El latido del pajaro

Mo Hayder
Ttulo: El latido del pajaro

2002-04, Mo Hayder

Ttulo original: Birdman

Traduccin de Mara Beneyto

Editorial: DeBolsillo. Coleccin

JET, 465

ISBN: 9788484509547

Maquetacin ePub: teref

Resea:

En un
solar en
construccin
de Londres
se
encuentra
el cadver
de una
mujer
mutilada,
diseccionada
y con un
pjaro vivo
cosido
dentro del
pecho. El
inspector
Jack
Caffrey
sospecha
que se
trata de un
asesino en
serie. Y
tiene
razn: no
tardan en
encontrar
cuatro
cuerpos
ms
mutilados
de la
misma
forma. El
inspector
es vctima
de sus
propios
demonios,
vive
obsesionado
con la
desaparicin
de su
hermano, y
mantiene
una
relacin un
tanto
atpica en
Vernica,
una mujer
que le
miente
para que
no la
abandone.
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AGRADECIMIENTO A
ESCRITORES

Sin escritores no hay

literatura. Recuerden que el
mayor agradecimiento
sobre esta lectura la
debemos a los autores de
los libros.
 PETICIN

Libros digitales a precios

razonables.
AGRADECIMIENTOS

A
gradezco la ayuda que
me han prestado, ms
all de lo que les requera
su profesionalidad, a los
detectives Supt D. Reeve,
Porter y M. Little. Tambin
al doctor Ian West del
departamento de patologa
forense del St. Thomas and
Guys, doctores Elizabeth
Wilson y Doug Stowton del
Forensic Science Services y
al patlogo Ed Friedlander
de la University of Health
Sciences de Kansas.
Por su paciencia y
ayuda quiero mencionar
especialmente al comisario
Steve Gwilliam.
Por su amistad y
confianza, gracias tambin
a Jimmy Brooks, Karen
Catling, Linda Downing, Jon
Fink, Jo Goldsworthy, Jane
Gregory, Dave y Deborah
Head, Sue y Michael
Laydon, Michael Motley,
Doreen Norman, Lisanne
Radice y San Serafy.
Asimismo, a Caroline
Shanks, que hace aos me
salv la vida, y a Mairi
Hitomi, que contina
hacindolo, y a las personas
ms listas y cultas que he
conocido jams: mi
maravillosa y solidaria
familia. Y, ms que a nadie,
gracias a Keith Quinn.
 CAPTULO 1

G
reenwich Norte. Finales
de mayo. Tres horas
antes del amanecer, el ro
est desierto. Amarradas,
las oscuras gabarras se
balancean mientras la
marea disuelve lentamente
el lodazal donde han pasado
la noche. La neblina se
levanta, avanza tierra
adentro, rebasa los
sombros barcos, el solitario
Millenium Dome y, a travs
de parajes desolados y
extraos paisajes lunares,
se detiene envolviendo un
fantasmagrico desguace
medio abandonado.
De repente todo se
ilumina. Un coche policial,
con las luces azules
destellando, se acerca por
la calle de servicio. Durante
veinte minutos siguen
llegando policas: ocho
coches, dos Ford Sierra sin
distintivos y la furgoneta
blanca del equipo forense.
En la calle se dispone un
control y un destacamento
local impide el acceso por el
ro. El primer agente del
CID llega al cruce de
Croydon preguntando por
los nmeros de busca de los
miembros del AMIP,
departamento de
investigacin de la zona.
Diez kilmetros ms all es
despertado el detective
inspector Jack Caffery,
AMIP equipo B, que estaba
durmiendo tranquilamente
en su cama.
Acostado, parpadea en
la oscuridad, intenta poner
en orden sus pensamientos
y lucha contra el deseo de
darse la vuelta y dormirse
de nuevo. Hace un
esfuerzo, inspira
profundamente, se levanta
de la cama y se dirige al
cuarto de bao para lavarse
la cara. No ms whiskis
estando de servicio, Jack.
Lo juro, de veras, lo juro. Y
empieza a vestirse
parsimoniosamente. Mejor
llegar despejado y
tranquilo. La corbata, no
muy chillona; a los del CID
les fastidia que alardeemos
ms que ellos. l busca. Y
caf. Mucho caf
instantneo con azcar y
sin leche, nada de leche y,
sobre todo, no comas:
nunca sabes lo que tendrs
que ver. Toma dos tazas y
busca las llaves del coche
en el bolsillo de sus tejanos.
Luego, atiborrado de
cafena y con un pitillo
recin encendido, conduce
por las desiertas calles de
Greenwich hasta la escena
del crimen donde su
superior, comisario Steve
Maddox, un hombre bajo y
de cabello prematuramente
cano, impecable, como
siempre, con su traje
marrn oscuro, le espera
fuera del desguace
pasendose alrededor de
una solitaria farola y
haciendo girar en su dedo
las llaves del coche.
Observa cmo se
detiene el coche de Jack.
Luego cruza la calle, apoya
un codo en el techo, se
inclina y dice:
 Espero que no hayas
comido nada.
Jack pone el freno de
mano y saca el paquete de
tabaco de la guantera.
Precisamente lo que
me haca falta.
ste ha superado su
fecha de caducidad.
Maddox se aparta para que
Jack salga del coche.
Hembra, parcialmente
enterrada.
 La has visto?
Todava no. El CID me
ha pasado e informe.
Adems bueno echa una
ojeada hacia donde forman
corrillo los oficiales del CID
, alguien le ha hecho una
autopsia. El habitual corte
en canal.
Jack se detiene en seco.
Autopsia?
Eso he dicho.
Seguramente la
sacaron de un laboratorio
forense para dar un paseo.
Ya.
Una trastada de
estudiantes de medicina...
Mira, no es
exactamente de nuestra
incumbencia le
interrumpe Maddox alzando
las manos. Vuelve a mirar
por encima del hombro y se
inclina hacia Jack. Pero ya
sabes lo amables que son
los chicos del CID de
Greenwich. Sigmosles la
corriente. No creo que nos
perjudique ocuparnos de
una pequea carnicera.
Ya.
Bien masculla
Maddox incorporndose.
Ests preparado?
Preparado? Caffery
cierra el coche de un
portazo, y se encoge de
hombros. Por supuesto
que no. Cmo podra
estarlo!
Se dirigieron al portn
de entrada rodeando la
valla. El tenue resplandor
amarillo de las dispersas
farolas de sodio y los
espordicos destellos de las
cmaras del equipo forense
iluminaban el desolado
paisaje. Un kilmetro ms
all, dominando el
horizonte, el Millenium
dome se alzaba con sus
rojas luces de posicin
parpadeando contra las
estrellas.
La han metido en una
bolsa de basura o algo
parecido dijo Maddox.
Seal bruscamente con la
cabeza un grupo de coches
. Ves aquel Mercedes?
S.
Caffery sigui andando.
Un hombre de anchas
espaldas con un abrigo de
pelo de camello se
encorvaba en el asiento
delantero de un Mercedes
mientras hablaba con un
agente del CID.
Es el propietario. Ese
asunto del Millenium lo ha
puesto todo patas arriba.
Dice que la semana pasada
contrat a un equipo para
que limpiara todo esto.
Seguramente la maquinaria
pesada removi la fosa, y a
la una de esta madrugada...
 Se detuvo un momento
al llegar a la barrera, y
luego se adentraron en la
escena del crimen.
A la una de esta
madrugada, tres tipos
estaban aqu bebiendo
cerveza y se tropezaron con
el fiambre. Ahora estn en
comisara, la coordinadora
nos contar algo ms, ya ha
hablado con ellos.
Fionna Quinn, de la
polica cientfica, desplazada
del Yard y coordinadora en
la escena del crimen, los
esperaba al lado de una
furgoneta en un claro
iluminado por focos,
enfundada en su mono
blanco. Se quit la capucha
mientras ellos se
acercaban.
Maddox hizo las
presentaciones.
Jack, la doctora
detective Quinn. Fionna, mi
nuevo inspector, Jack
Caffery.
Caffery le tendi la
mano.
Encantado.
Lo mismo digo.
La mujer se sac los
guantes de ltex y estrech
la mano de Jack.
Es su primer caso,
verdad?
En el AMIP, s.
Bien, me hubiera
gustado poder recibirlo con
algo menos desagradable.
Algo le parti el crneo,
seguramente una mquina.
De la cintura para abajo
est enterrada bajo un
prefabricado de hormign,
probablemente de una
acera o algo as.
Ha estado ah
durante mucho tiempo?
No creo. A primera
vista dijo volviendo a
ponerse los guantes y
tendiendo a Maddox una
mascarilla, menos de una
semana. Demasiado tiempo
para que valga la pena
andarse con prisas. Creo
que deberan esperar a que
amanezca para sacar al
patlogo de la cama.
El patlogo?
pregunt Caffery. Est
segura de que necesitamos
un patlogo? Los del CID
opinan que se le practic
una autopsia.
 Correcto.
Y pretende que la
examine un patlogo?
S. La expresin de
Quinn sigui inmutable.
Incluso ustedes deben
verla. No estamos hablando
de una autopsia profesional.
Maddox y Caffery
intercambiaron una mirada.
Se quedaron en silencio y
luego Jack asinti con un
gesto.
 De acuerdo. Vamos
all.
Carraspe, cogi los
guantes y la mascarilla que
Quinn le tenda y, con gesto
rpido, se remeti la
corbata dentro de la
camisa.
Echemos un vistazo.
Incluso con guantes de
ltex, la inveterada
costumbre del CID obligaba
a Caffery a andar con las
manos en los bolsillos. De
vez en cuando, inquieto,
perda de vista el haz de la
linterna que empuaba la
detective Quinn. A medida
que se adentraban en el
astillero aumentaba la
oscuridad. El equipo de
fotografa haba terminado
su trabajo y se haba
encerrado en su furgoneta
blanca para revelar la
pelcula. La nica
iluminacin proceda de la
dbil incandescencia de la
cinta fluorescente que
Quinn haba utilizado para
sealar el borde del camino
o para proteger las pruebas
recogidas, que esperaban la
llegada del agente que se
ocupara de ellas.
Avanzaban entre la niebla
con recelo, dando un
respingo ante la silueta de
una botella, de una lata
aplastada o de cualquier
objeto informe.
 Las cintas
transportadoras y las gras,
grises y silenciosas como
abandonadas montaas
rusas, se elevaban ms de
diez metros contra la
oscuridad del cielo.
Quinn levant la mano.
Es aqu. Se dirigi a
Caffery. La ve? Ah, de
espaldas.
Dnde?
Ve ese bidn de
aceite? dijo al alumbrarlo
con la linterna.
S.
Mire hacia abajo en
esa direccin.
Joder!
La ve ahora?
S respondi,
intentando conservar el
equilibrio. Claro que la
veo.
Acaso eso era un
cuerpo? Crey que se
trataba de un montn de
espuma expandindose,
algo amarillo y brillante que
pareca salido de un
aerosol. Luego vio pelo y
dientes. Y reconoci la
forma de un brazo. Por fin,
inclinando la cabeza,
comprendi qu era aquello
que estaba viendo.
Por el amor de Dios!
exclam Maddox.
Tapadla!
 CAPTULO 2

A
l amanecer, cuando el
sol ya haba disipado la
niebla del ro, todos los que
haban visto el cuerpo a la
luz del da saban que no se
trataba de una novatada de
estudiantes de medicina. El
patlogo forense, Harsha
Krishnamurti, lleg y
estuvo una hora dentro de
la blanca tienda que cubra
el cadver. Se dio
instrucciones precisas a un
equipo experto en huellas
y, a las doce del medioda,
se extrajo el cuerpo del
hormign.
Caffery encontr a
Maddox en el asiento
delantero del Sierra del
equipo B.
Ests bien?
Aqu sobramos, to.
Dejemos que Krishnamurti
tome el relevo.
Si lo prefieres, vete a
casa y chate un rato.
Y t?
Yo me quedar un
rato ms.
No, Jack. T tambin
te vas, si quieres
entrenarte para el insomnio
ya lo conseguirs en los
prximos das. Creme.
Caffery levant las
manos.
De acuerdo. Lo que
usted diga, seor.
As me gusta.
Pero no podr dormir.
Me parece bien.
Seal el baqueteado y
viejo Jaguar de Caffery.
Vete a casa y finge dormir.

Cuando lleg a casa,

Caffery no poda
desprenderse de la imagen
de aquel cuerpo
amarillento.
A la luz del amanecer
pareca an ms grotesco
de lo que le haba parecido
por la noche. Sus uas,
mordidas y pintadas de azul
claro, clavadas en las
tumefactas palmas de las
manos.
Se duch y afeit. La
cara que vea en el espejo
luca un leve bronceado. El
sol pronunciaba las
pequeas arrugas que tena
alrededor de los ojos. Saba
que no podra dormir.
La rpida inoculacin de
savia nueva en el
departamento de
investigacin, agentes ms
jvenes, serios y mejor
preparados, haba suscitado
cierto resentimiento entre
los veteranos, lo que haca
comprensible su satisfaccin
cuando cambi el turno de
ocho semanas y entr en
servicio el equipo B,
coincidiendo con el primer
caso de Caffery.
Veinticuatro horas de
servicio siete das a la
semana. Noches en vela:
irrumpir directamente en el
caso sin tiempo ni para
afeitarse. No le pillaba en
su mejor momento. Y por
todos los indicios pareca de
los complicados.
No lo dificultaba
nicamente el lugar en que
haban descubierto el
cadver ni la ausencia de
testigos. Con la luz del
amanecer haban visto las
oscuras cicatrices ulceradas
de las agujas.
Mientras estaba en el
cuarto de bao, Caffery
intent no pensar en lo que
el asesino haba hecho en
los pechos de la vctima. Se
sec el pelo con una toalla
y sacudi la cabeza. Deja de
pensar en todo esto, no
permitas que te obsesione,
se dijo. Maddox tena
razn: necesitaba
descansar.

Estaba en la cocina
sirvindose un whisky
cuando son el timbre de la
puerta.
Soy yo! grit
Vernica por la ranura del
buzn. Hubiera
telefoneado pero olvid el
mvil en casa.
Abri la puerta. Llevaba
un traje de lino crema y
gafas de Armani. Sostena
varias bolsas de tiendas de
Chelsea. Su descapotable,
un Tigra rojo, estaba
aparcado en el camino del
jardn bajo la luz del
atardecer. Caffery vio que
sostena las llaves de la
puerta, como si hubiese
estado a punto de abrirla.
 Hola, princesa dijo,
inclinndose para besarla.
Mmm!
Ella cogi su mano y le
hizo retroceder para
observar su leve bronceado,
sus tejanos y sus pies
descalzos. Sujetaba una
botella de whisky en la otra
mano.
Estabas
descansando?
Estaba en el jardn.
 Vigilando a
Penderecki?
No crees que puedo
estar en el jardn sin vigilar
a Penderecki?
Vamos, Jack, slo
estaba bromeando. Mira
dijo mientras le tenda una
bolsa de Waitrose. He ido
de compras gambas,
eneldo, cilantro fresco y
oh!, el mejor moscatel.
Adems, esto aadi al
entregarle una caja. De
mi parte y de pap.
Levant su larga pierna y
apoy la caja en la rodilla
para abrirla. Contena una
cazadora de cuero marrn
. Uno de los nuevos
modelos que importamos.
Ya tengo una
cazadora de piel.
Oh! exclam ella.
Bueno, no importa.
Cerr la caja. Por un
instante, ambos se
quedaron en silencio.
Puedo devolverla
dijo ella.
Jack se sinti culpable.
No, no lo hagas.
Puedo cambiarla por
otra cosa.
No, de verdad. Anda,
dmela.
sta, pens, cerrando
con la rodilla la puerta y
siguindola hacia la sala, es
la forma de actuar de
Vernica. Propona algo que
l rechazaba, pero ella
haca un puchero, l se
encoga de hombros y se
senta culpable, se echaba
atrs y capitulaba. A causa
de su pasado. Sencillo pero
eficaz, Vernica. En los
escasos seis meses de su
relacin, su desordenado y
cmodo hogar se haba
transformado en algo
desconocido para l:
atestado de plantas
aromticas y de
electrodomsticos
destinados a ahorrar
tiempo; el armario repleto
de ropa que nunca se
pondra: trajes exclusivos,
chaquetas cosidas a mano,
corbatas de seda, tejanos
de piel, todo cortesa de la
empresa de importacin del
padre de Vernica.
Despus, mientras ella
utilizaba la cocina como si
fuera suya, con las
ventanas abiertas, el
Guzzini zumbando y el
aceite crepitando en
sartenes brillantes, Jack
sali con el whisky a la
terraza.
El jardn. Ah, pens
mientras tomaba un sorbo
de su whisky, estaba la
prueba perfecta de que su
relacin penda de un hilo.
Plantado mucho antes de
que sus padres compraran
la casa hibiscos, guisantes
de olor, una nudosa y vieja
clemtide, cada verano lo
dejaba crecer hasta que la
vegetacin casi cubra las
ventanas. Pero Vernica
quera cortar, podar y
abonar para cultivar
limoncillo y alcaparras en
alegres macetas dispuestas
en el alfeizar de las
ventanas, hacer proyectos
de parterres y discutir sobre
caminos de grava y
laureles. Y, finalmente, una
vez los hubiera
reorganizado tanto a l
como a su casa, le gustara
que la vendiera, que
abandonara el pequeo
chalet victoriano en el sur
de Londres donde haba
nacido, con sus vetustos
ladrillos y vanos de
ventanas, y con su
descuidado jardn. Quera
dejar su trabajo de
mentirijilla en el negocio
familiar, abandonar la casa
de sus padres y organizarle
un hogar a Jack.
Pero l no quera eso.
Su historia estaba
demasiado enraizada en el
lodo de ese barrio por el
que pasaba el tren como
para dejar arrancrsela por
un mero capricho. Adems,
despus de seis meses de
conocer a Vernica estaba
seguro de algo: no la
amaba.
 La contempl a travs
de la ventana pelando
patatas y haciendo rizos de
mantequilla. A finales del
ao anterior l haba
cumplido cuatro aos en el
CID, aburrido, esperando
que pasara algo. Hasta que
un da, en una fiesta del
CID, se dio cuenta de que
una chica con minifalda y
sandalias de tiras doradas
le observaba con una
inconfundible sonrisa.
 Durante dos meses,
Vernica desencaden en
Jack una obsesin
hormonal. Satisfaca todas
sus expectativas sexuales.
Cada maana le despertaba
pidiendo sexo y durante los
fines de semana
pasendose por la casa
vestida nicamente con sus
tacones de aguja y lpiz de
labios brillante.
Despert en l nuevas
energas y tambin
empezaron a cambiar otros
aspectos de su vida. En
abril ya se vean las marcas
de los tacones de aguja en
la cabecera de la cama y le
haban trasladado al AMIP,
la brigada criminal.
Pero en primavera,
poco antes de empezar a
perder su atractivo para
Jack, Vernica cambi de
estrategia. Decidi
tomrselo en serio y atarle
corto. Una noche hizo que
se sentara y le habl con
seriedad sobre lo mucho
que haba sufrido antes de
conocerse: haba perdido
dos aos de su adolescencia
luchando contra un cncer.
La estratagema surti
efecto. Sintindose de
pronto con la soga al cuello
l no supo cmo poner fin a
su relacin.
Qu vanidoso eres,
Jack!, se deca a s mismo.
Como si seguir con ella
pudiera compensarla de su
dolor! Qu engredo
puedes llegar a ser!
Mientras l pensaba
todo eso, Vernica, en la
cocina, apoyando su fina
barbilla contra el pecho,
desmenuz una ramita de
menta, Jack se sirvi otro
whisky y se lo bebi de un
trago.
Se lo dira esa misma
noche. Tal vez durante la
cena...
 En una hora todo
estaba listo. Vernica
encendi todas las luces y
puso en el patio espirales
antimosquitos.
Beicon y ensalada de
alubias salpicadas, gambas
con salsa de soja y, de
postre, sorbete de
mandarina. Soy o no soy
la mujer perfecta?
Sacudi la melena y
por un momento dej ver la
carsima perfeccin de sus
dientes. No obstante,
tmalo como un ensayo
general para la fiesta que
pensamos ofrecer.
l lo haba olvidado
completamente. La fiesta.
Ella le dio un leve
codazo mientras pasaba a
su lado llevando una
cazuela Le Creuset repleta
de patatas. Las cristaleras
del saln que daban al
jardn estaban abiertas de
par en par.
Creo que esta noche
ser mejor que cenemos
aqu y no en el comedor.
Dej de hablar y mir
con ceo su arrugada
camiseta y su revuelto pelo
oscuro. No crees que
deberas vestirte para
cenar?
Bromeas?
Bueno respondi
ella ponindose la servilleta
sobre las rodillas, podra
ser agradable.
No dijo l mientras
se sentaba. No puedo
ensuciar mi traje. Me han
asignado un caso... Vamos,
Vernica, pregntame de
qu se trata. Intersate por
algo que no sea mi
vestuario.
Pero ella sigui
sirvindole patatas.
 Tienes ms de un
traje, no es as? Pap te
mand uno gris.
Est en la tintorera.
Oh, Jack, deberas
habrmelo dicho! Hubiera
podido recogerlo.
Vernica...
De acuerdo.
Levant las manos. Lo
siento. No volver a
mencionarlo. En el
recibidor son el telfono.
Quin ser? Ensart una
patata. Como si no lo
supiera!
Caffery apart la silla y
se levant.
Dios... suspir ella
soltando el tenedor.
Realmente tienen un sexto
sentido. No puedes dejar
que siga sonando?
No.
Fue al recibidor y
descolg el auricular.
 S?
No me lo digas:
estabas durmiendo.
Te dije que no podra.
Ya.
Vale. Qu pasa?
Estoy aqu de nuevo.
El comisario jefe ha trado
un equipo. Uno de los
investigadores ha
descubierto algo.
Equipo?
 GPR.
GPR? Eso...
Caffery se interrumpi.
Vernica le empuj al
pasar por su lado y subi
por la escalera cerrando
tras ella la puerta de la
habitacin. Jack se qued
en el estrecho recibidor
mirndola fijamente.
Sigues ah, Jack?
S, perdona. Qu me
estabas diciendo? GPR,
tiene algo que ver con
estudio del suelo?
Georadar.
Ya. Caffery hizo un
agujerito en la pared con la
amoratada ua de su pulgar
. As que hay algo ms?
S, lo hay dijo
Maddox con tono grave.
Cuatro ms.
Mierda. Se pas la
mano por la nuca.
Enterrados ms
abajo o qu?
Acaban de empezar a
sacarlos.
Dnde vas a estar?
En el astillero.
Podemos ir con ellos hasta
Devonshire Drive.
El depsito?
Exacto. Krishnamurti
ya ha empezado con el
primero. Esta noche
ofrecer una sesin
continua en nuestro honor.
 De acuerdo. Te ver
all dentro de treinta
minutos.
Vernica estaba en el
dormitorio del piso de
arriba con la puerta
cerrada. Caffery se visti en
la habitacin de Ewan, mir
por la ventana para
comprobar si haba
movimiento en casa de
Penderecki al otro lado de
la va del tren. Nada.
Anudndose la corbata, se
asom al dormitorio.
Tenemos que hablar.
Cuando vuelva...
Vernica estaba
sentada en la cama tapada
con la manta hasta el
cuello, aferrando un frasco
de pldoras.
Qu es eso?
Ella levant la vista
hacia l con hosquedad.
Ibuprofn. Por qu?
 Qu ests haciendo,
Vernica?
Me duele la garganta.
La garganta?
Eso he dicho.
Desde cundo?
No lo s. Vernica
abri el frasco, sac dos
pldoras y le mir.
Vas a algn sitio
agradable?
Por qu no me dijiste
que te dola la garganta?
No deberas hacerte un
anlisis?
No te preocupes.
Tienes cosas ms
importantes en que pensar.
Vernica...
Qu quieres?
Jack se qued en
silencio por un momento.
Nada.
Termin de anudarse la
corbata y se dirigi a la
escalera.
No te preocupes por
m dijo ella mientras l se
iba. No te esperar
despierta.
 CAPTULO 3

D
os y media de la
madrugada, Caffery y
Maddox esperan en silencio
en la sala de autopsias
alicatada en blanco. Cinco
mesas de diseccin de
aluminio. Cinco cadveres
rajados del pubis hasta la
cartida, despellejados,
dejando al descubierto las
costillas veteadas con grasa
y msculo. Un lquido
goteando en las cazoletas
puestas debajo de los
cuerpos.
Caffery reconoca esa
atmsfera glida, ese olor a
desinfectante mezclado con
el inconfundible hedor de
las vsceras. Pero eran
cinco. Cinco. Etiquetados y
fechados el mismo da.
Nunca haba visto nada
igual. Los forenses,
enfundados en sus batas
verdes, se movan
rutinariamente. Una de
ellos le sonri tendindole
una mascarilla.
Slo un momento,
caballeros les salud
Krishnamurti desde la mesa
de diseccin ms alejada.
El cuero cabelludo del
cadver haba sido separado
del crneo hasta la cavidad
nasal y apartado de forma
que pelo y cara colgaban
como una hmeda mscara
de caucho hasta el cuello.
Krishnamurti sac los
intestinos y los deposit en
un recipiente de acero.
Hay alguien por ah?
Yo.
Un delgado forense
apreci a su lado.
Bien, Martin. Pselos,
extindalos y coja
muestras. Paula, ya he
terminado, puede coserlo.
No suture encima de las
heridas. Vamos,
caballeros... Apart la
lmpara halgena, retir su
visera de plstico y, con los
guantes puestos y
goteando, se dio la vuelta
hacia Maddox y Caffery con
las manos extendidas.
Delgado, de alrededor
de cincuenta aos, de ojos
de un intenso color castao,
y barba cana
cuidadosamente recortada,
Krishnamurti era un
hombre bien parecido.
Menudo despliegue,
verdad?
Maddox asinti.
Ya sabemos la causa
de la muerte?
Creo que s. Y, si
estoy en lo cierto, tambin
hemos encontrado algo muy
interesante. Seal la
puerta de la sala.
Entomologa les dar ms
datos, pero puedo
adelantarles algunas cosas:
la primera que encontraron
fue la ltima en morir.
Llammosla la nmero
cinco. Muri hace apenas
una semana. En cuanto al
resto debemos remontarnos
a un mes atrs, luego cinco
semanas y otro mes y
medio. La primera debi de
morir alrededor de
diciembre, pero el tiempo
transcurrido entre los
asesinatos se fue
reduciendo. Hemos tenido
suerte, los factores
climticos no han influido
demasiado y los cuerpos se
han conservado bastante
bien.
Seal un lastimoso
amasijo de carne
ennegrecida dispuesta
sobre la segunda mesa de
diseccin.
sta es la primera. El
desarrollo de los huesos
confirma que todava no
haba cumplido los
dieciocho. Hay algo
parecido a un tatuaje en su
brazo izquierdo. Tal vez sea
el nico elemento para
identificarla. Eso o la
odontologa. Prosigamos.
Alz un dedo. Cuando las
trajeron todas iban
maquilladas. Muy
maquilladas. Claramente
visible, incluso despus de
haber estado enterradas
durante tanto tiempo.
Sombra de ojos, lpiz de
labios. El fotgrafo lo ha
registrado con detalle.
Maquillaje, tatuajes...
S, seor Maddox. Dos
de ellas sufran infecciones
vaginales. Una tena el ano
queratinizado, evidencia de
consumo de drogas y
endocarditis de la vlvula
tricspide. No quiero
adelantar conclusiones...
 S, claro mascull
Maddox. Pero me est
insinuando que tal vez
fueran una pelanduscas. Ya
lo sospechbamos. Qu
puede contarnos sobre las
mutilaciones?
Oh, interesante!
Krishnamurti se acerc a
uno de los cadveres.
No por primera vez,
Caffery pens que el cuerpo
humano despellejado era
exactamente igual a un
pedazo de carne colgando
de un gancho.
Como podrn
observar, he hecho otra
incisin en T muy ajustada,
soslayando la que hizo
nuestro hombre y evitando
las mamas a fin de poder
hacer un biopsia de las
incisiones y echar una
ojeada por dentro.
Y bien?
Han sido extrados
algunos tejidos.
Maddox y Caffery
intercambiaron una mirada.
S. Coincide
aproximadamente con la
incisin estndar que se
utiliza para la ablacin de
mamas. Tambin la sutur.
Supongo que resultar
significativo que su
sospechoso no se molestara
en decorar a las vctimas
menos bien dotadas.
 A cules se refiere?
A las vctimas dos y
tres. Dejen que les muestre
algo interesante
dijo sealando a un
forense que estaba
suturando un destrozado
torso del que haba extrado
los intestinos. En las uas
hemos encontrado restos
que demuestran que se
resisti, pero no he
encontrado seales de
lucha en ninguna vctima
excepto en sta, la nmero
tres.
Rodearon el cadver.
Era pequeo, tanto como el
de un nio, y Caffery supo
que a causa de este
parecido recibira una
consideracin especial por
parte del equipo.
Pesaba unos cuarenta
kilos, casi como un pajarito.
Como si adivinara lo que
Caffery estaba pensando,
aadi. Pero no era una
adolescente, tan slo una
mujer menuda. Tal vez por
eso no le mutil los pechos.
Color del pelo?
Teido. El pelo se
degrada muy despacio. Este
tono berenjena no debe de
haber cambiado demasiado
desde el momento del bito.
Ahora, vean. Seal unas
marcas en las muecas.
Resulta difcil distinguirlas
de las que aparecen
durante la descomposicin,
pero stas se deben a que
fue atada de pies y manos
antes de morir. Y tambin
le pusieron una mordaza.
Las dems murieron sin
enterarse, slo fue
alzando una mano
traspusieron el lmite. Como
si cayeran al vaco... Con
sta fue distinto.
Distinto? Caffery
levant la cabeza. En
qu fue distinto?
Se resisti,
caballeros. Luch por su
vida.
Las dems no
opusieron resistencia?
No. Alz las manos
. Enseguida me ocupar
de esto. Les ruego tengan
paciencia conmigo.
Apart una balanza y se
acerc al supurante e
hinchado cuerpo de la
primera vctima
descubierta.
 Veamos levant la
cabeza esperando que
Maddox y Caffery le
siguieran, este cuerpo
pertenece a la nmero
cinco. Espeluznante... Sin
duda la lesin en la cabeza
fue posmortem, causada
por maquinaria pesada.
Seguramente aciertan al
suponer que se trat de una
excavadora. No ser
sencillo identificarla.
Confiamos en encontrar
huellas, aunque no
resultar fcil. Con la
mano roz suavemente la
piel. Ven cmo se
desliza? No tenemos
ninguna posibilidad de
conseguir un juego de
huellas completo. Lo nico
que podremos hacer ser
desollarla y sacar las
huellas. Consuma drogas,
pero muri de forma
instantnea, no de
sobredosis. Dio la vuelta
al cuerpo y seal una serie
de marcas verdosas en las
nalgas. La mayor parte se
debe a la putrefaccin, pero
ven debajo unos puntos de
sangre coagulada?
S.
Volvi a poner el cuerpo
en su posicin inicial.
Hipostenia dispersa,
que indica que fue
trasladada despus de
fallecer. Tambin est
presente en los brazos.
Incluso, lo que no es
frecuente, en los tobillos.
No es frecuente?
Slo en los
ahorcados. La sangre se
acumula en pies y tobillos.
Caffery se estremeci.
Pero con lo que queda
de cuello puedo afirmar que
no fue ahorcada.
Y?
 Estuvo de pie durante
cierto tiempo posmortem.
De pie? exclam
Caffery. De pie? Mir a
Maddox como quien espera
una explicacin
tranquilizadora. Pero ste
no le respondi, slo frunci
en entrecejo y sacudi la
cabeza como dicindole no
me mires cada vez que no
sepas la respuesta.
Tal vez la sostuvieron
continu Krishnamurti.
No se aprecia ningn indicio
que revele cmo lo
hicieron, es estado de
putrefaccin lo hace
imposible, pero tal vez la
suspendieron por debajo de
los brazos o la sujetaron
con algo que la mantuvo de
pie. Inmediatamente
despus de fallecer, cuando
la sangre todava no haba
empezado a coagularse...
Se interrumpi.
Miren, la haba pasado por
alto...
Qu pasa?
El doctor se inclin y
con unas pinzas sac algo
del cuero cabelludo.
Qu es?
Un pelo.
Caffery se inclin.
Un pelo pbico?
Tal vez.
Krishnamurti lo acerc a la
luz. No. Es un pelo de la
cabeza. No servir para el
anlisis de ADN, no tiene
folculo suficiente. Lo
puso en una bolsa y se lo
entreg a un funcionario
para que lo etiquetara. Ya
he recogido muestras de
pelos rubios en tres
vctimas. Estn camino del
laboratorio. Se acerc a la
mesa siguiente. Nmero
dos. La muerte se produjo
hace unas catorce o quince
semanas. Un metro sesenta
y cinco, alrededor de treinta
aos. Los dedos se han
secado, pero aun as
obtendremos sus huellas
digitales. Existe un
excelente producto a base
de gelatina. Infla las yemas
de los dedos. Normalmente
se seccionan las manos y se
mandan al laboratorio, pero
desde el escndalo que se
arm con la marquesa no
he vuelto a cortarlas. Lo
haremos aqu mismo, por
complicado que sea.
Se dirigi a la mesa
siguiente, donde yaca un
cuerpo abierto en canal. Un
amasijo de msculos
refulga entre las costillas.
Su pelo, rubio tintado,
estaba echado hacia atrs
descubriendo la frente.
Tena la garganta abierta a
lo ancho dejando ver una
cuerda vocal.
Vctima cuatro,
seores.
 Caffery le roz
ligeramente el tobillo.
Perfecto.
Unos centmetros ms
arriba del tarso poda
apreciarse un tatuaje: Bugs
Bunny con su tpica
zanahoria.
No haba indicios de
sobredosis?
No. Ni traumatismos.
Entonces cmo
murieron?
 Krishnamurti alz un
dedo y esboz una sonrisa.
Observen insert
los dedos en la cavidad del
cuello y ensanch la
garganta, separando la
trquea del esfago, hasta
que apareci, resbaladiza y
griscea, la espina dorsal.
Ese cabrn es muy
inteligente, pero no tanto
como yo. Si se extrae
suficiente lquido
encefalorraqudeo de este
lugar, se produce la muerte
instantnea y difcilmente
aparecern huellas. Incluso
una puncin lumbar
corriente debe realizarse
con mucho cuidado: si uno
se entusiasma demasiado
extrayendo lquido, el
paciente se te muere entre
las manos. Pero estos
cadveres tienen ms o
menos la cantidad normal
en la espina dorsal y no se
aprecian punciones en su
espalda. Por eso me
pregunto si tom el camino
de en medio y fue
directamente... movi
ligeramente el escalpelo
entre las vrtebras y
extirp delicadamente una
pequea porcin de
membrana blanca al
bulbo raqudeo.
Bulbo raqudeo?
Eso he dicho.
Krishnamurti procedi a
una segunda incisin y se
inclin para observarla.
No, no era eso... me
he confundido murmur
para s mismo al tiempo que
manejaba con precaucin el
escalpelo. Se estremeci y
levant la vista. No lo
hizo extrayendo lquido
encefalorraqudeo.
No?
Pero ha habido algo.
Mire, superintendente
Maddox, el bulbo raqudeo
es una estructura muy
delicada. Basta con
introducir una aguja y
moverla para que se
colapsen todas las funciones
vitales... exactamente eso
les ha ocurrido a estas
mujeres.
Muerte instantnea.
Exactamente. Bien,
prosigamos. No se aprecian
los daos que cabra
esperar, pero esto no
significa que no se
inyectara nada. Incluso el
agua hubiera provocado el
mismo resultado.
Sencillamente, el corazn y
los pulmones se hubieran
detenido instantneamente.
Y cree que,
exceptuando la vctima tres,
ninguna de ellas se resisti?
Eso he dicho.
Pero cmo...?
Caffery se frot las sienes
. Cmo consigui que
permanecieran sumisas y
tranquilas?
En cuanto recibamos
los anlisis del contenido
del estmago, sangre y
tejidos, sabremos lo que las
sed. Lade la cabeza.
Podemos presumir que
cuando les clavaron la
aguja estaban
semiinconscientes.
Bien. Caffery cruz
los brazos. En Lambeth
hacen anlisis buscando
alcohol, rohipnol,
barbitricos y sustancias
extraas, pero esas marcas
en la frente... dijo
haciendo un gesto hacia
una de las vctimas.
Un centmetro por
debajo del pelo apareca
una lnea horizontal con
unas marcas ligeramente
ocres.
Extrao, verdad?
 Las tienen todas?
Todas excepto la
nmero cuatro. Se
extienden alrededor de toda
la cabeza. Casi un crculo
perfecto. Y siguen un
patrn muy peculiar: unos
pocos puntos y luego un
corte.
Caffery se inclin un
poco ms. Punto, punto,
raya. Acaso era una broma
macabra?
 Cmo se hicieron?
No tengo ni idea; lo
estudiar.
Y esta sutura?
S. Krishnamurti
guard silencio por un
instante. Es profesional.
Caffery se enderez.
Maddox le observaba por
encima de la mascarilla con
sus ojos grises.
Caffery enarc las
cejas.
 Muy interesante.
No dije que la tcnica
fuera profesional,
caballeros. Krishnamurti
se sac los guantes, los
ech en una cubeta y se
dirigi al lavabo. Tan slo
el tipo de material. Se trata
de seda. Pero la incisin no
sigue el procedimiento
xifoideo. Muy burdo. La
incisin de las mamas no es
ms que la tcnica clsica
que se ensea en las
facultades de medicina.
Cogi una pastilla de
jabn antisptico y se la
pas por los brazos. Ha
extrado tejido adiposo casi
del lugar correcto, y la
incisin es limpia, hecha
con bistur. Pero la sutura
no es profesional. En
absoluto.
Sin embargo, si
sospechara que nuestro
hombre tiene conocimientos
de ciruga, qu me dira?
 Le dira que acierta.
Ha sido capaz de llegar
hasta el bulbo
cefalorraqudeo, lo que es
meritorio. Se sec las
manos. Bien. Quieren
ver lo que hizo antes de
coserlas?
Naturalmente.
Sganme.
Los condujo hasta una
antesala donde su ayudante
mascaba chicle limpiando
los intestinos en una pileta.
Los mantena debajo de un
grifo y enjuagaba el
contenido en una palangana
examinndolos por las dos
caras en busca de seales
de corrosin. Al ver a
Krishnamurti los dej a un
lado y se lav las manos.
Mustreles lo que
encontramos dentro de la
cavidad torcica, Martin.
Desde luego.
 Mantuvo el chicle
contra la mejilla y cogi
una palangana de acero
cubierta con papel de
estraza. Lo apart y mostr
su contenido.
Maddox se inclin para
mirarlo y se ech hacia
atrs como si le hubieran
abofeteado.
Joder! Se dio la
vuelta sacando de su
bolsillo un pauelo.
 Puedo verlo?
Por supuesto.
Caffery ech una
cautelosa mirada. En el
maloliente fondo de la
palangana salpicada de
sangre se amontonaban,
como para conservar el
calor, cinco diminutos
cadveres.
Alz la mirada hacia el
forense.
Son lo que parecen?
 Oh, s! asinti el
forense. Son exactamente
lo que aparentan ser.
 CAPTULO 4

C
affery se acost a las
cuatro de la
madrugada. A su lado,
Vernica, con un leve
ronquido, dorma
profundamente. Deba de
molestarle la garganta y
eso significaba que tena las
glndulas inflamadas. La
inflamacin de stas haba
reaparecido al manifestarse
la enfermedad de Hodgkin,
ese linfoma mortal.
Justo a tiempo,
Vernica, en el momento
preciso. Como si lo hubieras
adivinado.
A las cuatro y media
consigui conciliar un sueo
ligero e inquieto, para
volver a despertarse una
hora despus.
Se qued mirando al
techo mientras pensaba en
los cinco cadveres de
Devonshire Drive.
Una de las lesiones se
repeta en todas las
vctimas: las marcas en la
cabeza algo que les
haba obligado a ponerse?,
parafernalia
sadomasoquista? excepto
en la nmero cuatro.
Ninguna haba sido violada,
no presentaban signos de
penetracin traumtica
anal, oral o vaginal y, sin
embargo, Krishnamurti
haba encontrado restos de
semen en el abdomen, lo
que, unido a la mutilacin
de los pechos en tres de las
mujeres y su total
desnudez, confirmaba a
Caffery que se enfrentaba a
un asesino sexual en serie,
a alguien tan enfermo que
ya no poda detenerse. Y lo
que no dejaba de
obsesionarle eran los cinco
pequeos cadveres en el
fondo de aquella palangana.
Segua vindolos como en
una pesadilla.
Al comprender que ya
no podra volver a conciliar
el sueo, tom una ducha,
se visti y, sin despertar a
Vernica, condujo a travs
de las calles de Londres
hasta las oficinas del equipo
B.
El equipo B, tambin
conocido como Shrivemoor
por la calle donde tena su
sede, comparta un
funcional edificio de ladrillo
con los TSG, los grupos de
apoyo.
Su fachada era
annima, pero daba para
pensar que se trataba de
una comisara en pleno
funcionamiento y la gente
acuda con sus problemas
cotidianos. Finalmente se
puso un cartel en el que se
lea: Dirjanse a la
comisara que hay al final
de la calle.
Para cuando Caffery
lleg, el sol ya iluminaba
las casas adosadas y los
nios eran conducidos a la
escuela en el Volvo de sus
paps. Aparc su viejo
Jaguar, otra cosa que
Vernica pretenda cambiar
por un modelo nuevo y
flamante. Podras venderlo
y conseguir uno moderno,
sola decirle ella. No
quiero uno moderno.
Quiero el coche que tengo,
responda l. Al menos
deja que lo adecente,
insista ella.
Sac su tarjeta de
identificacin y pas por
delante de los quince Ford
Sherpa blindados del TSG
aparcados sobre las
manchas de aceite que iban
perdiendo. En las oficinas
del AMIP todava estaban
encendidos los
fluorescentes. Cuatro
analistas de datos, todas
mujeres, mecanografiaban
sentadas ante sus
escritorios.
Encontr a Maddox en
su despacho, recin llegado
despus de desayunar con
el superintendente jefe.
Entre el t y las pastas de
harina integral en el club de
golf Chislehurst, el
superintendente haba
pergeado un plan de
actuacin.
Ha dado en las
narices a la prensa con una
moratoria. Maddox
pareca agotado. A juzgar
por su aspecto, Jack adivin
que todava no se haba
acostado. Cualquier oficial
de sexo femenino que no
soporte este caso puede
solicitar su traslado,
adems... cogi un lpiz
que aline exactamente con
los dems objetos de su
escritorio va a mandarnos
refuerzos... El equipo F va a
desembarcar aqu al
completo.
Dos equipos en el
mismo caso?
Exacto. Al jefe le
preocupa mucho. No le
gusta que Krishnamurti
queme etapas antes que
nosotros. Adems...
S?
Maddox suspir.
 Ese pelo que
Krishnamurti encontr en
esa chica... el pelo negro.
Tambin encontr
pelos rubios. Tratndose de
prostitutas ese tipo de
evidencias puede inducir a
error.
Tienes razn, pero el
jefe est convencido de que
las organizaciones de
derechos humanos le
acechan entre las sombras.
Alguien llam a la puerta
y Maddox fue a abrir. Se
niega en rotundo a que el
sospechoso sea negro.
Buenos das, seor
dijo el sargento detective
Paul Essex con su habitual
desalio: nudo de la
corbata flojo y mangas
dejando al descubierto sus
gruesos antebrazos.
Sostena en la mano un
sobre de color naranja.
Algo nuevo?
 As es. Se apart el
pelo de su ancha y
rubicunda frente. La
vctima nmero cinco tuvo
la decencia de darse de alta
como prostituta. Una tal
Shellene Craw.
Caffery abri el sobre.
As que estaban
inscritas en el registro de
pelanduscas... Resulta
curioso que no lo
estuviesen en el de
personas desaparecidas,
verdad? Lo que significa
que alguien tiene mucho
que contarnos.
Concretamente un tal
Harrison. Le tendi el
sobre. Barry Harrison de
Stepney Green.
Quieres que
inaugure tu agenda hoy?
dijo Maddox.
Desde luego.
Essex, imagino que
en este caso actuars como
enlace con las familias,
verdad?
S, seor.
Especialmente seleccionado
por mi delicadeza.
Entonces ser mejor
que acompaes a Caffery.
Alguien puede necesitar tu
delicado hombro para llorar
a gusto.
Lo har. Acaba de
llegar esto, seor.
Entreg a Caffery una hoja
de ordenador. Del Yard. El
nombre del caso ser
operacin Alcatraz.
Caffery, ceudo, cogi
la hoja.
Es una tomadura de
pelo?
No.
De acuerdo. Ponte en
contacto con ellos y diles
que lo cambien.
Por cul?
 Hombre Pjaro. El
hombre pjaro de Alcatraz.
No has visto las
primeras conclusiones
posmortem?
Acabo de llegar.
Maddox suspir.
El asesino nos dej un
regalito con las vctimas.
Dentro de las vctimas
le corrigi Caffery
cruzando los brazos.
Concretamente, dentro de
la caja torcica, cosidos
junto al corazn.
El rostro de Essex se
demud. Se qued
mirndolos a la espera de
que siguieran hablando.
Maddox carraspe y
clav sus ojos en Caffery.
Ambos seguan en silencio.
Y bien? Essex, hizo
un gesto mostrando las
palmas de sus manos.
De qu se trata, qu fue lo
que dej?
Un pjaro dijo
finalmente Caffery. Un
pajarillo, seguramente un
pinzn, metido en cada
abdomen. Y no menciones
una palabra al resto del
equipo. Me has entendido?
 CAPTULO 5

A
las diez de la maana
el NIB dispona de una
serie de huellas digitales
pertenecientes a la vctima
nmero dos, una tal
Michelle Wilcox, prostituta
de Deptford. Esa misma
maana, mientras Caffery y
Essex conducan por el
tnel de Rotherhithe para
interrogar al novio de
Shellene Craw, su ficha era
enviada desde Berdmonsey
a Shrivemoor. Era un da
fresco y radiante. El intenso
color del follaje de los
escasos rboles de Londres
haca que, incluso el East
End, pareciera lleno de
vida.
Ese tipo, Harrison
dijo Essex mirando, una vez
pasada una hilera de
alegres casitas georgianas
recin pintadas y orgullo de
sus endeudados
propietarios, la casa
victoriana de ladrillo rojo,
ennegrecida por aos de
polucin, que se levantaba
en la frontera del barrio
burgus donde viva
Harrison. Estoy seguro de
que no crees que sea el
psicpata que buscamos.
Caffery detuvo el coche.
Por supuesto que no
lo creo.
 Qu opinas,
entonces?
No lo s. Sali del
coche y estaba a punto de
cerrar la puerta cuando,
vacilando, volvi a meter la
cabeza. Lo nico que s
es que nuestro asesino
tiene coche.
Conque tiene coche!
Eso es todo?
Essex sali del Jaguar y
cerr de un portazo.
 No tienes nada
mejor que decir?
No. Guard las
llaves en el bolsillo. An
no.
En el edificio de
Harrison el ascensor estaba
averiado, as que subieron a
pie los cuatro pisos. De vez
en cuando Caffery se
detena a esperar a Essex,
que jadeaba.
Maddox le haba
hablado de Essex. Todos
los equipos tienen su bufn
y en el B tenemos a Essex.
A los muchachos les
encanta burlarse de l.
Aseguran que en cuanto
llega a su casa se pone una
bata para pasar el
aspirador. No son ms que
gilipolleces, por supuesto.
Tenlo en cuenta pero no
cometas el error de no
tomarle en serio. Lo cierto
es que es slido como una
piedra.
Y poco a poco, Caffery
empezaba a confiar en la
humanidad de esa mula de
carga. Trataba a Essex
como lo hacan las mujeres:
como a un viejo oso herido.
Flirteaban con l, se
sentaban en sus rodillas y
le daban ligeros cachetes
rindose de sus
ocurrencias. Sin embargo,
en su fuero interno, quiz
saban que su nivel
emocional era mucho ms
profundo de lo que ellas
eran capaces de
comprender. A sus treinta y
siete aos, el detective
Essex segua viviendo solo,
lo que haca que de vez en
cuando Caffery se sintiera
culpable comparando su
cmoda vida con la de
Essex. Incluso en ese
momento las diferencias
fsicas hablaban por s
mismas mientras Caffery
llegaba tan campante al
descansillo del apartamento
de Harrison, Essex
arrastraba jadeando los
pies, sudoroso y
congestionado,
abrochndose ele cuello de
la camisa y tirando de los
pantalones que se le haban
quedado pegados a las
piernas. Tard unos
momentos en recuperarse.
Listo?
Adelante dijo
asintiendo con la cabeza
mientras se enjugaba la
frente.
Jack llam a la puerta
de Harrison.
Quin es?
respondi una voz
soolienta.
Caffery se agach para
hablar por la ranura del
buzn.
Seor Harrison,
Barry Harrison?
 Quin lo pregunta?
Inspector Caffery
mir de reojo a Essex. Se
ola a marihuana. Nos
gustara hablar con usted.
Un siseo y el ruido de
un cuerpo saliendo de la
cama. Luego un grifo, el
sonido del depsito del
retrete vacindose y
finalmente la puerta que se
entreabre con la cadenilla
de seguridad puesta.
Protuberantes ojos azules y
una cara sin afeitar.
Seor Harrison?
pregunt Caffery
mostrndole su placa.
Qu ocurre?
Podemos entrar?
Si me dicen qu
quieren. Era delgado y
pecoso; llevaba el torso
desnudo.
Nos gustara hablar
con usted acerca de
Shellene Craw.
 No est, hace das
que no aparece por aqu.
Fue a cerrar la puerta
pero Caffery apoy el
hombro.
He dicho que quiero
hablar de ella, no con ella.
Harrison los evalu con
la mirada como si estuviera
considerando con cul de
los dos tendra ms
posibilidades si llegaban a
las manos.
 Miren, ya habamos
terminado. Si se ha metido
en los lo siento, pero ni
estbamos casados ni nada
de nada, no tengo ninguna
responsabilidad hacia ella.
No tenemos nada
contra usted, seor
Harrison.
No van a irse,
verdad?
No, seor.
Mierda!
 La puerta se cerr y
oyeron cmo quitaba la
cadenilla.
Bueno, acabemos de
una vez. Pasen.
La sala era pequea y
mugrienta, abierta por un
lado a una terraza y por el
otro a una cocina decorada
con algunas amarillentas
plantas trepadoras. Colillas,
papeles y tabaco
desparramados por el suelo.
 Caffery se sent cerca
de la ventana en una silla y
cruz los brazos.
Cundo vio a
Shellene por ltima vez?
No tengo ni idea... Un
par de semanas.
No puede ser ms
preciso?
En qu se ha metido
ahora?
Un par de semanas.
Una semana o un mes?
 No lo recuerdo.
Se puso una camiseta y
sac un paquete de
cigarrillos de sus tejanos.
Recogi un encendedor
cado en el suelo.
Fue despus de mi
cumpleaos.
Que cae...?
El diez de mayo.
Estaba viviendo aqu,
no es as?
 Es usted un lince.
Qu ocurri?
Qu s yo. Se larg.
Sali una noche y ya no
volvi. Pero as es Shellene.
Dej la mitad de sus
porqueras en la habitacin.
Todava las
conserva?
No. Me senta tan
harto que las tir... sus
trastos para el striptease y
cosas as.
 Haca striptease?
Cuando estaba bien.
Pero Shellene siempre est
al lmite del putero. Pilla a
sus jodidos rabes en
Portland Place, lo saba?
Comunic su
desaparicin?
Harrison chasque la
lengua.
Desaparicin? De
qu habla?
Dej aqu sus cosas.
No le extra?
Por qu debera
extraarme? Cuando se
instal aqu solo trajo su
maquillaje, su equipo de
msica y jeringuillas, ya
sabe, lo habitual.
Se ha preguntado si
algo ha ido mal?
No sacudi la
cabeza. De todas formas
estbamos a punto de
terminar. No me sorprendi
que no regresara aquella
noche... Su voz se fue
apagando y contempl la
expresin de Essex, luego
la de Caffery. Eh! Qu
han venido a hacer aqu?
Ha ocurrido algo?
Ninguno de los dos
respondi y la mirada de
Harrison se ensombreci.
Encendi un cigarrillo y dio
una profunda calada.
S que no me
gustar, pero, ser mejor
que lo suelten de una vez.
Qu le ha pasado? Est
muerta o algo por el estilo?
S.
S, qu?
Muerta.
Mierda! Se uso
lvido. Debera haberlo
imaginado dijo dejndose
caer en el sof. Debera
haberlo comprendido en el
momento en que
aparecieron ustedes. Una
jodida sobredosis, no?
Seguramente no.
Estamos considerando la
posibilidad de un asesinato.
Harrison mir a Caffery
sin pestaear. Despus,
como si as pudiese
protegerse de las palabras,
se cubri las orejas con las
manos. En sus plidos
antebrazos se vean marcas
de agujas.
Dios mo! exclam
. Dios mo! Dio caladas
a su Silk Cut con lgrimas
en los ojos. Un momento
dijo de pronto, y se
precipit hacia el pasillo.
Caffery y Essex se
miraron el uno al otro. Le
oyeron moverse en la
habitacin, abriendo
cajones.
No lo saba, verdad?
dijo Essex.
No.
 Se quedaron en
silencio. Alguien en el
apartamento de abajo puso
a todo volumen un estreo.
Trance, el mismo tipo de
msica que Caffery haba
odo miles de veces en los
clubes nocturnos. Se
revolvi en su asiento.
Qu demonios estar
haciendo?
No lo s... Essex se
interrumpi. Dios! No
creers qu...?
 Mierda!
Caffery corri al
recibidor y aporre la
puerta del bao.
No intentes
colocarte, Barry! orden
. Me oyes? No me jodas!
Te encerrar por esto!
La puerta se abri.
No podis
enchironarme por unas
cpsulas dijo Harrison.
Tengo recetas. De antes de
la prohibicin.
Con el brazo izquierdo
doblado y sujetndose el
codo, los empuj para pasar
al saln. Caffery le sigui,
mascullando.
Tenemos que hablar
contigo. Pero no podremos
hacerlo si ests colocado
hasta las cejas.
As les ser ms til.
Estar ms despejado.
Ms despejado!
mascull Essex sacudiendo
la cabeza.
Harrison se dej caer
en el sof y recogi las
piernas rodendolas con los
brazos en un gesto
extraamente femenino.
Casi todo el tiempo
que pas con Shellene
estaba ciego.
Ech la cabeza hacia
atrs y por un instante
Caffery crey que iba a
romper en sollozos, pero
apret los labios y dijo:
Est bien. Dnde
estaba?
Al sureste.
Greenwhich?
Caffery levant la
mirada.
Cmo lo sabe?
Harrison dej caer los
brazos y sacudi la cabeza.
Siempre andaba por
all. Era donde encontraba
casi todo su trabajo.
Cundo ocurri?
La encontramos ayer
por la maana.
S, ya, pero... tosi
. Cundo...?
Ms o menos cuando
la viste por ltima vez.
Mierda! Harrison
suspir. Encendi otro
cigarrillo, ech la cabeza
hacia atrs y exhal el
humo hacia el techo.
Bueno terminemos de una
puta vez. Qu quieren
saber?
Caffery se sent en el
reposabrazos del sof y
sac su bloc de notas.
Vamos a tomarte
declaracin, as que dime si
ests en condiciones de
prestarla. Al ver que no
contestaba, Caffery hizo un
gesto de asentimiento. De
acuerdo, considero que nos
permites seguir adelante. El
inspector Essex es nuestro
oficial de enlace para todo
lo que quieras tratar con
nosotros. Se quedar
contigo una vez yo me haya
ido, examinar tu
declaracin y te pedir que
nos ayudes a localizar a la
familia de Shellene.
Queremos detalles: qu
ropa llevaba, qu
maquillaje utilizaba, su
ropa interior, su telenovela
preferida. Hizo una pausa
. Supongo que sera una
prdida de tiempo
aconsejarte que vieras a
una asistente social para
evitar que tus venas se
conviertan en pulpa.
Dios! exclam
Harrison llevndose las
manos a la cabeza.
Eso crea suspir
Caffery. Sigamos. Sabes
adnde iba Shellene esa
noche?
 A uno de sus bares.
Tena una actuacin.
Cul?
Ni idea. Pregunte a su
agente.
Nombre?
Little Darling.
Little Darling?
No tiene muy buena
reputacin. Est en Earls
Court.
Bien. Sabes otros
nombres? Cualquiera con
los que hubiera tenido
relacin
S, deje que piense.
Harrison apret el Silk
Cut entre los dientes.
Estaba Julie Darling, la
agente. Empez a
enumerar los nombres con
sus dedos. Pussy, resulta
gracioso que siempre haya
una Pussy, verdad? Y
Pinky y Tracey o Lacey o
alguna gilipollez por el
estilo, Petra y Betty y eso...
se golpe las rodillas con
las manos sbitamente
enojado suma seis y eso
es todo lo que s de la vida
de Shellene y encima me
dicen que les sorprende que
no comunicara su
desaparicin, como si yo
supiera o hubiera hecho
algo.
Bien... tranquilzate.
S, claro, me lo estoy
tomando con mucha
tranquilidad. Estoy
jodidamente tranquilo. Se
dio la vuelta y mir por la
ventana. Durante un
minuto slo hubo silencio.
Los ojos de Harrison
vagaban por los tejados de
Mile End Road, por las
verdosas cpulas de los
grandes almacenes
Spiegehalter que se
elevaban contra el azul del
cielo. Una paloma se pos
en la terraza y Harrison se
encogi de hombros,
suspir y se dio la vuelta
hacia Caffery.
De acuerdo.
Qu?
Ser mejor que me lo
diga ahora.
Decir qu.
Ya sabe. Ese cabrn,
la viol?

Cuando lleg a
Meckelson Mews, Earls
Court, el sol haba
conseguido poner a Caffery
de mejor humor. Encontr
la agencia con facilidad:
LITTLE DARLING, rezaban
sobre la puerta unas
descascarilladas letras
doradas.
Julie Darling era una
mujer de pequea estatura
de algo ms de cuarenta
aos, con un brillante pelo
teido de negro cortado a lo
paje y una nariz
inverosmilmente chata en
medio de su tersa cara.
Vesta un chndal de
terciopelo color fresa
haciendo juego con unas
sandalias de altsimos
tacones y, mientras
acompaaba a Caffery a
travs del suelo de corcho
del vestbulo, mantena la
cabeza muy erguida. Un
gato persa blanco, molesto
por la intrusin de Jack,
huy por una puerta
abierta. Caffery oy una
voz de hombre dentro de la
habitacin.
Mi marido dijo Julie
. Lo pesqu en Japn hace
veinte aos.
Cerr la puerta. Caffery
vislumbr a un hombre
corpulento en camiseta,
sentado al borde de una
cama, rascndose la barriga
como se fuera una morsa.
Un resquicio en las cortinas
permita que la luz entrara
en la oscura habitacin.
Fuerza area
norteamericana murmur
en voz baja como si eso
pudiera explicar la razn
por la que no los
acompaaba.
Caffery la sigui hasta
su oficina: una luminosa
habitacin de techo bajo
con dos ventanas de vidrio
emplomado donde
revoloteaban insectos
disfrutando de los rayos de
sol. En algn lugar cercano
alguien practicaba arpegios
en un piano.
Bien. Julie se sent
detrs de su escritorio,
cruz las piernas y mir a
Jack. Caffery, menudo
apellido. Es usted irlands?
Mi madre siempre me pona
en guardia contra los chicos
irlandeses. O estpidos o
peligrosos, deca.
Espero que le hiciera
caso, seorita... Darling.
Es mi autntico
apellido.
S, claro. Se meti
las manos en los bolsillos y
contempl la pared. Estaba
cubierta con satinadas
fotografas publicitarias,
numerosos rostros que le
observaban. Quisiera que
me hablara de...
Ley un nombre bajo
una bonita cara sonriente:
Shellene Craw.
As que se era tu
aspecto. Tiene registrada
a Shellene Craw?
Ah!, est buscando a
Shellene. No me sorprende,
inspector.
Me debe dos meses de
comisiones. Doscientas
libras. Y encima consigue
que usted venga a mi casa
preguntando por ella.
Supongo que tendr que
ver con drogas, no?
No creo que pueda
cobrar su dinero. Est
muerta.
Julie ni siquiera
parpade.
Saba que iba a
ocurrir... era la candidata
idnea para una sobredosis.
Los clientes se quejaban.
Comentaban que tena
marcas de agujas en los
muslos, y eso los asustaba.
Doscientas libras... no creo
que me las haya dejado en
su testamento.
Cundo supo de ella
por ltima vez?
Hace dos semanas. El
mircoles pasado no se
present en una actuacin
y no llam para avisar. Se
interrumpi tamborileando
con sus uas en el
escritorio. Ya no han
vuelto a llamarme de ese
local.
 Cul?
El Nags Head, en
Archway.
Y cul fue el ltimo
lugar en el que se
present?
Julie se inclin y,
mojndose un dedo con
saliva, rebusc en una
carpeta. Jack vea las races
grises de su pelo y el rosa
de su cuero cabelludo.
Aqu est! Debi de
presentarse en el Dog and
Bell, porque no se han
quejado. Era una actuacin
al medioda, el lunes
pasado.
Dog and Bell?
En Trafalgar Road.
Est en...
Lo s. Caffery sinti
un hormigueo de excitacin
. Est al este de
Greenwich. A menos de una
milla del astillero.
Shellene trabaj sola ese
da?
No. Lade su cabeza
y le observ. Piensa
decrmelo? Fue una
sobredosis?
Haba otra chica en
el espectculo?
Julie le mir un
momento, con la boca
levemente crispada.
Pussy Willow. Slo
acta en Greenwich.
 Tiene algn nombre
autntico?
Todas tenemos
nombres autnticos, seor
Caffery. Slo los clientes
muy estpidos creen que
nuestros paps y mams
nos pusieron realmente
Frooty Tootie o Beverly
Hills. Se llama Joni Marsh y
est conmigo desde hace
muchos aos.
Tiene su direccin?
 No le gustar que se
la d a la pasm... Sonri
suavemente. A un polica.
No lo sabr.
Ella le mir de reojo y
garrapate una direccin en
una tarjeta de visita.
Lo comparte con
Pinky. Antes, tambin tena
su ficha. Ahora que se ha
retirado se llama Becky.
Gracias.
Cogi la tarjeta. El
marido de la fuerza area
estaba escupiendo flemas
en el dormitorio.
Tiene una chica
llamada Lacey?
No.
Betty?
Neg con la cabeza.
Y el nombre... mir
sus notas Tracy le dice
algo?
No.
 Petra?
Petra? S.
Caffery la mir.
S?
S. Petra. Qu cosita
tan bonita!
l enarc las cejas.
Cosita?
Pequea, quiero
decir. Le dirigi una
mirada maliciosa. No nos
dedicamos a la pornografa
infantil, seor Caffery. Me
refiero a una de nuestras
chicas. Me la jug, y yo que
crea que sabia distinguir a
las personas...
Desapareci?
De la faz de la tierra.
Escrib a su pensin, pero
jams me contestaron. Se
encogi de hombros. No
me deba demasiado as que
lo dej correr. Esas cosas
las pongo a cuenta de la
experiencia, no le parece?
 Cundo ocurri?
En Navidad... no, a
principios de febrero. Lo
recuerdo porque
acabbamos de regresar de
Mallorca.
Drogas?
Ella? No. Ni se
acercara a ellas. Las
dems, s, pero no Petra.
Cuando dijo que era
pequea...
Con huesos de
pajarillo. Y muy delgada.
Se revolva incmodo
en la estrecha silla.
Recuerda cul fue su
ltima actuacin?
Julie le dedic una
mirada pensativa y despus
la dirigi al archivador.
Mire, aqu. Su dedo
se desliz por la pgina.
En el Kings Head de
Wembley, el veinticinco de
enero.
 Estuvo alguna vez
en el Dog and Bell?
Muy a menudo. Su
pensin estaba cerca, en
Elephant and Castle. Joni la
conoca. Se moj con
saliva la yema del dedo y
pas la pgina. Extrao
musit. Estuvo en el Dog
and Bell un da antes de
estar en el Kings Head. El
da anterior a su
desaparicin.
Bien. Necesito su
direccin.
Bien. Julie se
reclin en la silla y puso las
manos sobre el escritorio.
Dgame de una vez de qu
se trata.
Y una fotografa de
Petra aadi l.
Le he preguntado qu
pasa.
Caffery seal la pared
con la cabeza.
Y esa de Shellene.
 Ella resopl y sac una
carpeta de la que extrajo
dos fotos de medio cuerpo
de Shellene y una mala
copia en color de una
jovencita morena vestida
con leotardos de malla. Se
las tendi a Caffery sin
siquiera mirarle la cara.
Petra no era bonita. Era
diminuta, con los ojos
oscuros y la obstinada
barbilla triangular de un
pilluelo. Su nico
maquillaje era una lnea
oscura que perfilaba su
boca. Caffery cogi la foto
de forma que recibiera la
luz del sol y la contempl.
Qu pasa?
Se tintaba el pelo?
pregunt l.
Como todas.
Parece...
Prpura, s. Horrible,
verdad? Le dije que no lo
hiciera.
 Guard la fotografa en
su Samsonite recordando el
cadver aniado que yaca
en el depsito de
Greenwich, el nico que no
haba sido mutilado. Cerr
su maletn, sbitamente
conmovido por una pobre
anorxica atada,
amordazada y luchando por
su vida.
Gracias por su ayuda,
seora Darling.
Va a decirme qu
tiene que ver Petra con
Shellene?
Todava no lo
sabemos.
Tambin est muerta,
verdad? La pequea
Petra! exclam de pronto.
Se observaron por
encima de la mesa. Caffery
se aclar la garganta y se
levant.
Por favor, seora
Darling, no hable de esto
con nadie. La investigacin
apenas se ha iniciado.
Agradecemos su
colaboracin.
Le tendi la mano pero
ella no se la estrech.
Me contar algo ms
cuando pueda hacerlo?
Pareca muy plida bajo su
pelo negro azabache.
Quisiera saber lo que le ha
pasado a la pobre Petra.
Tan pronto lo
sepamos respondi
Caffery.
 CAPTULO 6

E
n gran parte, el AMIP
depende del Home
Office Large Major
Enquirement System, el
sistema de comprobacin de
datos, conocido por su
acrstico HOLMES. El eje
central de cualquier equipo
es el receptor, el oficial
que compulsa, recoge e
interpreta los datos.
En Shrivemoor esa
persona se llamaba Marilyn
Kryotos.
A Caffery, Marilyn le
haba gustado
instantneamente: rellenita
y lnguida, se pasaba el da
hablando con su curioso
tono de voz acerca de los
animales, las enfermedades
y los problemas de sus
hijos. Kryotos, como la
imagen de la madre
universal, pareca ocuparse
de un asesinato de la
misma resignada forma con
que lo hara de un paal
sucio, como si se tratara de
un ligeramente
desagradable pero fcil de
corregir hecho de la vida
cotidiana. Le complaca que
hubiera elegido en primer
lugar a Paul Essex como su
compaero dentro del
equipo: como si su amistad
refrendara la opinin que
Caffery mantena sobre
ambos.
Esa tarde, cuando Jack
regresaba con sus notas a
Shrivemoor, tropez con
Marilyn. Llevaba las actas
de las declaraciones al
centro de investigaciones e
inmediatamente adivin
que algo la haba alterado.
Marilyn se inclin
hacia ella. Qu pasa?
Los nios?
 No mascull. Es
ese maldito equipo F. Se
trasladan aqu y me estn
volviendo loca. Quieren
esto, no quieren aquello...
Lo ltimo que han pedido es
una maldita oficina, como si
se creyeran ms
importantes que el resto de
nosotros. Se apart un
mechn de pelo oscuro de
los ojos. Al jefe le estn
machacando con este caso y
nos lo est haciendo pagar
a nosotros. Fjate, Jack,
este lugar: ni siquiera hay
espacio para un solo
equipo, as que figrate
cmo vamos a caber todos.
Caffery lo saba.
Cuando pretenda clasificar
sus notas en el centro de
investigacin, se vea
obligado a abrirse paso a
codazos. Todos los
detectives del equipo F
vestan camisa almidonada
y corbata. Jack saba que,
despus de un turno de
quince horas, este
esmerado atuendo quedara
reducido a nada.
Perdona sinti que
le cogan del brazo.
Era un hombre de cara
angulosa, ms bajo que
Caffery, bronceado y de
plidos ojos azules. Su lacio
pelo rubio brillaba como un
casco sobre su cabeza.
Vesta un traje verde recin
estrenado y llevaba dos
ms en una bolsa de
tintorera.
Sabes dnde puedo
dejar esto?

Caffery encontr a
Maddox en la oficina del
SIO firmando formularios
de horas extra. Dej las
llaves del coche sobre el
escritorio.
El Dog and Bell.
Perdn?
 El Dog and Bell, un
pub en East Greenwich.
Maddox se reclin en su
silln y le observ.
Y bien? En qu
ests pensando?
En una encuesta.
Quiero averiguar qu
clientes habituales tienen
relacin con la medicina.
Esto har que la
prensa empiece a saltar de
alegra. Si abrimos la boca
en pblico no respetarn la
moratoria. Se lo comentar
al jefe, pero dir que no.
Todava no. Seguro que
tienes alguna otra pista.
Nombres. Tal vez la
identificacin de la vctima
nmero tres.
De acuerdo, psaselos
a Marilyn para que los
reparta. Cul tiene ms
posibilidades?
Joni Marsh. Estaba
trabajando en el Dog and
Bell el da que Craw
desapareci.
Bien, maana te
ocupars de esto. Pero no
vayas solo, por el amor de
Dios. Ya sabes cmo pueden
ser esas mujeres.
Una llamada a la puerta
y Maddox suspir.
S?
Mel Diamond.
Detective inspector
Diamond.
Adelante.
El rubio detective entr
estirando las mangas de su
chaqueta para que
cubrieran los puos de la
camisa.
Buenas tardes, seor
salud ignorando a
Caffery. Tendi su
bronceada mano hacia
Maddox dejando ver
fugazmente un finsimo
reloj pulsera. Nos hemos
visto en el club nutico Met.
Maddox le mir
inexpresivamente.
Chichester aadi
Diamond.
Claro! Maddox
rode el escritorio y le
estrech la mano. Por
supuesto, ahora lo
recuerdo. As que es usted
se apoy en la mesa
cruzando los brazos el
afortunado detective que va
a trabajar con nosotros.
Bienvenido a Shrivemoor.
Gracias, seor. Su
voz sonaba demasiado
fuerte para el pequeo
despacho, como si estuviera
acostumbrado a que le
prestaran atencin.
Llegado directamente del
apacible Eltham.
Enseguida les
pondremos al corriente:
maana usted y sus
hombres tendrn que
patear las calles. Un radio
de tres kilmetros. Le
parece bien?
Me lo tiene que
parecer. El jefe quiere que
nos acostumbremos a la
rutina, que formemos un
verdadero equipo.
Maddox guard silencio
por un momento.
S, claro dijo al cabo
, pero no hay mucho que
podamos hacer al respecto,
verdad?
Por supuesto
respondi. Y no tengo
ningn problema. En
absoluto. Aunque no
necesite decirlo, si el jefe
est de acuerdo, yo
tambin.
Dando por concluido el
tema, sonri, seal con la
mano las fotos que
colgaban de la pared y dijo:
 Bonito yate, es
suyo?
S. Maddox pareca
renuente.
Es un Valiant.
As es.
Buenos yates.
Algunos opinan que son
demasiado anchos, pero me
gustan. Adems son unos
excelentes cruceros.
Tiene razn.
Maddox estaba entrando en
materia. Detesto
admitirlo, pero los yates
americanos normalmente
nunca fallan.
Pueden permitrselo,
claro.
Este ao un cutter se
llev la copa en la regata
Mets Frostbite.
Diamond chasque la
lengua. No sera...
S asinti Maddox
modestamente. S, en
efecto.
Apoyado contra la pared
y con los brazos cruzados, a
Caffery le sorprendi lo
mucho que le estaba
irritando esa conversacin.
Como si el apoyo y la
afabilidad de Maddox fueran
exclusiva suya y no algo
que pudiera despertar
cualquier otro inspector.
Por irracional que fuera no
es tu padre, Jack, no tienes
ningn derecho sobre l, le
irritaba aceptar que Maddox
fuera vulnerable a la
adulacin, y cuando el
inspector Diamond sonri
con un Vaya por Dios!, lo
que van a decir mis
compaeros cuando sepan
con quin estoy
trabajando, Caffery se dio
la vuelta y sali de la
habitacin.
 CAPTULO 7

E
sa tarde, Jack se sent
a su mesa de trabajo
en la habitacin de Ewan y
contempl la pantalla del
ordenador. Las ramas ms
altas de la vieja haya al
final del jardn reflejaban
sus cambiantes y cobrizas
sombras en la pared. No
necesitaba darse la vuelta
para saber que las nuevas
hojas ocultaban unos
oxidados clavos hendidos en
el tronco y unos pocos
tablones enmohecidos:
restos de la cabaa en al
rbol en la que solan
refugiarse cuando eran
pequeos l y Ewan,
gritando a los estrepitosos
trenes que pasaban por
debajo.
A veces, Jack se
esforzaba en verse tal como
era. Un nio, ms ligero
que el aire, flotando sobre
los tejados hasta el cielo sin
que nada pudiera detenerle.
Y entonces lleg aquel
da. Una serie de
espasmdicas escenas
unidas al desgaire,
ligeramente polvorientas,
como si hubiera hecho
trampa y sus recuerdos no
pertenecieran a la vida real
sino a una antigua pelcula
casera olvidada en la
buhardilla de sus padres.
Fue a mediados de
septiembre. Era un da
ventosos y el sol calentaba
muy poco. Los resecos
tablones de la cabaa del
rbol crujan mientras el
haya, todava tierna y
verde por la savia del
verano, se inclinaba a
merced del viento. Jack y
Ewan no estaban de
acuerdo. Haban encontrado
cuatro piezas de una tarima
en un contenedor. Ewan
quera construir una
plataforma en un extremo
del rbol, as podra ver los
trenes traqueteando por las
vas desde la estacin de
Brockley. Pero Jack quera
situarla al otro lado para
contemplar los brumosos
puentes de New Cross y ver
a los obreros cuando
regresaban a sus casas con
el London Evening News
bajo el brazo.
 Jack, un exasperado
chiquillo de ocho aos con
poco aguante, empuj
violentamente a su
hermano mayor contra el
tronco del rbol.
La respuesta de Ewan
fue feroz y sorprendente:
recuper el equilibrio y se
lanz contra Jack gritando:
Se lo contar! Le sala
espuma por la boca. Se
lo contar a pap!
Jack se tambale y,
dando tumbos, alcanz el
borde de la cabaa, con
medio cuerpo fuera de la
plataforma, sus pantalones
cortos rasgados por un
clavo, con las piernas
colgando y un dedo
atrapado entre dos
tablones. El dolor le
enfureci. Cuntaselo,
capullo! Anda, cuntaselo
de una maldita vez! Lo
har. Ewan tena el ceo
fruncido y adelantaba el
labio inferior. Te odio,
rata asquerosa. Maldita
rata asquerosa! Con una
expresin de rabia
concentrada, baj por la
escala de cuerda dejndose
caer junto a la zanja del
tren. Blasfemando, Jack
liber su pulgar, se arrastr
al interior de la cabaa y se
tumb, respirando despacio,
con la mano palpitando
entre sus desnudas rodillas,
rabioso y exasperado.
 Debajo del rbol, donde
los taludes iban decreciendo
hasta transformarse en una
amplia franja de maleza, los
hermanos haban inventado
un entramado de senderos
para sus juegos. Cada uno
era meticulosamente
explorado, cartografiado y
bautizado: una pisoteada
telaraa que describa
espirales entre las
correhuelas.
Mientras Jack vigilaba
desde la cabaa, Ewan
eligi el sendero del sur, el
denominado sendero de la
muerte porque bordeaba
un oxidado calentador
elctrico: Ves, Ewan?, es
una bomba sin estallar.
Probablemente una V2. Su
hermosa y morena cabeza
se inclin varias veces
sobre la maleza, su
camiseta color mostaza se
vea fugazmente. Alcanz el
claro que llamaban
campamento I, lejos de la
zona desmilitarizada, la
letal V2 y el pas de los
Gooks.
Jack se desinteres.
Ewan se enfurruaba con
demasiada facilidad. Ya
estaba harto. Enfadado y
dolorido, baj del rbol para
poder quejarse de la
moradura que lata en su
pulgar.
Ms tarde fue esa
misma cabaa del rbol lo
que provoc el mayor dolor
a su madre. A veces,
impulsada por sus
recuerdos, la seora Caffery
sala como un autmata al
jardn y se quedaba de pie,
con la mirada fija en el
rbol, donde haba visto por
ltima vez a su hijo. Y
luego, casi histrica,
estallaba ante su marido:
Dime por qu est ah,
Frank! Por qu todava
est ah esa cabaa y l no!
Dmelo!.
Y el padre de Jack,
incapaz de soportar la
angustia de su mujer, se
tapaba los odos y se hunda
en el silln con el peridico
sobre las rodillas, hasta el
da en que agarr un mazo
y sali bajo la lluvia con sus
zapatillas a cuadros
hundindose en el barro.
Jack haba acudido a
esta misma habitacin en
que se encontraba ahora,
para espiar desde la
ventana cmo la madera se
deshaca en mil pedazos
bajo los implacables
martillazos, mientras su
madre, de pie en la hierba,
sollozaba. Y en ese
momento, entre las
desnudas ramas de los
rboles, al otro lado de la
va del tren, haba visto a
alguien: Ivn Penderecki.
Plido, son sus gordezuelos
brazos apoyados en la
desvencijada valla de su
jardn, con una socarrona
sonrisa en la cara.
Penderecki sigui all
durante veinte minutos.
Detrs de l, la silueta de la
casa se recortaba contra las
oscuras nubes. Luego, se
dio la vuelta y se alej en
silencio.
Para Caffery, un nio
de nueve aos de edad con
su naricita apretada contra
el empaado cristal de la
ventana, era la prueba de
lo inconcebible y lo
innombrable. Hemos
buscado en cada casa de la
zona, y ampliaremos la
bsqueda al otro lado de la
va del tren, ms all del
puente de New Cross,
haba dicho la polica, pero
eso era imposible.
Gracias al instinto que
tienen los nios para saber
lo que no se les cuenta,
Caffery lo saba. Saba que
Penderecki poda haber
llevado a la polica hasta el
lugar exacto donde estaba
Ewan.

