero alguno para sus gastos y nece-
sidades, sin que la grave determinacin se acompaara de razones justificatorias.
A su llegada a Cdiz, el ao 1794, despus de dejar Lima, fue albergado en el
segundo piso de la mansin en que viva don Nicols. Ahora, en cambio, se le hab-
a destinado a las habitaciones de la planta baja, donde se situaban los almacenes
del comercio internacional del rico empresario talquino y las habitaciones de los
empleados.
Pero luego surgira otro golpe a sus esperanzas, ya venidas a menos, de mejo-
rar las condiciones de su vida en Cdiz. Una nueva carta de don Ambrosio, que el
apoderado le da a conocer parcialmente, dispone que el joven sea echado de la
casa de don Nicols por ser ingrato a los favores recibidos e incapaz de se-
guir una carrera.
No s cmo no me ca muerto de vergenza al oir semejantes razones!,
dice don Bernardo a su padre argumentando una defensa desesperada y pidiendo

27
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 77.
 28
comprensin y justicia.
En estas sucesivas e ingratas ocurrencias, el fallido ingreso al ejrcito espaol
tiene antecedentes que debilitan, respecto de don Nicols de la Cruz,la sospecha
de una mal intencionada conducta que hasta ahora se le atribuye.
El intento de incorporar al joven al ejrcito espaol, en una plaza de teniente, a
la luz de nueva bibliografa de la cual no dispusieron Barros Arana, Amuntegui,
Vicua Mackenna, Orrego Vicua, Campos Harriet, Eyzaguirre ni Valencia Avaria,
adquiere justificaciones que exculpan de modo total a don Nicols de la Cruz, de
quien se ha dicho, cuando menos, que fue negligente en las gestiones para hacer
efectivo este ingreso de don Bernardo al servicio de Espaa en un cargo militar.
El ao 1796, don Nicols de la Cruz escribi lo siguiente a don Ambrosio:

Si se pudiera arreglar una fe de bautismo, podramos comprarle una capi-

tana o una tenencia, de las muchas que se venden. De este modo podra
29
mantenerse sin que usted incurra en mayores gastos.

El Virrey guard, como en el caso de la autorizacin pedida por su hijo, desde

Londres, para ingresar a una academia militar de navegacin, completo silencio
sobre esta Proposicin y, naturalmente, no se preocup de la sugerencia de arre-
glar una fe de bautismo, documento de filiacin indispensable para la adquisicin
del ttulo militar.
A raz de la carta en que Bernardo pidi a don Ambrosio, desde Londres, en
1798, su autorizacin para incorporarse a una academia militar de navegacin,
considerando las ventajas y honor que al presente resultara de la carrera
militar, la cual ciertamente congenia con mis inclinaciones y me muestra se-
30
ales de suceso , el viejo mandatario, midiendo el significado poltico que el
eventual conocimiento de los estudios de un hijo suyo en Inglaterra y su probable
incorporacin a la marina de guerra del peor enemigo, entonces, de Espaa, no
poda correr el riesgo de aprobar tal requerimiento del joven.
El peligro que representaban estas inquietudes le hizo tomar, incluso, una reso-
lucin sorpresivo: escribi a su amigo de la Cruz, el ao 1798, cuando ste an
permaneca en Francia, en su viaje de estudio, ordenndole que comprara a Ber-
nardo una tenencia, para incorporarlo, de este modo, al ejrcito espaol.
Don Nicols no pidi, esta vez, al Virrey, el arreglo de una fe de bautismo como
en el caso de la sugerencia planteada por l dos aos antes, sino que escribi
directamente a su hermana Bartolina de la Cruz, la madrina del joven, viuda de don
Juan Albano, disponiendo que le enviara a Espaa una copia del acta bautismal,
autenticada ante escribano y tres testigos:

28
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. p. 1 6.

29
Sergio Martnez Baeza. Ob. cit. p. 82.

30
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 6.
 Me enviars su fe de bautismo certificada de escribano y comprobada
por otros tres, pues su to me escribe desde Lima, que lo ponga a servir y le
31
beneficie una tenencia y, en este caso, hara falta dicha fe de bautismo.

Calificar a don Ambrosio como to de don Bernardo, en este documento dirigi-

do a quien mejor conoca la paternidad del funcionario irlands, elevado a Virrey,
resulta ser un eufemismo exagerado, pero comprensible en la mentalidad de todos
los amigos ubicados en el pequeo crculo de las vinculaciones confiables del vete-
rano jerarca colonial. El hecho revela hasta qu extremos don Ambrosio y sus ami-
gos cuidaban el secreto de esta paternidad irregular.
Doa Bartolina, en cuya casa haba vivido su hermano Nicols, durante la mis-
ma poca en que el hijo de don Ambrosio permaneci al cuidado suyo y de su
cnyuge ya fallecido, atendi con gran celeridad la peticin venida de Cdiz.
El nombre y apellido del joven, usado de manera oficial, desde su incorporacin
como alumno en el Colegio de los Naturales, en Chilln, el mismo nombre y apelli-
do bajo el cual se le registr en los colegios peruanos, con el que viaj a Espaa y
segn como apareca registrado en Inglaterra y en el salvoconducto con que re-
gres a Cdiz, era el de Bernardo Riquelme.
Don Nicols, a pesar de algunas infidencias sobre esta relacin de parentesco
respecto de las cuales el propio joven alerta a su padre, guard este secreto, cons-
ciente de que esa era la ms firme e irrevocable decisin del Virrey, que evit hasta
el lmite extremo de su existencia el conocimiento de esta paternidad y el incum-
plimiento de su promesa matrimonial.
La copia de la fe de bautismo enviada por doa Bartolina corresponda a don
Bernardo Higinz, apellido que debi escribirse Higgins y que us don Ambrosio
hasta que le antepuso la letra O mayscula, el ao 1795, al conferrsela el Ttulo de
Barn de Vallenary. Es razonable suponer que por mediacin de doa Bartolina el
apellido fue, esta vez, correctamente escrito y no como aparece en el registro pa-
rroquial.
El documento sealaba, a la vez, que don Bernardo Higginz era hijo de don
Ambrosio Higginz, Coronel del Ejrcito Espaol.
La copia del acta bautismal era, pues, absolutamente inocua para comprar una
tenencia a favor de don Bernardo Riquelme.
No cabe endilgar, entonces, contra don Nicols, la acusacin de que no se inte-
res mayormente en obtenerle un cargo en las fuerzas militares espaolas. Por el
contrario, suya fue la idea de la compra de este ttulo y consta que tan pronto reci-
bi las instrucciones de don Ambrosio, fue diligente en obtener el documento que
acreditaba la filiacin del joven Bernardo. De esta manera, don Nicols daba por
superada la exigencia de la legitimidad, que poda salvarse con influencia y con
dinero.
Si hubiera proseguido esta gestin a nombre de Bernardo OHiggins, habra

31
Sergio Martnez Baeza. Ob. cit. p. 252.
cometido, un agravio imperdonable a la voluntad obsesiva de don Ambrosio en el
mantenimiento de este secreto. El joven ignorara por siempre estos hechos, como
lo ignoraron despus todos sus bigrafos conocidos, hasta hoy, sin excepcin.

PENALIDADES DE CADIZ. Las medidas de restriccin econmica, la orden de no

proporcionarle recurso alguno, y la peticin final de expulsarlo de la casa del apo-
derado se habran originado primeramente en los informes recibidos por don Ni-
cols de parte de los relojeros judos, como consecuencia del entredicho del joven
con Perkins. Tales informes negativos, que incluan el cargo de gastos excesivos e
incluso la venta de sus libros de estudio, fueron puestos en conocimiento del Virrey
por el propio don Nicols quien debi reconocer que, efectivamente, haba infor-
mado sobre esta supuesta conducta censurable de su pupilo en Inglaterra; pero
que, despus de imponerse cabalmente del comportamiento de Spencer y Perkins
en el manejo de los recursos destinados a su educacin, haba rectificado esta
errada informacin al Virrey. Asi lo seala Bernardo en carta a su padre.

Si en tiempos pasados, don Nicols mal informado por los correspon-

dientes (corresponsales) de Londres, dos judos relojeros que corran conmi-
go, haba escrito que me haba excedido en mis gastos, pero que despus de
32
enterado quienes eran dichos correspondientes, ha variado....

Algunos historiadores atribuyen el origen aparente de estas medidas a sus rela-

ciones con Miranda, las que habran sido conocidas por las autoridades espaolas,
afectando a don Ambrosio, al extremo de ser la causa de su relevo del cargo de
Virrey del Per. Quienes han recogido esta versin se fundamentan nicamente en
la carta de don Juan Mackenna a don Bernardo, en que haca esta referencia:

Lo congratulo sinceramente por la felicidad de que ahora goza, compara-

da con su situacin durante los ltimos cuatro aos, que deben haber sido
tristes y fatigosos en extremo. Puede decirse que en ese periodo colgaba
sobre su cabeza una espada sostenida por un cabello, desde el momento en
que se descubrieron sus relaciones con Miranda y fueron comunicadas al
33
Ministerio Espaol por sus espas.

Si estas relaciones con Miranda hubieran sido efectivamente descubiertas por

las autoridades espaolas, Bernardo no habra vivido al margen de las persecucio-
nes implacables de que eran objeto los sospechosos de adherir a las ideas del
venezolano. Valencia Avaria sostiene, al respecto, lo siguiente, restando validez
histrica a tales afirmaciones:

32
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 91.

33
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo l., p. 70.
 No se adopt medida alguna de orden policial contra Bernardo en Cdiz,
34
pese a que se persegua saudamente a los proslitos del venezolano.

Don Nicols sentase responsable de la medida de expulsar al pupilo de su ca-

sa, por la decisin paternal originada en sus informes. l era un realista convencido
y repudiaba las ideas de la independencia de las colonias, que entonces circulaban
en Cdiz. De modo que, al permitirle continuar viviendo en su mansin, haciendo
caso omiso a las instrucciones perentorias de don Ambrosio, obraba atenuando las
consecuencias de una medida injusta provocada por l mismo. Muy otra habra
sido su actitud, a la menor sospecha de las relaciones de su pupilo con Miranda,
considerado un peligroso enemigo de Espaa.
Por otra parte, la verdadera causa de la remocin de don Ambrosio como Virrey
del Per, obedeci a razones de ordinaria ocurrencia en el cambio de los jerarcas
americanos. La duracin del mandato de los virreyes promediaba cinco aos, que
el alto funcionario haba cumplido. Adems su edad y los achaques de su salud,
suficientemente conocidos en Espaa, hicieron ver la necesidad del cambio, cuan-
do el Gobernador pasaba los ochenta aos de una vida de grandes penurias y
sacrificios. Poco despus, luego de 40 das de penosa enfermedad, morira en
35
Lima, sin familia y rodeado de palaciegos.

PRIMERA TENTATIVA DE RETORNO A CHILE. Cdiz, como principal puerto en

el comercio con Amrica, viva la tragedia de la guerra con Inglaterra. Don Nicols
mantena cerrados sus almacenes desde 1797, y solo recomenz sus actividades
el ao 1799, al iniciarse el sistema de viajes a Amrica, en convoy, bajo la protec-
cin de naves de guerra.
Bernardo, definitivamente convencido de que no existan para l expectativas
de ingreso al ejrcito ni de obtener algn empleo, por la crisis generalizada del
comercio de Cdiz con las colonias, se interesaba nicamente, como una obse-
sin, en pasar a Amrica.
A mediados de 1799 se organiz un convoy de numerosas embarcaciones que
viajaran a distintos puertos americanos. Entretanto, don Bernardo haba conocido
en Cdiz a Toms OHiggins Welch, sobrino de don Ambrosio, quien despus de
algn tiempo al lado de su to, en Per, donde haba alcanzado el grado de Ca-
pitn, fue enviado por el Virrey en una comisin reservada a la Pennsula. Ahora
pretenda, igualmente regresar a Amrica en uno de los barcos de guerra del con-
voy.
Con recursos proporcionados por don Nicols, el joven chillanejo embarc en el
navo La Confianza, rumbo a Buenos Aires, en tanto que su primo, don Toms

34
Luis Valencia Avaria. Bernardo OHiggins, p. 39.

35
Jorge lbez Vergara. Visin de don Ambrosio OHiggins. Revista Libertador OHiggins, N 12. 1995, p.
61.
OHiggins Welch, como militar, se incorpor al grupo de oficiales que viajaba en la
fragata de guerra Florentina.
Pareca que el convoy haba escapado de la vigilancia naval inglesa.
Sin embargo, al segundo da de navegacin, la poderosa escuadra que coman-
daba el Contralmirante Duckworth, avist a los barcos espaoles e inici el ataque.
Cuatro de las naves del convoy, incluidas aquellas en que viajaban don Bernardo y
su primo Toms, fueron apresadas. En la obra del autor ingls, Stephen Clissold,
Vida de OHiggins, se destaca el valioso botn, con indicacin de sus valores y los
beneficios logrados por los marinos ingleses.

Estamos seguros comentaba el Naval Chronicle que la parte del Almiran-

te Duckworth en la distribucin subir de 75.000 libras y la de sus Capitanes
36
a 25.000 libras cada uno.

Despus de este desastre, tanto don Bernardo como su primo fueron desem-
barcados en Gibraltar, privados de todas sus pertenencias. Don Toms pudo pro-
porcionarle escasamente un peso, como nica ayuda. Despus de siete das de
estar durmiendo en el suelo, malamente guarecido de la intemperie, Bernardo logr
reembarcarse a Cdiz, hasta donde lleg venciendo la extrema repugnancia y ver-
genza de recurrir nuevamente a don Nicols.
Inmediatamente de llegar a Cdiz escribe una larga carta a su padre, con el re-
lato pormenorizado y objetivo del dramtico episodio, terminando de este modo:

Adis, amantsimo padre, hasta que el cielo me conceda el gusto de darle

un abrazo: hasta entonces no estar contento ni ser feliz. Reciba vuestra
37
Excelencia el corazn de un hijo que tanto lo estima y verlo desea.

LA PESTE AMARILLA. El ao 1800 lleg a Cdiz, despus de un peregrinaje por

Per y Chile, otro de sus primos, tambin llamado Toms OHiggins, cuyo segundo
apellido se desconoce y cuya nica diferencia para singularizarlo respecto de su
primo homnimo, es el recurso que utiliza don Ambrosio, mencionndolo como
38
don Toms OHiggins, hijo de mi hermano Miguel.
En 1800 se desat en Cdiz la peste amarilla, que en menos de un ao llev a
la muerte a 7.387 habitantes de Cdiz, de un poblacin total de 71.499. El hijo de
don Miguel, fue atacado violentamente por la peste y termin muriendo, asistido

36
Stephen Clissold. Bernardo OHiggins and the lndependence of Chile. Rupert Hart Davis, 1968. Traduc-
cin indita del Instituto OHigginiano de Chile. p. 44.

37
Ernesto de la Cruz. Epistolario de OHiggins. Imprenta Universitaria, 1916. Tomo I. pp. 19-22.

38
Domingo Amuntegui Solar. Don Jos Mara de Rozas. Anales de la Universidad de Chile, 1868. pp.
488-490.
 39
por Bernardo.
Poco despus, don Nicols, para eludir los estragos de la enfermedad, cerr su
casa y se traslad con la servidumbre y don Bernardo, a San Lcar de Barrameda.
El grupo, ya contagiado con la plaga, pudo sanar con el tratamiento generalmente
usado. Todos superaron la enfermedad, menos el joven criollo. Junto con darle la
extremauncin, el apoderado dispuso la compra de un atad para proceder a una
rpida sepultura.
Don Nicols, en el Tomo XIII de su obra Viaje de Espaa, Francia e Italia, cuen-
ta asi este episodio:

En mi casa, de nueve enfermos que ramos con excepcin de uno que al

cuarto da fue acometido del atrabilis o vmito prieto por la boca y la cmara,
los dems nos curamos con los dichos simples, usando el cocimiento de
cuatro cuartillos de agua de cebada y una onza de cremor trtaro. Casi todos
los ocho pasamos sin necesidad de mdico. La persona agravada con el
vmito atrabiliario era un joven robusto de 22 aos.

Bernardo, el joven robusto de 22 aos, recordando la peste, hace su propio

relato:

A m me atac con toda su furia, la calentura amarilla y al tercer da de mi

enfermedad, el vmito negro. Inmediatamente se me administraron los sa-
cramentos y el santo leo. Los mdicos me desahuciaron, hasta que de mi
propio acorde, ped me administrasen la quina, y cuando esperaban por
horas que acabase de expirar, despus de tomada la quina, comenc a recu-
perar mis alientos, se me contuvo el vmito negro y, gracias al Todopodero-
40
so, comenc a sentir el alivio que deseaba.

Don Nicols y su grupo regresaron a Cdiz, una vez que la plaga comenz a
declinar. El joven Bernardo, que nunca haba recibido una carta de su padre ni de
su madre, tuvo la sorpresa de encontrar una misiva de doa Isabel, motivada en un
hecho penoso: la muerte de don Simn Riquelme, su abuelo materno. La noticia
fnebre y el dolor que poda representar, no perturb el ntimo gozo de haber esta-
blecido el primer nexo de comunicacin con su madre, en momentos de tanta sole-
dad y abandono.
En el primer intento de retorno a Chile, el pianoforte que don Bernardo haba
adquirido en Londres, fue dejado en Cdiz con su embalaje, en espera de una
mejor posibilidad para despacharlo a Chile. El joven qued considerablemente
debilitado, despus de escapar de la muerte en San Lcar. Decidi, entonces, des-
prenderse del preciado instrumento. Pero, ante el temor de que esta decisin mo-

39
Jaime Eyzaguirre. OHiggins p. 29.

40
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. p. 13.
lestara a su apoderado, le solicit autorizacin para su venta. Gast buena parte de
este dinero y el saldo, de $100, fue entregado en custodia a don Nicols. Despus
cuenta a su padre lo ocurrido con el valor de la venta:

Del resto, que llegaba a 100 pesos los puse en manos de don Nicols,
quien los quiere abonar a cuenta de los gastos antiguos, y de este modo pri-
41
varme de estos pocos reales...

Este hecho es otra de las circunstancias usadas para calificar a don Nicols con
rasgos deshumanizados. El apoderado quiere aplicar los $ 100 a deudas anti-
guas. Pero, los aplic realmente?. Don Bernardo no vuelve a mencionar el asun-
to.

CADIZ. LOS TIEMPOS BUENOS. Las circunstancias del desvalimiento del joven,
cambiaran muy luego. El 18 de marzo de 1801 muere el Virrey y la noticia, desde
Per, va Panam, lleg pronto a Espaa. Al mismo tiempo, o muy poco despus,
don Nicols de la Cruz recibi, si no el texto completo del testamento, al menos el
contenido de aquellos temes que beneficiaban a los parientes del muerto, residen-
tes en Espaa.
Don Ambrosio dejaba legados a favor de sus sobrinos, Toms y Carlos
OHiggins Welch y de Toms OHiggins, hijo de su hermano Miguel, y de don Ber-
nardo Riquelme, adems de otros beneficiarios menores. El Virrey ignor eviden-
temente, al hacer su testamento, que don Toms OHiggins, hijo de su hermano
Miguel, haba muerto a consecuencia de la peste amarilla, el ao anterior.
Adems de los legados, don Ambrosio constituy a los sobrinos OHiggins
Welch, en su herederos universales.
Una vez conocida la muerte del Virrey, especialmente el hecho de haber legado
a Bernardo lo mejor de sus bienes, desaparecieron las restricciones dispuestas por
el fallecido y que haban afectado a su hijo por ms de un ao. Don Nicols de La
Cruz no tuvo, a partir de este momento, inconveniente alguno en proporcionar al
joven los recursos que le permitieron salir de la condicin lamentable en que se
encontraba, renovando su vestuario, sus zapatos y atendiendo otras necesidades
menores. Su vida cambi de un modo completo. El trato que ahora comenz a
recibir de don Nicols, mejor al extremo de aceptarlo en las reuniones que cele-
braba en sus salones, con algunos sudamericanos que esperaban en Cdiz la
oportunidad de viajar a Amrica, tales como los cannigos Jos Corts Madariaga,
de Chile, don Juan Pablo Fretes de Argentina y un sobrino de ste, don Juan Flo-
rencio Terrada. Con ellos, y en estas reuniones, el joven chillanejo trab una slida
amistad que se prolongara por aos, particularmente con Fretes y Terrada, joven
Capitn este ltimo, del ejrcito espaol.
La ocasin del retorno definitivo a Amrica se present a principios de 1802, en

41
Archivo de don Bernardo OHiggins, Tomo I. p. 15.
un viaje de varios meses, llegando a Valparaso el 5 de Septiembre a los 24 aos
de edad recin cumplidos. Haba permanecido 57 das en Ia zona de Magallanes,
mientras se esperaba el trmino de las reparaciones de la nave Aurora en que
viaj, por las averas sufridas, con riesgo de naufragio, en el Cabo de Hornos. En el
mismo barco regres don Toms OHiggins Welch, que traa los poderes de su
hermano Carlos para representarlo en las gestiones destinadas a obtener los lega-
dos y la herencia, acrecentada para ellos con los bienes dejados por el Virrey a don
Toms OHiggins, el hijo de su hermano Miguel.

REGRESO. EL DIFICIL CAMINO DE LA FORTUNA. Los albaceas designados por

don Ambrosio OHiggins, el sacerdote Agustn Doria y el magistrado, don Jos
Gorbea y Badillo, nunca pusieron en conocimiento de don Bernardo el texto testa-
mentario de su padre; pero el joven conoci el hecho de ser legatario de la hacien-
da de Las Canteras y de buena parte de su ganado, por noticias que le proporcio-
naron en Cdiz don Nicols de la Cruz y el padre Alejandro Garca, franciscano
que don Ambrosio protega. Slo vino a conocer el testamento propiamente tal, una
vez que, despus de desembarcar en Valparaso, se traslad a Santiago, gracias a
una copia del testamento que se haba enviado a Chile, destinada a don Toms
OHiggins Welch, como lo indica el propio don Bernardo, en carta a los albaceas,
de Septiembre en 1802:

Despus de haber llegado felizmente a sta en la fragata mercante deno-

minada Aurora, he visto copia del testamento de mi amado difunto padre,
42
remitida por el seor don Jos a mi primo Toms de OHiggins.

En ese testamento, la clusula que estableca su calidad de legatario, sealaba

textualmente:

ltem. Mando que a don Bernardo Riquelme, luego que llegue de Europa,
se le entregue la estancia de Las Canteras, existente en la provincia de Con-
cepcin de Chile, con 3.000 cabezas de ganado, de todas edades, para que la
haya y tenga, en virtud de esta disposicin, como suya propia, encargndole
43
procure conservarla i perpetuarla en su familia.

En la comunicacin a los albaceas, Bernardo representa la necesidad de obte-

ner prontamente el legado, ya que haban transcurrido dieciocho meses desde la
muerte de su padre, afirmando un hecho no verdico, que usa como un pretexto
para acelerar el proceso de entrega de la hacienda Las Canteras y el ganado que
le corresponda:

42
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. p. 30.

43
Domingo Amuntegui Solar. Ob. cit. pp. 488-490.
 Cuando me eran de mayor necesidad las atenciones de que disfrutaba en
las remotas regiones de Europa, cesaron stas, quedando en la dura preci-
sin de vivir a expensas del favor de los amigos, a cuyo beneficio debo mi
44
regreso a este reino y an mi subsistencia.

La vida que llev en Espaa haba sido completamente inversa. Desde su re-
greso de Londres y hasta conocerse la muerte del Virrey, su situacin fue deplora-
ble, reducido al goce de una habitacin, con ropas y zapatos que el mismo remen-
daba, mantenindose recluido para no mostrar la vergenza del abandono. Slo
una vez conocida la muerte de don Ambrosio, se inici para l la poca amable
vivida en la casa de don Nicols.
Represent, tambin, a los albaceas, la necesidad de pagar los crditos, dos mil
pesos en total, obtenidos para trasladarse a Chile y mantenerse durante los prime-
ros meses de su nueva residencia.
Despachada esta carta, desde Santiago a Lima, prepar su viaje a Chilln. Inte-
grado a su familia, comenz a gozar en plenitud, por primera vez en su existencia,
la felicidad de sentir el amor maternal de doa Isabel y el cario fraterno de su
hermana Rosa.
Tan pronto como le fue posible, viaj a Los Angeles para conocer Las Canteras
y, muy especialmente, al administrador, don Pedro Nolasco del Ro, oficial del Ejr-
cito que, desde cargos subalternos, haba llegado, a la sombra y proteccin de don
Ambrosio, al grado de Brigadier.
Del Ro parece haber sido un administrador honrado y eficiente, si se considera
la gran masa ganadera existente en la hacienda.
La respuesta de los albaceas lleg con celeridad, pero sin satisfacer el requeri-
miento en los trminos pedidos. El juicio de residencia, seguido a la muerte del
Virrey, haba comprometido sus bienes.

Esta es la razn, -dicen los albaceas-, por que no podemos dar la orden
que V. solicita para don Pedro Nolasco del Ro, sino bajo de ciertas precau-
ciones que son la tasacin de toda la hacienda y ganado que le entregue,
bajo de caucin juratoria de no enajenar cosa alguna y tenerlo todo a la dis-
posicin y resultas de lo que se determinase por el Supremo Consejo de In-
dias; cuya caucin seguir a continuacin de la misma escritura de entre-
45
ga.

Sin embargo, las noticias llegadas de Lima daban pocas esperanzas a don Ber-
nardo y a don Toms. Jos Mara Botarro, amigo y corresponsal de este ltimo, le
escribe, desde Lima:

44
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. p. 31.

45
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. p. 32
 me acaban de decir que al seor Fiscal del Crimen, don Jos Parejas, le
han venido los poderes de Cdiz, para repetir contra los mismos bienes, la
cantidad de sesenta y tantos mil pesos que pareciera deudor el finado Exc-
mo. seor a la casa de los SS. Butler y Mathews, de principal e intereses cuyo
46
negocio agitan, por estar quebrada, sus acreedores.

Don Toms vea pocas posibilidades de obtener los legados y la herencia, por
el temor de que los bienes del difunto slo alcanzaran a cubrir las cobranzas apa-
recidas sorpresivamente durante el juicio de residencia seguido. Asi lo dice a su
primo:

Por las indicadas cartas dolorosas ver V.M. nuestra desdicha y que es
preciso discurrir y pensar en otra cosa para ganar la vida, aun cuando no
estn perdidas enteramente las esperanzas.

Pienso seguir el dictamen de V.M. en cuanto a no frecuentar las casas de

las solteras; ya no me inclino al estado matrimonial y estn frustradas mis
ideas en esta parte. V.M: podr acaso adelantar ah algo en el particular con
alguna nia decente que tenga un dotecito regular, es lo mejor y si acaso
47
bueno ser determinarlo antes que sepan estas desagradables nuevas.

El consejo para que se casara con alguna nia que tuviera un dotecito regu-
lar; adems del golpe a sus expectativas econmicas, era una sugerencia que no
poda hacer gracia alguna al joven chillanejo.
Sin embargo, dos antiguos servidores de su padre, don Juan Martnez de Rozas
y don Toms Delfn, le ayudaran en este trance. Ambos personajes, conocieron
los problemas que dilataban la entrega de su legado. Fue Martnez de Rozas,
quien instruy a don Bernardo sobre sus derechos y Delfn quien le propuso que
ventilara este asunto en Lima y le acompaara en un viaje que proyectaba a esa
ciudad por negocios y problemas familiares de su mujer, emparentado con don
Ignacio Blaque, el apoderado de Bernardo en Lima, que haba fallecido poco des-
pus que ste fuera embarcado rumbo a Cdiz.
El joven Bernardo fue igualmente estimulado por del Ro, el administrador de
Las Canteras, quien estim que la compaa de don Toms Delfn, en Lima, sera
de gran provecho para las pretensiones del joven legatario:

Apruebo su resolucin de bajar a Lima para el allanamiento de sus cosas

y que sea acompaado de mi estimado don Toms Delfn, cuyo lado como
dije a V.M. cuando nos despedimos, le ser muy interesante para la expedi-
cin de sus negocios.

46
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. p. 33.

47
Archivo de don Bernardo OHiggins, Tomo I, pp. 33-34.
 Pero del Ro, generosamente, haba hecho algo ms en beneficio del joven. Sin
pedir autorizacin a los albaceas y bajo su responsabilidad, entreg a don Bernar-
do 500 cabezas de ganado de 3 aos, que ste vendi al precio usual de mercado:
$ 6 cada res.

El viaje realizado a Lima el ao 1803 permiti a don Bernardo visitar la antigua

residencia de don Ignacio Blaque, donde vivi sus das de asueto y vacaciones,
mientras estudi en los colegios de la capital virreinal. Probablemente tambin
conoci, entonces, a don Demetrio OHiggins, que an se desempeaba como
Intendente de Huamanga. Algunos historiadores sostienen que haba tenido oca-
sin de restablecer la antigua amistad con el Marqus de Torre Tagle, su compae-
ro en el Colegio Carolino, y que gobernara por breve tiempo el Per independien-
te.
No parece haber sido difcil la gestin con los albaceas ya que, a consecuencia
de ella, se autoriz la entrega de la hacienda y el ganado, previa aceptacin escrita
del legatario acatando las condiciones impuestas por el albaceazgo.
Esta permanencia, de algunos meses, en Lima, puede explicar el hecho de que
el proceso de la entrega de Las Canteras se iniciara a fines de Enero de 1804.

LAS CANTERAS. Desde Septiembre de 1802, hasta 1806, Bernardo vivi como
residente en Chilln. Su educacin, que destac de inmediato en el medio chillane-
jo, lo llev muy pronto a las actividades pblicas, desempeando los cargos de
Alcalde y procurador.
Sin embargo, su actividad principal estuvo en la administracin y desarrollo de
la gran estancia legada, dedicado a la ganadera, cultivos diversos y a la plantacin
de una via de 80.000 parras.
A la fecha de la entrega de la propiedad, la masa ganadera estaba formada por
ms de 5.000 vacunos; pero el legado lo constitua dueo slo de 3.000 cabezas
de toda edad.
El administrador del Ro, encargado de la entrega de los bienes adjudicados a
don Bernardo, hizo una evaluacin global de todo el ganado de la hacienda, deter-
minando que la parte correspondiente a los herederos, que lo eran sus primos
Toms y Carlos OHiggins Welch, que se mantena en poder del legatario, tena un
valor de $ 7.177 y que don Bernardo deba pagar en caso de que quisiera quedar
como propietario de todas las reses inventariadas.
Despus de recibir la hacienda y de constituirse en su dueo, don Bernardo
cuestion la frmula utilizada para definir la distribucin y la propiedad del ganado.
Sostuvo, y con razn, que las 3.000 cabezas debieron serie entregadas en Sep-
tiembre de 1802, ya que el tem pertinente estableca que tal adjudicacin deba
hacerse cuando el legatario regresara a Chile. En consecuencia las cras, produc-
to de la reproduccin de los animales que le pertenecan desde 1802, deban in-
crementar las tres mil cabezas del legado. Se neg, por ello, a firmar la cuenta
hecha por el administrador que, de cordial y amistoso, paso a ser arisco y destem-
plado.
 El problema fue transitoriamente resuelto el ao 1806, mediante la entrega por
don Bernardo a su primo Toms, de un pagar de $ 6.000, cuya cancelacin fue
postergndose en el curso de los aos.
Sin embargo, cuando la hacienda fue arrasada por las fuerzas realistas, que-
madas sus siembras y construcciones y robada la masa ganadera, don Toms,
caballerosamente, le haba expresado que, habindose perdido la totalidad de las
reses, incluida la parte garantizada por el pagar, todo deba darse por chancela-
48
do.
No fue asi, sin embargo, ya que el ao 1826, su primo inici un juicio de co-
branza, que concluira, despus de muerto don Bernardo, con el pago al albacea
de don Toms, el cannigo don Alejo Eyzaguirre, enemigo irreconciliable de
OHiggins, de la cantidad de 16.000 mil pesos de los 24.000 en que el General
Manuel Bulnes compr el predio.

ESTABILIDAD ECONOMICA Y FAMILIA. Don Bernardo residi hasta 1806 en la

ciudad de Chilln y desde aqu viajaba a su hacienda, que careca de casa patro-
nal.
En Chilln vivi junto a su madre, doa Isabel, sus medias hermanas Rosa
Rodrguez y Nievecita Puga, hija esta ltima de don Manuel Puga y nacida de sus
relaciones con doa Isabel alrededor de 1790. Nievecita contrajo matrimonio con el
irlands Juan Agustn Borne Anderson, el ao 1806, que muri asesinado por Be-
navides en Talcahuano.
Para concentrarse en las actividades agropecuarias, debi adquirir una propie-
dad en la ciudad de los ngeles, hasta donde se traslad con su madre y hermana.
Slo el ao 1808 termin la construccin de su casa patronal, de 80 varas de fon-
do, en cuya construccin intervinieron carpinteros ingleses e irlandeses, llegados a
las costas de Chile como marineros y acogidos generosamente por don Bernardo
en su hacienda. Al mismo tiempe mejor las instalaciones de bodegas, lechera,
matanza y levant una capilla, donde los oficios religiosos fueron celebrados domi-
nicalmente por su antiguo preceptor en el colegio de Los Naturales de Chilln, el
padre Gil Calvo.
Tampoco escap, en Los Angeles, al servicio pblico, ya que acept el cargo de
Subdelegado.
Junto con aumentar de 5.000 a 10.000 las cabezas de ganado vacuno, parte del
cual, como las vacas lecheras y los novillos, eran entregados para provecho de sus
inquilinos, introdujo la crianza de ovinos y caprinos, que el ao 1810 sumaban
3.000 cabezas. Un aumento semejante haba logrado con el ganado equino.
Su preocupacin por levantar las condiciones en que vivan las familias campe-
sinas que laboraban en la hacienda, lo llev a la construccin de un molino, gracias
al cual sus trabajadores pudieron proveerse de harina.

48
Casimiro Albano. Memoria del Excmo. Seor don Bernardo OHiggins. Imprenta La Opinin. 1844. pp.
178-179.
 Para su satisfaccin personal y como experimentacin agrcola, introdujo diver-
sos frutales en el huerto, junto a su casa. La tradicin sostiene que un viejsimo
castao que sobrevive en el sitio donde construy la casona patronal, sera el lti-
mo vestigio que an se conserva de aquellos rboles.
La via dio tan buen resultado que l mismo dira, respecto del vino producido,
49
que apenas se convenca que fuera producto de sus plantaciones.
La introduccin del arado de fierro, elemento desconocido o no usado por el
agricultor chileno, le dara ventaja en sus cultivos. El apotreramiento de las tierras
cultivables fue otra notable innovacin, introducida como experiencia conocida en
Inglaterra. Modific los sistemas de siembras mediante el uso racional y rotativo del
suelo, en tanto que los campos de montaa siguieron destinndose a la ganadera.
En sus ratos de descanso tradujo, para uso de sus amigos, algunos textos in-
gleses de poltica, agricultura y ganadera, como sigui hacindolo despus en el
Per.

Resolvi retirarse a su hacienda dedicando el da a los trabajos de campo

y la noche a leer y traducir aquellas obras que podran interesar a su amada
patria, y al Per. Las traducciones que a este respecto nos ha dejado son
sobre las obras admirables de Tull; de agricultura y las de Mr. Cousin sobre
50
el sistema prctico del jurado.

La prosperidad lleg en las Canteras a su mximo nivel, alrededor de 1810.

Bernardo y su pequea familia vivieron, entonces, el goce pleno de la fortuna. Don
Casimiro Albano recuerda que los cubiertos usados en la mansin campesina del
51
prcer, eran de plata labrada.

El carcter amable y amistoso de don Bernardo, le permiti una relacin cordial

con los jefes indgenas vecinos de Las Canteras. Los reciba con frecuencia en su
casa, agasajndoles como visitas distinguidas, trabando con ellos amables conver-
saciones en mapudungo, el idioma nativo que aprendi en el Colegio de los Natu-
rales.

LA FIJACION DEFINITIVA DEL APELLIDO. Por respeto y talvez por temor al

enojo de su padre, mientras ste vivi, nunca us otro nombre que el de Bernardo
Riquelme. Pero, tan pronto como lleg a Chile, tom la decisin de usar el apellido
de su padre. En la primera carta que dirige a los albaceas, en Septiembre de 1802,
se firma Bernardo OHiggins de Riquelme. Despus suprimira el de, ante-
puesto a Riquelme.

49
49. Luis Valencia Avaria. Ob. cit., p. 43.

50
Casimiro Albano. Ob. cit., p. 145.

51
. Casimiro Albano. Ob. cit., p. 167.
 A pesar de que la clusula testamentaria dispona el legado en beneficio de don
Bernardo Riquelme y no de don Bernardo OHiggins, los albaceas no hicieron, en
definitiva, mayor cuestin sobre este cambio en el apellido.
El ao 1806, don Bernardo inici en Chilln y luego continu en Concepcin, las
gestiones para obtener su legitimacin. El nico resultado positivo de este trmite,
fue el conocimiento de las declaraciones hechas porjuan Martnez de Rozas y,
principalmente, por don Toms Delphin, cuyo apellido se espaoliz como Delfn,
que contienen informaciones privilegiadas sobre don Ambrosio, con relacin a su
nico hijo conocido.
Bernardo no continu estas gestiones de legitimacin, ya que, gracias a estas
informaciones, pudo conocer el acta de bautizo talquina, que fijaba categrica y
jurdicamente su filiacin y su apellido como Higginz, correspondiendo a Higgins en
la grafa correcta.

EL FERMENTO REVOLUCIONARIO. No descuid tampoco la prctica de la bue-

na vecindad. Colindante o muy prximo a Las Canteras, viva otro rico hacendado,
un poco ms joven que don Bernardo, inquieto e interesado en la experiencia eu-
ropea de su poderoso vecino.
Don Pedro Ramn Arriagada pas, de vecino y amigo, a discpulo del dueo de
Las Canteras. La calificacin de discpulo la da el propio don Bernardo, al relatar
los temores de una sorpresivo orden de detencin por sus actividades sospecho-
sas de revolucionarias:

Cuando me retiraba cada noche a reposar no tena seguridad alguna de

que mi sueo no fuera perturbado por un destacamento de milicianos con
orden de llevarme a Talcahuano, para ser trasladado desde ah a los calabo-
zos del Callao o a los de la Inquisicin. Yo encontraba esa visita como un
hecho inevitable despus de la prisin de mis amigos don Pedro Arriagada y
52
Fray Rosauro Acua quienes eran discpulos mos....

El adoctrinamiento que don Bernardo imparta, cumpliendo el compromiso mi-

randino, a su amigo don Pedro Ramn Arriagada alrededor de 1806, haba comen-
zado en Chilln, con otro hombre igualmente receptivo a las nuevas ideas que
surgan de las palabras y los textos polticos ingleses, que don Bernardo traduca y
difunda. El sacerdote de San Juan de Dios, don Joseph Rosauro Acua, a cargo
del pequeo hospital de Chilln, que l mismo haba ayudado a levantar y donde,
como entendido en la profesin mdica, atenda a los enfermos, es el otro de
los discpulos que don Bernardo identifica. Pero silencia, en cambio, sus vnculos
con los jvenes de Concepcin que se concentraban en la casa del abogado don
Jos Antonio Prieto, ncleo que don Bernardo visitaba con frecuencia y donde su

52
Carlos Vicua. OHiggins y Mackenna ntimos. Revista Chilena de Historia y Geografa, N 23, 1916.
pp. 7-8.
palabra se oa con inters y respeto. La mayor parte de estos jvenes perteneca a
las familias pudientes de la ciudad y, los patriotas ms audaces, haban con-
formado un grupo que se conoci como los duendes, cuya accin revolucionaria
ms singular fue haber asustado y expulsado de la ciudad a un fantico predicador
monarquista.
El respeto al prestigio personal ganado, a su fortuna y al hecho de ser hijo de un
Virrey, impidieron las consecuencias de un proceso por complotar contra la corona
o por el delito de conversaciones de conspiracin, como ocurri con Arriaga-
53
da y el padre Acua.
Gracias a un originalsimo documento escrito por don Manuel Gregorio Garca
Ferrer, con el ttulo de Razn de lo que he presenciado y mucha parte que no
e bisto me an contado personas honrradas de una y otro parte, desde el ao
dies, y para que lo sepan lo pongo en este cuaderno, se conocen los nombres
de los jvenes que ensayaban, entonces, una prctica revolucionaria de saln,
cuya expresin ms significativa fue el incidente con el padre Daz. Tales jvenes,
mencionados en este escrito son: Sota, Benaventes, Manzanos, Rozas, lbietas,
Martnez, Binimelis, Castellones, Riveras, Cruces, Barnecheas, y muchos ms
que no recuerdo. De Talcahuano: Serranos, Freires y Garrigoses, de los pue-
54
blos: Alcazar, Merinos, Augustos, OHiggins y Riquelme y muchos ms.
Pero las actividades del joven OHiggins en Concepcin, tenan tambin otros
intereses. Don Juan Marlnez de Rozas era su abogado y don Juan de Dios Anto-
nio Tirapegui estaba a cargo de sus actividades mercantiles y de la administracin
de la Isla Quiriquina, que don Bernardo arrend a su primo Toms, quien, a su vez,
la haba heredado conjuntamente con su hermano Carlos, de su to el Virrey.
En esta poca de bonanza econmica, don Bernardo renueva al menos dos de
sus antiguas amistades gaditanas: don Juan Pablo Fretes, que se haba radicado
en Santiago, y don Juan Florencio Terrada, que viva en Argentina. Particularmen-
te, la correspondencia con este ltimo lo mantena informado del acontecer inter-
nacional.
Pocos espaoles ilustrados, como el Conde de Aranda y el Conde de Florida-
blanca, previeron con tanta anticipacin el cambio inevitable en la mentalidad de
los criollos frente a la dominacin espaola. El ao 1793, el Conde de Aranda de-
ca al rey Carlos IV:

No se piense que nuestra Amrica est tan inocente como en los siglos
pasados, ni tan despoblada, ni se crea que faltan gentes entendidas que ven
que aquellos habitantes estn olvidados de su propia suerte; que son trata-

53
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... pp. 109-110

54
Manuel Gregorio Garca Ferrer. Revista Chilena de Historia y Geografa, Ns. 53, 55 y 56. Jorge lbez
Vergara. OHiggins y el Compromiso Revolucionario. Revista El Libertador OHiggins,
N 13, 1996. pp. 43-45.
dos con rigor y que les chupan la sustancias los nacidos en la matriz. Tienen
libros que los instruyen de las nuevas mximas de libertad y no faltarn pro-
55
pagandistas que irn a persuadirlos si llega el caso.

La subalternidad del criollo y su marginacin de los cargos directivos del gobier-

no colonial y de la jerarqua eclesistica, lo reduca slo a la participacin en los
Cabildos, organismos con poder poltico limitado.
El resentimiento social y las vagas ideas de cambio, surgan en el criollo rico,
acomodado, con pretensiones aristocratizantes. El sector medio y el pueblo, consti-
tuido por peones e inquilinos, no perciba estas diferencias que no eran, en el
hecho, importantes ni significativas para su destino de pobreza e ignorancia.
Fue, precisamente, en el seno de los grupos de criollos pudientes, donde co-
menzaran a gestarse las primeras manifestaciones de descontento.

El criollo -dice Encina- odia con toda su alma, al peninsular, la tardanza in-
telectual del gallego se representa como estupidez; en el cataln, ve un ava-
ro; en el vasco, un ave de rapia, y en todos, advenedizos ordinarios e intru-
56
sos que acaparan las fortunas, los empleos y las ms ricas herederas.

Como contrapartida, la opinin del peninsular sobre el criollo era igualmente

despreciativo.
Este distanciamiento lleg a ser tan ostensible, que don Manuel de Salas llam
certeramente a la condicin de ser criollo un delito de territorialidad.
Pero esta disposicin de rebelda nunca tuvo una expresin colectiva y slo
afloraban en individualidades criollas de excepcin.
Tan fuerte y poderoso era el sentimiento de respeto al monarca, como vnculo
que una slidamente a las colonias con Espaa, inculcado por la clase sacerdotal
espaola casi al nivel de la divinidad, que poqusimos crean posible la ruptura de
esta reverencia al rey. Pero los condes de Aranda y Floridablanca eran certeros en
su juicio poltico respecto de las dificultades, cada vez mayores, que encontrara la
metrpoli para el Gobierno y control de sus dominios.
La noticia del cautiverio de la familia reinante, Carlos IV, la Reina, su hijo Fer-
nando, que haba sido coronado como Fernando VII, adems del favorito Godoy,
conmovi a la sociedad criolla, cuando la informacin fue recibida en Chile, en
1808, con un sentimiento de uniforme rechazo a la invasin napolenica a Espaa
y de adhesin al Rey.
A la muerte del Gobernador Muoz de Guzmn, lo sucedi en el mando, luego
de disputas jurdicas, don Francisco Antonio Garca Carrasco que, aunque aseso-
rado por Juan Martnez de Rozas, de competencia conocida en el campo jurdico y
de la administracin, nunca pudo superar la antipata santiaguina generalizada en

55
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins. Vida y Tiempo. Ed. Losada, 1946. p. 67.

56
Francisco Antonio Encina. Historia de Chile. Ed. Ercilla. 1983. Tomo X. p. 124.
su contra y que alimentaba con sus propios desaciertos.
En Septiembre de ese mismo ao, criollos y espaoles resolvieron armar el
pas, para resistir cualquier intento francs de atentar contra los intereses de Fer-
nando VII en Amrica. Entre los convocantes para la aplicacin de esas medidas
preventivas, figur lo ms granado del pensamiento criollo inconformista: Manuel
de Salas, Juan Martnez de Rozas, Enrique Rosales, Jos Antonio de Rojas, don
Bernardo Vera y Pintado.
El psimo manejo administrativo de Garca Carrasco, el escndalo que produjo
el asesinato del capitn de una fragata contrabandista, la Scorpin; la apropiacin
y reparto del cargamento que constitua el contrabando, entre el Gobernador y su
asesor, don Juan Martnez de Rozas, cuya primera consecuencia fue el alejamien-
to de ste a Concepcin; el error maysculo del apresamiento, en Mayo de 1810,
de don Jos Antonio de Rojas y don Juan Antonio Ovalle, ambos ancianos respe-
tables, y de Bernardo Vera y Pintado; y, finalmente, la orden de trasladarlos a Lima,
colmaron la paciencia y agotaron la tolerancia de la mayora de la clase dirigente
santiaguina, con el desatinado mandatario.
Antes que Garca Carrasco dejara sin efecto la orden contra Rojas, Ovalle y Ve-
ra, el Cabildo Abierto convocado decidi tomar la conduccin del Gobierno. La
Audiencia, manejada sin contrapeso por los realistas, en una maniobra poltica
hbil, propuso la salida del Gobernador, aceptando la renuncia que se haba con-
venido con l y entregando de inmediato el bastn de mando a don Mateo de Toro
y Zambrano, el 18 de Julio de 1810.
Sin embargo, los criollos, resistidos por la Audiencia en sus pretensiones, no ce-
jaban en su propsito de constituir una Junta de Gobierno, a semejanza de la ya
creada en Argentina.

CAPTULO II

LA PATRIA VIEJA
1810 - 1814

PRIMERA JUNTA DE GOBIERNO. Cuando se tuvo conocimiento de la designa-

cin de don Francisco Javier Elo como nuevo Gobernador, reemplazante de Garc-
a Carrasco, las fuerzas criollas afianzadas en el Cabildo lograron que, con la
anuencia del propio don Mateo de Toro, se convocara a un nuevo Cabildo Abierto
para el 18 de Septiembre de 1810.
 La absoluta imprecisin de las ideas revolucionarias y la inexistencia de bases program-
ticas de sustitucin para un nuevo sistema de Gobierno, limitaron los alcances del
acuerdo de los cabildantes en la aspiracin de constituir una Junta, mientras se
mantuviera el apresamiento o cautiverio de Fernando VII, al que con devocin ob-
secuente, se llamaba l bien amado.
Quien precis los fundamentos en que el Cabildo sustentaba la legitimidad de
una Junta de Gobierno, a semejanza y con idnticos propsitos que la creada en
Sevilla, luego en Cdiz y posteriormente en Argentina, fue don Jos Miguel Infante,
el que sostuvo:

si se ha declarado que los pueblos de Amrica forman una parte inte-

grante de la Monarqua; si se ha reconocido que tienen los mismos derechos
y privilegios que los de la pennsula, no debemos establecerlas tambin
57
nosotros?.

El Cabildo aprob la constitucin de la Junta, que qued integrada por don Ma-
teo de Toro y Zambrano, como Presidente; el Obispo de Santiago don Jos Anto-
nio Martnez, como Vicepresidente, don Fernando Mrquez de la Plata, como pri-
mer vocal, don Juan Martnez de Rozas, como segundo vocal, en representacin
de Concepcin, y don Jos Ignacio de la Carrera, como tercer vocal. A peticin de
algunos asamblestas, la Junta se integr con dos nuevos miembros, que fueron
elegidos por votacin. Los primeros cinco miembros, lo haban sido por aclama-
cin. Quienes resultaron elegidos fueron don Francisco Javier Reina y don Juan
Enrique Rosales. Don Jos Gregorio Argomedo y don Gaspar Marn, pasaron a ser
secretarios del organismo creado.
El nombramiento de Martnez de Rozas tuvo el propsito de constituir una Junta
equilibrada, con representacin de Concepcin, que era, por otra parte, una rea
territorial y poltica demasiado importante para privara de representacin en el
Gobierno. Martnez de Rozas segua siendo el ms destacado y conocido hombre
pblico de Concepcin, adems de tener el respaldo, por matrimonio, del poderoso
imperio econmico de su suegro, don Jos Urrutia y Mendiburu.
Con antelacin a estos hechos que ocurran en Chile, se haban manifestado,
en las distintas latitudes de Amrica, las primeras expresiones que apuntaban ger-
minalmente a las ideas de emancipacin del dominio espaol.
Miranda, en 1806, organiz desde Nueva York una expedicin armada para le-
vantar la insurreccin en las costas de Venezuela contra Espaa. Fue descalabra-
do por los propios criollos que quera liberar. La tentativa, que pas inadvertida en
el resto de Amrica, tendra otra expresin distinta en Buenos Aires, ese mismo
ao. Una expedicin inglesa se apoder de esa ciudad, pero luego, a iniciativa de
los pobladores, comandados por el oficial francs Santiago Liniers, en ausencia de
autoridades espaolas, expulsaron a los ingleses del territorio argentino. Ambos

57
Simn Collier. Ideas y Poltica de la Independencia de Chile. 1808-1833. Ed. Andrs Bello, 1967. p. 58.
hechos revelan hasta qu extremos el carcter y la voluntad del criollo americano
se identificaban con los intereses de la corona espaola, hecho no captado debi-
damente por Miranda.
Dos aos despus de estos fallidos intentos revolucionarios, se produce el
apresamiento de Carlos IV y su hijo Fernando VII, por Napolen. La instalacin de
Jos Bonaparte en el Gobierno de Espaa y la formacin de la Junta en Sevilla y
luego en Cdiz, que organizaron la guerra de resistencia e independencia, para
restablecer el reinado del bien amado Fernando VII, tendran su inevitable refle-
jo en las colonias.
El ao 1808, OHiggins haba logrado organizar la administracin exitosa de Las
Canteras, pasando a ser Los Angeles y Concepcin los sitios de sus actividades
regulares, consistentes en la comercializacin de los productos de la hacienda,
cereales, charqui, sebos, cordobanes, animales en pie, asi como la supervisin de
la Isla Quiriquina, que dedicaba a la crianza de ganado.
Adems de su decidida accin proselitista, comenz a frecuentar ms asidua-
mente la casa de don Juan de Dios Tirapegui, hijo del secretario de don Ambrosio
OHiggins.
Tirapegui viva con su madre y su hermana Merceditas que, en esa poca, se
sinti aparentemente atrada por el joven hacendado. Era una familia rica, ya que
ambos hermanos haban heredado la fortuna de don Toms Delfn.
De este modo, junto con atender sus asuntos comerciales, realizaba, en todos
los mbitos propicios, una constante tarea de concientizacin revolucionaria, apro-
vechando aquellos factores que aumentaban la respetabilidad de sus opiniones,
como la de ser hijo del ms distinguido de los gobernantes que Espaa tuvo a su
servicio en Amrica, su riqueza, su educacin y su experiencia en el mundo poltico
europeo.

LA VOCACION MILITAR DE OHIGGINS. Luego de la constitucin de la Primera

Junta de Gobierno, el 18 de Septiembre de 1810, y la huida del Gobernador lava
de Concepcin, al conocer el cambio de gobierno en Santiago, OHiggins y los
dems conspiradores, en respaldo a Martnez de Rozas, elegido vocal de la Junta,
comenzaron por organizar un apoyo militar, con miras a resistir cualquiera preten-
sin armada del Virrey del Per.
El joven hacendado de Las Canteras, que ejerca, entonces, las funciones de
Subdelegado de Los Angeles, propuso al Comandante de Dragones de la Frontera,
don Pedro Jos Benavente, la idea de organizar dos regimientos, de caballera y
de infantera, en la jurisdiccin de la Isla de la Laja.
Benavente, que poda contarse entre los patriotas moderados, acogi la idea,
asumiendo don Bernardo la responsabilidad de materializar la iniciativa, a lo menos
en uno de estos cuerpos militares.
Asi, antes que Martnez de Rozas partiera a Santiago para asumir su cargo de
vocal de la Junta, OHiggins no slo le dio a conocer un plan militar, sino que le
plante, al mismo tiempo, la indispensable creacin de un Congreso Nacional, para
la consolidacin del gobierno independiente, no obstante el reconocimiento monar-
quista que debi hacer la Junta, al constituirse.
No olvida, tampoco, recomendarle la aplicacin de normas que aseguraran la li-
bertad de comercio, medida estratgica para la vinculacin con otros pueblos, y
fuente de ingresos destinados a la nueva administracin.
Fuera de las clases de esgrima que tom complementariamente a sus estudios
regulares en Richmond, OHiggins slo tena muy superficiales y rudimentarias
nociones militares. Pero advirti, con admirable claridad, que, inevitablemente, el
intento libertario deba defenderse por las armas ante tropas dirigidas y, en buena
parte, formadas por soldados profesionales experimentados. No tard, pues, en la
preparacin de un cuerpo militar. Ayudado por don Pedro Ramn Arriagada y con
inquilinos de sus fundos, dio forma al Regimiento N 2 de La Laja, en 1810.
Ya en el ejercicio de su cargo de vocal de la Junta de Gobierno, Martnez de
Rozas logr el acuerdo para la creacin de cuerpos de milicias en algunos pueblos
del Maule al sur, entre ellos el de los ngeles.
El 28 de febrero de 1811, la Junta expidi a favor de don Bernardo los despa-
chos de Teniente Coronel del 2 Regimiento de Caballera de Milicias Disciplinadas
de La Laja, que se denominara Lanceros de la Frontera.
Acudi, entonces, en demanda de instruccin militar bsica, a Juan Mackenna,
gran colaborador de su padre. No se conocan personalmente; pero, adems de
haber intercambiado correspondencia, estaban fuertemente unidos por la memoria
de don Ambrosio. Mackenna, junto con las lecciones castrenses contenidas en una
notable carta, le facilit como apoyo informativo algunos libros de materias milita-
res:

Pienso que para aprender cualquier arte -le escribe Mackenna- y especial-
mente el arte de la guerra, debe comenzarse por el principio y por lo tanto un
joven soldado debe hacer su primera aparicin como cadete con su mosque-
te al hombro, y subir grado por grado segn sus mritos y buena conducta.
Pero como V.M. ha llegado de un salto a la cima de la escalera, debe suplir
por el estudio lo que hubiera debido aprender en el campamento. Con ese
objeto, bsquese al sargento de dragones que tenga la mejor reputacin co-
mo instructor, consgale una licencia y llveselo a su casa. Con l pronto
aprender el uso de la carabina; de la espada y de la lanza y los ejercicios de
caballera e infantera en que su padre acostumbraba adiestrar a su regimien-
to. Monte, entonces, a caballo; hgase prctico en el manejo de la espada y
de la lanza, y cundo sepa bien su uso, puede ya reunir una compaa de su
regimiento para ejercicios de instruccin, ayudando a su sargento en la tarea,
porque de ningn modo puede aprender V.M. tan bien como enseando a los
58
dems.

Poca duracin tuvieron, sin embargo, estas preocupaciones castrenses iniciales

58
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. pp. 99-103.
de don Bernardo. El cargo de Diputado, para el cual fue elegido por los electores
de Los ngeles, obligara su traslado a Santiago, dejando en Las Canteras a su
madre y hermana.

EL DIPUTADO. La creacin del Congreso fue una idea matriz en el pensamiento

poltico de OHiggins, fuertemente influido por el parlamentarismo ingls que haba
conocido. Rozas lo hizo realidad, dando cumplimiento al compromiso que contrajo
con don Bernardo en Concepcin, aunque con prevenciones muy semejantes a las
del dueo de Las Canteras.
Quien conoci tambin estas ideas fue Juan Mackenna, quien expresara a
OHiggins estas palabras clarividentes:

SI no fuera, amigo mo, por las razones que Ud. alega, yo creera la reu-
nin de un Congreso el paso ms antipoltico en el da. Esperar discernimien-
to y prctica legislativa de los chilenos, es como pedir al ciego que distinga la
diversidad de los colores.

Sin embargo, la razn dominante y el alegato primordial de OHiggins ya estaba

dicho:

Por mi parte, no tengo duda de que el primer Congreso de Chile mostrar

la ms pueril ignorancia y se har culpable de toda clase de locuras. Tales
consecuencias son inevitables, a causa de nuestra total falta de conocimien-
to y de experiencia; y no podemos aguardar que sea de otra manera hasta
que principiemos a aprender. Mientras ms pronto comencemos nuestra no-
59
cin, mejor.

Despus de 150 aos, un gran intelectual espaol, escribira, ratificando el pen-

samiento OHigginiano.

Ningn pueblo posee capacidad republicana hasta que la adquiere con el

uso y el ejercicio, como nadie aprender a nadar si no se sumerge en el
60
agua.

A pesar de sus reticencias sobre los resultados positivos de la creacin de un

Congreso Nacional, Martnez de Rozas dio cumplimiento a su compromiso con don
Bernardo, que se solaza con esta iniciativa de la Junta:

Acabo de saber -escribe OHiggins a Mackenna- con el mayor placer, que

mi amigo Rozas ha podido llevar a cabo algo que lo restablece por completo
en mi buena opinin: ha obtenido de sus colegas de la Junta la firma para

59
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. p. 68.

60
Ramn Prez de Ayala. Escritos Polficos. Madrid, 1961. p. 201.
convocar a un Congreso.

Incorporado al Congreso y una vez que se integraron los diputados que repre-
sentaban a Santiago, don Bernardo entra en el conocimiento real de las tendencias
que all se expresaban. Asi como se haba dado a la ciudad de Concepcin la fa-
cultad de elegir tres diputados, se reconoci a Santiago el derecho a seis. Pero la
mayora de la Junta convoc a la eleccin de doce, transgrediendo el acuerdo pre-
viamente adoptado. La arbitrariedad, defendida fogosamente por Jos Miguel In-
fante, logr mantenerse.
Temprano comenzaban a manifestarse las aprensiones de don Bernardo sobre
las inconsecuencias y debilidades de este primer Congreso, incluyendo la partici-
pacin que a l le cupo como Diputado. Sus preocupaciones parlamentarias no
pasan de ser asuntos domsticos.
Una de sus primeras actuaciones fue la entrega al Secretario de la corporacin,
Jos Gregorio Argomedo, para que ste leyera en voz alta, la protesta de los dipu-
tados de la minora por el aumento a 12 representantes por Santiago, atropellando
el acuerdo original.
Al discutirse el estudio de un reglamento de debates, el grupo de minora pidi a
OHiggins que se refiriera al sistema utilizado en el parlamento de Inglaterra. Inme-
diatamente se advirti cual sera, en el futuro, la conducta de los parlamentarios de
mayora, dispuestos al rechazo de cuanta idea surgiera de la bancada patriota y a
perturbar sus intervenciones con un chivateo desconsiderado.
La mocin presentada por Jos Miguel Infante, es un retrato que perfila la ten-
dencia del sector realista. Dicha ponencia, que fue aprobada en esta primera se-
sin, denomina a la corporacin recin constituida como Alto Congreso Nacional
instalado a nombre del seor don Fernando VII.
No obstante su condicin de grupo minoritario, los diputados patriotas lograron
un triunfo significativo, al rechazar la peticin formulada por el Consejo de Regen-
cia de Espaa, para que se le remitieran los caudales que las colonias deban pro-
porcionar para la lucha contra las tropas francesas.
El envo de dichos fondos, que ascendan a un milln y medio de pesos, signifi-
caba una sangra para las empobrecidas arcas de la nueva administracin. Los
diputados patriotas se opusieron vigorosamente a remitir estos recursos a Espaa,
que la mayora realista estaba por aceptar.
OHiggins, a duras penas, afectado seriamente por dolencias reumticas, debi
dejar su lecho de enfermo, para asumir de nuevo la representacin del equipo par-
lamentario patriota.
Urrejola, declarante en el proceso seguido a Ganza, recuerda parte de la inter-
vencin de don Bernardo, quien habra expresado en esta ocasin.

La soberana del Consejo de Regencia -dijo entonces el Diputado de Los

ngeles- es slo soberana de comedia, pues a los franceses les haca mucha
cuenta dejar a Cdiz en poder de los espaoles, ya que era la puerta por don-
de continuaran entrando a la pennsula las erogaciones y productos de Am-
rica.

Es cierto que estamos en minora pero podemos suplirla con nuestra de-
cisin y nuestro arrojo y no dejaremos de tener bastantes brazos para opo-
nernos firmemente a que salga este dinero, que ahora necesitamos ms que
61
nunca.

Despus de esta intervencin, se cerr el debate y la votacin determin el re-

chazo de la peticin espaola.
La mentalidad organizada de OHiggins no caa en improvisaciones. Haba ela-
borado, en la vspera de su viaje a Santiago, un programa de accin parlamentaria
bajo el ttulo de Puntos que hay que pedir a la Junta, por el diputado Bernar-
do OHiggins, que revela toda la simpleza de un parlamento naciente:
- Aplicar el producto de las tierras vacantes de la isla de la Laja, para el pa-
go del maestro de la escuela.
- Terminar con el abuso de los comerciantes de las plazas fronterizas con
las tierras indgenas, quitndoles sus atribuciones civiles. Su rapia, est
aniquilando los poblados. Debiendo ser gratuito el paso de las balsas, que
cobran a los pobres el pasaje sacndoles un carnero de cada diez que lle-
van.
- Constituir el Cabildo, por haber sujetos idneos y un edificio para su
nstalacin.
- Establecer un convento porque un triste cura no puede dar abasto a tanta
extensin.
- Instalar pulperas y sacar el almacn de plvora del interior de la villa.
- Establecer el control de los vagabundos y que, como le tienen terror a los
azotes, se conceda la aplicacin de stos para que, experimentando este
castigo, se sujeten al trabajo del cultivo de las tierras.
- Proteger la produccin vincola de la Zona impidiendo la entrada de vinos
de fuera hasta despus de consumida la produccin local.
- Aumentar la fuerza armada, ya que los indios no cesan en sus malocas
entre ellos, aniquilndose mutuamente, llevando su insolencia al extremo
de haber dado muerte, durante el ltimo tiempo a siete espaoles, sin que
62
se haya puesto respaldo alguno.

Estos puntos correspondan, probablemente, a las aspiraciones de sus elec-

tores y diseaban un estilo de trabajo parlamentario mantenido en Chile por mu-
chos aos, en que los intereses de las reas locales adquieren atencin preferente
en los legisladores.
Comprendiendo la imposibilidad de lograr estas aspiraciones por la va de la

61
Luis Valencia Avaria. Don Bernardo OHiggins... p. 70.

62
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. pp. 148-149.
aprobacin del Congreso y la Junta, slo puso nfasis repetido en la proteccin de
vidas y bienes de los habitantes de la Laja, insistiendo en la urgente dotacin de
milicias nuevas para Los ngeles, en reemplazo de los dragones, transitoriamente
destinados al resguardo del borde costero de la regin, y la devolucin de los cien
o ms dragones que prestaban servicios en Santiago.
Por cierto, el diputado de Los ngeles fue autor de otras iniciativas. En conjunto
con su vecino, amigo y discpulo, el diputado por Chilln, don Pedro Ramn Arria-
gada, elabor un proyecto para la abolicin de la esclavitud al que no se dio curso.
La iniciativa volvera a ser tomada por don Manuel de Salas, dando origen a la
llamada Ley de vientres, mediante la cual se prohibi la internacin de esclavos,
se declar libres a todos los nacidos en el territorio chileno y a los que, habiendo
ingresado en trnsito, permanecieran ms de seis meses en el pas.
La ley, a pesar de la enorme trascendencia social, paradigmtico en el mundo
de la poca, slo poda tener en Chile, como efecto prctico, una trascendencia
limitada por la reducida poblacin esclava del pas.
Esta ley, as como la que cre la provincia de Coquimbo y la que suprimi el
aporte financiero a la Inquisicin de Lima, justific la existencia del Congreso, ya
que en los tres meses de su actividad ensay slo un repertorio de errores, vicios,
improvisaciones, violencia verbal, apasionamiento; pero a pesar de todo, se es-
forz en entender la enorme responsabilidad que se le haba entregado.
La mala salud de don Bernardo conspir contra la posibilidad de su participa-
cin legislativa ms destacada. An asi, el 18 de Octubre debi esforzarse en con-
currir al Congreso, ya que se haba fijado para ese da la discusin y votacin de su
proyecto relativo a la instalacin de cementerios fuera de las reas urbanas, pro-
yecto inspirado en los cementerios europeos.
Sin embargo, la costumbre, la tradicin y la religiosidad slo conceban, en la
cultura criolla, como nico lugar de descanso eterno, las iglesias y templos, lugares
ms prximos a la divinidad y al perdn de los pecados.
Don Bernardo no se haba hecho demasiadas ilusiones sobre la aprobacin de
su proyecto; pero debi aceptar gratamente la disposicin de algunos diputados de
mayora que le ofrecieron su apoyo. Por otra parte, la defensa que, sin reservas
religiosas, hizo del proyecto un sacerdote, el diputado don Pablo Fretes, sostenien-
do que la costumbre, con perjuicio de la salud, est infectando la morada
sacrosanta de la oracin, estimul a los indecisos para la toma de un acuerdo
favorable al proyecto, que, final e impensadamente, fue aprobado con facilidad.
Gandarillas, que inicia el ao 1830 la publicacin de una serie de artculos con-
tra OHiggins, indica que la injuria es incapaz de alterar la imparcialidad que siem-
pre ha guiado su pluma. Pero es manifiestamente parcial para referirse a la labor
del prcer, sealando que toda la actividad parlamentaria del gran mariscal de
Per, como llama insistentemente a OHiggins, durante los tres meses en que
este primer congreso sesion, no tuvo ms participacin que el s o el no de su
63
sufragio.

63
Manuel Jos Gandarillas. Don Bernardo OHiggins. Guillermo E. Miranda, editor, 1905. p. 15.
PRIMER GOLPE DE CARRERA. (Septiembre de 1811). De los cuatro hermanos
Carrera, don Jos Miguel sobresale notoriamente entre ellos, aunque haya mante-
nido siempre un gran apego a la decisiones de su hermana, doa Javiera. Una
juventud desordenada, obligara a su padre a enviarlo primeramente al Per y lue-
go a Espaa. Incorporado al ejrcito espaol, alcanz el grado de Sargento Mayor.
Interesado en el surgente movimiento americano por la independencia, regres a
Chile en 1811, llegando a la casa paterna, en Santiago, en la vspera del golpe que
preparaba su hermano Juan Jos, en concomitancia con la poderosa familia La-
rran, conocida como la de los ochocientos.
Logr, entonces, convencer a su hermano para postergar por algunos das el
golpe programado.
A su llegada a Chile, slo tena una vaga idea del proceso inspirado por poqu-
simos hombres que ansiaban la independencia, algunos de los cuales debieron
pagar su transgresin a la ciega obediencia y subordinacin al Rey, con crcel o
exilio. Ellos, como los decididos discpulos de OHiggins, don Joseph Rosauro Acu-
a y don Pedro Ramn Arriagada, crearon las condiciones para un indispensable
cambio en la mentalidad criolla, utilizando como pretexto el apresamiento de la
familia real por Napolen.
El 4 de septiembre, los tres hermanos Carrera: Juan Jos, Luis y Jos Miguel,
dieron comienzo al proceso de derrocamiento de la Junta. Ese mismo da se pro-
cedi a la designacin de Juan Martnez de Rozas, que se encontraba en Concep-
cin, Martn Calvo, Juan Mackenna, Gaspar Marn y Juan Enrique Rosales, como
integrantes de la nueva Junta. Entre otras medidas inmediatas, se separ.de sus
cargos a ocho diputados realistas; se nombr a Juan Mackenna en la Comandan-
cia General de Armas y se destituy a los funcionarios calificados como sarrace-
nos o realistas, uno de los cuales era don Manuel Rodrguez Erdoza.
Curiosamente, en este reparto del poder, que haba logrado el establecimiento
aparente de la tranquilidad, permitiendo un trabajo armnico de la Junta y el Con-
greso, no se haba considerado a los ejecutores directos del exitoso golpe.
No se reconoca a Juan Jos ms talento que el requerido para seguir en su
mismo grado. Jos Miguel, que slo tena 26 aos, fue considerado demasiado
joven, como Luis, de 20, para asumir responsabilidades de gobierno.
Nadie pareci advertir las superlativos ambiciones de don Jos Miguel, quien
rpidamente encontr los medios para hacer conocida su insatisfaccin. Por inter-
medio de don Juan Mackenna, se le ofrecieron los cargos de Sargento Mayor de
Dragones, Gobernador de Coquimbo y una comisin para el extranjero, distincio-
nes que no acept.
Con toda evidencia, Jos Miguel se reservaba para cosas mayores. Tanto l
como sus hermanos y especialmente su hermana, doa Javiera, se alejaron de la
dominante influencia de los ochocientos y, halagando a los grupos realistas,
formaron una base de apoyo suficiente para un nuevo golpe.
SEGUNDO GOLPE DE CARRERA. Completamente insatisfecho del resultado que
produjo el cambio de la Junta, Carrera organiz un segundo golpe que resultara,
como el primero, de fcil ejecucin, apoyado, ahora, por los grupos realistas,
llevndolo a efecto el 15 de Noviembre de 1811.
El ascendiente poltico de Martnez de Rozas, volvi a imponer su nombre como
integrante indispensable de la nueva Junta. Esta vez con mayor razon, al determi-
narse que el organismo de Gobierno deba estar integrado con representantes
territoriales: Uno por Coquimbo, otro por Santiago y un tercero por Concepcin.
Se design a don Gaspar Marn, en representacin de Coquimbo, quien se pro-
puso no aceptar demasa alguna de la arrasante actuacin de Carrera, que fue
nombrado en representacin de Santiago.
La designacin de Martnez de Rozas tena, entre otras razones, el inters de
no originar ningn conflicto con la quisquillosa sociedad penquista. Previendo que
no aceptara o que no asumira el cargo, se procedi a la designacin de don Ber-
nardo OHiggins, como suplente o sustituto de aquel:
Tal como se supona, Martnez de Rozas no acept el cargo.
Don Bernardo sintetiza este episodio relativo a la suplencia, escribiendo:

Me hallaba en casa sin noticias de esto cuando se me mand llamar por

el Alto Congreso a las 8 y media de la noche.

Cuando Fretes le comunic el nombramiento, dio una respuesta que revela su

transparencia y seriedad poltica:

Contest que mi salud no restablecida no me pona en estado de desem-

pear el cargo como deba y que no pudiendo el pueblo de Santiago tener
derecho para elegir representantes por otras provincias, no me conformaba
con esta convencin ilegal y suplicaba se me eximiese de tal representa-
64
cin.

Se le contraargument sealando que, justamente, Concepcin reclamaba un

sistema de participacin nacional y que el Congreso representaba a todo el pas,
considerndose, por tanto, facultado para designarle provisionalmente en esas
funciones, a fin de evitar anarquas y resultados fatales.
Respondi, esta vez, condicionando la aceptacin:

Contest que por evitar los males de la anarqua aceptaba el cargo, bajo
la condicin precisa de consultar sobre el particular a la provincia de Con-
cepcin.

Mientras Marn se neg a firmar los decretos de ascensos militares para don
Jos Miguel y sus hermanos, don Bernardo lo hizo sin objeciones. Mediante reso-

64
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del.... p. 145.
luciones, con su firma, se ascendi a Teniente Coronel a Jos Miguel; a Brigadier,
con sueldo de Coronel, a Juan Jos, entregndole la Comandancia de Granaderos.
Adems, saltndose un grado del escalafn, se nombr como Teniente Coronel al
Capitn Luis Carrera. Jos Miguel tambin pretenda ser nombrado Inspector Ge-
neral de Caballera e Infantera, ya que el Congreso haba creado una Inspeccin
de estas armas; pero, por decreto que slo firm OHiggins, fue designado nica-
mente en la inspeccin de Caballera.
Las relaciones de Carrera y OHiggins, mientras fueron miembros de la Junta,
pueden calificarse como amables. A pesar de los vnculos de Carrera con algunos
realistas conocidos, Infante y Manuel Rodrguez, amigos suyos, que se haban
transformado de consumados monarquistas en fervientes patriotas, despus de ser
nombrados el uno como Juez Mayor de Polica y Seguridad Pblica y Director y
Superintendente de la polica econmica y el otro como Secretario de la Junta,
OHiggins nunca dud de sus propsitos revolucionarios.
Pronto comenzaran, sin embargo, las primeras diferencias entre los miembros
de la Junta.
Como consecuencia de las sospechas sobre un intento de derrocar a Carrera,
se detuvo a Juan Mackenna, como cmplice, por orden de Jos Miguel. La medida
fue inmediatamente objetada por Marn y OHiggins. Este caso fue el detonante de
la primera ruptura entre los prceres. El proceso a Mackenna se radic en el Con-
greso y, poco despus, Jos Miguel declar la suspensin de las sesiones de la
Corporacin, rodeando el edificio con fuerzas militares.
Marn y OHiggins renunciaron a la Junta. Carrera, fundamentalmente por temor
de las reacciones que esta decisin provocara en Concepcin, visit a este ltimo
en su lecho de enfermo, convencindolo de la necesidad patritica de retirar su
renuncia.
El cierre del Congreso sin la aprobacin de la Junta de Concepcin, hizo nece-
saria la elaboracin de captulos o propuestas para un reajuste en las estructuras
de gobierno, que deberan ser estudiadas y aprobadas por aquella Junta, provin-
cial.
Entretanto, las condiciones de salud de OHiggins no haban mejorado. Su es-
tado de nimo, agravado por las molestias de los dolores reumticos, la lejana de
su madre y hermana, as como el abandono de sus intereses agrcolas, le haban
hecho tomar la resolucin de regresar a Los ngeles, para satisfacer las carencias
de salud y el ambiente de familia que le haba sido tan mezquino hasta los 24 aos.
Carrera aprovech esta circunstancia para encargarle la delicada misin de llevar
los captulos elaborados en Santiago a la Junta penquista, sirviendo como media-
dor en la controversia surgida.
Este segundo golpe, en que Carrera asume la jefatura de la Junta, representa
un retroceso notorio del avance institucional logrado, al suprimir el Congreso, que
inici el aprendizaje republicano. No altera tampoco el respeto formal a la Corona.
El Reglamento Constitucional y luego la Constitucin de 1812, parten reconociendo
los derechos del monarca.
CONCEPCION SE REBELA. La Junta de Concepcin introdujo puntos de acuerdo
nuevos a la proposicin de Carrera y, a pesar de aprobar el reemplazo del Congre-
so por un Senado representativo, hizo observaciones descarnadas a los aspectos
que, adems de repugnar a todo principio de buena administracin, aparecan sos-
pechosos de infiltracin realista. Desde luego, la presencia de tres hermanos en
cargos de gobierno y en el ejrcito, sin que la Junta de Concepcin tuviera antece-
dentes sobre la fortaleza de su compromiso revolucionario o patritico, no pareca
una buena garanta de gobierno nacional. Adems, la incorporacin a cargos im-
portantes de antiguos realistas, tampoco ofreca confiabilidad sobre el futuro de
una Junta Nacional.
La ms grave de las ocurrencias en el gobierno central, posteriores a la partida
de OHiggins, fue la determinacin de Carrera, como nico miembro de la Junta en
Santiago, de cortar las comunicaciones con Penco y formar una lnea militar de
atajo en el Maule, con la colaboracin de don Manuel Olaguer Feli, un espaol
que estuvo implicado en el motn de Figueroa y que resida en Talca, con el carc-
ter de extraado.
En Concepcin se conocieron los aprestos del espaol Olaguer, al servicio de
Carrera, y las medidas armamentistas tomadas, lo que, naturalmente, endureci
las deliberaciones de los patriotas sureos.
Concepcin tribut un homenaje de reconocimiento a la actuacin de OHiggins,
por su labor como diputado y miembro de la Junta, confirindosela el grado de
Teniente Coronel del Ejrcito, ya que slo tena este grado en las milicias. Los
Angeles no quiso ser menos y le design Alcalde de Primer voto, distincin que no
acept por la imposibilidad de desempear el cargo.
El reforzamiento militar de Talca resuelto por Carrera, fue considerado en Con-
cepcin, poco despues, como una virtual declaracin de guerra, que oblig a la
movilizacin de sus fuerzas militares. La guerra civil pareca inminente.
OHiggins, a su vez, se sinti burlado en su buena fe, al haber actuado como
plenipotenciario de Carrera.

