5) Tiempo de consolidacin

Con los datos obtenidos mediante el ensayo de consolidacin y en base a la teora

desarrollada anteriormente, es posible determinar para un estrato de suelo especfico el coeficiente
de consolidacin:

b) U !
F) =
'n o

Siendo
Cv: coeficiente de consolidacin.
' n o : tiempo para el cual ocurre el porcentaje de consolidacin determinado en el
ensayo.
Tv: factor de tiempo para el v% de consolidacin obtenido de la curva terica,
correspondiente a las condiciones de drenaje del problema. (Figura 11)
Hlab: mxima distancia que recorre el agua en el ensayo.
y a partir de este coeficiente el tiempo necesario para que se complete total o parcialmente el
proceso de consolidacin. Existen dos mtodos para calcular dicho coeficiente, ambos en base al
anlisis de las curvas tericas de consolidacin y de la comparacin de esas curvas con las curvas
obtenidas en los ensayos.

Mtodo de Casagrande
Mtodo de Taylor
Ambos mtodos se desarrollan a continuacin.

5-a) Clculo del coeficiente de consolidacin Cv

5-a-a) Mtodo de Casagrande
A partir de las expresiones (ecuacin 3.34) obtenidas al resolver la ecuacin diferencial, se
determina la grfica del grado de consolidacin Uv (%) en funcin del factor de tiempo en escala
logartmica (Figura 11). Esta curva se denomina la curva terica de consolidacin y adems puede
demostrarse que la curva obtenida en el intervalo comprendido entre el 0 y el 50 % de la
consolidacin se aproxima a una parbola.
Entonces, con la realizacin de los ensayos podemos determinar la curva de consolidacin
real, la cual, si el suelo fuese ideal y cumpliese con todas las hiptesis planteadas en la teora,
coincidira con la curva terica a excepcin de un cambio de escala (la curva terica est expresada
en valores adimensionales como son el grado de consolidacin Uv y el factor de tiempo, y la curva
real est expresada en acortamiento vertical (mm) y tiempo (min)). Respondiendo a esta relacin, es
que se traza la curva de consolidacin con los datos obtenidos del laboratorio en forma descendente,
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Geologa y Geotecnia - Consolidacin
desde el 0% de la consolidacin al 100%, volcando los valores del acortamiento de la muestra
medidos a travs del tiempo.
Para determinar el coeficiente de consolidacin Cv, Casagrande propuso un mtodo grfico,
partiendo de los datos obtenidos del ensayo de consolidacin. En primer lugar debe trazarse para el
escaln de carga que represente la situacin in situ del estado de tensiones impuesto, la curva
Deformacin vs log t. Para determinar el escaln de carga a utilizar debe calcularse previamente la
carga de tapada ;R a la cual se encuentra sometido el estrato compresible as como tambin la
sobrecarga a aplicarse ;. El escaln de carga deber ser tal que se aproxime a la suma de ambas
presiones. Para estar del lado de la seguridad se utilizar el escaln de carga que supere a ;R +;.
Una vez dibujada la curva de consolidacin en escala semilogaritmica (Figura 14), el mtodo
consiste bsicamente en determinar sobre esa curva el tiempo en el cual se desarrolla el 50% de la
consolidacin primaria. Para esto se sigue el siguiente procedimiento (a lo fines didcticos de este
apunte se presenta la determinacin del 50% de la consolidacin en varios grficos Figuras 15 a 17.
En la prctica esta tarea se realiza sobre un solo grfico):

Figura 14 Curva terica de consolidacin

1. Determinar la deformacin terica correspondiente al 0% de la consolidacin

( R% ). Para esto debe elegirse un punto A en la parte inicial de la curva de consolidacin de
abscisa 'I y encontrar el punto correspondiente de la curva para un tiempo '! = 4'I . Entre
ambos puntos se determina la diferencia de ordenadas . Como la curva es esencialmente
parablica se demuestra que para una relacin entre abscisas de 4 corresponde una relacin de
ordenadas de 2 por lo que la ordenada al origen de dicha parbola se ubica a una distancia por
encima del punto A. Es por esto que se traza una lnea horizontal a una distancia por encima
del punto A. La interseccin de dicha recta con el eje de las ordenadas representa la deformacin
correspondiente al 0% de la consolidacin ( R% ) (Figura 15).

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 Figura 15 Paso 1- Mtodo de Casagrande
2. Determinar la deformacin correspondiente al 100% de la consolidacin primaria
( IRR% ). Para ello extender la recta tangente a la parbola en el punto de inflexin y la recta
tangente a los ltimos puntos de la curva de consolidacin. Ambas rectas se intersecan en un
punto B cuya ordenada representa la deformacin correspondiente al 100% de la consolidacin
primaria ( IRR% )(Figura 16).

