LIBRO DE PROVERBIOS

1. Contexto histrico

El libro refleja un contexto timple como: literatura de sabidura general; principios de la

vida dentro de la corte real; instruccin ofrecida en la relacin tierna de un padre y madre con sus
hijos, todo esto diseado para producir meditacin en Dios. Debido a que los proverbios es
literatura de sabidura, por naturaleza algunas veces tienen partes de difcil comprensin. La
literatura de sabidura es parte del todo de la verdad del Antiguo Testamento; el sacerdote dio la
ley, el profeta dio una palabra del Seor, y el sabio dio su consejo sabio. En proverbios, Salomn
el sabio da principios para los asuntos difciles de la vida, los cuales no estn no estn
directamente cubiertos por la ley o los profetas. Aunque es prctico, Proverbios no es superficial
o externo, porque contiene elementos ticos que recalcen la vida de rectitud que fluye a partir de
una relacin correcta de Dios1.

El libro de los Proverbios no tiene poca ni autor determinados. Junto a proverbios

antiqusimos, de inconfundible sabor rural o que presuponen una estructura social clnica o
tribal, nos encontramos en l con proverbios que suponen una actividad cortesana y
administrativa de cierta envergadura, o un marco urbano. Junto a proverbios que podramos
denominar laicos, hallamos proverbios que han sido reelaborados bajo una perspectiva religiosa
e, incluso, yahvista. Junto a materiales de inconfundible cuo israelita, encontramos indicios
de aportaciones extranjeras, como las mximas de los masaitas Agur (Pr 30,1) y Lemuel (Prov
31,1) o las influencias egipcias de la Enseanza de Amenemope en Pr 22,17-23,11.

Aunque es imposible precisar la poca de cada proverbio, s podemos dar por sentado que, a
partir de la edad de oro inaugurada por Salomn (al que, por deferencia con la tradicin y como
recurso literario comn, se le atribuyen algunas partes del libro), comenz en Israel una intensa
actividad intelectual, fomentada en buena medida por los crculos cortesanos de escribas y por
las escuelas sapienciales. Entre sus cometidos, cabra destacar una primera recopilacin escrita
del legado de la sabidura popular transmitido en tradiciones orales, algunas de las cuales pueden
remontarse al perodo premonrquico. De ah que la mencin de los hombres de Ezequas en Pr

1 Jhon F. MacArthur, Manual bblico, Espaa 200, 161.

25,1 puede responder perfectamente a esa realidad. Por lo que respecta a la poca en la que
fueron reunidas todas las colecciones, habr que pensar en el perodo postexlico, pues esa es la
datacin atribuida a las colecciones ms recientes (Pr 1-9; 31,1-31).

El libro refleja un contexto triple como: 1) literatura de sabidura general; 2) principios de

la vida dentro de la corte real; y 3) instruccin ofrecida en la relacin tierna de un padre y madre
con sus hijos, todo esta diseado para producir meditacin en Dios. Debido a que Proverbios es
literatura de sabidura, por naturaleza algunas veces es difcil de entender (1:6). La literatura de
sabidura es parte del todo de la verdad del AT; el sacerdote dio la ley, el profeta

El libro de los Proverbios, del A. Testamento, ha sido acertadamente calificado como una
Antologa de Aforismos Hebreos.

Los proverbios, propiamente dichos, son declaraciones breves y enrgicas mediante las
cuales se expresa en forma memorable algn consejo sabio, leccin moral o experiencia
sugestiva. A causa de su agudeza y su forma y fuerza sentenciosa, frecuentemente se les
denomina gnmicos, aunque en castellano quiz diramos, aforismos.

El hombre halla en el mundo externo analogas a su propia experiencia, las que le ayudan
a generalizar y a formular lo que ha observado. Un simple hecho sorprendente o humorstico se
fija en la mente como el tipo al que deben referirse o responder todos los hechos anlogos, como
cuando se us el proverbio "Tambin Sal entre los Profetas?"

Para la mayor parte de los proverbios no existe registro de nacimiento. Nadie conoce a su
autor. Hallan aceptacin, no porque descansan sobre la autoridad de nombres ilustres sino a
causa de su verdad inherente o apariencia de verdad.