CAIDA DE MARTINEZ DE ROZAS. Las actuaciones de Carrera haban merecido

el rechazo total de la Junta de Concepcin, dispuesta a restablecer un gobierno
verdaderamente representativo y la reapertura del Congreso.
OHiggins, como Teniente Coronel del Ejrcito, llamado por la Junta penquista
para defender los intereses de la provincia, debi organizar rpidamente el regi-
miento de Los ngeles, poniendo trmino a su descanso en Las Canteras.
Entretanto Rozas, como Comandante en Jefe del Ejrcito de Concepcin, haba
concentrado sus tropas en Linares, hasta donde le sigui OHiggins con su regi-
miento. Pero el brillante secretario abogado de don Ambrosio OHiggins, el inte-
grante ms experimentado y competente de la Junta establecida el 18 de septiem-
bre de 1810, ya acusaba, a los 53 aos, los signos visibles de una decadencia
generalizada.
Mientras la mayora de sus oficiales, incluido OHiggins, eran partidarios de pa-
sar el Maule y atacar las improvisadas fuerzas de Carrera, Rozas se opuso termi-
nantemente a ello.
Cuando la inaccin comenz a dar origen a las deserciones en ambos bandos,
Rozas acept una invitacin de Carrera para llegar a un acuerdo que evitara la
guerra fratricida. La reunin, que se llev a efecto en trminos de cordialidad, no
arroj ninguna solucin y slo se convino en continuar las conversaciones en un
nuevo encuentro en la ciudad de Talca. Esta proposicin fue rechazada por los
oficiales penquistas, temerosos de que Carrera apresara a Rozas, descabezando
el mando del ejrcito del sur. Rozas debi acatar esta resolucin.
Pero las negociaciones continuaron durante un mes, sin que arribaran a un
trmino satisfactorio para Concepcin, convenciendo a Rozas de la inutilidad de
proseguir en ellas.
A fines de Mayo de 1812 comenzaron las lluvias torrenciales del invierno y, tan-
to Rozas como OHiggins, tomaron el camino de regreso.
Despus de haber mantenido por largo tiempo la hacienda Las Canteras sin su
administracin, don Bernardo retorn a ella, con el profundo desencanto de ver
cun difcil resultaba superar las ambiciones del poder, en beneficio de la indepen-
dencia. El intento de anular el caudillaje de Carrera, fracasado por la debilidad de
su amigo Rozas, haba terminado con el liderazgo del que fuera la figura indiscuti-
da de la Primera Junta de Gobierno de 1810. El fracaso y la carencia de recursos,
pusieron trmino a su autoridad y dej a las fuerzas de Santiago el control total del
territorio. Una revuelta favorable a Carrera en la capital penquista, le priv de todo
poder, siendo desterrado a Mendoza, donde falleci al poco tiempo. Este fue un
tristsimo final para el hombre que encarn, como pocos, el ideal republicano en los
comienzos de nuestra independencia.

EXPEDICION DE PAREJA E INICIO DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA

(Enero de 1813). El tranquilo pasar de don Bernardo, dedicado a sus tareas de
labrador, terminara abruptamente. Los viejos temores sobre el intento espaol
para el restablecimiento de la autoridad colonial, a travs del Virreynato del Per,
se haban hecho realidad.
El Virrey Abascal supuso que una gran mayora de simpatizantes realistas facili-
taran en Chile el retorno al viejo sistema. Este supuesto parece demostrarse por el
envo a Chilo de un exiguo contingente de 50 soldados y algunos oficiales al
mando del Brigadier Antonio Pareja, con la magra suma de $ 50.000. Algunos fac-
tores, no precisamente los imaginados por el Virrey, favorecieron, sin embargo, la
comisin de Pareja: Las profundas diferencias generadas por el caudillaje de Ca-
rrera, la incapacidad general para crear una fuerza armada competente y el impen-
sado apoyo econmico de Ancud, cuyo gobernador hizo entrega a Pareja $
160.000, adems de tropas, permitieron el jefe espaol organizar un ejrcito de
1.400 hombres. A estas fuerzas se agregaron soldados, con recursos y armamen-
to, de Valdivia. Dos das despus del desembarco en Talcahuano, Pareja entr
fcilmente a Concepcin, cuyas tropas se incorporaron al Ejrcito del Rey, aumen-
tando a 4.000 el nmero de soldados, con los cuales avanz hasta Chilln.
OHiggins, que recibi con sobresalto la informacin sobre las fuerzas militares
organizadas por el Brigadier Antonio Pareja que haban desembarcado en San
Vicente en Marzo de 1813, se apresur a organizar los milicianos de Las Canteras
y con ellos avanz a Los ngeles. Al tener noticias de que este pueblo ya estaba
en manos del ejrcito realista, sigui el camino a Concepcin.
Pronto recibi otro golpe mayor, al imponerse de la entrega de esta ciudad a
Pareja. Decidi, entonces, disolver las milicias, tomando, slo con la compaa de
su ayudante Victorino Soto y un hijo de ste, los senderos cordilleranos que lo lle-
varon a Talca, hasta donde lleg con poca diferencia de horas, a la entrada de
Carrera, por el norte, a la misma ciudad.

LINARES, PRIMERA ACCION DE ARMAS DEL PROCER. (6 de Abril de 1813).

OHiggins no perdi tiempo para ponerse generosamente a disposicin de Carrera,
que se encontraba acompaado por el cnsul norteamericano Joel Poinsett, perso-
naje que jugaba el papel de su asesor militar. Luego de una conversacin cordial,
sepultando, al menos de modo transitorio, las diferencias en funcin de un inters
patritico superior, OHiggins propuso atacar la avanzada de las fuerzas realistas
situadas en Linares. Vencida la resistencia inicial de Carrera, don Bernardo, con-
duciendo su pequeo contingente de trece dragones, nueve hsares, seis milicia-
nos y siete oficiales, repas el Maule.
El piquete realista se preparaba, en la plaza de Linares, para una de sus expe-
diciones. Entrando a galope tendido a dicha plaza, para asegurar la sorpresa,
OHiggins y sus hombres lograron, sin dificultad, la rendicin del grupo de soldados
enemigos los que, de inmediato, fueron enviados como prisioneros a Talca. Esta
fue la primera y exitosa accin militar de OHiggins y el inicio de la larga guerra
emancipadora y de su singular carrera de hechos heroicos, que le ganaron, legti-
mamente, el ttulo de primer soldado de Chile.
Luego permaneci algunos das en Linares, organizando las milicias tanto en
dicho pueblo como en Parral, para reunir y luego enviar algunos cientos de hom-
bres a Talca, a fin de fortalecer el contingente de Carrera. Al mismo tiempo des-
pobl la zona de ganado y otros elementos que podan servir de pertrechos al ejr-
cito de Pareja en su avance al norte.

YERBAS BUENAS (26 de Abril de 1813). Las patrullas realistas se desplazaban a

orillas del Maule, dirigidas por el competente lidefonso Elorreaga. Carrera dispuso
el envo de tropas al mando del coronel Juan de Dios Puga, para vadear al Maule y
atacar las fuerzas de avanzada de Pareja. Puga, en medio de la noche lleg a Yer-
bas Buenas y atac con decisin, haciendo estragos en las filas enemigas; pero
repar en que el contingente atacado no corresponda a la fuerza de Elorreaga,
sino que al grueso del ejrcito realista. Debi replegarse y perder, en la huida, gran
parte de su gente y del botn que se haba obtenido en los comienzos de la accin.
A primera vista, el ataque haba tenido resultados negativos para el inters pa-
triota; pero, en el lado realista, la audacia de los hombres de Puga haba producido
bajas semejantes y un efecto desilusionador en Pareja, por las deserciones que el
golpe sorpresivo comenz a producir en sus filas esa misma noche. Comparativa-
mente, el encuentro de Yerbas Buenas arroj un resultado ms favorable a las
fuerzas chilenas que a las de Pareja. Desde luego, ste no insisti, en su preten-
sin de pasar al Maule y tom la determinacin de concentrarse en Chilln, ya que
sus fuerzas haban disminuido velozmente, reducindose a menos de la mitad de
los que haban llegado hasta Yerbas Buenas.

SAN CARLOS (15 de Mayo de 1813). Las fuerzas patriotas iniciaron la persecu-
cin de los soldados realistas; pero los enfrentamientos, como el encuentro de San
Carlos, no pudieron impedir que Pareja, ya bastante enfermo, entrara a Chilln,
donde encontr el apoyo entusiasta de los religiosos franciscanos.
Una vez concentrado el contingente realista en Chilln, Pareja procedi a de-
signar como su sucesor en el mando al Comandante Juan Francisco Snchez. La
enfermedad que contrajo y que lo incapacit totalmente, lo llevara a la muerte
poco despus.

TOMA DE LOS ANGELES (27 de Mayo de 1813). Carrera decidi ocupar otros
sitios, como Concepcin y Talcahuano, en lugar de combatir las fuerzas realistas
en Chilln, dndoles, as, tiempo para reorganizarse, mientras OHiggins, con trein-
ta milicianos tom el control de la Isla del Laja y los ngeles, logrando, con su gran
ascendiente regional, que las tropas del ejrcito realista se incorporaran a los es-
cuadrones de los milicianos del ejrcito patriota.
La toma de Los ngeles por OHiggins, es relatada por Barros Arana en los si-
guientes trminos, que transcribe Galvn Moreno: Adelantndose a los suyos
con slo dos soldados, apres de inproviso al centinela que estaba en la
puerta del fuerte y se apoder sin resistencia del cuarto en que estaban las
armas de los soldados de guardia, mientras stos se hallaban en la sala in-
mediata alrededor de algunos braseros de fuego. Seguido entonces por su
gente que comenzaba a llegar, OHiggins se present en medio de Los Dra-
gones, y dando su conocido grito de Viva la Patria, los proclam para que se
pusieran a su servicio. Sea por efecto natural de la sorpresa o por adhesin
al caudillo patriota, los Dragones comenzaron a gritar Viva el Coronel
65
OHiggins!
La toma de Los ngeles, hara caer sobre OHiggins el desenfrenado espritu de
revancha de las fuerzas realistas, que no demoraran en incendiar las construccio-
nes hechas en Las Canteras pocos aos antes, entre ellas la casa del prcer, pre-
vio robo de su alhajamiento. No escaparon a los actos de pillaje, la enorme gana-
dera de la hacienda y los posesiones de sus inquilinos.

SITIO DE CHILLAN (Julio-Agosto 1813). Paralelamente, OHiggins y Carrera, tanto

en los Angeles como en Concepcin y Talcahuano, reorganizaron exitosamente el
ejrcito patriota. OHiggins logr aumentar su contingente de 30 a 1.500 soldados,

65
C. Galvn Moreno. El Libertador de Chile, OHiggins. Ed. Claridad. Buenos Aires, 1942. p. 86
equipndolos con sus propios recursos. Despus de un mes y das de preparacin
e instruccin se dirigi a Chilln, hasta donde iran igualmente las tropas de Carre-
ra, para poner sitio a la ciudad y el que, por falta de fuerzas militares suficientes,
nunca se hizo efectivo.
Snchez, el sucesor de Pareja, era un militar hbil y tom oportunas medidas
defensivas para contrarrestar las fuerzas patriotas, frente a un probable ataque.
OHiggins y sus tropas se unieron a las fuerzas de Carrera a principios de Julio
de 1813. Antes de iniciar el ataque, Carrera crey posible que Snchez reconociera
una derrota, bajo condiciones aceptables.
Snchez no slo rechaz el ofrecimiento, hecho por Carrera a travs de un par-
lamentario, sino que tom la iniciativa de atacar con su artillera. OHiggins y Jos
Mara Benavente incursionaban por los suburbios del pueblo, en ataques intermi-
tentes que eran resistidos por la caballera realista.
Desde el 27 de Julio y hasta el 3 de Agosto, no se apreci ventaja alguna entre
las fuerzas contendientes. OHiggins hizo un ltimo intento de tomarse la plaza,
logrando llegar hasta una de sus trincheras, convencido de que prontamente llegar-
a el refuerzo con el que, a su juicio, Chilln sera tomado, pero,segn informa Ba-
rros Arana, en lugar de estos refuerzos recibi la orden de retirarsePerdida
esta oportunidad de vencer a Snchez, la situacin de las tropas revolucionarias
empeor cada da ms.
Las intensas lluvias de Julio y Agosto convertan en lodazales los campos ale-
daos a Chilln. La completa desproteccin frente a las durezas de este invierno
de 1813 y la inutilidad y fracaso de las tentativas de tomarse la plaza, hizo cundir el
desaliento de las tropas al mando de Carrera.
Otro nimo reinaba en las tropas de Snchez, bien alimentadas, al resguardo
de las inclemencias del invierno y alentadas por el repetido rechazo de los avances
patriotas.
Adems de las bajas en combate, una explosin en la artillera, que produjo
otras muertes entre los oficiales y soldados, aceler en Carrera la decisin de re-
plegar sus fuerzas hacia el sur, siendo perseguido por tropas al mando del distin-
guido militar espaol comandante Elorreaga, que se apoder de los Angeles, Na-
cimiento y otros pueblos vecinos.
OHiggins repeli a Elorreaga en Gomero; luego lo derrot en Quilacoya, impi-
diendo el avance realista a Concepcin, obligndolo a retirarse a Chilln.
En el sitio de Chilln y en las acciones posteriores reseadas, la figura de
OHiggins adquiere una estatura sobresaliente como soldado, como ejemplo de
arrojo y valenta, a larga distancia de sus compaeros en la lucha.

EL ROBLE: Vivir con Honor o Morir con Gloria. (17 de octubre de 1813). Re-
hechas y repuestas las tropas en Concepcin, considerando el tiempo primaveral
de Octubre, Carrera y OHiggins avanzaron hasta el vado de El Roble. En la noche
del 16, los coroneles Luis Urrejola, Clemente Lantao y Juan Antonio Olate, me-
diante una hbil estrategia, simulan un ataque frente al vado, mientras el grueso de
sus tropas atravesaron el Itata tres kilmetros ro arriba, para atacar sorpresiva-
mente a las fuerzas patriotas al amanecer del da siguiente. El desbande fue gene-
ral. Carrera, perseguido muy de cerca por Olate, quien casi lo alcanz de una lan-
zada, slo pudo salvarse atravesando el ro, gracias a su magnfica cabalgadura.
Otra vez OHiggins demostrara su temple de guerrero, el que acrecent su as-
cendiente y admiracin entre los soldados. Logr, primeramente, reunir a 200
hombres y proteger con ellos la artillera, manteniendo un combate continuado por
ms de una hora. Confiado en los hombres que le acompaaban, tom la decisin
de atacar frontalmente a bayoneta calada al enemigo, gritando a la tropa:

O vivir con honor o morir con gloria! El que sea valiente, sgame!

La tropa estimulada con este ejemplo, le sigui a los gritos de Viva la Patria!.
Los realistas huyeron en derrota total, dejando ochenta muertos, 17 prisioneros,
2 caones, 132 fusiles y municiones.
OHiggins fue herido de un balazo en una de sus piernas. Su ayudante, el cade-
te Jos Mara de la Cruz, que le vend la herida, cuenta el hecho de esta manera:

En este momento me pregunt tiene Ud. pauelo, cadete?. Le contest

que s. Pues, amrreme aqu la pierna que estos diablos me han herido y me
duele bastante. Efectu la arnarra y me dijo: vuelva a hacer que traigan
66
municiones y qued en el mismo punto.

Entre los numerosos combates y batallas en que don Bernardo pele con una
valenta que se hizo legendaria, El Roble es sin duda un hecho memorable de su
vida militar.
Jos Miguel Carrera, que repas el ro despus del desbande espaol, envi a
la Junta de Gobierno un parte que, entre otras cosas, seala:

No puedo dejar en silencio el justo elogio que tan dignamente se merece

el citado OHiggins, a quien debe contar V.E. por el primer soldado capaz por
s solo de reconcentrar y unir heroicamente el mrito de glorias y triunfos del
67
Estado Chileno.

OHIGGINS SUFRE LAS MISERIAS DE LA GUERRA. El triunfo del Roble y la

notable valenta y arrojo de OHiggins, acentuaron grandemente la admiracin y
prestigio que ya haba ganado entre los oficiales y la tropa. Pero la satisfaccin que
naturalmente debi gozar, fue empaada por un hecho tan ingrato como angustio-
so, que conmovi profundamente el delicado sentimiento filial que el prcer haba
cultivado hasta los lmites de la devocin. Su madre y su hermana Rosa haban
sido tomadas como prisioneras por las guerrillas de Elorreaga y llevadas a Chilln
bajo fuerte custodia de soldados groseros e insolentes.

66
Miguel Luis Amuntegui. Don Bernardo OHiggins. Ed. Imprenta Universitaria, 1917. p.22.

67
Juan Agustn Rodrguez. La Vida Militar de OHiggins. Caldern y Ca. Santiago, 1901. p. 47.
 La gran y prspera estancia de Las Canteras era en 1815, segn Barros Arana,
slo un campo yermo y solitario, que se consideraba como sin dueo, y en
que cualquiera se arrogaba el derecho de cortar madera o echar a pastar sus
ganados.... Pero, ms que la devastacin de Las Canteras, la detencin de su
madre y hermana haba sido el golpe personal ms serio que, hasta entonces,
haba mortificado a OHiggins como consecuencia de la guerra.
El 26 de Octubre de 1813, desde Concepcin, Carrera, que haba conocido la
prisin de doa Isabel y doa Rosa, escribi a OHiggins lo siguiente:

Proponga V.S. el canje de su madre y hermana y dems familias que se

hallen en Chilln prisioneras, con la mujer de Snchez y dems que existen
en esta ciudad, cuyos maridos se hallan en aquella, con prevencin de que
no accediendo a esta propuesta, sern stas conducidas entre filas al nuevo
sitio que se aproxima contra dicha ciudad desgraciada.

OHiggins, ansiosamente, ofici a Snchez con la proposicin sugerida por Ca-

rrera; pero ste dilat una respuesta aprobatoria.
Slo despus de dos meses, pudo realizarse el canje propuesto.

OHIGGINS, GENERAL EN JEFE DEL EJERCITO PATRIOTA. El resultado parti-

cularmente negativo de las medidas militares tomadas por Carrera, el hecho de no
haber abatido a las fuerzas realistas despus del combate de San Carlos, el retiro
del sitio de Chilln y, en especial, el descontento de la poblacin civil en Concep-
cin, llev a la Junta de Gobierno, integrada ahora por Jos Miguel Infante, Agustn
Eyzaguirre y Jos Ignacio Cienfuegos, a tomar dos medidas urgentes: trasladarse
a Talca, para estar ms prxima a la conduccin de las operaciones blicas y pedir
la renuncia a Carrera como Jefe del Ejrcito.
Este ltimo acuerdo era altamente riesgoso y envolva resultados impredecibles
para la suerte de la Independencia. Desde luego, parte de la oficialidad, formada
por el squito de sus amigos, era proclive a Carrera, hecho que significaba un claro
peligro de desautorizacin de la medida tomada por parte de la Junta, ya que Jos
Miguel y sus hermanos ocupaban los cargos castrenses superiores, en una expre-
sin de nepotismo inocultable.
Estos hechos mostraran lo difcil y peligroso que haba resultado el cambio en
el mximo cargo del ejrcito.

Nosotros exigirnos de V.E. -dice la nota de la Junta a Carrera- que haga una
renuncia formal del mando del ejrcito, asegurndole por nuestro honor que
no lo pondremos en manos de persona que sea sospechosa a V.E. ni que
68
tenga relaciones, partido o familia....

Las seguridades que se daban de no poner el mando en manos de persona

68
Francisco Antonio Encina. Historia de Chile. Ed. Ercilla. Tomo XII., p. 39.
que sea sospechosa a V.E., procuraban desmentir el comentario, generalizado
en el ejrcito, de que la Junta pretenda nombrar en reemplazo de Carrera al coro-
nel Balcarce u otro oficial argentino.
La medida debi golpear, de todos modos, muy duramente el orgullo de Carre-
ra. La Junta de Gobierno no era ms que el resultado del golpe que haban dado l
y sus hermanos, y de la cual se haba marginado para servir un fin patritico. A
primera vista pareca, cuando menos, una desconsideracin mayscula que se le
notificara su destitucin en trminos tan categricos. La circunstancia de que en la
misma nota se le ofreciera a Carrera una misin en Argentina o los Estados Uni-
dos, a manera de una compensacin, y que se le diera un plazo de ocho das para
hacer efectiva su renuncia, pareca agregar al hecho principal otros factores agra-
viantes a su carcter, olvidando que esa misma proposicin, y aun ms amplia, se
le haba hecho el ao 1811, muy poco despus que prosperara su primer golpe,
ocasin en que rechaz terminantemente tales ofrecimientos.
El general Carrera entreg la nota recibida a la Junta Provincial de Concepcin,
con el propsito de que sta adoptara un acuerdo de apoyo a su gestin militar, lo
que efectivamente logr con la adhesin, inclusive, del propio OHiggins.
Trece das despus, la Junta envi un oficio a OHiggins, acompandole una
copia del documento dirigido a Carrera:

Despus de las meditaciones ms profundas, ms detenidas y ms cir-

cunspectas y despus de que combinando el estado tan crtico de las cir-
cunstancias actuales con el clamor universal de todos los pueblos de Chile,
hemos pesado los males y ventajas que podan resultar de separar al general
Don Jos Miguel Carrera del mando del ejrcito, nos hemos determinado a
pasarle el oficio de que acompaamos a V.S. copia, y que sabemos ha recibi-
do Don Jos Miguel das ha, aunque hasta ahora no ha contestado.

Nos son tan recomendables y gratos el patriotismo y heroico desinters y

desprendimiento de V.S. y miramos con toda consideracin su persona y
mrito generalmente reconocido por todos los ciudadanos, que depositamos
en V.S. nuestra confianza y queremos que nos hable con toda franqueza y
libertad con que piensa y se expresa el hombre que no tiene ms inters que
el bien de su Patria, sobre el estado de las fuerzas sujetas al general en jefe,
sobre la opinin de la oficialidad y sobre todo cuanto crea conducente a que
69
formemos un buen conocimiento de las cosas.

OHiggins conoca bien las simpatas y lealtades que, en un grupo de la oficiali-

dad, se evidenciaban hacia Carrera. De ah que, en su respuesta a la nota de la
Junta, sealara que las tropas no se conforman en la admisin de un nuevo
Director.
Don Bernardo crea que esa sola circunstancia era razn suficiente para no

69
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo I. pp, 294-295.
hacer el cambio de General en Jefe del Ejrcito.La Junta que hasta el 27 de no-
viembre, no haba recibido noticia alguna de Carrera, dict con esa fecha el decreto
que dispuso simultneamente su retiro y su reemplazo por OHiggins.

Siendo necesario poner al frente del ejrcito que debe decidir la suerte de
la patria y formar su futura felicidad, un oficial de valor y mrito y hallndose
estas cualidades reunidas en el coronel de los ejrcitos don Bernardo
OHiggins, ha venido el gobierno en nombrarlo General en Jefe del ejrcito
restaurador y divisiones que deben reunrsela, para que subrogu al brigadier
Jos Miguel Carrera, que se retira del mando. En cuya virtud todos los jefes,
comandantes y dems individuos de que conste el expresado ejrcito, sea en
las clases que fueren, tendrn, obedecern y respetarn al expresado coronel
por general en jefe, lo mismo que verificarn todas las dems autoridades
70
polticas y eclesisticas del Estado en la parte que les tocare.

Al mismo tiempo y por otros decretos, la Junta introdujo ms cambios en el

mando del ejrcito: destituy a Juan Jos Carrera, poniendo en su lugar a don
Carlos Spano y reemplaz a Luis por Jos Domingo Valds.
OHiggins no tena preparacin militar acadmica, ni prctica suficiente; pero
haba mostrado, en slo dos aos de continuo batallar, condiciones de mando,
arrojo, valenta y, fundamentalmente, una conviccin republicana, que lo colocaron,
sin buscarlo ni desearlo, en un liderazgo natural. La estimacin de sus mritos y la
fuerza de su patriotismo haca inevitable que la Junta le eligiera, unnimemente,
como sucesor de Carrera en el mando del ejrcito.
En Santiago, se haban movilizado contra Carrera numerosos elementos patrio-
tas, insatisfechos por los fracasos del ejrcito bajo su mando y la conducta liviana,
hasta irresponsable, de sus hermanos y otros jvenes oficiales incorporados a su
grupo por amistad o por afinidades familiares.
OHiggins no slo no particip en estas maniobras polticas, sino que manifest
su renuencia a la aceptacin del mando. Las interpretaciones sobre esta conducta
tocan los extremos del mrito y el demrito, segn la visin de sus simpatizantes o
enemigos.
Tal como lo presuma el hroe del Roble, los cambios dispuestos seran resisti-
dos en Concepcin por la oficialidad adicta a Carrera y por la Junta local, que re-
presentaron su rechazo al cambio del Generalato en Jefe. El propio OHiggins, que
no haba aceptado la distincin y responsabilidad que se le entregaba, no tuvo
inconveniente en manifestar su adhesin a este predicamento, expresndole ante
la Junta Provincial de Concepcin, en Noviembre de 1813.
La buena fe, la honestidad extrema de OHiggins, le hace decir:

Es un dictamen que, sin perder momento, se represente al Excelentsimo

gobierno de Chile la necesidad de no alterar el orden de los negocios presen-

70
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo V., p. 299.
tes, ni menos variar la direccin de la guerra, quitndole un jefe tan utilsimo
y necesario para la expulsin del enemigo que nos acecha en nuestras dis-
71
ensiones.

Debe tenerse presente, como lo recuerda un panegirista de Carrera, que otros

hechos ajenos al fracaso militar, fueron determinantes en el cambio del mando
castrense:

Las operaciones militares, con su terrible cortejo de muertos, lisiados,

requisiciones de animales y vveres en villas y campos, destrucciones de
cosechas, paralizacin del comercio con el Per, desrdenes, abusos y sabo-
taje de los enemigos, armas, etc. irritaban grandemente a los pacficos
hacendados y comerciantes, que hasta entonces vivieron tan tranquilos. Cier-
tamente, era el partido extremista de Carrera, con su audaz y franco reto a la
72
monarqua, el culpable de tantas calamidades.

Resignado Carrera a la entrega del mano, mantena, sin embargo, una seria re-
serva sobre su posible reemplazante. As lo dice en su Diario Militar:

Resolv en mi interior no ceder, sin asegurar antes las fuerzas, trabajando

por que recayese el mando en una persona que, al mismo tiempo que fuese
capaz de continuar sus progresos nos pusiera a cubierto de las bajezas e
infamias de la faccin que se volva a entronizar.

Junto con el decreto de nombramiento de OHiggins, la Junta escribi el mismo

da a Carrera:

Hemos resuelto lo que aparece en los adjuntos decretos, habiendo con-

currido a esta resolucin el habernos expresado el comandante de artillera
don Luis de Carrera, que V.E. quera separarse, deseando slo que el mando
del ejrcito. se pusiese en el coronel OHiggins y el del batalln de granade-
ros en el coronel Spano, como lo hemos decretado. Estamos persuadidos de
que se agraviara V.E. si se creyese que esa resolucin, tan frecuente en to-
dos lo pases, y mucho ms en un Estado libre, fuese dolorosa para V.E.,
principalmente no fundndose en delitos o defectos personales, sino en la
necesidad de que todas las armas no se hallen en una familia, y V.E. no hara
justicia a nuestra dignidad y buena fe, si temiese pasar al punto de Chile que
ms le acomodase. En cualquier lugar del Estado debe V.E. estar seguro de
que lejos de inferrsele dao alguno, se le mirar con el aprecio que merece

71
Diego Barros Arana. Historia General de Chile. Ed. Jover, 1935, p. 49.

72
Julio Alemparte. Carrera y Freire. Ed. Nascimento, 1963, p. 67.
 73
su graduacin por sus servicios.

Dos interpretaciones que barrenaron su reputacin militar -dice Lira Ur-

quieta- se le formularon a Carrera. Una fue la del nepotismo de que haca gala
y, otra, la de permitir que cundiera la indisciplina como medio de conservar
su popularidad en la tropa.

La primera acusacin tiene fundamento serio porque no cabe negar que

tuvo de continuo, debilidades, por su familia.

Por hbil que fuera su hermano Luis no sera criticable que se le hiciera
comandante de una Divisin cumplidos recin los 22 aos.

No era tambin materia de murmuracin la jefatura de su hermano Juan

Jos? Su bondadoso y pacfico padre, don Ignacio de la Carrera, se vio sor-
prendido con el grado de Brigadier de los ejrcitos y lo forzaron a salir de la
capital y asumir el mando. Presionado por sus hijos hizo varias entradas y
salidas en los diversos gobiernos de su tiempo. A un siglo y medio de dis-
tancia, sabiendo cuan pequea y reducida era la sociedad santiaguina, po-
demos imaginar las murmuraciones y crticas que desparramaran los pos-
tergados y los enemigos. Las cleras del joven Luis, las intemperancias de
Juan Jos y los desdenes de doa Javiera se esgrimieron sin duda, como
74
mortificantes armas polticas.

Las relaciones entre Carrera y OHiggiris aparecen aqu generosamente corres-

pondidas. Don Manuel de Gandarillas contemporneo de los prceres, y partidario
incondicional de Carrera, public el ao 1834 una coleccin de artculos en que
ataca enojosamente a OHiggins. Sin embargo, refirindose a los vnculos que
cultivaron ambos prceres, dice:

Desde el mes de Abril, en que se abri la campaa contra los realistas,

hasta Noviembre de 1813 en que el Brigadier Carrera fue subrogado en el
mando del ejrcito restaurador por el Coronel OHiggins, no se advirti la
ms pequea diferencia entre ambos, ni se traslujo un motivo que pudiera
producirla. Carrera, que le haba colocado al frente del ejrcito, aunque ador-
nado de cualidades eminentes, careca de la tctica de Augusto, Constantino
y Gustavo y dej en Santiago un partido de oposicin que no obstante de
haberle impuesto silencio, como dijimos antes, al tiempo de salir a encontrar
al enemigo, se prevali de sus pocos sucesos en la guerra para hacerlo abo-
rrecible. No sabemos que OHiggins tuviese conocimiento alguno de los re-
sortes secretos que mova aquel partido para arruinar a Carrera, y s tenemos

73
Manuel Jos Gandarillas. Ob. cit. p. 49.

74
Luis Lira Urquieta. Jos Miguel Carrera. Ed. Andrs Bello, 1960, pp. 133-134.
 75
noticias de que los dos profesaban amistad.

Se ha sostenido con alguna insistencia que Carrera tena el apoyo total del ejr-
cito. No era asi, en realidad. Don Jos Miguel haba medido incorrectamente la
situacin y muy luego conocera el dbil apoyo de la oficialidad, que se hizo ms
notorio cuando, finalmente, acat tanto su defenestracin como la de sus herma-
nos.
Su gesto de escribir a la Junta aplaudiendo y destacando la personalidad de
OHiggins y la proclama al ejrcito dada a conocer por la Orden del da hecha el 19
de Febrero de 1814, cierra el captulo ingrato del cambio.
Dice, efectivamente, en su oficio a la Junta:

Aplaudo con singular regocijo y satisfaccin la acertada eleccin y reco-

nocimiento que se ha hecho en la digna persona del Coronel OHiggins,
segn me anuncia V.E. en su oficio del 9 del corriente.

El 12 de Febrero, el General Carrera hizo leer la siguiente proclama ante su Di-

visin formada:

El Gobierno Supremo del Estado ha dispuesto se reconozca por General

en Jefe del Ejrcito Restaurador al Coronel don Bernardo OHiggins.

A las divisiones de Concepcin defensoras de la libertad, restauradoras

de Chile, soldados constantes y dignos de una memoria eterna. Al retirarme
de vuestro lado y al dejar el mando en manos del virtuoso y valioso
OHiggins, os pido que concluyis la obra con el mismo entusiasmo que hab-
is manifestado y acreditado hasta hoy; que alejis de entre vosotros las
facciones, la insubordinacin, la pereza y todas las faltas impropias de un
verdadero militar, que hagis ciegamente cuanto os mande vuestro Jefe, para
tener el consuelo de or el breve resonar en el globo entero las glorias ameri-
canas a que es consiguiente la felicidad del Estado, nico afecto de los des-
76
velos de quien fue vuestro General.

Pero las palabras de aplauso y las calificaciones exaltadas que hace de

OHiggins, siguiendo el estilo del parte que elabor despus del combate de El
Roble y en que le da el ttulo de primer soldado, ocultaban un fuerte resenti-
miento.
En carta de Carrera a Jos Corts Madariaga, desde Argentina, del 14 de Julio
de 1816, dice:

El ejrcito lo entregu a don Bernardo OHiggins, quien por la primera vez

75
Manuel Jos Gandarillas. Ob. cit., p. 38

76
76 Juan Agustn Rodrguez. Ob. cit. pp. 52-53.
 77
vea soldados.

Miguel Luis Amuntegui, el autor de la Dictadura de OHiggins, a quien no

podra calificarse como ohigginiano, califica al nuevo jefe militar en los siguientes
trminos:

Era la primera reputacin militar de su tiempo: su valor era proverbial;

sus hazaas formaban la conversacin del soldado en los cuarteles; su arro-
jo haba asustado en ms de una ocasin a San Martn, que continuamente se
vea forzado a calmar la inpetuosidad de su amigo en la pelea. Los militares
le admiraban, porque nunca se haba contentado con ordenar una carga, sino
78
que siempre haba dado el ejemplo marchando a la cabeza.

En realidad, OHiggins nunca haba sido, ni lo fue, un militar de retaguardia.

DISTANCIAMIENTO CON CARRERA. Los comienzos de OHiggins como Coman-

dante en Jefe fueron formalmente auspiciosos; pero hechos graves estaban ocu-
rriendo entretanto en Arauco: una nueva expedicin realista, al mando del brigadier
Gabino Ganza, comenzaba su desembarco para unirse a seiscientos chilotas que
ya haban llegado en las fragatas Trinidad y Mercedes.
A este serio peligro, se agreg el mal entendimiento de la tropa, que fue fomen-
tado por el pequeo grupo de oficiales desplazados del ejrcito, intransigentemente
fieles a Carrera y el grupo de los desafectos que clamaban por su pronto aleja-
miento de Concepcin. La situacin, que amenazaba con una crisis mayor de la
oficialidad, oblig a OHiggins a mediar, primero, con Carrera para que acelerara su
partida y a ordenar, despus, perentoriamente, su salida de la ciudad.
El incidente, superado con el abandono de Concepcin de Jos Miguel y Luis,
aument, sin embargo, el espritu resentido de lo hermanos, ya suficientemente
dolidos por la separacin de sus cargos y su salida forzada de la ciudad. Esta ani-
mosidad comenzara a derivarse muy pronto contra OHiggins, a pesar de los co-
mienzos formalmente cordiales con que se hizo la entrega del mando.
OHiggins haba resistido su designacin como General en Jefe. No se necesi-
taban conocimientos militares de excepcin, para advertir las dificultades que deba
enfrentar en este mando, que comenzaron con la desercin de la oficialidad parti-
daria de Carrera. A la poca de iniciarse las medidas destinadas a privar del man-
do militar a don Jos Miguel, el grueso del ejrcito revolucionario permaneca en
Concepcin, bajo condiciones misrrimas, con una tropa indisciplinada y licenciosa,
constituida mayormente por milicianos sin instruccin adecuada.
Los sueldos impagos, las psimas condiciones de vestuario, al extremo de que

77
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XVII. p. 22.

78
Miguel LuisAmuntegui. La Dictadura de OHiggins. Ed. Imprenta, Litografa y Encuadernacin Barcelo-
na, 1914. p. 26.
muchos soldados andaban casi desnudos, en cuero, como dice el padre Almiral,
representaban factores desmoralizantes muy difciles de superar y casi imposibles
79
de revertir.
A estas condiciones del Ejrcito, deban agregarse las consecuencias de los
errores militares estratgicos de Carrera, como el sitio de Chilln en pleno invierno
y la concentracin de las fuerzas patriotas en Concepcin, abandonando la lnea
defensiva del Maule.
Sin embargo, las expectativas de la Junta en el cambio de mando, desaparecer-
an muy luego. A la reorganizacin de las fuerzas de Snchez, despus que Carre-
ra puso trmino al sitio de Chilln, se sumara otro hecho determinante en el resul-
tado de la lucha posterior entre las fuerzas realistas y patriotas.

LA EXPEDICION DE GAINZA. (Enero de 1814). El brigadier Gabino Ganza, haba

desembarcado en Talcahuano. Una vez que conoci las condiciones del ejrcito
chileno y su distribucin territorial, tom la decisin de avanzar sin tardanza al nor-
te, con el propsito de mantener divididas las fuerzas de OHiggins, instaladas en
Concepcin y las de Mackenna, a orillas del Itata.
Conociendo, adems, la extrema debilidad de las fuerzas militares patriotas que
protegan la ciudad de Talca y que estaban conformadas escasamente por 120
milicianos al mando del comandante Carlos Spano, dispuso su ocupacin.
El comandante espaol, don lldefonso Elorreaga, distinguido en confrontaciones
anteriores, apoyado por sectores de la poblacin talquina, tom fcilmente la plaza,
con el sacrificio y muerte de Spano y buena parte de su milicia.
La toma de Talca produjo en Santiago una reaccin de profundo desconcierto.
El hecho se sumaba al fracasado sitio de Chilln.
Sin embargo, los elementos patriotas pudieron sostener el espritu revoluciona-
rio y el Cabildo de Santiago adopt la decisin de cambiar la Junta, imponiendo,
como Supremo Director del Estado, al coronel Francisco de la Lastra, Gobernador
entonces de Valparaso, medida que Eyzaguirre, Infante y Cienfuegos, que haban
viajado a Santiago das antes de la cada de Talca, acataron.
Mientras Lastra entregaba la Gobernacin de Valparaso y preparaba su viaje a
Santiago, asumi el mando, por acuerdo del mismo Cabildo, el guatemalteco Anto-
nio Jos de lrisarri, figura revolucionaria destacada desde la formacin de la prime-
ra Junta en 1810.
El ao 1814 lrisarri slo tena 27 aos de edad; pero asi como dio a conocer su
talento de intelectual revolucionario en las pginas de la Aurora de Chile, ahora
dara muestras extraordinarias de capacidad organizativa como subrogante del
nuevo Director Supremo. Su interinato dur siete das y en este lapso logr reclutar
un ejrcito de 1.400 hombres, cuando se crean agotados los recursos humanos y
econmicos para destinarlos a un fin semejante.
Su primer objetivo fue recuperar la ciudad de Talca. A pesar de ser extraordina-

79
Historiadores de la Independencia. Tomo V. p. 66
riamente sagaz, lrisarri cometi una de las equivocaciones mayores en el manejo
de las cuestiones militares, entre las muchas que se registran en la Patria Vieja:
confiar el mando de estas tropas al joven teniente coronel Manuel Blanco Encala-
da, de 24 aos, con algunos conocimientos de artillera naval, inexperto, entonces,
en el mando militar. Blanco Encalada, nacido en Argentina, de madre chilena, ca-
reca de las mnimas condiciones para dirigir un pequeo escuadrn de milicianos.
Nunca lo haba hecho y ahora se le entregaba el mando de una fuerza que, si bien
estaba dotada de ropas, buena caballera, vituallas suficientes y armamento ade-
cuado, sus integrantes formaban grupos heterogneos de jvenes y bisoos solda-
dos, como el propio comandante. Tambin integraban este cuerpo armado algunos
oficiales y soldados que haban servido a Carrera y elementos indisciplinados. An
bajo estas condiciones negativas, el nmero de las tropas y el armamento parecan
asegurar la fcil recuperacin de Talca, que slo contaba con una escasa dotacin
de 400 hombres, pero al mando de uno de los guerrilleros ms astutos del bando
espaol, don ngel Calvo.
Cuando OHiggins conoci el avance del ejrcito de Blanco, dispuso, como Co-
mandante en Jefe, que estas tropas slo realizaran operaciones distractivas, a fin
de facilitar su paso del caudaloso Maule.
Blanco convoc a un Consejo de Guerra con sus oficiales. El Consejo, entu-
siasmado con la idea de un triunfo fcil sobre los 400 guerrilleros de Calvo, acord
no obedecer la orden de OHiggins e iniciar el ataque a la ciudad, ya conveniente-
mente fortificada y preparada para la resistencia.

EL QUILO Y MEMBRILLAR (19 y 20 de Marzo de 1814). Las fuerzas de OHiggins

estaban compuestas por 450 soldados de lnea, 300 guardias nacionales, 40 dra-
gones, algunos milicianos. El contingente, a juicio de Encina, pareca una carava-
na de mendigos. El resto del ejrcito que recibi don Bernardo en el cambio de
mando, haba desertado.
En estas condiciones, decidi reunir sus tropas con las de Mackenna en Mem-
brillar. Ganza, trat de interceptarlo ordenando al coronel Baraao, con 400 hom-
bres, atacarlo en las lomas de El Quilo.
El 19 de Marzo, la avanzada de Baraao, sin el auxilio de Ganza, fue derrotada
por el hroe del Roble, que dispuso un hbil atrincheramiento en el mismo sitio.
Ganza determin, entonces, atacar a Mackenna en El Membrillar, operacin
que se llev a efecto en un completo desorden, hecho que facilit la defensa hasta
el anochecer. El combate produjo grandes prdidas de las fuerzas realistas, que en
la noche siguieron disminuyendo en nmero, por la dispersin.
La divisin de OHiggins se uni, despus, el 23 de Marzo, a la de Mackenna,
formando un cuerpo militar de alrededor de 2.000 hombres, entre fusilemos, artille-
ros, milicianos de caballera El Consejo de Guerra celebrado en la noche del mis-
mo da, resolvi avanzar hacia Talca para cortar el paso de Ganza a Santiago.

DERROTA DE BLANCO ENCALADA EN CANCHA RAYADA. (29 de Marzo de

1814). Luego de algunos enfrentamientos de las fuerzas patriotas con avanzadas
realistas, en el trayecto a Talca, Blanco Encalada ocup Quechereguas. Aqu reci-
bi una nota de Calvo, comunicndole que Talcahuano y Concepcin estaban bajo
el control espaol. La nota sealaba que, no obstante, si Blanco quera llevar a
cabo un enfrentamiento militar, le sealara el lugar y fecha en que quera que tal
hecho ocurriera.
Blanco, al mejor estilo caballeresco, indic el da siguiente y el mismo sitio de
Quechereguas para realizar la batalla. Calvo, antes de enviar su parlamentario al
campamento chileno con la nota mencionada, despach un propio pidiendo apoyo
a las fuerzas realistas que haban salido rumbo al sur. La estratagema del desafo
medieval fue slo una forma de ganar tiempo para recibir los refuerzos solicitados.
De este modo, Blanco desplaz sus tropas desde temprano y esper todo el da
a Calvo, perdiendo la oportunidad de haber avanzado a Talca y derrotado inapela-
blemente al contingente realista.
Elorreaga, que haba iniciado su regreso a Chilln, tan pronto recibi la peticin
de auxilio de Calvo, despach las guerrillas de Olate y Lantao para reforzar la
resistencia al sitio de Talca.
El conocimiento de este refuerzo determin, en el inexperto Blanco, el repliegue
de sus tropas a Cancha Rayada, hecho que permiti a Calvo, slo con una parte
pequea de sus fuerzas, atacar la retaguardia chilena, mientras Olate, Zapata y
Lantao atacaban otro sitio.

En un cuarto de hora, dice Encina, 450 guerrilleros realistas dispersaron

80
a los 1.400 soldados reunidos por lrisarri.

Las fuerzas patriotas fueron, en efecto, literalmente arrasadas y, el desbande,

generalizado.

MARCHA PARALELA DE LAS FUERZAS DE OHIGGINS Y GAINZA. QUECHE-

REGUAS (18 de Abril de 1814). Ganza resolvi impedir el paso del Maule al ejrci-
to revolucionario, inicindose, por ambas fuerzas, una marcha paralela al norte.
Es en este trayecto, luego de atravesar el ro Perquilauqun, cuando OHiggins
fue informado de la derrota de Blanco en Cancha Rayada.
En la carrera hacia el norte, los ejrcitos avanzaban en lneas paralelas. El 12
de Abril, OHiggins acamp en la ribera norte del ro Achibueno, en las cercanas
de Linares, y las fuerzas del ejrcito realista, en la ribera sur del mismo ro, a no
ms de 5 kilmetros de distancia entre uno y otro.
El 2 de Abril, los ejrcitos enemigos pernoctaron en el llano de Arqun. Al da
siguiente, OHiggins intent pasar el Maule por el vado de Duao, pero las tropas
realistas rechazaron la avanzada del coronel Balcarce. OHiggins y Mackenna si-
guieron, entonces, por la orilla sur del ro, en la noche, hasta al vado de Queri,
distante doce kilmetros hacia la cordillera, dejando fogatas encendidas frente a

80
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XII, p. 95.
Duao, utilizando la misma estratagema de los realistas en la sorpresa del Roble.
Aun cuando el ejrcito perdi animales y bagaje, el paso del Maule se realiz
con xito.
En cambio, Ganza enfrent otra vez, como habale ocurrido a Pareja, la resis-
tencia de buena parte de su contingente para atravesar el ro. A pesar de no tener
enemigo alguno que perturbara esta operacin, ella fue un desastre para Ganza,
que, una vez instalado en Talca, debi esforzarse para reorganizar sus tropas.
OHiggins, en tanto, ubic sus fuerzas en el fundo Quechereguas, de don Juan
Manuel de la Cruz, a quien haba conocido, siendo nio, en la casa de Juan Alba-
81
no, durante los seis aos que vivi en Talca, desde 1782 a 1788.
El Consejo de Guerra convocado por don Bernardo para determinar la forma de
detener a Ganza, se efectu el 7 de abril. El coronel Balcarce era partidario de
continuar con el ejrcito hasta Santiago. OHiggins y Mackenna fueron, por el con-
trario, partidarios de enfrentar a Ganza en Quechereguas y, al efecto, hicieron de
inmediato los preparativos consiguientes. Con una defensa bien preparada, las
fuerzas patriotas resistieron exitosamente, en Quechereguas, los asaltos realistas.
Ante su fracaso, Ganza regres a Talca, con la decisin de no proseguir la lucha,
considerando incluso su retorno a Chilln.
Por su parte la tropas de OHiggins, aprovechando esta circunstancia, dejaron
Quechereguas y siguieron rumbo a Santiago.
A su vez, Ganza autoriz a Matas de la Fuente, Intendente del ejrcito, para
que llevara a efecto su plan de apoderarse de Concepcin y Talcahuano.
La dbil guarnicin, a cargo de Benavente, en Concepcin, capitul ante las
fuerzas realistas. Lo mismo sucedera, fcilmente, con Talcahuano.

OHIGGINS Y EL TRATADO LIRCAY. (3 de Mayo de 1814). Despus de Queche-

reguas, el pas qued separado, teniendo como lnea divisoria la zona de Talca,
donde se atrincher Ganza.
La crtica situacin econmica; el contradictorio resulta o e Quechereguas; el
fracaso del sitio de Chilln y la derrota de Blanco Encalada en Cancha Rayada,
eran hechos lamentables, que se sumaban a los triunfos monarquistas en distintas
colonias de Amrica.
Adems, los fracasos franceses en Europa, acentuaron en Santiago el temor de
una nueva y poderosa expedicin enviada desde Lima. Estas circunstancias facili-
taron el aprovechamiento de la mediacin del marino ingls James Hillyar que,
autorizado por el Virrey Abascal, hizo una proposicin de paz a Lastra, cuando ste
ejerca el cargo de gobernador de Valparaso.
Ahora Lastra, como Supremo Director, forzado por la realidad poltica y la crisis
financiera, ante el hecho de que las tropas realistas, entre Talca y Concepcin,
superaban a las criollas, y luego de verificar la situacin real del ejrcito, a travs

81
Guillermo Donoso. Los Avatares de OHiggins Junto al Maulo. Revista Chilena de Historia y Geografa,
N 146, 1978. p. 9.
de la informacin de Juan Mackenna, acept la intervencin de Hillyar, como re-
presentante del Virrey, para convenir la suspensin de las hostilidades.
Al menos para algunas de las cabezas dirigentes en Santiago, entre ellas lrisa-
rri, el acuerdo de paz era slo un recurso necesario para lograr una tregua que
permitiera reorganizar y fortalecer al ejrcito patriota.
Ganza tena tambin una disposicin favorable a una negociacin de paz, con
una finalidad oculta semejante a la de los patriotas.
En el sector revolucionario la idea se generaliz, aun cuando su objeto apunta-
ba a intereses contrapuestos. Los peninsulares y los sectores moderados, estaban
convencidos de que ese camino permitira la restauracin del sistema colonial. Los
patriotas, en cambio, incluido don Jos Miguel Carrera, vieron, en la proposicin de
Hylliar, una forma de evitar el descalabro de nuevos enfrentamientos armados.
La idea de celebrar el tratado no repugn, inicialmente, a nadie.

El concepto de Lastra (la idea de aceptar el tratado de paz) era en esos

momentos -en opinin de Encina- el del pas entero, inclusive los que ms ade-
lante convirtieron el pacto en arma poltica. Carrera se haba anticipado a
impetrarlo de Ganza, mientras estaba preso en Chilln y, ms adelante,
agot sus esfuerzos por obtener de los realistas su ratificacin. Despus se
servira de l para derribar a Lastra, no obstante que, inmediatamente de
asumir el poder el 23 de Julio de 1814, envi una nota a Ganza ratificando el
tratado por la nueva Junta que presida. El Supremo Director reflejaba, pues,
el pensamiento y la voluntad de todo el elemento civil incluida la de Carrera,
cuando decidi invitar al comodoro Hillyar a venir a Santiago, para tratar so-
82
bre el avenimiento que traa encargo de proponer.

Las bases de un eventual acuerdo de paz que portaba Hillyar, eran iguales a las
que haba recibido Ganza. Pero este acuerdo marco, que implicaba el retorno
absoluto al antiguo sistema, fue rechazado por Lastra y sus asesores. Se le plante
a Hillyar la aceptacin del reconocimiento al soberano espaol, como la cuestin
esencial del tratado, rechazando el cambio de gobierno, cuya autonoma no era
transable. Hillyar termin por aceptar estas ideas, no obstante que se apartaban de
las bases virreinales.
En la redaccin del proyecto de tratado intervino principalmente lrisarri. Con es-
te texto viaj el Comodoro ingls, como mediador, a reunirse con Ganza,
OHiggins y Mackenna.
Como asesor de OHiggins y Mackenna, fue designado el hbil jurista, nacido
en Bolivia, don Jaime Zudez, a quien -entre otros- se atribuye la autora del Ca-
tecismo Poltico Cristiano.
El proyecto transgreda manifiestamente, como se ha dicho, las condiciones es-
tablecidos por Abascal; pero la aceptacin de Hillyar para continuar la negociacin,

82
Francisco Antonio Encina, Ob. cit. Tomo XII, p. 107.
convencido de la importancia del reconocimiento a la reyeca, comprometi tam-
bin la voluntad de Ganza, apremiado por las incertidumbres e inseguridades de
los resultados de la continuacin de la guerra.
Un papel decisivo en la prolongada discusin, le cupo a don Jos Antonio
Rodrguez Aldea, como asesor de Ganza y contraparte jurdica de Zudez.
Ganza capt, no obstante, los peligrosos alcances del proyecto de Tratado, en
cuanto ste sobrepasaba los lmites sealados en las instrucciones deAbascal, de
modo que se anticip a plantear a Hillyar que, en caso de firmarse tal acuerdo, el
debera tener un carcter provisorio, sujeto a la aprobacin del Virrey.
Zudez, con conocimiento indudable de lrisarri, previendo que esa poda ser
una reaccin bastante lgica en Ganza, prepar una nota dirigida a Hillyar, anti-
cipndose a tal ocurrencia.

Si los artculos que el Gobierno Supremo de Chile ha presentado, por el

conducto respetable de U.S., como bases preliminares del tratado de paz,
exceden en gran manera a las facultades con que, para un caso como el pre-
sente, autoriz el virrey del Per al General don Gabino Ganza, es intil y
83
superflua toda entrevista o conferencia.

Como un medio eficaz de presin, OHiggins avanz con 2.300 hombres, si-
tundose a 3 kilmetros de Talca. Ganza no tena ms alternativa que abandonar
la ciudad, disolver su ejrcito o allanarse a la suscripcin un tratado no sujeto a
revisin. Asi debi hacerlo, venciendo sus reservas y sin que el paso dado lo libera-
ra de sus grandes dudas y temores.
Una vez convenido el sitio de las negociaciones, en las cercanas del ro Lircay,
las partes deliberaron intensamente para concluir con la aprobacin del Tratado,
que firmaron el 3 de Mayo de 1814, contenido en 16 artculos y cuyos principales
acuerdos fueron:
1. El gobierno de Chile reconoca a Fernando VII y a la regencia.
2. Chile aceptaba la representacin de diputados ante las Cortes.
3. El Gobierno Chileno se mantena con todo su poder y facultades.
4. El ejrcito de Ganza deba abandonar Talca dentro de las 30 horas siguien-
tes y, en un mes, Concepcin y Talcahuano, desde que Chile ratificara el tratado.
El mismo articulado estableca normas sobre la devolucin de prisioneros, la re-
ubicacin de jefes y oficiales que quisieran quedarse en Chile, los rehenes que
garantizaran el cumplimiento del pacto, la fijacin de un aporte de $30.000 por el
gobierno de Chile, para el pago de las tropas de Ganza, y la determinacin del
armamento que el ejrcito espaol deba dejar en Talcahuano.
El engao y falsedad con que el pacto se firm por parte Ganza, se puso en
evidencia rpidamente al no cumplir los plazos fijados para que sus fuerzas aban-
donaran Talca y posteriormente el pas OHiggins, informado secretamente de los

83
Historiadores de la Independencia. Tomo XVII, p. 127.
alcances que para el Directorio Supremo tena la firma del tratado, slo procur,
como mandatario de Lastra, junto a Mackenna, sacar el mejor partido de la nego-
ciacin con la asesora de Zudez. Pero tan pronto como advirti las maniobras
dilatorias de Ganza, propuso derechamente el reinicio de la campaa. Esta dispo-
sicin de OHiggins, conocida por Ganza, determin finalmente el retiro de las
tropas monarquistas de Talca en los trminos convenidos.
A pesar de que el Tratado de Lircay no haca excepcin respecto de la devolu-
cin de prisioneros, los partidarios del general Carrera afirman que se habra con-
venido con Ganza, por instrucciones expresas de Lastra, en que se mantuviera en
prisin a los hermanos Jos Miguel y Luis, para enviarlos a Valparaso.
Ganza no entendi, como Urrejola, su segundo en el mando, la personalidad
de Carrera. Urrejola y los dems oficiales espaoles crean, acertadamente, que
ste poda convertirse en un poderoso aliado, por cuanto era capaz de dividir las
fuerzas patriotas y producir trastornos graves al gobierno de Lastra. Desobede-
ciendo a Ganza, dieron entonces, todas las facilidades para que los dos hermanos
se fugaran de Chilln.
Cuando Ganza lleg a esta ciudad, debi soportar el decidido rechazo manifes-
tado por sus oficiales y el poderoso clero franciscano de Chilln, a la negociacin
de Lircay El coronel Urrejola encabezaba decididamente la resistencia al tratado y,
junto con otros oficiales, haba considerado, incluso, la posibilidad de deponer al
general espaol.
Ganza decidi mantenerse en Chilln hasta recibir la ratificacin del Virrey, sin
cumplir las clusulas que le obligaban a embarcar su ejrcito en Talcahuano.
OHiggins, que advirti certeramente el problema y la debilidad de Ganza, se-
al otra vez a Lastra, como nica salida al descontento que naca en los sectores
patriotas, la conveniencia de que se reanudaron las acciones blicas contra Gan-
za, dndole los siguientes argumentos:

Los recelos que desde el principio, tuvimos de la poca fe de dicho gene-

ral, se hallan realizados con pretextos ftiles, ridculos y despreciables, que-
riendo slo ganar tiempo, para saber del Virrey de Lima si ha de dar cumpli-
miento a los tratados o si ha de seguir en el propsito de desolacin del re-
84
ino....

ULTIMO GOLPE DE CARRERA. (23 de Julio de 1814). La fragua de un nuevo

golpe de Carrera era previsible. Fue fcil, para los hermanos de doa Javiera, ga-
narse el apoyo de las fuerzas militares de Santiago, detener domiciliariamente a
Lastra, deportar a los enemigos ms destacados, Mackenna e lrisarri entre ellos, y
constituir un nueva Junta dominada por don Jos Miguel e integrada por Manuel
Muoz Urza y el cura Julin Uribe que, sin cambiar los hbitos sacerdotales, ac-
tuaba con la violencia de un talavera.

84
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XII, p. 121.
 Inmediatamente de constituir la nueva Junta, Carrera envi como emisario a
Diego Jos Benavente, con notas remitidas a OHiggins en Talca y a Ganza en
Chilln. Al primero, se le expresaba la decisin de la nueva jefatura de gobierno de
mantenerlo en el mando del ejrcito, en el supuesto de que ste reconociera a las
nuevas autoridades. La otra nota consista en la ratificacin del Tratado de Lircay
por la nueva Junta, en un gesto de inslito desdoblamiento poltico, desde que uno
de los principales argumentos del golpe se basaba en el rechazo a la celebracin
85
de dicho acuerdo.
Los oficiales de OHiggins, constituidos en Junta de Guerra, rechazaron por
unanimidad la proposicin de Carrera y la misma determinacin tom el Cabildo
Abierto que se convoc el 29 de Julio de 1814, en Talca.

TRES ACEQUIAS Y LA EXPEDICION DE OSORIO. (16 de Agosto de 1814). No

obstante que OHiggins haba atendido con gran cordialidad a los hermanos Jos
Miguel y a Luis Carrera, en Talca, despus de su fuga desde Chilln, hecho que
produjo indignacin en Lastra, adopt la nica actitud que le pareci coherente
ante la usurpacin del poder, rechazando el reconocimiento del cargo asumido por
Carrera. Y con el evidente propsito de restablecer la autoridad legtima, inici la
marcha de su ejrcito a Santiago, tomando la vanguardia con un pequeo es-
cuadrn, que fue rechazado por las fuerzas muy superiores que diriga don Luis
Carrera, en el sitio denominado Las Tres Acequias.
El encuentro de Las Tres Acequias no fue un enfrentamiento entre las dos fuer-
zas en disputa. Fue simplemente la derrota de un grupo de tropas de avanzada, no
ms de 450 soldados del ejrcito mandado por OHiggins, ya que el grueso de sus
fuerzas se encontraban entre Rengo y Mostazal. En este enfrentamiento no parti-
cip don Jos Miguel, ya que el contingente de 1.500 hombres que enfrent a
OHiggins, estaba al mando de su hermano Luis. En todo caso, el combate de Tres
Acequias signific a la vanguardia de OHiggins, la prdida de a lo menos 150 de
sus efectivos y los dos caones que constituan todo su armamento pesado.
El encuentro de Tres Acequias es presentado en algunos textos como un hecho
de armas en que don Jos Miguel Carrera triunfa sobre OHiggins.
Un autor tan respetado como objetivo -don Pedro Lira Urquieta, en su obra Don
Jos Miguel Carrera precisa sus alcances reales:

El 26 de Agosto llegaban las avanzadas de OHiggins a las inmediaciones

de la Capital. En el lugar llamado Las Tres Acequias, en el Llano del Malpo,
don Luis Carrera haba apostado a sus milicianos. Un ataque imprudente de
OHiggins a esas posiciones concluy en un fracaso: los asaltantes perdieron
los dos caones que traan, algunos muertos y ms de un centenar de prisio-
neros. El hecho que en una guerra en forma hubiera sido una escaramuza fue
celebrado ruidosamente en la Capital. El cura Uribe hizo echar al vuelo las

85
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XII, p. 132
 86
campanas.

Despus de este enfrentamiento y mientras el hroe del Roble preparaba el

desplazamiento a Santiago, con la totalidad de su ejrcito, conoci la llegada de un
nuevo y poderoso contingente de tropas al mando del general Osorio. No era sta
una expedicin como la de Pareja o Ganza. Osorio traa tropas experimentadas en
la guerra contra Napolen, bien armadas y pertrechadas, que se embarcaron en
Lima, formando un convoy de no menos de 12 barcos. Con estas tropas, Osorio
avanzaba desde Concepcin, sin resistencia mayor en direccin al Mapocho.
Cmo enfrentar, entonces, a un enemigo poderoso, si los patriotas competan
por el poder, en una virtual guerra civil?
El sentido patritico y la firme decisin revolucionaria de OHiggins, que ya le
haba ganado la ociosidad de los peninsulares y de los moderados, no se vinculaba
a una sed o ambicin personal de mando. Era capaz de cualquier renunciamiento,
a cambio de no perjudicar la causa a la que haba entregado vida y fortuna.
En OHiggins se evidencia, ante estos hechos, un sentido de mxima responsa-
bilidad poltica y militar, difcilmente concebible en la orgullosa personalidad de
Carrera. Esta diferencia se manifiesta en el encarcelamiento, dispuesto por don
Jos Miguel, del parlamentario que Osorio haba despachado a Santiago, portando
una nota dirigida a los que mandan en Chile, en que informa sobre el rechazo
del Virrey al Tratado de Lircay y notifica el ultimtum para que, en diez das, los
rebeldes se sometieran a la autoridad del Rey.
Al da siguiente, la Junta presidida por Carrera, sin medir el peligro inminente y
todava en plena celebracin del encuentro de Las tres Acequias, que se haba
presentado como el triunfo definitivo sobre OHiggins, respondi a Osorio en estos
trminos tan soberbios como infundados:
La nueva agresin de Ud. lo har criminal delante de Dios, del rey y del
mundo entero, si en el momento no desiste (desamparando nuestro territorio)
de un proyecto vano y que ser confundido a impulsos del gran poder a que
se ha elevado la fuerza de Chile, puesto en movimiento los copiosos recursos
87
de que un gobierno dbil no supo aprovecharse oportunamente.
Esta respuesta de la Junta debi sonarle a baladronada a Osorio.
El contingente militar de Carrera no tena los menores visos de un gran po-
der. No contaba ms que con 1.000 milicianos de caballera, de total incompeten-
cia para un encuentro con fuerzas disciplinadas como las de Osorio, adems de
unos 800 desertores del ejrcito del Sur. En cambio, las tropas de OHiggins, aun-
que con las mismas falencias de las de Carrera, estaban formadas por 1900 hom-
bres ya experimentados en la guerra.

86
Pedro Lira Urquieta. Ob. cit. p. 65.

87
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XII, p. 149.
 Frente a estas circunstancias nuevas, OHiggins hizo saber, en estos mismos
das, su disposicin para buscar, de comn acuerdo, una frmula de conciliacin
con Carrera, que permitiera unir los dos ejrcitos; pero don Jos Miguel dilat la
respuesta. OHiggins convoc entonces a una Junta de oficiales, que acord pro-
poner a Carrera una solucin concreta: la formacin de un gobierno provisional, por
eleccin.
Sin embargo, Carrera rechaz la propuesta de OHiggins, ridiculizndola en las
anotaciones de su diario:
No puede llegar a ms la estupidez del seor General; seguramente se le
pasm la cabeza desde que mand en Jefe. Pedir al ejrcito victorioso, al
ejrcito que haba doblado sus fuerzas que trabajase por destruirse, es cosa
88
que el tal OHigglns solamente poda proponer.
No hay, como puede verse, concordancia entre la proposicin de don Bernardo
y el comentario de Carrera, cuya vanidad se sustentaba en el triunfo de Tres Ace-
quias, hecho que no haba debilitado significativamente el podero de las fuerzas
de OHiggins.
Por otra parte, la propuesta de OHiggins no tena incidencia alguna en una su-
puesta destruccin del ejrcito de Santiago, salvo en la imaginacin siempre rece-
losa del grupo carrerino.
No obstante, OHiggins, anteponiendo el sentido de patria a cualquier inters
personal, acept reconocer el mando pleno de Carrera, sin otra condicin que los
oficiales y soldados de su ejrcito no fueran perjudicados en su carrera
El acuerdo de conciliacin entre Carrera y OHiggins, fue profusamente infor-
mado en Santiago y ambos prceres, mostrando un pleno entendimiento, recorrie-
ron las calles de Santiago y revistaron las tropas, haciendo pblica la unidad de las
fuerzas patriotas.
Inmediatamente comenzaron, los desesperados esfuerzos por organizar un
ejrcito capaz de contener y derrotar a Osorio. La Junta envi ahora una segunda
nota al general espaol, bastante menos pretencioso que la primera, declarando su
fdelidad al rey; pero Osorio avanz hacia el Cachapoal, sin dar una mnima impor-
tancia a los oficios de Carrera.
La aristocracia santiaguina, que consideraba a los Carrera entre los suyos, les
neg ahora la sal y el agua, principalmente por las arbitrariedades e insolencias
del cura Uribe que, entre otras gracias, haba abofeteado pblicamente a don Juan
Enrique Rosales, figura respetadsima en la sociedad santiaguina. El clero realista,
encabezado por los sacerdotes franciscanos peninsulares, hacan su propia guerra
de zapa contra Carrera, que se vio obligado a deportar a un grupo numeroso de
prelados a Mendoza.
Junto con la amenaza de castigos graves a peninsulares o criollos realistas que
fueran sorprendidos en actividades contrarrevolucionarias, se puso precio a la ca-

88
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XII, p. 150
beza de Osorio y sus oficiales y se ofrecieron recompensas a los desertores del
ejrcito espaol.
Entretanto, Osorio, con un ejrcito que sobrepasaba los 5.000 hombres, lleg a
San Fernando el 25 de septiembre, con sus cuatro divisiones al mando de lidefon-
so Elorreaga, Jos Rodrguez Ballesteros, Manuel Montoya y Rafael Maroto. A
media marcha, entre San Fernando y Cachapoal, Osorio recibi un mensaje del
Virrey, que echaba por tierra su avanzada victoriosa a Santiago y la certeza del
restablecimiento de un gobierno realista en el reino.
Decale Abascal que en caso de haber triunfado en Chile de los enemigos,
despachara el cuerpo de Talavera y otro de Chilo a Arica u otro puerto veci-
no, para que reforzase las operaciones del Alto Per, y si el estado de la gue-
rra en Chile no ofreca la expectativa de un rpido desenlace favorable, pro-
cediese a celebrar un pacto con los insurgentes, que le permitiera dirigirse
con todos sus fuerzas al Per para ayudar a salvar este vasto pas.
La guerra del Alto Per segua adversa para el Virreinato y muy pronto Osorio
recibi una nueva orden perentoria de dar cumplimiento a los instrucciones de Lima
Luego de algunos titubeos y ante la seguridad de infligir una derrota definitiva al
ejrcito revolucionario, ste resolvi desobedecer la orden de Abascal y seguir la
marcha del ejrcito al norte.

EL DESASTRE DE RANCAGUA (1 y 2 de Octubre de 1814). A pesar de las pala-

bras y las demostraciones pblicas de entendimiento entre Carrera y OHiggins, en
los dos caudillos dominaban y se acentuaban recprocamente las sospechas de
una traicin. En Carrera lleg a ser una preocupacin obsesiva y de ello deja cons-
tancia en su Diario. OHiggins, a su vez, expresa semejantes prevenciones contra
Carrera en su Relacin de la batalla de Rancagua.
Pero si esta realidad se ocultaba, los oficiales y soldados de ambos bandos
teman que, despus de un eventual triunfo sobre los realistas, se desencadenara
un nuevo conflicto fratricida. Este nimo era muy evidente entre los oficiales y sol-
dados de OHiggins, que tenan, como un hecho cierto, el descabezamiento que
intentara Carrera entre quienes haban conformado el Ejrcito del Sur, luego que
fue privado del mando como Comandante en Jefe.
Osorio haba formado un ejrcito poderoso, con una oficialidad distinguida y ex-
perimentada, con soldados peninsulares disciplinados en un nmero de 1.000 vete-
ranos. El resto del ejrcito, formado por criollos, tena una preparacin y competen-
cia elemental, semejante a los integrantes del ejrcito patriota; pero con un nimo
completamente distinto, triunfalista, influido por los apoyos encontrados en el tra-
yecto a Santiago y la certeza del triunfo.
Una nota de OHiggins a Carrera, a propsito de la calidad de los refuerzos en-
viados por ste, es revelador del problema comn que enfrentaba la conformacin
de las fuerzas militares revolucionarias:

Los soldados voluntarios que vinieron de esa, son casi enteramente in-
tiles. Los ms no saben tirar, y no debemos esperar buen resultado si nos
atenemos a esta laya de gente.

Carrera no cesa de hacer comentarios cidos, en su diario, sobre los aspectos

negativos que observa en las fuerzas comandadas por OHiggins. A este respecto,
Encina observa:

Carrera llena muchas pginas de su Diario refirindose a la desorganiza-

cin del ejrcito de OHiggins, pero omite aadir que en el de donJuan Jos y
en el suyo, an era mayor, porque las tropas eran ms bisoas y los oficiales
89
ms indisciplinados.

Ni Carrera ni OHiggins dimensionaron la fuerzas reales de Osorio y prepararon

una defensa, sin conocer al poder que enfrentaran.
Algunos autores sostienen que era la idea de Carrera defender, como lnea de
resistencia el ro Cachapoal, entregando esta misin a las divisiones de OHiggins y
Juan Jos Carrera; pero la resolucin de este ltimo de encerrarse con su divisin
en la plaza de Rancagua, habra alterado estos planes.
Reunidas ambas divisiones en Rancagua, el hermano del General en Jefe se
apresur en reconocer la mayor competencia de OHiggins para dirigir la defensa
de la plaza, segn lo relata John Thomas y lo repite Encina.
Con una audaz arremetida por la salida norte de la plaza, junto a Juan Jos Ca-
rrera, abrindose paso a sablazos por entre las tropas enemigas, OHiggins pudo
salvar a un reducido contingente de sus tropas, siguiendo viaje a Santiago.
El desastre de Rancagua, que decidi la muerte de la Patria Vieja y el restable-
cimiento del gobierno monarquista, no fue otra cosa que el resultado de un proceso
plagado de errores, en que la incapacidad poltica, militar y las desuniones fatales,
junto con poner trmino a esta etapa del aprendizaje libertario, perturbaran des-
pus la consolidacin republicana.

89
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XII, p. 159.
 SALIDA DE RANCAGUA - Oleo de P. Subercaseaux.

Cuando la Divisin de Caballera al mando de don Luis Carrera intent aproxi-

marse a la Plaza y sinti los primeros disparos, huy a la desbandada,
segn escribe Rodrguez Ballesteros, que es prdigo en alabanzas a Carrera.
Esas tropas carecan en absoluto de disciplina y organizacin, segn sostiene el
mismo Rodrguez, que dirigi una de las divisiones de Osorio.
El germen de este desastre, o de otro que pudo poner fin a la Patria Vieja, naci
con las diferencias surgidas entre los criollos, luego de constituir la primera Junta
de Gobierno, debilitando considerablemente, como lo seala Encina, el sentimiento
revolucionario:

El Pas estaba agotado; su voluntad guerrera, profundamente re-sentida y

 90
las fuerzas espirituales de la revolucin pasaban por un colapso.

Despus de la heroica defensa de Rancagua, que ha dado origen a las ms di-

vergentes interpretaciones, un nuevo motivo de irreconciliable enemistad surgira
entre ambos prceres.
Las justificaciones del desastre que puso trmino a la Patria Vieja, elaboradas
por los dos actores principales del drama, OHiggins y Carrera, son absolutamente
contrapuestas. Carrera responsabiliza a OHiggins y ste a Carrera. Luego del
cotejo hecho sobre las afirmaciones de nuestros tratadistas, una conclusin des-
apasionada y objetiva nos lleva a sostener que el hecho histrico fue consecuencia
de una lamentable desinteligencia entre ambos prceres, sin perjuicio de reconocer
el temple notablemente heroico mostrado por OHiggins, siempre a la vanguardia
de sus tropas.

Tanto de parte de Carrera como de parte de OHiggins existi -dice Lira

Urquieta- perfecta buena fe, sin que hubiera asomo de venganza o traicin,
como malvolamente se juzg en un comienzo. Sencillamente se produjo un
91
malentendido y una inexplicable tardanza del Comandante en Jefe.

La correspondencia de Carrera en Septiembre de 1814, arroja alguna luz sobre

sus ideas, a falta de un plan escrito que sea conocido, sobre la manera de enfren-
tar a Osorio.

El da 17 de Septiembre de 1814, Carrera dice a OHiggins:

Es importante que V.S. no pierda momentos en avanzar al punto inex-

pugnable de Rancagua, antes que se anticipe el enemigo y perdamos una
92
posicin dificil de recuperarse.

Numerosas notas que siguen a sta, confirman que Carrera no objet la con-
centracin de las fuerzas patriotas, las de su hermano y de OHiggins, en la plaza
de Rancagua.
En la eventualidad de una derrota y atendiendo una sugerencia de Poinsett, Ca-
rrera, haba ordenado al presbtero Uribe que tomara las providencias para trasla-
dar a Coquimbo todos los recursos del Gobierno. Esta determinacin fue adoptada
y sostenida por Carrera, en pleno desarrollo de los asaltos de Osorio a la plaza de
Rancagua.
Anticipndose al resultado final de la lucha, Carrera se dirigi precipitadamente

90
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XII, pp. 210-211.

91
Pedro Lira Urquieta. Ob. cit., p. 69.

92
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XII, pp. 291-293.
a Santiago para organizar el traslado de los pertrechos, tropas y fondos fiscales al
norte del pas, con el propsito de reorganizar en Coquimbo las fuerzas militares
patriotas.
Algunas horas despus, OHiggins lleg tambin a la capital, acompaado por
unos doscientos soldados que le siguieron desde Rancagua.
De inmediato se entrevist con Carrera. Al conocer el proyecto de don Jos Mi-
guel, OHiggins se manifest frontalmente contrario a l por estimarlo una idea
disparatada. Esta es la hora en que se rompen definitivamente las relaciones entre
ambos, ya muy deterioradas.
La mayora de los civiles de Santiago teman, y con razn, las represalias sin
cuento de los vencedores de Rancagua. Renunciando a bienes y comodidades,
slo pensaban seguir la suerte del exilio. OHiggins sigui este camino con su ma-
dre y su hermana. Viejos, mujeres y nios, a pie, sin ropas adecuadas, emprendie-
ron la dolorosa caravana, que se habra transformado en otro desastre humano de
no mediar la intervencin de don Juan Jos Paso, Delegado de la Junta de Buenos
Aires, que se encontraba en los Andes y del Comandante Las Heras.
La porfa de Carrera en su propsito de rehacer las fuerzas patriotas en Co-
quimbo y sus indecisiones, lo llevaron finalmente a seguir con atraso la ruta de los
otros exiliados. Su demora permiti que Antonio Quintanilla, uno de los ms com-
petentes oficiales de Osorio, iniciara su persecucin, haciendo 200 prisioneros y
apropindose de una buena cantidad de armamento, cargas de plata en barra y
sellada, algunas de las cuales fueron saqueadas por las tropas realistas.
Terminan de este modo las actuaciones personales de los hermanos Carrera en
Chile, durante los dos nicos aos y meses en que alentaron, con OHiggins, los
mismos propsitos libertarlos.

CAPTULO III

EL INTERMEDIO MENDOCINO Y EL EJERCITO DE LOS ANDES

EXODO A MENDOZA. Los emigrados a Mendoza conformaban dos grupos dife-

renciados polticamente en bandos contrarios. Aquellos que se haban definido de
manera categrica por la independencia y que fueron esquilmados con exacciones
de todo tipo, para financiar los gastos de la guerra, sealaban a Carrera como el
responsable mayor en el desastre de las fuerzas republicanas.
El primer grupo de emigrantes, temerosos de las represalias realistas, tom el
partido de OHiggins, como una forma de escapar a la autoridad de Carrera que,
finalmente y con tardanza, haba resuelto seguir los pasos de los patriotas que
tomaron el camino del exilio, como nica manera de escapar a la prisin o la muer-
te.
El otro bando lo integraban Carrera, sus hermanos, los amigos ms incondicio-
nales y el contingente de tropas y oficiales que le haba seguido.
Los resabios entre OHiggins y Carrera maduraran en este trayecto a Mendoza
con una ociosidad desatada, junto a una inacabable seguidilla de cargos recpro-
cos.
Con la ayuda de Balcarce, Paso y las Heras, adems de OHiggins, los emigra-
dos pudieron arribar a Uspallata, hasta donde lleg tambin la generosidad men-
docina, organizada fraternalmente por San Martn. Carrera y el resto del ejrcito
llegaron al mismo sitio dos das despus.
Jos Manuel Gandarillas sostiene que Carrera habra protegido la emigracin,
mantenindose en la retaguardia con sus tropas, y cita al efecto una nota del mis-
mo don Jos Miguel a San Martn

Desde aquel momento slo trat de reunir algunas (tropas) para proteger
el paso de todos, el de los emigrados, i el de los intereses de aquel Estado
93
para que fuese til a ste.

