Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Cel mai bun tren de peste zi era cel de 1:50 din Paddington, care
ajungea la Polgarwith imediat dup ora 7. Cltoria s-a desfurat fr
peripeii i a trebuit s pun capt unui plcut pui de somn ca s m trezesc
pe peronul unei mici gri pustii. Ne-am dus genile la hotelul Duchy i dup o
mas frugal, Poirot mi-a propus o plimbare pentru a face o vizit, dup masa
de sear, aa zisei mele verioare.
Casa familiei Pengelley se aa puin retras de la strad avnd n fa
o grdin ca la vilele demodate. Parfumul orilor se rspndea dulceag n
briza serii. Prea imposibil s asociezi gnduri violente cu aceast privelite
ncnttoare a Lumii Vechi. Poirot sun i btu la u. Cum nu primi nici un
rspuns, sun din nou. De data aceasta, dup o mic pauz, ua fu deschis
de o servitoare ciufulit. Avea ochii roii i abia i trgea suetul.
Am dori s-o vedem pe doamna Pengelley, o lmuri Poirot. Putem s
intrm?
Servitoarea se holb la el. Apoi, cu un aer neobinuit de franc, zise:
Cum, n-ai auzit? A murit. A murit n seara asta Cam acum o
jumtate de or.
Am rmas ncremenii, uitndu-ne la ea.
De ce a murit? Am ntrebat n cele din urm.
Cam ce-a putea s v spun. Arunc o privire iute peste umr. Dac
n-ar cine-ar trebui n cas cu domnioara, mi-a face valiza i a pleca n
seara asta. Dar nu pot s-o las moart fr ca nimeni s n-o privegheze. Nu-i
de nasul meu s spun i nici n-am s spun ceva. Dar toat lumea tie. tie tot
oraul. i dac domnul Radnor nu-i scrie ministrului de interne, atunci o s-o
fac altcineva. Doctorul poate s spun ce-i place. Nu l-am vzut chiar eu cu
proprii mei ochi pe stpnul lund pesticidul de pe raft chiar n seara
aceasta? i n-a tresrit el cnd s-a ntors i m-a vzut privindu-l? i zeama de
crupe a domnioarei nu era acolo pe mas pregtit s i-o duc? Nici un pic de
mncare nu scap negustat ct timp sunt eu n casa asta! Nici dac mor de
ea.
Unde locuiete doctorul care a ngrijito pe stpna dumitale?
Doctorul Adams. Dup col, pe strada principal. A doua cas.
Poirot plec brusc. Era foarte palid.
Pentru o fat care nu avea de gnd s zic nimic, a spus destule,
remarc el sec.
Poirot lovi cu pumnul n palm.
Un imbecil, un imbecil criminal, asta sunt, Hastings. M-am ludat cu
micile mele celule cenuii i am pierdut o via omeneasc, o via care a
venit la mine ca s-o salvez. Nu m-am gndit deloc c s-ar putea ntmpla
ceva att de curnd. S m ierte bunul Dumnezeu, dar n-am crezut ctui de
puin c ceva s-ar putea ntmpla. Povestea ei mi s-a prut articial. Am
ajuns la casa doctorului. Hai s vedem ce poate s ne spun.
V. Aventura buctresei
Pe vremea cnd mpream apartamentul cu prietenul meu Hercule
Poirot, aveam obiceiul s-i citesc tare titlurile din ziarul de diminea, The
Daily Blare.
The Daily Blare era un ziar care scoate n relief senzaionalul cu orice
prilej. Jafurile i crimele se aau pe primele pagini. Ele izbeau cu litere de-o
chioap.
Un funcionar de banc ce se ascunde a disprut cu aciuni negociabile
n valoare de 50.000 de lire. So ul i bag capul n soba cu gaz. Nefericita
casnic . Dispari ia unei dactilografe. O fat frumoas de 21 de ani. Unde
este Edna Field?
Iat-le, Poirot, destule din care s alegi. Un funcionar de banc ce
fuge, o sinucidere misterioas, o dactilograf disprut pe care o vrei?
Prietenul meu era cam moleit. Refuz din cap ncet.
Nu sunt prea mult atras de niciuna din ele, mon ami. Azi m simt
nclinat spre o via linitit. Ar trebuit s e o problem foarte interesant
care s m tenteze s-mi prsesc fotoliul. tii, am treburi proprii importante
de care s m ocup.
Ca de exemplu?