Figura 16 Paso 2- Mtodo de Casagrande

3. Determinado el R% y el IRR% se determina la mitad de dicha distancia que es la
deformacin correspondiente al 50% de la consolidacin ( tR% ). Teniendo este valor como
ordenada se obtiene el punto C perteneciente a la curva, cuya abscisa representa el tiempo en que
se produce el 50% de la consolidacin primaria ('tR ). (Figura 17)

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Geologa y Geotecnia - Consolidacin
 Figura 17 Paso 3- Mtodo de Casagrande
4. Con 'tR y btR (este ltimo obtenido de la curva terica correspondiente a las
condiciones de drenado utilizadas durante el ensayo, Figura 11), podemos determinar el
coeficiente de consolidacin como:

btR U !
F) =
'tR
(5.1)

La altura U , es la mxima distancia que recorre el agua en el ensayo. En general, el ensayo

se realiza permitiendo el drenaje por ambas caras de la muestra de manera de acelerar los tiempos de
consolidacin, por lo que la U es la mitad de la altura de la muestra en ese escaln de carga.

5-a-b) Mtodo de Taylor

Taylor propuso un mtodo para obtener el tiempo de consolidacin, para un porcentaje de
consolidacin del 90%, a partir de la curva Deformacin-', (Figura 18), correspondiente al escaln
de carga que represente la situacin in situ. Determinado ese tiempo de consolidacin, puede luego
estimarse el coeficiente de consolidacin, utilizando la ecuacin:

b) U !
F) =
'vR
(5.2)

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 Figura 18 Curva deformacin - '
Para obtener el tiempo correspondiente al 90% de la consolidacin, a partir de la grfica de
Deformacin vs ' se procede de la siguiente manera:
1. Dibujar la lnea recta que mejor se ajuste a la curva extendindose hasta intersecar
ambos ejes, despreciando los primeros puntos que corresponden al acomodamiento de la probeta
y del sistema de aplicacin de la carga. Llamamos A al punto de interseccin con el eje de las
deformaciones, es decir representa el 0% de la consolidacin, y B al punto de interseccin con el
eje de '. (Figura 19).

Figura 19 Paso 1 Mtodo de Taylor

2. Denominando x a la distancia sobre el eje de la raz del tiempo, entre el origen y el
punto B, buscamos el punto C, de abscisa igual a 1,15 veces X (Figura 20).

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 Figura 20 Paso 2 Mtodo de Taylor
3. Trazar la recta AC. El punto donde AC interseca a la curva de consolidacin, tiene
como abscisa la raz del tiempo al cual ocurre el 90% de la consolidacin (t90). (Figura 21)

Figura 21 Paso 3 Mtodo de Taylor

4. Con 'vR calculado y el factor tiempo bvR obtenido de las curvas tericas (Figura 11),
segn el drenaje de la muestra en laboratorio para un grado de consolidacin del 90%, se obtiene
el coeficiente de consolidacin F) cmo:

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 bvRU !
F) =
'vR
(5.3)

La altura U , es la mxima distancia que recorre el agua en el ensayo. En general, el

ensayo se realiza permitiendo el drenaje por ambas caras de la muestra de manera de acelerar los
tiempos de consolidacin, por lo que U es la mitad de la altura de la muestra en ese escaln de
carga.

5-b) Clculo de tiempos de consolidacin

Para estimar cuanto tiempo tarda en consolidar un estrato un determinado grado de
consolidacin se considera que F ) n = F) , por lo tanto una vez calculado dicho
coeficiente a partir de las curvas de laboratorio (Taylor o Casagrande, ambos mtodos deben
obtener coeficientes similares o del mismo orden) podemos determinar los tiempos de consolidacin
para distintos grados de consolidacin del estrato, mediante la ecuacin:

b) U!
'=
F)
(5.4)

Siendo
' : tiempo para el cual ocurre el porcentaje de consolidacin en el estrato en estudio.
Tv: factor de tiempo para el U% de consolidacin obtenido de la curva terica,
correspondiente a las condiciones de drenaje del problema. (Figura 11)
H: mxima distancia que recorre el agua en el estrato, el cual depender de las
condiciones de drenaje in situ.
F ) : coeficiente de consolidacin de laboratorio.
Puede presentarse el problema de determinar el porcentaje de consolidacin que ha tendido
lugar para un tiempo t dado. Este problema se resuelve aplicando la expresin (5.4), pero teniendo
como incgnita el factor de tiempo Tv, una vez determinado, se ingresa con Tv como dato, a la
curva terica correspondiente a las condiciones de drenado (Figura 11), y se obtiene as el
porcentaje de consolidacin que se ha dado en dicho tiempo t.