Carrera, contrariamente a lo sostenido, procur, mediante rdenes a Las Heras

y Balcarce impedir el xodo criollo a Mendoza, a menos que llevaran pasaporte
extendido por su autoridad. Balcarce y Las Heras ignoraron estas rdenes y conti-
nuaron protegiendo y ayudando al grupo migratorio. En momento alguno Carrera
pens proteger a quienes se exiliaban; pero, en los hechos, tal proteccin a los
emigrantes se produjo por una circunstancia completamente ajena a su voluntad.
La tarda resolucin de seguir el camino a Mendoza con sus tropas, form un mu-
ralln armado, como una cua, entre los emigrantes y las fuerzas realistas.
Carrera escribira, despus:

Se acab la retirada a Coquimbo por la intriga de los malditos porteos o

bonaerenses.

En todo caso, Balcarce haba notificado a Carrera, antes de iniciar el camino a

Mendoza, su decisin de inutilizar el camino cordillerano, si vea amagada la peno-
sa caravana de refugiados por las tropas del ejrcito de Osorio. Una medida de
esta naturaleza aseguraba la continuidad del difcil trnsito de los indefensos po-
bladores al exilio.
Muy pronto, en Uspallata, comenzaran a evidenciarse las conductas inciviliza-
das de emigrantes civiles y algunos milicianos y soldados.
San Martn era demasiado sagaz para dar por verdaderas las descalificaciones

93
Manuel Jos Gandarillas. Ob. cit., pp. 131-132.
hechas contra Carrera, generadas aparentemente slo por la ociosidad de sus
enemigos. Pero luego de aplicar las primeras medidas de ordenamiento para la
atencin de los refugiados, solicitando a OHiggins que asumiera la responsabilidad
de supervisarlas, comenz a medir rpidamente la conducta y las pretensiones de
Carrera.
La misma noche en que San Martn hizo su arribo a esta localidad, recibi una
suerte de invitacin de Carrera. El hecho es relatado en estos trminos por el pro-
pio San Martn:

A la misma hora vino a cumplimentarme el brigadier don Juan Jos Ca-

rrera a nombre del gobierno de Chile, expresndome que en una choza inme-
diata se hallaban reunidos los tres individuos que lo componan, por si yo
quera ir a verlos. Le contest que era muy satisfactorio que hubiesen llegado
buenos y mand inmediatamente a mi ayudante con un recado de atencin,
previnindole les tuviese el lenguaje debido a unos caballeros, habiendo
chocado vivamente a mi espritu que estos seores quisiesen conservar una
autoridad de gobierno supremo sin pueblo, sin sbditos y en territorio extra-
94
o.

Cuando San Martn recibi la sugerencia de ir a visitar a los tres miembros de la

Junta carrerina instalados en una choza de Uspallata, sinti vivamente chocado
su espritu por la pretensin verdaderamente inslita deque l, Gobernador de
Mendoza, mxima autoridad representativa del gobierno de las Provincias Unidas,
fuera a presentar su saludo a personas que llegaban a su jurisdiccin como refu-
giados, sin sbditos, sin pueblo y en territorio extrao. Una norma protocolar
bsica obligaba, en la mentalidad de San Martn, a utilizar una procedimiento radi-
calmente inverso.
Los refugiados chilenos que reconocan como sus autoridades naturales a
OHiggins y Freire, adems de Alczar, tenan conocimiento de las 20 cargas de
plata labrada que Carrera haba llevado de Santiago, pero ignoraban que ellas
haban cado en manos de Quintanilla en Los Andes. San Martn, que crey en la
informacin, dispuso que el equipaje de Carrera y su familia fuera revisado, medida
que ste rechaz expresando que lo entregara a las llamas antes que permitir
que fuera registrado. Luego sigui viaje hasta Villavicencio, desde donde, sin
embargo, envi su equipaje a Mendoza para su revisin por la Aduana.
De este modo se dio comienzo a un intercambio epistolar entre San Martn y
Carrera, que constituye la expresin psicolgica ms transparente del carcter de
ambos prceres. Es un juego de habilidades retricas, conceptuales, lecciones de
urbanidad, de estilos, que no desmerece a uno frente al otro, con una esgrima de
ironas.
A partir de entonces, toda nota, carta u oficio de Carrera fue para San Martn

94
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIII, p. 12
una nueva provocacin que obligaba a respuestas cada vez ms duras. Puede
llamar la atencin que no adoptara medidas terminantes contra el molesto refugia-
do. Pero esta conducta debe entenderse asistida por dos hechos: las fuerzas mili-
tares con que lleg Carrera eran superiores a las disponibilidades castrenses de
San Martn. Adems, el gobernador de Cuyo, mesurado y diestro, no deba correr
el riesgo de un enfrentamiento que poda destruir sus proyectos futuros y aparecer
combatiendo a quienes haban luchado por la libertad de su pas, vencidos ahora
por un enemigo comn.

CONFRONTACION ESPISTOLAR ENTRE CARRERA Y SAN MARTIN EN MEN-

DOZA. Las notas intercambiadas entre Carrera y San Martn son suficientemente
claras, lo que hace innecesario glosar sus alcances.
Reproduciremos ntegramente slo las dos primeras comunicaciones, las que
reflejan exactamente el carcter de los autores y el estilo las cartas que siguen a
stas.

1. Oficio del Jeneral Carrera al Gobernador de Cuyo:

Despus del desgraciado suceso de la rendicin de Rancagua, an que-
daban recursos i fuerzas en Chile para hacer la guerra contra los tiranos in-
vasores, i se dieron providencias para continuarla. Todo fue impedido por
una porcin de oficiales ignorantes, facciosos e ingratos a su pas, que slo
pensaron en la fuga, en el saqueo i en la intrga, consiguiendo asi la total
dispersin de las tropas de mi mando. Desde aquel momento slo trat de
reunir algunas para proteger el paso de todos, el de los emigrados, i el de los
intereses de aquel Estado para que todo fuese til en ste. Un incesante tra-
bajo hizo verificar en parte mis intenciones, i seran en el todo si no me
hubiesen faltado los ausilios de cabalgaduras, pero el enemigo carg con
fuerzas muy superiores, destroz nuestras guerrillas, i nos oblig a abando-
nar cuanto habamos conducido hasta el pi de la cordillera, para salvar las
vidas de una porcin de hombres desarmados. El fruto de mis fatigas, de mis
sacrificios i de mis rectas intenciones es mui ajeno de mis esperanzas. Ape-
nas pis este territorio cuando conoc que mi autoridad i m empleo eran
atropellados: se daban rdenes a mis subalternos, i se hacia a mi vista i sin
mi anuencia cuanto me era privativo; a mis ofciales se ofrecan sabazos, o
rodeados de bayonetas eran bajados a la fuerza de unas miserables mulas
que haban tomado en la marcha por absoluta necesidad.- por ltimo, seor
Gobernador, no ha faltado insulto para apurar mi sufrimiento i para aumentar
nuestras desgracias. Quiero que V S. se sirva decrme, cmo somos recibi-
dos para arreglar mi conducta; hasta ahora me creo jefe de las tropas chile-
nas; creo que hasta no entenderme con el gobierno superior de estas provin-
cias, nadie est facultado para alterar en lo menor. Yo debo saber lo que exis-
te todava del ejrcito restaurador, i de los intereses que he retirado pertene-
cientes en todo tiempo a Chile. Quiero conservar mi honor i espero que V.S.
no se separe en nada de las leyes que deben rejirle. -
 Dios guarde a Y S. muchos aos. Campo de Mendoza, 17 de Octubre de
1814 - Jos Miguel de Carrera - Seor Gobernador de la provincia de Cuyo,
don Jos de San Martn.

2. Contestacin de San Martn:

Apenas, pis este territorio cuando conoc que mi autoridad i empleo era
atropellado. me dice Y S. en su oficio de hoy; yo pregunto a Y S. de buena
f. Si en un pas extranjero hai mas autoridad que las que el gobierno i leyes
del pas constituyen? Se daban rdenes a mis subaltemos, i se haca a mi
vista i sin mi anuencia cuanto me era privativo. Nadie daba rdenes mas que
el Gobernador Intendente de esta provincia: a mi llegada a Uspallata las re-
part porque estaba en mi jurisdiccin: una caterva de soldados dispersos
cometan los mayores excesos, se saqueaban los vveres, i se tomaban con
un desorden escandoloso los recursos que remita este gobierno para nues-
tros hermanos los emigrados: los robos eran multiplicados, i en este estado
mand reunir a los soldados dispersos bajo las rdenes del general de Chile
don S. OHggins, i otros oficiales del mismo estado. VS. no se hallaba pre-
sente, i aun en este caso estaba en mi deber contener a una muchedumbre
que se hallaba en la comprensin de mi mando. A mis oficiales se ofrecan
sablazos, o rodeados de bayonetas eran bajados a la fuerza de unas misera-
bles mulas que haban tomado en las marchas Se equivoca groseramente
quien diga que a un oficial vestido con su uniforme se le haya hecho el menor
vejmen, no digo a oficial, al ltimo emigrado se le ha tratado con la conside-
racin de hermano, i desafo a que se me presente el haya sufrido semejante
tratamiento.
Por ltimo, seor Gobernador, no ha faltado insulto para apurar mi sufri-
miento. Yo estoy bien seguro que V.S. no ha tenido motivo de ejercitarlo
desde que lleg a esta provincia. Quiero que VS. se sirva decirme cmo so-
mos recibidos para arreglar mi conducta. V S. i dems individuos han sido
recibidos como unos hermanos desgraciados, para los que se han empleado
todos lo medos posibles, a fin de hacerles mas llevadera su situacin. Has-
ta ahora me creo jefe de las tropas chilenas. Yo conozco a V.S. por jefe de
estas tropas; pero bajo la autoridad del de esta provincia. Yo debo saber lo
que existe en el ejrcito restaurador. Ninguna autoridad de esta provincia ha
privado a V S. aun de este conocimiento. Quiero conservar mi honor, i espe-
ro que VS. no se separe en nada de las leyes que deben rejirle. Nadie ataca
el honor de VS. i yo me guardar bien de separarme de las leyes que deben
rejirme, porque sol responsable de mis operaciones a un gobierno justo i
equitativo, as como no permitir que nadie se atreva a recomendarme mis
deberes. Por ltimo, seor brigadier, con esta fecha doi parte a mi gobierno
de lo ocurrido, se har la justicia que corresponda en vista de los anteceden-
tes. Dios guarde a V.S. muchos aos -Mendoza, 17 de octubre de 1814- Jos
95
de S. Martn. -Seor brigadier don Jos Miguel de Carrera.

Este primer intercambio de correspondencia entre Carrera y San Martn, marca

el tono de las cartas que siguen, cada vez ms agresivas y punzantes. La irreducti-
ble y altanera actitud de Carrera para exigir el reconocimiento a su autoridad y el
trato que, a su juicio, mereca, no pudo satisfacer al carcter igualmente orgulloso
de San Martn ni a sus secretos propsitos libertarlos.
Esta ingrata relacin fue, entonces, suficiente para marcar en San Martn, de
manera definitiva, su inclinacin categrica por OHiggins, en cuanto a reconocer
en l al lder indispensable para cumplir con su ambicioso plan de terminar con el
podero espaol en el Per a travs de Chile, considerando imposible lograrlo por
el norte argentino. Carrera, a juicio de Encina, que haba jugado con los hom-
bres de su tierra como el gato con los ratoncillos, ahora se las haba con un
zorro que lo exceda demasiado en fuerzas, en sagacidad y en astucia.
Una vez que San Martn form un contingente de fuerzas militares, integradas
con la mitad de las tropas chilenas llegadas a Mendoza, el destacamento de las
Heras y algunas milicias, decidi poner trmino definitivo a la controversia con
Carrera. Rode el cuartel de la Caridad, donde ste se encontraba. Sin resistencia,
don Jos Miguel y don Juan Jos fueron conducidos bajo arresto al cuartel de San
Agustn y, posteriormente, remitidos a San Luis, en compaa de sus cnyuges
doa Mercedes Fontecilla, doa Ana Mara Cotapos, doa Javiera Carrera, el cura
Uribe y Jos Mara Benavente. Los soldados que acompaaban a don Jos Miguel
fueron enviados a Buenos Aires.
Pero la actitud de San Martn de ruptura y distanciamiento con Jos Miguel, al-
canz, tambin, a todos los hermanos. En oficio de 3 de Enero de 1815, dirigido a
Juan Jos Carrera, le expresa, entre otras cosas:

Seor Juan Jos Carrera. Nada me ha sorprendido el insolente y grosero

oficio de V.S., del 29 del pasado, pues no era l slo que me haba dado a
conocer el poco respeto con que V.S. trata a un jefe de una provincia para
V.S. extranjera

He arrebatado tres caballos de su pertenencia, me dice V.S., para pasar-

los a la ma; sin duda alguna crea V.S. hablaba consigo mismo, que talvez
est acostumbrado a este liberal manejo. Los caballos extrados a V.S. se
hallan en Uspallata sirviendo a los defensores de la libertad americana. Jos
de San Martn no necesita los caballos de V.S. porque no sabe usar, como
V.S., de lo que no es suyo. V.S. me dice que en otras circunstancia los resul-
tados seran funestos; tan despreciables me son stos como l que me los
anuncia. Me amenaza V.S. con el Supremo Director; este conoce su rastrera e
indecente conducta y yo estoy bien seguro que har la justicia que corres-

95
Manuel Jos Gandarillas. Ob. cit. p. 133-134.
ponde. Para ahorrar a V.S. el trabajo de escribir he dispuesto pase V.S. a la
capital, para que localmente haga presente sus quejas, no agradecindome
V.S. el decoro con que V.S. es conducido a su persona sino el empleo que
96
representa.

OHIGGINS VIAJA A BUENOS AIRES. Siete das antes de que San Martn pusie-
ra trmino a la belicosa actitud de Carrera, trasladndolo a San Luis, haba autori-
zado a Luis Carrera y a Jos Mara Benavente, otorgndoles pasaportes, para
viajar a Buenos Aires, con el propsito de entrevistarse con el Supremo Director
Gervasio Posadas. Anticipndose a esta medida, San Martn envi ante Posadas a
dos partidarios de OHiggins y hbiles enemigos de Carrera, Mackenna e lrisarri,
que adelantaran la entrega de cargos contra don Jos Miguel. Fue esta embajada
la que favorecera, en el nimo de Posadas, el apoyo a las decisiones de San
Martn.
El resultado poco alentador de sus gestiones y, particularmente, el conocimiento
de la expulsin de don Jos Miguel y acompaantes, de Mendoza, concentr en el
menor de los hermanos Carrera un odio furibundo contra Mackenna, atribuyndole
la autora de las persecuciones y el desprestigio de su familia. Y como ya lo haba
hecho en Talca y en Mendoza, lo ret a duelo, desafo inmediatamente aceptado
por el brigadier irlands.
La muerte de Mackenna, el 21 de Noviembre de 1814, en Buenos Aires, a con-
secuencia de este duelo, produjo conmocin profunda en los sentimientos de don
Bernardo. No slo desapareca un hombre estrechamente ligado a sus afectos,
sino que el bando ohigginista perda al ms competente neutralizador de los Carre-
ra en sus afanes de ser reconocidos, tratados y respetados como las nicas autori-
dades chilenas en el exilio. En tales circunstancias, OHiggins, de comn acuerdo
con San Martn, parti a Buenos Aires, con su madre y hermana, donde permane-
ci por un ao. Luego le seguiran varios otros refugiados, como Camilo Henrquez,
Freire, Zudez e Hiplito Villegas All fue recibido generosamente por sus viejos
amigos Juan Pablo Fretes y su sobrino Juan Florencio Terrada, a quienes, como se
recordar, haba conocido en Cdiz.
El proceso seguido a Luis Carrera a consecuencia de la muerte de Mackenna,
fue archivado por disposicin de Posadas, aumentando el rencor del ohigginismo
contra don Jos Miguel, sus hermanos y seguidores.

CARRERA Y OHIGGINS DISPUTAN EL RECONOCIMIENTO DEL GOBIERNO

ARGENTINO. El campo de las grandes diferencias entre ohigginistas y carrerinos
se traslad, ahora, a Buenos Aires, en una lucha sostenida para obtener la con-
fianza y apoyo del gobierno argentino en las acciones destinadas a liberar a Chile
de la dominacin espaola. Tanto OHiggins como Carrera elaboraron proyectos
destinados a ese objetivo especfico. San Martn, a su vez, proyectaba en Mendoza

96
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XV. p. 16.
las mismas ideas, con un propsito ms amplio.
Cabe decir que El plan para la Reconquista de Chile elaborado por el Ge-
neral Bernardo OHiggins en 1815, consista en una campaa para atacar,
destruir y exterminar a los tiranos usurpadores de Chile y desarrollaba una
concepcin martima que sera determinante, en su proyecto de crear una fuerza
naval poderosa durante su mandato como Director Supremo.
Su plan consideraba la formacin de una escuadrilla que pasara al mar Pac-
fico a obrar de acuerdo con el ejrcito y tena por objeto transportar una divi-
sin de 800 hombres, incluso la artillera y 100 dragones soldados de caballera,
por el Cabo de Hornos, y bloquear despus los puertos de Talcahuano, Valparaso
y Coquimbo.
De haberse complementado el proyecto de San Martn con esta iniciativa, se
habra favorecido sin la menor duda, la completa reconquista de Chile por las fuer-
zas revolucionarias.
Su proyecto contemplaba la emancipacin del pas, como paso indispensable
para abordar la destruccin del principal centro del poder colonial en Amrica, el
Virreinato del Per, amenaza constante para las antiguas colonias espaolas del
sur.
Por breve tiempo, el apoyo argentino se inclin hacia los hermanos Carrera con
la ascensin al poder de Carlos Mara Alvear, amigo de don Jos Miguel. Esta
ventaja pareci asegurarse con la peticin de renuncia de San Martn a la Gober-
nacin de Cuyo, que fue muy luego dejada sin efecto. No obstante este cambio,
originado en la cada de Alvear y la ascensin de Antonio Alvarez Thomas al cargo
de Supremo Director, Carrera y su gente se mantuvieron activos en el proyecto de
expedicin a Chile, que fue puesto en manos del nuevo Jefe del gobierno argenti-
no. La amenaza de una expedicin espaola contra Buenos Aires, haca mirar con
inters la colaboracin de Carrera, de tal manera que no pareci una medida polti-
ca recomendable rechazar de plano su iniciativa. El proyecto fue enviado en con-
sulta a San Martn quien, como era previsible, lo objet tcnicamente.
La inaccin forzada, y la impaciencia de Carrera, lo decidieron a emprender el
viaje a los Estados Unidos de Amrica, para obtener apoyos destinados a recupe-
rar el gobierno de Chile.
La permanencia de Carrera en los Estados Unidos, constituy un alivio conside-
rable para el proyecto de San Martn, al desaparecer los sobresaltos que su sola
presencia en Argentina causaba a los preparativos en marcha. Su alejamiento hizo
posible, tambin, que San Martn incorporara en sus huestes a caracterizados ca-
rrerinos, como Manuel Rodrguez, que tan destacado papel jug en la desorienta-
cin de las fuerzas espaolas en Chile, como montonero, espa y guerrillero, y de
un joven sacerdote franciscano, el padre Beltrn, que organiz una maestranza con
300 operarios para producir el armamento requerido. Entre los emigrados, descu-
bri a un notable planificador y organizador, don Jos Ignacio Zenteno, para quien
se cre el cargo especial de Secretario del Ejrcito.
Finalmente, San Martn haba logrado vencer los obstculos que se presentaron
a su plan, convenciendo sucesivamente a Alvarez Thomas y Pueyrredn, de las
virtudes y excelencias del proyecto que tena, adems, el apoyo decidido de Mar-
cos Balcarce y Tomas Guido, Secretario de Guerra y Subsecretario de la misma
cartera, respectivamente.
San Martn haba logrado algo ms: el respeto de quienes midindolo por su
mediana intelectual, por lo superficial de su cultura y por su desastrosa, re-
97
daccin y su estrafalaria ortografa, lo juzgaban hombre muy mediocre.
Durante su permanencia en Buenos Aires, probablemente invitado por Fretes y
Terrada, sus buenos amigos de Cdiz, OHiggins es incorporado a la Logia Lautaro
de Buenos Aires, que haban fundado San Martn, Alvear, Zapata y lvarez, poco
despus de retornar a Argentina, el ao 1812.
Luego de vivir modestamente en Buenos Aires, el ao 1815, siempre en com-
paa constante de sus amigos ms cercanos, como Freire, recibe del Supremo
Director lvarez Thomas el nombramiento de Brigadier del ejrcito que organizaba
San Martn en Mendoza, proporcionndole los recursos para su traslado a esta
ciudad, en consideracin al amplio conocimiento que tena de Chile, futuro escena-
rio de la guerra y a su reconocido arrojo en el campo de batalla. Es entonces cuan-
do comienza a fraguarse la notable amistad surgida con San Martn, la que se
mantuvo de modo inalterable hasta la muerte del prcer chileno.

LA CONFIANZA DE SAN MARTIN. El afn de San Martn era, entonces, incorpo-

rar a su ejrcito parte del contingente de oficiales y soldados de Carrera que per-
manecan en Mendoza y otros que vivan en Buenos Aires, entre quienes la pre-
sencia de OHiggins era, naturalmente, resistida. Despus de la designacin de
ste como Brigadier, San Martn puso en evidencia algunos recelos insospecha-
dos, al decidir sobre el reemplazo que debi hacer cuando inici una gira a la capi-
tal para afianzar el apoyo a su plan. No obstante que OHiggins le segua en gra-
duacin, envi la siguiente nota a su gobierno:
Ni el cuerpo municipal ni el pueblo pueden mirar con gusto ser goberna-
dos por oficial extrao (dems que) envueltos los chilenos en una divisin
que ha tomado un vigor indecible..., es indudable que se exasperen o tal vez
98
abusen.
San Martn no advirti, segn seala Valencia Avaria, que planteaba esta cues-
tin de extranjera a lvarez Thomas, el Supremo Director, que tampoco era argen-
tino sino peruano, como lo fue despus el siguiente gobernador de Cuyo, Luzuria-
ga, tambin de ese mismo origen.
De todos modos, San Martn dej el mando poltico al Cabildo y el mando militar
a OHiggins.
No obstante estas prevenciones, a su regreso a Mendoza se inicia una relacin
de franca confianza entre San Martn y OHiggins, cada vez ms acentuada, dando

97
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIII, p. 58.

98
Luis Valencia Avaria. OHiggins... p. 196.
paso al establecimiento de cordiales relaciones de familia. Doa Isabel, su herma-
na Rosa y el mismo OHggins, cultivaron una buena relacin social con San Martn
y su esposa, doa Mara de los Remedios Escalada, que criaba a su nica hija
Merceditas, de pocos meses.
Esta aproximacin y confianza entregada por San Martn al brigadier OHiggins,
es un testimonio de la habilidad que tuvo para acertar en la eleccin de sus colabo-
radores, como Beltrn o Zenteno, aunque se haya equivocado despus, reiterada-
mente, con Monteagudo y, en buena medida, con Manuel Rodrguez.
En Junio de 1816, confi a OHiggins la Presidencia del la Comisin Militar de
Justicia. Posteriormente, en dos ocasiones, por una semana y luego por un mes,
ste reemplaz a San Martn, desarrollando una actividad variada, destacndose la
celebracin, junto con el Cabildo de Mendoza, de la declaracin de la Independen-
cia de las Provincias Unidas, acordada en Tucumn.

EL EJERCITO DE LOS ANDES. Junto con recibir los despachos de General en

Jefe del Ejrcito de los Andes, San Martn aceler los preparativos expedicionarios.
Una vez ms, OHiggins debi reemplazarlo durante su viaje a San Carlos, para
tratar con el Cacique Necun un eventual paso del ejrcito a Chile, por ese territo-
rio.
Estas subrogaciones y reemplazos repetidos en el mando, constituyen, a todas
luces, una prueba concluyente de la confianza con que San Martn haba distingui-
do a quien ya era su amigo de intimidad.
El desempeo eficiente de OHiggins, su ponderacin, su juicio, parecan ser
una garanta para el entendimiento entre argentinos y chilenos. El hecho de que
estas designaciones no originaran las resistencias que haba supuesto San Martn
y que seal a lvarez Thomas, expresan otro hecho destacable: La respetabilidad
y ascendiente logrados ante la civilidad mendocina y los propios oficiales argenti-
nos, por el patriota chileno.
Los carrerinos, con excepcin del coronel Portus y de Manuel Rodrguez, dedi-
cado este ltimo a las guerrillas, concentraban sus actividades en obstaculizar la
expedicin de San Martn. Jos Mara Benavente, que recibi toda suerte de aten-
ciones de San Martn, se neg a participar del proyecto. Doa Javiera, don Juan
Jos y don Luis saban demasiado bien que, si San Martn y OHiggins liberaban
Chile antes que don Jos Miguel, las pretensiones de la familia quedaran neutrali-
zadas.
A pesar de que no hay precisiones estadsticas sobre el nmero de chilenos
que formaron parte del Ejrcito de Los Andes, es un hecho que se integraron a l
la mayor parte de los soldados, milicianos y oficiales de las tropas que emigraron a
Mendoza el ao 1814.
Sin embargo, la preparacin del ambiente interno en Chile, las acciones guerri-
lleras, el sistema de espionaje, el desconcierto y sobresalto sembrados en el go-
bierno de Marc del Pont, fueron casi exclusivamente chilenos. Precisamente este
notable trabajo impidi la acertada organizacin del ejrcito realista. Si bien el pue-
blo ha simbolizado la guerra de zapa y los actos guerrilleros en Manuel Rodrguez,
lo cierto, histricamente, es que igual tarea cumplieron cuarenta o ms individuos,
dos de los cuales sobresalieron en la confianza que les brind San Martn: Juan
Pablo Ramrez y Justo Estay.
Por otra parte, ya en territorio chileno, las distintas divisiones del Ejrcito de los
Andes fueron notoriamente aumentadas, en su contingente, con la integracin de
milicianos criollos.
Mientras se intensificaban los preparativos blicos en Plumerillo, OHiggins usa-
ba las horas de descanso estudiando y repasando las obras que Hiplito Villegas le
haba enviado desde Buenos Aires: una instruccin sobre maniobras de caballera,
el Reglamento concerniente al ejercicio y maniobra de infantera, el Arte General
de la Guerra y una Enciclopedia del Arte Militar, adems de un diccionario que le
facilit Freire.

PASO DE LOS ANDES - Oleo de J. Vila y Prades

La preocupacin mayor de San Martn, era mantener el secreto sobre el paso
que haba elegido para el cruce de la cordillera con el grueso de su ejrcito, en-
viando, con propsitos distractivos, fuerzas menores por diferentes puntos cordille-
ranos. OHiggins acept, naturalmente, el plan de San Martn; pero insisti en la
necesidad de enviar una fuerza martima al Pacfico, especialmente para evitar la
fuga espaola y, con ello, la sustraccin del tesoro pblico. Los recursos para tal
efecto se solicitaron a Buenos Aires, sin resultados positivos.
San Martn entreg la vanguardia de la expedicin a OHiggins, con una lgica
sostenida en su mejor conocimiento de la geografa y el ascendiente incuestionable
de su nombre sobre la poblacin anhelante de libertad. Pero Buenos Aires dispuso
otra cosa. El coronel Miguel Estanislao Soler tendra ese privilegio. Segn don
Casimiro Albano, el gobierno argentino no habra considerado, conveniente en
99
su poltica, el nombramiento de OHiggins para esta responsabilidad.
Esta medida sorprende, ya que el propio Pueyrredn, poco despus de conocer
a Soler, escribi a San Martn, lo siguiente:
Mucho cuidado con Soler y no le deje Ud. pasar ninguna. Es orgulloso y
fatuo, pero con un bufido que Ud. le d lo pondr como un cordero. El no es
temible porque no tiene opinin, porque no es capaz de hacerse amar y por-
que le faltan los bros para emprender. Pero es insolente a las espaldas y
perturbador. He sabido aqu por los amigos que estaba muy unido a los Ca-
rrera. Tambin me han dicho que no volver ms a Buenos Aires y esto slo
100
puede apoyarse en proyectos que lleve sobre Chile con dicho Carrera.
Si Soler sinti, en alguna medida, simpatas por Carrera, no pareca ser corres-
pondido por ste, que en carta a Poinsett dice:

Vaya un cuentecito gracioso. Soler (ver Ud. en las gacetas el rango que
disfruta) pill a su hermano encima de la mujer; huy el muchacho, y l
qued dndole a la inocente tanta patada que la tiene en cama con la cabeza
101
rota; pero siempre su mujer.

CHACABUCO. (12 de Febrero de 1817). Cumpliendo la estrategia de San Martn,

otras fuerzas militares avanzaban hacia Chile, para ingresar por Copiap, La Sere-
na, el Cajn del Maipo, Curic, Coquimbo, Aconcagua, el Planchn. Cada columna,
que inici su marcha a Chile en fechas diferentes, deba alcanzar sus objetivos
alrededor del 8 de Febrero de 1817, plan que se cumpli exitosamente.
Las columnas de Soler, OHiggins y la retaguardia de San Martn, recibieron un
descanso en Curimn para reponerse del arduo trayecto cordillerano. Pero el repo-
so debi ser corto. Alertados los realistas de la cercana del Ejrcito de Los Andes,
reforzaron las fuerzas de Elorreaga, en Chacabuco, con los regimientos de Chilo y
Talavera, asignando el mando al general Maroto, mientras las tropas realistas,
situadas entre el Cachapoal y el Maule, marchaban a paso forzado a Santiago.
San Martn organiz sus fuerzas en dos divisiones. La primera, al mando de So-
ler, con dos mil hombres, deba atacar el flanco izquierdo de las fuerzas enemigas
acampadas en Chacabuco. OHiggins, con la segunda divisin y un poco ms de
mil hombres, deba hacerlo frontalmente. En la retaguardia, segua San Martn y su
estado mayor.

99
Casimiro Albano. Ob. cit. p. 29.

100
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, pp. 37-38.

101
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIV. p. 185.
 En la maana del 12 de febrero se iniciaron las primeras escaramuzas. En el
avance, la divisin de OHiggins por terrenos irregulares, que impedan el alcance,
visual del enemigo, se enfrent a pocos metros, inesperadamente, con las tropas
realistas, bien parapetadas. Poco antes del medioda, sin esperar la retrasada divi-
sin de Soler, OHiggins orden formar dos columnas, entregando una de ellas al
mando del coronel Zapiola, ponindose a la cabeza de la otra, junto con el coronel
Cramer. En el primer choque, muri el coronel realista Elorreaga; pero el hecho no
disminuy la furia del ataque espaol. OHiggins orden un repliegue de sus tropas
y el batalln realista Chilo, creyendo en una fcil victoria, se adelant en su per-
secucin. OHiggins reorganiz velozmente la infantera que, a bayoneta calada,
hizo estragos en las filas enemigas. Cuando Zapiola advirti la proximidad del ba-
talln de Talavera, avanz con su caballera, dispersndolo. Mientras los realistas
procuraban reorganizarse, apareci la divisin de Soler, contribuyendo a la perse-
cucin de la fuerzas de Maroto, que huan.
Chacabuco se haba ganado. La decisin, el arrojo de OHiggins fue determi-
nante en el triunfo como accin militar. Con el jbilo de la exitosa batalla, avanz
hasta las casas del lugar donde le fue entregado el capitn realista Vicente San
Bruno, capturado por un huaso del vecindario.

CAR

GA DE CHACABUCO - Oleo de M. A. Tapia

Minutos antes de entrar a las casas, don Bernardo divis a un jinete que corra
haciendo seas con su sable desenvainado. Era Soler, que le increp duramente
por insubordinado y desobediente a las rdenes de San Martn. OHiggins,
despus de dejarlo desahogarse, se limit a decirle que esas no eran horas de
recriminacin, considerando preferible que descargara su furia persiguiendo a los
realistas que escapaban. A pesar de este arresto de Soler, su retraso fue interpre-
tado de modo muy negativo por la generalidad de los chilenos y buena parte de los
militares argentinos.
La carga y la decisin de OHiggins, el hbil aprovechamiento de una circuns-
tancia favorable y, fundamentalmente, el mismo arrojo que insuflaba a sus solda-
dos, como ocurriera en El Roble, haban ganado la batalla decisiva. La gloria le
perteneci limpiamente. Pero es comprensible la iracundia de Soler que, por su
tardanza, debi ceder la autora del triunfo al Brigadier chileno.
Preciso es decir, sin embargo, que San Martn, que haba preferido para el
mando a OHiggins sobre Soler, apreciaba las circunstancias por sus resultados y
no dio mayor importancia a la indignacin del coronel argentino. Es un hecho indis-
cutible, adems, que la grande y extraordinaria empresa, cuyo desarrollo funcion
con precisiones increbles, corresponde a la ejecucin y estrategia de San Martn,
considerada la mxima de las planificaciones militares de la Independencia Ameri-
cana, irrepetible en la vida castrense del gran general.
Al reunirse San Martn y OHiggins en las casas de Chacabuco, un prolongado y
emocionado abrazo celebr la victoria que pona trmino al periodo de la Recon-
quista e iniciaba la Patria Nueva.

CAPTULO IV

LA PATRIA NUEVA

OHIGGINS, DIRECTOR SUPREMO. Despus del triunfo de Chacabuco,

OHiggins propuso continuar, con mil hombres, la persecucin de los realistas. San
Martn no apoy la idea, que habra significado, probablemente, la erradicacin
total de los enclaves espaoles, a lo menos hasta Concepcin y Talcahuano.
Merced a esta decisin de San Martn, las derrotadas tropas realistas pudieron
embarcarse sin problemas en Valparaso, permitiendo que Ordez las reorganiza-
ra en Concepcin. Mitre concluye que este fue un error, por exceso de cautela del
general del Ejrcito de Los Andes. En las memorias del general Beauchef, se con-
signa esta opinin:

Mientras bailbamos y hacamos la corte a las bellezas de Santiago, los

restos del ejrcito espaol, escapados de la batalla de Chacabuco, no haban
perdido su tiempo. El general San Martn haba perdido una ocasin preciosa
al no perseguir o destruir esos restos. Me habra alegrado mucho equivocar-
 102
me, porque al general lo apreciaba como a un hroe.

Nadie pareci creer que el triunfo reciente produjera un desbande tan acelerado
de las fuerzas de Marc del Pont, que comenz por huir a San Antonio, desvindo-
se luego a Valparaso, en cuyo trayecto fue apresado. Sin autoridades, la ciudad de
Santiago qued expuesta a los saqueos, robos y desrdenes. El vecindario, teme-
roso de que el vandalismo se generalizara, se constituy rpidamente en Cabildo,
nombrando como gobernador interino a don Francisco Ruiz Tagle, quien logr el
restablecimiento del orden.
San Martn, informado de la evacuacin de Santiago por el ejrcito y las autori-
dades realistas, despach como avanzada, a un batalln de granaderos que lleg a
la capital el da 13 de Febrero. Al da siguiente el Ejrcito de los Andes hizo su
entrada triunfal a Santiago, en medio de la ovacin delirante de los pobladores.
OHiggins y San Martn fueron hospedados en la casa que haba pertenecido al
Conde de la Conquista, destinada para el efecto por el Gobernador interino. Poste-
riormente, San Martn se instalara en el palacio del obispado y OHiggins en la
casa de gobierno una vez que fue reparada.
Creemos, como conjetura razonable, que San Martn y OHiggins habran con-
venido en el procedimiento que llevara a este ltimo a la nueva jefatura del gobier-
no. De acuerdo a lo escrito por Juan Florencio Terrada a don Bernardo, el gobierno
argentino orden a San Martn que luego que pise el territorio de Chile se
nombrara a OHiggins como Presidente, con entera y absoluta independencia
de este gobierno. Es conveniente, sin embargo, precisar que el nombramiento de
OHiggins se haba gestado por una recomendacin de San Martn a Pueyrredn.
As consta de la primera parte del oficio de Juan Florencio Terrada, el 17 de Enero
de 1817.

Reservadsimo. Las reflexiones que V.E. (se refiere a San Martn) ha ex-
puesto al Director Supremo en apoyo de la necesidad de nombrar al Brigadier
don Bernardo OHiggins en clase de Presidente o Director provisional de Chi-
le, luego que sea ocupada la capital de Santiago, han persuadido a S.E. de la
103
utilidad de este paso.

Pero San Martn, conociendo ahora mucho mejor la mentalidad chilena y el sen-
timiento antiargentino arraigado en algunos sectores, no quiso -y en ello obviamen-
te concord OHiggins- que esta designacin apareciera impuesta a Chile por vo-
luntad de un gobierno extranjero. Esta consideracin, perfectamente vlida, deter-
min una estrategia que permita el mismo resultado y que, adems, legitimaba la
designacin por la voluntad nacional.
En su carcter de Jefe del Ejrcito de Los Andes, San Martn redact un bando

102
Luis Valencia Avaria. Ob. cit., p. 232.

103
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XVIII, p. 40.
el 14 de Febrero, convocando a los habitantes de Santiago para un Cabildo Abier-
to, que deba efectuarse al da siguiente, con el objeto de elegir a tres electores,
uno por Coquimbo, otro por Concepcin y el tercero por Santiago, quienes
elegiran al nuevo Mandatario.
La asamblea, que presidi el mismo Gobernador interino, don Francisco Ruiz
Tagie, estim que era innecesaria la eleccin de electores, expresando que, como
fue efectivo, la voluntad unnime de los reunidos haba resuelto nombrar goberna-
dor al seor General en Jefe don Jos de San Martn. Tal acuerdo comprend-
a facultades omnmodas y la suma del poder, mediante la forma de gobierno
que estimara conveniente: Si la dictadura que es el que ms conviene en es-
tos momentos o si la repblica absoluta.
San Martn rechaz este acuerdo en cuanto a su designacin. La Asamblea in-
sisti; pero el general seal esta vez, en apoyo a su decisin, que abandonara el
pas para dirigirse a Buenos Aires, con el propsito de afinar su proyecto para libe-
rar a Amrica del Sur del dominio espaol. Convoc, entonces a un nuevo Cabildo
para el da 16, al que asisti en su representacin don Bernardo Vera y Pintado,
con el fin de que se designara al nuevo gobernante entre los hroes de la jor-
nada pasada.
La recomendacin sanmartiniana limitaba, desde luego, el nmero de posibles
candidatos chilenos al cargo y ampliaba las opciones entre los oficiales argentinos.
Sin embargo, slo OHiggins, entre los chilenos, poda recibir el calificativo de
hroe y, en calidad menor, don Ramn Freire.
Obviamente, ante la renuncia de San Martn, slo el nombre OHiggins circulaba
en las mentes de los cabildantes.
El acta de proclamacin del brigadier Bernardo OHiggins, el 16 de Febrero de
1817, fue firmada prcticamente por la totalidad de la aristocracia revolucionaria de
Santiago. En las afueras del Cabildo se haba agolpado una muchedumbre expec-
tante que, al conocer esta designacin, se expres en jubilosas manifestaciones.
En medio de ovaciones continuadas, OHiggins fue invitado a prestar juramento
como el nuevo Jefe del Estado. El da completo fue de festividad, mientras las ban-
das militares recorran las calles llenando el aire con sones marciales, que fueron
una novedad para el pueblo. Los saraos y las fiestas se repitieron por das, como si
se hubieran borrado de la memoria colectiva las penurias de los aos de la Recon-
quista y de la Patria Vieja.
La popularidad de OHiggins haba crecido considerablemente durante su au-
sencia de Chile, esperndose su regreso triunfal por distintos pasos cordilleranos.
El propio Manuel Rodrguez crey que haba llegado a Talca. ngel Calvo, coman-
dante realista, trataba de ubicarlo en San Fernando. El coronel Soler, que se anti-
cip a San Martn y OHiggins en llegar a Santiago, qued asombrado de la ad-
hesin que concertaba el nombre de don Bernardo.
Valencia Avaria apunta, con mucha razn:

Asumi el poder con plenitud legtima de autoridad. No fueron Buenos

Aires ni menos -nicamente- doscientos vecinos de Santiago, quienes le con-
firieron la primera magistratura. En el poco habitado pero extenso reino de
Chile de esos aos, su ascensin al mando se celebr con alborozo unnime.
Los cabildos abiertos que luego debieron reconocerle, no lo hicieron con la
medida cortesa habitual sino explosivamente. Quillota le ofreci rendir hasta
el ltimo aliento para obedecer su rdenes, Petorca extralimit su jbilo
con vivas aclamaciones pblicas y San Carlos reconoci que no han
hecho otra cosa aquellos seores de aquella provincia comprendida desde
Copiapo hasta el Maule, que dar a V.E. lo que corresponde. Todos lo pue-
blos y villas a medida que fueron quedando libres, manifestaron su alegra y
satisfaccin. Diego Antonio Elizondo, secretario del primer Congreso y ahora
cura de San Fernando, convoc al pueblo para un Tedum por la restitucin
de V.E. a este reino que le suspiraba, como su protector. En todo el pas,
sin los recursos para crear opinin que hoy conocemos, su nombre haba
104
adquirido ribetes casi legendarios y se le esperaba como a un salvador.

La casa de gobierno, que estaba en el lugar donde se levanta el edificio del Co-
rreo Central (Puente y Catedral), haba sido completamente saqueada tan pronto
como Marc del Pont emprendi su fuga. Hasta las bisagras haban sido extradas
de puertas y ventanas, de tal modo que OHiggins debi seguir viviendo en la casa
del Conde de la Conquista hasta el mes de Mayo.

LIBERACION DE LOS CONFINADOS EN LA ISLA JUAN FERNANDEZ. Inmedia-

tamente de ser elegido Director Supremo, OHiggins design como Secretario de
Estado para el Interior, a don Miguel Zaartu y de Guerra, a don Ignacio Zenteno.
Posteriormente, nombr en Hacienda a don Hiplito Villegas, a quien hizo llamar de
Argentina.
La estructura administrativa y judicial del pas no fue cambiada y se procedi,
solamente en algunos casos, a la sustitucin de personal antiguo por otro ms
confiable.
La aristocracia revolucionaria que haba elegido a OHiggins como Director Su-
premo y que ahora lo aplauda como a un salvador, esperaba, tambin con ansie-
dad, que el nuevo mandatario procediera al retorno de las principales figuras crio-
llas confinadas en Juan Fernndez por Osorio y Marc del Pont. La captura de una
nave espaola en Valparaso, el bergantn Aguiia, y la presencia en el Ejrcito de
los Andes, como subteniente del batalln de cazadores, del marino ingls Raimun-
do Morris, permiti al Director Supremo impartir la siguiente orden al Intendente de
Valparaso.

Luego que Ud. reciba sta, dispondr que a la mayor brevedad se apronte
el bergantn Aguila, incluyendo en l vveres bastantes para alimentar por
el espacio de dos meses a doscientos individuos, y la aguada suficiente para

104
Luis Valencia Avaria. OHiggins... p. 222.
llegar a Juan Fernndez. Cuidar U. de que su tripulacin sea de la mayor
confianza y debern ir a bordo veinticinco cazadores armados y municiona-
105
dos, al mando del oficial Morris o de otro que sea de plena satisfaccin.

El bergantn regres a Valparaso con los 78 confinados polticos que all per-
manecan, algunos de sus familiares y sirvientes que los acompaaban en la isla,
los reos comunes que haban cumplido sus condenas, el gobernador Cid y parte de
su guarnicin.
No existe una relacin completa con los nombres de todos los patriotas que re-
gresaban. Pero, al menos, se conoce a los ms destacados, gracias a una publica-
cin de La Gaceta del 1 de Abril de 1817. Ellos son:
Agustn Eyzaguirre, Juan Enrique Rosales, Ignacio de la Carrera, Francisco An-
tonio Prez, Francisco de la Lastra, Jos Santiago Portales, Manuel de Salas, Joa-
qun Larran, Jos Ignacio Cienfuegos, Juan y Mariano Egaa, Luis de la Cruz,
Manuel Blanco Encalada y Pedro Victorino.
OHiggins no tuvo la satisfaccin de saludar, entre los retornados, a uno de sus
dos decididos discpulos de 1809, el sacerdote Rosauro Acua, Director del
Hospital de Chilln, condenado primeramente a las casamatas del Callao y luego
llevado a la isla Juan Fernndez, donde falleci.

FORMACION DE FUERZAS MILITARES CHILENAS. La preocupacin mayor

inicial de OHiggins, consisti en formar un ejrcito chileno organizado, disciplinado
y bien armado. La experiencia de la Patria Vieja estaba muy cercana, para olvidar
la incapacidad y falta de visin de los gobernantes, y dar el indispensable salto de
las milicias a la formacin de cuerpos militares profesionales.
El Ejrcito de Los Andes, una vez instalado en el pas, aunque se integr con un
mayor contingente de chilenos, no era dependiente de la autoridad nacional.
En Aconcagua se constituy el Batalln de Infantera N 1 de Chile, a cargo del
coronel Juan de Dios Vial, mientras el coronel Joaqun Prieto formaba un regimien-
to de infantera, constituyndose tambin otro de caballera. En tanto, se organiza-
ba, paralelamente, la maestranza del ejrcito.
A un mes de su ascenso al poder, OHiggins cre, el 16 de Marzo de 1817, una
escuela o academia terica y prctica para sacar, a los seis meses, segn dice
la resolucin pertinente, oficiales, sargentos y cabos con los conocimientos
tcticos necesarios para los maniobras de batalln y de escuadrones e
igualmente instruidos en todo el mecanismo del servicio, para que puedan
desempear debidamente los cargos y empleos a que sean destinados en lo
sucesivo.
En sus memorias inditas, Beauchef recuerda asi, esta Primera Escuela Militar:

En poco tiempo tuvimos 90 jvenes de las mejores familias, que recibie-

105
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIII , p. 178.
ron el ttulo de cadete, y adems una segunda seccin de sargentos y cabos
compuesta de 120 hombres escogidos, a cada uno de los cuales paga el go-
bierno seis pesos al mes. Luego se vio a esa arrogante juventud bien uni-
formada con el fusil al brazo y la mochila a la espalda y con mucho donaire,
porque los chilenos son muy bien dispuestos para el servicio de las armas,
adems que no se nos dejaba carecer de nada... se pasaron seis meses en un
trabajo continuo desde las seis de la maana hasta la tarde. Yo enseaba a
mis discpulos la actividad, la exactitud en el cumplimiento de los deberes
militares, el cuidado y el aseo tan necesarios en esta carrera, y sobre todo a
sobrellevar las fatigas. Los obligaba a hacer largas marchas con armas y
bagajes, de manera que aprendiesen a conducir a los soldados y, en fin, todo
lo que corresponda a su nueva profesin.

A pesar de que el alma de esta Academia -el antecedente de nuestra Escuela

Militar Bernardo OHiggins- fue el teniente de caballera don Jorge Beauchef, se
design como Director de ella a Antonio Arcos, espaol al servicio de la revolucin
y sargento mayor de ingenieros.
Respecto a la creacin de este primer establecimiento para la formacin militar
profesional, OHiggins dira con orgullo:

Para ser oficial no se necesita ms pruebas de nobleza que las verdade-

ras, que forman el mrito, la virtud y el patriotismo.

En esta Academia Militar se basa el porvenir del Ejrcito y sobre este Ejr-
cito, la Grandeza de Chile.

LOS REALISTAS SE REORGANIZAN EN CONCEPCION. En tanto que OHiggins

y el nuevo gobierno procuraban la organizacin interna, a San Martn pareci no
preocuparle mayormente la concentracin de las fuerzas realistas en Concepcin y
Talcahuano. Mientras Osorio regresaba a Lima, Ordez permaneca en su encla-
ve sureo, fortalecido por las tropas y los oficiales que, despus de Chacabuco, se
trasladaron a esa regin. En el entusiasmo del triunfo de Chacabuco, no se advirti
que el error de San Martn al no perseguir y liquidar las fuerzas realistas en fuga,
perturbara tan seriamente el proceso liberador.
Las tropas al mando de Ordez en Concepcin produciran, como se ver, un
desangre financiero y humano al gobierno revolucionario, adems de un serio re-
tardo en la formacin de la Expedicin Libertadora del Per.
Para el General de los Andes, la independencia de Chile ya era un problema
definitivamente superado. Deba, por consiguiente, avanzar a toda prisa en la se-
gunda etapa del proyecto de expedicionar al Per, segn el plan convenido con
OHiggins y Pueyrredn.
Luego de transcurrir un mes desde el triunfo de Chacabuco, San Martn inici, el
11 de Marzo de 1817, un viaje a Buenos Aires, en un plan de afianzamiento poltico
del proyecto y de adquisicin de elementos y pertrechos de guerra, adems de la
formacin de un poder naval suficiente para el dominio del Pacfico. Le acompaa-
ron en este viaje su ayudante John OBrien y el baqueano Juan Estay.
La intensidad de los problemas internos que OHiggins debi afrontar, se acent-
a en estos das. El nuevo gobierno no desconoca el poder silencioso de los sim-
patizantes realistas y de los carrerinos, que ya miraban a Manuel Rodrguez como
potencial lder de ese bando; de los sectores ms poderosos de la iglesia, confor-
mada por la jerarqua eclesistica realista, encabezada por el obispo Rodrguez
Zorrilla; la falencia econmica de las arcas fiscales y, aunque fuera paradojal, de la
Logia Lautarina, creada por San Martn, el impulsor de estas organizaciones en
Buenos Aires y Mendoza, como lo haba sido ahora en Chile y como lo sera des-
pus en Lima.
Todos estos problemas parecan dominables por el Director Supremo, en uso
de sus aparentemente omnmodas atribuciones, menos aquellos que comenzaron
a obstaculizar el ejercicio de su mando y que emanaban de las decisiones logiales.

LA LOGIA LAUTARINA. OHiggins, como Director Supremo, no slo debi sortear

este tipo de dificultades, sino que aceptar, al mismo tiempo, la creacin de lo que
sera el problema ms insuperable de su gobierno: La constitucin de la Logia Lau-
tarina, a semejanza de las que haban creado Alvear en Buenos Aires y San Martn
en Mendoza y en las cuales el propio OHiggins particip concordando, adems,
con su creacin en Chile. Las logias lautarinas que haban nacido en Europa bajo
la inspiracin de Francisco de Miranda, eran simplemente entidades polticas desti-
nadas a organizar la liberacin de las colonias del dominio espaol. No eran, defini-
tivamente, logias masnicas, aunque copiaron su rgimen de secreto juramentado
y contuvieran algunas formalidades, signos y ritualidades adaptadas de los logias
masnicas regulares. A esta poca ya la iglesia catlica haba establecido la prohi-
bicin, para los creyentes, de la pertenencia a la masonera, castigando esta des-
obediencia con la excomunin.
Los estatutos de las logias lautarinas no establecan norma alguna excluyente,
relativa a principios religiosos o filosficos.
Por el contrario, expresamente se dejaba entre sus integrantes el cupo para un
eclesistico, aquel que se consideraba de ms importancia por su influjo y
relaciones.
A partir de Vicua Mackenna, numerosos historiadores han intentado desentra-
ar los secretos de la Logia Lautarina de Chile. El ilustre don Benjamn encontr
entre los papeles del archivo de OHiggins, que su hijo don Demetrio le regal en la
casa de Montalvn, en Caete, los estatutos y las normas penales de la organiza-
cin. Posteriormente Encina, Orrego Vicua, Valencia Avaria y, principalmente,
Benjamn Oviedo y Jaime Eyzaguirre han abordado su estudio, llegando a conclu-
siones muy parecidas. Todos estn contestes, sin embargo, en que la logia consti-
tuy un poder en la sombra, incontrastable, por sobre las facultades del Director
Supremo, resolviendo a su amao todos los asuntos ms importantes de Estado. A
partir de 1820, la Logia Lautarina declin rpidamente en su importancia e influen-
cia, ya que sus integrantes argentinos se incorporaron al Ejrcito Libertador del
Per y OHiggins se desentendi.de sus determinaciones.
 Las resoluciones de la logia, como veremos, hasta el zarpe de la Expedicin Li-
bertadora obligaron a OHiggins a la aceptacin de medidas que resultaran lesivas
para su gobierno y su propio prestigio histrico. Hay, sin embargo, autores como
don Julio Heise, que difieren de esta estimacin.

PRIMERAS MEDIDAS DEL GOBIERNO DE OHIGGINS. Una vez que pasaron los
primeros das de euforia, la poblacin de Santiago debi inquietarse por los urgen-
tes medidas que indispensablemente se adoptaron para el orden interno, como la
eliminacin de todo brote realista y la organizacin de la hacienda pblica.
Las medidas de resguardo, muy parecidas en su rigor a las adoptadas por los
espaoles durante la Reconquista, dispusieron primeramente que ningn espa-
ol europeo (a esta poca los nacidos en Amrica tenan tambin, como na-
cionalidad, la espaola) desde las oraciones adelante, podra andar por las
calles, so pena de ser pasado por los armas, en el momento que se le descu-
briese.
Con la misma pena se castigara a quienes hicieran reuniones en sus casas con
ms de tres personas ajenas a la familia Si estas reuniones eran sorprendidas en
otro sitio, se aplicara la misma sancin.
Probablemente como reaccin a estas medidas, algunas de las cuales tambin
afectaban al clero realista, el Ex Gobernador Interino don Francisco Ruiz Tagie,
escribi a OHiggins, las recomendaciones siguientes:

No crea usted, mi amigo, que los triunfos de las armas vayan a decidir la
suerte de los pases americanos: la Iglesia y Dios sern los nicos que
podrn hacerla triunfar, porque sin la Iglesia no hay Gobierno y sin Dios no
hay buenos gobernantes. Cuando pienso en estas verdades, veo la situacin
prspera de nuestra patria y dems pases americanos; pero cuando quiero
ver la monarqua, slo pienso en que basta alejarse de estas cabezas de la
tierra para malograr nuestra msera situacin: La Amrica fue descubierta y
poblada por la gracia de Dios y la Iglesia; sus habitantes deben ser corres-
pondientes a los merecimientos de estas gracias; es esta una ley proclamada
por todos los sabios y que yo sostuve hace ya algunos aos.

Su gobierno mi caro amigo, sera feliz si usted llevase a l a todos nues-

tros sacerdotes y en todas partes manifestara los designios de Dios.

Despus de recomendarle al obispo realista Rodrguez Zorrilla para algn mi-

nisterio, Ruiz Tagle termina su notable carta con estas expresiones:

Atrigase al clero y su Gobierno ser feliz y todos le bendeciremos y da-

remos gracias a Dios. Estas ideas las he recogido en larga vida y estoy per-
106
suadido de ser ciertas.

106
106. Jaime Eyzaguirre. OHiggins, p. 182
 Luego se dispuso que los bienes de los realistas prfugos pasaran a manos del
Estado. Toda persona que tuviere en su poder bienes pertenecientes a los realistas
fugados y no los entregase, sufrira la pena de muerte. Aplicando exactamente las
mismas normas que implantaron Osorio y Marc del Pont sobre los secuestros, se
hizo ms eficaz la apropiacin estatal de estos bienes.
En la urgente necesidad de obtener recursos, mientras se organizaba la
hacienda pblica, se impuso a los espaoles no fugados una contribucin extraor-
dinaria por un monto de $ 600.000. Una comisin integrada por espaoles fue la
encargada de la recoleccin de los aportes, entre Coquimbo y Santiago. El destino
principal de estos recursos fue atender los preparativos de la Expedicin Libertado-
ra del Per.

El gobierno de la Reconquista haba dejado el reino agotado, haba sa-

queado la hacienda de los patriotas, i haba arrancado a las familias empo-
brecidas las contribuciones, puede decirse, con la punta de las bayone-
107
tas.

La necesidad de organizar el ejrcito y la administracin, exiga contribuciones

indispensables. Los realistas seran los ms afectados, poniendo entonces, el
grito en los cielos por aquel despojo.

Eran ellos -agrega Miguel Luis Amuntegui- los que, despus de la derrota
de Rancagua, haban abusado de las confiscaciones y secuestros; eran ellos
los que haban empobrecido el reino con las rapias de los Talaveras y los
que no haban dejado otro camino de salvacin a los insurgentes que la es-
casez del erario y el agotamiento de todas las fuentes de la riqueza pbli-
108
ca.

El mayor obstculo del gobierno, a pesar de las enrgicas medidas adoptadas

para organizar la nueva institucionalidad, fue, efectivamente, la considerable in-
fluencia del clero realista bajo el control del obispo Rodrguez Zorrilla, identificado
estrechamente con todas las medidas represivas de Marc y San Bruno. Las ex-
hortaciones vlidamente hechas por Zenteno y Cienfuegos, tenan poco valor fren-
te al respeto incondicional que se renda al intransigente obispo realista.
Desaparecidos Marc del Pont y San Bruno, los patriotas volcaron su ociosidad
contra el anciano religioso, circunstancia que, a pesar del riesgo evidente, permiti
a OHiggins expulsarlo del pas.
El cambio en la jefatura de la iglesia, ahora en manos del sacerdote talquino y
patriota, Jos Ignacio Cienfuegos, amain, en buena medida, la resistencia del

107
Miguel Luis Amuntegui. La Dictadura... p. 142.

108
Miguel Luis Amuntegui. La Dictadura... p. 141.
clero realista al nuevo gobierno.
San Martn fue cuidadoso en extremo, para no aparecer interviniendo en el ma-
nejo de las cuestiones polticas y administrativas de Chile. Conservaba s, el man-
do del Ejrcito de los Andes, que se fortaleca con tropas chilenas. Haba advertido
claramente, lo que no hicieron sus compatriotas, que el sentido nacionalista y la
poca simpata hacia los argentinos, cultivada durante la Patria Vieja por el sector
carrerino en sus ataques a Martnez de Rozas, originario de Mendoza, se mantena
muy vivo. Lo que San Martn no pudo manejar, fue la conducta de la oficialidad
argentina, caracterizada por una suerte de altanera y suficiencia, que fue hacin-
dose rpidamente insoportable para el criollo. La actitud de Soler, colm la pacien-
cia del propio San Martn que, con acuerdo de Pueyrredon, logr su regreso a Ar-
gentina. Algo semejante sucedera muy pronto con lvarez Jonte y, despus, con
Guido, que lleg a sobrepasarse con el propio OHiggins.
Las decisiones importantes del Ejrcito de los Andes, como las de la jefatura del
gobierno civil instaurado, estaban subordinadas a la logia. Otra situacin bastante
singular en el sistema de ordenacin jerrquica establecido, se revela cuando San
Martn, antes de su viaje a Buenos Aires, da a conocer la siguiente proclama: En
el entretanto queda con el mando en jefe del ejrcito el Excelentsimo seor
brigadier don Bernardo OHiggins, el mismo que os condujo a la victoria.
El jefe del Estado chileno subrogaba en la Jefatura del Ejrcito de Los Andes a
San Martn, por voluntad de ste. Tal medida debe explicarse por el efecto alta-
mente negativo que para los chilenos, habra tenido su reemplazo por otro oficial
argentino El general Soler era sospechoso de simpatas carrerinas y bastante ayu-
no de sentido comn. Hilarin de la Quintana era pariente poltico suyo, de manera
que, dejarlo en su reemplazo, poda considerarse como un nepotismo censurable,
que recordara a los hermanos Carrera. Ms lejos estaba Las Heras. Entre los chi-
lenos, slo destacaban don Luis de la Cruz, Zenteno, Joaqun Prieto, Alczar y
Ramn Freire, muy jvenes, estos dos ltimos, y de baja graduacin.
La grave amenaza de nuevos refuerzos enviados desde Lima, era otra preocu-
pacin mayor que alterara los difciles comienzos de las responsabilidades de
OHiggins como gobernante.
Mientras San Martn cumpla la comisin que se haba fijado, Ordez, en Con-
cepcin, hacia verdaderos milagros en la organizacin de las fuerzas realistas.
El nombramiento de Freire y Las Heras a cargo de las fuerzas destinadas a
combatir las tropas de Ordez, fue una disposicin tarda, sin posibilidad de resul-
tados favorables. Solo caba enviar un contingente de tropas ms numeroso, bien
armado y al mando de un jefe de mayor categora, sin que ello tampoco fuera una
garanta de triunfo.
Como consecuencia de esta delicada situacin, aparece una de las primeras
determinaciones del poder logial lautarino, que toma dos acuerdos trascendentes:
designar al Director Supremo, subrogante de San Martn en el mando del ejrcito,
para que asumiera la conduccin de la lucha contra las fuerzas de Ordez, y
nombrar como Director Supremo interino al general Hilarin de la Quintana, contra
la insistencia de OHiggins para que este interinato recayera en don Luis de la
Cruz, chileno y respetada figura entre los oficiales.
Esta segunda medida fue considerada agraviante para la dignidad nacional, y
originada en la actitud arrogante de gran parte de la oficialidad argentina. La logia
pretendi, al parecer, el mantenimiento del equilibrio entre el poder militar y el civil.
Antes, el comando en jefe del ejrcito estaba en manos de San Martn y nadie
habra osado alterar tal situacin ya que, adems, se le haba insistido unnime-
mente en que aceptara el cargo de Director Supremo A su vez, el mando civil en
manos de OHiggins tampoco era discutido. Pero ahora OHiggins haba asumido
tericamente el poder total, al subrogar al general argentino en el ejrcito.
La logia ech mano a la coyuntura ofrecida por la amenaza realista del sur, para
restablecer el equilibrio perdido del poder argentino en Chile. No acept la subro-
gancia de don Luis de la Cruz y nombr en esas funciones a Quintana, quien solo
se mantuvo en el cargo desde el 16 de Abril al 11 de Mayo de 1817.
Mientras OHiggins mandaba la campaa del sur, en Santiago ocurran hechos
importantes. Hilarin de la Quintana asumi como Director Supremo Interino, en
medio de un profundo descontento de la opinin pblica. Incapaz de resolver los
problemas de gobierno frente al doble compromiso de auxiliar al ejrcito del sur, sin
descuidar los preparativos del ejrcito chileno para la Expedicin Libertadora del
Per, termin por presentar su renuncia a OHiggins, poco despus del retorno de
San Martn a Santiago, desde Buenos Aires.
Ante la insistencia de Quintana, en su deseo de renunciar, se sugiri a
OHiggins el nombre de Zenteno, para su reemplazo, quien tambin rechaz la
distincin, proponiendo como solucin alternativa la constitucin de una Junta, idea
aprobada por OHiggins. San Martn y Zenteno acordaron constituir, con el visto
bueno del Director Supremo, una junta integrada por Luis de la Cruz, Francisco
Antonio Prez y Jos Manuel Astorga.
La recepcin que se dio al general del Ejrcito de los Andes, a su regreso desde
Argentina, pareci una fiesta nacional, con un regocijo autntico, no simulado. Y es
que el pueblo marcaba, entonces, rotundamente la diferencia entre este militar
sobrio, medido, que cuidaba no tocar aspecto alguno que provocara a la quisquillo-
sa sensibilidad criolla, y la actitud permanentemente soberbia y prepotente de su
oficialidad.
An asi, San Martn convino en que Quintana dejara el cargo, estimando que
el pas se resiente de que no sea un chileno el que lo mande, dando una
leccin a la increble miopa de la Logia Lautarina, que haba impuesto su designa-
cin contra la voluntad de OHiggins que, como San Martn, previ las consecuen-
cias de esta desatinada determinacin.

OHIGGINS, JEFE MILITAR EN EL SUR. El nombramiento de un jefe argentino,

para cumplir las mismas tareas militares asignadas a OHiggins, habra tenido otros
efectos negativos diferentes. Desde luego, eran pocos los militares trasandinos con
conocimientos suficientes del sur de Chile, con un territorio de clima y topografa
que le daba caractersticas especiales, y un entorno humano proclive a los realis-
tas, incluidos los indios comarcanos.
 La incapacidad administrativa de Quintana fue ponindose de manifiesto, tan
pronto asumi sus nuevas tareas Acumul desaciertos cada vez mayores, como
mayores eran las resistencias generadas en su contra. OHiggins debi distraer
constantemente su atencin militar para seguir manejando las cuestiones de go-
bierno, incluso durante el trayecto a Concepcin.
Las primeras operaciones de OHiggins contra las fuerzas realistas, probaron
que el triunfo sobre el dominio espaol no se haba logrado ms all del Ro Maule,
despus de Chacabuco. El reforzamiento con la divisin de Las Heras, le permiti
avanzar hasta Concepcin, con el propsito de evitar que Ordez continuara en la
acelerada organizacin de las tropas realistas. La tardanza del coronel argentino,
motivada por sus graves achaques de salud y su resistencia en aceptar este man-
do, permiti a Ordez concentrar en Concepcin y Talcahuano las fuerzas realis-
tas de la regin, reuniendo un poco ms de 1.000 soldados, adems de los milicia-
nos, con los cuales se fortific en Talcahuano.
A pesar de imponer una marcha forzada a su divisin, OHiggins slo lleg a
Concepcin cuando los realistas ya estaban al resguardo de Talcahuano.
El asedio a Talcahuano y sus grandes dificultades, mortificaban a OHiggins, no
slo, por su prolongada permanencia en el sur, sino por el temor de que Ordez
recibiera nuevos refuerzos del virrey Pezuela. El invierno de 1817 detuvo las accio-
nes militares de ambos ejrcitos, en una tregua forzada, sin perjuicio de la continua
actividad que debi desarrollarse desde el Maule al Biobo, para combatir las gue-
rrillas y montoneras realistas, tarea en que se distingui sobresalientemente
Ramn Freire, que entonces recibi su ascenso al grado de coronel.
Ordez no slo organiz la defensa de Talcahuano, sino que estimul la gue-
rra de guerrillas, distrayendo parte de los fuerzas destinadas a engrosar la Expedi-
cin Libertadora del Per. Con estas acciones, permiti que nuevas ayudas virrei-
nales llegaran en su apoyo. Obtuvo, al mismo tiempo, con mayor habilidad que los
patriotas, la adhesin indgena, londose de que estos mismos y legtimos ori-
ginarios de Amrica son los que castigan a los desfacedores de soados
agravios.
Con estos aprestos, rechaz dos ataques patriotas. El primero, el 22 de Julio de
1817, favorecido por las intensas lluvias que malograron el ataque. El segundo, el 6
de Diciembre de 1817, como consecuencia de la aceptacin del plan propuesto por
el general Brayer, de los ejrcitos de Napolen, no obstante la heroicidad desple-
gada por las tropas de OHiggins.
Las patrullas patriotas persiguieron implacablemente, al bandolerismo realista
que asolaba los pueblos. Pero, destruida una banda, surga rpidamente otra en la
misma comarca, abastecida de armas o recursos por los hombres de Ordez.
Esta guerra de guerrillas desgastaba las fuerzas patriotas, impidiendo concen-
trar sus medios en el objetivo fundamental de derrotar a Ordez en Talcahuano.

CARRERA Y SUS GESTIONES EN ESTADOS UNIDOS. Carrera haba logrado

realizar, en el curso del ao 1816, uno de sus ms admirables golpes de audacia.
Sin recursos y fiado de los apoyos ofrecidos por su amigo Poinsett, se dirigi a los
Estados Unidos con el propsito de interesar a empresarios norteamericanos para
la inversin en barcos, contratacin de tripulantes y oficiales, adquisicin de arma-
mentos, sin descartar el apoyo del propio gobierno norteamericano en la empresa
libertaria.
Con pocos, pero importantes amigos, tuvo un xito notable, al interesar a la fir-
ma armadora y comercial DArcy et Didier en la empresa martima, con el compro-
miso de pagar tanto los buques como el armamento al doble de su valor, cuando l
asumiera el gobierno de Chile. Lamentablemente para el sueo de Carrera, que
retornaba de los Estados Unidos como pasajero de la Corbeta Ciifton, junto a un
grupo de oficiales y artesanos, a su arribo a Ro de la Plata, el 5 de Febrero de
1817, el Ejrcito de Los Andes ya estaba efectuando su invasin triunfadora a
travs de Los Andes.
En las afortunadas gestiones de Carrera en Estados Unidos, pudo coadyuvar el
poder masnico, si se considera el inters de don Jos Miguel por incorporarse a
esta Orden Iniciativa, con el apoyo del hermano Joel Poinsett El archivo del gene-
ral Jos Miguel Carrera nos da a conocer el acta de la tenida especial de la Logia
St. Johns de Nueva York, celebrada el 24 de Febrero de 1816, cuyo texto es el
siguiente:

En tenida especial de la Logia St. Johns, realizada en el Templo de Sama-

ry Hall, el 24 de Febrero de 5816 A.L. estuvieron presentes:

G. Carroll Venerable Maestro

Seyrnour Primer Vigilante
J.H. Davids Segundo Vigilante
W.C. Sparks Tesorero y
John B. Spicey Secretario

Y los Hermanos presentes. Se abri la sesin en Logia de Primer Grado,

de acuerdo al Ritual.

Se decidi que no se leyera el Acta de nuestra ltima Tenida Especial an-

terior y se otorg la dispensa necesaria.

En atencin a que el Comit de Investigacin emiti su informe favorable

respecto de Don J.M. Carrera y Don Phllilp L. Hoffman y que se ha obtenido la
dispensa necesaria para otorgar a Don Jos Miguel De Carrera y Phillip L.
Hoffman los grados masnicos de Aprendiz, Compaero, y Maestro, se re-
suelve que la Logia proceda en consecuencia.

Don Jos Miguel De Carrera, estando debida y adecuadamente preparado,

fue conducido hasta el altar y recibi el Primer Grado de la Masonera de
acuerdo al Ritual Antiguo.

Fue clausurado la Logia de Aprendices y se abri una Logia de Compae-

ros. Al ser el Hermano Carrera, valioso y estar bien recomendado, fue condu-
cido hasta el Altar donde recibi el Grado de Compaero.

Fue clausurado la Logia de Compaeros y se abri una Logia de Maestros

Masones. El Hermano Carrera que ha servido como Aprendiz y ha permane-
cido algn tiempo como Compaero, fue conducido hasta el Altar donde re-
cibi el Sublime Grado de Maestro Masn.

La Logia se abri nuevamente en el grado de aprendiz. P.L. Hoffman, es-

tando debida y adecuadamente preparado fue llevado hasta el Altar y recibi
el Grado de Aprendiz -Fue clausurado la Logia de Aprendices y se abri una
Logia de Compaeros. El Hermano Hoffman recibi el Grado de Compaero-
Se clausur la Logia de Compaeros y se abri una Logia de Maestros. Al ser
Hermano Hoffman valioso y estar bien recomendado recibi el Sublime Grado
de Maestro Masn de acuerdo al Ritual Antiguo.

No habiendo ms materias que tratar, la Logia se cerr hasta la prxima

109
Tenida Regular.

La derrota del ejrcito realista en Chacabuco, result frustrante para los proyec-
tos de Carrera; pero para su tenacidad no todo estaba perdido, y as quiso, de to-
dos modos, emprender la travesa por el Cabo de Hornos.
Pueyrredn saba tan bien, como San Martn y OHiggins, que el propsito ni-
co, inmodificable, de Carrera slo miraba a la recuperacin del poder en Chile y ser
la cabeza del movimiento emancipador. Mientras don Jos Miguel estaba seguro
de llevar exitosamente a la realidad este objetivo, las autoridades argentinas y chi-
lenas tambin lo estaban respecto de las perturbaciones graves que, cuando me-
nos, provocara su presencia en el pas, haciendo ms difcil la consolidacin de su
libertad y consecuentemente la organizacin de la Expedicin Libertadora del Per.
Pueyrredn, junto con entrar en negociaciones directas con los dueos de las
dos naves llegadas al puerto de Buenos Aires, propuso a Carrera nombrarlo repre-
sentante de Chile y Argentina ante el gobierno de los Estados Unidos, propuesta
que don Jos Miguel rechaz.
Al conocer el triunfo de Chacabuco, el 24 de Febrero de 1817, Carrera, sospe-
chando que las otras naves que esperaba no llegaran a Buenos Aires, acept
facilitar la negociacin de los dos barcos surtos en el puerto, la corbeta Clifton y la
Escuna Davei, con el gobierno argentino, a cambio de compensaciones conveni-
das. Adems de los pagos previstos, que asuma Pueyrredn, se consideraba, con
cargo al gobierno de Chile, una pensin de $ 3.000 anuales para don Jos Miguel y
otras cantidades menores para Luis y Juan Jos.
Muy pronto, el problema creado con estas medidas tomara otra direccin.
Mientras se perfeccionaba por el gobierno argentino la compra de uno de los bar-

109
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XVII, pp. 359-360.
cos, la corbeta Clifton y la contratacin de los oficiales y tripulacin, arrib a Bue-
nos Aires, el bergantn Savage. Su capitn traa un cargamento de armas que
pretenda colocar a buen precio en Chile. El plan era, por consiguiente, seguir su
travesa burlando el control argentino. Es ahora cuando se denuncia al gobierno de
Pueyrredn, por el coronel de origen francs, Juan Jos Dauxion de Lavaise, que
el autor de la idea de la fuga del bergantn Savage, era don Jos Miguel y que su
propsito consista en seguir a Chile, provocar la cada de OHiggins y, asumir,
como ya lo haba hecho en dos ocasiones, el mando de la Nacin. La denuncia no
tena ms pruebas que el testimonio del francs, que haba sido uno de los milita-
res contratados y que gozaba de la confianza de Carrera; pero las sospechas y los
antecedentes del denunciado, inclinaron a Pueyrredn a darle total credibilidad.
Los hermanos Jos Miguel y Juan Jos fueron apresados y llevados a un buque
de la armada, sin que se iniciara proceso alguno en contra de ellos. Luis, por en-
contrarse ausente de la casa de doa Javiera, donde se procedi a la detencin de
los otros dos hermanos, logr escapar.
El gobierno argentino procedi a dejar en libertad a Juan Jos y a darle pasa-
porte, junto con Luis, para los Estados Unidos, en tanto que Jos Miguel perma-
neca detenido en el bergantn Beln, desde donde se fug a Montevideo, iniciando
la larga y dramtica odisea que lo llevara a la muerte, despus de infructuosas
tentativas de regresar a Chile y recuperar el mando perdido el ao 1814.

MANUEL RODRIGUEZ PERTURBA AL GOBIERNO. La frustracin del ambicioso

plan de Carrera no puso trmino a la accin subterrnea que se planeaba, a ambos
lados de Los Andes, contra OHiggins y San Martn. Pero uno de los partidarios de
Jos Miguel, el ms audaz sin duda, y el que ms se pareca al caudillo, haba
iniciado pblicamente su labor disociadora, en abierta contradiccin con las direc-
trices del nuevo gobierno y cuyo objetivo ms inmediato era ganarse la confianza
de la poblacin neutral, solicitada por las dos posturas en conflicto, realistas y pa-
triotas. Manuel Rodrguez, uno de los pocos carrerinos que sirvieron lealmente a
San Martn, en el desarrollo de su estrategia preparatoria de la expedicin del Ejr-
cito de los Andes, se encontraba en San Fernando, al mando de la montonera que
haba organizado. Se apoder de la ciudad, saquendola y permitiendo a sus hom-
bres toda suerte de tropelas. OHiggins le orden abstenerse de tales actos; pero
el guerrillero no slo desobedeci estas instrucciones, sino que hizo elegir a sus
hombres como regidores, alguaciles, procurador y alcalde.
OHiggins dispuso su detencin y el establecimiento de autoridades legtimas en
el pueblo. En una entrevista posterior del guerrillero con OHiggins, se llev a efec-
to el siguiente dilogo, relatado por don Jos Mara de la Cruz:

Rodrguez -le dijo OHiggins- usted no es capaz de contener el espritu in-

quieto de su genio, y con l va, tal vez, a colocar al gobierno en la precisin
de fusilarlo, pues que teniendo al enemigo an dentro del pas, se halla en el
deber de evitar y cortar los trastornos a todo trance. Es an Ud. joven y ma-
durado su talento puede ser muy til a la patria, mientras que hoy es muy
perjudicial, por lo tanto, ser mucho mejor que Ud. se decida a pasar a Norte-
amrica o a otra nacin de Europa, donde puede dedicarse a estudiar con
sosiego las nociones de su profesin, sus instituciones, etctera, para lo que
se le dar a usted tres mil pesos a su embarque para el pago de transporte y
mil pesos todos los aos para su sostn. En cualquiera de estos puntos pue-
de hacer servicios a su patria, y aun cuando no estamos reconocidos, podr
drsele despus credencial privada de agente de este gobierno.

Hubieron algunas repulsas al principio por parte de Rodrguez para deci-

dirse a la salida; mas despus acept y habiendo descendido entonces a una
conversacin mas familiar, le dijo Rodrguez:

- Usted ha conocido, seor Director, perfectamente, mi genio. Soy de los

que creen que los gobiernos republicanos deben cambiarse cada seis me-
ses o cada ao a lo ms, para de ese modo probarnos todos, si es posible,
y es tan arraigada esta idea en m, que si fuese Director y no encontrase
quien me hiciera revolucin, me la hara yo mismo. No sabe usted que
tambin se la trat de hacer a mis amigos los Carrera?
- Ya lo s -le contest OHiggins- y por ello es que quiero que se vaya fuera.
- Bien, pues, -le respondi- me pondrn en libertad para prepararme.
- No -le dijo aquel- marchar usted arrestado hasta ponerlo a bordo, pues
110
estando comunicado puede hacerlo desde el arresto.

