LA POLTICA SOCIAL
DE HIPLITO YRIGOYEN
Ricardo Falcn
Profesor de. historia pol-
tica y social argentina
y latinoamericana de la
Universidad Nacional
de Rosario.
LA SEMANA TRGICA, OCUm-
da en enero de 1919, consti-
tuy uno de los momentos
ms lgidos de la Argentina
de principios del siglo XX.
Los sangrientos choques en-
tre obreros y fuerzas policia-
les y parapoliciales oscurecie-
ron el conjunto de la poltica
social de Hiplito Yrigoyen.
Sin embargo, cabe discernir
entre ese episodio terrible y el
conjunto de las medidas del
primer gobierno radical.
L
os acontecimientos conocidos como
la Semana Trgica, en enero de 1919,
dieron lugar a sangrientos choques
entre sectores del movimiento obrero,
las fuerzas policiales y las parapoliciales de la
Liga Patritica. Esa semana fue uno de los mo-
mentos ms altos de convulsin social de la his-
toria argentina contempornea.
En realidad, pese a su virulencia, slo s
trat de un fenmeno aislado, pero su repercu-
sin opac el conjunto de la poltica social ur-
bana que sustent Hiplito Yrigoyen. En efecto,
se trat de una coyuntura particular, marcada
por el impacto emocional que en los trabajado-
res tuvo la represin del 7 de enero, la situacin
econmica de la Posguerra y el resurgimiento
temporario del anarquismo al influjo de la Re-
volucin Rusa de 1917.
Los sucesos de enero de 1919 eran poco pre-
decibles si se tienen en cuenta las polticas que,
desde su asuncin del gobierno, haba imple-
mentado el presidente Hiplito Yrigoyen. En
varias ocasiones, y especialmente frente a algu-
nos conflictos laborales de dimensin nacional,
como los de los obreros martimos y ferrovia-

ros, Yrigoyen haba tenido intervenciones que
de hecho constituan un apoyo indirecto a los
obreros y un freno a la prepotencia empresarial.
EL CDIGO DE TRABAJO
Es cierto que esta actitud no era universal sino
dirigida fundamentalmente hacia los gremios li-
derados por el sindicalismo revolucionario. Esta
corriente no competa electoralmente con el ra-
dicalismo, dada su postura antipoltica y anti-
parlamentaria y su tendencia a buscar relacio-
nes con el Estado en el plano corporativo. Me-
nos concesivas fueron, en cambio, las actitudes
respecto de los gremios dirigidos por los socia-
listas, que eran sus rivales electorales, y de los
anarquistas, que rechazaban de plano los arbi-
trajes. De todas maneras, las polticas del go-
bierno radical marcaban un corte profundo con
las llevadas adelante durante el llamado "pero-
do oligrquico", anterior a 1916.
La bsqueda de apoyo obrero puede inter-
pretarse como el resultado de las tentativas del
gobierno de Yrigoyen por ensanchar las bases
sociales del Estado, instaurar la "armona de
clases" y, al mismo tiempo, ampliar los mrge-
nes electorales del radicalismo.
Los acontecimientos de la Semana Trgica
no significaron, sin embargo, un corte abrupto
en la poltica radical, que trataba de lograr en-
tendimientos con los sectores obreros. Durante
los dos aos siguientes trat de seguir apoyando
a la Federacin Obrera Martima, al tiempo que
se elaboraban proyectos de legislacin laboral y
sindical, cuya expresin ms completa fue el
Cdigo de Trabajo de 1921. Sin embargo, estas
iniciativas no vieron la luz, principalmente por
la ausencia de una mayora radical en las Cma-
CAPTULO 96 I HISTQUA VISUAL de la ARGENTINA I LOS CONFLICTOS OBREROS
ESA SEMANA FUE UNO DE LOS
MOMENTOS MS ALTOS DE
CONVULSIN SOCIAL
DE LA HISTORIA ARGENTINA
CONTEMPORNEA
ras. Simultneamente, se intensific la poltica
llamada de "patronazgo", que consista en fo-
mentar prcticas asistencialistas desde los orga-
nismos partidarios, como los comits, y en uti-
lizar el gasto pblico, notablemente ampliado,
para generar empleos en el sector estatal.
COYUNTURA Y CONFLICTSViDAD
El sucesor de Yrigoyen, Marcelo T. de Alvear, no
alter sustancialmente el tipo de poltica social
urbana del gobierno anterior, aunque una reali-
dad econmica relativamente ms favorable lo
enfrent con situaciones sociales menos conflic-
tivas. En ese perodo, el radicalismo ya no in-
tent aproximarse a los trabajadores por inter-
medio de los dirigentes gremiales de la corrien-
te sindicalista. Prefiri impulsar fracciones par-
tidarias en los gremios, que sustentaron en 1928
la casi plebiscitaria reeleccin de Yrigoyen.
En conjunto, la poltica de acercamiento a
los sectores obreros por parte del primer go-
bierno radical fue novedosa, al menos en cuan-
to a su intensidad y consecuencia, aunque tuvo
lmites precisos que impidieron alcanzar todas
las aspiraciones de sus propulsores.