Star Trek 01 - MacIntyre, Vonda N. - El Efecto Entropía

El efecto entropa
Vonda N. McIntyre
Star Trek/1
MacIntyre, Vonda N.
[The entropy effect. Espaol]
El efecto entropa / Vonda N. McIntyre ; traduccin de Diana Falcn.
-- 1 ed. -- Barcelona : Grijalbo, [1993]. -- 271 p. ; 21 cm. -- (Star
trek ; 1)
Traduccin de: The entropy effect
DL B 21839-1993. -- ISBN 84-253-2542-0
I. Falcn, Diana. II. Ttulo. III. Serie: Star Trek. Espaol ; 1
820(73)-31"19"
Vonda N. McIntyre El efecto entropa
Prlogo
EL capitn T. Kirk estaba tumbado en el sof del saln de su camarote, adormilado con
un libro en la mano. Las luces parpadearon y despert abruptamente, sobresaltado por el
momentneo fallo elctrico y la simultnea disminucin del campo de gravedad de la
Enterprise. Los escudos principales estaban forzados al lmite mximo de su poder con el fin
de proteger a la nave y su tripulacin de la casi incalculable radiacin de otra tormenta de
rayos X.
Kirk se oblig a relajarse, pero no dejaba de sentirse incmodo, como si tuviera que estar
haciendo algo. Sin embargo, no haba nada que pudiera hacer. Su nave estaba en rbita
alrededor de un vaco singular, el primero y nico jams descubierto, y el seor Spock estaba
llevando a cabo observaciones, medidas y anlisis del mismo, intentando deducir por qu
haba aparecido, repentina y misteriosamente, de la nada. El oficial cientfico de Vulcano
llevaba en esa tarea casi seis semanas; ya casi haba terminado.
Kirk no se senta muy satisfecho por haber expuesto la Enterprise a la radiacin, las olas
gravitacionales y los pliegues y giros del espacio mismo; pero aquella tarea era sumamente
urgente: aquel vaco se extenda como un carcinoma y cubra una de las principales rutas
espaciales. Lo ms importante, sin embargo, era que si uno de aquellos vacos poda aparecer
sin aviso previo, lo mismo poda hacer otro. Era probable que el siguiente no se limitara a
entorpecer el comercio interestelar. El prximo poda surgir a la vida cerca de algn planeta
habitado y borrar hasta el ltimo ser viviente de su superficie.
Kirk mir la pantalla de su terminal de comunicacin, que estaba constantemente
enfocada sobre el vaco. Al describir la Enterprise un arco por encima de uno de sus polos, la
tormenta energtica se haca ms intensa. El polvo estelar descenda en un remolino hacia
aquella rotura de la continuidad del espacio y se desintegraba para transformarse en energa.
La luz que l poda ver, las longitudes de onda del espectro visible, formaban slo una
pequesima parte de las furiosas radiaciones que bombardeaban la nave.
Aquellas tormentas, giros y continuadas olas trastornaban a todos los miembros de la
tripulacin; todos se mostraban irritables y aburridos a pesar del considerable peligro en que
se hallaban, pero nada podra cambiar hasta que el seor Spock no completase las
observaciones.
Spock podra haber realizado aquella tarea en solitario con una nave individual, si una
nave de ese tipo hubiera sido capaz de soportar la distorsin espacial provocada por aquel
fenmeno, pero como no poda, el oficial cientfico necesitaba la Enterprise. Aun as, Spock
era el nico ser esencial para aquella misin. Eso era lo peor que tena aquel trabajo: nadie
tena miedo de enfrentarse con el peligro, pero no exista forma alguna de controlarlo, luchar
con l o vencerlo. No tenan nada que hacer, excepto esperar a que todo terminase.
Kirk cavil, con una vaga gratitud, que al menos poda comenzar a pensar en aquella
misin en trminos de horas en lugar de das o semanas. Al igual que el resto de la tripulacin,
se alegrara mucho cuando todo hubiese acabado.
Capitn Kirk?
Kirk se estir para abrir el canal. La imagen del fenmeno se desvaneci y en la pantalla
apareci la teniente Uhura. S, teniente?... Uhura, qu ocurre?
Estamos recibiendo una transmisin subespacial, capitn. Est codificada...
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Transmtamela. Qu cdigo tiene? Mximo secreto, seor. Kirk se sent

bruscamente. Mximo secreto!
S, seor, mximo y urgente, de la colonia minera de Aleph Prime. Slo entr una vez, y
se cort la comunicacin antes de que pudiera repetirse. Se volvi hacia sus instrumentos y
transmiti la grabacin a la terminal de Kirk.
Gracias, teniente.
Las claves del cdigo le vinieron a la memoria sin necesidad de intentar recordarlas.
Estaba prohibido mantener un registro escrito de las mismas. Ni siquiera se le permita
entrarlas en la computadora de la nave con el fin de realizar una decodificacin automtica.
Provisto de lpiz y papel, se puso a la laboriosa tarea de sustituir aquella mezcla de letras y
smbolos hasta que se resolvieron en un mensaje coherente.
La teniente comandante Mandala Flynn se puso el gi de judo y colg los pantalones y la

camisa del uniforme en su taquilla. Por una vez, sus cabellos ondulados y pelirrojos no haban
comenzado a zafarse del apretado nudo. Saba que debera cortrselo. La patrulla fronteriza,
su ltimo destino, requera mucha ms rudeza de apariencia y comportamiento de lo que era
costumbre en la Enterprise, costumbre o, probablemente, tolerancia. Llevaba slo dos meses
a bordo, y la mayor parte de su tiempo y atencin se haban centrado hasta entonces en
conseguir que el equipo de seguridad volviera a adquirir algo parecido a una forma coherente.
Por ese motivo, an, no haba percibido cules eran las limitaciones informales a bordo de la
Enterprise, aunque no tena intencin de integrarse con la nave, sino que pretenda destacar.
Sin embargo, quera sobresalir por su profesionalidad y competencia, no por sus
excentricidades.
Se preguntaba si el seor Sulu estara cansado del acuerdo que haban establecido
medio en broma, de que ella no se cortara el cabello pelirrojo que le llegaba hasta la cintura si
l se dejaba crecer el suyo. Hasta ese momento, l haba cumplido plenamente su palabra: el
pelo le tocaba ya los hombros, y se estaba dejando crecer tambin el bigote. Sin embargo,
Mandala Flynn no quera que l se sintiera atrapado por aquel trato si lo estaban hostigando e
incluso burlndose de l.
Se encamin al dojo de la nave, dando un solo paso al interior para hacer la reverencia
tradicional.
Sobre la esterilla de la sala, el seor Sulu constitua un espectculo que daba que
pensar; tena las manos unidas por detrs de la nuca, y los codos apoyados en las rodillas. En
el momento en que ella entr, dej caer las manos laxas sobre el piso.
Flynn se sent sobre los talones, a su lado.
Se encuentra bien?
l no levant los ojos.
Seorita Flynn, preferira enfrentarme a los klingon armado con una vara, que equilibrar
una nave espacial en torno a un fenmeno de vaco, por no hablar del tira y afloja que existe
entre los seores Spock y Scott.
Ha sido divertido dijo Flynn, me refiero a eso de ir caminando inocentemente por ah y
encontrarse de pronto flotando en el aire.
El seor Sulu estir su cuerpo y brazos hacia delante con el fin de realizar un ejercicio de
yoga, y se inclin hasta que la frente le toc las rodillas.
El seor Scott no cree que las fluctuaciones gravitacionales, las descargas de energa o
el resto de esos problemas sean tan divertidos como usted los ve dijo con voz amortiguada.
La chaqueta acolchada de su gi se le haba deslizado por encima de las orejas. Tena el
aspecto de alguien que prefera quedarse envuelto de aquella manera a salir alguna vez. El
seor Scott est convencido de que la prxima vez que pasemos por una tormenta de rayos X,
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la sobrecarga de los escudos har estallar los motores. Gru de dolor y se irgui
lentamente. Pero lo nico que quiere el seor Spock, por supuesto, es una rbita
perfectamente circular, con o sin tormentas.
Flynn asinti con compasin. No pareca que el peligro existente fuese algo con lo que
uno poda enfrentarse. La responsabilidad de la ruta y, por tanto, de la seguridad de todos,
descansaba casi completamente sobre los hombros del seor Sulu. Estaba sobrecargado de
trabajo y soportaba una tensin excesiva.
Quiere que dejemos la clase para otro da? pregunt Flynn. Detesto hacer
interrupciones porque lo est haciendo muy bien, pero en realidad no lo perjudicar en
absoluto.
No! He estado esperando este momento durante todo el da. Tanto si se trata de sus
clases de esgrima como de mis clases de judo, son casi las nicas cosas que me han
mantenido en pie durante las ltimas dos semanas.
De acuerdo respondi ella.
Lo tom de la mano, se puso de pie y lo ayud a levantarse. Despus del
precalentamiento muscular, Sulu, el estudiante, le hizo una reverencia a Flynn, la instructora.
Luego se hicieron el uno al otro la reverencia formal entre oponentes.
En esgrima, Mandala Flynn estaba comenzando a dominar la parada seis que se llevaba
a cabo con la hoja, y el seor Sulu poda atravesar fcilmente su guardia. En judo, las
posiciones eran inversas. Flynn tena el quinto dan de cinturn negro en ese arte marcial,
mientras que el seor Sulu no haca mucho que haba superado la etapa de aprender a caer
sin hacerse dao.
Pero aquel da, la primera vez que cay en una voltereta de hombro, Flynn tuvo la
sensacin de que la postura del cuerpo era errnea. Intent cogerlo, pero no haba estado a la
espera de una torpeza por parte de l. El seor Sulu cay mal y con un golpe seco, sin rodar ni
rebotar lo ms mnimo. Flynn baj los ojos hasta l mientras apretaba los puos; los ojos de su
contrincante miraban al techo, carentes de expresin.
Maldicin! exclam ella. Es que se ha olvidado de todo lo que aprendi en los
ltimos dos meses?
Lament de inmediato sus palabras y ahog su enfado. Una de las razones por las que
se haba decidido a someterse a la disciplina del judo era la de aprender a controlar su
temperamento violento, cosa que habitualmente consegua. Se arrodill junto a Sulu.
Se encuentra bien?
l se levant trabajosamente, con aspecto de sentirse incmodo.
He cometido una estupidez.
No tendra que haberle gritado le dijo Flynn, que tambin se senta incmoda. Mire,
esto no va a resultar. Usted est demasiado tenso y va a hacerse dao si continuamos.
Ella comenz a frotarle la espalda y los hombros. l profiri un gemido de protesta y los
dedos de ella tropezaron con un nudo muscular.
Pens que haba hecho un buen precalentamiento se excus l.
El precalentamiento no servira de nada.
Le hizo quitarse la casaca y tenderse boca abajo sobre la esterilla, tras lo cual se sent a
horcajadas sobre la cadera de l y comenz a masajearle la espalda y los hombros.
Al principio el cuerpo de l se contraa cada vez que ella se dedicaba a trabajar un
msculo, pero gradualmente la tensin comenz a disminuir y l permaneci inmvil bajo las
manos de la mujer, con los ojos cerrados. Un mechn de sus negros cabellos lustrosos le cay
sobre una mejilla. A ella le hubiera gustado tender la mano para apartrselo, pero en cambio
continu con el masaje.
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Cuando la ferocidad de la tensin ya haba aflojado y ella comenzaba a tener calambres

en las manos, le dio un suave toque en el hombro y se sent junto a l con las piernas
cruzadas. l no se movi.
Sigue vivo?
l abri lentamente un ojo y sonri.
Slo apenas.
Flynn se ech a rer.
Vamos le dijo. Lo que usted necesita es un remojn, y no que le anden tirando por
todo el gimnasio durante una hora.
Pocos minutos ms tarde, ambos se sumergan en las profundas aguas calientes del
bao estilo japons. Flynn se solt los cabellos y los dej caer alrededor de sus hombros. El
agua empujaba los mechones contra la espalda de la mujer y le haca cosquillas; el calor le
aliviaba el dbil dolor de la clavcula que se haba roto haca varios aos. Se frot
distradamente las cicatrices que le cruzaban hasta el hombro, las lneas de color blanco
plateado que destacaban sobre su piel ligeramente morena. El hueso se haba soldado
adecuadamente, pero algn da tendra que pasar por terapia para que se lo regeneraran
completamente. Pero eso no ocurrira de momento, porque no tena tiempo.
Sulu se desperez de forma exuberante.
Tiene usted razn coment. Al menos por esta vez, el remojn sin el ejercicio previo
sienta de maravilla. Le sonri.
Ella le devolvi la sonrisa.
Se da cuenta pregunt ella, de que hace ya dos meses que nos conocemos y
continuamos dirigindonos el uno al otro como seor Sulu y seorita Flynn? Sulu vacil.
Me he dado cuenta, s, pero pens que no era... correcto que yo comenzara con las
informalidades.
Como primera oficial de seguridad, Flynn no era la superior inmediata de Sulu en ningn
aspecto de la jerarqua militar. De haberlo sido, jams se hubiera permitido la libertad de
encontrarlo atractivo; pero estaba habituada a la tradicin de las patrullas de frontera, en las
que los miembros de la tripulacin permanente eran quienes decidan cundo invitar a los
recin llegados a que les tuteasen, y en ello no intervena el rango militar. Aqul era otro caso
en el que la Enterprise se rega por unas normas militares estrictamente tradicionales. Flynn
superaba a Sulu en graduacin. En ese caso, ser yo quien comience decidi ella.
Mis amigos me llaman Mandala. Utilizas t algn otro nombre?
Ella nunca haba odo que nadie lo llamara de ninguna otra forma que Sulu.
Habitualmente, no respondi l, pero... Mandala esper durante un momento.
Pero?
l desvi los ojos de los de ella.
Cuando digo a la gente cul es mi nombre de pila, si saben japons se echan a rer.
Y si no saben japons?
Me preguntan qu significa, yo se lo digo y entonces se echan a rer.
Yo puedo equipararme a cualquiera de los del departamento de nombres raros le
asegur Mandala.
Mi nombre de pila es Hikaru.
Ella no se ech a rer.
Es un nombre muy hermoso, y adecuado. l comenzaba a sonrojarse. Sabes qu
significa?
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Sin duda. Hikaru, el que brilla. Es de una novela, verdad?

S respondi l, sorprendido. Eres la nica persona que conozco, aparte de mi familia
inmediata, que conoce la Fbula de Genji.
Ella le mir a los ojos. l desvi la mirada, volvi a dirigirla hacia ella y luego, de pronto,
las miradas de los dos se unieron.
Puedo llamarte Hikaru? pregunt Mandala, mientras intentaba dominar las inflexiones
de su voz.
l tena unos ojos pardos, hermosos y profundos que nunca perdan el buen humor.
Me gustara que lo hicieras respondi l con dulzura.
El intercomunicador que haba en la pared profiri un silbido que los sobresalt a ambos.
Seor Sulu, al puente! De inmediato!
Hikaru se hundi lentamente hasta quedar completamente sumergido en el agua caliente.
Un momento ms tarde surgi al exterior como un delfn furioso, salt fuera de la baera y
qued de pie, goteando sobre los azulejos.
Pueden encontrarlo a uno en cualquier parte! grit, cogi la toalla y puls el botn de
respuesta del panel del intercomunicador. Voy hacia all! Volvi la cabeza hacia Mandala
que ya haba salido del agua. Yo...
Mrchate le dijo. El nivel de adrenalina le aument; el corazn le lata
aceleradamente. Ya hablaremos ms tarde, que slo Dios sabe lo que ha ocurrido.
Santo Dios exclam l. Tienes razn.
Entr apresuradamente en el vestuario, se puso los pantalones a toda velocidad y se
march con la casaca y las botas en la mano. Mandala se visti casi con la misma rapidez;
saba que el equipo de seguridad podra hacer muy poco si el fenmeno estaba a punto de
apoderarse de la nave y engullirla, pero quera estar preparada para cualquier emergencia.
En el observatorio de la Enterprise, el seor Spock miraba pensativamente los datos que

aparecan en la pantalla de la computadora. An no se vea nada parecido a lo que l haba
esperado. Quera volver a realizar los anlisis preliminares, pero ya casi era el momento de
obtener las lecturas de otro instrumento. Senta el vivo deseo de obtener tantos puntos
observacionales extremadamente exactos como le fuese posible.
Dado que tena que informar a la Flota Estelar, y la Flota Estelar tena su base en la
Tierra, Spock pensaba en el fenmeno de vaco en los trminos de la ciencia tradicional de la
Tierra. Las teoras de Tripler y Penrose eran, de hecho, las ms tiles para analizar aquel
fenmeno. Hasta el momento, sin embargo, Spock no haba encontrado nada que explicara la
abrupta aparicin del vaco. l esperaba que se comportara de una manera singular, pero su
comportamiento era an mucho ms peculiar de lo que predeca la teora. El polvo estelar que
estaba absorbiendo tendra que provocar la formacin del consecuente horizonte, pero no
estaba haciendo nada de eso. Si aquel fenmeno estaba creciendo en algn sentido, se
expanda hacia dentro y a travs de dimensiones que Spock no poda siquiera observar.
Sin embargo, Spock haba descubierto algo. Las fluctuaciones de onda que
caracterizaban aquel fenmeno contenan cualidades entrpicas como l jams haba visto
antes, cualidades tan inslitas que le sorprendan incluso a l.
Muchos descubrimientos cientficos se producen cuando el observador advierte un hecho
inesperado, improbable, incluso aparentemente imposible, y contina investigndolo en lugar
de desecharlo como disparate. Spock no ignoraba eso, y nunca lo haba tenido tan presente
como en aquel momento.
Si el primer anlisis de los datos se mantena, los resultados provocaran olas de
consternacin en toda la comunidad cientfica, as como en el conocimiento del pblico. Eso
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sera slo si el primer anlisis se mantena; exista la posibilidad de que l hubiese cometido
un error, o que el diseo de su aparato estuviese provocando un error insospechado.
Spock se sent ante sus instrumentos, los centr, los enfoc y comprob su ajuste.
La Enterprise se acercaba a un agujero abierto en la esfera que rodeaba al fenmeno,
una regin en la que las tormentas de rayos X menguaban abruptamente, y el observador
poda echar un vistazo al interior del horripilante misterio sin rasgos que deformaba el espacio,
el tiempo y la razn.
Pero mientras la batera de dispositivos de Spock exploraba aquel fenmeno, la
Enterprise aceler a plena potencia de forma repentina y sin aviso previo, se abri paso con
dificultad a travs de la materia y la energa en desintegracin y se lanz a travs del espacio
en direccin a las estrellas.
Spock se puso lentamente de pie, incapaz de creer lo que acababa de ocurrir. Durante
varias semanas, la Enterprise haba soportado los caticos giros y remolinos de la dimensin
espacial y ahora, cuando estaba ya casi tan prximo a finalizar sus observaciones, la totalidad
de la segunda serie de mediciones haba quedado destruida. Necesitaba esa comprobacin
para poder descartar todas las posibilidades alternativas. Las ramificaciones de lo que haba
descubierto eran tremendas.
Si sus conclusiones preliminares eran correctas, la supuesta vida del universo no era de
miles de millones de aos. Era, en todos los sentidos prcticos, inferior a un siglo.
La Enterprise volaba por el espacio interestelar a una velocidad de factor constante que
forzaba tremendamente los motores ya sobrecargados de trabajo.
Por fin, el seor Sulu nos ha sacado de all con su precisin habitual, pens Jim Kirk,
sentado en su asiento del puente mientras intentaba aparentar ms calma de la que senta.
Nunca antes haba respondido a una llamada de prioridad absoluta.
La puerta del turboascensor se desliz y, por primera vez en varias semanas, el seor
Spock entr en el puente. Apenas haba abandonado el observatorio desde que llegaron al
emplazamiento del vaco. El oficial cientfico descendi al nivel inferior, se detuvo junto a Kirk y
simplemente le dirigi una mirada impasible.
Seor Spock... dijo Kirk. He recibido una orden de prioridad absoluta. Ya s que
todava no ha acabado su trabajo, pero la Enterprise tiene que responder. No tengo otra
eleccin en el caso de un mensaje de ese tipo. Lo siento, seor Spock.
Una orden de prioridad absoluta... repiti Spock.
Su expresin no cambi, pero Kirk pens que estaba bastante plido. Si se tomaba en
consideracin el conjunto de circunstancias, no era nada sorprendente.
Puede salvarse algo de los datos que ya ha obtenido? Ha podido sacar alguna
conclusin acerca del fenmeno? inquiri Kirk.
Spock dirigi la vista hacia la pantalla exterior. Delante de ellos, a gran distancia, haba
un sol ordinario, una estrella amarilla de tipo G que los aguardaba, an indiferenciada en el
brillante campo de estrellas. Detrs de ellos quedaba el fenmeno, escondido dentro de su
feroz resplandor.
Las conclusiones preliminares son interesantes respondi Spock, y uni las manos
detrs de la espalda. Sin embargo, sin una comprobacin completa, esos datos son
esencialmente intiles.
Kirk mascull una maldicin.
Lo siento repiti con irritacin.
No consigo ver nada de lo que usted sea responsable, capitn, ni ninguna razn lgica
para que se disculpe.
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Kirk suspir. Como siempre, Spock se negaba a reaccionar ante las adversidades.
Sera un alivio si al menos una vez le asestara un puetazo a un tabique, pens Jim Kirk.
Si esto no resulta ser verdaderamente serio, puede que tenga que encontrar algo para
aporrear yo mismo.
Se encuentra bien, seor Spock? le pregunt. Parece exhausto.
Estoy bien, capitn.
Puede marcharse a descansar un poco. Pasar un buen rato antes de que nos
acerquemos lo suficiente a Aleph como para poder llamar a la tripulacin a sus puestos. Por
qu no se marcha e intenta dormir un poco?
Imposible, capitn.
El puente puede realmente arreglrselas sin usted durante unas cuantas horas ms.
Soy consciente de eso, seor. Sin embargo, cuando comenc los anlisis alter
psicofisiolgicamente mi metabolismo para que me permitiera mantenerme alerta durante el
curso de mis observaciones. Ahora podra hacerlo regresar al ritmo normal de veinticuatro
horas, pero no me parece sensato disponerme a descansar cuando podra ser necesaria mi
presencia aqu al llegar al punto de destino.
Kirk pas por alto los tecnicismos de la declaracin de su oficial cientfico.
Spock, me est diciendo que no ha dormido absolutamente nada en seis semanas?
pregunt.
No, capitn.
Bueno dijo Kirk, aliviado. Entonces, qu es lo que me est diciendo? pregunt
despus de una breve pausa.
No se cumplirn las seis semanas estelares hasta pasado maana.
Santo Dios! Es que no confiaba en nadie ms para que llevara a cabo las
observaciones?
No se trataba de un problema de confianza, capitn. Los datos estn influenciados por
los sentidos. La diferencia existente entre la interpretacin que dos individuos hacen de un
mismo dato provocara una ruptura de la curva observacional, mayor an que el error
experimental.
Y no podra haber obtenido varias series y sacar el promedio de todas ellas?
Spock levant una ceja.
No, capitn.
Si no lo conociera, jurara que se ha puesto un par de tonos ms plido.
DIARIO DE A BORDO, FECHA ESTELAR 500I.I:

Estamos a un da de distancia del fenmeno vaco, pero el desasosiego que se apoder
de la Enterprise y de mi tripulacin durante nuestra permanencia all no ha desaparecido. Se
ha intensificado. Hemos dejado atrs un misterio sin resolver, para enfrentarnos con otro
misterio del que sabemos an menos. La orden de emergencia de prioridad absoluta prima
sobre todas las dems. La Enterprise est ahora de camino hacia la colonia minera Aleph
Prime, manteniendo silencio radial como lo requiere el cdigo. Ni siquiera puedo preguntar por
qu se nos obliga a desviarnos; slo puedo especular acerca de las razones que pueden
existir para una urgencia como la manifestada, y asegurarme de que mi tripulacin est
preparada para enfrentarse con... qu?
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EL sol de Aleph Prime se haba hecho lo suficientemente grande como para aparecer en
la pantalla exterior como un disco ms que como un punto. Los miembros de la tripulacin
estaban todos en sus puestos, esperando para enfrentarse con un peligro tan indefinido como
el fenmeno vaco que ya haban dejado muy atrs. La Enterprise se acerc a la estacin
minera con todos los escudos levantados, los rayos fsicos a punto para disparar, los sensores
extendidos al mximo. Kirk todava no dispona de ms informacin que la de la implacable
orden, y continuaba restringido al silencio radial.
Levant la vista hacia su oficial cientfico.
El sol no tiene el aspecto de estar en inminente peligro de transformarse en una nova
coment. Una nova incipiente era una de las poqusimas razones por las que poda enviarse
un mensaje de aquel tipo. Eso me tranquiliza un poco.
Si tomamos en consideracin su grado en la escala normal, capitn, es improbable que
esa estrella se convierta en nova ahora o en el futuro previsible.
Y las otras dos posibilidades son la invasin o el fallo crtico de un experimento
reflexion Kirk. No son alternativas muy atrayentes.
Existe una ltima categora seal Spock.
S asinti Kirk, pensativo. La razn no clasificada, no clasificada por inclasificable, un
peligro que no haba surgido nunca antes. Podra ser verdaderamente interesante agreg.
Ya lo creo, capitn.
Qu recibe a travs de los sensores, seor Sulu?
Nada inslito, capitn. Algunos transportadores de mena entre los asteroides y Aleph
Prime, tambin algunas naves de vela...
Naves de vela!
Gente que navegaba con los vientos solares, atravesando los campos magnticos, que
sala tranquilamente de excursin... durante una emergencia como la que aparentemente
haba? A Kirk le costaba trabajo creerlo.
S, seor. Parece que estn celebrando una carrera, aunque el curso est muy fuera de
los modelos normales de trfico.
Demos gracias al cielo por las pequeas mercedes dijo Kirk con un sarcasmo
considerable.
Los cientos de aos pasados no haban cambiado la tradicin de que las naves sin motor
tenan, independientemente de su tamao, prioridad de paso ante las naves motorizadas,
aunque las naves de placer que surcaban la pantalla eran como motas de polvo comparadas
con la Enterprise.
Capitn dijo Sulu, tenemos a Aleph Prime al alcance de los sensores.
Gracias, seor Sulu. Puede mostrarlo en pantalla?
Sulu puls los controles, y el caos parecido a una joya que era la estacin apareci
aumentado ante ellos. Las secciones transparentes y opacas brillaron a travs de un arco iris
de luz de estrellas y refracciones. Kirk no haba visitado nunca Aleph Prime, y no haba
esperado que fuera tan hermosa. Haba muchsimas ciudades que no lo eran, pero aquello era
como un mar de fibras de cristal que se curvaban delicadamente, conchas de radiolaria
aumentadas millones de veces, y trozos de piedras semipreciosas, turquesas, palos, gatas y
mbar.
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Capitn, recibimos una transmisin.

Gracias, teniente Uhura. Oigmosla.
Quiz ahora averiguara para qu los necesitaban. Si la estacin haba sufrido un ataque,
era una infiltracin ms que una invasin, dado que Kirk no vea que les hubieran causado
dao ninguno en la estructura, ni desorganizacin o conmocin alguna de las que eran de
esperar despus de un ataque. No saba si sentir mayor o menor preocupacin, pero su
curiosidad haba aumentado sin duda.
No proviene de Aleph Prime, seor advirti Uhura.Es de otra nave.
La segunda nave surgi describiendo una curva por debajo de la estacin y,
repentinamente asombrado por la perspectiva, Kirk advirti, por comparacin con el diminuto
punto escarlata que era la nave, el tamao tremendamente inmenso de Aleph Prime. Por
supuesto que la estacin era grande, tena que serlo; albergaba a medio milln de seres
inteligentes, tanto humanos como pertenecientes a otras formas de vida. Sulu aument la
imagen de la nave que se les acercaba, y Kirk tuvo una breve visin de una silueta
escalofriantemente familiar, pintada de forma totalmente antimilitar con los colores del guila
fnix, antes de que la imagen se disolviera y apareciera el mensaje de vdeo.
Hunter! exclam involuntariamente Kirk.
Aerfen a Enterprise dijo la capitana de la otra nave estelar. Adelante, Kirk, eres t?
Hizo una pausa.
Capitn? inquiri Uhura.
Mantenga el silencio radial, teniente orden el capitn, a su pesar. Dejemos los
saludos para ms tarde.
La capitana de, la otra nave esper, mirando desde la pantalla. Haba cambiado con los
aos, desde que Kirk la vio por ltima vez. Las finas arrugas que tena en los extremos de los
ojos de color gris claro slo servan para conferirle ms carcter a su rostro, no para disminuir
su elegancia. Todava llevaba largo el cabello negro, y an llevaba trenzado el mechn que le
caa por la mejilla derecha hasta el hombro, atado con un tiento de cuero y una pluma
escarlata. El negro estaba ahora ligeramente salpicado de gris, pero eso no haca ms que
aumentar su dignidad, su gravedad.
Luego sonri, con la sonrisa de una nia, y le hizo retroceder muchos aos en la
memoria, retroceder hasta la academia, hasta la competencia, la amistad y la pasin; sin
embargo, la conoca lo suficiente como para detectar un rasgo de reticencia en aquella
sonrisa, la reticencia que l mismo haba provocado.
Aerfen permanecer en Aleph durante algunos das ms inform Hunter. Llmame si
tienes tiempo.
La transmisin acab. Para entonces, la nave de Hunter haba girado lo suficiente ante la
faz de Aleph Prime como para presentar su flanco a la Enterprise. Sulu volvi a aumentar la
imagen y la mir, extasiado.
La capitana Hunter y la Aerfen exclam con tono reverente, tras lo cual se volvi para
mirar a Kirk. La conoce usted, capitn?
Nosotros... estuvimos juntos en la academia.
Kirk nunca haba visto a Sulu es un estado semejante, de adoracin hacia un hroe; Kirk
pens que Sulu no se hubiera sorprendido ms si hubiese aparecido el mismsimo D'Artagnan,
blandiendo su espada y atusndose el bigote, y le hubiese dirigido la palabra.
Y muy lejos de encontrar aquello divertido, Kirk comprendi perfectamente los
sentimientos de Sulu. l mismo experimentaba aquellos sentimientos, y con muchsima ms
razn.
Sulu coloc expertamente la Enterprise en rbita alrededor de la estacin Aleph Prime.
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Con relacin al sistema del sol, Aerfen circundaba Aleph en una rbita polar. En lugar de
escoger un nivel vaco e insertar la nave ms grande en la que viajaban en una rbita
ecuatorial, Sulu emple un poco ms de tiempo y un poco ms de combustible con el fin de
colocar la nave en una posicin que permitiera ver desde el puente a la Aerfen mientras
continuara el mismo recorrido. Sulu ba sus ojos con las lustrosas lneas de aquella nave,
que era mucho ms pequea que la Enterprise, dado que era de caza. Su diseo presentaba
el menor blanco posible para un enemigo que se acercara de frente, y por ello pareca ser
aerodinmica. Estaba pintada de un brillante color escarlata, con puntos negros y plateados.
Tena el aspecto de un ave de presa rpida y poderosa.
Mientras le daba los toques finales a la rbita de la Enterprise, la orientacin relativa de la
nave caza con respecto a la estelar haba variado ligeramente, de forma que se hizo visible
una lista brillante en uno de los flancos de la Aerfen, donde la pintura haba sido vaporizada
por un arma enemiga.
Parece que ha estado en accin dijo en voz baja. Y recientemente, pens.
Intuitivamente saba que Hunter no permitira que la nave permaneciera con un araazo as
ms tiempo del absolutamente indispensable.
Seor Sulu!
Sulu se sobresalt.
S, capitn?
Se pregunt cuntas veces Kirk le haba hablado para llamar su atencin, y si ahora el
capitn pensaba reprocharle el gasto extra de combustible.
Kirk sonri.
Slo quera felicitarle por esta maniobra orbital.
Sulu se sonroj, pero entonces se dio cuenta de que el tono divertido de la voz del
capitn estaba ms que compensado por la comprensin y la aprobacin.
Gracias, capitn.
Kirk volvi a sonrer, y Sulu devolvi toda su atencin a la rpida y poderosa nave caza.
Sulu estaba en lo cierto; la Aerfen haba entrado en accin, y no haca demasiado tiempo.
Poda ser ese el motivo de que la Enterprise hubiera sido llamada de una forma tan
misteriosa? Lo habran llamado como refuerzo porque Aleph Prime haba sufrido un ataque?
Pero eso no tena ningn sentido; Hunter no haba actuado como un comandante que est
alerta, y el resto de su escuadrn no estaba a la vista. Por otra parte, la Enterprise ya haba
descrito una vuelta completa en torno a la estacin, y Kirk an no habavisto dao ninguno.
Los sensores no captaban ninguna otra nave que concebiblemente pudiera pertenecer a un
enemigo.
Kirk levant los ojos hacia su oficial cientfico.
Ha podido deducir usted qu es lo que est ocurriendo, seor Spock?
Las evidencias son contradictorias, pero creo que no nos veremos inmediatamente
envueltos en un conflicto armado. Es la nica inferencia justificable que puedo hacer con la
informacin de que disponemos.
Correcto respondi Kirk.
Una transmisin de Aleph Prime, capitn anunci la teniente Uhura.
La Aerfen desapareci de la pantalla. Sulu se ech hacia atrs, sobresaltado por el
cambio repentino, y dej caer los hombros con decepcin.
Apareci un civil joven, delgado y de cabellos blancos.
Capitn Kirk! exclam. No sabe el alivio que siento al ver que ya ha llegado. Soy Ian
Braithewaite, el fiscal de Aleph. Puede transportarse hasta aqu de inmediato? El funcionario
hablaba con energa y apasionamiento.
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Seor Braithewaite... comenz a decir Kirk.

El transmisor contina cerrado, capitn le inform Uhura.
Abra el canal! Me ha hecho una pregunta muy concreta, y que me condenen si voy a
transferir a nadie hasta Aleph hasta no saber qu ocurre.
S, seor.
Puede orme, seor Braithewaite?
S, capitn, por supuesto. Tiene problemas con el transmisor?
Problemas con...! Ustedes nos enviaron un mensaje de prioridad absoluta, y hemos
estado sometidos a silencio radial. Tcnicamente, estoy violando esa regla en este mismo
momento. Qu est ocurriendo ah abajo?
Prioridad absoluta? Braithewaite sacudi la cabeza con incredulidad. Capitn, lo
siento, pero no puedo discutir este tema a travs de los canales de radio. Son muy poco
seguros. Le parece una idea mejor que yo suba a su nave y hable all con usted?
Kirk consider la posibilidad. Ocurriera lo que ocurriese en Aleph Prime, no era una
emergencia planetaria ni una invasin enemiga. Sin embargo, no quera transferir nada ni
nadie al interior de la Enterprise hasta no saber qu suceda en la estacin. Comenzaba a
creer que no se trataba ms que de un tremendo error. Mir a Spock, pero el vulcaniano no
tena expresin ninguna en su cara. Kirk suspir.
No, seor Braithewaite respondi. Me har transferir hasta all dentro de unos
minutos.
Gracias, capitn dijo el fiscal.
Kirk fuera.
La imagen del fiscal desapareci. Sulu toc subrepticiamente los controles y reapareci
la imagen frontal de la Enterprise, con la Aerfen en pantalla.
Bueno coment Kirk. Ms misterioso y ms misterioso.
Mir a Spock, esperando que le dirigiera una mirada interrogativa por su mala gramtica.
Kirk no se senta de humor como para intentar explicarle a un vulcaniano quin y qu era
Lewis Carroll, y mucho menos un Lewis Carroll parafraseado.
Pero entonces Spock dijo, con expresin absolutamente seria:
Curioso, seor. De lo ms curioso, seor.
Kirk se ech a rer, mientras la sorpresa le permita una repentina descarga de la tensin
acumulada.
Entonces, qu le parece si vamos a averiguar qu demonios condenados ocurre all?
Lo que en realidad quera hacer Jim Kirk, ahora que ya no estaba sometido a
restricciones radiales, era llamar a Hunter; pero an no poda justificar el tomarse un rato libre.
l y Spock fueron transferidos hasta la oficina de Ian Braithewaite, instalada en las
profundidades de Aleph Prime.
El hombre alto y esbelto se les acerc a grandes zancadas y estrech la mano de Kirk
con energa. Era mucho ms alto que el capitn, y una media cabeza ms alto que el seor
Spock.
Capitn Kirk, gracias otra vez por haber venido. Luego mir con atencin a Spock. Y...
ya nos conocemos, verdad?
No lo creo respondi Spock.
Este es el seor Spock, mi oficial cientfico y segundo en el mando de la nave.
Antes de que Kirk pudiera hacer nada para impedirlo, Braithewaite se apoder de la
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mano del seor Spock y se la estrech. Era el peor de los modales concebibles que un extrao
se ofreciera a darle la mano a un vulcaniano.
Spock advirti la incomodidad de Kirk, pero saba que constituira una seria violacin del
protocolo por su parte el no agradecer el apretn de manos, si el humano era tan ignorante.
Spock soport el contacto. Si hubiera dispuesto de unos pocos segundos de aviso, podra
haberse preparado, pero ya no haba tiempo disponible. Las emociones y pensamientos
superficiales de Braithewaite arrasaron a Spock como una ola; pensamientos humanos
normales, confusos y poderosos, con una capa de tristeza inexplicable. De la misma forma
que la preparacin para la comunicacin teleptica requera tiempo, concentracin y energa,
lo requeran la creacin de los escudos personales que lo protegan a uno de los ecos de
semejante tipo de comunicacin. Spock no poda protegerse constantemente contra cualquier
contacto casual; haba aprendido a hacer caso omiso de ese tipo de cosas en la mayora de
los casos. Pero incluso en ellos, sus compaeros de tripulacin de la Enterprise saban que les
convena ms no tocarlo.
Con la intencin de pagar la descortesa con cortesa, Spock hizo todo lo posible para no
tomar en cuenta aquella breve abertura al interior de los pensamientos de Braithewaite,
mientras se resista a entrar directamente para descubrir por qu haban llamado a la
Enterprise hasta all. No busc informacin alguna, y entre los pensamientos que afluyeron a
l no haba nada de utilidad.
Spock retir la mano mientras consegua con xito cerrar sus escudos mentales.
Por favor, pasen a la oficina interior les pidi Braithewaite. Es un poco ms segura.
Los condujo hasta la habitacin siguiente.
Lo siento, seor Spock dijo Kirk con un susurro. Haba visto cmo se tensaban los
msculos de la mandbula del oficial cientfico, un cambio muy ligero que se le hubiese
escapado a cualquiera que no conociera extremadamente bien a Spock.
Mantendr los escudos mentales hasta que regresemos a la nave, capitn replic
Spock con tirantez.
Braithewaite arrastr una tercera silla al interior de la oficina para que pudieran sentarse
los tres; el cubculo estaba apenas amueblado, pero atestado de expedientes, bancos de
datos, pilas de casetes con copias de los datos, transcripciones y el detrito que suele haber en
las oficinas escasas de personal. Braithewaite le sirvi a Kirk una bebida en un vaso de
plstico (Spock declin la oferta); el fiscal se sent y volvi a levantarse; su campo de energa
casi radiaba en torno a su persona. Dio unos pasos en una direccin, y unos pasos en la
opuesta. A Kirk lo pona nervioso.
Habitualmente, mi trabajo es casi rutinario comenz, pero durante las ltimas
semanas... Se interrumpi y se frot la cara con ambas manos. Lo lamento, caballeros. Una
amiga ma muri la pasada noche y yo no he...
Kirk se puso de pie, cogi a lan por un codo, lo llev hasta la silla, lo hizo sentar y le dio
el vaso de plstico.
Beba un poco. Reljese. Tmese el tiempo necesario y explqueme qu ha ocurrido.
Braithewaite respir profunda y largamente, y comenz a relatar con lentitud.
Lo lamento dijo. No tuvo nada que ver con el motivo que ha hecho que estn ustedes
aqu, pero no consigo apartar a Lee de mi mente. No pareca tan enferma como para morir,
pero cuando pas por el hospital me dijeron que padeca botulismo hipermrfico y que...
Ya comprendo, seor Braithewaite le asegur Kirk.Ya veo por qu le ha afectado
tanto.
Era la abogada de la defensa pblica de Aleph. La mayora de la gente espera que el
fiscal y el defensor pblico sean enemigos, pero apenas si es verdad alguna vez. Existe una
cierta rivalidad, pero si hay respeto no podemos evitar ser amigos.
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Kirk asinti con la cabeza. Spock observaba aquel estallido emocional con
desapasionamiento.
Creo que ahora podr dominarme asegur Braithewaite. Consigui esbozar una
sonrisa dbil y temblorosa, pero la misma se desvaneci de inmediato. Se inclin hacia
delante con una actitud apasionada y sombra. Estn ustedes aqu para hacerse cargo del
caso con cuya acusacin acabo de terminar. No se parece a nada con lo que me haya
enfrentado antes de ahora. Todo comenz de una forma horrible: desaparecieron diez
personas, y la cosa tena el aspecto de un juego de asesinatos secretos; pero era algo peor
que eso. Result ser una investigacin no autorizada con seres racionales.
Qu tipo de investigacin?
No estoy autorizado a decirlo porque sobrepasa los lmites del desarrollo de armas
proscritas. De todas formas, no afecta al caso ni la condena se debi a eso. De esa forma
provocara menos publicidad, y la publicidad hubiera resultado altamente negativa. La
Federacin ha clasificado como informacin secreta todo lo referente al caso. Sonri de una
forma que ms pareca estar haciendo una mueca. No les gusta mucho que yo sepa tanto
sobre el asunto. Saba que estaban preocupados, pero no esperaba que enviasen una nave
como la Enterprise para que se llevara al prisionero a la colonia de rehabilitacin nmero siete.
Sin embargo, no cabe ninguna duda de que se trata de un transporte seguro.
Espere un momento dijo Kirk. Espere un momento! Toda la compasin que senta
por Braithewaite se desvaneci. Estaba levantando la voz pero no le importaba. Es que me
est queriendo decir grit, ponindose de pie de un salto, que ha desviado usted a la
Enterprise, que ha desviado a una nave de lnea con una tripulacin de cuatrocientas treinta y
cinco personas, para trasladar a un solo hombre a una distancia de un sistema solar?
Estaba inclinado sobre Braithewaite, gritndole a la cara. Se enderez y retrocedi,
controlando su estallido de clera, aunque no lo lamentaba en lo ms mnimo.
El vaso de plstico se arrug ruidosamente en el puo apretado de Braithewaite.
Yo no escog la nave, capitn le asegur. El rostro se le haba puesto casi tan plido
como sus cabellos blancos. El Cuartel General de la Federacin dijo que enviara una nave, y
cuando la Enterprise entr en la rbita nmero nueve, di por supuesto que ustedes venan a
cumplir dicho cometido.
La transmisin no provena del Cuartel General de la Federacin dijo tranquilamente
Spock, no del Comando de la Flota Estelar. Durante el relato de Braithewaite y la pataleta
de Kirk, haba permanecido sentado e imperturbable. Ni siquiera provena de una base
estelar. Vena directamente de Aleph Prime y estaba codificado con la clave de prioridad
absoluta que ha sido utilizado slo cinco veces, segn tengo entendido, en la pasada dcada
estelar.
Honradamente, no s cmo pudo ocurrir una cosa as, seor Spock le asegur
Braithewaite.
Ese cdigo est reservado para catstrofes planetarias, ataques enemigos no
provocados o accidentes imprevistos en la investigacin cientfica. En ningn caso est
destinado a la prestacin de ayuda en los incidentes provocados por criminales insignificantes.
El apasionamiento de cachorro de Ian Braithewaite se desvaneci para dar paso a una
determinacin ms poderosa e iracunda.
Criminales insignificantes! Aparte de toda otra consideracin, ese hombre es un
asesino!
Le ruego que me disculpe le pidi Spock, exactamente con el mismo tono de voz que
haba empleado anteriormente. Quiz no me he expresado con claridad.
Braithewaite asinti con vehemencia.
No est destinado a la prestacin de ayuda en los incidentes provocados por ninguna
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clase de criminales se corrigi Spock. De hecho, el uso incorrecto de ese cdigo implica una
accin criminal... como usted ya sabr.
Kirk sonri, a pesar de s mismo. Spock lo negara, pero el oficial cientfico estaba
provocando un efecto mucho ms emocional con sus fras observaciones, de lo que haba
conseguido Kirk gritando con todas sus fuerzas. Kirk esperaba que en alguna parte, en el
fondo de la mitad humana reprimida que posea aquel vulcaniano, Spock estuviese disfrutando
de aquella venganza.
Pero no fui yo quien utiliz ese cdigo le asegur Braithewaite.
La transmisin se origin en su oficina y llevaba su propia firma.
Si los han desviado innecesariamente de su curso, lo lamento dijo Braithewaite con
absoluta sinceridad. Intentar averiguar cmo ha sucedido. Es obvio, por supuesto, que
nunca deberan haberlos llamado mediante el cdigo de prioridad absoluta.
Bien asinti Kirk. Entonces, eso es todo. Ya podemos marcharnos. Se levant de la
silla.
Braithewaite se puso en pie de un salto y se irgui ante ellos.
Capitn, usted no comprende el problema. Aqu estamos aislados, y las naves oficiales
que vienen son pocas y muy espaciadas. Simplemente, no disponemos de los medios
necesarios para mantener encerrado a alguien tan despiadado, carismtico e inteligente como
Georges Mordreaux. Si escapase, podra desaparecer de la vista con toda facilidad; incluso
podra esconderse en una nave comercial y escapar del sistema. Nada impedira que volviera
a comenzar con todo esto en otra parte. Ese hombre es enormemente peligroso; le hace creer
a la gente que l puede hacer que se cumplan sus sueos! Es esencial que llegue a la colonia
de rehabilitacin antes de que consiga engaar a nadie ms. Si se escapa...
Su cuello estara en peligro, en primer lugar continu Kirk.
Braithewaite se sonroj lentamente.
Eso no hace falta decirlo.
Capitn dijo Spock, creo que deberamos acceder al pedido del seor Braithewaite.
Consternado, Kirk se volvi a mirar a su oficial cientfico.
Lo cree usted?
S, capitn. Creo que es de vital importancia que lo hagamos.
Kirk volvi a dejarse caer en la silla.
Qu demonios! murmur.
Ian Braithewaite quera despachar inmediatamente a su prisionero hacia la Enterprise.

Lo lamento, seor Braithewaite coment Kirk, pero no podemos hacerlo. Mi nave no
est mejor preparada que Aleph para albergar a criminales peligrosos. Tendremos que hacer
antes algunos preparativos.
Kirk y Spock se marcharon de la oficina del fiscal, y se encaminaron hacia el ncleo de la
estacin.
Preparativos, capitn? No creo que a Flynn vayan a gustarle las implicaciones
crticas de esa declaracin.
Santo cielo, no le cuente que lo he dicho. No fue ms que una excusa conveniente.
Kirk se dio cuenta de que difcilmente habra podido escoger una excusa menos
diplomtica; si Flynn se enteraba de lo que haba dicho, se sentira ofendida y con razn.
Desde que ella haba llegado, el equipo de seguridad haba mejorado con una rapidez y una
eficiencia mayores de lo que Kirk hubiera credo posible. Kirk no crea que su posicin como
oficial comandante de Flynn fuese a protegerlo contra la feroz lealtad que ella senta hacia su
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gente; ni de su temperamento apasionado: se le descontrolaba con tal rapidez que a veces

Kirk se preguntaba si realmente tena madera de oficial.
No tengo razn alguna para repetir las observaciones imprudentes ante la oficial Flynn
respondi Spock.
Bien dijo Kirk. Bueno, nunca antes hemos estado en Aleph Prime; no veo que haya
ningn mal en que nos quedemos durante un rato por aqu, con cualquier excusa.
Lo encontrar usted sumamente fascinante. Disponen de unas pequeas instalaciones
de investigacin dedicadas a la generacin de cristales bioelctricos, que podran revolucionar
la ciencia de la computacin.
Indudablemente, tengo que ver eso coment Kirk.Seor Spock...
S, capitn?
Qu es lo que est ocurriendo, exactamente? Braithewaite estaba dispuesto a
renunciar a nosotros y llamar a otra nave; obviamente, usted se dio cuenta de eso. Yo le segu
la corriente a usted, pero me gustara saber cul es exactamente la corriente que estoy
siguiendo.
Le aseguro que aprecio su confianza en lo que vale.
Bueno dijo Kirk, haciendo una mueca. Para qu est un capitn, si no?
Le pido disculpas por mi aparente falta de consecuencia. Hasta que no mencion el
nombre del malvado criminal, no tuve forma de saber que en este caso existe algo mucho
ms complejo que una violacin de las leyes, por grave que sea esta ltima.
Kirk frunci el entrecejo.
No lo recuerdo... Georges Mordreaux? Quin es, Spock? Lo conoce usted?
Hace muchos aos, estudi fsica temporal en su clase. Es un fsico brillante. De hecho,
cuando qued claro que no nos haban desviado para enfrentarnos con ninguna emergencia
real, el nico beneficio que vi en el hecho de que nos hubieran hecho venir hasta Aleph Prime
fue la posibilidad de discutir mis observaciones con el doctor Mordreaux antes de repetirlas.
Esto tiene que haberle impresionado mucho.
Jim, todo este asunto es absurdo! Spock se domin instantneamente, y cuando
volvi a hablar era otra vez un modelo de calma vulcaniana. Mordreaux es un ser tico. Ms
an, es un fsico terico, no experimental. Siempre tuvo ms tendencia a trabajar con lpiz y
papel, que lo prefera incluso a las computadoras. Sin embargo, aun en el caso de que se
hubiera desviado hacia el trabajo experimental, resulta absurdo pensar que pueda poner en
peligro a los seres racionales de ninguna especie. Creo que es en extremo improbable que se
haya convertido en un asesino demente.
Usted cree poder demostrar su inocencia?
Me gustara tener la oportunidad de descubrir por qu est a punto de ser transportado
a un centro de rehabilitacin con tanta prisa y tanto secreto.
A Kirk no le gustaba mucho la idea de entrometerse en los asuntos de las autoridades
civiles, pero haban sido ellos quienes, en primer lugar, se haban entrometido en las
actividades de su nave, y, en segundo, l era tan consciente como Spock del hecho de que si
el doctor Mordreaux iba a parar a la colonia de rehabilitacin, no saldra de ella con mejora
ninguna. Puede que fuese ms feliz, e indudablemente ya no causara problemas, pero
tampoco sera nunca ms un fsico brillante.
De acuerdo, Spock. En todo este asunto hay algo raro. Existe la posibilidad de que a su
profesor lo hayan encarcelado sin que lo merezca. Creo que al menos podemos husmear por
aqu.
Gracias, capitn.
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Kirk se detuvo y sac su comunicador.

Kirk a la Enterprise. Teniente Uhura, levante el silencio radial.
Aqu la Enterprise, Uhura al habla. Est todo en orden, capitn?
No me arriesgara a decir tanto, pero no existe ninguna emergencia. Que todos estn
preparados para acudir a sus puestos rpidamente. Me quedar aqu abajo, en Aleph Prime,
durante un rato ms, pero puede contactar conmigo si me necesita.
S, seor.
Kirk fuera.
Dud durante un instante y luego pens que sera mejor transmitirle el mensaje a la
oficial de seguridad de la Enterprise.
Seor Spock, por favor, dgale a la oficial Flynn que nos advierta si el seor Braithewaite
pregunta por qu razn hemos permanecido aqu abajo. Creo que un da es el mximo de
tiempo que podremos justificar, pero disponga un esquema rotativo de la tripulacin para que
todo el mundo disponga de un poco de tiempo libre, incluyndolo a usted, y especialmente al
seor Scott; no tiene por qu pasarse todo el tiempo de espera enterrado en la sala de
motores.
De acuerdo, capitn.
Doy por supuesto que un da en Aleph y un viaje lento hasta Rehab Siete se acomodar
a sus planes.
Admirablemente, capitn.
La espaciosa plaza produca la sensacin de que uno se hallaba a cielo abierto, aunque
en realidad estaba muy por debajo de la superficie de Aleph Prime. Con sus brisas suaves y
cambiantes, el aroma de las flores que flotaba en el aire y la hierba que invitaba a pasear, era
tan perfecta que Jim Kirk supo que no sera capaz de tolerar aquello durante mucho tiempo.
Sin embargo, hasta que esos modelos perfectos se convirtieran en algo desagradable, poda
disfrutar de ello como lo que era, la recreacin de la superficie de un planeta hecha por alguien
que nunca haba caminado por un planeta vivo. Por otra parte, si resultaba que aquello no le
gustaba, siempre poda encaminarse a cualquiera de los otros parques, los que haban creado
los habitantes no humanos de la estacin. Jim Kirk recorri el parque casi desierto, y se
pregunt si un habitante de Gamma Draconis VII no hubiera encontrado el laberinto de tneles
cercano agradable durante algn tiempo, para luego llegar gradualmente a la conclusin de
que estaba un poco uniformemente excavado, era slo una pizca demasiado hmedo, apenas
perceptible, y demasiado hbilmente predecible.
Entonces vio a Hunter que sala de entre las sombras de una pequea arboleda, y se
olvid de los laberintos de tneles, de los habitantes de Gamma Draconis VII, e incluso de la
balsmica brisa errtica.
Hunter lo salud con una mano y continu avanzando hacia l.
Se detuvieron ambos a unos pocos pasos de distancia y se recorrieron con los ojos.
Hunter tena puesto un pantaln negro de uniforme y unas botas que eran bastante
reglamentarias, pero tambin llevaba una camisa de seda azul y un chaleco de malla plateado
adems de, por supuesto, la pluma roja en el pelo.
Veo que sigues coleccionando demritos coment Jim Kirk.
Y t continas siendo un miembro de la armada asquerosamente reglamentario,
sabes? Hay cosas que no cambian jams. Hizo una pausa. Y supongo que me alegro de
que as sea.
Los dos se rieron de lo mismo, y luego se abrazaron estrechamente por el simple placer
de volver a verse. No era como en los das pasados, y Jim lo lament, y se pregunt si ella
tambin lo lamentaba. Tena miedo de preguntar, miedo de la posibilidad de herirla o herirse a
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s mismo, o de aumentar la tensin en sus relaciones, tensin que casi haba acabado con las
mismas en el pasado.
Volvieron a los antiguos modelos de comportamiento, con apenas un poco de embarazo,
de la forma que lo hacen los viejos amigos que han pasado por momentos malos y buenos y
tienen que ponerse al da despus de muchos aos. Caminaron durante horas por el parque, y
para el momento en que regresaron al presente haban empleado alrededor de una hora para
cada ao de ausencia.
T no recibiste orden de venir hasta Aleph, verdad? pregunt Kirk.
No. ste es el nico lugar apartado de mi sector en el que me pintarn la Aerfen como
yo quiero, sin sacar a relucir los estpidos reglamentos; y a mi tripulacin le gusta pasar aqu
sus permisos. Bien sabe Dios que en este momento se lo merece. Y t?
Es la cosa ms extraa que jams me haya ocurrido. Este tipo, Ian Braithewaite...
Hunter se ech a rer.
Tambin cay sobre ti? Quera que subiera a bordo a un criminal y lo llevara hasta
Rehab Siete, en la Aerfen!
Y qu le respondiste? pregunt Jim, mientras la incomodidad comenzaba a
enrojecerle el rostro.
Para empezar, dnde poda meterse su prisionero respondi Hunter. Supongo que
podra haber pretextado que la Aerfen se saldra completamente de la rbita si no le hacan un
repaso completo, pero estaba demasiado furiosa como para presentarle alguna de esas
hipocresas diplomticas.
Tambin yo.
Me preguntaba si tambin ira a molestarte a ti... pero, Jim, qu hace una nave de
lnea realizando un vuelo rutinario? No me tengas en suspenso. Qu le respondiste?
Le respond que me encargara de la misin.
Hunter comenz a rer y luego advirti que l hablaba en serio.
Bueno reflexion en voz alta, sta tiene que ser una historia mejor que cualquier
invencin profana. Oigmosla.
Jim le cont lo que haba ocurrido, sin omitir el anlisis hecho por Spock. Se alegraba de
poder hablar con alguien ms objetivo.
Has odo hablar alguna vez de Georges Mordreaux?
Seguro... Por todos los dioses! No querrs decirme que ha estado durante todo este
tiempo en Aleph? Es l a quien se supone que debes llevar a que le laven el cerebro?
Jim asinti con la cabeza.
Qu sabes de l?
Hunter haba tenido siempre un gran talento para la fsica, y lleg a pensar en
especializarse en ese terreno; pero la vida acadmica era demasiado tranquila para ella, y
muy pronto ganaron su gusto por la aventura y las emociones fuertes. Sin embargo, se
mantena al da con respecto a las ltimas investigaciones que se realizaban en la rama que a
ella le interesaba.
Bueno comenz ella, existen dos corrientes de pensamiento y apenas hay alguien
que permanezca en medio. El primer grupo piensa que es el mejor cientfico desde Vekesh, si
no desde Einstein. Oye, Jim, quieres cenar en la Aerfen o prefieres que encontremos algn
sitio por aqu? No s por qu horario te riges t, pero para m es tarde y estoy muerta de
hambre.
Yo esperaba que vinieses a la Enterprise y me dejases ensertela. Qu piensa el otro
grupo?
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Ella desvi los ojos.