Rodrguez escap de la prisin y se ocult hasta el regreso de San Martn, ante

quien se present pidiendo su proteccin. San Martn tena simpata por el guerri-
llero, que tan eficazmente le haba servido como espa y montonero y no slo logr
el perdn de OHiggins, sino que adems lo incorpor al ejrcito como ayudante del
Estado Mayor, con sueldo de Teniente Coronel.
El propio Carrera tena dudas sobre el errtico comportamiento poltico de
Rodrguez. El 2 de Agosto de 1817, escriba a su hermana Javiera, desde Montevi-
deo:

La conducta de San Martn con Rodrguez me admira tanto como la de

Rodrguez con San Martn, o se unen de buena fe o disponen sus puales
111
para asesinarse.

Sin embargo, Rodrguez, como Carrera, estaba dominado por un vigoroso esp-
ritu de transgresin a la autoridad. Complotar contra OHiggins no era su objetivo
nico, como el mismo lo declarara; pero lo era para conspirar y los continuos men-
sajes venidos de Argentina, lo estimulaban a implementar acciones contra el go-

110
Miguel Luis Amuntegui. OHiggins, pp. 63-64.

111
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIX, p. 3.
bierno establecido.

DOA MARA DEL ROSARIO MELCHORA PUGA. El duro y penoso invierno de

1817, en que la tregua de los dos ejrcitos fue forzosa, sin perjuicio de la lucha
contra los montoneros y el bandalaje estimulado por Ordez, tuvo para OHiggins
una consecuencia no esperada en su sobria y limitada vida sentimental.
Fuera de Merceditas, la hija de don Domingo Terapegui, el secretario de su pa-
dre, que pudo interesarle entre los aos 1808 y 1810, slo se le conoce en Chile
otro posible romance, con una dama a la cual le hace una vaga referencia don
Hiplito Villegas, en carta de 1817, en tanto que su relacin con Charlotte Eeles
estaba guardada celosamente en su memoria. En materias de mujeres, romance y
aventura, don Bernardo era, segn recuerda don Jos Mara de la Cruz, sumamen-
te recatado. Aos despus, sentira una admiracin platnica por la seora Manue-
la Warner, la cnyuge de don Jos Joaqun Prieto, quien lleg a una de las misas
dominicales en la iglesia catedral, con un traje muy ajustado y con una mantilla, en
lugar del manto tradicional. Este atuendo le pareci indecente o al menos impropio,
al arzobispo electo de Santiago, don Jos Alejo Eyzaguirre, que intent impedirle
su ingreso al templo, lo que la dama no slo rechaz, negndose a su retiro, sino
que recurrira luego en reclamo al Director Supremo.
Impuesto OHiggins de este agravio, lo consider un buen pretexto para deste-
rrar al religioso a Mendoza. Eyzaguirre era, como el obispo Rodrguez Zorrilla, una
figura destacada del clero realista. Aos ms tarde, don Alejo gozara de manera
poco cristiana el placer de la venganza. Como albacea de don Toms OHiggins
Welch, fue parte principal en el juicio que, por fallo adverso a don Bernardo, le
permiti adjudicarse dos tercios del valor de venta de la hacienda Las Canteras.
Es conocida tambin, en el plano de las inquietudes sentimentales del prcer, la
tentativa que hizo para informarse de Carlota Eeles, su dulce bien amada, como
la califica el coronel John Obrien, escribindole desde Londres, el ao 1823. Carlo-
ta haba fallecido poco despus que don Bernardo abandon Richmond, recordn-
dolo en sus ltimas horas de vida, segn su madre lo relata en carta a OHiggins.
En Concepcin, las reducidas acciones militares, a consecuencia del invierno,
permitan horas de esparcimiento y de relajo.
La hija del teniente coronel de caballera don Juan de Dios Puga, que formaba
parte de la oficialidad, doa Mara del Rosario Melchora Puga acompaaba a su
padre en Concepcin. Con poco ms de 20 aos, ya casada y separada del agri-
cultor de Cauquenes, don Jos Mara Soto Aguilar, luca sus atractivos, su belleza
y juventud, mostrando adems sus excelentes condiciones de amazona, haciendo
ondear en las cabalgatas, graciosamente, su hermosa cabellera pelirroja.
Las mujeres suelen sentir atractivo por los hombres que se singularizan. La figu-
ra de OHiggins, como lo retrata Mara Graham, con una estatura de
1.67 mt., tena el seoro de una personalidad superior. Por otra parte, el rango del
Director Supremo y General del Ejrcito, el respeto y admiracin que provocaban
su reconocido arrojo en el campo de batalla, como el poder que emanaba de estos
cargos, parecieron mritos ms que suficientes para despertar en ella una pasin
que, como correspondencia, don Bernardo no control.
Asi, entre los brazos de Melchora y las cavilaciones de la guerra, pasaban los
das en Concepcin, hasta que, a principios de Diciembre, llegaron a Santiago las
primeras noticias de la nueva expedicin de Osorio. Como resultado de estas rela-
ciones, la joven Puga, despus de su regreso a Santiago, dara a luz al nico hijo
conocido de nuestro prcer, Pedro Demetrio OHiggins.

OHIGGINS DECLARA LA INDEPENDENCIA DE CHILE. En Enero de 1818, el

Virrey Pezuela design al general Mariano Osorio para que, nuevamente, restaura-
ra el gobierno colonial en Chile El general realista desembarc en Talcahuano y
uni sus fuerzas a las del coronel Jos Ordez, organizando un poderoso y bien
equipado ejrcito de 4.000 hombres.
Ante el inminente ataque del ejrcito realista, el gobierno patriota acord susti-
tuir la Junta elegida en reemplazo de Quintana, nombrando como Director Delega-
do a don Luis de la Cruz.
Adems de esta primera medida, OHiggins procedi a realizar un acto poltico
trascendental, simbolizando la voluntad nacional de defender su libertad hasta las
ltimas consecuencias y que fue el reflejo de la confianza ilimitada en el podero
del ejrcito patriota, con el impresionante nmero de 9.000 soldados, de mayor
calidad que las improvisadas tropas de la Patria Vieja: OHiggins haba decidido
declarar oficialmente la independencia de Chile, como reafirmacin revolucionaria y
reto al invasor.
El 13 de Noviembre, sin detenerse en purismos jurdicos (algunos sostenan
que la Declaracin deba ser aprobada por un Congreso) dispuso que, en cuatro
sitios de Santiago y en todas las ciudades, se abrieran dos libros para la firma de
sus habitantes. En uno firmaran los que aprobaran la Declaracin de la Indepen-
dencia y en otro los que rechazaran la iniciativa. Como se esperaba, no hubo fir-
mas de disidentes, ya que tal hecho habra sido definirse como realista.
OHiggins justificaba esta Declaracin sealando que, sin ella, Chile no ocupar-
a, como pas, el rango debido en el cuadro de las naciones ni obtendremos
de ellas la proteccin a que es acreedora la justicia de nuestra causa
La primera redaccin de la declaracin fue encomendada al Ministro del Interior,
don Miguel Zaartu, cuyo texto no satisfizo a OHiggins, quien formul sus reparos
al Director interino, disponiendo que una comisin integrada por Zaartu, Manuel
de Salas, Juan Egaa y eventualmente Vera y Pintado, redactara una nueva acta,
eliminando de su texto las expresiones que hacan impracticable la libertad de cre-
encias. OHiggins, al devolver el primer proyecto, escribi lo siguiente, como fun-
damentacin de su rechazo a la referencia religiosa:

La protesta de fe que observo en el borrador, cuando habla de nuestro

invariable deseo de vivir y morir libres defendiendo la fe santa en que naci-
mos, me parece suprimible en cuanto no hay en ella una necesidad absoluta
y que acaso pueda chocar algn da con nuestros principios de poltica. Los
pases cultos han proclamado abiertamente la libertad de creencias: sin salir
de la Amrica del Sur, el Brazil acaba de darnos este noble ejemplo de libera-
lismo, e importara tanto proclamar en Chile una religin excluyente como
prohibir la emigracin hacia nosotros de multitud de talentos y brazos tiles
de que abunda el otro continente. Yo, a lo menos, no descubro el motivo que
nos obligue a protestar la defensa de la fe en la declaracin de nuestra inde-
112
pendencia.

Subsiste, hasta hoy, la vieja discusin sobre el lugar y la fecha en que OHiggins
aprob o firm el acta de la Independencia.
Encina dice a este respecto:

OHiggins prest su aprobacin al nuevo texto del acta, en Talca, el 9 de

Febrero de 1818, pero datndola falsamente en Concepcin, el 1 de Enero
del mismo ao, e introducindole tres nuevas modificaciones, que anot de
113
su puo y letra al pie del documento.

Estas observaciones finales no alcanzaron a incorporarse en el texto que se

public en el Boletn de las Leyes y Decretos del Gobierno, segn las instrucciones
que antes haba impartido el propio OHiggins en carta a don Luis de la Cruz, acer-
ca de la urgente publicacin del texto.
Sin embargo, en el convencimiento de OHiggins, l habra firmado el Acta de la
Independencia en Concepcin. As lo expresa en su llamado testamento poltico,
disponiendo:

La fundacin de una ciudad en el sitio de mi campamento, de Talcahua-

no, adonde he firmado la Declaracin de la Independencia, y que debe lla-
114
marse en memoria de tal hecho, la Ciudad de Independencia.

La tranquilidad de la poblacin de Santiago era tanta, bajo la influencia de un

ejrcito poderoso y muy particularmente, gracias a la presencia de San Martn, que
las celebraciones programadas para la proclamacin de la Independencia en el da
aniversario de la batalla de Chacabuco, el 12 de Febrero, se llevaron a efecto en
medio de una euforia generalizada, como si no existiera la amenaza cierta de la
nueva expedicin de Osorio y del ya conocido y peligroso Ordez, ahora ascendi-
do a Brigadier por el Virrey.
Despus de un breve discurso del Ministro Zaartu, el Director Delegado, don
Luis de La Cruz, prest el siguiente juramento.

112
112 Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XI. p. 348.

113
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. p. 76.

114
Luis Valencia Avaria.El Testamento Poltico de OHiggins. Boletn de la Academia Chilena de la Histo-
ria, N 24. p. 8. Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIX. pp. 378-379.
 Juro ante Dios y prometo a la patria bajo la garanta de mi honor, vida y
fortuna, sostener la presente declaracin de independencia absoluta del Es-
tado Chileno de Fernando VII, sus sucesores y de cualquiera otra nacin ex-
115
traa.

Luego juraron Jos Ignacio Cienfuegos, como Gobernador del Obispado, San
Martn en su carcter de Coronel Mayor de los ejrcitos de Chile y General en Jefe
del Ejrcito Unido, las corporaciones y fundaciones pblicas y el pueblo reunido en
el solemne acto. La bandera que flame ese da es la misma bandera que hoy
conocemos como nuestra bandera nacional y que haba diseado Zenteno.
El texto del Acta es el siguiente:

PROCLAMACION DE LA INDEPENDENCIA DE CHILE

EL DIRECTOR SUPREMO DEL ESTADO

La fuerza ha sido la razn suprema que por ms de trescientos aos ha

mantenido al nuevo mundo en la necesidad de venerar como un dogma la
usurpacin de sus derechos y de buscar en ella misma el origen de sus ms
grandes deberes. Era preciso que algn da llegase el trmino de esta violen-
ta sumisin; pero entretanto era imposible anticiparla: la resistencia del dbil
contra el fuerte imprime un carcter sacrlego a sus pretensiones, y no hace
ms que desacreditar la justicia en que se fundan. Estaba reservado al siglo
19 el or a la Amrica reclamar sus derechos sin ser delincuente y mostrar
que el periodo de su sufrimiento no poda durar ms que el de su debilidad.
La revolucin del 18 de Septiembre de 1810 fue el primer esfuerzo que hizo
Chile para cumplir esos altos destinos a que lo llamaba el tiempo y la natura-
leza: sus habitantes han probado desde entonces la energa y firmeza de su
voluntad, arrostrando las vicisitudes de una guerra en que el gobierno espa-
ol ha querido hacer ver que su poltica con respecto a la Amrica sobrevi-
vir al trastorno de todos los abusos. Este ltimo desengao les ha inspirado
naturalmente la resolucin de separarse para siempre de la Monarqua Espa-
ola, y proclamar su Independencia a la faz del Mundo. Mas no permitiendo
las actuales circunstancia de la guerra la convocacin de un Congreso Na-
cional que sancione el voto pblico hemos mandado abrir un gran registro en
que todos los ciudadanos del Estado sufraguen por s mismos libres y es-
pontneamente por la necesidad urgente de que el gobierno declare en el da
de la Independencia o por la dilacin o negativa; y habiendo resultado que la
universalidad de los Ciudadanos est irrevocablemente decidida por la afir-
mativa de aquella proposicin, hemos tenido bien en exercicio del poder
extraordinario con que para este caso particular nos han autorizado los Pue-

115
115. Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 78
blos, declarar solemnemente a nombre de ellos en presencia del Altsimo, y
hacer saber a la gran confederacin del gnero humano que el territorio con-
tinental de Chile y sus. Islas adyacentes forman de hecho y por derecho un
Estado libre Independiente y Soberano, y quedan para siempre separados de
la Monarqua de Espaa, con plena aptitud de adoptar la forma de gobierno
que ms convenga a sus intereses. Y para que esta declaracin tenga toda la
fuerza y solidez que debe caracterizar la primera Acta de un pueblo libre, la
afianzarnos con el honor, la vida, las fortunas y todas las relaciones sociales
de los habitantes de este nuevo Estado, comprometemos nuestra palabra, la
dignidad de nuestro empleo y el decoro de las armas de la Patria; y manda-
mos que con los libros del gran registro se deposite la Acta original en el
archivo de la Municipalidad de Santiago y se circule a todos los Pueblos,
Exrcitos y Corporaciones para que inmediatamente se jure y quede sellada
para siempre la emancipacin de Chile. Dada en el palacio directorial de Con-
cepcin a 1 de Enero de 1818 firmada de nuestra mano, signada con el de la
Nacin y refrendada por nuestros Ministros y Secretarios de Estado, en los
Departamentos de Gobierno, Hacienda y Guerra.

Bernardo OHiggins

Miguel Zaartu Hiplito de Villegas Juan Ignacio Zenteno

PREPARATIVOS PARA RESISTIR A OSORIO. De comn acuerdo con San

Martn, OHiggins haba replegado sus fuerzas al norte del Maule, limpiando de
ganado la zona intermedia y arrasando los cultivos, que eran fuentes de aprovisio-
namiento potenciales para Osorio.
Sin embargo, una sorda preocupacin comenz a generarse en Santiago como
en Buenos Aires, con el estado de salud de San Martn, que despus de su regreso
de Buenos Aires, pareci declinar de manera alarmante. El mdico argentino que lo
atenda permanentemente, lleg a escribir a Toms Guido, esta frase:

Preveo muy prximo el trmino de la vida apreciable de nuestro General,

si no se le distrae de las atenciones que diariamente le agitan, a lo menos por
116
el tiempo necesario de reparar su salud.

116
116 Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 70.
 El propio Toms Guido, sealara:

Su mdico el doctor Zapata lo cuidaba con incesante mrito, indjale, no

117
obstante, por desgracia, a un uso desmedido del opio.

El General padeca de dispepsias, vmitos e insomnio, de acuerdo al diagnsti-

co del Dr. Zapata.
El gobierno argentino, conocedor del deterioro generalizado de San Martn, de-
sign al general Antonio Gonzlez Balcarce, prestigioso militar, como Jefe del Es-
tado Mayor del Ejrcito Unido.
Sin embargo, la anunciada expedicin de Osorio, produjo un cambio notable en
el nimo y la voluntad de San Martn, que escribe a OHiggins en estos trminos:

Desde que tengo conocimiento de la venida de los matuchos todos mis

males y lacras se han quitado.

Encina, a diferencia de los historiadores argentinos, no cree en la recuperacin

de las extraordinarias condiciones del General de los Andes:
La personalidad de San Martn, dice, es ahora, la de un poderoso cerebro
ya gravemente lesionado, la sombra de un genio herido por la fatalidad, en
118
los comienzos de su poderoso vuelo.
Pero el consumo excesivo del opio, que empleaba como medicamento, lenta
pero continuamente minaba su fsico y amenazaba su moral, segn escribi
el general Guido, no le impidi continuar su proyecto liberador.
Ante la amenaza cierta de Osorio, OHiggins, en Enero de 1818, aceler el re-
pliegue de las tropas hasta el norte del Maule, en tanto que San Martn, dejando en
Santiago el contingente que estim adecuado, concentr sobre 4.000 soldados en
Las Tablas, en las cercanas de Valparaso, para el caso de que Osorio desembar-
cara en el puerto.
Semanas antes de que OHiggins iniciara el retiro de las tropas al norte del
Maule, los pobladores identificados como patriotas haban comenzado el xodo en
la misma direccin, a pie, arreando sus ganados, llevando con grandes dificultades
sus pobres pertenencias. El temor de las represalias realistas, era ms fuerte que
el inaudito sacrificio del trayecto hacia el destino desconocido que les esperaba.
Hombres, mujeres y nios fueron, no obstante, protegidos de las bandas de saltea-
dores y montoneros realistas, por las tropas que seguan a la caravana.
Los soldados patriotas acopiaban para el ejrcito cuanta cosa estimaban til, en
tanto que arrasaban los plantos y sementeras. El gobierno, a su vez, haca un
llamado a la solidaridad patritica con los refugiados de Concepcin, repartidos
entre Talca y Santiago.

117
Toms Guido. San Martn y la Gran Epopeya. P. 146.

118
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. p. 70
LA OPOSICION AL GOBIERNO. Con el regreso de Carrera a Buenos Aires desde
los Estados Unidos, la habilidad de su familia, con excepcin de don Juan Ignacio,
retirado a sus actividades agrcolas, se puso de nuevo en marcha, organizando un
complot contra OHiggins y San Martn.
El centro operacional de este complot estaba en Buenos Aires, dirigido por doa
Javiera, en contacto permanente con sus hermanos Juan Jos y Luis. All se pro-
gram el fortalecimiento del grupo de conspiradores que operaba en Santiago,
disponiendo el paso a Chile de algunos de sus partidarios, como el propio hijo de
doa Javiera, don Manuel Lastra, tenido en su primer matrimonio, adems de Jos
119
Conde y algunos extranjeros.
A don Jos Miguel no le cupo participacin en estos trajines. Por el contrario, el
15 de Octubre de 1817, escriba lo siguiente a Jos Corts de Madariaga, desde
Montevideo:

Desde que vine a esta plaza trabajo activamente para arrojar a los porte-
os (argentinos) de nuestro pas; su existencia entre nosotros nos lleva a la
total ruina. Estaba logrando este Interesantsimo paso y mis hermanos lo han
retardado por una precipitacin innecesaria; los dos estn presos y an
120
tendrn que estarlo por dos o tres meses.

El intento de golpe, aun con el eventual ingreso a Chile de Luis y Juan Jos, es
considerado por casi todos los historiadores como una iniciativa disparatada, sin la
ms remota posibilidad de prosperar. El pas y, principalmente la organizacin mili-
tar, haban cambiado de modo radical. Todos los golpes de Carrera en la Patria
Vieja, fueron apoyados por la fuerza de los cuarteles, circunstancia qu ahora era
definitivamente imposible, por la existencia de un ejrcito numeroso y disciplinado,
bajo el control de OHiggins y San Martn.
Tampoco preocup a estas autoridades el desarrollo del complot en Argentina,
estimndose como suficiente medida contra los hermanos Carrera, su envo a
algn pas lejano. Cierto es que las reacciones iniciales, incluida la de OHiggins,
fueron airadas, ya que se haba divulgado que, entre los propsitos de los conspi-
radores, se consideraba su asesinato y el de San Martn.
En Chile, el ms comprometido en la conspiracin, Manuel Rodrguez, debi
firmar una declaracin de texto verdaderamente inslito:

Me condeno delante de la Amrica como un indecente enemigo de su re-

presentacin poltica, si he cometido la indigna torpeza de adoptar y consen-
tir en planes de novaciones contra los sucesos de Chile que empezaron en
Febrero. Me publico un vil esclavo espaol, si no detesto firmemente todo
movimiento contra el Orden convenido, desde que ellos son la causa de

119
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 62.

120
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIX, p. 137.
 121
nuestro atraso y tal vez nos esclavicen.

El guerrillero ha debido sonrer ante la retrica declaracin que firmaba, por

completo ajena a sus convicciones. Su conducta sobrepasaba los lmites conven-
cionales. Poda ser, con igual nfasis, anticarrerino, como antiohigginiano; pero
siempre audaz, disociador y aventurero.
Lo que parece extrao en San Martn, conocedor de hombres como pocos, es
que una vez cerrado el proceso y dejados en libertad los presuntos complotadores,
nombrara a Rodrguez como auditor de Guerra sustituto.

LA SORPRESA DE CANCHA RAYADA Y LA REORGANIZACION DEL EJERCI-

TO PATRIOTA. Osorio no intent el avance a Santiago, desembarcando en Valpa-
raso, ya que habra carecido principalmente de caballos para movilizar sus tropas.
Ahora, en la imposibilidad de alcanzar a OHiggins en su retiro al norte del Maule y
en la infundada creencia de una victoria fcil sobre las fuerzas patriotas, tom la
decisin de dirigirse al encuentro del Ejrcito Unido, sin esperar nuevos refuerzos
de Lima.
Mientras, San Martn, cuyas fuerzas se haban unido a las de OHiggins, distri-
buy las divisiones patriotas en las cercanas de la ciudad de Talca, en Cancha
Rayada, esperando un combate decisivo para el da siguiente, el 20 de Marzo de
1818. Osorio y sus oficiales, sin excepcin, creyeron estar rodeados por tropas
patriotas que estimaron en 9.000 soldados, no quedando ms alternativa, a su
propio juicio, que una derrota total o la rendicin. Pero la oficialidad espaola no
estaba dispuesta a correr una de estas suertes. Y convenciendo a Osorio de que
slo caba una solucin desesperada, se decidi atacar de sorpresa a las fuerzas
revolucionarias.
El ataque, mandado por Ordez en la oscuridad de las 9 de la noche del 19 de
Marzo de 1818, produjo el desbande general de las tropas patriotas. OHiggins,
herido por una bala en su brazo derecho, logr llegar a San Fernando a reunirse
con San Martn.
El deterioro moral, que deshizo en una noche el optimismo en la certeza del
triunfo, fue lo ms preocupante en el pensamiento de OHiggins y San Martn que,
concentrados en reagrupar las fuerzas dispersas en San Fernando, no pusieron
atencin a las consecuencias inmediatas que se manifestaran en Santiago, al
conocerse esta derrota.
En el trayecto a San Fernando, OHiggins fue atendido por el mdico Parois-
sien, quien le asegur que no perdera el brazo a consecuencia de la herida. Pero
el general estaba seriamente afectado por el cansancio de veinte o ms horas de
cabalgar y por la fiebre que comenzaba a minarsu organismo. An asi, mantena la
esperanza de rehacer el ejrcito.
La infausta noticia del desastre vol prontamente a Santiago y sera confirmada

121
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIX, p. 168.
por la llegada a esta ciudad de Bernardo de Monteagudo y Antonio Arcos. La co-
barda y el convencimiento de ambos personajes sobre la derrota irremediable de
las fuerzas revolucionarias, determin en Monteagudo seguir su huida a Mendoza y
a Arcos, en asilarse en un barco norteamericano surto en Valparaso.
En el curso del mismo da 21, otros fugitivos entregaron versiones muy seme-
jantes a las de Monteagudo y Arcos. La poblacin de Santiago, que no olvidaba los
terrores de la Reconquista, que sembr San Bruno, despus del desastre de Ran-
cagua, cay en pnico indescriptible. Era difcil el cruce de los Andes, aun neva-
dos, y muchos pensaron en el incierto camino a Coquimbo. Para colmo de esta
desesperacin, algunos propalaron la huida de San Martn y OHiggins a Argentina
y otros, la muerte de ambos.
Luis de la Cruz, como Director Delegado, fue uno de los pocos que mantuvo la
cordura, disponiendo el traslado a Santiago de las fuerzas del batalln de los Infan-
tes de la Patria, de las milicias y las armas de Los Andes y San Felipe.
Contra la opinin generalizada de una derrota completa, asegurada entre otros
por la resentida opinin del general Brayer, enemistado con San Martn, Luis de la
Cruz impidi por la fuerza, el nuevo xodo a Mendoza, enviando tropas a Chaca-
buco, para impedirlo.
Mientras OHiggins y San Martn, fatigados y abatidos, se reponan en San Fer-
nando, sin conocer la suerte de la mayor parte de las tropas, aparentemente des-
bandadas en su totalidad, llegaron a la ciudad, el da 21, dos enviados del coronel
Las Heras, el coronel Cceres y el sargento mayor Rafael Gana.
San Martn, escribe este ltimo, en sus memorias, nos mand entrar sin di-
lacin.

Grande fue la sorpresa que experiment al vernos.

Antes que mi Comandante le hubiese dirigido la palabra, l hizo una multi-

tud de preguntas atropelladas, sin hilacin, llenas de curiosidad y que se
revelaban claramente la exaltacin de su espritu.

Cuando hubo ledo la correspondencia del Coronel Las Heras, un rayo de

esperanza brill en su frente i exclam posedo del entusiasmo ms vivo

Oh, Las Heras! Valiente divisin... ya tenemos ejrcito... venceremos!

Efectivamente, Gregorio Las Heras haba logrado salvar del desastre a un con-
tingente de 4.000 soldados, que condujo ordenadamente a San Fernando.
La llegada de un parte de San Martn, despachado desde San Fernando, pro-
voc una doble reaccin en los exaltados nimos de los santiaguinos. Para muchos
fue una noticia aliviadora; pero, para los bandos realista y opositor, el hecho de que
San Martn estuviera con vida y con un ejrcito restaurador de a lo menos 4.500
hombres, fue una noticia ms nefasta que el triunfo de Chacabuco. Manuel Rodr-
guez, con el lema que enarbol como incitacin patritica Aun tenemos patria
ciudadanos!, informaba a los sectores medios y populares sobre la supuesta
muerte de OHiggins, cambiando el deceso de San Martn por una fuga a Argenti-
na.
La oposicin al Gobierno, liderada por el connotado guerrillero, indujo a Luis de
la Cruz a convocar a un Cabildo Abierto el da 23 de Marzo, cuya asistencia masiva
se concert por el sector de Rodrguez, quien cometi sin embargo, un error grave.
Olvid el poder castrense, el mismo que haban manejado con tanto xito los her-
manos Carrera, ahora en manos de don Joaqun Prieto. Manuel Rodrguez fue el
primero en intervenir ante el Cabildo, reiterando que OHiggins estaba muerto y que
San Martn haba huido.
Luis de la Cruz y Zaartu protestaron contra tales informaciones, rechazndolas
por falsas.
El teniente coronel Joaqun Prieto, all presente, contradijo lo afirmado por
Rodrguez y ste, cambiando de estrategia, propuso que, en la emergencia que
afectaba al gobierno, las facultades del Director Supremo recayeran con igualdad
de mando en l y en don Luis de la Cruz, idea que el Cabildo aprob, con una asis-
tencia mayoritaria de carrerinos.
El mismo da 23, Rodrguez organiz, con los elementos comprometidos en el
plan, la distribucin entre sus partidarios del armamento mantenido en los arsena-
les del ejrcito. En la tarde dio forma a un escuadrn de caballera que nombr
Hsares de la Muerte, con doscientos hombres armados de sables y pistolas.
Miguel Zaartu, haba ordenado entregar urgentemente a OHiggins una carta
informativa de lo que estaba sucediendo en Santiago. Ubicado ste en San Fer-
nando, emprendi de inmediato su viaje a la capital, a pesar de la fiebre y los dolo-
res causados por la fractura de su brazo.
A su vez, Zaartu se dirigi a Rancagua para trasladar al Director a Santiago.
OHiggins lleg al Palacio de Gobierno a las 3 de la maana del da 24 de Marzyo.
De inmediato, dispuso la citacin de las corporaciones para las 12 del mismo da.
El brazo en cabestrillo, la debilidad, la fiebre, la palidez de su rostro, de ordina-
rio rubicundo, mostr a los concurrentes la figura de un general notoriamente en-
fermo.
Sin embargo, su sola presencia haba hecho retornar, casi por milagro, la con-
fianza perdida por los santiaguinos, autoridades y pueblo por igual. El desaliento
desapareci, dando paso a preparativos febriles, comenzando por la recogida de
las armas que haba distribuido Manuel Rodrguez y reagrupando las partidas de
soldados dispersos despus de Cancha Rayada que, con las fuerzas llegadas des-
de Valparaso, le permitieron completar mil soldados de lnea.
Al da siguiente de realizarse el encuentro de OHiggins y las corporaciones, ya
estaban en marcha las medidas que se haban tomado. La brevsima actuacin de
Manuel Rodrguez no pas de ser uno de los atolondramientos y ligerezas propias
del guerrillero que, pese a ser desestimadas por OHiggins y San Martn, pudieron
causar grave dao al proceso de la independencia.
Desentendindose de Rodrguez y sus partidarios, como un problema menor,
OHiggins y San Martn decidieron preparar las fuerzas militares ahora reunidas,
para enfrentar a Osorio en Maip. Como primera medida, San Martn concentr
2.000 soldados al sur de la capital. Al da siguiente, se le reunieron en el lugar los
2.500 hombres que comandaba Las Heras.
El 28 de Abril se concentraron en Ochagava 9 batallones de infantera, cuatro
de los cuales correspondan al Ejrcito de los Andes, formado mayoritariamente
por chilenos. El contingente total reunido es calculado en 4.500 soldados por Ba-
rros Arana y de 5.500 por Encina.
Las fuerzas de Osorio se situaron en la hacienda Lo Espejo, cercanas al contin-
gente patriota, menor en nmero que stas, pero mejor preparadas y de mayor
experiencia militar, como los batallones Burgos e Infante don Carlos.
Mientras ambas fuerzas enemigas se alistaban para el encuentro decisivo, en
Santiago se viva la incertidumbre del resultado.

En vsperas de la batalla -dice Encina- Manuel Rodrguez convoc a una

reunin secreta, a la cual asistieron el segundo Jefe y Capitanes de los Hsa-
122
res de la Muerte y se acord no concurrir a la batalla.

Jos Zapiola, partidario de Carrera, escribe a propsito de este acuerdo, en su

libro Recuerdos de Treinta Aos, que si las fuerzas patriotas triunfaban sobre
las de Osorio, se tratara de conservar a todo trance el regimiento, con la casi
seguridad de que prximamente deban llegar a Chile Juan Jos y Luis Carre-
ra, presos en Mendoza, pero cuya libertad era inminente. En todo caso, se
123
contaba con Jos Miguel, libre en Montevideo.

LA BATALLA DE MAIPU. (5 de Abril de 1818) San Martn distribuy las fuerzas de

tal manera que impidieran el paso eventual del ejrcito realista a Valparaso, en
caso de una derrota, evento que haba sido considerado por Osorio, No quedaba,
pues, para los espaoles, otra posibilidad que el enfrentamiento hasta una defini-
cin total.
A pesar de la habilidad tctica mostrada por Osorio para ubicar a sus tropas, el
mayor nmero de los soldados del Ejrcito Unido, a lo menos superior en mil sol-
dados y la acertada distribucin estratgica hecha por San Martn, as como el
aprovechamiento de una artillera, tambin ms poderosa, fueron debilitando la
resistencia realista inicial. Tal como su fama lo haca suponer, los batallones Bur-
gos e Infante don Carlos se resistieron a rendirse. Al considerar la derrota como un
hecho irremediable, Osorio, con 250 hombres, abandon el campo de batalla.
Ordez, sigui combatiendo, pero termin replegndose hacia Lo Espejo.
La carnicera que sigui, qued reflejada en las palabras escritas por San
Martn:

Nuestra caballera acuchillaba a su antojo los flancos y retaguardia... el

122
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 109.

123
Jos Zapiola. Recuerdos de Treinta Aos. Zig-Zag, 1945, p. 212
camino qued sembrado de cadveres.

Segn Samuel Haigh, los oficiales espaoles que haban peleado en Europa
decan que nunca haban visto un combate ms sangriento que el de la reti-
124
rada de Lo Espejo.
Entretanto OHiggins, a pesar de las condiciones fsicas deplorables, haba or-
ganizado en Santiago un cuerpo de milicias, dos compaas de cadetes de la Es-
cuela Militar y de huasos a caballo, con los cuales lleg a Maip, donde se realiz
125
el emocionante encuentro de ambos generales.
Gloria al salvador de Chile -le dice a San Martn, al tiempo que el general
argentino, abrazndole, le contesta- General, Chile no olvidar jams el nom-
bre del ilustre invlido que el da de hoy se present al campo de batalla en
126
ese estado.
No obstante el triunfo patriota en el campo de batalla de Maip, Ordez y Pri-
mo de Rivera haban concentrado, ordenada y disciplinadamente, parte de las tro-
pas realistas en las casas de Lo Espejo donde casi exterminaron al batalln patrio-
ta Coquimbo. Finalmente, las tropas realistas que se haban concentrado en la via
y la arboleda del fundo, al verse rodeadas, terminaron rindindose. Slo lograron
escapar 700 realistas. En tanto Osorio, a mediados de Abril, lograba llegar a Tal-
cahuano.

124
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. p. 115.

125
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. p. 115.

126
Luis Valencia Avaria. Don Bernardo... p. 294.
 ABRAZO DE MAIP - Oleo de P. Subercaseaux
Las estadsticas de la batalla arrojan los resultados siguientes:
De 4.500 soldados del contingente realista, 1.500 quedaron muertos; 2.289 fue-
127
ron hechos prisioneros. El resto logr escapar.
Entre los oficiales espaoles rendidos, estaban el general Ordez, los corone-

127
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. p. 117.
les Primo de Rivera, Morgado y Besa, los comandantes De la Torre, Moria y Rodr-
guez, Jimnez, Navia y Bayona.
En el ejrcito patriota quedaron 800 muertos y ms de mil heridos. En esta bata-
lla pas a la posteridad el legendario comandante Santiago Bueras, quien fue aba-
tido por una bala enemiga cuando cargaba al frente de la caballera chilena.
Este triunfo reson con rpido efecto en Amrica. El Virrey Pezuela, en Per,
advirti, como pocos, la proyeccin que esta derrota tena para el poder realista.
Desde luego, se debilitaba la amenaza espaola a las Provincias Unidas del Ro de
la Plata por el Alto Per; se restaban fuerzas al Virreinato de Nueva Granada, obli-
gado a fortalecer al Per, hecho que facilitara los triunfos posteriores de Bolvar, y
quedaba el campo abierto para el dominio martimo de Chile, como primer paso de
la Expedicin Libertadora.
No obstante este triunfo, algunos factores generados por las grandes dificulta-
des financieras que debi afrontar el gobierno de OHiggins y la demora en la ocu-
pacin del territorio del Maule al sur, hicieron posible el mantenimiento de la pre-
sencia realista al sur de este ro. Osorio lleg a Concepcin con poqusimos hom-
bres de los escapados de Maip. Pero una vez reunidos en Talcahuano, Osorio,
Snchez y Lantao, y evaluada la situacin, reorganizaron las fuerzas disponibles,
de 1.200 hombres regularmente armados. Los refuerzos pedidos a Pezuela slo se
expresaron en el envo de fusiles y algn dinero.
Mientras los planes para defender Talcahuano se realizaban, los realistas reini-
ciaron las montoneras, que asolaron los territorios de Linares al sur. Sin embargo,
Pezuela termin por ordenar el regreso de Osorio al Per, a la primera sospecha
de los preparativos de las fuerzas revolucionarias para avanzar a Lima por el Pac-
fico.
En Septiembre de 1818, zarp de Talcahuano un convoy de siete buques, llevan-
do a Osorio y a 689 soldados y 35 caones. Las milicias y el resto del ejrcito queda-
ron al mando del coronel Snchez, con instrucciones de defender Talcahuano y sos-
tener la resistencia ms al sur, con el apoyo de las tribus mapuches. En Chilln per-
manecan otros 700 soldados, al mando de Lantao.
Snchez decidi trasladar todas las fuerzas realistas bajo su mando hasta el
Biobo, logrando establecer, como lo haba esperado Osorio, una alianza estrecha
con los indgenas, gracias principalmente, al apoyo de los misioneros franciscanos.
Entretanto, se haba designado al coronel argentino Zapiola, como jefe de las
fuerzas revolucionarias encargadas de combatir al ejrcito realista replegado hasta
el Biobo, sin xito para las fuerzas criollas. Cuando San Martn reasumi el man-
do, luego de su larga permanencia en Argentina, poco despus del triunfo de
Maip, dispuso el reemplazo del coronel Zapiola por Freire, encargndole una mi-
sin pacificadora ante los indios y Snchez, utilizando como mediador a Vicente
Benavides, un personaje siniestro. Las proposiciones de paz hechas, fueron ridicu-
lizadas por Snchez.
Otros cambios en el mando se sucedieron despus. La traicin, casi natural en
Bnavides, lo hara tomar rpidamente el bando espaol que le ofreci posibilida-
des magnficas para el bandalaje y la depredacin. El gobierno encargara la Inten-
dencia de Concepcin a Freire y el mando de las fuerzas militares al brigadier don
Antonio Gonzlez Balcarce.
En otro sentido, como apunta Vicua Mackenna, la jefatura de estas fuerzas mi-
litares constitua una verdadera Torre de Babel. El jefe superior Balcarce, era ar-
gentino; el Jefe del Estado Mayor, el colombiano Paz del Castillo; el Comandante
de Vanguardia, el teniente coronel Viel, francs; el Jefe de Artillera, el italiano Juan
Pedro Macharratini y el Ingeniero en Jefe, el Capitn polaco Pedro Kursky, adems
de otros oficiales de nacionalidad inglesa, alemana y norteamericana.
La incapacidad de erradicar por completo al podero espaol en Chile despus
de Maip, si bien no impidi el desarrollo de la formacin de la Escuadra Nacional y
la organizacin de la Expedicin Libertadora del Per, mantuvo convulsionada
buena parte del territorio chileno, en una trgica guerra de guerrillas y en la prolife-
racin de montoneras, que pas a llamarse la Guerra a Muerte, con episodios
brbaros de depredacin, violaciones y muertes.
Con toda razn, Mitre seala en su Historia de San Martn:

El doble error de no emprender con vigor la campaa final del sur, des-
pus de Chacabuco y Maip, tuvo por consecuencia la reaccin de Ordez,
el rechazo de Talcahuano, la invasin de Osorio, la derrota de Cancha Raya-
da....

CAPTULO V

LA EMPRESA LIBERTADORA

El COMPROMISO DE OHIGGINS. El empeo inmediato de OHiggins, despus

de Maip, fue alcanzar el ordenamiento administrativo interno y el equilibrio de la
hacienda pblica. A no mediar el proyecto mayor de dominar las costas del Pacfico
y formar la Expedicin Libertadora del Per, OHiggins habra concluido fcilmente
con todo vestigio de fuerza espaola en el territorio, incluido Chilo. Tal empresa
no habra terminado, sin embargo, con el peligro que representaba el Virreinato del
Per y la amenaza de una formidable expedicin de fuerzas peninsulares, anun-
ciada en todas las latitudes de Amrica.
La tarea que OHiggins quera llevar a cabo, se haba convenido con San
Martn, como un compromiso esencial en el propsito de la liberacin americana.
Pero la obra era de tan grandes proporciones que, an hoy da, debe sorprender-
nos en su audacia, en la genialidad chilena colectiva para hacerla efectiva y en la
despreocupacin y renunciamiento de nuestros padres de la patria, por sus inter-
eses personales y su suerte poltica.
La dimensin financiera propiamente tal, involucraba la obtencin de recursos
suficientes para formar, como primera medida, una escuadra poderosa, capaz de
limpiar el Pacfico de buques espaoles y hacer frente a la escuadra y tropas que
se organizaban en Espaa, para la recuperacin de los colonias.

LA MARINA. La naturaleza martima del pas, haba quedado definida en las pala-
bras de OHiggins, despus de Chacabuco: Este triunfo y cien ms se harn
insignificantes si no dominamos al mar.
Formar una escuadra de la nada, preparar y financiar, adems, una expedicin
libertadora con las arcas fiscales enflaquecidas o exhaustas, pareca una faena
demencial y de dudosa realizacin por un pas como Chile. As lo crey el propio
San Martn, que siempre fi ms en el gobierno argentino que en el chileno, para
un financiamiento aceptable de las dos grandes empresas libertarlas: La escuadra
y el ejrcito.
An as, el admirable Ignacio Zenteno, que fue elemento decisivo en la organi-
zacin del Ejrcito de los Andes, no slo despleg la misma eficiente actividad que
en Mendoza, sino que agreg, ahora, aquella invalorable experiencia adquirida
para asesorar a OHiggins, cuya mira obsesiva apuntaba a la conquista del Virrei-
nato.
El primer buque que se haba adquirido, luego del desastre de Cancha Rayada,
recibi el nombre de Lautaro, como una simbolizacin libertaria. Otros barcos se
agregaran luego, haciendo necesaria la dictacin de un Reglamento Provisional
Orgnico de Marina, fijando dotaciones, sueldos, grados y equivalencias de escala-
fones, entre los grados navales y militares.
En Junio de 1818, ya bastante ms maduro y experimentado que en la Patria
Vieja, don Manuel Blanco Encalada asumi el mando de la incipiente escuadra.
A medida que aumentaba la dotacin de navos, crecan las necesidades de to-
do tipo, entre las cuales la preparacin hombres de mar criollos se haca indispen-
sable, ya que las tripulaciones de las naves adquiridas eran extranjeras casi en su
totalidad. OHiggins cre, entonces, una Academia de jvenes guardiamarinas,
origen de la Escuela Naval, en que se prepar a oficiales en el arte de navegar y
128
en la guerra martima.
En todo caso, la medida no supli los requerimientos de la dotacin de perso-
nal, lo que hizo necesaria la contratacin de marinos extranjeros.
Fue tan febril la tarea desarrollada y tan felizmente ejecutada, que Blanco Enca-
lada escriba a OHiggins, en Agosto de 1818, con optimismo ilimitado:

128
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. p.10. Jorge Patricio Arancibia Reyes. Bernardo OHiggins,
Forjador de Nuestra Marina de Guerra. Revista Libertador OHiggins, N 15, 1998, p. 61.
 Su fuerza (la de la escuadra) es tal que puede hacerse duea del Pacfico
y frustrar toda espectativa ulterior de Espaa: puede tomar a Talcahuano,
destruir el Callao y dar golpes de tal importancia que admiren a Europa y
129
aseguren la libertad de Amrica.

Era la obra de OHiggins y el resultado de una voluntad que no titube ante las
enormes limitaciones financieras. No menos admirable haba sido el esfuerzo reali-
zador de esta inspiracin que efectu Zenteno.

ZARPE DE PRIMERA ESCUADRA NACIONAL - 10 de octubre 1818

Oleo de A. Casanova Zenteno
Afines de Agosto de 1818, se tuvo conocimiento, en Santiago, de la salida des-
de Cdiz de una expedicin organizada para fortalecer las fuerzas espaolas en
Chile. En Septiembre se supo que su destino era Talcahuano; pero ya se conoca
tambin que Osorio, con parte de sus tropas, se haba embarcado a Lima. A princi-
pios de Octubre, OHiggins informaba a San Martn sobre el zarpe de la primera
escuadra chilena para cruzar entre la Isla Mocha y Santa Mara, donde deba
esperar a la fragata espaola Reina Isabel y once transportes que conducan un
contingente de 2.080 soldados.
La escuadra chilena estaba formada por cuatro barcos, al mando de Manuel

129
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 151.
Blanco Encalada como Comandante General.
El peridico El Duende, que se publicaba en Santiago, insert el siguiente co-
mentario informativo, notablemente ajustado a la verdad y que ratifica, una vez
ms, que nuestra marina de guerra es obra de la visin exclusiva y la voluntad
inquebrantable del Libertador OHiggins.

La escuadra se ha formado sobre un cimiento de imposibles, sin mari-

nos, sin oficiales, sin soldados de marina, sin arsenales, sin constructores,
sin calafates, sin arbitrios, sin auxilio extrao, sin dineros, llenos de deudas
luchando con las dificultades, venciendo contradicciones de todo el mundo,
los buques respetables de la nacin se hallan hoy en el mar, pagados sus
antiguos dueos, tripulados, artillados, bien provistos y socorridos por dos
meses.

Desde la parte alta de Valparaso, OHiggins y su comitiva vieron al zarpe hist-

rico de la escuadra chilena.
Las palabras que entonces dijera el Director Supremo, sintetizadas por la tradi-
cin oral, fueron: de estas cuatro tablas depende la suerte de Amrica.
Sin embargo, contra el optimismo de OHiggins, la opinin santiaguina descon-
fiaba, con algn fundamento, del xito de la expedicin. Entre los pronosticadores
negativos, sobresalan los sectores descontentos con las medidas del gobierno
para financiara, tanto como sus enemigos polticos.
Mitre describe as el ambiente santiaguino y las opiniones dominantes:

Unos anunciaban una sublevacin, otros crean que el primer temporal

hundira a los cuatro buques, tripulados por marineros inexpertos, y los ms
presagiaban que una sola de las fragatas de guerra espaolas concluira con
130
la flamante escuadra chilena.

No obstante, gracias a un conjunto de varios golpes de suerte, la primera expe-

dicin martima de Chile dio un inesperado fortalecimiento a la incipiente escuadra
nacional. Blanco Encalada sali de Valparaso con cuatro buques y regres al
mismo puerto, despus de cinco semanas, con una dotacin de nueve naves, entre
ellos la magnfica fragata Reina Isabel rebautizada como OHiggins. La recep-
cin que se le dio al jefe de la escuadra en Santiago fue apotesico y la ciudad
vivi das de fiestas continuadas.
El xito logrado tuvo, tambin, un efecto psicolgico sobre la poblacin, para
enfrentar el esfuerzo comprometido en la formacin de la Expedicin Libertadora.

LOS SINSABORES DEL TRIUNFO. COMPLOT Y MUERTE. La derrota de Osorio

en Maip, que llen de jubilo a los partidarios de la revolucin y trascendi con el
mismo efecto en Buenos Aires, deba ensombrecerse por dos hechos, provocados

130
Bartolom Mitre. Citado por Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 154.
por las propias vctimas de estos sucesos, que persiguieron en sus consecuencias
a San Martn y OHiggins.
La muerte de Juan Jos y Luis Carrera en Mendoza y de Manuel Rodrguez en
Tiltil, ha daado injustamente la memoria de OHiggins.
Su condicin de hombre solo en Chile, sin familia, o con familia lejana, sin in-
fluencia social -su to, don Manuel Riquelme, el ms destacado de sus parientes, a
pesar de haber alcanzado un grado militar superior, no tuvo mayor significacin en
el mbito social o poltico- lo dejara por largo tiempo indefenso, frente a la maledi-
cencia de sus enemigos.
Feli Cruz, refirindose a los trabajos histricos de Claudio Gay, dice lo siguien-
te, comparando la incidencia que tendran las familias de los prceres en la confi-
guracin de sus imgenes histricas:

Todo un clan social significaba la familia Carrera entonces y la descen-

dencia del principal caudillo era inmensa, e inmensa en la influencia, en la
fortuna, en el rango, en el influjo en el poder. La clientela era por otra, vast-
sima.

El nico que no tena tras de si una familia que respondiera por l era
131
Bernardo OHiggins.

El temperamento sanguneo de OHiggins, se arrebataba ante los enemigos que

usaban armas arteras en su contra o contra el proceso revolucionario. Su corres-
pondencia registrar, no una sino que varias condenaciones, contra todos aquellos
que, ms que atentar contra su prestigio o su vida, minaban los objetivos de la
lucha revolucionaria, que lleg a considerar como una misin sacralizada.
Quien quiera expurgar sus cartas, podr encontrar reacciones desmedidas en el
correr de su pluma, del mismo modo como hallar el reflejo de sentimientos enno-
blecidos por la generosidad, no conocidos en hombres que ejercen la suma del
poder de una nacin.
Mientras se decida la suerte de Chile en Maip, los hermanos Carrera, implica-
dos en el complot del que hemos dado cuenta, estaban presos y engrillados en
Mendoza, bajo los cargos de conspirar contra el gobierno de Chile, violar una valija
de Correos (don Luis) y matar a un muchacho que estaba a su servicio (don Juan
Jos). Su encarcelamiento tena, adems, un trasfondo poltico que preocupaba
grandemente a San Martn: mantener a los Carrera alejados de Chile, para evitar
toda posible perturbacin en la preparacin de la Expedicin Libertadora del Per.
Doa Javiera fue el cerebro de esta conspiracin, de la cual no inform a don
Jos Miguel. En carta que ste dirige a Julin lvarez, interviniendo a favor de Jos
Conde, unos de los implicados en el golpe y a quien califica como sirviente suyo,
dice:

131
Guillermo Feli Cruz. Conversaciones Histricas de Claudio Gay. Ed. Andrs Bello, 1965, p. XLIV.
 Cuando menos lo pensaba me avisaron que se haba marchado a Chile
cuya determinacin me cost no poca incomodidad; hasta el da no se quien
lo sedujo para arrancrmelo; alguna muy miserable cabeza influy en su re-
132
solucin.

En el Archivo del General Jos Miguel Carrera, una nota de pie de pgina se re-
fiere a ese comentario:

Jos Miguel aun ignoraba que la muy miserable cabeza era su propia
133
hermana Xaviera.

El cargo de conspiracin era el mismo que origin el procesamiento, en Chile,

de Manuel Rodrguez, Manuel Gandarillas y otros, en el que, como sabemos, fue-
ron sobresedos. En el caso de los Carrera, era diferente la jurisdiccin bajo la cual
se les procesaba y el enjuiciamiento tena, adems, cargos adicionales.
Cierto es que San Martn, al menos en dos ocasiones, recomend al Goberna-
dor Luzuriaga la adopcin de medidas que evitaran su fuga. En Septiembre de
1817, le deca:

La seguridad, la vigilancia, el cuidado sumo que debe tenerse con Juan

Jos Carrera, famoso criminal, y con su hermano don Luis, quedan al eficaz
celo de V. E., en tanto que el arresto de sus personas es el garante de la quie-
134
tud y del actual y futuro engrandecimiento de este pas.

En Enero de 1818, San Martn reiterara a Luzuriaga estas recomendaciones:

Redoble usted su infatigable vigilancia por la seguridad de los Carrera,

pues se me repiten los avisos de que trata con empeo promover su fuga.

San Martn no estaba desacertado en estas sospechas. En Diciembre de 1817,

don Jos Miguel haba dado las siguientes instrucciones a doa Ana Mara Cota-
pos, la hermosa mujer de Juan Jos:

Es preciso libertar a nuestros presos; mis recursos son para ms tarde.

Pide permiso para visitar a tu marido en Mendoza; vente trayendo cuatro mil
pesos para comprar por el precio que puedas a un oficial de los de guardias;
que los porteos (argentinos) se venden como carneros; y hazlos fugar. Trae
agua fuerte y sierras para cortar las chavetas de los grillos. Muoz Urza
puede dirigirte en la empresa. Mi padre debe proporcionarte dinero, ningn

132
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIX, p. 101.

133
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIX, p. 101.

134
Francisco Antonio Encina. Ob.cit. Tomo XIV, p. 124.
sacrificio es grande cuando se trata de la salvacin de los hijos. Yo puedo
recompensarle muy pronto sus prdidas. En el sagrado sigilo, en la actividad
y en una hbil direccin consiste el logr de nuestro plan. Hazte en este pas
ms digna y ms amable de lo que eres. Imita a la heroica madama de Lafa-
yette. Si escapan, ocltense en los bosques de Chile o vnganse a Montevi-
135
deo segn convenga.

Desde la crcel, en tanto, Luis fraguaba su propio plan de escape, adems de

un proyecto destinado a tomarse el gobierno de Mendoza. Juan Jos, calificado
como el menos inteligente de los hermanos, rechaz con cordura dicho complot,
manifestando que su nico y definitivo deseo era retirarse al campo para hacer una
vida annima:

Si falto a esto, escribi a su mujer, yo mismo pronuncio desde ahora mi

136
sentencia: que me fusilen.

Descubierto el complot, en el que se haba logrado comprometer a un buen

nmero de carceleros, la animosidad de los mendocinos creci contra los herma-
nos, que haban aumentado gravemente las causas por las cuales se les juzgaba,
al suponer que una de las primeras medidas que tomaran los conjurados, si pros-
peraba el plan, era el asesinato de Luzuriaga.
Estaba lejos del nimo del Gobernador la aplicacin de la penalidad extrema
contra los prisioneros. Lo que deseaba con reiterado inters era que el gobierno
argentino aceptara el envo de los prisioneros, a Buenos Aires, para continuar all el
proceso.
Sin embargo, al temor de que Osorio enviara tropas a Mendoza, por alguno de
los pasos cordilleranos, gener una preocupacin generalizada. Los hechos recien-
tes, provocados por el intento de fuga de los hermanos Carrera y sus propsitos
sediciosos, dieron origen a una irritacin creciente en la poblacin. El propio Cabil-
do de Mendoza exigi la sancin capital para los autores de la doble conspiracin.
El 6 de Abril, el mismo da que el Cabildo de Mendoza peda la cabeza de los
hermanos Carrera, Luzuriaga design una comisin asesora, compuesta por tres
miembros, uno de los cuales era Bernardo de Monteagudo.
Monteagudo, huyendo como muchos, cobardemente, despus del desastre de
Cancha Rayada, pas por Santiago como un blido, rumbo a los Andes, para con-
tinuar viaje a Mendoza Estaba firmemente convencido del fracaso total de las fuer-
zas patriotas y no le import la suerte de San Martn y OHiggins, a quienes deba
lealtades como auditor de guerra, cargo que haba abandonado Manuel Rodrguez.
Con su habilidad, maldad y competencia innegables, asumi la asesora de Luzu-
riaga, en Mendoza.

135
Archivo del General Jos Miguel Carrera. Tomo XIX, p. 207.

136
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 126.
 La Comisin, que manej Monteagudo desde el instante en que se constituy,
sostuvo unnimemente que Luzuriaga no slo se hallaba autorizado para con-
cluir sumarsimamente la causa en cuestin y sentenciar segn el mrito que
de ella resulte, sino tambin proceder a la ejecucin de la sentencia dando
137
despus cuenta a la superioridad.
Con este pronunciamiento, Luzuriaga pidi un nuevo informe acerca de la pena
que deba aplicarse. Es, entonces, cuando opera la odiosa conducta de Monteagu-
do. Trat de convencer a sus compaeros integrantes de la Comisin Asesora,
para recomendar como nica e inmediata sancin la muerte de Luis y Juan Jos.
Don Juan de la Cruz Vargas, uno de los tres integrantes de esta Comisin, no
acept pronunciarse sobre esta consulta; pero don Miguel Jos Coligiana no es-
cap de la tortuosa influencia de Monteagudo y termin firmando junto con ste, la
recomendacin de aplicar la pena de muerte el 8 de Abril de 1818. Luzuriaga, el
mismo da, dispuso el fusilamiento de los hermanos Carrera, a las cinco de la tar-
de.
Conviene precisar esta fecha para observar la manera como suelen adulterarse
algunos hechos histricos. Segn est dicho, Luis y Juan Jos fueron ejecutados el
da 8 de Abril. Pues bien, tres das despus, el 11 del mismo mes, la seora Ana
Mara Cotapos obtuvo de San Martn la siguiente recomendacin para OHiggins:

SI los cortos servicios que tengo rendidos en Chile merecen alguna con-
sideracin, los interpongo para suplicar se sobresea en la causa que se sigue
a los seores Carrera. Estos sujetos podrn, tal vez, ser algn da tiles a la
patria, y V.E. tendr la satisfaccin de haber empleado su clemencia unindo-
la al beneficio pblico.

Era la hora del perdn. An se festejaba el triunfo de Maip. OHiggins escribe

sin demora, el mismo da, dos notas. La primera a San Martn:

La respetable mediacin de V. E. aplicada a favor de los Carrera, no pue-

de dejar de producir en toda su extensin los efectos que V.E., en quien des-
cansa la salud del Estado, sabr conciliar su logro con el objeto de su pre-
138
tensin.

Dirigi, al mismo tiempo, otra carta a Luzuriaga, en los siguientes trminos:

La madama de don Juan Jos Carrera, interponiendo la respetable me-

diacin del Excmo. Capitn General, ha solicitado se sobresea la causa que
se sigue a su esposo por este gobierno, a que no ha podido resistirse ni al
poderoso influjo del padrino ni a las circunstancias en que se hace esta

137
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 129.

138
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV, p. 131.
splica, no considerando el gobierno justo que el placer universal de la victo-
ria no alcance a esta desconsolada esposa. En consecuencia, este gobierno
suplica a US. que, en favor del citado, por lo respectivo al delito perpetrado
contra la seguridad de este Estado, se aplique toda indulgencia, dando asi a
l como a su hermano aquel alivio conciliaba con los progresos de nuestra
139
causa augusta.

Esta nota solo pudo llegar a Mendoza no antes del 14 de Abril, seis das des-
pus del fusilamiento de los infelices hermanos de don Jos Miguel.
Sin embargo, se encontrarn numerosos textos que sostienen que el mensaje-
ro, portador de esta nota, el teniente coronel don Manuel Escalada, lleg a Mendo-
za cuatro horas despus del fusilamiento, afirmando que este retraso parece sos-
pechosamente deliberado.Tal afirmacin deriva de un documento adulterado que,
por error, sirvi a Vicua Mackenna para afirmar tal hecho. Lo que el sargento ma-
yor llev a Mendoza era el parte del triunfo de Maip y no la carta de OHiggins a
Luzuriaga. Por otra parte, ese documento habra salvado la vida de ambos herma-
nos; pero no habra impedido la continuidad del proceso y la condena probable, a
una pena menor, por los otros delitos a los que no se refiere OHiggins, quien solici-
ta el sobreseimiento de los hermanos por lo respectivo al delito perpetrado contra
la seguridad de este estado.
No poda, desde luego, extender su peticin a los otros hechos considerados
delictivos por las autoridades argentinas, particularmente la autora del complot
descubierto.
Ms all de las circunstancias relatadas, est muy clara la intervencin decisiva
en estas muertes que le cupo a Monteagudo, al margen de toda intervencin de
OHiggins y San Martn, siendo incluso descartable la mano de la Logia Lautarina.
Monteagudo actu impulsado por el afn, bastante evidente, de congraciarse
con San Martn y OHiggins, puesto que conoca sus preocupaciones por la actua-
cin conspirativa de los hermanos Carrera.
Saba tambin que no podra medrar bajo el poder de Pueyrredn, quien tena
psima idea sobre su calidad moral. En cambio, haba conocido las debilidades de
San Martn y de OHiggins, lo que le permita abrigar la esperanza de volver a Chi-
le, para tomar el camino de su reinsercn en la jerarqua revolucionaria.
No haba captado, sin embargo, el particular cuidado con que se planificaba el
proyecto de la formacin de la escuadra y del ejrcito libertador. La causa seguida
en Chile, a raz del mismo complot en que participaron los Carrera, haba termina-
do con la absolucin de los implicados. Fue simplemente la adopcin de una medi-
da poltica, enmarcada en el deseo de no ampliar la brecha entre ohigginistas y
carrerinos. La muerte de cualquiera de los hermanos o la muerte, incluso, de algu-
no de sus partidarios ms cercanos, traera inevitablemente las consecuencias que
el gobierno de Chile y San Martn queran evitar. El mismo e inslito hecho de

139
Miguel Luis Amuntegui. La Dictadura... pp. 218-219.
haber nombrado a Manuel Rodrguez, despus de este proceso, en un cargo im-
portante con el grado de coronel, demuestra palpablemente hasta dnde llegaba el
renunciamiento a cualquier forma de revanchismo.
La muerte de sus hermanos acentu, hasta el delirio, el afn de venganza de
don Jos Miguel. Propal a los cuatro vientos cual era su propsito sobre los tres
criminales que haban dado muerte a sus hermanos: Pueyrredn, OHiggins y San
Martn. A Luzuriaga lo consideraba mero ejecutor de las rdenes de aqullos,
adems de llamarlo afeminado. Sus proclamas, impresas en Montevideo, circula-
ron profusamente en Argentina y Mendoza.

Compatriotas, que mueran los tiranos para que la patria sea libre e inde-
pendiente... sepultadlos en las cavernas ms profundas de Los Andes para
que sus cuerpos inmundos sirvan de pasto a las fieras carnvoras de su es-
pecie... la sangre de los Carrera pide venganza; venganza compatriotas.

Al mismo tiempo, afirma que Monteagudo fue el conductor de la orden para

dar muerte a sus hermanos. Esta afirmacin ha dado origen a la idea difundida, sin
fundamento, de que el cobarde personaje, al huir de Cancha Rayada, se habra
reunido en Logia y que all habra recibido tal orden. La verdad es que Monteagudo
pas por Santiago como un celaje y que la mayora de los miembros de la Logia
estaban integrando las fuerzas militares dispersas entre Curic y San Fernando.
Carrera termin por darse cuenta de que sus proclamas no producan en el
nimo de los chilenos el efecto que haba esperado. Tom, entonces, el camino de
la desesperacin y el desatino, preparando una nueva conspiracin contra San
Martn y OHiggins.
La conspiracin fue descubierta en Buenos Aires. En Noviembre de 1818, Puey-
rredn escribe a San Martn:

De oficio prevengo a V. del afortunado descubrimiento que acabo de

hacer de los asesinos mandados por Jos Miguel Carrera. Tres que iban des-
tinados a concluir con usted y con OHiggins, salieron de aqu en carreta
hace nueve das, y tres que sali en toda diligencia una partida para seguirlos
hasta el mismo Mendoza y trarmelos vivos o muertos. El principal de ellos
es Mr. Robert. Tengo otros tres aqu asegurados con una barra de grillos y se
les sigue la causa con ejecucin. Estn mezclados la Javiera y otros chile-
nos. Acuerden V.V. con OHiggins si quieren que les mande a Chile o eche de
este pas a esta mujer funesta. Los dems corren de mi cuenta. Tengo en mi
140
poder cartas originales de ella y de ellos que convencen de su delito.

Robert, el jefe de este grupo, haba escrito a don Jos Miguel una carta
que fue interceptada, en que le deca:

140
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII, p. 75.
 Yo creo que si llegamos a Chile, nuestro encargo ser fcil y el resultado
pronto. No se trata sino de deshacerse de dos hombres. Cuando se est de-
cidido, la cosa no es difcil. Creo, pues, asegurar a usted, mi general, que
muy pronto ser usted dueo de sus enemigos, y nosotros habremos proba-
do a usted de la manera menos inequvoca nuestro celo y nuestra ad-
141
hesin.

Detenidos los cinco franceses -uno habra sido muerto al oponer resistencia-
ms un chileno que les acompaaba, el proceso sumario iniciado en su contra
determin la ejecucin de Robert y Lagresse y la expulsin de los otros tres. El
142
chileno fue absuelto.
La muerte de Manuel Rodrguez fue la consecuencia de sus repetidas provoca-
ciones a la autoridad. Cada da era ms difcil para el gobierno controlar su conduc-
ta de conspirador permanente. Ahora, despus del triunfo de Maip, en el que no
particip, se haba unido a algunos sectores resentidos con el fusilamiento de Luis
y Juan Jos Carrera. Aparece de nuevo como cabeza visible de la incitacin popu-
lar contra OHiggins, proponiendo un Cabildo. La aristocracia prevea que el finan-
ciamiento de la Escuadra, el pago de buques, la contratacin de sus tripulaciones y
la continuacin, adems, del gigantesco esfuerzo de la formacin del Ejrcito Liber-
tador, saldra de su bolsillo. Era pues, indispensable, poner atajo a este mal que se
avecinaba, y reducir fuertemente las facultades entregadas al Director Supremo en
prevencin del alto costo del financiamiento de la proyectada expedicin al Per y
que recaera principalmente en las mayores fortunas. Una vez reunida la poblacin,
se precisaron los requerimientos que deban hacerse a OHiggins y que se aproba-
ron en otra asamblea realizada al da siguiente, el 17 de Abril de 1818, es decir 12
das despus del triunfo de Maip. Se exiga, primero, la reunin de un Congreso
Nacional, la creacin de una Junta de Gobierno, el nombramiento de una comisin
que preparara un reglamento constitucional provisorio, el indulto general de los
delitos polticos y militares y el reemplazo del Intendente por el Presidente del Ca-
bildo.
El Cabildo termin designando una comisin encargada de presentar este plie-
go de peticiones aprobadas, a OHiggins.
Pero Rodrguez, con el fin de presionar la voluntad del mandatario, reuni a los
carrerinos, para llegar hasta el palacio de gobierno. Acompaado por otro cabecilla
entr a caballo al patio del edificio, estimulando la gritera contra el Director Supre-
mo.
OHiggins, que convaleca en cama, por el agravamiento de su herida en el bra-
zo, dej su lecho de enfermo y decidi recibir a la comisin designada por el Cabil-
do, en tanto que la guardia de palacio detena a Rodrguez y su acompaante,

141
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII, p. 76.

142
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII, p. 78.
remitindolos presos al cuartel de San Pablo.
Para OHiggins fue evidente que todas las conclusiones del Cabildo estaban di-
rigidas al boicot de la Expedicin Libertadora. A su vez, entre los cabildantes y
particularmente en el sector carrerino, se crey que la oposicin de OHiggins a la
aceptacin de esas medidas terminara por enajenarte todo apoyo ciudadano, sin
reparar en que el triunfo de Maip y la presencia de un ejrcito triunfador, constitu-
an un respaldo contundente, tanto a OHiggins como a San Martn.
OHiggins trat a la comisin como un simple grupo manejado por Rodrguez,
indicndole que los problemas de esta naturaleza podan tratarse serena y tranqui-
lamente, y que eran innecesarias las movilizaciones populares de presin. Sin ma-
yores titubeos, dispuso el inmediato destierro de Vera y Pintado, uno de los promo-
tores de las asambleas. Los dems integrantes de la Comisin dieron excusas al
Director Supremo, que acept tambin el perdn pedido por Vera. De este modo, la
asonada no tuvo efecto alguno en sus objetivos.
Pero la suerte de Rodrguez qued determinada. La proteccin de San Martn
haba desaparecido, a fuerza de sus reincidencias en hechos perturbadores.
Adems, el militar argentino haba viajado a su pas, en el afn de obtener el apoyo
financiero de Pueyrredn a la Expedicin Libertadora del Per.
Las actuaciones de Rodrguez, despus de Cancha Rayada y su participacin
en el complot que finalmente llev a la muerte a los hermanos Luis y Juan Jos y
los ltimos desrdenes populares que buscaban la cada de OHiggins, colmaron la
paciencia de los componentes de la Logia Lautarina, cuyos miembros, calificados
permanentemente por Rodrguez como asesinos, habran resuelto su elimina-
cin, segn las conjeturas consideradas ahora como ms aceptables.
Despus de la abdicacin e iniciado el juicio de residencia que orden Freire, se
constituy un Consejo con vocales que, salvo dos, eran declarados enemigos de
OHiggins. Don Jos Mara de la Cruz se refiere a este hecho en su informe al his-
toriador don Miguel Luis Amuntegui.

En tiempo de sta (la residencia que estuvo abierta cuatro o cinco meses)
se present el oficial Navarro, que haba sido el que fusil a don Manuel
Rodrguez, para que se le siguiese su causa que se haba suspendido con
motivo de la marcha de su cuerpo a la otra banda de la cordillera. En esta
causa se escudri, con todo aquel inters propio de la poca, para esclare-
cer la parte que poda haber tenido OHiggins en la muerte. La casualidad de
haberse dado por enfermo uno de los vocales nombrados para el Consejo,
hizo que se me llamase a mi en su reemplazo y puedo asegurar que no re-
sult contra OHiggins el menor indicio o cargo: por lo tanto, aunque todos
los vocales, con excepcin de dos, le eran contrarios, no se hizo en la sen-
143
tencia la menor mencin de l.

143
Eugenio Orrego Vicua. El Libertador OHiggins y el General de la Cruz. Prensas de la Universidad de
Chile, 1946. pp. 84-85.
 Pero OHiggins, sin familia, con sus partidarios derrotados y enemigos furibun-
dos que buscaban venganza, viviendo en Valparaso con prohibicin de salir del
pas, sin que nadie asumiera su defensa, estuvo sujeto a toda clase de imputacio-
nes. Con odio exacerbado, se busc y rebusc todo cuanto pudiese condenarle.
Este juicio no arroj cargos contra el Libertador, no obstante que, entre los
miembros del Consejo designado para conocer y sentenciar en el proceso, haba
personas que no slo eran polticamente sus enemigos, sino otros que podan con-
siderarse vctimas suyas, como el caso del coronel Cceres quien, a la poca de
la abdicacin, se hallaba en Valparaso para pasar desterrado al Per, por decisin
de OHiggins. Sin embargo, como est dicho, el pronunciamiento del Consejo ex-
culp unnimemente a don Bernardo de todo tipo de acusacin.
Manuel Rodrguez tiene las hechuras de los personajes populares que, tomados
por la leyenda, suelen ocultar fases importantes de la realidad histrica en que les
cupo vivir y actuar.
Rodrguez, joven, atrayente, audaz, ome revolvedor, como dira Gonzalo de
Berceo, concentra todas las heroicidades de un puado de agentes enviados por
San Martn desde Mendoza a Chile, para recoger informacin, organizar guerrillas
y desorientar al gobierno realista. Es esta actividad en la guerra de zapa contra
Marc del Pont, la que hace prevalecer en la historia y particularmente, en la tradi-
cin popular, una imagen de simpata y admiracin, simbolizando en l todas las
virtudes concurrentes del caudillo y del hroe. Rodrguez es, sin duda, el mayor de
nuestros hroes populares.

LA CONSTITUCION DE 1818. OHiggins ejerca el poder absoluto, como deriva-

cin del mandato, con facultades omnmodas que se le entreg como Director
Supremo. La convocatoria al Cabildo poco despus de Maip, a instancias de un
sector de la aristocracia y del bando carrerino, apunt a la restriccin de estas fa-
cultades ilimitadas.
OHiggins haba sido el impulsor de la constitucin del primer Congreso Nacio-
nal, en 1811, en tiempos de la Junta que manej Juan Martnez de Rozas. Y como
diputado fue testigo, segn el mismo lo previ, de sus resultados negativos. No
poda, sin embargo, desor una proposicin razonable. De modo que, como primer
paso, decidi nombrar ministros del Interior y Hacienda, a dos conspicuos miem-
bros de la aristocracia; a Antonio Jos de lrisarri y a Jos Miguel Infante. Seguida-
mente, despus de difundir una proclama haciendo el recuento del proceso revolu-
cionario, anunci el nombramiento de una Junta destinada a la preparacin de un
estatuto provisional, idea que estaba muy lejos de las ambiciones de los grupos
aristcratas, que reclamaban ms bien por un congreso constituyente.
Aludiendo al fracaso total del congreso de la Patria Vieja, a los resultados deplo-
rables de los congresos creados en Mxico, Cundinamarca, Cartagena y Caracas,
lrisarri previno a los exaltados sobre la voluntad del Director Supremo en resguar-
dar a la nacin de estas experiencias. lrisarri escribi, con acuerdo de OHiggins,
en la Gaceta del 23 de mayo, lo siguiente:
 Quizs habr entre nosotros algn imprudente que quisiera ver en lugar
de este decreto la convocatoria del Congreso para que maana mismo se
empezasen a formar las leyes que deben regir eternamente a todas nuestras
generaciones, pero el Supremo Director del Estado, nico responsable en el
da de la suerte de Chile, est muy distante de comprometer a su patria y de
corresponder mal a la confianza pblica por dar gusto a los imprudentes.

Con gran sentido de la realidad nacional que se viva y de las exigencias que
planteaba el proceso de la independencia, el estatuto consideraba, entre otras, las
siguientes, normas esenciales:
1 El Director Supremo Bernardo OHiggins se mantena en el cargo por un pla-
zo indefinido, en el entendido de que durara slo por el tiempo que subsistiera la
guerra de la independencia.
2 Creaba un Senado Legislativo, compuesto de cinco titulares y cinco suplen-
tes, que seran designados por el Director Supremo, hasta que fuese posible elegir
un Congreso. El Senado deba velar por el cumplimiento de la Constitucin y modi-
ficarla en caso necesario. Tena la supervigilancia de la administracin pblica.
Deba contarse con su acuerdo para resolver los grandes negocios del Estado;
imponer tributos, pedir emprstitos, declarar la guerra, hacer la paz; formar
tratados de alianza, comercio, neutralidad, mandar embajadores, cnsules,
diputados o enviados a potencias extranjeras; levantar nuevas tropas o man-
darlas fuera del Estado; emprender obras pblicas y crear nuevas autorida-
des o empleos.
3 La organizacin y el mando de las fuerzas de mar y tierra; la recaudacin y la
inversin discrecional de los fondos pblicos, se confiaban al Director Supremo, sin
necesidad de sujetarse a presupuestos, pero con la obligacin de dar cuenta al
Senado. Se le entregaban, adems de las relaciones internacionales, distintas
facultades administrativas.
4 Slo se introdujeron algunas modificaciones a la organizacin administrativa
judicial y municipal, estimadas como necesarias.
5 Estableca la libertad individual y la igualdad civil; nadie poda ser detenido ni
castigado, sin previo juicio en que se hubiera declarado su culpabilidad, consagra-
ba el derecho a transitar y residir libremente en todo el territorio de la repblica,
garantizaba la inviolabilidad de la propiedad privada y estableca la libertad de ma-
nifestar opiniones por la prensa.
OHiggins quiso introducir en el estatuto, durante su estudio, el establecimiento
de la tolerancia religiosa, idea demasiado avanzada para la comisin integrada por
hombres de arraigadas convicciones catlicas. Su proposicin fue rechazada, co-
mo lo fue tambin la supresin de los mayorazgos. Concluida la elaboracin del
proyecto, en Agosto de 1818, dispuso que fuera conocido en todos los pueblos con
autoridades nacionales y que en las parroquias se abrieran dos registros, uno para
la aprobacin y otro para el rechazo. De este modo, aplicando un principio de-
mocrtico, OHiggins desoy la recomendacin de la Comisin redactora del Pro-
yecto, para que sometiera la aprobacin del cuerpo constitucional al Senado.
 La votacin fue de unnime aprobacin y, el 28 de Octubre de 1818 las corpo-
raciones y las autoridades juraron la Constitucin. En el acto realizado para el ju-
ramento, intervino don Mariano Egaa, quien pronunci un discurso que celebra a
OHiggins como gobernante y militar:

V.E. sosteniendo los derechos de la nacin en los campos de batalla,

triunfaba, en verdad, y llevaba tras s nuestra admiracin y gratitud; ms este
era un triunfo de que podan usurpar parte la fortuna y parte la ilusin de la
gloria. Pero hacerse esclavo de la ley estando en el lleno de la autoridad que-
da vencedor en esta lucha de generosidad donde el pueblo, confiado en las
virtudes del que destina para gobernarlo, pone en sus manos un mando sin
lmites, y el jefe quiere slo conocer a la voluntad pblica y hacer crecer la
autoridad de su cargo por la de su mrito, ste es el triunfo todo de V.E. y que
hace que el da de hoy podamos llamar con mejor ttulo el da de la gloria de
144
OHiggins.

Ahora slo corresponda que OHiggins, en uso de las facultades que se le en-
tregaban por el instrumento constitucional, nombrara a los cinco integrantes propie-
tarios y a los cinco suplentes, como miembros del Senado. Declin hacer uso de
esta facultad y se limit a proponer al pueblo, entre los titulares, a don Jos Ignacio
Cienfuegos, Francisco de Borja y Fontecilla, Francisco Javier Errzuriz, Agustn
Eyzaguirre, Joqun Gandarillas y Joaqun Larran. Los electores aprobaron la lista
de nombres propuestos.

LORD COCHRANE. El agente de Chile en Inglaterra, don Jos Antonio Alvarez

Condarco, logr interesar en la lucha por la independencia de Chile a Lord Thomas
Cochrane, destacadsimo marino ingls, que haba sido encausado injustamente,
como despus lo probara, privado de los honores pblicos y separado del servicio
naval. Un historiador (Archibaldo Alison), que segn Barros Arana perteneca al
partido tory o conservador, y que por tanto era adversario poltico de Lord
Cochrane lo define, no obstante, en los siguientes trminos:

Lord Cochrane era, despus de la muerte de Neison el ms notable co-

mandante naval de aquella era de gloria. Igual a su gran predecesor en coraje
personal, en el ardor entusiasta i en su adhesin a su patria, Cochrane era
sin embargo, superior en su genio original, en su poder inventiva y en sus
inagotables recursos.

Despus de otros elogios, agrega que los hombres que mandaba, tenan tanta
confianza en su juicio y en sus recursos, que lo habran seguido a donde quisiera
145
llevarlos, aunque fuese a la boca de un can.

144
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. tomo XIV. p. 172.