Los proverbios bblicos no estn limitados al libro que lleva ese ttulo. El libro del
Eclesiasts contiene muchos aforismos. Tambin aparecen proverbios en casi cada parte de las
Escrituras, y dada la definicin y origen de los proverbios que hemos dado ms arriba,
fcilmente se notar que frecuentemente se requerir gran cuidado y discernimiento para su
correcta exposicin. En tales exposiciones han de hallarse de utilidad y valor prctico las
observaciones que daremos a continuacin.
 Como los proverbios pueden consistir en smil, metfora, parbola o alegora, el
intrprete, ante todo, debe determinar a cul de esta clase de figuras pertenece el proverbio si es
que pertenece a alguna de ellas. Ya hemos visto que Prov. 5,5-18 es una alegora. En Prov. 1,20;
8,1 y 9,1, se personifican a la sabidura. Ecles. 9,13, es una combinacin de parbola y proverbio,
sirviendo la parbola para ilustrar el proverbio. Algunos smiles proverbiales tienen la naturaleza
de esos acertijos en cuya solucin hay un doble sentido, lo que nos obliga a detenernos y
reflexionar, antes de poder dar con el punto de comparacin. Lo mismo pasa con algunas
expresiones proverbiales en las cuales no se establece formalmente la comparacin sino que
queda implicada. As leemos en Prov. 26,8, "Como quien liga la piedra en la honda, as! hace el
que al necio da honra". Aqu tenemos una comparacin formal cuyo significado no salta a la
vista en el primer momento, aunque muy pronto la reflexin nos ensea que el atar la piedra a la
honda es una insensatez.

2. Contexto Literario
a) El Ttulo

El ttulo de este libro en la Biblia Hebrea es Los Proverbios de Salomn, el Hijo de David, Rey
de Israel (1,1). La Septuaginta llama a este libro Proverbios de Salomn. La Latina Vulgata lo
llama El Libro de los Proverbios.

Existe cierto debate en cuanto a si 1,1 es el ttulo de todo el libro o solamente el ttulo de esta
seccin (caps. 1-9). La primera opinin tiene a su favor el hecho de que la Biblia Hebrea toma el
versculo como ttulo del libro. De acuerdo a este punto de vista las referencias a Salomn en 1,1
son una indicacin de que l es el autor principal de los proverbios de este libro.

El segundo punto de vista es que 1,1 simplemente introduce la primera y principal seccin del
libro. El soporte en el que se basa este punto de vista es que las secciones subsiguientes
comienzan con el mismo subttulo (cf. 10,1; 24,23; 25,1; 30,1; 31,1). En ambos caso el libro
toma su ttulo debido a los proverbios que contiene. Todo el libro es un libro de proverbios de
manera que el ttulo es apropiado.
 b) El autor

Proverbios pretende ser un compendio de los ms sabios dichos de diferentes individuos.

Salomn origin algunos de ellos (10,1-22,16 y caps. 25-29 definitivamente, y probablemente
los caps. 1-9 tambin). 5 Annimos hombres sabios escribieron otras partes (22,17-24,34
definitivamente, y posiblemente los caps. 1-9). Hombres de Ezequas copiaron algunos de los
proverbios de Salomn y los aadieron a esta coleccin (caps. 25-29). Agur y el rey Lemuel
produjeron los captulos 30 y 31 respectivamente.

No se sabe quienes fueron los sabios que escribieron 22,1724,34 ni sabemos los nombres de
los hombres a quienes el rey Exequias instruy que recopilaran algunos de los dichos de
Salomn. Agur y Lemuel tampoco son conocidos, aunque Lemuel parece haber sido un monarca
no israelita. Algunos de los proverbios parecen haber sido copiados de, o por lo menos
influenciados por, anteriores libros de sabidura de Mesopotamia y Egipto.7

c) La fecha

Salomn rein del 971 al 931 A.C. y Ezequas del 715 al 686 A.C.9. No sabemos cuando
vivieron los sabios Agur o Lemuel. La ms temprana aparicin del libro de Proverbios pudo
haber sido en los das de Ezequas, pero tambin pudo haber alcanzado esta etapa ms tarde. No
tenemos forma de decirlo el contenido del libro pudo haber existido en el tiempo de Salomn,
pero no coleccionado en forma de libro como lo conocemos ahora.

Todos los proverbios se basan en la experiencia y encierran una verdad. Responden a una aguda
observacin de la realidad y se expresan con brevedad. La concisin, el ritmo e incluso la rima
tratan de conferirles credibilidad y de facilitar su memorizacin. Podramos decir que poseen una
intencin didctica. La combinacin de la sabidura de muchos y el ingenio de uno, imprimira a
los proverbios una fuerte capacidad de persuasin.

La transparencia que posee un proverbio queda reforzada por las imgenes poticas y los
recursos estilsticos. Los sabios y poetas de Israel utilizan sobre todo el paralelismo, del que
existen tres tipos especialmente caractersticos: antittico, sinonmico y progresivo o sinttico. El
paralelismo antittico consiste en la yuxtaposicin de contrarios (Pr 13,9.22; 15,29). El
sinonmico refuerza una observacin mediante la repeticin del punto esencial con palabras
distintas pero sinnimas (Pr 21,14; 29,22). El progresivo va construyendo escalonadamente sobre
una idea (Pr 10,26; 20,11.20). Esta unidad bsica binaria da forma tanto a dichos populares como
a dichos ms refinados y cultos; a sentencias, mximas y consejos; a valoraciones y
comparaciones.