Garderoba mea, Hastings. Dac nu greesc, pe noul meu costum gri
e o pat de grsime, una singur, dar sucient ca s m necjeasc. Apoi
mai este i paltonul de iarn; trebuie s-l ntind la pstrare n pudr
Keatings. i cred, da, cred, c a sosit momentul s-mi ajustez mustile,
dup care trebuie s le aplic pomad.
Ei bine, i-am zis eu ndreptndu-m spre fereastr, m ndoiesc c-i
vei putea duce la ndeplinire acest program delirant. Cineva sun la intrare.
Ai un client.
Dac treaba nu e de importan naional, nici nu m ating de ea,
declar Poirot cu demnitate.
O clip mai trziu, intimitatea noastr fu tulburat de o doamn nalt,
roie la fa, care se fcuse auzit ca urmare a urcrii rapide a treptelor.
Suntei domnul Poirot? ntreb ea.
Eu sunt Hercule Poirot, da, doamn!
Nu eti ctui de puin cum mi-am nchipuit c-ar trebui s i, spuse,
privindu-l cu o oarecare dezamgire. Plteti s se scrie n ziare ce detectiv
inteligent eti sau asta este prerea jurnalitilor?
Madame! Spuse Poirot ridicndu-se n picioare.
Regret, desigur, dar tii cum sunt astzi ziarele astea. ncepi s
citeti un articol drgu: Ce i-a spus o mireas prietenului ei necstorit i
continuarea e despre un lucru simplu pe care s-l cumperi de la farmacie i
cu care s-i amponezi prul. Nimic, numai prostii. Dar, sper c nu v-ai
suprat! Am s v spun ce vreau s facei pentru mine. Vreau s-mi gsii
buctreasa.
Poirot o x cu privirea; era prima dat cnd nu-i gsea cuvintele. M-
am ntors ca s-mi ascund zmbetul uria pe care nu puteam s mi-l
controlez.
Totul e din cauza acestei aa zise binefaceri, continu doamna. S
bagi idei n capul servitoarelor care ar dori s e dactilografe, dar nu sunt.
Oprete binefacerea, asta zic. Mi-ar plcea s tiu de ce se plng servitorii
mei au o dup-amiaz i o smbt liber pe sptmn, cte o duminic
liber din dou, rufele sunt duse la spltorie, au aceeai mncare ca i noi
i nu exist nici un fel de margarin n cas, numai untul cel mai bun.
Se opri s-i trag respiraia i Poirot se folosi de ocazie. Ridicndu-se
n picioare, vorbi ngmfat:
M tem c facei o greeal, doamn. Eu nu fac anchete n situaiile
servitorilor. Sunt un detectiv particular.
tiu, spuse vizitatoarea noastr. Nu v-am spus c vreau s-mi gsii
buctreasa? A plecat de acas miercuri, fr s-mi spun un cuvnt i nu s-
a mai ntors.
mi pare ru, doamn, dar eu nu m ocup de treburi de astea. V
spun la revedere!
Vizitatoarea noastr mri a indignare.
Aa care va s zic, drag domnule? Mndru din cale-afar, da? Vrei
s avei de-a face numai cu secretele guvernelor i cu bijuteriile conteselor?
Ei, atunci s v spun c un servitor este la fel de important pentru mine ca o
tiar pentru o femeie. Nu putem cu toate cucoane ne care s ne plimbm
pline de diamante i perle n mainile noastre luxoase. O buctreas bun
este o buctreas bun i cnd o pierzi nseamn la fel de mult ca perlele
pentru o doamn din nalta societate.
Pentru o clip sau dou se ivi o prpastie ntre demnitate i simul
umorului la Poirot. n cele din urm rse.
Doamn, dumneavoastr avei dreptate i eu greesc. Remarcile
sunt juste i inteligente. Acest caz va o noutate. Niciodat n-am vnat un
servitor care a disprut. Iat problema de importan naional pe care
tocmai o ceream s mi-o ncredineze soarta, chiar naintea sosirii
dumneavoastr. En avant! Spunei c aceast bijuterie de buctreas a
plecat miercuri i nu s-a mai ntors. Asta a fost alaltieri.
Da, a fost ziua ei liber.
Dar probabil, doamn, a pit vreun accident. Ai ntrebat la vreun
spital?
Exact asta am crezut i eu ieri, dar azi diminea, poftim, a trimis
dup lada ei. i nici mcar un rnd pentru mine! Dac a fost acas, nu i-a
dat-o S m trateze aa! Dar tocmai m dusesem la mcelar.
