Religies Afro-Brasileiras e Sade: diversidade e semelhanas1

Mundicarmo M. R. Ferretti - antroploga

1. Introduo

No Brasil existe uma grande ligao entre sade e religio porque a maioria
das pessoas considera a doena como algo causado tanto por fatores materiais (vrus,
micrbios) como por fatores espirituais (agentes sobrenaturais: espritos, encantados,
santos - castigos, provaes, falta de proteo, encosto etc) e por fatores mgicos
(malefcios causados por magia, bruxaria, feitio) e tambm porque se acredita na ao
do sagrado na preveno e na cura de enfermidades. Por essa razo, as igrejas, os
terreiros, os centros espritas, as residncias de pajs e curadores so diariamente
procuradas por pessoas atormentadas por males diversos.
Pesquisa interdepartamental realizada na UFRN, por volta de 1980, em Me
Luisa, bairro proletrio de Natal, mostrou que e os adeptos das religies afro-brasileiras
classificavam a doena em duas grandes categorias (FERRETTI, M.1988):
1) doena fsica (como: erisipela, congesto), tratada por mdico (medicina
oficial) e pela medicina popular (medicina alternativa, exercida por muitas pessoas com
funes religiosas como: padres, pastores, pais e mes-de-santo);
2) doena espiritual, tratada pelo terreiro, que pode se manifestar por:
desmaios, insnia, dor de cabea, paralisias, perdas de voz ou de viso, nervoso,
loucura, violncia, alcoolismo, vadiagem, etc. Algumas das doenas que integram essa
categoria so s vezes tratadas pela Medicina, Psicologia e Psicanlise como neurose,
psicose ou so encaradas pela sociedade mais ampla como criminalidade. No Maranho
as doenas interpretadas como manifestao medinica, encosto, quebranto, mau
olhado, malefcio ou feitio so tratadas nos terreiros e por rezadeiras, benzedeiras,
pajs e curadores (que s vezes so tambm pais-de-santo).
Como as doenas nunca so consideradas exclusivamente fsicas ou
espirituais, os doentes que procuram os terreiros de religies afro-brasileiras podem ser
tratados ao mesmo tempo por clnicos e por especialistas religiosos. Por essa razo
tambm os pais-de-santo e curadores ou pajs fazem uso de oraes, benzimentos,
passes e tambm de remdios caseiros e, no raramente, de medicamentos produzidos
pela indstria farmacutica. Embora alguns pais-de-santo sejam formados em cursos da
rea biomdica ou trabalhem em instituies oficiais de sade, geralmente como
enfermeiros ou auxiliares de enfermagem, a maioria no tem grandes conhecimentos de
medicina cientfica. Entretanto, muitos deles tm grande competncia em medicina
popular (fitoterpica, por exemplo).
Apesar da existncia de conflitos entre a medicina cientfica e a popular, nos
terreiros as duas so geralmente encaradas como complementares. No raramente os
pais-de-santo, depois de cuidarem dos problemas espirituais e de receitarem ou
prepararem algum remdio, encaminham os clientes a mdicos ou aos postos de sade.
Embora com menor freqncia, alguns mdiuns informam que foram encaminhados a