145
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII, p. 175.
 Cochrane acept la proposicin hecha por el gobierno de Chile a travs de su
agente, de acuerdo a la cual asumira como comandante de las fuerzas navales del
pas, con la facultad de contratar oficiales ingleses, para el mando de los buques
de la escuadra.
El Lord lleg a Chile el 28 de Noviembre de 1818, acompaado de su esposa y
sus dos hijos menores.
OHiggins, informado detalladamente sobre el destacado marino, viaj a Valpa-
raso para recibirlo y acompaarlo a Santiago, donde se le festej con banquetes y
mltiples demostraciones de simpata.
Cochrane qued tan impresionado de esta cordialsima recepcin, que lleg a
escribir:

Aquel recibimiento me dio tan alta idea de la hospitalidad chilena, que,

lastimado como me hallaba por la infame persecucin que haba sufrido en
Inglaterra, decid hacer de Chile mi futura residencia.

Cochrane no alcanz a advertir que la reciente hazaa de Blanco Encalada

haba hecho creer, en algunos sectores, que no era necesaria la contratacin de
marinos extranjeros. La Iglesia, adems, haba hecho cundir el recelo a la condi-
cin no catlica del marino ingls.
Sin embargo, Blanco Encalada, reconociendo la enorme superioridad de Coch-
rane, se ofreci, sin reticencia alguna, a servir como su segundo en el mando de la
escuadra. Esta actitud y la intervencin de OHiggins, puso trmino a la resistencia
inicial contra el Lord.
El Director Supremo, con acuerdo del Senado, cre el cargo de Vicealmirante
para conferirlo de inmediato a Lord Cochrane y el de Contralmirante, en que se
nombr a Blanco Encalad.
Para acallar las suspicacias que podan renacer con estos nombramientos,
OHiggins seala textualmente, en el oficio de propuesta al Senado:

A estas consideraciones (los mritos, el prestigio y la importancia del

nombramiento del marino ingls) se agrega que, en resguardo de los inter-
eses nacionales, he dispuesto que el Comandante Blanco quede en la Arma-
da como un segundo de dicho Lord, para precaver cualquier contraste o re-
mover presunciones que pudiera inspirar la circunstancia de ser aquel jefe
146
un sujeto de quien no se tiene un conocimiento inmediato en este Estado.

Por acuerdo de la Logia Lautarina, se nombr a Antonio Alvarez Jonte, que

hablaba ingls, como Auditor de la Marina y Secretario del Vicealmirante. Esta
medida revela que, todava, las desconfianzas sobre Cochrane se mantenan en
algunas reas de la opinin nacional.

146
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 195.
 Cochrane asumi el mando el 23 de Diciembre de 1818, iniciando de inmediato
la adopcin de medidas para mejorar el nivel de la marinera y la dotacin tcnica
de los siete buques que constituan la base de la escuadra patriota.
La dotacin con que Cochrane recibi el mando de la escuadra, estaba com-
puesta de 31 oficiales, de los cuales 24 eran extranjeros, y la tripulacin, en sus
distintas clases, estaba conformada por 1.105 marineros, 254 de los cuales eran,
en su mayora, ingleses y norteamericanos.
La escuadra, al mando del Almirante ingls, inici sus primeras incursiones a
las costas peruanas fallando en un ataque sorpresivo al Callao. Luego dej a Blan-
co Encalada con cuatro barcos a cargo del bloqueo del puerto. Cochrane incur-
sion, despus, hasta Guayaquil y, a su regreso, no encontr en el Callao los nav-
os al mando de su segundo comandante quien haba suspendido el bloqueo, des-
obedeciendo las rdenes del Vicealmirante y sin darle las informaciones oportunas
sobre su desplazamiento a Chile.
A su arribo a Valparaso, el 25 de Mayo de 1819, Blanco Encalada justific el
levantamiento del bloqueo del Callao en la carencia de vveres. OHiggins, sin em-
bargo, el mismo da, dispuso someter a juicio a Blanco, privndolo del mando y
entregando la jefatura naval al capitn Guise.
Das despus, Cochrane decidi abandonar las costas del Per, llegando a Val-
paraso el 17 de Junio, donde fue esperado por OHiggins, siendo otra vez entu-
siastamente recibido por el pueblo.
OHiggins estim que la escuadra, de nuevo abastecida y fortalecida, adems,
con la incorporacin de una corbeta adquirida en Estados Unidos y bautizada como
independencia, deba iniciar de inmediato la segunda campaa a las costas pe-
ruanas. Pero las informaciones sobre los preparativos de una expedicin espaola,
cuya salida de Cdiz se anunciaba para un fecha cercana, poda cambiar el destino
de la escuadra y la suerte del propio gobierno, si se persista en esta expedicin.
San Martn, que entonces repona su salud en Mendoza, recibi los apremios
de Rondeau, el Supremo Director en las Provincias Unidas, para que se trasladara
a Buenos Aires y asumiera el mando de las fuerzas armadas. Inmediatamente el
general argentino crey posible que la escuadra chilena poda desarticular la inva-
sinhispana que, por transportar cerca de 20.000 hombres, traera pocos barcos
de guerra y muchos mercantes.

Es la ocasin -deca San Martn a OHiggins- de que V. sea el libertador de

Amrica del sur. La expedicin espaola no saldr de Cdiz sino en todo
Agosto, de consiguiente da tiempo suficiente para que nuestra escuadra
pueda batirla. Si, como es de esperar, Cochrane lo verifica, terminamos la
147
guerra.

Cochrane se opuso a esta idea en una reunin sostenida con Guido, el repre-

147
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 294.
sentante argentino y OHiggins. El Director Supremo coincidi con la estimacin del
Lord. El envo de la escuadra chilena al Atlntico era dejar enteramente el dominio
martimo del Pacfico en manos del Virreinato del Per, con las consecuencias
previsibles de una nueva tentativa de reconquista de Chile. Adems, no haba cer-
teza de que esa expedicin espaola se pudiera concretar. No demorara en cono-
cerse su completo fracaso. Lo que, en cambio, se recibi como informacin cierta,
fue el despacho de una escuadrilla de tres buques de guerra al Per, desde Cdiz,
suficientemente poderosos para abatir, en conjunto con los barcos surtos en el
Callao, a la escuadra chilena.
Entretanto, debi resolverse la situacin que afectaba a Blanco Encalada. La
defensa y la vindicacin de Blanco, no eran satisfactorias, dice Barros Ara-
na. Pero el prestigio logrado por el contralmirante en la campaa naval del ao
anterior, inclin las voluntades de todos, incluso de OHiggins, en su favor. El con-
sejo de Guerra, que presidi el propio Lord Cochrane, dict una sentencia de com-
pleta absolucin, reponindolo en su empleo.
De los tres barcos que efectivamente haban salido de Espaa rumbo al Pacfi-
co, uno fue devuelto a Cdiz, otro naufrag perdiendo toda su tripulacin en el
Cabo de Hornos. El tercero, el ms dbil de la flotilla, sufri averas menores. De
esta manera el peligro potencial de la escuadrilla espaola termin desaparecien-
do.
La segunda expedicin al Per, siempre al mando de Cochrane y llevando co-
mo segundo a Blanco Encalada, estaba notablemente abastecida. Se haban satis-
fecho en buena medida las exigencias del marino ingls. La escuadra misma con-
taba con un mayor nmero de navos, 7 de guerra, ms dos mercantes.
A fines de Septiembre, la escuadra estaba nuevamente frente al Callao, ahora
mejor fortalecido en su defensa y con una dotacin de soldados ms diestros. Des-
pus de los intentos frustrados de tomarse la plaza y del fracaso de los cohetes a
la Congreve, una arma experimental impuesta por Cochrane, debi reconocerse
que el Callao era inexpugnable. En la disyuntiva de volver a Chile, sin haber avan-
zado en el debilitamiento del poder virreynal, Cochrane decide otras operaciones,
como la toma de Pisco y el apresamiento de dos fragatas mercantes armadas en
guerra, apresadas en el ro Guayaquil.
Finalmente, el Vicealmirante convencido de que, sin un ejrcito que enfrentara
en tierra a las fuerzas espaolas, no podan prosperar nuevas incursiones al Per,
tom la decisin de regresar otra vez a Chile.
Para el orgulloso Lord, su poco exitosa campaa en Per era una herida a su
amor propio.
No quera abandonar el pas sin un hecho que respondiera a su fama.

Torm el designio -escribe en sus memorias- de capturar con la Almiranta

(la fragata OHiggins) y de un solo golpe de mano, los numerosos fuertes y la
guarnicin de Valdivia, plaza considerada hasta entonces como inexpugna-
ble. Pero estaba resuelto a no intentar el asalto sin asegurarme antes su
 148
practicabilidad.

Previamente, devolvi a Chile el navo Lautaro y las dos fragatas apresadas en

Guayaquil, como ya lo haba hecho con el San Martn y la Jerezana.
El 17 de Enero de 1820 se encontraba frente a Valdivia. La plaza tena una
fuerza militar, al mando del coronel Del Hoyo, de 1.500 soldados y estaba protegi-
da por 110 caones. Cochrane captur fcilmente el bergantn Potrillo.
Despus de un reconocimiento del lugar, resolvi regresar a Talcahuano, ya
que era evidente la necesidad de un nmero mayor de fuerzas de las que dispona.
Freire poda facilitarlas, ya que se aprestaba, junto con Alczar, a iniciar una ofen-
siva por tierra contra los realistas. Freire no slo le facilit la tropa pedida, sino que
puso a su mando al brillante militar, mayor Beauchef.
La tropa fue embarcada en la goleta Moctezuma y el bergantn intrpido.
Dejando atrs a la fragata OHiggins, Cochrane sigui con el resto del contin-
gente en los otros dos pequeos barcos, con bandera espaola.
La toma de la plaza de Valdivia era considerada como un hecho imposible.
Racionalmente la empresa era una locura, sostiene Encina.
Barros Arana la califica como una empresa que pareca irrealizable.
La notable hazaa de Cochrane se sostena en su doctrina de que las opera-
ciones que no espera el enemigo, son casi siempre seguras si se ejecutan
bien, cualquiera que sea la resistencia.
La teora de Cochrane se comprob, al menos en este caso, del modo ms ro-
tundo. Cochrane y sus dos oficiales Beauchef y Miller, que no desmerecan al Lord
en audacia y valenta, fueron los artfices que guiaron a la tropa chilena en la ocu-
pacin de Valdivia y los fuertes de las islas, que haban convertido a esta plaza en
un sitio slo comparable a las fortificaciones del CaIlao.
El propio coronel Del Hoyo, gobernador militar de Valdivia, seal que no pod-
a persuadirse de que la columna que acababa de ejecutar una hazaa tan
portentosa, venciendo a la vez fuerzas tan superiores en nmero y poder i
todos los obstculos puestos por la naturaleza, montara slo a 310 hom-
149
bres.
Adems de constituir un golpe demoledor para la Corona, por la prdida de un
lugar emblemtico del poder espaol, que aun se mantena en el sur, otros benefi-
cios favoreceran a las fuerzas patriotas. Junto con 110 piezas de artillera, Coch-
rane se apoder de los grandes depsitos de municiones, 20 cajones de plata la-
brada y una fragata.
Entusiasmado el Vicealmirante con el xito de la toma de Valdivia, proyect un
golpe semejante en Chilo, que, no obstante su optimismo, resultara un fracaso.

148
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 35.

149
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 525.
GESTION FINANCIERA DE SAN MARTIN EN ARGENTINA. A principios de Abril
de 1818, San Martn viaj a Buenos Aires y logr que el obierno del Director Puey-
rredn se comprometiera a un aporte de $ 500.000, para el financiamiento compar-
tido de la Expedicin Libertadora del Per, dinero que esperaba obtener la primera
semana de Junio de ese ao, compromiso que, por las largas disensiones internas
de las Provincias Unidas, jams se materializ.
Satisfecho con este acuerdo, San Martn inici su viaje de regreso a Mendoza, a
mediados de Julio, cuando ya se haba vencido el plazo comprometido para la
disponibilidad de los recursos acordados. En Julio y Agosto, el paso cordillerano a
Chile era imposible, o cuando menos bastante peligroso. Se vio, pues, obligado a
permanecer en Mendoza. Slo el 29 de Octubre pudo llegar nuevamente a Santia-
go, el mismo da que la Escuadra de Blanco Encalada capturaba la fragata Reina
Isabel, en Talcahuano, y cuatro barcos ms de la expedicin naval espaola.
Cuando San Martn an permaneca en Mendoza, Pueyrredn le escribi mani-
festndole que le era sensible anunciarle que han resultado incapaces las
providencias dictadas, de suerte que ha sido necesario moderar la cuota, i
bien puede afirmarse que el emprstito de quinientos mil pesos, apenas se
har asequible en una tercera parte.
En otra carta confidencial, le deca:

No hay remedio, amigo mo: no se sacan de aqu los quinientos mil pe-
sos, aunque se llenen las crceles de capitalistas.

Estas dos notas desmoronaron en San Martn la idea que impulsaba con
OHiggins, para liberar el Per y consolidar la independencia de Amrica.
Como respuesta a estas comunicaciones de Pueyrredn, San Martn seala
que, sin estos recursos, no slo est fracasada la expedicin al Per sino que el
Ejrcito de los Andes est muy expuesto a su disolucin. Protestando el mal
estado de su salud, dos das despus de esta carta, el 27 de Septiembre, se dirige
al Director Supremo de las Provincias Unidas, rogndole se sirva admitirme la
renuncia que hago del expresado mando. Al da siguiente hizo saber de esta
renuncia al Gobierno de Chile.
El efecto perseguido por San Martn con su renuncia, se logr de inmediato.
Barros Arana seala que Pueyrredn, justamente alarmado con la situa-
cin que se creaba i firmemente decidido, adems, a llevar a cabo la proyec-
tada expedicin, cualquiera que fuesen los sacrificios que impusiera, con-
test a San Martn en los trminos ms firmes y resueltos que el emprstito
se llevara a efecto a todo trance, aunque fuese necesario emplear la fuerza
contra los que los resistiesen; y en consecuencia, loautorizaba a girar contra
el tesoro pblico para satisfacer las necesidades del ejrcito, cuidando slo
de estipularse plazo de diez a doce das despus de la presentacin de los
 150
libramientos.
Despus de recibir esta nota, San Martn no habl ms de su renuncia y se pre-
par para pasar a Chile y esperar, confiado, el cumplimiento de la promesa de
Pueyrredn.

EL CAMBIO DE RUMBO. Sin embargo, el 24 de Septiembre, San Martn recibe

otra nota de Pueyrredn, en que cambia fundamentalmente la direccin de todo el
proceso que le interesaba.

Muy pronto sabr V. el nuevo teatro que se presenta a nuestros negocios

pblicos. Por l deben variarse o al menos suspenderse nuestras principales
disposiciones respecto de Lima.

Este nuevo teatro, a juicio de Pueyrredn, terminara y asegurara la indepen-

dencia, no siendo, por tanto, necesario expedicionar al Per.
Esta frmula alternativa era la actualizacin de un proyecto antiguo, que el pro-
pio San Martn haba aprobado en el Congreso de Tucumn y que tambin impuls
Rivadavia, consistente en la constitucin de una monarqua, bajo un miembro de la
familia real de Espaa.
La idea del establecimiento de monarquas en Amrica, se cultivaba desde la
instalacin las primeras juntas de gobierno. El imperio incsico, segn la concepcin
mirandina, fue recreado por Belgrano. El propio Carlos Alvear haba tratado que su
pas fuera admitido bajo la proteccin de la Corona Inglesa.
San Martn, de acuerdo a las instrucciones de Pueyrredn, deba seguir viaje a
Chile y convencer a las autoridades chilenas de adherir al proyecto. Pero OHiggins
haba sostenido, como anota Barros Arana, invariablemente en sus escritos i
en las reuniones i conferencias que la forma republicana era el ideal de las
sociedades para asegurar su libertad y su progreso. OHiggins, que haba
recibido las primeras lecciones de poltica de boca del general Miranda i que
en su juventud haba sentido fortificarse en su espritu las ideas republica-
nas, se haba mostrado en el gobierno su resuelto sostenedor, no poda mirar
con buenos ojos la proposicin hecha que, de partida, le pareci irrealizable. De
todos modos, permiti que la iniciativa fuera conocida por el Senado, que recin se
haba formado, con el objeto de designar a un representante chileno para su asis-
tencia al Congreso de Aquisgrn, donde las reyecas europeas trataran con Espa-
a, la frmula planteada. Fue nombrado, para concurrir a este Congreso, don An-
tonio Jos de lrisarri, quien despus de cumplir esta misin, pasara a ser repre-
sentante de Chile en Inglaterra y que, durante su estada en Buenos Aires, deba
exigir por parte del Gobierno argentino el reconocimiento de la Independencia de
Chile, que OHiggins haba declarado el 12 de Febrero de 1818.
El objeto principal de esta designacin no se cumpli, ya que el Congreso de

150
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. pp. 20-21.
Aquisgrn se haba clausurado cuando lrisarri an no sala del pas y OHiggins,
despus de la designacin del representante, no se preocup del proyecto monr-
quico. El instructivo dado a lrisarri no fue firmado por el Ministro de Relaciones,
Echeverra, ni tampoco por OHiggins, aun cuando fue aprobado por el Senado.
Cuando Irisarri devolvi las instrucciones para darles validez con la firma del Di-
rector Supremo, OHiggins, con nuevo acuerdo del Senado, determin la quema
del documento.

OHIGGINS ASUME LA ORGANIZACION TOTAL DE LA EXPEDICION LIBER-

TADORA. El nimo con que San Martn sali de Mendoza rumbo a Chile, no era de
los mejores. A primera vista, desapareca el gran proyecto. No haba hecho efecti-
va su renuncia al cargo de Comandante en Jefe del Ejrcito Unido, en virtud de las
seguridades dadas por Pueyrredn para financiar los quinientos mil pesos como
aporte a la Expedicin Libertadora. Aun cuando San Martn creyera en los proyec-
tos monrquicos como una solucin para el sostenimiento de la independencia, los
hechos determinan que volvi a Chile, no tanto para cumplir las instrucciones de
Pueyrredn, sino para continuar con OHiggins en el plan expedicionario.
El xito de Blanco Encalada le dio ms esperanzas. OHiggins haba logrado
formar, en su ausencia, una escuadra poderosa y mantena un ejrcito en continuo
crecimiento mediante la incorporacin de reclutas nuevos y dotado de buen arma-
mento. El ejrcito contaba, en efecto, en Diciembre de 1818, con 7.850 hombres.
OHiggins, escribe Barros Arana, haba contrado no slo ante los chilenos
y los argentinos, sino ante los otros pueblos de Amrica, el compromiso de
llevar a cabo esta empresa.
En comunicacin a Bolvar, en Noviembre de 1818, OHiggins dice, con satis-
faccin, lo siguiente:

La escuadra de Chile, que se compone ahora de dos navos, tres fraga-

tas, una corbeta, tres bergantines y dos goletas, puede franquearlas comuni-
caciones con la Nueva Granada y Venezuela por el Choc y por Panam i
ayudar a los patriotas de esos pases.

Sin mayor demora, OHiggins plante al Senado la urgencia en llevar a efecto la

expedicin al Per, para evitar que Pezuela tuviera tiempo de organizar la resisten-
cia.
El Senado, estando de acuerdo con el Director Supremo, pidi, sin embargo,
cuerdamente, un presupuesto de los costos generales de la expedicin.
Con participacin de una junta popular de vecinos, autoridades de gobierno y el
Senado, se tom en consideracin un informe de San Martn y se puntualizaron de
modo oficial las siguientes cuestiones fundamentales:

1. El costo de la expedicin era considerable;

2. En su financiamiento, Argentina haca, como ya estaba comprometido, un apor-
te de 500.000 pesos. San Martn seal que el aporte argentino estaba efecti-
 vamente acordado por el gobierno de Buenos Aires;
3. Se dej constancia de que Chile ya haba financiado una escuadra al costo de
un milln de pesos, ms $ 200.000 en dinero efectivo, y que contribuira con $
300.000 en vveres y otros artculos y;
4. Se estableci, finalmente, que este proyecto deba avalarse por un pacto forma-
lizado entre las provincias Unidas del Plata y Chile, para el cumplimiento de los
compromisos polticos y financieros de la empresa libertadora del Per.

Irisarri deba, a su paso por Buenos Aires, en su viaje a Londres, oficializar la

celebracin del correspondiente tratado, de conformidad con el acuerdo del gobier-
no argentino, segn las afirmaciones de San Martn.
OHiggins dispuso la movilizacin de las fuerzas armadas, enviando una divisin
del ejrcito a Concepcin, destinada a eliminar los ltimos bastiones realistas en el
sur y la escuadra nacional a su primera incursin a las costas del Per, con el
propsito de apresar o destruir las naves espaolas que encontrase y sembrar en
los pueblos costeros del Per el fermento revolucionario, con proclamas y acciones
orientadas a ese efecto, anunciando el envo de la Expedicin Libertadora.
La incapacidad del Gobierno de las Provincias Unidas para reunir el aporte
comprometido, alter la conducta de San Martn que, a pesar de actuar de consuno
con OHiggins y con Guido, fue deslizndose en lo que Encina ha calificado como
una intriga desgraciada.
Mientras Chile, a pesar de la aniquilacin del erario y la miseria a que es-
taban reducidos los pueblos, prosegua su campaa en la recoleccin de recur-
sos y vveres, las Provincias Unidas vivan tal cmulo de problemas que la Expedi-
cin Libertadora no tena prioridad alguna en sus intereses.

ESTRATEGIAS DE SAN MARTIN. Ocultando las decisiones tomadas de modo

generoso por el pueblo y el gobierno chilenos, en su compromiso para liberar al
Per, San Martn escribe al Supremo Director argentino, con fecha 26 de Noviem-
bre de 1818, pidindole el envi de 300.000 a cuenta de los 500.000 comprometi-
dos, sobre la base de estos dos argumentos:

En Chile, excmo. Seor, es imponderable la penuria de recursos y espan-

tosa la pobreza general. Sin sus auxilios convenidos, en esta ocasin ur-
gente, nada vale el trabajo emprendido, i todas nuestras ventajas retrogradar-
an a una nulidad lastimosa.

Poco despus, contina informando sobre la situacin del pas El estado de

Chile se halla en una positiva bancarrota, en una destitucin absoluta y sin
recursos.
San Martn presionaba con estos argumentos, que la realidad de la Expedicin
Libertadora, financiada por el Gobierno de OHiggins, desmentira, llegando al ex-
tremo de proponer que, a falta del aporte argentino, se dispusiera el repaso del
Ejrcito de Los Andes a Mendoza.
 Si no es dable este auxilio, salvemos, al menos, el ejrcito. Repase los
Andes en la coyuntura mas favorable que pudiera brindar, para la gloriosa
conclusin de nuestra empresa.

El repaso del Ejrcito de los Andes, hasta Mendoza, implicaba el financiamiento

de las tropas, obligatorio para Buenos Aires, o su disolucin. Los mismos recursos
que se emplearan para este sostenimiento, podan aliviar el alto costo de la expe-
dicin al Per.
En esta trama singular, San Martn llega a criticar, en duros trminos y sin fun-
damento, a quien le haba entregado su confianza y amistad ilimitadas. El 31 de
Diciembre de 1818 escribe, en su correspondencia secreta con el gobierno argenti-
no, lo que sigue:

El Estado de Chile est en una completa bancarrota; su actual adminis-

tracin no es respetada ni amada, y slo se sostiene por las bayonetas del
ejrcito de los Andes; pero este apoyo desaparecer por la falta de medios
para su subsistencia en razn de que no hay con que mantenerlo.

A los escritos de Diciembre de 1818, siguen otros en Enero de 1819, de tono

parecido. A Rondeau, que subrogaba a Pueyrredn, le dice:

Este gobierno, en su conducta pblica, manifiesta una bancarrota total;

su administracin es odiosa y aborrecida por todos sus habitantes; la apata,
el desgreo y la desconfianza, tanto de l como de sus habitantes respecto
del ejrcito de los Andes, es demasiado marcada. En fin Excmo. Seor, desde
el momento en que la escuadra de este Estado ha tomado la superioridad en
el mar Pacfico, se ha credo que los brazos del ejrcito de los Andes no le
son ya necesarios, pues se cuentan y con razn, libres de todo ataque, y su
151
objeto principal es aburrirnos en las miserias que nos bloquean.

En sus comunicaciones al gobierno de Buenos Aires, segua repitiendo su

propsito de renunciar al cargo de General del Ejrcito de Los Andes, la idea del
repaso de las tropas a Mendoza y su pronstico del desastre que esta ltima medi-
da tendra para Chile y para la independencia.
Esta estrategia sanmartiniana solo tuvo resultados negativos, ya que, adems
de desaparecer definitivamente la esperanza del aporte argentino comprometido en
principio, puso en duda tanto la capacidad poltica como econmica del gobierno
de Chile, para afrontar exitosamente la trascendental empresa, aun con aquel apor-
te.
La misin de lrisarri para afinar un acuerdo con las Provincias Unidas del Plata,
tambin fracas. Pero una vez que reasumi Pueyrredn, en Febrero de 1819, se
convino en un tratado cuyos tres puntos esenciales fueron: 1) ambos pases se

151
Bartolom Mitre. Historia de San Martn. Felix Lajouane, Editor, 1890, Buenos Aires. Tomo II. p. 326.
comprometan a financiar la expedicin; 2) se garantizaba la independencia del
nuevo Estado que se creara en el Per y, 3) El costo de la expedicin se cobrara
al Per una vez afianzada su independencia.
Este tratado fue rpidamente ratificado por el Senado chileno, el 9 de Marzo de
1819. Pero el Senado argentino, a pesar de los requerimientos del representante
chileno ante ese gobierno, se neg a aprobarlo.
De este modo Argentina se margin por completo y definitivamente del proyecto
que, sin embargo, era vital para la suerte de las colonias en el proceso del afian-
zamiento de su libertad, incluidas las Provincias Unidas.
San Martn advirti un hecho real que se mostraba muy claro a su experiencia
de soldado. Chile, bajo OHiggins, haba adquirido una slida estatura como fuerza
militar y naval que podra, contrariamente a sus ligeras estimaciones iniciales,
cumplir el propsito de liberar al Per, aun sin el apoyo argentino. Repitamos sus
palabras, que son el atisbo de su juicio y nueva apreciacin de lo que Chile haba
logrado y de lo que era capaz, bajo la conduccin de un jefe de Estado laborioso,
organizador y competente como OHiggins.

desde el momento en que la escuadra de este Estado ha tomado la supe-

rioridad del mar Pacfico, se ha credo que los brazos del ejrcito de Los An-
des no les son ya necesarios, pues se cuentan, y con razn, libres de todo
ataque...

El general de Los Andes haba afirmado ante el gobierno argentino una seguidi-
lla de hechos inexactos, que no fueron dubitados en razn de su gran prestigio
moral. Veamos esta sntesis que hace don Francisco Antonio Encina:

Para convencer a Pueyrredn de que el gobierno chileno haba desistido

de la campaa de Lima, le afirma que Chile est desesperado por echar del
pas al ejrcito de los Andes y que, desde hace cinco meses, no recibe un
centavo a cuenta de sus sueldos, cuando estaban pagados hasta fines de
Diciembre. Le agrega que OHiggins ni siquiera ha repuesto las bajas de los
ejrcitos, siendo que sus efectivos eran 6.707 hombres al 30 de Mayo de
1818, y montaban 8.170 el 8 de Enero de 1819. Y como si esto no fuera sufi-
ciente, le inventa una anarqua interior imaginaria y oposiciones a la expedi-
cin libertadora que nunca cruzaron por la mente del Director Supremo, de
sus ministros ni del Senado. En cuanto al pueblo, ni en Argentina ni en Chile
era partidario o adversario del plan pues no estaba aun en estado de formar
conciencia y ms tarde se asombra de que Pueyrredn, en vista de estos
datos, renuncie a la expedicin a Lima y de otro destino al ejrcito, y atribuye
152
a intrigas estas resoluciones.

El gobierno argentino resolvi, pues, a base de los antecedentes que le haban

152
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. pp. 205-206.
sido proporcionados por San Martn, que el Ejrcito de los Andes repasara la cordi-
llera.
El argumento que pareca ms serio para el gobierno argentino en el repaso del
Ejrcito Unido, era la amenaza de una poderosa expedicin espaola que se pre-
paraba contra Buenos Aires y que, como las dems razones dadas por San Martn,
tampoco tena asidero. Pero la buena fe de OHiggins lo llev a sostener, con nfa-
sis, la necesidad de concurrir a la defensa de las Provincias Unidas. El Senado,
con gran cordura, represent el Director Supremo, sin negarse a los auxilios suge-
ridos, lo siguiente:

permitir V.E. que observe que a su modo de ver se puede servir a Bue-
nos Aires mismo y a la causa de una manera ms eficaz, si el ejrcito no pasa
Los Andes.

Luego, agrega que si el gobierno argentino no vara en su decisin, a pesar de

la trascendencia de la expedicin al Per, en pleno desarrollo, puede al menos
proponrsela que queden en este pas dos mil hombres de aquellos de que se
recele desercin (los soldados de nacionalidad chilena) con sus correspon-
dientes oficiales para que unidos a otros tantos del ejrcito de Chile, se veri-
153
fique la espedicin proyectada a Lima.
Toms Guido y la Logia Lautarina advirtieron certeramente que el repaso del
Ejrcito de los Andes tendra resultados catastrficos para el proyecto expediciona-
rio. San Martn era, por su parte, quien menos poda ignorar estas consecuencias.
El general argentino, cambiando ahora su juicio, pidi dejar sin efecto la orden
del repaso. En este convencimiento dispuso, bajo su responsabilidad, que se sus-
pendiera todo movimiento de tropas hacia Mendoza, hasta no recibir respuesta de
su gobierno a la ltima de sus notas.
Sin embargo, Buenos Aires desoy su solicitud acogiendo, en cambio, la suge-
rencia hecha por el Senado chileno, dndose la siguiente orden:

con este fecha prevengo al Capitn General don Jos de San Martn, dis-
ponga que el citado ejrcito de los Andes precisamente debe pasar la cordi-
llera sin prdida de tiempo, a escepcin de dos mil hombres del mismo, de
los regimientos o cuerpos que designe dicho Capitn General, i debern que-
dar en ese Estado a las rdenes de V.E..

No obstante estos hechos, cuyas consecuencias no se haran esperar, la volun-

tad tenaz de OHiggins, con el apoyo notable del Senado, prosegua en la organi-
zacin de la expedicin, alentando en ello al propio San Martn. El mismo da en
que se puso en marcha el repaso de los soldados destinados a Mendoza,
OHiggins le escriba:

153
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 159.
 A pesar del paso de algunas tropas a esa banda, no se desmaya acerca
de la expedicin, lo mismo que hasta ahora se va a trabajar en su verificativo,
aunque algo desmayarn los prestamistas, i por consiguiente todo caminar
lentamente. Es preciso no olvidar que sin la libertad del Per, no hay inde-
154
pendencia permanente.

El gobierno argentino resolvi, despus de este mal paso, el retorno a Chile de

las fuerzas que haban transpuesto la cordillera, resolucin que slo se cumplira
muy parcialmente.
Pero los efectos previstos, atentatorios y lesivos al proyecto, empezaron a des-
encadenarse. Buena parte de la tropa, integrada por chilenos desert antes de
155
pasar la frontera y la que lleg a Mendoza se sublevara poco despus.
Conociendo estos hechos, que inevitablemente apuntan a la responsabilidad de
San Martn en sus orgenes, no deja de extraar, al menos, la opinin del bigrafo
del general argentino, don Bartolom Mitre, quien estima que el repaso del ejrcito
de Los Andes fue una sublime comedia inventada y representada por San
Martn, nico autor y conocedor del plan, haciendo desempear el papel de actores
inconscientes a Pueyrredn y sus ministros, a OHiggins y los suyos, a la Logia
Lautarina, al Senado de Chile, a Guido, el representante del Gobierno de Buenos
156
Aires, al general Balcarce y a cuantos intervinieron en aquellos acontecimientos.
En presencia de los resultados previstos por su astuto inventor, dice Bar-
tolom Mitre, puede decirse que pocas veces un hombre de accin traz con
mano ms segura la lnea del destino, al amalgamar elementos dispersos y
remover obstculos, adjuntando voluntades, allegando recursos, i por la sola
potencia de su genio individual y de su autoridad moral, combinar tan vastos
planes a la vez de dirigir ingeniosas y complicadas maniobras concurrentes,
157
cuyo secreto se reservaba.
Para entender las palabras del distinguido historiador argentino, debemos tener
presente la opinin de Encina, quien expresa a este respecto para transfigurar
en concepcin genial esta desgraciada intriga de San Martn, que comprome-
ti seriamente la Expedicin Libertadora del Per y an la puso al borde de
su ruina, Mitre forz, hasta sacarlo de quicio, el contenido genuino de los
158
documentos; mediante un hbil trabajo de taracea...
No slo OHiggins y el Senado haban advertido el grave entorpecimiento que

154
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 170.

155
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 169.

156
Bartolom Mitre. Ob. cit.. Tomo II. p. 323.

157
Bartolom Mitre. Ob. cit. Tomo II. p. 323.

158
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XIV. p. 207.
significara el repaso del ejrcito a Mendoza. Toms Guido el representante del
gobierno argentino en Chile, lleg a sostener que tal medida preparaba la ruina de
Amrica.
San Martn haba urdido una trama cuyo objeto era obtener solamente el apoyo
financiero de $ 500.000, aprobado inicialmente con Pueyrredn. Pero la sublime
comedia desbord todo su control, sin lograr el objetivo propuesto y perjudicando
gravemente el gran proyecto, con el riesgo de hacerlo desaparecer.

LA INQUEBRANTABLE VOLUNTAD DE OHIGGINS COMO LIBERTADOR

AMERICANO. Pocas veces se han dado en Chile tantos hechos concurrentes para
alcanzar el prodigio de llevar a cabo una empresa superlativa en sus exigencias y
de alcances tan enormes, gracias al esfuerzo exclusivo de un pueblo desangrado
en diez aos de lucha por su libertad.
OHiggins, que un autor peruano ha definido con justicia, como el realizador;
un Ministro, Zenteno, insustituible para planificar el proyecto; un Senado competen-
te, creativo, con una mirada de futuro excepcional y un pueblo valeroso, constitu-
yen, en la realidad histrica, los elementos que componen la concepcin continen-
tal de la revolucin chilena.
No obstante los sucesos que hemos conocido, de tan graves y perturbadoras
consecuencias para la expedicin y para Chile, San Martn segua siendo conside-
rado como determinante en la conduccin del ejrcito chileno al Per. Pero, para
algunos sectores importantes, no era, como se ver, indispensable. La decisin de
expedicionar al Virreinato por parte del Gobierno y el Senado era irrevocable y ella
se llevara a efecto con San Martn o sin l.
En estas circunstancias, el Senado resolvi, el 22 de Diciembre 1819, que se
activase cuanta diligencia hubiese pendiente a efecto de que al regreso de la
escuadra, y facilitada o no la venida del seor jeneral don Jos de San Martn,
se ejecutase la expedicin.
Pocos das despus, el Senado fue ms terminante en considerar prescindible a
San Martn. Resolvi encomendar a uno de los senadores, don Francisco Antonio
Prez, para que se acercase al Director Supremo a pedirle que sin esperar
ms tiempo las tropas que se hallaban en Mendoza, se pusiera l a la cabeza
del ejrcito y que emprendiese la campaa libertadora del Per con los solos
159
recursos que Chile poda suministrar.

LA DESOBEDIENCIA DE SAN MARTIN. Todo el refuerzo enviado desde Mendo-

za por resolucin de San Martn, como resto del contingente que haba repasado
Los Andes el ao anterior, consisti en poco ms de 500 soldados, quienes engro-
saron el ejrcito que se concentraba en Rancagua y que, al 30 de Abril de 1820,
alcanz un total de 3.178 hombres, dos tercios de los cuales eran chilenos, incor-
porados como reemplazos de los soldados argentinos.

159
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 575.
 Sin embargo, la oficialidad era trasandina. San Martn, aludiendo a su mal esta-
do de salud, se mantena en los baos termales de Cauquenes, al interior de Ran-
cagua, atento a lo que aconteca en Argentina y a los preparativos de la expedicin
al Per.
Los sucesos transandinos no permitan conocer las autoridades a quienes las
tropas deban obediencia y ya nada ligaba econmicamente a Argentina con la
expedicin Libertadora. Esta realidad dio origen a lo que se ha llamado la des-
obediencia de San Martn, en la que fue acompaado por los 36 oficiales que
estaban a sus rdenes.
San Martn ide, en efecto, un mecanismo sin precedentes, para resolver su si-
tuacin en Chile, bajo una suerte de regeneracin de su autoridad. Prepar una
nota dirigida a sus oficiales, partiendo de un primer fundamento aparentemente
incontrastable: El Congreso y el Director Supremo de las Provincias Unidas
no existen. De estas autoridades emanaba la ma de General en Jefe del Ejr-
cito de los Andes; y por consiguiente creo de mi deber manifestarlo al cuerpo
de oficiales, para que ellos, por si i bajo su espontnea voluntad, nombren un
General en Jefe que deba mandarlos i dirigirlos y salvar por este medio los
160
riesgos que amenazan la libertad de Amrica.
Mitre explica as la conducta de San Martn:

El general se encontraba sin patria, en cuyo nombre obrar y sin gobierno

161
ante quien justificarse o que diera sancin a sus actos.

La nota fue enviada, en sobre cerrado, por San Martn al coronel Juan Gregorio
Las Heras, con la orden de abrirlo cuando todos los oficiales estuvieran reunidos.
Verificada la reunin, el 2 de Abril de 1820, los oficiales argentinos firmaron un
acta, conocida como el Acta de Rancagua, sealando que la autoridad de San
Martn no ha caducado ni puede caducar.
La aceptacin de este acuerdo por San Martn, traera consecuencias futuras
para su mando y autoridad. La sagacidad de don Francisco Antonio Pinto, que
integr la Expedicin Libertadora del Per, observa los efectos que la confirmacin
de San Martn por su subalternos en el mando del ejrcito, le traera posteriormente
ante esta misma oficialidad: los mandara con cierta timidez, porque no olvida-
ba que de ellos haba recibido la autoridad de mandarlos. Era indulgente en
las graves infracciones u omisiones del servicio: se abstena de mandar lo
que sospechaba que poda serles desagradable; i si la necesidad le obligaba
162
a hacerlo, mas bien negociaba que mandaba.
Encina cree, por el contrario, que estas debilidades no se originaban en el co-

160
Bartolom Mitre. Ob. cit. Tomo II. p. 455.

161
Bartolom Mitre. Ob. cit. Tomo II. p. 454.

162
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 593.
nato de votacin de Rancagua, sino en la prdida de las condiciones y don de
mando de San Martn y a la mescolanza, por lo dems ineludible, de los ejrci-
tos chileno, peruano y argentino, que mandara en el Per.
El 24 de Abril, el Senado chileno hizo circular una proclama anunciando que se
acercaba el da en que las esperanzas de liberar al Per se haran realidad, sea-
lando que tendr Chile la gloria de que su influjo y generosidad informen la
opinin de la Amrica del sur, que consolide y afiance su libertad e indepen-
dencia.
La admirable voluntad del Senado, que integraban Jos Mara Rozas, Jos Ig-
nacio Cienfuegos, Francisco de Borja y Fontecilla, Francisco Antonio Prez y Juan
Agustn Alcalde, concordaba con OHiggins en cuanto a que la Expedicin Liberta-
dora del Per, era el nico camino posible para asegurar tanto la independencia de
Chile como de los dems pases comprometidos en la lucha revolucionaria.
Pero mientras San Martn reciba de sus oficiales esta suerte de ratificacin en
el mando y que est referida al Ejrcito de Los Andes, OHiggins procedi a dictar
un decreto de enorme importancia histrica. De hecho, despus de Maip, la fiso-
noma del Ejrcito de Los Andes se haba desperfilado grandemente, por la reduc-
cin de las tropas argentinos. El nico grupo armado que an poda llevar ese
nombre, era el que se concentraba en Rancagua, al mando del coronel Las Heras,
formado, en gran mayora, por soldados chilenos. Las dems fuerzas, desde Co-
quimbo al sur, integraban otro ejrcito enteramente nacional.
En todo caso, las tropas de Rancagua no tenan dependencia de autoridad ar-
gentina alguna, desde que el propio San Martn reconociera que ya no existan.

EL EJERCITO LIBERTADOR DEL PERU. En parte por esta razn y, con mayor
legitimidad, por el hecho de ser el gobierno chileno el que haba asumido, exclusi-
vamente, la organizacin del ejrcito libertador y la escuadra, el Director Supremo
dict el siguiente decreto:

Santiago, 9 de Mayo de 1820.

Es llegado ya el caso de que el ejrcito espedicionarlo reciba una denomi-

nacin alusiva a la grande y filantrplca empresa que lo conduce hacia las
provincias litorales del Per. La que hasta ahora tiene es puramente acciden-
tal, i no relativa a tan eminente objeto. Por consiguiente, vengo en declarar
que desde esta fecha, i en todos los despachos oficiales o cualesquiera actos
que tengan connotacin con el dicho ejrcito, deber titularse por todas las
163
autoridades militares i civiles Ejrcito Libertador del Per.

Este decreto puso trmino a la dualidad de la nomenclatura usada hasta esa fe-
cha, en las fuerzas armadas que se preparaban para la expedicin, pagadas con el
presupuesto chileno, e hizo desaparecer todo mando derivado de Argentina sobre

163
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 594.
la tropa y oficiales de esa nacionalidad.
Para terminar, ms categricamente, la ambigedad de los ttulos militares ob-
tenidos de un gobierno ahora inexistente y para facilitar su insercin en el nuevo
ejrcito chileno, OHiggins reconoci a todos los oficiales argentinos los mismos
ttulos militares que posean.
San Martn acept derechamente esta medida; pero algunos de los oficiales
mostraron su insatisfaccin por la nueva dependencia. Esta conducta se acentuara
en el Per.

El gobierno de Chile, dice Barros Arana, dio a todos los jefes y oficiales
del Ejrcito de Los Andes el mismo ttulo en el ejrcito de Chile. Algunos de
ellos, desatendiendo los consejos de San Martn, miraron con aparente des-
precio sus nuevos despachos que, sin embargo, deban asegurarles un
164
cmodo pasar en sus ltimos aos.

Aludiendo a la denominacin de Ejrcito Libertador del Per, decretada por

OHiggins y Zenteno, el historiador y bigrafo de San Martn, don Bartolom Mitre,
se limita a decir:

El ejrcito expedicionario, tom la denominacin de Ejrcito Libertador

del Per.

El gobierno, sin embargo, por el empobrecimiento creciente, no lograba comple-

tar con la celeridad deseada los aprestos indispensables y reciba ahora la presin
de San Martn y Cochrane, aunque con alcances distintos. San Martn aspiraba a
un ejrcito en forma, con pertrechos y soldados suficientes. Entretanto, Cochrane,
pretenda dirigir, l mismo, un ejrcito de slo 2.000 hombres, entusiasmado con la
hazaa de Valdivia y la concertacin de un. plan elaborado con Freire, en Concep-
cin.
Sin embargo, nadie estaba ms interesado que OHiggins en dar la partida a la
expedicin en los trminos planificados, sobre la base de un ejrcito no inferior a
4.000 hombres, a pesar de la insistencia de Cochrane que, entre otros argumentos
a favor de su proyecto, sostena que los transportes no eran suficientes para llevar
a este nmero de soldados. La porfa del vicealmirante en su proyecto, lleg hasta
el planteamiento de su renuncia.
El retardo de la expedicin originaba situaciones de alto riesgo para el mante-
nimiento del orden, tanto del ejrcito como en la marina. De hecho, la indisciplina
comenz a manifestarse.
Por otra parte, el retraso de la expedicin permita llevar al Per, por los barcos
mercantes que seguan operando en Chile, noticias importantes sobre los prepara-
tivos expedicionarios al Virreinato, aunque ellas fueran aprovechadas tambin,
hbilmente, como medios de desinformacin o informacin engaosa.

164
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 631-632.
 En todo caso, OHiggins logr convencer a Freire de que no haba otro proyecto
realizable, con una relativa certeza de xito, que la continuacin de la Expedicin
Libertadora, tal como la haba concebido con acuerdo del Senado. Freire convino,
tambin, con la decisin de OHiggins de entregar el mando de la expedicin a San
Martn que, a fines de Mayo, intensific su actividad militar, trasladndose a Quillo-
ta, donde se estaba concentrando el Ejrcito Libertador del Per.
Cochrane acept el plan primitivo, en entrevista con San Martn, principalmente
porque Freire, a instancia de OHiggins, haba desechado las incursiones a Per
propuestas conjuntamente con el Vicealmirante.
A la oficialidad argentina se agregaron dos militares de alta graduacin: don
Juan Antonio lvarez de Arenales y el ex Gobernador de Mendoza, don Toribio de
Luzuriaga.
El 17 de Junio de 1820, OHiggins, con conocimiento del Senado, viaj a Valpa-
raso con el ministro Zenteno y con San Martn, para supervigilar el despacho de la
Expedicin.

LAS INSTRUCCIONES A SAN MARTIN. El Senado, junto con aprobar esta deci-
sin de OHiggins, estim razonable y legtimo, que el General en Jefe, San Martn,
llevara instrucciones precisas del Gobierno, sobre el ejercicio de su mando. Esta
era una cuestin elemental. No pareca concebible que, siendo San Martn General
en Jefe nombrado por Chile, todos los asuntos, particularmente aquellas decisiones
polticas derivadas de la formacin de un nuevo gobierno en Per, como conse-
cuencia del triunfo del Ejrcito Libertador, no se regularan por normas explcitas,
emanadas de la autoridad duea de la empresa. Menos entendible sera que el
nuevo General en Jefe, nombrado por el gobierno chileno, al mando de una expe-
dicin financiada enteramente por Chile, con una escuadra chilena y con un ejrcito
en que las tropas de nacionalidad argentina no superaban los 642 soldados, no
estuviera sujeto a una lgica subordinacin al gobierno del pas responsable de la
expedicin.
El Senado concluy, no slo en la necesidad de elaborar instrucciones a las que
San Martn deba ajustar su conducta y procedimientos, sino en la conveniencia de
que le acompaaran en la expedicin representantes del gobierno chileno, con
poderes suficientes para resolver las cuestiones polticas de decisin gubernamen-
tal.
El Senado elabor tales instrucciones, contenidas en un documento de 25 art-
culos. El cuerpo legislativo conoca perfectamente la conducta abiertamente impro-
pia de algunos oficiales argentinos, en cuanto a su tendencia al menosprecio de las
decisiones del gobierno chileno y tema por ello la ocurrencia de hechos lesivos al
inters nacional, en el Per.
Las instrucciones no tocaban aspecto militar alguno, que se dejaba a la superior
resolucin de San Martn; pero sujetaba todas las dems materias a las instruccio-
nes elaboradas detenidamente. Una de estas instrucciones sealaba que en
ningn caso el Jeneral en Jefe admitira empleo alguno poltico ni para s ni
para sus oficiales.
 Otra norma apuntaba al gobierno que se establecera una vez ocupada Lima,
sealando que deba elegirse un Director o una Junta Suprema de gobierno y auto-
rizar la preparacin de una Constitucin, que sera sometida a la aprobacin de las
corporaciones y el pueblo.
El Senado envi estas instrucciones a Valparaso, para que OHiggins les diera
su aprobacin, proponiendo, al mismo tiempo, la designacin de un representante
del gobierno de Chile como integrante de la Expedicin, dejndolo a eleccin de
San Martn, entre el senador Jos Mara de Rozas, el Ministro de Relaciones Exte-
riores, don Joaqun Echeverra, y el Gobernador de Valparaso, don Luis de la
Cruz.
OHiggins no aprob tales instrucciones y desoy la recomendacin de designar
a un representante del Gobierno para que acompaara a San Martn.
Algunos de sus argumentos contra el articulado del instructivo son vlidos.
OHiggins era contrario, por ejemplo, a la designacin de las autoridades del nuevo
gobierno por eleccin, sosteniendo que ellas deban designarse por el Jeneral en
Jefe, con el objeto de no generar disensiones fatales en la organizacin del nuevo
Estado. Pero, ms importante que estas argumentaciones, lo que prim en
OHiggins para no cursar tales instrucciones, era su convencimiento de que con
ellas se causaba un agravio a San Martn, innecesario e indebido, por la confianza
que merecidamente se le haba entregado.
Despus se vera cuan sabias y necesarias haban sido las instrucciones del
Senado. Sin embargo, las que OHiggins entreg a San Martn son muy categri-
cas en cuanto a establecer la subordinacin nica y exclusiva del gobierno de Chi-
le:

Me contraigo slo a recordar a V.E. que el objeto nico y exclusivo de su

gloriosa empresa es extraer al Per de la vergonzosa servidumbre del cetro
espaol, y elevar esos pueblos al rango de soberana, libertad e independen-
cia de toda dominacin extranjera, colocndolos al nivel de los dems pue-
blos libres de Amrica: que en este concepto V.E. y el ejrcito de su mando
no llevan ms carcter que el de libertadores de aquellos pases oprimidos y
que, por consiguiente, la destruccin total de las fuerzas espaolas por todos
los arbitrios que estn al alcance de V.E. y la constitucin de la potencia pe-
ruana bajo la forma que dictasen las circunstancias y la conveniencia comn
de aquellos pueblos y de toda la Amrica, es la grandiosa obra que Chile
165
confa a los esclarecidos talentos de V.E..

Con fecha 27 de Diciembre de 1816, el gobierno argentino haba hecho llegar a

San Martn las instrucciones reservadas que deber observar el Capitn Ge-
neral de Los Andes, don Jos de San Martn en las operaciones destinadas a
la reconquista de Chile. Varias de estas instrucciones, rigurosamente respeta-

165
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 65.
das por San Martn, son muy semejantes a las que haba elaborado el Senado
chileno, para ser observadas en el Per.
San Martn, por su total dependencia del gobierno de Chile no poda, en ningn
caso, interpretar como una ofensa las lgicas y legtimas instrucciones propuestas
por el Senado. El rechazo a la entrega de estas regulaciones fue, ciertamente, un
error en la decisin poltica y administrativa de OHiggins.

EL ZARPE DE LA EXPEDICION LIBERTADORA. Luego de superar las serias

dificultades originadas en el carcter de Cochrane y de haber hecho al Lord ingls
toda suerte de concesiones, a cambio de mantenerse al mando de la Escuadra,
sta inici su histrico viaje el mismo 20 de Agosto, fecha del cumpleaos del Di-
rector Supremo, llevando como ensea la bandera chilena, aquella que se jur en
la declaracin de la independencia. Este fue, como era legtimo, el smbolo que
llevaba la libertad al Per.
La bandera del Ejrcito de Los Andes haba quedado en Santiago, al resguardo
del gobierno.
Esa sagrada insignia laureada por las victorias de Chacabuco y Maip -
escribe el general argentino don Gernimo Espejo- era necesario eliminarla, por
cuanto simbolizaba un cuerpo destrozado y sin cabeza.
El mismo militar argentino recuerda que, a sugerencia de San Martn, el gober-
nador de Cuyo solicit al gobierno de Chile esa reliquia y que desde su devolucin,
166
en 1823, se conserva en Mendoza.
La escuadra expedicionaria estaba conformada por un convoy de 16 transpor-
tes, protegidos por nueve buques de guerra y 11 lanchas caoneras, transportando
un ejrcito de casi 5.000 hombres, aproximadamente 800 caballos, 35 caones,
15.000 fusiles y 2.000 sables para repuestos y para armar a las futuras fuerzas
peruanas, vveres y forraje para cinco meses y toda clase de pertrechos para seis
167
meses.
En el navo San Martn, del Capitn General, no viajaba ningn chileno que
conformara el equipo de los altos oficiales asignados a su Estado Mayor ni en el
grupo de los civiles que le acompaaban. Vale la pena anotar esto nombres, entre
lo ms conocidos: sus edecanes, Diego Paroissien, mdico ingls y Toms Guido,
ambos incorporados al ejrcito de Chile como Coroneles; Bernardo de Monteagu-
do, Jos lvarez Jonte, Juan Garca del Ro, Dionisio Vizcarra, adems de los ge-
nerales Toribio de Luzuriaga, ex Gobernador de Cuyo y Jos Antonio Alvarez de
Arenales, el ms destacado de los militares del grupo.
Como Jefe del Estado Mayor haba sido designado el General de Brigada Juan
Gregorio de Las Heras.

166
Washington Carrasco Fernndez. OHiggins y la Expedicin Libertadora del Per. Revista Libertador
OHiggins. N XVII p. 15.

167
Washington Carrasco Fernndez. Ob. cit. p. 17.
 La partida del Ejrcito Libertador enfervoriz hasta las lgrimas al pueblo de
Valparaso, incluso a militares tan fogueados como el General Miller, que escribira:

Era un espectculo tan tierno como imponente el que ofreca la baha ca-
si solitaria en otros tiempos, y ahora cubierta de buques en cuyos mstiles
flameaba la bandera chilena.

No creo que haya en todo el ejrcito un solo militar que se olvide de su

despedida de este pas, y que no conserve un eterno agradecimiento por el
cario que nos han demostrado. Ayer, al entrar en la lancha, me cost mucho
168
mantener secas mis mejillas. Casi todo el mundo lloraba...

Todo este espectculo y su significacin, se resumen en las siguientes palabras

de Barros Arana:
La Amrica espaola no haba visto hasta entonces un ejrcito ms or-
denado ni mejor provisto. Todo aquello era el fruto de los ms duros sacrifi-
cios que en medio de angustiosa pobreza i despus de ocho aos de una
guerra obstinada i asoladora, se haba impuesto el pueblo chileno para afian-
zar su independencia yendo a atacar al poder colonial en el centro mismo de
169
sus recursos i proclamando la libertad de todo el Continente.
Lord Cochrane, igualmente impresionado, le expresaba a OHiggins:

La Europa contemplar atnita los esfuerzos de Chile y las presentes y

futuras generaciones harn justicia al nombre y a la memoria de su Excelen-
170
cia.

La bandera de Chile tremolaba airosamente en la profusin de mstiles de las

naves de guerra y los transportes.
OHiggins debi atender la exigencia de San Martn para financiar la caja militar
de la expedicin y atender los primeros gastos en el Per, sin imponer tributos
inmediatos a los peruanos. OHiggins, que estim acertada una conducta semejan-
te, obtuvo nuevos crditos de los comerciantes, a cambio de exenciones aduane-
ras, enterando en esta caja militar la suma considerable de $ 180.000.-
El esfuerzo de Chile y, en particular, del Director Supremo, OHiggins, su articu-
lador en el milagro financiero de la Expedicin Libertadora del Per, agotaron de tal
manera la capacidad econmica del pas, que ste no logr reponerse sino quince
aos ms tarde. Pero no demorara tanto en deteriorarse el prestigio de OHiggins,
en quien se identificaba absolutamente con este proyecto, considerado de imposi-

168
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 657.

169
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. pp. 646-647.

170
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo VI. pp. 309-311.
ble ejecucin y que permiti a San Martn elevarse a una estatura americana indis-
cutida. Sin San Martn la independencia de Chile pudo tardar algunos aos; sin
OHiggins no se habra organizado la Expedicin Libertadora del Per.
El levantamiento de Concepcin y la rebelin de Freire, que llevara a la abdica-
cin de OHiggins, tienen una causa fundamentalmente econmica y su origen
incuestionable est en el f inanciamiento de la Expedicin Libertadora.

DOS PROCLAMAS MEMORABLES. OHiggins envi al Per miles de ejemplares

de una proclama impresa en castellano y en quechua, del tenor siguiente:

He aqu los pactos con que Chile, delante del Ser Supremo y poniendo a
todas las naciones por testigos i por vengadoras de su violacin, arrastra la
muerte y las fatigas para salvaros. Seris libres e independientes: constituir-
is vuestro gobierno y vuestras leyes por la nica y espontnea voluntad de
vuestros representantes: ninguna influencia militar o civil, directa o indirecta
tendrn estos hermanos (el ejrcito libertador) en vuestras disposiciones
sociales: en el momento que dispongis, despediris la fuerza armada que
marcha a protegeros: jams alguna divisin militar ocupar un pueblo libre,
si no es llamada por sus legtimos magistrados; y prontos a destrozar la fuer-
za armada que resista vuestros derechos, os rogaremos que olvidis todo
agravio anterior al da de vuestra gloria. Ha llegado el da de la libertad de
Amrica i desde el Mississippl hasta el Cabo de Hornos, en una zona que
ocupa la mitad de la tierra, se proclama la independencia del nuevo mun-
171
do.

Como una reafirmacin de la total soberana chilena sobre la Expedicin Liber-

tadora del Per y, al mismo tiempo, como un llamado al trmino de las fratricidas
luchas que agobiaban a la Argentina, sobre la base ejemplar de la unidad y solida-
ridad de nuestros pueblos con el compromiso libertario de Amrica, OHiggins hizo
llegar desde Valparaso otras miles de proclamas destinadas a las Provincias Uni-
das del Plata con el siguiente texto:

El Director Supremo de la Repblica de Chile a los habitantes de las pro-

vincias del Ro de la Plata: Compatriotas! Ayer ha zarpado de -este puerto la
Expedicin Libertadora del Per. Yo he tenido la satisfaccin de llenar por mi
parte las esperanzas de la Amrica, i quiz los deseos del mundo, porque los
resultados de esta empresa sern trascendentales a todos los hombres. Ya
he cumplido los grandes deberes que me impona la suprema magistratura de
la Repblica; he dado a las pasiones propias del tiempo en que vivimos la
nica respuesta que puede hacerlas enmudecer. Los enemigos del orden, los
que han trabajado para frustrar esta obra, los que todo lo consagran a su
ambicin, oirn ahora la sentencia que pronuncia la opinin pblica. Ella de-

171
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 662.
clarar quienes son los perversos; quienes son los que prolongan la incerti-
dumbre de nuestra libertad, i quienes los que se sacrifican por elevar a la
Amrica al rango a que la llaman el tiempo y la naturaleza. Compatriotas
nuestros comunes intereses exigen que el orden pblico sea el objeto de
todos nuestros esfuerzos. Aguardemos el resultado de esta campaa memo-
rable, con tal disposicin de sentimientos, que la victoria selle al fin nuestro
destino i no se derrame en vano la sangre de los hroes que pelean por la
172
libertad de Amrica. Valparaso, Agosto de 1820.

EL REGRESO TRIUNFAL DE OHIGGINS A SANTIAGO. El retorno de OHiggins

a Santiago, despus del zarpe de la expedicin libertadora, fue el de un triunfador.
Aun para sus adversarios, la tarea de OHiggins resultaba admirable. Chile haba
logrado increblemente crear la escuadra y el ejrcito ms poderosos de Amrica.
Como un viejo luchador cansado, pero satisfecho, nuestro Libertador escribira,
despus de su regreso a Santiago, recordando el gigantesco esfuerzo personal y el
sacrificio de un pueblo que le respald:

Slo la futura suerte de Chile ha podido sostenerme. Yo deb encanecer

en cada instante El que no se ha visto en estas circunstancias, no sabe lo
173
que es mandar.

Nueve das despus del zarpe de la Expedicin Libertadora, el Senado tom la

decisin, muy honrosa para OHiggins, de conferirle el grado de Capitn General,
que regira retroactivamente desde el 14 de Diciembre de 1818, fecha en la que se
le haba nombrado Mariscal, cargo que ahora se suprima.
Esta resolucin, que reconoca los grandes mritos y esfuerzos de OHiggins,
pareca responder a la afirmacin del ministro Zenteno, con motivo del zarpe de la
expedicin:

ni la calumnia ni la envidia, en todas las vicisitudes del tiempo, bastarn

a arrebatarnos la gloria de haber realizado el proyecto ms noble y liberal de
174
cuantos ofrece la historia de los pueblos nacientes.

San Martn tanto como OHiggins, aunque ste influido por aquel, crean, con
gran convencimiento, que se lograra el retiro de las fuerzas espaolas del Virreina-
to ante la sola presencia de las tropas y escuadra chilenas. Esta equivocada apre-
ciacin demor, a lo menos en tres aos, la erradicacin del poder hispnico en
Amrica.

172
Diego Barros Arana. Ob. cit. Torno XII. pp. 663-664.

173
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 68.

174
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 661.
 Pronto quedara de manifiesto el error, respecto de los intereses de Chile, co-
metido por la buena fe y la profunda confianza de OHiggins en San Martn, al no
aprobar las instrucciones que haba elaborado el Senado y al no enviar con la ex-
pedicin a un representante civil del gobierno de Chile. El Senado expres su pro-
testa ante OHiggins, que se expresa en estos trminos, que encierran una verdad
inamovible:

No podr citarse ejemplar que un Gobierno dirija sus fuerzas a otro Esta-
do con objeto y no de al comisionado una pauta que arregle sus operaciones
175
para que conforme con el fin propuesto.

El Director Supremo se concentr, ahora, a la solucin de los problemas de go-

bierno, absolutamente convencido del descabezamiento del Virreinato en manos
de la expedicin. En carta a Miguel Zaartu, del 9 de Septiembre, le expresa:

Todo va combinado de modo que la libertad del Per se haga sin sangre;
pero no ser sin la sustancia de Chile, que ha apurado sus recursos hasta lo
increble. Ni en dos aos ms podr el gobierno recibir ni la tercera parte de
sus entradas anuales, pues estn vendidas con prdidas inauditas. No slo el
crdito del estado queda empeado, sino el personal mo, ltimo recurso que
pude hacer valer con los extranjeros en los dos meses cinco das que me
ocup en Valparaso hasta tener la satisfaccin de ver salir, el da de mi cum-
pleaos (20 de Agosto), la escuadra surtida como la mejor en su clase, i un
ejrcito que, en su alegra i algazara, lleva demostrada la victoria. Va equipa-
do con tres vestuarios, ms de cien mil pesos de la caja militar, pertrechos y
dems tiles para cinco aos, vveres para seis meses. En fin, Chile ha hecho
lo que pueblo alguno de los revolucionados ha alcanzado. Su gloria y la grati-
176
tud de Amrica sern eternas

Cuando se supona que con los recursos proporcionados en pertrechos de gue-

rra suficientes para cinco aos y vveres para seis meses, adems de una caja
militar bien dotada, y que, razonablemente, los sueldos y dems gastos expedicio-
narios seran pagados por el Per libre, OHiggins debi prolongar su atencin a los
insistentes requerimientos de San Martn.
Al mismo tiempo, la guerra en el sur, la Guerra a Muerte, liderada en el bando
realista por Vicente Benavides comenz a adquirir caracteres alarmantes, ya que la
carencia de recursos financieros oblig a la reduccin del apoyo al contingente de
tropas del gobierno. Por otro lado, la adhesin indgena a la guerra de guerrillas
iniciada por los realistas, por el atractivo de la depredacin, complic enormemente
la lucha contra el bandalaje desatado. La horrenda matanza que sigui al triunfo

175
Sesiones de los Cuerpos Legislativos. (Senado). Tomo IV. pp. 363-388.

176
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 669.
realista en la batalla de Tarpellanca, en septiembre de 1820, no desmereci en
crueldades a otros hechos que siguieron y en que el protagonista principal fue Be-
navides. Freire y Joaqun Prieto encabezaban esta lucha, en que tambin sobresa-
li don Pedro Ramn Arriagada, el discpulo poltico de don Bernardo y ex - diputa-
do del Congreso de 1811.
A estos problemas mortificantes para el Director Supremo, se sumaba la pre-
ocupacin diaria por la ociosidad con que se alimentaba la oposicin. La preemi-
nencia que haba alcanzado el nombre Jos Miguel Carrera en el caudillaje argen-
tino y la toma transitoria del poder en Buenos Aires por amigos suyos, como Sarra-
tea, mantenan a OHiggins en una tensin constante, como le ocurra igualmente
a las autoridades de Cuyo, que solicitaban apoyos preventivos del Gobierno de
Chile.
Una vez pasada la euforia del zarpe de la Expedicin Libertadora, OHiggins
comenz a sentir el desafecto creciente de todos aquellos que sufran las conse-
cuencias de una contribucin financiera que pareca no tener trmino. Las faculta-
des conferidas al Director Supremo por la Constitucin de 1818, fueron el principal
punto de ataque de la oposicin que surga. Dividido su gobierno en distintos fren-
tes de accin, el ms conflictivo result ser el que ofreca, sin embargo, ms espe-
ranzas de buenos resultados. Como sealamos, tanto San Martn como OHiggins
haban estimado que el triunfo sobre el Virreinato sera fcil, casi incruento. Pero la
guerra se prolongara hasta el triunfo de Ayacucho, el ao 1824.

DRAMA Y MUERTE DE JOSE MIGUEL CARRERA. Tras la cada de Pueyrredn,

el 7 de octubre de 1819, el nuevo gobierno de Argentina, encabezado por Sarratea,
apoy decididamente los intentos de Carrera para tomar el poder en Chile. Con la
activa colaboracin de don Jos Mara Benavente, el caudillo logr organizar la que
sera denominada Divisin Chilena, formada por 600 hombres.
Sarratea cae a principios de mayo de 1820, unindose a los federalistas.
Las nuevas tentativas de los caudillos argentinos, secundados por Carrera para
tomarse Buenos Aires, fracasaron. El contingente de la divisin chilena se haba
reducido, en estas acciones, a 120 hombres, en tanto que se celebraba un acuerdo
de paz entre las provincias de Buenos Aires y Santa Fe. En tales condiciones, Ca-
rrera se ali con los indios de las pampas, temidos, con razn, como siniestros
criminales.
El caudillo chileno no se benefici de esta alianza con los indios y se vio for-
zado, como seala Barros Arana, a acompaarlos en esas vergonzosas empre-
sas de saqueo y de muerte que no se pueden recordar sin horror y sin indig-
nacin.
Poco tard, en efecto, esta asociacin en iniciar su tarea de muertes, violacio-
nes y robos. La invasin e incendio de la localidad de El Salto, constern a Buenos
Aires.
All se manifestaron todas las crueldades y depravaciones imaginables y la in-
diada termin retirndose con un botn cuantioso, mas doscientas cincuenta muje-
res y muchos nios cautivos.
 Carrera fue acusado inmediatamente como autor responsable de estos crme-
nes que haban ultrajado a la naturaleza.
Luego de este increble suceso, en Mendoza, San Juan, San Luis y otros sitios,
se teman nuevos asaltos de Carrera, con mil o dos mil indios. Esta situacin tras-
cendera con alguna preocupacin al Gobierno de Chile. OHiggins debi distraer,
con acuerdo del Senado, armas y municiones solicitadas para la defensa de San
Luis, San Juan y Mendoza.
Contra toda expectativa e inesperadamente, Carrera gana un encuentro en Ro
Cuarto, dejando a San Luis a su disposicin.
Mendoza pudo formar un cuerpo de 800 hombres que, con el auxilio de
OHiggins, logr ser regularmente armado. San Juan haba reunido 500 milicianos.
Las tropas de Mendoza avanzaron hasta el sitio conocido como Punta del
Mdano, donde las dos fuerzas se enfrentaron el 31 de Agosto de 1820. Carrera
fue derrotado; pero alcanz a huir con cien hombres, acompaado de Jos Mara
Benavente, de Felipe lvarez y el comandante Jos Manuel Arias. Sus oficiales
temieron las represalias que caeran implacablemente sobre ellos, por los innume-
rables crmenes cometidos. Buscando un modo de aminorar sus responsabilida-
des, apresaron al caudillo, a Benavente y al coronel lvarez, entregndolos a las
autoridades de Mendoza.
El apresamiento de Carrera fue celebrado jubilosamente, ya que significaba el
retorno a la tranquilidad y el desaparecimiento del terror generado en las ciudades
y poblados de Cuyo.
El Gobernador de Mendoza, Godoy Cruz, orden de inmediato que un Consejo
de Guerra dictara sentencia dentro de 48 horas.
La sentencia, como se esperaba, dispuso al fusilamiento de Carrera, lvarez y
Benavente. La nota del Fiscal estamp contra Carrera, entre otros cargos:

Consigui destruir el gobierno y envolver a todos los pueblos en la mas es-

pantosa anarqua y desgracias del ao veinte y parte del veintuno.

Por influencia de su hermano, Juan Jos Benavente, comerciante radicado en

Mendoza, bastante respetado por las autoridades, se suspendi la ejecucin de
Jos Mara. Se conden a don Jos Miguel a fusilamiento con descuartizamiento,
el que se ejecut el 4 de Septiembre, casi al medioda.
El penoso y dramtico episodio terminaba con la vida de una de las figuras pol-
ticas ms trascendentes de la Patria Vieja, que en poco ms de dos aos de figu-
racin destacada y de siete a ocho aos de afanes para regresar a Chile, luch por
su libertad y la toma del poder. Su muerte aumentara el encono y la animadversin
de sus partidarios contra OHiggins, como de manera muy especfica muestran,
entre otros, los escritos de Jos Mara Benavente, Carlos Rodrguez y Manuel
Gandarillas. Vase, por ejemplo, la fenomenal y macabra insidia que deja caer
sobre el fusilamiento de Carrera el escrito de don Diego Jos Benavente, publicado
en la obra Homenaje a la memoria del General Carrera en el Primer Centenario de
su muerte, de la Sociedad Chilena de Historia y Geografa, el ao 1920:
 Cay casi sin agona en el mismo lugar en que dos aos antes haban
cado sus dos hermanos. La cabeza y un brazo le fueron cortados y puestos
en la picota de la torre del Cabildo. Despus se dijo que la primera haba
sido mandada a OHiggins.

CAPTULO VI

LA EXPEDICION LIBERTADORA DEL PERU

PRIMERAS ACCIONES DE SAN MARTIN. El Ejrcito desembarc en Paracas,

con la totalidad de sus tropas. Sin resistencia alguna ocup Pisco y el valle de
Chincha, donde se abasteci de vveres, aumentando el contingente de tropas con
esclavos negros liberados de las haciendas de la regin.
Inmediatamente de conocer la llegada del Ejrcito de Chile a territorio peruano,
el Virrey hizo llegar a San Martn la nota encabezada de la siguiente manera:

Excelentsimo seor General de las tropas de Chile don Jos de San

Martn.

En ella le propona iniciar un proceso negociador que evitara la guerra inminen-

te. La nota de Pezuela no haca otra cosa que seguir las instrucciones recibidas de
Espaa, cuyos jerarcas crean que las revoluciones en Amrica obedecan slo a
los abusos del absolutismo y que, terminado o corregido dicho sistema, por la
aprobacin de la Constitucin espaola de 1820, s volvera a la normalidad polti-
ca y administrativa de las colonias.
San Martn respondi a Pezuela envindole como sus representantes a Toms
Guido, argentino, y a Juan Garca del Ro, colombiano, con el propsito, segn
informa a OHiggins, de adquirir noticias exactas del estado de Lima, situa-
cin del Ejrcito Y conocer los lmites a que estaba dispuesto a extender sus
propuestas el Gobierno de Lima en las actuales circunstancias. Este propsi-
to fue frustrado por Pezuela, ya que detuvo a los emisarios en Miraflores, a 10
kilmetros de Lima, donde concurrieron los representantes suyos. En estas reunio-
nes conocidas como las conferencias de Miraflores, los delegados del Exce-
lentsimo General de las tropas de Chile, manifiestan por primera vez el pensa-
miento monarquista de San Martn, al proponer el reconocimiento de la indepen-
dencia mediante el establecimiento de una monarqua, que tuviera como cabeza
reinante a un prncipe vinculado a la corona de Espaa.
Estas ideas de San Martn eran antiguas y se basaban en su convencimiento de
que las colonias de la Amrica espaola, no estaban preparadas para constituirse
en repblicas. En 1816 haba acogido con decisin la idea extravagante de
coronar un descendiente de los incas en el antiguo virreynato de Buenos
Aires; y en 1818 haba aplaudido el quimrico proyecto de traer para monarca
177
del ese pas el prncipe de Luca.
En todo caso, es necesario decir que a su lado mantena como asesores a Mon-
teagudo que, por simple oportunismo, haba pasado de ardoroso republicano a
definido monarquista, y al colombiano Juan Garca del Ro que era y fue siempre,
partidario de una testa coronada en los gobiernos americanos, como la nica forma
de establecer el orden y evitar la anarqua. Ambos avivaban, asi, las ideas simila-
res de San Martn.
Pezuela no poda aceptar -desde luego, no tena facultades para ello una solu-
cin de paz bajo la condicin propuesta. Las conversaciones protocolares conclu-
yeron slo en el compromiso de no emplear crueldades innecesarias, en el inevita-
ble enfrentamiento blico.
Como la realizacin de las conferencias de Miraflores fue conocida por el
pueblo peruano, San Martn hizo publicar un bando, que habra redactado el co-
lombiano Garca del Ro:

El da que el Per pronuncie libremente su voluntad sobre las formas de

las instituciones que deben regirlo, cualesquiera que ellas sean, cesaran de
hecho mis funciones, y tendr la gloria de anunciar al gobierno de Chile, del
que dependo, que sus heroicos esfuerzos al fin han recibido por recompensa
178
el placer de dar la libertad al Per y la seguridad a los Estados vecinos .

Esta parte transcrita de bando, como podr observarse, en su intencin final es

coincidente con la carta privada de OHiggins a San Martn, a la partida de la Expe-
dicin Libertadora desde Valparaso y con el bando que envi el Director Supremo
a los peruanos. Es tambin digna de notarse la declaracin de subordinacin al
gobierno de Chile, de quien dependo, sentido que ir olvidando progresivamente.
Hasta ese momento, aparentemente, se haba acatado, como corresponda, la
dependencia absoluta del Ejrcito Libertador al Per al gobierno Chileno. Pero San
Martn, segn lo expresa Encina, crey conveniente cortar los lazos, que lo
unan a Chile, y convertirlo en una especie de ejrcito americano peruaniza-
179
do.
San Martn perdi la oportunidad de apoderarse de Lima y destruir buena parte

177
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 252.

178
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 82.

179
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 56.
de las fuerzas realistas, completamente desmoralizadas, y de muy dudosa fidelidad
a la causa de la corona. El historiador peruano Paz Soldn dice a este respecto:
Si San Martn hubiera conocido, en tiempo, semejante confusin, pudo
haber entrado a Lima con mil hombres y quizs entonces queda terminada la
campaa.
Mitre no concuerda con Paz Soldn; pero hoy, a pesar de lo afirmado por otros
autores que siguen a Mitre, debe darse la razn al juicio del historiador peruano,
particularmente si se considera que el propio general La Serna, sucesor de Pezue-
la, opina sobre los integrantes de las fuerzas virreynales en los siguientes trminos:

No tenan ni fuerza ni orden ni disciplina y que si eran atacados, seran

180
infalibiemente batidos y deshechos.

Para el xito de San Martn se contaba, adems, con la sospecha de que el ba-
talln Numancia, formado por colombianos, estaba dispuesto a levantarse contra el
mando realista, como efectivamente ocurri.

COCHRANE CAPTURA LA FRAGATA ESPAOLA ESMERALDA (5 de No-

viembre de 1820). Mientras San Martn permaneca inactivo, esperando una pro-
bable sublevacin de la poblacin de Lima, Cochrane, recordando la hazaa de
Valdivia, crey posible repetir el audaz golpe contra la escuadra espaola, integra-
da por tres fragatas de guerra, Prueba, Venganza y Esmeralda, que se man-
tenan al amparo del Callao.
Cochrane organiz el asalto tomando como objetivo central el apoderamiento
de la Esmeralda. Las armas utilizadas fueron las hachas de abordaje, machetes,
picas cortas y puales. Distribuyo 153 marineros en 14 botes, cuyos remos fueron
envueltos en lona, como modo de ampararse mejor en el silencio. En el asalto,
Cochrane recibi un culatazo que, segn relata en sus Memorias, me lastim la
espalda cerca de espina dorsal, causndome un estropeamiento, que origin
muchos aos de subsiguientes sufrimientos.
Al mismo tiempo hace un comentario elogioso de los marinos chilenos: El
combate, desde el principio al fin, -escribe Cochrane-, no haba durado ms de
un cuarto de hora. Nuestra prdida consista en once muertos i treinta heri-
dos, mientras que la de los espaoles era de ciento setenta, muchos de ellos
cados bajo los machetes de los chilenos, sin que les dieran tiempo a tomar
sus armas. Jams haba visto yo desplegar mayor bravura que la de mis va-
181
lientes compaeros.
Encina y Barros Arana alaban, en trminos superlativos, la audacia y la temeri-
dad del marino ingls. Mitre, el bigrafo principal de San Martn, califica este hecho
como verdaderamente inaudito, concebido y ejecutado por Cochrane, transcribien-

180
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 85.

181
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 103.
do la proclama repartida por ste a la marinera seleccionada para la proeza:

Soldados y marineros! Esta noche vamos a dar un golpe mortal al ene-

migo. Maana os presentaris con orgullo delante del Callao. Todos vuestros
compaeros envidiarn vuestra buena suerte. Una hora de coraje y resolu-
cin es cuanto se requiere de vosotros para triunfar. Recordad que habis
vencido en Valdivia y no os atemoricis de los que huyeron de vuestra pre-
sencia. El momento de gloria se acerca. Espero que los marinos chilenos se
batirn como tienen de costumbre y que los ingleses obrarn como siempre
182
lo han hecho en su pas y fuera de l.

Una de las instrucciones dadas por Cochrane a sus compaeros de glora, es

sta:

Los marineros y soldados no darn vivas como chilenos, sino que, para
engaar al enemigo y dar as tiempo para completar la obra, gritarn, Viva el
Rey!

