Descartes

Hombre.

La concepcin del hombre de Descartes es de carcter dualista siguiendo la tradicin platnica,

aunque el filsofo francs distingue entre la mente y el cuerpo en vez de referirse al alma. Para Descartes
el hombre est formado por dos sustancias, la sustancia pensante y la sustancia extensa, cuyos atributos
y caractersticas las hacen opuestas. Respecto al hombre, el pensador francs dej en herencia un
problema todava sin resolver en nuestro tiempo que tiene que ver con la conexin entre la mente
espiritual y el cuerpo material. El problema parte de su definicin de sustancia. La definicin de sustancia
que da Descartes es la siguiente: sustancia es todo aquello que no necesita de otra cosa para existir. En
realidad, solo una de las tres sustancias cumple la definicin, y no es otra que la sustancia divina. Las
otras sustancias lo cumplen de manera parcial, en un sentido amplio. El problema que crea esta definicin
no tiene tanta relacin con esta cuestin sino con la convivencia que de hecho se produce en el ser
humano entre la mente (sustancia pensante) y el cuerpo (sustancia extensa). Puesto que la materia
extensa se explica a partir de causalidades eficientes de carcter determinado, cmo argumentar la
conexin entre lo espiritual libre e indeterminado- y lo corporal determinado-? Esta dificultad fue
solventada por Descartes de dos maneras: una, haciendo referencia a que la experiencia ya nos muestra
que esta conexin se da de hecho; otra, apelando a los espritus animales, unas partculas en forma de
aliento que actan de intermediarias entre el cuerpo y el alma a travs de la glndula pineal, situada en la
parte posterior de la cabeza.
El hombre cartesiano es libre e indeterminado desde el punto de vista de su pensamiento y su
voluntad, pero determinado como cualquier otro objeto natural desde el punto de vista de su cuerpo. Es
sujeto activo en el conocimiento, que puede conseguir dirigir su entendimiento de forma recta y segura a
travs del mtodo; y sujeto paciente de las pasiones, a las que puede gobernar gracias a la razn.

Dios.
Dios tiene un papel muy relevante en la teora del conocimiento de Descartes y en su metafsica al
erigirse en la garanta de la existencia del mundo externo, del cuerpo y de la validez de las matemticas
como instrumento para conocer el mundo con verdad.
La existencia de Dios se demuestra a partir del anlisis del yo, una vez demostrada tambin la
existencia necesaria de este como sujeto del pensamiento. Entre las ideas que conforman el pensamiento,
Descartes distingue tres tipos: unas que parecen provenir de nuestra experiencia externa, como mesa
(ideas adventicias); otras que parece que yo mismo creo o construyo, como quimera (ideas facticias) y
otras que parecen no depender de m ni provenir del exterior, y que parece que se nos imponen
necesariamente, como la idea de infinito, de existencia, de identidad.
Estas ltimas ideas, que simplemente estn en nuestra mente, han de tener alguna causa. La idea de
infinito no puede haber sido generada por m puesto que yo soy algo que duda, y por tanto, algo finito e
imperfecto. Tampoco parece estar causada por algo externo, puesto que todas mis ideas del mundo
externo remiten a objetos limitados y finitos tambin. As pues, la causa de la idea de infinito ha debido ser
algo infinito, es decir, perfecto, y esta causa no puede ser otra que Dios. Dios es la causa necesaria de mi
idea de infinito e incluso la causa de m mismo, que al ser finito e imperfecto no he podido generarme a m
mismo (en caso contrario, por qu habra de crearme como un ser con dichas limitaciones, en vez de
hacerme como un ser que goza de todas las perfecciones?). Dios, por su parte, ha de existir
necesariamente, puesto que Dios, al ser infinito, es perfecto, y entre sus perfecciones ha de darse la
existencia.
As pues, Dios existe, y rene todas las perfecciones, entre otras, la bondad, ya que si Dios fuera
malvolo tendra menos ser y resultara imperfecto. Al afirmarse la bondad de Dios, este se convierte en la
garanta de mi conocimiento matemtico: cmo podra Dios querer que me engaase? De este modo,
Dios restituye la verdad matemtica, en la que de nuevo puedo confiar, y restituye el mundo y mi cuerpo
como causas de las ideas adventicias (es decir, de un mundo externo a m), puesto que yo no puedo ser el
generador de este tipo de ideas ni Dios puede estar introducindolas en m y favoreciendo mi engao
sobre la inexistencia de un mundo externo.
 La demostracin de la existencia de Dios a partir del anlisis del yo constituye una garanta mxima
para aceptar de nuevo la verdad matemtica y la legitimidad de los saberes relacionados con el mundo
externo y mi cuerpo, y permite a Descartes fundar de nuevo el conocimiento con un criterio de certeza
inferido racionalmente.
En resumen, Descartes ofrece tres argumentos para demostrar la existencia de Dios: la idea de infinito
que descubro en m; la imposibilidad de haberme creado a m mismo siendo finito; la necesidad de que
Dios exista pues si no fuese as le faltara una perfeccin (argumento que recuerda al argumento
ontolgico de Anselmo de Canterbury).