Tendra que haber sabido que contigo no iba a funcionar una tctica de diversin. Se
encogi de hombros. Sin ofender a tu seor Spock... pero el otro grupo, que es la mayora de
la gente, pensaba que Georges Mordreaux era un loco.
Jim guard silencio durante un momento.
Tanto como eso?
Me temo que s.
Spock no mencion ese detalle.
Eso es razonable. Supongo que l tiene su propia opinin y considera que la opuesta no
es ms que chismorreo difamatorio. Que seguramente es como comenz.
Por qu hablas siempre de Mordreaux en tiempo pasado?
Oh, porque pienso en l de esa forma. Hace algunos aos public algunos artculos, y la
reaccin que provocaron fue... hmmm... negativa, para decirlo con suavidad. Todava publica
algo de vez en cuando, pero nadie saba dnde estaba. Yo no tena ni idea de que estuviese
aqu.
Crees que pueda ser posible que alguien haya organizado algn tipo de venganza
contra l?
No consigo imaginarme por qu alguien hara tal cosa, ni quin podra hacerla. l ya no
es un elemento importante en los crculos acadmicos. Por otra parte, la persecucin criminal
no es la forma que utilizan los profesores de fsica para desacreditar a sus rivales, no tiene el
sabor de civilizacin adecuado.
Qu piensas t de l?
Ella jug con una punta de su chaleco.
Jim... la ltima vez que estudi fsica de forma seria fue hace quince aos. Sigo estando
suscrita a un par de revistas, pero en el mejor de los casos tengo unos conocimientos muy
superficiales. Estoy demasiado desinformada como para pensar siquiera en una respuesta
para la pregunta que me haces. Ese hombre realiz buenos trabajos en otra poca, hace
mucho tiempo. Cmo es ahora? Quin puede saberlo?
Caminaron en silencio durante un rato. Hunter tena las manos metidas en los bolsillos.
Lo siento. No te soy de gran ayuda, pero uno no puede saber demasiado de la
personalidad de nadie a travs de su trabajo.
Ya lo s. Supongo que me estoy aferrando a lo que puedo para intentar dilucidar el
porqu de que la Enterprise haya sido escogida para esta misin. Ya le haba hablado de las
observaciones que se le haban estropeado a Spock a causa de aquella marcha precipitada.
Bueno, capitana, puedo ofrecerte un paseo por mi nave y una cena?
Capitn, eso suena fantstico.
Desde el otro lado del parque, Jim oy una voz casi imperceptible.
Eh, Jim!
Leonard McCoy lo salud alegremente desde el otro lado de la plaza, y l y su
compaero avanzaron por la hierba hacia Jim y Hunter.
Quin es ese?
Es el doctor de mi nave, Leonard McCoy.
Ella lo observ mientras se acercaba.
No parece dolerle nada.
Jim se ech a rer, y l y Hunter atravesaron juntos el csped para saludar a McCoy y a
su amigo.
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Spock regres a la Enterprise, mand llamar a la teniente comandante de seguridad,

Flynn, y se puso a trabajar en un programa que le proporcionara el mximo de tiempo libre al
mayor nmero posible de personas, como le haba pedido el capitn Kirk. Antes de que
hubiese acabado, la puerta del ascensor se desliz y Flynn entr en el puente.
S, seor Spock?
l se volvi a mirarla.
Teniente comandante Flynn, nuestra misin aqu requiere la intervencin de su equipo
de trabajo. Maana por la maana subir a bordo el doctor Georges Mordreaux, al que vamos
a transportar hasta la Colonia de Rehabilitacin Siete.
Ella frunci ligeramente el entrecejo. Rehab Siete estaba dentro de aquel mismo sistema,
casi opuesta a Aleph Prime en aquel momento, pero incluso eso significaba que la separaban
de all alrededor de dos unidades astronmicas: una distancia estpida para una nave estelar,
casi un insulto, y ella tena que darse cuenta de eso.
Si se tratara de un invitado de honor, no me hubiese llamado coment Flynn, por lo
que deduzco que estar bajo vigilancia.
Eso es correcto. Spock saba que ella esperaba recibir ms informacin, pero l no
tena nada ms que decirle. Sin embargo, la declaracin que el capitn Kirk haba hecho ante
Ian Braithewaite, de que el equipo de seguridad tendra que prepararse para la llegada del
doctor Mordreaux, le vena bien para sus planes y no vea razn alguna para no hacer valer
esa declaracin retrospectivamente. Tenemos rdenes terminantes, teniente comandante
Flynn le dijo. Convierta el camarote de honor en un lugar seguro para que lo ocupe el doctor
Mordreaux.
Spock esper la catarata de preguntas y objeciones que hubiese provocado en el anterior
oficial de seguridad el pedido de una accin que se saliera de lo normal, pero la nueva oficial
se comportaba de una forma muy diferente.
De acuerdo, seor Spock respondi. Por qu razn ha sido condenado el doctor
Mordreaux?
A Spock le resultaba difcil responder, porque l no crea lo ms mnimo en las
acusaciones.
Investigaciones hechas con seres racionales que estn fuera de toda tica dijo
finalmente. Y... asesinato.
Seor Spock comenz cuidadosamente Flynn, con un tono que denotaba ms
intencin de informar que de criticar, las celdas de reclusin son considerablemente ms
seguras, y mi gente podra hacer un camarote all para maana; adems, esas celdas no son
mazmorras, sino sitios considerablemente cmodos.
Soy consciente del problema de seguridad, oficial, al igual que lo es el capitn. Deposito
mi confianza en su capacidad. El prisionero ser confinado en el camarote de honor.
En ese caso, convertir el camarote en un lugar seguro, seor Spock.
He hecho un programa de permisos para toda la tripulacin excepto para su grupo. Ese
asunto lo dejo a su criterio.
Ella mir la terminal, cuya pantalla mostraba la lista del personal de seguridad en espera
de que se le asignara un destino a cada uno de ellos. Ella escogi a varios oficiales que tenan
conocimientos de electrnica: cuatro personas, que era el mximo que poda trabajar con
eficiencia en las pantallas de energa.
Todos los dems pueden bajar a Aleph asegur, ya que no hemos venido aqu por
una emergencia planetaria del sistema.
No, los dems se limitarn a transportar al doctor Mordreaux. Gracias por su
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cooperacin, teniente comandante Flynn. Si puedo resultarle de alguna ayuda para llevar a
cabo los preparativos...
Mi gente puede arreglrselas bien, seor Spock, pero gracias, de todas formas.
l asinti con la cabeza y la oficial de seguridad abandon el puente.
Cuando Mandala Flynn sali del ascensor, pudo or las exclamaciones de deleite al
aparecer en las terminales de mensajes generales las listas de permisos. Ella se alegraba
tanto como los dems de que una llamada de desastre se hubiese convertido en unas cuantas
horas de libertad. Sin embargo, tena que admitir que durante los dos meses que llevaba en la
Enterprise, a veces haba deseado que se produjera un incidente, un conflicto, algo real y no
slo las prcticas de rutina.
Podras haberte quedado en la patrulla fronteriza, se record, volando de aqu para all,
de abajo arriba en el mismo plano limtrofe del espacio, librando alguna escaramuza ocasional,
arriesgando tu vida y recibiendo algn disparo, hasta que te jubilases y te retiraras a alguna
base estelar de una regin apartada.
Sus ambiciones aspiraban a ms que eso. No se contentaba con el universo conocido; lo
desconocido la fascinaba. sa era una de las razones por las que se haba aferrado a la
inesperada oportunidad de ser trasladada a la Enterprise; no por la posibilidad de llevar a cabo
tareas estpidas entre los extremos de un mismo sistema, como ocurra all, sino por la
exploracin, los mundos nuevos, las cosas autnticas; incluso si de vez en cuando haba que
pasar seis semanas mirando al interior de un fenmeno de vaco.
Flynn quera adquirir experiencia en aquella nave porque, llegado el momento, abrigaba
la esperanza de llegar a capitanearla ella misma, esa u otra similar. Los lmites de los mundos
de la Federacin eran demasiado estrechos para ella. Era una hija del espacio interestelar, se
senta cmoda en l, en armona con l. Ella perteneca a la vanguardia de los descubridores.
Y si alguna vez descubres qu es lo que ests buscando?, pens. Si alguna vez te das
cuenta siquiera de qu es lo que ests buscando...? Qu hars, entonces?
Apart a un lado sus reflexiones al entrar en la sala de seguridad, donde los cuatro
oficiales que haba escogido la estaban aguardando.
Cuando Spock se qued a solas, abri un canal de comunicaciones con la estacin y

comenz con su verdadera tarea, la de obtener toda la informacin posible acerca del pasado
reciente del doctor Mordreaux.
Primero pidi a la computadora de Aleph Prime el expediente del juicio contra el doctor
Mordreaux.
El pedido recibi la siguiente respuesta: NO HAY INFORMACIN. Ese documento
tendra que estar en los archivos pblicos. Spock volvi a intentarlo, agregando su
decodificador de seguridad, lo cual tendra que haber sido suficiente para acceder a casi
cualquier nivel de clasificacin reservada. Su pedido fue rechazado.
Lo intent con varias otras posibilidades de archivos criminales, pero no encontr nada.
El servicio de noticias no daba cuenta alguna en sus ndices, acerca del arresto, condena o
sentencia contra el doctor Mordreaux; no encontr ninguna entrada en el listado de la estacin.
Spock se apart de la terminal, y pens en qu hara seguidamente.
Quiz el profesor haba estado viviendo bajo un nombre supuesto, pero eso no explicaba
su desaparicin de los archivos judiciales, que hubiesen utilizado el nombre real. Spock
consider todas las posibilidades, tom una decisin y procedi a engaar sin compasin a las
computadoras de Aleph. Sus defensas eran las adecuadas para cualquier propsito ordinario
no estaban, despus de todo, habituadas a habrselas con ninguna materia particularmente
sensorial, pero lo insustancial era comparable a la habilidad de Spock para atravesar dichas
defensas.
21
Sin embargo, aun as no pudo encontrar ninguna informacin til. Los registros del juicio
simplemente no existan, al menos no en el banco de datos de la computadora. Quienquiera
que hubiese codificado como secreto el caso del doctor Mordreaux, haba realizado una tarea
tremendamente eficaz. O bien los expedientes haban sido completamente borrados cosa
que constitua una violacin de la constitucin de la Federacin, o bien existan, pero ya no
estaban al alcance de la red informativa.
Mandala se encontr con Hikaru en el gimnasio. Al verla, l sonri y se cerr el cuello y

los broches de los hombros de la chaqueta de esgrima.
No saba si esta leccin continuaba en pie dijo ella.
Hara falta una alteracin mucho mayor de los turnos para que yo la cancelase le
asegur Hikaru, pero no saba si t podras asistir.
Tendr que comprobar los escudos nuevos cuando estn listos explic ella, pero
hasta ese momento lo nico que podra hacer sera mirar por encima de los hombros de todos
y ponerlos nerviosos. Terminarn ms o menos a la misma hora en que lo hagamos t y yo.
Luego bajaremos todos a Aleph para divertirnos un poco. Est en mi orden del da. Quieres
acompaarnos?
Claro respondi l. Gracias.
Mandala le tir un libro en diskete, que l cogi al vuelo. Qu es?
Qu te parecen las novelas antiguas? Me refiero a las anteriores a la Era Espacial.
Me encantan respondi l. Creo que mi preferida es Los tres mosqueteros.
A m la que ms me gusta de Dumas es El conde de Montecristo.
Has ledo alguna vez El Virginiano?
Claro que s... es muy divertido ese antiguo ingls moderno. Y t conoces La mquina
del tiempo?
se es bueno. Frankenstein?
Por supuesto. Islandia?
Mhm. En alguna parte he ledo que tienen intencin de sacar una edicin facsmil
indita.
Mandala se ech a rer.
Cunto hace que estn diciendo que lo harn? Sin embargo, ya me gustara que lo
hicieran.
Hikaru mir con curiosidad el diskete que ella acababa de darle; ella apunt el objeto con
el florete.
se es Babel17 le inform. Es uno de mis preferidos. El mejor de Delany.
Nunca haba odo hablar de l. Cundo lo publicaron? Segn el calendario antiguo,
en mil novecientos sesenta y seis.
Eso no es anterior a la Era Espacial. Ya lo creo que s.
Ah, claro, t debes de contar a partir del primer aterrizaje en la Luna. Yo comienzo con
el Sputnik I. Tradicionalista, eh? Eso significa que tampoco has ledo Sibyl Sue Blue. Vas a
rechazar libros magnficos slo porque disentimos por doce aos?
Ni pensarlo le asegur Hikaru. Muchas gracias. Mientras se dirigan al saln de
prcticas, Mandala rode impulsivamente la cintura de Hikaru y lo estrech con fuerza.
l no se apart; no del todo. Era demasiado educado como para hacer algo as; pero
todo su cuerpo se puso tenso. Sorprendida, herida, intentando averiguar en qu momento
haba comprendido mal la situacin, Mandala lo solt y avanz rpidamente hacia su extremo
del saln.
22
Mandala... l la alcanz; saba que no deba agarrarla, as que le toc un codo. Lo

lamento le dijo. Yo... ests enfadada conmigo?
Te interpret mal respondi ella. No hablemos del asunto. No quiero quedar como
una imbcil dos veces en un mismo da.
No me has interpretado mal replic l con tono suave.
No? Ella se encar con l. Yo pens, ayer... Se encogi de hombros.
Habitualmente soy bastante buena para captar las insinuaciones. Lamento haberte
presionado. No puedo decir que no fuera esa mi intencin, pero no tena intencin de
apremiarte. Si te he hecho sentir incmodo, lo lamento.
No lo has hecho le asegur l. Me siento halagado.
Est bien, no te preocupes. T has sido mucho ms delicado de lo que lo hubiese sido
yo en las mismas circunstancias con alguien que no me interesase.
No se trata de que no est interesado por ti.
A ella no se le ocurri nada que replicar a eso. No le haba dicho francamente que era el
hombre ms atractivo que haba conocido jams, pero l no ignoraba, despus de todo, cules
eran los sentimientos de ella. Si l la encontraba atractiva a su vez y despus del da anterior
ella crea que s, no consegua entender a qu se deba el comportamiento de Hikaru.
He estado pensando en lo que ocurri comenz l con voz tensa. Es probable que
me marche de esta nave. T ya sabes que estoy pensando en un traslado; hemos hablado de
ello. Eres la nica persona con la que he hablado de ello!
Por supuesto replic ella. Y qu? Ninguno de nosotros sabe realmente qu estar
haciendo dentro de una semana, dentro de un mes...
No sera justo para ti seal Hikaru.
Mandala lo mir fijamente; luchaba para evitar que el asombro puro se convirtiera en ira.
Ella arroj el florete que golpe al otro lado del piso.
Qu quieres decir con que no sera justo para m? De qu te sirve pensar eso? Has
sido sincero... qu ms crees que puedes deberme?
l permaneci ante ella, abatido. Mandala quera abrazarlo, quitarle una parte de aquella
mirada perdida y lastimada, pero saba que no iba a conformarse con un abrazo. Aparte de lo
absurdo que resultaba intentar acariciar a alguien mientras ambos estaban vestidos con
chaquetas acolchadas de esgrima y de pie en medio de un gimnasio pblico, ella no quera
correr el riesgo de hacer que Hikaru volviera a sentirse incmodo.
Es slo que no creo... Hizo una pausa y volvi a comenzar. Parece una actitud
demasiado fra la de corresponderte cuando existe la posibilidad de que me trasladen casi
inmediatamente.
Mandala le cogi una mano y le acarici la palma.
No es justo para ti le dijo. Hikaru, en la patrulla de fronteras nadie se compromete
durante perodos largos. Es algo demasiado arriesgado, y demasiado doloroso. Solamos
decirnos el uno al otro: slo por poco tiempo. Yo no estoy habituada a nada ms que eso. Pero
t... creo que t prefieres algo que dure mucho.
Es mejor respondi l, con tacto.
Eso lo decides t. Est bien. Te comprendo. Durante estas ltimas semanas has estado
bajo una tensin terrible, y esa tensin se ve aumentada porque ests pensando en hacerte
trasladar fuera de la Enterprise. Creo que tienes razn al no querer hacer las cosas ms
difciles para ti.
Calculo que eso es una parte del todo.
De acuerdo.
23
Gracias.
l la estrech y Mandala le devolvi el abrazo hasta que ella misma comenz a sentirse
incmoda a causa de su propia respuesta. Se apart y recogi el florete.
Vamos... quiero recibir mi clase.
Se saludaron mutuamente con los floretes, y Hikaru se puso la mscara.
Hikaru dijo Mandala, si cambias de opinin, hzmelo saber. Seguidamente se baj la
mscara y adopt una perfecta posicin en garde.
Tras varias horas de infructuoso trabajo, Spock rompi finalmente el nexo de
comunicacin con Aleph Prime. Haba probado todas las rutas concebibles para llegar a la
informacin que quera obtener, y todas las rutas concebibles haban acabado en un punto
muerto. Ya no poda hacer nada ms a bordo de la Enterprise.
Antes de apagar su terminal, sac la lista de turnos de guardia para buscar a alguien que
estuviera familiarizado con el puente y an permaneciera a bordo de la nave. El nombre de
Sulu era el primero de la lista.
Se puso a buscarlo por la nave y lo localiz en el gimnasio. Sulu apareci en la pantalla y
se levant la mscara de esgrima hasta la parte superior de la cabeza. El sudor le corra por la
cara. Habitualmente, Spock encontraba que Sulu estaba entre los colegas con los que le
resultaba ms fcil trabajar; pero el otro aspecto del carcter del teniente, el que afloraba
cuando se hallaba prisionero en lo ms profundo de su vena romntica, le resultaba
virtualmente incomprensible.
Sulu se sec el sudor, baj el florete y se convirti una vez ms en el modelo de oficial
subalterno de la flota estelar, serio, sensato y de mente resuelta.
S, seor Spock?
Puede interrumpir lo que est haciendo, seor Sulu? Acabo de terminar una clase,
seor. Tengo que regresar a Aleph Prime por poco rato, y no me gustara dejar el puente
desatendido.
Puedo estar all dentro de diez minutos, seor Spock. Gracias, seor Sulu, Spock
fuera. Pero al tender la mano hacia los controles, vio que Sulu haca un gesto involuntario
hacia l. Spock se detuvo con la mano en el interruptor.
S, seor Sulu? Quera decirme algo ms? Seor Spock... Sulu vacil, y luego
habl precipitadamente. Ha dicho el capitn... cree usted que es posible... que la capitana
Hunter suba a bordo?
Spock mir impasiblemente a Sulu durante varios segundos.
En aquel momento, Sulu hubiera dado casi cualquier cosa por borrar lo que haba dicho
obedeciendo a un impulso. Spock era quiz la nica persona de la tripulacin de la Enterprise
que no comprendera, o no podra comprender, por qu haba formulado esa pregunta. Hasta
donde Sulu haba podido observar, la reaccin ms efusiva que Spock haba tenido hacia
alguien era el respeto, y eso de forma poco frecuente. Indudablemente, nunca haba dado
muestras de adorar hroe alguno. Sulu no se engaaba en lo ms mnimo con respecto a sus
sentimientos por Hunter: eran de adoracin pura, ardiente y poco digna. Hunter haba sido uno
de los hroes de Sulu durante la mitad de su vida. A pesar de haber nacido en la Tierra, de que
su madre era asesora agrnoma y su padre poeta, Hikaru Sulu haba pasado su infancia y
adolescencia en la zona fronteriza, en una sucesin de planetas colonia. El sitio en el que
haba pasado ms tiempo haba sido Ganjitsu, un planeta emplazado en el lmite de la
frontera, en un sector que durante mucho tiempo haba sido hostigado por los renegados los
klingon declaraban ser renegados aunque, claro est, nadie les crea, y la compasin de los
piratas, que eran todos demasiado humanos. Los habitantes de Ganjitsu resistan con medios
inadecuados; durante mucho tiempo se preguntaron si habran sido olvidados o abandonados.
Entonces, Hunter, una oficial muy joven que en aquel tiempo desempeaba su primer destino
24
como capitana, entr en el campo de batalla como un halcn de caza, hizo retroceder a los
piratas hasta las manos de los klingon, y super a los klingon mismos en su propio juego.
Sulu haba visto cosas en Ganjitsu que todava le provocaban pesadillas, pero Hunter
haba acabado con la realidad de pesadilla. Sulu dudaba de que pudiera hacerle entender al
seor Spock qu era lo que senta por ella, aun en el caso de que tuviera la oportunidad de
explicrselo. Sin duda, haba perdido para siempre la confianza del oficial cientfico. Sulu
deseaba con todas sus fuerzas haber esperado para preguntarle por Hunter al capitn Kirk. El
capitn lo comprenda.
Sin embargo, Spock no lo estaba mirando con desaprobacin ni con las cejas alzadas
interrogativamente.
No tengo forma de conocer los planes de la capitana Hunter, seor Sulu le respondi.
Sin embargo, esa posibilidad no est fuera de los lmites de lo razonable. Si le hace a la
Enterprise el honor de visitarla, espero que se le ofrezca la recepcin debida a un oficial que
cuenta con un historial tan excepcional como el de ella. Spock fuera.
Sulu observ cmo el inexpresivo y asctico rostro del oficial cientfico desapareca de la
pantalla, mientras deseaba que su propio asombro no se hubiera manifestado de forma
demasiado evidente; al menos no se le haba abierto la boca de sorpresa.
Despus de tantos aos, debera saber que no hay que hacer suposiciones con respecto
al seor Spock, pens Sulu.
Spock nunca dejaba de consternarlo de formas bastante lgicas y predecibles, si daba
la casualidad de que uno las mirase desde la perspectiva exactamente correcta,
precisamente en los momentos en los que Sulu crea saber con absoluta precisin cmo iba a
comportarse el vulcaniano.
Eh dijo Mandala, que estaba detrs de l, ser mejor que te pongas en camino,
Hikaru... le prometiste estar all en diez minutos. Ella se quit la mscara de esgrima y se
estrecharon formalmente las manos desprovistas del guantelete; ella era zurda, por lo que su
mano estaba desnuda.
Crees que subir a bordo?
Mandala sonri.
Espero que s. Ser fantstico volver a verla. Ella se enjug el sudor de la cara con
una manga. Sabes una cosa? Si pides que te trasladen no habra nada mejor que pudieras
hacer que ir a parar al escuadrn de Hunter.
Ambos se encaminaron hacia el vestuario.
El escuadrn de Hunter! La posibilidad de servir con Hunter se pareca tanto a un
sueo que l no consegua que le sonara real. No tendra ni la ms mnima probabilidad!
Mandala levant los ojos hacia l con una expresin indescifrable. Luego aceler el paso
y avanz delante de l. Sorprendido, Hikaru se detuvo y lo mismo hizo ella, unos cuantos
pasos ms adelante.
Ella respir profundamente y dej escapar lentamente el aire.
Dnde, dnde demonios condenados adquiriste esa tremenda carga de dudas acerca
de ti mismo?
Si yo presentara la peticin y ella me rechazara...
Tienes la experiencia necesaria le asegur ella. Tienes las especialidades
adecuadas, y tienes esa estrella de la Academia.
T no has visto mis notas dijo Hikaru sonriendo con tristeza.
Ella se volvi en redondo para encararse con l; en sus ojos apareci una furia rpida y
ardiente.
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A la porra con las notas! Conseguiste entrar y acabar los estudios, y eso es lo nico
que cuenta! Ningn burcrata inferior e ignorante podra eliminarte de una lista de traslados
sobre la base de que es imposible que ests cualificado para hacer algo que quieres
realmente.
A aquellas alturas, Hikaru la conoca lo suficiente como para percibir el dolor que vibraba
por debajo de la ira.
Te ocurri eso a ti? le pregunt con dulzura; pero ya saba que tena que haber sido
as. Mandala nunca haba tenido oportunidad de asistir a la Academia. Tanto literaria como
figurativamente hablando, haba luchado para ascender desde las filas.
Me ocurri... varias veces dijo finalmente; y cada vez que ocurre me hace ms dao.
Eres la nica persona ante la que he admitido eso alguna vez. No me gustara que se enterara
nadie ms.
l neg con la cabeza.
Eso no ocurrir.
ste es l primer destino de primera clase que me han concedido jams, Hikaru, y s
que Kirk no me pidi a m. Lo que pidi fue la primera persona disponible que pudiera sustituir
a mi predecesor. Hubiera aceptado a cualquiera. Sonri con ferocidad. A veces creo que
piensa que es eso lo que le enviaron. Consegu el puesto por pura casualidad, pero puedes
apostar a que no pienso malograrlo. No pienso permitir que me detengan, con o sin estrellas
de la Academia... Se interrumpi bruscamente, como si ya hubiera dejado ver de s misma
mucho ms de lo que jams haba tenido intencin de hacer, y aferr por los hombros a su
amigo. Hikaru, permteme que te d un consejo. Nadie va a creer en ti si t no lo haces.
Pero me atrevo yo a creer lo suficiente en m como para intentar que me trasladen bajo
el mando de Hunter?, se pregunt Hikaru. Me atrever a arriesgarme a que me rechacen?
Spock se hizo transferir nuevamente a Aleph Prime. La crcel de la ciudad estaba

emplazada en un pasillo corto cercano a la seccin gubernamental; tena aspecto de ser
utilizada apenas y estar muy descuidada. Las paredes de plstico estaban rayadas y daadas
de diversas formas; en algunos sitios, los graffiti penetraban tan profundamente que la pared
de piedra de asteroide de la estacin primitiva asomaba desde detrs. Las paredes haban
sido arregladas una y otra vez, en colores ligeramente distintos, lo que haba dado como
resultado un complejo modelo de capas de superficies desportilladas y parcialmente
reemplazadas.
En el escritorio de recepcin, haraganeaba una guardia de seguridad. Spock no hizo
ningn comentario cuando ella dej apresuradamente a un lado su computadora de bolsillo; no
senta inters ninguno por las actividades que ella llevase a cabo durante su turno de guardia,
tanto si se trataba de leer alguna de esas tonteras de ficcin con las que los humanos
malgastaban tanto tiempo, o de jugar con una mquina.
Puedo hacer algo por usted?
Soy Spock, primer oficial de la U.S.S. Enterprise. He venido para entrevistar al doctor
Mordreaux antes de que lo llevemos a bordo de nuestra nave.
Ella frunci el entrecejo.
Mordreaux...? El nombre me suena familiar, pero no creo que lo tengamos aqu. Mir
el sensor de recepcin y dirigi su voz hacia el aparato. Est detenido Georges Mordreaux?
No tenemos a nadie con ese nombre respondi el sensor.
Lo lamento dijo la guardia. No pensaba que tuviramos planeado enviar a nadie fuera
de la estacin. Hemos realizado la habitual detencin de pendencieros. Ayer fue el da de
pago.
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Tiene que haberse cometido algn error seal Spock. Los expedientes del juicio
contra el doctor Mordreaux no estn disponibles en los archivos pblicos. Quiz se encuentre
aqu pero se haya perdido ese documento.
Ya recuerdo dnde o ese nombre! dijo ella. Lo arrestaron por asesinato; pero su
abogada invoc el derecho a la privacidad y por eso impidieron el acceso de la prensa y
retiraron el expediente de circulacin. Ella alegaba demencia.
Entonces est aqu.
No. Si lo condenaron segn ese alegato, no estar aqu sino en el hospital; pero puede
buscarlo, si lo desea.
Le hizo un gesto hacia una hilera de pantallas, una por celda, lo que le permita la visin
de toda el ala de la crcel. Spock no vio a nadie que se pareciera a su antiguo profesor, as
que sigui el consejo de la guardia y se encamin hacia el hospital.
S, se encuentra aqu fue la respuesta del enfermero de guardia a la pregunta que le

formul Spock. Pero entrevistarlo le resultar una tarea difcil.
Qu dificultad existe?
Sufre una grave depresin. Lo han puesto bajo terapia pero an no saben cul es
exactamente la correcta dosificacin. No est muy coherente.
Deseara hablar con l insisti Spock.
Supongo que no habr problema, pero trate de no perturbarlo. El enfermero comprob
la identidad de Spock, y luego lo condujo pasillo abajo y abri una puerta que estaba cerrada
con llave. Yo vigilar por la pantalla le asegur.
Es innecesario que lo haga.
Quiz s, pero es mi trabajo. Luego dej entrar a Spock.
La celda hospitalaria tena el aspecto de una habitacin barata de un hotel de media
categora en un mundo marginal. Tena una cama, sillones, un dispensador de alimentos e
incluso una terminal de computadora, aunque el tablero de control de esta ltima estaba
limitado a los comandos ms simples para proporcionar entretenimiento e informacin al
usuario. Los carceleros de Mordreaux no corran el ms mnimo riesgo de que l pudiera
abrirse paso hasta los programas de la computadora de la ciudad y utilizar sus conocimientos
en la materia para ponerse en libertad.
El profesor yaca en la cama, con los brazos tendidos a lo largo del cuerpo y los ojos
completamente abiertos. Era un hombre de mediana estatura y an tena una constitucin
enjuta; no haba perdido la costumbre de dejarse crecer el cabello en forma de halo aplanado,
aunque ahora era de color gris. Sus luminosos ojos marrones ya no brillaban con la emocin
del descubrimiento; ahora expresaban angustia y desesperacin.
Doctor Mordreaux?
El profesor no respondi; ni siquiera parpadearon sus ojos.
Catavinos provocada por la tensin?, se pregunt Spock. Trance meditativo? No,
tenan que ser las drogas, por supuesto.
Spock haba realizado algunos de sus trabajos superiores de fsica en Makropyros, una
de las mejores universidades de la Federacin. El doctor Mordreaux trabajaba all como
profesor de investigacin, pero cada ao imparta clases a un solo seminario muy reducido y
selecto. El ao en que haba asistido Spock, el doctor Mordreaux acept slo a quince
estudiantes a los que haba llevado hasta el lmite con su exigencia y los retos que les
presentaba.
El doctor Mordreaux haba alcanzado el pinculo en su carrera en poca muy temprana
y, lo que significaba ms an, haba permanecido en l; sus artculos dejaban frecuentemente
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pasmados a sus colegas, y se le concedan honores con montona regularidad.

Profesor Mordreaux, tengo que hablar con usted.
Durante un largo momento el doctor Mordreaux no respondi pero, finalmente, profiri un
sonido ronco y desagradable que a Spock le cost varios minutos identificar como una risa.
Recordaba la risa del doctor Mordreaux de muchos aos antes: haba estado llena de placer y
deleite; era casi suficiente para conseguir que un joven vulcaniano intentara comprender el
humor y la alegra.
Al igual que tantas otras cosas en l, su risa haba cambiado.
Por qu ha venido a Aleph Prime, seor Spock?
El doctor Mordreaux presion las palmas de las manos sobre la cama y se impuls hasta
quedar sentado. No pensaba que me reconocera usted, profesor.
Le recuerdo.
La nave en la que sirvo fue llamada para que lo llevara a usted a bordo.
Spock se detuvo, porque unas enormes lgrimas comenzaron a descender lentamente
por las mejillas del doctor Mordreaux.
Para llevarme a la prisin dijo. Para rehabilitarme.
Qu ocurri, profesor? Yo encuentro que los cargos que hay contra usted son
improbables en el mejor de los casos.
Mordreaux volvi a tenderse en la cama, encogido en posicin fetal, y se puso a llorar y
rer con aquella extraa risa ronca, ambas cosas a un tiempo.
Mrchese le pidi. Mrchese y djeme en paz; ya le he dicho antes que slo
pretenda ayudar a la gente. Lo nico que hice fue lo que ellos queran. Por favor, mrchese.
Profesor explic Spock, he venido hasta aqu para intentar ayudarlo. Por favor,
coopere conmigo.
Usted quiere traicionarme, como todos los dems. Usted quiere traicionarme y hacer
que yo traicione a mis amigos. No lo har, se lo aseguro! Mrchese!
La puerta se abri y el enfermero entr apresuradamente.
El doctor viene hacia aqu le dijo a Spock. Tendr usted que marcharse. Ya le dije que
careca de coherencia. Sac a Spock de la habitacin a toda prisa.
Spock no protest porque ya no poda hacer nada ms en aquel sitio. Cuando abandon
el hospital, meditaba cuidadosamente sobre lo que haba dicho el profesor. Contena poca
informacin, pero a qu se refera con aquello de traicionar a sus amigos? Poda ser
probable que hubiese experimentado con seres racionales y stos resultaran daados o
incluso murieran? En su propia locura, era posible que el profesor estuviera negando, dentro
de su mente, unos hechos que haban tenido realmente lugar? Qu haba querido decir con
que slo tena intencin de ayudar a la gente?
Spock no tena respuestas. No habra ms remedio que esperar hasta que el doctor
Mordreaux subiera a bordo de la Enterprise; tendra que limitarse a abrigar la esperanza de
que el doctor recuperara la razn antes de que fuese demasiado tarde.
El oficial cientfico sac su comunicador, pero luego cambi de opinin acerca de
regresar inmediatamente a la nave. No haba razn lgica alguna para que aquel viaje a Aleph
Prime se malgastara del todo. Guard nuevamente el comunicador y se encamin hacia otra
zona de la estacin.
Cuando Jim Kirk se dispona a llamar a la Enterprise, la luz de llamada se encendi de
forma tan inesperada que l casi dej caer el comunicador.
Muy oportuno le coment a Hunter con una sonrisa. Pero tengo que reconocer que
me dejaron tranquilo durante toda la tarde.
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Hunter se tens automticamente. La Aerfen no la llamaba nunca cuando estaba fuera

de la nave, excepto en casos de grave emergencia: prcticamente todos los integrantes de su
tripulacin eran capaces de tomar el mando cuando ella estaba ausente. Ella se haba
asegurado de que as fuese, ya que las misiones de la Aerfen la exponan a bajas por
sorpresa en cualquier momento. A cierto nivel, Hunter era constantemente consciente de eso
y, por extensin, de su propia mortalidad. Por el bien de su nave, no poda permitirse el lujo de
ser indispensable. Estaba lo suficientemente segura de su capacidad de mando como para
entregarle a su gente ms responsabilidad de la que era estrictamente esencial, o incluso
estrictamente permitida. La ltima ocasin en la que la Flota Estelar le haba llamado la
atencin, fue por ensearle a un nuevo alfrez, con talento pero sin las apropiadas
credenciales de entrenamiento formal, a pilotar la Aerfen a velocidad de hiperespacio.
El resultado de todo aquello era que el comunicador de Hunter apenas si sonaba alguna
vez cuando ella bajaba a algn planeta; al or la seal del de Jim, dio inconscientemente por
supuesto que se trataba de una emergencia. Puede que necesitara ayuda, y sus reflejos se
prepararon para la accin.
Aqu Kirk dijo l.
Hunter record el da en que se haban conocido.
l era tan atildado y elegante, pens, y yo... yo prcticamente tena an polvo entre los
dedos de los pies.
Se haban mirado el uno al otro con igual desdn.
Capitn son una voz en el comunicador de Jim. Tengo algunos equipos y piezas
para la Enterprise, pero me hace falta su firma antes de transferirlo todo a bordo.
Qu clase de equipos, seor Spock?
Bioelectrnicos, seor.
Para qu?
Para incorporarlos a mis aparatos con el fin de realizar unas observaciones especiales
del fenmeno de vaco.
Oh dijo Kirk. De acuerdo. Dnde se encuentra?
En la estacin de generacin de cristales, seccin cero9 de Aleph Prime.
Me necesita realmente all en este momento, seor Spock?
Es bastante importante, capitn.
Jim mir a Hunter e hizo una mueca. Ella se encogi de hombros para expresar su
comprensin y volvi a relajarse. No haba emergencias a la vista.
De acuerdo, seor Spock. Nos veremos all dentro de unos minutos. Cerr el
comunicador. Lo lamento le asegur a Hunter, pero Spock trabaj tan duramente en esas
condenadas observaciones, slo para que se las estroperamos en cuestin de segundos,
que lo menos que puedo hacer es contentarlo si quiere agregar equipos a los que ya tiene.
Lo comprendo le respondi ella. No hay ningn problema.
No nos llevar demasiado tiempo...
Jim, no te preocupes le pidi ella. Subir a la Aerfen para encargarme de un par de
cosas, y luego me transferir directamente a la Enterprise.
Perfecto respondi l. Nos veremos all dentro de un rato.
Ella le dio las indicaciones necesarias para que pudiera llegar al punto de encuentro con
Spock el armatoste de modelo volumtrico esfrico de Aleph no era tan fcil de recorrer como
pareca; adems, ella conoca un buen atajo, y lo observ mientras l se alejaba por la
hierba.
Hunter sac el comunicador.
29
Hunter a la Aerfen. Por favor, transfireme a bordo, Ilya.

Mientras esperaba a que el rayo la recogiera, Hunter retrocedi a otros momentos de
aquella tarde. Le alegraba volver a ver a Jim aunque, como siempre, la sorprenda un poco
que su amistad resistiera a pesar de las diferencias que haba entre ambos, diferencias que
haban sido obvias desde el momento de su primer encuentro en el mismo pelotn de primer
curso de la Academia. Jim era un alumno brillante que encajaba socialmente con aquella
cualidad que le confera su mundo originario cosmopolita; Hunter tuvo problemas incluso antes
de llegar; era una hija de colonia que posea una arrogancia hosca, defensiva y orgullosa, que
se haca llamar por un solo nombre y se negaba a registrar ningn otro.
Al comandante de ellos, un estudiante de los cursos ms avanzados (cuyo nombre
cambi de Friendly,* que era ridculo, a Frenzy,* que tena un cierto sentido, despus de todo),
le molest la tradicin familiar de Hunter en relacin a los nombres y, adems, la pluma que
ella llevaba siempre en el cabello. Por la libertad de religin, ella tena derecho a eso, pero l
le orden que se la quitara. Ella se neg, y l la acus de no llevar el uniforme reglamentario y
por demostrar desprecio hacia un oficial superior.
(Friendly,* :Cordial. (N. De la T.)

(Frenzy,** : Frenes,delirio. (N. De la T.)
Ella haba sentido la tentacin de declararse culpable de la segunda acusacin.

Entre los integrantes del pueblo de Hunter, los abogados no eran una figura habitual, y
ella no tena intencin ninguna de implicar a nadie ms en sus problemas con la jerarqua
militar. Sin embargo, el tribunal militar no sera convocado si no exista un abogado defensor.
Para disgusto de Hunter, Jim T. Kirk se present voluntario para dicha tarea.
Hunter lo haba catalogado definitivamente como al mismo tipo de pedante pagado de s
mismo que era el comandante del pelotn; Kirk reafirm la opinin que ella tena de l con la
primera palabra que dijo.
Creo que est cometiendo un grave error le dijo. Pienso que, probablemente, Frenzy
cancelar el juicio si usted se disculpa ante l.
Disculparme! Por qu?
l dirigi una mirada a la trenza negra de ella y a la pluma de color escarlata con punta
negra que llevaba atada al final de la misma.
Esccheme le advirti. Si Frenzy agrega la mentira a los dems cargos, estar usted
acabada.
Mentira? grit ella.
Se puso en pie de un salto y se inclin por encima de la mesa, presionando las palmas
contra la superficie para evitar que se le convirtieran en puos.
Nadie declar en voz baja, nadie en todo el mundo ni en toda mi vida, me ha acusado
jams de mentir; y en este preciso momento necesito una buena razn, muy rpida, para no
arrojarlo a usted contra la pared.
l tendi una mano hacia la pluma. Ella se retir y se ech el cabello hacia atrs para
que la trenza quedara al otro lado de su hombro.
No toque eso!
Ya s que usted no cree que yo est de su lado le dijo l, pero lo estoy. De verdad
que lo estoy. Anoche llev a cabo algunas lecturas y s qu significa la pluma. Es lo ltimo de
una serie de pruebas que slo muy poca gente ha conseguido completar. No quiero decir que
usted no lo haya hecho... pero esa pluma no es autntica. Por importante que resulte, sera
mejor que accediera a quitrsela hasta que consiga una de verdad, porque si el tribunal se
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entera de que ha hecho usted todo este aspaviento por algo que no tiene ningn significado
intrnseco, no dudarn en condenarla.
Hunter frunci el entrecejo.
De dnde demonios ha sacado la idea de que no es autntica?
Sac un texto de su maletn, lo desliz al interior de un lector, y seleccion una pgina
desde el teclado.
De eso dijo, sealando la imagen de un guila fnix que planeaba en el viento, tan
hermosa que Hunter tuvo que luchar contra una ola de aoranza. Jim Kirk toc la punta blanca
de una de las plumas de las alas. Y de eso. Luego seleccion la foto de una mujer joven que
apareci en la pantalla. Hunter parpade con sorpresa. Era su ta abuela, perfectamente
reconocible. A esa edad haba sido casi tan elegante y digna como cuando ya tena ms de
ochenta, edad a la que la haba conocido Hunter. Kirk toc la pluma de la fotografa: era larga
como una mano, y tena la punta blanca.
Comprende a qu me refiero? le dijo haciendo un gesto con la cabeza hacia la pluma
que llevaba ella, la cual, aunque era roja, tena la punta negra y apenas el largo del dedo
pulgar de la muchacha, adems de una forma diferente.
O usted tiene un libro malo, o se le escaparon algunos detalles de la lectura le replic
ella. Cuando uno lleva una de esas plumas, el significado no es otro que el de que las guilas
le han aceptado a uno como a un ser adulto racional.
Tecle los controles e hizo aparecer en pantalla la primera imagen, tras lo cual pas un
dedo por el pecho del guila, que pareca de un rojo ms oscuro por tener las plumas
acabadas en una punta negra.
Lo que yo llevo es una pluma del pecho. Significa... es muy complicado explicar todo lo
que significa. Las guilas me han aceptado como amiga.
Kirk la mir.
Esa pluma se la dio una de las guilas? Pareca bastante asombrado.
Hunter frunci nuevamente el entrecejo.
As es... por todos los dioses, qu pensaba que era? Un trofeo? Senta repulsin
ante la idea de hacerle dao a uno de aquellos seres magnficos, nobles, feroces y
completamente aliengenas. Son tan inteligentes como nosotros, si no ms.
Kirk se sent lentamente.
Creo que ahora comprendo le dijo. Le ruego que me disculpe. Saqu conclusiones
precipitadas y me he equivocado. Aceptar mis disculpas?
Hunter asinti bruscamente con la cabeza, pero el desagrado que senta por l
comenzaba a ceder, porque tambin ella haba sacado conclusiones precipitadas, y tambin
se haba equivocado.
Al da siguiente, ante el tribunal militar reunido para juzgar a Hunter, el comandante del
pelotn destruy su credibilidad ante los superiores de forma lenta pero segura e irrevocable.
La libertad religiosa era un tema delicado en la Flota Estelar. Estaban sometidos a ella sobre
unas bases tericas pero, en la prctica, resultaba un tema de difcil regulacin. Aparte del
disparatado nmero de creencias que existan en la galaxia, los rituales iban desde los
virtualmente inexistentes hasta los ms extraos y grotescos. Por todo ello, cuando un
estudiante soberbio no graduado, que ejerca por primera vez un cargo de mando menor,
demostraba ser culpable de atosigar a un pantesta cuyo nico rompimiento de las ordenanzas
consista en llevar una pluma en el pelo, el mando manifestaba poca o ninguna simpata hacia
l.
Aunque a menudo hubiera conseguido zafarse con esa excusa, Hunter nunca reclam la
exencin religiosa para el resto de sus acciones disidentes. Lograba actuar como crea que
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deba hacerlo y como lo deseaba, mediante una combinacin de movimientos rpidos, la

absoluta indiferencia hacia los demritos, y la solidez, pureza e irrefutable excelencia de sus
actuaciones.
Dej a un lado los recuerdos al materializarse en la plataforma transportadora de su
propia nave. El primer oficial artillero la salud con un movimiento de cabeza y se apart los
largos cabellos de la frente.
Hola, Ilya salud Hunter. Todo en calma?
No tengo queja ninguna respondi l, con su voz brusca, controlada; pero luego,
cuando pasaron por el puesto de observacin de popa, agreg: excepto una.
Cul?
Hunter, me gustara que esa condenada nave monstruosa se retirara de nuestra cola.
Me pone muy nervioso.
Hunter mir por el puesto de observacin a la Enterprise, que orbitaba la estacin detrs
de ellos y un poco ms arriba. Se ech a rer.
Ilya Nicolaievich, ellos estn de nuestro lado.
A Sulu no le resultaba realmente imposible imaginarse como comandante de la

Enterprise, y no de un mero oficial de alto rango que comandara por casualidad una tripulacin
de veinte personas. Mandala Flynn fue transferida a la estacin con los ltimos cuatro oficiales
de seguridad, para cumplir la promesa de invitarlos a cenar. Sulu abrigaba la esperanza de
poder reunirse ms tarde con ella.
En el puente en penumbra, se desliz en el asiento del capitn y mir por la pantalla
exterior. La nave estaba orientada de manera que, con respecto al campo gravitatorio de la
nave, Aleph Prime quedaba por encima de sus cabezas; era como un gigantesco rbol de
Navidad adornado que pasaba rpidamente, para los ojos de Sulu, a causa del movimiento
orbital de la nave; y ms all, enmarcado por el espacio y las estrellas multicolores, la Aerfen
permaneca suspendida. Aerfen, Minerva, la Atenea de los ojos grises, la diosa defensora de la
batalla.
De la misma forma, Palas Atenea baj destellando en direccin a la tierra cit Sulu
en voz alta.
Hunter a Enterprise. Pido autorizacin para subir a bordo.
Sulu se sobresalt, sinti que la sangre le aflua al rostro, pero record que era imposible
que ella le hubiese odo citar a Homero en voz alta en el puente de una nave estelar; nadie
podra haberlo odo, porque estaba completamente solo.
Aqu Enterprise, Sulu al habla, autorizacin concedida, por supuesto, capitana.
Sulu busc apresuradamente a alguien que lo sustituyera, y corri a la sala de transporte.
Hunter se materializ en la plataforma. Instintivamente, Sulu supo que ella desdeara las
efusiones. Cuando descendi, l estrech la mano que ella le tenda y pronunci su nombre
como respuesta a la presentacin de ella; pero tambin le hizo una reverencia, apenas
perceptible, que quiz constituyera una violacin del protocolo de la Flota Estelar, pero una
muestra de respeto segn su tradicin familiar. Ella no era en absoluto como l haba
esperado; mentalmente se haba formado la idea de una semidiosa o gigante abrumadora, y
sinti alivio porque el aspecto fsico de la mujer no fuese como l lo haba imaginado. Tena
una mano dura y firme, con algunos callos en la palma, y una cicatriz larga y abultada que le
recorra el reverso y desapareca debajo del puo de la camisa, a la altura de la mueca. El
chaleco plateado le haca brillar los hombros como si llevara una armadura.
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Seor Sulu dijo ella, me alegro de conocerlo. Jim me habl de usted con muchsima
consideracin.
A Sulu no se le ocurri nada que replicar a aquello; estaba demasiado sorprendido y
halagado.
Gracias respondi finalmente con voz dbil. El capitn Kirk no ha regresado todava
de Aleph Prime, capitana Hunter. Quiere que la acompae hasta la sala de oficiales?
Eso no estara mal, seor Sulu.
Ambos entraron en el ascensor, descendieron y bajaron por un largo corredor. La
Enterprise pareca desierta, encantada, con un aspecto completamente surrealista; toda la
tripulacin se haba marchado de permiso y las luces estaban bajas.
En este preciso momento no est con sus mejores galas se disculp Sulu.
No importa le replic Hunter. Una nave como esta no necesita estar demasiado
engalanada.
Hablaron de la Aerfen y de la Enterprise hasta que llegaron a la sala de oficiales. Sulu le
ofreci un refresco o un vaso de vino, cosas que ella declin; acabaron ambos tomando caf,
sentados junto a una portilla de observacin que les proporcionaba una vista del espacio
profundo, mientras continuaban hablando de naves.
Es una fea raya la que tiene la Aerfen en el flanco coment Sulu. Espero que no
hayan corrido demasiado peligro.
Hunter desvi la mirada.
La nave, no dijo, pero perd a dos buenos tripulantes en la lucha.
Capitana... lo siento, no saba que...
Cmo iba a saberlo, seor Sulu? Nadie se presenta voluntario para estos destinos en
particular, sin ser consciente de los riesgos.
De pronto, pareci muy humana y cansada, y la admiracin que Sulu le profesaba
aument. Con el fin de llenar el silencio, y porque no saba qu decir, se levant y volvi a
llenar las tazas.
De dnde es usted, seor Sulu? pregunt ella cuando l regres. Slo una ligera
tensin de la voz la traicionaba. Me da la impresin de que tendra que ser capaz de
identificar su acento, pero es tan dbil que no lo consigo.
No se trata tanto de que sea dbil, sino que es una mezcla absoluta. Viv en
muchsimos sitios diferentes cuando era nio, pero donde ms tiempo pas fue en Shinpai.
Utiliz el nombre coloquial sin pensarlo siquiera.
Shinpai! exclam sorprendida Hunter. Ganjitsu? He estado all.
S, seora respondi Sulu. Ya lo s. Lo recuerdo. Ninguno de sus habitantes lo
olvidar durante mucho tiempo. Entonces le toc a l el turno de desviar la mirada; no haba
tenido intencin ninguna de contarle nada de s mismo ni de hablarle de la deuda que l y
muchas otras personas tenan con ella, y ahora se daba cuenta de por qu.
Me temo que me dir que aquello no fue nada, pens. Me temo que se encoger de
hombros y se reir de m.
Gracias, seor Sulu.
l volvi lentamente los ojos hacia ella. Las sombras que le cruzaban el rostro oscurecan
sus ojos grises.
En esta carrera, como usted ya sabr, uno a veces llega a sentir que todo lo que uno
hace, los conflictos, los amigos que pierde... que todo eso es para la gloria de un conjunto de
normas y reglas sin rostro y sin sentido; y eso no es lo que importa. Eso importa un comino. La
importancia surge cuando uno sabe que todo el trabajo le ha servido a alguien para algo.
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Ya lo creo que sirvi le asegur Sulu. No piense jams que no sirvi para nada.
Jim Kirk tuvo que soltar primero las incmodas cajas de cristales bioelctricos antes de
poder sacar el comunicador.
No podra al menos haber enviado estas cajas, seor Spock? pregunt.
Por supuesto, capitn, pero pens que no deseara usted permanecer en Aleph Prime
durante varios das ms.
Kirk mascull algo inarticulado y abri el comunicador con un golpe de mueca.
Kirk a la Enterprise.
Aqu la Enterprise. Sulu al habla, capitn.
El seor Spock y yo estamos preparados para ser transferidos a bordo, seor Sulu.
Pocos minutos despus, Kirk, Spock y las surtidas cajas de material se materializaron en
la plataforma. Kirk descendi para saludar a Hunter, que haba acompaado a Sulu hasta la
sala de transporte.
Veo que ya has conocido al seor Sulu seal Kirk. ste es el seor Spock, mi primer
oficial.
Seor Spock dijo ella, haciendo un gesto con la cabeza. Es agradable conocerlo
despus de haber odo hablar de usted durante tantos aos.
Me siento honrado respondi Spock.
Kirk advirti que Sulu avanzaba lentamente, y crey que tambin de mala gana, en
direccin a la puerta.
Seor Sulu lo llam, dejndose llevar por un impulso. Ha cenado usted ya?
Cenado? pregunt Sulu, sorprendido ante aquella pregunta inslita. Capitn, me
temo que mi cuerpo perdi la nocin del tiempo alrededor del momento en que comenz la
sexta semana de rbita en torno al fenmeno de vaco, y no sabra qu nombre darle a la
ltima comida que he tomado.
Kirk ri entre dientes.
Ya s cmo se siente. Voy a llevar a la capitana Hunter a recorrer la nave, y despus
ella, el seor Spock y yo vamos a cenar en la cubierta de observacin. Hunter, quiero que
conozcas a mis oficiales. Le importara, seor Sulu, ver quin ms est a bordo y reunirse
con nosotros para cenar?
Me encantara respondi Sulu. Gracias, capitn.
Cuando Kirk, Hunter y Spock recogieron los nuevos equipos y se marcharon de la sala de
transporte, Sulu corri a los controles y abri un canal de comunicacin con Aleph Prime.
Sulu a Flynn, adelante, comandante.
La pausa se hizo tan larga que l comenz a preocuparse; estaba a punto de repetir la
llamada cuando se oy la voz de Mandala.
Aqu Flynn.
Mandala...
Hikaru, hay alguien ms contigo? le pregunt, antes de que l pudiera hablarle de la
invitacin. No, estoy solo.
Perfecto. Transfirenos a bordo; tengo a dos de los mos aqu.
l percibi la urgencia de la voz de ella, as que los busc rpidamente y accion el rayo.
Observ con asombro mientras se materializaban en la plataforma tres figuras
despeinadas. Mandala estaba acompaada por dos de los miembros ms asombrosos de las
fuerzas de seguridad de la Enterprise. Snnanagfashtalli se pareca ms a un leopardo bpedo
con un manto de color marrn, escarlata y crema. Todos la llamaban Gruido, pero nunca
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delante de ella. Apareci agachada, apoyada en las cuatro extremidades, con los colmillos
escarlata desnudos, y sus ojos marrones estaban dilatados y reflejaban la luz como rayos de
exploracin. Tena las orejas echadas hacia atrs y pegadas al crneo, y el pelo erizado desde
el cuello hasta el extremo de su larga cola manchada, que presentaba el aspecto de un cepillo.
Tenemos que regresar! gru. Tena los ojos puestos en una garganta tierna!
Mandala Flynn se ech a rer. Tena los cabellos sueltos y convertidos en una melena
revuelta. El pelo rojo, los brillantes ojos verdes y la piel ligeramente bronceada le conferan el
aspecto de un animal tan gil, salvaje y feroz como Gruido.
Esa garganta tierna tuvo los malos modales de llamar al personal de seguridad de
Aleph, y se es el motivo por el que nos marchamos de all.
Mandala pareca ms feliz de lo que Sulu la haba visto jams desde que lleg a bordo de
la Enterprise.
El tercer miembro del grupo, Jenniver Aristides, permaneca mirando hacia el piso con los
hombros cados. Meda dos metros y medio, tena huesos grandes y densos, y pareca tener
ms capas de msculos de las que posean los seres humanos, cosa que era bastante
probable. Era humana, pero haba sido creada por ingeniera gentica para vivir en planetas
de alta gravedad.
Mandala se le acerc, y Gruido se frot contra ella por el otro lado.
Vamos, Jenniver le dijo Mandala con dulzura.
Levant el brazo para coger la mano de la gigantesca mujer y la hizo bajar de la
plataforma. Jenniver levant los ojos, y sus ojos plateados enmarcados por su piel gris acero
brillaron con lgrimas contenidas.
Yo no quera pelear asegur Jenniver.
Ya lo s. No fue culpa tuya. Se hubieran merecido que les aplastaras la cabeza o que
Snnanagfashtalli hubiera desgarrado uno o dos rostros.
No debo enfadarme porque alguien diga que soy fea.
Pues yo, s dijo Gruido.
Pero yo ro quiero que te metas en problemas.
Estoy familiarizada con los problemas. La voz de Gruido era un ronroneo.
No tendr problemas, verdad? Y usted tampoco, comandante? Se enfadar el
capitn? Fue culpa ma.
Basta, Jenniver! No te preocupes. Yo estaba all y vi lo que ocurri. Vete a dormir un
poco y no te preocupes. Especialmente no te preocupes con respecto a Kirk.
Gruido cogi a Jenniver de la mano.
Vamos, amiga ma.
Ambas se marcharon de la sala de transporte.
Qu ha ocurrido? pregunt Hikaru.
Unos malos bichos pensaron que sera muy divertido humillar a Jenniver, Gruido se
sinti ofendida por lo que dijeron, y en ese momento llegu yo explic Mandala.Gracias por
transferirnos a bordo.
Os metisteis en una pelea.
Hikaru respondi Mandala riendo, tengo aspecto de haber dado un paseo tranquilo?
Ests herida?
No, y tampoco no les hicimos mucho dao a nuestros contrarios. Para eso hace falta
mucha destreza, te lo aseguro.
l mir en la direccin por la que se haban marchado las dos oficiales de seguridad.
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No me gustara estar en su pellejo cuando el capitn Kirk se entere de lo ocurrido. Va a

ponerse como una fiera.
Mandala le dirigi una mirada penetrante, entrecerrando sus violentos ojos verdes.
Si Kirk tiene algn problema con respecto a la forma en que yo actu, puede arreglarlo
conmigo. La furia estaba tan cerca de la superficie que Hikaru apenas poda reconocer a su
amiga. Pero si hay algn castigo que aplicar entre la gente de seguridad, sa es mi tarea.
Su ira se desvaneci abruptamente y ella volvi a rer. Se recogi el cabello con las
manos a la altura de la nuca y volvi a dejarlo suelto. Hikaru cerr los ojos durante un
momento, a punto de llamarse estpido por rechazarla, independientemente de cun corto
fuese el perodo de tiempo del que pudieran disponer.
Oh, dioses! exclam Mandala. Realmente, necesitaba esto. Mir en la direccin por
la que se haban marchado Gruido y Jenniver, con expresin meditabunda. Sabes?, a
pesar del aspecto que tiene, Jenniver posee un temperamento muy dulce. Incluso pienso que
es un poco tmida. Me pregunto si es feliz en el equipo de seguridad.
Ests segura de que te encuentras bien?
S. Por cierto, por qu me has llamado? Has quedado finalmente libre? Quieres que
regresemos a Aleph?
Has cenado ya?
No, me llev a mi gente a cenar, pero yo te estaba esperando a ti.
Perfecto dijo l. Tenemos una oferta an mejor.
Kirk hubiera preferido darle a Hunter la bienvenida a bordo de la Enterprise con una
recepcin de la oficialidad en pleno; su propio sentido de la justicia luchaba con su deseo de
ensear su nave y su gente con las mejores galas. La justicia gan finalmente; no hizo
regresar a bordo a ninguno de los otros oficiales que se hallaban en Aleph, pero cuando hizo
entrar a Hunter en la cubierta de observacin vaca, con las luces bajas para que todo el
campo de estrellas brillara en la totalidad de los ciento ochenta grados de la cpula, no pudo
mantener su decepcin. l y su vieja amiga permanecieron juntos, mirando la profundidad de
las estrellas, sin hablar, sin necesidad de hacerlo; sin embargo, Jim pensaba en todo lo que
quera decirle a Hunter, en todo lo que debera decirle. Casi se volvi hacia ella y pronunci su
nombre, el nombre de sueo que slo l y la familia de ella conocan, el nombre por el que no
la haba llamado desde la ltima ocasin en que hicieron el amor.
La puerta se desliz para abrirse; Jim respir larga y profundamente, y dej escapar el
aire con lentitud mientras senta una mezcla de pesar y alivio, mientras Spock entraba en la
cubierta de observacin seguido de Sulu y la teniente comandante Flynn. El momento mgico
desapareci.
Mandala! exclam Hunter. No saba que estuvieses en la Enterprise!
Hola, Hunter. Estar aqu es tambin un poco sorprendente para m.
Dice que quiere mi puesto dijo Jim, sin pensarlo.
A Flynn le subieron los colores a la cara, pero Hunter se ech a rer con deleite.
En ese caso, tendrs que recomendarla para un puesto mejor, si es que quieres
conservar esta nave para ti.
Aqulla fue la primera vez en que Jim comprendi lo que le haba dicho Mandala cuando
l la interrog acerca de los planes que tena para su carrera, en la recepcin que le dispens
cuando lleg a bordo. Ella lo haba mirado realmente a los ojos y le haba dicho: Yo quiero su
puesto. Lo que le estaba diciendo era que esperaba que se la tomase muy en serio,
independientemente de sus dudas acerca de que ella tuviera la experiencia y la educacin
adecuadas para desempear la tarea que le haba encomendado; pero l la haba interpretado
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de forma completamente equivocada.

Flynn le sonri a Hunter.
sta es la primera vez que la veo sonrer, pens Jim. Una sonrisa autntica, no una
mueca irnica. Creo que ser mejor que vuelva a evaluar a esta oficial.
Hunter y Mandala se abrazaron con la cmoda familiaridad de las tradiciones menos
formales de las patrullas de frontera.
Ya veo que no tengo que hacer ms presentaciones coment Jim. Cundo servisteis
juntas?
La sonrisa de Flynn se desvaneci y a su rostro regres el habitual aire de vigilancia. Jim
se pregunt con inquietud si la impulsiva excusa que le haba dado a Ian Braithewaite, que al
equipo de seguridad le llevara veinticuatro horas prepararse para recibir al prisionero, no
habra llegado a los odos de su nueva oficial de seguridad. Saba que era imposible que la
informacin hubiera salido de Spock, pero podra haberle llegado por otros circuitos, a travs
del mismo Braithewaite.
Dme otra oportunidad, seorita Flynn, pens Kirk. Yo no saba si usted podra funcionar
aqu. Ha necesitado una corriente interna de ferocidad para llegar tan lejos como lo ha hecho,
y no saba si podra mantenerla bajo control. Todava no lo s, pero es usted una oficial muy
capaz, el equipo de seguridad est adquiriendo forma por primera vez en todo un ao, y la
ltima cosa de la galaxia que querra hacer sera contrariarla.
Mi escuadrn y la flota de Mandala volaron unidos durante algn tiempo le explic
Hunter. Cerca de la frontera de Orin.
Aquello se puso muy difcil, segn todos los informes coment Jim.
A partir de all, la conversacin se centr en los viejos tiempos y los recuerdos, e incluso
Spock se solt lo suficiente como para relatar una extraa historia de los primeros tiempos de
su carrera en la Flota Estelar. Para sorpresa y alivio de Kirk, Mandala Flynn comenz tambin
a relajar su rgida reserva. Slo Sulu se mantuvo al margen de la conversacin, pero no
pareca sentir que lo dejaban a un lado. Al contrario, pareca ms que contento slo con
escuchar. Jim Kirk sonri para s. Haba pasado por unos pocos minutos de arrepentimiento,
un arrepentimiento completamente egosta, despus de la impulsiva invitacin que les haba
hecho a los dems para que se reunieran con l y con Hunter, pero ahora se alegraba de
haberlo hecho.
Ms tarde, aquella misma noche, Sulu se encontraba sentado en la oscuridad de su

camarote, mordindose distradamente la ua de un dedo pulgar. Le gustaba la Enterprise.
Sus amigos se hallaban all; sus compaeros de tripulacin lo respetaban y sus
superiores apreciaban ocasionalmente su trabajo; admiraba al capitn, y si decida quedarse
podra admitir ante s mismo que estaba desesperadamente enamorado de Mandala Flynn.
Sin embargo, pens, sin embargo... qu pasara con todas las ambiciones que tena
hasta entonces? Nada de todo lo que he estado pensando durante los ltimos seis meses ha
cambiado. Mi historial no es hasta ahora lo suficientemente bueno como para darme la
oportunidad de obtener una capitana. Tendr que correr ms riesgos que los que he corrido
hasta ahora en toda mi vida.
Y qu hay de Mandala?
Saba que si renunciaba a sus ambiciones por ella, Mandala no lo comprendera y
comenzara a despreciarlo. Si continuaban siendo amigos, o se convertan en amantes, no
podra ser sobre unas bases de culpa o abnegacin por parte de ninguno de los dos.
Si continuaba adelante con sus proyectos, sin duda correra riesgos. Aparte de los
extremos peligros fsicos a los que estara expuesto presentndose como voluntario, si peda
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que lo trasladaran a un escuadrn de combate la Aerfen sera su ideal, y aunque el capitn

Kirk no se interpondra en su camino, cosa de la cual estaba casi completamente seguro, no
tena razn alguna para creer que Hunter aceptara su peticin. Y si ella no lo aceptaba, si
finalmente ningn comandante de escuadrn lo haca y l se quedaba en la Enterprise, las
cosas ya no volveran a ser iguales para l en aquella nave.
Jim y Hunter se encaminaron juntos hasta la sala de transporte.