Los Caffery se rindieron

cuando Jack cumpli
veintin aos. Se
trasladaron a Liverpool y le
vendieron la casa rebajando
su precio a cambio,
comprendi, de no tener
que volver a ver su cara
nunca ms. Jack, el
respondn, el difcil, el que
no obedeca ni se quedaba
sumiso y callado. El que
hubieran preferido perder.
Nunca se lo dijeron, pero lo
lea en la cara de su madre
cuando la sorprenda
mirando fijamente la ua
de su pulgar. Aquel
hematoma se haba negado
a desaparecer, lo que a los
ojos de su madre era una
prueba evidente de que su
segundo hijo se obstinaba
en recordarle ese da para
siempre. La desaparicin de
Ewan haba hecho algo ms
que simplemente
menoscabar a Jack ante su
madre.
Caffery saba que,
incluso ahora, en algn
lugar de los suburbios de
Liverpool, segua esperando
algo. Pero qu? Que
encontrara a Ewan? Que
muriera? Caffery no saba
qu esperaba de l, qu
compensacin exiga por
seguir viviendo en lugar de
su hermano. Incluso
despus, a pesar de
Vernica y de las mujeres
que pasaron antes por su
vida, se senta agobiado por
la prdida y la soledad.
As que dedic toda su
energa a ingresar en la
polica metropolitana. El
nombre de Penderecki fue
lo primero que introdujo en
el ordenador de la polica. Y
descubri la verdad: John
Ivn Penderecki, acusado
de pedofilia, dos condenas
cumplidas en los sesenta
poco antes de trasladarse al
mismo vecindario
londinense donde vivan
Jack y Ewan Caffery.
Ahora, en las
estanteras del estudio,
todava la habitacin de
Ewan, alineados y
ordenados por colores, se
conservaban doce
archivadores atiborrados de
trozos de papel, del celofn
que envuelve los cartones
de John Player, de
descoloridas cajas de clips o
con un clavo oxidado o un
pedazo de una factura del
gas medio quemada, las
trivialidades cotidianas de
la vida de Penderecki
acumuladas durante
veintisis aos por un
obsesivo Caffery. En este
momento se dispona a
trasladar el contenido de las
carpetas a su ordenador.
Se puso las gafas y
entr en la base de datos.
Otra vez con lo
mismo?
Se sobresalt. Vernica
estaba en el umbral con los
brazos cruzados y la cabeza
inclinada. Sonrea.
Te he estado
observando.
Ya veo. Se quit las
gafas. Has entrado sin
llamar.
Quera darte una
sorpresa.
Te has hecho los
anlisis?
No.
Hoy es lunes. Por
qu no te los has hecho?
He estado todo el da
en la oficina.
Tu padre no te ha
dejado ir?
Frunci el entrecejo y
se frot la garganta. La
chaqueta amarilla dejaba
ver un tatuaje en su
esternn, recuerdo de la
radioterapia sufrida durante
su adolescencia.
No tienes por qu
enfadarte.
No estoy enfadado.
Slo preocupado. Por qu
no vas a urgencias? Ahora.
 Tranquilzate. Maana
llamar al doctor
Cavendish, de acuerdo?
Se dio la vuelta hacia la
pantalla mordindose el
labio, intentando
concentrarse en su trabajo,
deseando por ensima vez
no haber dado entrada a
Vernica en su vida. Ella le
observaba desde la puerta,
suspirando, apartndose el
pelo de la cara, pasando las
uas por el marco de
madera mientras sus anillos
y pulseras la mejor forma
que tiene un padre de
demostrar el amor que
siente por su hija
tintineaban suavemente.
Caffery saba que esperaba
que la mirara, pero
pretenda no darse por
aludido.
Jack suspir
finalmente ella,
acercndose a su silla para
acariciarle, quisiera que
hablramos de la fiesta,
slo faltan unos das...
Su boca junto a la
mejilla de l, las manos
alborotndole el pelo, su
pierna izquierda apoyada
en el reposabrazos, su
melena hacindole
cosquillas en el cuello.
Jackie? Hola! Me
ests escuchando?
Movi los dedos delante
de su cara. Sus dedos, que
siempre olan a mentol y a
perfume caro, y se
contone arrebujndose en
su costado.
Vernica... A pesar
suyo se estaba excitando.
S?
Se desembaraz de ella
como pudo.
Necesito quedarme
aqu, solo, una hora.
Dios! gimi
levantndose. Ests
enfermo, lo sabas?
Probablemente.
Obsesin compulsiva.
Si no tienes cuidado te
morirs aqu mismo.
Ya hemos hablado de
eso.
Estamos en el siglo
XXI, Jack. Ya sabes, un
nuevo comienzo en todos
los sentidos. Se acerc a
la ventana y contempl el
jardn. En nuestra familia
nos educan para apartarnos
de nuestras races, para
que sigamos avanzando y
prosperemos.
Tu familia es ms
ambiciosa que yo.
Querrs decir que yo
soy ms ambiciosa que t
le corrigi ella.
S. Y le dan a todo
ms importancia que yo.
Dios!
Qu pasa?
 l se quit las gafas y
se frot los ojos. Por la
pantalla del ordenador
cruzaban peces tropicales
coloreados. Tena treinta y
cuatro aos y an as se
senta incapaz de decirle a
esa mujer que no la amaba.
Lo hara despus de los
anlisis y de la fiesta.
Cobarde, Jack, eres un
cobarde... S el resultado de
los anlisis era negativo
resultara fcil. Se lo dira.
Le dira que haban
terminado, que le
devolviera las llaves de la
casa.
Qu pasa? repiti
ella. Qu he dicho
ahora?
Nada contest l, y
sigui trabajando.
 CAPTULO 8

C
aa ese sol plomizo que
provoca jaquecas y
reduce las sombras a
oscuras lneas. Mientras
conduca, Caffery dej las
ventanillas abiertas pero
Essex se quejaba tanto del
calor, se pasaba tan
aparatosamente los dedos
por el cuello de la camisa,
que, cuando aparcaron,
Jack abri el maletero del
Jaguar para guardar sus
chaquetas, y luego echaron
a andar por Greenwich
South Street mientras se
arremangaban las camisas.
El nmero 8 era una
casa de dos pisos de estilo
georgiano encima de una
tienda de segunda mano.
Harrison recordaba lo
que Craw llevaba puesto
dijo Essex mientras entraba
por el pequeo portal de la
izquierda. Sandalias
claras con reflejos rosa en
los tacones, medias negras,
minifalda y tal vez una
camiseta. Se acerc al
portero automtico.
Cmo se lo han
tomado sus padre?
Como si les importara
un carajo. No piensan venir
a Londres, no tienen dinero
para el viaje. Era una
verdadera putilla, detective,
si le sirve de algo, es lo
que mam considera
colaborar con la polica.
De pronto el portero
automtico crepit y ambos
se sobresaltaron.
Quin es?
Inspector Jack
Caffery. Busco a Joni Marsh
respondi quitndose las
gafas de sol.
Un momento despus
se abri la puerta y una
joven delgada de pelo
castao se qued
mirndolos. Deba de
rondar los treinta aos,
pero la larga melena, los
delicados y pequeos
zapatos de piel y un corto
vestido de peto de pana
azul le daban aspecto de
colegiala.
Sac su placa.
Joni?
No. De los bolsillos
de su peto sobresalan
pinceles como si la hubieran
interrumpido en medio de
una clase de pintura en un
elegante colegio femenino
. Vive aqu, s, puedo
ayudarles?
Cmo se llama
usted?
Todos me llaman
Becky, pero mi verdadero
nombre es Rebecca. Joni y
yo compartimos piso
respondi con una sonrisa.
 Podemos pasar?
Bueno, es que
nosotras... Pareca sentir
embarazo. Bien, pues...
no. No pueden, lo siento.
Tenemos que hacerle
algunas preguntas sobre
una persona a la que
conoce la seorita Marsh.
Rebecca se apart el
flequillo de sus ojos verdes
y se qued mirando la calle
como si esperara ver
francotiradores apostados
en la acera y los tejados.
Es algo complicado.
Su voz era suave y
educada. Una voz que poda
interrumpir una
conversacin slo con un
susurro.
Podemos hablar aqu
afuera?
No buscamos
estupefacientes dijo
Caffery.
 Cmo?
Desde aqu huelo a
marihuana.
Oh! exclam,
bajando azorada la mirada.
Tiene mi palabra.
Bien. Se mordi el
labio inferior. De acuerdo.
Adelante, pasen.
La siguiente dentro de
la fresca penumbra de la
casa pasando por delante
de una bicicleta apoyada
contra la pared. Essex
miraba con ojos vidriosos el
pelo ondulante y las largas
y bronceadas piernas que
suban la escalera delante
de l.
Ya dentro del
apartamento, mientras los
conduca a travs de un
pequeo recibidor hasta un
saln. Jack vislumbr, antes
de que Rebecca cerrase la
puerta, unas bragas tiradas
en el suelo de una
habitacin baada por el
sol.
Mi estudio dijo.
La luz entraba a
raudales por dos ventanas
de guillotina que se
reflejaban en el entarimado
del suelo. De las paredes
colgaban cinco acuarelas de
luminosos colores.
En el centro de la
habitacin, en medio de un
tintineo de pulseras, una
joven, vistiendo una blusa
sin espalda color lima y
pantalones de campana
negros, olisqueaba
alrededor pulverizando
precipitadamente nubes de
ambientador. Apenas los
oy dej el aerosol, cogi
de la mesa un paquetito
envuelto en celofn y lo
escondi a su espalda,
mirndolos como un nio
pillado en falta. Tena el
pelo tintado como una
vikinga y la cara
pintarrajeada como una
mueca de porcelana,
enormes ojos azules y nariz
muy chata. Caffery advirti
que estaba colocada.
Joni Marsh?
pregunt con su placa en la
mano.
Mmm... s. Ech una
ojeada a la placa. Y
usted quin es?
Polica.
 Sus ojos se dilataron.
Polica? Becky, qu
diablos...?
No te preocupes. No
estn buscando drogas.
No? Pareca muy
nerviosa.
No asegur Caffery.
Joni se apart el pelo de
la cara y le observ
desvados ojos azules
revoloteando con
desconfianza, la boca
apretada, fijndose en la
camisa arremangada, en el
despeinado pelo, en el
vientre liso. De pronto solt
una risita nerviosa.
No cuela se cubri
la boca con la mano. De
verdad es la pasma, ests
segura?
Oye, Joni Caffery se
guard la placa en el
bolsillo de la camisa,
quieres deshacerte de esa
porquera? Si lo haces
podremos hacer nuestro
trabajo.
Incongruentemente le
gui un ojo a Caffery,
luego a Rebecca y de nuevo
a Caffery. Su maquillaje
recordaba a fotografas de
autopsia, la brillante
sombra de ojos y los labios
perfilados en forma de
corazn.
Ests seguro de que
eres de la pasma?
 Joni insisti.
Quieres llevarte la china y
tirarla en cualquier parte?
Joni Rebecca la
cogi del brazo, ven
conmigo.
Se la llev a la cocina y
ambos hombres oyeron
cmo le hablaba en tono
tranquilizador.
Por el resquicio de la
puerta, Caffery vio una
mesa de roble,
reproducciones de Matisse
en las paredes y un
congelador en la despensa.
Al cabo de un momento oy
los pasos de Joni en la
escalera, un portazo, el
taconeo de sus pies al
regresar y, luego, las oy
cloquear otra vez en la
cocina.
Caffery empez a
pasearse por la habitacin
mirando unos dibujos
esparcidos sobre tableros.
Algunos eran borrosos
desnudos al carboncillo en
los que poda adivinarse un
brazo o un rostro. Uno de
ellos, una acuarela de gran
tamao, representaba a
una mujer mirando de
medio perfil al artista
mientras se agachaba para
subirse una media por la
pantorrilla.
Mira, Jack Essex
estaba contemplando una
pintura casi terminada
colocada sobre un caballete
, fjate en esto.
Una mujer de pie frente
a una cortina color burdeos
adornada con borlas, con
los brazos levantados en
actitud disipada. Los
espectadores, un pblico
formado por tres hombres,
haban sido dibujados sobre
la aguada con unos amplios
trazos de carbn.
Saba que lo
descubriran musit Joni
desde la puerta. Soy yo.
Los hombres se dieron
vuelta.
Hace striptease,
saben? dijo Rebecca, de
pie a su lado y sujetando un
cubo de hielo con cervezas.
Lo sabemos minti
Essex.
S, ya... Joni se
apoy sobre una pierna con
las manos en los bolsillos
aunque tal vez si lo
supierais.
Lo has pintado aqu,
en el estudio? pregunt
Caffery.
No, empec a pintarlo
en el pub. Estoy dando los
ltimos retoques.
Trabajas muchos con
las chicas? Las conoces?
No, son monstruos,
sabes? Le sonri
ladeando la cabeza. Yo
me dediqu a lo mismo
durante algn tiempo,
gracias a eso pude
matricularme en bellas
artes, en el Goldsmith.
Tal vez podramos...
Mir alrededor de la
habitacin. Por qu no
nos sentamos y hablamos
un poco?
Rebecca dej el cubo
sobre la mesa y se sec las
manos. Su vestido de pana
estaba salpicado de agua.
 Suena muy siniestro.
Tal vez lo sea...
Pues bien, si va a ser
duro exclam Rebecca,
sacando las cervezas del
cubo, yo necesito una.
Tendi una botella a Essex
. Puedo tentarte y
vender la noticia a los
peridicos?
Essex no vacil:
Naturalmente.
Le ofreci una cerveza
a Caffery, que la acept sin
decir palabra. Ella fue a
sentarse en el alfizar de la
ventana con sus desnudas
pantorrillas recogidas y
sujetando una botella entre
sus delgados tobillos. Essex
estaba cerca de la cocina,
balancendose sobre los
pies, abriendo su botella y
echando miradas furtivas a
los pechos de Joni.
Bien Jack se aclar
la garganta, vayamos al
grano.
Lo cont rpidamente,
presentando los hechos de
forma concisa y sin tapujos:
las cinco mujeres que
estaban unas calles ms
all en el depsito de
cadveres, la conexin con
el pub. Cuando acab de
hablar, Joni sacudi la
cabeza. Ya no se rea
estpidamente. La diversin
haba terminado.
Oh, to, es terrible!
 Rebecca segua inmvil,
mirndole consternada con
sus claros ojos felinos.
Caffery y Essex
esperaron a que ambas
mujeres se recuperaran de
la conmocin y luego
hablaron durante mas de
una hora, primero con
incredulidad (Decdmelo
otra vez. Shellene,
Michelle y Petra...?), luego
examinando la cruda
realidad. Enseguida qued
claro que el Dog and Bell
era un punto clave tanto
para los adictos a las drogas
como para la prostitucin.
Pareca que cualquier cosa
que ocurriera en esa zona
de Greenwich tuviera
relacin con el cochambroso
pub de la calle Trafalgar.
Fue en ese mismo lugar
donde Rebecca y Joni
conocieron a Petra Spacek,
Shellene Craw y Michelle
Wilcox. Tambin crean
conocer a la vctima
nmero cuatro.
Con el pelo muy
decolorado, de un rubio casi
blanco como el mo? Joni se
seal el cabello. Ya estaba
sobria, con la cabeza
despejada. Y con un
tatuaje de Bugs Bunny
aqu?
Exactamente.
Es Kayleigh.
Kayleigh?
 S, Kayleigh Hatch.
Es... bueno, ya sabes
simul pincharse en el
brazo. Est enganchada
de verdad.
Tienes su direccin?
No. Vive con su
madre, creo. En un barrio
del este de Londres.
Caffery anot el
nombre. Se haba sentado
en un taburete cerca del
caballete. Rebecca trajo
ms cervezas, cogi una
silla y se puso muy cerca de
l, inclinada con sus
delgados brazos apoyados
en las rodillas. Inocente,
pero a Jack le inquietaba su
proximidad.
Desvi la mirada y se
dirigi a Joni:
Hay algo ms.
S?
La semana pasada
trabajaste con Shellene
Craw.
S, lo haba olvidado.
Intenta recordar. Se
fue con alguien? Fueron a
recogerla?
Joni se humedeci los
labios y se estudi las uas
pintadas.
Estoy pensando.
Levant la mirada.
Becky?
Rebecca se encogi de
hombros pero Caffery
sorprendi la mirada que
Joni haba dirigido a su
amiga. Apenas fue un
segundo, lo que le hizo
preguntarse si lo habra
imaginado.
No dijo Rebecca.
No se fue con nadie.
Tambin estabas
all?
Estaba pintando.
Seal los bocetos
desparramados sobre la
mesa.
De acuerdo. Quiero...
Se interrumpi al advertir
que las piernas de Rebecca
se ponan con carne de
gallina. Esta repentina y
cercana percepcin de su
piel le dej en blanco.
Y ella se dio cuenta.
Baj su vista hacia donde
Jack estaba mirando,
comprendi y clav sus ojos
en los suyos.
 S? musit
dulcemente. Qu ms
quieres de nosotras, qu
ms podemos hacer?
Caffery se ajust la
corbata... Por el amor de
Dios!, es un testigo, pens.
Carraspe y dijo:
Necesito que alguien
identifique a Petra Spacek.
Yo no puedo repuso
Joni. Vomitara hasta la
primera papilla.
 Y t, Rebecca, lo
hars?
Despus de un
momento, apret los
dientes y asinti en
silencio.
Gracias dijo l, y se
acab su cerveza. Estis
seguras de que no visteis a
Shellene Craw abandonar el
club acompaada?
No; te lo hubiramos
dicho.
 Volvieron al coche.
Essex pareca extenuado.
Ests bien?
S dijo con voz
ronca, tocndose el corazn
y sonriendo burlonamente
. Lo superar. Crees que
son lesbianas?
Te encantara,
verdad?
No, en serio.
 Tienen habitaciones
separadas. Vio la
expresin de Essex y le
entraron ganas de rer.
Adems, no eran
autnticas.
Essex se par en seco
mientras abra la puerta del
coche.
De qu ests
hablando?
Las tetas de Joni son
de silicona. No son
autnticas.
Essex apoy los codos
en el techo del vehculo y le
mir fijamente.
Y cmo eres tan
experto en esas cuestiones?
Caffery sonri.
Experiencia, tal vez, o
tres aos viendo
transformaciones en Mens
Only. No lo s con
exactitud. Y t?
No respondi Essex
boquiabierto. No, ya que
me lo preguntas, no, no
sabra qu contestarte.
Subi refunfuando al
coche y se puso el cinturn
de seguridad. Al cabo de un
momento mir a Caffery:
Ests seguro?
Naturalmente que s.
Essex suspir con
cansancio y mir por la
ventanilla.
Adnde ir a parar el
mundo?
Todava era de da
cuando Caffery lleg a casa.
Vernica estaba echada en
una tumbona en el patio,
taciturna y silenciosa,
mirando cmo las sombras
se cernan sobre el jardn.
Al lado de la tumbona haba
una botella de vino medio
vaca.
Buenas tarde salud
l.
 Hubiera querido
preguntarle qu haca de
nuevo en su casa, pero algo
en su rgida postura le
advirti que le encantara
iniciar una discusin. Se
dirigi al final del jardn,
apoyando las manos sobre
la cerca, sin mirarla.
Ms all de las vas una
ligera nube de humo se
elevaba hacia el cielo del
atardecer, Caffery apoy su
cara contra la cerca.
Penderecki.
Algunas veces, por la
tarde, Caffery vigilaba a
Penderecki cuando ste
paseaba por su jardn con
un cigarrillo entre los
labios, rascndose el
trasero como un viejo gorila
que se dispone a dormir. El
jardn no era ms que una
pequea parcela de tierra
gris entre la casa y la va
del tren, con motores viejos
tirados aqu y all, una
nevera y el eje oxidado de
un camin. Esa zona al otro
lado de la va del tren haba
sido una cantera de arcilla y
los propietarios de las
hileras de casas de los
cincuenta todava removan
arcilla con sus azadas.
Tierra dura de cavar.
Caffery no crea que Ewan
estuviera enterrado en ese
lugar.
Penderecki, de espaldas
a Caffery, con una mano
apoyada en un rastrillo,
llevaba su acostumbrada
chaqueta color tabaco. A su
lado, el decrpito
incinerador escupa humo.
Diecisiete aos antes,
Penderecki haba
descubierto que Jack sola
rebuscar en su basura
llevndose todo lo que
poda proporcionarle una
pista sobre Ewan. Y desde
entonces proceda a hacer
lo que se haba convertido
en un rito: quemar sus
desechos y, para
asegurarse de que Caffery
se enteraba, lo haca en la
parte trasera del jardn, a la
vista de todos.
Mientras Caffery lo
observaba, Penderecki
carraspe, escupi flemas al
suelo y se qued inmvil
sujetando con una mano la
tapadera del incinerador,
dndose cuenta de la
presencia de Jack. Su
estudiada pose, sus caderas
femeninas, su pelo gris y
lacio cubriendo su calva de
un rosa brillante... Caffery
sinti renacer un odio
antiguo y lo arroj fuera de
l como si pudiera golpear a
Penderecki a travs de los
treinta metros que los
separaban.
Muy despacio,
Penderecki se dio la vuelta
para mirarle y sonri.
La sangre acudi al
rostro de Caffery. Rabioso
por haber sido descubierto,
se apart de la cerca a
grandes zancadas.
Vernica le
contemplaba atentamente.
Qu pasa?
pregunt l. Por qu me
miras as?
En lugar de contestar,
ella resopl y frunci el
entrecejo.
Qu pasa? insisti
l. Y de pronto lo record:
los anlisis. Dios mo,
perdona. Sacudi la
cabeza. Lo siento. Te
han dado los resultados?
S.
Y?
Pues me temo que ha
vuelto a aparecer. Mi
Hodgkins ha regresado.
Sus ojos se entrecerraron y
se le demud el semblante,
pero las lgrimas no
acudieron a sus ojos.
Caffery se qued
mirndola fijamente. As
que se trataba de eso.
Ha llamado el doctor
Cavendish explic ella.
Debo reanudar la
quimioterapia. Se puso el
jersey alrededor de los
hombros. Pero no vamos
a hacer una tragedia de
todo esto, de acuerdo?
Caffery inclin la
cabeza.
Lo siento.
No lo sientas. Le
cogi la mano y le dio unas
ligeras palmadas. No es
culpa tuya.
Vamos a suspender la
fiesta.
No! No quiero que
nadie sienta pena por m.
No la suspenderemos.
 CAPTULO 9

C
uando empez la
reunin de la maana,
Caffery ya haba hablado
con una agencia del este de
Londres que representaba a
Kayleigh Hatch, de
veintids aos de edad,
bailarina de striptease,
prostituta a media jornada
y drogadicta a tiempo
completo.
Recordaban el tatuaje
de Bugs Bunny y cuando
Caffery se enter de que su
ltima actuacin haba sido
en el Dog and Bell les pidi
que le enviaran una
fotografa del mensajero.
La clav con chinchetas
al lado de las fotos de Petra
Spacek, Shellene Craw y
Michelle Wilcox.
Este pub es nuestro
punto de partida. Apoy
los codos en el escritorio y
dirigi una mirada a los
investigadores que estaban
presentes. Hemos
dispuesto vigilancia desde
esta maana, pero el jefe
quiere que antes de que
entremos a saco se
identifique a las vctimas.
As que nos estamos
ocupando de eso. Seal
con la cabeza la nueva
fotografa. Veamos...
Hatch. Al menos tenemos
un nombre. Creo que se
trata de la vctima nmero
cuatro. Y la nica, si
recuerdan el informe
posmortem, que no tena
lesiones en la cabeza. Una
ms que se ajusta al
modelo: consumo de drogas
y prostitucin. Y, como las
dems, no fue violada. Si
mantuvo relaciones
sexuales fue de mutuo
acuerdo ya que se utiliz un
condn. Hizo una pausa
para que asimilaran lo que
estaba diciendo. Hace dos
semanas, la madre de
Hatch denunci su
desaparicin. Vive en
Brentford. Essex, tal vez
quieras ocuparte de esto
esta maana. Tengan en
cuenta, sin embargo, que la
nica otra vctima de la que
se comunic su
desaparicin fue Wilcox.
Todas las dems se
volatilizaron con mucha
facilidad. No lo olviden.
Logan pregunt al agente
encargado de las pruebas,
qu ha pasado con el ADN?
Slo ha podido
obtenerse el grupo
sanguneo, seor.
Demasiado degradado
incluso para una cadena de
polimerasas.
Qu grupo?
AB negativo. No es el
de Harrison.
Algo de toxicologa?
Nada hasta el
momento.
As que todava no
sabemos cmo las sedaba?
Pues no.
Caffery se quit las
gafas y se frot los ojos.
Estaba cansado. Vernica,
la noche anterior, no haba
tenido ninguna dificultad en
conciliar el sueo, mientras
que l, desasosegado y con
los ojos abiertos de par en
par, se qued hasta la
madrugada mirando
fijamente su espalda, como
si pudiera ver el espectro
del cncer abrindose
camino a travs de su
cuerpo.
De acuerdo, Logan,
comunquenos lo que vaya
averiguando.
Hizo una sea a
Maddox con la cabeza.
Bien, eso es todo.
Muy bien dijo
Maddox. Veamos... s que
no servir de nada, sin
embargo voy a rogarles que
nadie del equipo le ponga
un mote a este caso. Nos
referiremos a l como el
objetivo o el asesino.
Nada de ese estpido
hombre pjaro que he
estado oyendo por ah. Y no
quiero volver a entrar aqu
y encontrar las persianas
levantadas. Me da igual el
calor que haga, los
periodistas estn sobre
ascuas, como resulta fcil
de imaginas; as que espero
que sean muy discretos.
Con su mirada gris los
observ a todos, que a su
vez lo miraron sin
pestaear. Satisfecho,
asinti con la cabeza.
Perfecto. Ha
terminado el sermn. Se
guard su estilogrfica.
Eso es todo, seores. Hagan
lo que tengan que hacer,
llamen cada dos horas y
estn de regreso a las siete.
Ya se haba levantado
de su silla y estaba
recogiendo sus papeles
cuando alguien dijo desde
el fondo de la sala:
Perdn, seor, hay
algo ms.
Todos se volvieron. El
inspector Diamond, recin
afeitado y vestido con su
traje gris de Pierre Cardin,
estaba sentado
tamborileando sobre sus
rodillas. Todos los presentes
le miraron con expectacin.
S, inspector
Diamond? dijo Maddox
volviendo a sentarse.
Se trata de algo que
observamos en el lugar de
los hecho, seor.
La sala se qued en
silencio. Caffery volvi a
abrir su carpeta y se puso
las gafas. Diamond debera
haberlo expuesto cuando
empez la reunin.
Algo que
observaron? Maddox
frunci el entrecejo. Por
qu no...?
Es algo delicado,
seor.
Qu quiere decir?
Se trata de un
individuo de color. Estaba
en un coche rojo aparcado
fuera del astillero, con los
intermitentes encendidos, y
sigui as durante horas.
Bien. Maddox abri
su carpeta. Qu pas
despus? Lo identific?
No. Pens, como
comprender, que
tratndose de un hombre
de color podra ser un tema
delicado. Y, adems, esto.
Se agach y sac una
bolsa de debajo de su silla.
Se trataba de una bolsa
de plstico para guardar
pruebas, marcada y
doblemente etiquetada. La
mantuvo en alto para
ensear su contenido: unas
botellas manchadas de
barro.
No lo entiendo dijo
Maddox.
Ron Wray & Nephew.
Diamond estaba plido,
tenso, como si contuviera
una sonrisa de satisfaccin
. Fueron encontradas
alrededor del primer
cadver. Cerca de los
dems se encontraron
otras.
Maddox pareca
perplejo.
Wray & Nephew,
seor. Es tan jamaicano
como la cola del paro.
Caffery y Kryotos
intercambiaron una mirada.
Ni pertinente ni til,
seor Diamond espet
Maddox, y recuerde que
necesita mi autorizacin
para retirar cualquier cosa
de la sala de pruebas.
Se trata de una pista.
Una pista? No me
jodas! mascull Caffery.
Diamond le mir con
frialdad.
Tienes una idea
mejor?
Varias...
Muy bien
interrumpi Maddox
golpeando impaciente con
su pluma. Vamos a aadir
un matiz a todos los
interrogatorios. Si aparece
un nombre, averigen
sutilmente de qu color es.
Y he dicho sutilmente.
Solicitaremos que se
refuerce la vigilancia en el
astillero. Incluso si no se
trata de nuestro objetivo
necesitamos hablar con l.
Y, Diamond...
S?
Olvide esas
gilipolleces racistas
concluy, de acuerdo?
 CAPTULO 10

C
affery abandon la
reunin sin hablar con
Maddox. No le gustaba el
cariz que estaban tomando
las cosas. No crea que el
asesino fuera negro: crea,
segn las conclusiones a las
que haba llegado
Krishnamurti, que
encontraran el rastro del
hombre de los pjaros en
algn lugar entre la calle
Trafalgar y un hospital de la
zona. No sera ni un mdico
ni un trabajador auxiliar no
cualificado, sino alguien
relacionado con la profesin
mdica, probablemente
alguien con experiencia. Tal
vez un tcnico o un
administrativo. Incluso un
enfermero.
Aparc enfrente de la
tienda de segunda mano y
estaba a punto de echar
unas monedas en el
parqumetro cuando oy un
portazo y vio a Rebecca
dirigirse presurosa hacia el
coche. Llevaba un traje
recto de un rosa plido y su
largo pelo de color canela le
caa hasta la cintura. Se
sent con agilidad en el
asiento de atrs y el
desvencijado Jaguar se
llen de pronto con su
perfume.
 Caffery se dio la vuelta.
Est todo bien?
Por qu n iba a
estarlo?
No lo s dijo con
sinceridad, poniendo el
motor en marcha.
Mirndola por el
retrovisor, condujo en
silencio hacia el depsito de
cadveres. Rebecca miraba
por la ventanilla. Tena una
mano apoyada en su regazo
y extenda sus largas y
tersas piernas mientras la
sombra de las farolas y las
casa desfilaba ente ella.
Resultaba especialmente
difcil encontrar y conservar
a alguien que quisiera
colaborar en una
identificacin como lo haba
hecho Rebecca, y l n
estaba seguro de si podra
conseguir que mantuviera
su promesa. Llegaron y
bajaron del coche.
 Te importa si te
pregunto algo personal?
le dijo mientras andaban
por el jardn del cementerio
hacia recepcin.
Acerca de lo que
hace Joni? Sobre lo que yo
hice? recalc estas
ltimas palabras sin
mirarle, manteniendo altiva
su cabeza con una
solemnidad de primera
dama. Vas a
preguntarme cmo pude
dedicarme a esto?
No. Palp sus
bolsillos buscando tabaco.
Iba a preguntarte por qu
compartes apartamento con
Joni.
No debera hacerlo?
Sois muy distintas.
Tal vez porque ella
procede de una clase ms
baja?
No. Yo... Se
interrumpi. Tal vez era
precisamente eso en lo que
estaba pensando. Parece
mucho ms joven.
Estamos enamoradas.
No te has dado cuenta?
Caffery sonri y sacudi
la cabeza.
No me lo creo.
Pero es lo que queras
or. Es lo primero que la
mayora de los hombres
quieren saber, si somos
lesbianas.
 S asinti.
Tambin soy humano y fue
lo primero que me
pregunt. Pero estoy
pensando en algo distinto.
T tienes la pintura, una
meta, pero Joni va...
A la deriva?
S.
Porque toma drogas?
No creo que t las
tomes.
Lo hago si me
apetece. Le deslumbr
con una sonrisa. Soy una
artista, seor Caffery. De
m se espera que sea una
depravada. Y Joni pronto
descubrir cul es su meta
en la vida. Yo tard mucho
en encontrarla.
Vas a quedarte con
ella hasta que ocurra?
Con la cabeza inclinada,
se pens la respuesta.
Pues s dijo al cabo,
echando atrs su melena.
Se lo debo, creo... Hizo
una pausa para elegir las
palabras que mejor
expresaran lo que senta.
Parecer estpido, una
estpida razn para
aferrarse a alguien, pero
Joni... Vio su mirada y se
interrumpi sonriendo.
No. Te lo estoy poniendo
muy fcil.
Oh, vamos!
He dicho que te lo
estoy poniendo muy fcil.
Al llegar a recepcin se
par y se dio la vuelta para
mirarle. De todas formas,
ahora eres t el que debe
decirme algo.
Pregunta.
Conseguir superar
lo que voy a ver?
La gente reacciona de
distintas maneras.
Cmo reaccionas t?
Quieres saberlo?
 Por eso lo pregunto.
Caffery ech una
mirada a la sala de
recepcin.
Opino que, a fin de
cuentas, acabar aqu es
mejor que desaparecer para
siempre. Podan no haberlas
encontrado nunca.
Rebecca se qued
mirndole pensativa, con
los temblorosos labios
apretados.
 Bien dijo l,
manteniendo la puerta
abierta para que pasara,
entramos?
En la cabina de
reconocimientos oyeron el
ajetreo del forense que se
ocupaba del cuerpo de la
Spacek. Rebecca se puso de
espaldas al cristal.
Huele como un
hospital dijo. Ella
tambin oler?
 No estars tan cerca.
Muy bien. Estoy
preparada.
Las cortinas que cubran
el cristal se abrieron
lentamente.
Petra Spacek tena la
boca y los ojos cerrados. La
sutura, donde Krishnamurti
haba vuelto a coser el
cuero cabelludo sobre el
crneo, estaba disimulada
bajo un satn prpura.
Haban puesto pequeas
bolas de algodn debajo de
los prpados para disimular
el vaco de los globos
oculares. Sin embargo,
Caffery se dio cuenta,
demasiado tarde, de lo
destrozada y deformada
que estaba la cara de
Spacek. Haba olvidado que
durante la carnicera de la
primera autopsia
posmortem haba podido
comprobar lo mucho que se
haba degradado durante
los meses pasados en el
astillero.
Rebecca, escucha, tal
vez no haya sido una buena
idea...
Pero ella ya se haba
dado la vuelta. Durante
unos segundos sus ojos
escudriaron aquel rostro.
Solt un gemido gutural y
apart la mirada.
Ests bien?
 S...
No debera haberte
trado. Es imposible
reconocerla.
Es ella.
Lo crees as?
S... bueno, tal vez.
No lo s. Concdeme un
segundo.
Todos los que quieras.
Ella respir
profundamente y enderez
los hombros.
De acuerdo
murmur.
Despacio, se dio la
vuelta para mirar otra vez
el cadver. Sus ojos
recorrieron el rostro
lentamente, desafindose a
s misma a no apartar la
mirada.
Qu son esas marcas
en la frente?
No lo sabemos.
 Le mir. Intentaba
parecer natural, pero
Caffery senta que era para
evitar seguir viendo el
cadver.
Creo que es ella.
Lo crees?
No. Estoy segura.
Sus facciones casi han
desaparecido.
Rebecca entron los
prpados y sacudi la
cabeza.
 Era muy delgada. Se
podan ver sus... huesos.
Abri los ojos y le mir;
estaba temblando.
Podemos irnos ya?
Tranquilzate dijo
l, y le puso una mano en
el brazo, sintiendo la
repentina frialdad de su piel
. Terminaremos el
papeleo en recepcin.

Le llev un vaso de
agua.
Gracias dijo ella.
Quiero que firmes
esto.
Se sent a su lado y le
entreg un formulario sin
darse cuenta de que
tambin llevaba las fotos
del cadver.
Oh, Dios, qu es
esto? dijo ella.
Las fotos posmortem de
Spacek se vean claramente
dentro de una funda de
plstico transparente.
Siento que las hayas
visto.
Estaba as cuando la
trajeron? Tena ese
aspecto?
No deb dejar que las
vieras...
Dios mo! Estruj
el vaso de papel.
Firma aqu. Destap
un bolgrafo y seal con
una cruz algunos espacios
en los documentos.
Declaras que has visto el
cuerpo y... Se
interrumpi. Alguien haba
carraspeado como
advirtiendo cllense.
Ambos levantaron la
mirada.
El inspector Essex
estaba en la puerta de
recepcin, mantenindola
abierta y con una mano
extendida para que
entraran dos mujeres
vestidas, de forma casi
idntica, con tejanos y
cazadoras de piel. Entraron
dcilmente y se sentaron
sin decir una palabra donde
les indic Essex.
Voy a comprobar que
todo est a punto. Essex,
cogi la mano de la mujer
mayor. Si necesita algo,
dgaselo a su hermana, de
acuerdo?
Ella asinti
blandamente y apret un
pauelo contra su boca. Su
cara no reflejaba expresin
alguna, pareca perpleja.
Llevaba unos tejanos muy
ceidos y los tobillos
irritados por el roce de las
sandalias.
Rebecca tena la mirada
estpidamente fija en las
dos mujeres, intuyendo que
eran familiares de otra de
las vctimas. Caffery
guardaba silencio. l saba
con certeza que se trataba
de la madre y la ta de
Kayleigh Hatch.
La ta, que haba estado
mirando al jardn del
cementerio a travs de los
macetones con palmeras
que decoraban la sala de
espera, se revolva inquieta
en su silla y suspiraba
mientras abrazaba a la otra
mujer. Un crujido de suave
cuero.
Tal vez no sea ella.
Mantn la esperanza, Dor.
Pero puede que lo
sea, verdad? Dios mo!
Con ojos ausentes mir por
la ventana. Crees que
aqu se puede fumar?
Las puertas de cristal se
abrieron dejando entrar a
un miembro del equipo F.
Le segua el inspector
Diamond, quitndose las
gafas de sol. Ech una
mirada a Rebecca y luego
los dos hombres se
dirigieron a la oficina del
juez forense; apenas
desaparecieron tras la
esquina del corredor se
oyeron sus risas.
Y sabes ste? deca
Diamond. Escucha.
Veamos.
Sabes cul es la
diferencia entre una puta y
una cebolla?
No.
 Est tirado; una puta
y una cebolla.
Me rindo.
Bien. Hizo una
pausa y Caffery supo que
Diamond se haba detenido
. Pues que a una puta
puedes cortarla sin echarte
a llorar.
Las cuatro personas que
haba en recepcin miraron
fijamente al suelo. De
pronto Caffery se levant y
se plant en la esquina del
corredor.
Eh, vosotros!
exclam.
Diamond le dirigi una
fra mirada.
Algn problema?
No tienes ni una
pizca de decoro? sise.
Ya sabes lo que se viene a
hacer aqu.
Perdona, to.
Diamond levant la mano.
No volver a ocurrir.
Siguieron andando
hacia la oficina del forense,
conteniendo la risa que
sacuda sus hombros como
si la intervencin de Caffery
hubiese hecho ms
divertido el chiste. Jack
suspir y regres a su
asiento. El dao ya estaba
hecho. El rostro de la
madre de Kayleigh estaba
anegado en lgrimas.
Oh, Doreen, mi Dor!
 La ta esconda su cara
en el cuello de su hermana
. No llores, Doreen.
Y si mi nia est ah,
mi nia, mi pequea...?
 CAPTULO 11

K
ayleigh Hatch fue
identificada por su ta.
Se ha cortado el pelo,
pero es ella, estoy segura.
El AMIT ya dispona de
cuatro identificaciones
positivas de las cinco que
tena pendientes. El
superintendente haba
decidido levantar esa
misma tarde la moratoria
que haba impuesto a la
prensa y Maddox supuso
que ya poda arriesgarse a
visitar el pub.
La lluvia caa sobre
Londres con una
deprimente familiaridad.
Comparada a la llovizna
grasienta a la que estaban
acostumbrados pareca
fresca y vivificante, pero
segua siendo lluvia.
 Siete personas, con sus
impermeables, se
acomodaron en dos coches.
En un Sierra, Diamond
llevaba a dos miembros del
equipo F. Caffery condujo
su Jaguar llevando como
pasajeros a Maddox, Essex
y Logan.
El Dog and Bell, con la
pintura descascarillada y
mugrienta, se encontraba
en la estrecha calle
Trafalgar, entre una
desvencijada agencia de
viajes y una lavandera.
Ola a tabaco rancio y
desinfectante.
Se hizo el silencio y,
bajo una nube de humo, los
clientes habituales,
protegiendo sus pintas de
cerveza, volvieron sus
inexpresivos rostros hacia
los siete detectives. El
inspector Diamond se
dirigi hacia la salida de
emergencia mientras Logan
se quedaba vigilando la
gran escalera de caracol
con su pulida barandilla
victoriana. Maddox cerr la
puerta con el pie. La
camarera, una mujer de
unos sesenta aos, enjuta
como un alambre, con
sombra de ojos de un azul
intenso y pelo negro teido,
sigui detrs de la barra
fumando tranquilamente,
observndolos con sus
brillantes ojos.
 Bien, seores dijo
Maddox exhibiendo su placa
. Mera rutina. No os
preocupis.
Caffery se dirigi a la
barra y, en apenas diez
minutos, ya haba obtenido
dos de los nombres que
constaban en la lista de
Harrison. La camarera se
llamaba Betty y la bailarina
que actuaba ese da, una
alta e irascible rubia
escandinava, de ojos azules
y pies y manos de
adolescente, responda al
nombre de Lacey.
Llevaba medias debajo
de un amplio jersey que le
llegaba hasta las caderas y,
cuando Caffery llam a su
puerta del primer piso,
estaba en el cuarto de bao
maquillndose.
Cierra la puerta
mascull. Aqu uno se
congela y eso que se
supone que estamos en
verano.
l lo hizo y se sent en
un taburete. Apoyada en el
lavabo, Lacey, con un
cigarrillo entre los labios y
sacando humo por la nariz,
le observaba mientras l le
contaba lo ocurrido.
Es lo que pasa con
esos tipos dijo al cabo,
encogindose de hombros y
mirndose en el espejo.
No vas a conseguir
asustarme.
 Soy muy precavida.
Sabemos que
conocas a Shellene.
Las conoca a todas.
Lo que no quiere decir que
confiara en ninguna. Ni que
me gustaran.
Dej el cigarrillo en el
borde del lavabo, donde se
fue consumiendo aadiendo
una nueva marca a los
innumerables rastros
rojizos de nicotina.
 Una no poda dejar
sus brtulos en el vestidor
si ella estaba cerca. Es lo
que pasa con los que estn
enganchados al caballo. Si
me lo preguntas, te dir
que fueron a hacerle algn
numerito a algn jodido
luntico para poder quitarse
el mono.
Y Petra?
No era adicta, as que
no lo haca por drogas. Pero
eso no significa que nunca
se largara con un cliente,
verdad?
Conoces a los
clientes?
No vengo con mucha
frecuencia. Dio una
ltima calada y tir la colilla
al inodoro. Pregunta a
Pussy Willow... aparece en
casi todos los shows. Hoy
no hay nadie, pero cuando
ella est aqu no cabe ni
una aguja. Todos estn
locos por sus tetas infladas.
 Alguno de los
habituales trabaja en un
hospital?
Abogados,
funcionarios, estudiantes.
Sabes?, este lugar no est
reservado exclusivamente
para la hez de la tierra.
Tom un sorbo de vodka.
Y hay un par de tipos que
vienen de punta en blanco,
creo que son mdicos o algo
por el estilo.
Caffery cogi u
cigarrillo y lo desmenuz.
De dnde vienen
esos mdicos?
Del St. Dunstan.
Recuerdas a algn
nombre?
No.
Hay alguno de ellos
abajo?
Ella pens.
No, creo que no.
Inclin la cabeza para
encender un cigarrillo.
Gracias por tu ayuda,
Lacey.

Caffery se detuvo al pie

de la elaborada escalera
victoriana.
Maddox, frente a l,
observaba la sala con los
brazos cruzados.
Los agentes se haban
desperdigado por el pub,
enseando fotos de las
cuatro chicas. Diamond,
sentado con la chaqueta
desabrochada, se subi
ligeramente los pantalones
dejando entrever la ltima
novedad de la Warner
Brothers: unos calcetines
con el diablo de Tasmania.
Frente a l, dos obreros
fruncan en entrecejo con la
mirada fija en sus jarras de
cerveza.
Se abri la puerta y
entr un joven negro de
unos veinte aos. gil y
musculoso, con una gorra
de bisbol de Tommy
Hilfiger gris y dorada, unas
zapatillas Nike y una funda
de oro recubriendo su
canino izquierdo. Casi haba
alcanzado la barra del bar
cuando advirti que todas
las miradas estaban fijas en
l.
Diamond, avanzando
con la emocin del cazador,
tard apenas unos
segundos en acercrsele.
Puso una mano, suave pero
significativa, en su hombro
y le condujo hacia una
mesa.
Dejars que le
interrogue? murmur
Caffery al odo de Maddox.
No interfieras dijo
Maddox.
Diamond ya ha
decidido a quin est
buscando, y eso no es justo.
 Te he dado una orden
le cort Maddox.
Jerry Henry, conocido
en los alrededores de
Deptford como Gminis,
nunca haba sido arrestado.
Lo atribua a que era un
delincuente de poca monta,
lo que era una ventaja.
Para la pasma,
simplemente, era una
prdida de tiempo ocuparse
de l. Se consideraba un
listillo, merodeando por las
afueras de Deptford,
pillando cualquier cosa que
le ofrecan las dos grandes
mafias de la zona.
Lo que no perjudicaba a
nadie. La otra cara de la
moneda era que su manera
de trabajar le dejaba
indefenso. La polica no era
estpida: saba que esos
artculos procedan de
alguna parte. Algunas veces
la emprendan contra
alguien como l, acosndole
hasta que los conduca
hasta un pez gordo. La
polica no dudara en
sacrificarle si con ello tena
la posibilidad de acabar con
una de las grandes mafias
del sur de Londres.
Sea lo que sea, se deca
mientras segua al polizonte
hasta la mesa, no te
precipites, nigalo todo,
deja que lo prueben.
Repas lo que llevaba
encima. Dog, de New Cross,
haba escamoteado para l
un poco de coca de uno de
los laboratorios de
Peckham, que Gminis
haba desmenuzado.
Mtetelo en la boca, socio
le haba dicho Dog. Y
trgalo si te metes en un
lo. Pero Gminis no lo
haba hecho. Lo haba
metido en sus botas y ahora
iba a costarle caro.
Nigalo todo musit
Gminis para s.
 Qu ests diciendo?
pregunt el inspector.
Nada mascull
Gminis, hundindose en la
silla.
Muy bien... Veamos,
esto no es ms que una
investigacin rutinaria.
El polica se sent en
una silla con su barriga
asentndose sobre sus
caderas y apoy los codos
en la mesa. Gminis, con
una mano metida en la
cintura de sus Calvin, la
cabeza gacha, la boca seca
y rasposa, se encogi de
hombros.
Tranquilo. Nigalo
todo. Deja que sean ellos
los que la encuentren.
Disimula todo lo que puedas
murmuraba entre dientes.
Qu ests
mascullando? le espet
Diamond acercando su cara
. Tratas de engaarme?
 No te cabrees,
hermano. Gminis
aguant sin rechistar el
acre aliento del poli. Qu
pasa? dijo mostrando la
palma de las manos.
El polica, golpeando la
mesa con su bolgrafo,
trag saliva y se ech hacia
atrs.
Inspector Diamond
se present, deletreando
cuidadosamente su cargo.
Vienes a menudo por aqu?
 Y a ti qu te importa,
hermano?
Conoces a alguna de
las chicas que trabajan
aqu?
No respondi
Gminis haciendo
chasquear la lengua. No
las conozco
Nunca las has visto?
Me parece sorprendente.
El polica, empujando unas
fotografas a travs de la
mesa, sostuvo su mirada.
Te refresca la memoria?
Gminis las reconoci
de inmediato.
Especialmente a la rubia
Shellene. l haba sido su
camello durante meses y
unas semanas atrs le
haba hecho una mamada
en el asiento trasero de GTI
a cambio de un poco de
herona. Se pregunt qu le
habran contado las chicas a
la pasma.
 Ni idea, quizs sta.
Baila aqu, no?
Sabes muy bien que
as es.
La he visto.
Cundo la viste por
ltima vez?
Gminis se encogi de
hombros.
Hace mucho, creo.
Has visto a alguien
irse con alguna de estas
chicas?
Gminis solt una risita
burlona ante la pretendida
inocencia de la pregunta.
A qu juegas, to? Y
dicen que la polica inglesa
es lista!
Contesta.
Ya veo qu clase de
poli eres.
Diamond se qued en
silencio y Gminis vio cmo
iba ponindose lvido de
rabia, cuando levant los
ojos, sus pupilas parecan
cabezas de alfiler.
Cmo te llamas?
Para ti, seor nadie.
Bien, seor Nadie
levant las manos de la
mesa dejando un rastro de
sudor, no he comprendido
muy bien tu ltimo
comentario. No estaras
criticando a la polica de
este pas, verdad? Le
dijo en voz baja rechinando
los dientes. Del pas que
te est manteniendo a ti y
que mantendr a todos los
negritos que te salgan de
los huevos, que te alojar,
alimentar y recoger a
cualquier pobre anciana a la
que atraques para robarle
su miserable pensin. Es a
eso a lo te referas?
Eres un racista, to
dijo Gminis, esbozando
una lenta sonrisa. Puede
que yo sea un jodido chico
negro, pero conozco mis
derechos.
El polica no se inmut.
Has de saber que
llevas todas las de perder.
Nadie puede or lo que te
estoy diciendo. Puedo
llamarte lo que me d la
gana, negro de mierda,
retinto, guarro tiznado.
Sonri, disfrutando. Y
sabes lo mejor? Ser tu
palabra contra la ma.
Crees que alguien te har
caso, mierdecilla?
Gminis perdi el
aplomo.
No tengo por qu
seguir escuchando esto.
Se levant. Escucha,
racista, si quieres que te
ayude, ya me buscars.
El polica se levant de
un brinco.
Dnde diablos crees
que vas dijo con aparente
afabilidad, jodido negro?
Gminis estall. Cogi
una jarra de cerveza y se la
arroj a la cara.
Cabrn!
Antes de que nadie
pudiera reaccionar, Gminis
sali corriendo por la
puerta.
Caffery, de pie en la
escalera, crea estar viendo
a cmara lenta una escena
surrealista de una pelcula
muda. Los dos hombres
haban estado hablando
relajadamente y, un
instante despus, ocurra
aquello. Caffery esperaba
ver sangre, pero Diamond
se sec rpidamente los
ojos y se precipit hacia la
puerta en estampida. Dos
miembros del equipo F
salieron presurosamente en
pos de su inspector en jefe.
No estuvieron fuera
mucho tiempo. Diamond
reapareci en la entrada del
pub con la respiracin
agitada y la chaqueta
empapada por la lluvia y la
cerveza.
No pasa nada dijo.
Se inclin y escupi en el
suelo. Tengo los datos de
ese cabrn.

Caffery condujo de
regreso a Shrivemoor.
Maddox iba a su lado con su
hmedo impermeable
doblado sobre las rodillas.
Essex y Logan iban en el
asiento trasero oliendo
ligeramente a cerveza.
Caffery guardaba silencio.
Conduca Diamond con el
parabrisas empaado. Las
ventanillas del Jaguar se
mantenan claras y limpias.
Caffery le observaba hablar
y rer.
Todos han accedido a
declarar suspir Maddox
mientras pasaban por
delante de las azules
cpulas gemelas del colegio
naval. Todos, menos el
nuevo amigo de Diamond.
Conduce un GTI rojo, dos
testigos le vieron irse con
Craw...
Blancos murmur
Jack. Blancos, una y otra
vez.
Perdn?
Los asesinos en serie
difcilmente pertenecen a
otros grupos raciales.
Simplemente no existen. Es
tan obvio que lo de
Diamond resulta ridculo.
Nadie dijo nada.
Maddox carraspe.
Jack, deja que te
explique: no hay nada
sobre la faz de la tierra que
ponga tan furioso al jefe
como los tpicos. Cre que
ya te lo haba dicho cuando
nos fuiste transferido.
S asinti con un
gesto. Y creo que ya es
tiempo de hablemos.
Adelante, habla.
Caffery ech una
mirada por el retrovisor a
Essex y Logan.
En privado.
Bien, ahora mismo.
Vamos, para el coche.
Ahora? Muy bien.
 Aparc al borde de la
calzada y encendi las luces
de emergencia. Salieron del
coche.
La lluvia haba
amainado un poco. Maddox
se puso el impermeable
sobre la cabeza como si
fuera la capucha de un
monje.
Qu pasa?
Caffery tambin se
cubri con su impermeable.
En el coche, Essex y Logan
miraban discretamente en
otra direccin.
Parece, Steve, como
si t y yo siguiramos
caminos distintos.
Adelante, desahgate
le anim Maddox.
Estoy convencido de
que tengo razn. No se
trata de un crimen de
negros.
Maddox puso los ojos en
blanco.
Cuntas veces tendr
que... Se interrumpi
sacudiendo la cabeza. Ya
hemos hablado de eso. Te
expliqu cul era la postura
del jefe.
Pero si supiera que
hemos considerado como
prueba un par de pueteras
botellas de ron, unas
botellas que nos trajo
nuestro inspector nazi, y
decidido que nuestro
objetivo era de raza negra,
qu postura adoptara?
Pinsalo. Levant la mano
con el puo apretado.
Recuerda el pjaro. Por el
amor de Dios! Realmente
crees que ese pequeo
bastardo del pub podra
hacer, o tan siquiera
imaginas, algo as?
Jack, tal vez tengas
razn. Pero considralo
desde mi punto de vista. No
tengo el menor deseo,
exactamente igual que t y
el superintendente, de que
esto se transforme en un
caso que pueda ser tildado
de racista, pero para eso
debemos descartar las
pistas ms evidentes...
Ms evidentes?
Jack suspir. A eso le
llamas ms evidente?
Se encontr un pelo
afro caribeo en el cuero
cabelludo de Craw y vieron
aparcado un coche rojo al
norte del desguace, adems
de toda la mierda que
hemos averiguado durante
la ltima hora. Lo suficiente
como para que me
preocupe. Recuerda que la
responsabilidad del equipo
B es ma, no tuya. Y si debo
elegir entre prestar
atencin a un nuevo
inspector o lamerle el culo
al superintendente, pues
bien, Jack... Se
interrumpi y suspir.
Qu haras t en mi lugar?
Caffery le mir en
silencio.
Entonces quiero que
quede constancia de lo que
voy a decirte.
Adelante.
Hemos tomado la
direccin equivocada
porque alguien cree que el
asesino es mdico. Pero
deberamos buscar a un
trabajador de hospital. De
raza blanca.
Maddox enarc las
cejas.
Basndonos en...?
En lo que nos dijo
Krishnamurti. Nuestro
asesino tiene unos
conocimientos mdicos
rudimentarios. Steve, hoy
no era un da normal en el
pub... hemos metido la
pata. Un da corriente est
lleno a rebosar, y algunos
de los clientes habituales
trabajan en un hospital.
De acuerdo,
tranquilzate. Resrvala
para la reunin de maana
y lo examinaremos todo con
calma.
Quiero empezar
ahora mismo.
Qu piensas hacer?
Montar una operacin de
vigilancia en todos los
hospitales de la zona
cuatro?
Empezar por aqu,
por el St. Dunstan. Es el
que est ms cerca del pub.
Ir cribando al personal y
luego proceder a un
interrogatorio encubierto.
Si no obtengo ningn
resultado, me dedicar al
de Lewisham, tal vez al de
Catfor.
Maddox mene la
cabeza.
 No van a soltar
prenda. Esa clase de gente
mantiene la boca bien
cerrada.
Deja que lo intente.
Maddox se quit la
gabardina de la cabeza y
levant la mirada hacia el
cielo entrecerrando los ojos
para protegerlos de la
lluvia. Cuando baj la vista
su semblante pareca
sereno.
 De acuerdo, t ganas.
Puedes llevarte a Essex y
dispones de cuatro das a
partir del lunes para
obtener algn resultado.
Slo cuatro?
Slo cuatro.
Pero...
No me vengar con
peros, tendrs tiempo de
sobra. Y que no se te ocurra
escaquearte de ninguna
reunin del equipo.
Adems, si te necesito, te
sacar de donde ests sin
previo aviso. Algo ms?
S. Sigue pensando
venir a nuestra fiesta,
seor?
Pregntamelo cuando
no est cabreado contigo.
 CAPTULO 12

L
a chica que estaba
sentada en el asiento
trasero del GTI vesta una
falda de licra verde y
sandalias de plataforma. Su
melena, cortada a la altura
de la mandbula, estaba
salpicada con motas
doradas. Tena los ojos
oscuros y la piel tostada.
Gminis intua que llevaba
a frica en la sangre.
La noche anterior se le
haba acercado en el Dog
and Bell, antes de que
apareciera la polica, y le
haba pedido que la
esperara en la salida norte
del tnel de Blackwall para
llevarla en coche hasta
Crooms Hill. Tena algo que
resolver en ese lugar.
Cuando se lo pidi no
sospech nada, pero, desde
la redada de esa misma
tarde, se senta nervioso.
Gminis no era ms que
un fantasmn nacido en
Deptford y, a pesar de su
forma de moverse y de
hablar, lo ms cerca que
haba estado de los
hispanos era la botella de
ron que sus tas solan traer
a Londres cuando venan de
visita. Dog, su contacto
principal, lo saba y se
aprovechaba de ello
utilizndolo para repartir la
droga que no ofreca
garanta para l: pastillas,
crack, coca. La semana
anterior haban sido
sesenta gramos de Ketalar,
un anestsico para caballos.
Gminis, disgustado, no
tuvo ms remedio que
colocarlo, y ahora todo
pareca indicar que una de
esas chicas por las que
preguntaba la polica se
haba ido de la lengua. O tal
vez, y slo de pensarlo se le
helaba la sangre, alguna de
ellas haba muerto por algo
que l le haba vendido.
Seguramente el crack era
puro pero en cuanto al
caballo... en Deptford todos
esperaban que el caballo
local estuviera cortado.
Pero cortado con qu?
Con laxante infantil?
Leche deshidratada, o, tal
vez con amonaco o una
sustancia an ms
mortfera? Si era esto lo
que haba ocurrido no slo
tendra problemas con la
polica.
Gminis saba que,
hasta que los traficantes
supieran quin los haba
puesto en el candelero, se
desencadenara una
autntica caza de brujas.
Y en ese momento se le
ocurri que la chica que
llevaba en el coche poda
tenderle una trampa.
Mientras conduca la
observaba por el retrovisor.
Ya haban pasado por
delante del St. Dunstan
cuando ella se inclin y le
toc el hombro.
Me han dicho en el
pub que quiz puedas
ayudarme.
Cmo?
Coca, caballo, algo.
Se la qued mirando
por el espejo. Fuera lo que
fuese lo que buscara la
polica, no poda permitirse
rechazar una venta. Era su
pan de cada da.
Puso el intermitente y
gir hacia un callejn sin
salida.
Haba dejado de llover.
Las cuatro torres de la
central elctrica de Londres
se recortaban contra el
cielo del atardecer. Una
columna de humo se alzaba
de los mojados huertos que
bordeaban la va del tren.
Par el motor. La chica
fumaba en silencio mirando
por la ventanilla con
indiferencia. Estaba
convencido, tena que
estarlo, que no era una
agente de polica. Se dio la
vuelta apoyando la cabeza
en su brazo derecho.
Qu puedo hacer por
ti?
Ella ni siquiera le mir.
 Qu tienes?
No soy tan estpido,
ya sabes a qu me refiero.
Desde que tengo a la bofia
pegada a los talones no
puedo meter la pata.
Quiero herona,
caballo, jaco... como quiera
que llames a esa mierda,
vale? Y no tengo nada que
ver con la pasma.
Gminis se relaj.
Vale, vale. Tengo un
poco. Me dedico sobre todo
a la coca, chinas, ya sabes.
Dame una papelina.
Slo una?
S, van a traerme
ms.
Crea que la venta iba a
ser mayor pero no perdi la
sonrisa.
Tranquila. Dame diez
talegos.
 Del bolsillo de su
cazadora azul sac un
pequeo sobre. Cogindolo
con dos dedos, meti su
mano entre los asientos
delanteros. Rog que no se
le cayera ni una partcula.
Por la noche ira
directamente a Creek Road
para que le limpiaran el
coche por dentro y por
fuera. Haba odo comentar
que la polica poda detectar
el menor atisbo de droga
pasando una aspiradora por
un coche.
La chica comprob el
contenido de la papelina y
le pag.
Vmonos.
Gminis dio marcha
atrs.
Crooms Hill?
S. Al final de
Blackheath.
Al llegar se pararon en
un semforo.
Gira a la derecha y
djame ah mismo.
Vives aqu?
Yo no, amigo.
De veras?
Tamborile en el volante
mientras la miraba por el
retrovisor. Durante los
ltimos meses haba dejado
a un par de chicas en el
mismo sitio y todas le
haban dicho lo mismo. Tal
vez all haba un cliente
potencial. Y quin es tu
amigo, nena?
Slo un amigo.
Mir por la ventanilla y
sigui fumando. Tena un
pequeo lunar encima de la
comisura izquierda de la
boca.
Ya he dejado aqu a
otras chicas.
S? contest con
indiferencia.
 Un par de chicas
blancas.
De veras?
El semforo se puso en
verde. Gminis gir a la
derecha.
Entraron en una de
esas casas grandes. Sabes
a la que me refiero? Le
dirigi una sonrisa a travs
del espejo pero ella sigui
ignorndole.
Para aqu.
 Gminis acerc el coche
a la acera y lo dej en
punto muerto.
Cuatro talegos por el
taxi.
La muchacha sali del
coche y dio un portazo.
Dej caer un billete de
cinco libras por la rendija
de la ventanilla.
Y deja de hacerte el
chulo dijo levantando un
dedo y alzando
sarcsticamente las cejas.
Slo oyndote hablar ya
pareces un autntico
gilipollas.
Se dio la vuelta y ech
a andar. Gminis recogi el
billete y mir cmo sus
piernas se alejaban en la
penumbra. No se senta
ofendido.
Y t tienes un
precioso culo negro debajo
de esa falda, nena
murmur, sonriendo. Esta
noche alguien va a pasarlo
muy bien.
La muchacha se perdi
de vista en Crooms Hill y
Gminis avanz unos
metros con el coche. Pero
ya haba desaparecido. Los
insectos revoloteaban
perezosamente alrededor
de una farola junto a una
casa de ladrillo; la calle
estaba desierta.
Chasqueando la lengua y
sacudiendo la cabeza,
Gminis, cambi de marcha
y se dirigi hacia East
Greenwich.
Hasta que lleg al pub
no consigui recordar
cundo haba visto por
ltima vez a esa Shellene
por la que haba estado
preguntando la polica. El
lunes de la semana
anterior. Despus de la
mamada la haba dejado
exactamente en el mismo
lugar.
 CAPTULO 13

U
na encantadora casona
estilo Regencia separada
de la calle por la valla de un
jardn dominado por un
bosquecillo de encorvados
cedros. Antao haba
pertenecido a un
acaudalado miembro del
grupo Bloomsbury que
haba encargado que
pintaran unos muros ciegos
e n trompe loeil. Incluso se
comentaba que el
invernadero de ms de
doscientos metros
cuadrados era obra de
Lutyens. Las dimensiones
de sus jardines superaban
con mucho a las habituales
de las casas de ciudad. Se
poda desaparecer en uno
de sus rincones o perderse
entre topiarias y ciruelos en
espaldera. En verano,
blancas rosas florecan en
prgolas y cenadores
mientras las abejas
zumbaban en largos
corredores de tejos
buscando piracantos y
fucsias.
Pero ahora las hojas se
pudran amontonadas
contra los muros y, casi
escondidos junto a la
entrada del garaje, yacan
los restos del esqueleto de
un perro. Las cortinas
estaban echadas durante el
da. A causa de los
problemas, la asistenta
haba sido despedida meses
antes para que no
molestara y, gradualmente,
ciertas partes de la casa
haban ido deteriorndose
hasta resultar inhabitables.
Harteveld slo pasaba
por aquella zona
cochambrosa por la noche.
Durante el da la pesada
puerta de caoba permaneca
cerrada. No poda correr el
riesgo de que aparecieran
visitantes inesperados y
que accidentalmente vieran
sus cosas. Sus
pertenencias...
Esta noche haba
cerrado la puerta y estaba
en la zona pblica: la
parte de la casa que poda
permitirse ensear a los
extraos y que inclua el
vestbulo, la cocina, los
baos destinados a las
visitas, el pequeo estudio
y el saln, donde se
encontraba en ese
momento, junto a la
chimenea donde colgaba el
retrato de sus padres.
Haba pasado toda la
tarde limpiando y
ordenando para que esa
noche todo fuera seguro.
Conect una manguera al
grifo del fregadero de la
cocina para desinfectar la
fosa sptica, que despeda
una fetidez terrible. Pero en
cuanto lleg a la trampilla
se detuvo, descorazonado.
No poda hacer nada con la
porquera que se haba
acumulado all dentro.
Se trag dos
buprenorfinas con un sorbo
de agua. Luego abri una
cajita de cocana y con la
larga ua de su meique se
llev una pizca a la nariz.
Frot el resto contra su
enca y cerr los ojos.
 Estallara si la
muchacha tardaba en
llegar.
Se mordi el labio y
levant la mirada hacia el
retrato de sus padres,
Lucilla y Henrick.
No, no estallara. Lo
que hara sera arrastrarse
hasta la repisa de la
chimenea, y luego, con
mucho cuidado, inclinarse y
arrancar de un mordisco el
rostro de Lucilla de la tela
del cuadro.
 CAPTULO 14

l desguace de la
E muerte.
La frase asalt a Caffery
desde los carteles de los
quioscos de prensa cuando
conduca hacia el St.
Dunstan. Apenas la polica
confirmaba oficialmente los
hechos, la prensa invada
Greenwich, acosando a los
residentes, husmeando
alrededor del desguace. El
titular del Sun, Terror del
milenio, se ilustraba con
unas instantneas de
Shellene, Petra, Wilcox y
Kayleigh encima de una
fotografa del almacn. El
Mirror publicaba una foto de
Kayleigh en la que apareca
con un vestido de satn
rosa sin hombros y con una
copa en la mano brindando
hacia la cmara. Como era
de esperar, se hacan las
inevitables comparaciones
con el caso de los West
utilizando fotografas del
nmero 25 de la Cromwell
Street. Cmo ha podido
suceder de nuevo?, se
preguntaba el Sun. El
Mirror empleaba para el
asesino el predecible titular
de El destripador del
milenio. Caffery ya haba
apostado con Essex que
precisamente se sera el
favorito.
El AMIP estaba
manteniendo una estrecha
colaboracin con los
servicios de informacin de
Dulwich, centrando su
atencin en Gminis para
averiguar si ya estaba
fichado o si le buscaba la
polica metropolitana.
Caffery, consciente de que
ya haba empezado la
carrera, se diriga al
hospital de St. Dunstan.
Dej el coche al pie de
Maze Hill, hasta donde
llegaban los limoneros y las
vallas rojas de Greenwich
Park.
Esa gente es de lo ms
corporativista, Jack. Ningn
juez te dar una orden para
que husmees en los
archivos de personal de
todo un hospital slo
porque tienes una
corazonada, le haba dicho
Maddox.
 Pero Caffery tena ms
que una simple corazonada:
saba que el hombre que
estaba buscando conoca
ese edificio. Estaba seguro
de que por ms caminos
que emprendiera la
investigacin todos
conduciran a ese lugar. El
ascensor exterior reflejaba
los rayos del sol. Por un
momento, se qued
mirando el hospital,
imaginando lo que iba a
descubrir en el corazn de
aquel edificio. La chimenea
del incinerador se recortaba
contra un cielo del mismo
azul intenso de la sombra
de ojos de Joni, creando la
sensacin de la perspectiva
plana de los cubos de
Mondrian. Entonces se dio
cuenta de que estaba
remodelando el cielo, el
mundo, para que ese lugar
fuera como l esperaba que
fuese. Se ajust la corbata
y entr por una puerta de
emergencia.
El estado del hospital
era lamentable. En los
pasillos el calor era
insoportable a causa del
vapor procedente de las
cocinas y las unidades de
esterilizacin. La luz de un
fluorescente defectuoso
fluctuaba. No vio a nadie.
Slo oa el sonido de unos
pasos cuyo eco llegaba
desde un recodo del pasillo
y un estornino que agitaba
sus alas entre las tuberas
del techo. Cuando Caffery
abri la puerta sealada
con el rtulo Personal,
cay un trocito de metal
blanco a pocos centmetros
de sus pies.
Tmatelo con calma, se
dijo. Si te precipitas
adivinarn que ests
desesperado.
La oficina era muy
amplia y estaba dividida por
mamparas.
Slo se oa el
entrecortado repiqueteo de
un teclado.
Caffery ech un vistazo
por encima de las
mamparas. Un
administrativo, bajito y
encorvado, con entradas en
el pelo y vistiendo una
camisa gris, estaba
mecanografiando.
Caffery carraspe.
 El administrativo
levant la mirada.
Buenos das. Viene
por el comit?
No, no es eso,
seor... ley el nombre
en la placa encima del
escritorio seor Bliss.
Detective inspector Caffery.
El jefe de personal est...?
La jefa de personal le
corrigi. Est en el
comit. Estarn reunidos
hasta las once aadi,
tendindole la mano. Tal
vez pueda ayudarle,
detective...
Caffery. Me gustara
consultar sus archivos de
personal.
Oh! el funcionario
se reclin en su asiento
entrecerrando los ojos. Si
me niego traer una orden
judicial?
Exacto. Se sec
discretamente la mano en
los pantalones.
Como todo el hospital,
la mano del administrativo
estaba hmeda. Si se
niega volver con una
orden judicial.
Y finalmente
conseguir la informacin
que necesita, verdad?
Exacto.
Puedo pedirle que
me ensee su placa?
 Por supuesto.
Caffery se qued de pie
delante del escritorio
observando cmo el
administrativo anotaba los
datos de su placa de
identificacin.
Gracias, detective
Caffery dijo devolvindole
la placa. Se lo entregar
a mi jefa en cuanto vuelva
de su reunin. Necesita
averiguar algo sobre una
persona en particular?
 Nadie en particular.
Mdicos, forenses,
enfermeras. Cualquiera con
experiencia en quirfano.
Mmmm gru el
oficinista rascndose una
rosada oreja. Qu busca,
direcciones?
Edades, direcciones,
nmeros de telfono.
Llevar su tiempo.
Puedo mandrselo por fax.
Supongo que nuestro
aparato seguir
funcionando.
Caffery garrapate un
nmero al dorso de su
tarjeta. Por azar acababa de
conseguir su objetivo.
Hay algn lugar
tranquilo donde pueda
entrevistar a las personas
que me interesen?
Djeme ver... Wendy
se est ocupando de la
biblioteca. Tal vez pueda
ofrecerle la sala de
consultas de la parte de
atrs. Vayamos a echar un
vistazo.
Salieron y el hombre
cerr el despacho antes de
irse.
Espero que haya
aparcado en un buen sitio.
sta es una zona peliaguda.
En la colina, cerca del
parque.
Hoy en da resulta un
engorro encontrar plaza,
sobre todo por culpa de los
cochazos de los miembros
del comit y sus permisos
de aparcamiento.
Pero yo no tengo
eleccin. No puedo dejar del
coche en casa y al regresar
encontrarme el parabrisas
destrozado. As que vengo y
peleo todos los das con los
peces gordos. Van a estar
aqu toda la semana y no
hay forma de evitarlos... Ya
hemos llegado. Abri la
puerta de la biblioteca.
Wendy?
Detrs de un panel
corredizo de cristal, una
mujer con gafas en forma
de mariposa apart los ojos
de su Readers Digest y
escondi, levemente
ruborizada al ver a Caffery,
un pauelo en la manga de
su jersey.
Le presento a Wendy.
Habitualmente est
conmigo en el
departamento de personal.
Wendy dirigi a Caffery
una tmida sonrisa y le
tendi la mano.
Hola, Wendy.
Sus mejillas se
sonrojaron ms cuando
Caffery le estrech la mano.
Una mano tan blanda y
hmeda como la de su
colega.
El detective Caffery
necesita un lugar tranquilo
para llevar a cabo algunas
entrevistas. Est libre esa
pequea sala trasera?
Wendy se levant
ajustndose el jersey y
Caffery advirti que era
ms joven de lo que
aparentaba, slo se vesta
como una mujer mayor.
No veo por qu no. En
esta casa somos muy
anticuados respecto a la
polica. Nos gusta ayudarla
en todo lo que est a
nuestro alcance.
Entonces ya puedo
retirarme dijo el
administrativo, y volvi a
tenderle la mano a Caffery.
Gracias por su ayuda
dijo ste. Espero su fax.
Una vez solos, Wendy
se qued mirando a Caffery
con embeleso reverencial
hasta que el detective dijo:
Me muestra la sala?
 Ay, perdn! Se
sonroj, frotndose la nariz
. Soy una tonta. No
solemos recibir muchos
policas por aqu, pero
admiramos su trabajo. La
verdad es que son
maravillosos. Mi hermano
quera unirse al cuerpo,
pero no dio la talla. Bueno,
acompeme, por favor. Es
la pequea sala acristalada
de ah atrs. Voy a abrirla
para que vea si le sirve.
 La biblioteca estaba
muy tranquila. El sol
entraba a travs de las
sucias ventanas e iluminaba
el polvoriento suelo. Unos
pocos mdicos estaban
sentados en pequeas
cabinas, absortos en sus
estudios. Una preciosa
mujer india vestida de
blanco le mir sonriendo;
estaba leyendo un texto
cuyo ttulo rezaba
Secuencia de ruptura de
bolsa amnitica, y ms
abajo haba una fotografa
macabra: un nio sin
cabeza, como un pollo
deshuesado, yaca
extendido junto a una cinta
mtrica. Caffery no le
devolvi la sonrisa.
Llegaron a una
habitacin acristalada con
las persianas echadas para
aislarla de la biblioteca.
Es aqu. Abri la
puerta. Oh, seor Cook!
 Detrs de un escritorio,
entre la penumbra del
fondo de la habitacin, vio
levantarse a alguien.
Llevaba una bata verde
desabrochada sobre una
colorida camiseta desteida.
Tena los ojos inyectados,
extraamente descoloridos,
y su plido pelo rojizo era
lo bastante largo como para
llevarlo recogido en una
corta coleta.
Cuando los ojos de
Caffery se acostumbraron a
la oscuridad, observ
algunas canas que
asomaban por el cuello de
su camiseta.
Cook sorprendi su
mirada.
Tan mal me sienta?
pregunt dirigiendo una
lastimosa mirada hacia su
camiseta. No tengo ni
idea de colores. Cuando
tengo que elegir ropa me
siento indefenso como un
nio.
Es demasiado...
juvenil.
Tambin yo lo creo. A
esas vendedoras les
encanta engaarle a uno,
es como un juego.
Caffery vio que tena un
libro encima de la mesa.
Apenas pudo entrever la
imagen de un hueso cuando
Cook lo cerr de golpe, se
lo puso debajo del brazo y
se dirigi hacia la puerta.
Me marcho. Sac
unas gafas de sol de su bata
y se frot los ojos. La sala
es vuestra.
Sali y cerr
suavemente la puerta.
Caffery y Wendy se
quedaron callados hasta
que ella rompi el silencio.
Algunas veces da
pena ver a quines
contratamos. Se son con
el pauelo que llevaba en la
manga y se enderez las
gafas. Bueno, seor
Caffery, le apetece una
taza de t? Temo que es de
mquina, pero todava
tengo un poco de Earl Grey
en mi escritorio y con
mucho gusto yo...
En la oficina de Maddox
y Caffery las persianas
estaban levantadas y el sol
de la tarde que atravesaba
las polvorientas ventanas
haca arder todo lo que
haba sobre el escritorio. El
telfono ola a plstico
quemado. Caffery baj las
persianas y luego marc el
nmero de Penderecki. Dej
que el telfono sonara
mientras observaba el
segundero del reloj. Saba
que no respondera.
Haca ya un ao que
haba empezado a
telefonearle con
regularidad. La primera vez
que lo hizo, ya conoca tan
minuciosamente sus
movimientos que se qued
perplejo al no obtener
respuesta.
Dej que el telfono
sonara mientras miraba por
la ventana, preguntndose
si haba ocurrido lo
inimaginable y Penderecki
yaca muerto en el suelo de
su casa. Pero la corpulenta
silueta de Penderecki
apareci por la puerta de
atrs, vestido con una rada
chaqueta. Jack atisb su
cara entre los rboles, y
tard un instante en darse
cuenta de que Penderecki
estaba hacindole seas
despectivas sonriendo
burlonamente con su
desdentada boca; le estaba
diciendo que saba muy
bien quin estaba
telefoneando.
A partir de ese da,
tanto si le llamaba desde la
oficina como desde casa,
Penderecki no contestaba
casi nunca. En las raras
ocasiones en que
descolgaba el auricular, le
responda con un Hola,
Jack. Caffery dedujo que
haba comprado un aparato
para comprobar de dnde
procedan las llamadas. El
nico placer que obtena
era el de saber que,
mientras quisiera, el timbre
del telfono resonaba en
todos los rincones de la
casa de Penderecki. Un
estpido placer infantil,
Jack. Tal vez Vernica
tenga razn respecto a ti,
se dijo. Con frecuencia le
llamaba varias veces al da.
Dej que siguiera
sonando unos minutos
antes de colgar y
encaminarse a la oficina
para comprobar si haba
llegado el fax del St.
Dunstan.
 CAPTULO 15

L
ucilla, talo alemana, era
una presencia explosiva
entre los Harteveld. De
huesos grandes y piel color
avellana, alta y ancha como
un armario, resultaba
imposible impedir que
cantara en las fiestas
recostada en el Steinway,
llorando a lgrima viva al
ritmo de un aria cualquiera
mientras se le corra el
rmel por toda la cara. Toby
Harteveld, distante desde
su arrogancia de chico
ingls de clase alta, no
poda creer que esa mujer
con su resplandeciente
melena negra y sus
arrebatos de celos, fuera
realmente su madre. Pronto
aprendi a odiarla.
Ocurri durante el
verano entre la escuela
primaria y Sherborne. Entr
en el cuarto de bao y la
encontr desnuda con una
pierna apoyada en el bid
mientras se afeitaba el vello
pbico.
Hola, cachorrito,
acrcate... Le tendi la
cuchilla de afeitar. Ven a
ayudarme.
No, mam.
Estaba tranquilo. Como
si lo hubiera sabido desde
siempre.
No? ri.
No, mam.
Eres mariquita,
Toby? dijo ella ladeando
la cabeza. Anda, dime si
eres un pequeo maricn.
No, mam.
Le dir a tu padre que
has intentado meterme
mano.
No, mam.
 Le mir con sus
brillantes ojos negros
ladeando la cabeza como si
estuviera decidiendo por
dnde empezar a
comrselo.
Luego, sacudiendo
exasperada su melena, se
precipit hacia la ventana,
la abri y sac el cuerpo
hacia el patio con sus cados
pechos desparramndose
sobre el alfizar.
Henrick! Henrick!
Ven, por favor! Ven por tu
hijo!
Toby aprovech la
oportunidad para
marcharse. Ignorando los
indignados chillidos que
llegaban desde el cuarto de
bao, baj corriendo la
escalera, pas por delante
de tintineantes araas de
cristal y de sorprendidos
criados, y sali al jardn.
Cerca del lago, se agazap
junto al tronco de un olmo
hasta que cay la noche.
Cuando regres, la casa
estaba en calma, como si no
hubiera pasado
absolutamente nada. Su
padre, con sus delgados
labios ms plidos que de
costumbre, estaba sirviendo
una crema de langosta para
la cena. Nunca se habl de
lo ocurrido.