En otras ocasiones, varias unidades dan lugar a estrofas o poemas ms amplios y desarrollados.
Es el caso del proverbio numrico (muy abundante en Prv 30), la etopeya, o descripcin del
carcter, rasgos o costumbres de un tipo (como la adltera en Pr 7,10-21, o el borracho en Pr
23,29-35), el poema alfabtico (como el del Pr 31,10-31 que cierra el libro) y otras formas ms
genricas, como la invitacin, el pregn, el himno o el ensayo breve que son bastante frecuentes
en la primera coleccin (Pr 1-9).

Esta variedad de paralelismo y formas aparece en las diversas colecciones que componen el libro
de los Proverbios. Basndonos en los ttulos que encabezan algunas agrupaciones y en el
contenido, podemos distinguir siete colecciones, que constituyen las siete partes en que podemos
dividir este libro:

1. Prov 1-9: Proverbios de Salomn.

2. Prov 10,1-22,16: Proverbios de Salomn (primera coleccin salomnica).
3. Prov 22,17-24,22: Palabras de los sabios.
4. Prov 24,23-34: Otras sentencias de los sabios.
5. Prov 25-29: Otros proverbios de Salomn, transcritos por los hombres de Ezequas.
6. Prov 30: Palabras de Agur.
7. Prov 31: Palabras de Lemuel.

3. Contexto Teolgico

Los temas abordados en el libro de los Proverbios son mltiples y variados, pues abarcan
prcticamente todos los mbitos, situaciones y circunstancias de la vida humana, hasta el punto de
que el libro constituye la fuente ms importante para descubrir los valores que se cultivaban en el
antiguo Israel. Sin embargo, ms que un catlogo de temas, conviene tener en cuenta algunas claves
de lectura que nos permitan captar a fondo el punto de partida, el valor fundamental y las referencias
teolgicas de los sabios que hicieron posible el libro de los Proverbios.
 1. Segn los sabios de Israel, existe un orden fundamental oculto en el universo, una especie
de norma racional. El descubrimiento de esta norma capacitaba a los sabios para asegurar su
existencia, actuando en armona con el orden csmico. De lo contrario, el caos, latente y
continuamente amenazador, podra enseorearse del cosmos y de la vida social. Pero tal orden rector
del universo era obra de Dios y estaba sometido a su voluntad. Lo importante era rastrear todas las
seales que condujesen al sabio a descubrir ese principio bsico. Los resultados de la observacin
minuciosa de la armona de la naturaleza y del reino animal eran transferidos a la esfera humana
mediante analogas y comparaciones, que a su vez podan ser comprobadas y verificadas en la
experiencia cotidiana. La bsqueda de analogas adecuadas tena como propsito bsico asegurar la
existencia.

2. Es indudable que para los sabios la vida era el bien supremo, tanto ms querido cuanto que
para ellos nada exista ms all de la tumba. Partiendo de este dato bsico, es fcilmente explicable la
teora de los dos caminos-conductas: el que nos lleva a una vida de plenitud o el que nos conduce a
un final prematuro. Los que caminan durante su vida por el primero son sabios; los que prefieren el
segundo, necios. No habra trmino medio. Ambas categoras de personas estaban caracterizadas
ticamente: buenos y malos; los unos fortalecan el orden social y csmico; los otros lo destruan.

La primera conducta aseguraba la existencia. Se requera la obediencia a los padres (que

podan servirse de la disciplina en su doble acepcin de castigos corporales y de cuerpo de
enseanzas); el autocontrol (de la lengua y de las pasiones) y la generosidad (que poda evitar la
prdida de los valores espirituales de quien nadaba en la opulencia).

La segunda conducta llevaba a la destruccin. Los peligros que acechaban eran el adulterio
(de gran importancia a lo largo de todo el libro; sobre todo en Pr 1-9, donde la adltera presenta
singulares caractersticas tipolgicas y simblicas), la embriaguez, la pereza, la charlatanera y la
injusticia (entendida como insolidaridad o despreocupacin para con el pobre).

3. Para combatir a tales enemigos no bastaba la confianza en s mismo y el apoyo de la tradicin. De

ah el resurgir de una sabidura teolgica, centrada en la necesidad del temor del Seor, entendido
como reverencia, respeto y amor hacia Dios. Esta lnea de reflexin se fue profundizando, hasta
llegar al aspecto ms llamativo del libro de los Proverbios: la personificacin de la sabidura. La
sabidura ya no es el simple esfuerzo racional del hombre por enseorearse de la vida, sino una
criatura de Dios, la primera de las criaturas, que el Seor concede a quienes lo respetan y aman. Slo
cuando el hombre se desposa con ella puede sentirse feliz y caminar sin miedo por la vida.

