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Ciclo del Oxgeno

3 de junio de 2010 Publicado por Mnica Gonzlez

El ciclo del oxgeno es complejo, una vez que ese elemento es utilizado y liberado por los
seres vivos en diferentes formas de combinacin qumica. El principal reservorio de oxigeno
para los seres vivos es la atmsfera, donde ese elemento se encuentra en la forma de gas
oxigeno (O2) y de gas carbono (CO2).

El CO2 es utilizado en la respiracin aerbica de las plantas y animales. En este proceso,

tomos de oxigeno se combinan con tomos de hidrgeno, formando molculas de agua. El
agua formada en la respiracin, llamada como agua metablica es, en parte eliminada para el
ambiente a travs de la transpiracin, de excrecin y de heces y en parte utilizada en
procesos metablicos.

De esa forma, sus tomos de oxgeno acaban incorporados a la materia orgnica y pueden
volver a la atmsfera por la respiracin y por la descomposicin del organismo, que producen
agua y gas carbono.

El CO2 atmosfrico es utilizado en el proceso de fotosntesis. Los carbonos y los oxigenados

presentes en el gas carbono pasan a formar parte de la materia orgnica del vegetal y tanto la
respiracin como la descomposicin de esa materia orgnica restituirn el oxgeno a la
atmsfera en forma de agua y gas carbono. El agua utilizada por las plantas en la fotosntesis
es rota y sus tomos de oxigeno son liberados para la atmsfera en la forma de O2.

Las tres principales fuentes no vivas de tomos de oxigeno para los seres vivos son por tanto,
gas, oxgeno (O2), gas carbono (CO2) y agua (H2O). Esos tres tipos de molculas estn
constantemente intercambiando tomos de oxigeno entre si, durante los procesos metablicos
de la biosfera.
La biosfera comprende las porciones de tierra, mar y aguas continentales habitadas por los
seres vivos. No coincide con la atmsfera, la litsfera o la hidrosfera aisladamente pues
abarca a las tres.

El oxgeno puede ser encontrado en la atmsfera bajo varias formas. Sea en la forma de
oxigeno molecular (O2) o en composicin con otros elementos (CO2, NO2, SO2, etc.) el
hecho es que el oxigeno es el elemento mas abundante en la corteza terrestre y en los
ocanos (99,5% del oxigeno est contenido all) y el segundo ms abundante en la atmsfera
(0,49% del oxgeno existente est en la atmsfera, los otros 0.01% estn contenidos en los
seres vivos).

El ciclo de transformaciones del oxgeno por estos reservorios (atmsfera, ocano y corteza
terrestre) constituye el llamado ciclo del oxgeno que es mantenido por procesos biolgicos,
fsicos, geolgicos e hidrolgicos.

La principal forma de produccin del oxgeno es la fotosntesis realizada por todas las plantas
clorofilazas y algunas algas. La fotosntesis es un proceso por el cual las plantas transforman
agua y gas carbono en la presencia de luz y la clorofila en compuestos orgnicos bastante
ms energticos que el oxgeno.