He disfrutado mucho de este da, Jim le asegur ella. Ha sido bueno volver a verte.
Lamento que tengamos que marcharnos tan pronto le dijo Kirk, pero no existe
ninguna razn por la que no podamos detenernos en Aleph al regresar.
Yo ya me habr marchado para entonces le explic ella. La frontera es inestable y mi
escuadrn est escaso de fuerzas. No puedo permitirme mantener a la nave capitana alejada
de las lneas durante ms tiempo del estrictamente necesario. Al igual que es probable que
tenga que marcharme con la Aerfen sin el personal necesario. Mene la cabeza, mirando al
piso. No s cmo voy a reemplazar a esas dos personas, Jim dijo.
No haba nada que l pudiera decirle. Saba lo que se senta al perder miembros de la
tripulacin, amigos, y no haba nada que nadie pudiera decir.
Llegaron a la sala de transporte y Jim entr las coordenadas de la nave de Hunter.
Bueno.
El nico momento embarazoso lleg entonces, cuando no sentan deseos de despedirse.
Se abrazaron estrechamente. Jim se haba guardado durante demasiado tiempo lo que quera
decirle. Tema que fuese ya demasiado tarde para expresarlo, no por el tiempo pasado ese
da, sino por los aos transcurridos. Enterr la cara en la curva que quedaba entre el cuello y
el hombro de ella; el aroma de su cabello le trajo recuerdos tan poderosos que tena miedo de
levantar la vista, miedo de intentar hablar.
Jim le pidi Hunter, no lo hagas. Por favor, no lo hagas.
Ella se apart de Jim. Hunter...
Adis, Jim.
Hunter subi a la plataforma.
Adis susurr l.
Ella asinti con la cabeza para indicarle que estaba preparada. l toc los controles y ella
desapareci entre chisporroteos.
A Jim Kirk le llev algn tiempo recuperar la compostura. Cuando lo consigui, se

encamin directamente hacia su camarote, con la esperanza de no encontrarse con nadie por
el camino. Se senta agotado tanto fsica como emocionalmente. Por primera vez se senta
resignado con respecto a la misin de transporte de la Enterprise; casi agradecido por ello.
Hunter tena razn, pens. Aqul sera un vuelo rutinario, y quiz sea eso lo que
necesitamos todos en este preciso momento.
Entr en su camarote, oscuro y silencioso. Era el nico lugar de la nave en el que poda
comenzar a relajarse, y no haba estado ni cerca de l desde haca casi veinticuatro horas. El
agotamiento comenzaba a apoderarse de l. Se quit la parte superior del uniforme y la arroj
descuidadamente dentro del reciclador.
La luz de comunicacin de su terminal brillaba con un resplandor verde. Maldijo por lo
bajo. Un mensaje de cdigo verde no era nunca urgente, pero saba que no sera capaz de
dormirse hasta saber de qu se trataba. Puls la tecla de entrada.
La voz grabada del seor Sulu peda una reunin formal.
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Eso resultaba extrao. La ltima reunin formal que Kirk haba mantenido con un
miembro de su tripulacin haba tenido lugar haca tanto tiempo que ni siquiera poda recordar
cundo se haba producido. Nunca haba celebrado una con Sulu. Se enorgulleca de ser tan
accesible que las reuniones formales resultaban innecesarias.
Llevado por la curiosidad, respondi a la llamada de Sulu: si el oficial timonel estaba
durmiendo, no atentara contra su deseo de privacidad; sin embargo, Sulu apareci en la
pantalla de inmediato, cosa que no sorprendi del todo al capitn; estaba completamente
despierto, aunque pareca cansado y tenso. Ahora que lo pensaba, Kirk se dio cuenta de que
Sulu no haba tenido oportunidad de aprovechar los permisos para bajar a Aleph Prime. Por
una u otra circunstancia, haba estado ms o menos de guardia desde la llegada a la estacin,
adems de hacer un turno extra para sacar la Enterprise de la rbita en torno al fenmeno de
vaco.
Le exijo demasiado, pens Kirk. Su competencia es tan poco ostentosa, estn tan
disfrazada por su sentido del humor, que no reconozco realmente lo duramente que trabaja ni
la estupenda labor que realiza. Oh, Dios...! Me pregunto si no tendra otros planes para esta
noche pero interpret mi invitacin como una orden.
S, seor Sulu dijo Kirk. He recibido su mensaje. Va todo bien? Pienso que quiz le
debo una disculpa.
La expresin de Sulu cambi al asombro total.
Una disculpa, capitn? Por qu motivo?
Esta noche no pretenda darle una orden. Tengo la sensacin de que pensaba hacer
otras cosas, y yo arruin sus planes.
No, seor! se apresur a decir Sulu. Yo tena el temor de que nos hubiramos
comportado todos de manera egosta, si usted y la capitana Hunter preferan una mayor
privacidad...
En absoluto. Bueno, me alegro de haber aclarado ese punto. Le ver por la maana.
Capitn...
S, seor Sulu?
No era de eso de lo que quera hablar con usted.
Kirk comenz a preguntar si lo que fuese no poda esperar hasta que ambos hubiesen
dormido un poco, pero algo que percibi en los gestos de Sulu lo detuvo.
Adems, pens Kirk, no es esta una oportunidad perfecta para hacerle saber cun
valioso es para la nave? Y para m? Bien merece eso un poco de tiempo; y l no tiene
aspecto de poder dormir pacficamente; algo lo preocupa de verdad.
Por qu no viene hasta mi camarote, seor Sulu? Podramos hablar con una copa de
brandy en la mano. Gracias, capitn.
Entonces le toc el turno a Kirk de manifestar el ms absoluto asombro.

Un traslado? pregunt. Por qu? Adnde? Qu es lo que ha ocurrido para que
se sienta usted a disgusto en la Enterprise?
Estoy muy a gusto aqu, capitn! Sulu rode la copa de brandy con ambas manos. Por
encima de todo, quera hacerle comprender a Kirk por qu deba dar aquel paso. El aroma del
brandy, casi tan embriagador como el licor mismo, se enrosc en torno a su rostro. Capitn,
tengo un historial muy poco excepcional.
Su historial es ejemplar, seor Sulu!
Sulu volvi a comenzar.
Servir en la Enterprise es algo que brillara en el historial de cualquiera. Es lo nico que
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destaca en el mo... y creo que es algo que obtuve por pura suerte.
Ah, s? pregunt Kirk. Cree usted que yo escojo a los miembros de mi tripulacin
por azar?
Sulu se ruboriz al darse cuenta de la carencia de diplomacia de esa observacin suya.
No, seor, por supuesto que no; pero no comprendo por qu me escogi a m. Mis notas
acadmicas estaban muy por debajo de la media... Se interrumpi, porque la decepcin que
se haba causado a s mismo por su trabajo en la Academia de la Flota Estelar era un dolor
que nunca desapareca.
Yo no fij mi atencin en las notas que haba acumulado le respondi Kirk.
Desplazarse de un lado a otro como hizo su familia, tena obligatoriamente que hacer que
usted estuviese mucho peor preparado que la mayora de los cadetes. Por ese motivo, cada
vez que usted se enfrentaba con una asignatura nueva, comenzaba muy cerca del final de la
clase.
Sulu no levant los ojos; se senta incmodo porque as haba ocurrido.
Pero luego continu Kirk, mejoraba cada vez ms hasta que llegaba a dominar
completamente la asignatura. sa es la idea que tengo de un buen oficial en potencia, seor
Sulu.
Gracias, capitn...
No he conseguido convencerlo, verdad?
Yo tengo que vivir con mi historial, seor. Independientemente de lo que usted haya
visto detrs del mismo...
Su prximo capitn puede que no lo viese?
Sulu asinti con la cabeza.
Creo que se est subestimando.
No, seor! Lo lamento, seor, pero creo que por primera vez no lo estoy haciendo.
Adoro esta nave, y se es el problema. Sera tan fcil quedarse... pero si mi nombre
apareciera en un par de listas de promocin, sera ascendido de inmediato, y llegado el
momento podra obtener un puesto de capitn. Sin embargo, a menos que consiga distinguir
de alguna manera, a menos que obtenga toda la experiencia posible en todas las ramas
posibles de la Flota Estelar, nunca podr aspirar a nada ms que una barcaza de las lneas de
suministro, o un tranquilo puesto marginal en cualquier parte.
Kirk vacil; Sulu se pregunt si el capitn intentara alentarlo, o tratara de convencerlo de
que no comprenda cmo funcionaba la Flota Estelar ni en qu direccin era probable que
evolucionara su carrera.
Kirk mir su copa.
No hay nada de vergonzoso en una capitana tranquila. Sulu bebi un sorbo de brandy
para concederse un poco de tiempo.
Capitn, abandonar esta vida sin vergenza es algo importante para m. Es necesario...
pero no suficiente. Observar las actividades diplomticas ha sido algo educativo de por s, y no
hubiera querido perderme nuestras exploraciones; pero sin algo ms, mi carrera acabar en
punto muerto dentro de nada.
Observ ansiosamente el rostro de Kirk, intentando leer su expresin. Finalmente, Kirk
levant los ojos y en su voz advirti una cierta frialdad.
Nunca pens que Hunter fuera a robarme la tripulacin... es a la Aerfen a la nave que
quiere que lo trasladen?
S, seor... pero la capitana Hunter no me ha dicho nada de esto! Hace mucho tiempo
que pienso en el asunto. Mis preferencias de destino eran inicialmente las de servir en un
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escuadrn de cmbate, y me destinaron a esta nave porque la peticin de la Enterprise estaba

por encima de cualquier otra. No estaba seguro de la conveniencia de admitir semejante cosa
ante el capitn Kirk, pero era la verdad.Discut esa posibilidad con una persona de a bordo
que es amiga ma, pero por lo dems es usted el nico con el que he hablado del tema.
Hablar antes con Hunter era algo que careca de toda tica, y Sulu se senta herido por que el
capitn lo creyera capaz de hacerlo. S que ella ha perdido a dos miembros de su tripulacin,
pero no me hago ilusiones; s que tiene que haber una lista de espera de voluntarios que
quieren servir en la Aerfen. Ni siquiera s cules son los requisitos que es necesario cumplir, ni
si ser la persona adecuada para cumplirlos. No tengo forma de saber cmo reaccionar ella
ante mi peticin, incluso en el caso de que usted lo aprobase. Se inclin hacia delante con
expresin seria. Seor, antes nunca le he mentido, y no voy a comenzar ahora. Puede
preguntarle a la capitana Hunter si he hablado con ella de este asunto... ella tampoco me
parece a m el tipo de persona que mentira.
Sulu no poda saber, a travs de la expresin lejana e introspectiva del capitn, cmo iba
a reaccionar en aquel momento. Quiz slo estaba intentando mantener el enojo bajo control.
Seor Sulu le dijo, qu ocurrira si ella no aceptara su candidatura o si la Flota
Estelar ya hubiese designado a dos nuevas personas?
Capitn Kirk... esto es algo que tengo que intentar, tanto si se trata del escuadrn de la
capitana Hunter como de cualquier otro.
Por primera vez desde que Sulu haba entrado en el camarote, Kirk sonri. Sulu nunca se
haba sentido tan agradecido en toda su vida por ver esa expresin en el rostro de nadie.
Tampoco s yo cmo responder Hunter a su peticin, seor Sulu le replic; pero si la
rechaza pasar mucho tiempo antes de que encuentre a alguien ni la mitad de bueno que
usted.
El proceso fue ms rpido de lo que Sulu jams imagin posible. Se le concedi de

inmediato un traslado temporal a la Aerfen. Al principio se pregunt si no lo habran aceptado
por desesperacin, dado que la Aerfen estaba escasa de tripulacin. Era posible que Hunter
no lo quisiera realmente a bordo de su nave, pero Kirk le asegur, y la capitana Hunter hizo
otro tanto a su manera, que se le haba aceptado tanto por sus mritos pasados como
potenciales, y que el traslado sera permanente en cuanto la orden atravesara los retorcidos
caminos de la maquinaria burocrtica. As pues, a la hora seiscientos, apenas cinco horas
despus de que hubiera mantenido aquella reunin privada con Kirk, se hallaba de pie en
medio de su habitacin vaca con una bolsa de lona y una caja pequea llenas con sus
pertenencias a los pies, y su sable antiguo en la mano.
Con todo aquello a cuestas, sali del camarote, camin silenciosamente pasillo abajo y
dio unos suaves golpes en la puerta de Mandala. La respuesta fue casi instantnea.
Adelante!
La cerradura se abri y l entr en el camarote a oscuras.
Qu ocurre?
Mandala ya tena la camisa de manga larga del uniforme por encima de la cabeza, pues
daba por supuesto que se haba producido una emergencia en la cual ella resultaba necesaria.
Tranquila le dijo Hikaru. Slo soy yo.
Ella lo mir desde el cuello de la camisa en la que se hallaba prisionera. Le cubra la
parte inferior del rostro como una mscara, y le haba soltado mechones de pelo que le caan
por la frente.
Ah, hola lo salud. No parece que hayas venido a buscarme para que te ayude a
rechazar una invasin. Se quit nuevamente la camisa, la arroj en una silla en la que
descansaban sus pantalones, e hizo un gesto con la mano para aumentar un punto las luces.
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Los reflejos dorados de sus cabellos rojos destellaron. Cuando estaba de servicio, nunca
llevaba los cabellos as, en una melena ondulada que le enmarcaba el rostro y los hombros, y
le caa hasta la cintura. En realidad, Hikaru pensaba que era una de las poqusimas personas
de a bordo que jams la haba visto con el pelo suelto.
La sonrisa de Mandala desapareci.
Pero, por otra parte, tienes aspecto de que algo va mal. De qu se trata, Hikaru?
Sintate.
l se sent en el borde de la cama, y ella flexion las rodillas por debajo de las mantas y
las rode con los brazos.
Vamos dijo ella con dulzura. Dime qu ocurre.
Lo he hecho respondi l. He pedido el traslado al escuadrn de Hunter.
Ella te ha aceptado! exclam Mandala con deleite. l asinti con la cabeza.
Deberas estar dando saltos de alegra le asegur.
Es perfecto para ti!
Estoy comenzando a preguntarme si no habr cometido un error. No s si debera
pensarlo mejor.
Hikaru, la Enterprise es un buen destino, pero no te has equivocado al creer que
necesitas una experiencia ms amplia.
No estaba pensando en el aspecto profesional, sino en el personal.
Ella desvi los ojos, luego los volvi hacia l, lo mir directamente a los ojos y le cogi
una mano.
Te das cuenta a qu me refera le seal, cuando hablaba de apegarse demasiado
a alguien?
Lo lamento dijo l. Ya s cmo te sientes. No tena intencin de hablar de eso. Slo
he venido a despedirme y a regalarte mi sable, que excede al equipaje permitido.
Mandala acept el sable con la dignidad debida al mismo; se trataba de una pieza muy
antigua y finamente trabajada.
Gracias le respondi.
Inclin la cabeza, apoy el rostro sobre las rodillas y l crey que estaba llorando.
Mandala, eh, lo siento...
Ella sacudi violentamente la cabeza sin levantar la cara, y lo aferr por una mueca
para interrumpir las disculpas. Cuando levant el rostro, l vio que rea con tanta fuerza que se
le saltaban las lgrimas.
No le contradijo Mandala. Soy yo quien lo lamenta. No me estoy riendo del sable, slo
que, bueno, si fuera lo suficientemente rpida para improvisar te dara... Mir en torno de s.
Ah, ya lo tengo!
Se quit el grueso anillo del dedo del corazn de la mano derecha. Era un crculo de
formacin natural de una piedra parecida al rub, con un color tan similar al de los cabellos de
Mandala que incluso posea los mismos reflejos dorados. Ella siempre lo llevaba puesto, salvo
en los momentos en los que practicaba judo. Lo desliz en el dedo meique de Hikaru.
Mientras luchaba para conseguir que la ascendieran a teniente comandante, una de las
cosas que Mandala haba estudiado era psicologa, incluida la historia de la misma. Mientras
sonrea, le habl a Hikaru de las teoras sobre smbolos y sexo que se haban elaborado haca
algunos siglos: espadas y fundas, cerraduras y llaves. Cuando ella acab, Hikaru ri con ella
de las pintorescas ideas de una era pasada.
Se miraron el uno al otro con expresin seria.
Lo que has dicho antes, lo pensabas de verdad...?
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Raramente digo algo que no piense respondi Mandala. Has cambiado de opinin?
Yo... no lo s.
No te pondra las cosas ms fciles, pero me gustara que as fuese.
Comenc a enamorarme de ti desde el da en que subiste a bordo le asegur Hikaru.
Pero me marcho...
Ella le apoy las manos sobre los hombros.
Si cambias de parecer, eso tampoco me pondr las cosas ms fciles a m. Yo tambin
te amo, Hikaru, tanto como me he resistido a ello, y no s qu es lo que lamentaremos ms, si
hacer el amor... o no hacerlo.
Mandala le acarici una mejilla, el borde de la mandbula, el hueco de la garganta. l se
inclin hacia ella y la mujer le respondi con un beso dulce mientras le recorra la espalda con
las manos.
No puedes imaginarte con cunta frecuencia he deseado hacer esto susurr Mandala.
Le desaboton la camisa del uniforme y se la quit por encima de la cabeza, tras lo cual
le acarici los lados del torso. Le observ mientras se quitaba las botas y los pantalones, y una
vez ms admir el compacto cuerpo de atleta de su amigo. Levant las mantas para que se
tendiera a su lado, y al tenderse l y volverse hacia ella, le acarici un muslo hasta llegar a la
cadera, la cintura. Los dedos de Mandala recorran la piel de Hikaru formando crculos, y lo
hizo estremecerse. l le cubri el rostro con besos leves y clidos, la acarici, enred sus
manos en la melena de cabellos rojos y le bes la cicatriz del hombro como si quisiera alejar
de ella todo el dolor que representaba. Mandala se inclin sobre l y dej que sus cabellos
ondulados cayeran sobre los hombros de l. Al principio con cautela, luego de forma juguetona
y finalmente arrastrados por el placer, se amaron el uno al otro.
Jim Kirk se hallaba sentado en el saln de oficiales; rodeaba una taza de caf con las
manos. Estaba deprimido.
La puerta se abri, deslizndose hacia un lado, y el doctor McCoy entr con paso
decidido.
Buenos das, Jim dijo alegremente, con su acento sureo ms marcado que de
costumbre, como le ocurra habitualmente cuando se encontraba bajo los efectos de varias
copas o de una resaca.
Kirk no saba a cul de las dos cosas se deba, y no estaba de humor para soportar
ninguna de las dos.
Vaya noche! Se sirvi una taza de caf y se sent delante de Kirk. Vaya noche!
Tambin lo fue para usted? Tiene aspecto de sentirse como yo.
S respondi Kirk, aunque no lo estaba escuchando realmente. Fue una noche
bastante fuerte.
Haba pasado la mayor parte de la misma sentado ante el comunicador subespacial,
intentando conseguir que el traslado de Sulu fuese efectivo, y ahora comenzaba a creer que
haba cometido un serio error. Si l no hubiera sido tan eficiente, quiz Sulu hubiese cambiado
de opinin.
Ya lo supona le dijo McCoy. Espero que se haya divertido tanto como yo.
Divertirme tanto como...?
Kirk retrocedi en su memoria para meditar sobre lo que acababa de decirle McCoy, y se
dio cuenta de que dado que el doctor acababa de regresar de Aleph en aquel preciso instante,
no tena forma de saber lo que haba ocurrido con Sulu. De hecho, Kirk no le haba visto ni el
pelo a McCoy desde que se haba encontrado con l y con su amigo veterinario en el parque
de Aleph, el da anterior.
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Bones, de qu est hablando?

Bueno... admito que me haba tomado unas copas cuando tropec con usted ayer, pero
usted no fue demasiado sutil.
Kirk lo mir fijamente.
Jim, amigo mo, pareca realmente feliz. No s cundo lo he visto con mejor aspecto. En
fin, ver, si fuera ms constante en ciertas cosas, no le hara el ms mnimo dao...
Kirk no soportaba los momentos en los que McCoy se pona con ese humor soldadesco,
especialmente a esas horas de la maana.
... y, la verdad, es un autntico placer verlo con una vieja amiga.
Kirk comprendi cules eran las conclusiones que haba sacado McCoy. Por alguna
razn, aquello lo irrit aunque, para ser sincero, McCoy no tena ninguna razn concreta para
pensar otra cosa. Adems, por qu tena que importarle a Kirk lo que pensase McCoy de su
amistad con Hunter? Realmente, no era asunto de nadie excepto de ellos dos.
Se ha hecho una idea equivocada, Bones le dijo Kirk.
McCoy adopt el tono de chanza mediante el cual, con demasiada frecuencia, los dos
hombres evitaban discutir de nada que fuese realmente importante.
Bueno, Don Juan T. Kirk, Casanova de las rutas espaciales...
Cllese!
McCoy lo mir con sobresalto y abandon el tono de broma al darse cuenta de que todo
lo que haba dicho hasta aquel momento de la maana estaba tan prximo al perfecto error
como poda estarlo lo que inventara un imperfecto ser humano.
Jim dijo quedamente con una voz de la que haba desaparecido todo rastro de
humorstica camaradera. Lo siento. Saba que usted y ella se haban visto con mucha
frecuencia en otra poca, y simplemente di por supuesto que... No pretenda hacerle recordar
nada doloroso.
Kirk neg con la cabeza.
No es culpa suya. Ni siquiera es una conclusin injusta, dado mi habitual
comportamiento.
Quiere que hablemos de ello? O prefiere que me marche todo lo cabizbajo que
merezco, con la boca cerrada?
Hunter y yo somos amigos. Ella es una de las mejores amistades que tengo. En otra
poca fuimos amantes, pero ya no. Ella es miembro de una familia de parejas...
Ah. Bueno, eso lo explica.
No, no lo hace. Ni siquiera comienza a explicarlo.
Jim, en este momento estoy comenzando a sentirme confuso.
Las familias de parejas no se basan habitualmente en relaciones exclusivas. La suya,
desde luego no lo es. Creo que actualmente cuenta con nueve personas... nueve adultos,
quiero decir. Cuatro o cinco de ellos tienen carreras como la de Hunter, cosa que los mantiene
alejados durante la mayor parte del tiempo, pero como el grupo es ms grande, los nios
gozan de una cierta estabilidad. Conoc a la hija de Hunter hace algunos aos...
Al principio no se haba llevado demasiado bien con ella; no estaba habituado a tener
nios a su alrededor. Al fin se haba dado cuenta de que ella se senta insultada por sus
modales protectores, y que lo despreciaba por ello. En cuanto comenz a tratarla como a un
ser humano racional, comenzaron a desarrollar una relacin cautelosa.
Su hija! exclam McCoy, sorprendido.
Nunca haba pensado en Hunter de otra forma que no fuese su encarnacin de oficial de
la Flota Estelar, y estaba casi tan sorprendido como se hubiera sentido si el mismo Jim Kirk se
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pusiera a contarle historias de los hijos que tena en casa.

No ocurre con demasiada frecuencia que uno conozca a alguien de quien ha estado
casi a punto de ser el padre seal Kirk.
McCoy bebi un largo trago de su taza y dese que tuviera algo ms fuerte dentro.
Estuve a punto de unirme al grupo familiar de Hunter, Bones. Despus de encontrarme
con ellos unas cuantas veces... me invitaron a hacerlo en tres diferentes ocasiones a lo largo
de cuatro aos. Me senta cmodo entre ellos. Todos me caan bien. Creo... creo que podra
haberlos querido a todos. Se interrumpi y no continu hasta al cabo de varios segundos.
Cuando lo hizo, su voz era muy queda. Pens que no estaba preparado para dar un paso tan
importante. Continu rechazando la invitacin. Quiz era cierto que no estaba preparado. Tal
vez no lo estara ni siquiera ahora. A lo mejor tom la decisin correcta; pero a veces todava
pienso que ese rechazo fue el error ms grande que he cometido en toda mi vida.
Nunca es demasiado tarde para corregir un error.
No estoy de acuerdo con usted en este caso le asegur Kirk, pero de todas formas no
volvieron a pedrmelo despus de que yo comenzara a preguntarme si no debera haber
aceptado.
Podra pedrselo usted a ellos.
Kirk neg con la cabeza.
No funciona de esa manera. Sera de tan mala educacin, que casi tendran que
decirme que no.
Pero si la relacin de pareja no es exclusiva, y usted y ella continan siendo amigos...
Eso es lo que yo pens durante mucho tiempo. Despus de la primera vez en que me lo
pidieron, yo cre que nada haba cambiado. Hunter y yo estuvimos tan estrechamente unidos
durante tanto tiempo... Pero ella estaba creciendo y yo continuaba tratando toda la relacin
como nada ms que un juego. El juego est bien hasta un cierto punto, y es el motivo por el
que las relaciones de pareja no son exclusivas; pero en el caso de Hunter y yo...
especialmente despus de la segunda invitacin para que entrara a formar parte de la familia
de parejas... fue como si yo estuviera queriendo tomarle el pelo desde el principio, como si yo
quisiera llegar hasta ese punto, pero no ms lejos como para confiar en ella, y sin embargo
esperase que ella confiara plenamente en m.
Hunter lleg incluso a decirme su nombre de sueo. Sabe qu significa eso?
No, creo que no.
Tampoco yo lo saba entonces. Resulta difcil de explicar, pero es algo ms profundo
incluso que confiarle a alguien la propia vida.
Kirk hizo una pausa y McCoy esper a que continuara; no ignoraba lo difcil que le
resultaba a Jim hablar de cosas tan personales.
Entre nosotros hubieron muchos malos entendidos graves explic Jim. Tantos que me
sorprendi cuando me invitaron por tercera vez; y cuando rechac la invitacin por tercera vez
consecutiva, ella se sorprendi... y se sinti herida. Creo que entonces casi dej de confiar del
todo en m. Probablemente haya sido algo bueno que la enviaran a ella en una direccin y a
m en otra, y no volviramos a vernos durante un par de aos.
McCoy estaba descubriendo una faceta de su amigo que rara vez perciba, y se dio
cuenta de que con demasiada frecuencia permita que la superficie clara y cordial escondiera
sus sentimientos ms profundos. Kirk no permita casi nunca que nadie atisbara siquiera un
dolor personal suyo; y haba aprendido bastante de Spock en el arte de ocultarlos, a pesar de
que le tomaba el pelo al vulcaniano en lo referente a que en el fondo era realmente humano. A
decir verdad, Kirk era ms profundamente humano debajo de su apariencia de lo que le
gustaba reconocer. McCoy deseaba poder decirle algo que lo ayudase en aquel momento.
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Kirk respir profundamente y exhal el aire rpida y bruscamente.

Jim comenz McCoy, mientras abrigaba la esperanza de no estar forzando
excesivamente ni siquiera la amistad que los una, no podra decirle a Hunter lo que acaba
de decirme a m... respecto a que piensa que ha cometido un error? Eso no sera lo mismo
que pedir la entrada en la familia de parejas, verdad?
No lo s. Lo he pensado, pero ya no s si ella querra or siquiera hablar de ello. Por
qu iba a quererlo? E incluso en el caso de que lo quisiera, la pondra en una situacin
incmoda. Qu ocurrira si el resto del grupo dice que no? Bones, qu ocurrira si dijeran
que s y yo me acobardara en el ltimo momento? No constituira otra cosa que un insulto
deliberado. Es lo nico a lo que no creo que pudiera sobrevivir nuestra amistad. No otra vez.
Pero usted no cambia habitualmente una opinin una vez que se la ha formado. Esto
es diferente. Por qu?
Kirk se encogi de hombros. Simplemente, es as.
Hora estelar mil. Sulu deposit su bolsa de lona y la caja de objetos diversos sobre una
de las plataformas de transporte, y luego se volvi hacia todos sus amigos. Aparentemente, la
noticia de su traslado haba corrido de forma casi inmediata, y por primera vez se sinti
satisfecho de la red de rumores tremendamente eficaz de la nave. l no hubiera dispuesto del
tiempo necesario para encontrar a todos sus amigos, y mucho menos a sus conocidos; pero
all estaban todos, amontonados en la sala de transporte para desearle buena suerte: los
miembros del primer curso de esgrima; Pavel Chekov, Janice Rand y Christine Chapel; la
anciana yogui de la Enterprise, Beatrice Smith; el capitn Kirk, el doctor McCoy y Uhura.
Incluso Spock estaba presente. Mientras Sulu se despeda de todos ellos, tuvo una repentina
sensacin de aprensin, el convencimiento de que haba algo tremendamente errneo en lo
que estaba ocurriendo a pesar de que l lo haba deseado, y que el pndulo volvera dentro de
muy poco con una fuerza y una velocidad suficientes como para destruirlo. Se sacudi de
encima aquella sensacin de ansiedad incomprensible; por otra parte, l nunca haba tenido
una experiencia proftica antes de aquel momento, y sus poderes extrasensoriales no
superaban la media humana.
No le estrech la mano al seor Spock, como lo hizo en el caso del capitn Kirk, y
ciertamente no lo abraz como a Uhura y luego al doctor McCoy. En cambio, Sulu le hizo una
solemne reverencia al oficial cientfico, que levant la mano con el gesto vulcaniano
equivalente.
Larga y prspera vida, seor Sulu le dijo.
Gracias, seor Spock.
Luego Sulu se volvi.
Mandala...
Ella lo rode con los brazos.
Estbamos en lo cierto, Hikaru le asegur con una voz tan baja que nadie ms poda
or, pero ni siquiera eso hace que las cosas sean ms fciles.
No respondi l.
Se le nubl la vista; se senta incmodo porque las lgrimas le llenaban los ojos.
Cudate le pidi ella.
T tambin.
Se volvi abruptamente y salt sobre la plataforma del transportador. No poda soportar
permanecer en brazos de Mandala en un sitio tan pblico como aqul. Ambos ya se haban
despedido en privado.
Ella levant una mano para despedirse de l. Sulu le correspondi, y luego mir a Spock,
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que se hallaba detrs de los controles, y asinti con la cabeza. La vibrante frialdad del rayo lo
envolvi, y Sulu desapareci ante los ojos de los dems.
Tras la marcha de Sulu, la sala de transporte fue vacindose lentamente. La atmsfera
era de depresin general, a la que Mandala Flynn era mucho ms sensible de lo habitual. Se
sacudi mentalmente y se oblig a concentrar la atencin en su trabajo. El prisionero llegara a
bordo en cosa de minutos. Se senta intranquila con respecto a toda aquella misin, y saba
que estaba ocurriendo algo inslito. El capitn y el oficial cientfico saban de qu se trataba,
pero ninguno de los dos le haba hecho confidencias.
No estn para replicar,/Ni para razonar por qu,/Estn para hacer y dejarse matar:
Flynn recit mentalmente aquellos versos con el mismo tono cnico con que los haba escrito
Tennyson, no con la aprobacin disparatada u obediencia ciega que se haba incrustado en
ellos y se haca ms y ms gruesa con el paso de los siglos.
Cuanto ms supiera de la misin, mejor podra llevarla a su fin; nunca se haba
encontrado con una excepcin de esa mxima. Pero los altos oficiales de la Enterprise no la
conocan lo suficiente como para saber hasta qu punto podan confiar en ella, y se
preguntaba si el capitn Kirk se fiara alguna vez. Hasta el momento no haba dado muestras
de querer hacerlo.
Sin ms explicacin, le haba dicho lisa y llanamente que no crea que la misin de
transporte del prisionero fuese a representar un reto demasiado grande, pero le haba pedido
que dispusiera una fuerza de seguridad que resultase impresionante; y estaba claro que no
haba lugar a discusin con el seor Spock en relacin con el uso del camarote de honor. As
pues, el inexplicable seor Mordreaux sera llevado bajo estrecha vigilancia desde la
plataforma de transporte hasta el camarote... pero despus de eso, Flynn no podra confiarse
demasiado, ni siquiera manteniendo una vigilancia de veinticuatro horas, ni a pesar de la
nueva puerta de seguridad instalada en la habitacin y los escudos energticos que la
rodeaban.
Quin est organizando un espectculo para quin?, se pregunt Flynn. Quin est
engaando a quin?, y, lo que es an ms importante, por qu?
Kirk la mir.
Estamos casi a punto de recibir al prisionero, teniente comandante Flynn.
S, seor. El destacamento estar aqu a las 1015, hora estelar, como orden usted. Ya
oa los pasos de su gente en el corredor.
Cuando el grupo entr, Mandala no pudo reprimir una sonrisa. Esperaba que no se
sintieran ridculos, pero saban por qu haban sido escogidos; ella haba credo que sera
mejor informarlos de lo poco que saba. Cada uno de los cinco miembros del equipo llevaba un
rifle fsico, pero dicha arma palideca ante el aspecto fsico de los oficiales de seguridad.
Beranardi al Auriga, el segundo al mando, meda ms de dos metros de estatura, y era
robusto y compacto como la materia concentrada; tena piel negra, ojos de fuego, una espesa
barba roja y un cabello del color de las llamas que abarcaba todos los tonos del rojo, el naranja
y el dorado.
Neon, a pesar de sus escamas iridiscentes y la larga cola dentada como la de un
estegosaurio, se pareca ms a un tiranosaurius rex de tamao medio. Los seres humanos a
menudo pensaban en ella en los mismos trminos que lo haran con un dinosaurio: fuerte y
peligrosa pero lenta y estpida. Sin embargo, era tan rpida como la electricidad, y las facetas
de su coeficiente intelectual que la Flota Estelar haba podido medir, comenzaban en 200 y
suban a partir de all.
Obviamente, tambin Snnanagfashtalli y Jenniver Aristides haban sido escogidas para
formar parte del equipo. Jenniver era incluso ms alta que Barry al Auriga, y pareca una
estatua de acero. Al principio, Flynn haba pensado que Aristides era la criatura humana ms
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grotescamente fea que jams haba visto, pero al cabo de unas semanas comenz a tener la
sensacin de que aquella mujer posea una belleza extraa, ptrea, escultural.
Snnanagfashtalli era el nico miembro realmente violento del grupo. Despus de verla en
accin el da anterior, Flynn haba decidido designarla slo para misiones en las que estaba
segura de que no ocurrira nada, o cuando estuviera segura de que sucedera algo. Gruido
no atacaba sin razn, y atacaba con ferocidad cuando tena un motivo para hacerlo, pero no
serva para situaciones de trmino medio que requirieran contencin y disciplina, porque no
posea ninguna de las dos cosas. En circunstancias extremas tena ms tendencia a utilizar los
colmillos que la pistola fsica.
Mximo Alisaunder Arrunja, el ltimo miembro de aquel destacamento, tena la habilidad
de mezclarse con las multitudes. Se trataba de un hombre de mediana edad, cabellos grises y
rostro anguloso. Cuando decida no mezclarse, emanaba de l el aura ms escalofriante que
Flynn haba percibido en su vida. Ella lo haba visto intervenir en una incipiente pelea a
puetazos de puo entre dos miembros irritables de la tripulacin; no tuvo que ponerle un
dedo encima a ninguno de los dos, y ni siquiera le hizo falta amenazarlos. Se sometieron a
causa de puro terror irracional hacia lo que fuese capaz de hacer.
Flynn le ech una mirada rpida al capitn Kirk.
Espero que el destacamento de seguridad sea adecuado, seor.
S, teniente comandante Flynn respondi l con una expresin tan impasible en el
rostro que ella supo que la valoracin que haba hecho de la situacin no estaba muy lejos de
la realidad.
Flynn desvi la mirada hacia al Auriga.
Todo preparado, Barry? S, seora respondi l.
Luego, pasados unos segundos, Jenniver Aristides dijo:
En caso de que estemos esperando a una tropa de klingons.
Apenas sonri. Max se ech a rer, un sonido que pareca un gruido, Neon produjo un
ruido extrao como de campanillas chinas, Barry profiri una risilla sofocada, y Gruido mir
de uno a otro rostro mientras grua bajo con la garganta, y se preguntaba si era de ella de
quien estaban rindose. Adems de carecer de contencin y disciplina, Gruido no tena
sentido del humor alguno.
Os aprecio a todos muchsimo dijo Flynn.
Gruido levant las orejas, baj el pelo del lomo y se desliz silenciosamente hasta su
posicin junto al transportador.
Capitn Kirk dijo Spock en un tono al que Flynn hubiera catalogado como de angustia
si alguien se lo hubiera preguntado. Capitn Kirk, el doctor Mordreaux es un anciano
acadmico. Este... este... comando de choque de guerrilla es completamente innecesario.
Vamos, seor Spock... queremos que Tan Braithewaite vea que lo tomamos en serio,
no es cierto?
La mirada de Spock fue de Kirk a Flynn y recorri todo el equipo. Luego mir al techo
durante un largo rato.
Como usted quiera, capitn.
En el transportador se encendi la luz que indicaba que al otro lado estaba todo
preparado, y un momento ms tarde el prisionero y el fiscal jefe de Aleph Prime se
materializaron ante ellos. El quinteto de Flynn prepar los rifles fsicos para disparar, y ella
desliz lentamente la mano hasta la culata de su pistola fsica enfundada.
Vaya... est drogado!, pens Flynn en cuanto Mordreaux se solidific. La expresin
ausente y la mirada perdida no daban lugar a otra interpretacin. Adems, el prisionero llevaba
esposas de energa en las muecas, y un juego de grilletes de resistencia de inercia que le
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permita caminar, pero lo detendra de inmediato y lo derribara si consegua sobreponerse a

las drogas el tiempo suficiente como para echar a correr. Era algo tan anticuado como unas
cadenas de hierro, igualmente innecesario y humillante. Flynn mir a Spock, pero el rostro del
oficial cientfico permaneca impasible; aparentemente haba descargado toda su capacidad
emocional sobre la fuerza de choque de guerrilla.
Braithewaite salt de la plataforma, inspeccion el equipo de seguridad y le hizo un gesto
de asentimiento a Kirk.
Fantstico le dijo. Dnde est la celda?
Seor Braithewaite respondi Kirk, voy a sacar la Enterprise inmediatamente de la
rbita en torno a Aleph Prime. No hay tiempo para que usted vaya a echar un vistazo, ni existe
necesidad alguna.
Pero capitn... yo ir con usted hasta Rehab Siete.
Eso es imposible.
Son las rdenes, capitn.
Le entreg a Kirk un formulario de transmisin subespacial. Kirk lo examin con el
entrecejo fruncido.
Nosotros no podremos traerlo de vuelta, y como usted mismo ha sealado, no hay por
aqu muchas naves oficiales.
Ya lo s, capitn le respondi Ian Braithewaite. Su expresin se hizo sombra y
meditabunda. Despus de lo ocurrido... el juicio, y Lee, y... Bueno, necesito pasar algn
tiempo solo. Para pensar en algunas cosas. He contratado una nave individual; regresar en
una nave de vela. Baj los ojos hasta Kirk. Har todo lo que pueda para mantenerme fuera
de su vista hasta que lleguemos a Rehab Siete, y no tendr que preocuparse por m una vez
hayamos llegado.
Se apresur a seguir al equipo de seguridad y a su prisionero. Kirk se detuvo durante un
instante; se senta bastante perplejo de que alguien le dijese que no se preocupara por alguien
que tena la intencin de atravesar todo el sistema solar en una nave de vela, sin motor,
pequea y frgil, completamente en solitario. Mientras meneaba la cabeza, sigui a los dems
fuera de la sala de transporte.
Jim Kirk regres a su camarote y se dej caer en una silla, demasiado cansado como
para desplazarse siquiera hasta la cama. No haba dormido absolutamente nada durante
treinta y seis horas; haba perdido al mejor oficial de navegacin que la nave haba tenido en
toda su existencia; su oficial cientfico, con el fin de salvar algunos de los resultados de las
observaciones del fenmeno de vaco, alguna explicacin posible para su existencia, haba
ocupado la mayor parte del tiempo de la computadora en formular ecuaciones que nadie ms
poda leer, as que para qu hablar de entenderlas; y Scott acababa de comenzar a exigir con
irritacin la parte del tiempo de la computadora que corresponda a los trabajos de ingeniera.
Un luntico brillante o un genio calumniado probablemente ambas cosas, estaba detenido
en el camarote de honor, y su implacable perro guardin se haba instalado cerca de l. La
nave volaba rechinando como una reliquia; los motores hiperespaciales necesitaban un reposo
completo, y ni siquiera los motores de propulsin funcionaban de forma demasiado fiable.
Una de las razones por las que Kirk se senta tan agotado, era que la animacin de Ian
Braithewaite no disminua. Hubiera resultado ms fcil de manejar si hubiese sido una persona
despreciable, pero slo era joven, inexperto, simptico... y ambicioso.
Kirk lamentaba en aquel momento no haberle explicado a la teniente comandante Flynn
qu ocurra exactamente... aunque obviamente, ella saba que no era algo que estuviera del
todo dentro de lo normal. Cuando Kirk pretext exceso de trabajo e intent persuadir a Ian de
que permaneciera en su camarote, el fiscal haba acechado a Flynn para que le enseara las
medidas de seguridad adoptadas. Kirk esperaba que ella fuese lo suficientemente perspicaz
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como para continuar con la farsa que haban preparado. Crea que s lo era, pero ahora lo
averiguara con toda seguridad.
Kirk no poda apartar su pensamiento de la conversacin que haba mantenido con el
doctor McCoy aquella misma maana. Una parte de l deseaba que nunca hubiese tenido
lugar; no era habitual en l hacer confidencias de aquel tipo, y en las raras ocasiones en las
que eso suceda siempre se senta incmodo posteriormente.
Condenacin, pens, pero precisamente era eso de lo que haban hablado. Leonard
McCoy y Hunter son los mejores amigos que tengo, y ni siquiera consigo sincerarme con
ninguno de los dos.
Es absurdo. He cambiado mi vida por una fachada de total independencia que s que
est llena de agujeros, incluso cuando intento mantenerla ante m mismo. Ya no merece la
pena... si es que alguna vez la mereci.
Si Spock consigue limpiar de culpa a Mordreaux, tendremos que llevarlo de vuelta a
Aleph Prime. Incluso en el caso de que no lo consiga, la Enterprise necesitar muchsimas
reparaciones antes de que podamos siquiera comenzar a pensar en que Spock reinicie sus
observaciones, y los astilleros de reparacin ms prximos estn en Aleph. Si Hunter se ha
marchado ya, puedo alquilar una nave de alta velocidad y encaminarme hacia el sitio en el que
tenga la base su escuadrn. Necesito volver a verla. Necesito hablar con ella... hablar con ella
de verdad, esta vez. Bones tiene razn: incluso en el caso de que eso no consiga cambiar
nada, tengo que decirle que estaba equivocado.
EL jefe de mquinas Montgomery Scott baj por el pasillo a marcha de apisonadora

mientras mascullaba imprecaciones en un oscuro dialecto escocs. Seis semanas de trabajo
para nada, seis semanas de trabajo que tendran que repetirse en su totalidad, o ms
probablemente abandonar la labor si poda ser interrumpida a slo dos das del final... y por
una razn tan estpida como aqulla. Desde el mismo momento en que haban recibido aquel
misterioso mensaje de emergencia que los haba apartado de su misin, lo nico que haba
odo era: Pobre seor Spock, pobre seor Spock, tanto trabajo para nada.
Y qu haba del pobre seor Scott?, se preguntaba Scott. Mantener los motores con un
funcionamiento estable en las proximidades de un fenmeno de vaco no era precisamente
una fiesta, y l haba pasado en esa labor el mismo tiempo que Spock haba dedicado a su
tarea. Los motores haban soportado una presin espantosa, y la misin de Scott era la de
asegurarse de que no fallaran; si se hubieran parado durante la correccin orbital, la misin
hubiese terminado de forma instantnea... o habra durado mucho ms que seis semanas,
dependiendo desde qu punto de vista se considerara el asunto.
Desde el exterior, se habra observado que la Enterprise caa hacia aquel desorden del
espacio, se haca menos clara y ms borrosa, y acababa por desaparecer. Desde el interior de
la nave, la tripulacin hubiera visto que el espacio mismo desapareca, luego volva a
aparecer... eso si uno contaba con que la nave realizara dicho trnsito de una sola pieza, ms
que en piezas sueltas; pero hubiera sido el espacio de otro lugar y otro tiempo, y las
posibilidades de que la Enterprise pudiera regresar a casa habran estado tan prximas al cero
como para resultar incalculables.
Los motores eran una de las principales causas del mal humor de Scott. Mientras que
toda la tripulacin de la nave, o tantos como para que el nmero perdiera importancia, haba
recibido un da de permiso para bajar a Aleph Prime, Scott en lugar de relajarse en el mejor
lugar de aquel punto espacial para pasar el permiso, haba dedicado la mayor parte del
mismo a la caza de piezas para luego llevarlas a bordo. Eso era slo el comienzo del trabajo;
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todava tena que reemplazar las piezas en los motores hiperespaciales desconectados.
Estaba lejos de sentirse cmodo con slo los motores de propulsin en condiciones de
trasladar la Enterprise por el espacio. Pero no podan hacer que la nave entrase en dique, en
Aleph; no, tenan que cumplir una misin. Misin, bah!
Adems, estaba el tema de Sulu. Era cierto que Scott y Sulu no tenan una relacin
particularmente estrecha, pero haca muchos aos que conoca al oficial de navegacin y
resultaba tremendamente molesto reaparecer despus de una lucha sostenida de seis horas
con los generadores energticos, y encontrarse con que Sulu no slo se haba marchado sin
dedicarle siquiera un mealegrodehaberloconocido, sino que absolutamente todo el
mundo saba que se haba ido excepto l.
Pas por delante de la sala de transporte, y luego se detuvo. Crey ver un chisporroteo
de luz, como si alguien estuviese utilizando la unidad de transferencia. Aquello era imposible,
por supuesto; estaban demasiado lejos de todas partes como para transferir a nadie a bordo
por medio del rayo. A pesar de todo, Scott regres sobre sus pasos.
Spock estaba de pie en medio de la sala, como si acabara de materializarse en la
plataforma; descendi de ella y avanz dos o tres pasos antes de parar; tena los hombros
cados y pareca a punto de derrumbarse.
Seor Spock?
Spock qued inmvil durante no ms de un segundo, luego se enderez y se volvi
serenamente hacia el ingeniero jefe. Seor Scott. Debera haberlo... esperado.
Me llam usted? Se encuentra bien? Ocurre algo con el transportador?
Sin duda, alguien se haba olvidado de que lo arreglara, a pesar de que era una de sus
responsabilidades. Daba la impresin de que en aquellos das nadie pensaba que Scott
sirviera para algo.
Sencillamente not algunas fluctuaciones menores de potencia, seor Scott le explic
el oficial cientfico. Podran convertirse en motivo de quejas.
Puedo volver y ayudarle dijo Scott, en cuanto haya informado al capitn Kirk del
estado de los motores.
Frunci el entrecejo. Spock, que nunca daba muestras de tensin, pareca ojeroso y
cansado, mucho ms cansado de lo que se senta el mismo Scott. As que todo el mundo,
humanos, super humanos, vulcanianos e incluso Spock, tenan un lmite, despus de todo.
Es innecesario respondi Spock. El trabajo est casi acabado.
El oficial cientfico no se movi. Scott permaneci en la puerta durante un momento ms,
luego gir sobre los talones y dej a Spock solo. Despus de todos los aos que llevaba
trabajando con l, no debera sentirse ofendido si Spock no daba las gracias por una oferta de
ayuda que no haba pedido y que no necesitaba; pero ese da, Scott estaba de un humor que
haca que se sintiera ofendido casi por cualquier cosa.
Cuando el ingeniero jefe se acerc al turboascensor, un civil lo alcanz a la carrera; no
haba duda de que se trataba de una de las personas que haban recogido en Aleph. Como
Kirk no le haba hecho confidencia alguna a Scott, ste haba dado por supuesto que se les
haba encomendado una tarea vital y esencialmente secreta. Haba supuesto que trabajaban
sobre las bases de que cada uno supiera lo estrictamente necesario. Esas suposiciones
haban sido falsas, el mensaje era trivial, y Scott haba permanecido en la ignorancia
simplemente porque, como siempre, nadie se molestaba en explicarle qu estaba ocurriendo.
Scott salud al civil con la cabeza cuando ambos entraron en el ascensor; hubiera
deseado estar solo porque se senta con ms ganas de ser grun en privado que hosco en
pblico.
Esperen!
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Scott volvi a abrir la puerta y el capitn entr. Pareca descansado, y tena el uniforme
limpio; Scott, por otra parte, haba pasado en la sala de motores las seis horas transcurridas
desde la salida de Aleph, y se senta sucio.
Hola, Scotty lo salud el capitn Kirk.
Capitn fue la corta respuesta de Scott.
De pronto se le ocurri que el civil tena que haber sido casi la ltima persona que haba
utilizado el transportador, ' la persona que Spock acababa de insinuar que poda quejarse.
Seor dijo Scott, abruptamente, podra describirme qu sinti cuando fue
transportado a bordo por el rayo? Eso podra ayudarme a encontrar el fallo.
El civil pareci sorprendido.
Disculpe, seor continu Scott. Soy el jefe ingeniero de la nave. Me llamo Scott.
Santo Dios, Scotty! exclam Kirk. Es que tambin el transportador est averiado?
El transportador de la nave funcionaba bien, por lo que yo s le asegur el civil, y
sonri. Yo supona que tena que mejorar un poco la forma de uno.
Las puertas se abrieron y los tres entraron en el puente.
No s qu es lo que le ocurre, capitn respondi Scott. El seor Spock acaba de
decirme hace un instante...
Se detuvo en seco y le fall la voz mientras miraba con absoluto asombro hacia el puesto
del oficial cientfico. All, en el lugar habitual, Spock estaba inclinado sobre su terminal de la
computadora.
El capitn Kirk y el civil bajaron al nivel inferior del puente, donde la teniente comandante
Flynn los esperaba recostada contra la barandilla. Scott los sigui, pero no poda apartar la
mirada de Spock y tropez en los escalones. Flynn lo aferr por un brazo y lo ayud a recobrar
el equilibrio.
Se encuentra bien?
S respondi l, molesto, y se libr de la mano de ella.
Kirk ocup su asiento y se volvi hacia Scott.
Qu malas noticias hay de los motores, Scotty?
Los motores no estn en muy buenas condiciones, capitn. En Aleph consegu la mayor
parte de las piezas que necesitbamos, y puedo hacer que todo funcione bien, siempre y
cuando no exijamos mucho de los motores hiperespaciales, cuando vuelvan a funcionar. Ser
mejor que nos mantengamos por debajo de la velocidad lumnica hasta que hayamos
conseguido que le hagan un repaso a fondo...
Su voz se apag cuando Spock descendi para escuchar la conversacin.
Qu ocurre, Scotty? pregunt Kirk.
Bueno, en realidad no es nada serio, capitn... pero, seor Spock, cmo consigui
llegar al puente antes que yo? Vine hasta aqu directamente desde la sala de transporte.
La sala de transporte, seor Scott? Yo he permanecido en el puente desde que se
march el seor Sulu; hace varias horas que no me acerco siquiera a la sala de transporte.
Pero si all me dijo que haba algo que no funcionaba bien en el transportador.
No tengo conocimiento de ninguna avera.
Me dijo que haba notado unas fluctuaciones de energa, seor Spock, y que ya casi
haba terminado de arreglarlo; pero lo que no entiendo es cmo consigui llegar aqu arriba
antes que yo.
Entre los oficiales ms jvenes, haba uno o dos inveterados practicantes de bromas
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pesadas, pero Spock nunca se involucrara en semejantes frivolidades ni cooperara con ellas.
Scott sacudi la cabeza como si quisiera dispersar la bruma de cansancio y confusin
que lo rodeaba. Todo estara mucho ms claro si l no se sintiese tan cansado...
Seor Scott, he permanecido en el puente durante bastante rato.
Pero yo acabo de verlo... acabo de hablar con usted!
Spock no dijo nada pero volvi a levantar la ceja.
Yo lo vi all!
Scotty dijo Kirk, cunto tiempo permaneci fuera de la nave, anoche?
Scott se volvi hacia el capitn.
Eso no es justo, capitn! Yo no disfrut de ningn permiso... no hice nada ms que
trabajar en los motores!
Pero se supona que debera haberse tomado un descanso en Aleph dijo Kirk, en un
tono mucho ms aplacador Scotty, todos estamos cansados, hemos estado todos bajo niucha
tensin durante demasiado tiempo. Estoy seguro de que tiene que existir una explicacin
lgica para lo que usted vio...
Est usted diciendo que sufro alucinaciones, capitn? El seor Spock que vi en la sala
de transporte no era ms producto de una alucinacin que el que veo ahora!
No estoy diciendo nada parecido. Lo que digo es que quiero que usted descanse.
Hablaremos ms tarde de esto, si es necesario.
La expresin del rostro de Kirk prohiba cualquier otro comentario. Scott vacil, pero
estaba claro que se lo excluira de futuras conversaciones. Spock lo miraba inquisitivamente,
pero no dio ninguna explicacin para su peculiar comportamiento.
Bueno, pens Scott con la irritacin de generaciones de oficiales de bajo rango a los que
mantienen en la ignorancia la burocracia, los altos mandos y sus propios superiores
inmediatos: Bueno, as que estn ocurriendo cosas inslitas, despus de todo; esto no es
simple rutina; este no es un mero viaje de transporte. Sin duda me enterar de los detalles en
un momento u otro, y quiz llegue incluso a averiguar la verdad por m mismo, sin esperar a
que nadie se digne a explicrmelo.
Se march del puente con la plena seguridad de que el oficial cientfico lo segua con la
mirada, suponiendo que incluso en ese momento Kirk le estaba diciendo a Spock, en voz baja,
con admiracin y respeto:
Bueno, no podemos ocultarle nada a Scott durante mucho tiempo, verdad?
E imaginaba que Spock responda:
No, capitn; posee facultades deductivas de un poder inslito para un ser humano.
Scott entr en el ascensor y se encamin a su camarote con el deseo de darse una
ducha una ducha de agua caliente, y la copa que se haba negado a s mismo algunas
horas antes. Luego, tena la intencin de dormir unas cuantas horas.
Continuaba sin comprender cmo haba hecho Spock para adelantrsele y llegar de la
sala de transporte al puente antes que l; porque eso era lo que haba hecho, tanto si lo
reconoca como si no.
En el puente, a Kirk le hubiera gustado preguntarle a Spock cul era la causa de toda
aquella escena con Scott,
pero tena que volver su atencin inmediatamente hacia Tan Braithewaite.
Capitn Kirk... estamos realmente viajando a velocidad infralumnica?
Kirk suspir.
53
Seor Braithewaite, Rehab Siete est tan cerca de Aleph, hablando en trminos
relativos, que si viajramos a velocidad hiperespacial nos pasaramos de largo. Someteramos
a los motores a una tensin mucho mayor a la del punto de peligro si les aplicramos una
aceleracin y desaceleracin tan inmediatas entre s.
Espere, capitn. Yo no estaba poniendo objeciones... Nunca antes haba estado en una
nave estelar, y me alegro de poder hacerlo ahora. Sin embargo, haba abrigado la esperanza
de sentir cmo era eso de viajar a velocidad hiperespacial respondi, anhelante.
Kirk comenzaba a encontrar sumamente difcil mantener la irritacin que le produca lan
Braithewaite.
Bueno, nunca se sabe qu oportunidades pueden surgir le replic a Ian. Pero
vayamos a lo que nos ha reunido. Usted pidi verme para discutir la seguridad, y pens que la
teniente comandante Flynn deba estar presente.
Flynn haba guardado silencio; en aquel momento avanz y se uni al grupo.
Ian sac una hoja de papel plegado del bolsillo.
Esto lleg mientras usted estaba durmiendo, capitn explic mientras se la entregaba.
Kirk la ley: otro ciudadano de Aleph haba enfermado de botulismo hipermrfico.
Cree que Aleph pueda necesitar las instalaciones mdicas de mi nave como refuerzo?
Est pensando que podra tratarse de una epidemia?
Casi deseara pensar eso respondi Ian, pero dado que mi amiga Lee era la abogada
defensora del doctor Mordreaux, y fue el juez Desmoulins quien se encarg del caso, no tengo
ms remedio que pensar que podra haber sido algo deliberado.
Que alguien lo haya envenenado?
No tengo ninguna prueba, pero creo que al menos es una posibilidad.
Por qu?
Es un punto sobre el que no he conseguido especular, pero la coincidencia me pone
muy nervioso; y me asusta. La posibilidad que ms me preocupa es la de que alguien est
intentando poner en libertad al doctor Mordreaux. Creo que deberamos aumentar las medidas
de seguridad.
Ian dijo Kirk con tono de tolerancia, le aseguro que comprendo qu es lo que le
inquieta, pero est usted perfectamente a salvo en la Enterprise, y la teniente comandante
Flynn tiene al doctor Mordreaux bien seguro en sus manos. Mir a Flynn en busca de
confirmacin, y ella evit sus ojos. Teniente comandante Flynn?
Ella le mir directamente a los ojos con su mirada verde cristalina.
Yo preferira discutir de la seguridad delante de menos pblico, capitn.
Ah dijo Kirk, y comprendi que ella esperaba que captase una indirecta, que no estaba
del todo conforme con las disposiciones de seguridad, de la misma forma que l haba contado
con que Flynn captara las indirectas suyas desde el comienzo de aquella misin. Bien. De
acuerdo. Pero, despus de todo, el doctor Mordreaux es un hombre anciano...
Teniente comandante Flynn intervino Braithewaite, el doctor Mordreaux es tanto mi
responsabilidad como la suya, y no creo que sea justo que se me excluya de las discusiones a
su respecto. Capitn Kirk...
Kirk!
Braithewaite habl al mismo tiempo que son el chillido; por un instante, Flynn pens que
haba sido l quien haba gritado el nombre de Kirk.
Usted me destruy, Kirk! Merece la muerte!
Consternados, todos se volvieron.
El doctor Mordreaux, con los ojos enloquecidos, se ergua en la entrada del puente.
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Blanda una pistola pesada, de aspecto peligroso, y con el can les hizo a Flynn y
Braithewaite gesto de que se apartaran.
Ustedes dos, fuera de mi camino.
Doctor Mordreaux le dijo Braithewaite, no empeore las cosas, por su propio bien...
Con la hipersensitividad de la subida de adrenalina, Flynn vio que la pistola estaba
apuntada hacia Braithewaite mientras ste avanzaba hacia Mordreaux. Pens: Errneo,
errneo, es justo la cosa ms errnea que puede hacerse, valiente pero estpido, malditos
aficionados.... Cuando se levant el percutor, ella ya se haba lanzado hacia delante. Su
impulso empuj a Braithewaite fuera de la lnea de fuego y la llev a ella hasta el nivel superior
del puente. Un segundo ms de vacilacin por parte de Mordreaux, y le aferrara la mueca
con una mano, un segundo ms... Maldito fuera Kirk por no decirle qu era lo que estaba
ocurriendo, maldito fuera por hacer que todo pareciese trivial; si no lo hubiera hecho ella
habra mantenido su pistola fsica encendida y al diablo con las normas. Un instante ms.
La pistola se dispar.
La explosin del sonido la sorprendi ms que el aplastante golpe que la arroj sobre la
cubierta.
Jim Kirk se puso en pie de un salto. La pistola dispar una segunda vez, y el sonido
atraves el desorden cacofnico del puente. La bala penetr en su cuerpo y lo envolvi en una
bruma de dolor brillante como una nova.
Mordreaux retrocedi hasta el ascensor y las puertas se cerraron un momento antes de
que Spock llegara hasta ellas. El oficial cientfico no malgast tiempo en intentar abrirlas por la
fuerza. Salt escaleras abajo, pas junto a la teniente comandante Flynn que se estaba
poniendo trabajosamente de pie, y le dio un manotazo al interruptor de llamada.
Doctor McCoy, presntese de inmediato en el puente! Equipo de emergencia,
emergencia nueve!
Spock se arrodill junto a Kirk.
Jim...
El puente estaba hecho un caos en torno a ellos. La sangre haba salpicado la cubierta y
los tabiques, y brillaba en las luminosas pantallas de datos. La teniente comandante de
seguridad, con una mano apretada contra el hombro herido, dio crispadas rdenes a travs de
su intercomunicador con el fin de organizar sus fuerzas para la captura de Mordreaux. La
sangre le goteaba por entre los dedos y salpicaba el piso junto a Spock, como una lluvia.
La segunda bala haba alcanzado a Kirk en pleno pecho. La sangre le sala a borbotones
con cada latido del corazn. Afortunadamente, eso significaba que su corazn todava estaba
latiendo.
Spock... Kirk se forz a atravesar la masa de luz escarlata, hasta conseguir atravesarla
lo suficiente para ver lo que haba al otro lado.
Qudese quieto, Jim. El doctor McCoy viene de camino. Spock intent detener la
hemorragia. Jim profiri un grito y busc a tientas la mueca de la mano de Spock.
No musit. Por favor...
Senta que la sangre le burbujeaba en los pulmones. La herida era demasiado profunda,
demasiado seria como para reducirla por presin directa. Spock abandon aquel esfuerzo
intil que slo provocaba dolor. Jim se sinti suavemente levantado, suavemente soportado, y
la sensacin de ahogo disminuy de forma perceptible.
Est herido alguien ms? Mandala...?
Estoy bien, capitn. Comenz a subir los escalones. Teniente Flynn! la llam Spock
sin levantar la mirada.
Qu?
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No llame el ascensor... el doctor McCoy no debe ser retrasado.