Durante los meses que

siguieron Toby se volvi
muy retrado. Pidi que le
pusieran una cerradura en
la puerta y por las noches
se acostaba con las manos
cruzadas sobre el vientre
oyendo cmo estallaba el
furor de Lucilla en los
pasillos. Su mera existencia
haca que se le contrajera
el estmago. Poda olerla en
todas partes, a veces crea
que se haba frotado contra
sus fundas de almohada
para impregnarlas con su
flujo. Aprendi a dormir
boca abajo por si Lucilla
consegua entrar en su
dormitorio. Nunca se
dorma hasta estar
completamente seguro de
que su madre estaba en su
habitacin al otro lado de la
casa.
Dos aos ms tarde, en
la biblioteca familiar,
despus de su primera
cacera, Toby conoci a
Sophie, hija de un abogado
de la localidad. Esbelta,
delgada, y fra como el
mrmol, se mantena
erguida, apoyada contra los
lujosos artesonados. Era la
anttesis de Lucilla. Un Toby
de catorce aos le llev una
copa de champn y pudo
constatar, con sorpresa y
emocin, que aquellos
dedos estaban an ms
glidos que el tallo de
cristal.
 Lucilla advirti que l se
senta atrado por ella y
decidi ayudarlo en su rito
de iniciacin a la virilidad.
En verano, envi a padre e
hijo al extranjero. Llegaron
hasta el Sudeste asitico.
Luzn, para ser
exactos, y Henrick, seguro
de la forma en que deba
educar a su muchacho,
llev a Toby a un prostbulo
en Makati donde le fueron
presentadas quince chicas
que arrastraban los pies
embutidas en sus salung-
puwets detrs de un
escaparate de cristal.
Toby eligi a la chica
ms delgada y plida. Ya en
la cama, le pidi que no
hablara y que no se
moviera. Que no hiciera ni
aspavientos ni gimiera. Por
la maana, mientras beba
su caf y coma sinangag
fritos en la terraza que
dominaba el Pasay baado
por el sol, se sobrecogi al
sentir que algo anormal
acababa de nacer en l.
Un mes ms tarde su
madre le sorprendi con
Sophie en el topiario de
tejo con sus jodhpurs por
las rodillas. Con expresin
seria y tranquila, l cerr
los ojos y permaneci
inmvil como si estuvieran
hacindole una radiografa.
Cuando Toby se hubo
vestido y regresado a la
casa, Lucilla ya haba
desencadenado la tormenta.
El servicio se mostraba
distante y Toby apenas
pudo evitar que un Henrick
de expresin adusta lo
arrollara cuando daba
marcha atrs con el Land
Rover para marcharse de la
casa.
El mensaje resultaba
claro: Toby deba
enfrentarse solo a Lucilla.
Observado por los
criados, Toby subi por la
escalinata y, con los ojos
entrecerrados, puso su
blanca mano en la pesada
puerta de caoba como si
esperara percibir los sutiles
temblores que le indicaran
en qu parte de la casa le
estaba aguardando su
madre.
Estaba en el comedor,
pasendose a lo largo de la
pared debajo de los tapices
de Antwerp, resoplando.
Tena huellas de lgrimas
en las mejillas. Era la
primera vez que estaban a
solas desde el incidente del
bao.
Mam.
Sintate.
Lo hizo en la cabecera
de la mesa, en el lugar que
sola ocupar su padre. A su
izquierda la ventana dejaba
ver el csped y los umbros
cipreses, pero en el
artesonado comedor
reinaba la penumbra como
si en ese lugar se hubieran
acumulado aos de tensin.
Lucilla se dej caer en la
silla de caoba en la que
sola sentarse, cerr los
ojos y sacudi la cabeza.
Pero cmo has podido
hacerlo con esa criatura
anmica. Su padre es un
pederasta y ella un error de
la naturaleza.
Toby estaba tranquilo.
 No dispongo de
tiempo para reproches,
mam. Tan slo dime qu
quieres que haga.
A Lucilla se le dilataron
las pupilas y sus manos
empezaron a temblar.
Qu he hecho para
merecer un hijo como t?
Dime qu quieres que
haga.
Permanecers interno
en Sherborne hasta que
vayas a la universidad.
Es todo?
Y durante las
vacaciones, ya que me
sigues desafiando, te
quedars con los Chase-
Greys en Connetica. Te
pasaremos una asignacin.
No quieres volver a
verme?
Ella se santigu, un
gesto que l recordaba
haberle visto hacer antes.
 No. No quiero volver
a verte.

Toby regres a
Sherborne y no volvi a ver
a Sophie. Tres aos ms
tarde, ella se cas con un
asesor fiscal y se fue a vivir
a
Walton-on-Thames.
Toby lo acept con facilidad.
Comprenda que Sophie no
era la causa, sino el
sntoma de algo mucho ms
importante. Tena la
sensacin de que se
avecinaba algo oscuro, algo
cargado como una
tormenta.
Durante el ltimo ao
que pas en Sherborne se
concentr en ser admitido
en la facultad de medicina.
Era un alumno brillante y la
recin creada United
Medical and Dental Schools
del Guy y el St. Thomas, la
UMDS, lo acept.
Fue a la UMDS donde el
Hombre Pjaro empez por
primera vez a desplegar sus
alas.
 CAPTULO 16

A
las nueve en punto de
la noche se
encendieron las farolas en
Shrivemoor Street, el sodio
amarillo hendiendo la
calurosa noche. El edificio
estaba en silencio, sumido
en la oscuridad salvo una
franja de luz fluorescente
que asomaba a travs de
las persianas de una
habitacin de la primera
planta, donde Caffery y
Essex, sin corbata y con el
cuello de las camisas
desabrochado, estaban
sentados examinando un
listado. A su lado haba un
paquete de seis cervezas
Speckled Hen y un men
del Kentucky Fried Chicken.
Cuando regres esa
misma tarde del centro de
investigaciones, Caffery
decidi no contarle nada a
Maddox sobre sus
progresos. Cuando a las
cuatro de la tarde lleg el
fax, precisamente mientras
el detective inspector
Diamond iba a salir para
conseguir una orden de
requisa para el GTI rojo de
Gminis, Jack llam a Essex
para que le acompaara a
la oficina del inspector de
servicio.
Tienes algn plan
para esta noche? le
pregunt ensendole un
papel enrollado. Esto hace
que adelante, pero es slo
el principio.
Ahora el fax estaba
desenrollado encima del
escritorio, deslizndose
como una ola hasta el
suelo.
Ciento sesenta y ocho
mujeres dijo Essex
mientras masticaba un
bocado de pollo. Si lo
restamos de trescientos
veinte, nos quedarn...
veamos...
Ciento cincuenta y
dos.
Gracias. Garabate
esa cantidad al final de la
lista dejando unas manchas
de grasa con sus dedos.
Eliminaremos a los que
tengan ms de, digamos...
cincuenta aos?
Que no sern
muchos.
Ms o menos unos
veinte, con lo que nos
quedarn ciento...
Treinta y dos.
Caffery arranc la lengeta
de un bote de cerveza.
Psalo por el HOLMES y si
no aparece nada les
interrogaremos. Durante el
fin de semana no podremos
hacer nada, pero si
empezamos el mircoles y
con una media de veinte
minutos por interrogatorio,
entre los dos
conseguiremos liquidar
unos cincuenta al da e ir
reduciendo la lista hasta el
mircoles... exactamente a
tiempo.
Ser pan comido
dijo Essex cogiendo su
cerveza.
Mientes Caffery
levant su bebida, por lo
que te estar eternamente
agradecido.
 Brindaron.
Es gracioso. Essex
se sec la boca y se reclin
en su asiento. Es gracioso
que no te des cuenta.
Cuenta de qu?
De la confianza que te
tiene Maddox.
Confianza?
Sacudi la cabeza,
sonriendo por la irona.
Esto es confianza? Slo me
ha dado cuatro das.
 Cuatro das ms que a
cualquier otro detective. Es
un hombre de manual,
Jack. Un currante. Y t...
Al otro lado de la habitacin
la impresora cobr vida.
Bueno, considralo desde
su punto de vista.
Essex se acerc a la
impresora y levant la tapa
de plexigls. Te est dando
carta blanca a pesar de lo
que le preocupa que jodas
el caso. Pinsalo. Ech un
vistazo al papel que se
estaba imprimiendo. Ah!,
es de nuestro especialista
en Lambeth.
Del laboratorio?
Caffery estaba encantado
de cambiar de
conversacin.
Pues s. Essex
sonri. Es de Jane
Amedure. Jane Amedure...
el genio de la lmpara. Me
lo ense todo cuando fui
agente de pruebas en el
caso Ambleside.
Ambleside?
El ao pasado Essex
no levant la mirada. Un
argelino acab con su
madre y la dej en un
congelador en un piso de
proteccin oficial en Old
Kent Street. La encontraron
seis meses despus. Tom
un trago de cerveza.
Durante tres estuvo sin
electricidad.
 Ya nada te asombra,
verdad?
Bueno... Luego hubo
lo de nuestro amigo Colin
Ireland. Mataba al gato de
sus vctimas y pona su
boca alrededor de...
S, s, no sigas. Ya me
lo han contado, gracias.
Caffery se frot los ojos,
sbitamente cansado.
Continuemos. Qu nos
cuentan los del laboratorio?
 Essex oje el informe.
Veamos: toxicologa e
histologa, anlisis capilar.
Bien, aqu est: toxicologa.
Nuestra vctima no
identificada, la que muri
primero, era adicta. Han
descubierto benzoilecgonina
y diamorfina en los tejidos
internos.
Benzoilecgonina y
diamorfina... Cocana y
herona?
 Exacto. En cuanto a
Shellene Crawn
necesitamos que no lo
confirmen, pero nuestra
especialista dice que da
positivo en caballo, crack,
coca, todo el muestrario. En
Wilcox se confirma el
caballo. Hatch, tal como
suponamos, positivo, y,
sorpresa sorpresa...
levant la mirada, negativo
en Spacek. Ni siquiera
crack. Limpia.
 Causa de la muerte?
Ech otro vistazo al
informe y lanz un silbido
de asombro.
Krishnamurti! Ese
hombre es un Einstein!
Meti un gol. Excitado,
mir a Caffery. Herona.
Directamente inyectada en
el bulbo raqudeo. Todas
sus funciones deben de
haberse detenido
instantneamente, corazn,
pulmones, todo.
 Lo comprendes
ahora? dijo Jack.
Comprendes lo que estoy
buscando?
S... todo eso del
hospital.
El bulbo raqudeo,
por el amor de Dios!
Puedes imaginar a un
miserable camello sabiendo
dnde encontrar el bulbo
raqudeo? Quiero decir...
Predicas a un
converso murmur Essex,
leyendo el informe. Mira
levant el documento, esto
tambin va a gustarte,
Jack. El Hombre Pjaro...
puedo llamarle as?
Siempre que no salga
de esta habitacin.
Muy bien, el Hombre
Pjaro es un autntico
bicho raro o sabe lo
suficiente acerca de
medicina legal para no
dejar rastros. Deposit el
informe sobre el escritorio.
Parece que hubieran
mantenido relaciones
sexuales consentidas, pero
el Hombre Pjaro utiliza un
condn y Amedure dice que
despus obliga a la chica a
lavarse.
Eso o las lava
posmortem. Todas tienen
restos de jabn en la
vagina. Cada muestra tiene
la misma concentracin de
estearina de sodio para el
sebo. Fabricante: nuestro
viejo amigo Wrigts Coal
Tar.
Si es tan precavido,
cmo explicas las manchas
de semen en el abdomen?
Al sacarse el condn
salpica unas gotas? Essex
se encogi de hombros. O la
saca, se quita el condn y
se hace una paja, perdn,
se masturba sobre su
vientre. Luego hace que se
lave, o lo limpia l mismo
despus de matarla. Sin
embargo levant la mano,
no es tan cuidadoso como
parece.
Termin la cerveza y
estruj el bote.
Veamos... aqu
tenemos hepatologa, un
anlisis espectomtrico de
los restos encontrados junto
a los cadveres, como aquel
cabello negro que, al
parecer, no tena folculo y
no han podido averiguar el
ADN, pero s que proceda
de una cabeza afro
caribea. Y fjate en esto.
Levant la mirada.
Nuestro asesino lleva
peluca.
Peluca?
S, mira. Recuerdas
los pelos rubios que
Krishnamurti encontr en
las vctimas?
S.
Amedure dice: Los
pelos, tintados, son de
origen asitico, todos
carecen de races y estn
limpiamente cortados. No
rotos ni arrancados. Renen
las caractersticas
necesarias para presumir
que proceden de una
peluca.
Eran largos dijo
Caffery. Una peluca de
mujer.
Essex alz las cejas.
 Michael Caine.
Qu dices?
Vestida para matar.
No la has visto?
Paul... suspir
Caffery.
Vale, vale levant
la mano. Sigo olvidando
que en esta pareja yo soy el
payaso y t el imbcil sin
sentido del humor.
Y orgulloso de serlo.
 S, ya, y triste.
Volvi a estudiar el
informe, mordindose el
interior de la mejilla. Y sin
amigos, no lo olvides.
Hizo una pausa. Mira, fjate
en el anlisis de
sedimentos.
Anlisis de
sedimentos? Y eso qu es?
Comprobar que es sangre
humana?
Ms o menos.
Distinguirla de la de animal.
 Estamos hablando de
pjaros?
Exacto.
Essex sigui
escudriando las hojas.
Aqu dice que en las
bolsas de aire del pjaro
haba tejido humano.
Qu? exclam
Caffery mirndole.
Lo que he dicho,
humano.
 Sabes lo que eso
significa?
Pues no lo tengo muy
claro.
Cmo crees que
lleg a los pulmones?
Lo aspiraron?
S. Lo que quiere
decir...
Lo que significa que...
oh...! De pronto Essex
comprendi. Mierda! Se
sent en el escritorio de
Kryotos sin ninguna sombra
de veleidad. Quieres decir
que los pjaros estaban
vivos? Que murieron all
adentro?
Caffery asinti con un
gesto.
Sorprendido?
Pues s. Lo estoy.
Se quedaron en silencio
reflexionando sobre esta
posibilidad.
De repente la atmsfera
de la habitacin pareci
cambiar, como si la
temperatura hubiera bajado
uno o dos grados. Caffery
se levant, termin su
cerveza y seal el informe.
Contina.
De acuerdo. Essex se
aclar la garganta y cogi el
documento. Qu quieres
saber?
Cmo las sedaba?
Recorri con un dedo el
informe.
Hematologa dice
que... bueno, dice que...
Qu?
Dice que no lo hizo.
Cmo?
Que no las sedaba.
Imposible.
Es lo que dice aqu.
Nada excepto alcohol, un
poco de cocana, pero no lo
suficiente para dormirlas.
Nada de fenol ni benzonas,
ni barbitricos excepto en
Wilcox y la joven Kayleigh.
A ver... Sus ojos
recorrieron la hoja. Nada si
dejamos de lado a nuestra
annima seorita nmero
uno que estaba atiborrada
de caballo. Pero las
consecuencias de la herona
siempre son difciles de
prever, no todos tienen el
mismo nivel de tolerancia.
Debe de haber usado
algo.
No, Jack. No lo hizo.
Hay restos de esa mierda
en todas ellas, pero nada
que pudiera tener ese
efecto.
Ests seguro?
Completamente. Si
Jane Amedure lo dice, no
hay duda posible.
Caffery estaba
exasperado.
Entonces cmo pudo
mantenerlas quietas para
clavarles una maldita aguja
en el cuello?
No son precisamente
unos magos dijo Essex de
repente, apartando los ojos
del informe. Esos asesinos
no son especialmente listos.
Si miro hacia atrs, me doy
cuenta de que en la
mayora de los casos fueron
muy poco listos.
Poco listos? repiti
Caffery, y se pregunt cun
poco listo era el Hombre
Pjaro. O Penderecki.
Cunto de listo se
necesitaba ser?
Les acompaa un
poco de suerte dijo Essex.
No es ms que eso.
No. El Hombre Pjaro
no slo tiene suerte. l
sabe. Se acerc a las
fotos. Verdad que sabe?
interpel a la mujeres
muertas que le observaban
con mirada vaca desde la
pared. Decidme, cmo lo
hizo?
Jack. Mira esto.
Caffery sigui
contemplando las
fotografas: Petra, brazos
delgados, radiante sonrisa y
leotardos. Michelle Wilcox,
pobre infeliz, alborotando el
cabello de su hija...
Jack...
La gordita y apetitosa
Shellene. Kayleigh con su
traje rosa de fiesta,
brindando hacia la cmara.
Cmo lo hace?
Jack!
Qu pasa? exclam
dndose la vuelta.
Entomologa. Essex
sacuda la cabeza. Ahora
comprendo por qu parece
que no las viola. Bastardo
cabrn!
Por qu?
 Sabes lo que
tenemos entre manos,
Jack?
No.
Tenemos a un
necrfilo. A un autntico
necrfilo. Sacudi el
informe antes de tendrselo
a Caffery. Ah lo tienes
todo. Con pelos y seales.
 CAPTULO 17

P
rincipios de 1980.
UMDS. Prcticas de
Anatoma. Laboratorio
Grupo I.I.B.
En medio de una clase de
diez alumnos, dispersos
alrededor de formas
amortajadas dispuestas
sobre mesas de acero, con
el penetrante olor dulzn
del formaldehdo
invadindole las fosas
nasales, un Harteveld de
diecinueve aos senta que
algo iba a suceder, algo que
iba a cambiarle la vida.
A l y a su joven
compaera de estudios se
les haba asignado el
cadver de una mujer de
edad mediana. Durante el
resto del ao acadmico,
por la noche sera
almacenado en un depsito
para sacarlo todas las
maanas bajo su sbana de
algodn para ser
diseccionado, destrozado y
recompuesto por sus
temblorosas manos.
Era de complexin
angulosa con unas
pequeas bolsas amarillas
en lugar de pechos, escaso
vello pbico, afiladas
caderas sobresaliendo bajo
una piel fina como papel.
Su pelo, rubio oscuro, caa
lacio hacia atrs.
Doris ya est
despierta y preparada?
interpel alegremente su
compaera a los ayudantes
forenses al entrar en el
laboratorio ponindose los
guantes.
Esta maana se ha
quedado dormida, mrala,
no se puede hacer nada con
ella dijeron mientras la
sacaban. Hola, Doris,
despierta! Tienes que
trabajar!
Y se la entregaron a
Harteveld que, ajeno a las
bromas, esperaba, en
silencio, sudando de slo
pensar en la estimulante
frgida inmovilidad que
haba bajo la verde
mortaja. A veces, cuando
estaba cerca del lnguido
cuerpo, temblaba de forma
tan incontrolable que el
escalpelo se le escurra
entre los dedos.
 No tienes estmago
para esto bromeaba su
compaera de estudios,
dndole un codazo mientras
estudiaban la tipologa
peritoneal y del intestino
grueso. Lo has cogido? No
tienes... bueno, olvdalo!
Ahorr la asignacin
que le enviaban sus padres
y se compr un piso en
Lewisham, una planta baja
con un jardn cuadrado.
Despus de las clases se
echaba en su habitacin,
con las cortinas corridas, y
fantaseaba obsesivamente
sobre el cadver. En su
mente haba adoptado
proporciones de diosa:
cerlea, de rostro inmvil,
sereno y fro, musa de
mrmol, cabello rubio
esparcido sobre la
almohada... slo para l.
Rezumando un infinito
sosiego. Era precisamente
ese sosiego y esa palidez lo
que atraan a Harteveld:
tan diferente a la carnosa y
contoneante Lucilla.
Presa del pnico, hizo
torpes intentos de seguir a
solas una terapia de
rechazo. Escribi a
investigadores
estadounidenses
pidindoles le
proporcionaran Depo-
Provera. Cuando se lo
negaron, intent conseguir
los mismos efectos
inyectndose diamorfina
antes de entra en clase de
anatoma. Pero le daba
tantas nuseas que apenas
poda mantenerse en pie. Y
lo que era peor, no
mitigaba sus fantasas.
Fue slo seis semanas
despus, casi al final del
primer trimestre, poco
antes de Navidad, cuando
estall la catstrofe.
Los tcnicos del
laboratorio se haban
quedado ms de la cuenta y
no haban vuelto a colocar
los cadveres de anatoma
en los depsitos de la
antesala. Harteveld,
mareado y tembloroso ante
la posibilidad que se le
brindaba, aprovech el
desorden del ltimo da de
clase de anatoma de ese
trimestre para esconderse
en una esquina, con los
ojos al nivel de las pulidas
vlvulas neumticas que se
utilizaban para subir y bajar
las mesas de diseccin.
Eran las dos de la tarde
y la cruda luz del sol
empezaba a declinar. El
viejo sistema de calefaccin
cruja y se estremeca en
las tripas del edificio, pero
la atmsfera del laboratorio
estaba glida y viciada.
Harteveld se rode las
rodillas con los brazos y se
meci suavemente. Los
cuerpos yacan silenciosos
bajo la dbil luz invernal
con la piel pulcramente
arrancada en secciones
desde los brazos, con
abrazaderas, hemostticos
y retractores brotando
como pequeas espinas de
sus fros y grisceos
vientres.
Ella estaba en el centro
de la habitacin. Desde
donde estaba, l poda
contemplar cmo caa su
pelo castao.
 Y en ese instante se
abri la gran puerta que
haba al otro lado del
laboratorio.
Seguridad.
Harteveld dio un
respingo. No deban
descubrirle. Se levantara y
simulara estar buscando
algo. Deprisa. Pero sus
piernas no le respondan. La
frente se le perl de sudor
fro. Estaba atrapado.
 Y entonces sucedi algo
que lo cambi todo.
El guarda de seguridad
cerr la puerta. Por dentro.
Y luego baj las persianas.
 CAPTULO 18

C
uando Caffery, a las
diez y media, se fue de
Shrivemoor la noche
todava no estaba muy fra.
Apag la radio y condujo en
silencio, prometindose un
bao y un saludable vaso
de whisky en cuanto llegara
a casa. Bajo las
preocupaciones de ese
momento su cansancio,
los semforos, las
cegadoras farolas de la
circunvalacin sur
subyaca el nuevo inquilino
de sus pensamientos, como
una imagen borrosa al
fondo de un lago revuelto.
Una imagen del Hombre
Pjaro.
Un necrfilo. Cmo no
lo haban advertido antes?
Gir a la izquierda en
Honor Oak y sigui recto
por Peckham Rye. A travs
de los rboles se
vislumbraban
fantasmagricos reflejos de
las lpidas del cementerio
de Nunhead. En su mente
la sangrienta trayectoria del
Hombre Pjaro iba tomando
cuerpo. Un hombre. Alto?
Bajo? Agazapndose como
un incubo, como un ave
carroera, con los ojos
desorbitados por la
excitacin, deslizando sus
manos por un cadver. Los
muertos y los no muertos.
Una relacin sacrlega.
Las preguntas sin
respuesta seguan
acosndole: un pjaro vivo
cosido dentro del cuerpo
despus de su muerte. Por
qu? Los extraos y
precisos cortes en el cuero
cabelludo... excepto en
Kayleigh. Por qu no
Kayleigh? Y cmo
consegua mantener
inmviles a sus vctimas
para ponerles la inyeccin?
Esto era muy preocupante.
Sonaba a control mental, o
an peor, a una toxina que
la moderna medicina
forense era incapaz de
identificar.
Aparc debajo del
desnudo pltano de su
vecino y baj fatigosamente
del coche con la cabeza a
punto de estallarle. Todo lo
que quera era tranquilidad.
Se colg la chaqueta del
hombro. Un whisky y un
bao.
Pero algo le estaba
esperando delante de la
puerta. Se par con la
mano en el pomo mientras
sus ojos se adaptaban a la
oscuridad. Y cuando
comprendi qu era aquello
que brillaba suavemente al
resplandor de la luna,
adivin que proceda de
Penderecki: dos muecos
de plstico desnudos, un
nio y una nia, se
abrazaban grotescamente
con los genitales frente a
frente. Al lado haba una
nota escrita en un papel
rosa de jovencitas:
Telefonearme a m es
como llamar a tus
problemas.
La mueca, pelo rubio
de nailon, era una Barbie o
una Sindy.
Suaves pechos sin
pezones, cintura de avispa
y un enorme garabato
obsceno entre sus piernas
de plstico: una desnuda
vulva pintada con tinta
roja.
Muy propio de
Penderecki.
Empuj el otro mueco,
que cay de espaldas. Los
mismos ojos ciegos mirando
fijamente y los genitales
pintados. Las mismas
rgidas manos suplicantes y
la marca Hambro
estampada en la espalda.
Y Caffery lo reconoci.
Ese juguete haba sido de
Ewan.
Recordaba claramente
su extraa desaparicin,
ocurrida una soleada tarde
a principios de los setenta.
Antes del almuerzo el
mueco estaba tirado en el
csped del jardn de atrs,
derribado por granadas en
miniatura, pero despus de
la comida haba
desaparecido. Veamos,
Ewan deca su madre,
ante su desconcierto,
echando una desconfiada
mirada hacia el cielo, tal
vez lo ha robado un
cuervo. Al da siguiente
compr un Action Man en el
Woolworths de Lewisham.
Mira sus manos, Ewan.
Pueden cerrarse. Acaso no
es mucho mejor que el
otro?
 No era una novedad en
Penderecki esa sutil
perversidad.
Caffery recogi los
muecos, abri la puerta y
entr en la casa.
La luz de la cocina
estaba encendida y vio un
montn de camisas recin
dobladas sobre la tabla de
planchar.
Vernica.
Estaba tan cansado que
no haba visto su coche.
S bueno con ella, Jack,
se dijo. Est enferma. No lo
olvides, s bueno.
En la cocina, arroj su
chaqueta en una silla, cogi
un rollo de plstico
autoadhesivo y empez a
envolver los muecos por
separado para guardarlos
en la habitacin de Ewan.
La cazuela de Le
Creuset estaba sobre el
fogn y del saln llegaba la
Rapsodia en azul de
Gershwin mezclndose con
el delicioso aroma del
jengibre y el cilantro. Cogi
un vaso y el whisky de la
estantera y se sirvi una
generosa copa. Le dola el
cuerpo de cansancio.
Necesitaba silencio, su
whisky, un bao y
acostarse. Nada ms.
Ciertamente no necesitaba
a Vernica.
 Jack?
S, hola respondi
desde el recibidor.
Espero que no te
importe que haya venido.
Vamos, Vernica, y si
me importara qu
cambiara?, pens.
Sube!
Estaba en la habitacin
de Ewan. Por qu estara
siempre gravitando
alrededor de esa
habitacin? Con los
muecos y el whisky en la
mano, empez a subir por
la escalera.
Vernica estaba
sentada en el suelo vestida
con un refinado conjunto de
falda y chaqueta con puos
almidonados sujetos con
gemelos de oro. Se haba
sacado los zapatos y Jack
pudo ver las plidas uas
de sus pies enfundadas en
medias color natural. A su
alrededor estaba esparcido
el contenido de sus ficheros
sobre Penderecki.
Pero qu...
S, dime.
Qu ests haciendo?
Ordenando tus
archivos. He pensado que
durante la fiesta tal vez
haya gente que quiera dar
una vuelta por la casa, as
que estoy ordenndolos.
Pues no lo hagas.
Dej el whisky y los
muecos sobre el escritorio
y empez a recoger.
Simplemente, no lo hagas.
Ella le mir fijamente.
Slo intentaba
ayudar...
Te ped que no
entraras en esta habitacin.
Se dio la vuelta. Voy a
repetrtelo por ltima vez:
no entres aqu. Y no toques
los ficheros.
 Vernica arrug la
frente y apret las
mandbulas.
Lo siento, deja que
los ponga en su sitio...
No. La apart
bruscamente. No hagas
nada ms!
Vernica se ech hacia
atrs y l se detuvo en
seco. Ests gritndole, Jack.
No debes gritarle.
Mira respir
profundamente, lo siento...
pero es que...
Demasiado tarde.
Vernica, con la boca
temblorosa, se levant y las
lgrimas anegaron sus ojos.
Dios! Apret los
prpados.
l se oblig a acercarse
a ella y rodearle los
hombros.
Cario, lo siento. He
tenido un mal da...
 Es por el cncer,
verdad? Quieres dejarme
por culpa del cncer.
Claro que no quiero
dejarte. Nunca lo he
pensado. La estrech
contra su pecho y apoy la
barbilla en su cabeza. Mira,
he estado acumulando
guardias y estoy exhausto.
Si quieres puedo pedir un
par de das y acompaarte
a las sesiones de quimio.
Das libres?
 Quiero estar contigo.
En serio?
S, en serio. Ven,
sintate. La cogi del
hombro y se sentaron
juntos en el suelo apoyados
contra la pared. No quiero
hablar ms sobre esto, de
acuerdo? Entrelaz sus
dedos con los de ella. El
Hodgkins no me da ningn
miedo.
Lo siento, Jack. Se
sec los ojos con el dorso
de la mano. Siento que eso
me pase a m. Quisiera
poder cambiar las cosas, de
veras.
No es culpa tuya.
Hundi la cara en su pelo. Y
no olvides...
Se aclar la garganta.
No olvides que en esto
estamos juntos.
No lo olvidar.
Siguieron sentados en
silencio, observando los
insectos de la noche rebotar
contra la ventana. Se llev
la mano de Vernica a los
labios, la bes y le dio la
vuelta para mirar la palma.
Ests bien?
S musit ella.
La bes en el pelo y
mir su mano esbozando
una sonrisa.
Por qu sta vez no
se notan las marcas del
anlisis de contraste?
A qu te refieres?
A aquel del que me
hablaste. El que te hicieron
la ltima vez.
Las tena.
l estudi la mano de
ella. Su piel era plida, con
unos delicados lunares.
Pero no haba rastro de
lneas, ningn trazado
subcutneo.
Cre que despus
poda verse el lquido de
contraste.
No exactamente.
Desaparece con rapidez.
Con un gesto se apart
el pelo de la cara y le mir.
El rimel subrayaba sus
ojeras.
Jack!
Qu?
Tal vez sera mejor
que fuera sola. Me gustara
demostrar al doctor
Cavendish que no necesito
a nadie que me sostenga.
Ests segura?
S, de veras.
De acuerdo.
Subi ligeramente el
dobladillo de su falda sobre
sus muslos y observ la
superficie curva de su
rodilla. Nunca haba visto
llorar a Vernica y,
curiosamente, eso le excit.
Te dejan tomar una
copa? Dej que su mano
se deslizara hacia el interior
de los muslos. Si te apetece
queda algo de Gordons en
la nevera.
 CAPTULO 19

E
n 1984. Lucilla
Harteveld, de cincuenta
y cuatro aos y ms de cien
kilos, fue ingresada en el
hospital Eduardo VII de
New Cavendish Street con
dolores en el pecho. El
electrocardiograma que le
hicieron en la unidad
coronaria demostr que
haba sufrido un ligero
infarto de miocardio.
Le administraron
anistreplasto y
disopiramida. Henrick
Harteveld se puso
inmediatamente en
contacto con su hijo.
Despus de un
cauteloso encuentro entre
madre e hijo Lucilla heda
en su cama de hospital
como si hubiera hecho algo
bajo el secreto de sus
sbanas y disfrutara del
malestar que provocaba a
sus visitas, Toby y Henrick
fueron hasta Mayfair para
cenar en un restaurante
elegante. A solas, despus
de muchos aos de estar
siempre bajo la atenta
mirada de Lucilla, los dos
hombres conversaron hasta
medianoche. Henrick, que
esperaba perder a su
esposa, se sent muy
erguido en su silla y pidi
un whisky. Toby le dijo que
haba abandonado la
facultad de medicina y que
pasaba los das sin hacer
nada en su pequeo
apartamento del sudeste de
Londres.
Al da siguiente Henrick
puso manos a la obra.
Sin consultarlo con
Lucilla sac su compaa
farmacutica, la Harteveld
Chemicals, al mercado de
valores, conservando la
mayora de las acciones y
poniendo a nombre de su
hijo un milln y medio de
libras de los beneficios
obtenidos. Estaba
prescindiendo de Lucilla y
eso le haca temblar. A
solas en la artesonada
biblioteca se senta
embargado por el miedo y
la excitacin tan slo de
pensar en cmo
reaccionara ella ante ese
acto de locura.
 Para dar al
acontecimiento un aire de
respetabilidad, puso a Toby
como adjunto al director de
marketing, un cargo tan
representativo que slo le
exiga llevar de vez en
cuando un traje y aparecer
en el edificio de acero y
cristal en las afueras de
Sevenoaks donde estaba
situada la sede central de la
compaa.
Y de esta forma Toby
Harteveld lleg a ser un
hombre acaudalado.
Lo primero que hizo fue
abandonar el pequeo
apartamento en Lewisham,
con sus ancianos vecinos y
soolientos gatos
pasendose por los muros,
y adquiri la casa de
Crooms Hill, contratando
paisajistas, constructores,
personal de limpieza y
jardineros. Utilizando el
prestigioso nombre de
Harteveld dentro de la
industria farmacutica,
consigui que le invitaran a
formar parte del comit que
representaba al sector
privado en el consorcio del
hospital St. Dunstan. En su
mansin, celebraba fiestas
a las que acuda la elite:
cirujanos del corazn y
herederas, magnates
navieros y actrices, mujeres
despampanantes y hombres
que podan hacer acudir a
un camarero con slo
mirarlos. Las
conversaciones versaban
sobre importantes
transacciones comerciales,
arte experimental y regatas
de vela. Intentaba dar
forma y significado a su
vida y durante cierto
tiempo consigui mantener
una ilusin de cordura.
Pero, mientras luchaba
para conseguir una
apariencia de triunfador y
su vida adquira los matices
del xito, interiormente
aumentaba su
desesperacin y
enajenamiento. Su secreta
enfermedad iba creciendo
dentro de l.
Ninguno de sus
conocidos saba de las
chicas que pagaba, de cmo
las encontraba en la calle y
las llevaba a Crooms Hill,
de cmo las mandaba
desnudas al jardn hasta
que, ateridas, acudieran
tiritando a su cama. O cmo
les exiga que se quedaran
inmviles e inertes, con los
ojos en blanco.
No puedo, me da
dolor de cabeza se
quejaban ellas.
Puedes al menos
cerrar la boca y quedarte
quieta.
Mientras las fornicaba,
slo capaz de alcanzar el
clmax cerrando
fuertemente los ojos, se
adentraba ferozmente en
sus fantasas.
Un da, mientras estaba
sentado en su oficina de
Sevenoaks con doble
cristalera climatizada, con
el aperitivo del medioda a
su lado, observando a los
gansos canadienses posarse
en el lago artificial, de
repente vio la carga que le
agobiaba bajo una nueva
luz.
Tal vez, pens, tal vez
fuera incurable. Esta idea le
provoc malestar. Sera
posible, se preguntaba, que
cada ser humano estuviera
sentenciado durante toda
su vida con la obligacin de
asumir sus defectos con
elegancia y valor? Y acaso
era posible que en su
obsesin hubiera
descubierto la razn de ser
de su propia vida?
 Respir profundamente
y se incorpor en la silla.
Muy bien. Lo soportara.
Vivira llevando consigo un
defecto perpetuo.
Pero necesitaba ayuda.
Acarici con un dedo el
lechoso vaso de pastis. Pero
necesitaba algo a lo que
aferrarse, y debera ser
algo mejor que alcohol.
Dos semanas ms tarde
descubri la vlvula de
escape que necesitaba: fue
durante una cena con un
amigo de su antigua
escuela de Sherbone, recin
llegado de las selvas de
Tanjung Puting donde haba
llevado a cabo unas
investigaciones para su
doctorado. Despus de
cenar, su amigo sac una
bolsa y la puso sobre la
mesa.
Cocana, Toby? O
quizs algo que te haga
volar? Mira, opio. Slo
dulce y aterciopelado opio.
Frot sus dedos.
Cultivado con mimo por los
malayos.
Harteveld slo vacil un
momento. Abri las manos
sobre la mesa con las
palmas hacia arriba en un
gesto de alivio y gratitud.
Ah estaba lo que haba
estado buscando. La
perfecta y ansiada va de
escape.
 CAPTULO 20

eor Henry, soy el

-S detective inspector
Diamond. Nos encontramos
el otro da en el Dog and
Bell.
Se oy levantarse la tapa
del buzn y asomar
rpidamente una placa de
identificacin.
Le estoy metiendo unas
fotografas por el buzn.
Creo que ya las ha visto
antes.
Una lluvia de copias de
ocho por diez cay por el
buzn. Gminis, apoyado
contra la pared, clav la
mirada en los rostros que
se desparramaron por el
suelo del recibidor.
Varios testigos
aseguran haber visto al
menos tres de estas
mujeres en su compaa.
Gminis no dijo nada.
Al otro lado de la puerta, el
inspector Diamond tosi.
Tal vez quiera
acompaarme a comisara
para hablar con calma?
Esper un momento.
Gminis segua en silencio,
mirando fijamente el buzn
y oyendo cmo el polica
plegaba una hoja de papel.
Su madre todava estaba
durmiendo en la habitacin
al final del pasillo; no
quera que se despertara,
no quera que se la
molestara.
Tambin le dejo una
copia de una orden de
incautacin. Segn estipula
la ley, debo preguntarle si
consciente que se incaute
su coche, matrcula Cg66
HCY y ofrecerle la
oportunidad de entregarme
las llaves por voluntad
propia.
Gminis se desliz por
la pared hasta sentarse en
el suelo.
Considerar este
silencio como un no.
Un papel cay
revoloteando. La orden,
seor Henry. Le traeremos
un listado de todo lo que
requisemos, lo que en este
caso significa el coche y su
contenido.
 No podis llevaros mi
coche!
Un plido ojo azul
asom parpadeando por la
rendija del buzn.
Vais a llevaros mi
coche?
Exacto.
Por qu cree que
esas chicas estuvieron en
mi coche?
Usted ya sabe por qu
estamos interesados en
ellas. Incluso desde
detrs de la puerta, poda
oler el acre aliento de
Diamond. Verdad que lo
sabe?
Quiz musit
Gminis. Quiz.

No ha sido Gminis
dijo Caffery. Es imposible.
Maddox, alzando el
cuello de su gabardina para
protegerse de los ltimos
coletazos de una tormenta,
levant su ojerosa mirada.
Estaban al pie del edificio
de apartamentos de
proteccin oficial,
contemplando cmo los
mecnicos del FSL cargaban
el GTI rojo de Gminis en la
gra. Encima de ellos las
nubes eran arrastradas
lejos de Deptford, hacia el
Tmesis, por un viento
invisible. Era sbado, los
interrogatorios en el St.
Dunstan estaban
programados para el lunes
y Caffery haba decidido
utilizar su tiempo libre en
seguir los pasos de su
equipo.
Sabes algo sobre la
serotonina? Histaminas
libres?
No soy cientfico.
Las lesiones eran
posmortem dijo Caffery, y
quiero decir muy pos.
 Maddox se meti las
manos en los bolsillos.
Eso ya lo sabamos
desde que les hicieron la
autopsia.
No. Cremos que se
las haban hecho en el
mismo momento, apenas
haban muerto, formando
parte del asesinato.
Mir de reojo al hombre
que estaba sujetando un
cartel en los
limpiaparabrisas del GTI en
el que se lea: PROPIEDAD
INCAUTADA.
Escucha, Steve
prosigui, las mujeres
fueron violadas. Utiliz un
condn porque es un pirado
muy limpio o est
obsesionado con el sida, y,
adems, lo hizo posmortem.
Posmortem?
Por eso no haba
seales de violencia, ni
contusiones en los
genitales. Los tejidos
muertos no reaccionan.
Y cmo has sabido
todo esto?
El informe forense
dice que las lesiones fueron
producidas tres das
despus de la muerte.
Tres das?
El que no hubieran
sido violadas era un
enigma. Y sta es la
respuesta. Conservaba los
cuerpos. Seguramente las
violaba y mutilaba a la vez,
quiz repetidamente y casi
seguro cuando ya haba
desaparecido el rigor
mortis. Caffery vio cmo
la cara de Maddox se
endureca. Es un necrfilo,
Steve. Lo que no explica la
facilidad con que las mata,
pero s explica por qu
quiere matar sin perder el
control, por qu no haba
signos de lucha ni
moraduras.
Menudo bastardo.
La muerte deba ser
rpida y sencilla. Matar no
le interesa. Lo divertido es
el cadver. Slo los utiliza
cuando estn putrefactos.
Maddox se estremeci.
Segua lloviznando. Caffery
se meti las manos en los
bolsillos y se acerc a
Maddox.
 El Hombre Pj... el
asesino conserva los
cuerpos durante tres das y
luego las mutila. Sabes lo
que significa?
Adems de estar
mucho ms pirado de lo que
creamos?
Significa ms que eso.
Maddox se mordi el
labio. Unos rayos de sol
bailaron en los bloques de
hormign y de pronto se
sinti muy viejo. Recorri
con la mirada el edificio
hasta detenerse en la
planta en que viva
Gminis.
Que vive solo?
S, y adems tiene un
congelador. Caffery sigui
la mirada de Maddox. Las
cortinas del apartamento
estaban echadas.
Maddox carraspe.
Podemos obtener una
orden de registro.
Muy bien.
Caffery ech a andar
hacia la entrada del edificio.
Adnde vas?
Tengo algo que
ensearte.
Eh! Maddox le
alcanz. No quiero que le
pongas sobre aviso, Jack.
No pienso hacerlo.
En la entrada, una nia
de unos diez aos, con una
sucia melena rubia y un
nio pequeo con la nariz
llena de mocos apoyado en
su cadera, estaban
mirndolos a travs del
cristal. Llevaba puesta una
vieja camiseta rosa y sus
pies descalzos estaban
cubiertos de araazos.
Caffery llam al cristal. La
nia abri la puerta, se
ech hacia atrs y los
observ en silencio.
 Gracias.
Puls el botn del
ascensor y las puertas se
abrieron. Entr y se dio la
vuelta para mirar a
Maddox.
En qu piso vive?
Diecisiete. No vamos
a hablar con l, to. An no.
No te preocupes.
Caffery apret el botn de
17. Entra y veamos lo
que pasa. Veamos cuntas
veces se abre la puerta
desde aqu hasta el
diecisiete. Veamos hasta
qu punto es factible la idea
de Diamond.
Ambos hombres se
quedaron de pie, con las
manos en los bolsillos,
observando cmo avanzaba
la luz roja en el panel
situado encima de la
puerta.
Imagina que eres l,
Steve. Tienes un cuerpo en
una bolsa de basura, justo
aqu, en el suelo. Estamos
hablando de un cuerpo de
mujer acuchillado y
doblado. Apestando.
El ascensor segua
ascendiendo: 9, 10, 11.
Maddox estaba callado,
mirando cmo avanzaba la
luz roja: 12, 13, 14. Se
detuvo y las puertas se
abrieron. Una vieja con un
impermeable y un
tembloroso perrillo sujeto
con una correa se qued
mirndoles.
Bajan?
Subimos.
Hummm... ir con
ustedes. Entr sonriendo,
sujetando una pequea
capucha a su impermeable.
Nunca se sabe si parar
cuando vuelva a bajar.
Caffery mir a Maddox
y murmur.
Recurdalo. En el
suelo.
Una mujer con dos
nios pequeos subi en el
piso 15, y despus de la
parada en el 17 el ascensor
continu hasta el ltimo
piso.
En la cabina ya iban
seis personas y un perro.
Maddox, incmodo, no
dejaba los pies quietos.
Durante el descenso hubo
tres paradas ms. En
cuanto llegaron a planta
baja, el ascensor iba
repleto.
Es de da dijo
Maddox al salir a la calle,
frotndose la cara con
cansancio. As pues, las
baj por la noche.
Ya. Pero puedes
imaginrtelo bajando todos
estos pisos de da o de
noche? Y despus sacarlas
del ascensor.
Ech a andar hacia el
coche. El GTI se tambaleaba
precariamente sobre la
gra.
Luego tuvo que
recorrer toda esta distancia.
Mira hacia arriba.
Cuntas ventanas ves?
Jack, estamos en un
barrio pobre. No sera la
primera vez que alguien
arrastrara un bulto
sospechoso en medio de la
noche.
 Has visto esos
cadveres baj el tono de
voz. No me dirs que no
notaste cmo olan. Incluso
tres das despus de
muertos ya hieden. Lo
sabes muy bien. Es un olor
que no se olvida, un olor
que lo impregna todo.
Tal vez lo hizo en otro
sitio.
Seguro asinti Jack.
Bien, sigue aferrndote a
esa idea, no pierdas la
esperanza.
La expresin de Maddox
cambi. Una vena empez a
latirle en la sien y cuando
habl su voz son profunda
y queda:
Esta maana he
hablado con el jefe. Se ha
enterado de que tenemos a
un novato en el equipo, as
que he tenido que cubrirte.
Me ests diciendo
que el jefe prefiere las
casualidades y las pruebas
circunstanciales? Sacudi
la cabeza. Steve, el equipo
F seguramente ha hablado
con todos los racistas del
este de Greenwich y
estarn encantados ante la
posibilidad de encerrar a un
miserable camello.
Encirralo y te los quitars
de encima por unos das. El
inspector Diamond estar
encantado, lo lleva en las
venas. Me pregunto si se
comporta de este modo
porque sabe que puede
hacerlo, porque... hundi
las manos en los bolsillos y
fij su mirada en los ojos de
Maddox porque t se lo
permites.
Todava ests en
perodo de prueba, Jack. No
lo olvides.
No lo he olvidado.
Te ver en
Shrivemoor. Dile a Vernica
que le deseo suerte con la
quimioterapia.
Steve, espera...
Pero ya se estaba
alejando y Caffery tuvo que
gritar para que le oyera por
encima del ruido de la gra.
Comisario Maddox!
Su voz reson contra el
edificio. Los nios que
estaban en la entrada
asomaron la cabeza
sorprendidos. Voy a
demostrar que ests
acusando a la persona
equivocada! El asesino ni
siquiera es negro!
Pero Maddox sigui
andando. La gra se puso
en marcha y el GTI de
Gminis, cubierto con una
lona blanca, dispuesto como
un dosel en una boda india,
se alej por las calles de
Deptford.
 El pub estaba vaco. Un
pastor alsaciano que se
haba echado a dormir cerca
de la chimenea de gas abri
un ojo para observar a
Caffery acercarse a la
barra. Betty, la camarera,
vestida con una escotada
blusa de nailon, gafas con
una montura
desproporcionada y una
cadenilla alrededor del
cuello, ni siquiera se
molest en saludarle. Se
sac el cigarrillo de la boca
y sigui inmvil, esperando
que Jack fuera el primero
en hablar.
Caffery sac su placa y
dijo:
Lo siento, otra vez la
pasma.
Ya. Quiere una copa?
Por qu no? Un
Bells. Busc unas
monedas en su bolsillo.
Cmo va el negocio?
 No tiene ms que
verlo con sus ojos. Los
periodistas han acudido en
jaura y ahuyentando a la
mitad de la clientela.
Ha hablado con
ellos?
Betty peg un respingo
que hizo tintinear sus
pendientes turquesa.
No quiero su
asqueroso dinero. Ojal no
hubiera sucedido nada de
esto.
Todos lo deseamos.
Caffery se sent en un
taburete. Betty, recuerda
al joven que interrogamos
hoy?
Ese chico de color?,
el que se larg?
S.
Se llama Gminis.
No le parece que ponen a
sus nios nombres muy
divertidos? Acrquese dijo
ella. No haba nadie ms en
el pub, pero pareci
quedarse ms tranquila
cuando Caffery se estir lo
suficiente por encima de la
barra para poder orla.
Gminis... musit. Los
peridicos dicen que las
chicas eran adictas, ya
sabe, drogas...
Ya.
Pues deban
conseguirlas en algn sitio,
no cree? Se dio un
golpecito en la nariz con
aire conspirador. Y no digo
ms. Pas un pao por un
vaso, comprob que estaba
limpio y lo puso frente a l.
Finge que slo las lleva de
ac para all en su coche,
pero no soy ciega. Estoy
segura de que eso les sirve
para llevar a cabo sus
pequeas transacciones, ya
sabe a qu me refiero.
Le conoce Joni?
Por supuesto. Betty
entorn los ojos
obsequiando a Caffery con
la visin de sus brillantes
prpados. Gminis siempre
la lleva. A ella y a Pinky, si
no ha venido en bicicleta.
A ella y a quin?
Cuando estaba
trabajando la llamaban
Pinky.
Rebecca murmur
l, sintindose
extraamente confuso al or
su nombre en labios de esa
mujer.
As se llama. Ahora es
artista. Se sienta con sus
pinturas en ese rincn del
bar, ceuda y sin
pronunciar palabra en toda
la noche.
De pronto, el alsaciano
empez a gruir. Caffery se
volvi y alcanz a ver cmo
se cerraba la puerta y la
sombra de un hombre que
se apartaba del cristal
opaco.
Entra, cario, est
abierto! le llam Betty
ponindose el pao encima
del hombro y saliendo de
detrs de la barra. Abri la
puerta y por un instante
escudri la calle, antes de
darse la vuelta y dejar que
se cerrara. Deba de ser
uno de nuestros clientes
habituales. Seguramente
crey que usted era de la
prensa. Recogi el vaso de
Jack, limpi la barra y lo
puso sobre un posavasos
limpio. Eso o saba que es
polizonte.
El perro se sent cerca
de la estufa y, bizqueando
de placer, se rasc la oreja
con la pata trasera.
Cuando Caffery sali del
pub, las calles estaban
vacas. El suelo ya se haba
secado pero de los rboles
todava caan gotas de
lluvia. Sbitamente fue
consciente de una sombra
que le segua y del dbil
chirrido de los frenos de
una bicicleta.
Buenas tardes,
detective.
Rebecca par su
bicicleta y afirm un pie en
el bordillo para conservar el
equilibrio. Llevaba
pantalones cortos de color
marrn y jersey ancho, su
larga melena recogida en
una coleta. Una carpeta de
cuero iba sujeta al silln de
atrs.
Jack se meti las manos
en los bolsillos.
Coincidencia?
No exactamente.
Del lilo encima de ellos
caan gotas sobre su jersey.
Sigo yendo al pub, como ya
debes saber... Te he visto
salir.
Comprendo. l
adivin que ella tena algo
que decirle. Has recordado
algo?
Pues s. Esboz una
mueca de disculpa.
Seguramente no es nada,
slo una prdida de
tiempo...
Jack haba olvidado lo
bonita que era.
Adelante le dijo.
De acuerdo...
Hablaba con ligereza, como
si estuviera a punto de
rerse. He recordado algo
acerca de Petra.
Qu?
Algunas veces antes
de caer profundamente
dormida, justo en ese
momento en que parecen
juntarse todos los sueos
de noches anteriores...
S a qu te refieres.
Caffery conoca muy bien
ese instante. Era en ese
lugar donde a menudo
encontraba a Ewan y a
Penderecki.
Tal vez no tiene
importancia, pero anoche
estaba medio dormida y
record a Petra dicindome
que era alrgica al
maquillaje. Nunca se lo
pona. Puedes comprobarlo
en mis pinturas. Siempre
esta muy plida. El sol
rasg las nubes e hizo
parpadear a Rebecca. Pero
en la foto que me
enseaste de ella pareca
una... una mueca. He visto
objetos inanimados que
parecan ms reales que
ella.
Siento que lo vieras.
No lo sientas.
Rebecca...
Ella lade la cabeza y le
mir. Una gota de lluvia
cay en su mejilla.
Qu pasa?
 Por qu no me
hablaste de Gminis?
pregunt Caffery.
Qu pasa con l?
Ese da se fue con
Shellene. Por qu no me lo
dijiste?
Ella cruz los brazos y
se mir los pies.
Por qu crees que no
lo hice?
No lo s.
 No seas ingenuo.
Trafica con drogas, se las
pasa a Joni. Por eso no te lo
dije.
Joder! Caffery
sacudi la cabeza. Rebecca,
no te das cuenta de lo
importante que es?
Por supuesto que s.
Crees que he podido
pensar en otra cosa? Se
mordi el labio. Pero
Gminis no tiene nada que
ver con esto.
 Muy bien, de acuerdo.
l se frot la frente.
Coincido contigo, pero el
problema est en que soy el
nico. Todos los
mandamases opinan que
Gminis es su mejor opcin.
Est metido en un lo,
Rebecca, en un autntico y
jodido problema.
No ha sido l. No
comprendo cmo siquiera
puedes pensar...
No lo pienso! Acabo
de decrtelo: No creo que
sea l!
Caray! Sintindose
aturdida gir el manillar
para alejarse de l. No hace
falta que te pongas as.
Rebecca, escucha...
se suaviz sintindose
estpido. Lo siento. Es slo
que necesito un poco de
ayuda. Necesito que alguien
sea honesto conmigo y,
para variar, me d una
tregua.
 Por el amor de Dios!
murmur ella. Todos
necesitamos una tregua. Y
a ti te pagan para que
pongas esto en claro.
Rebecca...
Pero ella no se dio la
vuelta. Sigui pedaleando,
con su jersey resbalando
sobre su hombro moreno,
dejando a Caffery en medio
de la calle durante varios
minutos, enfadado y
confuso, mirando fijamente
el punto exacto en que
haba sido tragada por la
ciudad.
 CAPTULO 21

L
ucilla, sin haber
conseguido perder los
cuarenta kilos que le
recomendaban los mdicos,
sufri un segundo infarto
en 1985 que le produjo
arritmias incontrolables y
result fatal en menos de
treinta minutos.
Despus del funeral,
Henrick regres a
Greenwich con Toby y
pasearon juntos por el
parque.
Henrick se detuvo al
lado de la Figura de pie de
Henry Moore. Se qued
mirando a su hijo y,
tranquilamente, le cont
con su acento holands la
historia que haba
mantenido en secreto
durante casi sesenta aos.
Le cont que ella haba sido
una enfermera holandesa a
la que haba visto por
ltima vez en Ginkel Heath
el 20 de septiembre de
1944. Ms tarde la haban
dado por muerta en la
batalla de Arnhem, junto al
resto de los miembros de la
brigada en que prestaba
servicio. Sigui creyndolo
as hasta que, treinta y
cinco aos despus, ella
reapareci como viuda
reciente de un acaudalado
cirujano belga y trabajando
en un orfanato de Sulawesi.
Mientras Henrick
hablaba, Toby miraba hacia
el valles, donde el rosa
plido de las columnas de la
Quenn s House
resplandeca como el
interior de una concha.
Poco a poco iba
comprendiendo que,
durante la mayor parte de
su matrimonio, su padre
haba estado cumpliendo
condena.
Un mes despus de su
conversacin, Henrick
vendi la finca de Surrey,
entreg otros dos millones
de libras a su hijo y se
traslad a Indonesia.
Con su padre en el
extranjero y el dinero
reciente, Toby se hundi
ms y ms y slo acuda a
las oficinas de Sevenoaks
en contadas ocasiones. Tan
slo se pona el traje para
asistir a las reuniones del
comit del St. Dunstan.
El resto del tiempo ni
siquiera se afeitaba. Lo
pasaba como si estuviera en
vacaciones perpetuas,
vistiendo chaquetas de lino,
carsimas camisas y
mocasines de piel. El opio, y
ms tarde la cocana y la
herona, estaban haciendo
su labor. Enmascaraban sus
peores impulsos, le sedaban
y tranquilizaban, no
dejando rastro de deterioro
fsico. Tena mucho cuidado
en no almacenar gran
cantidad en Crooms Hill,
utilizando el solitario
apartamento de Lewisham
como piso franco. Ninguno
de sus contactos saba la
direccin y siempre poda
acudir a ese lugar e ir
aumentando sus reservas.
Durante ms de una
dcada mantuvo un
precario control sobre su
vida.
Pero a final de los
noventa las fiestas
adoptaron un matiz
distinto, un nuevo
desenfreno. Ahora, junto a
los vasos helados con
Cristal o Stolichnaya serva
cocana en boles japoneses
miso decorados con ramas
de sauce. Chicas que haba
conocido en los clubes de
Mayfair deambulaban
fumando cigarrillos St.
Moritz y tirando del
dobladillo de sus minifaldas.
Tambin compraba ms
cerca de su casa utilizando
una discreta red de
contactos que le llevaba
hasta los proveedores.
Algunos de sus viejos
conocidos intentaron verle
acudiendo a sus fiestas,
pero pronto fueron
superados por el nuevo tipo
de invitados: las chicas y
sus acompaantes.
 Esto es una locura,
verdad? le dijo una de
las chicas a Harteveld, que
se haba refugiado en el
silln de nogal de la
biblioteca despus de
inyectarse un chute de
herona.
Perdn? dijo
levantando la vista con aire
confundido. No te he
entendido, perdona.
He dicho que todo
esto es una locura.
 Era una chica de unos
veinte aos, alta y delgada,
con una larga melena color
castao y cimbreante
cintura. Era la primera vez
que la vea. Pareca
extraamente fuera de
lugar con su ligero
maquillaje, su vestido de
lana gris con botones y sus
zapatos bajos.
Es de verdad una de
las chicas?, se pregunt, y
contest:
 S. Imagino que debe
de serlo, supongo.
Nunca he visto nada
igual. Aparentemente ese
tipo proporciona chutes a
todo el mundo. Solamente
tienes que ir al cuarto de
bao y ah est...
repartindolos como si
fueran caramelos. Incluso
te pincha l mismo si te da
miedo hacerlo.
Incrdulo. Harteveld la
mir con ceo.
 Sabes quin soy?
No. Debera
conocerte?
Soy Toby Harteveld, y
sta es mi casa.
Ah! sonri sin
pestaear. As que t eres
Toby Harteveld.
Encantada, Toby. Por
fin te conozco. Tienes una
casa maravillosa. Y ese
Patrick Heron que tienes en
el descansillo... es un
original?
Por supuesto.
Es exquisito.
Gracias. Dime... Se
levant del silln haciendo
un esfuerzo y extendi una
mano temblorosa. En
cuanto a la herona,
supongo que no rechazars
una invitacin, verdad?
No, gracias repuso
ella con una sonrisa. Con
las drogas soy un autntico
desastre. O vomito o hago
algo igual de lastimoso.
Pues... un schnapps
tal vez? Vamos al
invernadero. All tengo...
djame pensar... un Frida
Khalo. Creo que puede
interesarte.
Un Frida Khalo? Me
tomas el pelo? Claro que
me interesa!
El invernadero, en la
parte de atrs de la casa,
estaba helado. De la casa
llegaban haces de luz color
mango que iluminaban las
macetas con arbolitos
arrojando sombras
aterciopeladas sobre el
suelo de piedra. El bullicio
de los invitados se oa
amortiguado y se ola a
fertilizante y a tierra fra y
hmeda. Mientras sus
pensamientos vagaban,
Harteveld se rascaba los
brazos. Qu estaban
haciendo en ese lugar?
Qu pretenda de ella?
El vivido azul de sus
venas. Toby, evocador y
glido. Su pelo empapado
dejando su frente
descubierta.
La joven se dio la
vuelta para mirarle.
Y bien?
Qu?
Dnde est el
cuadro?
 El cuadro... repiti.
S, el Khalo.
Oh, s, claro!
Harteveld se rasc el
estmago mirando su suave
rostro. No; creo que me
confund. No est en el
invernadero, lo tengo en el
estudio.
Por el amor de Dios!
Ella se volvi pero l la
cogi por el brazo.
Escucha, hay algo que
necesito que hagas.
Normalmente... le
estallaba la cabeza,
normalmente doy
doscientas libras, pero a ti
te dar trescientas.
Le mir incrdula.
Oye, de qu vas, to.
He venido con mi
compaera de piso. Eso es
todo.
Vamos! dijo l,
repentinamente alarmado
ante su negativa.
Digamos... cuatrocientas.
No soy un tipo difcil... todo
lo que tienes que hacer es
quedarte inmvil, slo eso.
No voy...
He dicho que no me
interesa.
No tardo mucho
repuso l, y apret con ms
fuerza su brazo. Si te
quedas inmvil termino en
unos minutos. Anda,
vamos...
 Que no. Sacudi el
brazo para liberarlo. Deja
que me vaya o gritar.
Por favor...
No! grit ella.
Harteveld, sorprendido,
solt su brazo y se ech
hacia atrs. Pero, fuera de
sus casillas, la joven no
estaba dispuesta a olvidar
lo ocurrido. Se abalanz
furiosa sobre l.
No me importa...
arremeti contra l
hincndole las uas bajo la
barbilla hasta hacerle
sangrar quin diablos
seas...
Mierda! exclam l
llevndose las manos al
cuello, atnito. Te has
vuelto loca?
As aprenders a
aceptar un no como
respuesta. Gir sobre los
talones. Lo tienes bien
merecido.
 T! la llam l
agarrndose al cuello.
Escucha, pequea puta,
lrgate de esta casa ahora
mismo. Pero ella ya se
alejaba, orgullosa y
satisfecha de s misma.
Vienes aqu y aceptas mi
hospitalidad, mi vino, mis
drogas... y me haces esto,
pequea zorra. Fuera! Sal
de esta casa!
Pero ya se haba ido y
supo, mientras miraba las
manchitas oscuras que
perlaban sus manos, que
estaba perdiendo el control,
que los problemas estaban
a punto de aparecer.
No volvi a la fiesta. Al
da siguiente, la asistenta le
encontr acurrucado en el
sof hasta el que se haba
arrastrado a primeras horas
del amanecer, con la cabeza
entre las manos, la cara
anegada en lgrimas y el
cuello de la camisa
manchado de sangre. Ella
no dijo nada. Abri las
ventanas de par en par y
vaci los ceniceros.
Ms tarde le llev caf,
fruta y un vaso de Perrier.
Puso la bandeja sobre la
mesa de mrmol de Carrara
mirndole con compasin.
Harteveld se enderez y
respir el vivificante aire
fro que entraba por las
ventanas con una promesa
de invierno, lluvia y nieve.
Y algo ms. Algo perverso
se estaba acercando. Lo
presenta.
Cuatro de diciembre, su
treinta y siete cumpleaos.
Y sucedi. Justo antes de
las tres de la madrugada,
cuando la fiesta ya estaba
terminando, vio a la chica
debajo del piano. Tena los
ojos en blanco, y con los
brazos se coga los
hombros. De vez en cuando
emita un gemido y se
mova como un orondo
capullo de seda. Estaba
rellenita y llevaba un
vestido azul muy juvenil.
Un tatuaje pareca querer
escaparse de su brazo y su
boca rezumaba una
sustancia blancuzca.
Divertido, se acod en
el piano y se agach para
mirarla.
Hola, cmo te
llamas?
 Ella movi los ojos
tratando de enfocarlos
hacia el sonido. Antes de
pronunciar palabra alguna,
cerr y abri dos veces la
boca.
Sharon... Dawn...
McCabe.
Sabes que tienes un
buen colocn?
Ella hip y, con los ojos
cerrados, asinti con la
cabeza.
 Lo s.
Se llev a la pobre y
gordita Sharon a su
habitacin, la desnud en la
oscuridad y la meti en la
cama. La foll rpida y
silenciosamente agarrando
desde atrs sus fros
pechos. Ella se mantuvo
inmvil, sin emitir siquiera
un gemido. Abajo la fiesta
haba terminado y el
servicio estaba recogiendo
los vasos. Por la ventana
vea nevar en medio de la
oscuridad.
A su lado, Sharon Dawn
McCabe empez a roncar.
Antes de dormirse, l la
foll de nuevo pensando
que estaba tan borracha
que no se enteraba de
nada.
So que regresaba a
aquella tarde de invierno en
el laboratorio de anatoma,
cuando, agazapado tras un
mueble, observaba con
horrorizada excitacin cmo
el guarda de seguridad se
masturbaba con la mano del
cadver para que
aumentara su esmirriada
ereccin, inclinndose sobre
la mesa de diseccin, con
una expresin de intensa
concentracin, se dispona a
penetrar a la muerta.
Harteveld solt un dbil
gemido.
El guarda de seguridad
se detuvo, y mir en todas
direcciones. No era un
hombre muy alto, pero a
Harteveld, agazapado en el
suelo, le pareca un
gigante. Su mirada era fra
y hmeda.
Habra podido intentar
largarse de all, pero estaba
paralizado por el miedo. Y
en ese mismo instante el
guarda de seguridad, con la
frente perlada de sudor,
comprendi que el
enclenque estudiante de
medicina all agazapado,
haba estado esperando en
la oscuridad para hacer
exactamente lo mismo que
l estaba haciendo.
Por un instante todo
qued en suspenso. Luego,
el guarda sonri...
Ahora, aos despus,
Harteveld despert en la
casa de Greenwich aullando
de terror, con la imagen de
aquella sonrisa taladrndole
la mente. La habitacin
todava estaba a oscuras.
Un rayo de luz se filtraba
por las cortinas. Estaba
acostado y sudaba
copiosamente, con la
mirada fija en el techo,
oyendo cmo se calmaban
los latidos de su corazn,
esperando que su mente se
sosegase.
Te comprendo le
haba dicho esa sonrisa.
Soy como t, los
pervertidos humanos y los
enfermos, por ms alejados
que se hallen, al final se
encuentran.
Harteveld se mes el
pelo y gimi. Se dio la
vuelta, vio lo que yaca a su
lado sobre la almohada y
tuvo que taparse la boca
para contener un grito.
 CAPTULO 22

S
haron Dawn McCabe
estaba boca arriba y con
los ojos abiertos a slo unos
centmetros de l. Un hilo
sanguinolento le sala por la
nariz y la boca dejando un
rastro por su barbilla y
cuello.
Dios! suspir
sobrecogido Harteveld. Por
el amor de Dios! Qu has
hecho?
Le cogi la mano para
tomarle el pulso.
En la mesilla de noche,
el reloj marcaba las 4.46.
Con el corazn
desbocado, se precipit
hacia el cuarto de bao,
llen el lavabo con agua y
meti la cabeza dentro.
Cont hasta veinte.
Das, semanas, aos,
conteniendo sus ansias y
ahora esto. Esta burla del
destino yaciendo inerte en
su cama. Exactamente lo
que haba esperado durante
todos esos aos, lo nico
que no poda obtener
pagara lo que pagase.
Se incorpor
chorreando agua,
boqueando.
Su cara le observaba
desde el espejo. La luz le
haca aparecer demacrado,
poniendo de relieve sus
treinta y siete aos. Como
si le hubieran chupado
desde dentro, como si la
tensin le hubiera
exprimido. Se pellizc las
mejillas, esperando
recobrar la sensatez. Pero
slo consigui aquella sorda
y familiar sensacin en la
boca del estmago.
Ayudadme,
ayudadme, por favor...
Su voz son profunda,
apenas como un suspiro.
Nada poda ayudarle. Lo
saba. Se sec la cara y
regres al dormitorio.
La luz del amanecer
haba invadido la
habitacin. Ella segua con
los ojos fijos en el techo, la
boca abierta, las sbanas
tapndola pdicamente
hasta el cuello como si
hubiese querido morir de
forma pulcra.
Con paso vacilante,
Harteveld cruz la
habitacin y abri la
ventana. La brisa era fra y
suave, salpicada con nieve.
El cedro del Lbano pareca
quebrarse contra el cielo.
Tembloroso, se acerc a
la cama y, despacio, baj la
sbana descubriendo su
torso. Le puso los brazos a
lo largo del cuerpo. El
rastro de baba
sanguinolenta sobre su
barbilla refulga bajo la luz
mortecina. Edema
pulmonar. Fue al cuarto de
bao por una toalla hmeda
y se la pas con suavidad.
Luego la lav entre las
piernas y cambi las
sbanas. Todava no haba
rigor mortis y poda
moverla con facilidad. Un
inerte amasijo de blandos
crculos blancos bajo la luz
azulada: redondos pechos,
redondo vientre, rodillas
gordezuelas, ovalados
muslos, lneas deslizndose
suavemente hasta
encontrarse en la oscura
hendidura del pubis.
La cara interior del
brazo derecho estaba
cubierta de marcas. Se dijo
que seguramente se haba
chutado un poco de la
excelente herona con que
l obsequiaba a sus
invitados. Deba de estar
acostumbrada al caballo de
Gorbal Street y su
organismo no haba
resistido la pureza de su
herona. Abatida por la
pureza. Harteveld sonri
ante la irona de lo
ocurrido.
Se puso en cuclillas
para juntar los pequeos y
plidos pies. La piel,
fruncida sobre los tendones
del empeine, pareca la de
un pescado en salazn. Sus
ciegos ojos brillaban bajo la
luz prpura.
Cautelosamente dej que
sus dedos ascendieran por
los tobillos, notando el vello
recin afeitado; la frialdad
de la piel le aceleraba el
corazn. Era suave. Suave
y fra... y estaba inmvil,
indefensa...
La casa estaba
silenciosa cuando
finalmente l se tumb
encima del cadver.
 Ms tarde, asqueado de
s mismo, se bebi una
botella de pastis. Lo vomit
casi todo y se sinti furioso
al comprobar que segua
vivo. El ya usado y
ceniciento cadver segua a
su lado.
Cerr con llave la
puerta de caoba y regres a
la cama, donde se qued
todo el da junto al cadver,
con los brazos rgidos,
mirando fijamente por la
ventana. La asistenta llam
a la puerta varias veces,
pero desisti al no obtener
respuesta. Poco despus
empezaron a orse los
ruidos cotidianos: el
aspirador por el pasillo, el
tintineo de la vajilla al ser
colocada en su sitio.
Harteveld segua con
los ojos fijos en la ventana.
Se senta extraamente
sereno. Haba cruzado el
puente, transpuesto la
barrera y ya no haba
vuelta atrs. Saba que el
mundo haba terminado
para l.
Se dio la vuelta y
acarici con suavidad los
rgidos pezones.
Cuando la asistenta
regres al otro da,
Harteveld la recibi en la
puerta principal con un
sobre blanco conteniendo
doscientas cincuenta libras
y una nota rescindiendo sus
servicios. Haba decidido
prescindir de ella. Saba
exactamente lo que iba a
ocurrir durante las semanas
siguientes. No poda
permitirse testigos.
No le fue difcil empezar
a matar, la mecnica de la
muerte resultaba sencilla
para alguien con su
formacin. Durante los seis
meses siguientes
aparecieron otras vctimas.
Ms o menos una cada
cinco semanas. Harteveld
senta que se estaba
muriendo, que se consuma
por dentro. Slo se
tranquilizaba durante las
horas que pasaba con
mujeres.
A finales de mayo era
responsable de cinco
cadveres.