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 6) Clculo de asentamientos
Como ya se ha expuesto el proceso de consolidacin se traduce en una disminucin de
volumen a medida que se aplica una carga. Teniendo en cuenta las hiptesis realizadas dicha
reduccin de volumen es debido a la expulsin del agua que se encuentra en los poros del suelo y,
por lo tanto, en una reduccin de altura lo que implica el asentamiento del estrato. El ensayo de
consolidacin brinda la informacin suficiente para poder calcular la magnitud de dicho
asentamiento mediante la curva de compresibilidad que se puede dibujar mediante diferentes
relaciones (e vs log ; e vs ; vs log) aunque en general se expresa como relacin de vacos en
escala natural versus carga (presin efectiva) en escala logartmica. (Figura 22)

Figura 22 Curva de compresibilidad

Si se analiza la curva de compresibilidad resultante de un ensayo (Figura 23), en sta pueden
diferenciarse tres partes bien definidas. Un primer tramo curvo con curvatura creciente, tramo A, un
segundo tramo recto (cuando se trabaja en un grfico con escala semilogartmica), tramo B y un
ltimo tramo en el cual se disminuye la carga y la muestra recupera parte de la deformacin, tramo
C.
El primer tramo llamado de recompresin, es aquel en el cual las presiones aplicadas al
espcimen son menores o iguales a las presiones a las cuales el suelo en cuestin ya ha sido
sometido en el pasado. En el tramo recto o tramo virgen, el suelo experimenta presiones a las cuales
nunca ha sido sometido y el ltimo tramo es llamado tramo de descarga, donde se disminuye
paulatinamente la carga hasta hacerla nula.

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 El clculo del asentamiento vara si la carga de tapada (R ), carga bajo la cual se encuentra
el suelo previo a la aplicacin de la sobrecarga (), es menor o igual a la mayor presin a la cual
ha sido sometido el suelo a lo largo de su historia geolgica.
Se hace aqu necesario definir los siguientes conceptos:

Carga de preconsolidacin: mxima carga o presin efectiva a la cual ha sido sometido

un suelo durante su historia geolgica.
Suelo normalmente consolidado: es aquel cuya carga o presin efectiva actual es igual a
la carga de preconsolidacin.
Suelo preconsolidado: es aquel cuya carga o presin efectiva actual es menor que la
carga de preconsolidacin.
Para comprender mejor el concepto de carga de preconsolidacin, se realiza el siguiente
ensayo. Se somete un espcimen a un ciclo de carga y descarga (curvas A, B y C de la (Figura 23).
Luego se realiza un nuevo ciclo de carga y descarga (curvas A, B y C) pero con presiones
mayores que la mxima alcanzada en el primer ciclo.

Figura 23 Relacin de vacos vs log Presin tomado de Jurez Badillo y Rico Rodrguez- Tomo I
Analizando estas curvas, se ve que los tramos vrgenes de ambos ciclos (B y B) poseen la
misma pendiente y uno se ubica como prolongacin del otro. Adems vemos que el tramo de
recompresin del segundo ciclo (A) termina en coincidencia a la mayor carga aplicada en el primer
ciclo de carga y descarga. Se puede concluir entonces que el lmite entre el tramo de recompresin y
el tramo virgen es la carga de preconsolidacin.
La determinacin de la carga de preconsolidacin en base a la historia geolgica del suelo no
es posible, por lo que Casagrande desarrollo un mtodo grfico para determinar dicha carga en base
a los datos obtenidos en el ensayo de consolidacin. Dicho mtodo se desarrolla a continuacin.

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6-a) Determinacin de la carga de preconsolidacin segn Casagrande
1. Mediante inspeccin visual determinar el punto A que corresponde al punto de mayor
curvatura. Para ello es bueno recordar que la curvatura es inversamente proporcional al radio
de curvatura, o sea que es equivalente a buscar el punto de mnimo radio de curvatura de la
curva (Figura 24).

Figura 24 Paso 1 Determinacin carga de preconsolidacin

2. Desde el punto A trazar una recta horizontal h y otra recta tangente a la curva en dicho punto
llamada t (Figura 25).

Figura 25 Paso 2 Determinacin carga de preconsolidacin

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3. Trazar la bisectriz del ngulo formado por las rectas h y t que pasa por el punto A, semirrecta
b (Figura 26).