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Apresentado no II Seminrio Nacional: Religies afro-brasileiras e sade. So Lus, 20-23/03/2003 - Praia Mar Hotel.
Publicado em Silva, Jos Marmo da. Religies afro-brasileiras e sade. So Lus: CCN-MA, 2003; Retoma trabalho
apresentado em seminrio realizado pelo INTECAB-MA, na Casa das Minas, de 09-10/11/1991, com o ttulo Medicina
caseira e religio afro-brasileira.
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terreiros por mdicos ou que foram apoiados por eles na sua deciso de procurar
tambm tratamento espiritual para se libertarem de certas doenas e perturbaes2.
No Maranho, os terreiros de religio afro-brasileira so muito procurados por
pessoas afligidas pelas mais diversas enfermidades. Alguns pais-de-santo vem o
atendimento a essas pessoas como uma misso e no cobram nada por ele. Outros
cobram apenas o que gastaram realizando o tratamento (com velas, contas, ervas,
animais etc) e consideram o seu esse trabalho como uma retribuio de uma graa ou de
um dom recebidos gratuitamente (devem dar de graa o que receberam de graa). J
outros assumem aquele trabalho como uma atividade profissional como outra
qualquer, de onde procuram tirar o seu sustento ou parte dele e s vezes tm uma tabela
de preos estipulados para alguns dos seus servios.
Remunerada ou no a atividade teraputica exercida por pais-de-santo e outros
especialistas religiosos nem sempre foi vista com bons olhos pelas autoridades,
principalmente as de pais-de-santo, pajs e curadores. Por causa dela no passado muitos
pais-de-santo foram taxados de exploradores, acusados de charlatanismo e muitos
terreiros foram invadidos pela Polcia, tiveram seus objetos sagrados profanados e
confiscados, como ocorreu vrias vezes em So Lus e em Cod, onde devido
represso policial, muitos rituais de terec (religio afro-brasileira) eram realizados s
margens da Lagoa do Pajeleiro, em cujas guas eram jogados tudo o que no se podia
carregar em caso de fuga (FERRETTI, M 2001)3.
No Maranho a perseguio foi maior a pajs e curadores do que a pais-de-
santo e parece que, em todo o Brasil, foi mais direcionada aos chamados terreiros de
caboclos ou sincrticos, onde a prtica teraputica costuma ser mais desenvolvida, do
que aos terreiros de nao africana. A analise de Cdigos de Postura Municipais
maranhenses mostra que no final de sculo XIX (Cod, 1848, Guimares, 1856) a
represso policial foi direcionada especialmente aos denominados pajs, procurados
para tirar feitio, e mostra tambm que entre eles havia negros livres e escravos.
A represso a terreiros, a pajs e curadores provocou no Maranho, na dcada
de 40 do sculo XX, a transferncia de muitos deles para a periferia da cidade e levou
transformao de muitos pajs e curadores em mineiros. Fala-se em So Lus que,
como a represso era maior aos pajs e curadores, muitos deles passaram a realizar
rituais com tambor e a se apresentar como mineiros (sacerdotes de Mina - religio
afro-brasileira tpica do Maranho), tal como foi registrado por Octvio da Costa
Eduardo, que realizou pesquisa em So Lus e Cod em 1943 e 1944 (EDUARDO,
19448), e como continua a ser lembrado em So Lus. Fala-se ainda que naqueles
terreiros de curadores, os 'toques' eram realizados mais para desviar as atenes dos
atendimentos a clientes, que ocorriam ali na mesma hora, em outro local da casa, do que
em louvor a entidades espirituais (santos, voduns e encantados no africanos), como os
que ocorriam nos terreiros de mina tradicionais.

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H muitos anos, um mdico, que acompanhava uma pessoa agonizante na Casa das Minas, me explicou que no
fcil para um mdico realizar pesquisa sobre medicina popular ou utilizar os seus conhecimentos, sem ficar mal visto
entre os colegas, pois os mdicos costumam dizer que do freqentemente atendimento de emergncia a pessoas
gravemente intoxicadas por purgantes, administrados por curadores e outros especialistas da medicina popular, e
costumam considerar tudo o que relacionado com medicina popular ou alternativa como: crendice, supertio,
mistificao e explorao da boa-f do pblico.
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Muitos dos objetos apreendidos em terreiros podem ser vistos em museus, como os da Coleo Perseverana,
confiscados em 1912, em Alagoas, e os apreendidos em Recife, doado em 1938 Misso de Pesquisa Folclrica, e hoje
expostos no Centro Cultural So Paulo, em So Paulo.
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2. As terapias realizadas nos terreiros maranhenses

Como vimos anteriormente, embora os terreiros sejam instituies religiosas

(casas de culto) e no instituies da rea de sade, os pais-de-santo e outros iniciados,
costumam atuar no campo da medicina popular ou alternativa, tal como tambm ocorre
com sacerdotes e pastores da Igreja Catlica, de Igrejas evanglicas e de outras. Apesar
de, no Maranho, s se costumar falar em consulta nos terreiros onde o pai ou me-de-
santo tem linha de cura ( tambm paj ou curador) e nos terreiros de Mina mais
tradicionais no haver horrio para consulta, nem nos dias de toque (com os
encantados), nem em outras ocasies (com os pais-de-santo), depois dos toques, as
pessoas do terreiro ou da assistncia podem falar com os vodum ou caboclo e, durante
a semana, podem procurar o pai ou me-de-santo ou a uma outra pessoa da casa em
busca de ajuda na soluo de seus problemas de sade e outros.
Os terreiros, embora procurados para a cura de enfermidades, s vezes j h
muito tratadas por mdicos, so considerados muito importantes na preveno de
doenas, uma vez que sabem como aumentar a proteo do 'anjo de guarda' (protetor
espiritual) das pessoas. 'Obrigaes' (oferendas), preparao de 'guia' ou fio de conta,
'patus', banhos de limpeza, defumao etc. so alguns dos procedimentos usados para
aumentar a proteo espiritual e afastar o mal.
No Maranho, as entidades espirituais invocadas como defensoras da peste,
como o caso de So Sebastio e Xapan, e da lepra, como o vodum Acossi,
sincretizado com So Lzaro, tem muitos devotos. As festas realizadas nos terreiros de
So Lus para So Sebastio, as obrigaes para Acossi e outras entidades de sua
famlia ou corrente so das mais concorridas. Nos dias 19, 20 e 21 de janeiro, quando se
festeja So Sebastio, o refro: livrai-nos da peste, glorioso mrtir, So Sebastio
repetido muitas vezes, em muitos terreiros e por muitas pessoas. Do mesmo modo, a
obrigao realizada na Casa das Minas para os voduns da famlia de Acossi atrai grande
nmero de pessoas. E, apesar de todos ali tomarem as vrias bebidas rituais usando as
mesmas cuias e de todos tocarem o dedo no dend colocado em um prato e o levarem a
boca trs vezes, os que participam daquela obrigao saem da Casa com a convico de
que esto mais imunizados contra as doenas do que os que dela no participaram.
As terapias realizadas nos terreiros so muito variadas, pois, alm dos
problemas trazidos aos pais-de-santo serem muito diversos, as formas de diagnstico e
de tratamento variam de uma tradio religiosa para outra e de terreiro para terreiro. As
da Mina-jeje, por exemplo, so diferentes das utilizadas na Mina-Nag, no Terec
(linha de Cod), na Cura/Pajelana, na Umbanda e no Candombl. Embora muitos dos
atendimentos realizados nos terreiros sejam feitos por encantados, isto , por mdiuns
em transe, e cada um deles ou cada categoria de encantado tenha a sua forma tradicional
de 'trabalhar', freqentemente introduzem procedimentos e remdios novos. Alguns
encantados curam mais com passes ou vibraes, outros com banhos ou garrafadas. Uns
prescrevem remdios para problemas especficos, outros procuram atacar ao mesmo
tempo os principais problemas das pessoas.
Muitos remdios feitos no terreiro so aplicados apenas a mdiuns e,
geralmente, aos que se considera que tem encantado da mesma linha dos que foram
assentados na casa ou dos que so recebidos pelo pai ou me-de-santo, como o caso
das lavagens de cabea e bori. Geralmente esses remdios so feitos longe dos olhos
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de curiosos, pois no podem ser aplicados por qualquer um e, se forem administrados de