Con esta maniobra audaz la escuadra chilena, al capturar la Esmeralda, la

mejor de las fragatas espaolas, aument su podero martimo.
Pezuela debi aceptar la proposicin de Cochrane para el canje de los 200 re-
alistas, tomados en la accin de conquista de la Esmeralda. Gracias a ello, 200
prisioneros, entre chilenos y argentinos, que penaban por dos aos en las casama-
tas del Callao, recuperaron su libertad.

LA SERNA REEMPLAZA A PEZUELA. NUEVAS NEGOCIACIONES. La captura

de la Esmeralda y la incorporacin del batalln de Numancia a las fuerzas patrio-
tas, iniciaron, ahora con mayor velocidad, la desercin realista.
No pasaba da en que no llegasen al cuartel general -dice el historiador es-
paol Torrente- desastrosas noticias de haberse pasado a los enemigos, indi-
183
viduos de todas clases...
La incorporacin del batalln Numancia, integrado por colombianos, fue cele-
brada por San Martn con honores militares, confindole, como responsabilidad, la
custodia de la bandera chilena, emblema oficial del Ejrcito Libertador.
En el campo monarquista dominaba la idea de reabrir el dilogo con San Martn.
A principios de Enero de 1821, se sublev, como se esperaba, la Intendencia de
Trujillo. Jos Bernardo Tagle y Portocarrero, el Marqus de Torre Tagle, era su
gobernador, originalmente monarquista, pero llevado a la causa patriota por sus
consejeros y por las cartas de don Bernardo OHiggins, de quien era amigo desde
sus tiempos de colegiales en el Convictorio Carolino de Lima. Torre Tagle ya haba

182
Bartolom Mitre. Ob. cit. Tomo II.. 568-569.

183
Mariano Torrente. Historia de la Revolucin Hispanoamericana. Tomo 111. p. 47.
contrado matrimonio con la viuda de don Demetrio OHiggins, que sirvi la Inten-
dencia de Huamanga, actual Ayacucho, en tiempos de don Ambrosio.
Mientras la pasividad de San Martn originaba descontento en sectores de su
propia oficialidad y an la resistencia del ms valioso de ellos, el general Antonio
lvarez de Arenales, el levantamiento de Guayaquil y de Trujillo, ms la captura de
la Esmeralda, produjeron efectos negativos mayores contra Pezuela, a quien se
acusaba de debilidades a indecisiones para combatir al ejrcito patriota. A su vez,
la mayor parte de los jefes realistas, encabezados por La Serna, Valds y Cante-
rac, en un hecho completamente indito en la administracin colonial, depusieron a
Pezuela por exigirlo asi la Suprema Ley de la salud de los pueblos, reem-
plazndolo La Serna. El gobierno espaol, a pesar de que el hecho inslito atenta-
ba contra las normas regulares de la Corona, mantuvo a La Serna como mxima
autoridad colonial.
El cambio de Virrey no mejor las cosas para los realistas, ni produjo variacio-
nes de significacin en el Ejrcito Libertador.

La Serna reconoci luego, como lo haba reconocido Pezuela, que sin re-
cibir esfuerzos y socorros considerables de Espaa, i sobre todo sin algunos
buenos buques de guerra con que batir a la escuadra chilena, el gobierno
184
colonial estaba definitivamente perdido en el Per.

Un enemigo imprevisto acechaba a las fuerzas expedicionarias. Rpidamente

se manifestaron las epidemias, siendo ms vulnerables los soldados chilenos y
argentinos, que moriran a razn de 10 diarios, habindose multiplicado este nme-
ro en algunos das. Los sobrevivientes parecan cadveres y apenas eran capaces
de sostenerse por s mismos.
El campo realista tampoco estaba libre de problemas, tanto que La Serna ex-
presaba a la Corte que, si no llegaban para Octubre de ese ao dos o tres barcos
que tomaran la preponderancia martima, se vera obligado a abandonar Lima,
llevando las fuerzas realistas a Huamanga y Cuzco.
En tanto que lvarez de Arenales cumpla con relativo xito una segunda cam-
paa en la Sierra, Cochrane y Miller iniciaban el asedio al sur del Callao. Pero esta
expedicin sera igualmente afectada por el paludismo. Con las tropas no conta-
giadas, Cochrane y Miller tomaron temporalmente Arica, Tacna y otras localidades
prximas.
Esta campaa convenci a Cochrane de la posibilidad de derrotar a las fuerzas
realistas, iniciando una campaa por tierra desde el sur. Considerando errada la
estrategia de San Martn, pidi refuerzos a Chile para asumir el mando de la cam-
paa as concebida. Era esta una idea completamente irrealizable. Chile haba
agotado sus recursos en la formacin del Ejrcito Libertador del Per, en los auxi-
lios a Nueva Granada y a la Argentina y, en buena medida, en terminar la Guerra a

184
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 179.
Muerte que llevaba a cabo, entre otros, el sanguinario Benavides.
La sorpresiva llegada a Huaura del comisionado de la Corte, el capitn de Fra-
gata, don Manuel Abreu, dara origen a un armisticio, renovndose la idea de esta-
blecer una monarqua constitucional en el Per, con un prncipe de la casa real de
Espaa.
Las conferencias para tratar esta materia se realizaron en Punchauca. En re-
presentacin de la Corona fueron designados don Manuel Abreu, el mariscal Ma-
nuel del Llano y Njera y Jos Mara Galeans. Los representantes de San Martn -
no de Chile- fueron los argentinos Toms Guido y Jos Ignacio de la Rosa, ms el
colombiano Juan Garca del Ro.
El General argentino usaba, a juicio de algunos historiadores, el pretexto de la
monarqua constitucional como un seuelo, destinado a lograr el reconocimiento de
la independencia. Por su parte La Serna, aceptando el juego de San Martn, slo
buscaba dilatar la accin militar para reorganizar sus fuerzas. El armisticio fue fi-
nalmente aceptado por San Martn y el acuerdo perfeccionado con La Serna con-
sisti en el establecimiento de una monarqua constitucional en el Per, que com-
prendera el Alto Per. Se consideraba invitar a Chile y a las Provincias Unidas,
para su integracin al nuevo sistema propiciado.
La solucin de paz, que al mismo tiempo lograba la independencia del Per,
fracasara por decisin del ejrcito realista. Pero el armisticio permiti a La Serna
despachar una divisin de las tropas concentradas en Lima, al mando del general
Canterac, hacia la sierra. Poco despus, el propio La Serna abandonara Lima,
llevndose los recursos de valor y la documentacin de mayor importancia. Slo
ahora San Martn entr a Lima. Pudo perseguir a las famlicas y enfermas tropas
de La Serna y vencerlas. Lo mismo poda haber hecho el general lvarez de Are-
nales, como lo quiso, contra las tropas igualmente agotadas de Canterac. No hizo
lo primero en Lima e impidi las acciones de Arenales. Por ms que Mitre trata de
justificar estas decisiones, el propio lvarez de Arenales y el coronel Miller han
dejado testimonios que definen estos hechos como errores o debilidades de San
Martn.

SAN MARTIN DECLARA LA INDEPENDENCIA DEL PERU Y ASUME EL MAN-

DO SUPREMO CON EL TITULO DE PROTECTOR. San Martn convoc a una
asamblea el 14 de Julio, para que expresara su voluntad de independencia. Al da
siguiente, esta asamblea de notables respondi:

la voluntad general est decidida por la independencia del Per de la do-

minacin espaola o de cualquiera otra extranjera.

El 28 de Julio de 1821, San Martn proclama la independencia del Per. Y pos-

teriormente, el 3 de Agosto, a instancias de la Logia Lautarina, recin constituida y
conformada casi en su totalidad por argentinos, con gran influencia de Monteagu-
do, asumi el gobierno del Per con el ttulo de Protector. El decreto, mediante el
cual asumi el cargo, sealaba en su artculo primero:
 Quedan unidas desde hoy en mi persona el mando supremo poltico y mi-
litar, de los departamentos libres del Per, bajo el ttulo de Protector.

Cochrane registra en sus Memorias el siguiente comentario sobre esta determi-

nacin de San Martn:

Los habitantes de Lima estaban en un estado de gran contento al ver

terminado el dominio de los espaoles, que haba durado siglos; y al ver que
su independencia de accin estaba plenamente reconocida, segn lo haba
estipulado Chile. En testimonio de reconocimiento, una diputacin del Cabil-
do se present al da siguiente al general San Martn, ofrecindole en nombre
de los habitantes de la capital, la presidencia de su ahora independiente Es-
tado. Con gran sorpresa de los enviados, se les dijo en pocas palabras que
su ofrecimiento era enteramente superfluo, puesto que ya haba asumido el
mando, el que conservara todo el tiempo que le pareciera, y que entretanto
no permitira que se formasen reuniones para discutir los asuntos pblicos.
As es que el primer acto de esa libertad e independencia tan ostentosamente
proclamadas la vspera era establecer un gobierno desptico, en donde el
pueblo no tena voto ni parte.

Hasta ahora la conducta militar de San Martn y su idea fija de una victoria sin
sangre, no haba producido reacciones definidas en Chile, como no fueran las re-
sistencias naturales de los contribuyentes a seguir aceptando las exigencias tribu-
taras para atender sus peticiones. Esta reaccin, sin expresarse todava contra
OHiggins, era del todo razonable en la mentalidad chilena convencida, por la pro-
paganda previa al zarpe de la expedicin, de que, a partir del triunfo en Lima, todo
el financiamiento del ejrcito y la escuadra se radicara en el erario peruano.

LA DESCHILENIZACION DE LA EXPEDICION LIBERTADORA. Primero la con-

ferencia de Miraflores y luego las que siguieron en Punchauca, ms el autonom-
bramiento de Protector, demostraron palpablemente la grave equivocacin de
OHiggins en el rechazo a la entrega de las instrucciones especficas del Senado a
San Martn, para el cometido de su cargo de Jefe de la Expedicin Libertadora, en
resguardo de los legtimos intereses de Chile.
Un agudo analista de los hechos de San Martn, dice:

La expedicin libertadora parti de Valparaso como una expedicin chi-

lena... mas, no bien asent pie en suelo peruano... fue derivando en una em-
presa sin nacionalidad definida... para convertirse en una particular, aun per-
sonal, de dicho jefe, y en la que tenan participacin destacada algunos civi-
185
les y militares de las Provincias Unidas, unindoseles otros extranjeros.

185
Miguel Luis Irarrzabal. San Martn y sus Enigmas. Tomo I. pp. 400-401.
 Pero an sin instruccin alguna, las bases de paz propuestas en Miraflores y la
reafirmacin de ellas en Punchauca, para lograr la independencia del Per median-
te el establecimiento de una monarqua, debieron ser consultadas, al menos como
una mera cortesa, con el Gobierno de Chile.
Pero el mayor exceso en las atribuciones ejercidas por San Martn, como gene-
ral del ejrcito chileno, fue el haber asumido como Protector del Per, sin conoci-
miento ni autorizacin de Chile o de su Director Supremo. Esta inobservancia a un
principio de dependencia tan notorio y la falta de consulta previa sobre un hecho
tan fundamental, pareci ser deliberado, ya que solamente tres das despus se
despach a Chile el oficio en el que, simplemente, se daba a conocer esta determi-
nacin.
El escritor peruano Maritegui censura la actitud de San Martn que de gene-
ral de un Ejrcito auxiliar subordinado de quien lo eligi y comision, se con-
virtiese en gobierno de una nacin que no exista todava y que deba ser
186
independiente.
Es necesario recordar aqu, parte de la proclama de OHiggins, que la propia
Escuadra Libertadora llev al Per y que ya diramos a conocer:

Seris libres e independientes; constituiris vuestro gobierno y vuestras

leyes por la nica y espontnea voluntad de vuestros representantes: ningu-
na influencia militar o civil, directa o indirecta, tendrn estos hermanos en
187
vuestras disposiciones sociales.

San Martn conoca demasiado bien la naturaleza de OHiggins, que no vea en

sus amigos gestos reprobables, y el sentimiento de amistad tan profundo que haba
generado en el prcer chileno, para suponer una reaccin negativa a todas las
medidas que estaba tomando en el Per.
Acertaba, pues, en este supuesto y lo probara al recibir una nota de OHiggins
que celebraba el nuevo ttulo de su amigo, en estos trminos.

El bien ms grande que Ud. hace a esos pueblos es el mortificarse en re-

188
girlos.

La correspondencia de Cochrane y de los oficiales chilenos y las infomaciones

contenidas en ella sobre la pretericin sistemtica en los cargos directivos, el
rol verdaderamente negativo en que quedaban los soldados chilenos y la
desgarradora situacin moral, militar y de prestigio, a que qued reducido el

186
Miguel Luis lrarrzabal. Ob. cit. Tomo II. p. 78.

187
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIl. p. 662.

188
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 147.
esfuerzo verdaderamente sobrehumano de Chile, al no otorgarles el Director
Supremo de Chile el rango que les corresponda como elementos de un Esta-
189
do Soberano trascendan a la opinin pblica, provocando un descontento
nacional, que se expresaba en un soterrada censura contra el Director Supremo. El
predominio chileno, en cuanto a soldados, en el Ejrcito Libertador era enorme,
pero todos los cargos importantes fueron asumidos por los jefes argentinos, des-
uniendo a la vez los batallones chilenos, mediante la extraccin de sus soldados
para destinados a los batallones argentinos, peruanos, colombianos.
El Ejrcito Libertador, segn el registro del 15 de Julio de 1820, estaba integra-
do por un contingente de 4.642 soldados, 4.000 de los cuales eran chilenos y el
190
resto, 642, argentinos.
En el equipo asesor del Protector era muy evidente su poltica de destacar la
exclusiva participacin argentina en toda esta empresa. San Martn, quien como
Comandante en Jefe, no poda aceptar desuniones perjudiciales a su misin, deb-
a, sin embargo, contemporizar con los oficiales argentinos que, al margen de una
autoridad superior de las Provincias Unidas, se haban constituido, por el Acta de
Rancagua, en los mandantes suyos.
Monteagudo y el squito de San Martn, sostiene Barros Arana, obedeciendo
a un plan caviloso, pero persistente, se haban obstinado en ocultar o en di-
simular el nombre de Chile en los documentos pblicos, i en los escritos y
fiestas que se celebraba la toma de Lima.

A los jefes y oficiales chilenos no se les daba participacin en los Conse-

jos de Gobierno i ninguno de ellos fue ocupado jams en las negociaciones
191
de carcter diplomtico.

As, de un modo sistemtico, se haca desaparecer en los documentos pblicos

el nombre de Chile, se negaba el pago de los sueldos en la Escuadra, no se per-
mita la participacin de los oficiales chilenos en los Consejos de Gobierno ni en
sus misiones negociadoras, se les marginaba en las deliberaciones para inclinar al
ejrcito hacia una solucin monrquica, se les descalificaba en sus capacidades,
no obstante la vala innegable de oficiales distinguidos como don Francisco Antonio
Pinto, abogado, diplomtico, hombre de gran cultura, que dominaba los idiomas
ingls y francs; el coronel don Jos Manuel Borgoo o el teniente coronel don
Jos Santiago Aldunate, ms capacitados que la mayora de los integrantes del
crculo confiable de San Martn, quien reconocera, en su ancianidad, estos erro-
192
res.

189
Guillermo Feli Cruz. San Martn y la Campaa Libertadora del Per. Ed. Universitaria,1951. p.11

190
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 64.

191
Diego Barros Arana. Ob. cit.Tomo XIIl. p.509.

192
Diego Barros Arana. Ob. cit.Tomo XIII. p.310.
 Pero la gnesis de este proceso comenz en la vspera del zarpe de la Expedi-
cin Libertadora. Hemos repetido que San Martn, los oficiales y soldados argenti-
nos que se mantenan en Chile no sumaban ms de 642 individuos, todos ellos
incorporados al Ejrcito chileno, que haba sido denominado por decreto de
OHiggins como Ejrcito Libertador de Per. No haba, pues, la ms remota rela-
cin y mucho menos dependencia o subordinacin a autoridad argentina alguna.
Sin embargo, el 19 de Agosto de 1820, San Martn dice lo siguiente en oficio al
Cabildo de Buenos Aires:

el da de maana da la vela la Expedicin Libertadora del Per. Como su

general, tengo el honor de informar a V. E. que representa al pueblo heroico,
al virtuoso pueblo, ms digno de la historia de Sud Amrica y de la gratitud
de sus hijos; protestante que mis deseos ms ardientes son por su felicidad;
y que, desde el momento en que se erija la autoridad central de las Provin-
cias, estar el Ejrcito de los Andes subordinado a sus rdenes superiores
193
con la ms llana y respetuosa obediencia.

Nunca se ignor en Chile, por la correspondencia de los oficiales y soldados

chilenos, los vejmenes que reciban en Lima. La sociedad chilena y el Senado
representaban de distintas maneras su descontento a OHiggins, del cual dependa
obviamente, en ltimo trmino, el Ejrcito Libertador. Esta dependencia fue cabal-
mente entendida por el Mariscal Las Heras, quien, habiendo sido ascendido a ge-
neral en jefe por San Martn, solicit a OHiggins su separacin del ejrcito y la
autorizacin para regresar a Chile.
El proceso de deschilenizacin de la Expedicin Libertadora del Per comenz
a gestarse desde las Conferencias de Punchauca. Los representantes de San
Martn slo hablaban y escriban en nombre del Ejrcito Libertador y de San Martn.
Jams en nombre de Chile, a pesar de que los negociadores del Virrey juzgaron de
modo correcto que su contraparte deba actuar en representacin de este Estado.
Esta pauta fue dada por el propio San Martn que, al tomar la palabra en la reunin
con el virrey en Punchauca, comienza sealando:

He venido al Per desde las mrgenes del Plata, no a derramar sangre...

No hay en este discurso la ms mnima referencia a Chile, de donde efectiva-

mente haba venido al Per.
En la misma oportunidad, contrariando el espritu de las proclamas de OHiggins
y su correspondencia privada, propone el nombramiento de una regencia, que deb-
a recaer en el Virrey La Serna y dos corregentes, hasta la llegada de un prncipe
de la familia real de Espaa que se reconocera como un monarca constitucio-

193
Bartolom Mitre. Ob. cit. Tomo ll. pp. 539-540.
 194
nal.
Sin embargo, San Martn, en su correspondencia oficial, guardaba una formali-
dad de respeto al nico Gobierno del cual dependa, aunque informara sobre deci-
siones inconsultas ya tomadas.
El oficio del 6 de Agosto, despachado tres das despus de proclamarse Protec-
tor, dirigido al Director Supremo contiene, entre otras, las siguientes frases:

cuando V.E. se dign confiarme el mando de las fuerzas que deban liber-
tar al Per. Un encadenamiento de sucesos prsperos desde el principio de
la campaa, i la ocupacin de esa capital, habrn satisfecho a V.E. el heroi-
co pueblo que V.E. manda, recibir por premio de sus esfuerzos la gratitud de
los peruanos constituidos en independencia y libertad. Entre tanto las tropas
de ese Estado (Chile) siguen con entusiasmo la marcha de la gloria, y ausillan
mis afanes por la emancipacin del Per.

Luego, en carta confidencial, San Martn, ya como Protector del Per, dice a
OHiggins:

Los amigos (los miembros de la Logia Lautarina), me han obligado termi-

nantemente a encargarme del gobierno. He tenido que hacer el sacrificio,
pues conozco que el no hacerlo as, el pas se envolva en anarqua. Espero
que mi permanencia no pasar de un ao, pues V., que conoce mis senti-
mientos, sabe que no son otros mis deseos que el de vivir tranquilo y reti-
195
rarme a mi casa a descansar.

Sera una gran injusticia atribuir a San Martn una ambicin de poder poltico;
pero no puede decirse lo mismo de todo el equipo que lo acompa en Lima. Las
decisiones militares fueron tomadas siempre por San Martn y siempre respetadas,
aun cuando sus errores fueran demasiado evidentes, como ocurri con el retiro de
las tropas de la sierra, al mando del eficiente y talentoso general Alvarez de Arena-
les, y con la entrada y salida de Canterac al Callao, a vista y paciencia de un ejrci-
to revolucionario inactivo.
Monteagudo, Garca, Guido, Paroisien, ms hbiles en el manejo de las cues-
tiones pblicas, encubran las equivocaciones y errores de San Martn.
El respeto y ascendiente del general argentino ante la sociedad peruana, no
obstante, fue similar al que se evidenci en Chile y tanto el descontento como la
antipata se endilgaron a la actuacin de sus subalternos. Esta actitud se mani-
fest, particularmente, y con razn, contra Monteagudo, en Lima.
Mientras San Martn estuvo ausente de esa capital, con motivo de su entrevista
con Bolvar en Guayaquil, el 26 de Julio de 1822, los peruanos no slo destituyeron

194
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XV. p. 120.

195
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XV. p. 284.
a Monteagudo de su cargo de Ministro, sino que procedieron a expulsarlo del pas.
Aunque la medida era plenamente justificada por las numerosas tropelas de este
personaje, con un historial temible de odiosidades, abusos y crmenes, no poda
ocultarse que era, al mismo tiempo, un agravio para el Protector, desde que se
sancionaba, sin consultarle, a uno de sus principales colaboradores.
Y es que la respetabilidad de San Martn estaba decayendo. El mismo Protector
ya lo haba probado, cuando debi intervenir frente a una asonada de sus propios
generales y oficiales superiores, que concluy con la renuncia y el regreso a Chile,
previa solicitud a OHiggins, del general Las Heras, distinguido y ponderado militar
argentino.
Las relaciones de Cochrane y San Martn no pudieron ser peores. Una conside-
racin de los hechos, objetivamente, revela el propsito cada vez ms definido de
ignorar el nombre de Chile y de su gobierno, en la empresa libertadora, cuya titula-
ridad era exclusivamente chilena, no obstante se lleg hasta pretender que Chile
siguiera financiando los gastos de la escuadra, en tanto que se negaba el pago de
la marinera e intentaba que parte de los buques se entregaran al dominio peruano,
a cambio de cubrir los sueldos atrasados de las tripulaciones.
Aunque la versin de Cochrane sobre estos hechos revista parcialidad y apa-
sionamiento es, sin embargo, ilustrativo del efectivo proceso deschilenizador del
nuevo gobierno y sus asesores. Si bien el Lord aparece interesado, prioritariamen-
te, en la solucin de los problemas relativos al pago de los sueldos de la tripulacin
de la escuadra, es el nico que se arroga la representacin de los intereses de
Chile, a falta de un delegado o representante oficial, cuyo nombramiento haba sido
reiteradamente exigido por el Senado, para la cautela los derechos de Chile sobre
la Expedicin Libertadora.
Los pocos oficiales chilenos incorporadas al Ejrcito Libertador, ningunocon
grado de general, fueron simplemente militares disciplinados, con nula decisin
poltica y militar.
Slo por la personalidad y carcter de Cochrane, el ejrcito y la escuadra pasa-
ron a ser cuerpos diferenciados, sin una direccin superior comn, no obstante que
ese carcter le haba sido conferido a San Martn por expresa voluntad del gobieno
de Chile y comunicada al propio Cochrane.
A la censura de Cochrane por la autotitulacin de Protector de San Martn, que
ya vimos, agreg el siguiente comentario:

En esta extraordinaria apropiacin de poder no se me consult para na-

da, probablemente porque conocan que yo no me prestara para nada que no
196
fuere sostener intactas las intenciones del Supremo Director de Chile.

Para entender el suceso comentado por Cochrane, debe tenerse presente la in-
vitacin a la ceremonia de la proclamacin de la independencia que le enviara el

196
Thomas Cochrane. Ob. cit. p. 11 6.
Cabildo de Lima:

deseando este Cabildo dar a la ceremonia todo el decoro y solemnidad

posibles, cree indispensable el que V.E. que tan gloriosamente ha cooperado
a la realizacin de tan deseado objeto, se digne asistir a este acto con sus
ilustres oficiales el sbado 28 del corriente.

Pero jzguese de mi sorpresa! -escribe el Lord- cuando durante la cere-

monia veo distribuir medallas en las que se atribua al general San Martn y al
Ejrcito todo el mrito de haber hecho lo que slo la escuadra haba consu-
mado: Lima obtuvo su independencia el 28 de Julio de 1821, bajo la protec-
cin del General San Martn y el Ejrcito Libertador.

La indignacin de Cochrane y sus oficiales fue, en verdad, mucho mayor que la

sorpresa que acusa en estas palabras.
La carta en que San Martn da respuesta a la comunicacin de Cochrane y en
que ste le formula un compendio de crticas justificadas, se refiere a este hecho:

Me es muy lisonjero declarar a usted que a la cooperacin de las fuerzas

navales ha debido el Per mucha parte de su libertad; esto mismo se habra
expresado en la moneda de la jura si en el torbellino de negocios que me
cerca hubiera podido atender a la inscripcin que se me present por mode-
197
lo.

Este es el comentario que el Almirante hace sobre el particular:

Manifest que el hacerse un mrito de la cada de los espaoles, atribui-

do por la inscripcin de la medalla al ejrcito y a s mismo, era una equivoca-
cin que haba ocurrido por no haber podido, en medio de la precipitacin
de los negocios prestar su atencin al modelo que le haban presentado,
siendo as que l mismo escribi la inscripcin despus de deliberar, consul-
tar largo tiempo con otros, quienes le aconsejaron no mencionar en aquella a
198
la escuadra.

En la medalla tampoco aparece el nombre de Chile.

La carta de Cochrane a San Martn, que hemos mencionado, fechada el 7 de
Agosto de 1821, tiene un encabezamiento que merece ser recordado por su estilo
versallesco, a la vez que irnico y punzante:

Mi querido general: me dirijo a ud. por la ltima vez dndole su antiguo

197
Thomas Cochrane. Ob. cit. p. 127.

198
Thomas Cochrane. Ob. cit. p. 127.
tratamiento, conociendo que la libertad que yo pudiese tomarme como amigo
podra usted, bajo el ttulo de Protector, no hallarla decorosa; mas, con un
caballero de sus circunstancias la consideracin de incurrir en su desagrado
199
no ser una razn para que me abstenga de decir la verdad.

En el mismo documento le seala que, as como puede hacerse uno de los

ms grandes hombres que en el da ocupan la escena del teatro del mundo,
si los primeros pasos son falsos, la eminencia que usted ocupa le har, co-
mo del borde de un precipicio, caer de un modo ms pesado y cierto.

En sus cuestionamientos se refiere al pago de los gastos de la expedicin:

Que se dira, escribe, si el Protector rehusase pagar los gastos de la ex-

pedicin que le ha colocado en el puesto elevado que ahora ocupa? Qu,
si se esparciera por el mundo que ni aun siquiera tena intencin de remune-
rar a los empleados de la marina que tanto contribuy al buen xito?.

Luego viene una argumentacin de fondo y que corresponde a una realidad co-
nocida por San Martn y que haca imposible el pago de las deudas que el Protec-
tor quera hacer recaer sobre las debilitadas arcas chilenas.

Mire usted a que estado deplorable el Senado ha reducido la hermosa y

feraz provincia de Chile.

Digo, por lo tanto, mi querido general, que cualquiera que le haya aconse-
jado el comenzar su protectorado con medidas indignas de San Martn, es un
hombre sin reflexin o de perversa ndole, que usted debera expulsar para
siempre de sus consejos.

San Martn no poda desconocer que la Expedicin Libertadora, el Ejrcito y la

Marina, financiada exclusivamente por Chile, haba agostado por completo la eco-
noma de este pas. Tampoco ignoraba que OHiggins no slo segua afrontando
compromisos de auxilios internacionales con Argentina, Colombia, adems de
Per, sino que estos mismos esfuerzos minaban cada da la sustentacin del go-
bierno de su amigo. Y sin embargo, dice lo siguiente:

No es mi animo analizar las causas que hayan influido en la decadencia

actual del Estado de Chile, ni mucho menos aprobar del todo los consejos de
su administracin. Errores por inexperiencia en los clculos financieros y
falta de previsin, pueden haber contribuido a obstruir los primeros canales
de la riqueza de aquel pas, pero no veo tan difcil como usted remediar estos
males ni puedo fijarme en su origen sin aventurar tal vez mi juicio. Estoy, s,

199
Thomas Cochrane. Ob. cit. p. 121
convencido de que un religioso cuidado de la conservacin del crdito del
gobierno le habra franqueado abundantes recursos.

Por cierto, San Martn estaba bastante ms interiorizado que Cochrane del in-
audito esfuerzo chileno para financiar la expedicin. Slo basado en esta supuesta
ignorancia del Lord poda aventurar un juicio tan sorprendente por su irrealidad y
tan agraviante para OHiggins. A estas alturas San Martn haba olvidado por com-
pleto sus notas reservadas a Pueyrredn.
San Martn haba conocido el drama vivido por el gobierno chileno en el finan-
ciamiento de la Expedicin Libertadora, particularmente despus de sus fracasados
intentos para obtener la participacin argentina con el aporte de $ 500.000 inicial-
mente prometidos.
Justificar el deplorable estado de Chile, a consecuencia de la Expedicin Li-
bertadora del Per, en errores por inexperiencia, actos de inmadura resolu-
cin, inexactitud en los clculos financieros y falta de previsin, parec-
an razones surgidas de la tortuosa mentalidad de Monteagudo y no de San Martn,
que conoca, tan bien como OHiggins, la real condicin econmica chilena, que
haba comprometido en crditos buena parte de los ingresos fiscales por varios
aos.

RUPTURA EN LAS RELACIONES DE COCHRANE Y SAN MARTIN. Despus

que el general Canterac abandon las fortalezas del Callao, San Martn crey que
esta capitulacin significaba la terminacin de la guerra. El 11 de Octubre de 1821,
Monteagudo, en representacin del gobierno protectoral, deca al Ministro de Gue-
rra del Gobierno de Chile:

De este modo ha terminado la campaa cuya direccin confi el supremo

gobierno de Chile a S.E. el Protector del Per, de cuya orden tengo la satis-
faccin de comunicarlo a V.S. persuadido de que este acontecimiento es la
ms digna recompensa de los heroicos esfuerzos del pueblo chileno y de los
tantos desvelos del gobierno del exmo. Seor director, cuya administracin
ser marcada en la historia por el esplendor de los sucesos que han hecho
sentir su influencia en la opulenta tierra de los peruanos.

Las palabras de Monteagudo, expurgados los florilegios, son innegablemente

correctas en cuanto al reconocimiento que se hace al gobierno de Chile, olvidado
por completo ante el pueblo peruano. Ellas contenan,sin embargo, un grueso error
de apreciacin poltica y militar, puesto que la guerra no slo no haba terminado,
sino que la confrontacin blica recin comenzaba, para prolongarse tres aos,
hasta el triunfo de Ayacucho, por las fuerzas de Bolvar. Si la entrega del Callao
correspondi a una estrategia de Canterac, para llevar este convencimiento. de
triunfo a las fuerzas chilenas que mandaba San Martn, ella fue lograda plenamente
en sus efectos, permitindole, en el Cuzco y en la sierra, la reorganizacin de las
fuerzas realistas.
La falta de pago al personal de la Escuadra y el apoderamiento por Cochrane
de los fondos mantenidos por disposicin de San Martn, en Ancn, como resguar-
do ante el peligro que representaban las fuerzas de Canterac, que preparaban su
avance a Lima, llevara a la definitiva ruptura de las relaciones entre el Almirante y
el Protector.
Los caudales del Estado y los tesoros que los particulares quisieron proteger, se
llevaron a los transportes mantenidos en ese puerto. Entre estos bienes, dice Ba-
rros Arana, se embarcaron cerca de sesenta mil pesos de Bernardo de Mon-
teagudo, que mes y medio antes haba entrado a Lima sin ms bienes de for-
200
tuna que la ropa que llevaba sobre el cuerpo.
Respecto a la devolucin del tesoro pblico, Cochrane rechaz las rdenes de
San Martn, quien le recuerda, primero su calidad de general y depositarlo de la
suprema autoridad del Per y luego la de Protector del Per y como Gene-
ral en Jefe. Ante la terca negativa de Cochrane, se le propuso que trasladara
estos caudales a tierra para proceder al pago de los sueldos atrasados a las tripu-
laciones.
Cochrane, junto con devolver los bienes de los particulares, pag los sueldos a
las tripulaciones y el saldo de estos recursos pblicos los retuvo para el pago de
los oficiales, la reparacin de los buques y la adquisicin de vveres destinados a la
escuadra.
El Protector, junto con darle la orden perentoria de regresar a Chile, trat de
sublevar contra Cochrane a la tripulacin a su mando, logrando que desertaran
algunos oficiales y marinos, inmediatamente tomados al servicio del Protectorado,
con el fin de formar una escuadra peruana.
Como respuesta a la pregunta, que despus de un intercambio de notas, le for-
mul Monteagudo a Cochrane, en el sentido de estar dispuesto o no a cumplir la
orden de regresar a Chile, el Vicealmirante contest por oficio que el no dependa
ya del gobierno del Protector del Per, en razn de la conducta observada por ste,
en relacin con los intereses de Chile. Le sealaba, al mismo tiempo, que haba
resuelto enviar parte de la escuadra a Valparaso, mientras l se dirigira a Guaya-
quil para reparar los otros buques que quedaban a su mando.
San Martn envi al gobierno chileno los antecedentes relativos a la desobe-
diencia del Vicealmirante, pidiendo que se separase a Cochrane del mando de la
escuadra y que se le declarase fuera de la ley.
A su vez, Cochrane proporcion a OHiggins los antecedentes de su conducta,
aduciendo, como argumento principal, su defensa del prestigio de Chile ante la
pretensin de San Martn y principalmente de sus asesores como Monteagudo,
Guido, Garca del Ro y Paroissien, de hacer aparecer la Expedicin Libertadora
como una empresa independiente del gobierno que la haba creado con sus
solos recursos, para no dar a los chilenos puestos en que puedan sealarse
y para producir la desorganizacin de la escuadra negndolo los recursos
que necesitaba para el sustento y para el pago de algunos oficiales, y la de-

200
Diego Barros Arana. Ob. cit. p. 483.
sercin de otros, y por fin preparando las cosas para que las naves chilenas
201
pasasen a formar una escuadra peruana.
OHiggins debi asumir el papel de rbitro, ante esta enojosa controversia. Ami-
go incondicional, por una parte, de San Martn, al extremo de que algunos autores
han credo ver en este vnculo una subordinacin al militar argentino, se haba for-
mado una idea bastante definida sobre el difcil carcter de Cochrane.
Pero, evidentemente, no quera desairar a ninguno de los dos personajes. No
era fcil quitar el mando de la Escuadra a Cochrane ni menos declararlo fuera de la
ley. Mayoritariamente la opinin de la sociedad chilena favoreca la postura de
Cochrane, recordando el error de OHiggins al no cursar las instrucciones elabora-
das por el Senado para su cumplimiento por San Martn. El Director Supremo no
acogi, por tanto, ninguna de las dos medidas solicitadas por San Martn adoptan-
do una actitud conciliadora, cuyas razones da a conocer al Protector. Y en cuanto a
Cochrane, no slo lo ayud en la atencin de las necesidades de la escuadra, sino
que distingui a los oficiales que mostraron su lealtad al Vicealmirante y a la es-
cuadra de Chile.
En Santiago, la popularidad de San Martn haba disminuido notablemente, en
tanto que creca la de Cochrane.
No obstante estos hechos, OHiggins autoriz a Manuel Blanco Encalada para
que se trasladara al Per, donde deseaba incorporarse a la marina peruana que
San Martn se empeaba en formar, al mismo tiempo que el gobierno designaba al
senador Jos Mara de Rozas como agente diplomtico en Lima.

MISIONES CRUZADAS. En la misma poca en que Rozas viaj a Lima, partan

del Callao el ministro de San Martn, Garca del Ro y el Brigadier Diego Paroissien,
rumbo a Valparaso, para continuar a Europa, con el objeto de intentar de nuevo la
porfiada empresa monarquista impulsada por el Protector. Traan a Chile varias
proposiciones que, a nombre de San Martn, deban tratar con OHiggins. Se peda
el reconocimiento oficial del gobierno chileno a la independencia del Per; se solici-
taba a Chile el envo de otro ejrcito de 2.000 hombres; se requera a nombre del
gobierno del Per una satisfaccin de los agravios que con tanta publicidad
le haba inferido Cochrane, exigiendo que ste fuera separado del mando de la
escuadra. Una ltima cuestin que Garca del Ro y Paroissien deban dar a cono-
cer verbalmente a OHiggins, consista en el nuevo proyecto monarquista ideado
por San Martn.
Los emisarios del Protector slo tuvieron xito respecto del reconocimiento ofi-
cial de la independencia del Per. La ayuda militar fue descartada por la desastro-
sa condicin del erario nacional, la necesidad de afrontar la sublevacin de Valdivia
y el proyecto de expedicionar sobre Chilo. OHiggins reiter su posicin sobre
Cochrane y, en cuanto a las ideas monrquicas, el Director Supremo no hizo otra
cosa que mantener su firme decisin republicana.

201
Diego Barros Arana. Ob. cit. p. 493.
 San Martn, segn Bartolom Mitre, se haba extraviado en Punchauca, con la
claudicacin a los principios de la revolucin sudamericana, al proponer el estable-
cimiento de una monarqua constitucional como sistema de gobierno para el Per.
Ahora volva con ms nfasis a las mismas ideas.
La misin diplomtica chilena enviada al Per, encabezada por Jos Mara de
Rozas, tena una finalidad especfica, un objetivo esencial, amn de otras cuestio-
nes adjetivas. Rozas deba manifestar al Protectorado del Per el estado de indi-
gencia en que Chile haba quedado por los gastos de la Expedicin Libertado-
ra, con el objeto de que ese gobierno lo auxiliara con algn dinero o frutos del
pas, a cuenta de la deuda originada en la expedicin. Adems, deba representar
los gastos en el auxilio de las Provincias Unidas, que combatan el anarquismo y la
guerra que sostena en Chile contra los ltimos reductos realistas.
Esta misma representacin haba sido hecha por Cochrane a San Martn, res-
pecto del pago de la escuadra y la respuesta de ste fue, como sabemos, agra-
viante e injusta para el gobierno de Chile. Ahora Rozas recibira una respuesta
similar.
El representante chileno slo peda un abono a la deuda total, ya que el pas,
adems de haber comprometido los ingresos fiscales regulares por varios aos,
estaba sirviendo los crditos obtenidos para cubrir los gastos de la expedicin.
He aqu la inslita respuesta que, a nombre del Protectorado dio Monteagudo a
Rozas:

El gobierno del Per abonara aquellos gastos cuando el de Chile practi-

cara otro tanto con el de Buenos Aires por los que erog en la expedicin
restauradora de 1817.

Tanto Monteagudo como los. integrantes argentinos del Protectorado, contrata-

dos por el gobierno de Chile y sin dependencia de autoridad alguna de las Provin-
cias Unidas y que haban regenerado el generalato de San Martn por el Acta de
Rancagua, se arrogaban ahora, ilegtimamente, la representacin de Argentina,
utilizndola como recurso para negarse a auxiliar la dramtica situacin financiera
de Chile.
Rozas destruy argumentalmente esta pretensin de Monteagudo y San Martn,
sin que ello modificara la decisin adoptada por el Protectorado.
Argentina, segn lo demostr Rozas, no gast en la expedicin de 1817 ms de
la cuarta parte de lo que invirti Chile en el Ejrcito Libertador del Per y la Escua-
dra. Inmediatamente de establecido el nuevo gobierno, bajo la conduccin de
OHiggins, se pagaron los crditos obtenidos de la provincia de Cuyo. Luego dio a
esa provincia franquicias aduaneras, aprovechadas con grandes utilidades en sus
exportaciones, como un modo de compensar los esfuerzos financieros para organi-
zar el Ejrcito de los Andes. El Gobierno de OHiggins haba enviado, adems,
armas e incluso fuerzas militares y otros auxilios a Mendoza.
Tal como lo recuerda don Miguel Luis Amuntegui, el gobierno central argentino
slo ayud a la formacin del Ejrcito de Los Andes con apoyos insignificantes.
San Martn lo sac todo, hombres y pertrechos, de las tres provincias de
202
Cuyo, Mendoza, San Juan y San Luis.
Rozas advirti prontamente que sus empeos para obtener un abono como
auxilio al gobierno de Chile no tendran resultado alguno. Por el contrario, observ
lo que ya se conoca en Santiago: la franca hostilidad contra este pas, que cultiva-
ban los asesores y oficiales de San Martn.

LA INSISTENCIA MONARQUICA. En contraposicin a San Martn, el antimonar-

quismo de OHiggins era de una firmeza irreductible. Esta es la ms grande dife-
rencia entre los dos prceres, unidos, sin embargo, por una amistad excepcional.
Barros Arana destaca, a este respecto, algunos hechos que merecen recordar-
se: Las leyes y decretos que expeda OHiggins hasta Mayo de 1820, eran precedi-
dos por la frmula siguiente: El Director Supremo del Estado, etc.. A partir de
esa fecha dispuso como modificacin definitiva, esta variante: El Supremo Direc-
tor de la Repblica de Chile.
El 28 de Octubre de 1821, el Director Supremo deca a don Gaspar Marn:
si los creadores de la revolucin se propusieron hacer libre y feliz a su
suelo, i esto slo se logra bajo un gobierno republicano i no por la variacin
de dinastas distantes, preciso es que huyamos de aquellos fros calculado-
res que apetecen el monarquismo.
Iguales ideas eran firmemente sostenidas por otros patriotas. Es notable, como
reafirmacin republicana, la carta de don Jos Ignacio Cienfuegos, el 18 de Enero
de 1822, dirigida a OHiggins, en que se duele de las pretensiones monarquistas:

Esta ser una degradacin vergonzosa, perenne manantial de males in-

calculables, que justamente nos atraer las execraciones de la presentes y
futuras generaciones...

No se puede ser amante de la patria, sino egosta o enemigo de ella, el

203
que abriga en su seno semejantes sentimientos

El 21 de Diciembre de 1822, en un banquete oficial en presencia de represen-

tantes de Colombia, Per y Argentina, ms las autoridades chilenas, OHiggins
pronunci un discurso definitorio de su republicanismo:

Despus de tantas batallas, de tan felices y gloriosos esfuerzos, antes

deje el sol de alumbrarnos para siempre, que consentir que se establezca en
Amrica un cetro, una corona

202
Miguel Luis Amuntegui. La Dictadura... p. 127.

203
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 525.
 En la mesa del banquete estaba el representante del Per, don Jos Cavero y
Salazar, enviado a Chile para insistir nuevamente ante OHiggins en las gestiones
monarquistas del Protector.
Sorprende saber que San Martn intentara por tercera vez, infructuosamente por
cierto, llevar a OHiggins por el carril monrquico y admira, a la vez, la profunda
conviccin republicana de nuestro prcer.
Para valorar debidamente esta actitud, debe considerarse que Bolvar, San
Martn, lturbide, Pueyrredn, Rivadavia, con la notable excepcin de OHiggins,
fueron monarquistas.

Slo a Chile fue posible -dice Julio Heise- organizar desde un comienzo,
sin vacilacin alguna, un gobierno republicano y democrtico. El Libertador
204
OHiggins defendi con dignidad y altivez sus convicciones republicanas.

Es muy evidente que no todos los integrantes de las Logias Lautarinas cumplie-
ron, como OHiggins, el juramento ritual hecho al ingresar a la organizacin revolu-
cionaria:

Juris que nunca reconoceris como gobierno legtimo, sino aquel que
sea elegido por libre y espontnea voluntad de los pueblos, y siendo el sis-
tema republicano el ms adaptable al gobierno de las Amricas, propenders
por cuantos medios estn a tu alcance, a que los pueblos se decidan por
205
l?

Entretanto, la continuacin de la guerra en Per, la imposibilidad de Argentina

para ir en apoyo de San Martn, el agotamiento de los recursos de Chile para se-
guir auxilindolo, el descontento que creca por los abusos de Monteagudo, el debi-
litado ascendiente sobre su propia oficialidad y las confabulaciones en su contra,
una de las cuales oblig al general Las Heras pedir a OHiggins la autorizacin
para renunciar y regresar a Chile, llevaron al Protector al convencimiento de su
incapacidad para consumar la plena independencia del Per sin el apoyo de Bol-
var.

ENTREVISTA DE GUAYAQUIL. La entrevista de Guayaquil, entre Bolvar y San

Martn, realizada el 26 de Julio de 1822, dej la suerte del Per en manos del ilus-
tre venezolano.
San Martn, acompaado por el almirante Manuel Blanco Encalada, como jefe
de la escuadra peruana, y algunos oficiales, fue cordialmente recibido por Bolvar.

204
Julio Heise. OHiggins, y la Organizacin de la Repblica. Revista Chilena de Historia y Geografa, N
146, 1978. p. 79.

205
Julio Heise. OHiggins, y la Organizacin de la Repblica. Revista Chilena de Historia y Geografa, N
146, 1978. p. 79.
El mismo da de este encuentro, se llev a efecto la histrica conferencia de ambos
prceres, solos, sin testigo alguno y por dos horas.
San Martn puso una condicin mnima: ser el segundo de Bolvar en el proceso
final de la liberacin de Amrica. Sin mayores sutilezas, en un lenguaje directo, y
disimulado en la mejor cordialidad, el formador de la gran Colombia le expresa
simplemente que no puede aceptar, como subalterno, a un hombre de tanta prosa-
pia como general y libertador.
Una carta de San Martn escrita el ao 1828, desentraa parte del secreto de
esta reunin: Yo hubiera tenido -dice San Martn al general don Ramn Castilla-
la ms completa satisfaccin habiendo puesto fin a mi carrera militar con la
guerra de la independencia del Per; pero mi entrevista en Guayaquil con el
general Bolvar, me convenci, no obstante sus protestas, que l solo obst-
culo de su venida al Per con el ejrcito a su mando no era otro que la pre-
sencia del general San Martn, a pesar de la sinceridad con que le ofrec po-
206
nerme bajo sus rdenes con todas las fuerzas que yo dispona.
Esta misma estimacin le haba sido dada al propio Bolvar, en carta de San
Martn, un mes despus de la trascendental entrevista:

Desgraciadamente, yo estoy ntimamente convencido de que V. no ha

credo sincero mi ofrecimiento de servir bajo sus rdenes con las fuerzas de
207
mi mando, o que mi persona le es embarazoso.

San Martn regres a Lima desengaado, caviloso y con una decisin definitiva
para su futuro. A la defraudacin de la conferencia de Guayaquil, debi agregar la
deplorable situacin financiera del antiguo virreinato, los problemas acentuados al
interior de su ejrcito, el repudi creciente de la sociedad peruana y el rechazo
categrico del Virrey La Serna, atrincherado en el Cuzco con 9.000 a 10.000 sol-
dados, a sus proposiciones de paz. El extraamiento perpetuo dispuesto contra el
otrora todopoderoso Monteagudo, era una prueba ms del profundo descontento
general contra el gobierno del Protector.
Su determinacin de formar el Congreso peruano y retirarse posteriormente a la
vida civil, estaba tomada, guardando una reserva cuidadosa de la causa principal
de estas medidas. Al general Luis de la Cruz, slo le expres:

escriba V. a nuestro amigo OHiggins, en la primera oportunidad, que el

208
libertador Bolvar no es corno pensbamos.

El 25 de Agosto enva una carta a OHiggins en que silencia toda referencia a

206
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 671.

207
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 671.

208
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 673.
su entrevista con Bolvar.

V. me reconvendr por no concluir la obra empezada. V. tiene mucha

razn, pero ms tengo yo. Crame amigo mo, ya estoy cansado de que me
llamen tirano, que en todas partes quiero ser rey, emperador y hasta demo-
nio. Por otra parte mi salud esta muy deteriorada, i el temperamento de este
pas me lleva a la tumba. En fin, mi juventud fue sacrificada al servicio de los
espaoles i mi edad media al de mi patria; creo que tengo un derecho legti-
209
mo de disponer de mi vejez.

Despus escribe otra carta a Bolvar, en que tambin le da a conocer su resolu-

cin de convocar al primer Congreso del Per y su retiro a Chile:

me embarcar para Chile, convencido de que mi presencia es el solo

obstculo que le impide a V. venir al Per con el ejrcito de su mando. Para
mi hubiera sido el colmo de la felicidad terminar la guerra de la independen-
cia bajo las rdenes de un general a quien la Amrica debe su libertad. El
210
destino lo dispone de otro modo, i es preciso conformarse.

El Congreso peruano qued efectivamente constituido el 20 de Septiembre y el

mismo da San Martn toma la decisin de abdicar el mando. Dejando una procla-
ma a los peruanos, a las 2 de la maana del 21 de Septiembre de 1822, embarca-
do en el bergantn de guerra Beigrano, viaj rumbo a Valparaso.
Mitre, comentando la abdicacin y sus consecuencias para el Per y el propio
San Martn, dice: San Martn dej todo en verdadera acefala, ejrcito y go-
bierno, sin rumbo y sin coherencia, mientras l daba un gran salto en las ti-
211
nieblas.
De este modo San Martn abandon el Per dejando a Bolvar la consumacin
de su gloria como Libertador Americano.

CAPTULO VII

209
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 679.

210
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 679.

211
Bartolom Mitre. Ob. cit. Tomo IV. p. 3.
 LOS PROBLEMAS INTERNOS

SAN MARTIN DE NUEVO EN CHILE. El 12 de Octubre de 1822, fecha en que el

bergantn Beigrano lleg a Valparaso, Lord Cochrane estaba a bordo de la fraga-
ta OHiggins. El arribo de San Martn, por lo inesperado, dio origen a conjeturas
de todo tipo, lo que no alter, sin embargo, la generosa recepcin de las autorida-
des, encabezadas por el Gobernador, brigadier Jos Antonio Zenteno.
Zenteno, su secretario en el Ejrcito de Los Andes, uno de los muchos chilenos
que fueron fieles e invariables amigos suyos hasta el fin de sus das, lo hosped en
su casa e inform de inmediato a OHiggins sobre la llegada del ilustre personaje.
Al mismo tiempo Cochrane, de quien se tema que arrestara a San Martn, se
apresur a preparar un oficio dirigido al gobierno, renovando las acusaciones en su
contra:

Habiendo llegado hoy a Valparaso don Jos de San Martn, ex General en

Jefe de las fuerzas expedicionarias de Chile para liberar al Per, i estando
ahora bajo la jurisdiccin de las leyes de Chile, me apresuro a pedir a V.E., si
es del agrado del gobierno, que se haga una investigacin acerca de la con-
ducta del referido don Jos de San Martn. Yo estoy pronto a probar su usur-
pacin por la fuerza de la suprema autoridad del Per con violacin del so-
lemne encargo hecho por S.E. el Supremo Director de Chile; sus esfuerzos
para reducir las tripulaciones de la escuadra de Chile; su injustificable usur-
pacin de las fragatas Prueba y Venganza para ponerlas bajo la bandera
del Per, son otras demostraciones y actos de hostilidad contra la repblica
de Chile.

OHiggins, tan pronto como recibi la noticia de la llegada de San Martn, envi
a su encuentro al general Joaqun Prieto, acompaado por un grupo de oficiales y
un piquete de soldados. Ya en Santiago, fue acogido en el Palacio Presidencial y
se le traslad luego al Conventillo, la chacra de descanso del Director Supremo.
All fue aquejado de fiebre tifoidea (chavalongo) que lo mantuvo en cama, por dos
meses, bajo los cuidados afectuosos de la madre y la hermana de don Bernardo.
La propuesta de Cochrane colocaba al Gobierno en una muy delicada situacin.
El prestigio de San Martn en Chile, como ya lo sealamos, haba decado ostensi-
blemente, en la misma medida que crecan las simpatas hacia Cochrane. En todo
caso, OHiggins logr superar la instancia crtica, en medio de los problemas y el
descontento, cada vez ms profundo, que iba deteriorando gravemente al Gobierno
y que se personalizaba en el ministro Rodrguez Aldea.

RODRIGUEZ ALDEA. Jos Antonio Rodrguez Aldea, abogado chillanejo, ex

alumno del Colegio de Los Naturales, con estudios superiores en Lima, Auditor de
Guerra en el Ejrcito de Ganza, su asesor en los trmites del Tratado de Lircay y
Oidor de la Audiencia de Santiago, se desempeaba ahora como Ministro de
Hacienda. Su comportamiento durante el gobierno de Marc del Pont fue acremen-
te censurado por sus repetidos intentos de suavizar las represalias realistas contra
los elementos revolucionarios. Ante la seguridad de que en Lima sera procesado,
prefiri mantenerse en Chile, donde alcanzara la distincin de ser propuesto por el
Senado, en una terna definida a su favor, para ser nombrado Ministro de Hacienda.
Rpidamente pas a ser el hombre de confianza del Director Supremo, aislndolo
de sus antiguos amigos y consejeros. Si bien el cerco creado en torno a OHiggins
no lleg a tener el carcter tenebroso del influjo de Monteagudo sobre San Martn,
logr distanciarlo de hombres tan ntegros y leales con el Director como el Ministro
de Guerra y Marina, Jos Ignacio Zenteno.
Su influencia mantuvo a OHiggins alejado de una realidad que tena todas las
evidencias del desprestigio creciente de su gobierno, sordo a los reclamos,de Frei-
re, indiferente a las advertencias de Cochrane, sinceramente convencido de las
versiones falsas y aduladoras de su Ministro. No era creble, para OHiggins, que
un hombre que haba recibido su amistad y proteccin, como Freire, organizara
una sublevacin, ni en la posibilidad de que tambin se rebelara la provincia de
Coquimbo. En Santiago, pareca imposible que las fuerzas militares que l haba
organizado, le fueran adversas.
Es digna de conocerse la apreciacin de Rodrguez Aldea, como contrapartida
de las acusaciones que se le formularon, respecto del estado de la hacienda pbli-
ca al momento de asumir las tareas de Ministro y que registra en su Satisfaccin
Pblica del ciudadano Jos Antonio Rodrquez Aldea, ex Ministro de Hacien-
da y Guerra, como justificacin de su mandato:

Entr el 2 de Mayo de 1820 a un Ministerio agotado de dineros y de arbi-

trios, i lo que es peor todava, con poco o ningn crdito para suplir estas
faltas, sin un real en la tesorera, i gastadas con anticipacin las mejores en-
tradas; y al sentarme en aquella mesa temible, se me presentan las listas
militar y civil para ser pagadas, los presupuestos costossimos para hacer la
expedicin al Per, etc., etc.

Que momentos, que das tan amargos fueron aquellos para mi! Hall una
prodigiosa nomenclatura de ramos diferentes que forman una ciencia
enigmtica, un trabajo minucioso que ocupa con poca o ninguna utilidad a
una multitud de empleados; frmulas intiles e insignificantes cuyo objeto
jams descubr; leyes y decretos desparramados i en difcil reunin, i ningn
clculo exacto ni aproximado de gastos y entradas; la contabilidad oscureci-
da y sin punto central que deba hallarse en la tesorera general o tribunal de
cuentas, porque lo desviaban las libranzas contra toda oficina y hasta contra
los particulares. Qu poda hacer yo con menores conocimiento y prctica
que mis antecesores?

OHIGGINS ADVIERTE EL PELIGRO. El prestigio de OHiggins como gobernante,

haba llegado al ms alto nivel, luego de organizar la Expedicin Libertadora del
Per, de los primeros xitos de Cochrane y de la toma a Lima por el ejrcito chile-
no, comandado por San Martn. Este gigantesco esfuerzo, cuyo resultado se
aplauda en todo Chile, haba sido posible gracias al gobierno, que debi extremar
las medidas para su financiamiento, manteniendo el orden interno, llevando a la
sociedad criolla hacia el progreso, eliminando los focos realistas en el sur, y po-
niendo trmino del bandalaje.
Se calificaba a OHiggins de redentor de Sudamrica. Camilo Henrquez y
Vera y Pintado, lo aclamaban como el ms ilustre de los hijos de Chile i el ms
grande de sus servidores.
Los apremios econmicos y las reformas de las costumbres coloniales, la resis-
tencia a estas medidas por la aristocracia criolla y buena parte de la clase sacerdo-
tal, la ms irreductible en el mantenimiento de los viejos hbitos, fue configurando
paulatinamente una fuerza opositora que minaba la estabilidad del gobierno.
La decisin de convocar a una Asamblea Constituyente, destinada a preparar
un nuevo texto constitucional, fue tomada por OHiggins cuando repar que el des-
contento haba trascendido ms all de las fronteras nacionales, por informes de
amigos suyos, como Camilo Henrquez.
La reduccin del Senado a 3 miembros, despus de los viajes de Juan Ignacio
Cienfuegos a Europa y de Jos Mara de Rozas al Per y la renuncia de un tercero,
retirada poco despus, debilit considerablemente la autoridad de la Corporacin,
que distanci sus reuniones, al extremo de convocarse a la Convencin Preparato-
ria para la creacin del Congreso Nacional, sin su conocimiento, no obstante que
tal iniciativa era una de sus facultades.
La designacin de los constituyentes fue orientada desde Santiago. En realidad
fue un simulacro de elecciones que vendra a configurar posteriormente una de las
causas de la abdicacin de OHiggins.
La apertura de la Convencin se verific el 23 de Julio de 1822. OHiggins pre-
sent la renuncia que, como se esperaba, fue rechazada por unanimidad. La inau-
guracin de la Convencin y la ratificacin del mando de OHiggins dieron origen a
dos das de celebraciones, entre las que sobresale el Te Dum, con asistencia de
las corporaciones, y las representaciones teatrales, en honor del Director Supremo.

Era evidente que ste contaba todava -dice Barros Arana- con el respeto i
212
la adhesin del mayor nmero de los chilenos.

Sin embargo, la odiosidad contra Rodrguez Aldea creca sin atajo. La eleccin
de un pariente suyo, don Agustn Aldea, como diputado por Angol caracterizado
como asesino e incendiario, mientras fue lugarteniente de Benavides, despert la
ira de Concepcin y de Freire, que envan a la Convencin su dursima protesta.

LA CONSTITUCION DE 1822. La Convencin, que haba asumido las funciones

legislativas, aprob una Ley de Amnista y un Reglamento de Comercio, que tuvie-

212
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 722.
ron una recepcin popular contrapuesta. La primera se celebr efusivamente. Las
expresiones laudatorias abundan, las composiciones lricas se multiplican, los brin-
dis son incontables. El segundo originara, en cambio, reacciones iracundas del
comercio, fuertemente daado por las nuevas disposiciones que buscaban resolver
los problemas de la Caja Fiscal. Ya nada pudo detener el odio personalizado en
Rodrguez Aldea, acentuado por la escandalosa componenda de la eleccin de su
pariente como diputado.
De poco sirvi, sin embargo, que a la amnista se agregara ahora la devolucin
de los bienes secuestrados. La civilidad, con pocas excepciones, ya estaba decidi-
damente por el cambio, temerosa de un guerra civil que desencadenara Concep-
cin y que condujera al desastre y la anarqua.
Se haba sealado a la Convencin un plazo de 3 meses para proponer al Di-
rector Supremo el proyecto de nueva Constitucin y, a poco de su vencimiento,
OHiggins le representa:

Los tres meses de su reunin, estn por concluirse, i resta por hacer lo
ms importante, la Constitucin fundamental del Estado...

Debo, pues, suplicar a la honorable Convencin que dedique su celo infa-

213
tigable a este trabajo...

Slo el 7 de Octubre el proyecto de nueva Constitucin es sometido a discusin

y debate. El 23 de este mes venca el plazo dado a la Convencin para su funcio-
namiento. En un trabajo acelerado de da y noche, se puso trmino a la tarea de
aprobar el articulado, aunque quedaron pendientes las correcciones de forma y la
redaccin del texto definitivo, trabajo que concluy el da 30 de Octubre. En la ma-
ana de ese da, OHiggins prest el juramento solemne de cumplir y hacer cumplir
la nueva Constitucin. Luego tom juramento a las autoridades civiles y militares,
siguiendo estos actos ceremoniales en los cuarteles.
En sus aspectos esenciales, la Constitucin creaba un sistema legislativo bica-
meral y estableca la delimitacin de los poderes pblicos, propia del sistema repu-
blicano representativo. Cambi tambin la divisin administrativa del pas, reem-
plazando las provincias de Coquimbo, Santiago y Concepcin, por departamentos,
generando con ello un nuevo motivo de descontento y resistencia en Coquimbo y
Concepcin.
El Director Supremo durara 6 aos en sus funciones y sera reelegible, una
vez, por cuatro aos, sealando que, respecto de OHiggins, se tendra como pri-
mera eleccin, la que se haba hecho por la Convencin. Ello supona la prolonga-
cin de este mandato hasta por 10 aos. Otras disposiciones constitucionales,
como el sistema eleccionario establecido, tambin dara origen a repulsas justifica-
das.

213
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIIl. p. 732.
TERREMOTO DE VALPARAISO. Durante el desarrollo del trabajo convencional, la
condicin impaga en que se mantena a las tripulaciones de la Escuadra provocaba
manifestaciones de protestas. Inmediatamente despus de la jura de la nueva
Constitucin, OHiggins debi trasladarse a Valparaso para atender estos proble-
mas, dejando el gobierno en manos de Rodrguez Aldea y el ministro Echeverra.
Con paciencia, OHiggins fue superando los problemas de la marina, en tanto
que se acentuaba gravemente la situacin de Concepcin. Como si estos hechos
aciagos no constituyeran ya un entorpecimiento serio en el manejo poltico, el te-
rremoto que afect a Valparaso el 19 de Noviembre de 1822, de consecuencias
devastadoras, vino a aumentar los problemas administrativos y econmicos. La
mayor parte de las casas particulares quedaron completamente destruidas o ave-
riadas. De las ruinas, mientras las replicas se repetan, se extrajeron 66 cadveres,
numerosos heridos y contusos. OHiggins y Zenteno adoptaron de inmediato las
medidas de emergencia, que se extendieron a otros pueblos afectados como Qui-
llota, Casablanca, La Ligua o lllapel.
El fanatismo religioso, estimulado por algunos sacerdotes opositores al gobier-
no, propal con xito que la impiedad del gobierno, la proteccin de extranjeros
herejes y la sistemtica destruccin de las viejas costumbres coloniales, eran las
causas de estas calamidades provocadas por la ira divina. De poco sirvieron los
escritos de Camilo Henrquez o la prohibicin, no acatada, de las procesiones de
penitentes, flagelantes y otras manifestaciones, que no hacan ms que aumentar
los terrores en el pueblo, angustiado por las rplicas del sismo.
OHiggins, que regres a Santiago con un agotamiento generalizado, prolong
la delegacin del gobierno y se retir por unos das, con su familia, a la chacra El
Conventillo, donde San Martn yaca enfermo.
Otro problema, con alcances ms permanentes que los del terremoto de Valpa-
raso, vendra a causar nuevos cuestionamientos al Gobierno.

EL EMPRESTITO INGLES. El agente de Chile en Londres, el guatemalteco Anto-

nio Jos de lrisarri, haba fracasado en sus intentos de contratar un prstamo para
aliviar la situacin financiera del pas, ya que en Inglaterra se consideraba a Chile
entre los pases ms pobres y atrasados de Amrica. Pero esta visin inglesa
cambi fundamentalmente despus de la Expedicin Libertadora del Per.
Lo que haba sido una urgentsima y premiosa afliccin econmica, ya no lo era
en 1822. Simplemente el prstamo no se estimaba necesario en la medida que lo
haba sido dos aos atrs. A pesar de los acuerdos tomados unnimemente para
desautorizar toda nueva gestin de lrisarri, las instrucciones en este sentido llega-
ron a Londres, cuando ya el hbil guatemalteco haba perfeccionado la contrata-
cin de un prstamo por un milln de libras esterlinas. Para mantener el prestigio
internacional, el gobierno y los integrantes de la Convencin, se vieron obligados a
ratificar la operacin, a pesar de las irregularidades cometidas por lrisarri en el
manejo de estos fondos.
La idea de OHiggins para aprovechar el emprstito en la creacin de un Banco,
en el que podan participar los particulares como socios, no alcanz a prosperar
por la precipitacin de los hechos que llevaran a su abdicacin.
En definitiva, el cuantioso crdito sirvi de poco o nada a Chile, ya que irisarri
invirti una parte en la compra innecesaria de armamentos y dedujo una comisin
en su beneficio. Otra porcin se perdi con el naufragio de la goleta Voltaire y el
214
gobierno cedi parte del crdito al Per.
An bajo estas condiciones, el saldo no despreciable de estos recursos, haba
sido considerado por OHiggins en inversiones que el mismo indica:

Estaba destinado a ser distribuido en su mayor parte entre los cabildos

para que lo empleasen exclusivamente en puentes, caminos y otras obras
215
productivas.

Esta gestin que comprometa un servicio de la deuda, con repercusiones direc-

tas en la economa del Estado, agregara un nuevo motivo al descontento contra el
gobierno de OHiggins.

LA ABDICACION. En el mes de Octubre de 1822 aun quedaban fuerzas realistas

en la Provincia de Concepcin, organizadas en montoneras, asociadas a bandas
de indgenas. Freire reclamaba por auxilios al gobierno central, amenazando con
retirar las fuerzas de la Frontera, zona comprendida entre los ros Biobo y Toltn.
Como se ver por el tono de sus notas al ministro Rodrguez, su lenguaje comienza
a ser francamente agresivo:

probablemente ser necesario desamparar la frontera, en cuyo caso es

fcil prever el grado de insolencia en que se pondran los enemigos... El res-
ponsable a la nacin ser V.S. precisamente, y aun ante Dios por la mucha
216
sangre que se vierta infructuosamente.

La situacin militar de la frontera no era tan peligrosa como la haca ver Freire a
las autoridades de Santiago. En cambio, era ms grave la pobreza que afectaba la
zona. La provincia haba sufrido, desde 1817, una situacin de guerra constante.
Casi todos los pequeos pueblos haban sido saqueados, incendiados, las siem-
bras destruidas, los animales robados por Benavides, los montoneros y malhecho-
res. La escasez de trigo mostraba el aspecto ms crtico y Freire adopt medidas
diversas para evitar su acaparamiento, fijando los precios, y mantuvo las normas
proteccionistas para el comercio de bienes de consumo, cuya aplicacin fue recha-
zada por el gobierno de Santiago.
El gobernador de Concepcin ya no ocult sus diferencias con Rodrguez Al-

214
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins. Vida y... p. 196.

215
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins... pp. 327-328.

216
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p.767.
dea, a quien atribuy la autora de la negacin de auxilios a Concepcin, de pertur-
bar su administracin e incluso de maniobras subterrneas para privarlo del cargo.
El Director Supremo, cegado por la extrema confianza que entreg a Rodrguez,
haca odos sordos a las acusaciones que menudeaban contra su ministro. Una
carta de OHiggins, redactada por Rodrguez, pretendi mejorar estas relaciones;
pero Freire mantuvo con firmeza su crtica y censura y, no obstante, ofreci una
ltima salida al conflicto que comprometa a toda la provincia.

Auslieme como corresponde y yo garantizo la lealtad y fiel procedimien-

to de estos provincianos... si mis justos sentimientos me han hecho exeder-
me en franqueza, yo le pido a V. me dispense con la bondad que le es tan
natural. Lo respeto y lo amo como a Padre de la Repblica y bienhechor mo,
cuyos beneficios me constituyen suyo en todo evento con la misma invaria-
217
ble constancia con que siempre me considero su ms ntimo amigo.

Los auxilios de Santiago fueron por completo insuficientes para eliminar las
hambrunas reales que afectaban a la poblacin. Elementos santiaguinos, enemigos
de OHiggins, fomentaban el descontento e incluso se hizo creer a Freire que San
Martn sera el encargado de privarle del mando en Concepcin, para entregarlo a
don Luis de la Cruz.
La franqueza de Freire, haca ver el descontento creciente de Concepcin por el
estado de miseria y los pobres auxilios que se enviaban desde Santiago. Agregaba
informaciones sobre el malestar de las tropas y la protesta de la civilidad que,
adems, surga como reaccin a la Convencin, convocada sin que los pueblos
hubieran tenido una representacin legtima.
La aprobacin de la Constitucin de 1822 que, como est dicho, permita el
mandato de OHiggins por seis o diez aos y en que supuestamente Rodrguez
Aldea seguira acompandole como ministro o consejero, y la aprobacin del Re-
glamento de Comercio, colmaron la paciencia de los habitantes de Concepcin y
convencieron a Freire para encabezar la rebelin contra el gobierno.
Freire tom de inmediato las medidas para iniciar los preparativos que implica-
ban desatar una guerra civil. Invit a Lord Cochrane para que se sumara al movi-
miento rebelde, lamentando lo penoso que era ver marchitarse los laureles en
las manos del mismo hombre que los ha conquistado gloriosamente.
Cochrane, a pesar de saber fehacientemente que OHiggins, entre l y San
Martn, siempre inclinara la balanza del afecto por este ltimo, senta hacia el Di-
rector Supremo una amistad autntica y sincera. Mantena, tambin, este mismo
sentimiento respecto a Freire. En la ruptura de la vieja relacin de estos dos patrio-
tas, que podra llevar a la ruina al pas por cuya libertad haba luchado, no quiso,
en una lealtad a ambos, tomar bandera por ninguno. No dio respuesta a la carta
de Freire y, sin mencionarla, escribi a don Bernardo una nota extraordinariamente

217
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 779.
objetiva, con fecha 28 de noviembre, dos de cuyos prrafos encierran su acertada
argumentacin:

quiero dar a V.E. una prueba ms de mi adhesin, suplicndole que abra

los ojos ante el descontento general difundido en todas las clases por las
medidas secretas y descubiertas del Ministro Rodrguez, que ha cado en el
desconcepto pblico, sin que V.S. lo conozca...

No importa que Rodrguez sea culpable o inocente... A V.E. no quedar

ms alternativa que mantenerse en el poder a todo trance o caer con aquel de
cuyas faltas es V.E. tan inocente como del terremoto que acaba de asolar la
218
tierra.

Das antes, el 22 de Noviembre, haba estallado la revolucin en Concepcin,

estableciendo una Asamblea Provincial. Una proclama que aparece firmada por
Freire, contiene imputaciones odiosas contra el Director Supremo, incomprensibles
en un hombre que haba crecido militarmente a su sombra, que lo haba distinguido
en cargos elevados y a quien reconoca como Padre de la Repblica.
Para demostrar que sus propsitos eran patriticos y desinteresados, Freire
afirm con vehemencia que no deseaba al mando:

Desde ahora protesto solemnemente ante los pueblos que jams ocupar
la silla de la majistratura.

Si algn da admitiese el cargo supremo, decid que os he faltado a mi

promesa, i entonces tendris motivos para dudar del fin santo que me anima

Freire no cumpli, por cierto, su protesta solemne. Haba dado a conocer su de-
cisin y las causas de su alzamiento al gobierno central y a las autoridades locales
del resto del pas, esperando conocer la reaccin que sus comunicaciones, incluida
la enviada a Lord Cochrane, tendran como respuesta.
Las respuestas esperadas por Freire no llegaron y se inicia una etapa que bus-
ca, de nuevo, soluciones conciliadoras. San Martn y Cochrane rehusaron partici-
par en el conflicto y ambos prefirieron hacer abandono del pas.
Los intentos iniciales para el entendimiento no dieron resultados favorables,
principalmente, por la exaltada conducta de los dirigentes de Concepcin, acentua-
da despus que Coquimbo adhiri a los mismos propsitos revolucionarios for-
mando, como Concepcin, una Asamblea Provincial.
El 7 de Enero de 1823, Rodrguez Aldea present la renuncia a su cargo de mi-
nistro, la que fue aceptada al da siguiente. Pero esta renuncia, que habra evitado
o dilatado el estallido de la rebelin penquista, si se hubiera cursado meses antes,
ahora no produjo efecto alguno en las decisiones conocidas.

218
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p.785.
 Como respuesta a una carta personal y descomedida de Freire, en Enero de
1823, OHiggins le expresa serenamente, aunque con amargura, lo siguiente:

Entre V. en recuerdos de nuestra unin, i vea si merezco ser tratado con

la amargura que experimento; quiera el cielo que V. no sufra igual pago de
los que han sorprendido su buena fe. El que hace valer las armas y las inju-
rias contra otro, debe esperar que las hagan contra s.... Ha credo V. aca-
so que las amenazas ni nada de lo creado pueda asustarme? V. i todos saben
si que se arrostrar la muerte. Mas me abate una ingratitud que un can abo-
cado al pecho. En fin, ya yo todo lo he sufrido, i despus de haber hecho el
219
bien no me queda otra satisfaccin que ser injuriado por habero hecho.

Estas palabras resultaran ciarividentes respecto del futuro destino poltico de

Freire.
OHiggins hizo un intento final de paz, sobre la base de dejar del mando. Por
acuerdo con la Asamblea de Concepcin, se convino en la realizacin de un en-
cuentro entre diputados de esa provincia con representantes de OHiggins. La de-
legacin penquista concord en los puntos fundamentales; pero represent la ne-
cesidad de una ratificacin de su Asamblea.
Simultneamente viaj a Concepcin don Miguel Zaartu, ex Agente de Chile
en Argentina, amigo de Freire y de varios integrantes de la Asamblea de Concep-
cin, llevando una propuesta que, razonablemente, evitara la guerra civil, la anar-
qua, el desprestigio internacional.
OHiggins estaba dispuesto a renunciar; aprobaba la delegacin del mando en
una persona que sea de la opinin general, que poda ser el propio Freire. Si
ste no superaba la invencible repugnancia y resistencia para asumir el car-
go, se aceptaba la delegacin en un hombre de la confianza de Freire, de crdito
general y capaz de prestarse al pronto auxilio que exiga el Per.

Convenidos en este individuo, deca Zaartu, el Director hace su delega-

cin, sale con honor de su destino, i se pone a la cabeza del ausillo que debe
salir para el Per. De este modo, se salva Chile de la anarqua, se salva el
Per de caer en poder de enemigos, tienen un destino honorfico todos los
militares comprometidos, y continan las glorias de la patria.

Las reacciones contra OHiggins haban aumentado en Santiago. Los distintos

sectores de opinin coincidan en estimar que despus de las sublevaciones de
Coquimbo y Concepcin, la presencia de OHiggins como Director Supremo consti-
tua un peligro inminente contra la seguridad del pas, el orden pblico y el desarro-
llo republicano. El fantasma de una guerra civil era el que se visualizaba con mayor
temor y ms cercana.
An reconociendo mayoritariamente las virtudes y los mritos de OHiggins, los

219
Jaime Eyzaguirre. OHiggins. pp. 363-364.
capitalinos creyeron que haba llegado la hora de un cambio en el gobierno, anti-
cipndose a una medida impuesta por las otras provincias sublevadas.
El grupo que lideraba el movimiento en Santiago, encabezado por Jos Miguel
Infante, Fernando Errzuriz y el Intendente Gobernador de Santiago, don Jos
Mara Guzmn, comenz una ronda de conversaciones con los jefes militares de la
capital, para asegurarse de que sus tropas no atentaran contra el pueblo. Con las
seguridades obtenidas en este sentido, se determin convocar a un Cabildo Abierto
para el 28 de Enero de 1823. La reunin se celebr en el edificio del Consulado,
inicindose las deliberaciones a medioda.
El Cabildo comenz declarando inviolable la persona del Director Suprerno y
comision al Gobernador Intendente y a una delegacin de sus miembros y de
vecinos, para que le invitaran hasta el Tribunal del Consulado, con el objeto de que
oyera las peticiones del pueblo. OHiggins objet de plano esta pretensin y de
inmediato dio rdenes a la guardia de Palacio para que rechazara cualquier tipo de
agresin de grupos de exaltados, que se organizaban en algunos barrios. El oficial
de guardia que recibi esta orden, leal al Director, le inform que algunos oficiales
estaban coludidos con los organizadores del Cabildo Abierto. Indignado y con ropa
de civil, sin armas, en un riesgoso acto de coraje, OHiggins se dirigi al cuartel. En
presencia de la tropa increp violentamente al comandante Merlo, le arranc las
charreteras de su grado y lo expuls a empujones del cuartel. La tropa se enarde-
ci, avivndolo y celebrando la designacin que hizo del nuevo jefe de la guardia,
el teniente coronel Lpez.
OHiggins regres al Palacio Presidencial, se visti con su uniforme de Capitn
General, tom las insignias de mando, y se encamin al cuartel de San Agustn,
donde estaba el regimiento de la Guardia de Honor, al mando del coronel Pereira.
Los oficiales partidarios de OHiggins haban sido arrestados, entre ellos el sargen-
to mayor del Cuerpo, que lo era don Manuel Riquelme, to del Director Supremo.
Reconvino al Coronel y separ del mando a los oficiales. De nuevo la tropa vitore
a OHiggins. Al frente de dos compaas y seguido por el coronel Pereira, las llev
hasta uno de los costados de la plaza.
Entretanto la reunin segua concentrando ms asistentes. Quienes conocan el
rechazo de OHiggins a la invitacin que se le haba formulado, hablaron con la
madre del Director, para que interviniera ante su hijo, convencindolo de la necesi-
dad de concurrir al Cabildo. La respuesta de doa Isabel fue tajante:

Prefiero ver a mi hijo muerto antes que deshonrado. No le dir una pala-
bra de este asunto: l tiene suficiente juicio i edad para gobernarse por si
220
mismo.