Figura 26 Paso 3 Determinacin carga de preconsolidacin

4. Por ltimo determinar el punto B, como la interseccin entre la recta b y la prolongacin del
tramo recto de la curva del ensayo. La abscisa del punto B corresponde al valor de la carga o
presin efectiva de preconsolidacin ;m (Figura 27).

Figura 27 Paso 4 Determinacin carga de preconsolidacin

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 La determinacin de la carga de preconsolidacin es fundamental para entender el
comportamiento del suelo ante la aplicacin de una sobrecarga.

6-b) Determinacin del ndice de compresibilidad, de descarga y de

recompresin
Para calcular el asentamiento de un estrato de suelo saturado provocado por la consolidacin
primaria, recurriremos a la curva de compresibilidad obtenida en el ensayo de consolidacin.
Si bien el ensayo se realiza con muestras inalteradas, es inevitable que a las muestras se les
produzca una descompresin y pequeas alteraciones en el momento de la extraccin y traslado.
Todas estas alteraciones se traducen en una variacin de la relacin de vacos y por ende una
distorsin de la curva respecto de la curva in situ, correspondiente a una muestra totalmente
inalterada.
Es por esto que para obtener el parmetro necesario para el clculo de asentamientos, el
ndice de compresibilidad Cc para el caso de un suelo normalmente consolidado y/o el ndice de
recompresin Cr, para el caso de un suelo preconsolidado, deber corregirse la curva de
compresibilidad obtenida del ensayo de laboratorio.
Para realizar la correccin de la curva de compresibilidad, en primer lugar se debe obtener la
carga de preconsolidacin ;m mediante el mtodo expuesto en el punto 6-a y compararla con la
carga actual de tapada ;R para determinar si el suelo es normalmente consolidado o preconsolidado.
En funcin de esto variarn las expresiones para el clculo de asentamientos.

6-b-a) Caso de suelos normalmente consolidados. Clculo del ndice de compresibilidad Bx

La variacin de la relacin de vacos e vs el log ; para los suelos normalmente consolidados
es lineal con una pendiente que correspondiente al ndice de compresibilidad (Fm ) y se la denomina
recta virgen o recta k. Por lo tanto para poder calcular el asentamiento de este tipo de suelos es
necesario hallar la recta k a partir de la curva de compresibilidad del ensayo. Para ello se siguen
los siguientes pasos:
1. Sobre el grfico * log ; se obtiene el punto |I (;m ; *R ), para ello trazar una horizontal en
la ordenada correspondiente a la relacin de vacos inicial eR , calculada en base a los datos
iniciales de la probeta. Dicha horizontal se extiende hasta intersecar a la vertical que
corresponde a la carga de preconsolidacin } (Figura 28), que representa las condiciones in
situ del suelo y pertenece a la curva virgen k del mismo.

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Geologa y Geotecnia - Consolidacin
 Figura 28 Paso 1 Determinacin ndice de compresibilidad en suelos normalmente
consolidados
2. Prolongar la lnea correspondiente al tramo recto del ensayo hasta intersecar a la horizontal
correspondiente a la ordenada de valor 0,4*R , en un punto |! que tambin pertenece a la
recta k ya que todos los tramos vrgenes tienden a converger en dicho punto (Figura 23).
Unir los puntos |I y |! , obteniendo as la recta k o recta virgen que representa el
comportamiento in situ de un suelo normalmente consolidado (Figura 29)

Figura 29 Paso 2 Determinacin ndice de compresibilidad en suelos normalmente

consolidados
La pendiente de esta recta, es el ndice de Compresibilidad buscado, Cc, mediante el cual se
calcula el asentamiento a tiempo infinito S.

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Geologa y Geotecnia - Consolidacin

Fm = (6.1)
~

6-b-b) Caso de suelos preconsolidados. Clculo del ndice de recompresin B

Nuevamente, procedemos a corregir la curva de compresibilidad, pero en este caso en la
zona A o A de recompresin de la Figura 23.
Para ello se procede a rectificar la curva y calcular el ndice de recompresin F :
1. Sobre el grfico * log ; se determina el punto |I (;R ; *R ) correspondiente a las
condiciones in situ del suelo. Se traza una horizontal en la ordenada correspondiente a la
relacin de vacos inicial eR , calculada en base a los datos iniciales de la probeta. Dicha
horizontal se extiende hasta intersecar a la vertical que corresponde a la carga de tapada
actual ;R (Figura 30).

Figura 30 Paso 1 Determinacin ndice de compresibilidad en suelos preconsolidados

2. Trazar una tangente a la curva de descarga, cuya pendiente F se considera igual a la
pendiente de la tangente a la curva de recompresin F . Trazar una paralela a la recta de
descarga que pase por el punto |I obtenido en el paso anterior. Prolongar dicha recta hasta
intersecar a la vertical correspondiente a la carga de preconsolidacin (Figura 31), en
|! (;m ; *m ) , de esta forma se obtiene la recta de recompresin.

