Energa solar
fotovoltaica aplicada
al alumbrado
1. Energas
renovables
El inters por la ecologa cobra
cada da ms impor tancia en
nuestra sociedad, el empleo de
materiales reciclables y el uso de
fuentes de energa renovables y
lmpias preocupa cada da ms a
los usuarios y consumidores de
energa.
Se considera una energa reno-
vable a aquella fuente de energa
que es inagotable, al contrario de
lo que ocurre con las fuentes de
energa no renovables, como el
petrleo, el carbn, el uranio o el
gas.
Las fuentes de energa renova-
bles provienen en su mayora del
Sol, ya sea de forma directa o indi-
recta. El Sol provoca una serie de
fenmenos naturales los cuales se
aprovechan para obtener energa.
Analizando las diferentes fuen-
tes de energa de que se dispone
actualmente, tanto renovables co-
mo no renovables, la distribucin
en Espaa viene dada de la si-
guiente forma:
Fuente de Energa % ra hacer mover las palas de una
Petrleo 54
Carbn 19
Nuclear 16
Gas 6
Energas Renovables 5
Las diferentes energas renova-
bles de que se dispone actualmen-
te son las siguientes:
CARLOS Energa hidroelctrica
SIERRA GARRIGA
Dpto. Estudios Este tipo de energa se consi-
Luminotcnicos gue mediante el aprovechamiento
UPC de saltos de agua creados ya sea
MONTAJES E INSTALACIONES - SEPTIEMBRE 1996
de una forma natural o artificial.
Se aprovecha la diferencia de
energa potencial existente debida
al salto.
Biomasa
Se entiende como biomasa las
leas y otros materiales vegetales,
los cuales tienen caractersticas
que permiten que sean utilizados
como combustible. Se suelen em-
plear a nivel domstico para la ob-
tencin de agua caliente o calefac-
cin. A nivel industrial se emplea
para intervenir en los procesos tr-
micos de un sistema, e incluso pa-
ra generar energa elctrica.
Residuos slidos urbanos
La eliminacin de los residuos
slidos urbanos representa un gra-
ve problema medioambiental.
Aprovechando sus cualidades co-
mo combustibles, se puede conse-
guir generar energa elctrica, se
logra de esta forma eliminar mate-
ria inerte y generar energa al mis-
mo tiempo.
Energa elica
La energa elica consiste en
aprovechar la fuerza del viento pa-
hlice, se obtiene as energa elc-
trica.
Energa geotrmica
Este tipo de energa se consi-
gue aprovechando un fenmeno
trmico que se da en la corteza te-
rrestre. Debido a causas geolgi-
cas aparecen anomalas trmicas
que provocan el calentamiento de
los acuferos.
Energa solar trmica
Mediante el uso de unas instala-
ciones adecuadas, es posible
aprovechar el efecto trmico de la
radiacin solar, con lo que se con-
109
sigue calentar el agua, y se logra
de esta forma sustituir a los com-
bustibles fsiles como el gas.
Energa solar fotovoltaica
Este tipo de energa se obtiene
mediante el aprovechamiento del
efecto fotovoltaico. Gracias a este
efecto se consigue la transforma-
cin directa de la energa solar en
energa elctrica.
2. Sistemas de
energa solar
fotovoltaica
Un sistema de energa solar fo-
tovoltaica est formado por tres
componentes bsicos. Las placas
solares son las encargadas de
transformar la energa solar en
energa elctrica mediante el efec-
to fotovoltaico. Por otro lado, estn
las bateras cuya funcin es la de
almacenar la energa proveniente
de las placas. Por ltimo, un ele-
mento de mucha importancia es el
regulador de carga, cuya funcin
es la de controlar el estado de car-
ga de las bateras.
3. Descripcin
de los elementos
del sistema
3.1. Mdulo solar fotovoltaico
La potencia que caracteriza al
El mdulo o placa solar foto-
voltaica es la parte del sistema
encargada de transformar la
radiacin solar en energa
elctrica. Est compuesta por
pequeas clulas interconec-
tadas entre s. Estas clulas
son de silicio, existiendo dos
tipos diferentes. Por un lado,
estn las placas de silicio
monocristalino que son las
que dan mximo rendimiento,
y por otro lado estn las de si-
licio policristalino, de menor
rendimiento que las anteriores.