Tambin hablaron con Rodrguez Aldea, quien le escribi una carta suplicatoria
para que aceptara or a los cabildantes. Pero slo sera la intervencin del mariscal

220
Diego Barros Arana. Ob. cit. TomoXIII. pp. 825-826.
de campo, don Luis de la Cruz, hacindole ver que en el Cabildo se congregaba
gente seria y responsable, la que permiti el cambio en la decisin del Director.
Se ha escrito repetidamente sobre estos dramticos momentos de la abdica-
cin. Las versiones ms seras nos parecen las de Claudio Gay, Domingo Santa
Mara, Miguel Luis Amuntegui y Barros Arana, adems del acta que se levant de
esta sesin. De estos relatos tomamos aqu algunos detalles.
OHiggins entr al Tribunal del Consulado, abrindose paso entre los concurren-
tes y tom asiento en la testera. Salud a la concurrencia y pregunt:

Cul es el objeto de esta reunin y el motivo para el que se me ha lla-

mado?

El asesor letrado de la intendencia, don Mariano Egaa, respondi:

El pueblo, seor, estima en todo su valor vuestros importantes servicios,

i mira a V.E. al padre de la patria; pero vista la penosa situacin porque ella
atraviesa, i los peligros de la guerra civil y de la anarqua destructiva que la
amenazan, os pide respetuosamente que pongis remedio a estos males de-
jando el alto cargo que habis ejercido.

OHiggins, con la misma serenidad del comienzo, sostuvo que los asistentes a
este Cabildo no podan arrogarse la representacin de la Repblica.
A esta interpelacin de OHiggins respondi Jos Miguel Infante, quien, como
Egaa, reconoci los altos mritos del Director, sealando que la Repblica, sacu-
dida entonces por sublevaciones en el norte y el sur, exiga un cambio de gobierno
y la convocatoria de un congreso legtimo, ya que la Convencin realizada haba
sido irregular.

Qu derecho tiene el que habla, pregunt OHiggins, para tomar la repre-

sentacin de los pueblos que no le han confiado tal encargo.

A esta pregunta respondi Fernando Errzuriz, indicando que los hombres

all reunidos eran ciudadanos de una Repblica que viva en continua alarma,
que tena perdida la tranquilidad a que aspiraban todos sus hijos i que se
hallaba amenazada por una desoladora guerra civil. Y que Infante, como
cualquier otro buen ciudadano, tena derecho a sealar esos males y a pedir
respetuosamente el remedio. Las provincias estn, agreg, profundamente
conmovidas i Santiago, representada por la numerosa y selecta concurrencia
de la sala, peda la abdicacin del Supremo Director como medio eficaz de
poner trmino a esa azarosa situacin.
Errzuriz termin sealando que los oradores que hablaban en esa Asamblea,
tenan la representacin del pueblo de la capital.
La audiencia, estimulada maliciosamente por Vera y Pintado, comenz a mur-
murar la cesarina! la cesarina!, recordando el asesinato de Julio Csar en el
Senado Romano.
OHiggins ofendido, con actitud resuelta, impuso silencio a la Asamblea.
 No me atemorizan -dijo- ni los gritos sediciosos, ni las amenazas. Des-
precio hoy la muerte como la he despreciado en los campos de batalla. No
puedo ni debo seguir la discusin iniciada en la forma que ha tomado. Si
queris discutir seriamente la situacin del pas, i buscar el remedio que
conviene adoptar, designad a algunos individuos respetables con quienes
pueda seguir tratando tan graves asuntos.

Egaa propuso diez nombres, los que permanecieron en la sala, mientras el re-
sto sali para permitir que el Director y los delegados continuaran la deliberacin.
Reiterando sus dudas sobre la competencia de la Asamblea e insistiendo en
que no le apeteca mayormente continuar en el cargo, OHiggins seal la conve-
niencia de esperar el resultado de la misin de los diputados que negociaban, con
Concepcin, la conciliacin y la paz.
Los delegados sostuvieron que ya se estaba al borde de la guerra civil y que, en
ella, la capital no poda enfrentar exitosamente a las fuerzas de Coquimbo y Con-
cepcin. Se daba por hecho que, en estas condiciones, se impondra una dictadura
en detrimento de Santiago.
Las argumentaciones de Infante, Egaa y Errzuriz lograron, finalmente, ganar
la voluntad de OHiggins para que abdicara.
El Director Supremo ofreci dejar el mando de inmediato, con la condicin de
entregarlo a la autoridad que designara el pueblo y que fuera capaz de mantener el
orden. El gobernador intendente de Santiago, desde la puerta del recinto, dio a
conocer a la multitud la decisin tomada por OHiggins, la que fue celebrada con
manifestaciones de alegra. Pregunt, a continuacin, si el pueblo prefera un go-
bierno unipersonal o una Junta.
La opinin mayoritaria apoy la propuesta de esta ltima forma de constituir el
Ejecutivo. En seguida consult si el pueblo facultaba a los delegados que haban
logrado el acuerdo, para hacer las designaciones en la Junta, recibiendo una res-
puesta aprobatorio.
Guzmn cerr nuevamente las puertas, mientras en el exterior del recinto segu-
an los aplausos y vtores a OHiggins. La comisin de delegados, bajo la presiden-
cia del Director Supremo dimitido, acord elegir una Junta integrada por Jos Mi-
guel Infante, Agustn Eyzaguirre y Fernando Errzuriz. Con la aprobacin de
OHiggins, se form de inmediato una Comisin destinada a fijar las atribuciones y
deberes de este organismo, hasta la reunin de un nuevo Congreso Nacional, al
que se convocara.
Estos acuerdos se registraron en un acta que firmaron OHiggins y Egaa y en
la que se deja constancia de la siguiente declaracin del Director que abdicaba:

creyendo que en las circunstancias actuales puede contribuir a que la pa-

tria adquiera su tranquilidad, el que yo deje el mando supremo del Estado, i
habiendo acordado sobre este punto lo conveniente con el pueblo de Santia-
go, nico con quien poda hacerlo en la crisis presente, he venido en abdicar
 221
la direccin suprema de Chile....

Una vez concluida y firmada el Acta, se autoriz el ingreso de los cabildan-

tes al recinto del Consulado. OHiggins procedi, entonces, a tomar juramen-
to a los miembros de la Junta recin elegidos y a hacer entrega del mando.

Luego de un momento de silencio, OHiggins se puso de pie y ante la especta-

cin de todos, pronunci un discurso que revela el dominio que haba alcanzado en
la oratoria, poniendo una rbrica ejemplar a los seis aos de su mandato y dejan-
do, adems, un testimonio de reciedumbre moral tan perfecto como difcil de lograr
en un momento talvez el ms dramtico de su existencia, salvo aquellos hechos
militares en que jug su vida por la patria, que ahora le estaba siendo ingrata.

Si no me ha sido dado dejar consolidadas las nuevas instituciones de la

Repblica, tengo al menos la satisfaccin de dejarla libre e independiente,
respetada en el exterior y cubierta de gloria por sus armas victoriosas. Doy
gracias al cielo por los favores que ha dispensado a mi gobierno, i le pido
que proteja a los que hayan de sucederme.

Sin pena ni turbacin -escribe Santa Mara- sino ms bien con dignidad y
reposo, desprendise de la banda tricolor y de su bastn de primer magistra-
do.

Deposit estos smbolos en la mesa y continu:

Ahora soy un simple ciudadano. En el curso de mi gobierno, que he ejer-

cido con una grande amplitud de autoridad, he podido cometer faltas, pero
creedme que ellas habrn sido el resultado de las difciles circunstancias en
que me toc gobernar i no el desahogo de malas pasiones. Estoy dispuesto a
contestar a todas las acusaciones que se me hagan; y si esas faltas han cau-
sado desgracias que no pueden purgarse ms que con mi sangre, tomad de
mi la venganza que queris. Aqu est mi pecho...

Y diciendo esto -anota Barros Arana- abri violentamente su casaca

haciendo saltar algunos botones, para presentar el pecho descubierto a los
tiros de sus acusadores.

Sobrevino, despus de estas palabras, una reaccin de la Asamblea que

OHiggins jams esper:

Viva OHiggins! nada tenemos que pedir contra OHiggins!

221
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins. Vida y... Tomo Xi. P. 319.
 Retom, entonces, la palabra, para decir:

Bien saba que con justicia no se me poda acusar de falsas intencionales

cometidas en mi gobierno. No obstante, este testimonio me alivia del peso de
las que hubiera cometido sin conocerlo.

Procedi, en seguida, a tomar su sombrero para retirarse, diciendo:

mi presencia ha dejado de ser necesaria aqu.

En esta ocasin, como en tantas otras en su vida de soldado, OHiggins no se

arredr frente al peligro inmediato que significaba la colusin de los dirigentes del
Cabildo y los jefes y oficiales del ejrcito.
No hay, pues, exageracin en la estimacin, en que concuerdan sus bigrafos,
para sealar que la abdicacin de OHiggins es un hecho que enaltece gloriosa-
mente su memoria.
Solo, sin armas, se haba impuesto a todos los comprometidos en su contra, re-
cibiendo el aplauso de la tropa que, a su orden, pudo disolver fcilmente a los ca-
bildantes.

un ambicioso vulgar, dice Barros Arana, lo habra hecho asi, y habra en-
222
sangrentado el pas para sostenerse en el mando.

Esa misma noche comienza, para algunos autores, el periodo de la Anarqua, la

poca de nuestra historia nacional ms censurada, ms vilipendiada, que se inicia
223
con la abdicacin de OHiggins y termina con el triunfo conservador en Lircay.

CAPTULO VIII

LA OBRA OHIGGINIANA. UNA POLITICA DE CAMBIOS

ORGANIZACION DE LA REPUBLICA. No fue, por cierto, creacin del ejrcito, la

marina o la formacin de la Expedicin Libertadora del Per, las nicas preocupa-

222
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 833.

223
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XIII. p. 834.
ciones de OHiggins desde que asumi como Director Supremo. Constituyeron, s,
sus objetivos preponderantes, convencido como estaba de que sin la derrota realis-
ta en el Per, no habra independencia americana, en particular de Chile y Argenti-
na.
El aplauso con que la aristocracia recibi su designacin como Director Supre-
mo, no sigui con el mismo entusiasmo despus de comenzar su mando efectivo,
el 16 de Febrero de 1817. La clase dirigente no demorara en advertir que los am-
plios poderes que le haban sido conferidos, eran peligrosos para sus intereses. El
peso que ineludibiemente soportaran sus miembros, como contribuyentes; el sos-
pechoso liberalismo de OHiggins, que despertara muy luego el recelo clerical; y
las medidas rpidamente tomadas para suprimir los ttulos de nobleza y los mayo-
razgos, fueron cuestiones resistidas por los grupos ms sensibles a estos hechos
que, como pareca natural, estimularan activamente el descontento. Aun asi, la
mayora de la aristocracia prefera a OHiggins antes que la turbulencia y la con-
ducta imprevisible de los Carrera. Por otra parte, cualquier conato frontal contra la
nueva administracin era impensable. La sola presencia de las tropas vencedoras
de Chacabuco constitua suficiente respaldo para las medidas que indispensable-
mente deban adaptarse.
A mediados de 1817, la opinin poltica expresada en los primeros balbuceos
opositores, se radic en algunos pequeos grupos aristcratas y en los partidarios
de Carrera. OHggins, concentrado en las tareas de gobierno, no haba formado
una base partidaria ni se interesaba en ello.
Para apaciguar los sobresaltos polticos, nombr como Ministro del Interior a
Antonio Jos de lrisarri y a Jos Miguel Infante, en Hacienda, ambos con fuertes
vnculos en la clase social ms elevada, adems de mantener en Guerra y Marina
a Ignacio Zenteno.
Sin embargo, las presiones destinadas a privar al Director Supremo de las facul-
tades omnmodas que se le haban conferido, al nombrarlo en el mando supremo,
arreciaron, reclamando una Asamblea Constituyente. Tal idea no incomodaba a
OHiggins. Pero su experiencia y conocimiento del Congreso del ao 1811, resista
ahora la constitucin de un parlamento, que consideraba fatalmente disociador e
incompetente.
Sin olvidar el objetivo estratgico de preparar la Expedicin Libertadora del
Per, su responsabilidad en la organizacin de la Repblica se ejerci con una
dedicacin admirable, superando la complejidad de una administracin amenazada
por factores internos particularmente adversos.
El juicio y carcter ponderado de OHiggins, su afn conciliador entre el pasado
colonial y la Repblica, le hizo decir al representante del Presidente Monroe, Mr.
Bland, lo siguiente:

En tiempos de revolucin es peligroso realizar de golpe innovaciones de

importancia, por deseables y razonables que sean, sin exponerlo todo.

De golpe o no, esas innovaciones seran, como veremos, igualmente resistidas.

 La costumbre inglesa de saludar a las seoras con un apretn de manos
y de ofrecerles el brazo al atravesar alguna calle fueron combatidas por la
224
prensa tradicionalista y desde el plpito por algunos sacerdotes.

LA DICTADURA. La afirmacin de que el sexenio de OHiggins fue una dictadura

es, todava, un lugar comn histrico. Esta imagen adquiere consistencia con el
libro de Miguel Luis Amuntegui, La Dictadura de OHiggins, cuyo ttulo, mas que
su contenido, es la causa aparente de esta calificacin equivocada de nuestro pri-
mer gobierno en forma, que tiene el notable mrito de haber diseado definitiva-
mente las estructuras republicanas y, como caso excepcional en el convulsionado
nacimiento de los gobiernos americanos, el de haberias aplicado.
Fue OHiggins, efectivamente, un dictador?
Las facultades que se le confirieron, discrecionales y absolutas, tienen, eviden-
temente este carcter en el concepto romano de dictadura, puesto que se le haban
entregado libremente por el pueblo. En todo caso, la nica etapa que podra califi-
carse formalmente como dictadura, abarca desde el 16 de Febrero de 1817 hasta
la dictacin de la Constitucin de 1818, en que OHiggins ejerci el mando sin suje-
cin a normas constitucionales.
Sin embargo, estas omnmodas facultades, que la ponderacin del gobernante
autorregulaba, tuvieron un primer marco restrictivo en las normas de administracin
y ejercicio poltico, impuestas por la Logia Lautarina.
Con la aprobacin de la Constitucin de 1818, desaparece el argumento ms
consistente de la configuracin dictatorial de su gobierno. Pero son las propias
palabras de Miguel Luis Amuntegui las que desestiman la leyenda de la dictadura:

este libro es la historia de las tentativas que hizo sin fruto el Capitn
225
General don Bernardo OHiggins, para establecer en Chile la dictadura.

El mismo autor sigue diciendo:

Si hubiera habido un hombre capaz de plantear la dictadura de un modo algo
226
duradero, ese hombre habra sido seguramente OHiggins.
Pero es el mismo OHiggins quien, en los fundamentos del decreto que dispuso
el estudio de la Constitucin de 1818, precisa su conviccin democrtica, frente a
las facultades que se le haban conferido:

a pesar de habrseme entregado el gobierno supremo sin exigir de mi

parte otra cosa que obrar segn me dictase la prudencia, no quiero exponer
por ms tiempo el desempeo de tan arduos negocios al alcance de mi juicio,

224
Julio Heise. OHiggins y la Organizacin... p. 77.

225
Miguel Luis Amuntegui. La Dictadura... p. 5.

226
Miguel Luis Amuntegui. La Dictadura... p. 26.
resistiendo mis principios la continuacin de este cargo con facultades inde-
227
finidas.

Como podr apreciarse claramente, su determinacin democratizadora no slo

se asienta en una conviccin personal, sino que viene a satisfacer, al mismo tiem-
po, el nuevo anhelo ciudadano que surga.
Sus ideas constitucionales no atendan, sin embargo, plenamente la aspiracin
de los sectores descontentos, que exigan la convocatoria de un Congreso Consti-
tuyente, en cuyas manos OHiggins deba entregar el mando supremo.
La experiencia del Primer Congreso Nacional, que l mismo propici ante
Martnez de Rozas, y la certeza de que su restablecimiento traera perturbaciones
al ya difcil esfuerzo de organizar la Repblica, lo haba llevado definitivamente al
convencimiento de no convocarlo hasta que estuviera asegurada la independencia
y el ordenamiento poltico y econmico.
Su sexenio inicia en Chile los llamados gobiernos autoritarios, calificacin
hecha, entre otros, al rgimen portaliano. Las medidas de gobierno, entre 1817 y
1823, constituyeron, en su mayor parte, imperativos polticos insoslayables. Ningn
gobierno posterior al de OHiggins, debi enfrentar hechos y circunstancias seme-
jantes: un pueblo sin nociones de patria y nacionalidad, habituado al paternalismo
de la monarqua; una situacin de independencia no afianzada, como se demos-
trara poco despus de Chacabuco hasta Maip, y an despus, en el periodo de la
Guerra a Muerte; las constantes amenazas de la oposicin interna; la angustiosa
situacin econmica del pas, como consecuencia del financiamiento de la Expedi-
cin Libertadora; los recursos comprometidos en la eliminacin de los ltimos re-
ductos espaoles, ms los errores polticos cometidos, son antecedentes que des-
de temprano fueron conspirando contra la obra ohigginiana que, sin embargo,
aparece hoy definitivamente como el primer gobierno estable, ordenador y cons-
tructor de las bases republicanas.
El lcido pensamiento del profesor Heise sostiene que la dictadura de
OHiggins no es ms que el resultado de una inexcusable confusin de con-
ceptos agregando, adems, los siguientes fundamentos:

Ni jurdica, ni sociolgicamente se puede calificar el gobierno de nuestro

Libertador como dictatorial. El poder que ejerci configura un muy claro y
definido autoritarismo legal que nada tiene que ver con una dictadura. En su
gobierno no encontramos nada arbitrario, nada dirigido el inters personal-
simo del que manda; tampoco se ejerci fuera de las leyes constitutivas de la
nacin. El gobernante no se arrog poder extraordinario. Este le fue ofrecido
y entregado libremente.

El autoritarismo legal fue ejercido con prudencia y ecuanimidad, respe-

tando rigurosamente el inters general y contando, adems, con el beneplci-

227
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo XI. p. 33.
to y con la confianza pblica.

Heise concluye, sealando:

Para la clase dirigente y para los extranjeros establecidos en Santiago y

Valparaso, OHiggins representaba el orden, la disciplina, la responsabili-
228
dad.

Aos despus del trmino del gobierno de OHiggins, el ingls John Miers, que
abandon el pas agraviado con el Director Supremo por razones comerciales,
sostendra lo siguiente:

El comercio del pas creci con la mayor rapidez; la confianza pblica fue
mayor que lo que haba sido hasta entonces; Chile obtuvo en Europa mayor
229
reputacin y ms slido respeto que ningn otro de los nuevos estados.

MEDIDAS FINANCIERAS Y DE RESGUARDO REVOLUCIONARIO. Despus de

Chacabuco, el gobierno que iniciaba OHiggins debi enfrentar las exigencias
econmicas derivadas del mantenimiento de las tropas del Ejrcito de Los Andes,
la preparacin de las primeras fuerzas que constituiran el ejrcito de Chile, la in-
dispensable formacin de la marina y la organizacin de la administracin pblica.
La Reconquista, como lo seala acertadamente Miguel Luis Amuntegui, haba
dejado el gobierno agotado, haba saqueado la hacienda de los patriotas i
haba arrancado a las familias empobrecidas las contribuciones, puede de-
cirse, con la punta de las bayonetas.
Las inevitables y urgentes tributaciones que debi imponer OHiggins, afectaran
a los realistas que, con razn, pero olvidando el pasado reciente, seran los prime-
ros en poner el grito en los cielos por aquellas medidas.

Eran ellos, dice el historiador citado, los que, despus de la derrota de

Rancagua, haban abusado de las confiscaciones y secuestros, eran ellos los
que haban empobrecido el reino con las rapias de los calaveras y los que
no haban dejado otro camino de salvacin a los insurgentes que la escasez
230
del erario i el agotamiento de todas las fuentes de la riqueza pblica.

Las autoridades de la Reconquista haban secuestrado los bienes de los patrio-

tas que se haban mantenido en Chile y ordenado la apropiacin y venta de aque-
llos pertenecientes a los que abandonaron el pas. Un modo de resolver la falencia
de la caja fiscal del gobierno patriota fue la aplicacin, aunque ms benvola, de

228
Julio Heise. OHiggins y la Organizacin... p. 82.

229
Casimiro Albano. Ob. cit. p.103.

230
Miguel Luis Amuntegui. La Dictadura. p. 143.
estos mismos mecanismos a los realistas. La necesidad de asegurar el control del
gobierno, oblig a la acreditacin de lealtad mediante las llamadas cartas de vin-
dicacin.
Estas medidas fueron consideradas como un recurso indispensable para evitar
la anarqua, organizar con buenas bases el Orden Pblico, planificar la nueva ad-
ministracin y poner en marcha regular el gobierno revolucionario.
Ellas fueron slo el comienzo de las disposiciones ingratas. La necesidad de al-
canzar el orden y la estabilidad impuso la obligacin de tomar resoluciones que
iran creando, inevitablemente, una resistencia a esta voluntad que operaba sin
contemplaciones, en funcin de un inters patritico superior. A las medidas
econmicas se agregaron las resoluciones polticas. La expulsin del pas de buen
nmero de sacerdotes realistas, mostr un autoritarismo muy semejante al practi-
cado por los realistas. Pero, adems de los profundos rencores que estas medidas
iban originando, se configuraba una imagen deformada del Director Supremo, co-
mo liberal y arreligioso.
Si bien se haban celebrado las hazaas de Cochrane, el zarpe de la Expedi-
cin Libertadora del Per y la entrada de San Martn a Lima, tales manifestaciones
tenan, ms que un sentido patritico, un alcance distinto. Se supona que tales
hechos -como adems estaba convenido- haran desaparecer la pesada carga
tributarla que soportaba el pas. Esta esperanza, compartida por OHiggins, sera
una de las grandes frustraciones de nuestro primer gobierno republicano.
La lucha por erradicar las costumbres que se amparaban en las supersticiones
y las prcticas del colonialismo, debera encontrar tambin opositores y enemigos
poderosos.

LA ADMINISTRACION PUBLICA. El cambio de funcionarios del antiguo rgimen,

fue gradual; pero ello no mejor el ordenamiento indispensable requerido por el
nuevo gobierno. Las nociones administrativas eran muy elementales, al extremo de
no hacerse un distingo entre los tres Ministerios creados (de Estado, Relaciones
Exteriores, Guerra y Marina) y el propio Director Supremo, a quienes se hacan
llegar indistintamente las comunicaciones. La atencin en las oficinas pblicas era,
tambin, completamente irregular, hasta que el 10 de Julio de 1818, se dict un
reglamento administrativo.
Se pudo observar, entonces, el poder de la siesta colonial como hbito invete-
rado. Se fij un horario comn para los ministerios y las oficinas pblicas, dividido
en dos jornadas de trabajo, de 9 a 14 hrs. y de 17 a 21 horas. La fijacin de estas
horas, como normativa de aplicacin general, fuera de la singularidad de la jornada
vespertina, constituy, en todo caso, un avance en el sistema de administracin
pblica.

TITULOS NOBILIARIOS Y MAYORAZGOS. OHiggins no fue partidario de los

ttulos nobiliarios, aunque en su mayor parte no llevaran aparejados otro privilegio
que la exhibicin de escudos y condecoraciones. Ellos constituan la simbolizacin
de un odioso gobierno que los criollos haban combatido para alcanzar su libertad.
Esta actitud, asociada a su profundo antimonarquismo, lo impulsara a dictar, mien-
tras diriga las fuerzas militares en Concepcin, el ao 1817, la siguiente resolu-
cin.

Palacio Directorial de Concepcin de Chile.

15 de Septiembre de 1817.

Queriendo desterrar para siempre las miserables reliquias del sistema

feudal, que ha regido en Chile, y que por efecto de una rutina ciega se con-
serva an en parte contra los principios de este gobierno, he venido en hacer
la declaracin siguiente:

Todo ttulo, dignidad o nobleza hereditaria queda enteramente abolida. A

los antedichos condes, marqueses, nobles o caballeros de tal o cual orden,
se prohbe darles tales ttulos, ni ellos podrn admitirlos. Quitarn todo escu-
do de Armas, u otro distintivo cualquiera y se considerarn como unos sim-
ples ciudadanos.
El Estado no reconoce ms dignidad ni da ms honores que los concedi-
dos por los gobiernos de Amrica.

Circlese a quien corresponde y publquese.

OHiggins - Fernndez

Cinco meses antes, por decreto publicado en la Gaceta el 26 de Marzo,

OHiggins haba adoptado una terminante medida sobre esta misma materia, ahora
complementada por una resolucin de mayores alcances:

Ordeno y mando que en el trmino de ocho das se quiten de todas las

puertas de calle los escudos, armas o insignias de nobleza, con que los tira-
nos recompensaban las injurias reales que inferan a su vasallos.

El nmero de los beneficiados con los ttulos de nobleza en Chile era reducido.
En Santiago no se registraban ms de diez de estos personajes que, por herencia
o compra, haban sido agraciados con honores nobiliarios.
La reaccin de rechazo y de protesta a la medida, personalizado en el Director
Supremo, debe entenderse, entonces, como la vanidad familiar herida, particular-
mente por parte de todos aquellos que miraban, en sus sueos, la posibilidad de
ser igualmente condecorados. Como dice un autor:

era principalmente el aristcrata acaudalado con posibilidades de com-

prar un ttulo de nobleza el que se senta ms contrariado con la abolicin del
231
status nobiliario.

231
Julio Heise. OHiggins y la Organizacin... p. 83.
 Al mismo tiempo que hizo desaparecer, los apetecidos ttulos de nobleza, cre
la Legin de Mrito de Chile, institucin destinada al reconocimiento de los servi-
cios militares y civiles sobresalientes, los nicos que merecan, en el pensamiento
de OHiggins, distinciones especiales. El intento de abolir la Legin de Mrito,
hecho el ao 1823, vino a consumarse dos aos despus, en 1825.
Otra de las instituciones que repugnaban a los impulsores de las nuevas ideas,
eran los mayorazgos. Cada jefe de familia de fortuna, pretenda constituir mayo-
razgos, vinculando a esta institucin todo o parte de sus propiedades. De este mo-
do, los bienes vinculados no podan comercializarse y estaban destinados al hijo
mayor, preservando de esta manera la dignidad futura del nombre de la familia,
protegida por el respaldo de las propiedades comprendidas en el mayorazgo.
A pesar de que el sistema creaba desigualdades en el seno de las familias y no
obstante que su derogacin favoreca a todos los hijos por igual, la institucin fue
defendida y neutralizados los efectos del decreto que OHiggins dict, con fecha 5
de Junio de 1818.
Sin embargo, a partir de esa fecha no se crearon en Chile nuevos mayorazgos.

LOS CEMENTERIOS. Durante el breve tiempo que OHiggins fue miembro del
primer Congreso Nacional, logr obtener la aprobacin, con el apoyo de su colega
diputado Pablo Fretes, de su proyecto de Ley de Cementerios Pblicos. Los
hechos polticos posteriores y la mentalidad colonial opuesta a erradicar los ente-
rramientos en las iglesias, no permiti la aplicacin de la nueva y avanzada norma
legal.
Una vez que atendi otras materias urgentes, OHiggins volvi, con el apoyo del
Senado, a reflotar su antiguo proyecto. El Senado, a fines de Agosto de 1819, sos-
tena que no parece justo que la casa de oracin en que los fieles tributan al Ser
Supremo la adoracin y culto que le es tan debido, venga a ser el depsito de los
232
cadveres y de la corrupcin
El Senado avanza, incluso, un argumento en defensa del culto religioso, al se-
alar que muchos catlicos no frecuentan las iglesias por temer el contagio de
una enfermedad epidmica o por no ser tolerable el terrible fetor que se di-
233
funde por todo el templo.
OHiggins aceler las negociaciones con los padres de Santo Domingo, para
disponer de una chacra que les perteneca, al norte de la ciudad, con el objeto de
crear all el primer cementerio pblico. Despus de levantar algunas construcciones
muy elementales, se procedi a inaugurarlo el 25 de Noviembre de 1821. Las so-
lemnidades del acto se orientaron a instruir la poblacin acerca de la importancia
de este cambio, que pona fin a una costumbre degradante y, sin embargo, fuerte-
mente defendida por un poderoso sector de la sociedad.

232
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 408.

233
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 408.
 En la misma poca, el entierro de cadveres de protestantes en Valparaso y
Santiago pareca un problema insoluble. En la capital, los cadveres se llevaban a
un cerro cercano a la ciudad; en el puerto, muchos de los muertos se echaban al
mar, apareciendo frecuentemente sus restos en las playas vecinas.
El ao 1819 un grupo de 47 extranjeros no catlicos solicit autorizacin al Go-
bierno para adquirir terrenos destinados al entierro de sus muertos.
El Director Supremo acogi la solicitud y decret la autorizacin para comprar
los terrenos en que se ubicaran estos cementerios de disidentes. Pero, bajo su
administracin, slo fue posible la creacin del cementerio de Valparaso.
En esta ocasin OHiggins seal:

Es muy justo que los extranjeros residentes en Chile hagan las funciones
funerales de sus difuntos segn los ritos de sus creencias. Estos actos en
nada contraran los de nuestra religin catlica. Ellos se han conducido hasta
hoy con la mejor poltica, sin mezclarse directa ni indirectamente en materias
de creencia.

La creacin de los cementerios, en particular el de los disidentes, sirvi a los

grupos ms conservadores, incitados por parte del clero, para generar una nueva
causa de desprestigio contra el gobernante.
Segn Barros Arana y Miguel Luis Amnategui, los eclesisticos ms caracteri-
zados firmaron y publicaron una presentacin dirigida al Gobernador del Obispado,
con el fin de que ste pidiera al Gobierno la derogacin de este decreto, contrario
a la constitucin del Estado, y altamente perjudicial a ste, por cuanto el pri-
mordial propsito que traan al pas los ingleses protestantes, era el de pro-
pagar sus doctrinas, las cuales deban hallar fcil acogida entre los jvenes
corrompidos, los libertinos, los viciosos que tanto abundan en nuestros
tiempos, los literatos de caf que no tienen ms instruccin ni ms principios
234
que las especies de sus tertulias y de los papeles impos.
Tras advertir que bajo esta cerrada oposicin se activaban intereses econmi-
cos, junto al fanatismo y la intolerancia, OHiggins mantuvo inflexiblemente la deci-
sin que involucraba el desaparecimiento de hbitos inaceptables en un pueblo
que se abra de manera decidida a los cambios.

LAS TRABAS ECLESIASTICAS. Durante la Patria Vieja algunas de las iniciativas

importantes, como la ley sobre cementerios, de OHiggins, y la orden impartida por
Carrera para que en los monasterios de monjas se abrieran escuelas para mujeres,
fueron completamente anuladas por influencia de las autoridades eclesisticas.
Para el clero, estas iniciativas constituan verdaderos atentados contra la religin
catlica.
El ao 1819, la superioridad eclesistica en Santiago y Concepcin, estaba ac-

234
Diego Barros Arana. Ob. cit. Tomo XII. p. 413.
fala. El obispo Jos Santiago Rodrguez Zorrilla haba sido desterrado y el Obispo
de Concepcin, Villodres, debi cumplir otro destino dipuesto por sus superiores.
Las contribuciones establecidas y, luego, el emprstito forzoso aplicado a todos
los ciudadanos, incluyendo la clase sacerdotal, fue interpretado como un acto ms
de la irreligiosidad de OHiggins.
El resultado de la protesta determin una transaccin promovida por el Obispo
Jos Ignacio Cienfuegos, de la misma manera como se debi transigir con el com-
plejo problema de los sueldos de los cannigos. A pesar de las soluciones aparen-
temente aceptadas, el clero realista segua su prdica sostenida contra OHiggins.
Este descontento lleg a expresarse en publicaciones que acusaban al gober-
nante de favorecer la impiedad y de coludirse con los extranjeros no catlicos.
Las tentativas de OHiggins destinadas a terminar con las procesiones, que se
acompaaban con disfraces grotescos y sonajera de tambores y pitos, para atraer
la atencin del pueblo, fueron acremente censuradas desde los plpitos.
Sin embargo, es necesario sealar que un buen nmero de sacerdotes patrio-
tas, entendieron el espritu que animaba a OHiggins y lo apoyaron decididamente.

ESCUELAS, BIBLIOTECA, INSTITUTO NACIONAL. A partir de la Constitucin de

1818, comenz el desarrollo de la enseanza primaria, mediante la creacin de
escuelas, entregadas a la responsabilidad de los Cabildos, en la mayor parte de los
pueblos. El gobierno implant la gratuidad de la enseanza, reducida a un marco
docente comn que abarcaba el aprendizaje de la lectura, la escritura, nociones de
matemticas (contar), gramtica castellana y especialmente la doctrina cristia-
na, procurando ilustrar a los alumnos en los primeros rudimentos sobre el origen y
objeto de la sociedad, derechos del hombre y sus obligaciones hacia ella y al go-
bierno que la rige, segn lo estableca el Reglamento de Escuelas, dictado el ao
1819.
Con posterioridad al zarpe de la Expedicin Libertadora del Per, OHiggins
cre la primera Escuela Normal, para la formacin de profesores destinados a la
enseanza primaria. En esta misma poca nacen los establecimientos educaciona-
les privados; pero los profesores, sin excepcin, fueron sometidos a un sistema
calificatorio comn.
La aplicacin, en Buenos Aires, del mtodo educacional lancasteriano, el ao
1818, interes vivamente a Camilo Henrquez, que resida, entonces, en Argentina
y quien lo recomend con entusiasmo. OHiggins decidi su implantacin en Chile,
para ampliar las posibilidades educacionales y perfeccionar la idea de la Escuela
Normal.
El nuevo mtodo consista en la preparacin de monitores, de entre los mejores
alumnos que, a su vez, enseaban a grupos de compaeros, modalidad que per-
mita la instruccin masiva del alumnado, con un nmero reducido de maestros.
OHiggins consider, invariablemente, la educacin como un elemento impor-
tantsimo de la formacin democrtica. Sin educacin -sostendra en uno de sus
escritos peruanos- la libertad y la independencia no son ms que voces vagas
 235
y sonidos que se pierden en el aire.
En medio de las graves preocupaciones de la guerra, el Libertador se dio tiem-
po para asistir personalmente a las clases, a los exmenes, a las fiestas y actos
escolares. Adems de la responsabilidad que entreg a los Cabildos, dispuso que
el de Santiago designara a un regidor como protector de los establecimientos
educacionales de la capital, encargado de fomentar la creacin de nuevas escue-
las.
Junto con crear los liceos de La Serena y Concepcin, orden que cada con-
vento de frailes y monjas mantuviera una escuela de primeras letras.

La funcin educativa, segn lo afirma Julio Heise, tuvo para OHiggins una
importancia medular. Sin ella el resto de la actividad humana no poda operar
plenamente. La democracia misma era, en ltimo trmino, un problema de
cultura colectiva.

Asign a sus compatriotas un estilo de vida: la democracia; y seal el

236
instrumento para hacerla efectiva: la educacin.

El Director Supremo crey indispensable complementar el impulso a la educa-

cin con el establecimiento de un museo y un jardn botnico. El profesor francs,
Juan Jos Dauxion Lavaise, contratado para dirigir ambos establecimientos, inicia,
a partir de esta poca, la avanzada de otros notables extranjeros que contribuyeron
a nuestra formacin intelectual, tales como Claudio Gay y Andrs Bello.
San Martn dara un impulso importante a la reinstalacin de la Biblioteca Na-
cional. Despus del triunfo de Chacabuco, cuando el general de Los Andes decidi
viajar a Buenos Aires, el Cabildo de Santiago acord asignarle la cantidad de diez
mil pesos para sus gastos, obsequio que ste se rehus a recibir, pidiendo que
dicha cantidad se destinara a la proyectada Biblioteca Pblica. Este aporte slo
pudo ser entregado por mensualidades, a partir de 1819.
La Biblioteca fue reabierta en 1820, bajo la direccin de don Manuel de Salas.
Parte de los libros de la antigua Biblioteca fueron recuperados y, mediante dona-
ciones, se logr aumentar considerablemente su material bibliogrfico. Viajeros que
pasaron por Chile en esta poca, dejaron testimonios escritos de la impresin que
les caus conocer en Amrica una Biblioteca como la dirigida por Salas.
OHiggins quiso comprar la biblioteca de su maestro poltico y revolucionario,
don Francisco Miranda, que sus albaceas pusieron en venta en 1820. El Senado
considerando la situacin de pobreza del erario, se opuso a la compra. Lo mismo
sucedi, despus, con la biblioteca de don Jos Antonio Rojas, uno de los ilustres
precursores de la independencia. Parte, sin embargo, de su magnfica coleccin de
libros fue donada por la familia, algunos aos despus, a la biblioteca del Instituto

235
Jaime Eyzaguirre. OHiggins. pp. 452-453.

236
Julio Heise. OHiggins y la Organizacin... pp. 84-85
Nacional.
El Senado dio su aprobacin a la reapertura del Instituto Nacional, creado du-
rante la administracn de Carrera, ahora con ctedras de gramtica castellana y
latina, lenguas inglesa y francesa, religin, lgica, metafsica, filosofa, derecho
natural y de gentes, economa poltica, matemticas puras y mixtas, dibujo, geo-
grafa, fsica experimental, leyes patrias y cannicas, prctica forense, teologa
dogmtica y moral, sagrada escritura, historia sagrada y liturgia, medicina terica y
prctica, ciruga y anatoma.
En los estudios superiores se contemplaron los de leyes, medicina, ingeniera,
fsica y teologa. El Senado, sin embargo, posterg su financiamiento.

TEATRO, MUSICA, ARTES PLASTICAS. Las diversiones y los entretenimientos

coloniales terminaban generalmente en desrdenes y pendencias brutales.
OHiggins combati estos hbitos y trat de ofrecer otro tipo de esparcimientos,
como el teatro y la msica, que obviamente fueron mejor comprendidos por los
sectores cultos de Santiago. El 20 de Agosto de 1820, se inaugur un edificio que
el Director mand construir, destinado al funcionamiento de una casa de come-
dias. Se sostiene, adems, que OHiggins dict un decreto mediante el cual dis-
puso que la casa perteneciente a un realista, don Ignacio Arangua, ubicada en la
calle Catedral, se usara como teatro.
Debemos recordar aqu que el patriota ms entendido en obras teatrales, fue
Camilo Henrquez, cuyo entusiasmo por este gnero le llev a escribir tres dramas.
Las obras destacadas que se conocieron en este perodo, corresponden a pie-
zas exitosamente representadas en Pars, durante la Revolucin Francesa.
Esta poca de prosperidad teatral ha sido llamada, con razn, por los especia-
237
listas, el perodo de OHiggins.
Ms cercana a la personalidad y sensibilidad de OHiggins, est la msica y la
pintura. Practic estas disciplinas, previos los estudios de ambas artes en el Cole-
gio de Richmond; pero abandon la aficin por la pintura en la madurez. En cam-
bio, no olvid sus prcticas en el pianoforte, la armnica e incluso la guitarra, mien-
tras fue Director Supremo y durante su exilio en el Per. En estos aos, se destac
musicalmente un pequeo grupo de extranjeros, como el violoncellista dinamar-
qus Carlos Drewetcke, que haba trado a Chile partituras de grandes maestros
como Haydn, Mozart y Beethoven.
El 30 de agosto de 1819, en la Plaza de armas, frente al Palacio Directorial,
Drewetcke y el conjunto con el que realizaba las tertulias musicales en su casa,
ofreci un concierto pblico para celebrar el onomstica de la hermana del Director
Supremo. El hecho de que los aficionados y talvez sorprendidos santiaguinos,
hayan asistido sin imaginarlo, a la ejecucin de una sinfona de Beethoven y un
cuarteto de Mozart, los dos msicos que, en el futuro, seran considerados como

237
Fernando Debesa. El Teatro en la Epoca de OHiggins. Conferencias OHiggins. Ed. Universitaria. p.
114.
los ms grandes genios de la historia musical del mundo, es simplemente excep-
cional. Ya en esta poca comenz a figurar, tambin, como msico, un joven auto-
didacta chileno, don Jos Zapiola, autor del libro Recuerdos de Treinta Aos.
El Ejrcito de los Andes trajo bandas militares que constituyeron una atraccin
para el criollo santiaguino. OHiggins encarg al maestro Manuel Robles, la prepa-
racin del Himno Nacional Chileno, estrenado el 20 de Agosto de 1820, con letra
de Vera y Pintado, que reemplaz al himno argentino, que se ejecutaba con fre-
cuencia.
La msica y los bailes populares tambin se diversificaron, gracias a la influen-
cia de las tropas del Ejrcito de Los Andes.
La sensibilidad musical de la sociedad chilena y su inters por la msica era so-
bresaliente, hecho que llamara necesariamente la atencin de los numerosos via-
jeros que conocieron el pas en esta poca.
Mara Graham registra en su Diario de mi Residencia en Chile, lo siguiente:

el nmero de pianofortes es asombroso, no hay casa que no tenga uno y

la aficin por la msica es excesiva. Muchas seoritas tocan con habilidad y
gusto, aunque son pocas las que se toman la molestia de aprender teora,
238
confiando enteramente en el odo.

Siguiendo el modelo argentino en el desarrollo de la msica militar, OHiggins

cre el ao 1817, la Academia de Msica, seleccionando a jvenes con aptitudes
musicales de los cuerpos militares de Santiago que, en nmero inicial de cincuenta,
aprendieron el uso de los distintos instrumentos de banda. La Academia complet
239
su equipo instrumental el ao 1822.

238
Mara Graham. Diario de mi Residencia en Chile. Ed. Amrica, Madrid. p. 173.

239
Jaime Urrutia Biondel. La Msica en Tiempos de OHiggins. Conferencias OHiggins. p. 132.
 AUTORRETRATO DE OHIGGINS
Miniatura - Museo El Carmen de Maip

FIRMA AUTOGRAFA DE OHIGGINS

Nuestros principales historiadores coinciden en estimar que entre los grandes
libertadores americanos -Miranda, Bolvar, Sucre, San Martn- OHiggins es el ni-
co que se sintiera atrado por cultivar las Bellas Artes hecho tan conocido en su
poca que la dedicatoria de Camilo Henrquez a su Loa a OHiggins expresa cla-
ramente este reconocimiento:
 240
A Bernardo OHiggins, Protector de las letras, las ciencias y las Artes

Los estudios de pintura seguidos en Richmond, lo haban capacitado para tirar

retratos segn el propio don Bernardo afirma, como ya lo sealamos, en carta a
241
su apoderado.
Dos de estas producciones se conservan en el Museo del Carmen de Maip: su
autorretrato y un retrato de su hermana Rosa, ambas miniaturas, una especialidad
que se practic en Europa, principalmente en Inglaterra, hasta principios del siglo
XIX.
Las dos acuarelas que existen en el Museo Histrico de Lima, atribuidas a
OHiggins por su hijo Demetrio, que asi lo seal por escrito al pie de ellas, perte-
necen a Carlos Wood, oficial que viaj a Lima con la ExpedicinLibertadora del
242
Per, segn lo ha probado un acucioso estudio de don Luis Valencia Avaria.
La pintura tuvo, entre sus principales exponentes, a Carlos Wood, ya nombrado,
y al retratista peruano Gil de Castro, conocido como el mulato Gil, protegido de
OHiggins y de quien hizo tres retratos, ms uno de su madre y otro de su hermana
Rosa.

EL PROBLEMA DE LOS EXTRANJEROS. Despus de Chacabuco, buen nmero

de espaoles huy a Lima y sus bienes fueron los primeros en incorporarse al pa-
trimonio fiscal. Los que prefirieron mantenerse en Chile por estar casados con crio-
llas y por no haberse comprometido abiertamente con la posicin realista, sufrieron
con menos rigor las medidas adoptadas por el gobierno, especialmente con rela-
cin a las contribuciones y emprstitos forzosos.
La libertad de comercio atrajo a extranjeros de diversa nacionalidad que se ra-
dicaron en Chile, con muy pocas limitaciones, como la de no ejercer el comercio al
menudeo. Y aun cuando se crey de toda legitimidad someterlos al mismo rgimen
tributario que los chilenos, tal medida fue resistida y, no obstante las normas apro-
badas por el Senado y el Director Supremo, ellas no se aplicaron.
OHiggins siempre mostr simpatas por los extranjeros, a quienes miraba como
sujetos de una inmigracin provechosa. Por formacin poltica y revolucionaria, era
profundamente antirrealista, pero no antiespaol.
El hroe de Talca, don Guido Spano, espaol, haba abrazado la causa patriota
por una profunda conviccin republicana y demostr tal compromiso muriendo
como el ms acendrado de los criollos que luchaban por la independencia. No
puede extraar que entre 1817 y 1820 otros espaoles, con los mismos ideales,
como Victorino Garrido, Santiago Ballarna, Ambrosio Acosta, Manuel Valledor,

240
Sergio Montecino. Las Artes Plsticas en el Perodo de OHiggins. Las Conferencias OHiggins. p. 89

241
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 63.

242
Sergio Montecino. Ob. cit. p. 93.
Jos Mndez de Llano, Antonio Martnez, Manuel Julin Grajales, siguieran el
mismo camino, como lo hizo tambin Toms Ovejero, miembro de la Logia Filan-
tropa Chilena, que fundara Blanco Encalada el ao 1827.
Las simpatas de OHiggins por algunos espaoles se explican por sus propias
palabras.

Los hombres libres de todas las naciones son nuestros conciudadanos

naturales. Peleamos no contra el pueblo espaol, sino contra el gobierno
243
estpido, que lo tiraniza.

LA NACIONALIDAD CHILENA. Despus de las batallas memorables de Chaca-

buco y Maip, y de la Declaracin de la Independencia, los criollos seguan tenien-
do la nacionalidad espaola, trmino al cual se agregaban las expresiones natu-
ral de Chile. En un buen nmero de partidas de bautismo se registraba el trmino
espaol sin ms adiciones. Con el otorgamiento de las primeras cartas de nacio-
nalizacin a los espaoles, qued en claro que los criollos eran chilenos. Pero tal
situacin, de enorme importancia para una definicin de nacionalidad, slo se ofi-
cializ el ao 1818. Es un paso definitivamente trascendente, cuyo mrito corres-
ponde de manera exclusiva a OHiggins.
El decreto, de 3 de Junio de 1818, debe tenerse como el acta de nacimiento de
la nacionalidad chilena.

Despus de la gloriosa proclamacin de nuestra independencia, sosteni-

da con la sangre de sus defensores, sera vergonzoso permitir el uso de
frmulas inventadas por el sistema colonial. Una de ellas es denominar es-
paoles a los que por su calidad no estn mezclados con otras razas, que
antiguamente se llamaban malas. Supuesto que ya no dependemos de Espa-
a, no debemos llamarnos espaoles sino chilenos.

En consecuencia, mando que en toda clase de informaciones judiciales,

sean por va de pruebas en causas criminales, de limpieza de sangre, en pro-
clamas de casamientos, en las partidas de bautismo, confirmaciones, matri-
monios y entierros, en lugar de la clusula: Espaol natural de tal parte, que
hasta ahora se ha usado, se instituya la de: Chileno natural de tal parte; ob-
servndose en los dems la frmula que distingue las clases; entendindose
que respecto de los indios, no debe hacerse diferencias alguna, sino deno-
minarlos chilenos, segn lo prevenido mas arriba. Transcrbase este decreto
al seor Gobernador del Obispado para que lo circule a los curas de esta
Dicesis encargndoles su observancia y circlese a las referidas corpora-
ciones y jueces del Estado: teniendo todos entendido que su infraccin dar
una idea de poca adhesin al sistema de la Amrica y ser un suficiente mri-

243
Gaceta Ministerial de Chile. 28 de Noviembre de 1818.
to para formar un juicio indagatoria sobre la conducta poltica del desobe-
diente, para aplicar las penas a que se hiciera digno. Imprmase OHiggins
244
lrisarri.

El acento naconalizador de OHiggins, apuntaba a los espaoles y otros euro-

peos. La nacionalidad no se discuta mayormente entre criollos americanos.

En los primeros cuatro decenios del siglo XIX el patriotismo nacional -tal
como lo sentimos en nuestros das- no se manifestaba con fuerza y vigor. Un
mexicano, un guatemalteco, un venezolano, un peruano o un criollo de cual-
quiera otra provincia del Imperio Colonial no se senta ni se consideraba ex-
tranjero en Chile, tal como ocurra con el chileno en todos los dominios es-
paoles de ultramar. Las distintas provincias haban pertenecido durante
mucho tiempo a la misma heredad. Con orgullo, los criollos se consideraban,
ante todo, espaoles americanos. Esta comn denominacin tuvo ms impor-
245
tancia que la de su respectiva provincia, Capitana General o Virreynato.

DESARROLLO DE LA INTELECTUALIDAD. La libre circulacin de libros y publi-

caciones avivaron las inquietudes intelectuales de los criollos bajo la administracin
de OHiggins. Ya vimos que Camilo Enrquez escribi tres obras teatrales, estimu-
lado por las primeras manifestaciones escnicas de la patria.
La publicacin de peridicos abri espacios nuevos para los primeros balbuceos
literarios. La reapertura de la Biblioteca Pblica y la instalacin del Instituto, fueron
dos iniciativas que confluyeron al mismo propsito de desarrollo intelectual propia-
mente criollo.
Las figuras que se destacan merecidamente son Manuel de Solar, Jos Antonio
Rojas, Camilo Henrquez, Jos Miguel Infante, Juan y Mariano Egaa, Manuel Jos
Gandarillas, Mercedes Marn del Solar, los argentinos Juan Martnez de Rozas,
Bernardo Vera y Pintado, al guatemalteco Antonio Jos de lrisarri, el boliviano Jai-
me Sudez, el colombiano Garca del Ro y el venezolano Simn Rodrguez.
Algunos de ellos ya eran figuras intelectuales que aspiraban a la independencia
de la colonias espaolas antes de 1810, como Rojas, Salas y Henrquez. El desa-
rrollo de la prensa hizo posible que estos hombres, en la avanzada del movimiento
revolucionario, fueran dejando el testimonio escrito de sus ideas.
Adems de la imprenta del Estado, donde se editaron las primeras publicacio-

244
Archivo de don Bernardo OHiggins. Tomo XI. p. 81.

245
Julio Heise. OHiggins, Forjador de una Tradicin Democrfica. Talleres de Artesana Grfica. R. Neu-
pert. pp.147-148.
nes bajo el gobierno de OHiggins, se autoriz la instalacin de otra perteneciente a
don Esteban Valles.
Durante el sexenio, vieron la luz pblica varios peridicos, algunos limitados a
un escaso nmero de ediciones. OHiggins puede considerarse como precursor del
avisaje comercial en la prensa chilena. El 27 de Diciembre de 1812, en La Aurora,
public el siguiente aviso, ofreciendo en venta uno de los tantos pianos que posey
en el curso de su vida:

Quien quiera comprar un plano, ocurra a la casa del cannigo Fretes, pla-
zuela de la Compaa. Se dar equidad

Junto a la Gaceta Ministerial, rgano oficial del Gobierno, merecen anotarse,

El Duende, que escriba lrisarri, El Sol del colombiano Garca del Ro, el Argos
y El Chileno.
Vera y Pintado prolonga su estilo potico hasta nuestros das, en cuatro versos
que forman parte de la primera Cancin Nacional que OHiggins orden componer:

Dulce patria recibe los votos

Con que Chile en tus aras jur
Que la tumba sers de los libres
O el asilo contra la opresin.

Estos versos de Vera y Pintado, se respetaron por don Eusebio Lillo en la ver-
246
sin actual de la Cancin Nacional.
Literariamente, sobresale doa Mercedes Marn del Solar, en tanto que Camilo
Henrquez ser siempre el primero de nuestros periodistas, el ms importante de
nuestros ensayistas polticos y el dramaturgo de la Patria Nueva. lrisarri, probable-
mente, sea el ms agudo de los cronistas de esta poca. Gandarillas, Benavente,
que actuaron como hombres pblicos junto a Carrera inician despus sus estudios
histricos. El primero con una coleccin de artculos de apasionado carrerismo y el
segundo con una memoria sobre las primeras campaas de la guerra de la Inde-
pendencia de Chile. Estas obras, al margen del compromiso de partido, constituyen
material de consulta ineludible para el estudio de esta poca.
La stira poltica y social tambin tuvo cultores como don Hiplito Villegas e lri-
sarri. Pero sobresale en este gnero un personaje poco conocido: don Pedro Go-
doy, soldado y escritor, que se distingui de igual manera con la espada y la pluma.
Su epitafio es notable:

Aqu yace don Pedro Godoy. Pas toda su vida hablando mal de la gente

246
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins... p. 270.
 247
y no alcanz a decir la mitad de lo que saba.

LA JUSTICIA. Tal como ocurri en la Patria Vieja, las reglas sobre la aplicacin de
la justicia fueron las mismas que regan durante la dominacin espaola, en todo
aquello que no contradijera las regulaciones que progresivamente se fueron apro-
bando por la nueva repblica.
La pena de azotes fue suprimida; se establecieron garantas para los procesa-
dos por delitos polticos y comunes; se agiliz el sistema procesal; se hizo ms
expedito el trabajo de los tribunales y se dictaron normas especiales para el castigo
del bandidaje.
La Constitucin de 1822 sent las bases definitivas de la independencia del Po-
der Judicial. Cre el Tribunal Supremo, equivalente a la Corte Suprema y la Cma-
ra de Apelaciones, semejante a las Cortes de Apelaciones.

LA FISCALIZACION FINANCIERA. OHiggins tom la iniciativa de crear un siste-

ma contralor de las finanzas pblicas, que merece destacarse como el antecedente
de nuestra actual Contralora General de la Repblica.
El ao 1820 estableci, en efecto, el Tribunal Mayor de Cuentas que da co-
mienzo a una modalidad que luego se complementara con un reglamento de
Aduana.

LA ALAMEDA Y EL MERCADO DE ABASTO. El gobierno del Director Supremo

dict normas destinadas a mejorar el aseo, el uso de calles y el alumbrado de la
ciudad de Santiago, utilizando en los arreglos urbanos a cuadrillas de reos de la
crcel. Reorden el diseo de calles, regul las construcciones, para evitar que se
usaran terrenos de uso pblico en algunas edificaciones, como templos, que toma-
ban parte de las vas pblicas.
Hasta 1777, las basuras se amontonaban en un terreno a orillas del Mapocho.
Se destin despus a las corridas de toros. OHiggins cedi el predio al Cabildo
para la construccin de un mercado de abastos. La obra se levant entre 1820 y
1821, para servir a la ciudad por casi medio siglo, hasta el reemplazo del edificio
por otro ms moderno, eliminando de esta manera el hacinamiento de casuchas en
el costado oriente de la plaza, que serva de mercado, a corta distancia del palacio
directorial.
Como adelanto urbanstico, OHiggins, a poco de asumir el mando, quiso dotar
a Santiago de un paseo pblico, digno de la capital de la nueva repblica. La larga
y ancha faja de tierra que constitua el lecho de uno de los brazos del ro Mapocho,
en la poca de su crecida, en invierno, marcaba por el sur el trmino urbano de
Santiago.
Sin embargo, en el margen sur, poco habitado, comenzaron a levantarse cons-
trucciones, principalmente en los alrededores del templo de San Francisco. Los

247
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins... p. 273
terrenos de La Caada, su nombre original, tenan la caracterstica propia de un ro
en tiempo de sequa, con un relieve muy irregular, repleto de ridos y en que se
acumulaban desperdicios y basuras.
Vicua Mackenna reproduce el decreto de OHiggins, dictado el 22 de Septiem-
bre de 1820, en el cual se seala textualmente:

La salida de la expedicin Libertadora del Per, me ha dejado algn des-

ahogo para promover las mejoras de la polica urbana que no he perdido de
vista desde mi ingreso al gobierno. Entre las providencias que he dictado
sobre este objeto creo que sea de consideracin la ereccin de una alameda
en la grande y espaciosa calle de la Caada, por su tendencia a la utilidad,
comodidad y salud pblica, i por la hermosura que adquirir esa estendida
parte de la poblacin. Se han acopiado los materiales i plantas suficientes
para la obra que llenar todo el mbito de la calle con hileras de rboles,
asientos de preciosas materias y fuentes perennes, todo trabajado sobre
reglas del arte, dando a este paseo pblico el nombre de Campo de la Liber-
248
tad Civil.

OHiggins fiscalizaba diariamente los trabajos, en que se emplearon tambin

como obreros a los presos de la crcel. Muchas de sus audiencias se daban en
plenas faenas. Junto con nivelar el terreno y plantar los lamos comunes, de muy
rpido crecimiento, se construyeron canaletas enladrilladas, para mantener la arbo-
leda en riego permanente.
Las fuentes y los asientos completaron el proyecto, que pas muy luego a ser la
admiracin de los santiaguinos y de los extranjeros que visitaron Santiago en esta
dcada y despus.
Uno de estos viajeros, Ruschenberger, anota en sus apuntes:

En las tardes de verano es el lugar donde todo el mundo se rene. Bajo

sus rboles los caballeros fuman su cigarrito y las damas saborean sus bons
249
bons u otras golosinas.

TAREAS COMPARTIDAS. Lograr la eliminacin de los resabios coloniales, formar

una conciencia republicana, consolidar la independencia de Chile y de los dems
pases americanos y crear un pas en forma, fueron objetivos bsicos del pensa-
miento de OHiggins; pero consciente de la dimensin de los problemas que deba
enfrentar internamente, expresa en uno de sus manifiestos, a ttulo de compromiso
como gobernante:
asegurar los medios de defensa, sostendr el decoro de la Repblica,
pondr orden i economa en todos sus ramos, celar la justicia, extinguir los

248
La Corona del Hroe. Imprenta Nacional. p. 454.

249
Revista Chilena de Historia y Geografa. Tomo XXXVIII. p. 172.
impuestos ruinosos, fomentar la agricultura y las artes y desembarazar el
comercio de trabas y monopolios.
Luego reclama, para hacer realidad aquellas aspiraciones, la cooperacin de
todos:
pero vosotros debis ayudar al gobierno con vuestras luces, actividad i
amor patrio, para que se desarraiguen vicios envejecidos de tres siglos, para
que se reformen nuestras ideas, instituciones y costumbres por la probidad y
250
la virtud...

Crquis de la Alameda,
original del prcer,
actual Av. Libertador
Berrnardo OHiggins

250
Diego Barros Arana. Ob.cit. Tomo XII. p. 666.
 Vista de la Alameda
aos despus de
su creacin

LA PROYECCION CONTINENTAL DE OHIGGINS. El sentido que dio al compro-

miso libertario, no redujo su inters slo a una de las grandes parcelas en que Es-
paa haba dividido el vasto territorio continental bajo su dominio.
El proyecto liberador del Per constituy la idea matriz de OHiggins, en sus
preocupaciones americanas. Nadie como l, entre todos los prceres de la inde-
pendencia, vi y apreci la importancia de un poder naval capaz de asegurar el
completo dominio martimo del Pacfico. La escuadra nacional es la obra de un
genio que sobrepas la realidad de la patria que recin naca. Creada con un sen-
tido americanista esencial, fue cumpliendo una accin libertadora desde Chile has-
ta Mejico. Pero el Padre de la Patria abrigaba la esperanza, como un sueo mayor,
de crear una Confederacin Andina conformada por Per, Argentina y Chile. Expli-
caba su proyecto al agente de los Estados Unidos, Mr. Worthington, en los siguien-
tes trminos:

Estamos porque el pueblo forme el gobierno y tan pronto como el Per

est emancipado, esperamos que Buenos Aires y Chile, formarn con el Per
una gran Confederacin semejante a los Estados Unidos de Norteamrica.

Amrica era, para OHiggins, la Patria Comn. Incluso el ao 1840, escriba a

uno de sus corresponsales:

He dedicado todas las horas permitidas al descanso del arado, en medi-

tar y trazar medidas para el bienestar no solamente de Chile y el Per, sino
tambin del todo de nuestra patria comn.

LA ORGANIZACION POLICIAL. Una de las grandes preocupaciones del primer

gobierno republicano, fue el combate sin cuartel que se dio al bandolerismo, des-
arrollado peligrosamente a travs del pas. El enfrentamiento decidido, la mejor
dotacin de fuerzas militares y la rapidez en la aplicacin de sanciones, fueron
restableciendo la normalidad en los pequeos pueblos y las zonas rurales.
Pero la situacin en las ciudades no se atenda con tanta eficacia en el resguar-
do de la vida y los bienes de los ciudadanos, ya que exista slo una insuficiente
fuerza policial organizada.
OHiggins haba creado la marina y el ejrcito. Tambin organiz la polica,
hecho que no se ha destacado debidamente, en razn de conocerse, slo desde
hace pocos aos, el Reglamento de Serenos, dictado por decreto del 30 de Julio
251
de 1822.
El documento acredita la fundacin, en el gobierno de OHiggins, del primer or-
ganismo policial de la Repblica.
Entre los fundamentos del decreto, se seala:

Siendo uno de nuestros primeros objetos la seguridad de las personas y

propiedades que la lei garantiza, bajo la inmediata proteccin del gobierno
supremo y acreditando una feliz experiencia que estos sagrados derechos
son dignamente defendidos por el establecimiento de Serenos en los pases
donde el rige, vengo desde luego en sancionarlo

El Reglamento tiene cuarenta y cuatro artculos, referidos a la organizacin, fi-

nes y procedimientos, como el artculo 25, relativo a las obligaciones de los Sere-
nos:

Art. 25. Persuadidos de que son los custodios de la seguridad del vecin-
dario contra toda invasin nocturna, y que la prueba de su honor ser co-
rresponder a ella, se presentarn todas las noches a la oracin en el parage
de su destino, con un par de pistolas, alabarda, y sables, para vigilar las ca-
lles rectas, y atravesadas, que recorrern de media en media hora, a fin de
252
evitar todo desorden.

LAS RELACIONES INTERNACIONALES. Una de las preocupaciones claves de la

administracin de OHiggins, fue el reconocimiento internacional de Chile como
Estado independiente. Crey, con buenas razones, que los Estados Unidos, Ingla-
terra, Francia y Rusia, eran naciones con las cuales poda establecerse una rela-

251
Ren Peri F. OHiggins de Amrica. Ed. Red Internacional del Libro. p. 106.

252
Ren Peri F. Ob. cit. p. 107.
cin que condujera, cuando menos, al compromiso de una neutralidad en el conflic-
to con Espaa.
Durante la Patria Vieja, los Estados Unidos enviaron a Joel Robert Poinsett co-
mo agente a las Provincias Unidas y a Chile. Despus de Chacabuco llegaron su-
cesivamente al pas, con el mismo carcter, cinco nuevos representantes del pas
del norte: Theodorick Bland, W.G. Worthington, J.B. Prevost, Jeremas Robinson y
Michael Hogan. La misin de stos se limitaba a mantener una presencia nortea-
mericana en pases como Chile y a cautelar los intereses comerciales de su pas.
Slo Worthington adelant algunas gestiones, como la obtencin de un prstamo
para financiar la Expedicin Libertadora del Per, con tan altos intereses y comi-
siones que no fue aceptado por Chile. Adems propuso un Tratado de comercio
que la Casa Blanca desautoriz. Todos estos representantes fueron tratados defe-
rentemente por el Director Supremo, llegando a establecer, con algunos, una bue-
na vinculacin de amistad, gracias no slo al inters de OHiggins por fortalecer las
relaciones de Chile con la primera Repblica del nuevo continente, sino a su domi-
nio del idioma ingls que, en estos casos, facilitaba la relacin humana.
La misin de lrisarri en Inglaterra y en Francia, no dio mayores resultados, en
razn de la Santa Alianza que no era otra cosa que un sindicato de monarcas y
de la cual Espaa formaba parte. Inglaterra slo reaccion para or a Irisarri, cuan-
do ste anticip, como estrategia, que Chile consideraba modificar las normas so-
bre el comercio exterior, respecto de aquellos pases con los cuales no existan
relaciones oficiales. lrisarri logr, al menos, el compromiso de neutralidad.
El establecimiento de la libertad del comercio en los trminos amplios que se
concedi, sin la exigencia de compensaciones, no haba permitido usar este recur-
so como elemento negociador, para el reconocimiento buscado.
Esta circunstancia permita conductas desleales, como la de algunos comer-
ciantes norteamericanos. Cuando Chile buscaba afanosamente incrementar su
fuerza naval, comerciantes norteamericanos, con conocimiento de su gobierno,
vendieron al Virreinato del Per el buque Governor Shelby, con un poderoso ar-
mamento, que el gobierno de Chile pudo adquirir en las mismas condiciones de
pago. Tan grave como esta negociacin, fue la venta de trigo hecha a comercian-
tes norteamericanos para llevarlo a Ro de Janeiro. Una vez embarcado el producto
en la nave Two Catherines, sta desvi su ruta hacia al Callao, hecho descalifica-
dor por la mala fe y el engaoso procedimiento.
Pero en el caso de los Estados Unidos, otro motivo impeda el reconocimiento
del nuevo Estado: No se quera perturbar las negociaciones destinadas a comprar
a Espaa el territorio de La Florida.
Sin embargo, la determinacin sorpresiva de Portugal para reconocer la auto-
noma y soberana de las nuevas repblicas americanas, contribuy a que otras
naciones adoptaran resoluciones semejantes, como los propios Estados Unidos.
Ms exitosas resultaron, en este sentido, las gestiones del Obispo Jos Ignacio
Cienfuegos ante el Vaticano, que buscaba, por instrucciones de OHiggins, regula-
rizar en Chile las relaciones con la Iglesia. A pesar de la oposicin del Gobierno
espaol, a travs de su Embajada, Cienfuegos logr que el papado enviara a San-
tiago la misin Muzzi, que trajo como secretario al religioso Mastai Ferrati, que
llegara a Papa, con el nombre de Po IX.

VISION GEOPOLITICA DE OHIGGINS. La intuicin poltica de OHiggins sobre-

pas largamente a sus contemporneos. Los elementos de la geopoltica de Esta-
do -soberana, territorio y poblacin- se observan con plenitud en el ejercicio de su
mando. Tales preocupaciones se prolongan por todo el resto de su existencia.
Una vez estructuradas las bases organizacionales del Estado, promovi la dic-
tacin de la Constitucin de 1818 y, despus, resuelve declarar la independencia
de Chile, como expresin de una soberana total. Pero a ello sigui la otra lucha de
las cancilleras para el reconocimiento internacional de un nuevo pueblo soberano.
La soberana, sin embargo, haca necesaria la certeza de una estabilidad como
nacin, un poder que la respaldara, un Estado en forma.
La organizacin de la Expedicin Libertadora del Per, bajo bandera chilena, y
la toma de Lima, sorprendieron al mundo. La ms pobre de las colonias de Espaa,
se haba erigido en potencia americana con una escuadra que dominaba sin con-
trapeso las costas del Pacfico desde el Cabo de Hornos a Mxico.
El 20 de Agosto de 1831, OHiggins escribe a su amigo John F. Coghland, in-
dicndole que Chile se extiende hasta las islas Nueva Shetiand del Sur en la
latitud 65 grado sur y en el Atlntico desde la pennsula de San Jorge en lati-
tud 42 grados hasta las islas Nueva Shetland del Sur, o sea, 23 grados que
aadidos a 42 en el Pacfico, hacen 65 grados a 3.600 millas geogrficas con
una superabundancia de excelentes puertos en ambos ocanos y todas ellas
253
salobres en todas las estaciones.
Es ms enftico an, cuando seala que el lmite sur de Chile es el Polo Sur
254
en s mismo.
El territorio nacional asi definido y su mar adyacente, eran primordiales en la vi-
sin de OHiggins como estadista. Pero sobre este patrimonio natural, deba ejer-
cerse una plena soberana y a ello dedic sus esfuerzos, comenzando por la libe-
racin del Per, gracias al Ejrcito y la Armada nacionales.
Suprimida la esclavitud y niveladas las etnias originales al criollaje, bajo la
comn denominacin de chilenos, OHiggins hace el primer intento de dar trmino
a la discriminacin racial en Chile, dando forma a una poblacin que ir buscando
su identidad nacional.
Para calibrar el sentido geopoltico de OHiggins se debe recordar lo que pocos
apreciaron, con visin de futuro: la importancia de las regiones australes, la Antrti-
ca y el Ocano Pacfico.

253
Juan Carlos Stack. Visin Geopoltica del Libertador OHiggins. Revista Libertador OHiggins,
N 2. p. 789.

254
Jorge lturriaga M. Bernardo OHiggins y la Ardua Ruta del Polo Sur. Revista Libertador OHiggins, N
15. p. 103.
 Entre el Polo Sur y los territorios continentales de dominio efectivo de su go-
bierno, exista una zona de insegura posesin chilena. Era necesario establecer el
rpido imperio nacional sobre ella. Despus de la incorporacin de Chilo, bajo el
gobierno de Freire, quedaba como un desafo la empresa soada por OHiggins.
Durante el exilio, sus preocupaciones constantes, entre otras, se referan a la
zona austral, ya fuera para condolerse de sus habitantes, para proyectar investiga-
ciones, fomentar la navegacin y la colonizacin. Sus ltimas palabras muestran
que ni la agona impidi que olvidara esas tierras lejanas, mezclando a sus esterto-
res las palabras Magallanes, Magallanes!
La proclama dirigida a las dotaciones de la primera Escuadra Nacional, al man-
do de Blanco Encalada, en Octubre de 1818, al momento de partir en su primera
misin histrica, contempla la soberana sobre el mar Pacfico en estos notables
trminos:

Preparaos, pues, para afianzar al Imperio del Pacfico al que es llamado

Chile por su situacin geogrfica y por el valor y heroico patriotismo de sus
255
hijos.

Para OHiggins, una simple mirada al mapa de Sudamrica bastaba para pro-
bar que Chile posee las llaves de esa extensa porcin del Atlntico Sur hasta
el Polo Antrtico y la de todo el Gran Pacfico.
Su notable carta a Joaqun Prieto, el ao 1830, sobre la incorporacin de la Pa-
tagonia y Tierra del Fuego y sus habitantes a la vida poltica y administrativa de la
nacin, muestra su visin geopoltica privilegiada. Das antes de su muerte, desde
los ltimos restos de su lucidez, dict su testamento poltico, dedicando un tem a
estas ideas de patriotismo exaltado, disponiendo que su confidencial amigo John
Thomas sometiera al examen del gobierno y la legislatura chilena, sus ideas sobre
la colonizacin del Estrecho de Magallanes y establecimientos de buques de
256
vapor de remolcar en ese punto...

LA ACCION GLOBAL. As como el Gobierno de OHiggins abord destacadamen-

te materias tales como la educacin, el gobierno interior, la poltica internacional, la
defensa del republicanismo, la formacin de la escuadra y el ejrcito, enfrent con
el mismo inters otras diversas materias tan trascendentes como las que somera-
mente hemos desarrollado. La salubridad, la agricultura, la administracin de justi-
cia, la minera, la industria y el comercio, la marina mercante, la creacin de nue-
vas poblaciones como La Unin, Vicua y San Bernardo; la construccin del Canal
del Maipo; el establecimiento de un Correo diario entre Santiago y Valparaso en
1822 y un servicio de diligencias con coches de pasajeros; creacin de un hospital

255
Archivo Histrico de la Escuela Naval Arturo Prat.

256
Luis Valencia Avaria. El Testamento Poltico... p. 6. Archivo del General don Jos Miguel Carrera, pp.
378-379
militar y de una Casa de Hurfanos, la vacunacin contra la viruela, la supresin de
las corridas de toros, peleas de gallos y duelos, son otras tantas actividades que
adquieren en OHiggins un sentido de creacin fundacional. El sexenio da, as,
forma estructural definitiva a la Nacin.

CAPTULO IX

EL EXILIO

OHIGGINS EN VALPARAISO. La Junta recin instalada haba acordado que

OHiggins comandara las fuerzas auxiliares que se enviaran al Per. Con este
propsito, el ex Director Supremo se traslad a Valparaso el 5 de Febrero, una
semana despus de su abdicacin, dejando a su familia en la casa de su amigo, el
coronel Antonio Urrutia.
La Junta le facult, en un gesto de cortesa, para llevar una escolta de 40 sol-
dados, y a sus edecanes. El ex ministro Zenteno, ahora Gobernador de Valparaso,
lo acogi en su casa y aceler los preparativos para la salida de las fuerzas auxilia-
res destinadas al Per, que iran a su mando, hecho que Camilo Henrquez se
haba anticipado a celebrar en el Mercurio de Chile.

La trompa de la guerra resuena a los lejos y lo llama a la Victoria.

Al da siguiente, el 6 de Febrero, al frente de 2.500 hombres, Freire desembarc

en Valparaso y de inmediato puso bajo vigilancia al ex Director, no obstante residir
en la casa particular de Zenteno, encomendando su arresto al coronel Beauchef y
relevando la guardia que se haba trado de Santiago, con 100 granaderos.
No obstante esta orden, Beauchef salud a OHiggins, departi cordialmente
con l y acept su invitacin para visitar a Freire.
Despus de esta primera entrevista, Zenteno provoc otra reunin entre
OHiggins y Freire, la que, adems de incmoda para ambos prceres, estuvo bas-
tante lejos de restablecer la vieja amistad que los haba unido. En OHiggins no hay
rencores ni resentimientos. Los desengaos le duelen ms que la prdida del po-
der y slo desea, fervientemente, que Freire no lleve el pas al desastre.
Luego de estos encuentros, qued de manifiesto que ya no estara al mando de
las tropas auxiliares que se preparaban para su envo al Per. Tom, entonces,
una decisin que parece irreflexiva: pedir autorizacin al Gobierno para viajar a
Irlanda con el objeto de residir temporalmente junto a su familia paterna. Las refe-
rencias que sobre sus parientes irlandeses haba recibido de John OBrien, el ayu-
dante de San Martn que viaj a Inglaterra el ao 1820, eran muy poco propicias
para la finalidad sealada, por la situacin de abandono y de pobreza en que se
hallaban sus primos. Simultneamente, escribi a su madre para informarle que,
tanto ella como su hermana, permaneceran en Chile, para evitarles los problemas
de un desarraigo de consecuencias no previstas.
Freire, una vez instalado en Santiago, exigi a la Junta que sometiera a
OHiggins a un juicio de residencia, atropellando los acuerdos tomados por ella. La
solicitud de permiso para salir del pas se mantuvo sin resolucin, y el juicio de
residencia postergado, hasta que Manuel Muoz Urza y Baltazar Ureta, partici-
pantes en el complot del ao 1820, condenados a muerte y perdonados por
OHiggins, insistieron en la aplicacin de la medida inconstitucional. La Constitucin
de 1822, como las aprobadas anteriormente, no admitan la residencia de los
Jefes de Estado. Con la dimisin de OHiggins, se haban exacerbado los nimos
rencorosos de sus enemigos y la prensa acoga sus infundios a tal extremo, que
hace decir a don Bernardo:

Cmo se permite que Muoz, Bezanilla, Orjera y otros den a la imprenta

sarcasmos e imposturas tan indecentes? Es permitido escribir a los ladro-
257
nes pblicos y a los extraviados sin especie alguna de garantas?

El Tribunal, no obstante estar formado en su mayora por adversarios de

OHiggins, concluy en que no se deba aplicar en su contra sancin alguna, reso-
lucin que comunicaron a Freire.
Nos parece digno de recordar, frente a estos hechos en que la ingratitud alcan-
za su ms alto vuelo, la excusa de Diego Portales, que comienza a emerger entre
las nuevas figuras polticas del pas, justificando su rechazo a formar parte de este
Tribunal destinado al juzgamiento del padre de la patria:

Tengo de los hombres que hicieron el Gobierno del seor OHiggins una
impresin desfavorable, que me impide apreciar con independencia los actos
en que intervinieron. Reconozco en el seor OHiggins servicios muy apre-
ciables a la causa de la independencia del pas y aun me parece que no es
258
prudente ni digno someterlo a residencia.

Ms enftico para condenar el juicio de residencia y la conducta tolerante del

Gobierno, frente a los ataques canallescos de sujetos como el aventurero boliviano
Aniceto Padilla, fue el ilustre don Manuel de Salas:

257
Luis Valencia Avaria. OHiggins, p. 408.

258
Escritos y Documentos de Rodrguez Aldea. Coleccin de Historiadores y Documentos Relativos a la
Historia de la Independencia de Chile. Volumen XXXIV. p. 182.
 La conducta observada en estas circunstancias con el padre de la patria,
es un baldn de oprobio para la Repblica.

Cuando su hermana Rosa conoci la decisin de don Bernardo de viajar a Ir-

landa, le escribi una carta en trminos patticos:

No, mi querido hermano. Nunca creer que te separes abandonndonos

en este pas. Sbete que sera lo mismo que conducirnos al sepulcro. Nuestra
madre, como yo, estamos resueltas a acompaarte en las adversidades y
trabajos, y, si fuere posible, la vida misma sera sacrificada por tu existencia.
Mas, careciendo de ti, tambin pereceremos con el desconsuelo de tu vis-
259
ta.