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 Figura 31 Paso 2 Determinacin ndice de compresibilidad en suelos preconsolidados
3. Por ltimo, determinar la pendiente de la recta de recompresin F siguiendo el mismo
razonamiento que se hizo para el caso del suelo normalmente consolidado, y se calcula
como:

F = (6.2)
~

6-c) Clculo del asentamiento

Antes de proceder al clculo, debemos relacionar los resultados del ensayo de laboratorio
con la situacin del suelo in situ. Para ello recordemos la modelizacin del suelo, en este caso
compuesto por dos fases (Figura 32), y qu sucede cuando se aplica una carga, se disminuye la
altura del mismo porque disminuye la altura de vacos (y se expulsa agua al exterior) y por lo tanto
se reduce la relacin de vacos e.
Se adopta un volumen de slidos unitario = 1 por lo que

)
*= = ) (6.3)

* = ) (6.4)

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Geologa y Geotecnia - Consolidacin
 Figura 32 Modelizacin del suelo
Por proporcionalidad se llega a que

U *
=
U 1 + *R
(6.5)

*
U = U
1 + *R
(6.6)

Entonces, para calcular el asentamiento total de un estrato de suelo normalmente

consolidado, a tiempo infinito S, se determina de la curva de compresibilidad el valor de Cc como
la pendiente de la recta k. Cabe aclarar que k es recta en escala semilogaritmica por lo tanto la
pendiente debe ser determinada en dicha escala.

*
F5 =
log ( )
(6.7)

Y despejando de la ecuacin (6.1) el valor de e, y llamando al asentamiento

= U (6.8)

nos queda

C} H R +
S= log 3 4
1 + eR R
(6.9)

Siendo:
S: asentamiento total del estrato a tiempo infinito
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 H: altura o espesor total del estrato que consolida
*R : relacin de vacos inicial
Cc: ndice de compresibilidad
;R : presin efectiva de tapada actual (para suelos normalmente consolidado coincide
con la carga de preconsolidacin ;m )
: sobrecarga que ocasiona el proceso de consolidacin.
En los suelos preconsolidados podemos diferenciar dos casos para la determinacin del
asentamiento total S a tiempo infinito, el primero cuando la presin efectiva de tapada ms la
sobrecarga es menor que la carga de preconsolidacin, ;R + < ;m . En este caso una vez
determinado el ndice de recompresin Cr, como la pendiente de la recta de recompresin, el
asentamiento se calcula como:

C H R +
S= log 3 4
1 + eR R
(6.10)

Siendo:
S: asentamiento total del estrato a tiempo infinito
H: altura o espesor total del estrato
*R : relacin de vacos inicial
Cr: ndice de recompresin
;R : presin efectiva de tapada actual
: sobrecarga que ocasiona el proceso de consolidacin
El segundo caso es aquel donde la suma de la presin efectiva de tapada ms la sobrecarga
supera a la carga de preconsolidacin, es decir ;R + >;m , para calcular el asentamiento, son
necesarios ambos ndices, de recompresin y de compresibilidad, determinados como las pendientes
de las rectas de recompresin y virgen respectivamente. (Ecuaciones 6.2 y 61). (Figura 33).

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 Figura 33 Rectas virgen y de recompresin Suelo Preconsolidado

Y teniendo en cuenta que = I + ! donde I = ( } R ). Ahora con dichos

coeficientes el asentamiento se calcula con la ecuacin como:

C H R + I C} H m + !
S= log + log 3 4
1 + eR R 1 + e} m
(6.11)

Siendo:
S: asentamiento total del estrato a tiempo infinito
H: altura o espesor total del estrato
*R : relacin de vacos inicial
*m : relacin de vacos correspondiente al punto de preconsolidacin
Cc: ndice de compresibilidad
Cr: ndice de recompresin
;R : presin efectiva de tapada actual
;m : carga de preconsolidacin

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 : sobrecarga que ocasiona el proceso de consolidacin.
I = ;R ;m
! = ; ;I
Debido al tiempo que involucra el ensayo de consolidacin (en general 24 hs por cada
escaln de carga), es deseable poder contar con relaciones que involucran otras propiedades de los
suelos que son fcilmente determinadas por ejemplo el LL, humedad natural, relacin de vacos, con
el ndice de compresibilidad. En el libro de Bowles se presentan algunas de esas relaciones que
permiten estimar Fm para un preclculo del asentamiento.

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