El suicidio, la epidemia silenciosa.

Redactado por el Psiclogo Carlos Sanz Andrea (Col.A-2271) para el Instituto Superior de

Estudios Psicolgicos (ISEP).

El suicidio hoy en da an es un tema tab en nuestra sociedad, nos resulta difcil de entender

cmo se puede tomar una decisin radical y permanente, ante aspectos y percepciones que a

veces son solo temporales, un tema en torno al cual giran an muchos mitos que

desmentiremos en este artculo. Desde los entornos sanitarios seguimos luchando por

concienciar sobre este tema, ya que el suicidio es un problema de salud pblica cada vez

ms grave.

En datos de la Organizacin Mundial de la Salud (Vrnik, 2012), cada ao se suicidan en el

mundo entre 800.000 y 1.000.000 de personas lo que supone una tasa de 11.4 personas

por cada 100.000 habitantes mientras que en lo que a Espaa se refiere se producen de

2.500 a 4.500 suicidios consumados anuales y en torno a 25.000-50.000 intentos de

suicidio. Con estas alarmantes cifras se echa de menos una concienciacin tan clara y visible a

nivel preventivo como tienen otras causas potenciales de fallecimiento, como por ejemplo las de

vctimas de accidentes de trfico, a pesar de ser un nmero menor (Siz y Bobes, 2014).

Factores predisponentes y protectores del suicidio

Existen varios factores predisponentes al intento autoltico, como por ejemplo el haber sufrido

sucesos traumticos en la infancia, tener una historia previa de intento suicida o de suicidio en la

familia, mostrar un nivel alto de impulsividad/inestabilidad emocional o carecer de recursos de

afrontamiento adecuados.

El aislamiento social resulta especialmente relevante en ancianos y adolescentes

(Blasco-Fontecilla et al., 2010) y en adultos cada vez nos encontramos con mayor

frecuencia el llamado suicidio por balance personas que se encuentran en una

situacin econmica, familiar o social en la que juzgan que la vida carece ya de valor y de
sentido, o bien sienten que se encuentran sin fuerzas para afrontar ms dificultades, hay un

hasto de la vida y se produce una prdida radical del deseo de vivir (Bobes et al., 2011).

A nivel psicolgico son factores protectores una autoestima adecuada, una flexibilidad

cognitiva o una impulsividad controlada, una estabilidad emocional y unos recursos

psicolgicos de afrontamiento apropiados, especialmente en el mbito de la resolucin de

conflictos o de las habilidades sociales. Asimismo, el repertorio de valores del sujeto, de tipo

religioso, espiritual o altruista, puede neutralizar hasta cierto punto los pensamientos

derrotistas o la ideacin suicida (Mann et al., 2005).

Por ltimo, ciertos factores sociales como tener relaciones sociales ricas, estar integrado

culturalmente, contar con apoyo familiar o tener hijos pequeos (sobre todo, en el caso de

las mujeres) potencian la capacidad de resistencia ante el suicidio. Incluso los animales

domsticos (los perros especialmente) pueden constituir un escudo protector contra las

tendencias suicidas de sus dueos porque son expresivos, ofrecen compaa y alegran a sus

dueos (WHO, 2014). Asimismo un factor protector de gran importancia es ponerse en

tratamiento mdico o psicolgico.

Cules son las principales creencias falsas sobre el acto suicida?

Es verdad que si retamos a alguien a suicidarse ste no cometer tal acto?

Esta actitud es jugar con fuego, y trasluce falta de empata hacia la persona afectada.
Para derribar esta creencia hay que comprender que la mayor parte de las veces
estamos hablando de personas a quienes les han fallado todos sus mecanismos de
proteccin, que sienten que han perdido todo el control sobre su vida llegando a una
situacin de indefensin aprendida (Seligman 1975) por lo que, lo ltimo que
necesitan, son una provocacin para acometer tal acto. Al contrario, debemos
favorecer la induccin al paciente de algn tipo de esperanza y de control
sobre su conducta (Bobes et al., 2011; Saiz et al., 2014; Tarrier et al., 2008) e incidir
en factores susceptibles de ser modificados, como por ejemplo los trastornos
mentales, la situacin de estrs, las estrategias de afrontamiento o el aislamiento
social (Bobes et al., 2011; WHO, 2014).