Ella necesitaba bajar para ayudar a su gente; necesitaba hacerlo, era algo instintivo; pero
Spock tena razn. Se qued esperando, balancendose como presa de un mareo.
Mandala, djame ayudarte.
Las amables manos de Uhura la ayudaron a volverse y avanzar algunos pasos antes de
que ella protestase.
No, no puedo.
Mandala...
Uhura susurr la otra. Uhura, si me siento no estoy segura de que luego pueda ser
capaz de ponerme nuevamente en pie.
Teniente Uhura orden Spock con tono terminante, vuelva a llamar al doctor McCoy.
Spock no quera mover a Jim sin contar con una camilla, pero si esta ltima y McCoy no
llegaban en treinta segundos ms, pensaba llevar l mismo a Jim Kirk a la enfermera.
Qu ha ocurrido, Spock? susurr Jim. Se supona que ste tena que ser... un viaje
de rutina. En sus labios apareci una espuma de color rosa claro. La bala le haba perforado
un pulmn; respiraba de manera irregular, y cuando intentaba respirar profundamente el dolor
lo torturaba.
No lo s, Jim. Por favor, no hable.
Jim comenzaba a ser vctima de un shock, y ya no haba tiempo que perder.
La puerta se abri y McCoy entr en el puente.
Qu ha ocurrido? Oh, Dios mo... Vio primero a Flynn y se encamin hacia ella.
No se trata de m le dijo ella. Es el capitn.
l vacil slo durante un momento, pero advirti que la sangre que le cubra la camisa
del uniforme, y le salpicaba la cara, las manos y los cabellos, provena de una herida no crtica
que tena en la parte alta del hombro; se apresur a acercarse a Jim.
Flynn entr en el ascensor y las puertas se cerraron detrs de ella.
McCoy se arrodill junto a Jim.
Tmeselo con calma, Jim, muchacho lo tranquiliz.Lo tendremos en la enfermera
dentro de tan poco...
Kirk nunca haba sido tan consciente de su propio pulso como en aquel momento, que le
lata como una tempestad de truenos por todo el cuerpo.
Bones... Yo...
Silencio!
Tena usted razn... en lo que hablamos... iba a decirle a Hunter...
Todava tendr la oportunidad de hacerlo. Cllese. Qu forma de hablar es esa?
McCoy pas un detector anatmico por encima del cuerpo de Kirk. El corazn de Jim
estaba ileso, pero la arteria estaba seriamente rota. El sensor le dijo que haba un pulmn
perforado, pero eso resultaba obvio sin informacin mecnica alguna. Lo esencial era
suministrarle oxgeno lo antes posible, y luego conectarlo al reemplazador de fluidos con un
portador de hemoglobina; estaba sangrando con tal profusin que el peligro principal lo
constitua la falta de oxgeno.
Dnde est el equipo de emergencia? pregunt Spock con voz tensa.
Viene de camino respondi McCoy para defender a su gente, aunque l mismo estaba
furioso porque an no hubiesen llegado. Sin embargo, ya saba que poda salvar a Jim Kirk.
Se pondr bien, Jim le dijo, esta vez sinceramente.
Pero haba algo ms, una seal de peligro en el detector anatmico. McCoy pens
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inmediatamente en veneno, pero los datos pertenecan a una serie incorrecta. Nunca antes
haba visto nada parecido a aquella seal.
Qu demonios...?
Jim pens que tena sangre en los ojos. Una nube resplandeciente cruz ante su vista.
No puedo ver dijo, y tendi los brazos a ciegas.
Spock le cogi la mano, se la estrech con fuerza, y abri deliberadamente los escudos
emocionales _y mentales que haba construido durante todo el tiempo que llevaba asociado
con los seres humanos.
Se pondr bien, Jim le asegur.
Apoy la mano derecha sobre la sien de Jim para completar el circuito teleptico mstico
que lo una a su amigo. Lo invadieron el dolor, el miedo y el arrepentimiento, que l los acept
de buena gana y sinti que su amigo se senta ms aliviado.
Mi fuerza para la suya susurr en una voz tan baja que nadie poda orla, las palabras
hipnticamente recordatorias de las tcnicas que estaba empleando. Mi fuerza para la suya,
mi voluntad para la suya.
McCoy vio que los prpados de Spock se cerraban y los ojos se le ponan en blanco
hasta que slo qued visible una zona de la esclertica con forma de luna creciente; pero no
poda ponerle atencin a lo que estaba haciendo el vulcaniano. Las puertas del ascensor se
abrieron y entr corriendo el grupo de emergencia con equipos de soporte vital.
Vengan aqu! grit McCoy.
Los otros se apresuraron a obedecerle.
Lo conectaron a la unidad de soporte vital, y el oxgeno inund el cuerpo de Jim. Sus
nervios, hasta entonces carentes del gas vital, transmitieron nuevas agonas a su cuerpo.
Jade, y la sangre comenz a ahogarlo. Los largos dedos de Spock le aferraban una mano. El
dolor disminuy en grado infinitesimal, pero su visin desapareci en la casi absoluta
oscuridad.
Spock?
Estoy aqu, Jim.
La mano de su amigo se apoyaba suavemente contra la sien y el lado de la cara. Jim era
capaz de sentir la proximidad, la fuerza que lo mantena con vida. Ya no poda ver, ni siquiera
a nivel mental, pero de otra forma a la que no poda dar nombre, senta la precisin de los
pensamientos de Spock, cuyo orden estaba alterado por su propio dolor y miedo.
Jim Kirk saba que iba a morir, y que Spock lo seguira a lo largo de la espiral en
aceleracin hasta que hubiera cado ya demasiado profundamente como para regresar. De
buena gana escogera morir para intentar salvar la vida de Kirk.
Tambin al capitn James Kirk le quedaba una eleccin.
Spock... susurr, cuide bien... de mi nave.
Tema haber esperado demasiado, pero el miedo le daba la fuerza necesaria. Arranc su
mano de la de Spock _y rompi el contacto; reneg de la fuerza y la voluntad de Spock y se
entreg a la agona, la desesperacin y la muerte.
La resonancia fsica de la descarga emocional arroj a Spock hacia atrs. Su cuerpo
choc contra la barandilla y cay al suelo, laxo. Permaneci quieto mientras recuperaba
fuerzas. Senta la cubierta fra contra un flanco de la cara y las manos extendidas. Los ecos de
las heridas de Jim Kirk se desvanecieron lentamente. Spock abri los ojos y vio una niebla
gris. Parpade una y otra vez: la membrana nictitante se desliz sobre el iris y finalmente pudo
ver. Spock se puso trabajosamente de pie, luchando para ocultar sus reacciones.
El cuerpo de Jim yaca ahora en la camilla de la unidad de emergencia, conectado al
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fluido y al respirador; respiraba, pero por lo dems estaba inmvil. Sus ojos... sus ojos,
completamente abiertos, estaban cubiertos por una capa de color gris plata.
Doctor McCoy...
Ahora no, Spock.
Spock senta que el cuerpo se le estremeca. Tena los puos cerrados.
McCoy y parte de su equipo de emergencia hicieron flotar la camilla hasta el interior del
ascensor, mientras que dos de los sanitarios permanecieron en el puente para llevar a la
enfermera a Braithewaite, que haba quedado inconsciente a causa de la cada.
El cuerpo del capitn estaba vivo; a partir de ese momento podran mantenerlo vivo
indefinidamente.
Pero Spock haba sentido morir a Jim Kirk.
Mandala Flynn estaba apoyada contra la pared posterior del ascensor, con los ojos
cerrados, mientras identificaba mentalmente los daos que haba sufrido su cuerpo. La bala
haba hecho un recorrido diagonal desde la clavcula izquierda, atravesado hasta la espalda y
descendido, para alojarse finalmente contra las costillas inferiores como un trozo de plomo
fundido. Hasta donde ella poda percibir, la bala le haba atravesado el cuerpo sin causarle
ningn dao grave, pero tena la clavcula fracturada, una vez ms; saba cul era la
sensacin.
Profiri una imprecacin. La bala le haba entrado casi exactamente por el mismo sitio
por el que le haba penetrado la metralla dos aos antes. Ahora tendra que malgastar dos
meses en terapia; el rompecabezas de trozos de hueso ya no recuperara la resistencia
original.
La presin sangunea le estaba bajando; tena que imponer su voluntad sobre su cuerpo
para no sufrir un shock. Las tcnicas de bioretroalimentacin estaban funcionando. Hasta el
momento, haba conseguido incluso reducir el dolor, o la mayor parte del mismo, por el
sistema de enviarlo a un nivel inferior de la consciencia.
Era plenamente consciente de que no podra mantenerse en pie durante mucho tiempo
ms. Haba perdido demasiada sangre, e incluso a pesar del biocontrol, el cuerpo humano
tena unos lmites que ella ya casi haba alcanzado.
Las puertas del ascensor se abrieron ante un corredor vaco.
Debera haber guardias en todos los niveles! La furia se apoder de Mandala, la furia y
la vergenza, porque independientemente de lo grave o levemente que estuviera herido el
capitn, la responsabilidad era slo de ella. Incluso si nadie hubiese resultado herido, el
prisionero haba escapado. No exista excusa alguna para eso; pensaba que su dominio del
mando de las fuerzas de seguridad era competente, incluso sobresaliente. Haba visto cmo la
moral se construa a partir de la nada, pero ahora all estaba, como una farsante manifiesta.
Enfrntate a ello, Flynn, se dijo salvajemente; podran haber reemplazado a tu
predecesor con una roca, y la moral hubiese subido de todas formas. Eso no te convierte en
alguien apto para el liderazgo. Deberan degradarte a alfrez,
que es lo que te corresponde. Siempre tuvieron razn con respecto a ti.
Un luntico armado con una pistola estaba suelto por la nave, y no haba ni un solo
guardia junto a las condenadas puertas del ascensor.
Entr en el pasillo. Tena los pies insensibles, como dormidos, y tena las rodillas como
de algodn, raras.
Es esto el shock?, se pregunt desconcertada. No son los sntomas del shock. Qu
diablos est ocurriendo?
Avanz unos cuantos pasos. El camarote de Mordreaux estaba justo al girar el recodo.
Modelos lingsticos acerca de cerrar los establos cuando los caballos ya se haban escapado
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surgieron en su mente junto con la habitual incertidumbre que le provocaba no saber qu

aspecto tena un caballo... o un establo... Se oblig a fijar su atencin nuevamente en el
entorno. Si su gente no estaba junto al ascensor, el camarote de Mordreaux era un lugar tan
bueno como cualquier otro para comenzar a buscarla.
Podra ser aquel un asalto planeado?, se pregunt. Estara Braithewaite en lo cierto?
Habran apresado y eliminado a todos los miembros de las fuerzas de seguridad, uno a uno,
con la intencin de libertar a Mordreaux? En trminos logsticos, no tena sentido asaltar a una
nave espacial en lugar de a las insignificantes fuerzas de seguridad de Aleph Prime. All, una
fuerza atacante tendra que conseguir moverse por la nave sin ser detectada por los sensores
de la nave; esa fuerza tendra que subir a bordo de la Enterprise sin disparar los sistemas de
alarma, lo cual requera varias redundancias, y hubiera tenido que hacer su trabajo demasiado
rpidamente, de una forma demasiado perfecta como para que no quedara nadie que pudiera
accionar una alarma.
Mandala Flynn dio un traspi y cay de rodillas, pero no sinti nada. Tena dormidas las
piernas casi hasta la cadera. Dirigi una mirada estpida hacia abajo. Eso no serva para
nada. De alguna manera, consigui ponerse nuevamente de pie.
Un asalto de aquel tipo no tena sentido en trminos humanos; en trminos humanos era
imposible; pero ella haba aprendido una de las primeras lecciones que haba aprendido en
su vida, que la consciencia humana perteneca a un grupo minoritario, y que limitarse a
pensar en trminos humanos era la forma ms rpida de demostrar que uno era imbcil.
Todava no haba visto a nadie. Poda llamarlos por el intercomunicador, pero estaba
demasiado furiosa como para hablar con ninguno de sus subordinados de una forma que no
fuese cara a cara y, a decir verdad, no crea poder levantar la mano izquierda. Ese brazo haba
perdido toda la fuerza y la sensibilidad.
Gir en el recodo del pasillo.
All, ante el camarote de Mordreaux, varios de sus subordinados se agitaban, confusos.
Qu demonios est ocurriendo? les grit, con una voz suficientemente potente como
para que la oyeran. Mordreaux est suelto y vosotros estis aqu como... como...
Beranardi al Auriga, que estaba inclinado para mirar a travs de la ventanilla de
observacin de la nueva puerta de seguridad del camarote de honor, se irgui. Era cabeza y
hombros ms alto que su superior. Vio la sangre que le corra por entre los dedos y por el
brazo y el flanco.
Mandala... Teniente comandante, qu...? Permtame que la ayude...
Responde a mi pregunta! Flynn apenas poda sentir el calor de su propia sangre. El
dolor haba desaparecido.
Mordreaux est all dentro, teniente respondi al Auriga. Abri la cerradura de la puerta
para que ella pudiese mirar al interior, cosa que hizo.
Tendido sobre el lecho, apoyado sobre un codo como si acabaran de despertarlo,
Mordreaux les dirigi una mirada turbia.
Qu ocurre? pregunt. A qu se debe toda esta conmocin?
Neon dijo Mandala, ascensor, puerta, guardias?
Comandante respondi Neon con su voz argentina,
prisionero, celda, Neon, interseccin; alarma.
Qu...?
La confusin de Flynn no era debida a que no hubiese comprendido el inslito ingls de
Neon. Neon acababa de decirle que no slo Mordreaux estaba en la celda, sino que Neon
estaba all de guardia cuando haba sonado la alarma.
Prisionero, separacin, puente dijo Neon.
59
Flynn sacudi la cabeza para intentar aclarar su mente

del creciente aturdimiento. Todas las posibilidades del mundo pasaron velozmente por su
consciente. Un duplicado androide. Clones. Clones, demonios, quiz Mordreaux tena un
hermano gemelo.
Barry, haz que todo el mundo... todo el mundo permanezca levantado durante la guardia
nocturna... y regstrad la nave. Dobla la guardia aqu, y pon una guardia en la lanzadera, y en
las compuertas de descompresin y, maldicin, tambin en la sala del transportador. Boque;
senta que le faltaba la respiracin y estaba mareada. Mordreaux acaba de disparar contra el
capitn en el puente... y si no era Mordreaux era alguien que causaba la misma condenada
impresin. Asegrate de notificarle a todo el mundo que va armado.
S, comandante.
Dnde est Jenniver? pregunt Flynn. Aqulla debera haber sido su primera
pregunta; tena que estar sufriendo un shock. La vista se le nubl durante un momento. Cerr
los ojos y los mantuvo as. Se supone que Jenniver deba estar de servicio en este turno.
Dnde est? Abri nuevamente los ojos pero su vista no era clara.
Enfermera dijo Neon.
Estoy bien le espet Flynn, a sabiendas de que no lo estaba.
Jenniver, enfermera, enferma, interseccin dijo pacientemente Neon. Mandala,
enfermera, interseccin; instante.
Flynn asinti. Neon hablaba con precisin, a pesar de que la nica parte de su discurso
que relacionaba entre su lengua natal y el ingls eran los sustantivos. Si Jenniver hubiera
resultado herida en un intento de fuga, eso es lo que Neon le habra dicho. Pero se haba
enfermado y estaba en la enfermera. Neon pensaba que tambin a ella haba que llevarla all
rpidamente. Estaba en lo cierto.
Instante repiti Neon.
Flynn volvi a cerrar los ojos. Sinti que perda el equilibrio e intent aferrarse a algo.
Intent levantar el brazo izquierdo, pero ste slo se movi dbilmente; la mano no le
funcionaba en absoluto. El dolor le atraves los hombros y la espalda, para desvanecerse en
la insensibilidad del pecho y el abdomen; tropez con la pared con un estremecimiento, y
comenz a deslizarse hacia el piso.
Necesito ambas manos, pens confusamente. Eso es. La mano derecha no se le mova.
Sobresaltada, abri los ojos y mir hacia abajo mientras intentaba ver con claridad.
Gimi.
Unas delicadas fibras plateadas, que destellaban a travs de una niebla gris, le
entrelazaban los dedos como si fueran de seda, atndoselos al hombro herido. Presa del
pnico, arranc la mano. Las fibras se estiraron, rompieron y enredaron entre s como las
cuerdas de un instrumento musical. Los extremos rotos se retorcieron por la superficie de la
camisa, y las hebras sueltas se le apretaron en torno a la mano.
Neon avanz en direccin a ella, emitiendo un ruido agudo e interrogativo.
No te acerques! Flynn senta cmo aquellas fibras crecan en su interior y se
retorcan, enroscndose como una tela de araa en torno a su espina dorsal. Neon y Barry se
acercaron a ella para intentar ayudarla. Neon, Mandala, separacin, separacin! Barry, no
dejes que nadie me toque sin un traje de cuarentena!
La mandbula y la lengua comenzaron a insensibilizrsele al subir las hebras plateadas
hasta su cerebro. Luch para pronunciar algunas palabras. Las rodillas le fallaron y cay hacia
delante y de lado, aunque apenas percibi el impacto. Una pelcula de zarcillos haba crecido
hasta cegarla.
Ahora saba qu tipo de arma haba utilizado Mordreaux.
60
Rpido... susurr. Barry... dile a McCoy... tela de araa... capitn Kirk...

Las hebras alcanzaron la consciencia de Mandala Flynn y la destrozaron.
Spock se forz para no someterse a las reacciones de su cuerpo ante lo que acababa de
ocurrir. Aunque comprenda el concepto humano del alma y el espritu, sus conceptos de lo
que haca que una criatura fuese racional e inteligente eran completamente vulcanianos,
demasiado sutiles y complejos como para explicarlos en trminos humanos o en cualquiera de
los idiomas de la humanidad; pero haba entrado en contacto con aquel concepto de una
forma ms profunda e ntima de lo que nunca haba llegado a sondear una mente humana, y
haba observado, no, sentido morir hasta el ltimo destello de aqul. Si Jim no hubiese roto la
conexin hipntica y le hubiera devuelto a Spock la voluntad y la fuerza que l haba intentado
canalizar hacia su amigo, Spock tambin hubiera estado en estado de coma y con el cerebro
daado bajo los tiernos y brutales cuidados de los equipos vitales del doctor McCoy.
Seor Spock, qu ha ocurrido? Por favor, djeme ayudarlo. Uhura se acerc a l,
sin tender el brazo para tocarlo pero ofrecindole una mano medio levantada. Spock saba que
ella no lo tocara sin su permiso.
Pavel Chekov estaba inclinado sobre los mandos, llorando de forma incontrolada a causa
del shock psicolgico y el alivio ya que, al igual que los otros humanos que estaban en el
puente, Chekov tambin pensaba que el capitn Kirk vivira.
Las emociones que rodeaban a Spock eran tan fuertes que poda percibirlas sin valerse
del contacto fsico, y en su presente estado de debilidad necesitaba alejarse de todos ellos. No
poda pensar con lgica en aquellas condiciones, y en aquel momento era esencial que
alguien lo hiciese. Haba que hacer un enorme montn de cosas.
A pesar de que las lgrimas corran lenta y regularmente por el rostro de Uhura, la
teniente no pareca darse cuenta de ello; su aspecto exterior era de una calma ms grande
que la que senta el mismo Spock.
Teniente... Se interrumpi. Tena la voz tan ronca como si hubiese estado gritando.
Volvi a comenzar. Necesito su ayuda. Llame a la teniente comandante Flynn y ordnele que
vaya inmediatamente a la enfermera bajo mi autoridad. Existen razones para pensar que ha
resultado ms seriamente herida de lo que ella cree. No debe esperar ms tiempo.
S, seor respondi ella. Cuando la luz de todos los canales se encendi con el color
que indicaba que estaban abiertos, volvi a mirar a Spock. Pero y usted, seor Spock?
Yo no he sufrido ningn dao fsico respondi Spock.
Necesit hasta la ltima reserva de la fuerza que le quedaba para subir los escalones sin
caer. Detrs de s, oy que Uhura llamaba a Mandala Flynn.
Teniente, est aqu abajo exclam la voz de Beranardi al Auriga con un deje de
histeria. Delante de la celda del doctor Mordreaux. Se ha cado, pero nos orden que no la
tocsemos. Le han disparado con una bala de tela de araa, maldicin, Uhura, y ella cree que
lo mismo ocurri con el capitn Kirk!
Spock le asest una manotada a los controles del turboascensor. En el momento en que
se cerraba la puerta, todos los miembros de la tripulacin que estaban en el puente lo miraron
con consternacin, horror y sorpresa aterrorizada.
El ascensor baj y los dej a todos atrs. Spock se recost pesadamente contra la pared
del ascensor, mientras luchaba para controlar su cuerpo tembloroso. Una tela de araa;
tendra que haberse dado cuenta desde el principio, pero aquella arma era tan peculiarmente
humana en su brutalidad que l nunca haba podido concebir que alguien la utilizase.
Ya lejos de los otros miembros de la tripulacin, consigui finalmente calmarse. Cuando
las puertas del ascensor volvieron a abrirse, l sali con un paso tan seguro como si no
hubiese pasado ni un instante por aquel estado de semiinconsciencia.
61
Al volver el recodo del pasillo y acercarse al camarote del doctor Mordreaux, Spock vio
que Beranardi al Auriga pulsaba los controles de un intercomunicador.
Dnde demonios est el equipo tcnico de medicina!
A aquellas alturas, la seccin mdica deba de haber recibido ya las noticias de la tela de
araa, pens Spock. En la enfermera reinara el caos.
Con la luz destellando en las escamas de su cuerpo, Neon estaba agachada por encima
de Mandala Flynn como si pudiera protegerla con la ferocidad. Spock se arrodill junto al
cuerpo desplomado de la teniente comandante de seguridad. Cuando estaba viva, haba dado
la impresin de una competencia y un poder fsicos absolutos; se trataba de una impresin
correcta, pero era debida a sus habilidades y su confianza ms que a su tamao. Era una
mujer menuda y delgada; al escapar de ella la vida, se haba puesto de manifiesto la
delicadeza de sus huesos y la transparencia de su piel de color marrn claro. Pareca muy
frgil.
No lo haga... le dijo al Auriga a Spock cuando l tendi una mano hacia Mandala. Ella
ha dicho que no la tocaran.
Yo no estoy bajo la autoridad de la teniente comandante Flynn respondi Spock.
Spock extendi despacio un brazo hacia ella, pero vacil. Tena las manos cubiertas con
la sangre de Jim Kirk. Spock pas suavemente los dedos por la sien de Mandala Flynn. La
herida que la mujer tena en el hombro continuaba sangrando lentamente; cada clula de su
cuerpo por separado mantena an una apariencia de vida; pero comprob que no tena pulso,
y Spock no recibi ni la ms ligera seal del cerebro.
Los ojos, que haban sido de una inslita tonalidad de verde, se haban convertido en un
sedoso gris. Spock haba visto que la misma pelcula comenzaba a formarse sobre los ojos de
Jim Kirk cuando lo sacaban del puente.
El peligro ya ha pasado anunci Spock. Levant los ojos y sostuvo la mirada de cada
uno de los oficiales de seguridad. La tela ha dejado de crecer. La teniente comandante Flynn
ha muerto.
Barry al Auriga se volvi de espaldas; Neon emiti un ronco gruido sordo. Spock se
pregunt si se vera obligado a defender al doctor Mordreaux.
Neon se sent sobre las ancas.
Venganza susurr, pensativa. Deber agreg luego en voz ms alta. Lealtad,
juramento, deber.
Spock se puso de pie.
Dnde han capturado al doctor Mordreaux? le pregunt al segundo de Flynn.
No lo hemos hecho respondi al Auriga con tono apagado. Lentamente y de mala
gana, volvi a encararse con Spock. l estaba aqu. Estaba encerrado. Mandala... la teniente
comandante Flynn nos orden que registrramos la nave, en busca de un doble.
Un doble...
Antes de tomar en consideracin esa posibilidad improbable, tena que investigar la de un
fallo en el sistema de seguridad.
Quin estaba de guardia?
Neon. Era el turno de Jenniver Aristides, pero ella est en la enfermera... seor Spock,
lo lamento, pero todava no s realmente qu fue lo que ocurri. Acabo de enterarme de que
se sinti enferma, pero consider que era ms importante comenzar con la bsqueda.
Perfecto. Qu otras rdenes ha dado usted?
Barry al Auriga respir profundamente.
62
Que doblen la guardia. Lo que yo quiero es lo que quiso desde el principio la propia
teniente comandante Flynn... cambiar al prisionero a una celda de seguridad. Continan en
vigor las rdenes de mantenerlo en este camarote? Se encuentra el capitn en condiciones
de dar rdenes?
No, teniente, no lo est, pero sas eran rdenes mas y continan en vigor.
Despus de lo que ha ocurrido... El resentimiento se hizo manifiesto en la voz de al
Auriga.
El capitn comprendi mi razonamiento al respecto respondi Spock, demasiado
consciente de que su razonamiento haba demostrado ser imperfecto.
Esto es una locura, seor Spock. Si se ha escapado antes, quiz pueda volver a hacerlo
a pesar de la doble guardia. Podra recuperar el arma del sitio en el que la esconde. La
descripcin de que disponemos indica una semiautomtica de doce disparos, as que todava
le quedan diez de esos condenados proyectiles... en alguna parte.
Las rdenes continan en pie, seor al Auriga.
Oy pisadas y se volvi a mirar por encima del hombro, antes de que el sonido estuviera
al alcance del odo humano. Un tcnico mdico apareci por el recodo del pasillo, corriendo
pesadamente. Pareca agitado y aturdido. Su bata estaba manchada de sangre.
Abri torpemente su maletn mdico antes incluso de detenerse junto al cuerpo de
Mandala Flynn. Tras arrodillarse, busc el pulso de la mujer y levant unos ojos consternados.
Por el amor de Dios, no se queden ah parados! Sac del maletn un estimulante
cardaco y comenz la reanimacin.
Spock lo apart suave pero firmemente de Flynn.
No hay necesidad le asegur. No hay razn para hacerlo. Est muerta.
Seor Spock...!
Mrele los ojos.
El tcnico hizo lo que le pedan, pero fue al Auriga quien profiri un grito ahogado.
sa es la misma apariencia... El tcnico mir a Spock a los ojos. sa es la misma
apariencia que tienen los ojos del capitn. El doctor McCoy lo est operando en este preciso
momento.
Spock le volvi deliberadamente la espalda al tcnico. No quera pensar en que Jim Kirk
estaba siendo mutilado an ms en un intil intento de salvarle la vida.
Unos golpes los sobresaltaron a todos.
Djenme salir!, me oyen? grit el doctor Mordreaux, golpeando nuevamente la
puerta. Yo no he hecho nada! De qu se me acusa esta vez? Les digo que estuve aqu
mismo desde que me subieron a bordo de esta maldita nave!
Barry al Auriga se volvi lentamente hacia la puerta cerrada, con el cuerpo tenso de ira.
Spock esper, para ver qu hara el oficial de seguridad; esper para ver si el hombre de ojos
escarlata poda controlarse lo suficiente como para ocupar el puesto de Mandala Flynn. De
pronto, al Auriga se encogi de hombros aunque con las manos apretadas en sendos puos, y
luego se relaj gradualmente. Se volvi hacia el tcnico mdico, que estaba de pie junto al
cuerpo de Flynn, con actitud de impotencia.
Tiene algn sedante para darle?
No! dijo Spock con tono tajante.
Los otros dos hombres lo miraron fijamente. Neon, haciendo caso omiso de todos ellos,
sac la camilla del compartimento correspondiente del maletn mdico abandonado, y
emprendi la tarea de desplegarla.
Seor Spock comenz al Auriga, no puedo interrogarlo si est en estado histrico.
63
El doctor Mordreaux ha estado bajo la influencia de una cantidad excesiva de drogas

que le fueron administradas por una cantidad de razones excesivamente endebles antes de
que comenzara este viaje respondi Spock. A menos que se le permita recuperarse de los
efectos de todas ellas, no oiremos jams una historia coherente de sus labios. La teniente
comandante Flynn orden un registro de la nave, no es as?
S replic al Auriga.
En tal caso, quiz debera proceder a efectuarla.
Ya ha comenzado asegur el oficial de seguridad. Luego profiri una imprecacin en
voz muy baja. Y tenemos que encontrar esa condenada arma.
Ya habrn, por supuesto, registrado al doctor Mordreaux.
Barry al Auriga pareci congelado.
Oh, dioses mos! No creo que nadie lo haya hecho. Neon...?
Prisionero, seguridades, separacin dijo Neon. Alis la camilla arrugada hasta
convertirla en una lmina plateada plana y la empuj hacia abajo hasta que casi toc la
cubierta. Corredor, camarote, separacin.
Ninguno de nosotros se ha acercado a l. La teniente comandante Flynn iba a
registrarlo, creo, pero...
Ser mejor que lo hagamos ahora decidi Spock.Desbloquee la puerta y aprtese de
ella.
Mientras al Auriga desbloqueaba la puerta, Neon subi a Mandala Flynn sobre la camilla
y luego la hizo flotar, junto con su carga, hasta la altura de la cintura. Se acerc al tcnico
mdico que cogi el mando de direccin, y se qued inmvil mirndola con expresin ausente.
Llvela a estasis hasta que hayamos ledo su testamento dijo Spock. Neon: Neon,
puerta, cubrir.
El tcnico mdico se apart; Neon inclin la cabeza en seal de asentimiento y se
desplaz hacia un lado de la puerta, donde se prepar para saltar al interior del camarote y
prestar su ayuda si era necesario.
Doctor Mordreaux llam Spock en un tono de voz lo suficientemente alto como para
que el otro pudiese orlo, por favor, clmese. Voy a entrar para hablar con usted.
El aporreo de la puerta ces.
Seor Spock? Es usted, seor Spock? Gracias, dioses, una persona racional en
lugar de todos estos estpidos militares burcratas!
Spock empuj la puerta para abrirla. Estaba preparado para moverse con cada fibra de
fuerza y velocidad para impedir que fuese disparado otro proyectil de telaraa; pero el doctor
Mordreaux permaneci completamente inmvil en el centro del camarote, con los brazos
extendidos y rgidos. Cuando vio a Spock, sus ojos se abrieron enormemente, pero no se
movi.
Seor Spock, qu ha ocurrido?
Spock se mir la camisa y las manos manchadas de sangre, pero no le respondi.
Tengo que registrarle, doctor Mordreaux.
Adelante respondi Mordreaux con un tono de resignacin en que resonaba una cierta
irona. Estoy adquiriendo mucha prctica en seguir el protocolo.
Spock lo registr rpidamente.
Est desarmado.
Barry al Auriga registr el camarote con su sensor.
Seor Spock, qu es lo que se supone que he hecho? Acaban de dispararle al
capitn Kirk.
64
Qu? Y sospecha usted de m?

Hubieron varios testigos.
Estn mintiendo. Estn mintiendo exactamente igual que todos los otros que han
mentido con respecto a m. Yo no le he hecho dao a nadie. No he hecho nada. Lo nico que
he hecho en toda mi vida ha sido ayudar a mis amigos a realizar sus sueos.
Por muy perjudicial que pudiese ser la verdad, si Spock se la guardaba para s, el
profesor no volvera a tener nunca una razn vlida para confiar en l.
Seor... yo, soy uno de los testigos del ataque. Le tendi las manos ensangrentadas.
Mordreaux lo mir fijamente, anonadado.
Usted...! Por favor, seor Spock, cmo puede usted creer eso de m?
Aqu dentro no hay arma alguna anunci al Auriga, apagando en sensor. Tiene que
haberse deshecho de ella.
Tengo que ayudar en el registro, seor Spock. Creo que ser mejor que salga aqu fuera
hasta que pueda disponer otra guardia.
No hace falta que se preocupe por mi seguridad.
Seor Spock...
Si es necesario, convertir eso en una orden, seor al Auriga.
El oficial de seguridad le dirigi una feroz mirada momentnea, y luego se encogi
bruscamente de hombros. Lo que usted diga.
Spock y el doctor Mordreaux se quedaron solos.
Ciertamente, me resulta difcil creer que usted haya asesinado a mi capitn le
asegur Spock. Sin embargo, tengo la prueba de mis propios ojos.
No era yo afirm el doctor Mordreaux. Tiene que haber sido... un impostor. Alguien
que intenta inculparme.
Doctor Mordreaux, qu razn tendra nadie para intentar acumular ahora cargos contra
usted? Ya lo han sentenciado a ser recluido en una colonia de rehabilitacin. No existe una
pena ms severa que esa.
Slo la muerte dijo Mordreaux, y emiti una risilla ahogada. No queda nada ms que
la muerte, y eso es lo que han planeado para m. De la risa histrica pas a las lgrimas, y
cay llorando sobre la cama.
Doctor Mordreaux! exclam Spock.
Cogi a Mordreaux por la pechera de la camisa y lo puso de pie. La otra mano de Spock
estaba apretada en un puo.
Mordreaux sollozaba cubrindose el rostro con las manos.
No puedo evitarlo, lo siento, no puedo evitarlo.
Spock afloj los dedos, impresionado por sus propios actos. Haba sido presa del impulso
nervioso de golpear al profesor.
Doctor Mordreaux, en este momento no puedo permanecer aqu por ms tiempo. Por
favor, trate de calmarse.
No soy yo dijo Mordreaux a travs de las lgrimas. No soy yo, son las drogas las que
hacen que me comporte de esta forma. Por favor, no vuelva a drogarme.
No le asegur Spock. Basta de drogas. Baj la mirada hasta el hombre al que haba
respetado durante tanto tiempo y que ahora se estremeca y lloraba totalmente fuera de
control. Regresar cuando pueda.
Dej a Mordreaux en el camarote y volvi a cerrar bien la puerta tras de s. Neon reactiv
los escudos energticos.
65
Consultorio del doctor McCoy.

La placa con su nombre que descansaba sobre el escritorio estaba medio girada a causa
de un golpe; Leonard McCoy la mir sin verla mientras la misma le devolva la mirada,
burlndose de l con las mismsimas letras de su ttulo profesional. El bronce y el plstico
valan tanto como su competencia. Verti whisky en el vaso que acababa de vaciar; era un
buen bourbon de Kentucky, no esa porquera de bebida aliengena que todos los dems
tripulantes de la nave sacaban de vaya Dios a saber dnde, se la beban y luego
intercambiaban historias de resaca. Resultaba asombroso la enorme cantidad de especies
supuestamente inteligentes que escogieran voluntariamente un autntico veneno, el etanol,
como droga de recreo; realmente asombroso que tantos tipos de sistemas biolgicos
diferentes reaccionaran de forma similar ante l. Incluso haba visto a Spock borracho en una
ocasin, aunque el vulcaniano se negaba a hablar de aquel incidente. No tena importancia.
Spock no era ms divertido cuando estaba borracho de lo que lo era en estado de sobriedad.
Haba acabado una vez ms con la bebida del vaso. Crea que acababa de llenarlo. No
importaba. Volvi a verter licor dentro del mismo. Las cosas que llegaba a beber la gente,
incluso el horroroso brandy preferido por Jim...
Desde su garganta subi un suave sonido de dolor y tristeza. Se supona que el bourbon
tena que hacerlo olvidar lo que haba ocurrido, no obligarlo a recordar lo que haba visto, odo,
sentido, el recuerdo de aquel sedoso brillo gris sobre los ojos abiertos de Jim Kirk...
Desde el exterior de su despacho le llegaban los tonos y armonas del sistema de soporte
vital de la unidad de cuarentena de cuidados intensivos. Se puso de pie de mala gana y se
encamin con paso inseguro a mirar las pantallas del sistema de soporte vital.
El crecimiento de la tela mecnica se haba detenido; las fibras moleculares ya no
continuaban retorcindose ms y ms en el cerebro de Jim. McCoy haba unido la arteria
cortada y cerrado la herida del pulmn perforado; incluso haba inducido la regeneracin en el
corte quirrgico para que cicatrizara sin dejar marcas.
Sin embargo, el escner presentaba unas seales tremendamente engaosas.
Evidenciaban una respiracin normal, pero era el respirador el que obligaba al aire a penetrar
en los pulmones de Jim; su cuerpo no haca movimiento ninguno por s mismo. Los latidos del
corazn de Kirk continuaban siendo regulares, pero la ausencia de seales en la pantalla
paralela demostraba que el corazn se contraa a causa de la naturaleza del msculo mismo,
y no como respuesta a un impulso nervioso. Los nervios estaban destruidos. Incluso el nudo
senoauricular y el ndulo aurculoventricular haban sido penetrados por las hebras y
destrozados.
La qumica sangunea pareca normal, pero era una normalidad inducida cuyas lecturas
se mostraban completamente estables y no cambiaban nunca. El PH y los electrolitos, el
azcar de la sangre y la hemoglobina eran todos estabilizados por una parte
extraordinariamente sensible del equipo. En un ser humano normal, sano y vivo, las lecturas
estaran todas por encima de la escala media, reaccionaran ante todo, desde la forma de
respirar y el hambre hasta las variaciones del humor, la observacin y la imaginacin.
McCoy procuraba mantener los ojos apartados de aquellas mquinas. Mientras no las
mirara, podra continuar engandose. Todava tena el vaso medio lleno en la mano. Lo vaci
y sinti una ola de esperanza, y la repentina certidumbre de que si volva a mirar, se
encontrara alguna prueba de que el cerebro de Jim haba sobrevivido y que su dueo vivira y
podra recuperarse.
Se volvi hacia la ltima y ms importante pantalla.
66
Todas las lneas de onda cerebral eran planas, tan planas como un muerto, solan decir
en la facultad de Medicina, con aquel cinismo autoprotector de los jvenes que todava no se
han acostumbrado a la muerte. Alfa, beta, delta, zeta, y todas las ondas menores hasta
omega; todas las seales que podan dar indicios de vida indicaban que Jim estaba muerto.
La tela estaba completa y haba dejado de crecer por s misma. No haba nada que
McCoy o cualquier otro pudiera hacer para detenerla. As era como la haban diseado. Los
proyectiles de telaraa estaban prohibidos en todos los mundos de la Federacin. Las armas
que las disparaban eran slo armas terroristas; mataban con seguridad y certeza y causaban
una muerte lenta y horrible.
Haba alguna muerte bella?, se pregunt McCoy. Es menos segura la muerte causada
por el rayo fsico? Es muerte de todas formas, tanto si uno desaparece de la existencia con un
destello o si se disuelve lentamente en la entropa universal a pesar de los recursos de la
medicina moderna.
Las hebras se ramificaban exponencialmente a lo largo de los axones y dendritas, suban
por la mdula espinal e invadan el cerebro. Las molculas neuroflicas metaloorgnicas se
concentraban en el cerebelo, y tenan una afinidad tan grande con el nervio ptico que tras
invadir y destruir la retina continuaban creciendo alrededor del ojo, por encima de la
esclertica y el iris, hasta dejar los prpados inmviles y permanentemente abiertos.
Jim Kirk miraba al techo con sus ojos muertos de color gris sedoso.
McCoy entr nuevamente en su consultorio y se sirvi otra copa. Con las lgrimas
calientes que le caan por las mejillas, se derrumb en su silla mientras aferraba el vaso como
si la frialdad del mismo pudiera proporcionarle algn consuelo para el ciego dolor vociferante
que senta.
Doctor McCoy...
McCoy se sacudi bruscamente, sobresaltado por la silenciosa aparicin de Spock en la
puerta del despacho. Un poco de bourbon que salt fuera del vaso y le salpic la mano, le
refresc la piel al evaporarse el alcohol. Con actitud desafiante, bebi el poco de licor que
quedaba y deposit la copa con un golpe.
Qu quiere, Spock?
Spock lo mir con expresin impasible.
Creo que debe usted de saber por qu he venido.
No, no lo s. Tendr que decrmelo usted.
Spock sali del consultorio y se detuvo, cruzado de brazos, ante la unidad de cuarentena.
Pasado un momento, el mdico se levant de mala gana y lo sigui.
Doctor McCoy, el capitn est muerto.
Eso no es lo que dicen mis mquinas respondi McCoy con sarcasmo, y de pronto le
vino a la memoria un fugaz recuerdo de Jim Kirk riendo y preguntando: Bones, desde
cundo ha depositado confianza alguna en sus mquinas?.
Eso es precisamente lo que dicen sus mquinas.
Los hombros de McCoy cayeron.
Spock, la vida es algo ms que unas seales elctricas.
Quiz, de alguna manera...
Su cerebro est muerto, doctor McCoy.
McCoy se tens; no quera estar de acuerdo con lo que deca Spock, por mucho que l
mismo supiese que era verdad. Por algn motivo, su consciencia enturbiada por el alcohol
insista en que mientras l creyese que Jim poda recuperarse, la posibilidad era tan buena
como si fuese real.
67
Yo estuve en su mente hasta un momento antes de que muriera declar Spock.

Doctor, yo lo sent morirse. Sabe usted cmo funcionan las telaraas? Las hebras se
enroscan a lo largo de las fibras nerviosas. Cuando aprietan, cortan las conexiones entre las
neuronas. Cortan las neuronas mismas.
He estudiado medicina militar, Spock. Ms que usted. Incluso ms que usted.
El cerebelo del capitn est destrozado. No hay esperanza de recuperacin.
Spock...
El cuerpo que queda es una cscara vaca. No est ms vivo que un clon sin cerebro, a
la espera de que su dueo lo utilice para que le reemplacen rganos.
McCoy se lanz hacia delante, lanzando su puo en un golpe desmaado de boxeo.
Maldito sea, Spock! Maldito sea, maldito sea...
Spock le agarr la mano con toda facilidad. McCoy continu intentando golpearlo, pero
no consigui vencer la fuerza del oficial cientfico.
Doctor McCoy, usted sabe que tengo razn. McCoy se derrumb, vencido.
No puede mantenerlo as por ms tiempo. Usted hizo lo que pudo para salvarlo, pero
desde el mismo momento en que fue herido, nada poda salvarlo. Su fracaso no constituye
una vergenza para usted, a menos que contine con esta farsa de vida. Djelo marchar,
doctor, se lo ruego. Djelo marchar.
El vulcaniano hablaba con un penetrante apasionamiento. McCoy levant los ojos hacia
l, y Spock se volvi mientras luchaba por ocultar los poderosos sentimientos de dolor y
desesperacin que haban estado peligrosamente cerca de abrumarlo.
S, seor Spock reconoci McCoy, usted tiene razn.
Abri la puerta de la cmara de cuarentena. El aire sise al pasar por su lado y entrar en
la sala de presin negativa, y l entr. Spock lo segua. McCoy examin una vez ms los
equipos de soporte vital, pero saba de sobras que no deba esperar cambio alguno. Las
seales continuaban siendo planas e incoloras; todos los receptores emitan el mismo tono
continuado.
McCoy apart un mechn de cabellos de la frente de Jim. Apenas poda soportar mirar el
rostro de su amigo, a causa del aspecto de los ojos.
Se puso a trabajar de forma deliberadamente precisa. Una vez que hubo tomado la
decisin, sus manos se movieron con firmeza, sin que las afectara el licor que l haba
ingerido. Retir las agujas de los brazos de Jim, e inmediatamente las seales comenzaron a
variar sus armonas. Los tonos del oxgeno bajaron, los del dixido de carbono subieron; ya
nada filtraba al interior de aquel cuerpo los productos de la actividad metablica. Las seales
se deterioraron desde una armona perfecta a acordes menores, para transformarse luego en
una disonancia absoluta. McCoy quit las conexiones que hubieran vuelto a poner en marcha
el corazn de Jim cuando inevitablemente se parase. Finalmente, con los dientes apretados, el
doctor McCoy desconect el respirador.
El corazn de Jim Kirk continu latiendo, porque hubiera continuado latiendo incluso si se
lo hubieran arrancado del pecho; el msculo se contrae rtmicamente hasta que las clulas
pierden la sincrona, el corazn entra en estado de fibrilacin, y las clulas mueren una por
una.
Pero el reflejo respiratorio requiere un impulso nervioso. Cuando McCoy apag el
respirador, el cuerpo de Jim no hizo el ms mnimo intento de respirar. Despus de la ltima
exhalacin involuntaria, no hubo lucha alguna y eso, mucho ms que las pruebas que le
presentaban las mquinas, las capacidades persuasivas de Spock, o su propia certeza
intelectual, convenci finalmente a McCoy de que toda chispa o susurro de vida haba
abandonado a su amigo.
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Todas las seales vitales se estabilizaron en cero, y los tonos se silenciaron.

El mdico cubri con la sbana cl rostro de Jim, sus muertos ojos grises.
McCoy se quebr. Lo sacudieron los sollozos y l se tambale, repentinamente
consciente de la enorme cantidad de alcohol que haba ingerido. Estuvo a punto de caer, pero
Spock lo cogi y lo sostuvo en la cosa ms cercana a un abrazo que poda soportar el
vulcaniano.
Oh, Dios, Spock, cmo pudo ocurrir esto?
Spock aferr a McCoy cuando se caa, y lo levant con facilidad. La sensacin de prdida
y culpa se manifestaban tan intensamente en Spock que l no poda negar su existencia; lo
nico que poda hacer era evitar que afloraran a su exterior. Aquello no disminua la vergenza
que senta por dentro. Su rostro recobr la compostura, llev a McCoy hasta uno de los
cubculos y lo tendi sobre una cama. Le quit las botas y afloj los broches de la camisa
manchada de sudor, lo cubri con una manta y baj la intensidad de las luces. Despus, al
recordar la nica ocasin humillante y accidental en la que l mismo se haba embriagado,
Spock decidi quedarse junto a McCoy, hasta asegurarse de que el mdico no haba ingerido
etanol suficiente como para poner en peligro su propia vida. Spock se sent en una silla
cercana a la cama de McCoy, y descans la frente sobre una mano.
Spock ignoraba tanto como McCoy el hecho de que alguien los haba observado. Al otro
lado de la unidad de cuarentena, en un cubculo que tena la cortina medio descorrida, Ian
Braithewaite haba visto todo lo ocurrido. Estaba profundamente sedado; se haba fracturado
el crneo a la altura de la lnea de crecimiento del cabello y tena una grave conmocin
provocada por la cada sufrida en el puente; senta un dolor de cabeza feroz, y vea doble y
cudruple.
Al principio no se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo, y luego pens que deba
tratarse de una alucinacin o un sueo. Cuando se dio cuenta, con incredulidad, de que
estaba observando algo real, intent luchar para levantarse, pero los sensores le inyectaron
ms sedantes. Mientras las pantallas de soporte vital que estaban junto al capitn se
apagaban una a una, sinti que l mismo perda la consciencia. Intent gritar, hacer que
McCoy y Spock se detuvieran, pero no poda moverse. Slo pudo observar con impotencia
mientras el seor Spock y el doctor McCoy discutan y esperaban luego a que Jim Kirk
muriese.
Ian cay en la total inconsciencia, convencido de que nunca volvera a despertarse, pero
consciente de qu era lo que acababa de ver.
Spock, se puso bruscamente de pie. Haba estado a punto de dormirse. Si se dorma en

aquel momento, resultara difcil despertarlo durante al menos unos cuantos das. Durante
cunto tiempo ms podra resistir la creciente necesidad de descanso, era algo de lo que no
estaba seguro, pero no le quedaba eleccin. Ante s tena demasiadas obligaciones como para
permitirse un descanso.
Pero qu era lo que le haba impedido dormirse? Mir al doctor McCoy, pero ste
dorma profundamente y no manifestaba inquietud alguna.
En el espacio de luces bajas de la sala principal de la enfermera, la luz que llegaba
desde la unidad de cuarentena estaba parcialmente bloqueada; fue la sombra que caa sobre
l la que haba llamado su atencin.
Jenniver Aristides, la oficial de seguridad que se haba puesto enferma cuando estaba de
guardia ante el camarote del doctor Mordreaux, miraba a travs de los cristales a las mquinas
silenciosas, los sensores mudos y el cuerpo cubierto del capitn. La luz brillaba al reflejarse en
ella mientras dos lgrimas bajaban de sus ojos plateados por sus mejillas gris acero, y sus
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dedos se aferraban al antepecho de la ventana.

Christine Chapel atraves apresuradamente la sala.
Alfrez Aristides, no debera estar levantada.
El capitn est muerto dijo Aristides con voz suave.
Chapel vacil.
Ya lo s le respondi. Ya lo s. Por favor, regrese a su cama o se pondr gravemente
enferma.
No puedo quedarme. Me necesitan.
Chapel se puso delante de Aristides para bloquearle la salida al pasillo. Aristides esper
pacientemente con sus enormes manos colgando laxas a los lados, sin manifestar agresividad
alguna. El contraste entre ambas mujeres era tan marcado, que un observador que no
estuviese familiarizado con sus antecedentes hubiera encontrado difcil creer que pertenecan
a la misma especie. La enfermera Chapel era una mujer alta, fuerte y elegante, pero junto a la
grantica solidez de Aristides, pareca tan traslcida y delicada como los jinetes del viento que
vivan por encima de los desiertos altos de Vulcano, demasiado frgil como para tocar siquiera
el suelo.
Spock se puso de pie y se acerc silenciosamente a Aristides. Era el nico ser humano
de a bordo de la Enterprise que igualaba a Spock en lo que a la fuerza fsica se refera. Haca
algo ms que igualarlo. l y Chapel juntos no hubieran podido detener a la oficial de seguridad
si ella hubiese decidido continuar adelante.
Alfrez le dijo, cuando est aqu debe obedecer las rdenes del personal mdico.
Ya estoy recuperada le respondi ella. Tengo deberes que cumplir.
El doctor McCoy la dio de baja en el servicio durante por lo menos una semana
asegur Chapel.
Mir a Spock, que estaba detrs de Aristides, aliviada y agradecida, al menos por el
apoyo moral; ella deba de ser tan consciente como l de que Aristides poda hacer lo que
quisiera. Spock se pregunt si con ella tendra efecto un pinzamiento de nervio, si su mano
podra abarcar el enorme trapecio de la mujer, y si el nervio mismo estara lo suficientemente
cerca de la superficie como para resultar accesible.
Debera haber hablado del honor explic Aristides. Me queda un poco de honor.
Aqu nadie pone su honor en tela de juicio replic Spock.
Aristides no respondi.
Qu es lo que la puso enferma? le pregunt Spock a Chapel. Corre peligro de
recaer?
Chapel parpade y se pas una mano por los ojos mientras buscaba en su memoria un
punto de las horas pasadas, que le daba la impresin de que haban sido das.
Botulismo hipermrfico respondi.
Tremendamente inslito.
Spock, al igual que Kirk, haba dado por supuesto que los dos colegas de lan
Braithewaite haban sido contagiados por una fuente comn de Aleph Prime, pero cmo era
posible que tambin Aristides hubiese contrado la enfermedad? Ni en Aleph Prime ni en la
Enterprise se haba producido una ola de envenenamiento alimenticio. Por el contrario, el
nico punto que las vctimas tenan en comn era Mordreaux.
Estoy recuperada insisti Aristides. No puedo permanecer aqu. Al menos,
permtanme que me marche a mi habitacin.
Spock levant interrogativamente una ceja.
Existe alguna objecin mdica para eso?
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No es una buena idea.

Por favor susurr Aristides. Se lo ruego.
Una expresin de lstima suaviz el rostro de Chapel. Tendi un brazo para tocar la
banda de plstico y metal de la mueca izquierda de Jenniver, pero la oficial de seguridad
retrocedi como si... como si Chapel pudiera golpearla? Eso no tena sentido. Quiz,
simplemente no le gustaba que la tocasen.
Jenniver dijo Chapel, me promete que no se quitar el sensor? De esa forma, si se
encontrara mal, sabramos dnde est y podramos ir en su ayuda.
Si me hace falta ayuda en algn momento, el sensor sonar.
Eso no era una respuesta, pens Spock. Ha hecho una afirmacin pero no ha prometido
nada.
S, sonar. Supongo que no hay problema en que se quede en su camarote respondi
Chapel, que s interpret la frase como una respuesta. En este momento, lo que ms
necesita es descansar.
Jenniver Aristides inclin la cabeza en seal de gratitud, y Christine Chapel se apart
para que pudiera salir. La oficial de seguridad se encamin pasillo abajo caminando
trabajosamente, gir en el recodo del pasillo y desapareci de la vista.
Chapel la observ marcharse, luego entr en la enfermera, avanz unos pasos y se
detuvo.
Espero haber hecho lo correcto.
Spock quera volver a comprobar el estado del doctor McCoy, pero al volverse Chapel
tendi una mano y le roz la manga con los dedos. Spock volvi a encararse con ella,
esperando una manifestacin emocional de alguna clase que l se negara a comprender.
Seor Spock le dijo ella con bastante compostura, alguien debera informar a la
tripulacin de lo que ha sucedido. No es justo dejar que lo averigen por los rumores, o de la
forma que lo ha hecho Jenniver. Que lo he hecho yo. Ahora, est usted al mando. Si no
puede... si prefiere no hacerlo, debe pedirle a alguien que informe en su lugar.
Spock vacil durante un momento y luego asinti con la cabeza.
Tiene razn replic. Le resultaba difcil admitir que haba fallado, o al menos haba
tenido un descuido, con respecto a su primer deber para con la nave y la tripulacin; hubiera
hecho un correcto uso de su autoridad en caso de reprender a Chapel por hablar fuera de
lugar, pero ella tena razn. En efecto, tiene razn. No lo retrasar por ms tiempo.
Ella asinti rpidamente sin dar muestras de satisfaccin, y lo dej solo, para
desaparecer en las profundidades en sombras de salas llenas de mquinas, medicinas y
conocimientos que eran, en aquel momento, de muy poca utilidad.
Detrs de Spock, McCoy gimi. Spock regres al cubculo porque, si el alcohol haba
puesto enfermo al mdico, ste necesitara ayuda. Spock hizo aumentar las luces a un nivel
ligeramente superior.
McCoy se ech los brazos sobre los ojos.
Baje eso murmur, pronunciando las palabras de forma tan indistinta que Spock
apenas pudo comprenderlas. La intensidad de la luz no constitua diferencia alguna para
Spock; poda ver en lo que para el ojo humano hubiese parecido una oscuridad total. Accedi
a la peticin de McCoy.
Doctor, puede orme?
La respuesta de McCoy fue completamente incomprensible.
Doctor McCoy, tengo que volver a mis obligaciones.
He tenido un sueo dijo McCoy, pronunciando cada palabra con absoluta claridad.
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Spock se enderez. Poda dejar al mdico solo. Spock... he soado con el tiempo.
Vuelva a dormirse, doctor. Se encontrar bien por la maana.
McCoy ri entre dientes, cnica y entrecortadamente. Usted lo cree as, verdad?
Se frot la cara con ambas manos. Las arrugas se le haban profundizado desde el da
anterior, y tena los ojos enrojecidos e hinchados. Mir a Spock con los prpados entre
cerrados, como si el vulcaniano estuviera a plena luz. Ya s qu es lo que tenemos que hacer
afirm.
S dijo Spock. Tengo que informar al resto de la tripulacin de la Enterprise de lo que
ha sucedido.
No!
Hay que hacerlo, doctor.
Tiempo, Spock, tiempo. Lo hemos hecho antes... podemos hacerlo otra vez.
Spock no respondi. Saba qu era lo que estaba a punto de decir McCoy. l mismo
haba pensado en esa posibilidad, y la haba rechazado de inmediato. Careca de tica y era
amoral; adems, si ciertas hiptesis eran correctas, era, finalmente, algo tan destructivo que lo
converta en un imposible. Tenemos que arreglar los motores y regresar al pasado. Podemos
regresar. Podemos regresar y salvar la vida de Jim!
No, doctor McCoy, no podemos.
Por el amor de Dios, Spock! Usted sabe que es posible! Spock se pregunt cunta
lgica lograra atravesar el estado altamente emotivo de McCoy. Quiz ninguna, pero tendra
que intentar hacrselo comprender.
S. Sera posible regresar en el tiempo. Incluso puede que fuese posible evitar lo que ha
ocurrido, pero la tensin provocada por ese acto nuestro distorsionara el mismsimo espacio
tiempo.
McCoy sacudi la cabeza, como para apartar las palabras de Spock sin siquiera intentar
comprenderlas.
Salvaramos la vida de Jim.
Haramos ms dao del que estaramos intentando reparar.
Lo hemos hecho antes! Lo hicimos para ayudar a otras personas... por qu no
podemos hacerlo para ayudar a nuestro amigo?
Doctor McCoy... en las otras ocasiones nos vimos obligados a intervenir en el curso de
los acontecimientos... y no siempre ayudamos a otras personas... lo hicimos para hacer que la
continuidad regresara a la lnea de mxima probabilidad. No para desviarla.
Y qu?
Lo hicimos para evitar que el futuro cambiase. En esta ocasin, si cambiamos el
pasado, cambiaremos tambin el futuro.
Pero aqul era un futuro que ya haba tenido lugar. Nosotros vivamos en l. En este
momento, para nosotros el futuro an no ha ocurrido.
Eso es lo que nos diran las personas cuyas vidas se vieron afectadas en ese pasado.
Me est diciendo que el futuro est irrevocablemente determinado... que nada de lo que
hacemos constituye diferencia alguna porque no puede constituirla.
Yo no estoy diciendo tal cosa. Lo que estoy diciendo es que existen unos caminos de
mxima probabilidad que no pueden ser detenidos y recomenzados a nuestro antojo. Hacer
eso creara una discontinuidad... un fenmeno de vaco, si lo prefiere, cuyos efectos y
destructividad potenciales no seran en nada diferentes del fenmeno que orbitbamos hace
algunos das. Podra arrastrarnos a nuestra propia destruccin. Es eso lo que usted desea
para el futuro?
72
En este mismo momento no me importa el futuro! Estamos viviendo en el presente.

Qu importancia puede tener si algo que hacemos ahora lo cambia, o lo hace algo que
hagamos unas horas ms atrs?
Ya lo creo que tiene importancia. Eso est implcito en todas las teoras presentadas
acerca del funcionamiento del tiempo, desde las extrapolaciones vulcanianas de hace un
milenio, pasando por las derivaciones de la relatividad general elaboradas en la Tierra en el
siglo veintiuno, hasta llegar al ltimo trabajo publicado recientemente por el doctor Mordreaux.
McCoy lo mir fijamente.
Mordreaux! Me est citando su trabajo para demostrarme que no podemos deshacer
el crimen que l cometi! En efecto, eso es verdad. McCoy se puso en pie de un salto.
Vyase al infierno. Usted no es el nico de la nave que conoce lo relativo al efecto
ltigo. Voy a ir a buscar a Scotty y... Spock lo detuvo ponindole una mano sobre el hombro, y
McCoy sinti que un escalofro le bajaba por la columna al apretarle Spock suavemente el
nervio situado en la conjuncin entre el cuello y el hombro.
No deseo incapacitarlo, doctor McCoy. En las condiciones en que se encuentra,
resultara peligroso. Pero lo har si me veo obligado a ello.
No puede mantenerme inconsciente o encerrado para siempre...
No, no puedo.
Y cmo piensa detenerme, entonces?
Esta noche lo confinar en su camarote si es necesario. No puedo exagerar los peligros
de lo que usted tiene enmente.
Y despus de esta noche?
Espero que por la maana se encuentre usted en un estado ms receptivo al
razonamiento.
No cuente con ello.
Doctor McCoy, le prohibo que siga por ese camino. McCoy se volvi bruscamente y se
encar con Spock, hecho una furia.
Y usted cree que puede darme rdenes, a m, no es cierto? Porque ahora es el
capitn? Usted nunca ser el capitn de esta nave!
Su voz era un grito ronco aguardentoso, y slo la ira impeda que cayera.
Spock retrocedi un paso y recobr la postura.
Doctor McCoy, le pido que me d su palabra como oficial de la Flota Estelar, de que
esta noche no llevar a cabo el acto con el que acaba de amenazarme.
Spock no verbaliz su propia amenaza.
McCoy lo mir con ferocidad y luego se relaj bruscamente.
Claro. Esta noche no har nada. Le doy mi palabra. Qu ms me da? Se ech a rer
con unas carcajadas que sonaban como el acero golpeado. Dispongo de todo el tiempo del
mundo! Se volvi y entr en la enfermera. Qu ha ocurrido con mi botella?
La teniente Uhura estaba sentada en su terminal del puente, a punto de gritar.