Peace Nbidi Jackson, de

veinte aos de edad y la
segunda adorable hija de
Clover Jackson, haba
aparecido por la casa el
mircoles por la noche,
precisamente cuando el
comisario jefe de Eltham
estaba haciendo una
declaracin a la prensa, por
lo que, cuando son el
timbre de la puerta,
Harteveld todava ignoraba
el descubrimiento de la
polica, esos grotescos cinco
cadveres rodos por los
gusanos que haban
aparecido en un
descampado al este de
Greenwich.
Dej su vaso en la
repisa de la chimenea, roz
ligeramente con los dedos
el rostro barnizado de
Lucilla y se dirigi a la
puerta.
Hola dijo Peace
cuando l abri.
Qu sorpresa!
respondi Harteveld. Me
alegro que hayas venido!
La mir largamente,
sabiendo que sera la ltima
persona en el mundo que
vera a esa muchacha con
vida.
Puedo pasar o qu?
S, claro. Perdona.
Se apart y dej que la
chica entrara abriendo con
asombro los ojos. La casa
era tan grande como una
catedral. Si not algn olor
extrao, no pareci que le
molestara.
Adelante, te
preparar una copa.
Lo sigui hasta el saln.
l encendi la luz y abri el
mueble bar.
Te apetece algo
fuerte o prefieres vino?
Peace se sent muy
tiesa y educada,
apoyndose en los cojines
de seda.
Tienes Baileys?
Por supuesto.
Harteveld lo busc en el
fondo del mueble. Debera
haberlo imaginado. Las
chicas siempre quieren algo
dulce. Sirvi el Baileys en
una elegante copa de
cristal.
Supongo que tendrs
algn nombre. Alz la
copa hacia la luz con sus
largos dedos. O no?
Peace.
Muy bonito dijo l
sin sonrer.
Ella le mir de reojo.
Por qu no puedo
hablar con nadie sobre todo
esto?
Harteveld puso la copa
de licor sobre la mesa y se
dispuso a servirse un pastis.
Peace, disfruto de una
posicin en la que me
preocupa menos el dinero
que la discrecin. Mira.
Abri su billetera de piel y
sac diez billetes de veinte
libras, doblndolos
hbilmente mientras de los
tenda. Mantengo mi parte
del trato y, creme, me
enterar si has mantenido
la tuya.
Peace miraba alrededor
con admiracin: el piano de
cola, el retrato de Lucilla y
Henrick sobre la chimenea,
las licoreras de cristal, y se
senta satisfecha. Cogi su
Baileys y se recost contra
los cojines.
No se lo he dicho a
nadie.
Bien. Y ahora... Se
sent en el reposabrazos
del sof. Si miras la mesilla
vers una cajita de marfil.
La ves?
La caja descansaba
sobre la mesilla de laca
china junto a una exquisita
talla Ju. Peace se inclin
para verla.
S.
brela.
Ella lo hizo. Una
cucharilla de plata reposaba
sobre un lecho de polvo
blanco.
La mejor. La ms
pura. Pero tal vez... hizo
una pausa para tomar un
sorbo de su copa tal vez
prefieras un poco de
herona.
Herona?
S.
Si es buena, por
supuesto que s dijo
levantando la mirada con
una deslumbrante sonrisa.
De la mejor.
Harteveld se levant y
su camisa despidi cierto
brillo luminiscente ante la
oscura ventana.
Acompame dijo
tendindole la mano, vamos
a buscarla.

Peace se preguntaba
qu haba tras aquella
puerta de caoba.
Huele mal dijo, n
limpias nunca aqu arriba?
No te preocupes por
eso. Harteveld la apart
de la puerta conducindola
hacia el vestbulo.
Qu hay ah dentro?
Es el resto de la casa?
Luego te lo ensear
le prometi con un
apretn en el hombro, no te
preocupes.
Ya en la cocina calent
una dosis de caballo en un
pequeo recipiente. Peace
sonrea mientras observaba
cmo se formaban las
burbujas en el centro sin
que se mancharan los
bordes.
Buen material dijo.
Puro. Yo mismo te lo
inyectar, no te har
ningn dao.
De veras?
Soy mdico.
Pero no en el brazo,
vale? Mi madre me los
mira.
De acuerdo.
 La sent en una silla y
at un pao de cocina
debajo de su pantorrilla y,
cuando se hinch una vena
azul entre la suave piel
color caf y el hueso del
tobillo, clav la aguja y
vaci la jeringuilla.
Ay! gimi
dbilmente ella,
agarrndose el tobillo con
las manos. Eres un
carnicero aadi
sonriendo mientras la
recorra una sensacin de
placer y se dejaba caer en
el silln de cuero rojo.
Seguro que no eres mdico,
slo un carnicero. Ech la
cabeza hacia atrs. La
oscura ventana se reflejaba
en sus ojos
desmesuradamente
abiertos. Dios mo! Es
buensima!
Harteveld cogi su
pastis y se qued
observndola. Pensaba en
lo que poda hacer con ella
esa noche, en lo que poda
hacer por l, y sinti un
estremecimiento en el
vientre. Poda ayudarle a
olvidar de una forma que ni
la herona consegua
hacerlo. Una dulce forma de
amnesia.
Si quieres, puedes
probar algo todava mejor.
Tom un sorbo de su
copa. Quieres intentarlo?
S, claro. Sonri
perezosamente y se levant
del silln con la cabeza
agachada. Antes creo que
voy a vomitar, si puedo
hacerlo.
Ah est el fregadero.
Vale. Sigui
sonriendo mientras se
apartaba el pelo de los ojos
y vomitaba sobre platos y
vasos. Qu asco! Le mir
y se sec la nariz. Odio
esto, t tambin?
 Quieres probarlo
ahora?
S! Cerr el grifo.
Cabeceaba suavemente. S
quiero! S quiero! Ser
rea al or el tono cantarn
de su propia voz. Peace lo
quiere, dselo a Peace.
Mientras l llenaba una
segunda jeringuilla, Peace
se dej caer en el silln y
reclin la cabeza con los
ojos fijos en el techo y
moviendo con fuerza un
pie.
Dselo a Peace.
Sacuda los hombros y
boqueaba, se revolva en el
silln como al comps de
una meloda, dejando caer
pesadamente los brazos,
rindose como si aquello
fuera lo ms divertido del
mundo.
Harteveld la observaba
mientras preparaba la
nueva dosis. Incluso en su
nerviosa excitacin
conservaba suficiente
sangre fra para tomarse su
tiempo y disfrutar del
momento.
En los ltimos minutos,
el aliento de la muerte
realza la vida: solo una vez
aquella chica haba sido tan
hermosa, as, desmadejada,
tarareando bajito, tan slo
una vez: el da de su
nacimiento. Ahora,
iluminada por la suave luz
de la cocina, recuperaba
aquella misma esencia
reflejada en mbar.
Recgete el pelo,
Peace dijo lentamente
para que su voz no
temblara. Levntatelo y
deja que me ponga aqu
detrs. No sentirs nada.
Ella obedeci con los
ojos vidriosos mirando
hacia la ventana para ver
su propio reflejo.
 Qu es?
Slo herona. Pero si
te la metes de esta forma,
volars como nunca lo has
hecho.
Una gota de sudor cay
de la frente de Harteveld
sobre el silln de cuero,
pero no tembl. Una vez,
una sola vez, le haba salido
mal. La chica no quera y
haba tenido que maniatarla
de pies y manos y
amordazarla con una toalla.
Se haba revuelto como un
animal, pero era menuda y
Harteveld haba conseguido
aprisionarla contra el suelo,
ignorando la caliente orina
que le salpicaba las
pantorrillas, y clavarle la
aguja entre las vrtebras
cervicales...
Peace cabece una sola
vez. Fue su ltimo
movimiento.
Harteveld se apoy
contra la pared y empez a
temblar.

Dos noches despus,

Harteveld estaba sentado
en la oscuridad con Peace
envuelta en plstico
transparente a sus pies. Ya
haba estado con l lo
suficiente. Haba llegado el
momento de decirle adis y
de hacer lo que deba.
Busc las llaves del
Cobra y abri la puerta del
invernadero.
 CAPTULO 23

S
o con Rebecca debajo
del lilo, con el pelo
empapado por la lluvia, y
despert sobresaltado a las
seis y cuarto de la maana.
Cuando baj, Vernica ya
estaba en la cocina
preparando el desayuno y
subiendo las persianas para
que entrara sol. Llevaba un
vestido sin mangas de seda
tailandesa color
aguamarina. Cogi una
sartn de la repisa y puso
un rizo de mantequilla en
los arenques; haba dos
manchas de sudor bajo sus
axilas. Pic un poco de
perejil y Jack, medio
dormido en el quicio de la
puerta, se dio cuenta de
que ella an no haba
reparado en su presencia.
Buenos das dijo.
 Ella levant y se qued
mirndolo. Tena el pelo
desgreado y llevaba la
camiseta y el pantaln de
deporte que haba
empezado a ponerse para
dormir. Hasta ahora no le
haba hecho ningn
comentario sobre su
vestimenta, y desde luego
no pensaba hacerlo en ese
momento. Sac la cafetera,
le sirvi un tazn y se lo
tendi.
 Cmo te encuentras?
Digamos que hoy no
pienso ir a la oficina.
Sacudi la sartn y aadi
un puado de hierbas
molidas. No es para m, no
puedo probar ni un bocado.
Qu te pasa?
Anoche me sent
fatal. Esta maana mi orina
tena un color rojizo y estos
arenques me huelen
petrleo.
 No pensaba
despertarte dijo l y le
puso una mano en el
hombro. Una mano neutra,
sin una caricia. Cmo te
fue?
Imagino que como
caba esperar. Se apart
el pelo de la cara. Qu
significa eso?
Qu?
Esa cosa que hay en
el vestbulo.
 Ah, eso! bueno...
La Barbie de Penderecki
segua envuelta en plstico
en el recibidor encima de su
Samsonite. No haba
conseguido sacrsela de la
cabeza en toda la noche. A
las dos de la madrugada se
haba despertado con la
conviccin de que tena
relacin con el Hombre
Pjaro y se haba levantado
para sacarla de la
habitacin de Ewan y
dejarla en el vestbulo para
no olvidarlo. No es nada
murmur, slo una
corazonada. Sin
advertirlo cogi un trozo de
verdura de la tabla. Qu
es esto, ginseng?
Jengibre, tonto. Estoy
preparando mi Dal Kofta
para la fiesta.
Ests segura de que
quieres organizar esa
fiesta?
 Naturalmente que s.
Quiero comprobar si todos
se parecen a David Caruso.
No lo creo. Caffery
asom la cabeza por la
ventana echando una
ojeada al jardn trasero de
Penderecki. Desde que me
dej la mueca se ha
quedado muy tranquilo.
No seas tan curioso
dijo ella, y exprimi zumo
de limn sobre los arenques
y los puso en una fuente.
Ven, sintate y come.
A las siete ya estaba
desayunando, vestido y
afeitado. Tengo que decirle
a Vernica que me gustara
planchar mi propia ropa,
pens.
En la oficina. Essex
tena noticias.
Haba conseguido
encontrar a la familia de
Petra Spacek y Rebecca
estaba en lo cierto. Petra
haba sido alrgica al
maquillaje, nunca se lo
pona. La ausencia de una
reaccin alrgica
demostraba que le haba
sido aplicado poco antes de
asesinarla o posmortem.
Por lo que Caffery saba
acerca del Hombre Pjaro
dudaba que hubiera sido
antes de matarla.
Se refugi en su
despacho para fumar un
cigarrillo antes de que l y
Essex se dirigieran al St.
Dunstan. La mueca, en su
mortaja de plstico, yaca
como una crislida de plata
sobre el escritorio. Junto a
ella, un portafolios azul con
una copia de una carta
dirigida a Paul Condon de
Spanner, la asociacin de
derechos del
sadomasoquista, unida a un
comentario de un agente
annimo del departamento
de pruebas.
 Dentro, perfectamente
ordenadas, fotografas de
cada una de las muestras
de la parafernalia
sadomasoquista incautada
por la brigada antivicio
durante los ltimos diez
aos. Caffery se haba
enterado ms de lo que
hubiera querido sobre
potros y barras para colgar,
mscaras con penes,
ataduras guateadas, anillos
con pinchos y de esparto,
pinzas de ciruga y
mscaras de caucho para el
sometido.
Todava pensaba en las
marcas en la frente de las
vctimas. En vano haba
buscado algo que
habitualmente utilizaran los
sadomasoquistas para
perforar la piel. Los cortes
que exhiban las vctimas
eran demasiado pequeos,
demasiado limpios para
haber sido causados por
cualquiera de los
instrumentos que aparecan
en las fotos. Si el Hombre
Pjaro les haba puesto una
mscara con pinchos o
rasposa, la carne hubiera
aparecido irritada,
escoriada, con marcas
esparcidas por toda la cara.
Pero las lesiones eran tan
precisas y regulares como
los orificios en el cuero
cabelludo de una mueca.
Una mueca.
 Desenvolvi la Barbie y
cogi su cabeza. Record a
Rebecca hablndole sobre
Petra mientras se apoyaba
en el silln de su bicicleta,
con sus bronceados dedos
hurgando en las puntadas
de las correas de lona y sus
preciosos ojos oscuros
deslumbrados por el sol.
Con todo ese maquillaje
pareca una mueca, le
haba dicho.
Ya lo tena! Sinti un
hormigueo en las manos.
se era el eslabn.
Maquillaje. Pinchazos.
Maquillaje. Orificios de
pinchazos. Sigue. Vamos,
Jack, piensa! Por qu no se
los hizo a Kayleigh? En
qu era distinta?
Era la nica que no
presentaba esas marcas.
Hacia el momento de su
muerte, le haban cortado
por los hombros su larga
melena. Era rubia, casi tan
rubia como los pelos de
peluca que haban
encontrado. Peluca.
Maquillaje, pinchazos. Los
dedos morenos de Rebecca.
Como una mueca ton todo
ese maquillaje. El corte de
pelo haba dejado la melena
de Kayleigh casi del mismo
largo que el cabello de la
peluca.
Dej la mueca
enfrente de l, desliz sus
uas por las hileras de
perforaciones en la cabeza.
De cada una salan unos
pelos de nailon y de pronto
vislumbr la respuesta.
Puntadas.
Marilyn llam.
Marilyn.
Sorprendida, la chica
levant la mirada.
Qu pasa?
Dnde est Essex?
En el depsito de
pruebas.
Bien. Necesito echar
una ojeada a las fotos
posmortem. Creo que s
qu son esas marcas.

En las estanteras de la
pequea habitacin donde
se almacenaban las pruebas
slo caban las de la
investigacin en curso. Las
de los casos anteriores se
haban guardado en cajas
en otra sala.
Essex, necesito...
dijo Caffery, y se
interrumpi en medio de la
frase. Haba irrumpido en
medio de una conversacin.
Essex, con aspecto
cansado, estaba sentado
delante del pequeo
escritorio. Detrs de l,
Diamond, sonriendo
levemente, revolva una
estantera con la camisa
arremangada. Logan, el
agente responsable del
depsito de pruebas, estaba
sentado con una caja
amarilla entre los pies, una
copia de impresora en una
mano y una etiqueta en la
otra. Cuando vio entrar a
Caffery, se levant tan
precipitadamente que las
bolsas que tena sobre las
rodillas cayeron al suelo.
Mierda mascull
intentando recogerlas
torpemente. Buenos das,
inspector.
Las fotos posmortem,
Logan.
Por supuesto, seor.
Sobresaltado, volvi a
poner todas las bolsas sobre
el escritorio y empez a
revolver una caja azul que
haba en una esquina.
Essex clav la mirada
brevemente en Caffery. Era
suficiente. Caffery cerr la
puerta tras l y se apoy
contra ella con los brazos
cruzados.
Bien dijo, qu
pasa?
En Lambeth han
estado inspeccionando el
coche de Gminis dijo
Diamond.
Ya veo. Algo nuevo?
Se han encontrado
cuatro pelos. Ninguno
perteneca a las vctimas.
Bien. Y...?
 Pero eso no es lo
importante prosigui.
Logan tosi con nerviosismo
y Essex se qued mirando
sus manos. Diamond hizo
una pausa y se mes el
pelo. Sorbi aire por la
nariz, se enderez y agarr
el informe de la mesa con
un movimiento exagerado.
Encontramos varias huellas
parcialmente borrosas.
Alguien utiliz Kodian-C
dentro del coche.
 Un lquido para
limpieza industrial explic
Logan.
Lo que resulta
sospechoso Diamond
entrecerr los prpados
como un lagarto al sol. Pero
los muchachos de Lambeth
han encontrado tres huellas
lo bastante claras como
para descubrir a quin
pertenecen.
Ya veo.
 Una es de Craw y la
otra de Wilcox.
Las llevaba y traa en
su coche.
Pero l afirma que ni
siquiera las conoca.
De acuerdo. Caffery
se apart de la puerta. Se
le ha comunicado al
comisario?
Por supuesto. Se lo
dijimos cuando iba a ver al
jefe Diamond sonri
mientras se bajaba las
mangas y se abrochaba los
puos, ya est en
contacto con Greenwich.
Vamos a darle a esa rata
una oportunidad para que
declare voluntariamente. Y
si no lo hace, le
arrestaremos. No pienso
dejarle que vuelva a su
casa y desaparezca.
Es comprensible
dijo Essex.
Caffery sinti que se le
agotaba la paciencia.
Supongo que s dijo
con frialdad dndose la
vuelta para salir y
detenindose un momento
mientras abra la puerta.
Essex.
Seor?
Sigo queriendo ver
esas fotos posmortem en mi
escritorio.
 CAPTULO 24

L
a seora Frobisher, con
el sombrero y los
guantes puestos, se sac el
abrigo y lo colg en el
perchero del despacho del
detective inspector Basset
de la comisara de
Greenwich.
Una taza de t,
seora de Greenwich?
 Me encantara
respondi sonriendo.
Basset se qued
mirndola discretamente
mientras levantaba las
persianas y encenda la
tetera. Cierta inquietud le
revolva es estmago. La
seora Frobisher era bien
conocida por el personal de
la comisara de Greenwich:
durante los ltimos seis
meses se haba
transformado en una
visitante habitual
denunciando desde las
peleas que tenan lugar en
el bloque de viviendas de
proteccin oficial que tena
enfrente de su casa o el
ruido y la suciedad que
provocaban las obras del
municipio, hasta el
comportamiento
escandaloso del inquilino
del piso de abajo. Se haba
negado a que la remitieran
al departamento de medio
ambiental y era considerada
como parte de las
obligaciones a que estaba
sometido el equipo que
estuviera de servicio los
lunes por la maana.
As fue hasta ese lunes
a las diez de la maana,
cuando, como de
costumbre, entr vistiendo
su mejor abrigo y sombrero
en un caluroso da de
verano, para presentar una
denuncia que provoc que
el sargento de guardia
cogiera precipitadamente el
telfono. El inspector
Basset, que haba sido uno
de los primeros agentes del
CID en acudir al desguace
el fin de semana anterior,
cancel la cita que tena esa
maana con el funcionario
responsable de las
relaciones del municipio con
el departamento de polica
e hizo pasar a la seora
Frobisher a su oficina.
 Se sent, como un
gorrin, en el borde de la
silla, mirando por la
ventana cmo el sol
iluminaba un anuncio de
productos lcteos Mullins.
Es muy bonito,
verdad? suspir.
Claro respondi
Basset. A m tambin me lo
parece. Veamos sac las
bolsas de t con una
cuchara y las tir a la
papelera, seora Frobisher,
el sargento me ha dicho
que ha tenido algunas
molestias. Quiere que
hablemos de ello?
Oh!, eso... Hace
meses que me ocurre y
nadie parece haberse dado
cuenta. Se sac los
guantes, los guard en el
bolso de piel sinttica y
cerr la cremallera. Se dej
puesto el sombrero. Me he
presentado aqu cada
semana y hasta hoy nadie
me ha hecho caso. No
queran escucharme. Puedo
ser vieja pero no soy
estpida, y s muy bien que
comentaban esa vieja
loca. Les he odo decirlo
ms de una vez.
Vaya, vaya. Le
tendi una taza. Lo siento,
seora Frobisher. Lo siento
sinceramente. Supongo que
se ha debido a que algunos
de nuestros muchachos han
tenido que hacer horas
extra y se sienten...
Fueron los zorros! En
esa poca del ao se
dedican a mantener sus
pequeos romances o lo
que sea, y menudo ruido
arman!
Parecen mujeres
gritando. Sabe, en estos
tiempos y a mi edad, tengo
que ser muy precavida.
Cogi la taza de t y la
apoy en las rodillas.
Cuando mi George estaba
vivo sola tirarles piedras.
l hubiera distinguido la
diferencia entre los chillidos
de un zorro y los de una
mujer. Se inclin hacia
adelante, feliz de saberse
escuchada. Nac en
Lewisham, detective, y hace
ya cincuenta aos que vivo
en Brazil Street. A pesar de
todo lo que ocurre, le tengo
un cario muy especial a
este barrio. He visto cmo
caan las bombas alemanas,
cmo el ayuntamiento
segua destrozndolo, cmo
llegaban los extranjeros y,
ahora, los promotores. Han
derribado todo lo que me
importaba para construir de
nuevo. Hiper por aqu, hiper
por all, remodelacin de
espacios comerciales y no
s cuntas cosas ms.
Seora Frobisher.
Basset dej su taza de t al
lado de su bloc de notas y
se sent al otro lado de la
mesa. En la declaracin que
ha hecho al sargento, usted
hablaba sobre uno de sus
vecinos, estoy en lo cierto?
se! Ech la
cabeza hacia atrs y apret
los labios. S. Como si ya
no tuviera bastantes
problemas!
Hbleme de l. Es el
dueo de la planta baja?
S, pero eso no
significa que se ocupe de
ella. Nunca est en casa.
Hace mucho tiempo
que la compr?
Aos. Desde que mi
George muri. Tan pronto
lo tuve bajo tierra, mi hijo
decidi que la antigua casa
era demasiado grande para
m e hizo tapar la escalera,
abrir una puerta a un lado y
construir una especie de
horrible garaje a la
americana. Luego le
vendieron el piso a ese
hombre y desde entonces
yo y mi gato vivimos
encerrados como un par de
leprosos en nuestra propia
casa. Y se ha quedado con
el jardn. No es que se
ocupe de l, oh no!
Suspir y sacudi la cabeza.
No, no. Adems no podra
hacerlo porque nunca est.
A este paso en julio ya
estar lleno de hierbajos.
Pero si lo cuidara dara
igual. A quin podra
gustarle sentarse all afuera
con todo el ruido, el polvo y
los martillazos que se oyen
continuamente?
Y si no fuera por eso
sera por el gritero y las
voces que llegan desde la
calle. No puede hacerse
nada, detective, nada en
absoluto.
Entiendo asinti
Basset. Estoy convencido de
que no puede evitarlo.
Ahora, si le parece, nos
centraremos en lo que le
estaba contando al sargento
acerca de su vecino.
Le estaba diciendo al
sargento que me parece
que ha vuelto a dejar
desenchufado su dichoso
congelador. Cmo apesta!
No puede ni imaginarse
cmo apesta, detective. Sea
lo que sea, no es nada
saludable. Por lo que s, al
principio, cuando ocup la
casa la cuidaba
razonablemente bien. Pero
ahora se va durante das
enteros y no se ocupa de
nada. Y sta... dijo
golpeando el escritorio con
un dedo artrtico para
enfatizar sus palabras
sta es la clase de cosas
que suelen suceder.
Cualquiera hubiera
esperado que, tratndose
de un hombre con estudios,
mostrara algo ms de
respeto. Puso su taza en
la mesa de Basset para
quitarse el sombrero, como
si ya se sintiera a sus
anchas. Siento lstima por
sus pacientes.
Es mdico?
Tal vez no sea
mdico, pero tiene algo que
ver con la profesin mdica,
al menos eso me cont mi
hijo.
En cualquier caso debe
de ser importante. Tiene un
precioso coche y dos
propiedades. Lo que no
impide, visto el estado de
abandono de su casa, que
sea un tipo muy raro.
Crea que haba algo
que la molestaba
especialmente insisti
Basset. De qu se trataba,
seora Frobisher? No le
coment al sargento algo
relacionado con... con
animales? Se interrumpi
para observarla. Ella
parpade perpleja. Por un
instante l se pregunt si el
polica la habra entendido
mal. No mencion a unos
animales? Algo sobre que
eran maltratados?
Oh, se refiere a eso!
S, eso tambin. No los
cuida de la forma adecuada.
Encontr a dos en la
basura. Parecan haber
muerto de hambre. Tom
un sorbo de t y suspir. Un
t delicioso, debo admitirlo,
se diga lo que se diga sobre
las bolsas de t.
Seora Frobisher
Basset respir
profundamente para
conservar la calma, se
refiere a pjaros? Los
animales que encontr en
la basura eran pjaros?
Eso he dicho. Le
mir como si estuviera
hablando con un retrasado.
Pjaros.
 Qu clase de
pjaros? Grandes?
Palomas? Cuervos?
Oh, no!, nada de eso.
Eran pequeos. Separ
unos centmetros sus
artrticos dedos. Pequeitos,
de esos que pueden tenerse
en una jaula si no hay un
gato por los alrededores.
Con plumas rojizas.
Tal vez pinzones?
Reflexion mirndole
fijamente.
Precisamente,
pinzones, eso es. Apostara
cualquier cosa.
Bien Basset se
enjug la frente, muy bien.
Se inclin y puso las
manos sobre la mesa. Me
pregunto si le parecera
bien contarle todo esto a
uno de mis colegas.
Har algo al
respecto?
 Con seguridad estar
muy interesado.
La seora Frobisher se
reclin en la silla,
complacida ante la atencin
que se le prestaba.
Me sentir ms
tranquila. Cruz las
manos sobre el regazo.
Vendr a hablar conmigo?
Voy a llamarle ahora
mismo.
Basset marc el nmero
de la centralita de Croydon
para que le pusieran con
Shrivemoor. Mientras
esperaba, observ a la
seora Frobisher bebiendo
su t.

Essex se estremeci
cuando vio los ciegos ojos
de la mueca fijos en l.
No cierres las
ventanas o esta cosa
cobrar vida. No has visto
nunca al doctor Who?
Caffery apoy la cabeza
entre las manos. Se senta
profundamente cansado.
Gminis minti.
S, no es buena cosa.
Mir alrededor. Dnde
quieres que deje las fotos?
Con una sola palabra
le hubiera dado la vuelta a
la tortilla. Con un simple
s. S, conoca a Shellene.
S, estuvo en mi coche. S,
le pas droga. S, foll con
ella o lo que fuera.
Sabemos que llevaba a las
chicas en coche, slo tena
que decrnoslo. Caffery se
reclin en su asiento y
abri las manos. Todo lo
que tenemos es el grupo
sanguneo de esa muestra.
Con la suerte que tenemos,
seguro que coincide.
Tenemos ya la orden para
registrar el piso?
Diamond acaba de
salir a buscarla. Luego le
arrestarn para
interrogarle.
Dios! Caffery
golpe el escritorio con
impaciencia. Creo saber el
origen de las heridas en la
cabeza. Sac las fotos del
sobre y las extendi sobre
la mesa. Ves esos cortes
tan limpios? Krishnamurti
todava no tiene la
seguridad de que fuera un
arma blanca.
 Pero t si sabes
cmo fueron hechos?
S.
Y bien?
Los agujeros son
puntadas.
Puntadas? Cogi la
foto de Shellene y la acerc
a la ventana, entrecerrando
los ojos para examinarla.
Vale, te sigo. Pero qu es
lo que cose?
Recuerdas lo que
dijo la ta de Kayleigh?
Qu?
Que Kayleigh haba
cambiado de estilo de
peinado.
Y?
Pues Kayleigh no
tena esos pinchazos. Su
pelo era casi del mismo
color que el de la peluca. El
rubio de Shellene era ms
oscuro. Dorado, no ceniza.
Y?
 Que no cosi nada en
la cabeza de Kayleigh
porque no necesitaba
hacerlo. Le cort el pelo del
largo que quera. Esa
peluca que creamos que se
pona el asesino, la peluca
de tu Vestida para matar,
recuerdas?
S, claro que s.
Sigue.
No era l quien la
llevaba. Eran las chicas. Se
la cosa para evitar que se
cayera mientras abusaba de
los cuerpos. Luego, cuando
se la sacaba, la piel se
rasgaba entre las puntadas.
Ese cabrn intenta que
todas las chicas parezcan
iguales. Caffery meti las
fotografas en el sobre. sa
es la razn del maquillaje y
de los pechos mutilados.
Est haciendo clones.
Posiblemente las mantenga
durante das en su cama.
Se levant y se puso la
chaqueta. Si averiguamos a
quin quiere que se
parezcan sus vctimas,
habremos recorrido la mitad
del camino. Sac las
llaves. Vamos?
Adnde?
Al St. Dunstan.

La oficina de
investigacin estaba en
plena actividad. Detectives
con camisas de manga
corta, como augurando la
inminente llegada del
verano, se paseaban
llevando legajos de un lado
a otro. Las cortinas estaban
echadas y la luz encendida.
Kryotos se haba descalzado
debajo de la mesa y estaba
comiendo un trozo de pastel
mientras preparaba todo
para las entrevistas que
Jack iba a mantener en el
hospital St. Dunstan.
Debera abrir hasta ciento
ochenta carpetas ms, slo
para comprobar los datos
obtenidos.
Oh, Jack murmur,
en qu estars pensando?
La impresin que Jack
causaba en las mujeres no
pasaba desapercibida para
la atenta mirada de la
maternal Kryotos.
Se daba cuenta de que,
cuando Jack entraba en la
habitacin, las chicas,
detrs de las pantallas de
sus ordenadores, se
atusaban el pelo, cruzaban
y descruzaban las piernas
deslizando distradamente
las manos hasta las
pantorrillas y para
acariciarse los zapatos.
Kryotos no albergaba
ninguna duda sobre lo que
les gustara hacer con l
cuando remoloneaba
indiferente por all recin
afeitado. Pero Caffery
pareca no darse cuenta de
nada, como si siempre
estuviera absorto en cosas
ms importantes. Kryotos
senta curiosidad por
conocer a Vernica, aquella
valiente chica que segua
adelante con la fiesta que
tena prevista para esa
misma semana, a pesar de
estar recibiendo sesiones de
quimioterapia.
Cuando despus de
cinco tonos nadie respondi
al telfono en el despacho
del SIO, la llamada del
inspector Basset fue
automticamente
transferida a la oficina de
investigacin, a la mesa
contigua a la de Kryotos. El
inspector Diamond, que
estaba ponindose la
chaqueta para ir en busca
de la orden para detener a
Gminis, se par un
momento y contest.
Oficina de
investigacin respondi.
El inspector Caffery no est.
Quin pregunta por l?
Kryotos levant la
mirada y vocaliz en
silencio: Est en su
despacho.
Est ocupado, puedo
hacer algo? dijo, rascando
una pegatina del telfono.
Si tiene una pista sobre
este asunto, tmele
declaracin y envela por
mensajera interna, si nos
parece interesante la
tendremos en cuenta... De
acuerdo, como quiera.
Sac un bolgrafo y se
dispuso a escribir. Qu es
eso que tiene para m?
Garabate unas notas,
mir el pastel de crema de
Kryotos y sujet el telfono
con la barbilla, mir de
nuevo el pastel y se rasc
el tobillo justo encima de
sus calcetines. Ms
calcetines temticos, se dijo
Kryotos. Esta vez de
Wallace y Gromit. Esta vez
se haba superado. Se
volvi hacia el ordenador.
Escuche, Basset, deje
que le diga algo. Gracias. Y
ahora, dgame, estamos
hablando de un individuo
varn de raza blanca? S?,
bien. Y dice que esa mujer
los visita con asiduidad?
Sonri mientras escuchaba
la respuesta. Ya veo. No,
no, comprobamos cualquier
chivatazo que nos den.
Gracias por la informacin.
La har circular entre el
equipo. De acuerdo?
Al colgar el telfono
arranc la pgina del bloc,
se levant, se desperez y
se rasc la barriga.
Dios mo! bostez.
Apenas la gente se entera
de algo te mete en un
montn de mierda. Se
lami los labios. Dnde
est tu archivo secreto,
mueca?
Kryotos levant la
mirada.
Perdn?
Dnde est la
basura?
Con su pie descalzo ella
sac de debajo de la mesa
una bolsa de papel con el
sello confidencial.
La trituradora est
estropeada. Tendr que
conformarse con esto.
 Sabes que eres una
chica muy simptica?
Estruj la hoja del bloc,
retrocedi unos pasos hacia
atrs y la encest en la
bolsa. Ni Michael Jordan lo
hubiese hecho tan
limpiamente!
Y un cuerno!
murmur Kryotos para s
misma.
Se quit una pizca de
crema de los dedos, se
limpi las manos con un
pauelo de papel y volvi a
su trabajo.
 CAPTULO 25

M
ientras Diamond,
completamente
seguro de s mismo, se
autoproclamaba jefe de la
misin que detendra a
Gminis y conduca
victoriosamente hacia
Depthford, Caffery y Essex
se dirigan hacia el St.
Dunstan en Greenwich.
Haca un da claro y
luminoso y bajo las ramas
de los castaos del parque,
mujeres vestidas con trajes
primaverales paseaban
cochecitos de beb
parndose de vez en
cuando para esperar que un
nio rezagado las
alcanzara. Los coches se
alineaban junto a las aceras
y tuvieron que aparcar casi
medio kilmetro ms all.
Me pregunto qu
estar haciendo en un da
como hoy dijo Essex
mirando el cielo mientras
aparcaban. Pensando en
su siguiente vctima?
Pensando en una
mujer de pelo rubio.
El clon, ser alguien
que conoce?
O alguien a quien
cree conocer. Caffery dej
una rendija abierta en las
ventanillas, cerr el coche y
se puso la chaqueta.
As que estamos
buscando a alguien que
tiene conocimientos de
anatoma y est encoado
con una rubia de tetas
pequeas.
Muy potico.
Gracias! Se
separaron para dejar pasar
a una mujer haciendo
jogging con una sudadera
Nike blanca. Essex se dio la
vuelta para mirarla con su
coleta rubia balancendose.
Quiz ya tiene a la
siguiente. Mir a Caffery.
Quiz se lo est haciendo
ahora mismo.
Caffery consider esta
posibilidad mientras se
dirigan hacia el hospital.
Durante un rato ninguno de
los dos pronunci palabra.
Fue Essex el que rompi el
silencio, cuando de pronto
gir sobre los talones y
exclam: Vaya! Fjate en
eso!
Cerca de la entrada del
hospital, en una zona donde
aparcaban los residentes,
centelleando al sol, haba
un Cobra descapotable.
Ruedas radiales, tapicera
color crema, volante de
nogal.
Essex se acerc con la
misma expresin vidriosa
que puso al ver a Joni y
Rebecca.
 Mamma ma! Qu
preciosidad! Perdname si
me corro.
Caffery puso los ojos en
blanco y suspir.
Por el amor de Dios!
Si no puede aguantarse, al
menos hgalo de forma
discreta. Y rpida, detective
sargento Essex. Esta
honrada ciudad le necesita.
Wendy, la bibliotecaria,
con su habitual conjunto de
jersey y rebeca, enrojeci
apenas vio entrar a Caffery.
Ya haba preparado la sala.
Casi no pude
guardrsela porque uno de
los comits se rene hoy y
al principio pens que sera
en esta sala. Les habr
resultado muy difcil
aparcar, verdad?
Las persianas estaban
cerradas, y encima de la
mesa haba un bloc de
notas y dos humeantes
tazas de t con leche
desnatada. Essex,
discretamente, las vaci en
los urinarios y luego fue a
la cantina por caf y
chocolatinas. Luego se fue
con su lista en busca de los
que tena que interrogar.
Cuando Cook entr
eran las doce y media del
medioda y Caffery ya haba
interrogado a tres
terapeutas y a un
oftalmlogo. Llevaba su
desgreado pelo cobrizo
recogido en una redecilla y
se haba sacado el mandil,
dejando aparecer una
vistosa camiseta sin
mangas con una hoja de
marihuana estampada en
medio del pecho. Llevaba
unas grandes gafas oscuras
que se quit tras cerrar la
puerta.
A Caffery volvieron a
llamarle la atencin sus
ojos, tan hmedos e
irritados.
Creo que ya nos
hemos visto dijo
tendindole la mano.
Thomas Cook.
Supongo que se trata de
esas chicas dijo ignorando
la mano que Caffery le
tenda y cogiendo una silla
sin esperar a que le
invitaran a sentarse. Desde
que le vi por aqu, he
estado esperando su visita.
 Caffery hizo crujir los
dedos.
Sabe algo sobre eso?
Ha salido en todos los
peridicos y, adems,
Krishnamurti lo estuvo
comentando. Segn dicen,
parece una versin de Jack
el Destripador.
Hablaba con voz
suave, nasal, casi femenina.
Ese tipo las raja, no es
as?
 Conoce a
Krishnamurti?
Soy tcnico. Le asist
en algunas autopsias antes
de que alcanzara el
estrellato en el Ministerio
del Interior.
Usted es ayudante
forense?
Quera ser mdico
dijo inexpresivamente. Este
puesto est en lo ms bajo
del escalafn, pero paga las
facturas.
Seor Cook, esto no
es ms que un
interrogatorio rutinario.
Supongo que mi detective
ya le habr dicho que no
est obligado a responder a
mis preguntas. Debo
entender que todo lo que
me diga lo har libremente
y sin coaccin alguna?
Para eso he venido.
Usted reside en...
Caffery se puso las gafas
para buscar la direccin en
el listado en Lewisham?
En la parte que
pertenece a Greenwich,
cerca del Ravensbourne.
Conoce un pub de
Trafalgar Street, el Dog and
Bell?
Yo no bebo.
No lo conoce?
Cruz sus plidas y
lampias manos sobre el
regazo.
Yo no bebo.
Caffery se sac las
gafas.
Lo conoce o no lo
conoce?
S, lo conozco, pero
nunca he entrado.
Gracias. Volvi a
ponerse las gafas.
Reconoce a esta mujer?
Puso la foto de Shellene
encima de la mesa.
Es a ella a quien le
aplast la cara una
excavadora?
Se ha enterado de
muchas cosas.
La gente murmura.
Lade la cabeza y ech una
ojeada a la fotografa. No,
no la conozco.
Caffery desliz sobre el
escritorio las fotos de Petra,
Kayleigh y Michelle. Cook
puso un dedo sobre el
sonriente rostro de
Kayleigh y la acerc a l.
La conoce?
Volvi a poner la
fotografa en su sitio y mir
a Caffery con sus insulsos
ojos.
No; la recordara.
Si nuestra
investigacin lo requiriera,
considerara usted la
posibilidad de entregarnos
una muestra de saliva para
un anlisis de ADN?
Por supuesto...
Caffery le observ.
No tendra ningn
inconveniente?
Cree que porque
parezco hippie voy por ah
enarbolando la biblia de los
derechos civiles? Pues no lo
hago: creo en la ciencia.
Soy un cientfico... o
algo parecido.
 Puede decirme qu
hizo las noches del diecisis
de abril y del diecinueve de
mayo, hace dos semanas?
No tengo ni idea. Lo
preguntar en cuanto
llegue a casa. Seguro que
ella lo recordar. Es mi
norte, mi sur, mi este y mi
oeste. No cambi de
expresin. Mi secretaria
social, mi memoria.
Caffery le entreg una
tarjeta.
 Llmeme cuando lo
recuerde.
Eso es todo?
A menos que tenga
algo ms que decirme.
Evidentemente no
tienen mucho a lo que
agarrarse.
Tenemos ya algunas
pruebas de ADN.
Ya. Cook se levant.
No era muy alto. Sus
miembros eran gordezuelos
y sus manos enormes. Ya
me pondr en contacto con
usted.
Sac las gafas del
bolsillo de su pantaln, se
las puso y sali hacia la
iluminada biblioteca.
Caffery levant la nariz
y olisque el aire. Cook
haba dejado un ligero olor
acre, algo que recordaba
una mezcla de leche agria y
pachul.
 Pensativamente empez
a tamborilear con el lpiz
sobre la mesa. Pasado un
rato escribi: Cook: dice
estar casado/vivir con
alguien. Le creo?. Se
qued meditando por un
momento y luego
garrapate: No.

Almorz con Essex

espaguetis con funghi y
cerveza Spitfire en el
Asburnham Arms. Cuando
regresaron al hospital para
la sesin de la tarde, la
biblioteca estaba en
silencio. Essex fue a buscar
al personal de radiologa y
Caffery se sent junto a la
ventana para repasar las
notas tomadas durante la
maana. Poco a poco
advirti la presencia de una
persona con pelo gris y bata
blanca con la cabeza
inclinada estudiando con
intensidad, sentada en un
silln al final de los
estantes donde se apilaban
las publicaciones. Algo en l
le resultaba familiar.
Caffery se acerc.
Buenas tardes.
El hombre se quit las
gafas de montura metlica
y levant lentamente la
mirada.
Buenas tardes.
Siento interrumpirle.
 No pasa nada. Puedo
ayudarle en algo?
S Caffery se sent
y apoy los codos en la
mesa. Usted es Cavendish.
S, lo soy.
Ha dejado el Guys?
No, no. Cerr el
libro y se guard las gafas
en el bolsillo. He venido
para realizar una consulta.
Depranocitosis. Est
teniendo una incidencia
inhabitual en el sudeste de
Londres.
Ya fuimos
presentados.
Cavendish pareca
confundido.
Disculpe. Si existe
una laguna en mi
personalidad es mi
incapacidad para recordar
caras. No suelo reaccionar
ante los estmulos visuales,
peculiaridad que a lo largo
de los aos ha resultado
especialmente beneficiosa
para la seora Cavendish.
Caffery sonri.
Nos presentaron hace
cuatro meses. Usted
atenda a una amiga ma
que padece la enfermedad
de Hodgkins. Le administr
ultrasonidos.
S, es posible. Para
comprobar el estado del
bazo.
 Le estamos muy
agradecidos.
Gracias. Cmo est
ahora?
No muy bien. Ha
tenido una recada. Ayer
por la tarde estuvo con
usted en el Guys.
Cavendish entrecerr
los ojos.
Creo que me
confunde con el doctor
Bostall.
 No; estoy hablando
de Vernica Marks. La visit
ayer.
Si usted lo dice...
reconozco el nombre pero
yo no... Se interrumpi y
movi las piernas debajo de
la mesa. Usted
comprender que me rige el
secreto profesional. Aun a
riesgo de parecerle grosero,
no pienso discutir casos
individuales.
Pero usted la visit
ayer por la tarde?
Mmm... Abri el
libro y se puso las gafas.
Creo que ser mejor que
dejemos esta conversacin,
seor...?
Caffery. Doctor
Cavendish, tengo que
preguntarle algo.
Ser mejor que no.
Esto es muy embarazoso.
No est relacionada
con ningn caso en
particular. Se trata slo de
que siento curiosidad por
los nuevos mtodos de
diagnstico del Hodgkins.
Cavendish levant la
mirada.
La curiosidad es sana
y debe ser fomentada.
Especialmente entre los
jvenes.
Es acerca del anlisis
de contraste.
No relacionado con
un caso especfico?
No.
Galio o linftico?
El que se introduce
por los pies. El que se
puede ver.
El linfagiograma.
Indica si el cncer se ha
extendido hasta la parte
inferior del cuerpo. Mis
pacientes han conseguido
convencerme de lo
desagradable del
procedimiento.
Ha cambiado
recientemente de mtodo
de anlisis? Utiliza un
lquido de contraste
distinto, uno que
desaparezca con ms
rapidez?
No, no. Todava
utilizo aceite de linaza.
Tarda varios das, incluso
semanas, en desaparecer.
Se pas un dedo por los
labios resecos. Seor
Caffery, si est realmente
interesado en este tema le
aconsejo que lea un artculo
aparecido este mes en el
British Medical Journal
sobre la vinblastina. Muy
interesante. A pesar de que
el autor es un colega, lo
recomiendo dentro de la
ms estricta imparcialidad.
Gracias dijo Caffery
tendindole la mano. Creo
que me ha dicho todo lo
que necesitaba saber.
 CAPTULO 26

A
las siete de la tarde se
levant un fuerte
viento que arrastraba nubes
cargadas de lluvia. Los
automovilistas bajaron las
viseras de sus coches para
que no les deslumbrara el
sol del atardecer, que
brillaba intermitentemente.
Caffery no quera
regresar a casa. Vernica le
estara esperando: falsa
palidez y falsa debilidad.
Tema lo que podra decirle.
O hacerle. Tampoco le
apeteca volver a la oficina
y que las conversaciones
fueran apagndose a su
alrededor. Todos saban
que, contra todo pronstico,
estaba apoyando a un
perdedor, defendiendo a
Gminis, incluso a pesar de
que en ese momento le
estaban llevando a
comisara. Lo que Caffery
quera era ver a Rebecca.
De pronto se le ocurri una
excusa perfectamente
verosmil.
Apenas dej a Essex en
comisara se puso a llover a
cntaros.
Dando la vuelta,
desanduvo el camino
metindose por Trafalgar
Street en hora punta. Al
llegar a Bugsby Way dej
de llover tan
repentinamente como haba
empezado y el sol del
atardecer asom,
centelleando en el Tmesis
y proyectando en la calzada
las sombras de las vallas
publicitarias. Por las vacas
calles de servicio slo se
movan, arrastradas por el
viento, unas bolsas de
plstico abandonadas y,
Caffery, una vez ms, se
qued sobrecogido ante la
extraa desolacin
apocalptica de ese paisaje.
El aspecto del desguace
haba cambiado
drsticamente. La polica
todava no haba terminado
su trabajo. La cinta
transportadora y los
tamices seguan en el
mismo sitio. El precinto con
que la polica haba
acordonado la zona
ondeaba sujeto a una valla.
El detective Betts
estaba calentndose
discretamente al sol del
atardecer sentado en el
coche patrulla aparcado al
final de la calle de servicio.
Caffery le conoca y
pas por debajo del
precinto. Desde la ltima
vez, una fina capa de
verdor haba brotado sobre
la tierra hmeda. Se dirigi
hacia Bugsby Way,
siguiendo el mismo camino
recorrido con Fionna Quinn
aquella primera noche. No
resultaba fcil andar entre
aquellos extraos y altos
hierbajos y el barro que se
pegaba a sus zapatos.
Cuando consigui llegar al
lmite de la valla haba
empezado a oscurecer y
tena los calcetines
empapados y tachonados
con rastrojos.
Levant la cara con los
ojos entrecerrados, oliendo
el desagradable y acre
perfume de las amapolas
mezclado con los olores
procedentes del ro. La
bsqueda slo haba
revelado un boquete lo
suficientemente grande en
esa parte de la valla,
mientras que haba varios
en la que daba a la calle de
servicio. La teora ms
aceptada era que el Hombre
Pjaro aparcaba en la calle
de servicio y cargaba con
los cuerpos durante casi un
kilmetro a travs de un
terreno difcil y luego
regresaba al coche para
recoger la azada que,
crean, haba utilizado para
cavar la fosa. Caffery
opinaba que el Hombre
Pjaro deba haber tenido
alguna razn para acudir a
ese lugar antes de los
asesinatos o que haba
pasado por all mientras de
diriga a otro sitio. Para un
trabajador del St. Dunstan
poda formar parte de sus
desplazamientos cotidianos
a varios puntos de la
ciudad: Kent o Essex,
incluso ciertas zonas de
Blackheath.
A los pies de Caffery
haba un pedazo de la cinta
fluorescente que Quinn
utilizaba cuando se
recogan huellas. La
examin atentamente
dndole vueltas entre las
manos. Todas y cada una de
las botellas y latas
recogidas en ese lugar
estaban ya en la sala de
pruebas de Shrivemoor
espolvoreadas con nitrato
de plata y etiquetadas:
Heineken, Tennants, Red
Stripe, Wray & Nephew.
Wray and Nephew,
Gminis, drogas. Algo en
esta asociacin de ideas le
pareci especialmente
significativo. Drogas y las
marcas de ataduras en las
muecas y tobillos de
Spacek.
Slo Spacek se haba
resistido. Deba haber una
conexin en alguna parte.
Dos gaviotas pasaron
volando en picado sobre el
desguace. Los pensamientos
de Caffery transcurran
lentos como las nubes.
Cuatro de las chicas
eran adictas. Slo Spacek
no lo era. Haba una
continuidad. Dej caer la
cinta y le dio la vuelta con
la punta del zapato.
Algo (cinta?) para atar
a Spacek. Drogas.
Y entonces,
bruscamente, lo supo. Ech
la cabeza hacia atrs y
suspir, sorprendido al or
los latidos de su propio
corazn: el asesino tuvo
que atar a Spacek porque
era la nica que no iba a
quedarse inmvil. No
consuma drogas, no poda
convencerla de que le
dejara clavarle una aguja
en la nuca. El asesino no
drogaba a las chicas para
que permanecieran
inmviles ni tampoco las
obligaba a hacerlo. La
verdad era mucho ms
sencilla, y ms trgica.
Las vctimas accedan
voluntariamente. Se daban
la vuelta, tal vez incluso se
recogan el pelo para
facilitarle el acceso a ese
vulnerable punto donde se
juntan hueso, ligamentos y
fluidos y que es el centro
neurlgico que mantiene
vivo al cuerpo. El bulbo
raqudeo. Las convenca de
que era lo que estaban
deseando, la forma ms
rpida de colocarse la
forma ms rpida de que
penetre en la corriente
sangunea. Y ellas estaban
lo bastante desesperadas
para querer intentarlo. Y l
dispona de suficientes
conocimientos mdicos,
confianza y jerga. sta era
una posibilidad,
especialmente si las chicas,
con su voluntad erosionada
por aos de herona, ya
conocan y confiaban en su
asesino.
Eh! T!
Caffery se dio la vuelta.
El hombre que se diriga
hacia l era alto y fornido.
Vesta un traje oscuro a
rayas con la chaqueta
abierta dejando al
descubierto unos tirantes
sobre una camisa y corbata
azules. Como Diamond,
llevaba su escaso pelo
engominado y peinado
hacia atrs. En su cuello y
muecas reluca el oro.
La pasma no debera
haberte dejado entrar. Ya
me he cansado de ver
rondando a tipos de tu
calaa.
 Caffery le ense su
placa y el hombre se
detuvo.
No, socio, lo siento.
No basta por mucho que
brille. Ande, psamela
dijo sealando su mano.
Otra puetera tarjeta de
prensa, verdad?
Caffery se acerc
ensendole su placa.
Satisfecho?
El hombre se frot la
nariz y meti las manos en
los bolsillos de sus
pantalones.
Vale, vale. No puede
culparme. Ayer esto estaba
lleno de gente.
Usted es North, el
propietario?
S, lo soy.
No nos presentaron,
pero la primera noche que
estuvimos aqu tuve ocasin
de verle. Volvi a
guardarse la placa en el
bolsillo. Estoy echando una
ojeada.
Piensa que volver a
husmear por aqu? Dicen
que los perros siempre
vuelven al lugar donde han
meado. Se dio la vuelta y
levant los ojos hacia el
cielo. Bien, cundo voy a
conseguir que salgan de mi
propiedad?
Tan pronto podamos
inculpar a alguien.
 Esta tarde he estado
con su superior. Me pareci
or que han llevado a
alguien a comisara. Es
cierto?
No puedo hablar
sobre esto.
Un chico negro, no?
Quin se lo ha
contado?
North cambi de
postura y se restreg la
nariz.
 Se comenta que
desde esta maana toda la
zona est bajo mandato
judicial. Cuando el ro
suena, agua lleva, verdad?
Hizo que las monedas
tintinearan en sus bolsillos
mientras miraba el cielo
donde se acumulaban las
nubes. Tal vez debera
empezar a pensar en
pedirles una indemnizacin.
No puedo impedir que
lo intente. Caffery se dio
la vuelta. Ahora, si me
disculpa.
Vale, vale...
North se qued inmvil
mientras Caffery
reemprenda su tortuoso
camino hacia la carretera.
No se movi hasta que lo
perdi completamente de
vista. Dej caer la cabeza y
se puso en cuclillas con la
cara entre las manos.
Sobre la esclusa del
Tmesis haba empezado a
llover de nuevo.
Despus de haberse
desembarazado del cuerpo
de Peace, sigui
conduciendo. Slo poda
hacer una cosa: seguir
adelante.
No mires hacia abajo,
Toby.
Pas el resto del da
conduciendo como si con el
continuo viajar pudiera
olvidarlo todo: condujo a
travs de las frondosas
calles de Camden, de las
verdes curvas de
Hampstead, del pegajoso
barro rojizo de los caminos
de Hyde Park. Condujo
hasta que el motor del
Cobra se recalent y el sol
se ocult detrs de
Westminster.
El crepsculo le
sorprendi en el puente de
Londres. Se qued sin
respiracin. Londres se
extenda como un
diamante, desde el espign
del muelle Canary, pasando
por el milln de luces que
se reflejaban hacia es este
en el Tmesis hasta el
edificio del Parlamento.
Par el motor del Cobra
y sac de su bolsillo la caja
de cocana.
Con la ua cogi una
pizca y se la llev a la
nariz. A su derecha, detrs
de la torre del Guys, donde
todo haba empezado, la
luna asomaba tranquila.
Harteveld se reclin en el
asiento y la mir con los
ojos fijos.
Debajo de l, el agua
lama los pilares del puente.
Se frot las sienes y
arranc el motor del Cobra.
No mires hacia abajo.
 CAPTULO 27

U
n corto vestido sin
mangas color calndula,
una pesada pulsera cara de
cobre: Rebecca se dispona
a salir cuando Jack llam al
timbre. Normalmente
hubiera buscado una excusa
para no asistir a una sesin
privada en el Barbican, pero
la ayudara a olvidar
Greenwich durante toda la
tarde. Necesitaba
distraerse. Desde que los
detectives Caffery y Essex
se presentaron ante su
puerta, Rebecca no haba
podido pensar en otra cosa.
Pasaba el da sentada frente
al caballete, jugueteando
ausente con un pincel
mientras exorcizaba una y
otra vez los rostros de
Kayleigh, Shellene y Petra.
A su lado, Joni, canturreaba
por lo bajo, esperando que
llegara la hora de irse a la
cama, liando canutos y
tomando t y tostadas.
Haba dejado muy claro que
no quera hablar de lo que
estaba ocurriendo y, las
raras veces que estaba en
casa, un extrao silencio se
instalaba entre las dos.
En aquel silencio,
Rebecca senta por primera
vez que algo empezaba
ligeramente a cambiar.
 Dios mo! Ya era hora.
Mundos aparte, todos lo
decan, eran mundos
aparte. Y su nico punto en
comn, que una vez fue tan
importante, ya se estaba
desvaneciendo. Rebecca
proceda de un condado de
los alrededores de Londres.
Su padre, un hombre alto y
solemne de aspecto
conservador y
meditabundo, slo se
encontraba a gusto entre
sus ediciones con cantos
dorados de sonetos de amor
isabelinos. Su mujer,
entretanto, daba traspis
en el piso de arriba
tragndose a puados
pldoras de trazodona. Los
mdicos opinaban que
adoleca de trastornos de
personalidad. A veces se
quedaba en la cama
durante varios das,
olvidando lavarse o comer.
Olvidando que tena una
hija de la que ocuparse.
As que Rebecca creci
entre el Amoretti de
Spenser y la amitriptilina. Y
las azotainas antes de
acostarse. Si la pequea
Becky estaba alborotada,
los tranquilizantes de mam
aparecan en su zumo de
naranja.
Se convirti en una
adolescente menuda y
reservada que se senta
sola e incomprendida.
 Tericamente son los
padres los que abusan, no
las madres. En los
peridicos y en la televisin
nunca aparecen noticias
sobre las madres, se haba
dicho cuando nia.
Huy de Surrey para ir
a la universidad, pero en
realidad acab en Londres.
Y de repente apareci Joni,
con un canuto entre los
labios, pavonendose por
las calles de Greenwich con
sus pantalones cortos y sus
gafas en forma de corazn,
despotricando sobre su
jodida infancia. Se haba
criado en bloques de
beneficencia, ente escaleras
llenas de vmito y palomas
copulando en el alfizar de
su ventana.
Rebecca la escuch, y
ambas se hicieron amigas.
Fue mi madre la que
me meti en esto de las
drogas contaba Joni. Si
haba tenido un mal da me
obligaba a tomar sus
tranquilizantes. Me los
meta en la boca y, si no me
los tragaba, sus gritos se
oan en toda la casa.
Deberan haber encerrado a
esa jodida vaca loca en un
manicomio antes de que yo
naciera.
Luego segua Rebecca:
Una vez me oblig a
baarla. Estaba llorando. Yo
slo tena ocho aos y
tambin empec a llorar.
Me dio caramelos para que
me tranquilizara.
No me digas.
Tofranil, eso es lo que te
dio!
S, o algo parecido. Y
si ella no se alimentaba
bien, tampoco lo haca yo.
Una vez viv a base de
Nesquik durante una
semana. Mi padre coment
que estaba adelgazando y
eso la asust. Se fue al
Benjams de Guildford y
volvi con cinco botes de
helado italiano y me oblig
a tragrmelo hasta que lo
devolv todo.
Y despus imagino
que te reprendera.
Saban que eran muy
distintas, pero juraban que
eran como hermanas.
Haban vivido juntas
sus felices y desenfadados
veinte aos, compartiendo
novios y lpices de labios,
sin pararse a pensar que,
mientras Joni se quedaba
durmiendo todo el da la
juerga de la noche anterior,
Rebecca madrugaba para
coger el autobs que la
llevara al Goldsmiths
College. Lentamente su
intimidad se fue
deteriorando y Rebecca slo
le contaba a Joni lo mismo
que le contara una nia
pequea.
 Sobre todo no le
contaba lo que pensaba
sobre el detective inspector
Jack Caffery.
Un polica? Por Dios!
Ests loca?, le dira.
Pero el otro da, al salir
del pub, se haba quedado
momentneamente
traspuesta al ver su cuello.
Se haba sentido
obsesionada por algo tan
nimio como el contraste
entre el bronceado de su
cuello y el blanco de su
camisa, por su ralo pelo. Se
sorprendi preguntndose
qu aspecto tendra cuando
se corriera.
Sentada en el estudio
con su traje de fiesta,
intent alejar esa imagen
de su mente.
Por favor, Becky,
mtete en esa loca cabecita
algn pensamiento tierno,
decente y burgus.
 Esper que el rubor
desapareciera de su cara y
abri el portero automtico.
Al cabo de un momento
Jack estaba delante de la
puerta, cansado y sin
afeitar.
Adelante. Abri la
puerta de par en par y
encogi la pierna para
ponerse un mocasn de piel.
No tengo mucho tiempo.
Se puso el otro zapato y le
acompa a la cocina
encendiendo las luces a
medida que avanzaba. Un
vaso de Poully?
Si est abierto...
El vino siempre est
abierto cuando estoy
nerviosa.
Nerviosa, por qu?
Aparte de lo obvio?
Del Destripador del
Milenio?
Ocurre algo ms?
 Miedo a las reuniones
artsticas, ya sabes, terror a
los cuellos altos, a las
barbas de chivo, a las
discusiones inacabables. La
vanguardia versus el
expresionismo alemn y
bla, bla, bla. Ya puedes
imaginarte. De modo que, si
tengo que salir de mi taller
y hacerme la intelectual,
me siento infinitamente
mejor si cojo fuerzas
tomndome un inteligente
fuiss.
Al ver que l segua
sin sonrer, sac la botella
de vino del refrigerador y la
puso encima de la mesa.
Queras hablar conmigo?
dijo ponindose de
puntillas para alcanzar las
copas del armario.
Han detenido a
Gminis para interrogarle.
Rebecca se detuvo en
seco con las dos copas
suspendidas en el aire.
Vaya.
Cre que te gustara
saberlo.
Baj los talones y se
qued mirando fijamente el
refrigerador.
Ya hablamos sobre
esto.
Lo s dijo l.
Entonces qu ha ido
mal?
 Hablamos demasiado
tarde. Si me hubieras
contado desde el principio
lo de Gminis y Shellene...
Me ests culpando?
O cuando estuvimos
en el depsito.
De modo que me
ests culpando.
Acaso no era ms
importante aquel cadver
que el que tus amigos
siguieran consiguiendo
drogas? Tal vez deb dejar
que vieras de cuerpo entero
a Petra. Ese cabrn las
mutila, les corta los pechos,
las abre...
Ella se dio la vuelta
para mirarle. Caffery se
arrepinti de su salida de
tono.
Mierda! Lo siento.
Un escalofro recorri
Rebecca.
Est bien, no te
preocupes. Puso las copas
sobre la mesa y las llen de
vino. Sus manos
temblaban. Acostumbraba a
trabajar en ese pub.
Hubiera podido ser yo. O
Joni le mir. Es ah donde
las encuentra, verdad?
Eso es algo sobre lo
que debemos hablar. T y
yo.
As que es ah donde
las encuentra.
 Seguramente.
Las sigue cuando
salen?
Slo es una
suposicin. Levant la
copa y la mir
pensativamente mientras le
daba vueltas intentando
que reflejara los ltimos
rayos de sol que entraban
por la ventana. Pero tienes
que saber lo que yo creo.
Adelante.
 Creo que haban
quedado para verse con l.
Para tirrselo o para
colocarse. Creo que le
conocan, incluso que
confiaban en l hasta cierto
punto. Al menos lo
suficiente para irse a algn
sitio a solas con l: a su
coche, o, incluso,
seguramente a su casa.
Creo que es alguien bien
situado socialmente, tal vez
medico o asistente de
laboratorio. Se
interrumpi para elegir sus
palabras. Con seguridad se
trata de alguien en quien
confiaban lo suficiente para
permitirle que les inyectara
algo.
Qu? exclam
Rebecca mientras se llevaba
la copa a los labios.
Les dijo que era la
mejor manera para
colocarse rpidamente. Tal
vez ya haban tenido algn
contacto con l. Alguien que
ya les haba proporcionado
drogas.
Por qu me cuentas
todo esto?
Porque creo que le
has visto alguna vez.
Incluso que le conoces. Y
creo que Joni tambin. Por
eso ahora vuelvo a
preguntarte si ests
protegiendo a alguien por
alguna razn, por
insignificante que sea.
 No sigas. Levant
una mano. No estoy
protegiendo a nadie. Lo
juro.
Te creo. Bebi un
sorbo de vino observndola
por encima del borde de la
copa. Recuerdas haber
conocido a alguien en el
pub que trabajara en el
hospital St. Dunstan?
Frunci el ceo.
No... bueno, imagino
que a Malcom. Tiene algo
que ver con un hospital.
Joni le conoce desde hace
aos.
Su apellido?
No lo s. Sale con l
cuando no tienen nada
mejor que hacer, deja que
le invite a una copa, esa
clase de cosas.
Tiene aspecto de
hippie?
En absoluto.
 Conoces a un tal
Thomas Cook?
No.
Pelo largo, pelirrojo,
con ojos muy peculiares.
Ella neg con la cabeza.
Caffery suspir.
Bueno, supongo que
en cuanto se enteren de
todo lo que te he contado
recibir una carta de
despido. Tal vez me dedique
a la crtica de arte.
 No pienso perderme
ni una.
Gracias.

Ella se qued delante

de la puerta mientras l
bajaba por la escalera.
Cuando iba a salir del
edificio ella le llam.
Caffery?
Su cabeza apareci en
el hueco de la escalera.
 S, qu pasa?
Las palabras salieron de
su boca antes de que fuera
consciente de lo que estaba
diciendo.
Estoy asustada. Ese
asesino me asusta.
Caffery no respondi.
Lo siento dijo con
agotamiento mientras se
frotaba la frente, pero
tengo que irme. Llmame si
recuerdas algo.
 En el centro de
Greenwich ya haban
encendido las farolas y las
luces blancas y dorada de
los edificios lucan
alegremente festivas como
transatlnticos amarrados a
puerto. Al oeste, ms all
de los tejados, todo lo que
quedaba del da era una
delgada franja de tono rosa.
Los taxis paraban, la gente
haca cola fuera del cine y
Rebecca, con un jersey
echado por los hombros,
buscaba un taxi.
Se senta inquieta.
Desde que sali de High
Road tena la incmoda
sensacin de que la
vigilaban desde las grgolas
de St. Alfege. Senta un
hormigueo en la nuca y un
sudor fro. Impaciente, no
vea el momento de salir
esa noche de Greenwich.
De la terraza del
restaurante Spread Eagle
llegaba un discreto tintineo
de cubiertos y cristalera.
Las temblorosas hojas
de los naranjos y laureles
plantados en macetas
arrojaban sus magnificadas
sombras sobre la blanca
pared. Algo en ellas le hizo
recordar.
Qu haba dicho Jack?
Al parecer, las vctimas
confiaban en sus asesino
como para dejar que l
mismo las inyectara. La
respuesta la golpe como
un rayo. El invernadero en
Crooms Hill. Toby
Harteveld.
Sacudi la cabeza.
Harteveld. Hasta ahora ni
siquiera se le haba
ocurrido. Ni una sola vez le
haba cruzado por la cabeza
esa posibilidad. Ahora todo
apareca ante sus ojos
meridianamente claro.
Aunque la noche era
clida, empez a temblar y,
abrochndose su abrigo, se
dio la vuelta para regresar
a casa. Nada de la fiesta en
el Barbican, slo quera
hablar con Jack Caffery.
 CAPTULO 28

S
entada ante la mesa de
la cocina con un vaso de
vino, Vernica picaba
lechuga y tomate para la
fiesta. Llevaba una blusa de
seda con un broche de oro
en el cuello y se haba
anudado un delantal sobre
sus pantalones a rayas. El
couscoussier herva
suavemente sobre el fogn
empaando las ventanas.
Estaba a punto de
pedir una orden de
bsqueda y captura dijo
sonriente cuando entr
Jack. Te esperaba a las
siete.
l cogi la botella de
whisky de la estantera. Se
sirvi una copa, moj un
dedo en el licor y se lo llev
a la boca.
 En la terraza hay un
par de cosas que necesito
dijo ella. Podras limpiar el
mortero y, si te apetece,
empezar a preparar un poco
de garam masala para las
espinacas.
l dej su vaso sobre la
nevera y sac del bolsillo
tabaco y papel de fumar.
No encontr ningn
vaso decente, as que
mam nos ha prestado sus
copas florentinas aadi
Vernica. Tendremos que
cuidarlas, vale? Exprimi
dos limones mirndolo por
encima del hombro. Jack,
has entendido lo que te he
dicho?
Caffery dej caer una
pizca de tabaco en el papel,
lo enroll, se lo puso entre
los labios y se tante los
bolsillos buscando un
mechero.
Me has odo, Jack?
 S, te he odo.
Dej el limn y pas el
brazo sobre el respaldo de
su silla.
Y bien?
Y bien, qu?
Mi madre nos los
presta como si fueran hijos
suyos. Piensa que son sus
copas favoritas. Confa en
que nuestros aviesos
amigos no los rompern. Se
supone que debemos
arrodillarnos para darle las
gracias.
Yo no.
A Vernica le cambi la
expresin.
No, en serio,
deberamos estarle
agradecidos.
Jack se sac de la
lengua una brizna de
tabaco.
Estoy hablando en
serio dijo.
 Ella le mir sorprendida
y solt una risita.
De acuerdo, Jack
dijo volviendo a sus
labores, todava tengo que
preparar un milln de cosas
para maana y no me
quedan fuerzas para...
Me has mentido.
Cmo? Se dio la
vuelta con lentitud. Qu
has dicho?
Cre que podas morir
dijo l.
Qu?
Te cre. Cre que el
Hodgkins haba vuelto.
Ella apret los labios
sacudiendo la cabeza.
Ests enfermo dijo.
Realmente enfermo. De
veras crees que me
inventara algo as?
He hablado con el
doctor Cavendish.
 Vernica enmudeci. l
advirti en sus ojos cmo
rebobinaba la cinta de las
mentiras, de las excusas
convincentes. Al cabo de un
rato apret con tanta fuerza
los labios que se le
tensaron los msculos del
cuello. Se dio la vuelta y
empez a cortar
furiosamente los limones,
exprimindolos y vertiendo
el zumo en una jarra con
movimientos espasmdicos.
 He dicho que he
hablado con el doctor
Cavendish repiti l.
Y qu? Puso la
ralladura de limn en un
montoncito. Crea que
estaba recayendo. No
puedes culparme, Jack. Eres
alguien muy complicado. Me
resulta muy difcil estar
contigo.
Pues, gracias.
Tambin ha sido
jodidamente difcil estar
contigo.
Creo que no te das
cuenta que cuando te
conoc eras un desastre. Un
verdadero desastre. Slo te
levantabas de la cama para
ir a trabajar o para espiar a
ese gordo repugnante,
deprimindote por lo de tu
hermano. He conseguido
sacarte todo eso de la
cabeza dijo sin dejar de
cortar limones.
Yo he sido la que
consigui que dejaras de
autocompadecerte. Todos,
pap y mam,
absolutamente todo el
mundo deca que era una
prdida de tiempo, pero no
les hice caso. Dios, qu
idiota fui!
No te quiero,
Vernica. Y deseo que te
marches de mi casa.
Cuando te vayas, deja
la llave.
 Ella dej caer el cuchillo
y se qued mirndole con
tal expresin de estupor
que Jack no supo si estaba
pensando en cmo
contestarle o tratando de
no echarse a llorar. Al final
estall en una risa forzada.
Perfecto, Jack,
perfecto, porque yo tambin
he estado pensando. Le
seal con un dedo
tembloroso. Tampoco yo te
quiero a ti, Jack. Creo que
nunca he estado enamorada
de ti.
As estamos a la par.
S, a la par. Estaba
temblando. Voy... voy a
quedarme para la fiesta y
luego saldr de tu vida. Y
no creas que no voy a
hacerlo, porque lo har.
Vamos a cancelar la
fiesta.
No, no vamos a
hacerlo. No puedes hacerlo,
ya no. Si la cancelas te juro
que... Se interrumpi con
lgrimas en los ojos. Por
favor, Jack! Me matars si
lo haces.
Por el amor de Dios!
Por favor, Jack!
Tambin es mi fiesta, mis
amigos tambin estn
invitados. Por favor, hazlo
por m, no lo estropees.
Caffery cogi su vaso.
Dnde vas?
pregunt ella.
A tomar un bao.
Por favor, escucha.
Se levant y le puso una
temblorosa mano sobre el
pecho. Perdname, Jack, lo
siento, de verdad, lo siento
mucho. Ha sido por lo
mucho que te quiero...
l la mir con tanto
desprecio que los ojos de
Vernica volvieron a
llenarse de lgrimas. Apart
los dedos de su pecho y la
empuj hacia atrs.
Vernica se dej caer en la
silla llorando
desconsoladamente.
Hijo de puta, maldito
hijo de puta! Te he
mentido por tu culpa! T y
tu maldita obsesin...
Caffery cogi la botella
de encima de la nevera,
cerr la puerta y subi la
escalera.
 Ms tarde, cuando
consigui sosegarse, puso la
botella al lado de la baera
y se desliz dentro del agua
con los ojos cerrados,
sosteniendo el vaso
empaado por el vapor.
Una oleada de cansancio le
recorri el cuerpo. Se
qued inmvil, respirando
por la nariz, sintiendo
lstima de s mismo
mientras pensaba, por
absurdo que pareciera, que
todo eso era por culpa de
Penderecki. Penderecki le
haba dejado una piedra en
su corazn. Una piedra que
no le haba permitido crecer
con alegra, que le haba
negado algo a lo que todos
tenan derecho por el mero
hecho de nacer: el derecho
a amar.
Le pareci or a
Vernica en el piso de abajo
moviendo algo pesado y
cerrando la puerta principal
con suavidad. Bebi ms
whisky y hundi la cabeza
bajo el agua. La medalla
con la imagen de san
Cristbal, regalo de su
madre, que llevaba
alrededor del cuello flotaba
en la superficie y oscilaba
suavemente bajo su
barbilla.
Pens en Rebecca. En la
expresin de su cara en el
hueco de la escalera.
Estoy asustada. Ese
asesino me asusta.
Oy crujir un peldao.
Alz la cabeza, alerta.
Silencio. Volvi a
hundirse en el agua.
Rebecca. Sinti cmo se le
contraa el vientre por el
deseo. Le hara lo mismo
que les haba hecho a las
dems, obligarla a abrirse,
despojarla de su frgil
dignidad y luego perder
inters por ella,
abandonarla porque tena
algo ms importante en lo
que pensar?
Se incorpor y termin
su bebida. Sali de la
baera y se sec. Vernica,
muy inquieta, estaba en la
cama boca arriba.
Vernica?
Con la mirada ausente,
ella no respondi.
Vernica? Lo siento.
Silencio.
 He estado pensando
en todo esto.
Cmo? pregunt
ella quedamente. En qu
has estado pensando?
En la fiesta. La
daremos.
Ella suspir y se dio la
vuelta para no verle.
Gracias.
Esta noche dormir
en el sof.
 S dijo Vernica sin
volverse, como quieras.
 CAPTULO 29

L
a enfermera de la
comisara de Greenwich
no tena ventanas. Su nica
decoracin era un
amarillento cartel de
advertencia contra la
herona y una fotocopia
plastificada sobre el
derecho de los detenidos a
que les asistiera un
abogado. En una mesa de
formica haba unos folletos
que nadie leera nunca:
VIH, grupos de riesgo,
Crack/Cocana:
informacin legal y grupo
de apoyo para las
vctimas, Ayuda a las
vctimas del crimen.
Sbete la manga.
El mdico forense, con
las manos limpias y
embutidas en guantes de
ltex, rasgaba un paquete
estril: jeringuilla,
recipiente para orina,
viales, etiquetas, algodn.
Gminis mantena la mirada
fija en un hilo suelto en el
tercer ojal de la bata
blanca. La situacin no
tena muy buen cariz.
Desde que un par de
das antes el inspector
Diamond haba metido su
nariz por el buzn,
diciendo: Verdad que
sabes por qu te estamos
haciendo estas
preguntas?, Gminis no
haba visto las noticias. La
actuacin de la polica le
haba impresionado lo
suficiente como para
imaginar que las chicas
estaban muertas y que la
droga que haba colocado
en el Dog and Bell era la
responsable. Pero cuando
Diamond fue a buscarle a
su casa por segunda vez,
Gminis ya se haba
enterado de la verdad por
los peridicos y las cosas
haban empeorado. Saba
que no se trataba de un
asunto de drogas. Haba
estado demasiado cerca de
las personas equivocadas, y
ahora estaba tan asustado
que slo poda
encomendarse a Dios.
Sin embargo no iban a
arrestarle, le tranquiliz el
inspector Diamond. No
tena ninguna obligacin de
contestar, pero queran
hacerle algunas preguntas
para poder descartarle
como sospechoso.
Adems, acaso no
haba odo hablar de los
deberes cvicos? As pues,
sintindose helado por
dentro, se puso una
sudadera y le acompa.
Calma, tranquilzate, se
deca.
En comisara todo el
mundo pareca distendido.
Le dieron caf y cigarrillos y
le prometieron que le
devolveran su GTI muy
pronto. Alguien volvi a
ensearle las cuatro fotos
y, a pesar de que esta vez
se senta aterrorizado, se
encogi de hombros.
No, no las he visto
nunca.
Sonrieron y le
preguntaron si no le
importara facilitarles una
muestra para un anlisis.
Slo ser una
formalidad, seor Henry,
luego podr irse.
Un pelo de la cabeza
arrancado con unas pinzas.
Pelo pbico (mismo
procedimiento). Orina: el
mdico se qued a su lado
observando cmo meaba
dentro de un vaso de
plstico. Pero luego, cuando
volva por el pasillo desde
los servicios, el inspector
Diamond le retuvo con
brusquedad.
No te confundas,
jodido embustero le
susurr para que no le
oyera el mdico, Todos
sabemos que ests
mintiendo.

