Adorno, Theodor W. y Max Horkheimer, "La ideologa". En: La sociedad.

Lecciones de sociologa, Bs. As., Proteo, 1971 (fragmento), pp. 201 205.

La doctrina de la ideologa sirvi siempre para recordarle al espritu su fragilidad.

Pero hoy, ste debe probar su seguridad en s mismo frente a ese aspecto suyo, y casi se
puede decir que la conciencia, ya definida por Hegel, esencialmente, como momento de la
negatividad, slo puede sobrevivir en la medida en que asume en s la crtica de la ideologa.
Slo se puede hablar con sensatez de ideologa cuando un producto espiritual surge del
proceso social como algo autnomo, sustancial y dotado de legitimidad. Su no verdad,
precisamente como ideologa, es entonces el precio de esa separacin, en que el espritu
pretende negar su propia base social. Pero incluso su momento de verdad se encuentra
vinculado a esta autonoma, propia de una conciencia que es algo ms que la simple huella
dejada por lo que es, y que trata de penetrarlo. Hoy, el elemento ideolgico tiene ms bien
por emblema la ausencia de esta autonoma, y no el engao de la pretensin de autonoma.
Con la crisis de la sociedad burguesa, aun el concepto tradicional de ideologa parece perder
su objeto. El mundo de los productos espirituales se disocia por una parte en la verdad
crtica, que se despoja del elemento de apariencia pero es esotrica y ajena a las conexiones
sociales inmediatamente actuantes y, por la otra, en la administracin planificada de lo que
alguna vez constituy la ideologa. Si esta herencia de la ideologa es entendida como
totalidad de los productos ideales que hoy llenan en gran parte la conciencia de los hombres,
esta totalidad aparece sobre todo como conjunto de objetos confeccionados para atraer a las
masas en su condicin de consumidoras, y si es posible, para modelar y fijar a voluntad su
estado de conciencia, y no tanto como espritu autnomo inconsciente de las propias
implicaciones sociales. La falsa conciencia actual, socialmente condicionada, ya no es espritu
objetivo, incluso en el sentido de que ya no se cristaliza ciega y anni mamente sobre la base
del proceso social. Por el contrario, se trata de algo cientficamente adaptado a la sociedad.
Esta adaptacin se realiza mediante los productos de la industria cultural: cine, revistas,
peridicos ilustrados, radio, televisin, literatura de gran difusin, de los ms variados tipos,
dentro de la cual tienen un papel especial las biografas noveladas. Resulta demasiado
evidente que los elementos de que se compone esta ideologa ntimamente uniforme, con
frecuencia al revs de las tcnicas con que se la difunde, no son nuevos, y a menudo incluso
se hallan inmovilizados y petrificados. Esto se relaciona, en rigor, con la distincin
tradicional, cuyos comienzos surgen en la antigedad clsica, entre esfera cultural superior e
inferior. Esta ltima, sin embargo, est racionalizada e integrada por elementos deteriorados
de la esfera superior. Para la historia de los esquemas de la actual industria cultural, es
posible remontarse en particular a la literatura popular inglesa en sus primeras fases,
alrededor del 1700: aqu ya se encuentran presentes, en su mayor parte, los este reotipos que
hoy nos presentan su risa maliciosa en las pantallas cinematogrficas y televisivas. Pero la
respetable antigedad de ciertos elementos constitutivos de un fenmeno cualitativamente
nuevo es un argumento para dejarse mistificar en su consideracin como fenmeno social, y
mucho menos la deduccin, que se quiere hacer, de presuntas necesidades fundamentales que
de esta manera resultaran siempre satisfechas. Lo que cuesta no son, en realidad, los
elementos constitutivos, y ni siquiera la persistencia de los rasgos de primitivismo en la actual
cultura de masas a travs de largas pocas de minora de edad de la humanidad, sino el hecho
de que todos esos elementos y caracteres estn hoy subordinados en su conjunto a una
direccin orgnica, que ha hecho del todo un sistema coherente. Ya no se tolera ninguna
fuga, los individuos humanos estn cercados por todas partes. Las tendencias regresivas ya
puestas en movimiento por el crecimiento de la presin social, son favorecidas gracias a las
conquistas de una psicologa social pervertida, o, como bien se llam a esta prctica, de un
psicoanlisis al revs. La sociologa est impregnada, en esta esfera, de los instrumentos de
investigacin de la communication research1, el estudio de los medios de comunicacin de
masas, y dedica particular atencin a las reacciones de los consumidores y a la estructura de
1
Cf., por ejemplo, Bernard Berelson, Content Analysis in Communication Research [El anlisis
del contenido en el estudio de la comunicacin], Glencoe. III. 1952; Paul F. Lazarfeld y Frank
N. Stanton, Communication Research 1948-1949 [Estudios de comunicacin, 1948-1949],
Nueva York, 1949; Paul F. Lazarsfeld. Bemard Berelson, Hazel Gaudet, The peoples choice [La
eleccin popular], Nueva York, 1948.
las interacciones recprocas entre consumidores y productores. Estas investigaciones, que no
ocultan su origen en los estudios de mercado, dan por cierto algunos frutos. Pero ms