Teniente Uhura, se dijo. Recuerda eso. Recuerda eso en todo momento.
Saba perfectamente bien que ni gritara ni buscara nada para arrojarle a Pavel Chekov,
aunque deseaba poder hacer ambas cosas. Al incrementar la tensin de las ltimas horas, el
nervioso ruso se distraa mediante el sistema de alternar murmullos en su incomprensible
idioma natal, con silbidos tan desafinados que no deba de darse cuenta de lo que estaba
haciendo. Uhura tena un odo perfecto; los silbidos de Chekov eran montonos. A Uhura le
sonaban como el constante raspar de unas uas sobre una pizarra.
73
Uhura tambin saba que su irritacin por los hbitos nerviosos de Chekov era su manera
de intentar no preocuparse ms por el capitn. El doctor McCoy no haba emitido ningn
informe desde el momento inmediatamente posterior a la operacin quirrgica, y eso haba
ocurrido varias horas antes. No saba si pensar en el silencio como en una seal de esperanza
o de algo siniestro.
No se trataba tanto de que Chekov silbara media frase de la tonada una y otra vez, ni
siquiera de que la silbara en un tono errneo para esa msica, pero cuanto ms continuaba,
ms montonas se hacan las notas.
Spock no haba regresado, y Uhura no haba tenido noticias suyas a travs de los
canales de comunicacin de la nave desde el momento en que abandon el puente. Tampoco
haba sabido nada de Mandala Flynn. Tena que hallarse en la enfermera, porque Beranardi al
Auriga estaba coordinando la bsqueda de un cmplice del agresor.
Uhura se estremeci. Las telaraas eran poco ms que un rumor para ella; haba nacido
en la Tierra, donde haca aos que no exista el terrorismo. Saba qu era lo que podan hacer
las telaraas; sin embargo, daba por supuesto que los rumores eran exagerados. El capitn
Kirk y Mandala Flynn estaban ambos en la enfermera, quiz gravemente heridos, pero se
recuperaran. Uhura estaba segura de ello. Despus de todo, Mandala se haba marchado de
all por su propio pie, as que difcilmnte poda estar herida de muerte.
Pavel lleg a una nota particularmente discordante, y Uhura le dirigi una mirada de
fastidio.
Las puertas del turboascensor se abrieron y Pavel Chekov dej de silbar.
Spock entr en el puente, y Uhura supo de inmediato, mientras senta que la invada una
abrumadora ola de desesperacin, que todo haba salido terriblemente mal.
Sin pronunciar una sola palabra, Spock descendi hasta el nivel inferior del puente. Se
detuvo durante un instante y luego se sent en el silln del capitn.
Uhura apret sus largos dedos. Experiment el impulso irracional de ponerse en pie de
un salto y huir de su puesto hacia algn lugar en el que no tuviese que or lo que Spock estaba
a punto de anunciarles.
Pero Spock acababa de abrir los circuitos de llamada de emergencia: cuando hablara,
todos los que estaban a bordo de la Enterprise lo oiran. No se poda huir a ninguna parte.
Pavel se haba girado; tambin l perciba el desastre y su rostro haba palidecido hasta una
tonalidad enfermiza.
El silencio y la tensin aumentaron.
Spock cerr los ojos de prpados cados, los abri nuevamente y los fij delante de s.
Les habla el comandante Spock.
En muy raras ocasiones se refera a s mismo por su rango, pens Uhura, sino slo por
su posicin, oficial cientfico, primer oficial...
Es mi deber comunicarles que hace pocos minutos, James T. Kirk, capitn de la
Enterprise, nave de la Flota Estelar, ha muerto. Recibi una herida fatal. No recuper el
conocimiento despus de ser sacado del puente. No sufri dolor alguno a partir de ese
momento.
Uhura se retir todo lo que pudo al interior de su propia mente, para dejar que las
palabras se deslizaran por encima de su consciencia y resbalaran sobre la lisa superficie
brillante con la que se haba cubierto para defenderse del dolor. Aquella informacin tendra
que penetrar muy lentamente; por el momento, ella era incapaz de aceptarla.
En su intento por defender al capitn, la teniente comandante de seguridad Mandala
Flynn fue herida de muerte. Muri en el cumplimiento de su deber.
Spock hizo una pausa, mientras buscaba alguna de las palabras de consuelo que le
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resultaban ajenas, para transmitrsela a la tripulacin. No encontr ninguna. Cerr los circuitos;
el interruptor produjo un chasquido terminante.
EL capitn... est muerto? Pavel Chekov formul la pregunta con un tono de voz
bajo e incrdulo.
S, seor Chekov.
Pero... qu vamos a hacer?
Continuaremos adelante con nuestra misin respondi Spock. Teniente Uhura...
Ella le dirigi una mirada inexpresiva, y finalmente le respondi como si hubiera tenido
que recorrer una larga distancia para or lo que deca.
S, seor Spock?
Notifique lo ocurrido a la Flota Estelar... y a las autoridades civiles. El seor al Auriga
seguramente desear tomarnos declaracin dentro de las prximas horas. Todos nosotros
tendremos que hacer lo posible para informarle de lo ocurrido con absoluta exactitud.
S, seor respondi ella con voz apagada.
Sulu entr silenciosamente en el minsculo camarote que comparta con el oficial de

artillera, Ilya Nikolaievich. Tena la mitad del tamao de su camarote privado a bordo de la
Enterprise. Quiz llegara un momento en el que encontrara desagradable compartir la
habitacin, pero en aquel preciso momento el entusiasmo que senta por estar a bordo de la
Aerfen era impenetrable. Adems, durante las jornadas normales, l e Ilya Nikolaievich
estaran de guardia a horas diferentes y cada uno dispondra de la habitacin en solitario
durante al menos unas cuantas horas por da.
Haca aos que Sulu no se senta tan bien ni tan cansado como en aquel momento.
Haba trabajado durante dieciocho horas sin apenas interrupciones de descanso, mientras
volva a familiarizarse con el armamento que llevaba la Aerfen y sus naves hermanas, armas
que dependan de la precisin y la sutileza, ms que de la fuerza bruta, como ocurra con las
de la Enterprise. Estaba contento de su pulso por las marcas que haba alcanzado en las
prcticas, aunque en absoluto satisfecho, y no se sentira plenamente feliz hasta que no
alcanzase o superase las marcas de los otros oficiales artilleros de la nave. La rivalidad era de
carcter cordial, pero no por eso dejaba de ser rivalidad.
Ilya dorma tan tranquilo como un nio. Cuando estaba despierto, su rostro escultural de
mandbula cuadrada manifestaba rasgos de sospecha, vigilancia e incluso crueldad. Le
ense a Sulu todos los mecanismos y procedimientos con eficacia, franqueza y neutralidad,
sin demostrar ni resentimiento ni entusiasmo hacia su colega. Los otros miembros de la
tripulacin le llamaban Ilyushka, pero como l no invit a Sulu a llamarlo por ese diminutivo,
Sulu se ci cuidadosamente al nombre de pila y el apellido. Sulu saba que tendra que
demostrar ante todo el mundo su vala: ante Hunter, por supuesto, y quiz especialmente ante
IIya Nikolaievich.
Ilya era ms bajo que Sulu, pero de una constitucin similar; compacto y bien
proporcionado, delgado pero musculoso. El espeso cabello lacio y rubio le caa sobre la frente
casi hasta las cejas, y ms abajo de la clavcula por la parte de atrs. A Sulu le haca pensar
en Spock, por el tremendo control que ejerca sobre s mismo. En aquel momento, su rostro no
era menos sombro de lo que lo haba sido horas antes, pero la tensin haba desaparecido de
l. Era un ser humano: lo nico que tena de vulcaniano lo haba incorporado deliberadamente
a su carcter.
Sulu se quit la camisa, y luego se sent para despojarse de las botas. Estaban bastante
apretadas, y cuando tir de una de ellas, la mano le resbal; la bota se le escap de entre los
dedos. Se lanz hacia delante para cogerla, consciente de que no lo conseguira, e hizo una
mueca de dolor cuando el estampido rompi el silencio de la nave al chocar contra el piso.
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Ilya salt de su cama y se agach, con un cuchillo brillndole en la mano derecha. Sulu
se qued inmvil, inclinado hacia delante y con una mano todava tendida hacia la bota.
Lo siento dijo, incmodo, mientras senta que la sangre le aflua a las mejillas.
Ilya se irgui, con el entrecejo fruncido, y baj el cuchillo.
No se preocupe replic. Debera habrselo advertido. Pas dos aos en las lneas de
combate, durante las escaramuzas de la frontera de Orin. Volvi a guardar el cuchillo debajo
de la almohada. Pero, por favor, no me toque cuando est dormido, ni se me acerque por
detrs sin avisarme. Me comprende? Reacciono de forma refleja y podra herirlo.
Lo recordar le asegur Sulu.
Ilya asinti con la cabeza. La tnica rusa de cuello alto y larga hasta el muslo se abra por
encima del fajn, y dejaba al descubierto una cicatriz que bajaba por el pecho y le cruzaba el
abdomen. Sulu no pudo evitar mirarla fijamente, e Ilya advirti la mirada y se encogi de
hombros.
Un recuerdo dijo, volvi a meterse en la cama y se durmi sin decir una sola palabra
ms.
Sulu acab de desvestirse y se meti en su propia cama de la forma ms silenciosa que
pudo. Se desperez, se frot la nuca y cerr los ojos durante unos minutos; pero no quera
dormirse todava. Baj el lector que estaba empotrado en la pared de forma que quedara
suspendido sobre su regazo. Ni siquiera haba tenido tiempo para programarlo con su voz, y
de todas formas no tena manera de hablar con una computadora cuando otra persona estaba
intentando dormir en el mismo camarote. Puls una tecla para sacar a pantalla los esquemas
de la Aerfen. Estudi durante varias horas para memorizar los planos y tomar nota de las
diferencias existentes entre aquella nave y las otras del mismo escuadrn.
Mientras lea, haca girar y girar el anillo de rub de Mandala en torno a su dedo una y
otra vez. La echaba de menos. Todava no haba comenzado a echar de menos la Enterprise,
y eso lo asombraba; pero, oh, s, echaba de menos a Mandala Flynn. Constantemente
ocurran cosas de las que quera hablarle, y continuamente pensaba: Durante su clase de
esgrima, o durante la ma de judo, o Cuando la vea ms tarde... y luego recordaba que al
menos por el momento, esos ratos, los ratos que pasaban juntos, haban terminado.
Finalmente, alrededor de casi veinticuatro horas despus de subir a bordo de la nave de
la capitana Hunter, se qued profundamente dormido con la plida luz de la pantalla de lectura
reflejada sobre el rostro.
El comandante Spock descendi por el amplio corredor de la nave que ahora era la suya.
No era un ser carente de ambicin, pero sus ambiciones apuntaban en una direccin diferente
que la de capitanear una nave cuya tripulacin estaba bsicamente compuesta por seres
humanos a menudo incomprensibles. McCoy tena razn: l era de hecho, si no de ttulo, el
capitn de la Enterprise. Desempeara sus funciones lo mejor que le fuese posible durante
todo el tiempo que tuviera que hacerlo; pero pedira el traslado, como oficial cientfico, a otra
nave lo antes posible. Nunca le pas por la mente que pudiera quedarse en la Enterprise; ni
siquiera se le ocurri que la actitud ms lgica fuese permanecer en la Enterprise bajo el
mando de otro capitn. Con la muerte de Jim Kirk, tambin aquella parte de la vida de Spock
haba llegado a su final, y l no le encontraba sentido a luchar para prolongarla.
Intent dilucidar qu haba ocurrido, y cmo, pero fracas completamente. Incluso los
cursos de pensamiento razonable acababan en una paradoja o una imposibilidad. No se haba
encontrado ni la ms mnima prueba de la existencia de un cmplice, ni pareca posible que
uno hubiese podido acceder a bordo de la nave y escapado posteriormente. La contradiccin
de aquello era que Mordreaux no poda haber escapado de su camarote sin ayuda, aunque
aparentemente lo haba hecho. Los informes mdicos acerca de Jenniver Aristides eran muy
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peculiares. Haba estado tan seriamente enferma, que Spock rechaz la posibilidad de que
ella hubiese puesto en libertad a Mordreaux, y luego tomado veneno para encubrir su culpa.
Sin embargo, podra haber sido una conspiradora traicionada. Eso pareca estar dentro de los
lmites de la posibilidad, si no de la probabilidad.
No se haba encontrado el arma, y era seguro que nadie se haba deshecho de ella: en el
anlisis del sistema de reciclaje no se haba encontrado ninguna cantidad anmala de
elementos inslitos.
Haba conseguido el misterioso cmplice, o incluso el mismo doctor Mordreaux,
alcanzar una de las compuertas de compartimento estanco antes de que todas las salidas
fuesen puestas bajo vigilancia? En ese caso, el arma podra haber sido absorbida por el
espacio hasta perderse en l. O quiz haba sido lanzada a la nada mediante el rayo
transportador, y ahora se esparca, irrecuperable, por todo el volumen del espacio. Aqulla
comenzaba a parecer la nica conclusin lgica. Sin embargo, Mordreaux en persona no
haba dispuesto del tiempo necesario para llevar a cabo dicha tarea. Spock ni siquiera poda
pensar que haba tenido tiempo suficiente para hacer lo que le haban visto hacer.
Spock estaba llegando lentamente y de mala gana a la conclusin de que un miembro de
la tripulacin haba organizado y quiz llevado a cabo aquel crimen absolutamente
injustificado.
Pero poda confiar en aquella conclusin? Tena la prueba de sus propias
observaciones para demostrar que Mordreaux haba cometido el asesinato; pero tambin tena
la prueba de sus propias observaciones y lo que deban haber sido conclusiones razonables
para hacerlo creer que Mordreaux no era un hombre violento: y tambin esa conclusin
pareca falsa.
Lo que haba ocurrido en la Enterprise presentaba ciertas inquietantes similitudes con lo
que Spock haba descubierto implcito en sus observaciones del fenmeno de vaco. El
anlisis haba parecido indicar que la entropa aumentaba a una velocidad mucho mayor de la
que debera; que, de hecho, el ritmo mismo de incremento estaba aumentando. A Spock le
resultaba extremadamente difcil creer en los resultados, tanto era as que si se hubiera
permitido a s mismo sentir alivio o enfado cuando llegaron las rdenes que interrumpieron su
misin, el alivio hubiera superado a la ira. Necesitaba tiempo para revisar nuevamente sus
aparatos, para determinar si los resultados estaban meramente originados en un fallo.
Los sucesos de la Enterprise tenan esa misma inquietante aura de error, de
acontecimientos que no deberan haber sucedido, y que en realidad no podan haber ocurrido
de la forma que parecan haberlo hecho.
De la misma forma que no poda llegar a una determinacin final con respecto a los
resultados de la entropa sin disponer de ms datos, no poda comprender lo sucedido durante
las ltimas horas sin disponer de mayor informacin. Spock observara, hara preguntas y
observara antes de intentar sacar otras conclusiones. Cualquier otro plan seria ftil.
Se enterara de qu era lo que haba ocurrido y por qu; averiguara la causa de todo
ello.
El idioma de Vulcano no contena ninguna palabra que correspondiera a <.coincidencia:>.
Seor Spock!
Spock se volvi en la direccin del grito. Snnanafashtalli brincaba por el corredor en
direccin a l sobre sus cuatro extremidades. Los miembros peludos de la tripulacin no tenan
obligacin de llevar los uniformes de reglamento diseados para humanoides; Gruido llevaba
unas correas de cuero cruzadas con la insignia de la Enterprise, el comunicador y el soporte
de la pistola de rayos fsicos. Se detuvo de forma silenciosa y suave que consiguieron sus
msculos ondulando bajo la piel moteada de marrn y escarlata. Tena los largos dedos
enroscados en la postura de carrera, y flexion las manos con las garras extendidas.
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Por favor, sgame. Existe una gran causa de aprensin.

Spock levant una ceja. Gruido hablaba un vulcaniano fluido, con apenas trazas de
acento extranjero, y sin ninguno de los ceceos que deformaban su ingls corriente. Los
sonidos sibilantes del vulcaniano eran pronunciados de forma muy diferente.
Qu ocurre? pregunt l, tambin en vulcaniano.
La amiga Jenniver. La enfermedad le ha... trastornado la mente. El desorden est en su
interior y a su alrededor, y ella slo ve un sendero para su honor.
Spock no vea ninguna razn en absoluto para creer que Gruido no comprendiera el
significado de aquella frase.
Gruido cambi al ingls.
Est desesperada, seor Spock. Aquello no poda expresarse en vulcaniano si no se
recurra a palabras arcaicas. Slo desea morir.
Llveme hasta ella pidi Spock. Rpido.
Jenniver Aristides mir un cuadro de su planeta natal. Colgaba de la pared como si se

tratara de una ventana. La haba pintado ella misma, en una poca en la que se senta sola y
llena de aoranza, dbil e incompetente. La pintura no era un talento muy admirado en su
mundo de origen, y a veces ella senta desprecio de s misma por entregarse a esa actividad;
pero aquella escena, un paisaje, le proporcionaba un poco de consuelo. Casi haba decidido
pintar los pastos detrs del caballo, con los ponnies que salan a pastar despus de las
labores diarias. Sin embargo, eso hubiera sido desesperantemente sentimental, y el cuadro
hubiera resultado esttico; en la pintura, las poderosas criaturas de veinticuatro palmos de
altura que coman dos toneladas mtricas cada una, nunca hubieran levantado las orejas,
agitado las melenas ni galopado hacia la lejana cerca entrechocando los cascos como un
grupo de potros jvenes. As era como le gustaba recordarlos, y no congelados en el tiempo.
Necesitaba un cuadro que pudiera hacerle creer que era la realidad.
La puerta de su camarote se abri. Ella oy el sonido que haca pero no volvi la cabeza.
Aparte de Jenniver, slo Snnanagfashtalli poda abrir la puerta, y ella se alegraba de poder ver
a su amiga por ltima vez, aunque no para decirle adis. Si lo haca, Fashtall intentara
detenerla. Tendi rpidamente una mano, cogi y escondi los restos del sensor mdico
aplastado. Haba prometido que slo si necesitaba ayuda, el sensor sonara. A partir de ese
momento no emitira seal alguna, y ella no necesitaba ayuda ninguna para lo que tena que
hacer.
Alfrez Aristides.
La voz no era la de Fashtall; perteneca al oficial cientfico, al primer oficial... al
capitn. Me permite entrar?
Snnanagfashtalli se acerc a ella por la espalda y frot su mejilla contra la sien de
Jenniver a modo de saludo entre amigas. El pelaje color crema y marrn se desliz
suavemente sobre el cabello spero, corto y castao de Jenniver.
Si lo desea... respondi ella.
No se trataba de una invitacin; no la obligaba a nada ni estaba siquiera, estrictamente
hablando, dentro de los lmites de la cortesa. Debera de haberse puesto de pie, saludar,
responder de alguna manera a la presencia de l, si no a su superioridad de rango; pero no
poda siquiera reunir las pocas fuerzas necesarias para moverse en una gravedad normal
terrestre. No deseaba ofender a Spock. Muy por el contrario, l era una de las pocas personas
de a bordo a las que admiraba de verdad.
A pesar de que Mandala Flynn la haba tratado amablemente, no con el desprecio que lo
haba hecho el teniente comandante de seguridad anterior, Jenniver la haba temido por la
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violencia reprimida que haba en ella y, paradjicamente, por su comparativa fragilidad fsica.
Por una cuestin de deber, Jenniver haba respetado al capitn Kirk de la misma forma
despegada que empleaba para mantenerse apartada de la mayora de los seres de tipo
humano que al mirarla una y otra vez intentaban ocultar la repulsin que sentan hacia ella, no
lo conseguan y se sentan profundamente incmodos en su presencia. En cuanto a
Snnanagfashtalli, senta por ella lo que jams haba sentido antes por ningn otro ser en toda
su vida. Quiz se trataba de gratitud por la amistad y la consideracin que le prodigaba; quiz
fuera cario; pero como ella nunca haba sentido cario por nadie ni lo haba recibido, no lo
saba verdaderamente. No poda preguntrselo a Fashtall, y no conoca lo suficientemente
bien a nadie ms como para preguntrselo. Si formulaba esa pregunta y los otros se rean de
ella, la humillacin sera abrumadora.
Pero admiraba a Spock. Siempre senta que poda volverse torpemente aunque no era,
de hecho, torpe, e inadvertidamente destrozar a cualquier otro ser humano, o de tipo humano
de la nave; pero Spock posea una fortaleza flexible que le daba seguridad. Nunca se
preocupaba por la posibilidad de lastimarlo por error a.causa de algn paso un tanto irreflexivo;
y l era la nica criatura humanoide que no senta repugnancia hacia ella. Le resultaba
indiferente, y aquella reaccin era un alivio tan grande para ella que poda sentirse cmoda en
su presencia.
Se siente bien, ahora?
Ella vacil, pero le dio una respuesta. No importaba lo que dijese; l no podra detenerla.
Ella esperaba que tuviese la cortesa de no intentarlo.
No. No pensaba mentir a una pregunta directa. Me siento avergonzada y deshonrada.
He fracasado, de la misma forma que siempre he fracasado en todo.
Alfrez Aristides, se da usted cuenta de que estuvo a punto de morir? De que
cualquier otro miembro de la tripulacin hubiese muerto sin duda, demasiado rpidamente
como para hacer sonar la alarma?
El resultado fue el mismo. Me desmay... tuve que haberme desmayado porque, de otra
forma, cmo podra haber escapado el prisionero? El capitn y la teniente comandante estn
muertos. No debera haberme puesto enferma. Mi pueblo no contrae enfermedades. Hubiera
sido mejor haber muerto.
Vuelvo a repetirte que la gente de tu pueblo exige demasiado de s misma gru
Fashtall.
Jenniver le dio unas palmaditas a las manos de largos dedos de Fashtall, que estaba
curvada y relajada sobre su hombro.
No se exigen ms de lo que pueden dar todos los otros. Lo nico que ocurre es que yo
no puedo responder.
Spock se acerc y se sent delante de ella.
No comprendo lo que est diciendo.
Seor Spock, las semillas que cultiva y cosecha mi pueblo estn tan cargadas de
metales pesados, que un solo bocado de nuestro pan matara a un miembro de cualquier
especie natural conocida. Somos inmunes a todas las plagas humanas conocidas, y a casi
todas las toxinas; y el mdico me dice que estoy enferma de envenenamiento alimenticio?
Ri amargamente. Eso no es ms que otra prueba de que soy una reversin biolgica
inservible, suspendida en algn punto entre la verdadera humanidad y la verdadera mutacin.
El suicidio no me parece que sea una manera creativa de solucionar sus problemas.
Abandon mi mundo natal porque no era adecuada para vivir en l. Las razones son
diferentes en el caso presente, pero contino siendo inadecuada. Soy medio humana y los
mundos no tienen un lugar para m. Desvi la mirada.Usted no puede comprenderlo.
Cree que no? pregunt Spock. Tambin yo soy medio humano.
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Jenniver volvi a rer.

Ja. De verdad no ve ninguna diferencia entre nosotros dos? pregunt.
l tena la educacin suficiente como para no empeorar las cosas con una respuesta.
No me cabe duda de que a veces le han hecho sentir incmodo, o de que ha sido el
blanco de odios dijo Jenniver, pero he visto cmo lo miran los dems tripulantes de esta
nave, y cmo me miran a m. Me he dado cuenta de que usted no necesita amigos, pero si
decide buscarlos, esos amigos lo estarn esperando. Admiro su independencia, pero no puedo
imitarla. Yo anso tener amigos, pero mi propia especie huye de m. Me hubiese vuelto loca de
no ser por Snnanagfashtalli. Suspir. Hice todo lo que pude para llevar a cabo una tarea
para la que no estoy preparada ni lo estar jams. Saba que, inevitablemente, fracasara.
Pero cree que puedo soportar la vergenza del fracaso con la excusa de una enfermedad
que me afect slo a m?
No se trat de una epidemia le asegur Spock. Estrictamente hablando, no fue ni
siquiera una enfermedad.
No servir de nada seguirme la corriente, seor Spock. Tambin estoy cansada de eso.
Lo sospech cuando la enfermera Chapel me dijo que slo usted haba resultado
afectada de entre toda la tripulacin. A pesar de la virulencia de la toxina de Clostridium
botulinum hipermrfica, tiene que haber ingerido una dosis masiva para que afectara... una
dosis demasiado grande como para que pudiera administrrsela de una forma que no fuese
pura. Un anlisis de los resultados de las pruebas han confirmado mis sospechas.
Qu est diciendo?
Que est usted envenenada.
Snnanagfashtalli profiri un ronco gruido.
Alguien intent matarla, casi lo consigui, y hubiera tenido xito con cualquier otro
miembro de la tripulacin, incluido yo. Creo que ese mismo ser envenen a otros dos
ciudadanos de Aleph Prime de la misma manera y dispuso la muerte del capitn Kirk. Todava
no puedo dar por supuesto que la teniente comandante Flynn fuese un blanco planeado.
Dioses mos. Jenniver parpade lentamente varias veces, y sus gruesas pestaas
castaas le acariciaron las mejillas. Fashtall la acarici suavemente.
Quin ha hecho esto? Las pardas pupilas diagonales de Fashtall se dilataron ante la
perspectiva de una caza.
Y por qu? pregunt Jenniver.
No lo s respondi Spock. No conozco la respuesta a ninguna de esas dos
preguntas. El doctor Mordreaux fue cuidadosamente registrado con los sensores cuando subi
a bordo, y no llevaba nada encima... ciertamente ningn arma o cpsulas de veneno.
Difcilmente permitira que un prisionero me diese una cpsula de veneno, de cualquier
forma asegur JenniverMi competencia llega al menos hasta ese punto.
Sin duda coment Spock. Alfrez, cuando estaba de guardia, o poco antes, sinti
usted algn pinchazo o sensacin del mismo tipo, de carcter punzante?
Como la de un dardo, quiere decir? No, pero de todas formas sera imposible que la
sintiera. Mi sistema nervioso no est diseado para responder a esa clase de estmulo.
Los traumas fsicos graves eran el nico tipo de lesin que podra amenazar la vida de
alguien como ella, y se era el nico tipo de dolor que estaba preparada para sentir.
Ya veo. Spock reflexion acerca de lo que acababa de decir, y la mir directamente a
los ojos. Recuerda usted haber perdido el conocimiento?
No respondi ella rpidamente y desvi los ojos.Pero tiene que haber sucedido as.
Segn el seor al Auriga, la encontraron, apenas consciente, recostada contra la puerta.
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Eso indicara que, incluso en el caso de que usted se hubiese desmayado, el doctor
Mordreaux hubiera encontrado serias dificultades para salir.
sa era mi intencin, pero obviamente me equivoqu. Consigui salir. Usted mismo lo
vio.
Yo crea que eso era verdad; pero si l no pudo haber huido del camarote, tiene que
existir alguna otra explicacin.
Ojal pudiera decirme qu fue, entonces.
Comprende ahora que usted no es responsable de lo que ocurri? Sucediera lo que
sucediese, no puede culprsela a usted.
Jenniver intentaba desesperadamente creerle, pero era difcil, demasiado difcil...
No debera de haberme puesto enferma afirm, ya que aquello continuaba siendo
verdad.
Snnanagfashtalli gru, con un aullido de frustracin. Ahora no se har dao a s
misma! afirm. Si lo hace, le desgarrar la garganta!
Jenniver y Spock se volvieron a mirar a Snnanagfashtalli, que les devolvi una mirada
feroz sin rastro ninguno de irona. Con una repentina sensacin de alivio, Jenniver estall en
carcajadas y abraz a su amiga.
De acuerdo. Todo ir bien, ahora.
Spock se encamin hacia la puerta, la abri y luego se volvi brevemente.
Alfrez dijo, por favor, satisfaga mi curiosidad. No pidi usted este cargo de
seguridad?
No respondi ella. Intent que me trasladaran a otro cuerpo. Hasta hace poco, mi
peticin siempre fue denegada, y no haba reunido el coraje suficiente como para pedrselo a
la teniente comandante Flynn.
Qu puesto deseaba usted?
Uno de botnica. No sera exactamente lo mismo que arar rocas con un tiro de cuatro
ponnies, pero es lo ms aproximado que puedo hacer sin regresar a mi planeta. Hizo una
pausa. No quiero regresar a casa.
Spock asinti con la cabeza. La comprenda.
En cuanto hubiese acabado aquella crisis, l mismo pondra en marcha su traslado.
Cerr la puerta tras de s y dej solas a las dos amigas.
EL doctor McCoy se despert con la peor resaca que haba tenido en toda su vida.
Debera de haber tomado algn medicamento para ello la noche anterior, pero haba estado
demasiado borracho, demasiado distrado... y crea en el anacrnico precepto moral de que
uno deba pagar sus excesos. Sin embargo, cuando se levant tuvo que correr
inmediatamente al lavabo; las nuseas persistieron hasta que le qued el estmago vaco, los
ojos le lloraban profusamente y la garganta le arda a causa del cido de la bilis. Tras
abandonar el intento de disciplinar su cuerpo, tom una pldora antinusea y dos aspirinas, y
bebi un vaso de fluido isotnico que le ayudara a rehidratarse. El sabor del fluido era tan
asqueroso que estuvo a punto de vomitar otra vez.
McCoy suspir, y se lav la cara. Tena los ojos ribeteados de rojo e inyectados en
sangre; pareca que an estaba llorando.
Quiz acabar siendo un viejo alcohlico tirado en un callejn de algn planeta fronterizo
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dejado de la mano de Dios, pens. Lo nico que me falta es una barba de tres das...
En aquel momento, advirti con disgusto que el modelo de hoja de afeitar que l utilizaba
se haba gastado completamente; no haba seguido el programa de duplicados. A pesar de
que las patillas no le haban crecido lo suficiente como para conferirle una apariencia todava
ms disoluta, el resto de la cara resultaba irritante y rasposo.
Sali con pasos pesados del cubculo en el que haba dormido debes ser ms preciso,
se dijo: en el que haba yacido inconsciente, y regres a su propio camarote. Fracas al
intentar mantener los ojos apartados, y vio que la unidad de cuarentena estaba vaca, las
mquinas apagadas y arrimadas nuevamente contra la pared. Alguien quiz Spock, o ms
probablemente Christine Chapel, haba conservado la sensatez la noche anterior mucho
mejor que l. El cuerpo de Jim haba sido trasladado a la sala de estasis.
McCoy se lav, afeit, se aplic ms inhibidor del crecimiento en las patillas, y se visti
con ropa limpia. Se senta incmodo por la forma en que haba actuado desde la muerte de
Jim... no, desde mucho antes, desde que se haba negado a creer en las pruebas que le
suministraban sus mquinas al igual que sus propios conocimientos mdicos y experiencia. En
el momento en el que Uhura retransmiti la horrible informacin referente a las telaraas,
McCoy supo que no podra salvar a Jim, pero algn impulso abrumador lo haba obligado a
intentar llevar a cabo una proeza sobrehumana. La motivacin de ello haba sido el cario, o
meramente la testarudez y el orgullo? Ahora no importaba; haba fracasado.
Tambin estaba avergonzado por la forma en que haba tratado a Spock. Lo peor del
caso era que, incluso si se disculpaba como tena intencin de hacer, nunca estara seguro de
que Spock haba comprendido cun triste se senta, de la misma forma que no sabra si lo
haba apenado en primer lugar.
La conversacin que mantuvieron era muy vvida en su mente. Casi hubiera preferido
perder la memoria. Pero, en aquel caso, recordaba la noche anterior con la claridad surrealista
de un sueo.
Era un absurdo lo que l haba insistido en que hicieran. A la luz del da, sobrio, cuando la
primera acometida de dolor e incomprensin disminua a un sordo latido de prdida y tristeza,
McCoy se dio cuenta de que su idea era un imposible. La haba visto como un sueo porque
era un sueo.
Spock lo saba. Las excusas que le haba presentado, las explicaciones dadas por l,
eran ms bien paja tecnolgica, un disfraz de la verdadera razn por la que se negaba a hacer
nada. Saba, en el fondo de sus entraas, que McCoy lo comprenda ahora, que jugar con el
destino era un error. Quiz era cierto que la muerte de Jim le haba afectado menos
profundamente que a McCoy... quiz su despegada aceptacin de las circunstancias le
permita ver con ms claridad; pero a lo que se llegaba era a que la muerte no era un estado
antinatural; poda retrasrsela, pero no negarla; no podan regresar, como los nios que
cuentan una historia, para arreglar las cosas de manera que todo saliese bien y todo el mundo
viviera feliz por siempre jams.
McCoy volvi a suspirar. Tena trabajo por hacer que haba descuidado durante
demasiado tiempo. Pero en cuanto terminara ira a buscar a Spock y admitira ante el
vulcaniano que tena razn.
Un golpe en la puerta despert a Sulu. Permaneci tendido, mirando al techo, durante
varios segundos, preguntndose dnde estaba. No era la Enterprise...
Entonces lo record. Mir al otro lado del camarote, y vio la cama de Ilya, revuelta y
vaca.
La puerta se abri silenciosamente, y la luz del corredor penetr a travs de la fina
rendija.
Seor Sulu?
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Se levant sobre los codos, parpadeando. Ms all de la lnea de luz no poda distinguir
ms que sombras. S...? Qu...? Quin es? Se senta tan cansado y aturdido que la
cabeza le daba vueltas.
Soy Hunter. Tengo que hablar con usted. Su voz sonaba spera y tensa.
Sulu empuj la pantalla para empotrarla nuevamente en la pared, donde obedientemente
se apag hasta quedar negra. Busc a tientas el interruptor de la luz y aument la intensidad
de la iluminacin del camarote al tiempo que se suba las mantas hasta el pecho.
S, seora? Entre.
Ella camin lenta y reticentemente hasta los pies de la cama. Llevaba el cabello suelto,
sin trenzar.
Acabo de recibir una transmisin subespacial dijo. De la Enterprise. Son... unas
noticias terriblemente malas.
Se pas una mano por los ojos, como si eso pudiera apartarle el dolor.
Sulu apret las manos con tanta fuerza que el anillo de Mandala se le clav en la carne.
De qu se trata? Qu ha ocurrido?
Ella se sent sobre el extremo inferior de la cama. No existe una forma fcil de decirle
esto. Jim Kirk ha sido asesinado.
Estupefacto, la escuch mientras ella le relataba lo sucedido, aunque las palabras eran
poco ms que sonidos inconexos para l. El capitn Kirk, muerto? Eso no era posible. Lo
envolvi un remolino de imgenes, de la amabilidad que James Kirk le haba demostrado, de
todo lo que el capitn le haba enseado, de las muchas veces que Kirk le haba salvado la
vida.
Yo hubiera estado all, pens Sulu. Hubiera estado en el puente cuando ocurri, e incluso
podra haber hecho algo. Podra haber sido capaz de impedirlo.
Yo soy la oficial de ms alto rango de la Flota Estelar que se halla en el sector dijo
Hunter. La voz estuvo a punto de fallarle; se interrumpi, respir profundamente y recobr el
control de s misma. Mi deber es el de investigar las muertes de Jim Kirk y Mandala Flynn. No
voy a...
Sulu levant la cabeza, incrdulo, mientras un dolor fro lo invada lentamente.
Mandala? susurr. Mandala est muerta?
La voz de la capitana Hunter se apag. Sulu la miraba fijamente, temblando de forma
incontrolada, con el rostro gris a causa de aquel segundo golpe, quiz el ms devastador.
Oh, dioses dijo Hunter. Oh, dioses, lo siento. No me di cuenta de que...
No poda saberlo le replic Sulu. Prcticamente nadie lo saba. Baj la mirada hasta
sus manos, que nada podan hacer ya. El anillo de rub pareca tan opaco como la roca. Ahora,
no poda hacer absolutamente nada. Nosotros lo mantuvimos en secreto. Si hubiera estado
all, quiz podra haber hecho algo. No ha sido culpa suya.
Pero quiz lo fue ma, pens. Quiz fue culpa ma.
Me marcho a la Enterprise dentro de una hora le inform la capitana Hunter. Tengo
una nave de transporte de dos asientos. La otra plaza es suya si la quiere.
Se levant apresuradamente y se march. Pasado el tiempo, Sulu nunca supo si se
haba marchado porque estaba a punto de llorar, o porque era l quien lo estaba.
Max Arrunja desbloque la puerta del camarote del doctor Mordreaux para que entrara el
seor Spock, sin ms comentarios que los de puro civismo; el segundo miembro de la doble
guardia se limit a permanecer de pie junto a la puerta y mirar fijamente delante de s. Spock
no intent hablar con ella, ni le pidi que le dirigiese la palabra. La divisin de seguridad haba
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perdido a una dirigente respetada, alguien que haba producido sobre sus vidas un efecto
mucho ms directo que el capitn Kirk, alguien que haba reemplazado a un superior poco
satisfactorio no con mera competencia, sino con una capacidad de liderazgo que mereca
admiracin. Hasta un cierto punto, ellos culpaban a Spock por su muerte, y l tena muy pocas
pruebas de que estuviesen equivocados.
Llam a la puerta e interpret la murmurada respuesta como un permiso para entrar. En
la penumbra del interior, el profesor estaba enroscado sobre la cama y cubierto con las
mantas.
Profesor Mordreaux? Una pausa.
Qu quiere, seor Spock?
Le dije, seor, que regresara cuando hubiese tenido tiempo para recuperarse de los
efectos de las drogas que le administraron en Aleph Prime.
En este momento, no estoy seguro de que las drogas fuesen una idea tan mala.
Doctor Mordreaux, no hay tiempo para la autocompasin. Tengo que saber lo que
ocurri, tanto aqu como en la estacin.
Lo hice yo dijo Mordreaux. Se sent lentamente y se volvi hacia el vulcaniano,
haciendo un gesto con la mano para que las luces aumentaran su potencia.
Spock se sent delante de l, y esper a que continuase. El oficial cientfico no confiaba
en s mismo lo suficiente como para hablar; se dio cuenta de que haba esperado una
negacin que l pudiese creer, y alguna otra explicacin que no fuese la de que el maestro, al
que ms haba respetado durante toda una vida de bsqueda de conocimiento, haba
asesinado a Jim Kirk.
Tengo que haberlo hecho, creo continu Mordreaux.
Me pregunto qu fue lo que me llev a hacerlo.
Apareci un rayo de esperanza.
Profesor Mordreaux, si estaba trastornado hasta el punto de...
No lo hice ahora, seor Spock. Todava no me han vuelto loco; y a pesar de esa farsa
de juicio, nunca he matado a nadie.
Seor, acaba de decirme que usted cometi el crimen.
Mordreaux lo mir y se ech a rer. Su vida contena algo de la vida que haba tenido en
el pasado, pero tambin estaba cargada de autodesaprobacin.
Lo siento dijo. Di por supuesto que estaba al da de mis trabajos, incluso de los
ltimos. Supongo que eran demasiado inauditos, incluso para usted.
Por el contrario, doctor Mordreaux, mi terminal informativa est programada para buscar
su nombre. He encontrado sus trabajos enormemente fascinantes. Sacudi la cabeza.
Nunca debi de abandonar la Makropyrios; su investigacin se hubiera mantenido en pie ante
cualquier crtica.
El doctor Mordreaux ri entre dientes.
Ya se ha mantenido en pie ante las crticas. Ha conseguido seguidores, los pocos que
saben. Creen con mucho ahnco que estn destruyendo el trabajo. Me estn destruyendo a m
tambin, por lo que a eso respecta.
Spock le mir fijamente, mientras el significado comenzaba a aclararse lentamente. El
doctor Mordreaux haba dicho en dos ocasiones que su trabajo estaba destinado a hacer
realidad los sueos de sus amigos; acababa de decir que deba de haber asesinado al capitn
Kirk, pero que no lo haba hecho ahora...
No puede ser que est queriendo decirme que puso en prctica sus trabajos tericos
de fsica temporal! A pesar de s mismo, el vulcaniano estaba impresionado.
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Por supuesto que lo hice. Por qu no hacerlo?

Por consideraciones ticas, por no mencionar el peligro. Las paradojas...
Las pruebas tericas no eran suficiente... Tena que demostrar esos principios. Poda
continuar publicando artculos durante toda mi vida, pero la revista Journal ya no los aceptaba,
y si no eran impresos, mis monografas no obtenan ms atencin que las de algunos de esos
pseudocientficos trepadores. Habra sido mejor que me hiciera socio de alguna de las
ridculas ramas de la Sociedad de la Tierra Plana.
Hubiera hecho mejor decidindose por eso le replic Spock. Al menos, en ese caso el
nico peligro era el existente para su propia cordura.
No comprendo sus objeciones le asegur el doctor Mordreaux. Nadie result herido.
Los amigos que hice en Aleph Prime me rogaron que llevara a cabo una aplicacin prctica.
As que usted cumpli con sus deseos. Los envi al pasado, y por eso lo condenaron
por experimentacin carente de tica.
El doctor Mordreaux se encogi de hombros.
S. Estuve trabajando en los desplazamientos temporales, slo para demostrar que eran
posibles. Estoy un poco cansado de que se ran de m; pero mis amigos no se rean de m.
Muy por el contrario, se sentan intrigados. Muchos de ellos incluso me ayudaron, sobre todo
uno que se dio cuenta de que mi rayo transmisor temporal era, esencialmente, un
transportador reajustado... y reajust un transportador para m. Eso aceler mi trabajo un ao
o ms.
Doctor Mordreaux, existe una diferencia cualitativa entre una pequea demostracin
llevada a cabo con objetos inanimados, y el envo de seres humanos a otras pocas
temporales para siempre!
S, supongo que tiene usted razn; pero creo que me hubiese metido en los mismos
problemas tanto si hubiese trabajado con gente como si no.
Por qu lo hizo?
Porque esas personas eran mis amigos, y fueron muy persuasivos. Seor Spock, no
existe otra poca y lugar en los que le gustara vivir, mejores que el presente?
No, profesor.
Dgame la verdad!
Doctor, como usted ya sabe, yo soy un hbrido. Las tcnicas de cruce entre dos
especies altamente evolucionadas, con orgenes evolutivos diferentes, se perfeccionaron slo
unos pocos aos antes de mi nacimiento. Yo ni siquiera existira en un tiempo previo.
No me venga con sus historias vulcanianas. Sabe perfectamente qu es lo que quiero
decir. No importa. El presente puede parecerle una utopa, pero le aseguro que virtualmente
todos los seres humanos que llegan a confiar en uno lo suficiente como para hablarle de sus
esperanzas y sueos, le manifestarn un deseo profundamente arraigado de vivir en otra
poca, la conviccin de que de alguna forma estn fuera de lugar y en realidad pertenecen a
otra poca que son incapaces de alcanzar.
Muy romntico replic secamente Spock, mientras recordaba la fascinacin que senta
el seor Sulu por una cultura de la Tierra extinguida haca ya mucho tiempo, en la que si l
hubiese aparecido, lo ms probable hubiera sido que sus miembros lo consideraran un
brbaro pagano, y hubiera podido contar con las extticas elecciones de morir envenenado por
una herida de espada o a causa de la peste negra.
Las personas a las que envi al pasado fueron las primeras que creyeron en m
despus de mucho, mucho tiempo, seor Spock. Difcilmente poda decirles que tena la nica
cosa del universo que deseaban, y negarme a drsela.
Tiene que regresar y traerlos de vuelta.
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Me niego de plano!
Respeto su lealtad para con sus amigos, profesor, pero su futuro..., esencialmente su
vida, est en juego. Si de verdad son amigos suyos, no lo abandonarn a un castigo que ellos
mismos podran evitarle.
Quiz no replic el doctor Mordreaux, pero por otra parte, con esa aseveracin, usted
est poniendo a prueba de una forma muy severa incluso la amistad. De todas formas, ni
siquiera el traerlos de vuelta me hara ningn bien a m. No me juzgaron por experimentar con
seres inteligentes, no realmente, aunque fue por eso por lo que me condenaron. Mis
demostraciones hicieron que el pnico se apoderara de alguien, un alto personaje de la
Federacin; las autoridades volveran a encontrar una u otra forma de silenciarme.
Pero los otros factores...
Tom en cuenta los cambios histricos, por supuesto; pero las probabilidades de
provocar algn cambio significativo se acercan mucho al cero, en el sptimo lugar de los
decimales.
Pero, seor, si trajera usted de vuelta a sus amigos a su propio tiempo, evitara llamar la
atencin de las autoridades, y nada de esto ocurrira.
El doctor Mordreaux volvi a rer.
Ahora es usted quien est hablando de cambiar los acontecimientos del pasado. Usted
no est hablando de recuperar a mis amigos, est hablando de regresar hasta al punto de
evitar que se marchen en primer lugar. Qu ha ocurrido con sus altos principios ticos?
Profesor, la contradiccin que usted est intentando sealarme es un sofisma.
No voy a traerlos de vuelta. Eso es lo nico que me pidieron, que no los trajera de
vuelta!
Spock se daba cuenta de que el doctor Mordreaux perdera muy pronto la paciencia si la
conversacin continuaba por el mismo camino, as que, por el momento, abandon el intento
de persuadirlo para que cambiara el curso de sus propios actos.
Dejando a un lado el tiempo pretrito comenz a decir Spock, supone que fue una
versin futura de usted mismo la que asesin al capitn Kirk.
No s por qu iba a hacerlo, pero es la nica explicacin que se me ocurre. Me
preocupa que pueda llegar a cambiar tanto. Tena la impresin de que la rehabilitacin lo
converta a uno en alguien absolutamente carente de violencia; pero, s, no veo ninguna otra
explicacin para ese caso. A menos, claro est, que piense usted que me convert en niebla y
me filtr al exterior de esta celda a travs de los intersticios moleculares.
La oficial de seguridad que estaba de guardia all fuera fue envenenada. Debido a su
metabolismo, no es fatalmente susceptible a la toxina, pero obviamente la intencin era que
muriese. Si eso hubiese ocurrido, se habra dado por supuesto que usted haba escapado, y
regresado luego al interior de la celda. Alguien tena la intencin de que lo culpasen por la
muerte del capitn.
Por qu iba a inculparme a m mismo? pregunt el doctor Mordreaux, hablando ms
para s mismo que para Spock.
La pregunta ms bsica an sera la de por qu querra usted asesinar al capitn Kirk.
El doctor Mordreaux mene la cabeza.
No me haba encontrado nunca con l, antes del da de ayer, as que tiene que deberse
a algo que vaya a ocurrir en el futuro.
El capitn Kirk est muerto, doctor Mordreaux. No afectar al futuro de nadie.
Me refiero a algo que hizo en el futuro en que no fue asesinado... La voz del profesor
se apag.
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Yo poseo experiencia emprica en lo que a los viajes temporales se refiere le explic

Spock. Esta nave se ha visto complicada en numerosos incidentes que podran haber
desbaratado el futuro de nuestra civilizacin en el mejor de los casos... y existen pruebas de
que el dao potencial es algo mucho ms bsico. En todos los casos anteriores, fuimos
capaces de evitar esa desorganizacin. Profesor, ste es otro de esos incidentes. Creo que
debe usted reparar el dao causado en la continuidad temporal, o sufrir las consecuencias de
esas alteraciones.
Mordreaux lo mir fijamente durante un rato.
Usted lo que quiere es evitar que mi yo futuro asesine a Jim Kirk.
se sera el efecto, s; pero... Spock se interrumpi. Quiz fuese mejor que, por el
momento, el doctor Mordreaux creyera que sus motivaciones eran completamente egostas.
No puedo decir que me guste la idea de que yo mismo... incluso un yo que an no
existe... asesine a alguien, seor Spock.
Entonces, tenemos que trabajar juntos para alcanzar nuestras finalidades.
El doctor Mordreaux se ech a rer de repente.
Seor Spock... Se da cuenta de que esta conversacin en s misma podra ser
suficiente como para cambiar mis actos futuros? Quiz...
Se miraron fijamente durante varios segundos.
Nada cambi.
Los recuerdos de Spock permanecieron sin alteracin; el capitn continuaba muerto.
El doctor Mordreaux se encogi de hombros.
Bueno, no era ms que una idea. Mir a Spock con una repentina expresin de
desconfianza. Quiero que me haga una promesa antes de acceder a ayudarlo.
Qu clase de promesa?
No debe impedir que mis amigos regresen al pasado o se queden en l.
Spock medit durante unos instantes aquella oferta. Sera suficiente la reparacin de la
corriente temporal sin tener que cambiar los planes de aquellas personas? O sera
simplemente un esfuerzo inacabado y finalmente ftil? Dudaba de que pudiera reconciliar sus
propios anlisis de los efectos con los del doctor Mordreaux. En los niveles ms altos de
cualquier rama de la ciencia, no importa cun precisa fuese, haba siempre espacio para la
duda, el conflicto y las filosofas contradictorias; obviamente, el doctor Mordreaux disenta de
la opinin de que los desplazamientos temporales tuvieran un efecto daino que fuera
duradero.
Pero Spock crea que s lo tenan, y tena que intentar reparar el dao.
Le ofrecer un compromiso, profesor. Cul?
Me reservo el derecho de intentar convencerlo de que sus actos deben ser deshechos,
aunque slo sea para rescatarlo del destino al que usted mismo se ha condenado.
Quiere que suprima deliberadamente mi propio trabajo?
Deseara que pudiera persuadirse a s mismo para utilizarlo de forma ms responsable.
Si lo utilizara de cualquier manera, volvera a hallarme de camino a la colonia de
Rehab! No es lo que haga con mi creacin lo que les asusta, sino el hecho de que exista en s
mismo. Su potencial como arma es prcticamente inimaginable. Tengo la opcin de este
destino y la reivindicacin de mi trabajo ante unas pocas personas, o la de vivir como un
imbcil desacreditado en la mente de todo el mundo. Ya ve cul es la que he escogido!
Acepta mis condiciones o nos olvidamos de todo este asunto?
Spock respir profundamente; estaba ofreciendo su honor a cambio de riesgos muy
elevados. Cumplir con sus deseos.
87
Existen muy pocos seres en el universo en los que yo confiara hasta este punto,
sabe? Especialmente ahora.
Valoro su confianza, seor le dijo Spock, con absoluta falta de sinceridad.
El doctor Mordreaux asinti con la cabeza.
Spock pas otra media hora en el camarote de honor, mientras el profesor le describa el
funcionamiento general del equipo temporal. A medida que Spock descubra lo simple que era
el aparato en principio, ms y ms intrigado se senta con respecto a l y al hecho de que
nadie lo hubiese descubierto antes, aunque slo fuese por pura casualidad.
Sin embargo, quiz alguien s lo haba hecho... y simplemente utilizado con muchsimo
ms secreto.
Ian Braithewaite entr en la sala de mquinas de la Enterprise. Haba nacido en Aleph

Prime y nunca haba visto nada ms. Intervena en carreras de nave de vela como aficionado;
sus tcnicas para cambiar de los campos magnticos a los vientos solares, o las de correr
libremente ante una tormenta de iones hacia el espacio interestelar, eran comparables con las
de cualquiera de Aleph. Pero las naves que haba conducido, las ms rpidas, frgiles,
peligrosas y emocionantes, carecan completamente de motores. Ninguna de aquellas naves
poda compararse con la Enterprise.
Slo estaban funcionando los motores de propulsin. Imaginaba qu se sentira cuando
los motores hiperespaciales iban a plena potencia! Las vibraciones sonaban en una frecuencia
demasiado baja como para ser percibida por el odo humano, pero poda sentirlas. El latido le
suba por las piernas hasta el tronco, y lo recorra hasta las puntas de los dedos. La Enterprise
dependa de su determinacin, y l no tena la ms mnima intencin de que una nave como
aqulla cayera en manos de traidores.
Se ha extraviado?
Recientemente, Montgomery Scott haba pasado ms de una noche en vela, y la tensin
de los das pasados se impona incluso a su agotamiento. Aqul era un miembro de la
tripulacin que le haba sido leal a su capitn; Ian estaba seguro de ello.
Necesito hablar con usted, seor Scott.
Sobre qu? pregunt Scott.
Esta nave es magnfica! exclam de pronto, incapaz de contener la admiracin que
senta.
Ah, s respondi Scott con indiferencia. Lo es.
Seor Scott...
Seor... hemos pasado malos momentos. Tcnicamente, usted no debera estar aqu...
yo no soy de los que respetan las regulaciones estpidas, pero en este momento no puedo
llevarlo a recorrer todo esto.
Seor Scott, no soy tan insensible como para pedirle un recorrido turstico despus de lo
que ha ocurrido. De lo que tengo que hablarle, es precisamente de lo sucedido.
Scott frunci el entrecejo.
Venga conmigo lo invit finalmente. Podemos hablar en mi oficina.
Seor Scott estuvo muy cerca de decirle que si no hubiese sido por l, nada de aquello
hubiese ocurrido jams; pero el fiscal pareca muy serio, tan inquietantemente apasionado que
Scott sinti que deba acceder, aunque slo fuese para averiguar, por una vez, qu estaba
ocurriendo. Haba intentado comprender los sucesos de las ltimas veinticuatro horas y
fracasado completamente; las nicas explicaciones que se le ocurran llegaban a conclusiones
que no poda aceptar no creer.
88
La oficina de la sala de mquinas era apenas un cubculo con espacio para un par de
sillas, una terminal de computadora y apenas alguna cosa ms. Scott quit de una de las sillas
una pila desordenada de fino papel de impresora, y lo deposit en el suelo, para que
Braithewaite pudiera sentarse; luego apart otra silla de la terminal y la gir, para sentarse l.
Habitualmente, esto no est tan desordenado dijo, con tono de disculpa.
Eso no tiene ninguna importancia le asegur Braithewaite. Seor Scott, estoy
capacitado como investigador y tengo la firme decisin de apresar a las personas que mataron
al capitn.
Personas? exclam Scott. Pero si la nave fue registrada de arriba abajo, y no
encontraron a nadie que pudiera haber ayudado al doctor Mordreaux... a ningn cmplice.
No encontraron a nadie a bordo que no perteneciese a la tripulacin.
Scott le dirigi una fra mirada fija.
Est usted diciendo que uno de nosotros ayud a asesinar al capitn? Quiere decir
eso que soy sospechoso?
Qu...? No, al contrario! Estoy aqu porque me parece que es usted una de las pocas
personas de la nave en quien puedo confiar absolutamente.
Por qu?
Seor Scott... al igual que usted, yo vi al seor Spock donde se supona que no estaba.
Lo vi en un sitio en el que no poda estar.
No le comprendo.
De alguna manera, l estaba en Aleph Prime antes de que llegase la Enterprise. No me
pregunte cmo era posible, pero all estaba. Yo lo vi. l lo niega.
Pero, eso es...
Imposible? De la misma forma que ayer era imposible que estuviese en la sala de
transporte y en el puente al mismo tiempo?
Sin duda... no pensar usted que el seor Spock est complicado en la muerte del
capitn!
Pienso que est ocurriendo algo extremadamente peculiar. Usted tropez con ello, al
igual que yo. Si el capitn Kirk le hubiera prestado atencin a usted ayer, es posible que
todava estuviese vivo. Seor Scott, no pretendo dar a entender que comprendo lo ocurrido,
todava no. Lo nico que tengo son sospechas, y no quiero darlas a conocer. Sin pruebas, no
seran ms que calumnias y, lo ms importante, las sospechas son difciles de desmentir una
vez lanzadas.
Oh, s, eso es cierto concedi Scott, impresionado a su pesar, porque l haba sido
incapaz de hablar con nadie acerca de sus preocupaciones por ese mismo motivo, aunque
abrigase la esperanza de que los dems le dieran alguna razn simple e innegable que le
demostrara que estaba equivocado; y es difcil apartarlas de la propia mente... Se
interrumpi, porque no quera decir nada ms, y deseaba no haber dicho lo anterior.
La frase inacabada atormentaba a Ian, pero era demasiado pronto para intentar averiguar
ms acerca de la misma. En cambio, hizo una pregunta que aparentemente cambiaba de
tema, pero en realidad no lo haca.
Seor Scott, le dio en algn momento el seor Spock alguna explicacin de su
presencia en la sala de transporte? Alguna razn, por insignificante que fuese?
Usted oy todo lo que me dijo acerca del asunto; y justo despus de eso, el capitn
Kirk...
S, claro. Ian se frot las sienes; el dolor de cabeza no se le haba pasado del todo en
ningn momento, y ahora comenzaba a intensificarse.
89
Se encuentra bien? Quiere un vaso de agua?