El rendimiento de estas placas
es aproximadamente del 15%,
es decir, de toda la energa que
reciben del Sol, transforman
en energa elctrica alrededor
de un 15 %.
110
Fig. 1. Esquema de funcionamiento de un sistema de energa solar
fotovoltaica
Estas placas generan tensin
continua, y sus tensiones de fun-
cionamiento tpicas son de 12
24 voltios. La intensidad generada
viene expresada por el grfico de
la figura 2.
Cada modelo de placa solar fo-
tovoltaica tiene su grfica caracte-
rstica. Esta curva muestra la evo-
lucin de la intensidad en funcin
del voltaje, para un nivel de inten-
sidad luminosa determinada, ge-
neralmente de 100 mW/cm2 y una
temperatura tambin determinada
(25 C). Generalmente, se incor-
porn ms grficos de evolucin,
tanto en funcin de la temperatura
como en funcin de la intensidad
luminosa recibida, ya que pueden
existir variaciones significativas si
varan estos parmetros.
modelo de la placa que se emplee.
Fig. 2. Evolucin Intensidad/Tensin de una
placa solar fotovoltaica
Intensidad (A)
Tensin (A)
MONTAJES E INSTALACIONES - SEPTIEMBRE 1996
mdulo solar fotovoltaico es la po-
tencia pico. Esta potencia es la
mxima que podramos obtener si
trabajramos en el punto de po-
tencia pico, que generalmente no
se corresponde con los valores
usuales de 12 V o 24 V.
Como se puede apreciar, la in-
tensidad sigue un valor constante
hasta llegar a un punto en que cae
de una forma muy fuerte. El rango
de utilizacin de la placa ser
aquel en que la intensidad sea
constante. Por lo tanto, trabajando
a las tensiones usuales, la potencia
que se podr extraer de la placa
ser:
P=VxI
Siendo V = 12 V o 24 V segn el
Otras caractersticas que
se suelen dar del mdulo son
el nmero de clulas que in-
corpora, si son de silicio mo-
no o policristalino, las dimen-
siones, el peso y condiciones
usuales y crticas de trabajo,
entre stos el rango de tem-
peraturas, humedad y resis-
tencia al viento.
3.2. Batera
La batera es la parte del
sistema encargada de almace-
nar la energa generada por las
placas solares fotovoltaicas.
Las caractersticas principales
de la batera son la tensin en-
tre bornes (voltios) y la capa-
cidad, expresada en amperios ho-
ra (Ah). La capacidad es la
cantidad de electricidad que puede
proporcionar la batera cuando se
descarga, antes de llegar a una
tensin lmite. Las bateras ms
comunes son de plomo-cido. Es-
tas bateras suelen venir en mdu-
los de 2 voltios, los cuales se co-
nectan en serie hasta obtener la
tensin de trabajo deseada (12 o
24 V).
3.3. Regulador
3.5. Energa solar
Los mdulos fotovoltaicos tie-
nen una tensin de salida siempre
superior a la tensin nominal de
las bateras. Esto es debido bsi-
camente a dos causas:
- La tensin de la placa fotovol-
taica debe ser ms elevada con el
fin de contrarrestar el efecto de la
temperatura.
- La tensin de la placa debe
ser superior que la tensin en bor-
nes de la batera, con el fin de que
sta se cargue de una forma ade-
cuada.
Es por ello que el sistema solar
fotovoltaico necesita de un ele-
mento que controle tanto el estado
de carga como el estado de des-
carga de las bateras. Esta funcin
la cumple el regulador de carga.
Las funciones principales del re-
gulador son:
- Evitar sobrecargas de las ba-
teras.
- Actuar como limitador de ten-
sin, evitando una descarga exce-
siva de las bateras.
- Ajustar la tensin de carga se-
gn el estado de carga de las bate-
ras.
- Proporcionar informacin so-
bre el estado de carga de las bate-
ras.
As pues, un buen sistema de
regulacin no slo permite aprove-
char al mximo la energa sumi-
nistrada por las placas fotovoltai-
cas, sino que tambin es esencial
para garantizar una buena protec-
cin y utilizacin de las bateras.
