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La rencontre du matrialisme et de lalatoire chez Louis

Althusser
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On aimerait pouvoir expliquer quentre Althusser et ce matrialisme il y eut une rencontre, et quil se laissa conduire
par les bons effets de cette bonne rencontre( [5][5] Sur de telles rencontres, voir Pierre Raymond, Althusser... ). La
lecture des ajouts manuscrits apports la deuxime version de Machiavel et nous( [6][6] Voir Althusser 1995,
p. 163-167.) montre en tout cas comment autour de 1986( [7][7] Voir les indications de Franois Matheron,
ibidem,...), il a systmatiquement introduit les termes du lexique de lalatoire : le cas , le cas singulier , le
cas et la conjoncture , le vide, lavenir alatoire li lingalit de dveloppement laissant place la
diffrence et non la contradiction, lide dinvariant alatoire, l ontologie substitue enfin la thorie . On
peut lire linterprtation faite par Althusser des deux premires thses dgages chez Machiavel comme une
tentative de rendre compatibles matrialisme et alatoire. La premire thse qui dit que le monde ne change pas, le
cours des choses est immuable, est appele thse matrialiste dobjectivit. La seconde, qui la contredit
formellement, affirme que tout est dans un mouvement perptuel. Pour Althusser cest une thse "dialectique" ou
plutt "alatoire", aprs une thse matrialiste (1995, p. 78-80). Il est vident quAlthusser est ici encore sous
linfluence de la distinction canonique du matrialisme historique et du matrialisme dialectique. Mais le thme
machiavlien de la conjoncture lui permet dy introduire des lments qui sont incompatibles avec la dialectique et
le primat accord la ngativit immanente du concept et la tlologie interne du processus et de la reproduction
dun ordre donn. Cest lorsque la ligne dpicure et de Dmocrite sera promue au rang de paradigme du
matrialisme de la rencontre, quil sera possible partir de lui de retracer un courant souterrain (qui va jusqu
Heidegger, Wittgenstein, Derrida, en passant par Nietzsche, Marx, Rousseau, Hobbes, Spinoza et Machiavel) qui
se dploie sur les marges du matrialisme et de lidalisme officiels.

Si les raisons de cette soudaine promotion de lide du matrialisme alatoire sont assurment multiples et
complexes dmler, elles expriment surtout une crise subjective, ou, si lon prfre une crise thorique dans la
subjectivit, ou encore une subjectivation dune crise thorique qui rencontre et amplifie une conjoncture : celle de
lirrsistible disparition des repres thoriques et politiques de la rvolution en Europe et dans le monde - dont
tmoigne la crise du marxisme, enfin ! (1994 b, p. 359 sq.). Dans une lettre Merab Mamardachvili, de 1978, il
crit : Tu parles de "dgot" : jentends le mot autour de moi, chez les meilleurs. [...] Cest le mot qui dit tout haut
quon ne trouve plus sa place dans toute cette merde et quil est vain de ly chercher, car toutes les places sont
emportes par le cours insens des choses. On ne peut plus se baigner dans un fleuve du tout. Sauf tre un
piquet plant dans le courant, et qui, en silence, tienne. un peu de terre ferme. Le tout est de trouver ce peu de
terre sous les eaux. (1994 b, p. 529 ; je souligne). Tout se passe comme si Althusser assumait la posture du sujet
doutant cartsien la recherche dun fond dans le branle du monde o fixer sa pense et tirer parti de la
mauvaise Fortune, comme le Prince machiavlien. Ce peu , cest la pense de lalatoire, restitue partir dun
type de matrialisme dont la radicalit est reste inaperue. On aurait eu la rencontre dune mauvaise conjoncture
et dun sujet dmuni, mais dcouvrant chez Machiavel le gnial penseur qui sut penser non pas sur la conjoncture,
mais sous la catgorie de conjoncture (1995, p. 60). Cette dcouverte permit dopposer la Fortune le substitut de
la virt politique dfaillante, l utopie thorique ( ibidem, p. 101) de ce matrialisme de la rencontre, grce auquel
le sujet en crise transforme son dgot devant limpossible tche pratique, en la pense de lcart entre une
tche politique ncessaire et ses conditions de ralisation la fois possibles et pensables mais en mme temps
impossibles et impensables, car alatoires (ibidem, p. 100). En devenant une catgorie de la pense, lalatoire
objectif ne conduit pas renoncer la pratique rvolutionnaire. Celle-ci occupe une place laisse vacante dans la
pense, installe le dehors de la pense dans son dedans et louvre la possibilit dune aventure libratrice et
transformatrice. Le matrialisme alatoire est requis pour penser louverture du monde vers lvnement,
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limagination inoue et aussi toute pratique vivante, y compris la politique (1994 a, p. 46). Il fallait au sujet
lexprience dun autre genre de rencontre, celle qui lui rvle dans ses propres dhanchements ou
suspens (1994 b, p. 569) le fond dinstabilit de toute chose qui se manifeste dans le dchanements des
lments.

On voit le caractre quivoque de la notion de rencontre. Elle est exemplifie par la conjoncture dont Machiavel
aurait t le thoricien. Elle serait alors comprise comme rapport ou rapport de rapports : Fortune/virt, le peuple/les
Grands, le peuple/le Prince, etc. Elle est renvoie, plus profondment, lIde de lpicurisme et fait de la rencontre
la production des choses. Elle dsigne galement tout ce qui arrive un sujet, lvnement inassignable qui
lassigne une trajectoire nouvelle, une srie nouvelle dvnements. Elle dessine enfin les contours dune tche
possible, celle de crer les conditions de dviations, de rencontres, ou de dfaire les prises existantes.

Le sens de la rencontre ou de l alatoire devient clair : il sagit dnoncer une ontologie qui vide le monde
de tout substantialisme, de toute ncessit, de toute forme comme constituant son tre, de barrer la tentative de
reconstituer une philosophie premire - ce qua vis le matrialisme dialectique marxiste. Lontologie de
lalatoire est essentiellement une ontologie de lconomie : cest dabord le peu de la lettre Merab qui correspond
au peu de catgories la constituant : le vide, la chute, la rencontre par dclinaison, la rptition des rencontres.
Cest ensuite celle de labsence absolue de sens et de raison et de fin. Cest encore lconomie de la contingence
de tout fait saccomplissant. Cest enfin laffirmation minimale du primat de labsence sur la prsence, de limpossible
origine et de lillusoire unit de ltre et du sens.

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