S, por favor. Braithewaite parpade para tratar de disipar la doble visin. Cerr
apretadamente los ojos durante un momento; as se senta mejor. Se preguntaba cules seran
los primeros sntomas del botulismo hipermrfico. Scott le entreg un vaso con agua y l lo
bebi con avidez.
No tiene aspecto de encontrarse nada bien le dijo Scott.
No me siento demasiado bien, pero estoy trastornado y furioso y eso lo empeora an
ms. Seor Scott, puede trasladarse con el rayo a una persona desde un punto a otro dentro
de la Enterprise?
Bueno... podra trasladarse desde un punto determinado hasta la sala de transporte, y
luego a otro lugar del interior de la nave. Tendra que materializarse en la plataforma entre los
dos puntos. Sera una cosa de haraganes y un gasto desmesurado de energa. Un derroche
muy grande.
Pero podra hacerse.
S.
Seor Scott, supongamos que el doctor Mordreaux fue trasladado al exterior de su celda
por el rayo transportador...
La expresin del ingeniero no se alter mientras Ian hablaba, pero se puso
involuntariamente blanco como un muerto.
La posibilidad existe, no es cierto? Bueno...
Sus objeciones son...?
El camarote tena escudos energticos, las alarmas estaban conectadas, y si alguien lo
hubiese intentado, lo hubiramos sabido; adems, no sera posible atravesar un campo
energtico con el rayo transportador.
Los escudos tienen que haber sido instalados en torno al camarote especficamente
para el viaje. Puede que no fuesen completamente seguros; o quiz el rayo entr por la parte
superior, y alguien apag las alarmas.
Eso sera muy complicado de llevar a cabo.
Pero podra hacerse?
Quiz. Pero slo podran hacerlo muy pocas personas. Ian esper.
Podra haberlo hecho yo. Slo usted?
El seor Spock...
Braithewaite se dispona a hablar, pero Scott estaba negando con la cabeza.
No dijo. Esto es un disparate. No es posible.
Braithewaite se frot los nudillos con frustracin. Aquello haba parecido tan practicable...
trasladar a Mordreaux con el rayo fuera de la celda, y luego transferirlo al turboascensor vaco,
detenido en el puente; hubiera salido, disparado contra el capitn, y vuelto a entrar en el
ascensor. Su cmplice lo hubiera trasladado nuevamente a la sala de transporte, y
seguidamente a la celda. Pero a menos que Scott estuviese encubriendo a alguien e Tan no
crea que lo estuviese haciendo, su habilidad hubiera tenido que distar mucho de un
conocimiento aproximado pero impreciso.
No continu Scott. Eso no es lo que ocurri, precisamente. Hizo una pausa y respir
profundamente. Los escudos energticos estn diseados para bloquear cualquier rayo
transportador, y resulta imposible atravesarlos, independientemente del poder de que se
disponga. Mir a Ian con un aire resignado y de traicin. Alguien que conozca muy bien los
sistemas de seguridad de esta nave, que sepa cmo estn interrelacionados, interrumpi el
paso de corriente de las alarmas y los escudos durante un instante y luego, antes de que
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ninguna de las dos pudiera recuperarse, cosa que pueden tardar unos segundos en hacer,
pudo realizar la transferencia con el rayo. Puede haberlo hecho varias veces, y es probable
que nadie lo advirtiese.
Quin hubiera sido capaz de llevar a cabo esa operacin?
El capitn hubiese podido hacerlo, o la teniente comandante de seguridad. Yo podra
haberlo hecho.
La teniente comandante de seguridad. Eso es interesante. Le haban dicho que Flynn
era ambiciosa, pero tena una educacin pobre y adems era una persona sin nacionalidad; no
le daba la impresin de que tuviese la posibilidad de ascender mucho ms. Sus sospechas se
incrementaron. Alguien ms, seor Scott?
0... el seor Spock respondi Scott de mala gana, demasiado consciente de lo que
aquello significaba despus del incidente ocurrido con el oficial cientfico.
Puede que alguien ms haya aprendido a hacerlo, de alguna manera dijo
abruptamente.
Pero usted vio al seor Spock en la sala de transporte pocos minutos antes de que
tuviese lugar el ataque, y l neg haber estado all.
S replic tristemente Scott. No puedo creerlo... No podra creerlo si no hubiese visto
al seor Spock con mis propios ojos, y no hubiera hablado con l. Cuando se hallaba, como
en ese momento, bajo una fuerte tensin, su acento escocs se haca ms marcado. No
puedo creerlo. Tiene que haber otra explicacin. Tiene que haberla.
Ian Braithewaite se mir las manos de largos dedos. No era suficiente; sera mejor
conseguir ms pruebas, ms testigos.
Seor Scott, ser mejor que no hablemos de esto con nadie ms, al menos por el
momento. Todo es demasiado circunstancial y, por supuesto, est usted en lo cierto. Podra
existir otra explicacin. Es posible que se trate de un terrible error. Se interrumpi en seco.
Yo no creo eso. Usted s?
Ojal lo creyera. Le dio una suave palmada en el hombro a Scott, y se dispuso a salir.
Seor Braithewaite dijo Scott, con voz un poco demasiado alta.
Braithewaite se volvi.
Existe otra explicacin, sabe?
Dgame cul es, por favor.
Que yo est intentando dirigir las sospechas hacia el seor Spock para protegerme y
desviarlas de m. Braithewaite lo mir durante varios segundos. Seor Scott, espero que si
alguna vez me hallo en una posicin incmoda, tenga cerca un amigo que sea la mitad de leal
que usted.
En la oficina de archivos, el doctor McCoy le pidi a la computadora los testamentos de
James T. Kirk y Mandala Flynn.
El testamento de Flynn era un documento fro e impersonal, escrito, que ni siquiera
estaba grabado en cinta auditiva, guardado en la memoria de la nave en forma de facsmil. En
l no constaba ms que la suma que haba destinado a su velatorio McCoy consigui sonrer
ligeramente ante aquello, porque su propio testamento destinaba una pequea parte de sus
bienes para el mismo propsito, y que la enterraran en un planeta, no importaba cul siempre
que fuese un mundo con vida.
El testamento de Flynn era inslito, porque no legaba nada ni mencionaba a nadie. Medio
por accidente, la mayora de los tripulantes de una nave adquiran recuerdos de los lugares
que haban visitado, como objetos exticos aliengenas que queran conservar o regalrselos a
amigos y familiares cuando regresaran a casa. Sin embargo, segn los archivos de a bordo, la
teniente comandante de seguridad haba llegado con muy pocas cosas personales y, segn su
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expediente personal, no slo careca de parientes vivos sino que tampoco tena un planeta de
origen oficial. Haba nacido en el espacio profundo, a medio camino entre dos sistemas
solares perifricos; ninguno de sus padres era nativo de ninguno de los dos. Pertenecan a la
tripulacin de una nave comercial, la Mitra, que navegaba bajo bandera de conveniencia; la
madre de Flynn haba sido evacuada durante su infancia de un planeta que ahora estaba
desierto, perteneciente a la zona de nadie que quedaba entre la Federacin y el espacio
romulano; el padre haba nacido en una colonia artificial que haba acabado en bancarrota y
desbandada general. Pocos aos despus de que Flynn se enrolara en la Flota Estelar, la
nave comercial con toda su tripulacin, toda su familia, fueron destruidos, vctimas de un
accidente o una traicin, y jams se encontr rastro de ellos.
Haba que retroceder al menos dos generaciones en la genealoga de Mandala Flynn
para encontrar un mundo que pudiese reclamarla como suya, algn pariente que pudiera
reconocerla; ella, por su parte, no se haba molestado en hacer tal cosa. Aunque lo hubiese
hecho, su clasificacin hubiese continuado siendo la de persona sin nacionalidad; una
ciudadana de ninguna parte, con el consiguiente prejuicio y sospecha que se les prodigaba a
los que no tenan un mundo natal verdadero y segn diran algunos, tampoco verdaderas
lealtades.
La mayora de los tripulantes de las naves preferan la cremacin o la sepultura en el
espacio, pero a causa de los antecedentes de Flynn, a McCoy no le result sorprendente que
deseara regresar a la tierra, cualquiera que fuese.
McCoy dej que el testamento de Flynn se desvaneciera de la pantalla, y se acoraz
mentalmente para leer el de Jim.
Como la mayora de la gente, Jim Kirk haba grabado su testamento directamente en una
celda de memoria permanente. Poda ser enmendado por codicilo o destruido, pero el texto
principal permanecera inalterable.
Jim apareci en la pantalla. A McCoy le escocan los ojos y l parpade rpidamente,
porque era como si su amigo estuviera en la habitacin contigua, hablando con l, y no muerto
y fro.
Ley unos papeles para dar a conocer las formalidades legales y las pruebas de
identidad, as como la distribucin clara y precisa de sus bienes. Le dejaba toda su herencia a
su sobrino hurfano, Peter, hijo de su hermano, y nombraba un administrador hasta que el
nio llegara a la mayora de edad. Luego levant la mirada directamente a la grabadora de
memoria, directamente a los ojos de McCoy, y sonri.
Hola, Bones dijo. Si ests mirando esto, es porque estoy muerto o tan cerca de
estarlo que ya no constituye diferencia alguna para m. Ya sabes que no creo en las
intervenciones heroicas para preservar la vida cuando el cerebro ha muerto, pero lo repito para
que tengas una grabacin legal de mi deseo de morir tan dignamente como sea posible.
La sonrisa se desvaneci abruptamente, y mir a la grabadora con ms intensidad, lo
que reforz la extraa sensacin que McCoy tena de que Jim estaba realmente al otro lado de
la fibra ptica.
Leonard continu Jim, hasta ahora jams me haba abierto lo suficiente como para
decirte cunto te valoro como amigo. Si he continuado sin decrtelo desde este momento hasta
el de mi muerte, te pido disculpas. Espero que puedas perdonarme; espero que comprendas lo
difcil que me resulta decir cosas de esa naturaleza. Volvi a sonrer. Y pensar que yo le
tomo el pelo a Spock acerca de su carencia de emociones... cuando l admite al menos que
se es su ideal.
Gracias por tu amistad dijo simplemente Jim. Hizo una pausa momentnea, y acab
con las instrucciones que requiere un testamento. McCoy apenas oy las ltimas lneas del
discurso; apenas poda ver el rostro de Jim. Sin sentir vergenza alguna, dej que las lgrimas
le resbalaran mejillas abajo.
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Prefiero la cremacin al entierro en el espacio continu Jim. No me atrae mucho la

idea de flotar momificado por el vaco durante los prximos miles de milenios. Prefiero ser
quemado en el corazn de los motores de mi nave.
Supona que escogera el fuego coment Spock al ennegrecerse la pantalla.
McCoy se volvi, sobresaltado, enjugndose las lgrimas del rostro con una manga.
Cunto tiempo hace que est usted aqu? pregunt enfadado, olvidando que le deba
una disculpa a Spock.
Apenas unos cuantos segundos respondi suavemente Spock. Pero hace un rato
considerablemente ms largo que lo estoy buscando, doctor McCoy. Tengo que hablar con
usted en absoluto secreto. He descubierto algo importante. Me gustara reanudar la
conversacin de anoche. La recuerda usted?
S respondi McCoy, mitigando la irritacin que haba manifestado. Tengo que pedirle
disculpas. Estaba equivocado con respecto a la sugerencia que le hice, y tambin lo estaba
con respecto a otras cosas que le dije. Lo lamento, seor Spock.
No es necesaria disculpa alguna, doctor McCoy.
Maldicin, Spock! exclam McCoy. Al menos dme la oportunidad de excusarme
dignamente, aun a pesar de que no le importe a usted cun estpidamente me comportara!
Muy por el contrario, doctor McCoy. Aunque es verdad que sus impulsos fueron el
resultado del exceso de emotividad, tambin es cierto que eran correctos. Sealaban el
camino correcto a seguir... en realidad, indicaban un camino que es absolutamente esencial.
Tenemos que impedir que el doctor Mordreaux asesine al capitn Kirk.
McCoy estudi el rostro de Spock en busca de alguna seal de locura. Su expresin era
tan controlada como siempre; pero haba un cierto destello obsesivo en sus ojos?
Quiz los vulcanianos se volvan locos de la misma forma en que hacan todo lo dems,
serenamente y con una absoluta carencia de emociones. Traer a Jim de vuelta a la vida?
McCoy tropez con el territorio vaco de la prdida que la muerte del amigo haba creado en su
mente. Siempre sentira dolor cuando rozara los afilados bordes de aquella desesperacin,
pero los vacos que haba ms all se estaban llenando de recuerdos. McCoy haba
comenzado a aceptar la muerte de Jim, pero completar el proceso sera una tarea larga y
ardua, y no crea que pudiese soportar que los locos planes de Spock le arrastraran a un lado
y otro de] umbral que separaba la aceptacin de la negacin. El hecho de que fuese el mismo
McCoy quien los sugiriera en primer lugar, haca que aquellos planes fuesen menos tolerables,
no ms.
Seor Spock, anoche me volv ligeramente loco. S no le hice dao, me alegro de ello,
porque sin duda lo intent. Me avergenzo de m mismo por ello. No poda aceptar el haber
fracasado tan completamente, cuando la persona a la que le fall era mi ms ntimo amigo.
No comprendo qu conexin existe entre su estado emocional de la pasada noche, y la
tarea que debemos llevar a cabo.
No tenemos ninguna tarea por delante, excepto la de sepultar a nuestros muertos y
llorarlos.
Doctor McCoy...
No! Si yo puedo admitir que anoche estaba un poco fuera de mis cabales, usted puede
admitir la posibilidad de que su juicio pueda simplemente ser ligeramente poco fiable en este
preciso momento.
Mi juicio est intacto. No me afectan los acontecimientos que a usted le han causado
tanta afliccin.
McCoy no quera pelearse con Spock; ni siquiera se senta en condiciones de obligarlo a
reconocer que le importaba el hecho de que Jim estuviese muerto. La irritacin que senta no
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era suficientemente fuerte como para sobreponerse al tremendo letargo que se haba
apoderado de l. Le volvi la espalda.
Por favor, mrchese, Spock le pidi. Djeme en paz, pens. Djeme llorar en paz.
Se abraz como si tuviera fro; senta fro; un fro helado que haba descendido con el
silencio. Spock permaneci callado durante tanto tiempo, que McCoy lleg a creer que se
haba marchado tan silenciosa y sigilosamente como haba llegado. El mdico se volvi.
El sobresalto fue muy violento, al encontrarse con que Spock no se haba movido del
sitio, y lo miraba pacientemente.
Querr escucharme ahora, doctor McCoy?
McCoy suspir, al darse cuenta de que no tendra un momento de paz hasta haber
escuchado lo que Spock quera decirle. Se encogi de hombros con resignacin.
Spock acept el gesto como uno de consentimiento. El doctor Mordreaux no debera
haber matado al capitn declar Spock.
McCoy estaba a la defensiva. Soy bien consciente de eso.
Se haba destrozado los nervios en el intento de pensaren cosas que hubiera podido
hacer de forma diferente, cualquier procedimiento que hubiera salvado la vida de Jim. No se le
haba ocurrido nada. Quiz ahora Spock le hablara de algn oscuro trabajo que debera haber
ledo, alguna monografa sin traducir acerca del tratamiento adecuado para la telaraa...
No lo digo con intencin de criticarle, doctor McCoy. Lo que quiero decir es que dentro
del curso normal de probabilidades, no afectado por acontecimientos anacrnicos, James Kirk
no hubiera muerto durante el da de ayer. En realidad, el doctor Mordreaux no hubiera
aparecido en el puente.
El entrecejo fruncido de McCoy se hizo ms profundo.
Qu demonios est intentando decirme? A qu se refiere con eso de
acontecimientos anacrnicos?
Las drogas que dieron al doctor Mordreaux para convertirlo en alguien manejable e
incoherente han perdido ya su efecto. Esta maana estuve hablando con l. Ahora s en qu
estaba trabajando, solo, en Aleph Prime. S por qu detuvieron su trabajo.
Molesto por el aparente cambio de tema, McCoy no replic. Permanecera all sentado
hasta que Spock terminase, pero no tena intencin ninguna de manifestar entusiasmo por una
conferencia sobre la investigacin armamentstica.
Se haba puesto a trabajar sobre sus monografas acerca del desplazamiento temporal,
las que causaron tremendas controversias, e intentado llevar a la prctica las teoras
expuestas en ellas. Lo consigui.
McCoy, que lo haba estado escuchando con indiferencia en el mejor de los casos, se
irgui de pronto y repas lo que acababa de decirle Spock, traduciendo los tecnicismos a
lenguaje corriente.
Desplazamiento temporal. Movimiento a travs del tiempo. Se refiere a... viajes por el
tiempo?
Eso es lo que acabo de decir.
As que tiene intencin de utilizar sus teoras llevadas a la prctica para regresar al da
de ayer y salvar la vida de Jim? No veo por qu su plan es en nada diferente, o ms tico, que
el que sugera yo.
Sus efectos son muy poco diferentes, y slo los diferencian las intenciones y los
motivos. Sus motivaciones eran las de salvarle la vida al capitn. Las mas son las de detener
al doctor Mordreaux.
Disclpeme, Spock, si no soy capaz de apreciar unos matices ticos tan sutiles como
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sos. El tono de McCoy se haba hecho sarcstico.

No existe sutileza alguna en todo esto, pero no le he suministrado la informacin
suficiente como para que comprenda mi lgica.
McCoy se prepar de mala gana para escuchar un largo discurso, pero a medida que
Spock le relataba lo que haba averiguado durante las ltimas horas, el mdico se sinti ms y
ms interesado a su pesar. No poda negar que Jenniver Aristides podra haber sido
deliberadamente envenenada, y poda comprender perfectamente las razones que tena
Spock para convencerse de que Mordreaux no poda haber escapado de la celda, en primer
lugar, y mucho menos regresar a ella a pesar del caos general de aquellos momentos. McCoy
estaba menos convencido de que el arma representase un misterio; por muy minuciosamente
que se hubiese registrado la nave, por muy sensibles que fuesen los instrumentos empleados
para ello, por muy cerrada que fuese la red de seguridad, alguien que tuviera la inteligencia
suficiente podra haber escondido el arma o hacerla desaparecer.
McCoy continu escuchando, y finalmente se dio cuenta de hacia dnde llevaban las
explicaciones del oficial cientfico.
Spock dijo cuando el otro acab, me est diciendo que Jim no fue asesinado por el
Georges Mordreaux que tenemos bajo custodia en la Enterprise... sino que lo hizo otro
Georges Mordreaux. Uno del futuro!?
Exactamente, doctor McCoy. Es la nica explicacin que encaja en los parmetros del
incidente. Es lo que cree el mismo doctor Mordreaux. Dado que l tena la informacin
necesaria para volver... para regresar aqu... en el tiempo; es adems la explicacin ms
simple.
La ms simple!
Ciertamente.
Ms simple que la existencia de un cmplice?
Un cmplice que apareci de la nada, tena exactamente el mismo aspecto de
Mordreaux, hizo referencia a un incidente que no haba ocurrido... s... y desapareci sin dejar
rastro.
Alguien de la nave que tena motivos para odiar a Jim... alguien que tena conocimientos
de disfraces hologrficos... La voz de McCoy se apag ante la mirada de Spock.
Un actor, entonces. Alguien que tena experiencia en transformaciones de apariencia...
Que adems consigui ocultarse durante el tiempo suficiente como para volver a
cambiar a su aspecto original y deshacerse del arma, mientras todo el mundo de a bordo
estaba buscando a alguien que guardara algn parecido con el doctor Mordreaux?
Es imposible dijo McCoy con tono beligerante.
Desde luego que lo es. Tambin es posible que la Enterprise est albergando un
transformador de apariencia.
Eso es ms fcil de creer que lo de un asesino viajero del tiempo!
Mi teora posee un factor nico que quiz lo persuada para que me ayude.
Cul?
Si esta hiptesis es correcta, entonces los acontecimientos ocurridos se deben a una
seria perturbacin de la corriente temporal. Es vital que los volvamos a su cauce normal. El
capitn Kirk no tiene por qu morir. No debe morir.
McCoy se frot los ojos, mientras resegua la andanada de razonamiento de Spock.
Contena una buena cantidad de sentido, aunque de una forma absurda; en el peor de los
casos, explicaba la penetrante sensacin que l, y Jim, y la mitad del resto de los otros haban
tenido: que todo funcionaba de forma errnea, de una manera extraa, implacable e
incontrolable.
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De acuerdo, Spock accedi por fin. Qu es lo que quiere que haga yo? Le ayudar
si puedo.
Pas un destello de alivio, incluso de gratitud, por el rostro del vulcaniano? McCoy
decidi creerlo as.
Tcnicamente, estoy al mando de la Enterprise hasta que la Flota Estelar haya hecho
una valoracin de lo sucedido y designado un nuevo capitn dijo Spock.
O lo haya ascendido a usted a ese rango de forma permanente.
Eso est fuera de toda discusin. No lo aceptara, pero en todo caso, no se me har
semejante oferta. Eso no tiene relevancia alguna en este caso. No puedo desempear las
funciones de capitn y llevar a cabo mi tarea al mismo tiempo; el doctor Mordreaux y yo
tendremos que construir el aparato que me lleve de vuelta al da de ayer. Eso llevar algn
tiempo, y sera mejor que no nos interrumpieran.
Por qu no podemos limitarnos a regresar mediante el efecto ltigo?
Por la misma razn que no vamos a intentar calibrar el fenmeno de vaco y utilizarlo
para que nos lleve de vuelta: porque el resultado sera que llevaramos la nave entera al
pasado, incluido el cadver del capitn; nos veramos obligados a enfrentarnos a nosotros
mismos, a intentar persuadirnos a nosotros mismos...
No se preocupe se apresur a interrumpirlo McCoy. Qu quiere que haga yo? Que
diga que lo he dado de baja de sus funciones por motivos mdicos?
No es una sugerencia irrazonable respondi Spock, con aire pensativo. Puede hacer
lo que mejor le parezca, tanto si decide disimular como si se niega a responder a cualquier
pregunta.
En circunstancias normales, debera irse a dormir a una hora bastante temprana
seal McCoy, que conoca los ciclos que Spock se haba autoimpuesto. Piense en ello...
cmo piensa mantenerse despierto?
Puedo retrasar dicha compulsin.
McCoy frunci el entrecejo.
Eso es prudente, seor Spock?
Spock se forzaba ms all de sus lmites con mucha frecuencia, aunque sin duda se
negara a reconocer que se pona a prueba ms de lo que lo hara cualquier vulcaniano pu ro.
Carece totalmente de importancia respondi vivamente Spock. Slo me requerir
unos pocos minutos del da de hoy, ms tarde, el estabilizar mi mctabolismo. No afectar a mi
trabajo.
Pero eso es absurdo! Por qu no se va simplemente a dormir? Disponemos de
muchsimo tiempo!
No, no disponemos de l. El esfuerzo necesario para cambiar un acontecimiento es
proporcional al cuadrado de su distancia en el tiempo. La curva de la funcin energtica se
acerca al infinito con bastante rapidez.
Cuanto ms espere, ms difcil ser?
Precisamente. Adems, todava vamos de camino hacia la colonia de rehabilitacin, y si
no puedo acabar el aparato antes de verme obligado a dejar al doctor Mordreaux en manos de
las autoridades, puede que nunca consiga acabarlo.
Espere. Crea que usted estaba convencido de que lo haban condenado por
equivocacin. Pensaba que iba a intentar demostrar su inocencia.
Desgraciadamente, eso es imposible.
Por qu?
Porque incluso en el caso de que fuese inocente, cosa que tcnicamente no es, no lo
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han condenado a rehabilitacin por ese crimen. Su trabajo entraaba una amenaza tal, que se
tom la decisin en las altas esferas de la Federacin de eliminar dicho aparato.
Eso es de paranoicos, seor Spock!
Los actos de la Federacin o la creencia del doctor Mordreaux de que es eso lo que
ocurre? Yo mismo dud de ello. En todo caso, los expedientes del juicio han desaparecido de
los archivos pblicos. El nombre del profesor ha sido eliminado de los ndices de Aleph Prime;
y, lo ms importante, sus monografas estn siendo sistemticamente borradas de los bancos
de memoria de la Federacin. La computadora de Aleph Prime infect a la computadora de la
Enterprise con un programa virus que busca y destruye los trabajos del doctor Mordreaux; se
reproduce por s mismo y se transfiere a cualquier computadora con la que entra en contacto.
Cuando lo descubr, ya haba llevado a cabo su tarea en la Enterprise, y el hecho de que mi
propia computadora retenga copias de esos trabajos se debe slo a que est protegida,
inmunizada, podramos decir, contra ese tipo de virus.
McCoy comenz a comprender cun aterradoras eran las consecuencias de las teoras
de Mordreaux. Cualquiera que pudiese llevarlas a la prctica, poda cambiar el curso de la
corriente temporal: la historia misma. Incluso en ese mismo momento ellos podan estar
cambiando, siendo cambiados sin su consentimiento y ni siquiera su conocimiento. Se
estremeci.
Ningn argumento que yo o cualquier otro pueda presentar evitar que las autoridades
enven al doctor Mordreaux a rehabilitacin afirm Spock.
El doctor McCoy cruz los brazos sobre el pecho, y dijo:
No tengo ninguna razn para sentir simpata por ese hombre, Spock, pero a m me
parece que van a arrojarlo a los lobos.
Arrojarlo a...? Oh... Ya recuerdo esa referencia. Al contrario, doctor. Existen varias
formas de evitar que lo encarcelen, pero l no quiere aceptar mi ayuda. Prefiere que un grupo
muy pequeo de personas aprecie la validez de su obra. La alternativa es que sus teoras
permanezcan en el descrdito, y eso, l no puede aceptarlo.
Va a permitir que lo rehabiliten?
No tengo eleccin. Le he dado mi palabra de no intentar deshacer sus pasadas
acciones, por autodestructivas que puedan ser.
Seor Spock...
Doctor McCoy, no dispongo de tiempo para discutir ahora con usted. No estoy en
desacuerdo con su opinin, pero de momento tendremos que contentarnos con que el doctor
Mordreaux nos ayude a salvar al capitn Kirk. Desea un nombramiento formal para
desempear las funciones de capitn?
No creo que sea necesario respondi McCoy. Spock asinti con la cabeza y se dispuso
a salir. Spock... espere.
El vulcaniano se volvi.
Por qu tanto secreto, que yo lo encubra y todo eso? Informemos simplemente de lo
que ha ocurrido y de lo que planeamos hacer, y tendremos a todos los miembros de la
tripulacin de nuestro lado.
se es muy probablemente el peor curso de accin que pueda usted imaginar.
Eso que dice no tiene sentido.
Esta obra es considerada como una amenaza, no slo para la Federacin sino para la
historia del universo mismo. Si nos descubren emplendola, Ian Braithewaite, por ejemplo, nos
veremos irrevocablemente ante un tribunal militar y de camino hacia la misma colonia de
rehabilitacin que el doctor Mordreaux.
Oh.
97
Spock le habl a McCoy con gravedad.

Doctor McCoy, lo que intentaremos hacer no carece de riesgos, y la colonia de
rehabilitacin no es el mayor peligro existente. Yo podra fracasar. Podra ser concebible que
empeorara las cosas. Preferira que procediera sin involucrarlo a usted?
McCoy respir profundamente y dej escapar el aire con lentitud.
No, seor Spock, no puedo quedarme al margen aunque este asunto signifique correr el
riesgo de caer con usted. Lo ayudar en todo lo que pueda.
Esa es una imagen confusa en el mejor de los casos, doctor McCoy, pero aprecio su
resolucin.
Spock sinti que el sueo se apoderaba de l, confunda sus percepciones y le
distorsionaba la visin. Era demasiado temprano, demasiado temprano: tendra que disponer
de bastante tiempo, al menos hasta el anochecer, antes de que la necesidad de dormir
resultara irresistible. Las ltimas veinticuatro horas haban estado tan cargadas de tensin,
que haban apartado su atencin del control de sus ciclos de descanso, hacia el control de las
emociones que en circunstancias normales estaban tan perfectamente reprimidas como para
resultar esencialmente inexistentes.
Se encamin apresuradamente hacia sus dependencias, en lugar de ir al camarote del
doctor Mordreaux, con la esperanza de no haber retrasado los cambios hasta demasiado
tarde.
El calor del camarote, ms parecido a la temperatura normal de Vulcano, lo envolvi, y la
textura de las luces cambi por completo. Cerr la puerta y permaneci de pie durante un
momento, mientras haca la transicin del mundo humano al suyo propio.
Pero no poda esperar mucho tiempo. Se tendi sobre la larga losa pulida de granito de
Vulcano, una piedra de meditacin, que era uno de los pocos lujos que se permita. Cerr los
ojos y se relaj lentamente. No poda relajarse todo lo que le hubiese gustado, ya que si lo
haca se dormira de inmediato. Sin embargo, si permaneca tenso no sera capaz de controlar
su cuerpo con el fin de conseguir los pocos das ms, las pocas horas ms de vigilia que
necesitaba.
No poda evitarse. Tendra que correr el riesgo. Lo ms irnico era que el nivel de
concentracin que deba alcanzar era tan profundo que no podra mantener la atencin fija en
permanecer despierto.
Gradualmente, tom consciencia de cada hueso, cada rgano, cada msculo y cada
tendn de su cuerpo. Respir profundamente, obligando a las clulas a que degradaran las
molculas producidas por la fatiga. Entr hasta el fondo de su mente y reprimi la respuesta
biolgica ya comprimida hasta un punto peligroso. Mantuvo una lucha consigo mismo; se
exigi hasta la ltima pizca de determinacin que todava le quedaba; pero cuando emergi a
travs de las diferentes capas de su mente, fue recompensado por una claridad intelectual
renovada.
Por el momento, lo haba conseguido.
El doctor McCoy sali del turboascensor al puente. Estuvo a punto de dirigirle un alegre
saludo a Uhura, pero tras una mirada a la tensin y tristeza de su hermoso rostro, y a sus ojos
enrojecidos por el llanto, record que por lo que a todos los dems respectaba, haban perdido
un respetado oficial o un amigo. McCoy ya haba comenzado a pensar que Jim slo se haba
ido unas cortas vacaciones; la desesperacin de McCoy se haba desvanecido. Sin embargo,
era de una vital importancia que ocultara sus esperanzas. La valoracin que Spock haba
hecho de las circunstancias era indudablemente correcta: si alguien sospechaba, los
detendran.
Se detuvo cerca de Uhura. Ella cogi la mano que le tenda, y l se la estrech suave y
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consoladoramente. l quera ponerla en pie de un tirn, cogerla en brazos y hacerla girar,

estrecharla con todas sus fuerzas y decirle que muy pronto todo se arreglara; quera decirles
a todos los que se hallaban en el puente, en la nave, que era todo un error, todo,
prcticamente, una broma.
Doctor McCoy...
Uhura...
Se encuentra bien?
Ms o menos respondi l, sintindose brutal y carente de honradez. Y usted?
Ms o menos. Ella sonri, de una forma algo trmula. McCoy se encamin al nivel
inferior del puente. Doctor McCoy?
S?
Doctor, las comunicaciones de la nave... son confusas. No me refiero al mecanismo.
Hizo un gesto en direccin a la estacin ante la que se hallaba sentada. Me refiero a la gente
que habla entre s. Los rumores. Las sospechas. Supongo que el seor Spock no puede
decirnos si estamos todos bajo sospecha; pero si no lo estuviramos, unas palabras suyas...
Bajo sospecha? De qu me est hablando, Uhura?
He pasado por duros interrogatorios de seguridad... usted ya conoce el nivel de mis
acreditaciones... pero nunca jams haba pasado por un interrogatorio parecido al de esta
maana.
McCoy frunci el entrecejo, muy sorprendido.
Pens que Barry al Auriga tendra ms tacto.
Mandala Flynn haba repasado el expediente de al Auriga junto con McCoy, y lo haba
recomendado para el ascenso a segundo en el mando, poco despus de llegar a bordo. Una
de las razones por las que lo haba escogido a l entre varios otros oficiales de antigedad
comparable era que su perfil psicolgico y su hoja de servicios indicaban que se comportaba
con amabilidad y gentileza cuando se hallaba bajo presin.
No me refiero a Barry. l me ha tomado declaracin, por supuesto. Se trata de Tan
Braithewaite. Doctor McCoy, los rumores que corren dicen que el prisionero no pudo salir de la
celda por s mismo, as que tiene que existir una conspiracin. Eso es lo que est intentando
averiguar el seor Braithewaite. Lleg incluso a acusar a Mandala de estar involucrada.
Cuando dijo eso, me entraron ganas de arrancarle los ojos con las uas.
McCoy arrug la frente.
Nunca he odo una sarta tal de tonteras. Adems, lan Braithewaite no tiene jurisdiccin
alguna sobre la Enlerprise, pero incluso si la tuviera, eso no le dara ningn derecho a intimidar
a nadie de la tripulacin... ni a calumniar a alguien que ya no puede defenderse. Braithewaite
estaba lejos de ser el nico que crea que una persona que careca de planeta natal era un
riesgo para la seguridad, casi por definicin. McCoy suspir. Uhura, llame al seor
Braithewaite, quiere? Bsquelo y dgale que suba al puente de inmediato.
S, doctor.
Se sent en el asiento de Jim Kirk y pas los siguientes minutos mirando la pantalla de
visin exterior, aunque le pona muy poca atencin al espectacular campo de estrellas. Se
preguntaba qu ocurrira cuando Spock llevase a cabo sus planes. Guardara alguien
recuerdo alguno de lo sucedido, o los acontecimientos se desvaneceran simplemente de sus
memorias? Si era as, qu efecto tendra aquello sobre los seres que se hallaban all en
aquel momento?
Nos desvaneceremos tambin nosotros?, se pregunt.
Cuanto ms pensaba en el asunto, ms atrapado se hallaba entre las paradojas y ms lo
confundan.
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Las puertas del ascensor se abrieron, e Ian Braithewaite entr en el puente, con su
manitica energa reprimida por la beligerante curva de sus hombros cados. Descendi al
nivel inferior con una sola zancada y se encar con McCoy.
Doy por supuesto que querr usted hablar conmigo le dijo McCoy, dado que se ha
mostrado tan agresivo en sus conversaciones con el resto de la tripulacin.
Preferira hablar con el nuevo capitn, pero l me evita.
Esccheme, hijo comenz McCoy, que no se senta ni aproximadamente como el
anciano buen doctor que estaba representando, es usted quien desapareci de la enfermera
sin mi permiso. Tiene usted una fuerte conmocin... y debera de estar en cama.
No intente cambiar de tema!
Cul es exactamente el tema? Por lo que he odo, tiene usted en el tejado algunas
goteras que deberamos tapar.
La expresin de Braithewaite era en todo igual a la que afloraba al rostro de Spock
cuando no comprenda una de las coloridas metforas humanas.
Qu es una gotera? Y ya que estamos, qu es un tejado?
Oh, no tiene importancia. Que Dios me libre de la gente que nunca ha caminado por la
superficie de un planeta!
Braithewaite, qu demonios pretende, acosando a la tripulacin? Todos hemos pasado
por demasiados momentos difciles y dolorosos, gracias a usted y su maldito prisionero.
Hemos perdido a alguien a quien admirbamos enormemente, y no pienso permitir que
someta a nadie ms a tensiones adicionales.
No veo que tenga usted nada que decir al respecto. El crimen tuvo lugar en mi
jurisdiccin, y estoy investigando.
Usted no tiene ninguna jurisdiccin sobre una nave de la Flota Estelar.
Oh, es usted un experto en el sistema jurdico adems de en medicina, por lo que veo.
Estoy impresionado.
Seor Braithewaite, qu pretende? Todos vieron cmo su prisionero asesinaba al
capitn, y a menos que haya usted dejado suelto a Mordreaux, est ahora bien seguro en su
celda.
No tengo intencin de discutir lo que s con usted. Oh, no la tiene, no es cierto?
Joven estpido, agreg mentalmente McCoy, y estuvo a un tris de decirlo en voz alta.
Dnde est el seor Spock... o debera decir el capitn Spock?
Creo que opondra objeciones en los trminos ms severos si lo llamara de esa forma a
la cara. l y Jim estaban muy unidos desde haca mucho tiempo, y aunque preferira que le
arrancaran las uas antes que admitirlo, la muerte de Jim ha sido un duro golpe para l.
De veras? Supongo que est en alguna parte, postrado de dolor.
Escuche, no comprendo en absoluto su beligerancia.
Qu demonios le ocurre? Si tiene algo que decir, dgalo...en lugar de salirse de sus
casillas por cada cosa que digo. Quiero hablar con el oficial al mando. Tendr que hacerlo,
en ese caso. Spock le ha pasado el mando a usted? Por el momento.
Dnde est l?
Est... dormido respondi McCoy. Haba preparado mal las mentiras. Intent explicarle
lo relativo a la observacin del fenmeno de vaco y la habilidad vulcaniana para retrasar el
sueo, hasta que se dio cuenta de que Braithewaite dudaba de cada una de sus palabras.
A pesar de que las formalidades jerrquicas indican que sea Montgomery Scott quien
asuma el mando, han delegado dicha responsabilidad en usted.
La eleccin depende del oficial al mando respondi McCoy. Luego intent un tono ms
100
conciliador. Adems, Scotty est trabajando en los motores... no tiene tiempo de desempear
labores de mando, es demasiado importante en el lugar en el que se encuentra.
Ante la expresin del rostro de Braithewaite, McCoy se arrepinti inmediatamente de
haber intentado seguirle la corriente al fiscal.
Tengo mejores cosas que hacer que intercambiar frases astutas con usted dijo
Braithewaite, y se volvi para marcharse.
lan lo llam McCoy suavemente, con el arrastramiento sureo de las palabras que slo
se sorprenda utilizando en los momentos de la ms profunda furia.
Braithewaite se detuvo pero no se volvi.
Ian continu McCoy, tanto si le gusta a usted como si no, yo estoy al mando aqu
hasta que el seor Spock vuelva a asumirlo; y si usted contina acosando a la tripulacin... si
contina acosando a mi gente, le har recluir en su camarote.
Entonces Braithewaite se volvi bruscamente con los puos apretados.
Cree que puede hacer eso, no es cierto?
McCoy le dirigi una amable sonrisa de anciano mdico rural, pero su voz continuaba
siendo muy suave, muy baja. Pngame a prueba le respondi.
Spock mir por encima del hombro del doctor Mordreaux los esquemas que el profesor
haba estado recreando durante las pasadas horas. Pasaban como un destello, uno tras otro,
por la luminosa pantalla de la computadora. El diseo posea la simplicidad de una elegante
prueba matemtica; era tan perfecto y mortfero como un cuchillo de cristal.
Si ambos trabajamos en ello, deberamos ser capaces de terminarlo en un par de horas
asegur el doctor Mordrcaux.
Qu poder tiene ese equipo, profesor?
Me pregunta que hasta qu punto del tiempo puede regresar? Eso no depende de la
carga en s, sino de cunta energa se puede obtener. La Enterprise puede, probablemente,
suministrar la energa suficiente como para enviarlo a una semana de distancia, si se hiciese
una derivacin de los motores hiperespaciales. Si intentara retroceder ms, con seguridad,
comenzara a forzar el sistema ms all de su resistencia inherente.
Comprendo dijo Spock.
El doctor Mordreaux levant los ojos hacia l.
Eso es ms de lo que usted necesita retroceder. A menos que me haya mentido con
respecto a lo que tiene intencin de hacer.
Los vulcanianos no mentimos, profesor. Mantendr la palabra que le di, por muy ilgica
que piense que es su actitud, a menos que me libere usted de esa promesa.
Muy bien replic el doctor Mordreaux. Regrese a salvar a su capitn, y contntese
con eso.
Spock no dispona de ningn otro argumento para exponerle al doctor Mordreaux con la
finalidad de hacer que l cambiara de parecer, y por esa causa guard silencio.
Es una maravillosa coincidencia que se le ocurriera recoger esos cristales
bioelectrnicos en Aleph coment el doctor Mordreaux. Sin ellos, el transportador hubiese
tenido el tamao de una lanzadora y el doble de su masa.
Yo no creo en las coincidencias respondi Spock con tono distrado, mientras haca
una lista mental de las dems herramientas y material que les hara falta. Cualquier
coincidencia, si se la observa cuidadosa y lgicamente, demostrara tener una explicacin.
Asegrese de cul es la explicacin para sta, y hgamela saber cuando la averige le
dijo el profesor.
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El concepto en el que Spock no crea, la coincidencia, sin duda se le haba ocurrido

frecuentemente durante los ltimos das pasados; pero en aquel preciso momento, no tena
tiempo para llevar a cabo observaciones cuidadosas y lgicas de los diferentes fenmenos.
Volvi a inclinarse sobre la pantalla de vdeo.
La puerta del camarote del doctor Mordreaux se abri detrs de ellos. Spock se volvi.
Ian Braithewaite lo miraba con ferocidad desde la entrada.
Dormido, sin duda dijo. Espero que est usted teniendo dulces sueos, seor Spock.
Mis hbitos de descanso no son asunto suyo, seor Braithewaite.
Lo son cuando forman parte de las bases de una maquinacin destinada a engaarme.
Deseaba hablar conmigo, seor Braithewaite, o est simplemente comprobando que el
doctor Mordreaux se halla en su camarote? Como bien puede ver, contina encerrado.
Braithewaite se acerc, entrecerrando los ojos para ver mejor la pantalla.
Encerrar al doctor Mordreaux y dejarle acceso abierto a la computadora, es lo mismo
que entregarle la llave de la puerta. Qu est...?
Mordreaux apret la tecla con la palabra CLEAR escrita encima.
Qu era eso?
Nada que pueda interesarle respondi Mordreaux, pero la bravata vacil en su voz.
El doctor Mordreaux me ha proporcionado una ayuda inapreciable con respecto a las
observaciones que usted orden interrumpir le dijo Spock. sta podra ser su ltima
oportunidad para contribuir al conocimiento cientfico, un hecho que incluso usted debera ser
capaz de apreciar.
Braithewaite le dirigi una mirada de implacable hostilidad.
Me resulta muy difcil sentirme impresionado por sus contribuciones a la fuente de la
sabidura universal. Tendi una mano hacia la terminal.
No manosee la computadora de la Enterprise, seor Braithewaite le dijo Spock.
Qu?
Spock no vio ninguna necesidad de repetir lo que acababa de decir.
Braithewaite se detuvo con los puos apretados y los brazos cados. Luego se relaj
lentamente. Asinti con expresin pensativa, y sin decir nada ms se march del camarote.
Spock se volvi hacia el doctor Mordreaux.
Sabe que le ha mentido, seor Spock. l no amenaza...
espera hasta tener pruebas suficientes, y luego entra a matar. El doctor Mordreaux sac
nuevamente los clculos que estaban realizando de la memoria de la computadora a la
pantalla.
No le he mentido, seor. Spock mir las intrincadas ecuaciones que pasaban por la
pantalla. Los trabajos en ese transportador me han suministrado valiosos atisbos del diseo
correcto para mi aparato observacional. Me ha proporcionado usted el auxilio que esperaba.
Un tecnicismo. Si lo he hecho, fue por pura inadvertencia. 0... se trata de otra
coincidencia?
Eso es muy poco probable respondi Spock, y se puso nuevamente a trabajar.
El doctor McCoy se sobresalt ante el sonido de su nombre, y se puso en pie de un salto

con aquella alerta extrema que lo preparaba para las emergencias. Despus de todos aquellos
aos, ni siquiera se haba acostumbrado realmente a ello.
Qu ocurre? Estoy despierto!
Mir en torno de s y se dio cuenta de que todava estaba en el puente. Todos lo miraban
102
con expresiones extraas; no poda culparlos. Mientras se ruborizaba, volvi a sentarse en el

asiento de mando, sin pretender realmente no haberse dormido pero sin invitar tampoco a que
nadie hiciera comentarios al respecto.
Era Chekov quien le haba hablado, para llamarle la atencin sobre el hecho de que el
seor Scott estaba llamando al puente.
S, Scotty? dijo McCoy. Todo marcha bien?
Se produjo una breve pausa.
Doctor McCoy... es usted?
El mismo.
Tengo que informar al seor Spock acerca del estado de los motores hiperespaciales.
Puede decirme dnde se encuentra?
Probablemente est profundamente dormido a estas alturas respondi McCoy,
lamentando la mentira que sala ms fcilmente la segunda vez que la deca. Creo que ser
mejor que, de momento, me informe a m.
Otra pausa. McCoy comenzaba a preguntarse si el intercomunicador tambin estara
fallando, como durante aquellos das les ocurra a los motores y la mitad del resto de los
equipos de la nave.
A usted, doctor McCoy? pregunt Scott.
Bueno, s. Estoy ms o menos al mando hasta que Spock regrese a su puesto.
Entonces lo ha nombrado a usted segundo.
El dolor de la voz de Scott se percibi con toda claridad. Sus sentimientos estaban
heridos; le haban pasado por encima, de eso no haba ninguna duda. El ingeniero de
mquinas no tena forma de saber que lo haban hecho para protegerlo a l, precisamente, y
McCoy no poda decrselo.
No exactamente, Scotty le replic McCoy con un tono poco convincente, esperando
salvar el ego magullado. Slo ser hasta que todo haya sido solucionado. Supongo que tiene
la sensacin de que es usted de vital importancia en la sala de mquinas.
S dijo entonces Scotty con tono fro, seor. No dudo de que sabe lo que est
haciendo.
El intercomunicador se apag con un chasquido. McCoy suspir. No se las haba
arreglado con Scott mejor de lo que lo haba hecho antes con Braithewaite.
Al apartarse del intercomunicador de su oficina, Montgomery Scott levant lentamente la

mirada hacia los ojos de Ian Braithewaite. Se senta aturdido y traicionado.
Lo lamento mucho le dijo Braithewaite, con bastante sinceridad.
El doctor McCoy tiene razn seal Scott. No tengo tiempo para comandar la nave. El
trabajo de los motores est hecho slo a medias...
Maldicin, amigo! grit Braithewaite, ponindose en pie de un salto. O bien McCoy
est trabajando bajo coaccin, o l y Spock juntos lo han traicionado a usted y a todo el resto
de la tripulacin! Cmo puede continuar buscndoles excusas?
Los conozco a ambos desde hace mucho tiempo, y nunca he tenido razn alguna para
desconfiar de ninguno de ellos respondi Scott.
Sus sentimientos de traicin se mezclaban con la ira; no saba si esa ira estaba dirigida
contra McCoy y Spock, o contra Braithewaite. Quiz fuese contra todos ellos; tal vez no
tuviese importancia.
Es difcil concedi Braithewaite, mientras recordaba una ocasin en la que haba
entregado su confianza para luego encontrarse que la usaban en su contra; pero Spock, por
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lo menos, ha agotado sus oportunidades de que se le conceda el beneficio de la duda. Si

Mandala Flynn fue la instigadora o simplemente lo sigui a l, carece ya de inters prctico.
McCoy podra ser menos culpable... pero no hay forma de demostrar que ninguno de ellos sea
completamente inocente.
Scott no dijo nada; suspir mientras miraba fijamente al diseo esquemtico que estaba
pinchado en la pared de la oficina.
La hay, seor Scott? pregunt suavemente Ian. Si puede darme alguna otra
explicacin lgica para lo que ha estado ocurriendo, me sentir encantado de orla. No me
gusta la idea de que tres oficiales de la Flota Estelar hayan conspirado para apoderarse de
una nave, poner en libertad a un criminal peligroso, y asesinar a su capitn...
Basta! le interrumpi Scott. Por favor... no vuelva a recitar esa letana. Hizo una
pausa y se rehzo. Todo lo que usted dice es verdad, s... Pero no consigo ver el porqu de
todo ello. Quiz la Flota Estelar le entregar la Enterprise al seor Spock, y quiz no. Es correr
demasiado riesgo. Si lo hubiese deseado, hubiera obtenido su propia capitana, sin lugar a
dudas. Y por qu iba el doctor McCoy a tomar parte en semejante plan? No puede ascender
ms y continuar practicando la medicina, y ha dicho infinidad de veces que no quiere renunciar
a ella.
Tan suspir. No quera confiarle a Scott la totalidad de sus suposiciones, no tanto porque
l mismo las encontrara imposibles de creer, ni siquiera porque revelar aquella informacin
constituira una violacin de las rdenes que l mismo haba recibido, como porque aquella
informacin en s pondra en peligro al ingeniero.
No tengo pruebas absolutas de que el doctor McCoy sea un miembro voluntario del
plan. Espero que no lo sea... ya que si no lo es, todava tenemos la oportunidad de traerlo de
vuelta a nuestro lado. Puedo hacer algunas suposiciones, pero no le gustaran ms que
cualquiera de mis sospechas.
Abrigo la esperanza de que lo que ha ocurrido sea que un plan destinado a poner en
libertad al doctor Mordreaux, se haya escapado de las manos de los que pretendan llevarlo a
cabo hasta el punto de que nadie pudo elegir lo que deba hacerse. Lo peor que podra
ocurrir... bueno, el seor Spock tiene en este momento el control de la nave, y no le hace falta
esperar a que la Flota Estelar se lo entregue.
Eso es una locura! dijo Scott. Adems, la tripulacin no lo tolerara!
Es precisamente con eso con lo que cuento, seor Scott. se es el motivo de que haya
confiado primero en usted.
Oh.
Puedo contar con usted para que me ayude?
Puede contar conmigo para ayudarlo a intentar averiguar la verdad respondi Scott, y
eso era todo lo que estaba dispuesto a prometerle.
A primeras horas de la noche del mismo da, hora de a bordo, el doctor McCoy se
encamin, nervioso, hacia la sala de transporte donde Spock le haba dado cita. La totalidad
de aquella jornada haba sido espantosa. Spock haba permanecido fuera de la vista,
trabajando en el desplazador temporal. El ego maltrecho de Scott le haba hecho pasar por un
momento atrozmente incmodo; no haba respondido ms que a las preguntas directas, y en
esos casos slo con monoslabos. Ian Braithewaite acechaba por todas partes sometiendo a
tercer grado a todo aquel con quien entraba en contacto, e inventando Dios saba qu clase de
conspiraciones fantsticas. McCoy ri entre dientes al pensar qu hara el joven fiscal si
consiguiera tropezar con la verdad, aunque esa risita contena una cierta tristeza. Barry al
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Auriga estaba furioso porque cuando intentaba obtener informacin de los testigos del
asesinato de Jim, no haca ms que tropezar con personas cuyas observaciones ya haban
sido alteradas por las percepciones de Ian Braithewaite; y una de esas percepciones era la de
que la teniente comandante Flynn, a pesar de haber muerto en el intento de proteger a Jim
Kirk, haba planeado de alguna manera su asesinato.
McCoy tena la sospecha de que al Auriga senta hacia su superiora algo ms que el
respeto de un subordinado; que tena sentimientos que hasta el presente haba conseguido
mantener bien ocultos. Sin embargo, los nervios de Barry se haban tensado casi hasta el
punto de ruptura. Intentaba mantener el control sobre s mismo, y hasta el momento lo haba
conseguido; pero McCoy tena la sensacin de que el teniente no estaba muy lejos de arrojar
por la ventana su cautela _y su paciencia si Braithewaite se interpona en su camino una sola
vez ms.
Aparentemente, la advertencia que McCoy le haba hecho al fiscal haba tenido muy poco
o ningn efecto. El mdico no quera llevar hasta el fin la amenaza de recluir a lan en su
camarote, pero no iba a tener ms remedio que hacerlo. La moral de la tripulacin de la
Enterprise estaba tan baja que no poda siquiera calibrrsela; McCoy no poda permitir que las
cosas continuaran de aquella manera, con rumores y sospechas corriendo por los corredores,
durante mucho tiempo ms.
Sin embargo, Spock haba terminado el desplazador temporal, por lo que quiz las
preocupaciones de McCoy no tenan sentido. El mdico se detuvo en la entrada de la sala del
transportador y vio al oficial cientfico en el interior, cambiando las entraas de uno de los
mdulos del transportador.
Si lo que haba planeado resultaba tener xito, McCoy no iba a tener que tomar ninguna
medida. Si Spock sala victorioso, nada de aquello llegara a suceder jams.
Spock percibi su presencia.
Doctor McCoy.
El oficial cientfico cogi el ms pequeo de dos artilugios de una apariencia
particularmente orgnica, y lo introdujo en el mdulo del transportador.
Spock comenz McCoy. Spock... qu nos ocurrir a todos nosotros?
No comprendo a qu se refiere.
Si usted retrocede en el tiempo y cambia las cosas, ya no existiremos.
Por supuesto que lo haremos, doctor McCoy.
No aqu, no ahora... no haciendo lo que estamos haciendo. Qu ocurrir con... con
esta versinprobabilidad de todos nosotros? Nos desvaneceremos simplemente de la
existencia?
No, doctor McCoy, no creo que sea eso lo que vaya a ocurrir.
Qu, entonces?
Nada.
Spock cerr el panel y volvi a abrirlo para comprobar que los agregados encajaran bien
en el espacio disponible. McCoy profiri un bufido de frustracin.
Ver continu Spock, pasados unos instantes, si tengo xito, estas versiones
probabilidad nuestras no habrn existido jams. No nos desvaneceremos de la existencia
porque, para empezar, nunca habremos existido. Es bastante simple y lgico.
Sin duda. McCoy decidi abandonar el tema. Senta que el pulso se le aceleraba a
causa de los nervios, e incluso del miedo; no quera ni pensar en cul sera en ese preciso
momento su presin sangunea. Hagmoslo y que as sea.
Muy bien.
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Spock cogi el artilugio de mayor tamao y se lo colg por encima del hombro. Se
balance al final de la correa que lo sujetaba como un racimo de grandes cuentas de mbar.
Spock, espere... cmo va usted a regresar?
Como muy astutamente ha sealado usted le dijo el vulcaniano, si tengo xito no
necesitar regresar. Sin embargo, en caso de verme obligado a volver, la energa necesaria
para hacerlo ser mucho menor. De hecho, tras alcanzar la energa lmite, uno es virtualmente
arrastrado de vuelta a su propio tiempo. La energa contenida en la batera del desplazador
ser suficiente.
Debo esperarlo aqu?... Regresar inmediatamente despus de haberse marchado?
0... McCoy no pudo resistirse a formular la siguiente pregunta O antes?
No intentar regresar antes de haberme marchado respondi Spock con una seriedad
absoluta. Aunque sera una experiencia intrigante... Hizo una pausa y volvi a dedicar su
atencin a la tarea que tena entre manos. Los clculos se hacen mucho menos complejos si
uno permanece ausente tanto tiempo como permanezca en el pasado. Espero no estar
ausente ms de una hora.
Har todo lo posible para estar aqu.
Doctor McCoy... si permanezco ausente durante un perodo de tiempo desmedido, es de
vital importancia que yo, o lo que quede de m, sea trado de vuelta aqu, a mi propio tiempo.
En caso contrario, el conflicto creado entre dnde estoy y dnde debera estar, podra crear
dificultades; tambin existe la posibilidad de una paradoja perjudicial. Le seal a McCoy un
control del artilugio que haba unido al transportador. El desplazador auxiliar me traer de
vuelta. Lo nico que, tendr que hacer ser activarlo; pero la seal del mismo no puede ser
dirigida de forma precisa. No es probable que yo sobreviva si se ve obligado a emplearla.
En ese caso, no lo har.
Debe hacerlo. Si permanezco ausente durante ms de... un da, tendr que hacerlo.
De acuerdo, seor Spock.
Spock subi a la plataforma del transportador.
Adis, seor Spock. Buena suerte.
Spock puls un botn de su unidad de desplazamiento temporal. El transportador
despert a la vida con un zumbido, pero en lugar de aparecer el habitual rayo estable en torno
a la silueta que se hallaba sobre la plataforma, se produjo un tronante destello, como un
relmpago iridiscente.
Las luces se apagaron, y lo ms atemorizador fue que el sonido de los ventiladores del
aire ces; la nave permaneci durante un momento en tal oscuridad y silencio que McCoy
pens que el estallido lo haba ensordecido y dejado ciego.
La Enterprise se haba quedado sin energa.
Ian Braithewaite sospech de inmediato qu era lo que haba ocurrido cuando la energa
ces de fluir por la nave: lo mismo haba sucedido en Aleph Prime cuando el doctor Mordreaux
comenz a jugar con su mquina de viajes temporales. Eso era lo que por primera vez haba
alertado a Braithewaite de la existencia de actividades peculiares, y lo que lo haba arrastrado
a aquel asunto horriblemente complicado de conspiracin, traicin, terror y asesinato. Se
maldijo a s mismo por subestimar a Spock y Mordreaux; se maldijo particularmente por haber
sido demasiado tmido como para llevar a cabo la investigacin de manera agresiva. Debera
haber llamado a la polica civil de Aleph mucho antes de aquel momento; tambin debera de
haber llamado a la Flota Estelar; pero haba estado intentando mantener la posibilidad de los
viajes temporales tan en secreto como le era posible, segn le haban ordenado; no tena
sentido suprimir aquellos trabajos si se hacan pblicos en la Federacin.
106
Los generadores de emergencia le devolvieron lentamente a la nave una media luz que
le confera un aspecto sobrenatural. Ian se lanz al exterior de su camarote y avanz por el
pasillo con paso de apisonadora en direccin a la celda de Mordreaux, con el temor de que el
artilugio hubiese sido utilizado para sacar al profesor incluso de entre las manos de la absurda
representacin de custodia bajo la que haba permanecido en la Enterprise. Se pregunt
cunto tiempo pasara antes de que la nave fuese desviada de su rumbo hacia Rehab Siete, y
de pronto se dio cuenta de que no tena forma de saber si eso no haba ocurrido ya, excepto
por la seguridad de que el seor Scott se hubiese dado cuenta y se lo habra comunicado.
Y cunto tiempo pasar antes de que se nos comunique a todos cul ser nuestro
destino?, se pregunt. Antes de que nos vendan a los klingon o a los romulanos, como
rehenes, y entreguen la nave estelar al enemigo; o seran los planes reservados para la nave
y su tripulacin algo ms directo y privado? Ian Braithewaite saba que si alguna vez tena en
las manos una creacin como la Enterprise, no la entregara jams a cambio de suma alguna
de tesoros.
En el cruce de los pasillos, se detuvo. Qu sentido tena dirigirse al camarote de
Mordreaux? El hombre no estara all; Spock acababa de ponerlo en libertad! Pero el oficial
cientfico tendra que haber empleado el transportador unido al desplazador temporal. Tan
poda tener al menos la posibilidad de apresar a Spock, si se daba prisa.
Cambi de direccin y ech a correr.
An deslumbrado por el poderoso destello del transportador/desplazador, McCoy

parpade. En la oscuridad, se pregunt si era eso lo que se senta cuando uno no haba
existido jams.
Seor Spock?
No obtuvo respuesta.
Gradualmente percibi los cuadrantes luminosos del transportador, que arrojaban una
extraa luz plateada sobre sus manos. Se apart hacia las sombras, y permaneci en silencio
esperando a que ocurriera algo, cualquier cosa.
La oscuridad se fue desvaneciendo con la mortecina luz encendida por los generadores
de emergencia. Esper, pero no se produjo cambio alguno.
McCoy comenz a or las exclamaciones de consternacin que proferan los miembros
de la tripulacin que se hallaban cerca; las raras ocasiones en las que fallaba la energa en
una nave estelar eran siempre traumticas. Todos estaban asustados.
McCoy no los culpaba. l tambin estaba asustado, y eso que saba qu era lo que
estaba ocurriendo.
McCoy mir la plataforma de transporte, pero decidi que sera mejor regresar al cabo de
una hora que espera all a Spock.
Cuando se diriga hacia la salida, estuvo a punto de colisionar con tan Braithewaite.
Maldicin dijo Braithewaite. Espero que... Bloque la puerta con su cuerpo. Aparte de
ser una cabeza ms alto que el mdico, tena veinte aos menos.
No es demasiado tarde, doctor McCoy le dijo con toda seriedad. Yo s qu fue lo que
ocurri la pasada noche...
ya s bajo cunta tensin estuvo trabajando. S que no estaba completamente en sus
cabales.
De qu est hablando?
Yo estaba despierto cuando el capitn Kirk... muri. Vi cmo discuta usted con el seor
Spock. S que no quera acceder a sus exigencias.
McCoy mir fijamente a Braithewaite, completamente pasmado.
107
No puedo prometerle la inmunidad, despus de lo de anoche. Aterr a McCoy por los

hombros. Pero s cunta presin puede cargarse sobre una persona. Si me ayuda, le juro
que har todo lo que est en mi mano para que le reduzcan la pena capital a una menor.
McCoy se qued fro. Se dio cuenta... Finalmente te das cuenta!, pens, de que eres t
tras de quien va, t y Spock, no slo la teniente comandante Flynn u otros conspiradores
fantasmagricos sin rostro ni nombre.
Despus de todo, la actitud de Spock no haba sido tan paranoica como l crea.
Est usted diciendo...? McCoy volvi a or la suave amenaza de su voz. Est usted
diciendo que cree que Jim Kirk...? Qu es exactamente lo que me est diciendo?
El capitn Kirk estaba todava vivo. Yo vi cmo desconectaba el equipo de soporte vital.
Estaba muerto, Ian. El cerebro estaba muerto ya antes de que lo sacara del puente,
pero yo no quera reconocerlo. Por eso es por lo que Spock y yo estbamos discutiendo. Yo no
poda admitir que era incapaz de hacer nada para salvar a Jim, no poda reconocer que ya
estaba muerto.
Estaba usted tan borracho que no saba lo que estaba haciendo, cmo poda saber si
estaba muerto o no lo estaba?
Aunque estuviera ciego de borrachera, podra haber odo la seal del sensor de ondas
cerebrales. Orlas! Dios mo, las estuve escuchando durante horas.
Braithewaite baj los ojos hasta l, con expresin pensativa.
Me gustara creerle dijo, pero por qu lo hizo en mitad de la noche, sin contactar con
su familia, y ni siquiera con su albacea testamentario?
El nico familiar que tiene es su sobrino. So _y yo el albacea de Jim. Puede revisar su
testamento si as lo desea. En l pide que no se lo mantenga con vida si no existe esperanza
de recuperacin. Yo haba estado manteniendo con vida su cuerpo en contra de sus deseos,
mientras intentaba convencerme de que poda recobrarse. No era justo, no lo sera para nadie,
y menos an para Jim.
Una parte de la tensin desapareci de la actitud de Braithewaite, y se apart a un lado
pero sigui a McCoy por el corredor.
El fallo de energa... fue el resultado del empleo del aparato de viaje temporal.
McCoy no replic.
Doctor McCoy, esccheme, quiero creer su historia acerca del capitn Kirk, por favor,
crame; pero tiene que decirme adnde... y a cundo... envi usted a Spock y Mordreaux.
No los he enviado a ninguna parte. Qu quiere decir con eso de cundo? Viajes
temporales? Es la cosa ms disparatada que he odo en toda mi vida. Ya le he dicho que no
podr hablar con Spock hasta que no haya dormido un poco; pero Mordreaux contina
estando en su camarote. Por qu no va a comprobarlo?
McCoy estaba demasiado preocupado como para advertir la furia que afloj al rostro de
Tan Braithewaite cuando volvi a escuchar la pattica historia de la hibernacin de Spock, o
estivacin, o siesta si as era como queran llamarlo. La falsedad de aquello le haba sido
descaradamente demostrada; pero tan conoca sus propias limitaciones. Estaba fuera de su
ambiente en aquel caso, como lo haba estado desde el mismo principio, mientras intentaba
equilibrar su pasin por la justicia con la amenaza de devastacin que le resultaba
prcticamente incomprensible, intentando sopesar las sospechas contra su propia buena fe.
Ests comportndote como un ingenuo, Ian, pens, una vez ms.
Pero caba dentro de lo posible que el mismo doctor McCoy estuviese siendo engaado.
De acuerdo dijo. Ir a comprobar si el doctor Mordreaux est en su camarote, pero
usted tiene que venir conmigo. No era tan cndido como para confiar en McCoy hasta haber
obtenido alguna prueba de su inocencia.
108
McCoy suspir.
Como usted quiera, Ian le respondi.
Su voz estaba descontrolada. l temblaba, por haberse visto forzado a revivir la muerte
de Jim. Se encamin con Braithewaite hacia el camarote de Mordreaux, enfurecindose cada
vez ms y ms con el fiscal. Dudaba de que ver al profesor fuese a mitigar las sospechas de
aquel muchacho entrometido, y se preguntaba qu ocurrira si Ian llegaba a descubrir que era
Spock, y no Mordreaux, quien haba desaparecido de la nave. Lo nico seguro que se poda
hacer era apartarlo del camino el tiempo suficiente como para que Spock pudiera llevar a cabo
su trabajo.
Ante el camarote de Mordreaux, Barry al Auriga se hallaba hablando con los dos guardias
de turno. Los tres oficiales de seguridad levantaron los ojos.
Venimos a ver al doctor Mordreaux... si es que todava est aqu anunci Ian.
Barry al Auriga frunci el entrecejo, pero domin su genio.
Est aqu.
Desbloquee la puerta.
No, Barry dijo McCoy. No lo haga.
Todos se volvieron a mirar al doctor McCoy; Ian Braithewaite se puso plido.
Yo estaba en lo cierto susurr. Usted es...
Ya he tenido bastante con su impertinencia le respondi McCoy. Barry, quiere
hacerme el favor de poner al seor Braithewaite bajo custodia, y encerrarlo en su habitacin
hasta que aprenda a comportarse con educacin?
Doctor McCoy respondi al Auriga, ser un enorme placer cumplir con sus rdenes.
Con suavidad, por favor.
Lo tratar con guantes de la ms suave de las sedas.
Ian trat de retroceder del enorme y macizo oficial de seguridad, pero estaba atrapado
entre ste y McCoy, mientras que los otros dos guardias estaban preparados para la accin.
No lo comprenden! Mordreaux se ha escapado! McCoy y Spock lo ayudaron a huir!
Tuvo que levantar la vista para mirar a al Auriga a los ojos; haca aos que no se
encontraba ante nadie ms alto que l, y el efecto que le produjo al Auriga, encumbrado en lo
alto, fue aterrorizador. Apret las palmas de las manos contra el fro tabique que tena a la
espalda.
Ellos mataron a Jim Kirk! dijo Ian. La teniente comandante de seguridad los ayud a
planearlo todo, pero exiga demasiado, as que tambin la mataron a ella...
Barry al Auriga tendi una mano y aferr a Braithewaite por el cuello.
Barry... dijo McCoy.
No le har dao le asegur al Auriga. No se lo har... Se le quebr la voz. A menos
que diga una palabra ms. Se inclin y clav sus ojos en Braithewaite, inmovilizndolo con
una feroz mirada de sus increbles ojos de color escarlata. Si dice una sola palabra ms en
contra de Mandala, le matar.
Braithewaite apret fuertemente las mandbulas y le devolvi la mirada a al Auriga, en
silencio pero sin acobardarse.
Bueno, tiene bastantes agallas, pens McCoy. Eso hay que reconocerlo.
Barry al Auriga lo escolt pasillo abajo, ambos giraron en el recodo para dirigirse al
camarote del fiscal, y desaparecieron de la vista.
McCoy agradeci el hecho de que Barry se hubiera refrenado para no espetarle: Ya se
lo haba dicho, yo.
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Spock se materializ en la plataforma, en medio de un destello iridiscente. Permaneci

inmvil durante un momento antes de descender, dado que el desplazador lo haba arrebatado
a travs del tiempo y el espacio, retorciendo la continuidad de ambos y maltratndolo tambin
a l. Se senta como si cada msculo de su cuerpo hubiera sido retorcido.
Le llev un momento conseguir vencer cl dolor, un momento ms largo de lo que haba
credo que tardara en hacerlo. Cuando se movi, se sinti rgido; intent apresurarse, pero le
result prcticamente imposible.
Seor Spock?
Spock se qued congelado durante no ms de un scgundo, luego se volvi
tranquilamente hacia el ingeniero jefe, mientras desplazaba el dispositivo temporal a la parte
trasera de la correa, de forma que Scott no pudiese verlo.
Seor Scott. Debera haberlo... esperado.
Me llam usted? Se encuentra bien? Ocurre algo con el transportador?
Spock le dijo lo primero que le vino a la cabeza, para darse cuenta despus de hablar, de
que acababa de repetir ante Scott lo que Scott haba afirmado que Spock le haba dicho en la
sala del transportador.
Sencillamente not algunas fluctuaciones menores de potencia, seor Scott le explic
Spock. Podran convertirse en motivo de quejas.
Puedo volver y ayudarle dijo Scott, en cuanto haya informado al capitn Kirk del
estado de los motores.
El ingeniero frunci el entrecejo.
Es innecesario respondi Spock. El trabajo est casi acabado.
El oficial cientfico no se movi. Scott permaneci en la puerta durante un momento ms,
luego gir sobre los talones y dej a Spock solo.
Spock esper hasta estar seguro de que el ingeniero jefe estaba lejos de la sala de
transporte. Scott entrara en el ascensor con Ian Braithewaite y el capitn, y luego, pocos
minutos despus, Scott volvera a salir. Despus de eso, a Spock le sera posible entrar en el
ascensor sin ser visto, pues nadie ms haba entrado en el puente antes de la aparicin del
doctor Mordreaux, y esperar all dentro para interceptar al yo mentalmente trastornado del
profesor. Spock toc su pistola de rayos fsicos. Preferira no tener que utilizarla, pero no vea
ninguna otra manera de detener para siempre a Mordreaux. Impedir simplemente aquel acto y
dejarlo vivo, sera intil si poda simplemente regresar en el tiempo, a cual~ quier otro
momento, y matar entonces al capitn.
Spock se ocult cerca del ascensor, a la vuelta de un recodo, entre las sombras.
Ah, Spock, ya supona que vendra usted a buscarme.
El vulcaniano se volvi, para hallarse cara a cara con el doctor Mordreaux, el mismo que
haba dejado atrs, ligeramente ms viejo; el mismo que haba aparecido en el puente de la
Enterprise, vestido con el uniforme gris amarillento de presidiario que llevaba su otro yo, con la
misma pistola de aspecto maligno que tena intencin de utilizar al cabo de unos minutos.
Debera haberlo pensado mejor antes de implicarle de forma alguna, pero tena que
apartarle de aquel maldito fenmeno de vaco, porque me estaba causando usted ms
problemas que Braithewaite, Kirk y toda la Federacin juntos.
No comprendo qu es lo que quiere usted decir, doctor Mordreaux. Spock desliz
lentamente la mano hacia la pistola de rayos fsicos.
El doctor Mordreaux le hizo un gesto con el can de su propia pistola.
Por favor, no haga eso. Nunca tuve intencin de hacerle dao a nadie. Slo intentaba
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no tener ms problemas; pero no tiene usted ni idea de cun complicadas pueden volverse las
cosas. Uno provoca un solo cambio, que pone en movimiento toda una serie de cambios
adicionales que uno es incapaz de predecir...
Profesor, est usted seriamente trastornado. No debe llevar a cabo el acto que tiene
planeado. Es exactamente como usted dice: dar inicio a toda una cadena de acontecimientos
que usted no desea que tengan lugar.
No, no, ste lo arreglar todo.
Mir fijamente a Spock durante un momento ms, y el oficial cientfico se dio cuenta de
que ninguno de los dos tena ya alternativa posible. Si Spock no poda detener al profesor, el
profesor iba a matarlos a l y a Jim Kirk.
Arrojndose a un lado, Spock sac la pistola de rayos fsicos. Al apuntarla, oy la
detonacin del arma del profesor, y sinti el impacto de la bala. Esta ltima lo lanz contra el
tabique del pasillo, y l se desplom mientras intentaba todava apuntar su pistola de rayos
fsicos.
Haba fracasado.
La visin de Spock se nubl cuando l abri los ojos, y l reconoci aquello como un
sntoma de la telaraa. Intent hacer caso omiso de la perspectiva de su propia muerte, intent
hacer algo, cualquier cosa; quiz an estuviese a tiempo de salvar la vida de Jim, de detener
al profesor Mordreaux...
Vio y sinti las hebras que se extendan hacia la mano que tena ms alejada del cuerpo,
que le hacan cosquillas en la palma. Se apart de forma convulsiva, rod sobre s mismo para
escapar, y acab ponindose de rodillas, jadeando, con la sangre corrindole por todo el rostro
y hasta el interior de los ojos, desde el roce de la bala que tena en la sien. Se enjug la
sangre con una manga, y la vista se le aclar.
La bala de telaraa se haba incrustado en el tabique, y no en su cuerpo, y haba
comenzado a crecer hacia el piso en busca del calor y las clulas nerviosas. Mientras
observaba la masa de fibras que continuaba creciendo hacia l, vio que se estremecan y
destellaban en la luz como una madeja de hilos de plata. De repente, las hebras se
contrajeron, retrocedieron hasta el cuerpo principal de la madeja, tras lo cual volvieron a
relajarse y perdieron el brillo y el movimiento.
La telaraa estaba muerta, y aqulla haba perdido su presa. Spock se enjug la sangre
del rostro y los ojos, y se concentr durante un momento para detener la hemorragia de la
herida. Estaba empapado en sudor.
El doctor Mordreaux iba de camino hacia el puente.
A la carrera, Spock recogi la pistola fsica del sitio en el que haba cado, y se encamin
hacia el turboascensor, sin preocuparse ya por si alguien lo vea y se preguntaba de dnde
haba salido. El ascensor pareci tardar horas en llegar, y cuando lo hizo l se zambull al
interior.
Pasada una eternidad, el ascensor aminor la velocidad y se detuvo en el puente. Las
puertas se abrieron.
Spock dio un paso adelante y se par en seco.
Poda oler la sangre humana y la trabajosa respiracin de su amigo mortalmente herido.
El doctor McCoy trabajaba frenticamente. Nadie dirigi la vista hacia el ascensor abierto.
Una vez ms, Spock se sinti atrapado por el caos; una vez ms, volvi a sentir cmo el
equipo mdico intentaba salvar la vida del capitn.
Sinti cmo lo penetraban los tubos y las agujas, y adormeci la nueva ola de terrible
dolor producida por el oxgeno que penetraba en su organismo; pero todas las
manifestaciones fsicas eran de naturaleza perifrica. A pesar del poder de Spock, Jim se le
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estaba escapando. Las mentes de Spock y Jim Kirk estaban fundidas en una sola, pero toda la
fuerza de la voluntad de Spock no poda evitar la disolucin de la consciencia de su amigo.
Estaba siendo fsicamente aniquilada, y l no poda mantenerla viva contra aquel poder
destructivo.
Spock?
Estoy aqu, Jim.
No supo si haba odo las palabras o las haba sentido directamente; no supo si haba
hablado o pensado la respuesta. Senta que l se estaba escapando junto con Jim.
Spock... dijo Jim, cuide bien... de mi nave.
Jim...
Con un esfuerzo final, agnico, cuando ya era casi demasiado tarde, Jim Kirk se arranc
del contacto con Spock, interrumpiendo el terror y la desesperacin.
La resonancia fsica de la descarga emocional arroj a Spock contra la barandilla, y l se
derrumb sobre la cubierta.
l y Jim Kirk estaban solos.
Cuando las puertas del ascensor se cerraron automticamente, apartando a Spock de la
escena que haba esperado poder evitar, l se dio cuenta de que realmente haba cado hacia
atrs. Su cuerpo temblaba de forma incontrolable. El turboascensor esper pacientemente a
que le dijera a qu nivel deba llevarlo, pero no tena nada que hacer all, no haba
absolutamente nada que pudiese hacer.
Con mano temblorosa, puls el botn del desplazador que lo devolvera al tiempo en el
que deba estar; desapareci de aquella corriente temporal.
Jim Kirk estaba muerto.
El rebote arrastr a Spock de regreso a travs de la continuidad espaciotemporal, con la

misma fuerza que le haba retorcido los msculos en el viaje de ida. Se materializ en la
plataforma de transporte, y luch para conservar el equilibrio. Cuando se tambale, McCoy lo
sostuvo y lo ayud a estabilizarse.
Santo Dios, Spock! Qu ha ocurrido?
He fracasado dijo l. Tena la voz spera. Observ una vez ms cmo mora Jim.
McCoy vacil durante un instante, mientras intentaba pensar en algo que decirle, y acab
por recurrir a cosas prcticas. Vamos. Tenemos que limpiarlo y desinfectar esa herida. Se
pas un brazo de Spock por encima de los hombros y lo ayud a salir de la sala de transporte.
Seor Spock!
La visin de Spock con el rostro y la camisa manchadas de sangre verde medio seca
sobresalt a Christine Chapel. Qu ha ocurrido?
Se cay de la cama fue la respuesta de McCoy, e inmediatamente se arrepinti del
tono que haba empleado.Lo siento, enfermera. No quera hablarle de esa manera. Por favor,
trigame una bandeja de instrumental y vea si puede encontrar la piel sinttica de hbrido que
prepar el otro da.
Hizo sentar a Spock. Chapel trajo la bandeja de instrumentos y la dej sin decir una
palabra.
McCoy le quit la correa del desplazador a Spock, y la dej a un lado del aparato, tras lo
cual se puso a limpiar la sangre del rostro de su amigo.
Qu ha ocurrido? Esto parece el roce de una bala.
Lo es respondi Spock sin levantar la mirada hacia los ojos de McCoy. Me encontr
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con el futuro doctor Mordreaux. No consegu detenerlo.