3.4. Aplicaciones de
la energa solar fotovoltaica
mas de alumbrado:
La mayora de las instalaciones
realizadas han sido para la electri-
MONTAJES E INSTALACIONES - SEPTIEMBRE 1996
ficacin de viviendas rurales aisla- captacin y acumulacin que re-
das y explotaciones agrarias. Exis- na las condiciones idneas de in-
te alguna minicentral elctrica fo- solacin. Adems, se debera rea-
tovoltaica. Hoy por hoy, la energa lizar las correspondientes canaliza-
solar fotovoltaica es viable en lu- ciones para el paso de tubos y ca-
gares aislados, en los que resulta bles. En el punto de luz autnomo
muy caro llevar las lneas elctri- este problema se solventa, ya que
cas. todo el sistema viene incorporado
Generalmente, las instalaciones en la misma unidad. Al incorporar
solares fotovoltaicas son instala- la generacin y el consumo, el ni-
ciones muy especficas, es decir, co inconveniente que surge es el
son instalaciones realizadas segn del dimensionado del soporte, ya
las necesidades de cada usuario. que hay una superficie mucho ma-
yor expuesta a la fuerza del viento.
Esto tambin provoca que la ci-
fotovoltaica aplicada mentacin del soporte est tam-
al alumbrado bin sobredimensionada para so-
portar los esfuerzos.
En la instalacin centralizada
existe el riesgo de que una avera
Dentro del campo del alum-
puede provocar que falle toda la
brado, este tipo de instalaciones
instalacin. En una instalacin a
no est muy extendida en nues-
base de puntos de luz autnomos
tro pas. En el extranjero se han
esto no ocurre, ya que el funciona-
realizado algunos productos, to-
miento de uno no afecta al funcio-
dos ellos de baja potencia, la ma-
namiento del resto.
yora destinados a alumbrado de
Si se desea ampliar la instala-
parques y jardines y alguna apli-
cin, resulta mucho ms compli-
cacin en alumbrado pblico.
cado en la instalacin centralizada,
En las instalaciones de alum-
ya que pueden existir problemas
brado, se observa que durante el
de espacio para la situacin de las
da se genera y almacena la ener-
placas, o que se deban cambiar
ga, mientras que por la noche se
las baterias por unas de mayor ca-
consume, a diferencia de otro tipo
pacidad. Con el punto de luz aut-
de instalaciones, en las que se
nomo, este problema queda re-
puede generar, almacenar y con-
suelto.
sumir al mismo tiempo.
El mayor problema del punto
Una instalacin de alumbrado
de luz autnomo es el de la poten-
pblico puede llegar a funcionar
cia. Debido a limitaciones fsicas
quince horas diarias, todas ellas
es difcil emplear lmparas de una
de noche, lo que hace que el di-
potencia elevada, ya que esto pro-
mensionado del sistema de capta-
vocara que el sistema de capta-
cin y acumulacin sea muy im-
cin tuviera unas dimensiones ex-
portante.
cesivas. Todos los diseos de pun-
A la hora de realizar instalacio-
tos de luz autnomos realizados
nes de alumbrado, stas se pue-
no incorporan lmparas de poten-
den enfocar desde dos puntos de
cia superior a 50 W, ya que el uso
vista. Por un lado, se puede tener
de una potencia superior obligara
la captacin y acumulacin de
a usar un nmero de placas eleva-
energa de toda la instalacin cen-
do, y teniendo en cuenta que el
tralizada, es decir, como si fuera
sistema de captacin puede re-
una instalacin estndar, lo que en
presentar ms del 60% del coste
lugar de la conexin a la red
de la unidad, hara este proyecto
elctrica, se conecta al sistema fo-
inviable.
tovoltaico.
La otra alternativa consiste en
realizar un punto de luz autnomo,
es decir, que incorpore tanto el sis-
tema de generacin como el pro-
pio consumo.
Analicemos ventajas e inconve-
nientes de cada uno de estos siste-
La instalacin centralizada re-
quiere de un gran espacio para la
situacin de las del sistema de
111