Sbase la manga.
Cmo? pregunt
Gminis levantando la
vista.
 Su manga. El
mdico hizo chasquear una
cinta de goma que restall
como un ltigo y se inclin
para anudarla alrededor del
bceps de Gminis.
Qu quiere ahora?
No se preocupe.
El mdico dio un
golpecito en una vena, le
frot un algodn con
antisptico y le clav una
cnula. Gminis peg un
respingo.
Duele, to! Cmo va
a probar esto si me lo hice
con las chicas?
El mdico le mir sin
parpadear.
Puede negarse, pero
tcnicamente la ley dice
que la negativa a
proporcionar una muestra
de sangre para su posterior
anlisis podr considerarse
como prueba de
culpabilidad.
Qu?
Y que si no me deja
extraerle sangre, podemos
obligarle a que escupa, lo
consienta o no. Empez a
sacar despacio el mbolo y
la jeringuilla empez a
llenarse. No se mueva,
seor Henry.
Gminis apart el brazo
con gesto brusco.
No, to. Desembucha
de una vez lo que tienes
contra m y dime cmo, a
partir de que mee en un
vaso, puedes demostrar que
he hecho todo eso que
dices.
El mdico no apartaba
la mirada de la aguja.
Usted ha dado su
consentimiento, y las cosas
seran ms fciles si se
quedara quieto.
Pues escuchadme!
grit dando un puetazo en
la mesa.
El mdico forense
retrocedi levemente. La
aguja segua hundida en la
vena.
No, no lo consiento,
ya se lo dije a aquel tipo. Le
dije que no conoca a esas
mujeres. No he hecho
nada!
El forense apret los
labios.
 Muy bien, seor
Henry. Extrajo la aguja y
sali de la habitacin para
reaparecer unos segundos
despus acompaado por el
inspector Diamond, que se
qued en el quicio de la
puerta sonriendo.
Seor Henry!
Usted! La rabia le
haca castaetear los
dientes. Cmo se atreve a
decir que estoy mintiendo?
 Nos est mintiendo.
Esas chicas estuvieron en
su coche. El anlisis de las
huellas lo ha demostrado.
Y un cuerno,
soplapollas!
Diamond entrecerr los
ojos y se dirigi al polica
que estaba en el pasillo.
Busque al agente de
vigilancia.
La ltima vez que vi a
esa chica se encontraba
muy bien. Debera
investigar a uno de sus
gordos clientes de la
fantstica casa de Crooms
Hill.
Mel Diamond se cruz
de brazos.
Jerry Henry...
No he hecho nada
insisti Gminis.
Jerry Henry, le
detengo bajo sospecha de
violacin y asesinato de
Shellene Craw de Stepney
Green, la noche del
diecinueve de mayo pasado
en Londres.
No he violado a
nadie!
No est obligado a
confesar, pero su defensa
puede verse perjudicada si
se niega a responder a
preguntas que luego tendr
que contestar ante un
tribunal. Y, ahora, segn
me autoriza el artculo 54,
le ordeno que se desnude.
Mir al mdico, que se
haba retirado detrs de la
mesa. Traiga uno de esos
ridculos camisones.
No he violado ni
matado a nadie! De
repente, la sangre man a
borbotones de su brazo.
Instintivamente,
Diamond retrocedi hacia el
corredor. Dos agentes
aparecieron a sus espaldas.
 Le esposamos,
seor?
Tengan cuidado con la
sangre. Es un yonqui.
S, soy un negro
yonqui y pienso contagiaros
el sida. Gminis les
seal con el dedo,
ensendoles los dientes.
Cerdos! Mir al forense,
que sin perder la calma
abra una caja de guantes
de ltex. Qu est
haciendo?
 El mdico ni siquiera
parpade.
Proteger a mis
colegas, seor Henry
respondi tendiendo unos
guantes a Diamond y a los
agentes.
Quiere cabrearme o
qu? Gminis hizo una
mueca y se le acerc con el
brazo hacia arriba mientras
la sangre goteaba al suelo.
Quiere pillar el sida?
 Tranquilcese.
Bueno, bueno.
Diamond, otra vez seguro
de s mismo, se pona los
guantes. Creo que quiere
que le esposemos.
No he hecho nada!
le espet Gminis. Slo les
pas un poco de crack! No
he matado a nadie!
De acuerdo, hijo. El
ms viejo de los agentes le
dobl el brazo a la espalda
y le espos. Acabemos con
esto de una vez.
No he matado a
nadie! No soy un jodido
asesino! le grit a
Diamond como un poseso
mientras se revolva
furiosamente. Si quiere a
un asesino busque a su
cliente de Crooms Hill!
Diamond suspir y
levant una mano.
Tiene derecho a que
le asista un abogado, si no
puede pagarlo se le
nombrar uno de oficio. Si
renuncia a este derecho,
debe exponer sus razones.
Segn ordena el Cdigo
Penal, el tiempo de arresto
empieza a contarse desde
ahora, no desde el
momento en que entr en
comisara. Y ahora, que
alguien traiga al jodido
agente de vigilancia.
 Un viejo y encorvado
jamaicano apareci con
cubo y fregona para limpiar
el suelo de la enfermera. El
comisario Maddox, recin
llegado de Shrivemoor con
una jaqueca terrible, se
encontr con la comisara
sumida en el caos.
Que has hecho qu?
Estaba siendo
violento.
Bien, ahora s
estamos hundidos en la
mierda. Maddox se llev
una mano a la cabeza. Del
calabozo le llegaban los
gritos de protesta de
Gminis. Dispones de
veinticuatro horas... o sea,
las diez de la maana.
Sabes, Diamond, t puedes
ser el listo que interrumpa
el desayuno del juez
pidiendo una prrroga.
El mdico se asom por
la puerta de su despacho
agitando un manojo de
formularios frente a
Maddox.
Quin quiere estos
formularios?
Vale, mandar al
agente responsable de las
pruebas.
Hemos repartido las
muestras para su anlisis.
Cuando llegue el sumario
ya estarn listas.
Ser mejor que
nuestro inspector Diamond
las bendiga antes de
enviarlas. Es la nica
oportunidad que nos queda.
Diamond suspir con los
ojos en blanco.

A diez kilmetros de
distancia, Caffery,
aprovechndose de que la
oficina de investigacin de
Shrivemoor estaba casi
desierta, encenda un
cigarrillo.
No, no fumes le
reconvino Kryotos alzando
la vista de su ordenador.
Lo necesito.
Vale. Bebi un
sorbo de su refresco, se
reclin en la silla y cruz
los brazos. Y bien, cul es
tu ltima teora?
Algo completamente
absurdo.
S. Se puso las
gafas y, de pie detrs de
ella, mir la pantalla. Creo
que le he descubierto. Creo
que lo tenemos por algn
sitio aqu dentro. Puedes
slo...? Seal el archivo
de nombres y lo accion
dejando que se deslizaran
por la pantalla como
lucirnagas verdes. Deja
que siga as.
Claro.
Se quedaron
observando cmo los
nombres iban pasando en
rpida sucesin y que
resuman los ltimos das
de la investigacin:
nombres aparecidos
durante los interrogatorios,
personas sin rostro que
nunca haban sido
investigadas, falsas pistas,
callejones sin salida, bares
en Archway, coches
deportivos rojos, Lacey,
North, Julie Darling,
Thomas Cook, Wendy...
 Para!
Kryotos, conteniendo la
respiracin, puls el teclado
con un dedo.
Qu has visto?
Ah. Caffery se
inclin y seal la pantalla.
Al lado del nombre de Cook.
Qu significa ese nmero
dos ah?
Slo que aparece dos
veces en la base de datos.
Y esta entrada?
 De tus interrogatorios
en el St. Dunstan.
Y la segunda? Por
qu aparece otra vez?
Porque... espera.
Baj el ratn por la lista de
nombres. Aqu est
dijo sealando la
pantalla. Mira, es de esta
maana. Ves esa T?
S?
Significa que ha
dejado un mensaje por
telfono dijo ella. Y
parece que me lo ha dejado
a m. Ves mi nmero, el
veintids?
Has hablado con l?
Me dijo que lo haba
comprobado y que se haba
quedado en casa las dos
noches en que estabas
interesado.
Ah, s, ya recuerdo!
La supuesta novia... No
acabo de crermelo.
 Jack se golpe los
dientes con el pulgar. Dijo
que no distingua los
colores, que no tena a
nadie que le ayudara a
elegir la ropa.
Ergo, no existe tal
novia.
Raro, verdad?
Caffery apag el cigarrillo,
levant un poco la persiana
y mir fuera. Era un da
claro y caluroso. Creo que
voy a hacerle una visita.
 Ser mejor que te des
prisa, maana piensa irse a
Tailandia.
Caffery dej caer de
golpe la persiana.
Bromeas?
Pues no. Le encanta
el aire de las montaas del
Tringulo de Oro.
Vaya por Dios.
Recogi su chaqueta y
las llaves de su coche del
despacho del SIO y ya casi
haba salido de las oficinas
cuando oy la voz de
Kryotos.
Jack! Tena el
telfono apoyado contra el
pecho. Es Paul. Ser mejor
que vayas a Greenwich,
alguien quiere hablar
contigo. Dice que t sabes
de quin se trata. Cito
textualmente: est para
comrsela.
Dios! exclam l
ponindose la chaqueta.
Rebecca.
Dice que los tos la
miran babeando y que la
chica se est poniendo
nerviosa.
Dile que ya voy. Por
favor, en cuanto me vaya
telefonea a Cook. Procura
que no sospeche nada, pero
averigua dnde estar hoy.
Lo har.
Te ver esta noche.
Ests seguro?
Recuerda que tambin irn
los nios.
Naturalmente. Tengo
muchas ganas de verlos
le respondi mandndole un
beso y cerrando la puerta.
Kryotos se pregunt por
qu a ella, casada y con
hijos, le molestaba que
Caffery se interesara por
una chica llamada Rebecca.
 CAPTULO 30

C
uando Caffery lleg,
Maddox estaba en la
escalinata de la comisara
de Greenwich, al sol,
comiendo una grasienta
samosa y mirando con aire
ausente a los estudiantes
que beban cerveza fuera
del Funnel and Firkin. Las
lneas de su frente parecan
ms profundas. Cuando
Caffery le pregunt qu le
pasaba, frunci el entrecejo
sealando la puerta de la
comisara.
Ese descerebrado ha
arrestado a Gminis sin
siquiera consultarme.
Menudo gilipollas.
Te sorprende, Steve?,
pens Jack. De verdad te
sorprende?
Supongo que tendr
que suspender la fiesta
dijo.
Caray!, me haba
olvidado dijo Maddox
dndose un golpe en la
frente. No. Sacudi la
cabeza con exasperacin.
Que se jodan, adems ya
hemos hecho demasiadas
horas extra. Dejaremos a
Diamond en la oficina para
que al menos haga algo
til. Betts puede empezar
con el interrogatorio y yo
ya pasar ms tarde.
Slo tienes que
decirlo, Steve, y la
suspendo. Slo la hago
por...
Lo s. Todos lo
hacemos por ellas. sa es la
cuestin. Es la ltima gran
idea del jefe: los hogares
felices hacen policas
felices. Ni maridos
violentos, ni alcohlicos, ni
suicidas.
 Muy aos noventa.
Jack abri la puerta para
entrar. A las ocho
entonces?
Maddox termin su
samosa, arrug la bolsa
entre las manos y la tir en
una papelera situada al pie
de la escalera.
Muy bien, a las ocho.
Caffery evit pasar por
la sala de vigilancia y se
dirigi directamente a las
dependencias del segundo
piso reservadas, en todas
las comisaras
metropolitanas, para uso
exclusivo del AMIP.
Vestida con unos
anchos pantalones verde
oliva y una delicada blusa
de popeln, Rebecca le
esperaba sentada, mirando
por la ventana, moviendo
con gesto distrado un
elegante pie y jugueteando
con un colgante mejicano
de plata que llevaba al
cuello.
Hola salud a
Caffery.
Encantada de verte.
Ah, s?
Se qued mirndola.
Ests enfadada?
S.
l se sent frente a ella
y se mir las manos.
Cuntamelo.
 Te estoy
incordiando? No quiero que
pienses que soy una
pesada, pero te lo dije muy
en serio. Creo que l es
muy importante.
Me he perdido. De
qu ests hablando?
Habl con tu servicio
de mensajes.
Mi servicio de
mensajes? Caffery se
reclin. Y cundo fue eso?
 Ayer por la tarde.
Llamaste a mi mvil?
S.
Vernica. Caffery
mene la cabeza.
Rebecca, no recib el
mensaje. Lo siento.
Ella suaviz la mirada.
No pretendo
agobiarte, pero he estado
toda la noche despierta,
pensando en aquello que
me dijiste acerca de que
deba tratarse de alguien
bien situado, alguien en
quien ellas podan confiar.
Al extremo de... se
estremeci dejar que les
inyectara lo que fuera.
No debera haberte
contado todo eso. Espero
que...
No se lo he dicho a
nadie. Se ech hacia
delante y su larga melena
cay sobre sus hombros. El
ao pasado Joni me llev a
una fiesta. El dueo de la
casa no ocultaba que
dispona de herona y que
se la inyectara a quien
quisiera un chute. Era
mdico y saba hacerlo sin
que doliera y exactamente
en qu cantidad, bueno,
toda esa clase de cosas.
Se reclin en la silla. Y te
aseguro que no le faltaban
voluntarios.
Dices que era
mdico?
Lo fue o estudi para
serlo. Ahora es alguien
importante en una
compaa farmacutica y
creo que est relacionado
con el St. Dunstan. Se
apart el flequillo de la
frente. Muchas chicas de la
zona suelen terminar la
noche en su casa. Tiene lo
mejor de lo mejor, a la
vista de todos. Casi
siempre, al final de sus
fiestas, se lleva a la cama a
alguna chica que quiera
echar un polvo. Un buen
cliente. Hace aos que
funciona as.
No ha sido
mencionado durante los
interrogatorios.
Es un hombre muy
discreto. Si una quiere que
vuelvan a invitarla no debe
soltar prenda. Tiene buen
aspecto, es inteligente y
posee un extrao atractivo.
Oh!, y adems tiene un
Patrick Heron alucinante.
Sacudi la cabeza. Lo
tiene precisamente all,
colgado de la pared, y todas
esas putitas esnifando coca,
ren como unas idiotas y no
se enteran de lo que tienen
delante de las narices. Se
dio la vuelta y el sol
provoc reflejos de miel en
sus ojos verdes. Aquella
noche crey que yo era una
puta y me pidi que me
quedara. Le contest que
no y, bueno, nos peleamos.
Nada importante. Le clav
las uas en el cuello y le
ara bastante fuerte.
No insisti?
Al final, ya no. Pero si
me preguntas si es capaz de
crueldad, de violar, o quiz
de asesinato...
Qu responderas?
No s por qu, pero...
respondera que s. Hay
algo desesperado en l.
Dnde vive?
Rebecca se dio la vuelta
y seal hacia la ventana.
En la colina. En una
de esas grandes casas de
Crooms Hill.
 CAPTULO 31

tro plato roto! dijo

-O Vernica al entrar en la
cocina con los trozos para
arrojarlos a la basura. Estoy
pensando en esconder los
vasos de mam antes de
que se rompa alguna.
Caffery descorch una
botella de Sancerre. Se
haba refugiado en la cocina
para descansar unos
instantes y no le sorprendi
que Vernica eligiera el
mismo momento para
aparecer por all. Sac un
recipiente del frigorfico y,
cuando advirti que Jack no
pensaba contestarle, cerr
la puerta con brusquedad.
Sabes quin es muy
rara?
No, quin?
No pretendo ser
grosera, Jack, pero me
refiero a Marylin. Menuda
imbcil! Yo estaba hablando
tranquilamente con su
marido, que es encantador,
y de repente, sin razn
alguna, ella viene y
empieza a tratarme con
distancia, como si estuviese
ofendida.
Jack no respondi.
Saba exactamente lo que
ella pretenda. Se haba
hecho la mrtir durante
toda la noche, llevando y
trayendo, con una sonrisa
triste y valiente en la cara,
fuentes repletas de crostini,
pimientos asados y
tapnade. Ahora necesitaba
atraer la atencin, ansiaba
una pizca de desasosiego
para que la velada fuera
completa.
No me ests
escuchando, verdad? dijo
sirviendo humus mientras
golpeaba la cuchara en el
borde del bol. Cre que al
menos podramos seguir
siendo amigos pero, al
parecer, ni siquiera
podemos mantener una
conversacin.
No te esfuerces,
Vernica, no pienso picar.
Sac una botella de
Mdoc del armario. Estaba
agotado y la fiesta le
pareca un sacrificio que le
estaba quitando parte de su
precioso tiempo. No pienso
discutir contigo, as que no
te molestes.
Dios! sacudi la
cabeza con aire resignado.
Eres un neurtico, Jack,
endiabladamente neurtico.
Sinceramente creo que
deberas pedir ayuda.
Ests borracha.
No, no lo estoy. Vaya
contestacin! Dej caer el
bol en una bandeja y de
pronto su expresin se
relaj, como si no hubiera
ocurrido absolutamente
nada. A ver. Busc un
pao de cocina. Qu
vamos a hacer con el
champn? Saca las botellas
del congelador, antes de
que estallen. Se acerc a la
ventana y apart las
cortinas con un dedo, como
esperando ver algo ms
aparte de su reflejo en el
cristal. Esos nios... dijo
con desaprobacin. Es
demasiado tarde para que
sigan despiertos. Ah fuera
no puede pasarles nada
bueno.
Y dej caer la cortina.

La noche era plida y, a

pesar de que las cristaleras
estaban abiertas de par en
par, los invitados, al igual
que las moscas que,
precursoras de la tormenta,
se haban arremolinado
sobre las luces halgenas
del patio, sentan que el
cielo presagiaba lluvia y
slo los nios haban salido
al jardn. Los adultos
estaban dentro, de pie,
formando corrillos,
manteniendo en equilibrio
platos y vasos. Nadie
hablaba sobre el caso, ni
siquiera cuando los nios
no podan orlos, como si un
simple cuchicheo pudiera
atraer la mala suerte.
Caffery, con el Sancerre en
una mano y el Mdoc en la
otra, se paseaba por el
saln llenando vasos. En
cierto momento se
entretuvo para que Marilyn
Kryotos le metiera un trozo
de nan en la boca.
Jack dijo ella con
voz queda, todava te
interesa tu compinche
Cook? Te lo digo porque no
has vuelto a preguntarme
nada y...
 Mierda! Intent
limpiarse la boca con el
dorso de la mano sin
derramar el vino. Lo siento,
Marilyn, perdona. He estado
ocupado en otra cosa y lo
olvid completamente.
Tiene una reserva
para el vuelo de Air India
de maana a las dos de la
tarde. Si quieres puedo
retenerlo.
No; deja que se vaya.
Supuse que l... bueno, no
s, creo que me estaba
agarrando a un clavo
ardiendo.
Ella dej su plato y le
tendi el vaso para que se
lo llenara.
De acuerdo, pero si
cambias de opinin...
Se interrumpi. Su hija
pequea, Jenna, haba
irrumpido en el saln desde
el jardn para aferrarse a
las piernas de su madre,
berreando y sacudiendo la
cabeza.
Mam! Mam!
Qu pasa?
pregunt Marilyn
agachndose. Dselo a
mam.
Hay alguien en el
jardn balbuce con su
media lengua.
Alguien?
Monstruo.
 Jenna Marilyn cogi
la pequea y regordeta
mano de su hija y la
sacudi suavemente, habla
bien, por favor.
Monstruo en... en...
se interrumpi para coger
aire mirando por encima del
hombro hacia el jardn en
el jardn.
Marilyn mir a los que
la rodeaban y puso los ojos
en blanco.
 Podis creroslo?
Justo cuando empezbamos
a sentirnos a gusto y
resulta que ahora hay un
monstruo en el jardn.
Es verdad, mam
dijo Dean, el hermano
mayor de Jenna, entrando
por las puertas de cristal
con la cara tan plida como
la luna. Lo hemos odo.
A su madre se le
subieron los colores.
 Dean, te advert que
debas portarte bien.
Es verdad!
Dean! le reconvino
sealndole con un dedo.
Ya basta!
Te dir lo que vamos
a hacer, Jenna, princesa
dijo Maddox
arremangndose con la
solemne gravedad de
alguien que no ha olvidado
lo que es ser padre de nios
pequeos. Qu te parece si
yo y mis detectives salimos
fuera y arrestamos al
monstruo? Debers
decirnos exactamente qu
clase de monstruo es, as
sabremos cmo esposarle.
No sabemos de qu
clase es dijo Dean con
seriedad. No le hemos visto,
slo le hemos odo
arrastrarse entre las hojas.
Ah, bueno! Ahora
todo est claro exclam
Essex levantndose de su
silla. Seguramente se trata
de uno de esos monstruos
invisibles que se agazapan
en el lodo.
Seguramente
convino Dean.
En la polica nos las
tenemos que ver a diario
con montones de ellos.
Incluso tu anciana mam
podra detenerlo con las
manos atadas a la espalda.
 Noooo! aull Jenna
agarrndose a la falda de su
madre y dando patadas en
el suelo. No salgas, mam!
Marilyn le acarici la
cabeza.
Mam se va a quedar
aqu. Mira, la polica va a
comprobar que el monstruo
ya se ha ido.
Cazafantasmas!
exclam Essex, y sali
corriendo al patio
aterrizando sobre el csped
con las rodillas. Astro de la
Noche contra Suzie Wong,
flor de oriente y gran Doshu
del camino del Loto, duea
de la tcnica secreta de
dislocacin kan-pum-set-
pum-su-waza! imit al
presentador de un combate.
Una sonrisa cruz el
rostro de Dean.
Ataco desde el
inconsciente, Ki-ai!
 Caffery, agradecido por
la forma en que sus
compaeros distraan a los
nios, dej las botellas en
el alfizar de la ventana y
se dirigi al centro del
jardn donde Essex
simulaba atacar a los
arbustos arrojando una
sombra como la de Kali, la
diosa de los innumerables
brazos. Maddox sigui sus
pasos golpeando las
plantas, buscando debajo de
los guisantes de olor,
apartando las ramas de un
sauce llorn.
Aqu no hay nadie!
gritaba. No hay ningn
monstruo!
Por aqu tampoco
hay nadie! confirmaba
Caffery a Jenna, que se
arriesg a separar su cara
cubierta de lgrimas de la
falda de su madre para
mirar de reojo al jardn
mientras se morda los
nudillos.
Essex,
sorprendentemente gil
para su tamao, lanz unas
patadas al aire.
Suzie Wong dice:
Aprtate de mis amigos,
monstruo!.
Jenna, con la timidez
propia de los nios, sonri
con el dedo en la boca y
volvi a apoyar su cabeza
en el regazo de Marilyn con
la risa bailndole en la
comisura de la boca.
Suzie es un nombre
de chica murmur, no de
chico. Es tonto.
Verdad que s?
coincidi Marilyn.
Munen mushin! Ki-ai,
ki-ai!
S, ki-ai, ki-ai
repiti pacientemente
Caffery y subi los
escalones hasta la casa
sonriendo a los que estaban
mirando por la ventana.
Verdad que nos sentimos
ms seguros sabiendo que
hombres como Essex nos
protegen?
Marilyn lade la cabeza
para mirar el jardn.
Parece como si se lo
hubiera tragado la tierra.
Cmo?
Essex ha
desaparecido.
 Caffery se dio la vuelta.
En el jardn reinaba el
silencio.
Se lo ha comido dijo
Marilyn con una risa
nerviosa.
Mmmm... Menuda
porquera tendremos en el
jardn!
Lo dudo, Jack dijo
Maddox, con las mejillas
encendidas y sonriendo
burlonamente, tendiendo
un vaso para que se lo
llenara. No creo que ni un
monstruo pueda tragarse a
Essex.
No te preocupes
suspir Caffery. Maana por
la maana ver lo que
queda de l.
No, ser mejor que no
lo hagas repuso Maddox
meneando la cabeza.
Olvdalo. La carne de cerdo
cruda es buena para los
rosales.
 Qu asco! exclam
Marilyn.
Del silencioso jardn
slo llegaba el suave
murmullo de la brisa
meciendo las hojas del
sauce y anunciando la
tormenta. Essex
efectivamente, pareca
haberse desvanecido.
Caffery recorri con la
mirada los oscuros rincones
del jardn intentando
adivinar cul era el truco,
dnde habra podido
esconderse.
Dnde estar?
Se lo ha llevado el
monstruo solloz
suavemente Jenna.
No seas tonta.
Maddox lanz una
mirada a Caffery con las
cejas levantadas.
Caffery se encogi de
hombros.
 A m no me mires.
Se lo ha comido el
monstruo insisti Jenna.
Todo esto es ridculo
dijo Vernica en voz baja,
saliendo para buscar por el
jardn. En tu jardn no hay
monstruos, verdad Jack?
Caffery dej las botellas
y baj despacio los peldaos
que conducan al csped.
Paul?
En los parterres reinaba
e silencio; las pequeas
manchas de Clematis
stellata parecan flotar en la
oscuridad
fantasmagricamente.
Apart las ramas del sauce
y mir hacia abajo. En la
va del tren la oscuridad era
an ms profunda.
Penderecki tena las luces
apagadas.
Voy a matarle dijo
Maddox detrs de Jack. En
cuanto te encuentre, te
mato. Ya est bien de
bromas. Ests asustando a
los nios. De pronto se
interrumpi. Qu ha sido
eso? Lo has odo?
Qu?
Eso.
Algo oscuro se abalanz
sobre ellos desde las
sombras. Instintivamente,
Maddox se agach. Dean
solt un grito desde el patio
y Caffery dio un gil salto
hacia atrs.
Pero qu...!
Sorprendido, vio a Essex
corriendo grotescamente
por el csped, meciendo los
brazos como un mono.
Ki-ai, Ki-ai!
Idiota dijo Caffery
riendo.
Entre risas, los
invitados regresaron a la
sala.
Maldito loco le
increp Maddox sealndole
con el dedo. Esto va a
costarte caro.
Ki-ai, Ki-ai? Munen
mushin? repuso Essex con
tono lastimero.
Dnde estabas
escondido?
Se mes el pelo y
sacudi la cabeza.
Lo nico que s es
que me llevaron en una
nave espacial.
 Supongo que se
dedicaron a hacer
experimentos sexuales
contigo, verdad?
No me digas que
tambin te ha pasado a ti!
Vaya, vaya! Rode los
hombros de Maddox y
Caffery para llevarlos de
vuelta hacia la casa. En
qu ao estamos? Todava
ocupa el trono la adorable
seora Thatcher?
En el saln, Jenna se
qued mirando fijamente a
Essex sin saber si rer o
llorar. Marilyn, an plida,
le dio un golpe en el brazo.
No vuelvas a darme
un susto as. Suspir y
baj la cabeza para hablar
con Vernica.
Dios no les dio sangre
suficiente para irrigar a la
vez su cerebro y sus
fantasas, y si intentamos
que ambos funcionen al
mismo tiempo... Agit la
cabeza con expresin
compungida. Creo que la
palabra calamidad no es
lo bastante adecuada.
Y que lo digas
respondi Vernica con voz
inexpresiva.

A medida que se
acercaba la tormenta el
calor iba aumentando y el
hielo se fue fundiendo en
las cubiteras de acero. Las
fuentes de queso y
embutidos se apartaron una
vez vacas y del montn de
baguettes slo quedaron
unas migas. Alguien haba
propuesto un CD de los
valses de Strauss y Marilyn
estaba bailando con Essex,
tropezando con todo el
mundo y rindose. La
habitacin se iluminaba
intermitentemente con el
fulgor de los relmpagos.
Caffery, con una copa
de vino en la mano, estaba
en un rincn observando a
Dean. Cuando desapareci
Ewan tena ms o menos la
misma edad. Seguro que la
habitacin le pareca igual
de grande, tena los mismos
miedos y el jardn le
produca el mismo
desasosiego. De pie, la
barandilla le llegaba a la
altura de los ojos, igual que
a Ewan.
Bonita casa dijo
Maddox, arrancndole de
sus recuerdos.
Seguro que no la has
conseguido con tu sueldo.
Caffery lo mir.
No, claro que no.
Contempl su copa de vino.
Era de mis padres, me
dejaron con ella.
Te la dejaron?
No. Me dejaron a m
con ella. Sonri haciendo
girar el vino en la copa. Me
la vendieron tirada de
precio. Les alegr mucho
perderla de vista. A m
tambin.
Todava viven?
S, en alguna parte.
Vaya. Maddox
asinti pensativamente con
la cabeza. Resulta muy
curioso que nunca lo hayas
mencionado.
S, supongo que s.
Incmodo, Jack tosi para
aclararse la garganta.
Vino?
Gracias. Una ms no
me har ningn dao.
Jack le tendi una copa.
Romaine le ha dado
oficialmente un
sobresaliente a la cocina de
Vernica. Esta noche se ha
superado. Se bebi de un
trago la mitad de la copa.
Pero ya tengo que irme.
Quiero pasar por Greenwich
para ver cmo le van las
cosas a Betts.
Cmo va todo?
Una vez lo sepa la
prensa, bastante mal.
No crees que salga
bien, verdad?
Maddox escrut el
rostro de Caffery, luego le
cogi de un brazo y se lo
llev a un aparte.
Si quieres que te sea
franco...
 S.
Nunca conseguiremos
que la acusacin contra
Gminis se sostenga.
No te recordar que
ya te lo haba advertido.
Ya suspir Maddox.
A las nueve de la maana
empieza el primer
aplazamiento y cuando
haya concluido deberemos
acusarle, tengamos o no
tengamos pruebas:
serologa est
remoloneando y en el
registro del apartamento no
conseguimos nada. Los del
departamento de rdenes
de registro creen que somos
unos chicos muy graciosos,
el hazmerrer de
Greenwich. Pero...
Maddox apur su copa y
removi el vino dentro de la
boca como si no le gustara
lo que estaba a punto de
decir. Nos ha dado una
pista. Asegura que las
chicas tenan un cliente en
Crooms Hill. Acompa a la
ltima hasta all unos diez
das atrs. Cree que se
trataba de Shellene Craw y
afirma que tuvo relaciones
sexuales con ella, lo que
explicara el pelo.
Crooms Hill?
S. Te suena de
algo?
Steve Caffery se le
acerc con excitacin, esta
tarde Essex y yo estbamos
trabajando en ello...
Contina.
Se trata de alguien de
buena posicin. Pero padece
un pequeo problema:
tiene mono. Lo soluciona
con un simptico
colombiano, y el opio es del
Tringulo de Oro. Un cliente
habitual. Tambin es el
accionista mayoritario de
DCC Plc.
 De qu?
Una compaa
farmacutica. Has odo
hablar de Snap-Healer?
Me suena.
Es un producto para
el asma. DCC acaba de
conseguir la exclusividad,
las ventas se han disparado
y la vida le sonra.
Tambin...
Un trueno retumb en
el jardn haciendo vibrar
una bandeja llena de copas
de pie alto. Algunas
mujeres se sobresaltaron y
Marilyn solt una risita
nerviosa. Essex fue a cerrar
las cristaleras pero Vernica
le detuvo.
No, djalas as. Me
gusta la lluvia.
Contemplaba el jardn como
si esperara que algo fuera a
suceder.
Las gotas de lluvia
empezaron a caer en el
patio y un olor a tierra
hmeda inund el saln.
Jack se dio la vuelta hacia
Maddox y murmur:
Tambin es miembro
del comit de direccin del
St. Dunstan.
Maddox guardaba
silencio contemplando la
lluvia. Cerr brevemente
los ojos y asinti.
Contina.
Hizo estudios de
medicina. Chuta con
herona a sus invitados. Yo
estaba a punto de
investigar a otro, a un
tcnico del St. Dunstan,
pero de pronto aparece ste
y todo empieza a encajar.
Y ahora vienes t y me
hablas de Crooms Hill.
Vaci su copa de un trago.
Deja que me encargue de
esto. Dama una semana.
Me ocupar de todo
personalmente.
 Jack, no puedo chascar
los dedos y... De acuerdo,
conseguir un permiso de
cuarenta y ocho horas del
jefe. Luego ya veremos.
Mira, Jack terci
suavemente Romaine,
enlazando su brazo con el
de Maddox mientras sonrea
a Caffery, debes aprender
la regla de oro: fuera del
trabajo no hablar de
trabajo.
No estbamos
hacindolo dijo Maddox.
Mientes. Puedo verlo
en tu cara.
NO le hagas caso,
Jack. Quiere que pida la
jubilacin anticipada.
Debes comprender a
mi marido. Le dio unos
golpecitos en el pecho.
Intenta que todos estn
contentos y eso repercute
en l.
Maddox cogi su mano
y le bes la mueca.
Ya lo habamos
dejado, te lo prometo. Slo
estaba mirando a Marilyn y
a sus nios. Ya sabes,
recordando a Steph y Laur
cuando tenan su edad.
No me digas que te
ests poniendo sentimental!
Le bes y se ech hacia
atrs frunciendo la nariz.
Uf!, qu aliento. Ya veo
que esta noche tendr que
conducir yo.
 Slo he tomado...
abri la boca para que su
mujer le rociara con un
aerosol para refrescar el
aliento un par de copas.
Es culpa ma dijo
Caffery, soy el camarero
y...
De pronto la cara de
Romaine cambi de
expresin y se llev un
dedo a la boca pidindole
silencio.
 Mira articularon sus
labios con los ojos clavados
en las puertas que daban al
jardn, date la vuelta.
Caffery tom conciencia
de que todas las
conversaciones se iban
apagando y los invitados se
volvan para mirar las
puertas cristalera.
Mira... repiti
Romaine, sealando el
jardn con un dedo.
 Casi horrorizado,
presintiendo lo que iba a
ver, Jack se dio la vuelta.
Dean, paralizado,
estaba sentado en el
umbral de la puerta con la
cara plida y tensa. Detrs
de l, Vernica, fascinada
ante lo que vea, sonrea
levemente. Las cristaleras
estaban abiertas de par en
par hacia la noche y, bajo el
plido reflejo de la luz,
empapado por la lluvia y
sujetando algo entre los
brazos, estaba Penderecki
con su pelo, ralo y
alborotado, fosforescente
bajo el resplandor de los
relmpagos.
En el saln reinaba un
absoluto silencio. Caffery,
atnito, tena la mirada
clavada en los ojos de
Penderecki, incapaz de
adivinar qu llevaba entre
los brazos.
Penderecki se lami sus
gruesos labio y sonri
avanzando un paso. Todos
se apartaron y l, muy
despacio, gui un ojo.
Luego, con un sonido que
recordaba un suspiro, dej
caer una brazada de huesos
a los pies de los invitados.
 CAPTULO 32

S
lo Logan y Essex se
quedaron hasta la una
de la madrugada.
Maddox tena que irse a
Greenwich y los dems
invitados se fueron
apresuradamente lanzando
incmodas miradas a
Caffery que, sentado en los
escalones, no apartaba la
mirada de sus manos,
respirando profundamente
y haciendo esfuerzos para
sosegarse.
Vernica, con
tranquilidad casi
surrealista, intentaba evitar
que se fueran:
No hay por qu
preocuparse. No os vayis,
podemos pasar al comedor.
Cuando por fin
comprendi que la batalla
perdida, cerr la puerta
principal y, de mal humor,
se refugi en la cocina para
llenar e lavaplatos. Logan
fue a Shrivemoor a buscar
una bolsa y Essex se qued
con Caffery.
Bueno dijo Essex,
piensas contrmelo?
Caffery fij la mirada en
la puerta de la sala, donde
segua aquella pesadilla,
aquellos huesos
desperdigados por el suelo.
 Creo que puede ser
mi hermano.
La expresin de Essex
se demud.
Tu hermano?
Se fue por la va del
tren, por detrs de la casa,
el catorce de septiembre de
1974. Nunca ms volvimos
a verle.
Y entonces Caffery se
desahog, le cont a Essex
aquella discusin que
mantuvieron en la cabaa
del rbol y que le haba
dejado para siempre el
pulgar morado. Le habl de
Ewan alejndose por el
talud de la va del tren (Le
llambamos el sendero de
la muerte. Qu irona!),
de cmo su madre sollozaba
y gritaba en el jardn de
atrs, mordindose las uas
mientras la polica
registraba la casa de
Penderecki para finalmente
salir con las manos vacas,
sin el menor indicio que
permitiera suponer que
Ewan haba estado all.
Luego las sospechas se
dirigieron hacia su propio
padre, al que detuvieron
durante dos das... Dios
mo!, eso casi acab con su
matrimonio.
El nivel de la botella de
whisky iba bajando de una
manera considerable.
 Finalmente todos se
dieron por vencidos, lo
olvidaron. Supongo que
tenan que hacerlo. Pero yo
no poda. Vers, yo saba
que l haba escondido el
cuerpo de Ewan, al menos
cuando registraron la casa.
Tal vez se lo llev al campo,
hay algunos indicios,
facturas, cartas seal el
piso de arriba con la
cabeza, pistas que he ido
recogiendo a lo largo de los
aos, que he guardado
intentando descubrir lo que
me decan, frente a las que
me he sentado durante
horas tratando de que me
condujeran a alguna parte.
Pero de lo que estaba
convencido... dijo,
llenando su copa y
bebindosela de un trago
era de que Penderecki tena
a Ewan.
As pues, esperas
que te lo devuelva algn
da?
Caffery se qued con la
mirada fija en su pulgar
morado, tratando de
contener las lgrimas.
Quizs acaba de
hacerlo. Crees que ese
montn de huesos
pertenece a Ewan?
Essex se levant
despacio con una expresin
de pesar mientras la sangre
volva a circular por sus
entumecidas piernas.
No lo s, Jack. Pero lo
sabremos.

La tormenta estival se
haba alejado de Greenwich
hacia el sudoeste, la antena
plateada del Crystal Palace
temblaba bajo la luz de la
luna. Incluso las casas que
tachonaban el lmite de
Blackheath parecan
agazapadas contra los
rastrojos que arrastraba el
viento.
Harteveld, sentado a la
mesa de caoba del saln
con un ejemplar del Times y
una botella de pastis junto
a su codo, pareca
taciturno. Le dolan las
sienes. No importaba
cuntos analgsicos tomara
o cunta coca utilizara: no
consegua librarse del dolor.
Y sus manos estaban fras
como el hielo. Estaba
leyendo un artculo sobre
los cuerpos encontrados en
el Millenium.
Kayleigh Hatch, Petra
Spacek, Shellene Craw y
Michelle Wilcox, adems de
una chica que no haba sido
identificada a causa de su
avanzado de
descomposicin. Saba
exactamente de quin se
trataba: aquella joven de
las calles de Glasgow que
haba muerto mientras l
dorma. Nadie haba
comunicado su
desaparicin.
De repente dej el
peridico y se cubri la cara
con las manos. Sigui as
unos momentos, sin
cambiar de posicin,
balanceando la cabeza de
un lado a otro. Luego,
temblando violentamente,
se levant, cogi la botella
de pastis y fue dando
traspis hasta el
invernadero. El viento
bramaba en el jardn
hirindole en la cara,
golpeando las
contraventanas.
Toby recibi el vendaval
en pleno rostro, viendo
cmo las altas hierbas del
parterre se inclinaban
produciendo un sonido
sibilante. Se acercaba la
tormenta. Se precipitaba
desde la noche hacia l,
ms rpida que n cometa.
Su objetivo era el centro de
su pecho.
 CAPTULO 33

D
onde Crooms Hill
serpentea hacia arriba,
una vez pasado en antiguo
convento de las ursulinas,
un camin de la basura
estaba parado en medio de
la calle detrs de una
furgoneta blanca. Minutos
ms tarde, el camin
reemprenda su marcha
hacia la colina,
detenindose, como de
costumbre, frente a la casa
de Harteveld. La furgoneta
dio la vuelta y, dando un
amplio rodeo a travs de
Blackheath, lleg a la
ltima curva en la cima,
que tambin quedaba oculta
desde la casa, justo a
tiempo para encontrarse de
nuevo con el camin. El
chfer recogi las dos
bolsas de basura que le
tendan los empleados
municipales y se las
entreg a u colega que iba
en la parte trasera de la
furgoneta. Luego ajust el
espejo retrovisor hasta que
vio, en un recodo de la
colina, un Sierra gris
emboscado debajo de las
ramas de un roble. Sin
volverse, se limit a
levantar el pulgar frente al
retrovisor.
Aguard hasta que los
dos hombres del Sierra le
hicieron una sea, luego
arranc y la furgoneta
emprendi el ascenso final
a la colina.
Detrs de los muros de
su jardn, Harteveld no vea
esos movimientos. Estaba
apoyado en un banco de
piedra, parpadeando por la
luz de la maana con los
ojos inyectados en sangre.
Cerca de l, en el suelo, en
medio de parterre de
violetas y margaritas, haba
una botella vaca de pastis
y un montn de colillas
aplastadas. No se haba
movido en toda la noche,
escuchando los sonidos de
la tormenta y las sirenas
por las calles de Greenwich,
esperando a que las nubes
estallaran dejando caer la
lluvia sobre su cara y
convirtiendo los intrincados
senderos en torrentes. Al
amanecer, algunas ramas
de los frutales yacan rotas
en el suelo, el csped
estaba anegado y los
maravillosos iris que
bordeaban el muro oeste se
inclinaban exhaustos.
Por la maana las
puertas del invernadero
seguan abiertas y las hojas
del Times haban sido
arrastradas por el viento. El
rostro de Kayleigh Hatch
colgaba de las ramas de un
cedro.
 Ahora, mientras
desaparecan las sombras
del jardn y el sol de la
maana secaba las
telaraas empapadas por la
lluvia, Harteveld empez a
reaccionar.
En el Sierra, Betts se
dio la vuelta y mir a
Logan. En alguna parte del
camino que conduca a casa
de Harteveld, alguien puso
en marcha un automvil. Al
cabo de un rato se abrieron
las puertas del garaje y un
precioso coche clsico sali
al camino. Gir a la
izquierda en Crooms Hill y
avanz en la luminosa
maana.
La boca de Betts se
crisp ligeramente mientras
pona en marcha el motor.

A cinco millas de all, en

las oficinas centrales de
Shrivemoor, el telfono de
Caffery empez a sonar.
Inspector Caffery?
Soy Jane Amedure, su
asesora en el Instituto
Anatmico Forense. Tengo
en mi poder dos bolsas de
plstico y vamos a cotejar
su contenido con las
autopsias ya realizadas. A
ltima hora de la tarde
tendr los resultados. Se
aclar la garganta. Y...
bueno, esta maana el
inspector Essex me ha
trado algo ms.
S respondi
Caffery, que se senta
exhausto. Es personal.
Se lo ha llevado de mi
parte.
Lo s, Essex me ha
puesto al corriente. Si
queda entre nosotros, podr
incluirlo en el caso
Walworth.
Muy amable.
S, bueno, me he
enterado de la historia.
Puede decirme algo?
Con un examen
meramente visual no puede
decirse mucho. Son
antiguos y estn muy
fragmentados. Si llegara a
demostrarse que son
humanos los sometera a la
prueba de ADN por lo que
debo preguntarle si su
madre vive todava.
S, mi madre an...
Cree que pueden se
humanos?
Podr decrselo con
seguridad a ltima hora de
la tarde o quiz maana.
Gracias, doctora
Amedure.
Colg el auricular, se
reclin en su silln y se
qued absorto mirando por
la ventana. Senta una
punzada en el entrecejo.
Mientras Vernica embalaba
las copas de su madre y las
guardaba en dos cajas de
madera, haban estado
trabajando durante ms de
una hora. Essex se encerr
en la sala para etiquetar y
poner en bolsas los huesos.
A las diez de la maana,
precisamente cuando
empezaba la prrroga de la
detencin de Gminis, en
comisara todos estaban al
corriente de lo ocurrido y
todos saban acerca de
Ewan y Penderecki, Todos
comprendan a Caffery un
poco mejor. Las mujeres de
la oficina le miraban con un
brillo nuevo en los ojos,
algo que, curiosamente se
asemejaba al miedo.
Tienes un minuto?
Maddox estaba de pie en el
dintel de la puerta. Alguien
pregunta por ti.
S, adelante.
Prefiere estar a
solas? pregunt Maddox a
la silueta que estaba en el
pasillo.
Me da igual que oiga
lo que tengo que decir.
North, propietario del
desguace, entr en la
oficina. Vesta un suter de
cuello alto, traje, zapatos
de charol, una pesada
cadenilla de oro le colgaba
sobre el pecho y sudaba
profusamente. Se sent en
la silla que le acerc
Maddox.
Me siento como un
gilipollas por venir aqu.
Jack y Maddox se
sentaron frente a l y
entrelazaron las manos.
Maddox lade la cabeza.
Y bien?
Estos ltimos das me
ha estado rondando por la
cabeza y mi mujer... bueno,
se ha puesto de tan mal
humor que no piensa
dejarme entrar en casa
hasta que haya hablado con
ustedes.
A qu se refiere?
A ese chico de
Greenwich...
Qu sabe de l?
La verdad?
S.
Tengo un amigo en
este departamento...
Caffery y Maddox
intercambiaron una mirada.
Han detenido a un
chico negro, verdad?
pregunt North.
Tiene alguna
importancia que sea negro?
En cierto sentido.
North tena la mirada fija
en la raya de los pantalones
y Caffery not que trataba
de disimular el apuro que
senta. Tal vez dije algo...
improcedente.
 Cuando se le
interrog?
No; ms tarde, en el
pub. El detective Diamond...
Maddox suspir.
S, qu pasa con l?
Es un viejo conocido.
Somos viejos seguidores del
Old Charlton. Se mordi
el labio. Miren, mi hija vive
en Greenwich Este, cerca
del desguace. Ha tenido
problemas con sus vecinos
nigerianos. Ruidos... olores.
Son como animales,
conviven con ratas que se
cuelan en sus casas por las
grietas de las paredes y se
aventuran hasta donde
duermen los nios. Hizo
una pausa. No es que tenga
nada en contra de ellos,
pero ah estn, pasendose
en sus flamantes coches
que slo Dios sabe cmo
han conseguido, porque
ninguno de ellos trabaja, y
ah est mi hija,
buscndose la vida y sin
conseguir ningn empleo
decente porque, tal como
estn las cosas, cada puesto
de trabajo vacante se lo
lleva un negro.
Dnde quiere llegar,
seor North?
Ment.
Minti?
Ustedes hubieran
hecho lo mismo si su hija
viviera donde vive mi chica.
Cundo minti?
Le dije a Mel Diamond
que haba visto a un
nigeriano con un deportivo
rojo merodeando por el
desguace. Pens que de esa
manera podra asustar un
poco a esos chicos... pero
de pronto ustedes han
detenido a uno.
Tenamos varios
testigos que aseguraron
haberlo visto.
North haca girar su
alianza alrededor del dedo.
Bueno, no s lo que
les habrn contado, pero la
verdad es que nunca he
visto a nadie merodeando
por all. Ya est. He
quedado como un autntico
imbcil pero sa es la
verdad.
Seor North
Maddox se levant
extendiendo la mano. El
telfono empez a sonar en
su escritorio. Agradecemos
su honestidad. Ahora, si no
perdona...
Apenas sali North,
Maddox contest al
telfono.
Era Betts para
comunicarle a Jack que
Harteveld haba salido de
Crooms Hill.
 El olor a cuero del
tapizado del Cobra se
mezclaba levemente con el
de alquitrn recalentado
que llegaba por los
conductos del aire
acondicionado. Se detuvo
en el semforo donde la
pendiente de Tooley Street
se une al puente de
Londres. Era un da azul y
luminoso, el sol arrancaba
destellos a los nuevos
edificios a orillas del
Tmesis, dndoles la
apariencia de haber sido
construidos con azcar.
Desde su hermtica
burbuja, miraba con ojos
vacos todo lo que le
rodeaba. No haba advertido
el bruido Sierra gris que
estaba cinco coches por
detrs de l, ni tampoco a
sus dos ocupantes,
inmviles detrs de sus
gafas de sol. Estaba muy
delgado, al menos deba de
haber perdido doce kilos
desde las ltimas
Navidades, pero aun as
sudaba profusamente.
El semforo se puso
verde, pero el coche de
delante no se movi.
Harteveld apenas se daba
cuenta. Sus largas manos
aferraban el volante con
ansiedad.
Tal vez, pens
anhelante, su cuerpo se
estaba rindiendo.
 Desde la calle llegaba el
habitual rumor de la gente:
trajes grises, mujeres con
tacones y medias color
carne, algn interno en
chaqueta blanca corriendo
apresuradamente hacia el
Guy para ocupar su puesto.
A la izquierda de Harteveld
se alzaba la torre del
hospital Guy, tachonada de
antenas, como si le
estuviera espiando. Se
estremeci.
 Debera buscar un sitio
donde aparcar, salir del
coche y andar el corto
trecho que le separaba de
la clnica York, pero le
pareca ms fcil acarrear la
Tierra sobre sus hombros
por toda la galaxia.
Su plan era vago y
desesperado. Despus de
varios das de haber estado
deseando que su corazn
estallara espontneamente
para no tener que tomar
una decisin, haba
comprendido que
necesitaba ponerse en
manos de un psiquiatra.
Hacerlo en la clnica York,
en su alma mter, donde se
haba plantado la semilla.,
le pareca simblico y
adecuado. Catrtico, si es
que todava exista una
catarsis para l.
Pero mientras se lo
imaginaba, mientras se
imaginaba alivindose de su
carga y dejndola en el
divn de psiquiatra, sus
ojos se llenaron de
lgrimas. Ningn
profesional podra
disculparle por lo que haba
hecho. Incluso el mejor
profesional retrocede ante
el hedor de la mierda.
Estaba atrapado. No haba
escapatoria.
Sigui sentado con sus
manos aferrando el volante.
El semforo cambi una
vez. Dos veces. El trfico no
se mova. Harteveld se
inclin hacia un lado y
advirti que slo le
separaban dos coches de un
control policial.
Silenciosa y
discretamente, rompi a
sollozar.

Diamond alcanz a
North fuera del edificio.
Qu cojones crees
que ests haciendo aqu?
North sigui andando.
Te he preguntado qu
haces aqu.
Deba contar la
verdad.
Qu les has dicho?
Que nunca vi a nadie
rondando por el desguace.
Mierda!
Lo siento.
Sentirlo no sirve de
nada. Me lo cre y segu
adelante. Constru un buen
caso basndome en lo que
me contaste.
North se par en seco.
Pero t sabas que yo
estaba mintiendo replic.
Y una mierda!
Claro que lo sabas.
Cuando te dije que haba
visto a un negro por all te
pusiste muy contento.
Diamond se meti las
manos en los bolsillos y
sacudi la cabeza.
No es as como lo
recuerdo. Desde luego que
no.

El agente Smallbright
de Vine Street estaba de
muy buen humor. Era bien
parecido y estaba
enamorado. Haca un da
precioso, de un cielo
rutilante, y el sargento les
haba autorizado a ponerse
camisas de manga corta
debajo de las chaquetas
fluorescentes de la polica
de trfico.
Diez de ellos estaban en
el puente de Londres con
sus blancas camisas
ondeando al viento. Era
maravilloso sentirse vivo,
pens mientras se agachaba
para mirar al conductor de
un Cobra verde.
Buenos das, seor.
La cadavrica expresin del
conductor no apag la
sonrisa de Smallbright.
Golpe educadamente en el
cristal. Podra... Al
bajarse el cristal, una
bocanada de aire fro y el
plido rostro de su
ocupante le obligaron a
pestaear. Sentimos
molestarle, seor, pero
estamos haciendo un
control rutinario. Le
importa, seor?
 Tomando su silencio por
aquiescencia, se dirigi a la
parte trasera del Cobra
mirando de reojo hacia
atrs, y cierta desazn
ensombreci de pronto sus
pensamientos. El conductor,
extraamente, pareca
estar llorando.

Maddox apoy la frente

contra la ventana y suspir.
Me pregunto qu he
hecho para merecer esto.
Son mis pelotas las que
estn en juego, no las de
Diamond.
Crees que se invent
los interrogatorios puerta a
puerta?
Y t qu crees?
Creo que deberamos
averiguarlo. Si Gminis ha
estado pudrindose en una
celda a causa de una
declaracin falsa...
 Ni lo menciones, Jack,
no se te ocurra ni
mencionarlo.
Harteveld se qued
inmvil mientras el polica
examinaba la parte trasera
del Cobra pasando sus
dedos por el parachoques y
las luces traseras. Ya no
sudaba. El intenso
resplandor del sol en el
agua se reflejaba en los
edificios de cristal. Al norte
del ro, una nubecilla
pasaba sobre la azulada
cpula de la catedral de
San Pablo como si un
espritu estuviera
abandonando un cuerpo.
Vapor que cambiara de
forma en otra capa de la
atmsfera, mezclndose con
otros vapores,
cristalizndose, licundose
para, un da, volver a caer
sobre la tierra purificado,
limpio como un diamante.
 Quin es el ciento
sesenta? preguntaba
Caffery elevando la voz por
encima de las cabezas de
las telefonistas y los policas
que pululaban por la
habitacin. Estaba en
mangas de camisa con una
mano apoyada en el
escritorio mientras miraba
el monitor. En la pantalla el
cursor centelleaba
destacando el siguiente
mensaje: Informe retenido
por conexin 160.
He preguntado quin
es el ciento sesenta, coo!
Sobre los montones de
informes apilados y los
expedientes amarillos, una
docena de pares de ojos le
miraron sin pestaear. En
la esquina, al lado de la
sala de pruebas, una nica
persona no levant la vista.
La cabeza de Diamond
resplandeca inclinada sobre
su ordenador. En la
etiqueta pegada al monitor
se lea 160.
Caffery y Maddox se
acercaron a l.
Qu diablos ests
haciendo?
Diamond les dirigi una
mirada inocente.
nicamente introducir
algunos datos.
Eso es tarea de
Marilyn.
 Ah, s? dijo
sencillamente empujando el
teclado. Lo siento, espero
no haber jodido nada.
No tengo tiempo de
informarme sobre cmo
aplicar medidas
disciplinarias por
falsificacin de datos le
espet Maddox.
No ser necesario,
seor.
Pero ms tarde, cuando
Marilyn Kryotos repas su
ordenador descubri que
varios datos sobre Gminis
haban sido eliminados o
nunca haban sido
introducidos.
Detective Diamond.
Maddox le encontr en
la sala de pruebas.
Seor?
Acompeme, por
favor.
Caffery, en el corredor,
vio cmo Maddox se
encerraba con Diamond en
la oficina del equipo F.

Cuando el agente
Smallbright se acerc de
nuevo a la ventanilla del
Cobra, se qued pasmado
ante el cambio
experimentado por el
conductor. Era como si una
mano le hubiera borrado las
lneas de la cara,
dejndosela inexpresiva y
serena. Sus ojos estaban
fijos en algn punto en la
otra orilla del ro.
Sabe que tiene una
luz de frenos rota, seor?
De veras?
Harteveld baj del
coche como un zombi, con
los ojos cerrados y la cara
vuelta hacia el cielo como si
nunca hubiera sentido los
rayos del sol. Sus brazos se
balanceaban por pura
inercia.
Seor?
S.
Slo es la luz de
frenos. Nada importante.
Desde luego. Por
favor, tenga tambin en
cuenta a las chicas
muertas.
Seor?
Por favor, sera tan
amble de contarles lo que
he hecho?
El agente Smallbright
lanzaba nerviosas miradas
a su sargento, que estaba
inclinado sobre la ventanilla
de un Mazda. Se dirigi a
Harteveld.
Quiere decirme algo,
seor?
No, muy amable por
su parte, pero tengo que
irme.
El agente Smallbright
nunca haba visto nada
parecido a lo que sucedi a
continuacin.
El ro nunca haba
estado ms tranquilo, ni sus
aguas ms azules y
brillantes, contara ms
tarde. Pero aquel tipo
pareca un cadver gris
amarillento. Y mientras
Harteveld localizaba con
toda precisin el lugar en
que iba a morir, cinco
coches ms atrs, dos
hombres no mucho ms
jvenes que l presintieron
lo que nicamente
Harteveld saba.
Por algn motivo, el
detective Betts comprendi
lo que iba a ocurrir.
Vamos, vamos!
Salieron
precipitadamente del coche,
empujando a dos empleados
municipales que se echaron
hacia atrs intimidados por
aquellos hombres de traje y
gafas de sol, con las
corbatas ondeando al
viento. En menos de veinte
segundos recorrieron los
doscientos metros que los
separaban del puente, pero
Harteveld, a pesar de
moverse ms despacio, lo
alcanz antes que ellos. Si
advirti su presencia slo lo
demostr con una ligera
inclinacin de cabeza, como
si fugazmente hubiera odo
algo lejano. Se subi al bajo
parapeto del puente casi sin
cambiar de paso, como si el
siguiente no fuera distinto a
los anteriores, y
simplemente se arroj al
vaco.
El agente Smallbright
solt un grito. Los dos
detectives se precipitaron,
sorteando el trfico, hacia
la barandilla del puente.
Smallbright los alcanz
unos segundos despus. Los
tres hombres jadeantes, se
quedaron mirando cmo a
veinte metros por debajo de
ellos un sereno Harteveld
rompa la superficie del
agua, agitando los brazos
como un mueco, y
desapareca bajo las verdes
aguas.
 CAPTULO 34

e encuentras bien? le
-T pregunt Maddox a
Caffery en la oficina.
Slo estoy cansado.
Acerca de lo que pas, tu
hermano...
Tal vez ahora reabran
el caso.
Puedo darte un
permiso de dos semanas
por motivos familiares.
Caffery asinti con la
cabeza.
Gracias.
Cundo piensas...?
No, no voy a tomarlo.
Como quieras.
Jugueteaba con un clip. Me
habra gustado que me lo
contaras. Hubiramos
podido hacer algo.
 Hubiera preferido que
antes hicieras algo con
Diamond.
Le he dado un buen
rapapolvo. Un error ms y
la reprimenda se
transformar directamente
en sancin.
Ha salido bien librado,
no?
Por el momento lo
nico que poda hacer era
reprenderle verbalmente.
 Mierda! Caffery tir
ruidosamente su lpiz.
Maddox le mir
sorprendido.
Qu pasa?
No s, Steve, pero
Mel es un cabrn. Jode todo
lo que toca, y t...
vacil parece que
quisieras encubrirlo. T y tu
Met Boat Club, tus regatas
y tu amiguismo.
Alto ah. Maddox
levant la mano. No soy
idiota, Jack. Todos sabemos
que Diamond es un
lameculos. Y todo eso que
dices del amiguismo no es
verdad.
Tal vez exista en otros
lugares, pero no en el
AMIP. Baj el tono de
voz. Escucha, Jack...
Qu?
No debera decrtelo,
pero t eres mejor polica
que l. Tarde o temprano
meter la pata, en tanto
que t rompi el clip y lo
tir a la papelera, t, Jack,
no la joders. T... Se
sent de nuevo, apoy los
brazos en el escritorio y
mir a su inspector con algo
parecido a la satisfaccin.
No te preocupes, de
acuerdo?
Seor Marilyn
apareci en el marco de la
puerta chupando una barra
de chocolate, ha llegado el
mensajero del Instituto
Anatmico Forense.
Gracias. Maddox se
levant con cansancio. Esto
debera ayudarnos a decidir
si presentamos cargos o no.
Sali de la habitacin.
S, qu pasa?
pregunt Jack a su amiga.
Por qu me miras?
Oh, no pasa nada!
Slo que espero que ests
bien. Eso es todo. Estamos
preocupados por ti.
Caffery senta que se
hunda en la silla,
abochornado por su propia
ira.
Eres muy amable.
No es amabilidad, slo
humanidad. Se dio la
vuelta para irse y se par
en la puerta. Debo
entender que ya no te
interesa interrogar a Cook?
 S.
Bien, espero que
ests seguro porque el
vuelo de la Thai despega
dentro de una hora.
Djale marchar.
Ah, se me olvidaba!
Tenas un mensaje de ayer
noche a ltima hora. Llama
a Julie Darling, no te
olvides dijo Marylin
sonriendo.
 Al or su voz, Jack
comprendi que la haba
despertado.
Lo siento.
Est bien, no pasa
nada respondi ahogando
un bostezo. Me levanto muy
tarde, gajes del oficio.
Recib su mensaje.
Se sujet el auricular con la
barbilla.
Ha recordado algo?
No, no es eso. Se
trata de algo que ha
pasado.
La escucho.
Me dijo que le llamara
si le perda la pista a alguna
chica.
S.
Pues una se ha
largado.
Caffery se qued un
momento en silencio.
Dgame su nombre.
 Se llama Peace. Peace
Nbidi Jackson. Es, no s,
medio guineana o algo por
el estilo. No se present a
hacer un nmero en Earls
Court y desde entonces no
he sabido nada de ella.
Cundo actu por
ltima vez?
El mircoles pasado
en el Dog and Bell.
El da antes de que nos
presentramos all, pens
Jack. Lleg antes que
nosotros...
Julie dijo, y saci un
bolgrafo del cajn, tiene
su direccin?

En la oficina de
investigacin, Marilyn
Kryotos tena todos los
datos sobre Peace Nbidi
Jackson.
Es una de las muchas
de las que nos ha llegado
orden de bsqueda del
Yard. Baj el ratn por la
pantalla. Aqu est. Clover
Jackson, la madre de Peace,
comunic ayer su
desaparicin. Peace tiene
un problema de drogas.
Herona. Tom un autobs
desde East Ham hacia algn
punto cerca del tnel de
Blackwell. Su madre cree
que estuvo en Greenwich y,
como no regres a casa,
llam a la polica.
 Que alguien vaya a su
casa. Tal vez nuestro
hombre haya metido la pata
por primera vez llevndose
a alguien de quien se ha
denunciado su desaparicin.
Levant la mirada hacia
Maddox, que estaba de pie
en la puerta con un papel
en la mano. Caffery
reconoci el membrete con
el rombo azul y rojo del
Instituto Anatmico
Forense. Slo poda
significar una cosa.
Bien dijo Maddox.
Las buenas noticias son que
ya podemos dejar tranquilo
al juez. Ese pobre negro se
va a casa. Incluso si
hubieran dispuesto de una
muestra en mejores
condiciones, no la hubieran
necesitado. Ni siquiera
tiene el mismo grupo
sanguneo.
 Reclinado en una silla,
Diamond apret con fuerza
la mandbula.
Sobresaltndolos, el
telfono de Kryotos son.
Era Betts, desde el puente
de Londres, Kryotos oy lo
que tena que decirle,
dirigi una mirada a
Maddox y Caffery y,
silenciosamente, tendi el
auricular a este ltimo.
 Gminis, con los ojos
clavados en la sucia pared
de la celda, se preguntaba
si las manchas eran lo que
parecan. Acaso nunca
limpiaban esos apestosos
agujeros? La puerta se
abri y un agente entr con
una bolsa que contena la
ropa de Gminis. Las Nikes
colgaban de la parte de
arriba con dos hogazas de
pan recin sacadas del
horno.
 Seor Henry.
Y ahora qu?
Puede irse.
Gminis le mir con
recelo.
De veras?
S. El agente se
agach para dejar la ropa
en el camastro, se enderez
y le dirigi una mirada
penetrante. De veras.
 Caffery estaba hablando
por telfono con Fionna
Quinn cuando Essex y el
detective Logan llamaron a
la puerta. Essex tena una
expresin sombra.
Para lo de Harteveld
dijo enseando el
conocido maletn amarillo.
Ir despus de
vosotros. Hemos quedado
all con la doctora Quinn.
Jack.
 Qu pasa?
Essex se le acerc para
que Logan no pudiera
orlos.
La doctora Amedure
ha intentado localizarte
desde el laboratorio.
S? Caffery se puso
rgido y tap el auricular.
Ha descubierto algo.
Qu?
Dice que son huesos
de cerdo.
Caffery se hundi en su
asiento.
Ests bien?
S; no es
precisamente una sorpresa.
Seguramente podras
acusarle de provocacin.
Dennciale, tienes testigos
de sobra.
No. Caffery estaba
cansado. Cansado de lo que
estaba pagando por Ewan.
Gracias, pero lo dejar
pasar. No ser la ltima
vez.
 CAPTULO 35

L
as puertas del
invernadero seguan
abiertas. Caffery peg la
orden judicial en el cristal
de una ventana y se apart
para que entraran la
doctora Quinn y el detective
Logan enfundados en sus
blancos monos como un par
de amables fantasmas. l se
qued fuera con Essex,
examinando un empapado
montn de colillas en un
parterre de margaritas. No
pareca un da de principios
de verano sino de cuando
empieza a apuntar el otoo.
El viento soplaba con fuerza
y los rayos de sol
ondulaban como un
calidoscopio sobre los
grandes rboles, los arces
del Japn, el imponente
gingko, llenando el jardn
con reflejos verdes y
amarillos. Como el da en
que Ewan se alej siguiendo
la va del tren, pens
Caffery. Huesos en un
annimo banco de
laboratorio. Huesos de
cerdo. Penderecki hurgando
una vez ms en la herida.
Luego, la doctora Quinn
sali e intent abrir la
puerta principal de la casa,
pero no lo consigui. Llam
a Caffery.
 Est cerrada dijo
cuando ste acudi. Las
llaves no se ven por ningn
sitio.
Huele fatal. Qu
opina?
Estoy deseando
averiguarlo. Ech la
cabeza hacia atrs y
olisque el aire. Apesta.
S asinti Caffery,
huele desde el jardn.
Essex encontr un
escoplo en el garaje y forz
la puerta. El intenso olor los
hizo retroceder.
Quinn sac de su
maletn una mascarilla.
Ustedes qudense
aqu dijo.
Despacio, ella y Logan
encendieron una linterna y
entraron en el vestbulo.
Menudo pestazo
dijo Logan.
Y que lo digas
repuso Jack.
Logan y Quinn se
internaron en la casa,
dejando a Caffery y Essex
con gesto expectante.
Bueno dijo Essex
tras un largo silencio, qu
piensas que es esa peste?
Essex estaba nervioso.
A pesar de sus bravatas, le
asustaba lo que podan
encontrar all adentro.
Qu crees que es?
 Pjaros?
Puede ser.
Peace Nbidi Jackson?
Eso espero.
Bien. Essex se
afloj el cuello de la camisa
y se restreg la cara. Eres
ms valiente que yo, Jack.
Lo digo en serio.
Al poco, Quinn volvi a
asomarse por la puerta.
Y bien? pregunt
Caffery. De dnde vena
ese olor?
Hay comida tirada por
todas partes. Pero... Mir
por encima del hombro.
Pero?
Pero sobre todo
procede del cuarto de bao
que est en el segundo
piso. Ven y te lo ensear.
Avanzaron con cuidado
por la planta baja. Quinn
les permiti echar una
rpida mirada a las
habitaciones, pero no los
dej entrar en ninguna de
ellas.
Todava no. Quiero
que antes pase el equipo de
fotografa.
Haba encendido todas
las luces y sealado un
camino pegando cinta
fluorescente en el suelo. En
la primera vieron el equipo
Dolby de msica de
Harteveld, una botella vaca
de pastis y dos vasos con
restos de leche reseca, una
mesa con mantel y
peridicos, sillas y paquetes
de comida diseminados por
el suelo. En un pequeo
estudio en la parte
delantera de la casa, una
nube de moscas ocultaba un
montn de platos sucios
coronados con restos de
pollo. Todas las cortinas de
la casa estaban echadas.
Bien, vayamos arriba.
 La doctora Quinn los
precedi hasta la escalera.
Logan los esperaba en el
pasillo, delante del cuarto
de bao.
El olor viene de aqu
dijo. Ahora vern por
qu.
Logan abri la puerta.
Joder! exclam
Essex.
El cuarto de bao era
pequeo y de techo alto,
con una alegre cortina a
rayas en una gran ventana
ovalada. Encima de la
repisa de mrmol haba
tubos aplastados de
dentfrico, metros de hilo
dental, cuchillas de afeitar
usadas, paquetes de
preservativos, una
mugrienta pastilla de jabn.
Todo estaba cubierto de
polvo.
Ah. Logan seal el
inodoro. El olor procede de
ah.
La tapa estaba
levantada. En la taza de
porcelana flotaban heces
mezcladas con papel
higinico. El algn
momento una compota de
excrementos y papel se
haba desbordado
alcanzando las paredes
alicatadas, el borde de la
baera, el plato de la
ducha. Luego el agua se
haba evaporado dejando
un pestilente sedimento
negro salpicado con
manchas de papel rosa.
Algn indicio sobre
Peace? pregunt Essex.
No. Slo algunos
pelos pbicos. Vamos a
tomar muestras de eso
dijo sealando el lquido
cenagoso que llenaba el
inodoro. Tambin he
descubierto algunas
huellas. Baj la tapa
sealando la impresin de
dos pulgares en la parte de
atrs. Volvi a levantarla
para mostrar cuatro huellas
invertidas de unos dedos
pequeos femeninos, en la
parte de abajo de la tapa.
Observen la separacin
entre los dedos. Qu
suponen que estaba
haciendo?
Caffery puso su mano
en la misma posicin.
Sujetando la tapa?
Vomitando? Tal vez
heroina.
Con toda esa
porquera no se necesita
heroina para vomitar.
Qu lo ha atascado?
pregunt Caffery mirando
con asco dentro de la taza.
Comprobmoslo.
Quinn se puso la mascarilla
y se subi los puos de sus
guantes de caucho para
cerrar hermticamente su
mono.
 Se agach y hundi un
brazo en el sifn. Como un
veterinario ayudando en un
parto difcil, pens Caffery.
Logan despleg un plstico
en el suelo.
Ya lo tengo.
Essex, lvido, mir a
Caffery mientras Quinn
entornaba los ojos con la
cara contra el borde de la
taza para poder agarrarlo
mejor.
 All voy! exclam,
y sac el brazo dando un
brusco tirn.
Un revoltijo de pelos,
preservativos, papel
higinico y heces aterriz,
goteante y pestilente, en el
plstico extendido en medio
del cuarto de bao. Essex
se tap la boca y retrocedi
con cara de asco. Quinn
resopl y escarb con un
dedo en aquella porquera.
Sac dos pedazos de tela
enredados entre aquella
inmundicia y los ech
dentro de la bolsa que
Logan mantena abierta
delante de ella.
Una falda y un par de
leotardos. Caffery pareca
decepcionado.
En el laboratorio
tendrn que ponerlos a
secar.
Slo es ropa.
No era lo que
esperaba?
No exactamente. No.
Essex, todava
tapndose la boca,
observaba a Logan
etiquetar y rotular la bolsa.
Sabes una cosa? le
dijo ms tarde dndole unos
amistosos golpecitos en la
espalda. Eres fantstico en
este tipo de trabajo. Si en
el prximo caso me asignan
la recogida de pruebas,
pienso contratarte.
 CAPTULO 36

A
l terminar el da haban
descubierto huellas
digitales de Shellene en un
vaso, en un tenedor con
mango de hueso y en una
botella de mueble bar del
saln. Recogieron dos pelos
color berenjena en el
guardarropa de la planta
baja, y Logan encontr
jeringuillas en una caja
lacada, as como pequeas
cantidades de herona y
cocana en dos tinteros
antiguos de cristal.
No es suficiente
admiti Fionna Quinn en la
reunin que mantuvieron
por la tarde. Esperaba
encontrar pruebas
orgnicas de las
mutilaciones, pero no ha
sido posible.
Tampoco encontr
material de sutura, ni el
bistur que Krishnamurti
crea haba utilizado, ni el
jabn antisptico Wrights
Coal Tar.
Todo debera estar
ms sucio. Deberamos
haber encontrado restos de
sangre, de materia ptrida,
al menos en los sumideros.
Los del Instituto Forense
han recogido muestras del
maletero de su coche, y
supongo que ser ah donde
los encontraremos... Debi
de llevrselas a otro sitio,
seguramente despus de
haberlas asesinado.
Probablemente es en ese
lugar donde tena la jaula
con los pjaros.
El bufete de abogados
Schloss-Lawson y Walker
nos entregar una lista con
el resto de sus propiedades
dijo Caffery.
Maddox mene la
cabeza.
 Si no nos damos prisa
tendremos que pedir una
orden de registro.
S, y coincido con
Quinn en que debemos
seguir buscando.
S musit Quinn. En
cuanto encontremos restos
orgnicos creo que
encontraremos a Peace
Nbidi Jackson.
Por un momento todos
se quedaron callados. Lo
primero que deba hacer
Essex por la maana era
llamar al padre de Peace,
Clover Jackson, pedirle que
se presentara al da
siguiente para ver las
fotografas que se haban
hecho de los artculos
encontrados en el cuarto de
bao de Harteveld y
comprobar si la falda verde
lima era la misma que
llevaba su hija la noche de
su desaparicin.
 Bien suspir
Maddox. Marilyn, por la
maana se debe reanudar
la bsqueda en el resto de
las residencias de
Harteveld. No quiero que el
tiempo siga haciendo mella
en la familia Jackson.

Despus de la reunin,
Caffery se sac la corbata y
llam a Rebecca.
Iba a salir al parque
dijo ella con excesiva
jovialidad, quiero pintar la
escuela naval.
Podemos
encontrarnos all?
Claro! Media hora?
contest Rebecca con un
entusiasmo que sonaba
forzado.
Ests bien?
S. Por qu?
Pues... hizo una
pausa no lo parece.
 Estoy bien, de veras.
Cuando Jack colg,
Essex empez a tomarle el
pelo.
Pero qu listillo eres,
qu escondido lo tenas! A
ver si consigues que ligue a
Joni, cuntale lo sensible y
comprensivo que soy.
Caffery guard la
corbata en un cajn de su
escritorio, fue al lavabo
para mojarse la cara, cogi
su telfono mvil y se
dirigi a Greenwich. Cuando
lleg al parque, el sol del
atardecer se reflejaba en
las antiguas ventanas del
Royal Observatory
prestndoles un brillo
dorado. La muerte de
Harteveld debera haberle
tranquilizado, pero se
senta incmodo, con los
nervios a flor de piel y a
punto de estallar, como si
se estuviera preparando
para enfrentarse a nuevos
problemas. Slo ests
cansado, Jack, se dijo. En
cuanto duermas una noche,
el mundo te parecer
distinto.
Rebecca estaba sentada
frente a la cpula en forma
de bulbo de Flamsteed con
un bloc para acuarela
apoyado sobre las rodillas y
sujetando un pincel entre
los dientes mientras
mezclaba las pinturas con
otro.
Caffery se detuvo para
disfrutar del lujo de
observarla sin ser visto. El
sol iluminaba la curva de su
mejilla, el suave vello
dorado de su piel. Con su
corta falda escocesa pareca
sorprendentemente
vulnerable, como si esa
extensin de hierba
esmeralda cobrara vida con
su mera presencia.
Dej el pincel en el
suelo, se pas un trapo por
las manos y, como si le
adivinara, levant la mirada
dndose ligeramente la
vuelta con los ojos
envueltos en sombras por el
sol del atardecer.
Hola.
No se haba maquillado
y Caffery vio cmo las
comisuras de su boca
iniciaban una sonrisa.
Hola, Jack.
 As que sabes mi
nombre.
S. Baj la cabeza y
el pelo escondi la
expresin de su cara.
Mira, he trado un
borgoa dijo abriendo una
mochila y sacando una
botella y un sacacorchos. Y
una bolsa de nectarinas.
Espero que no quisieras ir a
un McDonalds.
Conque vamos a
tomar una copa, eh?
Y?
Jack se encogi de
hombros, se sac la
chaqueta y se sent en el
csped cogiendo la botella.
No era precisamente
yo el que estaba
preocupado.
Pero eras t el que
quera verme.
Cierto.
 Por qu? Qu
quieres?
La verdad?, pens l.
Me gustara, me gustara...
Carraspe y empez a sacar
el precinto de la botella.
Lo encontramos. Era
Toby Harteveld. Hace
apenas una hora se lo
comunicamos a la prensa.
Oh! El asesino era
Toby?
Hay algo ms.
 Qu?
Ha muerto. Quera
que lo supieras antes de
que lo vieras por televisin.
A las diez de la maana
salt desde el puente de
Londres.
Dios mo... Suspir
con los ojos fijos en la
ciudad que se extenda a
sus pies: ro arriba el
puente de Londres se
alzaba como un naufrago
en medio de la niebla y,
ms abajo, el Millenium
Dome, como un esqueleto
destacando contra el azul
del cielo, rielaba en un
horizonte cubierto de
bruma. Ms all, el
desguace. As que todo ha
terminado.
Supongo.
Rebecca se qued en
silencio. Al fin, muy
decidida, como si ya
hubiera superado la
sorpresa, sac dos copas de
la mochila y las puso sobre
la hierba. Mir a Jack con
una sonrisa.
T y yo tenemos algo
en comn.
De veras? Caffery
cogi el sacacorchos. Qu?
Las uas. Mir sus
manos. Desde que todo esto
empez no he sido capaz de
tocar nada sin que se me
rompieran las uas, como si
as descargara la tensin.
Hizo una pausa. Cul es tu
excusa?
l sonri levantando su
amoratado pulgar.
Te refieres a esto?
S, anda, cuntamelo.
De verdad quieres
saberlo?
Naturalmente.
Bien, veamos.
Tenamos una cabaa en un
rbol. Eso es lo primero.
 Una cabaa en un
rbol?
Ya casi ha
desaparecido, quizs un da
te ensee dnde estaba.
Me gustara.
Mi hermano Ewan me
empuj. Yo tena ocho aos.
El morado debera haber
desaparecido, pero ah est,
desconcertando a los
mdicos. Soy un fenmeno
mdico.
 Espero que lo
mataras.
A quin?
A tu hermano.
No, yo... Vaci. No.
Supongo que le perdon.
Se qued en silencio y
Rebecca frunci el ceo.
Qu he dicho...?
Olvdalo. Descorch
la botella y llen las copas.
Lo siento, no he
pensado lo que deca. A
veces me comporto como
una bruta...
No pasa nada
levant la mano, de verdad.
No te preocupes.
Se miraron a los ojos.
Rebecca, asombrada;
Caffery, con una sonrisa en
los labios. Dentro de su
bolsillo, el telfono mvil,
sobresaltndolos, rompi la
magia del momento.
 Vaya. Dej la
botella y, alargndose,
cogi la manga de su
chaqueta y la arrastr hacia
s. Muy oportuno. Perdona.
Ella se reclin, casi
agradecida de que el
telfono la sacara del
atolladero. Jack respondi a
la llamada.
Lo he hecho oy
una dbil voz.
Vernica?
 Lo he hecho. Por fin
he conseguido hacerlo.
No me hables con
enigmas. Silencia.
Vernica?
Eres un cabrn.
Sorbi como si estuviera
llorando. Te lo merecas.
Escucha...
Pero ya haba colgado.
Caffery suspir, dej el
telfono y levant los ojos.
Sin mirarle, Rebecca estaba
trazando lneas con un
pincel.
Quin era?
pregunt al fin.
Una mujer.
Vernica, as se
llama?
S.
Qu quera?
Atencin.
Apoy la barbilla en la
mano y la mir.
 Y piensas drsela?
No.
Ya repuso Rebecca
asintiendo con la cabeza.
No te est creyendo,
Jack, se dijo l. Se palp los
bolsillos buscando tabaco y,
de pronto, por detrs de los
rojos tejados del
observatorio, una bandada
de estorninos emprendi el
vuelo. Caffery se sobresalt
inexplicablemente.
 Pjaros musit.
Rebecca volvi la
cabeza para verlos y los
ltimos rayos de sol
iluminaron su cara. Sonri.
No naciste para la
muerte, pjaro inmortal
declam. Cientos de
generaciones hambrientas
no han conseguido detener
tu vuelo.
Los estorninos
ascendieron en el aire hasta
que, de pronto, detuvieron
su aleteo para caer luego
en picado con un batir de
alas. Lanzando una
exclamacin de sorpresa,
Rebecca se protegi con los
brazos.
Cre que iban a
atacarnos se rea
atusndose el pelo y
bromeando ante su propio
nerviosismo. Se call al ver
la expresin de Jack. Qu
te pasa?
 No lo s.
Sacudi la cabeza.
Haba visto cmo se
acercaban los pjaros.
Haba visto sus ojos y
algo se haba removido en
su interior. Pens en
Vernica y en aquel montn
de huesos. Pens en la
aviesa sonrisa que
sorprendi en su cara
cuando Penderecki entr en
la habitacin, como si
hubiera sido ella quien lo
haba planeado. De pronto
aplast el cigarrillo en el
suelo y se levant.
Ser mejor que me
vaya.
As que vas a
prestarle la atencin que te
ha pedido.
S. Se baj las
mangas. Supongo que voy a
hacerlo.