La genialidad de su autor ha convertido al paciente Job de una antigua leyenda oriental en

un Job impaciente e inconformista, que pone en tela de juicio las afirmaciones de la teologa
tradicional sobre los problemas del sufrimiento humano y de la justicia divina; o, lo que es lo mismo,
sobre el problema del hombre y el problema de Dios.

El tema dominante del libro es el sentido del sufrimiento del inocente y las posibles razones
que lo justifican. Se trata de una concrecin del tema ms amplio de la retribucin, que afirmaba la
perfecta justicia de Dios, sancionadora de la conducta del hombre: felicidad y bendicin para los
justos, infelicidad y maldicin para los malvados, en trminos exclusivamente intramundanos. Esta
solucin es la traduccin sapiencial de la teologa de la alianza presente en los libros histricos y
profticos del Antiguo Testamento. Aunque se haban levantado objeciones aisladas al tema (vase Jr
12,1), la teora se haba consolidado como dogma o verdad incuestionable. El libro de Job la
replantea de forma radical y monogrfica y, al mismo tiempo, se hace eco de otras posibles
respuestas al tema.

En el relato en prosa (prlogo y eplogo) predomina el planteamiento tradicional: Job es

religioso e ntegro; en consecuencia, es bendecido. El dilogo entre Dios y Satn presenta una
dimensin nueva: el sufrimiento como prueba de la religiosidad desinteresada. Como, a pesar del
infortunio, Job se mantiene fiel, al final se ver largamente recompensado. Pero el relato no va ms
all.

El dilogo de Job y sus amigos radicaliza el problema con un planteamiento distinto que, en
parte, arranca del relato en prosa: Cul es la causa del sufrimiento del justo, en este caso, del dolor
inmerecido del inocente Job? Los amigos argumentan, con distintas variaciones, hacindose eco de la
doctrina tradicional: la justicia incuestionable de Dios, la efmera felicidad de los malvados, el
sufrimiento debido a faltas de inadvertencia o ignorancia, etc. Cuando Job extrema sus lamentos y
acusaciones contra Dios, los amigos recurren a supuestos delitos graves de ste para explicar su
situacin. Por defender su idea de Dios, calumniarn a Job. Por su parte, el protagonista, desde el
rotundo e incuestionable argumento de su experiencia de sufrimiento, se aferra a su inocencia y
cuestiona la verdad tradicional. Sabe que Dios es justo, pero esa justicia reside en un poder
avasallador. Conforme lo acosa el sufrimiento y ahonda en la bsqueda de sentido, descubre que Dios
lo ha abandonado, que se le oculta y se vuelve su adversario. Y de su dolor deduce el caos csmico
y moral. Dios, concluye, es injusto y abandona su creacin en manos de los malvados y de las fuerzas
caticas. En tal situacin, ni la existencia vale la pena. Slo le queda el consuelo de aferrarse a su
inocencia y desafiar a Dios, arriesgando su vida, mientras va alumbrando la esperanza desesperada
de un redentor que rescate su vida y ponga de manifiesto su inocencia. En definitiva, la postura de
Job significa el rechazo de las soluciones tradicionales y el intento de bsqueda de nuevas respuestas.

Los discursos de liu tratan de corregir las afirmaciones de los amigos y anticipan, en parte,
los discursos de Dios. Pero apenas aportan nada nuevo: el dolor puede ser medio de revelacin divina
y tiene un valor medicinal y curativo, al tiempo que combate el orgullo del hombre.

El dilogo de Dios y Job introduce un nuevo enfoque (que se identifica con la solucin del
autor): el problema no puede reducirse a un razonamiento filosfico-sapiencial o a un caso moral
de justicia humana. Por eso, Dios invita a Job a adentrarse en el misterio de la trascendencia divina
(vase Sal 73,17) y responde a algunas de sus dudas y preguntas: el mundo est en buenas manos,
Dios controla el caos aparente y tiene el mal a raya. l es Dios y no se deja encasillar en moldes
humanos. Job reconoce su osada consiguiendo mucho ms de lo que peda: ver a Dios, contender
con l en igualdad de condiciones (Jb 13,21-22) y la ratificacin implcita de su inocencia (Jb 42,7).
Pero hay un logro ms importante: Job ha entrado en el misterio de Dios y desde ah ha podido
relativizar su dolor, su desesperacin y sus pretensiones.

El autor no poda llegar ms lejos en su propuesta de nuevas soluciones al gran problema de

la relacin hombre-Dios. Slo el libro de la Sabidura, con su afirmacin de la resurreccin de los
justos y, sobre todo, la vida, muerte y resurreccin de Jesucristo, el Justo sufriente, proyectarn sobre
el problema una luz definitiva