Vrei s mi-o descriei?
Era ntre dou vrste, bine fcut, cu prul negru care ncepea s
ncruneasc, foarte respectabil. n ultimul loc sttuse zece ani. O chema
Eliza Dunn.
i n-ai avut vreo discuie cu ea miercuri?
Nici vorb. De aceea mi se pare att de ciudat.
Ci servitori avei, doamn?
Doi. Fata n cas, Annie, foarte drgu. Puin cam uituc i cu capul
numai la tineri, dar servitoare bun dac o pui la treab.
Ea i cu buctreasa se mpcau bine?
Desigur, se mai nfruntau, se mai mpcau, dar, n general, se aveau
foarte bine.
i fata nu poate deloc s fac lumin n acest mister?
Ea spune c nu, dar tii cum sunt servitorii, solidari ntre ei.
Bine, bine, trebuie s vedem despre ce e vorba. Unde spuneai c
locuii, doamn?
La Clapham, Prince Albert Road, 88.
Bine, madame, v spun la revedere i putei conta pe vizita mea la
locuina dumneavoastr n timpul zilei.
Atunci, doamna Todd, pentru c aa o chema pe noua noastr prieten,
plec. Poirot se uit la mine n chip jalnic.
Hei, hei Hastings, avem aici o afacere cu totul nou. Dispariia
buctresei de la Clapham! Niciodat, niciodat, prietenul nostru,
inspectorul Japp nu trebuie s aud de asta!
Dup aceea, s-a dus i a nclzit erul de clcat i a ndeprtat cu grij
pata de grsime de pe costumul su gri cu ajutorul unei buci de sugativ.
Cu regret, i-a amnat ngrijirea mustilor pentru o alt zi i am pornit spre
Clapham.
Ancheta a nceput dou zile mai trziu. ntre timp, au aprut alte
mrturii. Un vagabond a recunoscut c srise zidul grdinii de la Leigh House,
unde adesea dormea ntr-un opron care era lsat deschis. A mai declarat c
la ora 12 noaptea auzise doi brbai certndu-se tare ntr-o camer de la
primul etaj. Omul cerea o sum de bani; cellalt refuza suprat. Ascuns dup
un tu el i vzuse pe cei doi oameni, trecnd ncolo i ncoace prin faa
ferestrei luminate. Pe unul l cunotea bine ca ind domnul Protheroe,
proprietarul casei; pe cellalt l-a identicat, fr nici un dubiu, ca ind
domnul Parker.
Era clar acum c familia Parker venise la Leigh House ca s-l antajeze
pe Protheroe i, cnd, mai trziu, s-a descoperit c adevratul nume al
decedatului era Wendover i c fusese locotenent de marin, implicat n
explozia din 1910, de pe nava de lux Merrythought, cazul pru s se
limpezeasc rapid. S-a presupus c Parker, cunoscnd rolul pe care-l jucase
Wendover, dduse de urmele lui i pretindea bani ca s pstreze secretul,
lucru pe care cellalt l refuza. n timpul rfuielii, Wendover i scoase
revolverul, Parker i-l smulse i l mpuc, ncercnd dup aceea s nsceneze
o sinucidere.
Parker a fost trimis n judecat, rezervndu-i dreptul la aprare. Noi
am asistat la procedurile de la poliie. Cnd am plecat, Poirot ddea din cap.
Aa trebuie s e, murmura ca pentru sine. Da, aa trebuie s e. Nu
mai atept.
Intr la pot i scrise un bilet pe care l expedie printr-un mesager
special. N-am vzut cui i era adresat. Apoi ne-am ntors la hanul unde
sttusem n memorabilul weekend.
Poirot era nelinitit, patrulnd spre fereastr i napoi.
Atept un musar, mi explic el. Nu se poate Sigur, nu pot s m
nel. Nu, iat-o.
Spre marea mea uimire, peste o clip, domnioara Clegg intr n
camer. Era mai puin calm ca de obicei i respira greu ca i cum ar
alergat. Am vzut teama din ochii ei n timp ce-l privea pe Poirot.
Luai loc, mademoiselle, spuse el cu buntate. Am ghicit corect, nu-i
aa?
n loc de rspuns, izbucni n lacrimi.
De ce ai fcut-o? O ntreb Poirot cu blndee. De ce?