Parece que l estuvo a punto de detenerlo a usted. De pronto, McCoy se dio cuenta de
lo que haba sucedido. Spock... no le habr disparado con la misma pistola que...
Spock asinti con la cabeza.
McCoy silb suavemente.
Tuvo suerte. Pero lo vio de verdad?
S.
Est seguro...
De que era el del futuro? S, doctor McCoy. En esta ocasin tuve oportunidad de
observarlo mejor. Era... un doctor Mordreaux diferente. Le dirigi a McCoy una mirada
interrogativa. Es que dudaba de que era eso lo que iba a encontrar?
Bueno, es agradable que se lo confirmen a uno.
Spock guard silencio durante unos instantes, mientras McCoy le limpiaba la herida de
bala.
Tengo que regresar otra vez.
McCoy comenz a protestar, pero nada de lo que pudiese decir, desde que Spock haba
perdido posiblemente un litro de sangre, hasta que ambos estaban bajo sospecha de
asesinato, traicin e investigacin de armamento prohibido, bastara como para retenerlo el
tiempo suficiente como para que se recuperara. Por otra parte, en aquel momento, era
probable que la nica posibilidad de que disponan residiera precisamente en que l regresase
y lo intentara otra vez. McCoy tendra que quedarse all, cubrirle las espaldas a Spock; en
unas circunstancias diferentes, McCoy hubiera sido capaz de rerse de ello, tena que darle
tiempo.
Va a regresar nuevamente al mismo sitio?
Spock medit cules eran las alternativas; un nmero limitado.
No respondi finalmente. El doctor Mordreaux del futuro me dijo algo que me lleva a
creer que l es el responsable de la llamada que recibi la Enterprise para dirigirse a Aleph
Prime. Mis observaciones del fenmeno de vaco estaban relacionadas de alguna forma con
su trabajo, aparentemente para su perjuicio.
Quiere decir que no fueron ni Braithewaite ni la Flota Espacial quienes nos desviaron,
despus de todo... sino el mismo doctor Mordreaux?
El doctor Mordreaux del futuro. S. Creo que eso es lo que ocurri en realidad.
Puede retroceder a lo largo de tanto tiempo? Es una distancia bastante considerable,
adems de un perodo largo de tiempo. Cuando se march la vez anterior, dej la nave a
oscuras.
Si no puedo obtener la potencia de los motores hiperespaciales, tendr que hacer girar
la Enterprise y regresar a Aleph Prime... es decir, a la posicin orbital que ocupaba Aleph
cuando nosotros recibimos el mensaje.
Christine Chapel entr y dej sobre la mesa un paquete de sinttico dermatolgico;
McCoy y Spock callaron abruptamente. Ella les dirigi una mirada extraa y se march
nuevamente.
Scotty no va a sentirse loco de contento cuando se entere de que quiere usted que
vuelva a encender los motores hiperespaciales; y no va a resultarnos fcil explicarle el porqu
de que hayamos decidido regresar.
No tengo intencin de informar al seor Scott acerca de mis planes; si ya ha acabado de
reparar uno solo de los motores hiperespaciales, no nos har falta su permiso para derivar la
energa del mismo. Tampoco veo ninguna razn por la que tenga que explicar un cambio de
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rumbo, excepto para decir que es necesario.

McCoy abri el paquete y extrajo el sinttico drmico con unas pinzas esterilizadas. Era
la primera vez que tena oportunidad de utilizarlo, y estaba ansioso por comprobar si daba
buenos resultados. Si las clulas se haban fusionado de la forma adecuada, el cuerpo de
Spock no rechazara la piel como lo haca con la sinttica que era tanto para seres humanos
como para vulcanianos. Dado que Spock era el nico cruce vulcaniano/humano de los
contornos al menos el nico de que McCoy tuviese noticia, el tejido sinttico para su sistema
inmunolgico nico no era precisamente algo comn. El mdico cubri la larga herida del roce
de la bala y luego la tap con vendaje en aerosol.
Apenas se nota dijo, bastante satisfecho. Quiero controlrsela cada da, ms o
menos... Su voz se apag cuando Spock levant una ceja.
De acuerdo se corrigi McCoy. Usted no estar aqu. Yo no estar aqu. Eso espero.
Tengo que averiguar en qu estado estn los motores hiperespaciales...
Est usted dormido, recuerda? Spock, esto es una orden. Qudese tendido aqu, y no
se mueva hasta que yo regrese. Yo averiguar lo referente a los motores hiperespaciales y le
traer ropa limpia. Hgame un favor, y dgale a la computadora que me deje entrar en su
camarote, de forma que no tenga que calcular el procedimiento que anula la cerradura.
La computadora no mantiene cerrado con llave mi camarote, doctor McCoy.
_Qu?
Mi camarote no tiene cerradura. Los vulcanianos no las utilizamos.
Ahora no est en Vulcano.
Soy consciente de ello, pero no veo razn alguna como para comportarme de forma
diferente con respecto a las cerraduras, de la misma forma que no veo razn alguna como
para cambiar mi comportamiento en otros aspectos.
McCoy le dirigi una mirada de incredulidad.
Casi todo el mundo a bordo de la Enterprise es honrado, pero a m me parece que est
usted tentando su suerte.
La suerte no tiene nada que ver con esto. He observado que los seres humanos se
comportan como se espera que lo hagan.
La mayora de nosotros, quiz, pero...
Doctor, le parece que tenemos tiempo para discusiones filosficas?
No, probablemente no. McCoy abandon de mala gana la discusin, decidido a
recomenzarla a la primera oportunidad, para. luego recordarse que si todo sala bien, aquello
no ocurrira jams.
De acuerdo, no tiene importancia. Usted descanse durante unos minutos, me oye?
Volver en seguida.
Despus de que McCoy se hubo marchado, Spock se tendi en la cama del cubculo.
Todava deba tener cuidado para no dormirse, pero necesitaba desesperadamente descansar
su cuerpo. No quera reconocer que senta dolor, pero slo poda hacer caso omiso de l
durante algn tiempo; era una seal fisiolgica de peligro.
Mientras descansaba sus msculos e intentaba mantener la mente alerta, pens en las
coincidencias, coincidencias que comenzaban a dejar entrever sus causas. La Enterprise no
haba sido llamada a Aleph Prime por casualidad; el doctor Mordreaux haba inventado una
manera para hacerle llegar la orden de que se dirigiera a la estacin. Exista alguna relacin
poderosamente significativa entre el trabajo del doctor y el efecto entropa que Spock haba
descubierto derivado de sus observaciones del fenmeno de vaco.
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Un destello intuitivo lo sacudi como una descarga elctrica, y entonces se dio cuenta de
cmo era ese nuevo factor aplicable a los trabajos del doctor Mordreaux. Era un resultado
directo de los viajes a travs de la cuarta dimensin; no era en absoluto un derivado. El
fenmeno de vaco que se haba creado no era ms que el resultado de un viaje sin retorno
que haban realizado los amigos del doctor Mordreaux. Spock no comprenda por qu no se
haba dado cuenta antes. Quiz haba deseado con demasiada fuerza aceptar la visin de la
coincidencia que tenan los seres humanos; o tal vez la conexin existente era demasiado
simple como para verla. La conexin terica entre los fenmenos de vaco y la posibilidad de
los viajes temporales e, inversamente, los viajes temporales y la creacin de fenmenos de
vaco, tena siglos de antigedad. El descubrimiento de dicha interrelacin pareca preceder al
descubrimiento de los principios en los que se basaban los viajes estelares, virtualmente en
todas las sociedades tecnolgicas.
Pero el efecto entropa era un fenmeno nuevo, y se trataba de la ms desastrosa de las
posibles consecuencias del desplazamiento temporal.
Los amigos del doctor Mordreaux tenan que ser devueltos a su propio tiempo, para
reparar el desgarrn de la continuidad causado por su viaje.
Spock no tena forma de evaluar cmo reaccionara el doctor Mordreaux ante esta nueva
informacin, ni si la creera siquiera. Poda negarse a aceptarla, y verla como nada ms que
otro intento de Spock para hacerlo traicionar a sus amigos.
El vulcaniano comenz entonces a darse cuenta de cun altos eran los riesgos contra los
que haba apostado su honor.
McCoy dio slo un paso hacia el interior de la sala de mquinas. El aire estaba cargado
de olor de ozono, fibra aislante chamuscada y semiconductores fundidos. Scott estaba
sentado en su oficina, inclinado sobre su terminal de la computadora; si las cosas estaban tan
mal como para que l no pudiese ponerse a arreglarlas de inmediato, prcticamente por
intuicin segn haba podido observar McCoy, entonces las cosas estaban verdaderamente
mal.
Hola, Scotty dijo McCoy. Vaya un...
Interrumpi en seco la frvola observacin al ver que Scott se pona rgido en la silla.
McCoy supo que el ingeniero jefe estaba furioso antes incluso de que se volviera, cosa que
hizo lentamente, sentado en la silla giratoria, empujndose con la mano izquierda que estaba
aferrada con tanta fuerza a la consola que todo el antebrazo le temblaba.
Scotty dijo McCoy, suavemente. Qu ocurre?
Nada de nada.
Vamos. Se trata de ese maldito asunto del mando? Yo no lo quiero... estoy seguro de
que el seor Spock no pens siquiera en cmo se sentira usted, sino que simplemente se
decidi por el arreglo que crey ms eficiente.
No ocurre nada de nada repiti Scott. Nada de nada en absoluto. Qu es lo que
quiere? No tengo tiempo para charlas.
De acuerdo, escocs testarudo, pens McCoy, si quieres jugar al estilo oficial, tengo yo
ms aos de experiencia en este juego que t.
Eso ya lo veo, seor Scott le dijo McCoy. No tengo ninguna intencin de malgastar su
valioso tiempo. Dme slo el informe actual de los motores, los de propulsin y los
hiperespaciales.
Scott pareci desconcertado por la respuesta de McCoy, como si de alguna manera
hubiese estado fanfarroneando y no esperase que McCoy le saliera al paso ni lo tomara como
una ofensa. McCoy tambin tena la sensacin de que, a pesar de todo, no haba actuado
como Scott esperaba que lo hiciese, pero no tena ni la ms remota idea de lo que Scott quera
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en aquel momento, y como no tena tiempo para charlas, McCoy no tena tiempo para jugar al
psiquiatra de divn, ni para intentar nuevamente remendar el ego del ingeniero jefe.
Los motores de impulsin funcionan a duras penas respondi Scott. Si mi gente
trabaja sin descanso, tendremos la posibilidad de desacelerar para el momento en que
lleguemos al giro de Rehab Siete; pero mi tripulacin de la sala de mquinas hace varios das
que trabaja sin descanso y estn todos agotados.
Sabe qu fue lo que caus el fallo energtico? pregunt McCoy, porque pens que
era la pregunta que se esperaba que hiciese.
Un agotamiento de la potencia. Es como si alguien hubiese derivado la corriente al
transportador, y hubiese enviado al espacio una tremenda cantidad de energa elctrica.
Bueno, no ha podido tratarse de eso se apresur a sealar McCoy, con la esperanza
de apartar a Scott de una informacin que era mejor que el ingeniero no conociese. Eso no
tiene sentido.
No, no tiene sentido.
Qu hay de los motores hiperespaciales? pregunt rpidamente McCoy, antes de que
el otro tema pudiera continuar adelante.
No podemos acelerar en el espacio normal con los motores hiperespaciales.
Eso no es lo que yo he preguntado. Si subiera al puente y pidiera que avanzsemos a
velocidad hiperespacial, factor cuatro en direccin a... en direccin a Arcturus, podramos
conseguirlo?
Scott abri la boca pero de ella no sali palabra alguna. Finalmente, tras un gran
esfuerzo, consigui responder con un murmullo dbil.
S replic. S, podramos conseguirlo. Gracias, seor Scott. Es cuanto necesitaba
saber.
McCoy se daba cuenta de que Spock resultara ms que un poco llamativo si se paseaba
por Aleph Prime con un uniforme de la Flota Estelar y la insignia de la Enterprise; llegara a la
estacin antes incluso de que la nave recibiera la orden de desplazarse hasta all. Sera algo
por lo menos inconveniente si detenan a Spock bajo los cargos de ausentarse sin permiso
oficial.
McCoy se senta incmodo por estar revolviendo en el armario de Spock, y la alta
temperatura del camarote lo haca sudar; pero se tom unos instantes para buscar una ropa
de corte menos militar. Detrs de las camisas de uniforme y las chaquetas formales, encontr
varias tnicas de estilo ms civil.
Regres a la enfermera con la tnica limpia hecha un hato bajo el brazo, mientras
abrigaba la esperanza de que nadie le hiciese preguntas al respecto.
Spock?
Spock se incorpor suavemente en la penumbra del cubculo, completamente despierto y
alerta, con un aspecto no tan macilento como cuando McCoy impidi que se cayera de la
plataforma del transportador. El mdico mir la sien de Spock y comprob que la piel sinttica
se mantena en buen estado.
Aqu tiene una ropa bastante atractiva le dijo McCoy, tendindole la tnica de color
marrn oscuro. Resultar menos evidente que el uniforme azul de la Flota Estelar.
Spock cogi la prenda con una expresin interrogativa, pero no puso objeciones a la
eleccin de McCoy.
Estn en condiciones operativas los motores hiperespaciales?
El seor Scott dice que lo estn.
116
La tnica marrn estaba hecha con algn material sedoso, con los puos fruncidos, y un
discreto adorno de oro en las muecas y el cuello. Spock se la puso.
Nunca le haba visto con esta prenda coment McCoy.
No sera apropiado llevarla en la Enterprise.
Le sienta muy bien. Hace juego con sus ojos.
Spock recogi el desplazador temporal y se puso de pie.
No me gustara frustrar su curiosidad, doctor. Esta tnica me la regal mi madre.
Luego pas por delante de McCoy y sali de la enfermera.
Pasado un instante, McCoy lo sigui.
No es necesario que me acompae, doctor McCoy le asegur Spock cuando el mdico
le dio alcance. El oficial cientfico comenz a ajustar el desplazador temporal sin mirar por
dnde caminaba.
Durante cunto tiempo estar ausente esta vez?
Spock se detuvo.
No podra decrselo respondi lentamente. No tengo... Es imposible hacer una
estimacin.
Llamada al doctor McCoy anunci la voz de la computadora de la nave. Se nos
acerca una nave. Doctor McCoy, presntese en el puente, por favor.
Oh, no ahora refunfu el mdico.
Ser mejor que responda, doctor. Va a producirse otro fallo energtico en la nave,
mucho ms grave que el anterior, y su presencia ser necesaria en otros lugares. Yo no
necesito... una fiesta de despedida.
De acuerdo replic McCoy, que se daba cuenta de que su deseo de acompaar a
Spock no tena razn ni lgica alguna; pero si yo tuviese que traerlo de vuelta, durante
cunto tiempo debo esperarlo, esta vez?
Al menos doce horas; pero no ms de catorce, ya que ms tarde el desplazador
temporal no dispondr de la energa necesaria para traerme de regreso a lo largo de la
distancia que la nave habr recorrido para entonces.
Santo Dios... quiere decir que se materializara en alguna parte del espacio profundo?
Posiblemente. Es ms probable, sin embargo, que el rayo de retorno se abra como un
abanico por un considerable volumen del espacio y el tiempo que implicados...
Es igual, djelo se apresur a decir McCoy. No ms de catorce horas.
Doctor McCoy, presntese en el puente repiti la computadora. Doctor McCoy, por
favor, responda.
Es mi imaginacin, o detecto un cierto tono de histeria?
La integridad del banco de datos de la computadora se ha visto seriamente afectada
seal Spock, y desgraciadamente no he tenido oportunidad de reparar los daos causados
por el repentino fallo energtico.
Hurtndole el bulto a sus responsabilidades, eh? dijo McCoy y luego, antes de que
Spock pudiera replicarle con seriedad, agreg: No quera decir eso, lo siento. Creo que yo
mismo me estoy poniendo un poco histrico.
Presntese en el puente, doctor.
El vulcaniano gir sobre sus talones y se alej.
Nave no identificada se acerca dijo la computadora.Rayos fsicos preparados para
disparar.
Oh, cielo santo dijo McCoy, y se encamin apresuradamente hacia el ascensor.
117
Antes de llegar a la sala del transportador, Spock se detuvo a pensar durante un instante.
Poda regresar a Aleph Prime y evitar que la Enterprise diera la orden de llamada, o poda
hablar con el doctor Mordreaux una vez ms y mostrarle la prueba que podra persuadirlo de
que liberara a Spock de su promesa. Esa ltima era, sin duda alguna, la accin ms lgica a
emprender.
Para cuando el doctor McCoy cancel la orden automtica de preparar los rayos fsicos
para disparar, la nave desconocida se haba acercado lo suficiente como para ser vista por la
pantalla de visin exterior, sin necesidad de aumentarla. Era pequea y veloz, una chispa
plateada que avanzaba con el campo estelar como teln de fondo.
De quin se trata? De dnde proviene?
McCoy se pregunt si Braithewaite habra conseguido enviar un mensaje a Aleph Prime,
para pedir refuerzos para los problemas que estaba causando.
Tanto Chekov como Uhura estaban fuera de servicio, y McCoy no recordaba los nombres
de los dos alfreces jvenes que ocupaban sus puestos.
Estamos recibiendo un mensaje, doctor McCoy anunci el oficial de comunicaciones
del segundo turno.
Squelo a pantalla.
Hunter surgi a la vida ante l. En la periferia de la pantalla, McCoy vio al seor Sulu,
silencioso y ceudo, con una vidriosa expresin de dolor en los ojos. Hunter no tena un
aspecto mucho mejor. McCoy saba cmo deban de sentirse ella y Sulu: de la misma forma
que se haba sentido l la noche que muri Jim. Sinti el repentino impulso de decirles a ellos
dos, a todos, que todo saldra bien, que iban a arreglar las cosas. De alguna manera.
Pero no haba ocurrido nada, nada haba cambiado. Ni siquiera la energa haba fallado.
Dnde diablos estaba Spock?
Quiz nada cambiara jams. Tal vez aquella lnea temporal permanecera inalterable,
con Jim Kirk y Mandala Flynn muertos, y si Spock consegua hacer algo, no sera ms que
comenzar una versin alternativa de la realidad. A McCoy le comenzaron a escocer los ojos
con unas lgrimas que afloraron de pronto, con una sospecha de desesperanza provocada por
la incertidumbre.
Capitana Hunter dijo con tono de tristeza. Hola, Sulu.
Hola, doctor McCoy respondi Hunter.
Sulu se limit a asentir con la cabeza, porque no confiaba en su voz.
Lamento tener que volver a verlo en unas circunstancias como stas.
No es lo que hubiese deseado. Se me concede el permiso para transferirme a bordo?
Por supuesto respondi McCoy, y luego se dio cuenta del error que acababa de
cometer. Aparte del hecho de que Spock no se haba marchado an, McCoy no tena ni idea
de si el transportador continuaba siendo adecuado para su uso normal.
Capitana Hunter se apresur a decir, pensndolo mejor, creo que ser ms
conveniente que conecte usted su nave a una de las entradas de la Enterprise. Acabamos de
sufrir un fallo general de energa, y preferira no utilizar el transportador hasta que hayamos
solucionado el problema.
Como usted prefiera respondi Hunter.
Hunter hizo rotar su rechoncha navecilla transportadora, la aproxim cola con cola a la
Enterprise y la uni a uno de los puertos de entrada con toda precisin. McCoy la estaba
aguardando cuando baj de un salto al campo de gravedad de la nave de mayor tamao.
118
Sulu la sigui, lentamente.

Capitana salud McCoy. Seor Sulu.
Oh, dioses, doctor le dijo Hunter, en este momento no estoy en condiciones de
soportar toda esa mierda militar. No podramos ser un poco ms informales? McCoy, le
llama Leonard la gente?
A veces. Puede llamarme as, si quiere. Gracias. Qu ha ocurrido? McCoy suspir.
Eso requerir bastantes explicaciones, Hunter. Vayamos a alguna parte en la que
podamos hablar sentados. De acuerdo.
Ninguno de los dos advirti nada cuando Sulu los dej solos, mucho antes de que
llegasen a la sala de oficiales.
Sulu no crea que pudiese resistir el escuchar explicaciones. Lo nico que saba, lo nico
que tena que saber, era que Mandala estaba muerta. Se detuvo ante la puerta de la sala de
estasis para reunir los nimos suficientes para entrar.
Finalmente, se aproxim lo suficiente a la puerta como para que sta lo percibiese y se
abriera.
En el interior, resplandecan suavemente dos de las unidades de estasis cuyos campos
energticos mantenan estables los cuerpos que albergaban. Estaban membretados con
frialdad oficial, con las palabras KIRK, JAMES T., CAPITN y MANDALA FLYNN, TENIENTE
COMANDANTE. Sulu rindi silenciosamente homenaje a su antiguo capitn, acariciando el
nombre con los dedos. Finalmente, de muy mala gana, abri la unidad en la que se
encontraba el cuerpo de Mandala.
En torno a ella, brillaba una mortaja de luz azul.
Las telaraas no proporcionaban una muerte fcil ni dejaban unos recuerdos cmodos a
los que quedaban atrs. Sulu pudo percibir la lucha por la que haba pasado, incluso en aquel
rostro de ojos sin mirada. Haba peleado: no se haba rendido ni durante los ltimos momentos
de su vida.
Tena el cabello suelto, que se rizaba en una masa enredada alrededor de la cara y los
hombros.
Sulu atraves el campo protector con una mano para tocarle una mejilla, retirarle del
rostro un mechn de cabello. El anillo de rub que ella le haba dado se volvi de un color
negro resplandeciente en la luz azul, y sus brillos dorados destellaron.
l hubiera deseado poder cerrarle los ojos, pero saba que no podra hacerlo.
Se dej deslizar hasta el piso, acerc las rodillas al pecho, se las rode con los brazos y
hundi la cara en ellas.
Largo tiempo despus, inmerso en sueos y recuerdos, sinti que le tocaban un hombro.
Sobresaltado, levant los ojos.
Barry al Auriga se acuclill a su lado, mirndolo en silencio.
Yo debera de haber estado all dijo Sulu. En el puente.
Para morir con ella? Ella no hubiese querido eso.
Y qu sabe usted de eso?
La vehemencia de su propia reaccin sobresalt a Sulu, e intent apartar la mirada.
La mano se Barry se tens sobre su hombro.
Tambin yo la lloro le dijo.
Sulu volvi a mirarlo.
No es apropiado enamorarse de la comandante de la propia seccin de uno continu
119
Barry, y me daba cuenta de que usted... me daba cuenta de que ella lo quera a usted... yo
no poda hacer nada, pero la lloro con usted, igualmente.
Sulu se aferr al antebrazo de Barry al Auriga.
Lo siento. No saba que usted...
Barry al Auriga asi la mano de Sulu, cordialmente.
Tampoco ella lo saba. Ya no importa. Se puso de pie, y arrastr a Sulu con l.
Vmonos. No es este el sitio para recordarla.
Sulu empuj la unidad de estasis para hacerla entrar nuevamente en su sitio. Fue
precisamente lo que lo super. Permaneci en pie, con la espalda vuelta hacia al Auriga,
ambas manos apretadas contra la pared, mientras intentaba controlar las silenciosas lgrimas.
Salgamos de aqu repiti Barry. Rode a Sulu con un brazo, como si se tratara de un
hermano; tambin l estaba llorando.
Hunter escuch el relato de los acontecimientos con el rostro como una mscara
inexpresiva. McCoy no poda saber qu senta o cunto crea de la historia que le estaba
contando, dado lo inexpresivo de su rostro y cuerpo; pero era demasiado consciente de los
puntos dbiles del relato, de sus cabos sueltos e hipocresas. Cuando acab, bebi un largo
trago del vaso que tena delante.
Hunter jugaba con su trenza negra acabada en una pluma.
Muy bien, Leonard le dijo. Ahora, por favor, cunteme la verdad.
l parpade con sorpresa. No se le ocurra qu poda decirle; la incredulidad de ella era
demasiado directa.
Miente usted muy mal.
l continu sin poder responderle.
Hunter se inclin hacia delante, apoy los codos sobre las rodillas y le habl con iracunda
sinceridad.
Podra hacer pasar a esta nave por los agujeros que tiene esa historia. Misteriosos
cmplices, un arma desaparecida y una mutante que padece envenenamiento alimenticio?
Espera usted que yo crea que Mandala Flynn hubiera tolerado a un segundo en el mando
que no ha podido encontrar ni una pizca de informacin til en veinticuatro horas? Ella era
demasiado ambiciosa como para escoger a un segundo oficial incompetente, ya que eso la
dejara a ella como a una estpida. Puede que se haya mostrado con al Auriga tan evasivo
como conmigo; pero existe una diferencia en mi caso: puede que sea usted su superior, pero
no es el mo. Dnde est el seor Spock? Y dnde est lan Braithewaite?
Bueno, hasta que Spock haya descansado...
No! Otra vez, no! El capitn est muerto, el crimen no ha sido resuelto, l est al
mando, y usted pretende que yo crea que se ha ido a dormir durante tres das? Incluso en el
caso de que lo hubiese hecho, se ha producido un fallo total de energa, tienen ustedes todas
las computadoras con problemas de funcionamiento... y pretende que crea que un oficial
cientfico vulcaniano permanece durmiendo? Por favor!
Despus de tanto tiempo...
Doctor McCoy lo interrumpi ella, y su voz produjo escalofros al mdico. Doctor
McCoy, no hay nada de mstico en eso de recuperar el sueo atrasado. Conozco las tcnicas,
y probablemente usted mismo podra aprenderlas. Spock no est en estado catatnico; no se
encuentra en ninguna especie de trance del que no pueda sacrselo sin correr el riesgo de
120
que sufra lesiones. Puede despertarse..., y se despertara en unas circunstancias como las
que acaba usted de describirme.
McCoy tena las manos fras y agarrotadas, y una gota de sudor le baj por un flanco. Si
le deca la verdad... Ella saba demasiado acerca de la nave y la gente que la tripulaba como
para que pudiera engarsela durante tanto tiempo como a Braithewaite, y no poda recluir a
Hunter en un camarote.
Pero no pensaba que ella fuese a creerle, y no poda correr el riesgo de intentar
convencerla de que le estaba diciendo la verdad. Presa de la desesperacin, trat de
engaarla una vez ms. Lo nico que necesitaba hacer era ganar ms tiempo para Spock,
pero qu estaba haciendo el oficial cientfico? A cada segundo que pasaba, con cada ruido
casual, McCoy esperaba que la energa fallara al marcharse nuevamente su compaero. Por
qu permaneca an a bordo de la Enterprise?
Hunter dijo McCoy, suavemente, ninguno de nosotros ha estado actuando de una
manera demasiado racional desde la muerte de Jim. S cmo se siente usted, de verdad que
lo s, pero pienso que se est dejando llevar por un exceso de emotividad...
Hunter se puso de pie.
McCoy continu hablando con temeridad.
S cun unidos estaban usted y Jim. l me lo cont... lo ltimo que me dijo se refera a
usted.
La expresin de Hunter no cambi. Lo miraba directamente a los ojos.
Saba que haba cometido un error al rechazar las invitaciones de su familia de parejas.
Quera decrselo l mismo, pero cuando lo hirieron supo que iba a morir. Supo que no volvera
a verla nunca ms. Me pidi que...
Cllese.
Quera que usted lo supiese.
No le creo le respondi ella con un tono de voz completamente inexpresivo.
Es la verdad!
No me ha dicho usted una sola palabra de verdad desde que he subido a bordo replic
ella. Jim le tena confianza... le tena a usted ms confianza que a nadie, incluida yo; pero le
juro que no s por qu.
Comenz a salir de la sala de oficiales.
McCoy se puso en pie de un salto y la aferr por un brazo. Sorprendida, ella gir
repentinamente sobre s para soltarse, y adopt una posicin de ataque tan rpidamente que
estuvo a punto de darle un golpe, aunque se contuvo a tiempo, baj las manos y le volvi la
espalda.
Adnde va?
La capitana no le respondi, pero McCoy sali tras ella. Pronto se dio cuenta de que
tena intencin de dirigirse al camarote de Mordreaux.
No tiene sentido intentar hablar con Mordreaux. Habl con absoluta precipitacin; su
voz sonaba an menos convincente que las deshilvanadas palabras por s mismas.Est
completamente incoherente. Est...
No contine mintindome, Leonard le interrumpi Hunter. Dgame la verdad, o
permanezca callado.
Ian Braithewaite intent nuevamente abrir la puerta de su camarote, y fracas una vez
ms. La cerradura ya no responda a su voz. La terminal de comunicaciones, al estar
bloqueada, le impeda hablar con nadie; no poda ponerse en contacto con el seor Scott.
121
Lleno de furia y frustracin, aporre la puerta. Ya haba quedado afnico por gritar cada vez
que oa que alguien pasaba por el exterior.
McCoy le haba engaado bien con aquella tontera sentimental de cumplir con los
ltimos deseos de su buen amigo. Aquel hombre era un actor consumado. Ian supona que era
un talento que la mayora de los mdicos cultivaba de todas formas, y McCoy haba utilizado
magnficamente aquella habilidad. De una forma extraa, lan apenas poda evitar sentir
admiracin hacia l. Tena una aptitud especial para conseguir sus metas. El fiscal se daba
cuenta ahora de que a McCoy no podan perdonrsele ni excusrsele ninguno de sus actos;
por muy trastornado que hubiese estado en el momento de la muerte de Kirk, se haba
reconciliado muy bien con ello. Sin duda, el provecho potencial del secuestro de la Enterprise y
el uso del desplazador temporal haban suavizado su dolor y tranquilizado su consciencia.
Ian se senta completamente impotente, tan impotente como se haba sentido en manos
de al Auriga. El oficial de seguridad no le haba hecho dao, pero lan se hallaba a merced de
McCoy, Spock y Mordreaux. Lo precario de la posicin en que se hallaba comenz a hacrsele
evidente. Hasta aquel momento, se haba sentido demasiado furioso como para preocuparse
por su propia seguridad. Era la primera vez, desde su llegada a bordo de la Enterprise, que no
tena demasiadas cosas por las que preocuparse.
No estaba asustado. Pensaba en su posible destino con una cierta resignacin, con una
actitud fatalista. Quiz le haban vencido. Sin duda, eso era lo que pareca, pero si tena una
alternativa ms, un solo golpe de suerte, no se mostrara tan escrupuloso acerca de las
pruebas absolutas de la culpabilidad de aquellos hombres.
Por lo que a l respectaba, la nica pregunta que quedaba pendiente era si planeaban
utilizar la nave y el desplazador temporal para su propio beneficio, de forma directa, o si
llevaran dicho aparato y la Enterprise, el ms avanzado ejemplo de la tecnologa espacial de
la Federacin, para subastarlo entre los enemigos de esta ltima.
Se arroj sobre el lecho y se ech un brazo sobre los ojos. Tena el estmago revuelto, y
senta nuseas a causa de la tensin y la ira. La vida que llevaba lo mantena al borde de la
lcera de estmago, hecho que l negaba. Estaba convencido de que si poda clasificar
apropiadamente los acontecimientos del da pasado y deducir qu ocurrira a continuacin,
podra entonces, de alguna manera, detener la progresin del desastre; pero lo nico que
poda hacer era pensar, una y otra vez, que no debera de haber confiado en McCoy. Despus
de todo lo que he visto, debera de haber sabido perfectamente que no deba confiar en
McCoy.
Oy que la puerta se abra; permaneci muy quieto, hacindose el dormido. La luz
atraves los pliegues de su manga. Se pregunt si McCoy habra venido a eliminarlo de la
misma forma en que se haba librado del capitn, o si Spock haba venido a envenenarlo, de la
misma manera que se las haba ingeniado para envenenar a Lee, al juez Desmoulins y a la
guardia de seguridad. Se le aproximaron unos pasos. l se prepar para la lucha, intentando
tensar los msculos sin que se le notara.
Seor Braithewaite?
La tensin abandon a lan de inmediato. Apart el brazo de los ojos y se sent
rpidamente.
Seor Scott... gracias a Dios!
He tenido que anular el cdigo de la cerradura explic Scott. Intent hablar con usted
por el comunicador, pero no obtuve respuesta suya.
Me han incomunicado dijo Braithewaite, y se puso en pie de un salto. Intent darle
una segunda oportunidad a McCoy, pero me arrest.
S replic tristemente Scott.
Ian aferr a Scott por los hombros. El ingeniero no lo mir a los ojos.
122
Saba que poda confiar en usted dijo lan Saba que en esta nave tena que haber
alguien que fuese diferente. Dios mo, si no hubiera estado usted aqu...
No me lo recuerde lo interrumpi Scott. No me halague. En todo esto no hay ms que
vergenza.
Tenemos que intentar capturar de nuevo a Spock y Mordreaux. Ambos han abandonado
la nave, pero puede que hayan pasado por alto alguna pista que nos conduzca hasta ellos.
Estuvieron trabajando en el camarote de Mordreaux... vamos!
Se lanz al corredor, sin pensar en que pudieran verlo y capturarlo nuevamente. Scott lo
sigui.
El doctor Mordreaux se hallaba encorvado en el asiento, con los brazos cruzados sobre
el pecho, mirando a Spock con el entrecejo fruncido.
Maldicin, no! repiti. Saba que ocurrira esto si lo ayudaba. Lo saba. No quedar
satisfecho hasta haber conseguido imponer su propia voluntad y tica sobre las mas!
Le aseguro, doctor Mordreaux...
Cllese! Salga de aqu! Haga lo que le d la gana. No me importa.
Me libera usted de mi compromiso?
Nunca! Sus actos caern sobre su cabeza. Si hace usted eso, lo desenmascarar
como al mentiroso que es.
Spock baj los ojos para mirar el desplazador temporal. La amenaza del doctor
Mordreaux era bastante trivial: si Spock rompa su promesa y evitaba que el profesor fuese
arrestado, tcnicamente esa promesa nunca sera hecha; si Spock fracasaba, el profesor sera
llevado a la colonia de rehabilitacin, y nadie hara caso alguno de lo que dijese; pero ni
siquiera en el caso de que la amenaza fuese realmente importante, controlara los actos del
vulcaniano. Spock tendra que decidir por s mismo si rompa la promesa hecha, y si sera
capaz de vivir consigo mismo despus de hacerlo.
La puerta del camarote del doctor Mordreaux se abri.
Dijo usted que se haban escapado! exclam el seor Scott, mirando a lan
Braithewaite.
Braithewaite miraba fijamente a Spock y Mordreaux, mientras su expresin de pasmo
cambiaba a una de alivio y triunfo.
Eso no tiene importancia. Les hemos dado alcance. Qutele ese aparato a Spock. Es...
es un arma!
Seor Scott dijo Spock, ha estado usted buscndome?
Seor Spock... el seor Braithewaite ha hecho serias acusaciones contra usted y el
doctor McCoy. Tengo algunas cuestiones que no consigo apartar de mi mente, y creo que
tenemos que hablar.
Braithewaite profiri un gruido de disgusto.
Me est dando una orden, seor Scott? pregunt Spock.
No me gustara cursar formalmente un cargo de incapacidad contra usted, pero lo har
si me obliga a ello. Ser usted acusado de amotinamiento.
Es que no piensa darme una explicacin? grit Scott. Ahora responder a mis
preguntas; usted me minti...
Por el amor de Dios, seor Scott! chill Braithewaite. ste no es momento de
discutir sobre sus sentimientos heridos! Arremeti contra Spock. Dme ese...
Al tender Braithewaite la mano hacia el desplazador temporal, Spock lo apart a un lado
de un empujn y escap. Se abri paso entre los dos oficiales de seguridad que estaban
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apostados ante la puerta del camarote del doctor Mordreaux, pero Scott y Braithewaite lo
siguieron a la carrera; el hombre ms alto acortaba rpidamente la distancia que los separaba.
Detnganlo! grit Scott, y el sonido de voces confusas y pasos que corran se
intensific hasta convertirse en un caos.
Spock corra por los pasillos de la Enterprise. Gir precipitadamente en un recodo, y
tropez de cabeza con el doctor McCoy y la capitana Hunter; pero Hunter no tena ninguna
razn para detenerlo; escap una vez ms y abandon a McCoy a la confusin en el momento
en que Scott y Braithewaite se encontraban con ellos. Oy que todos se gritaban los unos a
los otros, proferan imprecaciones, chillaban rdenes y explicaciones contradictorias, mientras
McCoy haca todo lo posible para complicar an ms las cosas. Sin embargo, pasado un
momento, el embrollo se transform nuevamente en una hilera de perseguidores. Cuando
Spock se abalanzaba al interior de la sala del transportador, lan Braithewaite imprimi una
aceleracin final a su carrera, se lanz hacia Spock y choc con las rodillas del vulcaniano.
Ambos cayeron trabados el uno con el otro, mientras Braithewaite aferraba el desplazador
temporal e intentaba arrebatrselo al oficial cientfico.
Spock aferr con los dedos el msculo de la base del cuello de lan, en busca del nervio
vulnerable. El fiscal se desplom como un montn de msculos lleno de ngulos. Spock se lo
quit de encima y se puso en pie de un salto. Sin tomarse el tiempo necesario para comprobar
una vez ms las coordenadas del desplazador temporal, sin detenerse a pensar si deba
intentar retroceder ms de lo que haba planeado originalmente, hasta el principio mismo de
todos aquellos incidentes, Spock salt sobre la plataforma del transportador. Hunter apareci
en la entrada con la pistola de energa desenfundada. Lo apunt con ella; no era un arma que
pudiera provocar la inconsciencia, sino que slo era mortal.
Braithewaite gimi, mientras luchaba para recuperar el conocimiento.
Detngalo dijo. Detngalo, l ha asesinado al capitn Kirk.
Pero ella vacil. En el momento en que el seor Scott entraba corriendo en la sala del
transportador junto con dos oficiales de seguridad con aspecto desconcertado, seguidos un
momento despus por el doctor McCoy, Spock puls los controles y sinti que la luz iridiscente
se envolva, lo aplastaba, y lo arrastraba hacia la corriente temporal.
El doctor McCoy sinti que los motores hiperespaciales se estremecan al despertar
involuntariamente a la vida, alimentando con su energa el desplazador temporal. El
agotamiento energtico fue excesivo. Al bajar la potencia de las luces, el mdico vio que
Hunter bajaba la pistola.
Tuvo muchsimo tiempo para disparar, pens McCoy.
Qu demonios ha hecho? pregunt Hunter.
Para empezar, ha estropeado mis reparaciones respondi Scott desde la oscuridad;
por un momento volvi a ser el mismo de siempre.
La energa de los generadores de emergencia comenzar a funcionar dentro de un
momento asegur McCoy. Como ya le he dicho, hemos estado teniendo algunos
problemas...
Tiene usted algo ms que problemas lo interrumpi Hunter, con un tono que le redujo
al silencio.
El silencioso movimiento del aire volvi a percibirse, y las luces volvieron a brillar
dbilmente en torno a ellos. Las voces de la atemorizada tripulacin se mezclaron en un
crescendo errtico. La computadora comenz a barbotar, y luego su voz se redujo a un
barboteo dbil.
El seor Scott ayud a lan Braithewaite a ponerse de pie. Aturdido, el fiscal estuvo a
punto de desplomarse nuevamente. McCoy se apresur a ayudarlo, pero lan lo rechaz
bruscamente.
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No me ponga las manos encima.

El fiscal se sent sobre el borde de la plataforma del transportador y ocult el rostro entre
las manos.
De acuerdo, lan respondi suavemente, McCoy, y se volvi a mirar a los oficiales de
seguridad. Est alguien custodiando al doctor Mordreaux?
Creo... creo que no, doctor.
En ese caso, ser mejor que vuelvan los dos all. Aqu est todo bajo control.
Lo miraron con escepticismo. McCoy no los culpaba.
Fuera! les chill.
Se marcharon, de mala gana, y regresaron a sus puestos. McCoy se cruz de brazos y
mir a Braithewaite.
Se supone que usted debera de estar en su camarote, lan le dijo. Qu est
haciendo, aqu fuera?
Yo lo puse en libertad, doctor McCoy le respondi Scott. No me gusta lo que ha
ocurrido en esta nave. No me gusta lo que ha ocurrido con usted y el seor Spock desde que
comenz todo esto; pero el seor Braithewaite ha hecho preguntas que necesitan respuesta, y
usted va a responder a ellas.
Scotty, ha desobedecido mis rdenes directas...
Sus rdenes! Usted no es un oficial comandante! Qu se trae entre manos el seor
Spock, como para dejarlo a usted al mando?
Spock dej al doctor al mando porque era la nica forma de llevar a cabo sus planes
asegur Braithewaite. Tena que mantenerlo a usted fuera de su camino.
Eh, un momento dijo McCoy.
Basta ya, todos ustedes.
Los tres hombres guardaron silencio al reconocer el tono de voz de alguien a quien
deban respeto y obediencia.
Mi rango es superior al de todos ustedes, incluido Spock declar Hunter, y si tengo
que hacer valer mi rango para averiguar qu est ocurriendo aqu, consideren que acabo de
hacerlo. Doctor McCoy, tiene algo que decir ahora?
Iba a responderle... pero Spock se haba marchado, y quiz necesitara slo unos
minutos para enderezar las cosas; sin embargo, si volva a fallar y regresaba, lo detendran en
caso de conocer sus planes. McCoy no poda arriesgarse a poner al descubierto qu era lo
que estaban intentando hacer. Neg con la cabeza, vencido.
Seor Scott? pregunt Hunter.
No me gusta lo que ha ocurrido. El doctor McCoy dijo que el seor Spock estaba
profundamente dormido, pero no lo est; ya lo ha visto usted con sus propios ojos. Y eso
tampoco se pareca a ningn rayo transportador que yo haya visto en mi vida... y adnde
pudo ir? No consigo hacer que todos estos actos adquieran sentido. A menos que las
sospechas del seor Braithewaite sean correctas. No querra creerlas... pero si no son ciertas,
por qu quiere el seor McCoy dirigirse a Arcturus?
Arcturus? pregunt Hunter.
Me gustara saber de dnde ha sacado la idea de que quiero ir a Arcturus pregunt
McCoy, desconcertado.
Usted mismo me lo dijo respondi Scott y luego, cuando McCoy neg con la cabeza,
agreg: Usted me pregunt que si ordenaba avanzar a velocidad hiperespacial hacia
Arcturus, podramos conseguirlo.
No quera decir que fuese a ir all asegur McCoy. Simplemente escog el primer
125
ejemplo que me pas por la cabeza. De todas formas, qu problema habra si quisiera ir a
Arcturus? Qu importancia podra tener?
Leonard dijo Hunter, Arcturus est casi equidistante de la Federacin, la zona klingon
y la romulana. Es neutral... durante la mayor parte del tiempo, en todo caso. La gente se dirige
a Arcturus para hacer tratos.
Pero es que yo no quiero ir a Arcturus repiti McCoy. Slo quera saber si los motores
hiperespaciales estaban en condiciones de funcionamiento.
Ni siquiera sabe dar excusas decentes! exclam lan.
No, seor Braithewaite replic Hunter, y pareci a punto de estallar en carcajadas.
Tiene razn en eso; el doctor McCoy no sabe inventar buenas excusas. Y qu tiene que decir
usted?
Spock ha estado intentando poner en libertad al doctor Mordreaux le explic
Braithewaite. Estaba en Aleph despus del juicio. Yo lo vi; y estuvo manoseando el
transportador justo antes de que Kirk fuese asesinado; pero Spock no pudo poner en libertad a
Mordreaux, as que decidi escapar l mismo cuando las cosas comenzaron a carsele
encima. Ya ha conseguido arrastrar al doctor McCoy para que lo ayude en sus planes. La
teniente comandante de seguridad estaba implicada, pero se libraron de ella...
La teniente comandante de seguridad? No puede referirse a Mandala Flynn!
S... Ella deseaba tanto obtener el mando de una nave como sta, que casi poda
saborearlo. No era ningn secreto, ya que incluso se lo haba dicho a Kirk; pero l se ri de
ella. Debera de haber sabido que una persona sin nacionalidad no tiene oportunidad ninguna
de ascender tan alto en la Flota Estelar.
Tiene usted unas ideas bastante extraas, seor Braithewaite.
Pero eso es lo que ocurri! Probablemente, Spock le ofreci la Enterprise como pago
por su ayuda. Primero tenan que librarse de Kirk. El doctor Mordreaux intent matarlo pero
fracas, as que Spock presion a McCoy para que dejara morir a Kirk.
Maldicin, Braithewaite, estaba muerto! l ya estaba muerto! A McCoy se le quebr la
voz y l se volvi de espaldas. En el silencio que sigui, consigui rehacerse. Yo cumpl con
sus deseos. Segu lo que deca en su testamento. Pueden mirarlo si lo desean.
Pienso hacerlo le asegur Hunter. Lo que usted haya o no haya hecho despus, no
cambia el hecho de que Jim fuese atacado.
Usted podra haberlos detenido! le grit lan. Por qu no dispar a Spock cuando
tuvo la oportunidad de hacerlo?
Hunter baj la mirada hasta la pistola que an tena en la mano, y la enfund lentamente.
Cree que matara a una persona porque usted lo diga?
Ian se puso de pie y se encamin hacia la consola del transportador.
Todava no es demasiado tarde! Todava podemos... Se detuvo justo cuando McCoy
estaba a punto de lanzarse sobre l para evitar que descubriera la unidad auxiliar del
desplazador temporal.
Se balance, como ausente, con una expresin confusa en el rostro.
Qu ocurre? pregunt Scott. Ian...
El fiscal se desplom, con el cuerpo completamente laxo.
El pinzamiento del nervio... comenz Scott.
No se trata de eso lo interrumpi McCoy, que estaba ya arrodillado junto a
Braithewaite. Reconoci los sntomas de inmediato, por segunda vez en la misma cantidad de
das. Es botulismo hipermrfico! Aydenme con l! No hay tiempo para esperar a que
traigan una camilla!
126
Preso en las garras del desplazador, Spock perciba el paso del tiempo. La sensacin era
muy diferente de la que produca el transportador por s solo, que no produca ms que un
momento de desconcierto al final del proceso. En aquel momento se senta como si estuviese
cayendo por el espacio, a travs de un vaco absoluto, abofeteado por todos los remolinos del
viento solar, todas las corrientes de cada campo magntico, sacudido por olas gravitacionales,
por la luz misma.
Se materializ a dos metros de altura, en el parque del ncleo de Aleph Prime, y cay en
el resto del camino. Se dio un golpe lo suficientemente poderoso como para quedarse sin
aliento, y tuvo que luchar para no perder el conocimiento.
Podra haber sido peor. Saba que no poda calibrar el aparato con total precisin
desplazarse desde una nave en movimiento hasta la posicin que Aleph Prime haba ocupado
das antes era hazaa suficientemente grande, as que haba decidido aparecer en el espacio
abierto. De esa manera, tendra ms oportunidades de no materializarse en el interior de una
pared. Hubiese preferido aparecer en la sala de transmisin de emergencia, pero le pareca
que las posibilidades contrarias al xito eran demasiadas como para desafiarlas. Se puso de
pie mientras se sacuda la ropa y miraba en torno para averiguar si lo haban visto.
Adems del espacio abierto, haba escogido la oscuridad; el parque imitaba un ciclo
diurno, y en aquel momento se hallaba sumido en las tinieblas de la noche. Una luna artificial
estaba suspendida en el montono cielo artificial sin estrellas.
Tras abandonar el parque, Spock entr en uno de los laberintos de corredores que
conformaban Aleph Prime. Pas junto a una terminal pblica de informacin y pidi la hora:
haba llegado, como era su intencin, alrededor de una hora antes de que fuera transmitido el
mensaje de emergencia a la Enterprise.
En aquellas horas previas al amanecer, incluso la mayora de los juerguistas que estaban
de permiso procedentes de naves, transportes y centros de operacin minera de los
alrededores de la estacin, se haban ido a la cama, pero los pocos seres con los que Spock
se cruz no le dedicaron ninguna atencin. McCoy haba tenido razn con respecto al
uniforme; esa prenda lo habra puesto en evidencia. Era muy consciente de la aficin que
tenan los seres humanos de comparar destinos, naves, comandantes; de haber llevado
puesto su uniforme, no hubiera pasado mucho tiempo antes de que un humano borracho y
excesivamente cordial comenzase a hacerle ms preguntas de las que l podra responder.
El pequeo sector gubernamental estaba todava ms en calma que el resto de la
estacin. Saba dnde se hallaba el transmisor de emergencia, pero resultaba inaccesible para
cualquiera que no dispusiese del cdigo correcto. Descendi lentamente por el pasillo
flanqueado por oficinas de paredes acristaladas, todas oscuras y desiertas; aduanas,
seguridad, Federacin, Flota Estelar, la oficina de los abogados defensores de oficio, la oficina
del fiscal...
Las luces se encendieron; Ian Braithewaite sali de una sala interior al interior de la
habitacin principal. Spock se detuvo en seco, pero ya era demasiado tarde como para
desaparecer del campo visual de aquel hombre. Tras coger un maletn, un lector porttil y un
montn de papel fino de transcripciones, Braithewaite sali al corredor. Las luces se apagaron
cuando cerr la puerta. No advirti la presencia de Spock hasta que estuvo casi a punto de
chocar con l; baj los ojos con expresin distrada.
Lo siento dijo. Puedo ayudarle en algo? Est buscando a alguien?
Por supuesto, pens Spock. Todava no me ha conocido; no sabe quin soy yo, y no
sospecha de m. Maana, cuando llegue la Enterprise, recordar haberme visto.
Significa esto que tambin aqu fallar?
Dnde est el consulado de Vulcano? pregunt Spock.
127
Braithewaite se pellizc el puente de la nariz entre los dedos ndice y pulgar.