forma errada, podem causar srios danos pessoa.
A preparao e aplicao de medicamento de terreiro , geralmente muito
complicada. Nos terreiros, embora se acredite nas propriedades teraputicas das ervas
utilizadas nos tratamentos, acredita-se tambm que o seu poder pode ser 'potencializado'
pela fora espiritual - da porque muitos remdios ficam horas no quarto de santo,
porque se reza ou se canta durante a sua preparao -, e que a sua fora maior quando
feito ou aplicado por pessoa que tem muito 'ax'. Os tratamentos realizados nos terreiros
geralmente exigem alguma atividade posterior. Como nos explicou uma me-de-santo
de Natal, nos casos de alcoolismo, no basta se fazer uma oferenda para Ex, pessoa
tem que ter resguardo, ficar em casa, longe de botequim. Os tratamentos criam
geralmente um vnculo da pessoa com a casa, quer por gratido, quer por necessidade de
reforo (FERRETTI, M. 1988).
Muitos dos procedimentos teraputicos utilizados nos terreiros no tem ao
direta sobre o organismo, como o caso das preces, das luzes acendidas para um santo
ou anjo de guarda e das obrigaes dadas pelos mdiuns aos 'donos' de suas cabeas ou
aos seus 'guias' (oferendas colocadas no quarto do santo, na mata, no p de uma rvore,
pedreira, cachoeira, poo, no mar, nos rios, nas encruzilhadas, no cemitrio, etc). Mas,
como do mais segurana ou confiana na pessoa e aumentando a sua autoconfiana,
ajudam no seu restabelecimento e possibilitam uma melhor resposta a tratamentos da
medicina cientfica realizados (maior absoro dos medicamentos, etc.).

3. Concluso

Para concluir, gostaria de dizer que:

1) os terreiros so detentores de um saber no campo da sade recebido de
ancestrais africanos e afro-descendentes, que reconhecido e buscado por parcela
significativa da sociedade, e esse saber tem se apresentado mais acessvel s camadas de
baixa renda do que a medicina cientfica e o sistema oficial de sade;
2) os terreiros podem ser grandes colaboradores do sistema oficial de sade,
fazendo chegar a muitos as informaes cientficas e adotando medidas preventivas
recomendadas pela medicina cientfica.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

BARROS, Jos Flvio de e TEIXEIRA, Maria Lina L. O cdigo do corpo: inscries

dos orixs. In: MOURA, Carlos Eugnio M. de Meu sinal est no teu corpo: escritos
sobre a religio dos orixs. S. Paulo, EDICON/EDUSP, 1989.
FERRETTI, Mundicarmo M. R. Religio afro-brasileira como resposta s aflies.
Caderno de Pesquisa, UFMA, S. Lus, v.4,n.1,p.87-97, jan./jun.1988.
--------. Encantaria de Barba Soeira: Cod, capital da magia negra?. So Paulo,
Siciliano, 2001.
MAGGIE, Yvonne. Medo do feitio: relaes entre magia e poder no Brasil. Rio de
Janeiro, Arquivo Nacional, 1992.