La Junta que haba reemplazado a OHiggins entreg el mando a una Asamblea

provincial que, con los plenipotenciarios de Concepcin, Coquimbo y Santiago,
design a Freire como Director Supremo provisorio.
OHiggins, olvidando las ingratas reuniones sostenidas en Valparaso, lo felicit
por su designacin.
Algunos miembros del Senado, amigos del ex Mandatario, reaccionaron contra
el juicio de residencia; pero lo que revela la alta condicin moral de gran parte de
los hombres que contribuyeron a la formacin de la Repblica, es la actitud de don
Agustn Eyzaguirre, hermano del sacerdote don Alejo, desterrado por OHiggins y
que no poda, por tanto, considerarse como su partidario. Don Agustn se opuso al
juicio de residencia, argumentando que cualesquiera que fuesen los desacier-
tos que se echaren en cara de OHiggins, quedaban de sobra compensados
por sus inmensos y heroicos servicios. Someterle a proceso importaba incu-
260
rrir en la ms negra ingratitud y dar un paso de deshonor para Chile.

Pero la fuerza se sobrepuso a la razn, a las leyes, dice don Casimiro Al-
bano, y no se omiti medio alguno para escudriar las acciones de
OHiggins. Se registraron todos los archivos, todas las oficinas, los Tribuna-
les todos y an los escritorios y libros de comerciantes: en una palabra fue
261
probado como el oro en el crisol.

El trabajo inquisitorial, ilegal y vejatorio, terminara despus de varios meses,

sin que pudieran formularse cargos en su contra.
Freire comunic al Senado, luego del fallo del Tribunal, que estaba resuelto a
otorgar a OHiggins el permiso solicitado; pero que por ser esta materia un nego-

259
Jaime Eyzaguirre. OHiggins... p. 348.

260
Jaime Eyzaguirre. OHiggins... p. 384.

261
Casimiro Albano. Ob. cit. p. 73.
cio de alta importancia, era necesario or el dictamen del Senado.
Camilo Henrquez, como Secretario de la Corporacin, redact este pronuncia-
miento, sealando terminantemente que el Gobierno deba hacerse cargo de que
el nombre de OHiggins est unido a las glorias de la patria y ha de encon-
trarse en todas las pginas de nuestros gloriosos esfuerzos.
El Senado, sigue diciendo la nota, no puede dejar de encargar a V. E. que la
licencia que le conceda est concebida en los trminos ms honorficos, de
suerte que, entre los extranjeros, le sirva como un documento de estimacin
262
y consideracin de la patria hacia su persona.
Despus de 5 meses de burda tramitacin a que se le haba sometido, Freire
procedi a extenderle un pasaporte acogiendo la recomendacin del Senado. La
redaccin cuidadosa del documento, adems de contener verdades y reconoci-
mientos legtimos, trasluce el afn de aminorar las desconsideraciones tenidas con
l durante su residencia en Valparaso:

Slo las repetidas instancias de V. E., han podido arrancarme el permiso

que le concedo para que salga de un pas que le cuenta entre sus hijos dis-
tinguidos, cuyas glorias estn tan estrechamente enlazadas con el nombre de
OHiggins, que las pginas ms brillantes de la historia de Chile son el mo-
numento consagrado a la memoria de V. E..

En cualquier punto que V. E. exista, le ocupar el gobierno de la nacin en

sus ms arduos encargos, as como V. E. jams olvidar los intereses de su
cara patria y la consideracin que merece a sus conciudadanos. Yo faltara a
un deber mo, que V. E. sabr apreciar altamente, si a la licencia no aadiese
las dos condiciones siguientes: primera, circunscribirla a solo el tiempo de
dos aos; segunda, que S. E. avise al gobierno de Chile sucesivamente el
punto donde se halle. Esta misma nota servir de suficiente pasaporte, y al
mismo tiempo de una recomendacin a todas las autoridades de la Repblica
que existen en su territorio; y a sus encargados y funcionarios que se en-
cuentran en pases extranjeros para que presten a V. E. todas las atenciones
debidas a su carcter y consideracin que le dispensa el gobierno.

Dios guarde a V. E. muchos aos. Santiago de Chile, Julio 2 de 1823.

Ramn Freire - Mariano Egaa. Excmo. seor Capitn General de los ejrcitos
de esta Repblica, don Bernardo OHiggins.

Estos conceptos coinciden con la idea comn de gran parte de los contempor-
neos de OHiggins, que lo llaman repetidamente padre de la patria, como lo
hace don Manuel de Salas.
A este respecto, vale la pena recordar a Encina, cuando sostiene:

262
Casimiro Albano. Ob. cit. pp. 73-74.
 Justo o injusto, lo que pesa en la historia es el concepto que los contem-
porneos se forman de un hombre o de un suceso, y no el juicio de la poste-
263
ridad sobre este hombre o suceso.

Despus de estas resoluciones, Freire visit a doa Isabel y a doa Rosa para
comunicarles personalmente los ltimos acuerdos. Entonces, la familia se reuni
en Valparaso, iniciando los preparativos para viajar fuera del pas.
Durante los cinco meses de permanencia en el puerto, a pesar de los sinsabo-
res, su mala salud -una afeccin a la vista le oblig a mantenerse veinte das en
encierro-, el dolor de las deslealtades y las mltiples manifestaciones ingratas, la
voluntad de OHiggins resisti el abatimiento, en la seguridad de haber realizado
una gigantesca tarea nacional y de proyeccin americana, que debera ser recono-
cida por la historia.
Siempre tuvo esta certeza, ya enunciada a Zaartu, cuando se refiere a la tras-
cendencia de slo dos de sus hechos, en carta del 12 de Febrero de 1823: sea
Ud., ms feliz que el que le dio la libertad a Chile en este da, en Chacabuco, y
en otro igual sell la carta de su independencia.
Ese mismo nimo se fortalece por los testimonios de hidalgua que recibe, entre
ellos los de San Martn, quien lo felicita por haber dejado el mando: Ahora es
cuando gozar Ud. de la paz y tranquilidad y sin necesidad de formar cada
da nuevos ingratos.... Poco despus, preocupado por los rumores que llegaban
a Mendoza sobre su prisin con grillos y cadenas, le escribe: Si es cierto el tra-
tamiento que se dice sufre Ud., juro, aunque sepa comer tierra, abandonar
264
Amrica para siempre.
Pueyrredn le hara llegar tambin sus sentimientos de adhesin. Sus amigos,
el general de la Cruz y Zenteno, estuvieron a su lado.
El cacique Venancio Couepn, que lo acompa en las campaas de la Patria
Vieja, le escribe con redaccin confusa y solidaria:

Bien penetrado est el Estado Araucano, tanto por las operaciones del fi-
nado tu padre, don Ambroslo OHiggins, cuanto por su caro hijo en el que
han conocido aquellos habitantes unos sentimientos nada equvocos, sola-
mente movidos a hacer felices a sus semejantes... Mientras la sangre exista
de tu impar Venancio y dems seres araucanos, ser poco el derramarla por
un genio digno de ser elevado, no por las expresiones vulgares, sino ms all
de las ideas que pueda el hombre elevarlo... Slo te dir que por ningn even-
to decaigas de nimo y cuando no tengas otro asilo cuenta con tus arauca-
265
nos.

263
Francisco Antonio Encina. Ob. Tomo XVI. p. 213.

264
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins. p. 326.

265
Jaime Eyzaguirre. OHiggins. p. 383.
 Por momentos, su reciedumbre moral flaquea. El desenfreno del ataque contra
el mandatario cado no tiene limites. Su amigo, el ms respetado, San Martn, reci-
be la confesin de su estado de nimo, que disimula en Chile ante sus compaeros
cercanos.

No se si hay alguna clase de tormentos ms de los que ha experimentado

mi espritu es esta ltima poca, reservada a mi sufrimiento. La muerte habra
266
sido ms benfica que das de tanta amargura.

En Julio ya era peligrossima la travesa a Europa por el Cabo de Hornos. La

necesidad compulsiva de abandonar el pas y, tal vez en gran medida, el traslado
de su madre y su hermana a un pas de idioma y costumbres desconocidas para
ellas, le llev a aceptar la proposicin hecha por el oficial ingls Sutcliffe, al servicio
de Chile, para obtenerle pasaje en la corbeta inglesa Fly, al mando del capitn
Phipps y transportarlo al Per. El 17 de Julio, despus de las 4 de la tarde, segn
se registr en el diario de navegacin, el navo se hizo a la vela llevando el ilustre
pasajero en un viaje sin retorno.
Don Bernardo se embarc junto a su madre, su hermana Rosa, su hijo Deme-
trio, dos nias de edad parecida, Petronila que habra sido pariente de doa Isabel
y una indiecita pehuenche llamada Patricia, adems de Juan Jos Soto, hijo de
Victoriano, su fidelsimo servidor en los tiempos de la PatriaVieja.
Gracias al oficial Sutcliffe, conocemos los nombres de los pocos acompaantes
del prcer en los momentos de la despedida final: el Gobernador Zenteno, don
Felipe Santiago del Solar, el Teniente Coronel Martnez y el ms antiguo de sus
amigos, su decidido discpulo poltico, vecino de las Canteras, don Pedro
Ramn Arriagada.
Autorizado por el Gobierno y como despedida del pueblo de Chile, prepar la
siguiente proclama, que se reparti impresa en Santiago y Valparaso, y que es un
autorretrato moral irrepetible:

Compatriotas! Ya que no puedo abrazaros en mi despedida, permitid que

os hable por ltima vez. Con el corazn angustiado y la voz trmula os doy
este ltimo adis; el sentimiento con que me separo de vosotros slo es
comparable a mi gratitud. Yo he pedido, yo he solicitado esta partida, que me
es ahora tan sensible, pero as lo exigen las circunstancias que habis pre-
senciado y que yo he olvidado para siempre. Sea cual fuere el lugar a donde
llegue, all estoy con vosotros y con mi cara patria; siempre soy sbdito de
ella y vuestro conciudadano... Quiera el cielo haceros felices, amantes del
orden y obsecuentes al que os dirige!... Virtuoso ejrcito! Compaeros de
armas! Llevo conmigo la dulce memoria de vuestros triunfos y me sern
siempre gratos los que la patria espera de vosotros para consolidar su inde-

266
Francisco Antonio Encina. Ob. cit. Tomo XVII, pp. 23-24.
pendencia.

ACOGIDA EN PER. A la llegada de la Fly al Callao, el 25 de Julio de 1823,

OHiggins estaba otra vez afectado de su rebelde enfermedad a los ojos. En tales
condiciones debi permanecer a bordo pero, por intermedio del Agente de Chile en
el Per, don Joaqun Campino, envi una nota y su pasaporte al marqus de Torre
Tagle, que cuatro das antes haba tomado el poder en un pas convulsionado por
la lucha de intereses entre patriotas y peligrosamente amenazado por las fuerzas
realistas, que mantenan el control de la mayor parte del territorio. Don Bernardo
peda, en dicha nota, autorizacin para permanecer transitoriamente en el territorio
peruano. Torre Tagle concedi la autorizacin, expresndole:

Cuan apreciable es su persona y cuan atendibles son sus eminentes ser-

vicios a este pas, cuyos hijos tributarn perpetuamente a su nombre una
267
gratitud ilimitada.

Don Bernardo tom como vivienda la misma casa que haba ocupado San
268
Martn, en la calle Jess Mara (Jirn Moquehua).
Orrego Vicua sostiene que ocup primero el Palacio de La Magdalena, que
habitara San Martn. Creemos que es un error: lo que OHiggins hizo fue buscar
efectivamente una casa en la Magdalena, decidindose despus por la residencia
limea indicada.
La idea de continuar su viaje a Irlanda, con el objeto de promover una inmigra-
cin a Chile y de conocer, adems, su familia paterna, comienza a debilitarse por
consideraciones objetivas insuperables. El grupo que constitua su familia, ms las
dos nias pequeas, ya no poda deshacerse. El costo del pasaje de todo el grupo,
de ida y regreso, ms el mantenimiento en Irlanda por un ao o ms, significaba
una pequea fortuna que el prcer no tena.
Los recursos que pudo llevar de Chile, aumentados con el producto de la venta
de sus bienes muebles realizables, que Encina estima en $ 12.000.-, le permitieron
llevar inicialmente una vida de comodidad al nivel de la jerarqua con que se le
recibi en Lima. Sus bienes en Chile estaban constituidos por la chacra El Conven-
tillo, una propiedad que, despus, se conoci como el llano de Subercaseaux, una
pequea casa en la Alameda, junto a la Iglesia de San Francisco, adems de la
extensa hacienda de Las Canteras, en completo estado de abandono.
Las haciendas de Montalvn y Cuiba, situadas en Caete, a 150 kilmetros al
sur de Lima, eran de su propiedad por donacin del gobierno peruano, bajo San
Martn, como retribucin a sus servicios en la organizacin y financiamiento de la
Expedicin Libertadora. Haban pertenecido a don Manuel Arredondo, figura desta-
cada del Virreinato y quien subrog a don Ambrosio OHiggins durante la enferme-

267
Luis Valencia Avaria. Don Bernardo... pp. 413-414.

268
Luis Valencia Avaria. DonBernardo... p. 414.
 269
dad que lo llev a la muerte el ao 1801.
OHiggins pudo comprobar con satisfaccin que se reconoca ampliamente su
mrito y el de Chile en beneficio de ese pas y que tampoco se ignoraba, en la
dirigencia poltica peruana, que la causa principal de su abdicacin tena origen en
las grandes dificultades financieras y en la pobreza, que extremaron el desconten-
to, como consecuencia de la gigantesca empresa realizada.
Para la estimacin poltica de OHiggins, la situacin del Per no poda ser ms
deplorable. La renuncia de San Martn, cuyo salto a las tinieblas, segn expresin
de Mitre, haba dejado al pas en un desenfreno de ambiciones, favoreci de modo
considerable el avance realista, al permitir a Canterac tomar nuevamente Lima,
para abandonarla inexplicablemente despus. Un triunfo realista en el Per, signifi-
caba el desastre de las pretensiones libertarias de los nuevos pases y la inutilidad
de los sacrificios humanos y financieros del pueblo de Chile.
El sentido americanista de OHiggins, que siempre domin en su visin de go-
bernante, le hizo cambiar por completo su proyectado viaje a Europa, que ofreca,
adems, las dificultades econmicas que ya hemos sealado.
OHiggins tena, en 1823, 45 aos y segn John Thomas, que lo conoci en es-
ta misma poca, no representaba ms de 35. Sus antecedentes eran suficiente-
mente respetados por los altos oficiales del Ejrcito de Bolvar. Alcanzar un puesto
bajo las banderas del Libertador pas a ser ahora su principal anhelo.
Aos despus, recordando estas horas de decisin patritica, escribe al Presi-
dente Gamarra:

Bajo el imperio de estas circunstancias, no slo no vacil un momento en

renunciar a mi viaje a Europa, sino a mis propias diligencias y arreglos en mi
hacienda de Montalvn y me decid a ofrecer mi espada al Per en calidad de
270
simple voluntario.

OHIGGINS Y BOLIVAR. El 1 de Septiembre, Bolvar desembarc en el Callao e

hizo su entrada triunfal a Lima. El da 10 se organiz un gran banquete en su
honor, al que asisti OHiggins, ubicndosele en la mesa principal, como invitado
distinguido.
El Libertador venezolano brind por el militar chileno:

Brindo por el buen genio de Amrica que trajo al general San Martn con
su Ejrcito Libertador, y generosamente con su abnegacin impuls la prime-
ra expedicin al Per desde Chile.

El General OHiggins respondi al brindis:

269
Jorge lbez Vergara. Visin de don Ambrosio OHiggins. Revista Libertador OHiggins, N 12, 1995. p.
62.

270
Eugenio Vicua, OHiggins... p. 335.
 Libertador, este da ser siempre el ms placentero de mi vida, pues veo
reunidas las cuatro grandes secciones de la Amrica meridional para ser
mandadas por el General Bolvar, el hijo predilecto de la victoria.

A partir de entonces surge, entre ambos prceres, un buen entendimiento.

Adems de las entrevistas frecuentes que tuvieron en Lima, intercambiaron alguna
correspondencia siempre amigable.
En su deseo de incorporarse al ejrcito de Bolvar, OHiggins se traslad a Truji-
llo, no sin hacer esfuerzos ante Freire para atender con urgencia las peticiones
sobre el envo de las fuerzas auxiliares al Per, las que efectivamente fueron em-
barcadas, en un contingente de 2.500 hombres.
Sin embargo, Freire orden el retorno de esta nueva expedicin chilena, por los
sucesos contradictorios que sucedan en Per, que llevaron a la sublevacin de las
tropas patriotas en la fortaleza del Callao, la oposicin de Guise, Almirante de la
Escuadra peruana, a Bolvar; la rivalidad de Riva Agero y Torre Tagle y la defec-
cin de este ltimo, que traiciona la causa patriota.
La necesidad de estas tropas auxiliares, lleva a Bolvar a estimar indispensable
que OHiggins viajara a Chile, para obtener estos refuerzos, midiendo su influencia
con un buen margen de error:

El Per ha perdido ya su vida temporal y no le queda ms esperanza para

obtener la otra vida que los esfuerzos combinados de Chile y Colombia. Por
mi parte, estoy haciendo lo que me toca y ocurro a Ud. con el objeto de supli-
carle que se encargue de cumplir por Chile, su patria querida.

Me escriben todos de all que Vmd. tiene mejor opinin que antes y que la
mayor parte del Congreso lo estima. Como yo creo que Vmd. no repara en
sacrificios por la patria, me atrevo a pensar de que Vmd. no desdear en ir a
su pas a solicitar todos los auxilios que slo Vmd. lograra por la influencia
271
poderosa de los amigos de Vmd. y de su propio carcter.

De Buenos Aires hay poco que esperar, y asi Chile y Colombia debemos
272
hacerlo Todo.

Los informantes de Bolvar no parecan ser chilenos. Cierto era que hasta los
enemigos de OHiggins tenan ahora juicios favorables para considerar la obra y la
persona del ex gobernante. Sin embargo, el regreso a Chile, con cualquier tipo de
credenciales de Bolvar, habra reavivado las viejas ociosidades y su misin habra
sido completamente improductiva.

271
Luis Palma Z. OHiggins, Ciudadano de Amrica. Ed. Universitaria, 1956. p. 230.

272
Antonio Cuacua Prado. Vivir con Honor o Morir con Gloria, Instituto Colombiano de Estudios Latinoa-
mericanos y del Caribe, 1994. p. 270.
 As lo hara presente el propio don Bernardo, en carta a Bolvar, el 29 de Mayo
de 1824:

Es alarmante, mi amado General, el cuadro funesto que nos presenta el

desgraciado Chile, no tanto, por nuestros enemigos comunes, cuanto por ese
peso insoportable de las facciones que lo despedazan....

En semejante estado, mi aparicin repentina en aquel pas, bajo de cual-

quier carcter, alarmara las pretensiones de los demagogos y el temor a las
273
venganzas los precipitara a la violencia y se decidiran por la guerra civil.

Lo que OHiggins deseaba vehementemente era tener un puesto de lucha en el

ejrcito de Bolvar. Despus de insistir ante el Ministro de Guerra colombiano, co-
ronel Heres, reiterndole que no deseaba ningn puesto de mando, Bolvar le es-
cribe, el 14 de Julio de 1824, una carta que abre anchas perspectivas a sus espe-
ranzas de participar en las batallas decisivas de la independencia americana.

Antes de ahora yo me tom la libertad de indicar a usted mi deseo de ver-

lo entre las filas del Ejrcito Libertador. Un bravo General como usted, temido
de los enemigos, y experimentado entre nuestros oficiales y jefes, no puede
menos que dar un nuevo grado de aprecio a nuestro ejrcito. Por mi parte
ofrezco a usted un mando en l, si no correspondiente al mrito y situacin
de usted, a lo menos propio a distinguir a cualquier jefe que quiera sealarse
en un campo de gloria, porque un cuerpo de Colombia a la rdenes de usted
debe contar con la victoria. As, mi querido general y amigo, yo insto a Ud.
para que acepte mi convite siempre que la situacin fsica y moral de usted
puedan permitir este sacrificio. Si usted est en buena salud, no ser grande
a menos que la suerte quiera castigarle de ser generoso y constante.

Acepte usted, mi querido general, los sentimientos de la distinguida con-

274
sideracin con que soy de usted atento servidor. Bolvar.

OHiggins reacciona con euforia y buena fe conmovedoras:

Qu consideracin tan lisonjera es a un soldado araucano ser invitado a

275
las filas de sus bravos hermanos de Colombia.

Ya me complazco en la esperanza que el compaero de armas que Ud.

les ha sealado, sabr hacerse digno de esta distincin. Ud. me honra de la

273
Antonio Cuacua Prado. Ob. cit. p. 275.

274
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 447.

275
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins. Vida y... p. 338.
manera ms importante en la manera que Ud. me confiere este favor y a la
verdad me significa ms de lo que merezco. Mas yo confo que sus valientes
colombianos no tendrn motivo de quejarse de su nuevo compaero y en que
Ud. lo encontrar siempre pronto a ejecutar todas las rdenes que Ud. crea
necesarias a promover los felices sucesos de la gloriosa empresa en que se
276
halla empeado.

Comienza, entonces, el peregrinaje para reunirse con Bolvar. Desde Trujillo,

hasta donde se haba trasladado con su familia, se dirigi con ilusin patritica al
encuentro tan esperado. Acompaado por el coronel Guido, el ex Agente de las
Provincias Unidas en Chile, el mismo coronel que form parte del Protectorado de
San Martn, Mr. Thomas y Tadeo Riquelme. El pequeo grupo inici su larga tra-
vesa el 9 de Julio y se reuni con Bolvar el 18 de Agosto, en Jauja, despus de
penosas marchas por ardientes arenas, heladas cordilleras y una conti-
nuada serrana de ms 200 leguas, segn describe el penoso trayecto en carta
a su madre.
El cansancio y la mortificacin no cuentan. A pesar de las dursimas jornadas,
informa a doa Isabel que su salud estaba mejor que nunca y agrega:

Mis deseos jams han sido ms grandes de alcanzar a los enemigos para
que siquiera un slo araucano tenga la parte que alcancen sus dbiles es-
fuerzos a la exterminacin del yugo espaol...

Le dola a OHiggins, particularmente, la ninguna figuracin de las tropas chile-

nas en la campaa bolivariana del Per.
De los 4.000 soldados chilenos del Ejrcito Libertador, slo 500 regresaron a
Chile junto con Pinto, el ao 1824. Esta tropa, como los 642 soldados argentinos
que tambin integraron el Ejrcito Libertador, fue afectada igualmente con las bajas
de combate o como vctimas de las enfermedades. Para Bolvar, no parecen existir
chilenos en los cuadros de las fuerzas militares que encuentra a su llegada al Per.
Cualquiera que fuere el nmero de soldados argentinos, que hizo posible la desig-
nacin de Necochea a cargo de la divisin de Caballera argentina, era a lo me-
nos inferior a la quinta o sexta parte del contingente chileno. Argentina no pudo
auxiliar con tropas al Per durante el proceso de la Independencia, de tal manera
que Bolvar slo encuentra un pequeo resto de los componentes argentinos del
Ejrcito de los Andes, que Chile haba incorporado al Ejrcito Libertador.
Qu sucedi, entonces, con los soldados chilenos? Gonzalo Bulnes tiene una
explicacin respecto de aquellos que no dejaron sus huesos en el Per:

haban sido incorporados, sin gloria para su propio pabelln, en cuerpos

276
Antonio Cuacua Prado. Ob. cit. pp. 278-279.
 277
de un ejrcito que ostentaban distintas enseas.

Bolvar, en efecto, haba excluido a todos los oficiales chilenos, incluso a

OHiggins, de mando efectivo, como recuerda Vicua Mackenna:

Confi las tres divisiones de su infantera a los generales Crdova, Lara y

Lamar, la caballera argentina a Necochea, la de Colombia al coronel Carvajal
y la de Per a Miller, un extranjero, entregando a Sucre el puesto de jefe del
278
Estado Mayor General.

Esta actitud de Bolvar con OHiggins, da origen a conjeturas similares a las que
provoc su reunin con San Martn en Guayaquil.
Bolvar recibi y atendi con igual cordialidad a ambos prceres. En el caso de
San Martn fue muy explcito para sealarle que no aceptara tenerlo como subal-
terno. A OHiggins le formul por escrito su invitacin a mandar un cuerpo del ejr-
cito colombiano; pero olvid tal ofrecimiento no obstante que, como homenaje a su
cumpleaos, el 20 de Agosto de 1824, dicta una resolucin que lo nombra General
del Ejrcito de la Gran Colombia y lo incorpora al Gran Consejo de Generales del
279
Ejrcito Unido Libertador.
El carcter de Bolvar no aceptaba en su ejrcito a personajes cuyo prestigio
debilitara con la ms leve sombra su formidable estatura de Libertador Americano y
el reconocimiento que se haca a la figura de OHiggins, en el continente, era mu-
cho mayor de lo que Bolvar imagin, aunque l mismo le haya escrito, mientras
era Director Supremo:

V. E., colocado al frente de Chile, est llamado por una suerte afortunada
a sellar con su nombre la libertad eterna y la salud de Amrica. Es
V. E. el hombre a quien esa bella nacin deber en su ms remota posteridad,
no solamente su creacin poltica, sino su estabilidad social y su reposo
280
domstico.

La genialidad poltica de Bolvar acierta en este juicio histrico. Tal estimacin

determina en buena medida su actitud de extremada cordialidad con OHiggins,
caso nico y notable entre los primeros Gobernantes que, privados del mando,
debieron sufrir las penas del exilio. No se encontrar, tampoco, otro pasaporte
conferido a un ex gobernante que pierde el mando como el que se extiende en
favor de don Bernardo. En tal documento, como hemos dicho, se expresa por el

277
Miguel Luis lrarrzabal. Ob. cit. Tomo li. p. 327.

278
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 448.

279
Antonio Cuacua Prado. Ob. cit. p. 280.

280
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 448.
nuevo mandatario don Ramn Freire, que las glorias del pas estn tan estre-
chamente enlazadas en el nombre de OHiggins, que las pginas ms brillan-
tes de la historia de Chile son el monumento consagrado a su memoria.
Los oficiales del ejrcito bolivariano conocen sus hechos heroicos y le rinden un
respeto admirativo. Todos los altos oficiales, cuando se rene con Bolvar, encabe-
zados por el General Lamar, llegan a congratularlo.
El mismo prestigio sera el que determin, en el Calendario y Gua de Foraste-
ros de Lima, la colocacin de su nombre en el primer lugar de los Grandes Maris-
cales del Per, seguido de Jos de Lamar, Antonio Jos de Sucre, Andrs de San-
ta Cruz y Rudecindo Alvarado.
Pero otros hechos, otros intereses, estaban en juego, para impedir a Bolvar el
cumplimiento de su palabra, y dar a OHiggins la oportunidad de destacarse en las
acciones militares. Dos consejeros, con distintas motivaciones, pudieron represen-
tar a Bolvar la inconveniencia de darle el mando de un cuerpo de ejrcito: Mon-
teagudo, que haba vuelto al Per al amparo del Libertador y Joaqun Campino, el
representante del Gobierno de Freire. El primero, por el gusto de la intriga. Saba
bien que el prcer chileno no tena ideas amables sobre su persona. Campino,
estimaba que cualquier cargo con que se le distinguiera en el ejrcito, podra con-
siderarse un agravio para el Gobierno que representaba o un acto hostil contra
Freire, a quien se peda insistentemente auxilios de toda clase desde el Per.
OHiggins no alcanz a participar en la batalla de Junn, por el atraso en el largo
camino seguido. Tanto l como Bolvar, que dej las tropas al mando de Sucre,
volvieron a Lima. El Libertador crey que el desenlace final de la guerra contra
Espaa se producira algunos meses despus y decidi regresar al Palacio Virrey-
nal. Lo mismo hizo OHiggins, de modo que ambos prceres no estuvieron presen-
tes en las horas ms trascendentes de la derrota definitiva del podero espaol en
manos de Sucre, en Ayacucho.
Se haban frustrado, pues, definitivamente los sueos de OHiggins, en su an-
helo de participar en esta lucha final.
En el banquete con que se celebr en Lima el triunfo de Ayacucho, OHiggins
concurri con traje civil. Haba guardado definitivamente el uniforme y los distintivos
militares. Ante una observacin de Bolvar acerca de sus vestiduras de paisano,
ajenas a todo rango militar, le respondi:

Seor, la Amrica est libre. Desde hoy el General OHiggins ya no existe;

soy slo el ciudadano particular Bernardo OHiggins. Despus de Ayacucho,
281
mi misin americana est concluida.

De la buena relacin humana de OHiggins y Bolvar, queda como testimonio su

correspondencia, marcada por las palabras siempre benevolentes y cordiales del
Libertador. Se recuerda, adems, el obsequio de un elegante bastn, con empua-

281
Benjamn Vicua Mackenna. Vida del... p. 451.
dura de oro que le hiciera el gran venezolano, con la inscripcin S. Bolvar a B.
OHiggins 1824, conservado en el Museo Histrico Nacional.

LOS ODIOS Y LA GENEROSIDAD. El ao 1833 lleg a Lima, como exiliado, don

Carlos Rodrguez Erdoza, hermano de don Manuel, quien senta contra OHiggins,
282
un odio sin limites segn afirma don Eugenio Orrego Vicua.
Rodrguez hizo publicar uno de los ms injuriosos libelos de la historia poltica
chilena, en un lenguaje de adjetivaciones tan malvolas y con cargos tan infunda-
dos, que oblig a OHiggins a suspender su retiro de Montalvn y a iniciar, con
repugnancia, las acciones legales, ante el Tribunal de Jurados de Lima, contra el
difamador alevoso. Los trminos monstruo, ladrn pblico, facineroso consue-
tudinario se mezclan a otros parecidos y a todo tipo de acusaciones delirantes.
Las acusaciones son calificadas por don Bernardo, en carta que escribe al general
Las Heras, en Agosto de 1833, como treinta y ocho pginas inmundas, no menos
marcadas por sus falsedades y malignidad que por su abundante estupidez.
El proceso, en que OHiggins estuvo representado por el jurisconsulto limeo,
don Juan Ascencio, adems de condenar a Rodrguez, mostr tal contundencia en
la fundamentacin del alegato contra el acusado, que su abogado defensor debi
283
declarar que no era su intencin defenderlo.
El fallo conden a Rodrguez a la pena de dos meses de prisin y ciento cin-
cuenta pesos de multa.
El fallo dio una gran satisfaccin moral al ex mandatario. En carta muy posterior
a estos hechos, dirigida a don Joaqun Echeverra, deja constancia de este senti-
miento expresndole:

Un juris de siete jurados declar que todas las acusaciones fabricadas y

circuladas por una maligna e infatigable faccin por expacio de 22 aos con-
tra mi honor y contra las glorias del pueblo chileno, son falsas, inicuas y ca-
284
lumniosas.

Un hecho anterior, vinculado a otro chileno residente en Per desde el complot

para asesinar a OHiggins, el ao 1822, don Ramn Vsquez de Novoa, partidario
incondicional de Carrera, obliga la intervencin del ilustre exiliado para salvar a su
compatriota, aunque enemigo declarado suyo, de la pena capital a que estaba
condenado por la justicia militar colombiana.
Estos dos casos merecen considerarse unidos a uno de los cargos que nacen
con los primeros ataques lanzados contra el prcer, por Gandarillas sobre la actitud
de OHiggins, al traspasar con una simple providencia, la cobranza formulada por

282
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins... p. 352.

283
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins... p. 354.

284
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins... p. 355-356
las autoridades mendocinas, al amparo a las normas jurdicas vigentes, de los gas-
tos hechos y derivados del fusilamiento de Juan Jos y Luis, al padre de stos, don
Ignacio de la Carrera.
Lo mismo aconteci con el cobro de las deudas contradas por don Jos Miguel
en Estados Unidos y cuya cobranza a su padre se hizo con apoyo del propio agen-
te norteamericano en Chile, siguiendo los usos y la juridicidad establecida. Sola-
mente si estos hechos se miran sin considerar los factores polticos de la poca,
como las profundas odiosidades desencadenadas por los enemigos de OHiggins,
al extremo de conspirar para asesinarle, o se ignora la situacin econmica del
erario y del propio Director Supremo o las normas aplicables a estos gastos y la
ninguna posibilidad de que el gobierno pagara tal cobranza con cargo al presu-
puesto nacional, las acusaciones de los detractores podran encontrar algn aside-
ro.
La providencia a que nos referimos fue enviada a don Ignacio de la Carrera pa-
ra que, como tenedor de los bienes de sus infortunados hijos, pagase el importe
285
de esas cuentas.
El carcter de OHiggins siempre se inclin hacia la benvolencia, aun con sus
enemigos. Al ser condenado Carlos Rodrguez por el Tribunal de Jurados de Lima,
ste pidi que se le designara la ciudad por crcel, peticin a la cual el ofendido
no se opuso. A la primera oportunidad, Rodrguez abandon Lima haciendo recaer
con ello las sanciones contra su aval.
OHiggins, haba manifestado el propsito de pedir que no se aplicara la sen-
tencia fijada por el Tribunal:

Yo no he querido lo pongan en la crcel y pienso pedir por su perdn al

286
tribunal.

Para salvar al aval de Rodrguez, don Bernardo procedi, efectivamente, a de-

sistiese de toda accin en su contra.
Vsquez de Novoa estaba condenado a muerte por conspirar contra Bolvar,
quien debi asombrarse cuando OHiggins intercede por su vida:

Permitame V. E. reiterar mi suplica con todas las veras de mi corazn, y

si algo valen mis servicios a la patria, interponerlos por la vida de este des-
graciado.

Despus que Bolvar acoge la peticin de OHiggins, Vsquez de Novoa, escri-

be al hroe del Roble:

Cmo explicar a V. E. mi gratitud? Mis horribles y tristes circunstancias

285
Luis Palma Z. Ob. cit. p. 168.

286
Luis Valencia Avaria. Don Bernardo. p. 452.
 287
slo me permiten hacerlo, escribiendo estas cuatro letras.

La gratitud dur poco en Vsquez de Novoa. Una vez libre y de regreso a Chile
se incorporara rpidamente a los grupos enemigos de su salvador.

MONTALVAN. El Gobierno del Per, por decreto del 30 de Marzo de 1822, don a
OHiggins las haciendas Montalvn y Cuiba. Esta era una costumbre consagrada
en Amrica, para recompensar los grandes servicios prestados a la revolucin.
Aos antes, el Gobierno de OHiggins obsequi la chacra Beltrn, en uoa, a San
Martn y la gran estancia de Quintero, a Cochrane.
En su apogeo, Montalvn lleg a tener alrededor de doscientos esclavos. Pa-
ses como Per, Brasil, Estados Unidos mantuvieron la esclavitud hasta la segunda
mitad del siglo XIX. A la poca en que OHiggins tom su posesin efectiva, los
esclavos eran alrededor de 50, que explotaban malamente la estancia, para subsis-
tir. Convertir el predio en una propiedad productiva exiga recursos cuantiosos, que
el ex Gobernante no posea. Los dineros que llev al Per, se consumieron rpi-
damente, lo que deja una evidencia ms sobre las falsedades y las felonas echa-
das a correr en Chile, acerca de los negociados que se atribuan a su hermana
Rosa en concomitancia con Rodrguez Aldea y Arcos.
Para pagar los gravmenes de la hacienda, superiores a $ 40.000.-, obtuvo
crditos al 2% de inters mensual. Con nuevos prstamos arregl y alhaj la casa
habitacin, habilit los trapiches, realiz las plantaciones de caa, hizo un com-
pletsimo huerto frutal y dot a la hacienda de ganado. Hizo lo que en Las Cante-
ras: convertir un predio semiabandonado en una propiedad modelo. Pero an asi,
despus de 14 aos, mantena una deuda de $ 30.000.-
En la explotacin agrcola de Las Canteras introdujo el arado de fierro, una in-
novacin importante en los trabajos rurales. En Per tendra iniciativas semejantes.
Un autor peruano ha sostenido a este respecto:

Estimamos que Bernardo OHiggins no slo ha sido uno de los primeros

agricultores, sino el pionero que introdujo en el Per los trapiches o molinos
288
en la industria caavalera.

La esclavatura en Montalvn servira a un panegirista de Carrera, don Julio

Alemparte, para acusar a OHiggins de esclavista:

En su hacienda peruana de Montalvn tuvo hasta su muerte numerosos

esclavos.

Ello es cierto. No obstante, la explotacin de la caa de azcar, el principal cul-

287
Luis Palma Z. Ob. cit. p. 231.

288
Abel Carrera Naranjo. Diario El Comercio. Lima, 30 de Diciembre de 1986.
tivo de la zona, se haca por esclavos. Todas las haciendas se sostenan en ellos,
como mano de obra. Su liberacin o manumisin habra generado el recelo ins-
tantneo de los propietarios vecinos. En tales condiciones, OHiggins se limit a
mejorar el trato, sus condiciones de vida, e incluso su instruccin. Durante muchos
aos, despus de su muerte, las ceremonias ancestrales de los negros, en Caete,
invocaban el espritu de OHiggins y muchos de ellos adoptaron su apellido, en un
gesto de gratitud.
La pasin de partido lleva frecuentemente a la cita trunca e interesada de los
documentos histricos.
Para contrastar en esta materia, a OHiggins con Carrera, el autor indicado es-
cribe que este ltimo, el ao 1814, manumiti a sus esclavos: Mara de los San-
tos Cabrera y un negro que me fue regalado por el Obispo Guerrero. Ello
tambin es verdadero; pero a medias. En su testamento de 1819, Carrera deja en
evidencia, por propia confesin, que tuvo esclavos hasta el trmino de sus das, ya
que slo a su muerte operaba la disposicin testamentaria que, transcrita en forma
completa, es como sigue:

En 1814 di boletos de manumisin a mis esclavos Mara de los Santos

Cabrera y a un negro que me fue regalado por el Obispo Guerrero, cuyo
nombre no recuerdo por ahora: para su mayor firmeza lo declaro en este tes-
tamento, y si necesario fuere lo doy de nuevo, mandando que desde la fecha
de dichos boletos se tengan por libres; como igualmente desde la presente a
Dionisia Blanco, esclava, que actualmente est a mi servicio (y a todos sus
289
hijos, si algn derecho me corresponde sobre ellos).

La esclavitud en Per fue muy distinta a la conocida en Chile, en que los negros
slo constituan un adorno de color para las familias pudientes. El esclavo tena un
alto precio. En el mercado criollo su valor fluctuaba entre 2OO a 400 pesos por
individuo, en una poca en que un buey se transaba entre 6 y 10 pesos. Los inten-
tos abolicionistas antes de 1814 y despus de 1817, no tuvieron mayor trascen-
dencia, por el reducido nmero de esclavos y porque las tareas que desempea-
ban eran principalmente de carcter domstico.
Gracias a los crditos obtenidos y a los esfuerzos que despleg OHiggins para
el mejoramiento de la explotacin agrcola, la produccin de alcoholes, azcar y la
habilitacin de las construcciones, la hacienda lleg a ser una de las mejores del
Valle de Caete, en un progreso ascendente a partir de 1835.
OHiggins no goz en plenitud el fruto de su trabajo. Debi vivir siempre mortifi-
cado por el pago de prstamos e intereses. Su hijo Demetrio percibira los benefi-
cios de una hacienda saneada y de sobresaliente produccin. Esta boyante situa-
cin econmica le permiti viajar en dos oportunidades por Europa, con el rango y

289
Jos Miguel Carrera. Testamento. Homenaje de la Sociedad Chilena de Histoday Geografa. Ed. Uni-
versitaria, 1921, p.235.
la esplendidez de un nieto de Virrey.
Estos mismos recursos le permitieron alcanzar figuracin en la sociedad perua-
290
na y en la poltica de ese pas, donde ejerci como diputado.
En todo caso, OHiggins vivi en Montalbn das gratos. All fue acompaado
por gente allegada a sus afectos, como John Thomas, su sobrino. Jos Borne,
Jos Toribio Pequeo, Pedro Aldunate, su asistente Juan Jos Soto y, naturalmen-
te, su familia. All recibi, tambin, a personajes como el General Bulnes y era visi-
tado asiduamente por don Hiplito Unanue, una de las grandes figuras polticas e
intelectuales del Per y su vecino de San Juan de Arona.
OHiggins fue, siempre, notablemente metdico y ordenado en su trabajo. Du-
rante las primeras horas del da recorra las faenas agrcolas y las actividades de la
destilera, los trapiches y la fabricacin de los azcares. Despus de almuerzo y de
la siesta diaria, comenzaba su trabajo de escritorio, el ordenamiento de sus archi-
vos y el intenso trabajo epistolar y estudio de proyectos, todo ello vinculado a los
intereses de Chile, Argentina o Per.
El atardecer sola tocar acorden, pianoforte o armnica. En las noches miraba
los claros cielos de Montalvn escudriando el misterio de las estrellas, con su
telescopio
Su hermana Rosa colaboraba diestramente en la administracin de la hacienda,
que don Bernardo llamaba con complacencia mi Tebaida de Montalvn.

TENTATIVAS DE RETORNO. El pasaporte que Freire entreg al ex Mandatario,

contena una autorizacin de permanencia en el extranjero por un plazo de dos
aos.
Esta dependencia derivaba de su cargo de Capitn General que, naturalmente,
lo someta a la jerarqua del nuevo gobernante. Pero OHiggins, como sus contem-
porneos que conocieron el texto del documento, lo tomaron como una mera
frmula. El viaje de OHiggins no era otra cosa que un destierro simulado.
Freire, buen soldado, patriota, honrado, careca de condiciones como gobernan-
te. La persistencia de las psimas condiciones financieras del pas, llev su manda-
to a la lastimosa etapa de la anarqua, en un caos poltico que se desencadena
muy poco despus que el caudillo penquista asume el mando.
El ao 1824 surgi la primera expresin popular organizada contra la Constitu-
cin de 1823, considerada como un cmulo de disparates. Le siguieron otros cona-
tos que apuntaban, en su finalidad ltima, al cambio de Freire.
Durante su Gobierno, OHiggins no tuvo una fuerza organizada como apoyo
poltico. La sustentacin de su Gobierno residi, hasta 1820, en gran parte de la
aristocracia, en el ejrcito y en figuras polticas que, aunque distanciadas entre s,
le entregaban apoyos incondicionales, tales como San Martn y Cochrane o Rodr-
guez Aldea y Zenteno.
Ahora, en su ausencia, el ohigginismo comenzaba a emerger como una ten-

290
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins. Vida y... p. 406.
dencia poltica.
Los actos de sedicin de 1824, preocuparon de tal manera a la clase dirigente
que muchos, inclusive adversarios de OHiggins, miraron al antiguo gobernante
como una solucin a los males que estaban ocurriendo.
Rodrguez Aldea, que informa regularmente a don Bernardo sobre estos
hechos, le escribe que Cotapos, cuado de Juan Jos Carrera, ha dicho pbli-
camente que no hay ms salud que en Vuestra Excelencia y que l sera el
primero que fuese a traerlo hincndosele de rodillas para confesar su error y
291
pedirle perdn.
El mismo Rodrguez, poco despus, le hace un llamado que apela a los senti-
mientos que OHiggins respeta sobremanera:

Por la Patria, por honor, por sus amigos debe procurar venir a libertar-
nos.

La situacin de desgobierno se hace ms dramtica, al extremo de que el gene-

ral Joaqun Prieto, y los ex ministros Echeverra y Zaartu, en carta que los tres
firmaron, manifiestan a OHiggins la necesidad de su regreso, ya que nadie era
capaz de reemplazarlo.
Dos intentos de rebelin, en Valparaso y Santiago, fueron controlados. El pri-
mero, apoyado por Zenteno, reviste ms gravedad. El ex ministro y hombre clave
en la formacin del Ejrcito de los Andes, se refugi en una fragata britnica surta
en el puerto y debi trasladarse a Lima como refugiado.
Despus de la definitiva incorporacin de Chilo al territorio chileno, con la ren-
dicin de Quintanilla, el ao 1826, los partidarios de OHiggins, que se haban re-
unido como exiliados en Lima -Rodrguez Aldea, Argomedo, Zaartu y el coronel
Viel- prepararon un golpe revolucionario en la isla, transitoriamente exitoso.
Don Bernardo, que se mantena en Montalvn ajeno a estos hechos, haba de-
fendido con firmeza su propsito de no participar en la poltica interna de Chile.
Pero el xito del golpe y la recepcin que dio Bolvar a la noticia que le proporcion
Zaartu, anticipndole el retorno de OHiggins a Chile para asumir el poder, le hizo
pensar en la posibilidad que le ofrecan sus partidarios. Lleg, incluso, como era su
costumbre, a preparar una proclama al pueblo de Chile, que Vicua Mackenna
encontr en los documentos de Montalvn.
Cuatro meses despus y luego que abortara otro intento contra el Gobierno, en
Valdivia, las tropas de Freire recuperaron el mando en Chilo.
Nada poda probarse de la participacin de OHiggins en estas intentonas gol-
pistas: pero su nombre apareca como inspiracin de cada una de ellas.
Freire, en el afn de establecer sanciones contra el ex Director Supremo, ech
mano de un pretexto absurdo, usado para darlo de baja en el escalafn militar por
hallarse en el extranjero sin licencia.

291
Eugenio Orrego Vicua. OHiggins... p. 344.
 Los nuevos intentos sediciosos de sus partidarios, al margen de su conocimien-
to, obligaron a OHiggins a publicar un manifiesto en el Mercurio Peruano, en que
cita una carta de Washington a Lafayette, estableciendo una identidad de propsi-
tos con aquel ilustre personaje, en su retiro a la vida privada, libre del ruido de
las armas y de las afanosas escenas de la vida pblica.
No obstante, el nombre de OHiggins segua manejndose en las querellas in-
testinas de Chile.
La batalla de Lircay en 1830 y el triunfo del general Prieto, uno de los principa-
les ohigginistas, puso trmino a la influencia de los pipiolos y permiti la ascen-
sin al poder de los pelucones. El movimiento revolucionario que triunf en Lircay,
estaba vinculado al nombre del prcer, cuyo prestigio se acrecentaba en su ausen-
cia. Todo haca suponer que ahora sera llamado para asumir el mando supremo.
Sin embargo, la habilidad poltica de Portales logr que Prieto aceptara la can-
didatura a Presidente, el ao 1831, olvidando el sentido y objeto del movimiento
revolucionario, y que no era otro que el de reinstalar a OHiggins en la jefatura del
Gobierno.
Ese mismo ao 1831, OHiggins quiso regresar a Chile; pero Portales defendi
la conveniencia de mantener al ex gobernante lejos del pas.

LA GUERRA CONTRA LA CONFEDERACION PERU BOLIVIANA. OHiggins se

margin de los conflictos polticos internos del Per que, como en la mayor parte
de las colonias, comenzaron a generarse como un fenmeno comn, surgido de la
inmadurez republicana.
Argentina los haba sufrido por el largo caudillaje; Chile, durante la anarqua y
Per, luego que Bolvar abandonara su territorio.
OHiggins se mantuvo fiel a este principio de no intervencin, que define muy
bien en la carta que dirigi a San Martn, el ao 1836:

Yo que, como Ud. mi querido compaero, sabe, fui siempre tan solcito
en tomar armas en la guerra de independencia, en las contiendas civiles soy
un gamo, que ni el ms diestro cazador o el ms veloz galgo me encuentra ni
292
me alcanza.

Su concepto de hermandad americana, dice Eyzaguirre, le haca mirar con

horror una posible lucha entre pueblos con los cuales estaba tan estrechamente
unido.
Haba logrado, de este modo, el respeto de todos los gobernantes que se iban
sucediendo en el mando del Per.
La formacin de la Confederacin Per-Boliviana, con la presidencia del Gene-
ral boliviano Santa Cruz, saca a OHiggins de su pasividad poltica. Su buena fe, y
la confianza con que siempre entreg sus sentimientos de amistad, no le permitie-

292
Jaime Eyzaguirre. OHiggins, p. 446.
ron percibir que las ideas expansionistas involucradas en la Confederacin no slo
miraban hacia Ecuador sino que tambin a Chile.
Este hecho endureci, como era natural, la posicin internacional de Chile,
abiertamente contraria a la existencia de la Confederacin y a las pretensiones del
hbil general boliviano.
Los informes que Prieto y Portales tenan sobre las proyecciones territoriales de
Andrs de Santa Cruz, determinaron la decisin irrevocable de anticiparse a los
hechos previstos.
Freire, en 1837, favorecido por el apoyo de Santa Cruz, organiz una expedi-
cin contra el Gobierno de Prieto, aprovechando dos buques dados de baja de la
escuadra peruana y tomados en arriendo. La aventura del general penquista ter-
min en un fracaso rotundo. Freire, procesado y condenado a muerte, pudo salvar-
se gracias a la conmutacin de esta pena por destierro.
La sospecha de una complicidad entre el Protector Santa Cruz y Freire, dio un
formidable argumento a Prieto y Portales, para acelerar los preparativos blicos
contra la Confederacin.
OHiggins miraba con verdadera angustia el enfrentamiento de los dos pueblos,
tan profundamente ligados a su amor y gratitud. En carta que envi a Prieto, frente
a los rumores de guerra que circulaban profusamente en Per, le expresaba que
un conflicto semejante traera la calamidad y ruina de ambos pases:

Siendo, pues, ste mi convencimiento, me considerara un hombre des-

naturalizado e ingrato si no usase de cuantos medios estn a mis alcances
para impedir la guerra entre Chile y el Per. Al primero debo mi nacimiento y,
por consiguiente, un deber filial, y al segundo, favores y distinciones a que
293
jams podr corresponder suficientemente al tamao de mis deseos.

Su oposicin a la guerra entre Chile y la Confederacin, se explica claramente

en sus palabras al general Jos Mara de la Cruz, cuando ste fue su husped en
Lima.

No me es dado poderme regocijar por el triunfo del uno que sea funesto o
que traiga el menoscabo del otro. Deseo, por lo tanto, ms bien un arreglo en
que no sea preliminar las victorias de armas que, a lo dicho, siempre son
294
caras an en los victoriosos.

El Gobierno de Chile tena a lo menos tres problemas insolutos con Per, ahora
incorporado a la Confederacin: la deuda originada en parte del emprstito obteni-
do en Londres por lrisarri, cedido al Per; el reembolso pendiente por los gastos de
la Expedicin Libertadora y las elevadas tasas aduaneras aplicadas a la importa-

293
Jaime Eyzaguirre. OHiggins. p. 448.

294
Jaime Eyzaguirre. OHiggins. p. 452.
cin del trigo chileno.
Sin embargo, ms que estas materias, la motivacin de Prieto y Portales para
inquietarse ante la Confederacin, era el peligro que ella representaba para la se-
guridad e independencia del Estado chileno. La expedicin de Freire vino a confir-
mar las sospechas sobre los propsitos reales de Santa Cruz que OHiggins no
advirti, convencido por las habilidades del general boliviano y de Jos Joaqun de
Mora.
Mora, gaditano de ideas antimonarquistas, haba adquirido en Chile una relativa
importancia como educador y constitucionalista. La Constitucin de 1828 es de su
autora, a lo menos en gran parte. Adems, era un versificador notable. Pero era
tambin de pocas lealtades. Lleg al Per como refugiado y no tard en allegarse a
OHiggins, a quien haba combatido en Chile. Trat infructuosamente de restable-
cer la antigua amistad de Freire con don Bernardo y ofici de nexo vinculante entre
Santa Cruz y ambos generales chilenos.
Las cartas de OHiggins a Prieto, aunque respetadas y comprendidas, no impi-
dieron la declaratoria de guerra contra la Confederacin.
Despus del asesinato de Portales, las tropas enviadas al Per, al mando de
Blanco Encalada, debieron suscribir el Tratado de Paucarpata en que se reconoca
la existencia de la Confederacin.
Junto con desautorizar este acuerdo, el Gobierno prepar nuevas fuerzas milita-
res para operar sobre el Per, bajo el mando del general Manuel Bulnes, que in-
corpor a su ejrcito a un grupo de peruanos, enemigos del caudillo boliviano, en-
cabezados por el ex Presidente, don Agustn Gamarra.
Despus de las victorias de Portadas de Guas y Matucana, Bulnes ocup Lima
en agosto de 1838, designndose a Gamarra como Presidente Provisional del
Per.
La visin de las tropas triunfantes de su pas y la compaa de hombres que
haban conocido sus actos heroicos, como el general Jos Mara de la Cruz, su
ayudante en El Roble, causaron en OHiggins profundas emociones, que la nostal-
gia y el recuerdo de Chile haban exacerbado en su destierro.
Las reuniones, en la casa de Espaderos, en el Jirn de la Unin, con Bulnes y
Jos Mara de la Cruz fueron frecuentes. El general de la Cruz, afectado por las
fiebres malignas que hicieron estragos entre los soldados chilenos, fue acogido en
el hogar de don Bernardo y atendido solcitamente por su madre y hermana.
El general Bulnes, encuentra razones de admiracin e inters militar para sus
visitas asiduas a la casa del prcer:

Yo no conoca -dice- la importancia personal de este buen chileno, sino

ahora que las circunstancias me han acercado a l. Antes de tratarle con in-
timidad tena ideas de desesperacin, ms hoy he adoptado como un recurso
de desahogo visitarlo porque tiene tal sagacidad y claridad para explanar y
desenvolver las ocurrencias a que pueden conducir los sucesos, que cuando
me retiro de su casa no slo me hallo desembarazado y en calma, sino tam-
 295
bin lleno de su confianza satisfactoria.

Bulnes, permaneci inactivo en Lima hasta el 8 de Noviembre de 1838 y, ante la

amenaza del avance de Santa Cruz, decidi abandonar la ciudad para organizar y
disciplinar las tropas ms al norte. Con el retiro de Bulnes, el Protector tom fcil-
mente la capital e hizo nuevos empeos ante OHiggins para buscar una mediacin
de paz.
Bulnes atendi las sugestiones de don Bernardo, designando dos plenipotencia-
rios para reunirse con los representantes de Santa Cruz en la localidad de Huacho.
La posicin chilena no admita flexibilidades y condicionaba la aprobacin a un
acuerdo de paz al cumplimiento de un requisito inamovible: la disolucin de la Con-
federacin.
La aceptacin de una condicin semejante, que implicaba una derrota para
Santa Cruz, no poda ser aceptada por ste, en especial si se considera que sus
fuerzas, como OHiggins lo haban advertido a Bulnes, eran comparables o superio-
res a las chilenas.
Sin embargo, en la batalla de Yungay, el 20 de Enero de 1839, las tropas de la
Confederacin fueron vencidas y Santa Cruz logr huir slo con un pequeo con-
tingente de su ejrcito.
En un gesto notable, Bulnes escribe a OHiggins, inmediatamente de este triun-
fo, una carta que ms parece un parte de guerra a un superior y en que, como un
homenaje a sus sentimientos de pacificador, le expresa:

Creme usted General, que en el mismo campo de batalla hubiera acce-

dido de nuevo a una paz honrosa para evitar el derramamiento de sangre
296
americana, a no haberse cerrado la puerta a toda negociacin.

CAPTULO X

LOS TIEMPOS FINALES

295
Jaime Eyzaguirre. OHiggins. p. 453.

296
Jaime Eyzaguirre. OHiggins, p. 456.
MUERTE DE DOA ISABEL. El 21 de Abril de 1839, doa Isabel muere en Lima,
asistida por sus hijos, su nieto Demetrio, ya de 21 aos, Petronila Riquelme y Patri-
cia.
La prdida de su madre fue un trance que, literalmente, demoli las fortalezas
fsicas y espirituales de don Bernardo. La actitud de Bulnes, De la Cruz y los otros
altos oficiales del ejrcito vencedor de Yungay, que lo rodearon con expresiones de
afecto y solidaridad, no impidieron que cayera en un profundo estado de descon-
suelo y melancola, agravado por las fiebres que le mantuvieron en cama durante
algunos das.
Su madre muerta haba recibido el homenaje y los honores del Ejrcito de Chile.
Una gran escolta de los hroes de Yungay acompa al cortejo, dando al ceremo-
nial fnebre una impresionante solemnidad.
Soldados chilenos cargaron el fretro de la ilustre dama. Tras l, llevando su
congoja, marchaba don Bernardo. Ms atrs el General Bulnes, su Estado Mayor,
soldados chilenos y peruanos, miembros destacados de la sociedad limea y del
Gobierno.
Doa Isabel haba acompaado a su hijo desde los primeros das de su regreso
a Chile, desde Europa, el ao 1802. Lo sigui en el exilio argentino, en Mendoza y
Buenos Aires. Vivi con l en el Palacio Presidencial donde, como Presidente y
Gobernador, residi el hombre que debi desposara en 1778. Le sigui al exilio
peruano y all recibi, oportunamente, como dice Vicua Mackenna, los homenajes
de Virreina a la hora de su muerte.

EL REFUGIO DE LA FAMILIA. La enfermedad de su madre no haba permitido a

OHiggins participar en la recepcin preparada en Lima para recibir a los vencedo-
res de Yungay.
Durante las semanas que siguieron a los funerales de doa Isabel, las extraor-
dinarias y sinceras manifestaciones de afecto que permanentemente reciba de
Bulnes, sus oficiales y las atenciones de su familia, aliviaron transitoriamente su
nimo apesadumbrado. Afines de Mayo o principios de Junio de 1839, Petronila
Riquelme dio a luz una criatura que lo llen de alegra, despertando, en l, como
haba sucedido con el nacimiento de un hijo de Patricia, la otra nia llevada desde
Chile, un comportamiento de abuelo, mostrando su felicidad y su ternura.
Otro motivo de satisfaccin tendra muy luego. Los diarios El Comercio y El Pe-
ruano informaron que una ley del 3 de Agosto, dictada por el gobierno de Prieto, le
reconoca su antigedad y ttulo militar.
No haba necesitado este ttulo para recibir los reconocimientos de los soldados,
jefes y oficiales chilenos en Lima. Pero ahora pudo gozar de otra manera esas
mismas satisfacciones.
El General Bulnes haba escrito a su to, el Presidente Prieto, sobre la injusta si-
tuacin militar que afectaba al ilustre proscrito y ste, recordando, talvez, su pasa-
do fuertemente ohigginista, accedi a remediar la sancin aplicada el ao 1826. La
medida, fuera del honor restablecido, no signific alivio econmico a la difcil condi-
cin que an mantena, por sus deudas.
 El 17 de Septiembre, tres bandas militares, que le recordaron su creacin de
1817, tocaron y cantaron, frente a su casa de Espaderos, la Cancin Nacional de
Chile. A continuacin, lo invitaron al despacho del General Bulnes, donde se brind
fraternalmente por el Capitn General y por el vencedor de Yungay.
El 18 de Septiembre, asisti en los actos conmemorativos de la Independencia
de Chile y al almuerzo que ofreci el General Bulnes con este motivo.
El 19 de Octubre se reuni, por ltima vez, con los oficiales del ejrcito expedi-
cionario y acompa a Bulnes a bordo de la corbeta Libertad, en las horas emo-
cionantes del regreso a Chile de las tropas victoriosas.
El viejo soldado volva a la soledad. Otro fuerte transtorno emocional golpe de
nuevo su mortificado corazn. La relacin con los miembros de Ejrcito de Chile
haba colmado de satisfacciones su alma de soldado y, al separarse de ellos, la
idea del regreso revivi en su nimo con una gran ansiedad.
El cuidado de su prestigio y de su honor estaba ligado al pago de sus deudas.
No poda abandonar el Per dejando compromisos impagos. El agradecimiento al
pas comprenda naturalmente la gratitud a su gente.
La guerra contra la Confederacin Per-Boliviana no haba sido, obviamente,
contra el Per, tanto que las fuerzas de Bulnes fueron apoyadas por el ex Presi-
dente peruano Gamarra y sus partidarios.
Sin embargo, luego del retiro de las tropas de Bulnes, apareceran algunos re-
sentimientos en contra de don Bernardo por su condicin de chileno.
En Mayo de 1839, se le impuso una contribucin de 500 arrobas de azcar, su-
friendo otras molestias menores, provenientes de mandos medios, ya que siempre
goz del respeto y la consideracin de las autoridades peruanas superiores.
El ao 1840 se traslad a Montalvn. All vivi preocupado de su administra-
cin, de su archivo, de su correspondencia y a lo menos de tres proyectos que ya
le haban interesado: un programa de inmigracin europea, la introduccin de bar-
cos a vapor para el remolque de veleros por el Estrecho de Magallanes y la inte-
gracin de los pueblos indgenas.
La lgica del proyecto magallnico consista en que tal navegacin, evitada re-
gularmente por la falta de vientos, no tena los peligros del Cabo de Hornos.
La suerte de los pueblos indgenas haba sido una antigua preocupacin suya,
que ahora reflotaba para recomendar a Prieto un programa de su integracin a la
nacionalidad chilena.
Los primeros meses de 1840, el tranquilo pasar del campo pareci restablecer
sus energas, haciendo una vida familiar ms estrecha, sintiendo, sin embargo la
irremediable prdida de su madre.
En estos das se acentuaron los preparativos para su anhelado regreso y el
problema que representaba su reinsercin en la sociedad chilena. Ahora los aspec-
tos econmicos volvan a ser prioritarios, ya que sus bienes en Chile se haban
esfumado por completo.
La hermosa chacra El Conventillo, llamada asi por el pequeo convento que se
alzaba frente a lo que es hoy da Avenida Matta, fue vendida al Almirante don Ma-
nuel Blanco Encalada y su hacienda Las Canteras al general Bulnes. Las tierras
del llano Subercaseaux haban sido donadas; la pequea casa junto a la Iglesia de
San Francisco, en la Alameda, aunque inscrita a su nombre, tena problemas de
ttulos y censos.
Debi preocuparse, en sus cavilaciones naturales, por el futuro econmico de
su hermana, de su hijo y sobre la suerte que tendran en Chile. Demetrio haba sido
educado en Per. La enseanza que le dio su padre fue esmerada. Su figura,
segn lo muestra el retrato que se guarda en el Museo Histrico Nacional, era dis-
tinguida y sus modales correspondan a la alta clase social limea. Su comporta-
miento tampoco desenton en los salones europeos que frecuent.
Pens, acaso, dejar a Demetrio en el Per, a cargo de Montalvn? No hay an-
tecedentes escritos que permitan saberlo. La conjetura basada en elementos de
conducta conocidos, puede llevarnos a esa conclusin. Demetrio haba estudiado
en los buenos colegios de Lima y en la Universidad de San Marcos, donde se re-
gistra uno de sus exmenes, en que ocup el cuarto lugar entre el alumnado.
Retrato de Demetrio O`higgins Puga, hijo del Libertador.
 MAUSOLEO DEL LIBERTADOR
Plaza del Libertador General Bernardo O`higgins, Santiago de Chile.
Existe en don Bernardo, con relacin a su hijo, el misterio no desentraado de
un comportamiento que confunde la visin del investigador. En un hombre de tan
delicados sentimientos con su madre, su hermana, que llega a la ternura extrema
con los hijos de Petronila y Patricia, aparece lejano, como privando a Demetrio de
las caricias y el tierno afecto que cualquier padre entrega a su hijo. Es su madre y
su hermana, quienes suplen con largueza y expresivamente este amor al nio que
vieron nacer y que criaron.
 Esa es la imagen que se proyecta en la estimacin de algunos de sus contem-
porneos, como el general Jos Mara de la Cruz. Pero nadie ha penetrado en la
intimidad de estas relaciones.
Sin embargo, los sentimientos filiales de Demetrio, que no pueden ser otra cosa
que la correspondencia a los afectos de su padre, se manifiestan en dos hechos
muy significativos. Durante su residencia en Europa, hizo esculpir el mausoleo de
su padre, trabajado magnficamente en mrmol, y que guarda los restos del prcer
en el Altar de la Patria.
Durante la residencia de Benjamn Vicua Mackenna en Per, tuvo la generosi-
dad de desprenderse del archivo de su padre, para regalarlo al descendiente de
uno de sus amigos ms entraables, el general Mackenna, seguro de que, en ma-
nos del historiador, los valiosos documentos serviran para establecer los hechos
de la Independencia y colocar, con legitimidad, a don Bernardo en el sitio histrico
que entonces se le negaba.
Demetrio no pudo traspasar, mientras vivieron don Bernardo, doa Isabel y Ro-
sa, el muro de silencio establecido en la familia sobre su madre. Nunca supo quien
era, hasta despus que ellos fallecieron, y hasta el comienzo de su corresponden-
cia con doa Melchora Puga, el ao 1846. Estas cartas son un testimonio del des-
garramiento espiritual de una madre que sale al reencuentro de un hijo perdido.
Doa Melchora repite asi, en su relacin con Demetrio, el mismo cuadro psi-
colgico de doa Isabel con don Bernardo. Pero no tuvo la suerte de conocer al
hijo que concibi en sus relaciones con el Padre de la Patria.
El regreso de la familia a la tierra natal ofreca, pues, problemas de diferente na-
turaleza.
La presencia de Demetrio, el conocimiento de la paternidad del prcer, que se
hara inocultable en Chile, y la existencia de la madre, que viva en Santiago, en la
misma casa que le comprara OHiggins en la calle Santo Domingo, esquina noro-
riente de San Antonio, pudieron ser otros problemas de los tantos que preocuparon
al prcer en esta poca.
Pensar, entonces, en mantener Montalvn como propiedad suya, sin venderla ni
arrendarla, dejndola a la administracin de su hijo, era una solucin posible, con-
siderada en la multiplicidad de cuestiones que deban ser determinadas antes de
partir.
Sin embargo, los mltiples, pequeos o grandes problemas que debi resolver,
parecieron acelerar los sntomas de lo que sera el desenlace final de una vida
hecha para la inmortalidad.
Las manifestaciones aparentes de un mal cardaco se pusieron en evidencia.
Debi, entonces, viajar a Lima para someterse a exmenes mdicos que confirmar-
an estas sospechas. Entretanto, doa Rosa y Demetrio permanecieron en Mon-
talvn.

LAS FRUSTRACIONES Y LA MUERTE. A principios de Enero de 1841, despus

de una cabalgata, en que el animal se desboc, don Bernardo sinti ahogos a con-
secuencia del esfuerzo realizado para dominar la cabalgadura. Este incidente sera
el revelador de su grave enfermedad.
Los exmenes mdicos, el tratamiento a que fue sometido de inmediato, en Li-
ma, el continuo recuerdo de su madre y la lejana de su hermana, su hijo y Petroni-
la, no eran circunstancias propicias para su restablecimiento.
A fines de 1841, su organismo pareci salvar la prolongada crisis de dolor y an-
gustia que lo afectaba. Retorna a los preparativos para su regreso a Chile, al mis-
mo tiempo que sobreviene en l una poderosa inclinacin a la religiosidad, que lo
lleva a una asistencia regular a misas en los templos vecinos a su casa de Lima.
Mientras ejerci el Gobierno, OHiggins fue acusado de manera constante de
masn, hereje e irreligioso. Todos sus actos, que hoy seran considerados como un
mero respeto a la tolerancia, eran entonces duramente censurados por la jerarqua
catlica, en manos de los sectores realistas. La idea de los cementerios para disi-
dentes, la eliminacin en la declaracin de la Independencia de la referencia de
una religin excluyente, la prohibicin de los enterramientos en las iglesias y los
actos degradantes en las procesiones, la eliminacin de las listas en la puerta de
los conventos con los nombres de aquellos que no cumplan sus obligaciones de
feligresa, la orden de abrir escuelas en los establecimientos religiosos y las enr-
gicas medidas que afectaron el clero realista, fueron causas suficientes para fun-
damentar dichos cargos.
El sentido religioso, catlico, tan manifiesto en OHiggins durante los ltimos
aos de su vida, no es causa suficiente paca negar la condicin masnica que se
le atribuy entonces y que se discute hoy da.
Aunque no hay pruebas categricas de la pertenencia de OHiggins a la maso-
nera, como las que existen para demostrar esa condicin en San Martn y Carrera,
son numerosos los autores que afirman tal hecho como cierto y asi se registra en la
obra ms completa sobre la historia de la masonera de habla hispana, editada en
.297
Espaa el ao 1993
OHiggins utiliz numerosas frmulas para referirse a la divinidad, tales como
Gran Disponedor, Supremo Legislador del Universo, Majestad Divina, Gran Regu-
lador, etc., sin definir su adhesin de modo categrico por algunas de las religiones
cristianas. Pero su formacin fue incuestionablemente catlica. Sus profesores en
Chile fueron sacerdotes. En Per, tanto en el Colegio del Prncipe como en el Co-
legio Carolino, sus maestros fueron religiosos en su mayora. El Colegio de Rich-
mond se defina igualmente como catlico. Como gobernante no pareci ser, sin
embargo, un observante riguroso. El clero realista lo atac con dureza y OHiggins
respondi sin titubeos, con medidas extremas. En materia religiosa tena ideas
innovadoras, tan avanzadas que todava son irrealizables. Deseaba terminar con el
celibato de los religiosos y consideraba inconvenientes las profundas intolerancias
que se manifestaban entre las distintas religiones de origen cristiano.
En Per, entre sus muchsimas y variadas iniciativas, prepar un memorndum
destinado al Papa, escrito en ingls, con la finalidad de corregir las prcticas inade-

297
Masonera Espaola y Amrica. Ed. Centro de Estudios Histricos de la Masonera Espaola, 1993.
cuadas de la religin.
Esto demuestra, dice en este documento, la urgencia que hay de convocar
a un Concilio Ecumnico. Es la nica forma de ajustar aquellas divergencias
que, desgraciadamente, han surgido en la Iglesia a travs de dieciocho si-
298
glos.
En el caso de OHiggins, es preciso sealar, sin embargo, que su distanciamien-
to con los masones en Santiago, provocado por razones eminentemente polticas,
fue absoluto. Inversamente a Blanco Encalada y a San Martn, tampoco manifest
inters por las actividades logiales en el Per. Las presiones que sufri en Chile
por la Logia Lautarina y los ataques violentos de Gandarillas, entre otros masones
santiaguinos, lo alejaron de todo compromiso logial.
OHiggins observ siempre, como un hbito de orden y planificacin, la prepa-
racin muy antelada de documentos que deban conocerse en ocasiones de impor-
tancia. Cuando quiso reabrir, el ao 1818, el Colegio de los Naturales, donde haba
estudiado, en Chilln, elabor un discurso inaugural, que nunca pronunciara debi-
do a los problemas financieros que postergaron la habilitacin del establecimiento.
Reanimado, ahora, fsicamente, prosigui los preparativos para su viaje a Chile
y, no obstante pedir que no se le recibiera con actos ceremoniales una vez que
llegara al pas, preparar dos documentos: una proclama, donde deja las constan-
cias de su gratitud al pueblo peruano, y un discurso de agradecimiento a la recep-
cin de las autoridades de Valparaso, cuando desembarcara en ese puerto.
Como despedida del Per, escribe:

Me encuentro obligado a despedirme de un pas, en que he pasado 19

aos de la ms tranquila, y puedo asegurar, la ms feliz poca de mi vida; un
pas en que uniformemente he experimentado, no solamente la mayor hospi-
talidad y cario, sino tambin las ms fraternales y afectuosas atenciones.

Como hombre no puedo ser extrao a mis diferentes defectos, pero como
el que ms, tengo el honesto orgullo de declarar que la ingratitud no est en
el nmero de esos defectos.

Debo al Per una deuda que la vida ms larga no bastara a recompensar-

la; pero que sea larga o breve, no perder jams oportunidad alguna de satis-
facerla en cuanto me sea posible. Hasta que extensin mis pasados servicios
hayan remediado esa deuda, no toca a mi decirlo, porque vuestras bondades
han esplndidamente sobrepasado esos servicios; pero tambin dir que
cuando la verdadera historia de nuestra revolucin se haga notoria, es decir,
cuando nuestra madre comn, la tierra, me reciba en su seno, pocos conce-
birn la magnitud de dificultades, la fuerza de oposicin contra la que he te-
nido que lidiar en mi vida pblica, y entonces vern todos que si no hice mu-

298
Jaime Eyzaguirre. La Logia Lautarina. Ed. Francisco de Aguirre S.A., p. 49.
 299
cho ms bien que el que hice, no fue ma la culpa.

Para agradecer la recepcin en Valparaso escribe lo siguiente, en uno de los

prrafos del discurso que prepara al efecto:

Valparaso ha recibido la recompensa del Soberano Regulador de las so-

ciedades humanas. Y yo no cesar de elevar humildemente votos los ms
sinceros por su prosperidad y porque, siguiendo su marcha progresista de
empresa y navegacin, pueda abrir pronto las puertas de Magallanes a las
naciones que hayan de visitarlo y quieran llegar pronto a las primeras aguas
300
del Pacfico.

Haba resuelto parcialmente los problemas de las deudas, que siempre le hab-
an agobiado en su exilio, y se dispuso a convenir su transporte rumbo a Valpara-
so en el Vapor Chile que zarpara a del Callao el 27 de Diciembre de 1841. El
esfuerzo de los preparativos y las tensiones que le agitaban le produjeron una irri-
tacin interior de sangre.
Intenta viajar, despus, en el Vapor Per y ahora es sorprendido por una fati-
ga de pecho y corazn que, segn sus palabras, le hizo temer la ltima hora.
Su mdico, el doctor Young, le hace desechar toda idea de viaje y le sugiere
pasar una temporada en Callao. Despus de un nuevo ataque, en Septiembre de
1842 y de una recada en los primeros das de Octubre, debi regresar a su casa
de Espaderos, en Lima.
Es en esta poca cuando don Claudio Gay lo conoce, recogiendo de sus re-
cuerdos valiosos antecedentes para los estudios histricos que entonces realizaba.
La descripcin de estos ltimos das del prcer, lo muestra extraordinariamente
envejecido, con un deterioro fsico visible, aunque su nimo se mantuviera siempre
generoso y digno, ocultando las mortificaciones de la ingratitud y de los rencores.
Este es el ltimo y penoso retrato del Padre de la Patria, como lo recuerda don
Guillermo Feli Cruz, en su ensayo Claudio Gay, Historiador de Chile:

El cabello castao se haba raleado y emblanquecido; el color de las pati-

llas espaolas era casi canoso. Los ojos verdes se escondan tras unos pesa-
dos prpados, hinchados, gruesos. La vivacidad de la mirada desapareci y
daba la impresin de cansancio y agotamiento. La frente la tena surcada de
arrugas en un sentido lateral. La nariz haba quebrado la expresin graciosa,
para presentarse como fuertemente engrosada. Los pmulos que en otros
tiempos estuvieron revestidos de sonrosado cutis, ms bien rojo, sangriento,
ahora mostrbanse plidos, ajados. Slo el valo redondeado de ese rostro
conservaba la fisonoma de mejores das. Los hombros se haban doblado

299
Luis Palma Z., Ob. cit., pp. 308-309.

300
Luis Palma Z. Ob.cit., p.310.
sobre el cuerpo enflaquecido. Se le vea pequeo y encorvado.

La enfermedad avanza y don Bernardo presiente el desenlace cercano. Dicta

sus disposiciones testamentarias ante el Notario Jernimo Villafuerte, dejando co-
mo nica beneficiaria a su hermana, doa Rosa Rodrguez Riquelme, a quien ins-
truye reservadamente sobre la distribucin final de sus bienes, facultad que sta
delegara, despus, en su sobrino Demetrio OHiggins.
No hay en este instrumento notarial referencia alguna a Demetrio, ni a otros pa-
rientes o allegados.
Gracias al Archivo Nacional del Per, Escribano Jos Manuel Echeverra,
1865, conocemos algunas de estas disposiciones cumplidas por Demetrio, como
heredero y mandatario de doa Rosa. Los legados principales fueron hechos a
Petronila Riquelme, a un hijo de sta, Bernardo Pequeo, a Patricia Rodrguez de
Tomasino y a Margarita Tomasino. Leg a su hermana Nieves Puga Riquelme la
cantidad de $ 1.000, a Dolores Flores $ 1.500, a Juan Flores $ 500 y a Mara Zi-
301
ga $ 100.
Tambin extendi otro documento destinado a las autoridades chilenas en que
registra sus bienes personales sacrificados en la lucha de la independencia, con
el fin de satisfacer de algn modo la fuerte deuda que dejo gravada mi testa-
mentara y pesa sobre mi honor y crdito.
Tiene adems, la esperanza de que se pague a sus herederos la pensin que le
corresponda como Capitn General del Ejrcito.
El 24 de Octubre de 1842, en la maana, se le dio a conocer el texto de la ley
que ordenaba el pago de sus sueldos, y que haba promulgado su amigo, el Presi-
dente Bulnes. La irona implcita en el hecho y el tardo remedio a una injusticia, no
podan producir ya en la hora de la agona, ningn efecto en los sentimientos,
emociones o intereses del ilustre exiliado.
A las 12:30 horas de ese da, rodeado del mismo grupo con el que sali de Chi-
le 19 aos antes, con excepcin de su madre, comenz a palidecer, dando el lti-
mo suspiro y musitando dbilmente Magallanes! Magallanes!
Las exequias se celebraron en la Iglesia de la Merced y las honras fnebres,
con honores militares correspondientes a Gran Mariscal. En ambas ceremonias
estuvieron presentes las ms altas autoridades civiles y militares del pas.
All lejos, la dulce patria de su juventud conocer el hecho infausto, slo vein-
te das despus. Hay, entonces, palabras medidas para recordarlo. Un luto de ocho
das cubri el territorio que l mismo haba demarcado hasta el Polo Sur, como
tributo al inmutable soldado, al creador de la Repblica de Chile y al Libertador
Americano.

301
Luis Valencia Avaria. Don Bernardo... p. 476.
Estatua de Libertador OHiggins, en el Altar de la Patria.

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