El Tigra rojo de
Vernica estaba aparcado
fuera de la casa.
Pretenciosa. Como si
tuviera todo el derecho a
estar all. Ya haba cado la
noche y una delgada
columna de humo se
elevaba sobre los tejados de
la zona donde viva
Penderecki. La casa estaba
sumida en la oscuridad.
Caffery entr con cautela,
esperndose lo peor.
Vernica? llam
desde el umbral de la
puerta, nervioso en su
propia casa. Vernica?
Silencio. Encendi la luz
del recibidor y parpade
deslumbrado. Todo estaba
tal como lo haba dejado: la
alfombra ligeramente
arrugada y la bolsa para la
tintorera todava hecha un
guiapo. Por la puerta de la
cocina atisb sobre la mesa
la taza de su desayuno.
Cerr la puerta, colg la
chaqueta en el perchero y
entr en la cocina.
Vernica?
Le faltaba el aire. Le
pareci que desde el
alfizar de la ventana, una
de las plantas de Vernica,
una buganvilla, desplegaba
sus flores de un rojo
obsceno absorbiendo con
sus carnosos ptalos el
oxgeno de la casa. Se
precipit hacia la ventana y
la abri, dejando que el
penetrante olor de la noche
entrara en la cocina. Luego
tom un trago de whisky
directamente de la botella.
La sala estaba
tranquila. Las preciosas
copas de Vernica seguan
esperando en sus cajas a
que las recogieran. Fue en
el comedor donde not su
presencia: lo haban
limpiado a conciencia,
obsesivamente. El aroma a
lavanda de la cera para
muebles todava flotaba en
el ambiente. De pie en la
puerta, repar en una
tarjeta bordeada de negro,
como las esquela
mortuorias. El texto era
muy sencillo: Que te
jodan, Jack. Con amor,
Vernica.
Gracias, cario
murmur guardndose la
tarjeta en el bolsillo.
Abri las ventanas y
sali al pasillo. Slo se oa
el tictac del reloj de pared
del abuelo y el perezoso
zumbido de una mosca.
Arriba. Deba de estar
arriba.
Ya he llegado,
Vernica. Se par en el
descansillo de la escalera
mirando las cerradas
puertas de la habitacin.
Vernica!
Silencio. Subi lo
ltimos peldaos y se
detuvo con la mano en el
tirador de la puerta.
De pronto se sinti
harto de todo. Si Vernica
se haba tomado una
sobredosis y yaca tirada
sobre su cama, pasara otra
noche sin dormir.
Urgencias. Lavado de
estmago. Examen
psiquitrico. Su estoica
familia sentada en silencio,
dndole a entender que l
era el responsable.
O podra (y tembl slo
de pensarlo) simplemente
llamar a Rebecca, decirle
que senta haberla dejado,
invitarla a tomar una copa
y pasar la noche
seducindola para llevrsela
a la cama mientras
Vernica se acurrucaba
silenciosamente en la
oscuridad, sola...
Permaneci de pie con el
pulso acelerado hasta que
esa posibilidad se agot en
s misma. Luego inspir
profundamente, muy
despacio y abri la puerta
del dormitorio.
Joder!
Tambin haba hecho la
cama y quitado el polvo.
Pero no haba nada que
recordara la muerte: ni
salpicaduras de sangre en
las paredes, ni botes vacos
de pldoras. Ni Vernica.
Examin rpidamente
los armarios: todo estaba
en su sitio, pulcramente
ordenado. El despertador
atestiguaba tranquilamente
el paso del tiempo sobre la
mesita de noche. De pronto
Jack pens en la habitacin
de Ewan.
Baj hasta el
descansillo y encontr la
puerta abierta. Vernica
estaba dentro. Mirndole.
Se observaron
fijamente. Ella vesta una
blusa blanca de seda y unos
pantalones anchos de lino.
Alrededor del cuello llevaba
un fular estampado con
diminutas hebillas doradas
sujeto con un broche de
diamantes. Estaba plida y
pareca estar
contenindose. Nada en ella
sugera que hubiera
intentado hacerse dao.
Por qu ests en mi
casa?
He venido a buscar
las copas de mam. Se me
permite hacerlo?
Recgelas y vete.
Educacin sise y
enarc las cejas. Conoces
esa palabra, Jack,
educacin?
No pienso discutir...
De pronto se
interrumpi: las estanteras
estaban vacas, los
archivadores tirados por el
suelo, despanzurrados y
aplastados. Se qued
paralizado, intentando dar
crdito a sus ojos.
Sabe exactamente
cmo provocarme, pens, y
la maldijo mentalmente.
Luego se puso en cuclillas
para recoger el estropicio
de carpetas. La mayora
estaban vacas. Jack saba
muy bien lo poco que
recuperara de su archivo.
Saba muy bien cmo
actuaba un corazn
vengativo como el de
Vernica.
Y bien? dijo por
fin, sentndose sobre los
talones y respirando con
fuerza. Qu has hecho,
dnde lo has metido todo?
Ella se encogi de
hombros y se dio la vuelta
para mirar por la ventana.
A su pesar, Jack sigui la
direccin de sus ojos.
Detrs de los visillos, lentas
guedejas de humo se
alzaban hacia la luna.
 Mierda! exclam.
Claro, deb haberlo
imaginado.
Se acerc a la ventana
y all, tal como haba
esperado, al otro lado de la
va del tren, iluminado por
las ardientes ascuas,
silbando y sonriendo como
si hubiera estado
aguardando la llegada de
Jack, estaba Penderecki con
la tapa del incinerador en la
mano y dispuesto a echar
ms material al fuego.
Oh, Vernica!
exclam Jack exhalando un
largo suspiro. Hubiera sido
mejor que me arrancaras el
corazn.
Vamos, Jack! No
dramatices.
Puta mascull l,
maldita puta.
Qu? Qu me has
llamado?
Puta. La mir con
frialdad. Te he llamado
jodida puta.
Ests loco repuso
ella incrdula. A veces me
haces desear que ese
pervertido haya matado
realmente a tu hermano. Y
muy despacio. Hizo una
mueca. Te lo mereceras
por la forma en que me
ests matando, maldito
cabrn. Me ests matando!
Caffery la agarr con
rudeza por un brazo. Jack!
Djame!
La arrastr hasta la
puerta, aplastando y
pateando las carpetas
vacas con los pies.
Jack! ser revolva.
Sultame, Jack!
Cllate! La ira le
haca sentirse firme y
fuerte.
Tir de ella por los
peldaos disfrutando de su
impotencia, disfrutando con
sus vanos insultos y sus
intiles forcejeos. Al llegar
abajo se par y la cogi por
los hombros, mantenindola
apartada y mirndola con
fra tranquilidad.
Ella consigui soltarse
de un tirn y, con los ojos
desorbitados y el pelo
alborotado, retrocedi
frotndose un codo.
Ninguna lgrima humedeca
su cara. l comprendi que
haba conseguido asustarla.
 No vuelvas a tocarme,
te enteras?, no...
Cierra la boca y
escchame.
Por favor... si te
atreves a tocarme pap te
lo har pagar caro...
Acerc su cara a la
suya. No lo repetir: si
vuelvo a verte te mato, y
hablo en serio... Te matar
de una jodida vez! Ha
quedado claro?
 Jack... por favor...
l la zarande con
violencia.
Te he preguntado si
ha quedado claro!
S, s! estall de
pronto en sollozos. Y ahora
qutame las manos de
encima! Aparta tus
malditas manos!
Fuera de mi casa.
La solt con una mueca de
asco. Vete ahora mismo.
 Est bien balbuce
ella y se alej con la
respiracin entrecortada,
mirando por encima del
hombro para comprobar
que no la segua. Ya me
voy.
Caffery entr en la
casa, cogi la caja y la llev
hasta la puerta de entrada.
Vernica estaba delante del
jardn marcando con dedos
temblorosos un nmero en
su telfono mvil. Cuando
la puerta se abri,
retrocedi estremecida de
espanto. Luego vio lo que l
llevaba y, de pronto la
expresin se le demud.
Oh no! gimi.
Cuestan una fortuna!
Pero l lanz la caja a
la calle: describi una
graciosa curva en el aire
dejando caer cristal y
terciopelo verde, rebot en
el techo del Tigra y acab
por hacerse aicos en
medio de la calzada.
Te juro, Vernica
dijo l antes de regresar a
la casa, que te matar.
Dio un portazo, ech el
cerrojo y fue a la cocina a
buscar el whisky.
 CAPTULO 37

E
l despertador son a las
siete de la maana y
Jack sigui acostado
mirando las sombras de los
rboles reflejadas en las
paredes de su habitacin. Al
cabo de una eternidad se
volvi boca arriba, se tap
los ojos y empez a respirar
con fuerza.
 Demasiado lejos. Esta
vez todo haba llegado
demasiado lejos.
Haba habido otras
como Vernica. Otras
relaciones que se haban
roto a los pocos meses.
Pero, incluso aunque se
rompieran con amargura, la
venganza nunca se le haba
desatado con tanta
violencia. Nunca haban
conseguido herirle.
Tal vez deberas extraer
alguna leccin de todo esto,
se dijo.
Una leccin de vida.
Se apret las sienes y
pens en Rebecca,
apartndose su pelo
castao de los ojos. Se
pregunt si tambin
metera la pata, cunto
tiempo tardara en
estropearlo. Seis meses,
quizs. O un ao si se
esforzaba mucho. Y luego
estara en el mismo sitio.
Solo. Sin hijos. Pens en
sus padres, optimistas,
ilusionados iniciando la vida
de sus dos hijos all mismo,
en esa habitacin baada
por el sol.
Maldita sea, Jack
mascull para s mismo.
Contrlate.
Se apoy en los codos,
parpadeando por la luz de
la maana y tir del
telfono hacia la cama.
 Rebecca, soolienta,
respondi enseguida.
Te he despertado?
S.
Soy el detec...
Rebecca, soy yo, Jack.
Lo s respondi ella
con tono monocorde.
Siento lo de anoche.
No pasa nada.
Me preguntaba si...
S?
 Si esta noche... Una
copa o cenamos juntos?
No. Hizo una pausa.
No, no me parece una
buena idea.
Y colg.
Esto te ensear, pens
Jack, y se levant.

Maddox, recin afeitado

con una camisa de manga
corta, le encontr en el
pasillo de Shrivemoor con
una taza de caf en la
mano.
Jack, qu te pasa?
No ser otra vez ese
pervertido, verdad?
No es nada.
Pareces recin salido
de una cloaca.
Gracias.
Cmo estaba el
trfico?
Pasable. Por qu?
 Maddox sac del bolsillo
las llaves del coche del
equipo y las hizo tintinear
delante de sus narices.
Porque ahora mismo
vas a volver por donde has
venido.
Pasa algo?
Tal vez hemos
encontrado a Peace
Jackson. Una mujer
encontr el cuerpo en un
contenedor de basura hace
apenas quince minutos.

Royal Hill, que une

Greenwich con Lewisham,
sube serpenteando como si
quisiera alcanzar
Blackheath y por el camino
perdiera las fuerzas. Al
cabo de medio kilmetro
gira a la izquierda y cae en
picado hasta juntarse con
South Street. Cuando
llegaron y consiguieron
aparcar el coche ya haba
una multitud de curiosos en
el lugar de los hechos. Los
vecinos, apartando los
visillos, miraban con los
brazos apoyados sobre los
alfizares de sus ventanas.
El juez de instruccin se
present con los de pompas
fnebres, dos tipos fornidos
con corbatas negras que
esperaban de pie junto a su
Ford Transit. Un agente de
polica estaba precintando
el pequeo jardn delantero
mientras sus colegas
impedan el acceso al
sendero pavimentado donde
estaba el contenedor con la
tapa abierta.
Basset estaba en la
calle con la cabeza gacha,
absorto en la conversacin
que mantena con Quinn.
Apenas advirti la presencia
de Maddox se le acerc con
la mano extendida.
Bien, Basset le dijo
Maddox estrechndole la
mano, qu tenemos aqu?
Tiene el aspecto de
ser obra de Harteveld,
seor. Hembra, desnuda,
parcialmente envuelta en
tres bolsas de plstico.
Quinn le ha echado un
vistazo y puedo asegurarle
que hemos hecho bien en
llamarle. Tiene algunos
cortes reveladores en los
pechos y el esternn
abierto en canal. No hemos
podido ver la cabeza, la
tiene hacia abajo, pero, por
si sirve de algo, le dir que
es afro caribea.
Bueno, creo que
sabemos de quin se trata.
Ya he perdido el rigor
mortis, de lo contrario no
tendra las piernas dobladas
sobre el pecho.
Encantador!
Maddox arrug la nariz y
levant la mirada hacia el
cielo. Cundo podremos
ocuparnos de algunos
deliciosos cadveres
frescos? Cogi la
mascarilla y los guantes de
ltex que le tendi Logan y
se dio la vuelta. Jack, habla
con la mujer que la
encontr, Logan y yo nos
ocuparemos del resto.

La mujer estaba con

una oficial en la cocina de
la pequea casa adosada,
contemplando la tetera
elctrica. Dieron un
respingo al or entrar a
Jack.
Lo siento, la puerta
estaba abierta.
La agente frunci el
entrecejo.
Y usted quin es?
AMIP. Detective
inspector Caffery.
Perdn, seor. Se
sonroj. Estaba preparando
un t con la seorita
Velinor. Le apetece una
taza?
Gracias.
La mujer, vestida con
un caro traje sastre hecho a
medida, le dirigi una
lnguida sonrisa. Resultaba
atractiva con su rostro
egipcio de facciones severas
y angulosas y su oscuro
pelo recogido en un moo.
Haba dejado su maletn
junto a unas revistas
tiradas sobre la mesa: tres
publicaciones sobre
negocios, un montn de
hojas con los tests
psicomtricos de Saville &
Holdsworth y un ejemplar
del Guardian con la
fotografa de Harteveld. En
la ventana colgaban de un
tendedero cuatro toallas de
bao.
Si quiere
preguntarme alguna cosa
dijo, tendr que esperar a
que me tome una taza de
t. Por desgracia he
vomitado.
No hay prisa,
tranquilo.
Les ayud a poner la
esa llevando la leche y el
azcar. Se sentaron cerca
de la ventana y, poco a
poco, el semblante de la
seorita Velinor se relaj,
volvindole el color a
medida que tomaba su t.
 Ya me siento mejor.
Caffery sac su libreta
de notas.
Cunteme qu ha
pasado. Fue cuando iba a
tirar la basura antes de irse
a trabajar?
Asinti y puso la taza
en el plato.
Cre que alguien
haba tirado algo asqueroso
para gastar una broma. Mi
compaero es blanco pero
yo, como puede ver, soy
una mezcla de razas y a la
gente no le hace mucha
gracia. Hace dos semanas
hicieron una pintada en la
puerta principal, y no se
imagina lo que llegan a
meter por el buzn. Pens
que sera algo por el estilo.
Y la ha mirado
dentro?
Ola tan mal que sent
curiosidad. Esperaba
encontrar algo... se
apret la nariz e hizo una
mueca, pero no eso; nunca
lo hubiera esperado.
Cunto tiempo cree
que llevaba ah?
No tengo ni idea.
Intntelo.
Imagino que desde
anoche. Pero no puede ser
porque, dgame, cundo
muri Harteveld? Ayer por
la maana? Mir el
Guardian. Esa... esa chica
tendr algo que ver con l,
no cree?
Qu le hace pensar
que fue la noche pasada?
Pues... dijo con
desconcierto no lo s. El
contenedor tena la tapa
bien puesta y si esta
maana no hubiera sacado
la basura hubiera pasado
por delante sin enterarme
de nada.
Cundo fue la ltima
vez que tir su basura?
Djeme recordar...
Los basureros pasaron el
lunes. Mi compaero tuvo
libre la noche del martes y
tomamos unas copas. Era
su cumpleaos y llenamos
una bolsa con botellas y
papeles de regalo, ya sabe,
y estaba segura de haberla
sacado anoche, pero deb de
tirarla ayer por la maana.
Dnde trabaja,
seorita Velinor?
 En el hospital St.
Dunstan.
Caffery enarc las
cejas.
St. Dunstan?
S. Por qu?
Sabe por qu motivo
la eligi el seor Harteveld?
Elegirme? Mene
la cabeza. No lo creo. Le
haba visto un par de veces
en la junta del hospital,
conoca a uno de mis
colegas, pero no creo que
se fijara en m ms que en
cualquier otra persona.
Apenas saba de mi
existencia.

Cuando Caffery hubo

terminado se dirigi a la
puerta principal, el
contenedor, cubierto con un
polvo plateado para recoger
huellas digitales, haba sido
volcado sobre una gran tela
de plstico. En cuclillas,
Logan, con un mono blanco,
observaba a Quinn que, a
cuatro patas, tena el tronco
casi enteramente metido
dentro del contenedor.
Maddox, de pie fuera de la
zona acordonada, frunci el
entrecejo por encima de su
mascarilla blanca.
Quinn sali
arrastrndose y mir a
Maddox.
Bingo! dijo con la
voz amortiguada por la
mascarilla. Tiene las marcas
en la cabeza. Saqumosla
de aqu.
Caffery se par en los
peldaos de la puerta con
las manos en los bolsillos.
Estaban muy cerca del piso
de Rebecca. Seguramente
pasaba por el final de esa
misma calle cuando se
diriga al centro de la
ciudad. Extrao, pens, la
vida teje hilos invisibles.
 Quinn y Logan tiraron
del cadver. La forma en
que lo sacaron del
contenedor le record a un
parto: la piel manchada y
hmeda, el pelo, cubierto
de limo, pegado a la cabeza
por la descomposicin como
una viscosa capucha. Los
miembros inertes, los dos
policas vestidos de blanco.
La arrastraron fuera con la
cabeza colgando y la
dejaron sobre el plstico
como una masa hmeda e
informe.
El agente que estaba en
la calle se cubri la boca
con las manos y se dio la
vuelta para no verla. La
putrefaccin haba borrado
sus facciones, pero
pudieron ver el ya conocido
maquillaje en los ojos y el
carmn en los labios, el azul
cobalto de la sutura en los
pechos, la brutal incisin en
la caja torcica.
 Con ceo, Quinn se
inclin para ver ms de
cerca la cara y, luego mir
a Maddox mientras se
quitaba la mascarilla.
Creo que tiene un
lunar encima del labio
superior.
Maddox asinti con el
rostro tenso.
Es ella. Es Peace
Jackson.
 CAPTULO 38

M
alpens, a cien metros
del jardn delantero
de la casa de Lola Velinor,
es una calle tranquila y
bordeada por rboles. Las
altivas mansiones
eduardianas se esconden
tras los limeros, jazmines e
hibiscos de sus elegantes
jardines.
 Esa noche, poco antes
de las nueve, en la cocina
del stano, con la ventana
abierta para que entrara el
olor a madreselva, Susan
Lister estaba preparando
una salsa a base de vino
tinto para la cena. Haba
corrido por el camino de
siempre a lo largo de
Trafalgar Street, pasando
por el St. Dunstan hasta el
parque, y todava llevaba
puestos sus pantalones
grises de chndal y una
sudadera Nike sobre un
sujetador de deporte. Su
melena rubia, ligeramente
hmeda, estaba recogida en
una coleta. No iba a tener
tiempo de tomar un bao
antes de recoger a Michael
en la estacin. Trabajaba
hasta muy tarde y coga el
tren de las nueve menos
cinco en el puente de
Londres. En la mesa de
pino, un televisor porttil
estaba sintonizado en las
noticias de la BBCi. Pellizc
la punta de un diente de ajo
y lo pel. Detrs de ella
son la campanada de un
reloj y la cabecera de las
noticias del da.
Un nuevo cadver
encontrado en el sudeste de
Londres. Scotland Yard no
ha descartado que pueda
relacionarse con los
asesinatos de Harteveld.
Susan subi el volumen
y se apoy contra la
encimera con un vaso de
vino en la mano.
Al conocerse los
detalles del caso, la fiscala
ha exigido una rpida
evaluacin del PRCU.
Programa de Investigacin
Criminal. En la pantalla
apareci la imagen del
subsecretario del Ministerio
del Interior en el csped
que rodea el parlamento
con la brisa revolviendo su
escaso pelo.
Expres su condolencia
a los familiares de las
vctimas y empez a
desgranar las cifras anuales
del crimen. Luego, sir Paul
Condon, en una conferencia
de prensa, asegur ante las
cmaras que el CID de
Greenwich y el AMIP eran
perfectamente competentes
y que muchas gracias y que
no, que no podan confirmar
ni negar que se tratara de
una vctima de Harteveld.
Susan beba su vino
pensativamente. Harteveld
haba vivido slo a un
kilmetro de distancia. Se
haba estremecido al
descubrir que el peculiar
coche verde que sola ver
aparcado delante del St.
Dunstan cuando sala a
correr, haba sido el suyo. Y
ahora esto, otro cadver.
Las imgenes
mostraron una calle de
Londres, reconocible como
Royal Hill, con tres
detectives vestidos de gris
llevando una caja amarilla.
Luego una toma de un
helicptero, una fugaz
pasada sobre los tejados de
Malpen Street y luego la
repeticin de tres
fantasmagricas figuras
enfundadas en monos
blancos trajinando dentro
del cordn policial.
Con este nuevo
asesinato la cifra no oficial
de cadveres se eleva a
seis, de los que slo cuatro
han sido identificados. Esta
noche, el comisario jefe
Days, del departamento de
homicidios del sudeste de
Londres, se ha negado a
confirmar que estuvieran
investigando una posible
conexin de este nuevo
crimen con Toby
Harteveld.
De pronto sinti un
miedo irracional y cerr la
ventana. Un cadver en
Royal Hill. Tan cerca?
Sobrecogida, termin de
picar el ajo, consciente de
que sus cavilaciones la
llevaban ms all de la
madreselva de la ventana.
Especies chinas, un poco de
soja y la carne de cerdo. Se
lav las manos y cogi las
llaves del coche de encima
del refrigerador. Michael
deba de estar esperndola.
 Fuera el aire era suave
y clido, la noche ola al
jazmn que ya haba
florecido en el jardn de al
lado. Se detuvo un
momento. Todo haba
terminado pens. Harteveld
haba muerto y su cuerpo
yaca en algn depsito de
cadveres. Ya no haba
razn para temer nada. La
calle tena el mismo aspecto
de todas las noches, las
palmeras del jardn de sus
vecinos prestaban al aire un
aroma a cinaga como si
fuera a orse el sonido de
las cigarras. Nada que se
saliera de lo habitual.
Un coche que no
reconoci, francs, tal vez
un Peugeot. Vaco.
Quizs esta noche le
propondra a Michael que
pusieran una alarma en la
casa. Se sentira ms
segura si l segua
trabajando hasta tan tarde.
O un perro. Camin los
pocos metros que la
separaban de su Ford
Fiesta. Eso s era una buena
idea: un perro.
Dentro del coche
todava haca calor despus
de haber pasado todo el da
al sol y despeda un olor
penetrante. Su marido
tena la costumbre de dejar
durante das enteros su
ropa de criquet usada en el
maletero.
 Te matar, Michael
murmur mientras buscaba
la llave del encendido.
Le hara sacar la bolsa y
lavar la ropa antes de
acostarse y le recordara
que ambos trabajaban y
que l tena que hacer algo
por la casa.
Se mordi el labio y se
abroch el cinturn de
seguridad. Un perro era una
excelente idea. Un bxer o
un doberman. Uno grande y
fiero. Podra llevrselo
cuando saliera a correr, tal
vez con eso lograra que los
camioneros que pasaban
por Trafalgar Street lo
pensaran dos veces antes
de meterse con ella. Se
inclin para buscar la llave
del contacto bajo la luz de
una farola, arranc y mir
por el espejo. Del asiento
de atrs se incorpor un
hombre. Sonrindole.
 CAPTULO 39

A
la maana siguiente
sacaron el cuerpo de
Harteveld de ro en
Wapping y lo llevaron a
Greenwich para practicarle
la autopsia, mientras sus
abogados, Schloss-Lawson y
Walker, se dirigan al AMIP
con la cartera de
propiedades de su cliente.
Maddox y Caffery le
echaron un vistazo e
inmediatamente
descubrieron lo que estaban
buscando.
Pedimos una orden
para Halesowen Road?
Maddox asinti.
Y la autopsia de
Peace Jackson?
Esta tarde, despus
de la de Harteveld.
Bien, ocpate de la
Jackson. Dejaremos que
Logan y Essex se encarguen
del piso.
Cuando Caffery lleg al
depsito de la calle
Devonshire, el cadver de
Peace ya haba salido de
rayos X y se haba
completado el examen
externo. La haban
fotografiado, cogido
muestras de pelo y fibras, y
realizando un frotis oral,
anal y vaginal. Un forense
le tendi una mascarilla y
aceite de alcanfor.
Su mvil murmur.
Si todava no lo ha...
S, claro.
Desconect su telfono, se
sent en la rampa de
descarga y contempl la
zona de diseccin.
Buenas tardes le
salud sin levantar los ojos
Krishnamurti, embutido en
su mandil verde de hule.
Estaba rebanando la cabeza
de Peace de oreja a oreja.
Ya veo que le ha tocado
bailar con la ms fea.
Qu remedio.
Me han dicho que ese
Harteveld que conoc esta
maana en mi mesa de
trabajo era el mismo
Harteveld responsable de
que no haya podido dejar
de trabajar durante las
ltimas semanas.
 Cogi el cuero
cabelludo de Peace entre el
ndice y el pulgar y tir
suavemente hacia abajo,
dejando a la vista el crneo
recubierto de sangre
coagulada. Estoy en lo
cierto?
Lo est. Tenemos ya
una fecha aproximada de la
muerte de Peace Jackson?
No soy entomlogo,
pero si quiere eche un
vistazo. Seal una hilera
de frascos cerrados a un
lado de la mesa de
diseccin. Creo que
descubrir a los culpables
de siempre. Diptera y
calliphorae, en primer o
segundo estadio, en boca,
nariz y vagina, adems de
larvas de mosca de la carne
en las heridas. Encontrar
un informe de la autopsia
en la sala de esterilizacin.
Dira que es parecido
a los dems?
 Exactamente, Caffery.
Idntico a los dems.

Susan Lister despert a

menos de un kilmetro de
distancia. Un pjaro piaba y
una luz clida se abra paso
a travs de sus prpados.
Desde algn lugar llegaba
el sonido de risas enlatadas
de una serie de televisin.
Crey que estaba en casa,
en su cama, hasta que la
invadi un olor a orina y
not humedad en la cara
interna de sus muslos.
Entonces record.
Una taladradora
ululando en su sien, o era
una sierra elctrica?
Abri los ojos e intent
incorporarse, pero algo la
retena contra el suelo.
Poco a poco se fue
calmando y se qued
inmvil con el corazn
palpitndole.
 No llames la atencin,
Susan. Espera. Piensa.
Se humedeci los
resecos labios y mir
alrededor.
Estaba tendida sobre
una alfombra de esparto en
una habitacin iluminada
por un fluorescente. A un
metro, debajo de un sof
marrn, distingui rizos de
pelo y envoltorios de
chocolate. Todo estaba
cubierto con una fina capa
de polvo gris. Lo senta
como arena en la boca y las
pestaas. Ese hombre la
haba puesto de lado, con
las manos y los pies atados
por detrs, debajo de las
nalgas, con una cuerda de
nailon. Pero lo peor, mucho
peor, y ese detalle la hizo
estremecer, era que estaba
desnuda.
Iba a violarla.
Oh, Dios mo, no!
Respir profundamente
intentando no gritar.
Vamos, Susan, intent
darse nimos, conserva la
calma, piensa con la
cabeza. Harteveld est
muerto. Van a violarte y
siempre has dicho que si te
ocurriera algo as, podras
soportarlo. Has ledo mucho
sobre esto, sobrevivirs si
no te resistes, accede a
todo lo que te pida y anota
mentalmente todo lo que
veas y oigas. Notas claras y
precisas. Todo. Vale?
Preparada?
Hizo cuatro
inspiraciones profundas y
mir en derredor.
Techo alto. Pintado con
textura. Dos puertas. Una
chimenea empotrada,
rodeada por estanteras con
libros de lomo duro,
algunos sobre temas
tcnicos. Las risas distantes
procedan de un episodio de
Embrujada en un pequeo
televisor, lo que poda
significar que llegaba por
cable, lo que limitara el
nmero de calles donde
poda estar encerrada. Por
un momento recobr la
confianza. Pero luego vio lo
que estaba clavado en las
paredes y un gemido escap
de su garganta.
Fotografas arrancadas
de revistas pornogrficas.
Actos que nunca hubiese
imaginado ni en lo ms
recndito de sus
pensamientos. Una de ellas
mostraba a un nio
sodomizado.
Empez a temblar.
Susan! No cedas al
pnico. El pnico y t
podis morir. Pon distancia.
S imparcial, una
espectadora. S una
espectadora!
Pero su instinto de
supervivencia se estaba
debilitando. Torciendo su
cabeza pudo ver, a unos
centmetros de donde
estaba, seis o siete libros
esparcidos por el suelo.
Algunos estaban abiertos,
otros cerrados, con los
ttulos grabados en oro.
Aguz la vista: Estudio
sobre las tcnicas
quirrgicas, Atlas de la
ciruga plstica craneofacial,
Tratamiento quirrgico de
los carcinomas inoperables,
Biopsia esterosttica de las
mamas.
De nuevo el pnico le
atenaz su pecho.
Inclin la cabeza y
rompi en sollozos.

Krishnamurti ya casi
haba terminado la
autopsia. Trasvasaba los
fluidos que extraa de las
cavidades del cadver a un
frasco colgado en la mesa
de diseccin sobre las
piernas de Peace.
Bien, muchachos se
enderez y mir alrededor,
hoy, para no perder la
costumbre, nos hemos
superado. Pinzas, Paula.
Su asistente le puso los
frceps en la palma de la
mano. Con delicadeza sac
el diminuto cadver del
cuerpo de Jackson y lo
deposit en una balanza.
Paula anot el peso en una
pizarra. Nadie pareci
asombrarse por el pjaro.
Conocan el caso Harteveld
y todos saban lo que
podan esperar.
Bueno, sigamos...
Krishnamurti observ la
cavidad torcica.
Exactamente igual que en
las dems vctimas:
avulsin extensiva de la
placa mamaria.
Avulsin? repiti
Jack desde la rampa. Qu
es eso?
Tejido arrancado del
hueso o de su tejido
conectivo Krishnamurti le
mir. Dgame, Caffery...
S?
Su asesor cientfico,
Jane Amedure, me ha dicho
que esta vctima no
apareci en el mismo lugar
que las dems.
As es.
Y que nunca estuvo
en el descampado.
No; ha habido
vigilancia durante las dos
ltimas semanas. Por qu?
Pues tiene polvo de
cemento en el pelo y en la
cara, como las otras. Cre
que proceda del desguace.
Caffery frunci el
entrecejo.
Comprendo dijo,
frotndose las sienes.
El piso de Halesowen
Street.
Esta tarde el CSC
registrar otra direccin. Le
dir que lo tenga en cuenta
dijo Jack levantando la
mirada.
Con qu se van a
encontrar, Dios mo?,
pens.

Susan le oy entrar en
la habitacin e
inmediatamente se qued
inmvil y silenciosa. Le oy
cruzar la habitacin y
golpear ligeramente la
pared, inquieto.
Existen formas para
salir de esto, pens.
Hblale, oblgale a pensar
en ti como en un individuo.
Te considera un objeto. No
se lo permitas.
Despacio, con el cuerpo
tenso, dispuesta a hablar y
a luchar por su vida, se
atrevi a abrir los ojos.
 Ni siquiera la estaba
mirando.
Estaba de pie, a unos
tres metros, de lado. Con
un gorro de los utilizados
en los quirfanos, llevaba
puesta una bata azul de
hospital y una mascarilla
quirrgica. A sus pies tena
una caja de herramientas.
Era bajo y regordete, pero
gil. Lo saba por la forma
en que casi haba saltado
por encima del asiento del
coche la noche anterior. Y
era fuerte, mucho ms de lo
que hubiera imaginado.
Estaba mirando la
fotografa de un rostro de
mujer y le daba ligeros
golpes con un dedo. Tena
la cara pequea y suave de
una mueca. Cabello rubio
intenso. Exceso de
maquillaje. Sombra de ojos
azul y labios de un brillante
color ciruela. Apretaba sus
manos contra la foto,
tapando sus facciones con
sus enormes pulgares sobre
la boca como si deseara que
atravesaran sus dientes, su
lengua, sus amgdalas.
De pronto se dio la
vuelta.
Y bien? dijo.
Susan se sinti
desfallecer. Saba que ella
le haba estado observando.
Sin siquiera mirarla, lo
saba.
 Y bien? repiti.
Por encima de la
mascarilla asomaban sus
ojos vivaces.
Me llamo Susan dijo
deprisa, sin tartamudear.
No demuestres que ests
asustada, pens. Mi padre
es magistrado. Tiene
muchas influencias.
Un magistrado! Su
voz sonaba ligera,
divertida. Eso quiere decir
que debo preocuparme?
No... Yo... Oh, Dios!
Qu quiere de m?
Qu crees que
quiero?
Reza para que slo te
viole, Susan. Reza para que
no te haga nada ms.
Por favor, no me haga
dao. Se acurruc,
sollozando. Por favor...
No resulta incmodo
tener unas tetas tan
grandes? Unas manos
hmedas se acercaron y
cogieron sus pechos,
intentando que dejara de
forcejear. Cmo puedes
sentarte a comer con eso
delante de ti? No te
molestan?
Por favor, no, por
favor...
Sabes muy bien lo
que tengo que hacer,
verdad?
 Ella sacudi la cabeza y
gimi.
Contesta.
No me haga dao...
Te he preguntado si
sabes lo que tengo que
hacer con tus jodidas tetas!
Le dio una patada en el
costado y de repente su voz
son tranquila. Y deja de
llorar de una vez o
conseguirs preocupar a la
seora Frobisher.
 Susan, entre sollozos,
abri la boca y gir la
cabeza. l se puso a
horcajadas encima de ella,
le inmoviliz los hombros
entre sus rodillas y la oblig
a mirarle tirndole del pelo.
Mira! Se inclin y
abri la caja de
herramientas.
Susan vio unas tijeras
Wilkinson, pinzas, un fino
pincel de marta, una gama
de irisados maquillajes en
tonos turquesa, melocotn,
fucsia, rojo...
Creo que ste.
Sonido de metal, chasquido
de guantes de ltex, ruido
de algo extrado de la caja
de herramientas.
Dios mo! Qu es eso?
Un bistur?
l se agach y agarr
uno de sus pechos.
Vamos all. Una
gota de sudor cay de su
frente sobre el pelo de
Susan. Ests preparada?

A las tres de la tarde,

los detectives Logan y
Quinn llegaron al
apartamento en el lmite de
Lewishan y Greenwich.
Acompaados por un polica
uniformado, se acercaron
con expresin severa y sus
placas en la mano. No
esperaron a que
contestaran su llamada.
Quinn hablaba en voz alta
grabando todos sus pasos
en su Sony Professional:
Son las tres y catorce de la
tarde, y estamos en el
nmero siete de Halesowen
Street. Hacemos constar
que la vivienda est
desocupada, nadie nos
facilita la entrada, no hay
vecinos, as que segn nos
autoriza la ley... Puls
pausa y se ech hacia atrs
para dejar que el agente de
polica se adelantara hasta
la puerta.
Cumpliendo la orden de
registro H/OO estamos
utilizando la fuerza para
acceder a la vivienda...
Mierda!, sujeta esto.
El mvil estaba sonando
dentro de su bolsillo.
Desconect la grabadora y
cogi el telfono. Era
Caffery.
Qu impresin
tiene?
Cuando entre podr
decrselo.
Busque polvo de
cemento, quizs un
cobertizo... un garaje tal
vez. Si lo encuentra, se es
el lugar en que estuvieron
los cadveres.
Lo har. Ya puedo
seguir con mi trabajo?
Por supuesto.
 CAPTULO 40

E
n Shrivemoor a los
equipos de
investigacin no les
preocupaba que an no se
hubieran resuelto las
ltimas formalidades del
caso. Intuan que muy
pronto quedara cerrado.
Maddox les advirti que no
se relajaran, que todava
deban ultimarse las
pruebas. Kryotos haba
subido las persianas y por
primera vez durante las
ltimas semanas el sol
inund la habitacin. Sobre
el tablero, haban vuelto del
revs las fotos de las chicas
asesinadas y, mientras
Betts y Essex salan a
buscar cerveza, acercaron
sillas a las ventanas, se
pusieron cmodos e incluso
descorcharon un par de
botellas de vino.
Superado, Maddox
sacudi divertido la cabeza.
Vale, de acuerdo,
pero no olvidis que
maana tenemos que
trabajar.
Lavaron unos vasos
para la cerveza. Los
informticos, viendo que
ese da ya no se trabajara
ms, dejaron que Betts les
sirviera vino en vasos de
plstico. Caffery, recin
llegado del depsito de
cadveres, abri una Pilsen,
se afloj la corbata y se
repanting en una silla,
mientras Essex, feliz como
un cachorro, se anudaba la
suya alrededor del cuello
desnudo, y buscaba un
lugar para descansar con
los pies encima del
escritorio. Ech un vistazo
alrededor buscando al
equipo F, que se haba
reunido en torno a una
mesa con una cerveza
frente a cada hombre.
Por fin nos libraremos
de vosotros. Vais a volver al
trote a Eltham.
As podris volver a
leer revistas del corazn sin
avergonzaros respondi
uno de ellos. Lejos de
nuestras embarazosas
miradas de reprobacin.
Y podr ponerme de
nuevo mi traje favorito
dijo Essex afectando
nostalgia, el de color
melocotn.
Y as podrs estar con
la gente que te entiende.
Te sentirs ms a
gusto.
Ms tranquilo.
Ms satisfecho.
Ms guapo.
Caffery se reclin en su
silla mirando hacia el
pasillo. La puerta al lado de
su despacho estaba abierta:
la oficina del equipo F, el
cuartel general de
Diamond, que en ese
momento recoga sus
pertenencias movindose
de un lado a otro con
nerviosismo.
Todos seguan
festejando y bromeando.
Essex haba sentado a
Kryotos en sus rodillas.
 Con la ayuda de la
adorable Marilyn, voy a
demostraros cmo se debe
economizar en estos
tiempos austeros...
Caffery se levant sin
que se dieran cuenta. Abri
otra lata de Pilsen y sali de
la oficina.

Diamond estaba
inclinado sobre una caja
amarilla, apartndose de
vez en cuando el pelo que,
por una vez sin fijador, le
caa sobre la frente. Las
pequeas macetas de
cactos, las fotos de familia
sobre la mesa... Caffery
comprendi que Diamond
haba esperado quedarse
ms de dos semanas. Se
detuvo en el quicio de la
puerta y observ cmo
descolgaba un calendario
Michelin de la pared. Tard
ms de un minuto en
hacerlo. Finalmente pas
un trapo por el tablero de la
mesa, se inclin para tirar
una serie de cosas en la
papelera y de pronto,
sintindose observado,
levant la cabeza.
S?
Caffery entr en la
oficina.
Quieres una
cerveza? La puso en la
mesa y seal la fotografa
de unos nios muy
elegantes con sus corbatas
azules del colegio. Se te
parecen. Debes de sentirte
muy orgulloso de ellos.
Gracias. Diamond le
dirigi una larga mirada con
sus ojos desvados. El sudor
perlaba ligeramente su cara
y se enjug la frente con la
manga de la camisa. Dio la
vuelta a la foto, empuj la
cerveza por el escritorio y,
dando la espalda a Caffery,
cerr con cinta adhesiva la
caja. Pero no bebo cuando
estoy de servicio.

Cuando Susan despert,

ya se haba ido. Estaba en
un dormitorio atada a la
cama, atontada y
desorientada, con el pulso
palpitndole en las sienes.
Tena los prpados tan
inflamados que las pestaas
se le metan dentro de los
ojos.
 La haba amordazado
con cinta de embalar y
fotografiado con una
Polaroid mientras la
torturaba. Luego le ense
las fotos. Susan no pudo
contener las lgrimas en
cuanto vio la primera. No se
reconoca en aquellos ojos
tan hinchados, en aquella
cara destrozada. Pero, poco
a poco, entrando y saliendo
de la inconsciencia, empez
a recordar.
 El reloj de la pared
sealaba las cinco y media.
Haba dormido durante ocho
horas. Saba que tena
fiebre y que eso significaba
que sus heridas estaban
infectadas. Poda olerlas.
Una inflamada cicatriz
amoratada rodeaba a un
pezn amarillento.
Yaca inmvil, oyendo el
sonido de un pjaro en
algn lugar del
apartamento. No era un
trino, sino un dbil piar.
Fuera se oa un chirrido, un
zumbido qu sera?,
una gra?, y de vez en
cuando las estruendosas
sacudidas de un volquete.
Obras. As que no estaba
cerca de Malpen Street. En
esa zona no se estaba
construyendo. Dnde
estoy?, se pregunt con
lgrimas en los ojos. Algo le
deca que no muy lejos de
casa, que segua en
Greenwich o en Lewisham.
Cerr los ojos y se
esforz en recordar dnde
estaban haciendo obras
cerca de Malpen. Dnde?
Pero el esfuerzo la dej
exhausta. Descans un
momento. Luego intentara
mirar por la ventana.

La fiesta estaba tocando

a su fin. Essex recoga las
latas vacas de las mesas y
Kryotos, con tantas como
poda sostener colgando de
los dedos de ambas manos,
estaba de pie al lado de la
impresora leyendo un
informe que estaba
entrando. Mientras tanto,
Betts quitaba del tablero las
fotografas de las mujeres
asesinadas.
Caffery no haba podido
relajarse con la misma
facilidad que sus colegas:
tena los ojos irritados por
el formaldehdo y quera
que la investigacin llegara
realmente a su fin, que se
averiguara de dnde
proceda el polvo de
cemento. Haba pasado casi
toda la tarde sentado frente
a una ventana que daba a
la calle, fumando con aire
pensativo. Pasaban de las
siete cuando vio detenerse
el coche de Fionna Quinn.
Se asom a la ventana
y tir el cigarrillo. Algo
andaba mal. Pudo
adivinarlo por la forma
brusca en que la doctora
Quinn se apeaba, seguida
de Logan.
Sali a su encuentro en
el pasillo.
Qu ha pasado?
Logan dej en el suelo
la caja amarilla de las
pruebas y, desalentado, se
mes el pelo.
No preguntes.
 En la oficina de
investigacin todos le
miraban expectantes.
Maddox, apenas vio las
caras de Quinn y Logan,
cambi de expresin.
Por los clavos de
Cristo, dejad que lo adivine!
Lo sentimos, seor.
Algunas drogas, casi medio
kilo de heroina, pero nada
ms.
Nada orgnico
explic Quinn.
Mierda! mascull
Maddox. Esta pesadilla no
tiene fin!
Seor? Kryotos
miraba perpleja el
ondulante papel de
impresora que sostena.
Qu pasa?
Tenemos una
emergencia en Greenwich.
La vctima es una mujer, y
la han encontrado en un
contenedor de basura. Est
viva, pero... levant la
vista pero el criminal ha
practicado un poco de
ciruga con ella.
 CAPTULO 41

C
uando llegaron a
urgencias, Susan Lister
segua inconsciente. El
enfermero que la haba
trado en la ambulancia,
Andrew Benton, un joven
negro de aspecto saludable
y con el pelo cortado a
rape, estaba impresionado.
Se sentaron a hablar en
una pequea habitacin
contigua a la enfermera.
De verdad, ha sido
muy duro. Mire, he visto
muchas cosas, pero esto...
Sacudi la cabeza. Esto
me ha superado. Y en
cuanto a l, su marido...
Fue l quien la
encontr? pregunt
Maddox.
Puede imaginrselo?
Encontrar a tu mujer en ese
estado. Estaba en un
contenedor de basura
enfrente de su casa. se es
el valor que ese cabrn da a
la vida humana, como si
fuese basura.
A qu hora le
llamaron?
A las once. Me dijeron
que era una emergencia
absoluta. Le mir a los ojos.
Cuando el seor Lister
llam, cre que le dara un
colapso. Esa bestia la haba
arrojado a la basura
dndola por muerta. Su
cara se contrajo. Dios!, si
ni siquiera yo podr
conciliar el sueo esta
noche, ya puede imaginarse
cmo se sentir ese pobre
diablo.
Hbleme de ella.
Estaba vestida?
No. Estaba envuelta
en una bolsa de basura.
Creo que uno de sus
hombres se la ha llevado
como prueba o algo as.
Han buscado por todas
partes. Antes de que me
llevara a esa pobre mujer
ya estaban acordonando la
zona.
Es mejor proteger la
escena del crimen.
Maddox se senta violento.
As evitamos que
desaparezcan pruebas.
Ya. No quera
ofenderle.
 No se preocupe.
Heridas?
La han rajado tanto
que seguramente morir
desangrada, si no por
septicemia. El especialista
dice que tiene una infeccin
bronquial y fallos renales.
Cuando la vi estaba
semiconsciente.
Dnde tiene los
cortes?
En los pechos. Se
frot la cara. La haban
cosido. Lo primero que
pens es que se haba
sometido a una operacin
de ciruga a manos de un
matarife. Pero despus o a
su marido sollozar mientras
contaba cmo haba
desaparecido, luego la vi en
la camilla y...
Y?
Pues que comprend
que haba algo raro.
 Raro?
Resulta difcil de ver,
pero los puntos eran...
bueno, obra de un loco.
Caffery se mir las
manos. Recordaba haber
odo pronunciar unas
palabras semejantes a un
agente del CID en el
desguace de North aquel
primer sbado.
Y la cabeza?
La golpearon un par
de veces en un lado. Estaba
cubierta de maquillaje,
como una fulana. Su marido
cree que le cortaron el pelo.
No dejaba de repetirlo una
y otra vez. Por qu le ha
cortado el pelo? Por qu le
ha cortado el pelo?, como si
fuera lo ms importante del
mundo.
Sin peluca. A sta la
eligi a su medida
murmur Caffery.
Benton le dirigi una
mirada de incomprensin.
Qu ha dicho?
Caffery se levant y se
puso la chaqueta.
Nada. Mir a
Maddox. Voy a echar un
vistazo a la seora Lister.
Te ver en el lugar de los
hechos dentro de... un par
de horas?
Dnde piensas ir?
No tardar mucho.
Tengo una idea, pero deja
que hable con alguien de
Lambeth, a ver si me
confirma que voy en la
direccin correcta.
Estaba tumbada boca
arriba con los brazos
extendidos y la cara vuelta
hacia la puerta, como si
esperara una visita y se
hubiera dormido cansada de
esperar. El pelo que caa
sobre sus amoratados ojos
era de un rubio casi blanco,
del color de la arena
baada por el sol. Alguien
haba intentado limpiarla,
pero su boca todava estaba
manchada con carmn y sus
manos y uas, advirti
Caffery, estaban sucias de
polvo.
El aliento de Caffery
empaaba la ventana. Pas
el puo de su camisa por el
cristal. Una enfermera
apareci en su campo de
visin y se qued
observndolo. Jack se
apart de la puerta. Haba
visto todo lo que necesitaba
ver.
Exactamente igual a las
dems, pens,
comprendiendo por fin lo
que estaba ocurriendo.

Cuando aparc en
Lambeth Street enfrente
del Instituto Anatmico
Forense, ya estaba
oscureciendo y el parabrisas
de su Jaguar estaba
salpicado de insectos. Las
luces del vestbulo
arrojaban las largas
sombras de las yucas en el
suelo de mosaico del
pasillo.
El guarda de seguridad
se levant del mostrador y
le tendi un pase a Caffery.
Le dir que sube, pero
vamos a cerrar dentro de
diez minutos, seor...
Deber salir dentro de diez
minutos.
Le esperaba en la
puerta del ascensor. Vesta
unos pantalones de chndal
gris marengo, una sudadera
verde, una Reebock y
sostena una lata de coca-
cola. La doctora Jane
Amedure, con su pelo gris
cortado a lo paje, su cuerpo
esbelto y casi con los
hombros a la altura de los
suyos, le pareci a Jack
extraamente hermosa.
 Lo siento, detective
Caffery. Le condujo por
silenciosos pasillos con
copias de Audubon colgadas
de las paredes pasando por
delante de guardias de
seguridad haciendo su
ltima ronda, de tcnicos
sacndose sus batas de
laboratorio desechables.
Lamento las noticias y
siento haber tenido que
confirselo a terceros.
Intent ponerme en
contacto con usted, pero...
No se preocupe.
Gracias por su ayuda pero
he venido por otra razn.
Le mir de reojo.
Desgraciadamente no
creo que hay venido para
invitarme a salir. As que mi
astuta mente cientfica
deduce que ha venido por el
asunto Walworth.
Correcto?
Jack sonri.
 Correcto.
Adelante. Le abri
la puerta de su oficina. Hoy
hemos recibido muchas
cosas de usted... las
muestras para los anlisis
de Harteveld, un pelo que
me ha interesado
especialmente...
Gusanos?
Oh, s! Tambin esos
bichos asquerosos. Gracia a
Dios, ya han sido enviados
al Museo de Historia
Natural. El doctor Jameson
piensa redactar un informe
comparando las condiciones
en que se haban
desarrollado desde el
estado de larvas. Empuj
una silla para que se
sentara y ella se aposent
detrs de un escritorio
repleto de montones de
documentos, latas de coca-
cola y ceniceros. Una
lmpara de mesa enfocaba
el tablero y, desde la repisa
de una ventana a espaldas
de la doctora Amedure, una
mscara nigeriana
dominaba la habitacin con
su penetrante mirada. A
primera vista todo parece
seguir el patrn de
costumbre explic, slo
un par anomalas, pero por
lo dems no hay diferencias
con las dems vctimas.
S, lo s. Es
exactamente lo que ha
dicho Krishnamurti. Y eso
es lo que me preocupa.
Preocuparle?
l acerc su silla al
escritorio.
Por favor, explqueme
por qu las moscas, esas
que ponen sus huevos en
las heridas...
No, no son huevos.
Nuestra amiguita, la
sarcphaga, no se molesta
en poner huevos, sino
larvas.
Siempre en las
heridas?
S. Cogi una lata
de coca-cola y la sacudi.
Vaca. Movi la siguiente
intentando descubrir cul
acababa de dejar sobre la
mesa. Veamos, a pesar de
mis escasos conocimientos
en entomologa, intentar
explicrselo. Las moscardas
ponen sus huevos en las
membranas mucosas. Es
decir, en la boca, el ano, la
vagina, ojos y fosas
nasales, etc.
En las muertes
accidentales suele haber
heridas y sangre. Entonces,
mientras las dpteras hacen
su trabajo, la mosca de la
carne se dirige hacia las
heridas.
Pero eso no fue lo que
le pas a Peace Jackson.
Ni a ninguna de las
vctimas. La sarcphaga
estaba en estado de larva,
como la dptera, pero la
mosca de la carne todava
no se haba desarrollado;
por ello supimos que haba
hecho su aparicin ms
recientemente. Eso nos
puso en el buen camino:
comprendimos que las
heridas haban sido
infligidas posmortem. Los
niveles de serotonina en la
sangre nos ayudaron a
reducir an ms las
posibilidades. De pronto
localiz la lata de coca-cola.
Aproximadamente despus
de sesenta a setenta y dos
horas.
Sesenta? Es el
mnimo?
Slo es una
estimacin.
Vale... pero cundo
es lo ms pronto que
pudieron poner los huevos?
 Aproximadamente?
Dira que... bueno... el
mircoles por la maana.
Pues como las dems,
despus de tres das... Se
interrumpi. Seor Caffery,
hay algo que le preocupe
especialmente?
S. Se llev los
dedos a las sienes.
Harteveld estaba bajo
vigilancia desde el martes
por la tarde. A las diez de la
maana del mircoles ya
estaba muerto. Doctora
Amedure, haba polvo de
cemento en todas las
vctimas.
Lo s. Todos
supusimos que proceda del
desguace. Imagino que
debera sonrojarme... pero
estamos en ello. Hemos
puesto en marcha una
difraccin por rayos X.
Cuando se haya completado
nos pondremos en contacto
con la base de datos del
CCRI en Gaithersburg.
No existe una base
de datos en el Reino Unido?
Maryland tiene la
mejor, pueden trabajar con
un difractograma o con una
fase del anlisis, imprimirlo
y comparar los cloratos, la
metacaolinita, los sulfatos,
con sus patrones.
Cunto tardar?
Nosotros? Menos de
veinticuatro horas. En
cuanto a Maryland... no s.
Normalmente son bastante
rpidos.
Puede empezar esta
misma noche?
Pero bueno, seor
Caffery! le sonri por
encima de su coca-cola.
Supongo que no ser
necesario recordar lo
mucho que paga el AMIP
por pasar una noche en
vela.
 No se ha enterado,
verdad? se revolvi
incmodo. Esta noche ha
pasado algo que lo ha
dejado todo de nuevo en el
aire. No estamos seguros,
pero puede haber algn
otro manaco por ah.
La expresin de la
doctora se demud. Dej la
lata en la esa, cogi el
telfono y marc un
nmero.
Voy a hablar con el
jefe de servicio. Si
conseguimos el personal
necesario, podremos
hacerle un hueco.
Mientras esperaba que
le contestaran, rebusc
entre sus papeles y sac
una espectrografa.
El pelo del que le
estaba hablando. Mismo
color y largo que el de la
peluca pero con una seccin
perfecta... Caucsico,
decolorado.
 Y cay de forma
natural.
De alguna otra
vctima? Caffery se inclin
y cogi el papel que le
tenda. Tal vez se qued
enganchado en algn
mueble?
No coincide con el de
ninguna vctima
respondi negando con la
cabeza, ni siquiera
superficialmente. Y todo lo
que podemos averiguar es
su ADN y algunos hbitos
de su propietario. Ve ese
precioso punto en el medio?
Revela la presencia de
marihuana en el
metabolismo.
Y se?
Aluminio.
Aluminio?
Bueno se cambi el
auricular de oreja, digamos
que puede indicar casi
cualquier cosa. Una vez
estudi un pelo que se sala
de lo comn. Al final
pertenecer a un enfermo
con una depresin obsesiva
compulsiva, y su
compulsin era el
desodorante.
Lo que significa que
puede existir otra vctima
que desconocemos?
Exactamente.
Caffery dej la hoja de
papel sobre el escritorio y
se puso de pie.
Doctora Amedure, ese
anlisis de Maryland es
necesario.
Cueste lo que cueste.
Si usted lo dice...
puso la mano sobre el
auricular y si el AMIP
dispone del dinero, no hay
nada que no podamos
hacer.

La una de la madrugada
de una noche de verano y
empezaba a refrescar.
Greenwich haba
proporcionado los focos y
acordonado la calle. La
prensa, que haca poco se
apiaba en esa zona, se
diriga hacia el hospital para
olisquear de cerca la sangre
de Susan Lister. Caffery y
Maddox estaban sentados
en el Jaguar debajo de una
farola justo dentro del
permetro policial.
 Polvo le contaba
Jack a su comisario, polvo
de cemento. Se dio la
vuelta con un crujir de
cuero, pas un brazo por el
respaldo del asiento y mir
a Maddox. Deja que te lo
explique.
Le expuso
detalladamente sus ideas,
sus sospechas, contndole
por encima cmo lleg por
primera vez a intuir lo que
estaba sucediendo. Sin
elaborar y cobrando forma,
pero crea que estaba en el
camino correcto. Explic
cada conexin, justific
cada uno de los pequeos
pasos de su intuicin.
No s, Jack dijo
Maddox despus de un
prolongado silencio, no
estoy muy convencido...
Tamborileaba con sus dedos
en el salpicadero.
El inspector Basset, de
pie debajo de un foco fuera
de la zona acordonada por
la polica, beba un caf
observando a Quinn,
inconfundiblemente
embutida en su
fluorescente uniforme
blanco, mezclando un polvo
en un pequeo contenedor
de plstico. Al cabo de un
rato, Maddox se enderez y
empez a abrocharse la
chaqueta.
Tengo que pensar en
todo esto. Durmamos un
poco. Vuelve a Shrivemoor
a las... digamos a las seis?,
as podrs contrselo a
Essex y a Kryotos antes de
la reunin... ya veremos
cmo reaccionan.
Despus de irse
Maddox, Jack li un ltimo
cigarrillo y dio un paseo por
la calle. Los jardines olan
intensamente a jazmn. Se
detuvo para mirar un
rectngulo de luz en el
tejado de un garaje. Fue
cuando advirti dnde
estaba.
Malpen es una bocacalle
de South Road. Haban
llegado por una direccin
distinta, pero de pronto se
dio cuenta de que se
encontraba solamente a
cuatro o cinco portales de la
tienda de segunda mano.
Una valla baja bordeaba
los jardines que daban a la
calle y desde donde se
encontraba alcanzaba a ver
las fachadas posteriores de
las casas, cortadas en
diagonal por el techo de un
garaje. Una ventana
iluminada estaba
ligeramente abierta para
dejar entrar el aire de la
noche.
La cocina de Rebecca.
Volvi sobre sus pasos
y, apartndose de las
farolas, se apoy contra el
coche para sacar el mvil
del bolsillo de su chaqueta.
El sonido del telfono de
Rebecca se oy en la noche.
Oiga? Pero la lnea
crepit y Jack se dio cuenta
de que estaba hablando con
un contestador.
Sentimos que te
molestes y gastes tu dinero
llamndonos cuando no
tenemos la decencia de
quedarnos en casa
esperando tu llamada,
deca la voz de Joni.
 Caffery jur por lo bajo.
Escucha, s que hay
alguien en casa. Soy Jack,
el inspector Caffery. Coge el
telfono. Esper. Nada.
Suspir. Rebecca, Joni,
escuchadme, por favor.
Debis tener mucho
cuidado, esto todava no ha
terminado. Mantened
vuestras ventanas y la
puerta bien cerrada. Y,
Rebecca... llmame cuando
puedas.
 Colg y se qued en la
oscuridad mirando la
ventana. Unos momentos
despus, la luz de la cocina
se apag y una silueta se
acerc a cerrar la ventana.
Caffery no distingui quin
era. Se puso el mvil en el
bolsillo y subi al Jaguar.
 CAPTULO 42

C
on la ayuda de media
botella de whisky
consigui dormir durante
tres horas antes de
despertarse sobresaltado
por un pensamiento.
Susan Lister no haba
sido abierta en canal.
Suspir y se dio la
vuelta tapndose los ojos
con las manos.
Ningn pjaro cosido
dentro. Ningn pjaro.
Por qu? Por qu esta
vez no encerraste ningn
smbolo?
Jack se estremeci. Se
incorpor sobre los codos y
parpade con el corazn
palpitndole.
Si no es un smbolo,
qu es?
 Susan Lister estaba
viva. Ningn pjaro. Y las
seis lastimosas carroas del
depsito de cadveres? Un
pjaro vivo, debatindose.
Debatindose con tanta
fuerza que lleg a desgarrar
el tejido. El trabajo de
Harteveld pareca ir incluso
ms all de la muerte.
El claro de luna y
Caffery acostado boca
arriba respirando
lentamente, escuchando su
corazn. Crea saber qu
significaba el pjaro. Y crea
saber cmo encajaba
exactamente en el
rompecabezas. Ya saba
adnde se diriga.

El equipo F, algunos de
cuyos miembros ya se
haban llevado sus
pertenencias, recibi aviso
de que acudiera a la
reunin matutina. Caffery
se reuni una hora antes
con Maddox, Essex y
Kryotos. Estaban cansados
y desmoralizados. Caffery
se qued de pie durante
unos minutos en medio de
la oficina de investigacin
con las gafas en la mano:
pensando, poniendo sus
ideas en orden, mientras
Maddox le observaba desde
la esquina donde estaba
sentado con la cabeza
apoyada en las manos.
Marilyn Kryotos estaba
en la cocina preparando
caf. Oyeron el sonido de
las cucharillas chocando
contra las tazas cuando se
acercaba por el pasillo. Al
entrar con el caf,
canturreaba como se
esperara aliviar el ambiente
depresivo que flotaba en el
aire.
Maddox suspir.
Bien. Se pas las
manos por la cara y mir a
Essex y Kryotos. Supongo
que ya estis al corriente
de lo que pas ayer por la
noche.
S.
Y que ha aparecido un
pelo desconocido en Peace
Jackson. Debe de
pertenecer a otra vctima...
as que me importa un
rbano lo cansados que
estis, pensad mierda y
os la tragis. Jack, ests
listo?
 S.
Adelante agit una
mano en el aire. Anda,
empieza, cuntales lo que
me dijiste.
De acuerdo.
Con los ojos clavados
en el suelo, pareci
titubear. Luego su cara se
ilumin. Se puso las gafas y
los mir.
Ha sido el Hombre
Pjaro dijo simplemente.
 Essex y Marilyn
intercambiaron una mirada.
Un imitador?
pregunt Essex.
No. Quiero decir que
ste es el Hombre Pjaro.
La prensa no se cansa de
buscar imitadores.
Harteveld era el asesino. El
Hombre Pjaro es el
mutilador. Harteveld est
muerto. El Hombre Pjaro
sigue actuando.
 Marilyn dej se servirse
azcar y le mir de hito en
hito. Essex tena el ceo
fruncido y mova su taza de
caf en crculos sobre la
almohadilla del ratn del
ordenador. Maddox apoy
su barbilla en la mano para
observar sus reacciones.
Luego sus ojos se dirigieron
a Caffery.
Vas a tener que
convencerlos
Puedo hacerlo.
Abri su maletn y le tendi
a Marilyn las notas que
haba tomado en el
Instituto Anatmico
Forense.
Jane Amedure opina
que las heridas infligidas a
Peace Nbidi Jackson se
haban producido como en
el resto de las vctimas...
tres das despus de la
muerte.
Lo que significa?
 Que Harteveld ya
estaba o bajo vigilancia o
muerto. Quinn y Logan no
pudieron encontrar ninguna
evidencia en Halesowen
Street porque no fue
Harteveld el que practic
las mutilaciones. Fue otra
persona.
Como un pequeo
club. Marilyn le tendi las
notas a Essex y volvi a
revolver el azcar de su
caf. Un club de necrfilos.
Reglamento, el habitual: no
se permiten negros, ni
judos ni zapatillas en la
sede del club...
Alto ah. Maddox
levant una mano. Dejadle
continuar. Ya nos reiremos
cuando presente su plan de
trabajo.
Perfecto. Caffery se
sent enfrente de ellos.
Extendi las manos sobre la
mesa. Creo que sucedi lo
siguiente: Harteveld es
necrfilo, ninguna duda
sobre esto. Pero es alguien
inhabitual dentro de este
tipo de paraflicos porque es
un hombre instruido: sabe
en qu mierda puede
meterse, as que lo guarda
en secreto, no acta como
tal: si cayera dentro de la
estadstica de los perversos,
hubiera podido incubarlo
durante aos. As pues,
hace unos siete meses algo
hizo que estallara... Le
ocurre algo crucial, tal vez
una decepcin, un trastorno
profesional, tal vez nunca
sepamos exactamente qu,
pero empieza a
manifestarse. Acta sin
pensar, se divierte, y
entonces, cuando todo ha
pasado, se da cuanta del lo
en que se ha metido. Se
encuentra con un cadver.
Y le da pnico deshacerse
de l. Pero puede
arreglrselas porque conoce
a alguien que puede
ayudarle. No se trata de
otro necrfilo, sino de un
oportunista: un inadaptado
sexual o un sdico, alguien
tan enfermo que no le
preocupa se la vctima est
viva o muerta. Es l, no
Harteveld, el que limpia los
cuerpos.
Limpieza de artculos
de segunda mano
murmur Essex.
Quinn no encontr
ese tipo de jabn en casa
de Harteveld.
Maddox abri un
pequeo envase de leche.
Cul era?
Wrights Coal Tar.
Mmm gru,
quedndose en silencio por
unos instantes. Se puso la
leche en el caf y mir
pensativamente a su
detective.
Vamos, Jack, sigue.
Tir el envase a la papelera
y se acomod en la silla.
Convncenos.
A eso iba. Recordis
que no podamos entender
cmo cojones se las
arreglaba Harteveld para
elegir a vctimas que no se
daban por desaparecidas?
Pues bien, Logan le ense
a Gminis una foto de
Harteveld y ni se inmut.
La camarera tampoco.
Como si nunca hubiera
estado en el pub. Gminis
llevaba a las chicas a
Crooms Hill para una cita
previamente concertada.
As pues, creo que era este
segundo criminal el que
haca los preparativos.
Buscando a las chicas,
averiguando cules no
seran dadas por
desaparecidas, cerrando los
tratos. Por eso nunca vieron
a Harteveld en el pub:
alguien les seleccionaba las
vctimas.
Y es el mismo
criminal el que aparece
despus?
Y es l, no Harteveld,
el que dispone la
decoracin: el maquillaje,
las pelucas...
Estamos hablando
del asesino de Lister?
Marilyn ya pareca ms
convencida. Trabajando
por su cuenta?
 Exactamente. Le ha
tomado gusto.
Esto contestara
muchas preguntas dijo
Essex, como por qu esa ta
de Royal Hill no se enter
durante dos das de que
tena un cadver en el cubo
de la basura. Tal vez tena
razn al creer que slo
haba estado all durante
esa noche. Tal vez ese otro
tipo se deshizo de ella
despus de que Harteveld
cantara el canto del cisne.
Sigamos Caffery se
inclin hacia delante. Peace
Jackson tena polvo de
cemento en el pelo, el
mismo polvo que tenan las
otras. Al principio cremos
que proceda del lugar
donde las encontramos, el
desguace, pero Peace nunca
estuvo all. Lister tampoco,
pero al limpiarla los
forenses encontraron un
poco de polvo gris. Tal vez
nos enfrentamos a otro
Fred West, tal vez est en
el ramo de la construccin o
est haciendo obras en su
casa. Pero lo ms
importante es que creo que
tiene alguna relacin con el
St. Dunstan.
Marilyn Maddox se
levant golpendose los
dientes con un bolgrafo,
comuncame con el
comisario jefe. Todo esto va
a encantarle. Por cierto,
Jack se sent a la mesa y
mir a su inspector, s que
ests tramando algo.
Lo sabes?
Oh, s! Seguro que
ya tienes una idea de quin
es, no es as?
S. No debera haber
dejado que se me escapara.
Adelante. Llvate a
Essex. Tambin puedes
llevarte a Logan cuando
llegue.
 No tan deprisa... no
tan deprisa Marilyn tena
el ceo fruncido. Cre que el
forense te haba dicho que
no haba marcas en la
cabeza de Lister.
Ni deba haberlas
dijo Caffery. Igual que
Hatch, su pelo era del color
adecuado. Se lo cort para
que fuera exactamente
igual. La eligi porque se
pareca a lo que l deseaba.
Corra para hacer ejercicio,
el St. Dunstan estaba en su
ruta habitual. Supongo que
fue as como la descubri.
Fue la primera vez que no
tuvo que coger lo que le
daban: esta vez eligi.
Ahora est cazando por su
cuenta.
Pero no la haban...
bueno, ya sabes cortado
para abrirla y meterle el
pjaro. No haba ningn
pjaro.
S... Se quit las
gafas y se frot los ojos.
Cuando volvi a mirarlos
todos se dieron cuenta de lo
cansado que estaba. Eso es
porque no estaba muerta.
Qu?
Caffery apoy las
palmas en la mesa y apret
los pulgares mirndolo
fijamente.
Las abri para meter
el pjaro. No es como
Harteveld, no ha elegido a
unas vctimas muertas. Es
un violador sdico, pero la
muerte no es lo que le
divierte. Preferira que
estuvieran vivas para
disfrutar de su miedo.
Mir a Marilyn, esperando
que no le resultara
demasiado desagradable.
No abri a Lister por la
simple razn de que su
propio y sano corazn
estaba latindole dentro del
pecho. Un corazn que
poda or reaccionar bajo la
tortura.
Qu nos ests
contando? pregunt ella
con voz desfallecida. Los
pjaros estaban vivos
cuando los meti. Debieron
de debatirse, como se
baj las mangas de la
camisa como si de pronto el
fro hubiera invadido la
habitacin el latido de un
corazn.
Exactamente.
Caffery se levant y se puso
la chaqueta. Exactamente.
Con la excitacin de la
ltima noche se haba
retrasado. Tena muchas
cosas en la cabeza. Su
prximo cumpleaos, Joni
y, por supuesto, la persona
que haba pasado,
destrozada y encogida, un
da y una noche en su piso.
Se estremeca al pensar
lo fcil que le haba
resultado el secuestro, y
luego deshacerse de ella:
en su propio jardn para
que la encontrara su
marido. Y, por supuesto, lo
que ese xito auguraba
para e futuro.
Al principio, cuando se
sent en el asiento de atrs
empuando el serrucho,
sencillamente perdi los
nervios. Crey que estaba
teniendo un ataque
epilptico: retorca la
cabeza, sus pies daban
patadas, abra la boca sin
poder emitir sonidos, los
dientes le castaeteaban.
Pero una vez se decidi a
dejarla sin sentido,
golpendola en la sien con
el mango del serrucho, todo
result muy fcil.
Slo haba habido un
inconveniente: despus de
haberla observado durante
muchos das correr por las
maanas por delante del St.
Dunstan, crey que haba
elegido a la persona
adecuada, que no iba a
necesitar operarla. Pero
sufri una amarga
decepcin cuando la
desnud en su piso, vio sus
pechos y comprendi que
sera necesario cortarlos un
poco. A pesar de todo, slo
haba sido un pequeo
detalle comparado con el
xito abrumador del
conjunto de la operacin. Y
su confianza, ya
acrecentada durante los
ltimos meses, sali
reforzada. Para su
cumpleaos ya estara
preparado para el momento
de la verdad. Reflexionaba
sobre todo esto en su
repugnante y enrarecida
cocina mientras abra una
bolsa de M & M y meneaba
distradamente un dedo a
travs de los barrotes de
una jaula donde tiritaban
cuatro abatidos y medio
calvos pinzones. No
recordaba la ltima vez que
los haba alimentado, pero
eso ya no tena
importancia.
Faltaba un da para su
cumpleaos. Un solo da.
Cogi las chocolatinas y se
dirigi al cuarto de bao.
Deba prepararse.

A las nueve en punto de

la maana, el telfono del
departamento de personal
del St. Dunstan empez a
sonar.
Personal. Soy Wendy.
Wendy Jack se
apoy en la mesa de su
despacho, soy el inspector
Caffery del AMIP, al que
usted ayud con aquella
pequea habitacin de la
biblioteca.
Oh, claro! Buenos
das, inspector. Me estaba
preguntando cundo
tendramos noticias suyas.
Todo esto nos ha pillado de
sorpresa. Saba que el
seor Harteveld era
bastante conocido en
personal? Debo decirle que
estoy consternada,
terriblemente consternada.
Espero que su
comportamiento no haya
empaado la imagen del St.
Dunstan, inspector.
Sentiramos mucho que...
bueno, estamos muy
orgullosos de nuestra
reputacin y si creyera por
un momento que ese
espantoso hombre la ha
perjudicado, yo...
Wendy la
interrumpi l.
S trag saliva,
disculpe.
Tiene una lista de los
empleados que estn de
permiso?
 En cuanto le dio el
nombre de la persona por la
que estaba interesado, ella
dijo:
Inspector Caffery, voy
a dejarle en espera
mientras busco su carpeta.
Le dedic un fragmento
del Canon de Pachelbel y
regres en menos de un
minuto, sin aliento y muy
excitada.
Inspector?
 S?
Es seor Thomas
Cook est de permiso, debe
reincorporarse el ocho de
junio.
O eso dice.
Perdn?
Olvdelo. Tiene su
direccin?