L-am iubit att de mult, rspunse ea. Am fost doica lui cnd era
numai un bieel. O, avei mil de mine!
Am s fac tot ce depinde de mine. Dar nelegei c nu pot s las un
om nevinovat s atrne n treang, chiar dac el este un escroc neruinat!
Ea se ridic i spuse ncet:
Poate totui, n-ar trebuit. Facei aa cum tii mai bine.
Apoi, iei iute din camer.
Ea l-a mpucat? Am ntrebat cu totul uluit.
Poirot zmbi i cltin din cap.
El s-a mpucat. i aminteti c purta o batist n mneca dreapt?
Asta mi-a dovedit c era stngaci. Temndu-se c va descoperit, dup
ntrevederea furtunoas cu domnul Parker, s-a mpucat. n dimineaa
urmtoare, domnioara Clegg urc s-l cheme ca de obicei i-l gsi zcnd
mort. Dup cum tocmai ne-a spus, l cunotea de cnd era un bieel i s-a
nfuriat pe familia Parker care-l mpinsese spre aceast moarte dezonorant.
Ea i considera ucigai i-atunci, deodat, a vzut un prilej de a-i face s
sufere pentru fapta pe care o inspiraser. Numai ea singur tia c el era
stngaci. A luat pistolul din mna stng i l-a pus n cea dreapt, a nchis
bine fereastra, a lsat s cad butonul pe care-l luase din una din camerele
de jos, a plecat nchiznd ua i lund cheia.
Poirot, am izbucnit eu, plin de entuziasm, tu eti magnic. Toate
astea numai de la micul clu cu batista.
i fumul de igar. Dac fereastra ar fost nchis, cu toate igrile
alea fumate, camera ar trebuit s miroas din plin a fum. Dar nu, era
aerisit, aa cum am dedus imediat c fereastra trebuie s fost deschis
toat noaptea i nchis abia dimineaa, ceea ce m-a pus pe o linie foarte
interesant de speculaii. Nu-mi puteam imagina nici un motiv pentru care un
uciga s vrut s nchid fereastra. Ar fost n avantajul su s-o lase
deschis i s pretind c criminalul fugise pe acolo, dac teoria cu
sinuciderea nu mergea. Bineneles, mrturiile vagabondului, cnd le-am
auzit, mi-au conrmat bnuielile. N-ar putut niciodat auzi conversaia
aceea dac fereastra n-ar fost deschis.
Splendid! Am spus din toat inima. Acum, ce zici de-un ceai?
Ai vorbit ca un englez adevrat, spuse Poirot cu un oftat. Crezi c a
avea ansa s gsesc aici un pahar cu sirop?
Drag Domnule,
Ca rspuns la scrisoarea dumneavoastr, mtua mea, domnioara
Barrowby, a decedat n ziua de 26, a a c problema de care vorbi i nu mai
are importan .
A dumneavoastr,
Mary Delafontaine
Nu-i un ir, se gndi el, dar aici e o fat drgu care face ca versurile
s se potriveasc.
Ua din fa se deschise i o fetican curic, cu bonet i or l
privea oarecum nedumerit pe domnul strin cu musta mare care vorbea
tare de unul singur n grdin. Era, dup cum i ddu seama Poirot, o
servitoare mic, foarte drgu, cu ochi albatri, rotunzi i obraji mbujorai.
Poirot i ridic plria curtenitor i-i spuse:
Pardon, aici locuiete domnioara Amelia Barrowby?
Fata rmase cu gura cscat i ochii i se fcuser i mai rotunzi.
O, domnule, n-ai aat? A murit. S-a produs aa brusc. Mari seara.
Apoi ezit, prad a dou instincte puternice: unul s nu aib ncredere
n strini, al doilea atracia i curiozitatea categoriei din care provenea
pentru a povesti despre boli i mori.
M uimete, spuse Hercule Poirot, prefcndu-se. Am avut o ntlnire
cu doamna pentru astzi. Totui, poate o vd pe cealalt doamn care
locuiete aici.
Micua servitoare prea uor ncreztoare.
Doamna? Da, poate pe ea ai putea-o vedea, dar nu tiu dac e
dispus s primeasc pe cineva.
O s m primeasc, spuse Poirot i-i ntinse cartea sa de vizit.
Autoritatea din tonul su avu efectul scontat. Fata cea mbujorat se
ddu napoi i-l pofti pe Poirot ntr-o sufragerie din partea dreapt a holului.
