La peligrosa era de la posverdad

Durante el 2016, el mundo fue testigo de la masicacin del fenmeno de la posverdad. Tanto as que
el prestigioso Diccionario Oxford escogi a la "posverdad" como la palabra del ao en el idioma ingls.

El concepto hace referencia al surgimiento de grupos de personas que forman su opinin basadas en
creencias que no coinciden con los hechos objetivos y que son demostrablemente falsas. La pasada eleccin
presidencial de Estados Unidos destac en este fenmeno: el entonces candidato Donald Trump fue prolco
en difundir armaciones falsas que muchos de sus seguidores creyeron sin importar su veracidad.

Qu elementos propician la aparicin de la posverdad? A continuacin, revisamos algunos factores que

resultan de dinmicas sociales sistmicas, potenciadas por las nuevas tecnologas de comunicacin.

Un primer elemento es la homolia, esto es, la tendencia natural de los individuos a relacionarse con otros
similares a s mismos. Esta hace que una creencia que se asume como verdadera en el grupo social ms
cercano reciba constantes refuerzos por medio de la informacin redundante que circula a travs de l, lo
que puede producir grandes diferencias entre lo que cree el grupo y la realidad.

Un segundo elemento son las redes sociales, que permiten a todos ser eventuales generadores de
informacin. Para comprender la dinmica de estas redes, recurrimos a herramientas provistas por las
"humanidades digitales", rea cuyo foco es la elaboracin de modelos -similares a los usados para estudiar
sistemas complejos en fsica o biologa- que usan la informacin que nuestro comportamiento deja en el
mundo digital. En este contexto, el ao 2012, Cristin Huepe, junto a colaboradores del Instituto Max Planck
en Alemania, publicaron un modelo que simula un comportamiento bsico de las redes, basado en la
homolia: si la mayora de las fuentes de informacin emite opiniones distintas de la propia, un individuo
puede cambiar su opinin o buscar otras fuentes. Sucesivas iteraciones de este modelo conducen a un
escenario en que las personas no estn conectadas a ninguna fuente con opiniones distintas de la propia, lo
que termina produciendo comunidades independientes.

El modelo tambin muestra que la proliferacin de fuentes de informacin con pocos seguidores favorece
esta fragmentacin. Tal proliferacin es habitual en las redes sociales -donde cualquiera puede difundirle
informacin a pequeas comunidades-, y no tanto en los medios de comunicacin masiva o en
conversaciones cara a cara.

Un tercer elemento es la desconanza en las instituciones. En general, en el mundo occidental se observa

una aguda cada en la conanza en el gobierno, el congreso, los partidos polticos, los medios de
comunicacin tradicionales y los expertos.
Entonces, cmo surge el fenmeno de la posverdad? La desconanza de los individuos en las fuentes
tradicionales los llevar a buscar contenido en sus redes sociales, en las que, producto de la homolia,
tendern a circular opiniones cercanas a las propias, sin importar su distancia de los hechos objetivos. La
brecha entre creencias y realidad puede crecer hasta el punto que la informacin al interior de un grupo sea
demostrablemente falsa. El grupo, en tanto, no notar esta brecha porque sus miembros se han aislado de
las opiniones diferentes a la propia.

Es Chile inmune a este fenmeno? Segn datos de la encuesta CEP, un 25% de los chilenos sigui temas
polticos en redes sociales con alguna frecuencia el 2016. No parece mucho, pero este grupo ha crecido 10
puntos porcentuales en los ltimos cinco aos, segn la misma encuesta. Esta tendencia y la desconanza
generalizada en las instituciones podran ser un caldo de cultivo para que el fenmeno de la posverdad surja
en la poca electoral que se avecina en nuestro pas. Para evitarlo, resulta esencial que existan referentes de
informacin comunes, que todos los grupos acepten como vlidos y le ayuden a la poblacin a identicar
estas falacias colectivas. La seccin El Polgrafo del cuerpo de Reportajes de este diario hace un aporte
valioso en la vericacin de los datos que los polticos chilenos mencionan en sus discursos. Ms iniciativas
de este tipo son necesarias para contrarrestar esta peligrosa tendencia. Por ltimo, en momentos en que las
personas desconfan de las instituciones, polticos y expertos, parece ms importante an que tambin se
cuestionen algunas creencias propias, sobre todo aquellas que provienen de sus comunidades
autorreferentes. La exposicin a visiones distintas es esencial para evitar que la posverdad se imponga.