Cook viva en la planta

baja de un remodelado
edificio de dos pisos en
Lewisham. En la calle no
estaban haciendo obras ni
tampoco en la fachada de la
casa. Dejando a Logan en el
coche con el agua cayendo
de firme sobre la capota,
Caffery y Essex se
cubrieron la cabeza con las
gabardinas para protegerse
de la lluvia, y avanzaron
sigilosamente por el patio
hasta la puerta que daba al
jardn. Las plantas estaban
muy crecidas y tampoco se
advertan restos de
cemento o trabajos de
construccin.
La casa estaba en
silencio, las ventanas
cerradas y las cortinas de la
planta baja, corridas.
Se encontraban de pie
en la hierba hmeda viendo
cmo la lluvia caa por el
tejado a dos aguas, cuando
sus transmisores cobraron
vida.
 Bravo 602 a bravo
606. Absurdamente,
Logan musit un seor.
Caffery sac su
transmisor.
Bravo 602, adelante.
Hay movimiento,
seor. Dentro de la casa.
Te recibo. Estamos en
camino. De quin se trata?
Una vieja, seor.
Una vieja?
 Ya sabe, pelo gris,
lentes bifocales.
La vecina del piso de
arriba?
Pues si es la vecina
me gustara saber qu est
haciendo en el piso del
sospechoso, seor.
Mira le dijo Essex a
Jack.
Se dieron la vuelta. Por
la ventana de la fachada
principal de la planta baja
entrevieron un par de
manos corriendo una
cortina.
Vamos all. Caffery
ech a andar hacia la casa.
Tal vez me haya
confundido.
Jack Essex trotaba
para mantenerse a su
altura, qu crees que ests
haciendo?
Tal vez me haya
equivocado y el veintisiete
A sea abajo y el veintisiete
B arriba. Llam al timbre
mientras Essex se
estremeca a su lado.
Esto no me gusta,
Jack.
Qu te pasa? Slo es
una viejecita.
Vestida para matar
sise Essex.
En el recibidor
resonaron unos pasos
pesados. Caffery sac su
placa del bolsillo y Essex
dijo:
Lo digo en serio, Jack.
Esto no me gusta nada.
Su cara, reflejada en el
manchado espejo encima
del lavabo, con sus dientes
estropeados y su piel
enrojecida, le confirmaba su
conviccin de que tena
derecho a la rabia, que
tena permiso para hacer
sentir su saa. Ni un solo
da haba dejado de
avergonzarse de su
aspecto: tena tendencia a
engordar y nunca haba
conseguido aligerar sus
caderas de aspecto
femenino y sus rechonchas
piernas de beb. Cuando
andaba, sus muslos se
rozaban y cada noche le
escocan.
Pero tena la lujuria de
un toro. El sexo le
obsesionaba, aunque no le
sorprendi llegar a los
veinte aos todava virgen.
Su primera miserable
conquista fue en un
hmedo callejn de Camden
a cambio de media botella
de Pink Lady; ms tarde, en
Hackney, una prostituta por
un billete de diez libras,
cuatro Pernod y jarabe de
grosella. Fue a la edad de
veintids aos cuando,
mientras estudiaba para
volver a presentarse a los
exmenes de biologa, fsica
y qumica, consigui que le
contrataran como guardia
de seguridad en la UMD.
Sus obligaciones, a la
sombra de la estacin del
puente de Londres, le
dejaban tiempo para
estudiar e incluan
comprobar los pases,
informacin a visitantes,
tiritar en la cabina del
aparcamiento del
departamento de patologa
y, cada dos semanas, por la
noche, una ronda de
vigilancia por los pulidos
pasillos, la cantina vaca,
las aulas, el laboratorio de
patologa, el de anatoma...
El laboratorio de
anatoma, donde diecisis
aos atrs su vida se haba
unido inexplicablemente a
la de Harteveld.
Haba sido un peculiar
encuentro de dos mentes
perturbadas. Observndose
mutuamente por encima de
los cadveres envueltos en
mortajas verdes y de las
mesas de diseccin, saban,
con el convencimiento de
los amantes, que haban
encontrado a su alma
gemela. No necesitaban
expresar con palabras el
infierno en que vivan. El
arrogante aristcrata que
miraba con
condescendencia a las
clases ms bajas lo saba.
No aprob los
exmenes de ingreso y poco
despus abandon su sueo
de convertirse en mdico y
se march de la empresa de
seguridad. Harteveld
tambin dej la UMD, pero
el pacto secreto entre el
heredero de una fortuna
farmacutica y el ex
guardia de seguridad
resisti el paso del tiempo.
Sus peculiares intereses
siguieron siendo los
mismos.
 Con el paso de los aos
tuvo en su haber varias
violaciones, en
aparcamientos o en el
bosque, siempre chicas
demasiado borrachas para
recordar la matrcula o al
hombre bajito que las
recoga en su coche. La
primera vez que lleg hasta
el sur del ro se encontr
con una chica que era
bailarina de strip-tease en
Greenwich. Eran las dos de
la madrugada del da de su
cumpleaos cuando la vio
deambulando por las calles
al norte del tnel de
Rotherhite, intentando que
alguien la llevara. Con su
minifalda de flecos y
chaqueta de cuero, con su
pelo de un rubio nrdico
cortado con flequillo recto,
era la mujer ms bonita
que l haba visto en su
vida.
Incluso ahora, en su
fro y hmedo cuarto de
bao de Lewisham, gema
involuntariamente slo de
pensar en el amor que
haba depositado en Joni.
l se haba inclinado
hacia ella en el asiento
emitiendo unos ruidos
guturales para sobar su
suave cuerpo apresado bajo
el cinturn de seguridad.
Debajo de su cazadora de
cuero su corazn aleteaba
como un frgil pajarillo.
Pero cuando l intent
levantarle la falda ella
opuso resistencia. Sali
precipitadamente del coche
dando traspis y se sent
en la acera tiesa como un
palo, corrindosele su lvido
maquillaje. l baj del
coche e intent seguir
tocndola, pero ella le dio
un empelln.
Ahora no, vale?
murmur. Estoy mareada.
l se qued de pie a su
lado contemplando su pelo
rubio ceniza, sus calcetines
a cuadros y, de pronto,
decidi no violarla. As, sin
razn alguna.
La acompa a su casa
y le dese buenas noches.
As, sin razn alguna. Como
si no tuviera ninguna
importancia. Como si fuera
de lo ms normal para l.
Despus se sinti
virtuoso, eufrico, radiante.
Rpidamente decidi que su
generosidad haba sido una
expresin de amor. La
deseaba tanto que el
miembro se le pona tieso
cuando pensaba en ella.
Pero Joni rechazaba sus
proposiciones, se enfadaba
cuando apareca durante
sus actuaciones en el pub y
an se enfad ms cuando
se enter de que haba
conseguido un trabajo en el
St. Dunstan y que haba
comprado un piso en la
planta baja de una casa
reformada en Lewisham, a
menos de dos kilmetros de
donde ella viva en
Greenwich.
Su indiferencia no
consigui hacerle
desfallecer. Joni era la
razn de su vida. Su piso
era un santuario dedicado a
ella. La fotografiaba por la
calle y en el pub se afanaba
por llevarle copas. Algunas
veces Joni le procuraba
momentos de placer. De
vez en cuando fumaba o
beba tanto que se distenda
y le permita llevarla a su
casa para dormir la mona
en la cama de invitados. No
haba vuelto a tocarla. Ni
una sola vez. sa no era la
cuestin. La cuestin era
que ella deba acercarse a
l. Esto era crucial.
Mantena el piso impecable
con la esperanza de que
acabara comprendiendo lo
mucho que ella le
importaba. Cuando se
quedaba con l tomaba
todas las precauciones
posibles: esconda sus
preciosas fotografas y
rociaba el piso con
ambientador, a Joni le
encantaba que todo oliera
bien.
Y finalmente, por puro
cansancio, ella se resign a
tolerarle. A cambio l
aprendi a soportar su
desconsideracin, sus
infidelidades, sus devaneos,
su desdn. Incluso cuando
le condujo hasta el borde de
la locura apareciendo un
da, cuatro aos atrs,
recin salida del bistur del
cirujano con sus nuevos e
inflamados pechos, l
consigui guardar la
compostura.
No importaba lo que
Joni hiciera en el presente,
en la realidad, ya que l la
conservaba en sus fantasas
tal como haba sido aquella
primera noche, con sus
pequeos y firmes pechos,
y vivi de ese recuerdo.
De regreso a la cocina
vio que uno de los pinzones
haba encontrado fuerzas
suficientes para
encaramarse a la alcndora.
Le mir fijamente con sus
pequeos ojos. Gru y
sacudi la jaula hasta que
el exhausto pjaro perdi el
equilibrio y cay,
demasiado aturdido para
agitar sus alas. l se qued
all, jadeando y
parpadeando a su lado
hasta que se termin su
M&M, estruj el envoltorio
y fue a vestirse.
 CAPTULO 43

A
bri la puerta una
mujer que,
efectivamente, llevaba
gafas bifocales.
Discretamente ataviada con
un jersey, falda de tweed y
unos cmodos zapatos de
piel marrn, tena el pelo
gris muy corto y las manos
grandes. Cuando Caffery le
ense su placa y le explic
que estaban interesados en
su vecino del piso de arriba,
les dedic una sonrisa y los
invit a entrar.
Supongo que les
apetecer una taza de t.
Pasaron al vestbulo
mientras Essex se
preguntaba si podan
confiar en esa mujer. Por
un instante Caffery
contempl la puerta de
arriba de la escalera. Pas
un dedo por la barandilla.
Nada.
No s cmo se llaman
dijo la mujer. Me refiero a
la pareja de arriba.
Pareja? Jack se dio
la vuelta. Ha dicho pareja?
As que existe una novia,
pens.
Preguntaba por ellos,
no?
Les indic que la
siguieran por un pasillo
cuyo techo haba sido
rebajado con placas de
escayola. Cuando vio la
clase de psters que
decoraban las paredes
mujeres de pechos
plateados, hroes
melenudos, rutilantes
motos aladas y dragones
Essex tir de la manga de
Caffery.
Es una trampa
susurr mientras seguan a
la mujer hasta la sala de
estar.
Del techo colgaban
chales indios con espejuelos
y flecos, y haba una
lmpara de lava junto a una
pipa de agua afgana de
teca.
Hemos hablado
alguna vez sobre ellos
cogi un cojn de arpillera
naranja del sof y lo
ahuec. Mi hijo debe de
saber cmo se llaman, pero
se ha ido de vacaciones...
Se interrumpi con el cojn
balancendose en su mano
y los tres se miraron
desconcertados.
De pronto, ella se ech
a rer. Oh, lo siento!,
todava no me he
presentado. Dej caer el
cojn y se pas las manos
por la falda. Perdonen.
Tendi su mano a Caffery.
Soy Mimi Cook. Paso tanto
tiempo en esta casa
intentando que est limpia
y ordenada que a menudo
olvido que no vivo aqu.
Cook? murmur
Essex mirando por encima
del hombro para ver si
alguien se le acercaba por
detrs.
S, el apartamento es
de mi hijo. Soy su
metomentodo particular.
Seora Cook dijo
Caffery, encantado de
conocerla.
 Lo mismo digo. Y
ahora empuj
suavemente a Essex para
apartarle de la puerta un
t y despus hablaremos en
serio.
Mientras ella estaba en
la cocina, Caffery y Essex
se dedicaron a husmear.
Essex repas los ttulos de
los libros y alz las cejas al
ver una edicin de los
cincuenta de los Cien das
de Sodoma y un delgado
volumen de la obra de
Klossowski, Sade, mon
prochain, entre los Kerouac
y Colin Wilson. Caffery,
consciente de su aspecto
demacrado al verse en un
espejo, pasaba su dedo
entre los cacharros y
ceniceros que haba en la
repisa de la chimenea.
Desde un paquete de viejas
postales sujetas con un
elstico, le observaba la
pecosa cara de Cook y, al
lado, enmarcada, una
pequea foto en blanco y
negro con una seora Cook
y, al lado, enmarcada, una
pequea foto en blanco y
negro con una seora Cook
mucho ms joven, con un
traje de bao en cloqu y el
pelo peinado hacia atrs.
Estaba sentada, frunciendo
los ojos hacia la cmara, en
una manta a cuadros
escoceses entendida sobre
las piedras de una playa. En
las rodillas tena a un nio
en baador.
Incongruentemente, el
chiquillo llevaba unas gafas
oscuras que le prestaban,
con la montura
sobresaliendo de su cara, el
aspecto de un pequeo
escarabajo. Cuando la
seora Cook regres con
una bandeja, Caffery cogi
la fotografa y pregunt:
Su hijo, seora Cook?
S.
 Tiene algn
problema de visin?
Oh, s! Acromatopsia.
Seguramente le suena a
chino. Se alis la falda
sobre sus firmes y anchas
caderas inglesas y se sent
en el sof para servir el t.
Para simplificarlo, le dir
que no soporta la luz solar.
Como comprender,
Tailandia no es
precisamente el lugar ms
adecuado para l, pero mi
Thomas tiene una capacidad
especial para hacer
cualquier cosa que le
perjudique.
Acroma... qu?
Essex se sonroj de forma
encantadora. No soy muy
bueno con las palabras
largas.
Acromatopsia. La
seora Cook sonri con
condescendencia.
Congnita. Sus ojos no
tienen bastoncillos, o son
palos?, nunca lo recuerdo.
Sea lo que sea, su mundo
es en blanco y negro, como
si fuera un gato. Es muy
injusto. Lo que significa que
se le considera
incapacitado. No es que le
incapacite mucho, si vamos
a eso, excepto que no
puede conducir y... sonri
con aire de disculpa y que
le hemos mimado ms que
a sus dos hermanos. Y
dgame le tendi a
Caffery una taza de t,
quera hablarme de los
vecinos de arriba? Es l
quien le interesa? El padre
de Thomas siempre deca
que los de aspecto normal
son los ms peligrosos.

Cre que me hablaba

de su novia le contaba
Caffery a Maddox
llamndole desde el coche,
pero se trataba de su
madre. Va a su casa tres
veces por semana para
limpiar. l no puede
conducir.
Quin lo dice?
Ella. Dice que tiene
problemas de visin.
Debemos creerle?
Estoy yendo al St.
Dunstan para comprobarlo,
pero parece que es verdad.
Por ah no conseguiremos
nada.
 Todos los empleados de
personal estaban
almorzando excepto el
metdico seor Bliss.
Recibi a Caffery en la
puerta con la mano tendida,
el labio superior
escondiendo su estropeada
dentadura, su tersa cara,
rosada y brillante como si
esa maana le hubiera
sacado brillo frente al
espejo mientras se afeitaba.
No almuerza, seor
Bliss?
Bliss seal a Caffery
con un dedo.
El almuerzo es para
los flojos, seor Caffery,
no lo saba?
Solt una extraa y
entrecortada risita
atusndose se escaso
cabello.
Siento no haber estado
esta maana para contestar
a su llamada. Estaba ah
afuera, peleando otra vez
para conseguir una plaza de
aparcamiento. Lamento
tener que informarle que la
situacin no ha mejorado
en absoluto...
S, claro le
interrumpi Caffery, ya
recuerdo. Seor Bliss, me
preguntaba si podra
ayudarme. Todava estn
trabajando duro en ese
caso, verdad?
As es.
 Y cmo podemos
ayudar?
Tienen informes
mdicos sobre su personal?
Informes mdicos?
No. Si han suscrito un
seguro de vida a travs de
su plan de pensiones, tal
vez conservemos una copia
del informe, pero eso es
todo.
Pero saben si
padecen alguna minusvala?
 El hospital mantiene
una poltica de igualdad de
oportunidades, lo que
significa que estamos
obligados a emplear cierta
cuota de minusvlidos.
Seguramente consta en el
cuestionario que deben
cumplimentar cuando se los
contrata. Pero no
encontrar al seor Har...
Harteveld. No lo tenamos
en nmina.
No, ya lo supona.
Busco al seor Cook.
Se trata de ese
forense del que habl con
Wendy?
El mismo.
Esta maana saqu
su ficha para usted, todava
debe estar...
Estirndose desde su
silla se dio la vuelta para
mirar en unos archivadores.
No gir para mirar
en la repisa de la pared de
enfrente. Ah, s, debe de
estar ah.
Caffery le observ
dirigirse al archivador. Esa
maana haba algo raro en
el aspecto de Bliss. Algo en
su saltarina forma de andar
sugera un entusiasmo
soterrado.
Aqu est! Volvi al
escritorio con expresin de
triunfo golpendose la
pierna con una carpeta. Es
una suerte que no me la
haya llevado para
archivarla otra vez. Bueno,
echmosle un vistazo.
Sus plidos ojos azules
pasaban rpidamente por
encima de las pginas,
hablando para s mismo y
restregndose de vez en
cuando las manos en la
chaqueta. Caffery se fij en
el sarro que cubra sus
dientes.
Aqu est seal
una pgina. Alguna
minusvala? Cook responde:
S. El formulario pregunta:
Por favor, descrbala. Se
pas la lengua por los
labios. Y Cook responde:
Acromatopsia. Bliss mir
a Caffery con las cejas
enarcadas.
Significa que no tiene
bastoncillos en la retina.
Incapacita para ver en
color.
Y que no tolera bien
el sol... Bliss dirigi la
mirada a un punto por
encima de los hombros de
Caffery como si tratara de
recordar algo. Estamos
hablando de un hombre con
el pelo rojo bastante largo?
S, precisamente.
Le he visto por aqu.
Recuerdo las gafas de sol.
As que es forense. Se
frot la barbilla
pensativamente sonriendo a
Caffery. En este trabajo se
trata con personas tan
distintas que resulta
imposible recordar todos los
nombres. Sac dos
fotocopias colocadas al final
de la carpeta. Aqu tenemos
un informe mdico que lo
confirma. Acromatopsia.
Inscrito como parcialmente
vidente. Mir a Caffery.
Esto parece preocuparle.
Caffery se frot la
barbilla.
No, no estoy
preocupado. Slo me
complica la vida. Tendi
la mano a Bliss. Gracias por
su ayuda, seor Bliss.
Siento haberle molestado.
No ha sido ninguna
molestia. Se puso en pie
y estrech la mano en
Caffery. Una mano caliente
y ligeramente hmeda. No
dude en volver si quiere
saber algo ms. Wendy le
atender si yo no estoy,
maana empiezan mis
vacaciones.
 Gracias dijo Caffery.
Por cierto, hoy celebra
algn acontecimiento
especial?
Por supuesto. Bliss
se sent detrs del
escritorio y extendi los
brazos. Mi cumpleaos!
 CAPTULO 44

C
uando el inspector
Caffery se fue, Malcom
Bliss se reclin en su silla
clavando la mirada en la
puerta. Aunque se senta
con una nueva confianza,
eufrico, vibrando de
excitacin, algunas veces le
asaltaba una intermitente y
estpida ansiedad. La visita
de Caffery no haba
mejorado las cosas. Cuando
le atenazaba esa angustia
maldeca a Harteveld por
haberle metido en esa
situacin.
De no haber sido por
m, Harteveld, se dijo, a
quin hubieras recurrido
cuando te encontraste con
una jodida muerta bien
follada entre las manos?
Eres la nica persona
que puede ayudarme le
haba dicho Harteveld. Ha
ocurrido lo inimaginable.
Harteveld apareci a
primeras horas de un da de
diciembre. Entr en el
aparcamiento con su Cobra
y le ense a Bliss la
crislida que guardaba en el
maletero. Una chica gorda.
Escocesa. Creo que es
de Glasgow.
Envuelta de la cabeza a
los pies en una fina pelcula
plstica de la utilizada para
envolver alimentos.
Es lo nico que
encontr para envolverla,
no quiero que queden
huellas en el coche.
Te la has follado?
El dinero cambi de
manos y llevaron a la
mujer-crislida hasta el
apartamento de Bliss,
donde la depositaron en la
cama. Harteveld estrech la
mano de Bliss y al tocarle
sinti repugnancia.
Eres el nico que
puede comprenderlo le
dijo. S que puedes
solucionar esto, porque me
temo que yo soy incapaz de
ello.
Despus de irse
Harteveld, Bliss cerr la
puerta y deambul por el
apartamento mordindose
el labio y bebiendo licor de
cereza. Durante un rato se
dirigi a s mismo largas
frases incoherentes.
Ella estaba en la cama
del dormitorio, con las
manos plegadas sobre su
vientre, con la cara
manchada y aplastada
debajo de su envoltura. Le
gustaba esa envoltura, le
gustaba cmo la contena.
Incluso si hubiera estado
viva no habra podido
debatirse. Lamindose los
labios, con una ligera capa
de sudor en la frente, Bliss
se acerc a la cama y
empez a desenvolverla,
extendiendo sus brazos,
dndole la vuelta,
examinndola.
Tena un tatuaje en el
antebrazo. Una ligera
lividez cubra su frente, casi
toda su sangre se haba
depositado en la parte
posterior de sus muslos,
nalgas y hombros.
Harteveld deba haberla
dejado boca arriba durante
algn tiempo.
Eso es. Descansa,
estira las piernas. Hinc
un dedo en las marcas del
muslo y sonri. Cerda
tetuda.
La risa le brot
incontenible desde lo ms
profundo de su ser.
Recordaba la UMDS, la
primera maravillosa
constatacin de que los
muertos no pueden
oponerse a ser aporreados,
aguijoneados, escupidos,
follados. Poda correrse en
su cara, en su boca, en su
pelo. No poda negarse a
nada. Una gran mueca
jugosa para l solito.
Pero entonces,
estremecindose, se le
ocurri que ya haba sido
usada, que Harteveld deba
de haberle hecho todo lo
que l pensaba. Tal vez
quedaran restos de semen.
Corri hacia el cuarto de
bao a buscar una
palangana, una pastilla de
jabn Wrihts Coal Tar y
una toalla. La fotografa de
Joni, cien veces fotocopiada
y colgada en las paredes, le
sonrea.
Llen de agua la
desportillada palangana y
meti la toalla dentro. Los
pinzones saltaban de un
lado a otro de la alcndora
picotendose unos a otros y
agitando sus plumas. Bliss
se senta incmodo bajo la
mirada de Joni
observndole, pensativo, se
rasc el cuello, todos esos
pequeos ojos mirndole...
Y, despacio, fue
cobrando forma la idea de
qu hacer con el cadver.
De vuelta en la
habitacin, mientras
cavilaba su plan, separ las
piernas de la chica y
empez a lavarle la vagina
con agua y jabn, dejando
que se escurriera en una
toalla que le puso debajo de
las nalgas.
Lo repiti una y otra
vez hasta que estuvo
seguro de que haba
desaparecido cualquier
rastro de Harteveld. La
quera limpia, nueva para
l.
Cuando termin estaba
amaneciendo y deba estar
en el hospital a las nueve
de la maana. Lola Velinor,
su jefa, era muy exigente
en cuanto a la puntualidad.
l le hara pagar su
intransigencia. Todava no
saba cmo, pero se
vengara. Sudando, a pesar
del fro de diciembre, meti
el cadver en el congelador
y se fue a trabajar.
Durante los aos que
haba pasado en el
departamento de personal,
se haba asegurado el
acceso a todos los armarios,
despachos, oficinas, salas y
habitaciones. Conoca el St.
Dunstan como la palma de
su mano y encontr
enseguida lo que estaba
buscando: sutura, un par de
pinzas de arterias Halsted,
una aguja quirrgica y un
bistur. En Lewisham
compr una peluca,
maquillaje, un juego de
pinceles y unas tijeras
Wilkinson.
 De regreso a casa, sac
a la chica del congelador y
la meti en la baera para
que se descongelara
mientras se ocupaba en
disponerlo todo. A las ocho
y media ya estaba
preparada: en su cama, con
la peluca bien puesta y
maquillada. Ya haba tirado
por el sumidero, con ayuda
de agua hirviendo y un
poco de detergente, la
grasa mezclada con sangre
y tejidos que haba
extirpado de los pechos, y
depositado en un recipiente
de plstico. Haba
consultado el procedimiento
en la biblioteca y crea
haberlo hecho bastante
bien. Los puntos de sutura
azules no mejoraban
precisamente el aspecto de
los pechos, pero era mejor
que aquellas enormes y
gordas tetas de vaca: le
recordaban cmo Joni haba
destruido deliberadamente
su propio cuerpo, ese
cuerpo que casi haba
posedo, tan honestamente,
aquella primera noche en el
coche.
El ltimo detalle,
realmente inspirado, era el
pjaro. Si abra el trax y
cortaba ese carnoso
pectoral mayor que tena
forma de abanico y,
suavemente, levantaba la
tapa intercostal que haba
debajo, los huesos
quedaran al descubierto.
Exactamente igual que
medio buey. Exactamente
igual que los cadveres de
la facultad de medicina.
El pjaro se debati
cuando lo meti dentro. Por
un instante pens que poda
liberarse y revolotear por el
techo, pero se inclin y
mantuvo la herida cerrada
mientras la cosa
rpidamente.
 Apoy la oreja en los
helados pechos.
El pjaro aleteaba
dbilmente. Exactamente
igual que el susurrante
latido de Joni de aquella
noche.
Luego la follo, dos
veces, agarrndose a sus
fros hombros, expirando su
acre aliento sobre su cara
amoratada. Al terminar
pens que haba sido, si no
perfecto, al menos mejor
que una masturbacin en
solitario.
Puta le dijo, tirando
el condn a la alfombra.
Puta. Estaba helada,
como un pedazo de carne
de cerdo pegada al hueso.
No poda responderle. La
abofete y la peluca se
desliz hacia atrs dejando
al descubierto su abundante
pelo. Puta.
 A pesar de sus
esfuerzos por mantener el
cadver congelado cuando
no lo utilizaba, ste empez
a descomponerse muy
pronto. Lo meti en dos
bolsas de basura, cogi una
azada del garaje y condujo
hasta el comienzo de la A 2.
Conoca muy bien ese
trayecto porque era el que
recorra cada fin de semana
para ir al chalet en Kent
Heredado de su madre. A la
sombra del nuevo Millenium
Dome, haba un terreno
abandonado y cubierto de
maleza. Durante el da era
solitario y por la noche
desrtico. Busc un lugar
tranquilo e hizo lo que
deba hacer.
Semanas ms tarde,
Harteveld, volvi a casa de
Bliss, con su figura
aristocrtica enfundada en
un traje Gucci y con otra
blancuzca criatura envuelta
en pelcula transparente
dentro de su coche.
Despus de que el
cuerpo estuviera seguro
dentro de la casa, Harteveld
se sent en el sof con sus
perfectas manos apoyadas
en sus rodillas.
Ese pub al que vas,
Bliss dijo.
S se arranc un
pedazo de piel escamosa de
la frente, el Dog. Qu pasa
con l?
A las chicas que van
all no se las echara de
menos. No durante un da o
dos, verdad? Las cejas
de Harteveld estaban
hmedas por el sudor.
Pasara al menos un da
antes de que se dieran
cuenta de que haban
desaparecido.
De qu ests
hablando?
 Te conocen. Nadie se
sorprendera si hicieras
algunas preguntas sobre
ciertas chicas. Averigua
cules son seguras.
Podras... se revolvi con
desasosiego. Harteveld
siempre haba aparentado
sentirse incmodo en su
propio cuerpo podras
mandrmelas.
Y de esta forma Malcom
Bliss y Toby Harteveld
sellaron un pacto diablico,
un acuerdo que les
convena a ambos.
Harteveld nunca aparecera
por el pub y Bliss, que al
cabo de los aos se haba
hecho para los dueos del
Dog and Bell tan
inadvertido como una
sombra, se enterara de qu
mujeres mantenan escasa
relacin con sus familias, de
cules no se denunciara su
desaparicin a los pocos
das. A cambio recibira una
compensacin econmica y,
ms tarde, el pleno uso y
disfrute de los cadveres.
Adems poda impedir que
Joni se mezclara en el
asunto.
Gradualmente fue
hacindose ms osado.
Intent convencer a
Harteveld de que le
entregara los cuerpos en
Wildacre Cottage, el chalet
de su madre. Sera el lugar
ideal, tranquilo y aislado:
hecho a medida para sus
propsitos. Pero Harteveld,
que quera tardas lo mnimo
en transportar su carga, le
dej muy claro quin
mandaba. Bliss, que
tampoco quera asumir el
riesgo que representaban
los cuarenta minutos de
viaje, tuvo que ceder y
seguir disfrutando
silenciosamente y con todas
las contraventanas cerradas
en su caluroso apartamento
de Brazil Street.
Ya llegara su momento.
Su confianza iba en
aumento.
Empezaba a
arriesgarse. En una ocasin
dej uno de los cuerpos en
la sala durante un da
entero. El rigor mortis lo
invadi all, en la sala, al
lado del televisor, como un
maniqu. As poda
masturbarse mirndola.
Cuando ms tarde la rigidez
desapareci, el cadver se
desplom en el suelo,
despertando a Bliss en la
otra habitacin. Su
estmago haba reventado
partido y tuvo que
deshacerse de ella. La
experiencia le deca cundo
los cadveres empezaban a
apestar.
Su mayor placer era
dejarlas en su cama
mientras iba al Dog a
tomarse una copa. Algunas
veces vea a Joni y le
sonrea gentilmente.
Era feliz. Poderoso.
Cada noche posea a un
simulacro de Joni. Y poco a
poco, comprendi que iba
perdiendo inters en esas
posesiones simuladas. Algo
en sus sentimientos
empezaba a erosionarse. Y
comenz a dejar de
molestarse en limpiar la
casa.
Al involucrarse la
polica tuvo que cambiar de
lugar: dej el ltimo
regalito de Harteveld de
forma que lo encontrara
Lola Velinor. Le pareci
adecuado dejar a la mulata
su mulatita, se dijo; cada
oveja con su pareja. Estaba
orgulloso de su ingenio. Y
ahora que Harteveld haba
muerto, tena el control.
Condujo hasta un
hipermercado de bricolaje
con el corazn palpitndole.
Las taladradoras y los
serruchos elctricos,
relucientes en sus fundas
de plstico, estaban
expuestos colgando de
ganchos. Pas casi una hora
deambulando por el pasillo
observndolos en detalle,
eligiendo, por fin, un
serrucho elctrico porttil
Black & Decker de 2.700
rpm. Estaba concebido para
trabajar pequeas piezas de
madera, se cargaba con una
pequea batera alojada en
la empuadura, pesaba
menos de tres kilos, meda
treinta centmetros de largo
y, adems, entraba
perfectamente en la
guantera del Peugeot. Ya en
casa, sac un trozo de
jamn de la nevera y
empez a practicar en la
cocina, cortndolo
pulcramente en rodajas.
Armado con su nuevo
amigo se transform en un
autntico cazador. Haba
vigilado a la chica durante
unos das y ella demostr
ser mucho mejor que las
dems. Era clida. Sangr y
vocifer, especialmente
cuando l utiliz la aguja de
aneurismas para coserla.
Cuando apoy su oreja
sobre los ya vaciados
pechos, pareca que iba a
salrsele el corazn y Bliss
se pregunt por qu haba
esperado tanto en salir de
caza.
Ahora saba que estaba
preparado. Joni. Joni.
Slo un da por
delante...
Malcom Bliss se levant
mesndose el pelo. Haba
sido una maana
agotadora, mereca una
copa. Devolvi la carpeta de
Cook al archivo, cogi su
chaqueta y abandon la
oficina.
 CAPTULO 45

L
a mujer que estaba
detrs de la barra
siempre le saludaba con un
gesto. Era una vieja vaca
reseca que desperdiciaba el
maquillaje con que se
embadurnaba la cara como
si estuviera en carnaval.
Alguna vez se haba forzado
en responder al saludo,
pero, un da de la semana
pasada, pas por el bar
antes de lo acostumbrado y
la sorprendi hablando con
el inspector Caffery. Bliss,
en la puerta, furioso y
nervioso, decidi que por su
ligereza mereca que la
ignorara. No se acerc a la
barra y tom la copa en el
saln.
Joni no tardara en
llegar y, a pesar de
excitacin, estaba decidido
a mantener la compostura.
Despus de todo el tiempo
que haba pasado, tenso y
sufriendo, porque Joni
restregaba sus tetas
artificiales en la cara de
cualquiera, haba aprendido
a dominarse y adoptar la
conducta que se esperaba
del cliente de un pub, lo
que facilitaba la peticin de
Harteveld de recoger
informacin sobre las
mujeres que frecuentaban
el local. Bliss nunca se
precipitaba, tan slo
invitaba a copas y
escuchaba. Era tan
inofensivo que las chicas
miraban directamente a
travs de l como si no
existiese, charlando sobre
sus cosas personales y l se
enteraba de lo difcil que
sera que se denunciara su
desaparicin a la polica.
Hubieran estallado en
carcajadas si se les hubiera
insinuado o pellizcado sus
pequeos muslos. As que
se quedaba tranquilo
esperando el da en que las
chicas llegaran a l, mucho
ms cariosas en la muerte
que en la vida.
Se abri una puerta y la
luz entr en el bar. Joni.
Sorprendido, Bliss se alz
levemente, saboreando el
momento, pasndose la
lengua por los dientes.
Unos pasos detrs, la
segua su amiga. Bliss se
dej caer en la silla
sintiendo que le invada la
rabia.
La amiga Joni no le
gustaba. Era una puta
arrogante que se
consideraba
pretenciosamente una
artista y que andaba
pavonendose por los bares
pintando a las chicas como
si pudiera dignificarlas a
travs del arte. Y a los
clientes tambin. El propio
Bliss haba sido pintado
varias veces por ella, pero
l no se olvidaba de cuando
ella era una de las
chicas. Su nombre de
batalla era Pinky. Se
hurg la nariz observndola
pensativamente. Se dirigi
hacia la barra con la cabeza
muy alta, sin molestarse en
mirarlas.
Joni se acerc con
aspecto aburrido.
 Hola, Joni sonri l.
Hola, Malcom
suspir ella resignada, deb
imaginar que estaras aqu.
Nada cambia, verdad?
Dej caer su bolsa en el
suelo y se sent en un
taburete tapizado, estirando
las piernas con su trasero
justo en el borde del
asiento. Llevaba unas botas
de piel hasta la rodilla y
una falda de ante que le
llegaba hasta medio muslo.
Su pelo rubio, sujeto con
dos pasadores de plstico,
tena el mismo corte que el
de todas las chicas que vea
por la calle. A Bliss no le
gustaba. Le irritaba esa
mana de Joni en arreglar lo
que no estaba estropeado,
esa obsesin por el cambio.
Se esforz en sonrer.
Una copa, Joni?
Est bien. Se
miraba las uas con el labio
inferior hacia fuera.
Se comportaba como
una nia. Desde que Bliss la
conoca no haba madurado
en absoluto. Ya no
resultaba graciosa; deba
decrselo. Decirle que ya no
tena gracia, que le
cabreaba ms de lo que
poda soportar.
Vino, supongo.
Ms all, la artista
esperaba con la cabeza en
alto, como un caballo al que
tiran del bocado. Demasiado
buena para ese lugar. l se
acerc sonriendo
amablemente.
Buenas tardes.
Ella le dirigi una
mirada despectiva.
Bliss sonri para s
mismo. Puta. Cogi la copa
que le tenda la mujer
detrs de la barra y limpi
cuidadosamente donde sus
dedos haban tocado el vaso
de Joni.
Cuando le llev la copa,
Joni no le dio ni las gracias,
pero a l no le import.
Estaba acostumbrado.
Estis bien, chicas?
pregunt. Su misma
excitacin le haba llenado
la boca de saliva y deba
hablar cuidadosamente para
no escupir. Parece que las
cosas os van muy bien,
verdad?
 No, no nos van bien.
Joni apret los labios
haciendo un puchero. Han
encontrado el cadver de
una mujer negra en la calle
justo detrs de la esquina
de casa.
Vaya. Bliss tom un
sorbo de cerveza. Ya saben
quin es?
No. Lanzndole una
mirada asesina, Joni cogi
con un gesto de impaciencia
su bolso, apur su copa y se
dirigi a la escalera
meneando su rubia cabeza.
Bliss y la artista se
quedaron en silencio. Ella
beba su cerveza despacio.
Bueno dijo l, debo
admitir que nunca haba
visto a Joni tan perturbada.
La artista asinti con un
gesto.
Est preocupada
dijo mirando su copa. Dice
que est considerando
largarse de Greenwich.
Bliss sinti un
escalofro, pero antes de
replicar dej que
desapareciera el nudo de su
estmago y la tensin de su
polla.
Ah, s? repuso
mirando hacia la escalera. Y
adnde piensa ir?
 CAPTULO 46

D
e regreso a
Shrivemoor, Caffery no
poda relajarse. Iba de un
lado a otro de la oficina
buscando entre los papeles,
observando las pizarras,
ponindose detrs de las
analistas para mirar las
pantallas por encima de sus
hombros. Finalmente
telefone a Jane Amedure.
Ha sabido algo sobre
ese cemento?
El difractograma ya
ha salido hacia Maryland.
Tal vez sepamos algo
maana por la maana.
Luego sac el fax
personal que Bliss le haba
enviado desde el St.
Dunstan la semana anterior
y lo repas buscando en
vano alguna pista por nimia
que fuese. Se sent y se
cogi la cabeza entre las
manos mientras la oficina
se iba quedando vaca de
gente. Maddox, con la
chaqueta ya puesta, le dijo:
Es muy noble de tu parte,
pero, por favor, un poco de
realismo. Ya s que os he
estado fustigando esta
maana, pero no pretenda
que te mataras.
Vale, vale.
Vete a dormir, de
acuerdo?
Lo har.
Volvi a llamar a la
doctora Amedure.
Deles un poco de
tiempo, inspector Caffery.
Le prometo que lo primero
que har maana ser
llamarle. Ya nos estbamos
yendo.
Alrededor todo era
tranquilidad y silencio.
Sentado en la desierta
oficina, fumaba, mientras
miraba por la ventana cmo
una jornada agotadora
llegaba a su fin.
Un sol de lluvia estaba
ocultndose detrs de las
cuidadas viviendas, un
nuevo cartel iba a ser
colgado en la valla
publicitaria que tena
enfrente.
Haba sido demasiado
rpido echndole el ojo a
Cook, su instinto le haba
traicionado, y admitir que
se haba equivocado le
sacaba de quicio. Maddox
tena razn, debera irse a
casa, pero senta la
presencia del Hombre
Pjaro tan fuerte y cercana
que casi poda tocarle.
En la calle, un
empleado de una agencia
publicitaria desenrollaba y
pegaba, desenrollaba y
pegaba, desplazaba la
escalera y volva a
empezar. Las palabras
Este Lauder aparecieron
en la parte de abajo de la
valla y encima de ellas la
radiante curva del cuello de
la modelo. l lo contempl
con mirada ausente,
pensando en el pelo que se
haba enredado en Peace
Jackson. Haban supuesto
que perteneca a otra de las
vctimas, a alguien que el
Hombre Pjaro todava no
haba matado o que todava
no haba aparecido. Caffery
se apret suavemente la
nariz, intentando
concentrarse.
Otra explicacin?
El color y el tamao
coincidan con tanta
precisin con el pelo de la
peluca que ni siquiera
Krishnamurti haba
apreciado la diferencia. Tal
vez el pelo no perteneciera
a otra vctima sino a la
persona que el Hombre
Pjaro estaba recreando.
Tal vez esa persona haba
estado en casa del Hombre
Pjaro. O tan cerca que
haba podido quitarle ese
trofeo.
Estabas tan empecinado
con Cook que ni siquiera lo
consideraste, se dijo. Y
haba algo, algo...
Caffery levant la
mirada hacia el satinado
cartel que tena enfrente y
de repente lo supo.
 El metabolismo de la
marihuana en un nico pelo
rubio. El aluminio revelado
en el espectgrafo del
Instituto Anatmico
Forense. Joni pulverizando
la habitacin con
ambientador, aquel aroma
que impregnaba el
apartamento... No tena
sentido. Joni no se ajustaba
en absoluto al patrn:
rolliza y alta, no era
precisamente la Galatea del
Hombre Pjaro. A pesar de
todo, mientras apagaba las
luces y coga las llaves para
irse, dejando el fax encima
de la mesa, Jack senta un
hormigueo de excitacin en
el estmago.
A las dos de la
madrugada la artista se fue
con sus pinturas, su tablero
y su aire de superioridad,
dejando a Joni a solas
durante su segunda
actuacin en el pub. Bliss la
conoca muy bien. Saba
que una vez atrapara a Joni
invitndola a un par de
copas no se le escapara con
facilidad. El resto de los
clientes estaban
abandonando el local,
dejndole a solas con ella
para rematarla con
Liebfraumilch.
A las tres y media Joni
estaba vomitando en el
lavabo de seoras y, ya en
casa de Bliss, dos veces
ms en el bao.
l intent no mostrarse
enfadado. Lo limpi, lo
freg todo y le dej dormir
la borrachera hasta la hora
del almuerzo, hecha un
ovillo como un beb, rubia
y rosada, con sus braguitas
y camiseta, en la habitacin
de invitados para que no
viese su coleccin de
fotografas. Tema que las
obras que estaban haciendo
en el edificio de la antigua
escuela pudieran
despertarla.
Sentado en la sala,
toquetendose
pensativamente un lunar en
la barbilla, recordaba
cuntas veces haba
consentido, con infinita
paciencia, que Joni utilizara
su casa como un
improvisado centro de
desintoxicacin. Y l nunca
haba hecho nada para
impedirlo. Cuntas veces
haba fregado y ordenado,
sacado, mientras estaba
durmiendo, sus fotografas
del pasillo, del cuarto de
bao, de la sala,
ponindolas a buen recaudo
en una caja, rociando todas
las habitaciones con
ambientador. Tan slo para
que, apenas despierta, se
pusiera el walkman y se
largara inmediatamente.
Ignorndole. Tratndole
como a un mierda.
 Cmo haban cambiado
las cosas ahora! Su vida
haba sido escrita de nuevo.
Como si un da descubres
que el sol tiene un color
distinto.
Se dirigi a la cocina y
prepar t y un plato con
pasteles. Llev la bandeja
hasta la habitacin y la
puso en la mesilla de noche
de Joni que se rebuj
llevndose las manos a la
cara.
 Despierta, te he
preparado t.
Ella estir el cuello y
mir alrededor con los ojos
enrojecidos. Apenas vio a
Bliss se dej caer sobre la
almohada con un gruido.
Oh, no!
Tmate el t.
No; tengo que irme a
casa.
Se apoy en los codos y
lo mir con cara de sueo.
 Lo siento, Malcom, no
tena la intencin de
terminar aqu.
Primero toma un
pastel. Tena la lengua
espesa y su voz sonaba
ronca.
No, gracias.
Insisto.
De verdad, no me
apetece.
Insisto!
 Joni le mir con
asombro.
Perdona balbuce
l, quitndose la saliva de
los labios. Quiero que
comas algo, lo necesitas.
Mrate, toda piel y huesos.
Pretenda ser un gesto
carioso, pero Joni
reaccion con violencia
empujndole.
Aprtate!
Pero Joni...
 Djame sola, Malcom.
Tan slo djame
tocar...
Cuntas veces
tendr que decrtelo? No!
Se desliz hasta el otro
lado de la cama y puso los
pies en el suelo, pero Bliss
se abalanz sobre el
colchn y la sujet por la
camiseta. Joni se revolvi e
intent zafarse hincndole
sus afiladas uas en los
dedos. Aljate de m!
 Joni!
Quita tus jodidas
manos! Se llev sus
manos a la boca y le clav
los dientes en el pulgar.
Vete de una puta vez!
No me hagas esto,
Joni...
Tena los dedos
cubiertos con una mezcla
de saliva y sangre. Se dobl
por la cintura, cerr los ojos
y la retuvo con fuerza. Joni
perdi el equilibrio y cay
golpendose contra el
zcalo.
l la solt y,
boquiabierto, se ech hacia
atrs.
Se miraron fijamente,
asombrados de su propia
violencia. Joni estaba con la
camiseta por encima del
estmago, con la sombra
del pubis transparentndose
a travs de sus bragas rosa
plido. Pareca una mueca,
perpleja al haber sido rota
tan fcilmente. Por un
instante pareci que se
esforzaba en respirar.
Bliss se acerc
tendindole la mano.
Joni...
Djame... djame de
una puta vez.
Pero yo te amo.
Y una mierda! Se
llev la mano al hombro e
hizo una mueca de dolor.
 Slo te pido que
pases mi cumpleaos
conmigo. Maana. Es todo
lo que te pido. Me lo debes
por haberme dejado como
lo hiciste.
Nunca te dej!
Nunca hubo nada entre
nosotros, maldito luntico!
Nunca fuiste mi novio!
Bliss la miraba
boquiabierto.
Yo estaba enamorado
de ti.
Enamorado? Casi
follamos una noche, casi,
hace miles de aos y slo
porque estaba tan
jodidamente borracha que
no poda tenerme en pie. Si
hubiera estado sobria nunca
me hubiera acercado a ti.
No digas eso!
Eres pattico.
Lo he dejado todo por
ti dijo cabizbajo y con los
brazos colgando, incluso
abandon mi sueo de ser
mdico.
Anda ya! Nunca lo
hubieras conseguido.
Empez a incorporarse con
una mueca de dolor.
Admtelo, Malcom, eres un
jodido funcionario y lo
seguirs siendo.
No gimote, no me
dejes. Por favor, no me
dejes.
 Pero le dej all,
sacudido por los sollozos,
mientras se levantaba
dolorosamente y cojeaba
por la habitacin recogiendo
su ropa y ponindosela.
Este lugar es
repugnante. Sac un
aerosol de su bolso y roci
el aire. Apesta.
Con un sollozo, Malcom
se desplom contra la
pared, hacindose un ovillo
con la cabeza entre las
manos y el cuerpo
tembloroso.
Por favor, no me
dejes.
Tranquilzate, to.
La voz de Joni se haba
suavizado. No seas nio.
Se acerc a l.
No me dejes!
solloz, y acarici sus botas
de ante. No te vayas...
Tengo que irme.
Vamos, contrlate, podemos
seguir siendo amigos.
No.
Malcom, djalo ya.
Tengo que irme, de
acuerdo?
Pero esta vez l fue
ms rpido.
Con un solo movimiento
la agarr del tobillo y la
hizo caer al suelo
violentamente. Bliss se
puso de rodillas y le hinc
el codo en el estmago. Un
puetazo en la cara le
arranc un chorrito de
sangre de la nariz y Joni
perdi el conocimiento.

Caffery se detuvo frente

a la casa de Susan Lister.
Las cortinas estaban
echadas y, grapada a la
puerta, una nota
mecanografiada metida
dentro de una funda de
plstico, emborronada
donde haba sido mojada
por el roco.

Miembros de
la prensa:
Mi hermano y
su esposa estn
atravesando un
momento muy
doloroso. Por favor,
respeten la
intimidad de
nuestra familia y
no nos lo hagan
 ms difcil con sus
preguntas. Ya
hemos dicho todo lo
que tenamos que
decir.
Gracias.
T. LISTER.

Se meti en el bolsillo
las llaves del coche, dio la
vuelta a la esquina y se
qued frente a la tienda de
oportunidades con una
mano apoyada en el marco
de la puerta y la otra en el
timbre.
S? pregunt
Rebecca a travs del
intercomunicador. Quin
es?
Inspector Caffery.
Dispones de unos minutos?
Esper un momento. Al
no obtener respuesta,
insisti: He dicho que soy
Jack Caffery...
 S, lo he odo. Espera,
bajo enseguida.
Tard en abrir. De pie
en el quicio de la puerta
Jack iba ponindose cada
vez ms nervioso. Estaba a
punto de llamar de nuevo
cuando oy pasos en la
escalera y el ruido de
pestillo. Rebecca estaba
descalza, con un ligero
vestido suelto como si fuera
un tulipn.
Puedo pasar?
pregunt l.
No le respondi.
Rebecca?
Bueno, vale suspir
ella, entra. Se ech hacia
atrs para dejarle pasar.
Jack cerr la puerta, ech el
pestillo y la cogi de la
mano caminando hacia la
escalera. Acabo de abrir
una botella de Fitou.
Supongo que te apetecer.
En el piso haca fresco.
Las persianas estaban a
medio bajar y una mosca
revoloteaba perezosamente
alrededor de unos pinceles
en una jarra de cristal.
Sintate, voy a
buscarlo. Lamento este
desorden dijo, yendo
hacia la cocina.
Caffery se pase por el
estudio, mirando las
pinturas y bocetos que se
amontonaban por toda la
habitacin. El retrato de
Joni segua sin terminar
sobre el caballete, con el
pelo de un rubio tan claro
que pareca albino.
No est Joni?
pregunt.
Todava est en el
pub.
A qu hora volver?
Poda oler el exceso de
ambientador que sola
rociar Joni.
A quin has venido a
visitar, inspector? A m o a
Joni?
A ti, por supuesto.
En la cocina, Rebecca
emiti una risa burlona.
Ya, claro.
Ya, claro repiti l
para s mismo caminando
hacia el recibidor. El cuarto
de bao estaba en el lado
opuesto, junto a la escalera
que conduca a la
habitacin de Joni. A su
derecha, la puerta de la
cocina; Rebecca estaba
lavando unos vasos. Entr
en el cuarto de bao y cerr
la puerta.
Era muy acogedor. Los
colores tenan los clidos
tonos tropicales de los
folletos de viajes, toallas de
un rosa fucsia y paredes
aguamarina. Unas medias
negras estaban en remojo
en una palangana y unas
huellas de talco cruzaban la
alfombrilla. Dej que
corriera agua del grifo,
abri el armarito e
inmediatamente encontr lo
que buscaba.
Sac el papel de fumar
de su bolsillo, arranc una
hoja y la puso encima de
las pas de un peine rojo.
Cuando lo sac haba cinco
pelos de un rubio plateado.
Volvi a colocar el papel en
su paquete, cerr el grifo y
regres al estudio.
 Rebecca le tendi un
vaso sin pronunciar
palabra. Se dio la vuelta,
cogi un montn de
pinturas del suelo y las
puso encima de la mesa.
Recibiste mi
mensaje? pregunt l.
Ella no contest
inmediatamente. Intentaba
parecer absorta mientras
ordenaba las pinturas. De
pronto se par. Dejando
caer los hombros, se inclin
hacia la mesa.
S susurr
meneando la cabeza. S, lo
siento. Tambin est en
todos los peridicos. Dicen,
bueno, sugieren que esa
mujer de Malpen Street...
Agit la mano con gesto
vago. Dios, son unos
sensacionalistas...
No estaba
bromeando. Debes tener
cuidado.
 Ella se dio la vuelta
lentamente. Con los brazos
cruzado, apoyada de
espaldas contra la mesa, le
mir ladeando la cabeza.
Est muerto,
verdad?
S.
Entonces de quin se
supone que debo tener
cuidado?
Si lo supiera te lo
dira. Suspir. De verdad,
Rebecca. Ninguno de
nosotros sabe a ciencia
cierta qu est pasando.
Dios! Estoy cansada,
harta de estar siempre
asustada. Me enferma vivir
en un invernadero ni
siquiera puedo abrir una
ventana.
Volvi a darse la
vuelta hacia la mesa y
sigui ordenando las
pinturas. Las galeras no
dejan de llamarme. Mi
trabajo se est vendiendo
muy bien. No dejan de
pedirme ms y ms, y
ahora incluso el Time Out
me ha pedido una
entrevista. El Time Out!
Dios mo! Y sabes por
qu? No le mir, y Jack
saba que no esperaba una
respuesta. Por la genuina
calidad de mi trabajo?
Porque soy la heredera de
Rockefeller? Porque he
creado un nuevo estilo
pictrico? Sacudi la
cabeza. No, en absoluto.
Por ninguna de esas
razones. Tan slo les
interesa l. Todos son unos
buitres, un maldito hatajo
de vampiros. Y crees que
voy a hacer de esto una
cuestin de principios? Pues
no. Soy exactamente igual
a los dems y tengo la
intencin de aprovecharme
de la situacin. Imagino que
debera alegrarme de que
todava el caso no haya sido
resuelto.
Mientras segua
hablando con ansiedad, la
tensin de Jack empez a
desaparecer. Esa noche ya
no le quedaban ms puertas
a las que llamar. A primera
hora de la maana ira al
Instituto Anatmico Forense
pero, ahora, no tena nada
que hacer. Ya era tiempo de
que ese da llegara a su fin.
Tom un sorbo de vino y
dej que Rebecca siguiera
hablando.

Bliss pas la tarde

esperando que Joni
recobrara el conocimiento.
Fue dos veces al cuarto de
bao para masturbarse
eyaculando en un condn.
Se felicitaba por la
prudencia. Quera esperar a
que Joni estuviera
adecuadamente preparada.
 Ya eran las diez de la
noche cuando entr en el
dormitorio para prepararla.
Puso las manos debajo de
su trasero y, flexionando
las rodillas, la subi hasta
la cama. Ellas se desplom
flccidamente y, entonces,
l vio que tena un
hematoma en el ojo
izquierdo. A pesar de la
hinchazn advirti que algo
estaba mal. Cogindole la
cara con ambas manos se
acerc para mirarla. El ojo
le sobresala de forma
anormal, el iris estaba hacia
fuera. Lo apret con
cuidado. Ms tarde lo
consultara en sus libros. De
momento se humedeci el
dedo con saliva y le limpi
la sangre de la nariz.
Le baj la cremallera de
las botas, se las quit y las
coloc en un rincn. Le sac
la falda de ante y cort la
camiseta dejando que sus
grandes e hinchados pechos
se desparramaran hacia los
lados. Estruj uno de sus
pezones y se pregunt qu
sensacin le causaran esas
tetas artificiales.
Sorprendentemente eran
clidas, tersas y flexibles al
tacto. Pellizc el pezn
derecho entre el ndice y el
pulgar y levant toda la
mama, estirando todo lo
que daba de s, ms de
quince centmetros por
encima de las costillas,
fascinado por la flexibilidad
de la carne y la silicona.
Mmm gru.
Se inclin para
examinar de cerca la
pequea protuberancia de
la cicatriz por donde le
haban introducido la
silicona. Bien, no
necesitara rajarla
demasiado.
Entonces...
 Rebecca ya haba
terminado de ordenar sus
cuadros. Estaba ms
tranquila. Hurg debajo de
los papeles y las pinturas
hasta encontrar la esquina
de un marco. Lo puso
encima de uno de los
bocetos y entorn los ojos
para observar el efecto que
produca.
Vernica, verdad?
Caffery la mir.
 Perdn?
Vernica vive contigo,
no?
l sacudi la cabeza y
se apoy contra la puerta.
Bueno, supongo que
ella as lo crea.
Qu es lo que fall?
Quieres saberlo de
verdad?
S.
Yo sonri. Fui yo.
Soy un error de la
naturaleza, sabes?
Ella se qued callada
durante un instante,
mirndole.
Pues no lo parece
dijo.
A simple vista no
puedes adivinarlo. Pero ah
est.
Qu?
Una obsesin. Soy
una obsesin viviente.
 Ah!, una mujer.
Mir las pinturas. No puedo
culpar a Vernica.
No, no se trata de
una mujer.
Entonces imagino que
ser Ewan.
S... yo... Le pill
por sorpresa que alguien
pronunciara el nombre de
Ewan. Recuerdas su
nombre...
Creas que lo haba
olvidado?
Pues s.
Pues no; me acuerdo.
Dej el marco y empez a
colocar las pinturas en un
extremo de la mesa. Y
siento tener que
decepcionarte, pero
personalmente pienso que
cometes una autntica
estupidez.
Perdn?
Digo que refugiarte
en el pasado es una excusa
estpida para no vivir tu
propia vida, no crees? Lo
que quiero decir es que a
pesar de no saber
exactamente lo que ocurri,
si s una cosa que se
supone que si has crecido,
que si eres el adulto que
aparentas ser, deberas
haberlo asimilado,
evolucionar.
Dej caer el ltimo
montn de pinturas y se dio
la vuelta para mirarle. No
lees los poetas americanos?
Dejad que el pasado
entierre a sus muertos y
toda esa chchara.
Caffery la mir con
asombro pero no respondi.
Mierda! exclam
ella. He sido una bruta,
verdad? Extendi las
manos y pase la mirada
por la habitacin como si su
propia conducta fuera un
misterio para ella, como si
la explicacin de su
reaccin estuviera en las
paredes. No he podido
evitarlo... quiero decir que
tambin fui muy grosera al
no responder a tu llamada y
al colgarte el telfono. No
crees que fui
innecesariamente grosera?
S dijo l. Fuiste
una grosera. Baj su copa
y reflexion. Me lo
mereca? pregunt.
El rostro de Rebecca se
distendi.
S respondi
sonriendo. S, te lo
merecas.
Jack asinti con un
suspiro.
Eso crea.

Bliss se irrit cuando

comprob que le resultaba
imposible levantar las
caderas de Joni para
quitarle las bragas y dio
rienda suelta a su mal
humor, empujndola
brutalmente para ponerla
de lado. Luego le meti uno
de sus calzoncillos en la
boca, los apret bien fuerte
y se sent de nuevo sobre
la cama para mirarla.
La mujer de Greenwich
haba estado atada all
mismo durante casi
veinticuatro horas. Cuando
la mordaza de cinta para
embalar se haba
humedecido con su saliva y
se acerc para cambirsela,
ella le haba suplicado que
la dejara ir al bao. Al
negarse l, empez a llorar.
Por favor, djeme, por
favor. Pero Bliss sacudi la
cabeza, volvi a
amordazarla y se qued
observndola framente
hasta que, entre lgrimas,
ella se orin encima. Luego
le peg por lo que haba
hecho, pero limpi
responsablemente todo el
desaguisado. Haba sangre.
Crey que sus riones
padecan una infeccin.
Veamos mir su
reloj, son las diez y media,
Joni. A las once volver a
prepararte. Hasta entonces,
descansa.
Once menos cuarto. Las
ventanas del estudio
estaban abiertas, las farolas
iluminaban la calle y los
coches pasaban
inundndola de msica. La
piel de Rebecca brillaba en
la media luz. Se haba
soltado el pelo; la noche y
el vino la haban distendido.
Estaba sentada frente a l,
en silencio. Haca tiempo
que se haban quedado
como paralizados, sin poder
decirse lo que realmente
estaban pensando.
Fue Jack quien al final
rompi el silencio.
Debera irme dijo.
 Rebecca se limit a
beber un sorbo de vino.
Se est haciendo
tarde y maana tengo que
levantarme temprano...
Dej la frase en suspenso
esperando que ella
respondiera. As pues,
debera irme.
S dijo finalmente
ella, dejando su copa. S,
por supuesto.
Bajaron la escalera.
Rebecca iba delante. Al
deslizarse sobre sus
hombros, vea las pequeas
marcas que le dejaban los
tirantes del vestido. Al
llegar abajo, Rebecca puso
la mano en el pestillo pero
no abri la puerta.
Bueno... dijo.
Miraba fijamente un botn
de su camisa, sin querer
encontrarse con sus ojos.
Gracias por el consejo.
De nada.
 De nuevo se hizo el
silencio. Su mirada segua
clavada en el botn de la
camisa, y Jack levant
instintivamente su mano
ponindola sobre el pecho.
Rebecca abri la boca, se
cubri la cara con las
manos y se dio la vuelta.
Rebecca?
Dios! Lo siento. Su
voz son ronca.
Rebecca... Le puso
suavemente las manos en
los hombros, sobre los
tirantes, notando su clida
piel. Tal vez deberamos
volver arriba?
S asinti sin
mirarle, eso creo.
Trat de darle la vuelta
pero, con un sonido ronco,
ella cogi su mano derecha
y se la llev a la boca,
besndola,
mordisquendole
ligeramente la palma,
chupando sus dedos uno a
uno. Jack se qued inmvil,
contemplando su nuca, con
el corazn palpitndole.
Rebecca se rasg los labios
con sus dedos, levant la
barbilla llevando la mano de
Jack hasta su cuello
bajndose el vestido, y de
pronto a l le invadi el
deseo con tanta violencia
que no pudo contenerse.
Oh, Dios...!
Le dio la vuelta, la
agarr por los muslos y la
levant avanzando hacia el
fro radiador del vestbulo.
Le levant el vestido hasta
la cintura y Rebecca, con un
hondo suspiro, se apret
instintivamente contra su
cuerpo mientras le besaba
con ardor y con las manos
le ayudaba torpemente a
quitarle las bragas, absorta,
sin sonrer.
Sintindole.
Sus pies desnudos
encontraron a tientas un
precario apoyo en la
bicicleta que haba junto al
radiador, mientras Jack se
afirmaba en el suelo y se
bajaba la cremallera. A
travs de las ventanas las
luces de los coches se
deslizaban por el techo las
paredes, iluminndolas
mientras l la embesta una
y otra vez. Ella tena los
ojos cerrados y se morda el
labio apretando sus caderas
contra las suyas,
ajustndose a su ritmo. La
bicicleta se balance y los
pedales rasguaron la
pantorrilla de Jack
hacindola sangrar, pero l
no se dio cuenta. Todo
haba ido desapareciendo a
su alrededor hasta que cada
tomo de energa y deseo
qued reducido a ese acto
que ni siquiera recordaba
cmo haba empezado.
No... exclam de
pronto Rebecca mirndole
de frente no, no te corras.
Mierda! exclam, y
retrocedi por el vestbulo,
dando traspis y
eyaculando en el suelo,
encima de sus zapatos.
Incrdulo, la mir
tapndose la cara con las
manos y, sacudiendo la
cabeza, se dej caer al pie
de la escalera. Dios mo! Lo
siento... los siento.
Rebecca baj del
radiador y se sent a su
lado con el pecho
palpitante, con el pelo
humedecido por el sudor
pegado a su cara y su
frente. Todava tena el
vestido recogido por la
cintura, pegado a la piel,
dejando al descubierto su
ombligo.
Lo lamento dijo l.
No debera haberlo hecho...
No ha sido... Se
sec los labios y le mir de
soslayo con la cara y el
cuello sonrojados. De
verdad... yo... no pasa
nada. Hubiera podido
evitarlo.
Tena que haber
usado preservativo. Nunca
me haba ocurrido.
Normalmente nunca...
De pronto, Rebecca se
cubri la cara con las
manos y empez a rer.
Qu pasa? dijo l,
y advirti que le sangraba
una pierna, un largo rastro
oscuro se extenda hasta los
pantalones, bajados hasta
los tobillos. Qu es tan
divertido?
A eso te referas?
Un error de la naturaleza?
Separ los dedos para
mirarle la entrepierna con
la sonrisa todava en los
labios. Ha sido eso lo que
enloqueci a Vernica?
Dios mo! balbuce.
Bueno, quizs algo tuvo
que ver...
Puedes demostrarlo?
S, puedo
demostrarlo.
Ahora mismo?
De verdad... ahora
mismo? Quiero decir que si
ests seguro, que si puedes
realmente hacerlo de
nuevo.
S. l mir
alrededor buscando algo
para limpiar el suelo, sus
zapatos, su pierna. S, claro
que puedo. ste es uno de
mis encantos.
Qu maravilla!
suspir Rebecca dejando
caer las manos y sonriendo.
Esto puede ser amor.

A las once en punto

estaba preparado.
En el dormitorio, Joni
segua inmvil sobre la
cama. Crey que todava
esta inconsciente hasta que
se acerc y vio su ojo sano
observando cmo l se
pona la bata, la mascarilla
y el gorro. Cuando l cogi
el bistur ella se revolvi en
la cama, arqueando la
espalda, sacudiendo la
cabeza mientras emita
unos gorgoteos con la
garganta.
Clmate. Le puso
una tranquilizadora mano
en el hombro apretndola
contra el colchn. Ser
mejor que te calmes.
Joni ech la cabeza
atrs y solt un sordo
gruido a travs de la
mordaza.
Puta le dijo Bliss
quedamente sentndose a
horcajadas encima de ella.
Cierra la boca, puta. He
sido bueno contigo y me
ests provocando.
 La empuj hasta
hundirla en la cama y Joni
se qued inmvil bajo sus
manos, observndole con
recelo con su ojo sano.
Bien dijo l, y se
levant sobre sus talones y
se enjug el sudor de la
cara. Ahora escucha. No
voy a matarte. Se inclin
sobre ella e, ignorando los
escalofros que sacudan a
Joni, apoy suavemente la
cara contra su cuello. Slo
quiero que todo sea igual
que aquella noche. Me
comprendes?
Una nica lgrima
resbalando por su mejilla le
dijo que ella lo aceptaba.
Joni dej de resistirse. Pero
para asegurarse Bliss volvi
a sujetar su torso a la
cama, cruzando la cinta de
embalaje sobre las caderas.
La mujer de Greenwich le
haba enseado que, incluso
inconsciente, el cuerpo
humano responde con
violencia ante el dolor.
Cogi un lpiz graso.
No durar mucho.
Mordindose la lengua,
traz una marca justo por
encima de la cicatriz
sealando dnde iba a
hacer la nueva incisin.
Joni respiraba profunda y
entrecortadamente por la
nariz mientras Bliss escupa
en el bistur y lo secaba con
su bata.
No hay mucho que
cortar, Joni.
Hizo una mueca y la
suave carne cedi bajo la
hoja como si fuera un
queso, se contrajo y
finalmente se abri como
una fruta madura. Joni
emiti un ronco lamento
mientras su pelvis se
sacudi espasmdicamente
contra el colchn. Un hilillo
de sangre se desliz entre
las pecas de su vientre.
Bliss se inclin para
estudiar el corte
entrecerrando los ojos.
Detrs de una grasa
amarillenta, vio los
implantes en su envoltorio
de carne.
Tienes suerte.
Respir hondo dndole unas
palmadas en la rodilla.
Estn justo encima del
msculo. Aguanta un
momento...
 Se mordi el labio y,
muy despacio, meti los
dedos en el corte,
deslizndolos por dentro,
buscando dentro del pecho.
Joni le mir con ojos
desorbitados cuando su
dedo ndice rode la bolsa
de silicona y sacudi
frenticamente la cabeza.
No te muevas,
tranquila. Sus dedos
ndice y pulgar se cerraron
alrededor del implante y,
con seguridad, tir de l. No
pasa nada, tranquila.
Los pies de Joni se
cruzaban y entrecruzaban
como si fueran tijeras y
tena los muslos tensos
como cuerdas, mientras el
implante se deslizaba hacia
afuera arrastrando sangre y
tejidos con l.
l le puso la bolsa sobre
su estmago.
Ya est. Fcil,
verdad? Se sec la mano
en la bata. Bien, pero
sigamos. Uno que se ha ido
y otro que se ir.
 CAPTULO 47

R
epentinamente, el
verano se alej de
Inglaterra para instalarse
alegremente en la
pennsula Ibrica. La lluvia
regres de nuevo a
Londres. Cuando Caffery
despert con Rebecca
dormida a su lado, oli el
cambio experimentado en el
aire y sinti la humedad en
su piel. Sigui acostado
durante un momento,
oyendo los latidos de su
corazn, intentando
descubrir qu le haba
despertado. Algn ruido en
el piso? Habra vuelto
Joni? Slo haba sido un
sueo? Escuch
atentamente hasta que, al
volver la vista, el corazn le
dio un vuelco. Rebecca
estaba a su lado con un
brazo colgando fuera de la
cama y el otro doblado
ligeramente, como si posase
para una escultura clsica.
No le vea la cara y se
incorpor sobre los codos
para mirarla. Estaba muy
quieta. Quieta y...
Por Dios! Jack, ni lo
pienses.
Casi se ech a rer. Por
un instante haba
imaginado que estaba
muerta. Pero su pequea
caja torcica se mova
rtmicamente cuando apoy
la cara contra su pecho
escuch el tranquilizador y
casi inaudible silbido de su
respiracin, el aleteo de su
corazn.
Un pjaro moribundo.
Se levant bruscamente
y fue a la cocina, donde
puso la cabeza debajo del
grifo. No quera pensar en
el Hombre Pjaro, en sus
atrocidades. No mientras
Rebecca dorma a su lado.
Sacudi la cabeza
salpicando gotas mientras
sus pensamientos se
aclaraban. Joni no haba
regresado. La noche
anterior, antes de dormirse,
haba puesto la cadenilla en
la puerta de la calle para
que Joni tuviera que
despertarle cuando llegase.
Encendi el gas para
prepararse un t, se sirvi
u vaso de agua y lo bebi
con avidez mirando las
fotografas que haba en la
repisa encima de la nevera.
Algunas eran de
Rebecca: vestida con un
mono manchado con un
pincel en la mano; con los
ojos soolientos
arrebujndose en una
almohada y levantando una
mano contra el objetivo.
Otra la mostraba en una
playa de guijarros, en
pantalones cortos y sacando
la lengua, bizqueando
debajo de un enorme
sombrero.
Dej el vaso en la
encimera y cogi una
instantnea de Joni. Era
mucho ms bonita de lo que
recordaba, seguramente
porque la fotografa no
pareca estar colocada.
Miraba con ojos claros al
objetivo con un cigarrillo
entre los dedos, con la boca
abierta en medio de una
frase, sealando al
fotgrafo como si tratara de
explicarle algo importante.
Llevaba el pelo hasta los
hombros y un flequillo le
cubra la frente.
Caffery puso la foto
encima de la mesa y se
sent con los codos
apoyados a ambos lados del
marco. Joni le miraba
fijamente, intentando
decirle algo. Pas sus dedos
por el flequillo.
 Las cicatrices rodeaban
la cabeza de las vctimas
formando un crculo
perfecto. A las rubias
melenas de Kayleigh Hatch
y Susan Lister slo les
haba sido cortado un
flequillo. Caffery se pas la
mano por la frente. Las
marcas en las vctimas
rodeaban el nacimiento del
pelo, en la frente. No era
donde se ajustaba
normalmente una peluca.
Era demasiado abajo.
A menos...
A menos que tuvieran
un flequillo. Como Joni.
Se incorpor con el
corazn latindole con
fuerza.
No la Joni de ahora,
sino la de entonces... antes
de que se cortara el pelo.
Antes, Dios!, por supuesto,
antes de que se pusiera los
implantes. Es a la antigua
Joni a quien quiero, se dijo.

Becky? La bes en
el cuello. Becky, despierta.
Rebecca se dio la vuelta
y despert.
Jack... Record la
noche anterior: en el
vestbulo y despus en su
cama... en todo lo que le
haba hecho. Soolienta,
busc el miembro de Jack
entre las sbanas. Te vas?
pregunt abriendo los
ojos sorprendida al darse
cuenta de que tena puestos
los pantalones y se estaba
abrochando la camisa.
No tengo ms
remedio.
Qu pasa?
Joni no ha vuelto.
Sabes dnde pueda estar?
No est en casa?
Se dio la vuelta
restregndose los ojos. No,
no lo s... algunas veces no
aparece.
l le apart el flequillo
de la frente y la bes en la
mejilla. Su pelo ola a
champ para beb.
Rebecca, deja que te
pregunte algo, es muy
importante.
S?
Tengo razn al
suponer que Joni lleva
implantes en los pechos?
 Advirtiendo el cambio
de tono, ella le observ.
S. Pero qu...?
Esta fotografa. Se
la ense. Cundo se la
tomaron?
No s, har unos tres
aos. Por qu...?
Y lo implantes? la
interrumpi.
No s... Mir
pestaeando la foto. No
estoy muy segura, pero
creo que justo despus de
conocerla, har unos seis
aos.
Muy bien. Escucha.
Se levant y se pas una
mano por la camisa,
tratando de alisar las
arrugas del da anterior.
Necesito que me dejes esa
pintura, la que tienes en el
caballete.
Para qu?
Te la devolver.
 Cgela. Me pone
enferma mirarla. Se puso
de lado y se incorpor sobre
un codo mirndole con
expresin seria. Jack, no
estars pensando...?
No. Yo... Se
interrumpi. Rebecca, no
me mires as. Se anud la
corbata. No hay nada de
que preocuparse. Le
rode los hombros con los
brazos y la bes en la
cabeza. No te preocupes, de
verdad. Solamente te pido
que Joni me llame cuando
vuelva. Y t ten cuidado,
vale? Lo digo en serio.
Llmame si tienes que salir
y dime dnde ests.

Rebecca, sentada a la
mesa de la cocina,
enroscando soolienta un
mechn alrededor de sus
dedos, con la mirada fija en
el cenicero esperaba que su
manchada cafetera de dos
tazas empezara a hervir.
La lluvia caa contra la
ventana trazando surcos en
el polvo. Tena un nudo en
la garganta.
No es la primera vez
que Joni no vuelve a casa,
pens. No es nada extrao
ni alarmante. Cuando me
fui del pub la vi tan
nerviosa que o se fue a
descargar la adrenalina por
ah o se meti el algn
antro de drogatas en
Camden, o, quiz slo ha
dormido en casa de alguien
y volver con el rabo entre
las piernas. Me pregunto
por qu Jack de repente
est tan interesado en Joni.
Se levant, irritada por
sus pensamientos, y se fue
al estudio. Fuera, en la
calles, rosa violetas y
amarillas se alineaban en
sombrillas de vivos colores.
La lluvia repicaba en el
tejado. Cogi un papel para
sujetarlo en el tablero.
Jack se llev su retrato,
pens. As pues, cree que
Joni se ha metido en un lo.
Dej el papel en el
tablero y fue al vestbulo
para telefonear.

Desde el quicio de la
puerta Bliss contemplaba a
Joni, que tena la cabeza
cada a un lado, mientras
los implantes dejaban un
rastro de sangre encima de
sus costillas. Mientras la
cosa haba estado
inconsciente y se los haba
dejado sobre el vientre para
que fuera lo primero que
viera al despertarse. Se
haba acostado en otra
habitacin, dispuesto a
esperar hasta el da de su
cumpleaos. Pero la seora
Frobisher le haba
despertado temprano,
incluso antes de que
empezaran a trabajar en las
obras de la antigua escuela,
traqueteando por las
escaleras como una mueca
de madera.
Esa mujer le pona
nervioso. Siempre
quejndose, siempre
husmeando y mirndole con
desdn. Hubiera sido ms
seguro celebrar la fiesta de
su cumpleaos en el chalet,
pero no poda arriesgarse a
viajar en coche. No con una
Joni ensangrentada e
imprevisible. Empez a
inflar los globos.

Cuando Amedure se
reuni con Caffery en
recepcin y cogi el sobre
que ste le tenda:
comprendi que haba
recuperado su sexto
sentido.
Se siente bien?
Muy bien.
 Qu es esto? Debe
rellenar un impreso.
Puede compararlo
con el pelo de la ltima
autopsia?
Seguramente. Pero,
por favor, el impreso.
Ahora mismo voy.
Cunto tardar?
Medio da. Menos si se
porta bien conmigo.
Se sabe algo sobre el
cemento?
 Ah! sonri. Veo
que o se ha reunido con su
equipo esta maana. El
CCRI ya tiene los
resultados, se los han
comunicado por telfono a
Marilyn Kryotos...
Pero Jack ya bajaba
corriendo por la escalera
mientras sacaba del bolsillo
las llaves del coche.
Est bien, yo
rellenar el impreso para el
laboratorio murmur la
doctora Amedure para s
misma dirigindose de
nuevo hacia el ascensor.

Todava era temprano,

pero Betty ya estaba en el
Dog and Bell. En la parte de
atrs se oa ladrar al perro
alsaciano.
Se fue con ese del
hospital. Ya sabes, ese que
est loco por ella. Uno que
se sienta en el saln del bar
a beber cerveza.
Te refieres a
Malcom?
S, se.
Gracia, Dios mo.
Ayer se gast
cuarenta billetes durante el
almuerzo. La invit a no s
cuantas botellas de Blue
Nun y despus se pas al
escocs. A las tres ya no
saba ni su nombre. Cmo
puede hacerse esto Pinky,
una chica tan guapa? No
tiene sentido.
Eres una maldita
paranoica, se dijo Rebecca.
Joni es slo Joni. Una vez
en casa, escondido en el
edredn de Joni entre
pauelos de papel y
semillas de marihuana,
encontr su agenda Kokai
negra y plata, con pginas
arrancadas y garabateadas,
con dibujos de corazones y
caras sonrientes en colores
pastel. Joni apuntaba a sus
amigos por el nombre de
pila y, en la M, al lado del
nombre de Malcom haba
garrapateado una de sus
caritas rosadas.
El telfono de Bliss
estaba comunicando. Jack
tambin estaba hablando
por el suyo. Rebecca colg
el auricular y se sent en el
estudio. Mir la direccin y
el telfono de Malcom y se
dijo que poda esperar, que
en realidad deba dejarlo.
Hasta que no pudo ms y se
dirigi a su dormitorio.
Bueno murmur
mientras se pona unos
pantalones cortos, una
camiseta y se calzaba unos
zapatos gruesos, sa eres
t. No puedes dejar que las
cosas se resuelvan por s
solas.

En su Jaguar, Caffery
marc el nmero de
Shrivemoor en su Nokia y,
mientras conduca con el
parabrisas empaado por la
lluvia, se detuvo al llegar a
un semforo con el telfono
pegado a la oreja y mir
con aire ausente el cuadro
que llevaba en el asiento de
al lado.
En segundo plano
estaba Joni, subida al
escenario, con los brazos
levantados y la cabeza
ligeramente inclinada.
Detrs de ella, el decorado
y las ventanas del pub. El
remate del anuncio de la
cerveza Young se reflejaba
en el cristal. Y en primer
plano, justo en medio, con
los labios ligeramente
separados y de perfil, un
rostro que le recordaba a
alguien...
Cogi el cuadro y lo
observ de cerca. Esa cara
con los dientes estropeados,
curiosamente separados,
como un nio al que
empiezan a carsele los
dientes de leche, le era
muy familiar.
Te conozco, s que te
conozco. Conozco el sonido
de tu voz, he hablado
contigo, te he estrechado la
mano... De pronto
contestaron a su llamada.
Jack?
S. Hola, Marilyn.
 Jack, por Dios.
Maddox est que trina
contigo. No te has
presentado a la reunin de
esta maana.
Lo s, lo s. Dile que
me disculpe. Por cierto, me
han llamado de Estados
Unidos?
Soy tu hada madrina,
no lo olvides. Mientras
todava estabas en el pas
de los sueos, yo he estado
trabajando.
 Y?
Ese cemento no se
distribuye en el sur y slo
hay un constructor en
Londres que lo utiliza,
Korner-Mackelson. He
hablado con su risuea
secretaria y parece que
tienen una obra en
Belmarsh, otra en Canning
Town y otra en Lewisham.
Lewisham?
Levant la mirada hacia el
semforo. De acuerdo,
dame la direccin.
Al final de Greenwich,
en Brazil Street, cerca de
Blackheath Hill. Una
antigua escuela que estn
transformando en superficie
comercial.
El semforo se puso
verde. Caffery apag el
intermitente y con un
movimiento brusco del
volante adelant a un
coche.
 Marilyn, sigues ah?
S.
Dile a Maddox que
llegar tarde, dentro de una
hora y media.