Apoi, cu cartea de vizit n mn, se duse s-i anune stpna.
Hercule Poirot se uit n jurul su. Camera era o sufragerie perfect
obinuit cu tapet de culoare bej, cu o linie n jurul tavanului, cretoane
nedenite, perne i perdele roz, o mulime de bibelouri din porelan. Nu era
nimic care s se remarce, s reprezinte o personalitate bine denit.
Deodat, Poirot, care era foarte sensibil, simi c este privit. Se
ntoarse. O fat sttea n dreptul ferestrei franuzeti o fat de statur mic,
cu prul foarte negru i ochi bnuitori.
Intr i, cnd Poirot o salut, izbucni pe neateptate:
De ce ai venit?
Poirot nu rspunse. Doar ridic din sprncene.
Nu suntei avocat, nu-i aa?
Vorbea bine englezete, dar foarte repede, i ddeai seama c nu era
englezoaic.
De ce a avocat, domnioar?
Fata l privi morocnoas.
Am crezut c ai . Am crezut c poate ai venit s spui c ea nu tia
ce face. Am auzit de astfel de lucruri de inuena nefast aa-i zice, nu-i
aa? Dar nu e adevrat. Ea vroia ca mie s-mi revin banii i am s-i am.
Dac va trebui, o s-mi iau un avocat al meu. Banii sunt ai mei. Aa a lsat ea
scris i aa se va ntmpla.
Arta urt, cu brbia mpins n fa, cu ochii scnteind.
Ua se deschise i o femeie nalt intr i spuse: Katrina!
Fata tresri, se nroi, murmur ceva i iei pe fereastra n stil francez.
Poirot se ntoarse pentru a trata cu noua venit, care soluionase att
de ecient situaia, pronunnd un singur cuvnt. Se simise autoritate n
vocea ei, dispre i o und de ironie pe care o gseti la oamenii educai. i
ddu seama imediat c aceasta era proprietara casei, Mary Delafontaine.
Domnul Poirot? V-am scris. Nu se poate s nu primit scrisoarea
mea.
Vai, am fost plecat din Londra.
A, da, neleg. S m prezint! M numesc Delafontaine. Acesta-i soul
meu. Domnioara Barrowby era mtua mea.
Domnul Delafontaine intrase att de ncet nct sosirea sa trecuse
neobservat. Era un brbat nalt, cu pr grizonat i o purtare nehotrt.
Avea un tic nervos de-i ciupea brbia. Se uita mereu la soia sa i era clar c
atepta ca ea s conduc conversaia.
Regret foarte mult c v tulbur doliul, spuse Hercule Poirot.
mi dau seama prea bine c nu e vina dumneavoastr, spuse
doamna Delafontaine. Mtua mea a murit mari seara. S-a ntmplat pe
neateptate.
Foarte neateptat, fcu domnul Delafontaine. O mare lovitur!
Se uita spre fereastra pe unde dispruse fata cea strin.
mi cer scuze, spuse Hercule Poirot, i m retrag.
Fcu un pas spre u.
Doar o clip, l opri domnul Delafontaine. Dumneavoastr aveai
Aveai o ntlnire cu tanti Amelia, spunei?
Parfaitement!
Poate ne spunei despre ce era vorba, interveni soia. Dac putem
face ceva
Era de natur personal, spuse Poirot. Sunt detectiv, adug simplu.
Domnul Delafontaine rsturn o mic statuet de porelan pe care o
mngia. Soia sa rmase perplex.
Un detectiv? i aveai ntlnire cu mtuica? Dar e aproape de
necrezut! Se uit x la el. Nu putei s ne dai detalii, domnule Poirot? Pare
pur i simplu fantastic.
Poirot medit o clip. i alese cuvintele cu grij.
E dicil pentru mine, doamn, nu tiu ce s fac.
Ascultai, spuse domnul Delafontaine. N-a menionat de rui, nu-i
aa?
Rui?
tii, bolevici, roii, chestii de-astea.
Nu absurd, Henry, l apostrof nevast-sa.
Domnul Delafontaine se nmuie.
Pardon, pardon, m ntrebam doar.
Mary Delafontaine se uit int la faa lui Poirot. Ochii i erau foarte
albatri culoarea orilor de nu-m-uita.
Dac ne putei spune ceva, domnule Poirot, m-a bucura s-o facei.
V pot asigura c am Un motiv pentru care v ntreb.
