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Viejo
Nstor Angulo Caballero
Actividad presentada sobre el libro Textos de Historia del Arte de Plinio el Viejo
Historia del Arte Clsico Maestra en Historia del Arte (Cartagena)
Universidad de Antioquia
Lo hecho por Plinio es sin duda una contribucin invaluable para la Historia del Arte;
sentando precedentes y bases para el desarrollo de la disciplina . Aun cuando carezca
de un mtodo estricto y un estilo uniforme, cada uno de los apartes compilados en su
Historia Natural consisten en un aporte importantsimo dado el volumen de datos
ilustrativos que estos brindan.
Plinio, cuya nica produccin que pervive consta de los treinta y siete libros de la
Historia Natural, ha abarcado a lo largo de estos, mltiples temticas y reas del
conocimiento humano. Desde geografa, zoologa y botnica, hasta el estudio del
hombre y la medicina. Para este texto en particular es de inters revisar el asunto del
retrato; el cual es sealado en el libro treinta y cinco. Este libro en cuestin, aparece
bajo el ttulo de Aspectos de seres inanimados (metales, colores y las piedras) dado
por el historiador de Como, a los libros comprendidos entre el treinta y tres y treinta y
siete.
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Es justo antes de abordar la historia de la pintura cuando dedica un apartado al retrato;
el mismo al que ya haca alusin como imagen icnica en su apartado sobre la
estatuaria en bronce.
Los retratos suscitaban un ferviente encanto en tiempos anteriores a Plinio segn este
mismo aseguraba, el historiador y editor romano amigo de Cicern, Tito Pomponio
tico, daba testimonio de ello al publicar una obra sobre este tema. As tambin
menciona Marco Terencio Varrn; sin duda alguna, entre los antiguos, el hombre de
ms cultura y erudicin: filsofo, fillogo, gramtico, poeta, historiador. 497
HELMANTICA Segn Plinio, al insertar en su obra de quince libros biogrficos
Imagines o Hebdomades1 los setecientos retratos de los hombres ilustres abordados en
estos textos, confera a las figuras de estos personajes una permanencia y
reconocimiento extendido en la historia, impidiendo que sobre ellos prevaleciera el
paso del tiempo.
Varrn salvaba a sus hombres insignes del olvido, tal como Fufio Caleno le haba
salvado a l de la muerte. Tras la muerte de Csar, Antonio invadi su Villa y Varrn fue
a formar parte de Ia lista de los proscritos, pero gracias al favor de Fufio Caleno logr, a
diferencia de Cicern, escapar de Ia muerte. 503 HELMANTICA
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fueran conocidos por todas las tierras, de manera que podan, como los dioses,
estar presentes en todas partes. Pag. 76
Es curioso cuan parcial resulta Plinio en sus escritos, renegando de los arquetipos con
validez general y propendiendo por la inmediatez de la presencia fsica individual. Sin
duda esta idealizacin del retrato obedece a la inclusin y arraigo de las normas
estticas helensticas.
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perennidad los rasgos y atributos caractersticos del retratado, sino las posesiones y el
dinero.
Menciona Plinio, en otra clara aoranza al pasado, las mscaras de cera de las
generaciones que le precedieron, objetos que eran utilizados como recordatorios del
difunto en las ceremonias fnebres y guardadas luego en hornacinas.
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