Suicidarse es un acto de valor? La conclusin de que la vida ya no merece la

pena no es un fin deseable. La autodestruccin es una desgracia que acarrea ya
antes de suceder un alto nivel de sufrimiento en la posible vctima, y que se mantiene
mucho tiempo despus de perpetrado el acto, afectando a familiares, amigos y
 personas cercanas, dejando una sensacin de consternacin y vaco intensa,
nunca despierta admiracin entre los que se quedan.

Heredamos tendencias suicidas? Esta creencia es utilizada en algunas ramas

familiares que han sufrido historial comrbido de trastornos mentales y depender en
ltima instancia de su afrontamiento.Lo que s podemos aportar es que el suicidio
covaria con factores tales como la edad y el sexo. Sabemos que los ancianos
realizan menos intentos autolticos que los jvenes pero utilizan mtodos ms
efectivos al intentarlo lo que lleva a una mayor letalidad (Vrnik, 2012) o que las
mujeres realizan tres veces ms tentativas de suicidio que los hombres pero
stos consiguen consumar el suicidio tres veces ms que ellas.

Es el suicidio propio de personas con trastornos mentales o enfermedades?

Es cierto que el suicidio se da ms entre este grupo especialmente cuando se
produce un agravamiento de un trastorno psicopatolgico o de una enfermedad
crnica dolorosa, o bien cuando se produce un aislamiento social indeseado, pero
esto no implica causalidad directa.De hecho son ms las tensiones vitales
mltiples (prdida del trabajo, muerte de un cnyuge, etc.) las que tienen un cierto
valor predictivo, pero solo en personalidades vulnerables con tendencias impulsivas
y agresivas y con pocas respuestas de afrontamiento (Blasco-Fontecilla et al.,
2010). Por lo tanto, la enfermedad o el trastorno no son condicin suficiente ni
necesaria.

Respecto a la exploracin, es importante recurrir a instrumentos validados, como

por ejemplo las Escalas de Depresin de Beck BDI-II (Beck, Brown y Steer 1996) o
Hamilton (HDRS, 1960) o bien la Escala de Desesperanza (Beck, Weissman Lester
y Trexler, 1974) junto con la entrevista clnica con el paciente y con los familiares.

Si lo dice no lo hace? Una falsa creencia que se apoya sobre los presuntos
beneficios secundarios que obtendra la vctima de enunciar la conducta suicida. En
realidad denota una clara falta de empata, desde el punto de vista profesional
debemos comprender que el sujeto se presenta en una posicin ambivalente: desea
morir si y solo si su vida contina de la misma manera pero desea vivir si se
producen cambios significativos en ella (Blasco-Fontecilla et al., 2010).

Si lo hace no lo dice? Ms de un 50% de las personas que consuman el acto

suicida manifiestan de una u otra forma sus intenciones previamente. Muchas
personas que se quitan la vida lo han hablado antes o avisan de modo que cualquier
anuncio de muerte autoinducida debe encender siempre una luz roja de alarma
(Mann et al., 2005; Saiz y Bobes, 2014).

Hablar sobre el suicidio incita a realizarlo? Rotundamente no, esta es una

creencia muy difundida a nivel popular, relacionada con una mala interpretacin del
efecto Werther, y que no cuenta con ningn apoyo dentro de los profesionales de la
Psicologa. El suicidio no se contagia. Un profesional nunca dejar de abordar el
tema con franqueza, honestidad y aceptacin incondicional. Debemos tener en
cuenta que en el tratamiento adecuado de un trastorno comrbido a la posibilidad de
actos suicidas, por ejemplo en la depresin, se producir la progresiva desaparicin
de las intenciones suicidas conforme avance la terapia. Nos encontraremos con tres
niveles emocionalmente, un sufrimiento intenso; conductualmente, una carencia de
recursos psicolgicos para hacerle frente; y cognitivamente una desesperanza
profunda ante el futuro, acompaada de la percepcin de la muerte como nica
salida (Bobes, Giner y Saiz 2011) tras el tratamiento y en las entrevistas con vctimas
de suicidios no consumados estos llegan a manifestar satisfaccin por no haber
fallecido una vez que el sufrimiento se ha controlado (Spirito y Donaldson, 1998).