importante que el simple hecho de subrayar la actividad de los medios de comunicacin de
masas ser su anlisis crtico-ideolgico, tanto ms cuanto que el reconocimiento tcito
concedido a esta actividad de la investigacin descriptiva constituye tambin un elemento de
la moderna ideologa2.
El estudio concreto del contenido ideolgico de los medios de comunicacin de masas
es tanto ms urgente cuanto que se observa la inconcebible violencia que ejercen sobre los
hombres (dicho sea de paso, junto con el deporte, que de un tiempo a esta parte pas a
integrar la ideologa en sentido lato). Tenemos aqu la produccin sinttica de la
identificacin de las masas con las normas y las condiciones que rigen annimamente detrs
de la industria cultural, o bien con las que se difunden intencionalmente, o con ambas.
Cualquier voz que se manifieste en desacuerdo es objeto de censura. El adiestramiento para
el conformismo se extiende hasta las emociones ms ntimas y sutiles. En este juego, la
industria cultural logra presentarse como espritu objetivo en la misma medida en que
retoma, cada vez ms, tendencias antropolgicamente vivas en sus clientes. Al apegarse a
estas tendencias, al corroborarlas y ofrecerles una confirmacin, puede al mismo tiempo
suprimir, o aun condenar explcitamente, todo aquello que rechace la subordinacin. La
rigidez carente de experiencia del mecanismo de pensamiento dominante en la sociedad de
masas se vuelve, pues, si ello es posible, ms inflexible aun, y la propia ideologa impide
desenmascarar el producto ofrecido en su calidad de objeto premeditado para los fines del
control social, gracias a un puntual seudorrealismo, que proporciona, bajo el aspecto de la
exterioridad, una imagen continuamente exacta de la realidad emprica. Cuanto ms
alicuados a los hombres se encuentran los bienes culturales as elaborados, tanto ms se los
convence de encontrar en ellos el mundo que les pertenece. Vemos en las pantallas de la
televisin cosas que quieren parecerse a las ms familiares y habituales, y entretanto el
contrabando de consignas como la de que todo extranjero es sospechoso, o que el xito y la
carrera son las cosas ms elevadas de la vida, ya est dado por aceptado y puesto en libre
prctica de una vez para siempre. Para resumir en una sola frase la tendencia inmanente a la
ideologa de la cultura de masas, sera necesario representarla en una parodia del dicho
"Convirtete en lo que eres", como duplicacin y justificacin ultravalidadora de la situacin
ya existente, lo cual destruira toda perspectiva de trascendencia y de crtica. El esp ritu
socialmente actuante y eficaz se limita aqu a poner una vez ms, bajo los ojos de los
nombres, lo que ya constituye la condicin de su existencia, a la vez que proclama ese
existente como su propia norma; de ese modo, los confirma y consolida en la creencia
carente de verdadera fe en su mero existir.
De la ideologa slo queda el reconocimiento tributado a lo que subsiste, un conjunto
de modelos de comportamiento adecuados al podero de las condiciones dominantes. Es poco
verosmil que las metafsicas ms eficaces hoy en da sean slo por casualidad las que se
refieren al trmino "existencia", pretendiendo identificar, la 'duplicacin del mero existir en
las ms altas determinaciones abstractas que es posible obtener con el sentido mismo de ese
existir. A esta duplicacin corresponde, en los resultados, y en gran medida, la situacin
existente en la cabeza de los hombres, quienes no sufren ya la condicin absurda en la que,
frente a la posibilidad abierta de la felicidad, se hace sentir da tras da la amenaza de la
catstrofe inevitable de considerar esta situacin como expresin de una idea, como todava
podra ser la actitud adoptada frente al sistema burgus de los Estados nacionales; hoy se
adapta uno a las condiciones dadas en nombre del realismo. Los individuos se sienten desde el
comienzo como piezas del juego, y dejan el corazn en paz. Pero desde que la ideologa casi
no asegura ya nada, como no sea que las cosas son lo que son, hasta su no verdad especfica
se reduce al pobre axioma de que no podran ser distintas de lo que son. Los hombres se
adecuan a esta mentira, pero al mismo tiempo ven a travs de su velo. La celebracin del
poder y la irresistibilidad del simple existir son las condiciones de la ruptura de su encanto.
La ideologa ya no es una cscara, sino la imagen misma, amenazadora, del mundo.
No slo por el entrelazamiento en que se encuentra con la accin propagandstica,
sino en virtud de su propia configuracin, se convierte en terrorismo. Pero justamente porque
2
Cf. Kulturindustrie: (La industria cultural: el esclarecimiento como engao de masas], en
Horkheimer y Adorno, Dialektik der Aufklarunz, cit, pp. 144 y ss.
la ideologa y la realidad corren de esta manera una hacia la otra; porque la reali dad dada, a
falta de otra ideologa ms convincente, se convierte en ideologa de s misma, bastara al
espritu un pequeo esfuerzo para liberarse del velo de esta apariencia omnipotente, y ello
con casi nada. Pero este esfuerzo parece el ms difcil de todos.