Conocimiento/ metafsica.
Descartes es uno de los autores que se incluye habitualmente en la corriente filosfica denominada
racionalismo. Esta corriente de la Filosofa Moderna se basa en la defensa del mtodo deductivo como el
apropiado para la ciencia (de modo que se considera que el objetivo del conocimiento es encontrar unos
pocos principios de carcter innato- de los que se deriven todos los dems conocimientos) y tambin en
la asuncin de la existencia de ideas innatas en la mente humana, es decir, ideas que no proceden del
mundo externo (que constituye por su parte la base del conocimiento relacionado con la experiencia).
El pensador francs tambin contina la estela de otros autores que, desde finales de la Edad Media,
abogan por cuestiones como las siguientes: la relacin entre la razn y la ciencia; la necesidad de separar
las verdades reveladas de las verdades racionales; la completa autonoma de la razn como medio para
conocer el mundo; la aceptacin de las matemticas como el lenguaje ptimo para expresar y entender la
naturaleza; y, por ltimo, la concepcin de una naturaleza de tipo mecanicista basada en leyes
deterministas derivables de unos primeros principios universales.
Por otro lado, hay que destacar la relevancia que toma el concepto de idea en el pensamiento
cartesiano, y el cambio de significado que introduce este autor en este concepto, pues la idea pasa de ser
la esencia de las cosas, la realidad verdadera y propia de un mundo trascendente, a convertirse en el
nombre de cualquier contenido mental: percepcin, imagen, concepto, sentimiento, sensacin Este giro,
que hace del sujeto el factor fundamental para el conocimiento, y, frente a las cosas, hace de las ideas el
verdadero objeto de este (pues el conocimiento no es ms que conocimiento de ideas), supone una de las
grandes novedades de la Filosofa Moderna.
Descartes tiene como gran objetivo en su pensamiento el fundar la ciencia y el conocimiento dando
razones de la validez de la matemtica como lenguaje propio de la ciencia. Para ello, busca en primer
lugar un criterio de evidencia que permita aceptar un conocimiento como verdadero. Este criterio se basa
en la certeza, cuyas caractersticas son la claridad y la distincin. Dicho criterio lo demuestra Descartes a
travs del razonamiento de la duda metdica. Este razonamiento es una estrategia de corte escptico para
desmontar los conocimientos heredados y refundar la verdad matemtica. En el primer nivel de la duda
pone en entredicho la fiabilidad de los sentidos, ya que provocan juicios engaosos, proporcionan datos
alterados, el sueo y la vigilia resultan difciles de distinguir, la enfermedad confunde la percepcin habitual
de las cosas En el segundo nivel de la duda Descartes se plantea la existencia de un Dios engaador o
un genio maligno que pretendiera inducir al error a la razn humana, en concreto, en lo que respecta a la
verdad matemtica. La superacin de este movimiento escptico solo se produce en el momento en que
se reconoce el hecho de duda como la primera certeza ya que se presenta con claridad y distincin, y a
partir de ella, la existencia del yo como sujeto que duda y piensa, y, finalmente, la inferencia de Dios a
partir de la idea de infinito como garante de la existencia de un mundo externo y de la verdad matemtica.
Por otro lado, Descartes plantea un mtodo universal vlido para todas las ciencias y basado en
cuatro sencillas reglas:
La regla de la evidencia, que consiste en no admitir como verdadera cosa alguna sin conocer con certeza
su verdad evitando la precipitacin y la prevencin, y no admitir como verdadero nada que no se presente
al espritu de modo claro y distinto.
La regla del anlisis, que muestra la necesidad de dividir o descomponer las ideas complejas o los
problemas en sus ms pequeos componentes para poderlos solucionar, yendo as de lo desconocido (lo
complejo) a lo conocido (lo ms simple) en cualquier investigacin o problema.
 La regla de la sntesis, segn la cual los pensamientos han de conducirse de lo ms simple y fcil de
conocer para ir ascendiendo por grados a los conocimientos compuestos, siguiendo un orden que lleve a
la consecucin de lo verdadero.
La regla de la enumeracin, que sugiere la necesidad de revisar continuamente los pasos dados en la
investigacin o en el problema dado para asegurarse de que todos los pasos estn justificados y
fundamentados.
Estas reglas, pues, supondran un mtodo cientfico aplicable a cualquier mbito del saber y que permitira
la consecucin de la verdad en el conocimiento.

tica.
Descartes consider la tica la culminacin de todos los conocimientos. Sin embargo, antes se dio a la
tarea ms urgente de fundamentar el saber. La tica, igual que la ciencia, deba basarse en preceptos
morales racionales. Hasta conseguir un saber edificado sobre certezas, la tica debera esperar. Descartes
nicamente plante una moral provisional basada en mximas transitorias que respondan a la propia
experiencia vital del francs:
Obedecer las leyes y costumbres del pas.
Seguir las opiniones ms moderadas evitando el exceso.
Mostrar firmeza y decisin en la accin una vez elegida una alternativa.
Cambiar los propios deseos y propsitos antes que el orden del mundo: es decir, adaptarse al curso de la
realidad mejor que esperar a que esta cambie.
La moral cartesiana, en definitiva, se basa en el ideal estoico de la aceptacin racional frente a la
rebelda pasional frente a los acontecimientos inevitables.
A las pasiones dedica Descartes un tratado, Las pasiones del alma (1649), su ltimo trabajo
descatado. Para el filsofo francs, tienen un origen corpreo, son involuntarias y pueden explicarse
mecnicamente. Constituyen un punto de unin entre el cuerpo y la mente. Las ms elementales son la
admiracin, el amor, el odio, el anhelo, la tristeza y la alegra. Las pasiones son buenas por naturaleza,
pero pueden subyugar la voluntad humana, por ello la razn debe controlarlas.

Sociedad.
Descartes no elabor ningn esbozo ni desarrollo de una filosofa poltica; si acaso, la sugerencia ms
bien de carcter moral de adaptarse a las costumbres de un pas como muestra de respeto y de
pragmatismo.