Los padres, generalmente, se preocupan cuando la adolescencia est
prxima. A veces, hasta le temen, ha sido calificada como, aos cruciales, etapa crtica, edad problema, crisis de la adolescencia y muchos nombres ms que ensombrecen, en parte, a esta hermosa etapa de la vida. Esta etapa comienza con la pubertad y tiene expresiones en las etapas biolgica, psicolgica y social. Su duracin es variable e irregular y no tiene lmites exactos; no es fcil, as, poder asegurar en un nio determinado en qu momento empez la adolescencia y cundo va a terminar. En la pubertad, se produce un incremento grande y abrupto de hormonas en el organismo, que da lugar a cambios importantes en el cuerpo y la mente, este hecho no sucede igu al en todos los lugares, ya que en los climas clidos ocurre ms temprano que en los climas fros. En la mujer aparecen cambios entre los 11 y los 12 aos y en el varn, comienza entre los 13 y los 14 aos, como promedio. Por esta poca se produce un marcado aumento de la estatura, el llamado estirn, y del peso corporal, que acompaan al desarrollo sexual. En algunos chicos estos cambios se producen temprano, en otros tardamente, aunque todos son normales. En las nias se inicia un periodo de transformacin: aparecen los primeros vellos en axilas y el pubis. Los pechos crecen, a veces en forma desigual, lo cual le puede provocar preocupacin, que se cree portadora de alguna deformacin. La grasa se acumula en las caderas, se afina la cintura y hay tambin un crecimiento de los rganos sexuales, todo esto indica la proximidad de la menstruacin, al principio, estas son irregulares, y despus, en forma espontnea, se regularizan. En los varones, la pubertad tambin produce cambios variables, que se evidencian de diferentes formas, la voz se hace ms ronca, a la vez que se escapan los tpicos gallos al hablar, aparece el vello axilar y pubiano, crecen los rganos sexuales y posteriormente se desarrollan la barba y el bigote. Es muy conveniente que los adolescentes tengan informacin sobre estos cambios y conozcan el significado de los mismos. Los padres no deben dudar en abordar estos temas; esto aclara las inquietudes de los hijos y enriquece la comunicacin entre todos. Quiz los cambios emocionales son los que crean ms conflictos entre el adolescente y su familia. Aunque la madurez fsica y el ajuste a la sexualidad son pasos importantes que tienen lugar durante la adolescencia, en esta poca ocurren cambios cognoscitivos transcendentales. Un aumento de la capacidad y estilo del pensamiento enriquece la conciencia del adolescente, su imaginacin, su juicio y su penetracin. Este perfeccionamiento de las capacidades tambin produce una rpida acumulacin de conocimientos que abre una gama de situaciones y problemas capaces de complicar y enriquecer su vida. Aunque la madurez fsica y el ajuste a la sexualidad son pasos importantes que tienen lugar durante la adolescencia, en esta poca ocurren cambios cognoscitivos transcendentales. Un aumento de la capacidad y estilo del pensamiento enriquece la conciencia del adolescente, su imaginacin y su juicio. Este perfeccionamiento de las capacidades tambin produce una rpida acumulacin de conocimientos que abre una gama de situaciones y problemas capaces de complicar y enriquecer su vida. Una de las capacidades cognoscitivas adquiridas durante la adolescencia, es reflexionar sobre el pensamiento. Los adolescentes aprenden a examinar y modificar intencionalmente su pensamiento, as, a veces pueden repetir hechos hasta memorizarlos por completo, otras veces se abstienen de sacar conclusiones apresuradas si no tienen pruebas, empiezan a poner todo en tela de juicio, a rechazar los viejos lmites y categoras, al hacerlo constantemente excluyen las actitudes tradicionales y se convierten en pensadores ms creativos, dando paso pensamiento abstracto, el cual se describe a continuacin. Pensamiento abstracto: En la Teora del Desarrollo propuesta por Piaget, el hito del cambio cognoscitivo del adolescente es la aparicin del pensamiento de las operaciones formales. Este nuevo pensamiento formal es abstracto, especulativo y libre de circunstancias y del ambiente inmediato. Incluye pensar en las posibilidades, comparar la realidad con aquello que puede ocurrir o con aquello que nunca podr suceder. El pensamiento operacional formal puede definirse como un proceso de segundo orden. Si bien el pensamiento de primer orden consiste en descubrir, y examinar las relaciones entre objetos, el de segundo orden consiste en reflexionar sobre los pensamientos, buscar los nexos entre las relaciones y transitar entre la realidad y la posibilidad. Otra capacidad cognoscitiva adquirida en la adolescencia, es reflexionar sobre el pensamiento, en esta etapa el adolescente aprende a examinar y modificar intencionalmente su pensamiento, a veces repite varios hechos hasta memorizarlos por completo; otras veces se abstiene de sacar conclusiones apresuradas si no tienen pruebas. Tambin se vuelve extremadamente introspectivo y ensimismado, y por otra parte, empieza a poner todo en tela de juicio, a rechazar los viejos lmites y categoras. Al hacerlo constantemente excluyen las actividades tradicionales y se convierten en pensadores ms creativos. Los adolescentes muestran as mismo una creciente capacidad de planear y prever las cosas. De este modo, el pensamiento de las operaciones formales requiere la capacidad de formular, probar y evaluar hiptesis. A esto se incluyen tres cualidades notables del pensamiento del adolescente sobre la capacidad de: combinar todas las variables y encontrar una solucin al problema; hacer conjeturas sobre el efecto que una variable tendr en otra; combinar y separar las variables de modo hipottico eductivo Problemas de la adolescencia Las tensiones internas: El incremento de la tensin psquica hasta cotas insospechadas es el primer resultado de la reaparicin de los deseos inconscientes reprimidos durante la infancia. El preadolescente se halla mal preparado para resistir esta tentacin, que ocasionalmente se descarga a travs de actitudes antes desconocidas: egosmo, crueldad, dejadez, entre otros. Los conflictos familiares: Los cuales afectan aspectos de la cotidianidad familiar como la forma de vestir y pensar de los padres, sus rutinas, costumbres, horarios, salidas, entre otros. Ser y tener: Las preocupaciones de los varones, durante la adolescencia, se centran todo en poseer y tener, lo que ellos suponen es la esencia de la virilidad. Los temores masculinos: Los cuales apuntan a supuestas malformaciones y defectos en lo que supone es la esencia de la virilidad: el tamao del pene en ereccin. Todo ello inducido por los sentimientos de culpabilidad que aparecen como resultado de prcticas o fantasas sexuales prohibidas. Los temores femeninos: El desarrollo del pecho, el tema candente entre las muchachas, la preocupacin por el tamao de los senos, que los ha considerado siempre smbolo privilegiado de la feminidad, belleza y excitacin sexual. La preocupacin de la mujer por la menstruacin, suele destacar en sus comienzos ciertas dosis de ansiedad, fcilmente cancelable con una adecuada informacin.