Domnul Delafontaine privi speriat.
Ai grij, scumpo tii c s-ar putea s nu e nimic.
Din nou, soia l potoli cu o privire.
Ei bine, domnule Poirot?
ncet, grav, Hercule Poirot cltin din cap a dezaprobare. Ddu din cap
cu vizibil regret.
Deocamdat, doamn, m tem c nu trebuie s spun nimic.
Se nclin, i lu plria i se ndrept spre u. Mary Delafontaine veni
cu el pn n hol. Pe prag, se opri i se uit la ea:
Cred c inei la grdin, doamn, nu?
Eu? Da, mi ia o mulime de timp grdinritul.
Je voit fait mes compliments!
O salut nc o dat i se ndrept spre poart. Dup ce iei i o lu
spre dreapta se uit napoi i nregistr dou impresii o fa palid privindu-
l de la fereastra primului etaj i un brbat cu inut eapn, soldeasc,
patrulnd n sus i-n jos pe trotuarul de vizavi. Hercule Poirot ddu din cap ca
pentru el. Dnitivement, zise, e un oarece n gaur; ce micare va face
acum pisica?
Se hotr s se duc la primul ociu potal. Aici ddu nite telefoane.
Rezultatul pru satisfctor. i ndrept apoi paii spre postul de poliie din
Charman's Green, unde ntreb de inspectorul Sims.
Inspectorul Sims era un om nalt, corpolent, inimos.
Domnul Poirot? ntreb el. Mi-am nchipuit. Chiar n clipa asta am
primit un telefon despre dumneavoastr de la inspectorul ef. Zicea c-o s
trecei pe-aici. Poftii n biroul meu.
Ua se nchise, inspectorul i art un scaun lui Poirot, se aez i el n
cellalt i-i arunc o privire plin de curiozitate vizitatorului su.
Mergei foarte iute la int, domnule Poirot. Venii s ne ntrebai de
cazul sta Rosebank, aproape nainte ca noi s tim c e un caz. Ce v-a fcut
s v gndii la el?
Poirot scoase scrisoarea pe care o primise i o nmn inspectorului.
Acesta o citi cu un anume interes.
Curios, spuse el. Problema e c ar putea nsemna o mulime de
lucruri. Pcat c nu a fost puin mai explicit. Ne-ar fost de folos acum.
Sau n-ar fost nevoie de nici un ajutor.
Ce vrei s spunei?
Ar mai tri.
V gndii aa departe? Hm Nu sunt sigur dac greii.
V-a ruga, inspectore, s-mi relatai faptele. Nu tiu absolut nimic.
Asta-i simplu. Btrnei doamne i s-a fcut ru mari seara dup cin.
Era n stare foarte grav: convulsii, spasme, de toate. Au trimis dup doctor.
Pn a sosit, ea murise. S-a crezut c-a murit de-o criz. Totui, medicului nu
prea i-a plcut cum stteau lucrurile. El s-a foit, s-a tot nvrtit, s-a eschivat i
a declarat c nu putea da un certicat de nmormntare. n ce privete
familia, cam aa tie c stau lucrurile. Ateapt rezultatul autopsiei. Noi tim
mai multe. Doctorul ne-a furnizat de ndat un indiciu: el i cu chirurgul
poliiei au fcut mpreun autopsia i rezultatul este, fr ndoial,
edicator. Btrna doamn a murit de o mare doz de stricnin.
Aha!
Da, o treab foarte urt. Problema este cine i-a dat-o? Trebuie s-i
fost administrat cu foarte puin timp nainte de a muri. Prima dat am
crezut c i s-a bgat n mncarea de sear, dar, pe cinstite, pare mai degrab
diuretic. A mncat sup de anghinare servit dintr-o supier, plcint cu
pete i tart cu mere. i din aceeai mncare au fost servii i domnioara
Barrowby, domnul Delafontaine i doamna Delafontaine. Domnioara
Barrowby avea un fel de camerist inrmier pe jumtate rusoaic, dar ea
nu lua masa cu familia. Ea mnca din ce rmnea de la cin. Mai e
servitoarea, dar era liber. Aceasta a lsat supa pe plit i plcinta cu pete
n sob, iar tarta cu mere era rece. Toi trei au mncat acelai lucru, i, pe
lng astea, nu cred c-i poi vr cuiva stricnin pe gt n felul acesta. E
amar ca erea. Doctorul mi-a spus c o poi simi ntr-o soluie dintr-o mie,
sau cam aa ceva.