Esa maana Greenwich,

con sus toldos a rayas
azules, le recordaba a Pars.
Los coches salpicaban las
perneras de los peatones,
los tenderos miraban por
los escaparates con sus
caras iluminadas por una
extraa luz tropical.
Pedale muy rpido. Como
si sudando pudiera hacer
desaparecer la ansiedad
que la embargaba.
En Lewisham el trfico
era muy denso. Encontr
fcilmente Brazil Street.
Los albailes, desde los
andamios de la vieja
escuela, le dedicaron
piropos y silbidos de
admiracin cuando pasaba
ella bajo la lluvia con sus
pantalones y su camiseta.
Dej la bicicleta junto al
garaje del nmero 34, al
lado del Peugeot de Bliss.
La lluvia repiqueteaba sobre
la capota de plstico
corrugado.
S? pregunt
nerviosamente l cuando
abri la puerta y la vio all.
Qu quieres?
Joni est aqu? Se
sec la lluvia de la cara y
mir hacia el interior del
piso. Un solitario globo
verde flotaba como un
fantasma en el pasillo.
Necesito hablar con ella...
Qu te hace pensar
que est aqu?
No s, cuando toma
una copa de ms a veces se
queda contigo.
Mmm...
Escucha, Malcom
sacudi la cabeza, es
importante. Sabes dnde
puede haber ido?
Mira, Pinky, sabes
perfectamente que Joni no
tiene tiempo para m.
Vale, vale. Levant
las manos dndose la vuelta
para irse; su autocompasin
la irritaba, lo siento. Si la
ves, dile que me llame. Es
muy importante.
Al montar en su
bicicleta sinti que Bliss
todava la estaba
observando desde la puerta.
Levant la mirada.
Qu ocurre?
Yo... Mir con
aprensin hacia la calle. No
he dicho que no estuviera
aqu. No he dicho eso.
Rebecca frunci el
entrecejo.
Pero bueno...
Me has
malinterpretado. Bliss
seal hacia el recibidor.
Todava est durmiendo.
Entra y le dir que ests
aqu.
Rebecca apoy la
bicicleta contra la pared.
Dios mo, Malcom, pens,
eres el rey de los bichos
raros.
Camin de nuevo hacia
la puerta, meneando la
cabeza.
 Brazil Street era una
calle residencial bordeada
por frondosos pltanos. Los
chalets victorianos
presuman de sus senderos
de acceso y de sus cuidados
jardines. La mayora
aparentaba prosperidad,
con sus garajes adosados
por los que trepaban vias
y madreselvas, y sus
magnficos coches. Caffery
dej su Jaguar al principio
de la calle y, cubrindose la
cabeza con la chaqueta,
sigui el complejo diagrama
de los surcos dejados por
los neumticos en la
resbaladiza arcilla que
conduca hasta la verja que
rodeaba la obra de Korner-
Mackelson.
Dentro de la valla, dos
mezcladoras de cemento
amarillas a cada lado del
camino parecan dos leones
guardianes. Ms all, la
lluvia formaba surcos en los
flancos cubiertos de barro
de una excavadora. El solar
tena una extensin de
unos cien metros llegando
hasta la esquina del edificio
de una escuela de ladrillo
rojo donde se quebraba en
una curva muy pronunciada
y segua al menos durante
quinientos metros hasta el
final de los jardines.
Jack mir a los
trabajadores apiados
debajo de los andamios,
fumando y bebiendo caf de
los termos mientras
esperaban que dejara
llover. El mero hecho de
estar ah, cerca, tal vez
rozando el secreto que
poda conducir hasta el
Hombre Pjaro, le aceleraba
el pulso. Con las pruebas
obtenidas por el Instituto
Anatmico Forense,
resultara fcil conseguir
una orden que les diera
acceso a los archivos de
personal. Marilyn podra
analizarlos, pero en ese
momento, de pie bajo la
lluvia, Caffery estaba ms
cerca de l de lo que nadie
haba estado nunca.
La tentacin, como
siempre, era hacerlo por su
cuenta, actuar en ese
preciso momento, no
esperar y seguir el manual.
Pero saba qu terreno
estaba pisando. Se apart
de la valla encaminndose
hacia el Jaguar. Abri la
portezuela, pero de pronto,
con un rpido movimiento,
se dirigi directamente
hacia un Polo aparcado para
observar los dems coches
que estaban cerca,
apresurando el paso para
examinarlos uno a uno: un
Volvo, un Corsa y un viejo
Land Rover.
Llevaban aparcados en
ese lugar mucho ms
tiempo que su Jaguar. En
todos la lluvia haba
dibujado un intrincado
mosaico. Polvo de cemento.
Flotaba en el aire desde el
solar en construccin y la
lluvia lo estampaba en la
pintura de los coches.
Jack se pas un dedo
por el borde de la
portezuela del Polo
pensando a toda prisa. Se
dio la vuelta y escudri
Brazil Street.
 Dentro estaba hmedo,
el suelo pegajoso, como si
hubiera encendido la
calefaccin en un lluvioso
da de principios de verano.
Bliss, en el recibidor con los
brazos extendidos, impidi
que ella entrara en la parte
de atrs de la casa.
No; pasa aqu dentro,
a la cocina.
Est bien, slo quiero
hablar con Joni. No voy a
quedarme.
 Bliss extendi los
brazos una vez ms.
S, claro... Aqu, pasa
por aqu.
Rebecca suspir. En la
cocina haca calor y ola a
leche agria. Unas moscas
muertas en el alfizar de la
ventana flotaban en un
charco formado por las
gotas de condensacin que
resbalaban por el cristal.
Tres sillas se apilaban
alrededor de una mesa
llena de platos sucios, tazas
de t, cazuelas, todo
cubierto por una fina capa
de un polvo ceniciento. En
el techo zumbaban otras
moscas.
Bliss cogi una silla
cochambrosa y la examin.
El asiento est roto,
no puedes sentarte aqu.
Dejando caer la silla
empez a revolver en un
cajn de la cocina. Aqu
est. Se dio la vuelta con
un rollo de cinta marrn de
embalar en la mano,
intentando despegarla con
sus sucias uas. Siempre
me cuesta mucho se
excus tendindole el rollo.
Quiz podras... ya sabes,
con tus uas.
Rebecca suspir
exasperada.
Anda, dmelo.
Despeg unos
centmetros de cinta con
sus frgiles uas y se la
devolvi.
Bueno, ya est. Y
Joni?
Vale, tranquila.
Rpidamente cubri el
asiento con varios trozos de
cinta y luego le acerc la
silla. Ahora mismo voy.
Con las manos
levantadas en un gesto de
resignacin sali
apresuradamente de la
cocina. Rebecca, mientras
consideraba seguirle hasta
el vestbulo para darle
prisa, atisb su pequea
cabeza pasando por detrs
de un ventanuco situado
encima del fregadero. De
pronto, su extraa cara de
labios gruesos reapareci
tras el cristal esmerilado,
consiguiendo sobresaltarla.
Oye, te
importara...? Abri el
cristal unos centmetros, se
asom por la abertura y
seal la mesa. Le haba
preparado una taza de t.
Est ah encima.
Est despierta?
S, pero quiere una
taza de t. Dmela, por
favor.
Rebecca puso los ojos
en blanco.
Por el amor de Dios,
Malcom, pens. Y le dio la
taza. l se la arrebat de
las manos.
Gracias. Y esas
galletas, por favor. Se
mes el pelo. Joni es una
damisela muy exigente.
Por el amor de Dios,
Malcom Rebecca le
alcanz el paquete de
galletas, quieres
despertarla de una vez?
Claro, por supuesto
dijo educadamente al
tiempo que le coga la
mueca y se la retorca con
fuerza.
 CAPTULO 48

E
n Shrivemoor se estaba
organizando el puerta a
puerta. La oficina de
investigacin ola a caf, a
camisas recin salidas de la
lavandera y a locin para
despus del afeitado.
Cuando Jack lleg, pelo
hmedo y traje arrugado,
Marilyn y Essex estaban con
Maddox en la oficina del
SIO. Ignorando sus
miradas, sac una gua
telefnica de su escritorio y
busc las pginas de
Lewisham. Saba que tena
la respuesta, que estaba
tan cerca de ella como los
latidos de su corazn. Tan
slo necesitaba buscar en la
direccin adecuada.
Rpidamente garabate
cinco nombres. Cada una de
las calles situadas en un
radio de cien metros
alrededor del solar en
construccin de Brazil
Street.
Marilyn dijo
ensandole el papel
mientras se levantaba,
psalo por el ordenador y
dame los resultados...
Encima de la mesa, donde
lo haba dejado la noche
anterior, segua el fax del
St. Dunstan. En su
arrugada primera pgina se
lea la lista de nombres
encabezados por la letra B:
Bastin, Beale, Bennet,
Berghassian, Bingham,
Bliss, Bowman, Boyle.
Jack?
Pero la expresin de
Jack haba cambiado. Sus
ojos miraban fijamente la
direccin escrita bajo el
nombre de Bliss: 34 A.
Brazil Street.
La cara en la pintura de
Rebecca... los dientes
estropeados. Bliss
quejndose de las obras
cuando le visit en el St.
Dunstan por primera vez.
Maldita sea, cmo he
podido pasarlo por alto?
Jack, qu ocurre?
Levant la mirada.
Maddox, Essex y Marilyn le
estaban observando.
Dnde ests?
Lo siento, yo...
 Estaba diciendo que
podras encargarte del
puerta a puerta. Maddox
cruz los brazos. Improvisa
un cuestionario con
Marilyn.
No puedo. Jack
arranc la pgina del fax y
se la meti en el bolsillo.
Necesito que me acompae
un hombre.
Maddox suspir.
Adelante, elige al que
quieras. Seal con la
barbilla a Essex. l,
supongo.

Bliss, tir de Rebecca

hacia el ventanuco,
haciendo que su cadera se
golpease contra la pila. Una
tetera se estrell contra el
suelo salpicando de t.
Djame, cabrn!
Cierra la boca sise
l. Cierra la boca y no
grites.
Malcom, por favor!
Sus calientes manos le
aferraron los brazos.
Qu coo crees que
ests haciendo?
He dicho que te
calles. Y luego la maniat
con la cinta de embalar.
La maldita cinta de
embalar que yo misma he
abierto, pens ella. Se
apoy con todo su peso
contra el fregadero y se
debati con desesperacin,
en vano.
Este hijo de puta tiene
fuerza, pens. Nunca lo
hubiera imaginado. Me ha
atrapado...
Bliss intentaba ahora
amordazarla con un trozo
de cinta. No! Apart la
cabeza, pero l consigui
pegar la cinta y se alej por
el corredor.
 Dios mo! Retorci
violentamente las manos,
pero la cinta se ci todava
ms a sus muecas. Qu
intentar ahora?, se
pregunt presa del pnico.
Un portazo. El piso se
qued en silencio.
Rebecca, inclinada
sobre la pila del fregadero,
respiraba con fuerza por la
nariz, con todos sus
sentidos alerta. Fue
mordisqueando la cinta que
la amordazaba hasta que
consigui despegarla.
Tena las manos atadas
alrededor de una tubera al
otro lado del ventanuco.
Puso una rodilla encima de
la pila, encaramndose
encima del fregadero. Los
platos acumulados sonaron
estrepitosamente.
Joni! grit. Joni!
Silencio.
Joni!
 Jadeante, Rebecca dej
caer la cabeza.
Vamos, tranquilzate y
haz bien las cosas. A qu
est jugando ese cabrn?
Qu pretende?
La respuesta apareci
cara y fra en su mente
cortndole la respiracin.
Dios mo! No...!
Helada, sobre el
fregadero con la ropa
mojada y los ojos
desorbitados, con las
rodillas sangrando, contuvo
la respiracin mientras el
corazn pareca a punto de
estallarle.
No seas ridcula, Becky,
no puede ser l, es
imposible.
Y por qu no? Joni ni
siquiera est aqu. Me ha
mentido para conseguir que
entrara en su casa.
Pero... Malcom? Y por
qu no?
La adrenalina le
recorri el cuerpo
hacindola reaccionar.
Tomando aire, retorci sus
manos frenticamente,
dispuesta a arrancarse el
brazo antes que quedar
atrapada en ese lugar.
T, la chica dura
sabelotodo, maldita idiota!,
t solita te has metido en
esto.
 No te muevas le
susurr Bliss al odo
sobresaltndola. Y cierra tu
jodida boca o me ver
obligado a utilizar esto.

El inspector Basset
estaba sentado en su
despacho con las piernas
estiradas, la silla inclinada
hacia la pared y las manos
cruzadas sobre el
estmago. Se haba
quedado durante ms de
una hora mirando por la
ventana cmo la gente iba
de compras por Royal Hill
mientras se limpiaba las
uas con un clip pensando
en Susan Lister y su
marido. Esa misma maana
el comisario jefe les haba
endilgado un sermn sobre
la conveniencia de
mantener un estrecho
contacto con el AMIP.
El telfono de su
escritorio empez a sonar.
 Basset dej caer las
patas de la silla.
S?
Soy Violet Frobisher.

Rebecca se dio la vuelta

violentamente. Jadeante,
con los ojos enloquecidos,
enseando los dientes.
Bliss retrocedi con un
dedo sobre sus hinchados
labios. Se abri la chaqueta
y, desviando los ojos como
si lo que estaba a punto de
ensearle fuera tan
indecoroso que ni siquiera
l fuese capaz de verlo,
seal hacia abajo:
remetido en la cinturilla de
los pantalones de chndal,
descansando como un beb
contra su estmago, haba
un pequeo serrucho
elctrico.
Lo acarici tiernamente,
suspirando como si formara
parte de su propio cuerpo.
 Recuerdo tu cltoris,
Pinky. He visto tu coito
rosa.
No te acerques! Se
ech hacia atrs. El grifo se
clavaba en su espalda, el
agua goteaba por su
cuerpo.
Si eres buena y te
ests quietecita, lamer tu
cltoris.
Entre sus torcidos
dientes se atisbaba su
lengua bulbosa. Como un
gato olfateando una hembra
en celo. Se llev una mano
a la boca y la lami desde la
mueca hasta la punta de
los dedos.
Mmm, cltoris rosado.
Te gustara que te lo
chupara? sonri
saboreando cada palabra. El
adorable cltoris rosado de
Pinky.
Que te jodan!
Forceje
desesperadamente.
Cabrn!
No! Bliss golpe
con fuerza el fregadero.
Que te jodan a ti, puta!
Empu el serrucho
ponindolo en marcha
delante de su cara. Jdete,
zorra del demonio!
Ella retrocedi
frenticamente y la cinta
que la maniataba se rasg.
De pronto estuvo libre.
Perdi el equilibrio y cay
contra la pila del fregadero
mientras Bliss la miraba
atnito. A continuacin, el
mango del serrucho la
golpe brutalmente en la
nuca.

Caffery conduca
lentamente por Brazil
Street.
10, 12, 14.
Pas frente a la verja
del edificio de la escuela. La
lluvia haba amainado y la
excavadora estaba
trabajando.
28, 30, 32, 34... 34.
La fachada tena un
revestimiento rugoso y en
las ventanas de la primera
planta ensanchado el
sendero que conduca hasta
un horrible garaje adosado.
Vaco.
Le conozco dijo
Essex mientras Caffery
pasaba por delante de un
coche. De un Rover verde
botella aparcado en el
sendero y medio escondido
por un murete de ladrillos,
sali un hombre de pelo
canoso vestido con un traje
oscuro. Ech una ojeada
dentro del garaje. Caffery
acerc el Jaguar al bordillo
de la acera.
Qu estar pasando?
Essex se meti el telfono
en el bolsillo. Es el
inspector Basset, del CID de
Greenwich. Vamos.
Se dirigieron aprisa
hasta el sendero de la casa
vecina para no ser vistos
desde la planta baja. Basset
estaba husmeando por la
ventana. Cuando vio a
Essex gesticulando desde el
jardn de enfrente pareci
perplejo y alarmado.
Corri hacia ellos.
Joder! sise.
Espero no haber metido la
pata. Debera haberlo
comprobado pero pens que
no ibais a hacerle caso y
estaba volvindome loco
con sus llamadas...
Calma dijo en voz
baja Caffery, cogindole por
la manga y llevndoselo
detrs de la valla. De qu
me ests hablando?
De la seora
Frobisher, ya te habl de
ella.
 Caffery y Essex
intercambiaron una mirada.
Que nos hablaste de
quin?
Ya sabes, esa que
tiene ese vecino.
Ya me he perdido
murmur Essex.
Te telefone.
Recuerdas? Te dej un
mensaje para que
averiguaras lo que estaba
pasando. Al no saber nada
de ti supuse... Se removi
inquieto mirndolos
alternativamente. Por lo
visto no sabis nada sobre
la seora Frobisher y su
vecino. Tampoco sobre los
olores? Ni del congelador
que se descongela? Se
puso de puntillas y ech
una mirada por encima de
la verja. Ni de pjaros
muertos en la basura y
ahora, adems, que alguien
grita en el piso?
 Caffery se masaje las
sienes.
Tenemos un
sospechoso en el 34 A. Es
esa casa.
Frobisher vive en el
34 B. Es su vecina del piso
de arriba.
Y cundo dices que
me dejaste ese mensaje?
Ms o menos una
semana, cuando la prensa
public el asunto Harteveld.
 Mierda! Caffery
mir a Essex, que tena los
ojos fijos en sus zapatos.
Diamond dijo.
El mismo suspir
Caffery. Bien, qu
sabemos?
No hay nadie.
Has entrado?
No. La seora
Frobisher llam hace unos
veinte minutos diciendo que
haba odo gritos. La pobre
vieja tena un susto de
muerte. No quera volver a
molestarnos porque crea...
Porque crea que nos
estbamos ocupando del
asunto?
Exactamente Basset
pareca incmodo. Mierda!
Al jefe le va a encantar
todo esto.
Se oy un ruido
procedente de la casa. Los
tres se agacharon detrs de
la valla. La seora
Frobisher sali a la puerta
con una bata azul y
zapatillas a cuadros. Un
gato se frotaba contra sus
tobillos.
Seora Frobisher
Basset la mir la mano, y
luego se la estrech,
observando por encima de
su hombro a Caffery y
Essex. Lo siento, seora
Frobisher, permtame que
le presente al inspector
Caffery y al detective
Essex.
Ella inclin la cabeza a
modo de saludo.
Estaba preparndome
un t. Os apetece?
Gracias dijo Essex
entrando en la casa.

El piso estaba limpio

aunque desordenado. Las
revistas se apilaban en los
rincones y un ligero olor a
comida subyaca bajo el
aroma del ambientador. Los
hombres se sentaron en
una salita contigua a la
cocina en unos
desvencijados sillones,
dejando vagar la mirada por
los objetos de decoracin
que coleccionaba la seora
Frobisher: peluches, una
seleccin de tazas
procedentes de estaciones
de servicio, fotos de
Gregory Peck arrancadas de
revistas y con marcos
imitacin plata.
En la cocina, la seora
Frobisher hablaba sola
mientras reuna el servicio
de t. Luego abri un
paquete de galletas.
Recuerdo que fue
ayer hacia las cuatro de la
tarde, porque estaba viendo
Judge Judy y acababa de
prepararme una taza de t.
Dej la bandeja en la
mesa. El gato dormitaba
debajo de sta
plcidamente. Tippy estaba
bebiendo su plato de leche
cuando o un gran alboroto.
Ese hombre estaba fuera,
con una chica joven.
Recuerda cmo era
la joven?
Todas me parecen
iguales. Rubia, con la falda
corta por aqu. Andaba
dando traspis. Vomit en
el sendero y l tuvo que
llevarla a cuestas hasta la
casa. Bueno, pues despus
de eso ya no volv a verle el
pelo a esa chica. Ni volv a
pensar en ello hasta esta
maana cuando de repente
o... La taza de t tembl
ligeramente en su mano. La
o gritar de una forma que
me hel la sangre.
Tiene una llave del
piso de abajo?
Oh, no! No es mi
inquilino, pero...
 S?
Se ha dejado una
ventana abierta en sus
prisas por marcharse.
Sabe dnde ha
podido ir?
S que tiene otra
casa, en el campo, creo. Tal
vez se ha ido all porque ha
cogido el coche. Mir a
Basset. Recuerda que me
dijo que me fijara en la
marca?
 Lo ha hecho?
Asinti con un gesto de
cabeza.
Un Peugeot. Debera
haberlo sabido porque mi
nuera tiene uno igual.

Essex entr por la

ventana mientras Caffery le
esperaba en el garaje,
pensando en lo resguardado
que estaba, en lo fcil que
sera hacer marcha atrs
por el camino con un coche,
abrir el maletero y...
Jack Essex abri la
puerta: estaba lvido, es l.
Lo hemos encontrado.
 CAPTULO 49

L
as habitaciones del piso
estaban a oscuras, las
cortinas echadas, el aire
enrarecido. El polvo se
levantaba de las mugrientas
alfombras a cada paso que
daban.
Mira esto. Essex
estaba de pie en el umbral
de la puerta del dormitorio
principal. Puedes creerlo?
Las paredes estaban
tapizadas de fotografas:
polaroids, instantneas,
algunas arrancadas de
revistas. Muchas
pertenecan a Joni, pero
otras, procedentes de
revistas pornogrficas,
mostraban a nios
chupando penes en
ereccin, a una mujer
montada por un perro
alsaciano y a un
adolescente asitico atado a
una cama con los brazos y
las piernas separados y con
sangre entre los muslos.
De un armario
empotrado les lleg el
sonido de un dbil batir de
alas. Essex lo abri y ambos
se quedaron sin habla
mirando la jaula. Un
solitario pinzn agazapado
en su alcndora, con el
plumaje mojado y pegado al
cuerpo, los observaba
parpadeando. En el suelo de
la jaula, sobre la arena, se
amontonaban colillas y
cuatro cadveres.
Entraron en las dems
habitaciones. Essex
contempl las paredes del
saln y, demudado, llam a
Jack.
Enfermo murmur,
ese bastardo est enfermo.
Polaroids de las
vctimas muertas.
 Craw, Wilcox, Hatch,
Soacek, Jackson. Violadas,
mutiladas. Una de ellas
mostraba a Shellene Craw
colgada de pie, como un
maniqu en un escaparate,
entre el televisor y la
pared, con los ojos abiertos
y los brazos colgando
rgidos.
La peluca musit
Caffery sealando la
Polaroid.
Essex se acerc.
 Tenas razn, Jack.
Diste en el blanco.
En la pared de enfrente,
una polaroid de Susan
Lister, desnuda y cubierta
de sangre, atada y
amordazada, con los ojos
amoratados e hinchados.
Joder! Por el amor
de Dios!
Su cara se vea nublada
por manchas borrosas. Una
forma blanca en la esquina
de abajo. Caffery lo
comprendi. Bliss se haba
fotografiado mientras
eyaculaba en la cara de
Susan Lister.
En la cocina
descubrieron sangre fresca
en el fregadero. Platos rotos
por el suelo. Examinaron el
congelador y descubrieron
instrumental quirrgico en
uno de los cajones. En la
habitacin de huspedes,
Caffery puso su mano en el
brazo de Essex.
Mira.
Essex se acerc con
aprensin.
Parecen...
S lo que es.
Caffery mir los dos
implantes. Bliss se los ha
arrancado.

Cuando el Peugeot azul

lleg a Wildacre Cottage ya
haba dejado de llover. El
chalet estaba situado al
final de un sendero que
divida un campo de maz,
largo y suave como la
melena rubia de una mujer.
Aislado, no corri el riesgo
de miradas indiscretas
mientras arrastraba a las
dos mujeres con fundas de
almohada tapndoles la
cabeza. Las dej apoyadas
contra el cristal esmerilado
de la puerta.
 Bliss se haba
desquiciado cuando Rebecca
empez a gritar.
Comprendi que tena que
arriesgarse y emprender el
viaje. Cargarlas haba
resultado relativamente
fcil, una en el asiento de
atrs y la otra en el
maletero, tapndolas con
anoraks y un viejo saco de
dormir. A pesar de sus
temores, slo tres personas
se haban molestado en
mirar a ese anodino
hombrecillo cargando su
coche a la hora de almuerzo
en un da lluvioso.
El resguardado garaje
haba sido de gran ayuda.
Eso, y que ambas mujeres,
a raz de los golpes con el
mango del serrucho, haban
perdido el conocimiento.
Volvi al coche, cogi
cuatro bolsas del
supermercado Sainsbury,
regres a la casa y cerr la
puerta tras l. Vaci las
bolsas y a continuacin
colg guirnaldas de papel
de las ventanas e infl
globos de colores. Les dijo
que era su cumpleaos y
les cont sus planes para
ese da. Ellas no podan
orle, pero l sigui
mascullando.
Cuando Essex sali de
la casa ya haba dejado de
llover. Se dirigi al jardn y
encontr a Jack mirando el
crecido csped.
Jack?
Caffery se gir con la
mirada perdida. Seal el
suelo.
Essex se acerc. A los
pies de Jack, sobre la
hmeda hierba haba una
bicicleta blanca y gris.
Como si la hubieran tirado
para deshacerse de ella.
Una bicicleta?
Es de Rebecca dijo
Caffery.
Cuando regresaba al
coche, la llam a su
apartamento. Respondi el
contestador automtico.
Dej un mensaje y
telefone Shrivemoor.
Marilyn contest.
Jack, acabo de hablar
con Amedure. Dice que
aquel pelo... bueno, que
coincide. Quiere que...
Marilyn, escchame.
Dile a Steve que ya lo
tenemos. Necesito apoyo.
Estamos en Brazil Street.
Vale... espera. La
oy murmurar algo y luego
la voz de Maddox.
Jack, dnde ests?
Lewisham. Brazil
Street, 34 A.
Maddox se aclar la
garganta.
Jack, tenemos
informacin sobre esa
direccin, lo vimos en la
factura telefnica de
Harteveld. Llam dos veces
al 34 de Brazil Street la
maana en que se denunci
la desaparicin de Craw, y
otras dos la semana en que
se suicid. Logan y Betts
estn de camino hacia ah.
Es l, Steve...
Qu has encontrado?
Fotos, instrumental
quirrgico, un bistur. Se
llama Malcom Bliss. Ha
huido en un Peugeot azul.
Lleva a alguien con l.
Mierda!
Creo que se dirige a
algn lugar en el campo. En
diez minutos tendr una
direccin. Necesito apoyo.
Bien. Marilyn se
ocupar de coordinar la
operacin. Nos
encontraremos en
Greenwich dentro de treinta
minutos.
Que sean veinte.
 CAPTULO 50

C
affery y Essex se
sorprendieron al
encontrar a Lola Velinor
sentada en su oficina del
St. Dunstan con su hermoso
pelo negro recogido en un
moo y un discreto collar
de perlas sobre una blusa
azul marino. Y
comprendieron que el
cadver de Peace no haba
aparecido en su jardn por
casualidad.
No me dijo que
estuviera en personal.
No me lo pregunt.
Quin es el
responsable de este
departamento?
Yo.
Y Bliss?
Malcom? Es mi
ayudante. Est de
vacaciones.
Conoca a Harteveld.
Ella irgui la cabeza y
frunci el ceo.
S, ya se lo dije
cuando me interrogaron.
Necesitamos una
direccin dijo Jack.
Lola Velinor le mir
plantndole cara con su
rostro bizantino y
entrecerrando los ojos.
 No tengo por qu
darle nada, inspector.
Se equivoca. Seccin
17, artculo 19. Si me da la
gana puedo llevarme sus
archivos ahora mismo...
Jack, hagamos esto
con tranquilidad terci
Essex.
Lola Velinor apret los
labios. Se levant y los
acompa hasta el sitio
donde Wendy, de vuelta al
departamento de personal,
estaba sentada como un
ratn de biblioteca entre los
archivos.
Inspector Caffery!
Wendy se levant. Le
apetece una taza de...?
Wendy la mandbula
de Lola Velinor se
endureci. Dle al inspector
Caffery todo lo que
tengamos sobre Malcom
Bliss.
 Malcom Bliss?
Eso he dicho.
Oh! Ruborizada,
abri un cajn del
archivador que tena ms
cerca. Aqu est. Abri la
carpeta. Brazil Street
nmero 34, es su direccin
en Lewisham. Y tambin
est la de su madre, que
muri el ao pasado. Le
dej un pequeo chalet en
Kent. Wildacre Cottage. Si
lo desean puedo darles la
direccin y el nmero de
telfono.
Mientras Essex anotaba
los datos, Wendy le miraba
pestaeando detrs de sus
gruesas gafas.
Sola bajarse la
cremallera por debajo del
escritorio dijo. Me refiero
a que se tocaba mientras
hablaba con las mujeres.
Sac un pauelo de su
manga y se lo pas por la
boca con mano temblorosa.
Es por eso que tiene
problemas?
Por algo parecido
dijo Essex.

El mango del serrucho

le haba producido a
Rebecca un hematoma en la
cabeza, provocndole
momentos de
aletargamiento y un dolor
agudo si agachaba la
barbilla. Pero su mente se
mantena inclume y saba
exactamente lo que ocurra
a su alrededor.
Se qued tendida con
los ojos cerrados,
reconstruyendo lo que Bliss
le haba hecho. Despus de
desnudarla de cintura hacia
abajo, le haba atado los
tobillos a la parte posterior
de los muslos utilizando la
misma cinta de embalar.
Luego la tumb de lado en
el suelo y le at las manos
sobre el estmago.
Y Bliss segua ah. Ella
poda orle, olerle. A unos
cinco metros, ligeramente a
su derecha. Hablaba como
un poseso, repitiendo las
mismas frases con voz
cantarina y ridcula.
Est loco, Becky. Y vas
a morir.
Una retahla de
imprecaciones tarareadas,
tranquilizadoras,
persuasivas: una
conversacin consigo
mismo. Bliss siguiendo su
propia y perversa lgica.
Rebecca intent centrar
su atencin en lo que la
rodeaba, tratando de
adivinar las dimensiones de
la habitacin.
Ya no estaban en el piso
de la ciudad. Lo perciba en
el aire y en los sonidos que
le llegaban. Todo estaba en
calma. Slo el trino de los
pjaros. Ni trenes, ni
coches, ninguno de los
ruidos del centro de la
ciudad. Tranquilo como el
dormitorio de un nio.
Estaran en las afueras?
En el campo? Tal vez a
kilmetros de cualquier
lugar habitado y nadie
sabra dnde encontrarla...
De pronto todo qued
en silencio. Rebecca
contuvo la respiracin y
escuch atentamente.
Cuando se convenci de
que Bliss haba salido de la
habitacin, abri los ojos y
respir.
La habitacin, ms o
menos del tamao que
haba imaginado, estaba en
penumbras. El sol
destacaba las rosas, pjaros
y plumas del estampado de
las cortinas. Detrs de una
puerta batiente, una
sombra cocina. A menos de
dos metros de Rebecca, seis
sillas de mimbre rosa plido
colocadas alrededor de una
mesa de bamb y cristal
sobre la que haba platos de
papel, una botella de licor
de cereza, sombrerillos de
cotilln y los restos de una
tarta de cumpleaos.
Encima, susurrantes y
temblorosos como una
multitud de fascinados
espectadores, una veintena
de globos: rosas, azules,
amarillos, rojos,
empujndose unos a otros,
flotando blandamente en el
aire. Y Joni lo que
quedaba de Joni apoyada
en una de las sillas.
Envuelta en plstico
adhesivo, se mantena
erguida... aunque pareca
muerta.
Muerta? Oh, Dios
mo... En ese momento
Bliss sali de la cocina,
desnudo. Rebecca se qued
inmvil, descubierta con los
ojos completamente
abiertos. Pero l no la mir.
Tarareando y sobndose
suavemente su diminuto y
goteante pene, se dirigi
hacia Joni. Al llegar a la
mesa la mir
pensativamente y bebi un
trago de licor de cereza. Se
pas la mano por los labios,
dej la botella y de un solo
movimiento, gil a pesar de
su corpulencia, se subi
encima de la mesa, se
arrodill delante de Joni, le
dobl la cabeza y meti la
polla en su boca.
Rebecca, horrorizada,
no poda apartar la mirada
de Bliss mientras ste se
masturbaba con la boca de
Joni.
Es un monstruo
perverso, pens Rebecca
con creciente temor.
No saldr viva de sta.
De pronto, la garganta
de Joni se estremeci con
violentas arcadas y su
abdomen se sacudi
espasmdicamente, pero
Bliss sigui penetrndola
con los ojos lascivamente
entrecerrados. Cuando
eyacul, se retir despacio
de la boca de Joni, cogiendo
durante un instante su cara
para mirarla a los ojos.
Haciendo un gesto de
asentimiento, dej caer la
barbilla sobre el pecho de la
muchacha. Luego baj de la
mesa y sali de la
habitacin.
Rebecca no hizo ni un
movimiento. Se qued
absolutamente quieta
durante unos segundos.
Joni? musit luego.
Silencio. Joni, segua
sentada de perfil, desnuda y
magullada, con la cabeza
inclinada sobre el pecho. En
la mesa, frente a ella, una
porcin de tarta y una copa
de champn. En su regazo
tena una servilleta de
papel y, debajo del flequillo
que le haba cortado, se
extenda una mancha
sanguinolenta por sus
mejillas y su frente.
Joni? la llam
Rebecca arrastrndose unos
dolorosos centmetros por el
suelo. Joni?
Joni movi la cabeza.
Por un instante pareci no
reconocer a Rebecca, pero
luego empez a balbucear.
Por favor... musit
con un hilo de voz, menos
que un suspiro. Una lgrima
aflor en su ojo sano. Por
favor, no me mires...
No te preocupes.
Rebecca se lami los labios
y se apoy sobre el codo
haciendo una mueca de
dolor. Saldremos de sta.
Intent soltarse las
piernas, pero Bliss la haba
atado tan ceidamente que
todos sus forcejeos fueron
en vano. Jadeando, movi
las manos.
Vamos, Becky, debes
encontrar una forma.
Piensa!
Fue repasando los
objetos que poda utilizar:
al lado de la chimenea
haba unas tenazas, un
atizador y una pequea
pala. En la cocina, sobre la
encimera de formica, al
lado de una ventana con las
cortinas echadas, una
panoplia de cuchillos de
cocina. Y en la mesa?
Desde donde estaba no
poda verlo con claridad.
Debe de haber
cuchillos, se dijo, incluso un
tenedor.
Respir profundamente
y rod para ponerse boca
abajo ignorando el dolor y
las nuseas. Apoy con
fuerza las manos en el
suelo y arrastr el cuerpo.
De pronto se vio a s
misma, con los ojos
hinchados, semidesnuda,
magullada y cubierta de
sangre, avanzando a
rastras por el suelo como
un perro atropellado por un
coche. Apret los dientes,
no quera seguir viendo esa
imagen. La mesa estaba a
slo un metro, ya casi la
haba alcanzado. Se
arrastr ms y...
De pronto oy la cadena
del inodoro y una puerta
que se cerraba.
Con los ojos
desorbitados, se qued
paralizada con el corazn
desbocado.

Wendy Dellaney se
consideraba una persona
leal. Estaba orgullosa de la
reputacin del St. Dunstan,
orgullosa de formar parte
de l. Y furiosa,
verdaderamente furiosa,
porque Malcom Bliss haba
conseguido avergonzarles
una vez ms. Sentada ante
su escritorio bebiendo una
taza de t, respiraba hondo
para tranquilizarse
mientras miraba la carpeta
de Malcom. Descolg el
telfono.
Wendy? pregunt
Lola Velinor levantando
bruscamente la cabeza.
Qu ests haciendo?
Voy a decirle
exactamente lo que pienso
de l. Es un hombre
repugnante, un hombrecillo
horrible y repugnante.
No lo hagas. Lola se
levant y le quit el
auricular de las manos. No
interfieras. No te imaginas
lo grave que es esto, deja
que la polica se ocupe de
todo.
 Wendy, con el miedo
reflejado en sus pequeos
ojos, se encogi deseando
desaparecer dentro de su
vestido estampado con
ruiseores. Diez minutos
despus, cuando la seorita
Velinor se fue para
comunicar la visita de la
polica al responsable del
hospital. Wendy esper a
que cerrara la puerta y
descolg el telfono.
 CAPTULO 51

B
liss estaba de pie al
lado de Joni. La
examinaba con curiosidad,
como si se tratara de un
pequeo caracol que
hubiera descubierto en el
suelo del saln.
Ests despierta?
murmur.
 Joni se est muriendo
dijo Rebecca, e intent
mover las piernas, pero la
cinta adhesiva cea su
carne cortndole la
circulacin. Rendida, se
dej caer hacia atrs. Si
sigues la matars.
S Bliss se hurg
pensativamente la nariz,
puede que s. Se agach
para ver mejor a Joni con la
cabeza cayendo
desmadejada sobre su
pecho. S repiti
pasndose las manos por
sus sebosos muslos. Tienes
razn, ahora te toca a ti.
Quieres ms?
No me toques...
Demasiado tarde. Ya
lo he hecho.
Mientes!
No. Despus de
dejarte sin sentido en el
suelo de la cocina te foll
hasta hartarme.
 No es verdad!, pens
Rebecca.
Mira apret el
glande de su pene, hmedo
e hinchado, y sonri. Ves?,
estoy preparado. Voy a
liberarte las piernas para
que puedas abrirlas para
m.
La polica sabe que
estoy contigo. Les llam
antes de ir a tu casa... les
dije adnde iba. No
escapars.
 Cllate!
Es verdad. Su voz
temblaba, pero no cej.
Primero van telefonearte y
despus llamarn a tu
puerta.
He dicho que te
calles! Se humedeci los
labios. Anda, s buena chica
y...
De pronto, el telfono
empez a sonar en el
recibidor. Bliss, crispado,
mir con ojos reticentes
hacia la puerta.
Es la polica
murmur Rebecca,
aprovechndose de ese
momento de buena suerte.
Ya han dado contigo.
Cllate!
Contesta y
comprubalo. Querrn
negociar contigo... te harn
creer que saldrs bien
librado, pero te atraparn,
Malcom...
Cllate, coo! grit
Bliss dndole una patada en
el estmago.
Se encogi, boqueando
y conteniendo el vmito.
Cerca del techo, algunos
globos oscilaban y se
entrechocaban como si
quisieran ver mejor el
espectculo. Entretanto,
Bliss revolva con estrpito
los cajones de la cocina.
 Rebecca dirigi la
mirada hacia all cuando l
sali llevando un cable
elctrico y un rollo de cinta
adhesiva, y vio,
centelleando como si
supiera a qu estaba
destinado, un nico gancho
de carnicero asomando del
techo. Bliss desliz un
bistur entre los muslos de
Rebecca para cortar la
cinta.
Separa de una vez
tus jodidas piernas, coo!
A su pesar, Rebecca
comenz a gemir.
 CAPTULO 52

W
ildacre Cottage en
absoluto era un
chalet, sino un horroroso
bungalow prefabricado con
tejas rojas y un generador
empotrado en la parte
trasera. Estaba situado al
norte del delta del Tmesis,
cerca de un pinar en medio
de los amarillos campos de
colza al este de Dartford. El
aire era salino e hileras de
rboles, azotados por el
viento del mar desde su
nacimiento, bordeaban los
campos con sus ramas
extendidas como si fueran
la melena de una arpa.
Tres kilmetros ms al
norte, en la otra orilla, el
silencioso horizonte se
ensanchaba en una franja
rojiza que avanzaba hacia
el sur.
 Caffery detuvo el
Jaguar en un sendero
resguardado. Al igual que
Essex y Maddox, se mova
inquieto haciendo crujir los
asientos mientras miraban
acercarse tres furgonetas
del Grupo de Apoyo
Territorial seguidas por un
coche de bomberos y una
ambulancia.
Fue Essex quien
advirti de pronto un coche
que se acercaba a ellos.
 Qu demonios...?
El Sierra del equipo
aparc delante del Jaguar y
del mismo se ape
Diamond.
Eh! Maddox abri
la portezuela. Qu est
haciendo aqu?
Le dije que se quedara
en la central.
Molesto?
Caffery, furioso, sali
del coche y dio un puetazo
en el cap del Sierra.
Te ha hecho una
pregunta. Te ha
preguntado qu cojones
crees que ests haciendo
aqu!
Detective inspector
Caffery dijo Diamond con
una amplia sonrisa
mientras se acercaba al
coche con arrogancia,
parece que ests algo, cmo
lo dira, tenso? Algo
personal tal vez?
 Hace ms de una
semana Greenwich
telefone para darnos una
pista sobre Bliss y t,
detective inspector Mel
Diamond, ni siquiera...
Anda ya! exclam
Diamond. Pecas de exceso
de imaginacin.
No es imaginacin,
son hechos. Y ahora llvate
el coche y crzalo en el
camino.
 Para qu?
Te encargars de
detener el trfico.
Pero bueno...
Y te quedars all
hasta que yo vaya a
buscarte.
Y un cuerno! Como
podrs observar, no llevo
un jodido uniforme, aparte
de que t no eres quin
para darme rdenes,
gilipollas. Se dio la vuelta
hacia Maddox. Y bien?
Piensa hacer algo?
Ya le he odo.
Maddox se puso la chaqueta
y se volvi. Coja el coche y
lrguese.

La Unidad de Apoyo
Areo lleg con su
helicptero negro y amarillo
B0105 y sobrevol en
crculos el bungalow
aplastando la hierba y
dejando un penetrante olor
a carburante. Cuando se
alej para girar y dar la
vuelta, Diamond, de pie al
principio del camino debajo
de un viejo roble, oy de
nuevo el zumbido de los
insectos y el crujido del
motor del Sierra al
enfriarse. Estaba
palpndose el bolsillo en
busca de un cigarrillo
cuando algo atrajo su
atencin.
 Un hombrecillo, con
chaqueta y pantalones
manchados y una bolsa de
plstico colgando de su
mueca, apareci como por
arte de magia.
Buenas tardes. Sus
manos se movan inquietas
dentro de los bolsillos y
esboz una rpida sonrisa
dejando ver unos dientes
pequeos y sucios.
Qu quiere?
 He visto un gran
despliegue de polica. Algo
de qu preocuparnos?
Diamond se encogi de
hombros.
No, en absoluto.
Encendi el cigarrillo y,
volviendo a mirarle, expeli
una ligera nube de humo.
No tomar mucho tiempo.
Se sac una brizna de
tabaco de los labios y, al
ver que el hombrecillo
segua mirndole, aadi:
Por favor, seor, vyase.
Regrese a la carretera
principal. Se ha acordonado
toda la zona hasta el delta
del ro, as que procure
mantenerse a este lado del
camino.
Bliss se alej
rascndose la frente y
murmurando en voz baja.
Rode el camino y, pisando
barro y ortigas, subi un
montculo cubierto de
hierba. El sudor, ms por la
rabia que por el esfuerzo, le
humedeca la espalda.
Cuando el telfono, del
que haba olvidado hasta su
existencia, empez a sonar
en el recibidor, comprendi
que aquella puta no haba
mentido. Hizo lo que deba
hacer con ella. Rpida y
diligentemente. El telfono
dej de sonar cuando Bliss
abandon silenciosamente
el bungalow antes de que
llegara la polica. Le
zumbaban los odos y le
dola la cabeza, pero cruz
apresuradamente el bosque
bajo la lluvia, alejndose
del bungalow hasta
encontrar un hmedo hueco
cubierto de hierba donde
esconderse. La lluvia haba
amainado. Agazapado en su
escondite oy cmo iba
llegando la polica.
Ahora, a cien metros
del Sierra, dudaba,
levantaba la mirada y
olfateaba el aire. Saba que
all arriba, detrs de una
hilera de espesos arbustos
de espino, no poda ser
visto desde el camino. Slo
tena que seguir andando
hasta la carretera y subir a
un autobs. Pero tambin
saba que todo haba
terminado para l. Con la
muerte de Joni la copa se
haba desbordado. Si estaba
acabado, dejara su maldita
huella en este mundo.
Peleara hasta el final.
Pens en la espantosa
obra de carne que haba
creado en el bungalow.
Cerr los ojos y sonri. Era
un buen comienzo.
Canturreando
distradamente y
rascndose el cuello, se
dirigi de nuevo hacia la
carretera hasta que vio el
Sierra gris a su izquierda.
Cuando lleg a su altura, el
sol ya haba salido de nuevo
aunque todava caan gotas
de lluvia. Aminor el paso
detenindose detrs de un
gran roble. Se le haba
ocurrido algo interesante.
Se mordi el labio
acariciando con sus
rechonchos dedos la hoja
del serrucho que llevaba en
una bolsa. Al lado del Sierra
se elevaba una fina
columna de humo.
 Embutido en su jersey
negro y en su chaquetn
Kevlar, el sargento OShea
del Grupo de Apoyo
Territorial se senta como
un gato en un palomar en
ese encantador camino en
medio del campo. Sus
hombres, con expresin
adusta, en posicin de
firmes, le seguan con la
mirada se paseaba entre
ellos dndoles
instrucciones.
 A las trece horas la
polica local ha alertado
sobre la presencia de un
Peugeot azul aparcado
delante de la casa. Hemos
intentado establecer
contacto telefnico durante
diez minutos, pero nadie ha
respondido. Llegados a este
punto debemos proceder a
una solucin tctica. No
sabemos con qu armas
cuenta el objetivo, pero se
supone que no son de
fuego, sino blancas, as que
protjanse las zonas
vulnerables: cuello, manos.
Bajen las viseras de sus
cascos y ajstense al
protocolo de arresto. Dadas
las circunstancias,
procederemos con sigilo y
precaucin.
Caffery, con un
cigarrillo en la mano,
observaba a travs de n
seto de arbustos lo que
ocurra en el bungalow. La
carretera estaba vaca, slo
se escuchaba el rotor del
helicptero. De vez en
cuando hubiera podido
asegurar que llegaba hasta
sus odos el sonido del
telfono.
Mira, Jack. Essex
seal unas nubes cargadas
de lluvia que se cernan
sobre la boca del estuario.
Parece una maldita
profeca.
Ha tenido tiempo de
sobra para hacerlo, Paul.
Ella ya podra estar...
Essex se qued mirando
la expresin de Caffery y se
mordi el labio.
S, debes estar
preparado.
En cuanto a la radio,
la rutina habitual. OShea
flexion unas manos
tatuadas. Los hombres que
vigilen el permetro
comunicarn regularmente
su situacin. Si surgen
problemas y tienen que
tomar una decisin, sigan el
procedimiento habitual.
Diamond contempl a
aquel hombrecillo alejarse
por el camino. Luego
termin su cigarrillo y lo
tir al suelo. Haba
empezado a llover y
Diamond cogi las llaves del
Sierra, ya que no pensaba
quedarse fuera
empapndose. Eso lo dejaba
para los hroes. Ya tena la
mano en la portezuela
cuando, desde el talud, un
sudoroso Bliss se abalanz
como una exhalacin sobre
su espalda.
Hola susurr.
Sorprendido, Diamond
solt las llaves y rebot
contra el Sierra con los ojos
desorbitados por el dolor.
Bliss le cogi por los
genitales y brinc
alegremente a su lado con
sus ojos ictricos a unos
centmetros de la cara de
Diamond.
Tranquilo, tranquilo, o
vas a hacerte dao le
dijo.
Soy polica... Polica.
Aferr la mano de Bliss
intentando que le soltara,
pero el serrucho elctrico
empez a zumbar pasando
por encima de sus nudillos,
con suavidad pero con
fuerza suficiente para que
sangrara.
Diamond grit
apartando violentamente el
brazo.
Est loco? Le he
dicho que soy polica!
Me prometes dejar
las manos quietas? Ponlas
encima de la cabeza.
Est bien jade
Diamond mientras
levantaba los brazos
apoyndolos contra el rbol.
 Di lo juro, dilo.
Vale. S... lo juro.
Jralo por Dios y di
que me muera si no lo
cumplo.
Lo juro por Dios y que
me... me... Diamond
empez a temblar. Qu va
a hacerme?
Cllate. Bliss
bizqueaba furiosamente.
Cllate de una puta vez.
La saliva se le acumulaba
en las comisuras de la boca.
Con una mano sujetaba el
serrucho mientras que con
la otra aferraba los cojones
y la polla del detective.
Bliss ola el terror en su
aliento.
Escuche. Los
escalofros recorran a
Diamond. Yo no pinto nada.
No he sido yo el que les dio
el soplo. Ni siquiera quieren
que me acerque a la casa
por eso me han dejado aqu
arriba...
Quin toma las
decisiones?
Decisiones?
Diamond se pas la lengua
por los labios. Decisiones?
Pues nuestro... nuestro...
S?
Diamond titube y de
pronto, una chispa alumbr
sus ojos.
Seguramente nuestro
inspector. Caffery. Jack
Caffery.
Caffery? dijo Bliss
enseando sus dientes
manchados. Dnde est?
Est arriba de la
colina. Le acompao?
Eso estara bien.
Dame tu radio.

La lluvia arreciaba,
empapando a Caffery.
Negros nubarrones
cruzaban el estuario
cernindose sobre la casa.
Las ventanas seguan
cerradas.
Contesta, cabrn!
Estaba junto a Essex
chapoteando en medio del
capo, intentando que Bliss
cogiera el telfono. Caffery
nunca se haba sentido tan
impotente. Saba que
Rebecca estaba en el
bungalow y por su
imaginacin pasaba un
sinfn de aterradoras
posibilidades. Apenas poda
ver a los hombres del
Grupo de Apoyo al final del
camino mientras se
calzaban los guantes y se
echaban a la espalda unas
mochilas rojas.
Essex se dio la vuelta.
Diamond estaba en el pinar,
plido y silencioso,
hacindole seas de que se
acercara.
Qu diablos querr
ese gilipollas. Essex se
acerc a los rboles. Qu
ests haciendo aqu?
sise.
Por aqu susurr
Diamond volviendo a entrar
en el bosque.
Essex le sigui.
Se supone que debas
estar en la carretera.
Por aqu.
Qu le ha pasado a
tu mano? Ests
sangrando...
 Desde el sitio en que
estaba agazapado entre la
hmeda hojarasca, Bliss
actu rpida y
certeramente. De un solo
movimiento seg, con un
sonido sordo, el tendn de
Aquiles del pie derecho de
Essex.
Cogido por sorpresa,
Essex chill de dolor y cay
al suelo golpendose el
hombro, como un rbol
talado, soltando la radio
para cogerse el pie
ensangrentado.
Y ahora el otro pie!
Bliss, con ojos
desquiciados de excitacin,
se abalanz sobre Essex
con el serrucho zumbando.
Pero Essex era ms
rpido de lo que
aparentaba. Con un
gruido, hizo una finta,
tom impulso y lo golpe
con todas sus fuerzas en la
espalda.
 Bliss solt el serrucho
y, sin resuello, se desplom
con un sonido sordo sobre
la hojarasca.
Jodido hijo de puta!
bram Essex, mientras
intentaba sujetarlo bajo su
cuerpo. Eres un jodido hijo
de puta!
Resoplando por el
esfuerzo y boqueando como
un pez, Essex consigui
finalmente inmovilizarlo de
espaldas. Haba perdido la
radio y era consciente de la
herida que haba sufrido.
Saba que los msculos y
los tendones de su pie
colgaban al aire. Su nica
arma era su propio peso,
pero bastaba para retener a
Bliss hasta que llegara
ayuda.
Diamond! grit.
Utiliza mi radio. Llama a
todas las unidades.
Pero Diamond temblaba
sujetndose la mano.
 Ese hijo de puta me
ha cortado mascull,
hubiera podido llegar hasta
una arteria...
Diamond!
De todas formas ya
est muerta espet Bliss,
de bruces en la hojarasca.
Muertas las dos, esas putas.
Essex lo levant por las
hombreras de su camisa.
Qu dices, cabrn de
mierda?
 Pero la expresin de
Bliss era beatficamente
serena. Essex le clav el
codo en la espalda.
Las has matado?
Volvi a clavarle el codo,
Bliss ni siquiera rechist.
Qu has hecho,
malnacido? Las has
matado?

Essex?
Caffery comprendi que
algo iba mal cuando no vio
a nadie en el lugar del
bosque en que haba
aparecido Diamond. Avanz
unos pasos y se detuvo.
Desde el bosque llegaba
un chillido casi inaudible.
Inhumano. E,
intermitentemente, un
breve y estremecedor
zumbido mecnico.
Essex?
Nada.
 Paul? Ests bien?
Silencio.
Despacio, acercndose
la radio a la boca, Jack
sigui avanzando. El
zumbido se fue apagando
lentamente. El miedo le
atenazaba el estmago.
Bravo 60 a todas
las unidades.
Rode un grupo de
abedules blancos y se
qued paralizado.
 Diamond, apoyado
contra un tronco, se
apretaba el brazo contra el
pecho mirando fijamente a
Essex que, tirado a unos
diez metros en medio del
bosque, aterido y con la
cara amoratada, aplastaba
a Bliss contra el suelo. A
unos centmetros, el
serrucho giraba
afanosamente sobre las
hojas como un perro
mordindose la cola.
 Pero qu...
Essex le mir.
Dice que las ha
matado, Jack.
Tranquilo... no le
sueltes. Caffery se acerc
cautelosamente. Sujtalo...
Pero Diamond se
interpuso agarrndole por
el codo.
No pude hacer nada,
de verdad, mira. Le
ense la mano. Ves la
sangre? Sus plidos labios
temblaban. Es demasiado
roja, el corte ha sido
profundo.
Diamond dijo
Caffery y se dio la vuelta.
Te lo advert. Y sin
siquiera pensarlo y sin
detener su paso, parti de
un puetazo la operada
naricita de Diamond.
Diamond se tambale
gritando, cubrindose la
cara con las manos.
 Por qu me has
pegado? balbuce. Por
qu?
Bliss aprovech la
oportunidad que se le
ofreca. Arrastr el serrucho
hacia l y, deslizndolo con
suavidad, lo aplic al brazo
derecho de Essex y le raj
la mueca. La sangre brot
a borbotones mientras de la
boca de Essex sala un
aullido de dolor.
Caffery salt hacia
delante, pero Bliss fue ms
rpido: bizqueando, rod en
medio de los gritos y, con la
velocidad del rayo, cogi la
otra mano de Essex
acercando el serrucho
peligrosamente. Antes de
que Jack pudiera
alcanzarle, Bliss ya se haba
levantado, cubierto con la
sangre de Essex. Trastabill
sobre la hmeda hojarasca,
pero recuper el equilibrio y
huy a grades zancadas.
 Paul! Jack se arroj
al lado de Essex apretando
la cara contra su fra
mejilla. Te ha alcanzado
los dos brazos?
Essex asinti apretando
los ojos por el dolor. Sangre
roja y brillante manaba de
sus heridas.
Diamond! Muvete!
Jack corri hacia Diamond
y lo arrastr hasta Essex.
Venga! Dame las
manos...!
 Djame en paz de
una puta...
Pon las manos aqu.
Desprendi los dedos de
Diamond de su
ensangrentada nariz y los
apret contra las arterias
braquiales de Essex.
Aprieta, aprieta ms
fuerte. Se sac la
chaqueta, y la arroj a los
pies de Diamond. Presiona
las arterias e intenta cortar
la hemorragia. Ah tienes la
radio para pedir ayuda.
Diamond le mir con
ojos inyectados.
Eres un cabrn.
Ya me has odo...
Se levant y, tirndole de
la oreja, le oblig a levantar
la cabeza. Verdad que me
has odo, capullo?
Ay. Tranquilo, vale.
Yo me ocupar de todo.
Hazlo o te
arrepentirs.
Jack le solt y sali en
persecucin de Bliss.
Donde los rboles
empezaban a clarear, a
unos cien metros, Bliss
corra bajo la lluvia. Se
mova deprisa. Pero Caffery
era ms liviano, ms fuerte
y ms rpido. Corri entre
la maleza, acompaado slo
por el sonido de su propia
respiracin y por el ruido de
la lluvia sobre los rboles.
 No le dio el alto para no
desperdiciar fuerzas. Barro
y hojas se levantaban a su
paso mientras corra
acercndosele. Oy la
respiracin jadeante de
Bliss y vio sus pequeos
brazos movindose con
esfuerzo.
Mierda, se dijo al
atisbar entre los rboles el
asfalto de la pequea
carretera de la costa, es
una carretera estatal...
 Habr algn control?
Dnde estar la polica
local? Y los de Apoyo
Territorial? Debera haber
uno detrs de cada rbol.
De pronto, delante de
l, Bliss, se agach para
pasar debajo de una rama
apartando el espeso follaje,
y se dej caer por una
zanja.
Resbal por el talud
acelerando ms y ms
hasta chocar contra una
cerca de espino.

Essex estaba de lado,

con la cara sobre las hojas
y la boca flccida. Saba que
iba a perder el
conocimiento y el fro le
calaba hasta el tutano.
Qu raro tener tanto
fro en junio...
Mir sus manos como si
fueran de otro,
desmadejadas en el suelo.
Diamond las sujetaba
haciendo presin con trozos
de la chaqueta, tapando el
destrozo hecho por Bliss,
llevndose de vez en
cuando sus dedos
ensangrentados a la nariz.
A unos metros detrs de l,
la radio de Caffery estaba
tirada en el barro dejando
or la voz de Maddox,
distante y metlica,
llamando a su inspector:
Bravo 60. Aqu Bravo 6
01. Llamando.
Ms all, el helicptero
sobrevolaba la casa. El
Grupo de Apoyo Territorial
iba a entrar en accin.
Demasiado tarde, pens
Essex. Las chicas ya
estaban muertas. Ya no
poda hacerse nada por
ellas. Y Jack estaba en
algn lugar de ese bosque
con Bliss...
Diamond... El
esfuerzo que hizo fue
enorme y sinti que le
estallaba la cabeza.
Diamond... la radio...
Diamond segua sin
responder.
Diamond!
Qu quieres?
levant la cabeza,
enfadado. No grites, no
estoy sordo.
La radio...
S, lo s, ya me he
enterado. At la tela
alrededor de las muecas
de Essex. Lo hago lo mejor
que puedo.
Con una mano se tap
la cara haciendo una mueca
y con la otra arrastr la
radio por la hojarasca.
Apret el botn naranja
lanzando una llamada de
emergencia de diez
segundos por todas las
frecuencias.
Bravo 603. Ayuda
urgente, repito, ayuda
urgente.
Essex, exhausto, dej
caer la cabeza. Un dolor
penetrante le invadi los
miembros. Su vista... los
rboles, el cielo, las ramas
de los arboles, Diamond
hablando rpido y furioso
por la radio, todo pareca
aumentar de tamao, se
distorsionaba, como si el
mismo aire se hinchara
acercndose ondulando
hacia l. Tambin la luz
estaba cambiando, cada vez
ms verde y fra.
Tu corazn se est
debilitando, pens con
distanciamiento. Eso te
ensear, viejo idiota. Tu
puetero corazn se est
rindiendo...

Su propio impulso le
hizo resbalar hacia la zanja,
protegindose con las
manos de la valla que
pareca acercarse
velozmente hacia l. Se
detuvo a escasos
centmetros, con el corazn
retumbndole, hincando los
talones en el suelo y con los
dedos entre las pas de
alambre. Instantneamente
recuper el equilibrio,
dispuesto a luchar.
Pero Bliss, a corta
distancia, no haba corrido
la misma suerte.
 Su peso le haba
estampado contra la valla.
Se tambaleaba ligeramente,
con los pies en el suelo, las
rodillas levemente dobladas
y los brazos levantados
como una marioneta. Las
pas se haban clavado en
su carne y enredado en su
pelo. No haca ningn ruido,
slo parpadeaba con
expresin de intensa
concentracin.
Caffery baj despacio
las manos.
Bliss?
No obtuvo respuesta.
Dios! Y ahora qu?
Un paso ms cerca.
Bliss?
Por qu no se mueve?
El rostro de Malcom
Bliss pareca tranquilo,
sereno, slo su mandbula
se mova levemente, como
si estuviera esforzndose
para mantenerse
perfectamente inmvil.
Caffery, con un escalofro,
comprendi que el dolor le
impeda moverse. Estaba
atrapado.
Lentamente, espir el
aire de sus pulmones.
Ah estaba. Atrapado y
a su alcance. Su presa. El
Hombre Pjaro.
Con manos temblorosas
se enjug el sudor de la
frente y se acerc
procurando no confiar
demasiado en ese
inesperado cambio de
suerte. Mientras examinaba
rpida y concienzudamente
el cuerpo de Bliss,
recorriendo con la mirada el
entramado de pas,
intentando averiguar qu le
dola, y cunto poda
soportar, Bliss, enredado en
el alambre, tena la mirada
fijamente clavada en algn
punto frente a l. Caffery
cont innumerables
heridas, pequeas pero
dolorosas, antes de
descubrir, profundamente
hundida en su cuello, una
nica pa. Todava no
sangraba, pero la plida
carne palpitaba a su
alrededor: la arteria
cartida estaba a punto de
rajarse.
Ah... le susurr
Bliss mirndole con los
dedos enzarzados en el
alambre, aydeme.
Lo movi suavemente
hacia abajo, observando
cuando empezaba el dolor.
Con un suspiro, Bliss
entorn los ojos como si
con ese gesto infantil no
quisiera hacerle dao, sino
simplemente humillarle con
la perversidad de un nio
bravucn. Caffery movi el
alambre en la direccin
opuesta.
 se es el estilo de los
cobardes, seor Caffery
oy decir de pronto a Bliss
con voz pegajosa y ronca.
El de los verdaderamente
cobardes.
Lo has hecho?
pregunt Caffery
acercndose a su cara. Las
has matado?
S. Bliss cerr los
ojos. Y follado. No lo olvide.
Caffery le lanz una
mirada asesina. De pronto
el helicptero pas sobre la
copa de los rboles
alejndose del bungalow en
direccin al estuario. El
rotor hizo temblar el suelo
y salpicar gotas de lluvia
desde los rboles. Pero
Caffery sigui inmvil,
ensimismado en su propia
clera, mirando fijamente a
Bliss y contenindose de
cometer una locura.
Y entonces,
bruscamente, se
tranquiliz.
Respir con fuerza
enjugndose el sudor de la
frente y sacudi la cabeza.
Mascullando, sin dirigir una
ltima mirada a Bliss, se
volvi y, despacio, empez
a subir por el talud.
El helicptero segua
sobrevolando la zona.
Essex, tendido en el suelo,
miraba el cielo gris. Un
pjaro revoloteaba a su
alrededor inclinando la
cabeza para observarle. Su
corazn segua luchando,
bombeando intilmente la
sangre que se escurra por
las heridas de sus muecas.
Qu extrao, pens, no
siento la lluvia en mi cara.
Qu me ocurre?
Veinte segundos
despus, su corazn, con
sus paredes fibrosas,
resecas, se estremeci
levemente y dej de latir.
Las gotas de lluvia,
rebotaban contra los ojos
abiertos de Essex.

El helicptero, sin
advertir la presencia de
Caffery y Bliss, sobrevol
de lejos la zanja siguiendo
la carretera hacia el delta
del ro.
Caffery, oculto por las
copas de los rboles ya
haba subido el talud
cuando, de pronto, una
punzada de dolor en las
sienes le hizo detenerse en
seco.
Se masaje las sienes
como se le fuera la vida en
ello y luego se volvi para
mirar a Bliss. ste, cubierto
de sangre, esperaba con
expresin resignada. Un
pinzn real, atrado por ese
objeto extrao enredado en
el alambre, se pos a un
metro de l sobre un joven
sicomoro parpadeando con
la cabeza ladeada,
considerando qu clase de
comida era Bliss. Caffery lo
contempl largamente y, al
cabo, respirando hondo,
desanduvo sus pasos.
Protegindose con la
camisa, cogi el alambre
entre sus dedos y lo tens.
Un delgado chorro de
sangre roci el aire. La
arteria empezaba a
vaciarse. Bliss aull
sacudindose
violentamente. Patale en
el suelo y sus manos se
dirigieron instintivamente
al cuello. Caffery contuvo la
respiracin, y sigui
apretando hasta que la
arteria estall empapando
de sangre el cuello y el pelo
de Bliss.
Caffery se apart en
silencio, apretando,
ausente, su pulgar contra la
palma de la mano mientras
observaba cmo la vida de
Bliss se derramaba por el
suelo. Ni siquiera pens que
frente a l una vida
humana estaba agonizando.
Slo senta una sensacin
de serenidad y de triunfo.
Cont hasta cien para
asegurarse de que todo
haba terminado.
Luego se dio la vuelta y
emprendi el camino de
regreso por el talud de la
zanja.
 Los hombres del
sargento OShea
encontraron el cuerpo de
Joni bloqueando el estrecho
recibidor. Bast una mirada
para comprender que
estaba muerta. Nadie
hubiera podido sobrevivir a
sus heridas. Tena la
columna vertebral partida y
una botella rota insertada
en la vagina. Quinn entr
en el bungalow con el
equipo de fotografa. Veinte
minutos despus reapareci
con la cara desencajada
para acompaar dentro de
la casa a Caffery y Maddox.
Ha dejado a la otra
adentro. Encendi una
linterna para iluminar el
pasillo. En el saln. Quinn
se detuvo. Estn seguros
que quieren verlo?
Por supuesto
murmur Caffery. Tena la
camisa hmeda de lluvia y
sangre.
Quinn abri la puerta.
La habitacin ola a
encierro. Las persianas
estaban echadas, los
muebles en su sitio, las silla
de mimbre cubiertas con
unos cojines de alegres
colores. Alguien haba
celebrado una fiesta de
cumpleaos. Encima de la
mesa haba una tarta
aplastada. En el techo
flotaban globos salpicados
con sangre.
Aqu. Quinn entr
en la habitacin. Dense la
vuelta y la vern.
Dnde?
Quinn dirigi la linterna
a las puertas del saln y
hacia el techo de la cocina.
Dios mo! suspir
Maddox.
Rebecca estaba
suspendida, boca abajo,
como si hubieran colgado
una cortina encima de la
cocina. Tena las muecas y
los tobillos sujetos con
cable, colgando de un
gancho que asomaba del
techo. Estaba desnuda. Una
fina pelcula de papel
transparente cubra su
cabeza y sus hombros. Un
rayo de luz ilumin sus
muslos manchados de
sangre.
Quinn toc el brazo de
Caffery.
 Los forenses, seor.
No dijo entrando en
el saln. La examinar yo.
Jack le reconvino
Maddox, primero tienen que
hacerlo los forenses, Jack...
Caffery no prest
atencin a su superior y
cruz despacio la
habitacin.
Con la punta de los
zapatos roz la fina tira de
metal que separaba el
pegajoso linleo del saln
del suelo de la cocina,
detenindose con las manos
apoyadas en la puerta.
La grotesca oracin de
Bliss se balanceaba
ligeramente como mecida
por la brisa. Aplastada e
hinchada debajo del papel
transparente, la cara de
Rebecca.
Muy despacio, Caffery,
fue recuperando la
respiracin. Ya ves, Jack, tu
imaginacin no es
todopoderosa, ironiz con
amargura. Nunca hubieras
podido imaginar todo esto.
Y creas que ansiabas
encontrar a Ewan!
Realmente lo creas, creas
que queras ver.
Una nica gota se
escap con un ligero ruido
de la fina pelcula que
envolva la nariz de
Rebecca.
Becky?
 La lgrima cay en el
suelo de linleo.
Becky...?
Una vena empez a
latir.
 CAPTULO 53

R
ebecca fue internada en
el Hospital General de
Lewisham, pues Caffery se
neg a que la ingresaran en
el St. Dunstan.
Transcurrieron cuatro das
hasta que los mdicos
confirmaron que
sobrevivira. Tan pronto lo
supo, Jack tom la decisin
que haba meditado durante
todo ese tiempo. Fue juez y
jurado y decidi, framente,
sobre la muerte de Bliss.
Durante esos cuatro
das haba considerado la
suerte que le esperaba:
expediente disciplinario,
juicio ordinario,
investigacin interna,
despido por conducta
criminal y un juicio pblico.
Sopes todas estas
posibilidades dejando que el
mundo creyera que Bliss
haba muerto
accidentalmente antes de
ser encontrado.
Esta eleccin le dejaba
a salvo. Haba matado con
premeditacin, ahora el
depredador era l, pero
poda permanecer impune
incluso en el mismsimo
club de los asesinos. Acab
adaptndose, de forma
sorprendentemente rpida,
a su decisin. Cuando la
investigacin sobre la
muerte de Bliss fue
avanzando, al declarar sus
mentiras, Caffery miraba
sin esfuerzo a los ojos del
juez.
As de fcil?, se deca.
Me resulta extrao no tener
remordimientos de
conciencia. Tan sencillo es
mentir y que te crean?
Pero a pesar de haber
supuesto que nadie
advertira el cambio que
haba experimentado,
Rebecca lo supo. Sinti
inmediatamente algo
distinto, algo nuevo en l.
Apenas recuper el
conocimiento, le acarici y,
sencillamente, le pregunt:
Qu pasa?
l se llev su mano a
los labios y la bes.
Cuando ests bien te
lo contar todo murmur.
Te lo prometo.
 Pero su recuperacin
fue muy lenta. Tuvieron
que hacerle tres
transfusiones ms antes de
quedar completamente
fuera de peligro y, todava
diez das despus, estaba
tan dbil que no pudo
acompaar a Jack al funeral
de Joni. l se fue solo hasta
la pequea iglesia de
Suffolk y se sent en un
banco al lado de Marilyn
Kryotos, incmodo dentro
de su traje alquilado.
Dos bancos ms
adelante, la madre de Essex
estaba sentada con los ojos
secos, demasiado perpleja
para llorar, con un
sombrero adornado con
diminutos lazos. Caffery se
senta violento al ver
reflejados los rasgos de
Essex en los rostros de ella
y su marido, como si fuera
un detalle de mal gusto
exhibirlos entre las
azucenas que decoraban la
nave de la iglesia. Se
pregunt si l mismo se
reconocera en la cara de
sus padres si volva a verlos
alguna vez. Y se pregunt
qu clase de sombrero
llevara su madre en un
funeral. Se dio cuenta de
que no tena ni idea y, no
saberlo, le puso la carne de
gallina.
Empez la ceremonia.
Marilyn se inclin apoyando
los codos en el reclinatorio
y dej caer la cabeza.
Mami? Jenna con
un vestidito de terciopelo,
calcetines negros, y zapatos
de charol, baj del banco y
se colg de la pierna de
Kryotos, apartando el pelo
de su madre para mirarla.
Mami?
A la derecha de
Kryotos, Dean estaba
sentado muy formal,
tirando del cuello de su
primera camisa de adulto.
Se senta confuso. Nadie
poda ignorar las lgrimas
que caan sobre el cojn a
los pies de Marilyn.
Caffery, recordando sus
propios sentimientos
cuando era nio y vea a su
madre pidindole a Dios
que apareciera Ewan
mientras las lgrimas le
resbalaban por la cara,
comprenda lo que Dean
senta en ese momento.
 Es una excusa
estpida para no vivir tu
propia vida, haba dicho a
Rebecca. Las palabras le
llegaron con tanta claridad
que se llev las manos a la
cara, para que nadie viese
su dolor. Se supone que
ya deberas haberlo
olvidado, seguir adelante.
Acaso no era lo mismo,
pens, que le haban dicho
de distinta forma a lo largo
de los aos todas las
mujeres, cada una de las
novias que haban estado
con l? Tal vez haban
tenido razn al enfurecerse,
tal vez saban mejor que l
qu deba permanecer y
qu deba olvidarse.
Y ah estaba l, con
treinta y tres aos y an
anclado en el pasado. Sin
saber representar su papel,
el nico importante, el que
le permitira tomar las
riendas de su propia
existencia. Pareca como si
hubiera estado ignorando
su vida. Contemplndola y
enmendndola para
permanecer en el pasado
mientras el presente se le
escurra entre las manos.
Poda dejar que todo
siguiera igual, seguir
escarbando, acosar a
Penderecki para que no
olvidara su tormento y
seguir andando, solo y sin
hijos durante toda la vida.
 O poda cambiar el
rumbo.
Cuando el sacerdote
empez su elogio funerario,
aliviado y ligeramente
mareado, Caffery, de
repente, pareci perder el
equilibrio. Marilyn se sec
los ojos y le mir.
Qu te pasa?
murmur en voz baja
ponindole una mano en el
brazo.
 l tena la mirada fija
como si hubiera visto un
fantasma en la bveda de la
iglesia.
Jack?
Despus de unos
segundos se le ilumin la
cara. Se sent en el banco
y la mir.
Marilyn musit.
Qu pasa? Esper,
conmovida, que se
disiparan esa pequeas
nostalgias que despertaba
en ella. Qu te pasa?
repiti.
Nada sonri l. Una
locura.

Despus del funeral se

march a Londres
conduciendo a travs de la
llana y soleada campia de
Suffolk. Cuando lleg a la
ciudad ya haba empezado a
anochecer, pero el cielo an
estaba teido de rojo sobre
el horizonte.
Tras aparcar el coche,
fue directamente a la
habitacin de Ewan, donde
no haba estado en las
ltimas dos semanas.
Arroj todas las carpetas
vacas a una bolsa de
basura y la sac a la calle
para dejarla en el
contenedor. Se sacudi las
manos, entr de nuevo en
la casa, se quit la
chaqueta, cogi martillo y
clavos y clausur la puerta
de atrs.
El mes de julio estaba
cerca y el jardn haba
recuperado toda su
vitalidad. Estallaba de vida
alimentado por el sol.
Flores de rutilantes colores
salpicaban los parterres y el
rosal plantado por su madre
veinte aos atrs, segua
creciendo junto a la valla
con sus flores abiertas como
la mano de un nio. Jack se
agach para pasar por
debajo del sauce, y se
dirigi hacia la vieja haya
dejando caer el martillo en
el csped.
Hazlo se orden. Si
lo piensas, no lo hars.
Se arremang la
camisa, cogi aire y agarr
el tabln de ms abajo
haciendo palanca contra el
tronco para arrancarlo.
Estaba flojo y podrido y se
separ casi sin esfuerzo.
No vaciles se dijo a
viva voz.
Arrastr la madera unos
metros y la lanz por
encima de la valla,
dejndola caer con fuerza
sobre la maleza. Se enjug
la frente, regres al hay y
la emprendi con la
siguiente plancha.
El martillo segua en el
suelo y las sombras se
extendan por el jardn. Las
manos le escocan y estaba
baado en sudor, pero
igualmente se dirigi al
solitario tabln que colgaba
del rbol. Sin embargo
cuando fue a cogerlo, algo
le hizo detenerse. Un nuevo
y discordante elemento
haba reaparecido en su
horizonte.
Solt la madera y
levant la mirada.
Penderecki haba salido
a su jardn, al otro lado de
las vas. Estaba de pie,
junto a la valla, con tirantes
y una chaqueta rada,
masticando y rascndose la
nuca, observndole con
malicia.
Jack respir hondo y se
enderez. Unos das atrs
se habra alejado a toda
prisa. Pero ahora se qued,
erguido y fro, mirando a
Penderecki fijamente a los
ojos.
 En las ventanas de las
pequeas casas adosadas se
reflejaban, luminosas las
nubes que pasaban sobre
los rboles. Una solitaria
gaviota volaba en crculo
observando a los dos
hombres. Y fue entonces
cuando los ojos de Ivn
Penderecki parpadearon.
Slo un instante, pero
Jack le vio. Y comprendi
que lo haba conseguido. La
balanza se haba inclinado a
su favor.
Sonri despacio, con el
corazn exultante.
Retrocedi hacia atrs y
arranc de un solo tirn la
madera. La llev hasta la
valla, se detuvo lo
suficiente para asegurarse
de que Penderecki todava
le estaba observando y la
lanz lo ms lejos que pudo
en direccin al ltimo lugar
en que vio a Ewan con vida.
La madera aterriz,
rebot dos veces, y dio
varias vueltas antes de
perderse entre la maleza.
Jack se sacudi las manos y
levant la mirada.
Bien!
La expresin de
Penderecki haba cambiado.
Titubeaba tamborileando,
sobre la valla, esquivando
la mirada de Jack,
moviendo inquieto los ojos.
Y entonces, de pronto,
tens sus tirantes, escupi
hacia la va, se sec la boca
con la mano y sin levantar
la vista se alej de la valla
con la espalda tiesa y los
brazos colgando a los lados.
Entr en su casa y cerr la
puerta tras l.
Al otro lado de la va
del tren, Jack, vestido de
luto por segunda vez en su
vida, con el sudor
empapndole la camisa,
supo que todo haba
terminado. Dej caer la
cabeza y se apoy en la
valla mientras se acallaban
los latidos de su corazn y
avanzaba la tarde.
De pronto pas un tren
de pasajeros. Jack levant
los ojos, perplejo. Como si
lo ltimo que hubiera
esperado ver en la va del
tren fuera un ferrocarril. Se
asom para ver cmo
menguaba a lo lejos el
furgn de cola. Cuando
desapareci bajo el puente
de Brockley, Jack sigui
mirando la ligera vibracin
que se adivinaba en la
distancia, hasta que no
supo si era el cielo, el calor
de la tarde o un efecto
ptico.
Luego entr en casa, se
desnud y, despus de
ducharse, volvi al hospital
donde estaba Rebecca.
Fin