Dar cu cafea?
Cafeaua are cam acelai gust, dar btrna doamn nu bea niciodat
cafea.
neleg. Da, pare o situaie de nesurmontat. Ce-a but la mas?
Ap.
Din ce n ce mai ru.
Puin cam nclcit, nu-i aa?
Btrna doamn avea bani?
Cred c era nstrit. Desigur, nc nu avem detalii exacte. Soii
Delafontaine stau prost cu banii, din cte am aat. Btrna doamn
contribuia la ntreinerea casei.
Poirot zmbi. Apoi spuse:
Deci i suspectezi pe soii Delafontaine. Pe care dintre ei?
Nu pot s spun exact c-l suspectez pe vreunul dintre ei n mod
deosebit. Dar asta e, ei sunt singurele rude i moartea btrnei le-ar aduce o
sum de bani frumuic, fr ndoial. Cu toii tim cum e natura uman!
Cteodat inuman, da, sta-i adevrul. Dar btrna doamn n-a
mai mncat sau but altceva?
De fapt
Aa, voil! Simeam c mai inei ceva ascuns cum s-ar spune n
cptueala plriei: supa, plcinta cu pete, tarta cu mere prostii! Acum
ajungem la miezul afacerii.
Nu prea tiu. Dar, de fapt, btrnica lua de obicei o caet naintea
meselor. tii, nu o pastil sau vreo tablet; o chestie de-aia din orez cu
prafuri nuntru. Un lucru perfect inofensiv pentru digestie.
Admirabil. Nimic mai uor dect s umpli o caet cu stricnin i s-o
pui printre celelalte. Se duce pe gt odat cu apa i nu i se simte gustul.
Aa-i. Problema e c fata i-a dat-o.
Rusoaica?
Da. Katrina Rieger. Era un fel de domnioar de companie, camerist
inrmier pe lng Amelia Barrowby. La ordinele ei tot timpul, cred. Adu-mi
asta, adu-mi aia, adu-mi cealalt, freac-m pe spate, toarn-mi picturile,
du-te la farmacist tot felul de chestii de-astea. tii cum se ntmpl cu
btrnele vor s e blnde, dar fac din tine un sclav negru!
Poirot zmbi.
i poftii, continu inspectorul Sims. Lucrurile se potrivesc ca nuca-n
perete. De ce ar otrvit-o fata? Miss Barrowby moare i acum fata o s e
dat afar i nu e uor de gsit o slujb, iar ea nu are nici o pregtire, nimic.
Totui, suger Poirot, dac ar fost lsat pe undeva cutia cu caete,
oricine din cas ar putut-o face.
Normal c ne-am gndit i la asta, domnule Poirot. Vreau s v spun
c facem cercetrile noastre, n mod discret, dac m nelegei. Cnd a fost
pregtit ultima dat reeta, unde era de obicei inut cutia; cu rbdare i-o
mulime de munc iscusit o s dm de capt povetii. i-apoi mai este
avocatul domnioarei Barrowby. O s discut cu el mine. Mai este i directorul
bncii. Mai sunt o mulime de fcut.
Poirot se ridic.
O mic favoare, inspectore Sims, o s-mi trimitei cte o informare
despre cum merg treburile? A considera asta o mare favoare. Iat numrul
meu de telefon.
Da, bineneles, domnule Poirot. Dou capete fac mai mult dect
unul; i apoi trebuie s i la curent cu asta, din moment ce avei scrisoarea
i tii attea.
Suntei foarte amabil, inspectore.
Politicos, Poirot i strnse mna i plec.
X. Pcat dublu
SFRIT
{1} ntre un brbat de rang nalt i o femeie de rnd prin care soia i
copiii ei nu obin rangul i nici nu i motenesc averea.
{2} Butur ndulcit din alcool i ap art.
{3} Este vorba de aciunea din romanul Misterioasa afacere de la
Styles.
{4} (dispreuitor) soldat german, (folosit pentru prima dat ntr-un
discurs al mpratului Wilhelm al II-lea despre expediia german din 1900 n
China i adoptat n derdere de social-democraii germani i apoi de britanici
n timpul primului rzboi mondial).
{5} De la cventrilocvism; practic de a vorbi etc. Fr micarea vizibil
a buzelor i ntr-o asemenea manier nct vocea pare s ias dintr-o alt
persoan sau dintr-un obiect.