Ah, ya comprendo. Est usted en el sector equivocado; todos los consulados estn en
un sector de clase superior. Le indic la forma de llegar a un rea de la regin polar norte de
Aleph Prime.
Spock le dio las gracias, y Braithewaite se march leyendo las transcripciones mientras
caminaba. No era extrao que le llevase tiempo recordar dnde haba visto antes a Spock.
Cuando el fiscal desapareci de la vista, Spock intent abrir la puerta del transmisor de
emergencia. Por supuesto, estaba cerrada con llave, y la computadora encargada de
custodiarla le pidi que se identificara. Spock tuvo buen cuidado de no hablar ni apoyar la
palma sobre el sensor; no quera que constara ninguna prueba legalmente admisible de su
presencia en el lugar, y puso en ello toda su atencin.
Durante un momento, pens en regresar al cubculo de informacin pblica, acceder
desde l a la computadora y atravesar sus defensas para abrir la puerta de la sala de
transmisin. Ya haba engaado al sistema de Aleph Prime, antes o, para decirlo con mayor
exactitud, lo hara en el futuro; poda hacerlo en ese momento.
Pero eso era exactamente lo que hara el doctor Mordreaux. Era la forma ms sencilla y
ms directa de llegar hasta el transmisor, cosa que el profesor tendra que hacer si quera
ordenarle a la Enterprise que se dirigiera a Aleph. Lo nico que tendra que hacer Spock era
encontrar un lugar para esconderse, esperar en l y capturar a Mordreaux cuando llegase.
Con mucha cautela, Spock intent abrir cada una de las puertas del corredor. Para su
sorpresa, una de ellas se abri. El interior estaba oscuro, pero l no encendi las luces, porque
poda ver lo suficiente; se trataba de una sala de justicia vaca y pequea, quiz la misma en la
que el doctor Mordreaux haba sido condenado, sentenciado y donde se le haba negado todo
derecho de apelacin.
Tout comprendre c'est tout pardonner, pens Spock; una filosofa difcil de expresar en
vulcaniano. Poda comprender por qu al encararse los humanos con las investigaciones del
doctor Mordreaux, se haban sentido tan aterrorizados y tan decididos a suprimirlo hasta el
punto de haber falseado la justicia para conseguirlo. Sin embargo, difcilmente le corresponda
a l perdonarlos; slo poda desear que no le hubiesen dado un trato tan absolutamente
despectivo a los descubrimientos del profesor. Si aquello hubiese sucedido en Vulcano, de
haber sido los vulcanianos los nicos seres implicados en todo aquello, hubiesen estudiado los
principios y honrado debidamente al descubridor, para luego acordar, por consenso tico, no
llevar nunca a la prctica dichos principios.
l saba que hubiese sido as. Estaba seguro de ello. Casi completamente seguro.
Tras ocultarse en la pequea sala de justicia a oscuras, desde donde poda ver el exterior
pero no ser visto desde l, se dispuso a esperar.
Su lgica no lo decepcion en esa ocasin. Pasados apenas unos minutos, el doctor
Mordreaux pas furtivamente por el pasillo en direccin al transmisor de emergencia, mirando
nerviosamente por encima del hombro a cada paso que daba, detenindose en seco a cada
sonido por dbil que fuese. Colgado del hombro, llevaba un desplazador temporal casi idntico
al que tena Spock.
Apoy la mano sobre el panel de la cerradura; haba conseguido atravesar los circuitos
de seguridad de la misma forma en que lo hubiese hecho Spock. La puerta se abri. Spock
sac su pistola fsica y sali al corredor.
Doctor Mordreaux dijo suavemente.
El profesor se volvi en redondo, con expresin de pnico. Tendi la mano hacia su
propia arma.
No, espere! grit.
Spock abri fuego.
128
Cogi a Mordreaux antes de que cayera al suelo. La pistola estaba, por supuesto, en
posicin de aturdir solamente. No quera matar si le era posible evitarlo. Levant al anciano
con toda facilidad y se lo llev al interior de la sala de justicia, tras lo cual cerr la puerta por
dentro, oscureci las paredes de vidrio y aument el nivel de la luz para que el profesor
pudiese ver cuando volviera en s. Spock se sent a esperar.
En la enfermera, el doctor McCoy trabajaba desesperadamente, con el temor de que

hubiese pasado demasiado tiempo, con miedo de volver a fracasar, con el temor de que
tendra que observar cmo tambin lan Braithewaite se le mora en las manos.
Spock, pens, dnde demonios est usted? Por qu no hace algo? Las costuras del
mundo se estn deshaciendo, y no hay nada que yo pueda hacer para impedirlo.
En el exterior de la unidad de cuidados intensivos, Hunter y Scott aguardaban. Los
errticos tonos de las seales del sistema de soporte vital no tapaban del todo la voz de Scott.
Tena miedo de que lo asesinaran dijo, con una voz tensa y torturada. Tena miedo
de...
El veneno estaba invadiendo el cuerpo de lan a pesar de la ayuda de las mquinas de
cuidados crticos. El corazn entraba en fase de fibrilacin, y su cuerpo se convulsionaba con
la descarga elctrica que devolva las pulsaciones a la normalidad.
Luche, estpido testarudo entrometido!, le grit mentalmente, McCoy.
Ni siquiera se dio cuenta de que Hunter se marchaba.
Hikaru Sulu estaba sentado con las piernas cruzadas en el piso del camarote de Mandala
Flynn, con las manos relajadas sobre las rodillas y los ojos cerrados. Intentaba captar
nuevamente alguna de las sensaciones que haba experimentado en aquel camarote cuando
ella estaba viva; pero pareca que ella nunca hubiese estado en aquel lugar; no haba dejado
tras de s nada de lo que hace que la habitacin de uno sea un reflejo de la propia
personalidad. Haba colgado de la pared el antiguo sable de Hikaru, pero penda en solitario
en medio de una extensin desnuda. El anillo de ella, tibio en la superficie interior, fro en el
exterior, rodeaba el dedo de Sulu.
La individualidad de Mandala no haba sido una funcin de nada que poseyera. Se haba
marchado, y no exista forma de recuperarla que no fuese el recuerdo. Estaba fuerte y viva en
la mente de l. Por un momento crey percibir la delicada y penetrante esencia de los cabellos
de Mandala, y Sulu comenz a comprender por qu ella se negaba a reunir pertenencias. No
poda perder los recuerdos que atesoraba de ella, y nadie podra arrebatrselos.
El lecho an estaba desordenado por el momento de amor que haban pasado juntos.
El fallo energtico lo sac de su ensueo con un sobresalto y aguijone su sentimiento
de culpa. Mientras vagara por la Enterprise en una niebla de dolor, no le sera de ninguna
utilidad a Hunter, no sera de ninguna utilidad para averiguar qu era lo que haba podido
suceder. Por lo que le haba contado Barry al Auriga, todas las explicaciones posibles se
disolvan en un fango de acontecimientos muy peculiares. Hikaru se senta tan aturdido y
furioso como Barry por el hecho de que Mandala estuviese bajo sospecha.
Se puso lentamente de pie, levantndose con un solo movimiento desde la posicin de
piernas cruzadas; en el silencio, el zumbido de los motores de ventilacin que volvan a
ponerse en movimiento, son muy fuerte. Como un fantasma que atravesase la dbil
iluminacin de la energa insuficiente, Sulu sali del camarote de su amante.
129
En la sala de transportes, Hunter toc el curioso agregado que tenan los mandos,
poniendo buen cuidado en no daar las conexiones o activar los controles. Spock no poda
haberse transferido a ninguna parte, no con un transportador normal pero, como Ian
Braithewaite haba intentado decirle, aquella mquina ya no era, obviamente, un transportador
normal.
Qu es esa cosa? pregunt Sulu.
Se haba reunido con ella cuando la capitana sala de la enfermera. Hunter se alegr de
tenerlo por acompaante, no slo porque poda serle de utilidad a causa de su conocimiento
de la nave y su tripulacin, sino porque le haba preocupado que se quedara solo con su dolor.
Haban hablado de Mandala y de Jim durante el viaje desde Aleph a la Enterprise; ella saba
cunto dao le estaba haciendo todo aquello.
Hunter devolvi su atencin al dispositivo que haba en el transportador.
No estoy muy segura. Senta un vivo deseo de abrirlo para mirar qu aspecto tena el
interior. Creo que le conceder al doctor McCoy una oportunidad ms para que nos explique
qu est ocurriendo y qu es capaz de hacer esta cosa, antes de comenzar a meterle las
manos dentro.
Volvi a encerrar los cristales ambarinos dentro del transportador, y ella y Sulu se
encaminaron de vuelta a la enfermera.
Qu tal se encuentra? le pregunt ella, quedamente. Un poco mejor que hace un
rato respondi l. Y usted?
Cuando haya averiguado por qu tuvieron que morir ambos, ser capaz de decrselo
contest ella. No me gustara que hubiese sido por nada.
No creo que no est ocurriendo nada le asegur Sulu. Nadie est actuando como yo
esperara que lo hiciesen, ni el doctor McCoy, ni el seor Spock, ni el seor Scott, y la gente no
cambia de esa manera sin ninguna razn para ello.
Ella saba que lo estaba diciendo para defenderlos, pero que aquella declaracin tambin
poda ser utilizada para acusarlos, aunque no lo dijo.
En la enfermera, lan Braithewaite yaca inconsciente y rodeado por las mquinas de
cuidados intensivos. Los sensores mostraban unas lneas vitales estables, segn advirti
Hunter con cierto alivio; hasta aquel momento, no haba abrigado esperanzas de que
sobreviviera.
McCoy y Scott estaban sentados en silencio en la oficina del primero, y ninguno de los
dos miraba al otro. Hunter se sent sobre una esquina del escritorio del doctor, y Sulu
permaneci de pie justo en la entrada.
Va a ponerse bien lan Braithewaite?
No lo s respondi McCoy.
l tena miedo de que lo envenenaran dijo Scott.
Quiere dejar de decir eso? l no fue envenenado aqu! Alguien le dio el veneno en el
interior de una cpsula que ha tardado unos dos das en disolverse. Eso fue antes de que
subiera a bordo.
;Desde luego, como que l vio al seor Spock en Aleph, antes de que la Enterprise
llegara siquiera all, de la misma forma que yo vi a Spock en un sitio en el que no poda estar!
Probablemente, Braithewaite ya estaba entonces sufriendo alucinaciones...
Est diciendo que tambin yo sufro alucinaciones? Quiere decir que tambin a m me
han envenenado?
Hunter estaba dispuesta a dejarlos discutir si de ello resultaba alguna informacin de
utilidad, pero aquello era ridculo.
130
Doctor McCoy intervino, acabo de encontrar algo muy extrao en el transportador. Un

agregado bioelectrnico.
Scott le dirigi una mirada penetrante.
Bioelectrnico! As era el dispositivo que tena el seor Spock cuando desapareci...
alguna especie de arma, segn dijo el seor Braithewaite. No debera de haber nada parecido
en el transportador! Se puso de pie.
Qudese aqu, seor Scott le advirti Hunter sin mirarlo, manteniendo los ojos fijos en
Leonard McCoy. El doctor no menta con la expresin mejor que con las palabras. Mientras el
rostro comenzaba a ponrsele muy plido, levant los ojos hacia Hunter. No quiero destruirlo,
seor Scott. Todava no. Leonard, quiere decirme qu es eso?
No mucho, no.
Entonces yo le dir algo acerca de eso. Hace rebotar el rayo, y lo transforma en... otra
cosa. Lo ms interesante que tiene es el botn de retorno.
No lo habr tocado...!
No. Hasta ahora, no. Pero si lo acciono y el seor Spock tiene el dispositivo gemelo
encima, lo traer de vuelta desde donde se encuentre. Es correcto eso?
Quiz.
Maldicin! Quiere hacer el favor de explicarme qu demonios est ocurriendo?
Concdale a Spock un poco ms de tiempo le pidi McCoy. Por favor.
Cunto tiempo ms?
Me dijo que intentara regresar en el plazo mximo de doce horas. Ha permanecido
ausente casi dos.
Realmente espera que no haga nada durante doce horas? Sin una explicacin
razonable? Sin siquiera una irrazonable?
McCoy mene la cabeza.
Si no me crey antes, no existe ninguna posibilidad de que vaya a creerme lo que le
dijese ahora.
Leonard le dijo ella, qu tiene usted que perder?
Todo.
Durante la pausa incmoda que sigui, Sulu dio un paso adelante.
Doctor McCoy le pidi, por favor, confe en ella. Cmo va a poder confiar en usted si
no le da una oportunidad de hacerlo?
McCoy mir al oficial de navegacin, ocult el rostro entre las manos mientras profera un
gemido, y finalmente levant la cabeza.
Si activa el aparato del transportador comenz a decir lentamente, puede que consiga
traer de vuelta a Spock, pero lo ms probable es que lo mate.
Por qu no empieza por el principio?
Respir profundamente, dej escapar el aire, entrelazo los dedos, se apret las palmas
fras contra los ojos, y comenz a relatar una historia que superaba tanto el absurdo de la
construida incluso por lan Braithewaite, que Hunter lo escuch, fascinada a pesar de s misma.
Cuando termin, Hunter, Scott y Sulu lo miraban fijamente.
No he odo una historia ms descabellada que esa en toda mi vida! exclam Scott.
Scotty, usted sabe que los viajes temporales son posibles le dijo McCoy.
S... El ingeniero se retrajo.
O bien el doctor Mordreaux no estaba tan loco como yo pensaba declar Hunter, o
son ustedes dos los que se han vuelto locos de atar.
131
McCoy suspir.
Ya s cmo le debe de sonar todo esto, especialmente cuando he pasado tanto tiempo
intentando engaarla. Conservaba constantemente la esperanza de que Spock tendra xito si
consegua darle la oportunidad.
Y ahora quiere que sea yo quien le d esa oportunidad.
Hunter... usted podra habrselo impedido antes. No lo hizo.
Yo no matara a Spock porque usted me haya mentido, ms de lo que lo hara porque
lan Braithewaite quisiera que lo hiciese.
No lo mate ahora. Slo dle un poco ms de tiempo. Todo lo que le he contado es
verdad, se lo juro.
Hunter apoy la espalda contra la pared y mir al techo.
Yo ya no poda hacer nada por Jim, pero l era amigo de Jim, y sa es la verdadera
razn por la que no le dispar.
Hunter dijo Sulu con voz apasionada, es un poco de tiempo... contra la posibilidad de
que Mandala y el capitn no sern... no sean... asesinados, despus de todo. Es un riesgo
que vale la pena correr!
Ella ri suavemente.
No si estuviramos equivocados; entonces no lo sera. Mene la cabeza, sorprendida
de s misma. Creo que pasar los prximos diez aos colgada de los dedos pulgares en una
prisin militar por esto, pero Spock podr disponer de esas condenadas doce horas.
Tendido sobre un sof de la sala de justicia, el profesor Mordreaux profiri un gemido.
Spock se acerc a su lado y, cuando su antiguo maestro recuper completamente el
conocimiento, lo ayud a sentarse.
Spock? Seor Spock, qu est haciendo aqu? Cmo...? Mir en direccin a los
desplazadores temporales que estaban detrs del vulcaniano. Oh, no dijo, y se puso a rer.
Spock haba esperado algo semejante, aunque haba abrigado la esperanza de hallar en
el profesor algn rastro de racionalidad. No podra razonar con aquella versin del doctor
Mordreaux ms que con la ltima con la que se haba encontrado.
El profesor se puso en pie de un salto.
Durante cunto tiempo he permanecido inconsciente? Quiz todava haya tiempo!
Corri hacia la puerta pero Spock lo cogi y detuvo antes de que hubiera avanzado tres pasos.
Seor Spock, usted no lo comprende! No tenemos tiempo que perder!
Lo comprendo perfectamente, seor. Si esperamos durante unos cuantos instantes
ms, al menos uno de los acontecimientos de esta lnea temporal habr cambiado, y quiz la
Enterprise no ser jams desviada de su curso.
Pero es que se no soy yo! Quiero decir que yo no soy l! Profiri un sonido
inarticulado de pura frustracin y respir profundamente. Cerr los ojos, volvi a abrirlos y
comenz nuevamente a hablar.
Est usted deteniendo a la persona equivocada le dijo. Yo he venido hasta aqu para
intentar detenerme a m mismo... a mi yo loco... para impedir que los aparte del fenmeno de
vaco. Tengo conocimiento de todo lo que ha ocurrido. Usted ha venido aqu para evitar que
Jim Kirk sea asesinado. Me he estado persiguiendo a m mismo por las corrientes temporales
desde... Se interrumpi y volvi a rer, todava al borde de la histeria. Por supuesto que la
duracin carece de sentido. No lo comprende, seor Spock? Estoy intentando detenerme a
m mismo, tratando de salvarme a m mismo...
Spock pas precipitadamente por su lado, sali de la sala de justicia y atraves el
corredor. La puerta de la sala del transmisor permaneca abierta de par en par. Spock se
132
zambull por ella, y el doctor Mordreaux lo hizo tras l.

Un segundo doctor Mordreaux se apart del transmisor subespacial. La cinta gir
rpidamente en el interior de la mquina como un remolino.
Demasiado tarde! grit con deleite el doctor Mordreaux que tena delante.
Demasiado tarde dijo con voz queda el doctor Mordreaux que tena detrs.
Lamentablemente, demasiado tarde.
El doctor Mordreaux del futuro y Spock miraban fijamente el transmisor. Ambos saban
que el mensaje no podra ser contrarrestado ni anulado. Formaba parte del sistema antifallos.
Maldicin susurr Mordreaux. Salgamos de aqu antes de que llegue alguien. Si me
reconocieran, probablemente me dispararan en cuanto me viesen.
Recuperaron los desplazadores temporales de la sala de justicia, abandonaron el sector
gubernamental de Aleph Prime, y se encaminaron hacia el parque, en silencio. En aquel
momento, a la hora del amanecer, estaba desierto y era probablemente el lugar ms seguro
para el doctor Mordreaux. Se sentaron en un banco, y Mordreaux ocult el rostro entre las
manos.
Se encuentra bien, profesor?
Pasado un instante, asinti con la cabeza.
Todo lo bien que puede esperarse, si consideramos que el universo me demuestra
constantemente que es ms fcil crear el caos que el orden.
Uno puede probar fcilmente que el caos es el resultado primario de todo lo ocurrido.
Mordreaux lo mir.
Ah. Veo que se ha dado cuenta de la conexin que existe entre su trabajo y el mo. No
estamos luchando contra m, sino que estamos luchando contra el caos. La entropa.
Al principio cre que haba cometido un error en mis anotaciones le dijo Spock.
No, sus observaciones eran todas demasiado precisas. A partir del momento en que
comenc a utilizar el desplazador temporal, el crecimiento de la entropa se ha estado
acelerando realmente.
El potencial destructivo me resultaba difcil de aceptar. S, a m tambin me lo resulta.
Durante millones de aos, los seres humanos han hecho todo lo posible por descubrir el arma
definitiva. Yo estaba destinado a inventar la nica que puede realmente destruir la totalidad del
universo. Se pas los dedos de una mano por entre los cabellos, un hbito que no haba
cambiado con el correr de los aos. Las cosas se estn poniendo muy mal en mi poca,
seor Spock. El universo se est simplemente... acabando. Bueno, ya puede usted
imaginrselo.
Desde luego.
La falsa luna se ocult detrs de unas montaas pintadas en la pared ms alejada de
ellos, y unas lneas de luz solar de color escarlata incandescente comenzaron a surgir en la
pared que tenan a la espalda.
Por qu ha permitido que todo llegara tan lejos, profesor? O es que hace mucho
tiempo que est intentando devolver las cosas a su curso normal?
Mucho tiempo, s; pero ni siquiera pude comenzar hasta que no hube recreado
nuevamente mi obra. El programa virus fue realmente muy eficaz, seor Spock. Todos mis
trabajos escritos desaparecieron. Uno podra revisar los bancos de memoria y las libreras, sin
encontrar siquiera una referencia a mi nombre.
Podra haberse puesto en contacto conmigo. Usted tiene que saber el respeto que
siento por su magnfico trabajo. Tendra que haber sabido que yo guardaba copias en lugar
seguro.
133
Mordreaux tendi una mano para darle unas palmaditas en una mano a Spock, y el
vulcaniano no escap a ese contacto. Todas las emociones que recibi de su anciano maestro
fueron de simpata y aprecio, y para su vergenza, Spock sinti que l mismo tena una seria
necesidad de sentimientos que no deseaba.
Ah, amigo mo, pero es que usted no sobrevivi a las acusaciones hechas contra usted.
Lo enviaron a la colonia de rehabilitacin, a pesar de que las autoridades tenan que saber lo
que eso significara para usted. Estoy seguro de que saban que usted resistira los intentos
que iban a hacer para reprogramar su mente...
Spock asinti con la cabeza. Muchos seres humanos haban sido enviados a
rehabilitacin, y haban salido de ella obedientes, complacientes, pero vivos; slo unos pocos
vulcanianos haban sido condenados a dicha sentencia, y todos ellos haban muerto. El saber
que estaba tanto ms prximo a los vulcanianos que a los humanos, le proporcion a Spock
una especie de consuelo muy peculiar.
Y qu ocurri con el doctor McCoy? Y con Hunter?
La Flota Estelar oblig a Hunter a aceptar un cargo deshonroso. Ella se divorci de su
familia para proteger a los nios de la vergenza, y se uni a los comandos libres. Muri en la
frontera pocos meses despus. Uno de los oficiales de ella cometi suicidio como protesta por
el trato que le haban dado a la capitana. Hunter recibi...
El seor Sulu!
A pesar de s mismo, Spock estaba sorprendido. Sulu nunca lee haba dado la impresin
de ser del tipo capaz de llegar a hacerse un harakiri.
Sulu...? No, su nombre era ruso. He olvidado cul era exactamente. Creo que el seor
Sulu se uni tambin a los comandos libres. El, doctor Mordreaux se encogi de hombros.
Poca diferencia hay. Slo un mtodo de suicidio ms lento. En cuanto al doctor McCoy... El
profesor mene la cabeza. He intentado seguirle la pista, pero desapareci en cuanto lo
pusieron en libertad. Incluso antes de que lo sentenciaran, ya haba perdido los nimos. Ver,
lo condenaron por el asesinato de Jim Kirk.
Sin embargo, usted sali de todo eso con su mente intacta, eso est claro.
Reconsideraron mi caso le dijo l. Se dieron cuenta de cun valioso poda ser,
haciendo exactamente aquello por lo que me haban condenado.
Cmo consigui escapar?
Despus de volverme loco, les result de muy poca utilidad y dejaron de vigilarme tan
cuidadosamente como antes. Me llev algn tiempo recobrar la cordura... y regresar aqu.
No consigo comprender por qu su otro yo asesin al capitn Kirk. Usted dijo en el
puente ayer, maana, que l lo haba destruido; pero lo nico que l hizo fue responder a la
orden que usted mismo le envi.
Lo s; pero en la lnea temporal en la que l no muri,el capitn defenda su postulado,
el de que yo era demasiado valioso como para que me destruyeran, y lo hizo muy bien.
Despus de volverme loco, pens que hubiera sido mejor que me enviaran a rehabilitacin.
Habra sido dcil y feliz, y nadie me hubiese perseguido. As pues, decid regresar y evitar que
l me salvase.
Cuntas lneas temporales hay?
Se multiplican, seor Spock, como las ratas. La lnea principal se bifurc en varias
direcciones cuando envi a mis amigos hacia el pasado; volvi a bifurcarse despus del juicio,
cuando una versin futura y particularmente asesina de m mismo regres y se puso en
campaa para vengarse...
La abogada defensora y el juez?
El doctor Mordreaux asinti con la cabeza.
134
E Ian Braithewaite, pero l muri al final.

El sol de imitacin haba subido lo suficiente como para producir sombras, y las siluetas
de ambos se alargaban hasta la falda de las colinas.
Otra lnea acaba de bifurcarse en el momento en que envi ese mensaje. Existe una en
la que usted concluye sus observaciones y siguen la pista del cambio que los conduce hasta
m, tras lo cual la justicia me persigue por ello, y la otra en la que yo evito que las concluya, y
me doy cuenta de los efectos de la entropa con varios aos de antelacin. Le dirigi una
mirada interrogativa a Spock. Ya ve cun complicado se vuelve.
Y todas ellas evolucionan a partir de la primera vez que se utiliza el desplazador
temporal. Me temo que s.
Qu ocurri cuando intent cambiar esos hechos?
Hasta ahora lo he intentado una sola vez. Regres para persuadirme a m mismo de no
hacer una demostracin prctica de los viajes temporales. Permanec slo un momento,
porque vi que uno de mis amigos me asesinaba... quiero decir, que mataba a otro yo, uno de
mi futuro, u otra lnea temporal... He tenido miedo de intentarlo otra vez. S que finalmente
tendr que hacerlo, pero...
Las posibilidades que tiene de cambiar unos acontecimientos que vienen desde un
futuro tan lejano son insignificantes.
Tengo que intentarlo.
Yo no estoy tan lejos en el tiempo como usted.
Regresara usted... para intentar detenerme?
Le promet a usted no interponerme en el camino de sus amigos. Spock desvi la
mirada. Mi juramento parece... una cosa trivial, comparado con lo que ocurrir si no lo rompo.
Dudo de que su juramento le resulte trivial alguna vez a usted mismo, seor Spock le
dijo el doctor Mordreaux.Puedo liberarlo yo de su promesa?
No podra asegurrselo. Es usted el mismo hombre al que se la hice?
Creo que tengo que haberlo sido. Han ocurrido muchas cosas, y los recuerdos que
guardo de la poca anterior a volverme loco son muy borrosos; pero eso me resulta familiar, y
sin duda alguna, es algo que le habra exigido cuando yo era ms joven y estpido. Seor
Spock, le ruego que me permita librarlo de esa promesa. Le juro por lo mejor de mis
conocimientos, que tengo el derecho de hacerlo.
Tengo que ir hasta el principio de este lo le replic Spock, tanto si tiene usted
derecho de permitrmelo como si no. Agradezco su palabra, e intentar aceptarla como vlida.
Gracias, seor Spock. El doctor Mordreaux vacil.Sin embargo, hay algo ms que
tengo que decirle. Sera injusto no hacerlo.
De qu se trata?
Cuando ms lejos vaya, cuanto ms a menudo lo haga, tanto ms daino ser para su
organismo. No es slo la continuidad temporal la que sufre desarreglos. Ha advertido los
efectos del viaje temporal en su cuerpo?
He sentido... algunos malestares.
Malestares, eh? Bueno, todo el mundo sabe que los vulcanianos son ms resistentes
que los seres humanos. Sin embargo, es peligroso, y es acumulativo. No es ms que la cosa
ms honrada que se puede hacer, el decirle eso antes de que decida qu har.
Spock ni siquiera hizo una pausa.
Las alternativas son la de viajar ms lejos en el pasado, o regresar a mi propio tiempo y
enfrentarme con el deshonor, la vergenza para mi familia y la muerte. No veo que sa sea
una decisin particularmente difcil de tornar.
135
Recogi su desplazador.
Mordreaux recogi el suyo.
Quiz debera ir con usted.
Eso es tan innecesario como irracional. Estara arriesgando su vida, y las probabilidades
que tendra de conseguir algo se acercan mucho al cero.
Mordreaux pas los dedos por la superficie ambarina de su desplazador.
Gracias, seor Spock. Cuando ms a menudo me desplazo por el tiempo, ms asustado
me siento. No tengo ningn deseo de morir.
El doctor Mordreaux condujo a Spock a sus propias dependencias de Aleph Prime; las
dependencias del doctor Mordreaux de aquel presente, el que en ese momento aguardaba en
el hospital a que lo transfirieran a bordo de la Enterprise. Haba vivido en una seccin antigua
de la estacin, a medio camino entre el parque del ncleo y la brillante coraza exterior. Los
asteroides constituan una subestructura de la ciudad; en aquella zona, los pasillos se
parecan a tneles, y las viviendas a cuevas.
Las pertenencias del doctor Mordreaux estaban en un estado lamentable. Los libros y
papeles cubran el suelo, y la terminal de computadora parpadeaba de la forma en que lo
hacen las mquinas con consciencia cuando les arrancan la memoria y la destruyen. Los
muebles haban sido puestos del revs, y todos los pisos estaban cubiertos por trozos de
porcelana.
Parece que se opuso usted vigorosamente a su arresto.
Quiz no estoy en la misma lnea temporal en la que crea estar replic el doctor
Mordreaux, pero no recuerdo ninguna en la que no me haya dejado prender tranquilamente.
Camin por entre aquella destruccin hasta la sala del fondo, el laboratorio, donde el
desorden no era tan excesivo. El transportador no pareca daado. Mordreaux mir los
controles.
Se han llevado los desplazadores, por supuesto seal, pero el resto parece estar en
buen estado.
Realiz algunas conexiones mientras Spock calculaba las coordenadas necesarias que lo
llevaran hasta un momento anterior al de que la lnea de ms probabilidad se bifurcara en una
multitud de lneas que se desintegraban.
El transportador est preparado anunci el doctor Mordreaux. Lo est usted?
Estoy listo le replic Spock. Qu har usted, seor?
En cuanto se haya marchado, yo regresar a mi propio tiempo. Si puedo.
Spock subi a la plataforma del transportador, con el desplazador temporal cogido con
ambas manos.
Adis, doctor Mordreaux.
Adis, seor Spock, y gracias.
Spock respondi accionando los mandos del desplazador. Los dos campos energticos
interactuaron en un destello luminoso muy potente, y Spock desapareci.
Desde el punto de vista de Spock, la habitacin trasera parecida a una caverna del
apartamento del doctor Mordreaux, se desvaneci aparentemente en los colores del espectro,
desde el rojoanaranjadoamarilloverdeazulprpura, hasta un cegador ultravioleta al
incrementar la energa; Spock sinti que era arrastrado a travs del vaco, luego arrojado hacia
atrs a travs de la barrera de energa ultravioleta y el arco iris, al interior del espacio normal.
Sinti que volva a materializarse, al devolverlo el rayo a la existencia provocndole
retorcimientos musculares.
136
Se tambale, perdi completamente el equilibrio y se desplom sobre el piso de piedra,

donde golpe con fuerza, mientras dispona apenas del tiempo necesario para envolver con el
cuerpo el desplazador temporal de forma que no resultase daado. Rod hasta ponerse de
espaldas, y permaneci mirando fijamente al techo, momentneamente cegado. Comenz a
incorporarse, pero se congel y jade involuntariamente a causa de una pura agona
abrasadora.
Lo rodearon voces sobresaltadas, y luego todo qued en sombras; todava estaba
deslumbrado por la luz ultravioleta. Apoy las palmas de las manos sobre el suelo fresco, y
cerr los ojos con fuerza. El dolor se haba hecho demasiado poderoso como para intentar no
hacerle caso o apartarlo a un lado.
Intent identificar alguna voz entre la masa de ellas que lo rodeaba, pero fracas. Poda
or y percibir la consternacin, la sorpresa, la violencia. Las autoridades de Aleph Prime tenan
que haberlos seguido a l y al doctor Mordreaux, o haber mantenido la vivienda bajo vigilancia;
ahora haban venido a arrestarlos y, lo ms importante, a impedirles actuar, y nada conseguira
convencer a nadie de que l y el doctor Mordreaux estaban intentando hacer algo de vital
importancia.
Una voz se diferenci de las dems.
Seor Spock? Se encuentra usted bien?
Spock parpade lentamente varias veces, y gradualmente recobr el sentido de la vista.
El profesor estaba inclinado sobre l, con el entrecejo fruncido por la preocupacin.
Cmo ha llegado hasta aqu? Qu est haciendo aqu?
Spock se incorpor trabajosamente, con movimientos torpes y bruscos. Unos calambres
le suban y bajaban por todos los msculos largos del cuerpo, y tena la sensacin de que la
sala giraba en torno a l. Se neg a aceptar aquella percepcin; se oblig a fijar la vista en el
doctor Mordreaux, que estaba sentado sobre los talones, junto a l.
No se trataba del doctor Mordreaux que acababa de dejar atrs; era un hombre mucho
ms joven, uno que tena casi el mismo aspecto que aos antes, cuando Spock lo haba
conocido en Makropyrios. Dentro de un mes habra envejecido diez aos a causa de las
tensiones de la acusacin, el juicio y la sentencia.
Quiere que le ayude a levantarse? pregunt Mordreaux, cortsmente.
Le tendi una mano pero no toc a Spock, y este ltimo neg con la cabeza.
No. Gracias.
Se puso de pie con torpeza pero mediante sus propias fuerzas. El desplazador temporal
le golpe un flanco.
Dnde, en nombre del cielo, ha conseguido eso? le pregunt Mordreaux. Y de
dnde ha venido usted?
Qu ocurre? pregunt alguien desde la habitacin contigua, y una o dos personas
que se hallaban de pie en la puerta se volvieron para responder.
Alguien acaba de materializarse en la plataforma del desplazador temporal.
Bueno, seor Spock, ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos por ltima vez. El
doctor Mordreaux hizo un gesto en direccin al desplazador. Aunque ha pasado ms para
usted que para m, segn creo, si contamos desde la poca de Makropyrios.
He venido a hacerle una advertencia, doctor Mordreaux dijo Spock. Su voz sonaba
dbil, y no poda contener el temblor de sus manos y rodillas.
Se irgui, obligando al dolor a que lo abandonase, enfrentndose directamente con l.
Varias de las personas que se hallaban en la sala contigua se haban reunido apretadamente
en la entrada; eran los amigos del doctor Mordreaux, las personas cuyos sueos lo haban
enviado por el camino fatal. Spock haba abrigado la esperanza de llegar cuando el doctor
137
Mordreaux estuviera solo.

Venga a sentarse lo invit el profesor. Tiene el aspecto de un muerto.
Incluso para Spock, haba llegado el punto en el que tena que admitir sus limitaciones.
Coje hasta la sala adyacente, y se sent en la silla que le ofreca el profesor.
Las personas que se hallaban en la entrada se apartaron para dejarlo pasar, y
permanecieron juntas en un desconfiado crculo formado por seis adultos y cuatro nios.
Qu es lo que quiere, Georges?
Bueno, Perim, no lo s todava.
Los invit a todos con un gesto a sentarse.
Es usted vulcaniano? pregunt una nia.
ste es el seor Spock le respondi el doctor Mordreaux. Era uno de mis mejores
estudiantes en la poca en que yo ejerca como profesor de fsica, y ahora trabaja en una nave
espacial. Al menos creo que eso es lo que hace ahora... pero puede que haya comenzado a
hacer otra cosa en la poca desde la que acaba de llegar a visitarnos.
No respondi Spock. Contino sirviendo en la Enterprise.
Uno de los adultos ms jvenes, de una edad no superior a la de un estudiante, le tendi
a Spock un vaso de agua, del que el vulcaniano sorbi ligeramente.
Qu les parece si dejamos de hablar de los viejos tiempos? propuso Perim. Cogi de
la mano a la nia que haba formulado la pregunta y la apart de Spock y el doctor
Mordreaux. Qu est haciendo aqu ese hombre? Es un momento condenadamente
inadecuado para hacer visitas, a menos que venga a intentar detenernos.
Es por ese motivo por el que se halla usted aqu, seor Spock?
S, seor, se es.
Recorri los rostros con los ojos, preguntndose cul de aquellas personas haba
reaccionado reaccionara, con aquel miedo y aquella violencia cuando el doctor Mordreaux
del futuro trat de conseguir lo que Spock estaba a punto de intentar en ese momento. El
grupo de viajeros del tiempo se apret estrechamente, y Spock percibi una ira y una
aprensin crecientes.
Seor dijo Spock, dentro de un mes ser usted acusado del asesinato de estas
personas. El cargo contra usted ser demostrado, y le acusarn de experimentacin carente
de tica con seres inteligentes. Sus trabajos no sern reconocidos; ni siquiera se le declarar
como clasificado, y se le pondr bajo control. Lo suprimirn. Engendrar una aprensin tal
entre los oficiales ejecutivos y jurdicos, que no vern ninguna otra manera de controlar lo que
ha creado. A usted lo enviarn a una colonia de rehabilitacin. La Enterprise ser la designada
para transportarlo. Durante el viaje, provocar usted la muerte de la teniente comandante de
seguridad y del capitn James T. Kirk.
Eso es absurdo!
Es la verdad. No debe continuar adelante con este experimento. Slo llevar al
desastre.
Espere un momento intervino uno de los viajeros del tiempo. Usted est diciendo que
no deberamos marcharnos. Lo que quiere es que nos quedemos aqu.
Deben hacerlo.
Podemos dejar constancia de nuestros planes, para que Georges no se encuentre en
problemas... todos hemos estado de acuerdo en probar sus teoras.
Estar de acuerdo, una porra dijo una mujer de mediana edad que estaba
precariamente sentada sobre el respaldo de un sof. Nosotros lo convencimos de que nos
dejara hacerlo.
138
Varios de ustedes dejan constancias les respondi Spock, las cuales sern utilizadas
contra l, como prueba de las habilidades persuasivas del profesor. Del poder que ejerca
sobre ustedes, si lo prefieren.
El doctor Mordreaux se dej caer en una silla.
Crea que haba tomado todas las precauciones necesarias como para evitar esos
problemas dijo, pero sin duda puedo tomar otras medidas.
No seran suficientes asegur Spock; o, quiz s que lo seran, pero no debe usted
continuar adelante con este plan. Su destino, el destino de estas pocas personas... todo eso
es relativamente trivial comparado con las ms amplias implicaciones de sus actos. El
desplazamiento de sus amigos de forma permanente a un punto de la continuidad que no les
corresponde, crear una tensin que el espaciotiempo no puede resistir.
Santo Dios exclam Perim, parece que est hablando del fin del universo.
Con el tiempo, es a eso a lo que equivale.
Con el tiempo, eso es a lo que equivale todo! dijo la mujer de mediana edad.
No en un plazo inferior a cien aos terrestres.
Silencio.
Vaya una cantidad de mentiras! exclam la mujer con tono cortante. Esccheme,
seor Spock, sea usted quien sea, venga de dnde y de cundo venga, no me importa cun
fantstico fuese usted como estudiante de fsica; yo he repasado personalmente esas
ecuaciones, y no veo que exista la ms mnima posibilidad de crear una distorsin en la
corriente del espaciotiempo.
Est usted equivocada. El error era inevitable, pero de todas formas cometi usted un
error.
Georges, maldicin... La mujer se volvi para mirar al doctor Mordreaux.
Es verdad, seor Spock. Me preocupaba que la transferencia creara alguna distorsin,
pero simplemente no ocurre eso. Nada en mis ecuaciones demuestra lo contrario.
Ha cometido algn error repiti Spock. Sus planes distorsionan la realidad en una
medida tal que el crecimiento de la entropa se acelera. El efecto no es muy grande al
principio, claro... pero en un lapso de veinte aos las estrellas de mayor tamao han
comenzado a convertirse en novas. Los ecosistemas precarios estn desapareciendo.
Demustrelo le pidi Perim.
Spock mir la terminal de la computadora que estaba en una esquina de la sala.
Les mostrar cules son las derivaciones respondi.
Trabaj sobre el teclado durante media hora. Los nios se entretenan jugando en otro
rincn. Pasados unos pocos minutos, la mayora de los adultos se retiraron, incapaces de
seguir la progresin de la demostracin de algo que quedaba tan fuera de sus respectivas
especialidades, pero la mujer de mediana edad, Mree, y el doctor Mordreaux, observaban
cuidadosamente. Perim, el padre de la nia, estaba asomado por encima del hombro izquierdo
de Spock, con los brazos cruzados sobre el pecho.
Spock abri un espacio limpio en el centro de la pantalla, y tecle una nueva ecuacin.
Puede saberse qu diablos es eso? pregunt Mree.
Las blasfemias no son necesarias seal Spock. Les explicar cualquier cosa que
escape a sus conocimientos.
No escapa a mis conocimientos dijo ella con tono iracundo. Eso es un factor de
correccin; resulta bastante obvio. Puede demostrar cualquier condenado hecho que le d la
gana, si le agrega factores de correccin.
Mree dijo el doctor Mordreaux, por favor, djalo acabar antes de enfadarte; y, seor
139
Spock, fue Mree quien construy el desplazador temporal en primer lugar. Si pudiera contener
un poco su sarcasmo, creo que todos nos sentiramos ms contentos.
No pretenda ser sarcstico respondi Spock.
De acuerdo; pero puede dar perfectamente por supuesto que tanto Mree como yo
podemos comprender cualquier cosa que aparezca en la pantalla, siempre y cuando no saque
usted sus conclusiones del aire, que es exactamente del sitio del que ha sacado eso, por lo
que yo puedo ver.
Spock se reclin contra el respaldo, descans las manos sobre las rodillas y mir la
pantalla.
sta es la ecuacin que se deriva de las observaciones que yo mismo, en esta corriente
temporal, estoy a punto de comenzar. Como puede ver, los valores numricos actuales son
extremadamente pequeos, pero como tambin puede ver, depende del valor de t menos t,, al
cuadrado. En pocas palabras, su valor no slo aumenta, sino que su incremento se acelera.
Volvi a inclinarse sobre el teclado, y les demostr cmo encajaba en factor de
correccin en las ecuaciones originales.
El doctor Mordreaux silb suavemente.
Georges dijo Mree, no existe ni el ms mnimo rastro de una prueba para ese factor!
Eso es bastante cierto respondi Mordreaux. Qu dice usted a eso, seor Spock?
No hay prueba alguna de su existencia porque no existe todava. El valor de t depende
del momento en que usted comienza a distorsionar la continuidad temporal mediante el envo
de personas al pasado, a las que deja permanentemente all.
Mree murmur algo profano e incrdulo.
se es el argumento ms estpido que jams haya escuchado. Es completamente
circular.
El doctor Mordreaux cre ese crculo le respondi Spock.
Lo que usted est intentando es salvar la vida de James Kirk, no es cierto?
Mordreaux mir a Spock con ferocidad, mientras su nimo dejaba de ser calmado por primera
vez. Por supuesto. Eso es algo obvio. Tiene que tratarse de una persona excepcional. Admiro
su lealtad, seor Spock, pero sa no es razn suficiente como para estropear los planes de
todos mis amigos. Usted me ha advertido, y eso es suficiente... No permitir que me arresten
despus de haber enviado a Mree y los dems al pasado. Me marchar al pasado yo mismo si
es necesario.
He estado intentando persuadirte de que hicieras eso desde el principio le dijo Mree.
Spock se puso de pie y se encar con su antiguo maestro.
Doctor Mordreaux, los vulcanianos no mentimos. El efecto entropa me caus a m
considerables... inquietudes... el admitir eso le requiri una cantidad considerable de
esfuerzo, a pesar de que era verdad... cuando lo descubr. Cre que se trataba de un error
por mi parte, pero usted... una versin futura de usted que ha estado intentando reparar la
continuidad de la misma forma que yo... me asegur que no lo era. l pertenece a una poca
en la que los efectos estn teniendo consecuencias muy graves.
Mordreaux frunci el entrecejo.
Los vulcanianos dicen que ellos no mienten, pero para empezar, esa afirmacin no es
necesariamente cierta, y para continuar usted no es vulcaniano. No enteramente; y los seres
humanos son los mejores mentirosos del universo.
Yo... yo me he esforzado por acentuar los elementos vulcanianos de mi herencia, y
suprimir las caractersticas humanas.
Por qu no se limita a aceptar mi palabra? No se ver complicado en lo que estoy
140
haciendo, su nave nunca ser llamada a Aleph Prime y su capitn estar a salvo.
El destino de James Kirk no est relacionado con lo que acabo de explicarle. El hecho
de que viva o muera no tiene nada que ver con lo que ocurrir si contina usted adelante con
sus planes.
Dnde est entonces esa fabulosa versin de m mismo? Por qu no regresa aqu
para decirme todo eso por s mismo?
Spock comenz a responder, pero Perim, que se hallaba detrs de l, lo aferr de pronto,
le hizo una llave con el brazo alrededor de la cabeza y lo arrastr hacia s, inclinndolo con
silla y todo.
No podemos permitir que nos detenga! Ayudadme a atarlo y marchmonos...
Spock dej que tirara de l hasta que el mismo Perim perdi el equilibrio, y entonces el
vulcaniano se agach y gir sobre s, arrojando al hombre de mayor tamao que l por encima
del hombro, al suelo. Perim qued tendido en estado de aturdimiento; ya no representaba un
peligro, y Spock se volvi hacia el doctor Mordreaux, satisfecho por haber descubierto cul de
los amigos del profesor tena el genio vivo.
Lo intent le dijo Spock. Lo intent al menos dos veces. La segunda...
Sinti la mano que le aferraba el hombro, un instante demasiado tarde. Los dedos se
hundieron en el msculo, buscaron y encontraron el nervio vulnerable antes de que pudiese
reaccionar. Lo abandon toda sensibilidad. Permaneci de pie durante un momento ms,
balancendose, y luego se derrumb.
A travs de la niebla de la parlisis, Spock vio que Mree se inclinaba sobre l.
Se recuperar, Georges dijo la mujer; pero Perim tiene razn... marchmonos de aqu
antes de que sea demasiado tarde.
Spock luch para recuperar el control de su cuerpo, pero el conocimiento que posea
Mree de aquella llave era preciso, y lo haba incapacitado justo hasta el lmite de la
inconsciencia. l no pudo evitar admirarla por el dominio que tena de aquella tcnica. Los
humanos que lo intentaban, habitualmente no conseguan efecto alguno, o la usaban de forma
tan agresiva que resultaba letal. Slo un estudiante hbil poda conseguir la inmovilidad sin
hacer perder el conocimiento.
El doctor Mordreaux vacil. Spock poda verlo en la periferia de su campo visual, pero no
poda girar la cabeza ni hablarle.
De acuerdo dijo abruptamente Mordreaux.
Se trasladaron al laboratorio. Spock luchaba en vano por recuperar la sensibilidad, un
poco de poder de movimiento.
El remolino de luz iridiscente, un destello cegador de energa ultravioleta, le dijeron a
Spock que haba fracasado una vez ms. Estaban huyendo hacia un lugar que l jams
encontrara, y podra regresar una vez y otra, y otra ms, retroceder y retroceder en el tiempo,
fragmentar infinitamente la sustancia misma del universo para intentar intilmente reparar los
daos constantemente causados; pero siempre fracasara, ahora estaba seguro de ello,
siempre ocurrira algo que lo hara fracasar. La entropa ganara siempre la partida.
Como deba ser.
Llor de desesperacin.
Luchando contra la desesperanza que se haba apoderado de l, se arroj como pudo
sobre el pecho. Cada msculo y cada nervio de su cuerpo grit de dolor cuando se estir para
arrastrarse por el suelo como la criatura tullida que ahora era, como el primer anfibio antiguo
que luchaba para respirar en la orilla de un lago que se estaba secando, mientras saba por el
instinto que le conferan las ms primitivas interconexiones de su cerebro que probablemente
iba a morir si continuaba adelante, que morira irremisiblemente si se quedaba all, que su
141
nica oportunidad resida en continuar avanzando, en intentar.
Hunter entr en la enfermera de la nave, mientras deseaba estar casi en cualquier otro
lugar del universo. Se detuvo en la entrada de la oficina de McCoy.
Leonard dijo, las doce horas de Spock ya casi se han terminado.
Ya lo s dijo McCoy con tono de desdicha. Hunter, me dijo que el lmite mximo era
de catorce horas...
Oh, dioses exclam Hunter, exasperada. Leonard...
Espere... McCoy levant los ojos. Lo ha odo...? Es el sensor! Se puso en pie de un
salto y pas junto a ella corriendo para entrar en la sala principal de la enfermera.
En la unidad de cuidados intensivos, las seales haban bajado a cero, pero no debido a
que la toxina hubiese finalmente ahogado la vida de lan Braithewaite. Hunter ech una mirada
a la cama vaca y corri hacia el pasillo. Vio un atisbo de lan, que desapareca al girar un
recodo.
Est intentando llegar al transportador! exclam McCoy.
Hunter se lanz a la carrera detrs de lan. l estaba todava demasiado dbil y ella
redujo la distancia que los separaba, pero consigui lanzarse al interior del ascensor. Hunter
se abalanz hacia l, y choc contra las puertas del ascensor cerradas ya, un segundo
demasiado tarde.
Maldicin!
Aguard con impaciencia; McCoy le dio alcance cuando regresaba el ascensor. Ambos
se abalanzaron al interior, y en cuanto se detuvo Hunter sali corriendo tras los pasos del
fiscal. ste ya haba llegado a la sala del transportador, y ya haba abierto la consola; tena los
ojos bajos, fijos en la construccin bioelectrnica que sobresala del mdulo como un tumor
maligno.
No lo haga, lan! Dioses, no lo haga! Es la nica salida susurr l.
Apoyado sobre un codo en la entrada del laboratorio, Spock susurr:
Doctor Mordreaux...
El reducido grupo de veinte viajeros se separ, y todos se volvieron para mirarlo,
sobresaltados al or su voz. Todos ellos estaban all.
Spock no poda forzar la vista para enfocarla adecuadamente; crey que estaba viendo
doble. Sin embargo, el segundo doctor Mordreaux baj tambalendose de la plataforma del
transportador y cay, al igual que le haba ocurrido a Spock; el primer doctor Mordreaux, el
que perteneca a ese tiempo y ese lugar, se arrodill a su lado y lo volvi de espaldas. El
profesor ms viejo gimi.
Utilizando la jamba de la puerta para aferrarse, Spock se puso trabajosamente de pie.
Mree pase los ojos de un doctor Mordreaux al otro, y luego volvi a mirar a Spock.
Seor... dijo Spock.
Nada cambi le respondi el doctor Mordreaux.
Nada... cambi... Su voz sonaba como la arena sobre las piedras, suave, seca,
efmera. Esper, pero el caos...
Spock se oblig a recorrer los pocos metros que lo separaban del profesor, y cay de
rodillas. El doctor Mordreaux del presente lo miraba fijamente.
Estn decididos a marcharse, seor explic SpockIntent demostrarles qu ocurrira...
Mordreaux se le haba aferrado a las muecas.
No quiero morir as dijo. Se mir a s mismo, ms joven. Creme. Por favor, creme.
Suspir, se le cerraron los ojos, las manos le cayeron laxas a ambos lados del cuerpo, y la
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vida se escap lentamente de l.

El doctor Mordreaux del presente ech hacia atrs y se sent sobre los talones.
Dios mo susurr Mree. Dios mo, mirad.
El doctor Mordreaux del futuro se transform gradualmente en polvo, y el polvo se
disolvi en la nada. Mientras se deshaca en partculas subatmicas, Spock se apoder del
desplazador temporal, lo reajust, y lo arroj al polvo. Sintonizado como estaba con las
molculas que haban formado el cuerpo del doctor Mordreaux, las arrastr consigo tras
estremecerse y desaparecer en direccin a su propio tiempo. Spock se pregunt por qu se
haba molestado en llevar a cabo aquella reparacin en la continuidad del espaciotiempo,
cuando pareca que no conseguira evitar el dao ms grave que estaba a punto de comenzar.
Se puso lentamente de pie, movindose de forma fatigosa.
Me creen, ahora? Su fachada de control y carencia de emociones comenzaba a
resquebrajarse. l saba que morira si regresaba tan lejos en el tiempo una vez ms. Lo
saba! Tena miedo de hacerlo. En su poca, los cambios provocados por ustedes se han
hecho tan intolerables, que l escogi deliberadamente la muerte para intentar detenerlos!
Y qu hay de nosotros? grit Perim. Eso ocurrir dentro de muchos aos, en el
futuro. Nuestras esperanzas...
Y las esperanzas de vuestros hijos? Spock mir a la nia curiosa que le haba
preguntado si era vulcaniano... se dio cuenta de que nadie haba respondido adecuadamente
a su pregunta..., y la nia lo mir con absoluta solemnidad, como si ella hubiese comprendido
todo lo que acababa de ocurrir. Quiz era cierto que lo entenda mejor que l y que ninguno de
los presentes. En el futuro lejano, cuando su hija haya crecido, y el universo no sea ms que
un caos... entonces, qu? Usted habr retrocedido, usted estar a salvo. Mir a cada
miembro del grupo, adultos y nios. Vuestros hijos sufrirn las consecuencias.
El doctor Mordreaux del presente se puso de pie.
Seor Spock... Le temblaba la voz. Quiz...
Georges! Perim avanz un paso con los puos apretados. No puedes...!
Mree lo cogi por un brazo, aparentemente con suavidad, pero l se detuvo y guard
silencio.
Creo que vamos a tener que encontrar otras esperanzas le dijo ella.
No!
Perim dijo Mree. Spock tiene razn. Hemos sido egostas... lo supimos desde el
principio, pero ahora sabemos cules sern los resultados de nuestro egosmo.
Lo lamento dijo el doctor Mordreaux. Recorri a sus amigos con los ojos, Mree, Perim,
y los dems que lo haban observado con incredulidad.
Al joven estudiante que le haba dado a Spock el vaso de agua, le corran lgrimas
abundantes por las mejillas.
Hubiera sido... No pudo terminar.
Amigos mos, lo lamento dijo el doctor Mordreaux. Se encamin hacia el transportador
y comenz a desconectar los agregados. Perim y uno de los otros intentaron detenerlo, pero
Mree y los otros tres adultos impidieron que interfiriesen. El doctor Mordreaux acab de
desmantelar el dispositivo y luego, tambin con lgrimas en las mejillas, abraz a cada una de
las otras personas. Nunca podr compensarte por esto dijo finalmente cuando lleg a
Perim. Lo s.
Perim se apart del abrazo.
Ests en lo cierto le replic, con un tono ms cercano al gruido que a cualquier sonido
humano. No podrs. Recogi a su hija y huy de la casa.
143
Ian Braithewaite puls el botn de control del desplazador temporal. Hunter y McCoy
llegaron hasta l al mismo tiempo, pero ya era demasiado tarde; lo apartaron del tablero de
control en el momento en el que los agotados motores hiperespaciales rugan al entrar en
funcionamiento, tan fuera de sincrona que la misma Enterprise se estremeci. La luz que se
derramaba por el transportador comenz su flujo iridiscente, rojoanaranjadoamarillo...
McCoy gimi de tristeza y desesperacin.
... verdeazulvioleta...
La nave qued a oscuras; el rayo se desvaneci, y el propio McCoy se encontr tendido
sobre el piso. Cuando abri los ojos, las luces haban vuelto a la absoluta normalidad y se
encontraba solo. Se puso trabajosamente de pie; estaba tan entumecido como si hubiera
permanecido en ese sitio durante horas. Haba ocurrido algo terrible, pero era como un sueo
que se le escapaba por entre los dedos cuando intentaba asirlo. Algo haba ocurrido, pero no
saba qu era.
Qu estoy haciendo aqu? murmur.
Recorri la sala vaca una vez ms, se encogi de hombros y regres a la enfermera.
En la sala de estar, despus de que los dems se hubiesen marchado, el doctor

Mordreaux mir tristemente a Spock, y luego a Mree.
Supongo que ser mejor que no publique mi ltimo trabajo reflexion.
A pesar de todo lo que haba ocurrido, Spock senta ms que una punzada de culpa e
incomodidad ante la idea de suprimir el conocimiento. Una vez ms, dese una sociedad
humana tan estable como la de Vulcano.
Creo que ser lo mejor le replic Mree. Ciertamente, yo no pienso mencionarlo.
Maldicin. La idea fue maravillosa mientras dur.
Podra alguno de los otros intentar obligarlos a que construyeran otra vez el
desplazador temporal? pregunt Spock.
Mordreaux se encogi de hombros.
Podran hacerlo. Quin sabe? Qu seguridad puede tener uno jams? Pero creo que
se es nuestro problema, no el suyo, seor Spock.
Espero no haberle hecho dao dijo Mree. Lo lamento.
Su tcnica es intachable le asegur Spock. La felicito.
Gracias replic ella.
Mordreaux mir hacia la entrada del laboratorio, donde su otro yo se haba convertido en
polvo.
No tendr usted problemas, seor Spock? Puede regresar a su propio tiempo sin...
Su otro yo haba hecho muchos ms viajes que yo. Las fisiologas son diferentes.
No tengo eleccin, doctor Mordreaux. Yo no puedo quedarme aqu ms de lo que usted
puede enviar a sus amigos a las pocas en las que preferirian vivir. Soy consciente d e los
riesgos. Se puso de pie. No tena sentido permanecer all por ms tiempo y, con bastante
probabilidad, era peligroso. A cada momento que pasaba aumentaban las probabilidades de
que por inadvertencia cometiese algn acto cuyos efectos acabasen en desastre en algn
momento del futuro. Tengo que regresar dijo. Recogi el desplazador temporal, y lo sinti
suave y fro entre las manos.
Seor Spock...
Tengo que regresar repiti. Tengo que regresar ahora.
Los dedos se le tensaron convulsivamente sobre el desplazador temporal, porque no
144
quera otra cosa que arrojarlo tan lejos de s como pudiera y no volver a tocarlo nunca ms. No
quera volver a viajar a travs del tiempo. Estaba demasiado cansado, y no quera luchar ms
contra el dolor...
Tena miedo.
Adis se despidi, y puls los controles.
Oy que sus voces lo despedan, al liberar la batera incorporada en el desplazador, la
energa que lo envolvi, y luego todos los sonidos se apagaron al ser l arrastrado hacia el
ensordecedor remolino. Los ultravioletas lo devolvieron al mundo material.
A pesar de todas las seguridades que le haba dado al doctor McCoy, no estaba seguro
en el fondo de que l, aquella versin conocedora de la corriente temporal, continuara
existiendo al final de aquel viaje.
La Enterprise se materializ a su alrededor; dispuso de slo un momento para
asegurarse de eso, antes de desplomarse presa de una agona tan pura que resultaba la nica
sensacin que su mente era capaz de percibir.
La luz iridiscente se desvaneci y Spock haba desaparecido. Georges mir a Mree; ella
dirigi los ojos hacia la plataforma del transportador y mene la cabeza.
Crees que no le ocurrir nada?
As lo espero. Tendremos que aguardar durante unas cuantas semanas hasta que
regrese a casa. Entonces podr hacerle una llamada a la Enterprise. Si no recuerda nada de lo
ocurrido, simplemente le dir hola.
Vas a llamarlo desde aqu?
Georges frunci el entrecejo.
Si Perim est lo suficientemente enfadado, podra comenzar a amenazarte muy
fcilmente. Podras estar en serio peligro.
Georges pens en aquello durante unos instantes.
Yo podra estar en peligro? pregunt, con expresin inquisitiva.
Mree se encogi de hombros.
Supongo que yo podra construir por mi propia cuenta el desplazador continu
Georges, pero Perim sabe tan bien como yo quin fue el que lo hizo.
S concedi ella, pero de todas formas yo he estado planeando marcharme de Aleph.
No creo que constituya tanta diferencia si viajo a travs de la cuarta dimensin, o por la tercera
como todo el mundo.
Crees que yo tambin debera marcharme.
Correcto.
Huir?
Como un conejo respondi ella. Hizo una pausa, y cuando volvi a hablar su expresin
era ms seria. Georges, qu es lo que te retiene aqu?
No mucho admiti l. Los segundos se alargaron, mientras Mree y Georges se
miraban el uno al otro, recordando otras conversaciones muy parecidas a sa.
Te ped que te vinieras conmigo bastantes veces antes de ahora dijo ella. Debo
pedrtelo una vez ms o ests deseando que no lo haga?
No respondi l. No tienes que volver a pedrmelo. Sea a donde sea que piensas ir...
crees que tendrn alguna ocupacin para un cientfico loco?
Sin duda le respondi ella. Siempre y cuando formes equipo con una inventora loca.
Hizo un gesto para sealar el desplazador temporal. Piensa en los proyectos en los que
145
podramos trabajar juntos. No puede irnos mal, te lo aseguro.

Se echaron a rer juntos, con tristeza, y se abrazaron muy estrechamente durante largo
rato.
Gritando de forma incoherente, Jim Kirk se sent en su lecho. Se llev las manos a la
cara: algo estaba intentando apoderarse de sus ojos...
Las luces aumentaron gradualmente en respuesta a su movimiento; estaba en su
camarote, en su nave, todo estaba en orden. No haba sido ms que una pesadilla.
Volvi a tenderse y se frot el rostro con ambas manos. Estaba empapado en sudor.
Aqul era el sueo ms realista que haba tenido en mucho tiempo. El acto terrorista que
haba presenciado al principio de su carrera en la Flota Estelar lo haba atormentado durante
aos con sueos de la misma naturaleza que aqul. Apareca una silueta en sombras, lo
apuntaba con un arma, y disparaba; luego, como si l fuese dos personas separadas, se
observaba morir y se senta morir al infiltrrsele la telaraa en el cerebro. El sueo siempre
acababa cuando la muerte de color gris acero le nublaba los ojos.
Se frot el pecho, justo por encima de la clavcula, donde le haba penetrado la bala de
aquel sueo.
Al menos podra haberme matado de forma instantnea dijo en voz alta, buscando
desesperadamente aunque fuese un poco de humor negro, sin poder encontrarlo.
Sin embargo, el sueo anterior a la pesadilla haba sido diferente. Se trataba de otro
sueo que no tena desde haca mucho tiempo; haba soado con Hunter. Intentaba no pensar
siquiera en ella durante la mayor parte del tiempo. Haba estado muy cerca de destruir la
relacin que tena con ella a causa de su inmadurez, y sin duda haba destruido su intimidad
con ella.
Por qu no creces, Jim?, pens. Los sueos no vienen a ti slo para entretenerte, sino
que aparecen para darte un buen consejo. Se te ha advertido de tu mortalidad, aunque si
tienes suerte encontrars una muerte mejor que la que acabas de soar. De todas formas,
eres mortal... y tambin lo es ella. Durante la mayor parte del tiempo, ella corre ms peligros
que t. Qu ocurrira si un da le sucediese algo y t nunca le hubieras dicho lo que sentas, o
al menos que sabas que habas actuado como un consumado estpido?
Hizo bajar las luces nuevamente con un gesto, y permaneci tendido en la oscuridad
intentando dormirse otra vez; pero saba que por la maana no habra olvidado los sueos de
aquella noche.
En el camarote en penumbra, Hunter levant los ojos de la pantalla lectora iluminada, y

se estremeci. Se habra quedado dormida? No lo crea as. Se tendi de espaldas, se
desperez, se frot las sienes y volvi a concentrarse en el lector. El artculo era bastante
difcil despus de tantos aos pasados desde sus estudios de fsica, pero el trabajo era lo
bastante raro como para interesarle. Siempre haba pensado que Georges Mordreaux estaba
un poco loco, y aquel trabajo confirmaba sus sospechas. Era el cuarto artculo de una serie de
cinco, y la fecha de publicacin databa de dos aos antes. Hunter no pudo encontrar ninguna
referencia de la monografa consecutiva, el trabajo nmero cinco.
Se preguntaba qu habra sido de Mordreaux despus de que se marchara de
Makropyrios en un arrebato de ego herido e irritado. Siempre firmaba sus artculos, pero nunca
agregaba el lugar en que los haba escrito.
Hunter se senta demasiado inquieta como para concentrarse en la fsica. Apag el lector,
lo pleg nuevamente contra la pared, y subi al puente para preparar su nave para que entrara
en los muelles de Aleph Prime.
Necesitaba reemplazar las bajas de su tripulacin mucho ms que reparar la Aerfen, pero
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la Flota Estelar haba recibido su pedido y an no se haba dignado responderle. Cada vez que
Hunter tropezaba con la burocracia, cosa que ocurra con ms y ms frecuencia a medida que
aumentaba su responsabilidad, soaba con renunciar. Siempre podra unirse a los comandos
libres; o marcharse simplemente a casa y quedarse all durante un tiempo. No tendra derecho
a un ao sabtico hasta dentro de dos ms; lo mejor que poda esperar, entre tanto, eran unas
pocas semanas de permiso para estar con su familia, con su hija; y unos das para estar sola,
en las montaas, para renovar su amistad con las guilas fnix que la haban vigilado mientras
buscaba su nombre de sueo.
Hunter mene la cabeza. A veces, poda ponerse insoportablemente sentimental; si se
pona un poco ms emocionalmente tonta, comenzara a pensar en Jim Kirk, lo que le
provocara un grave ataque de si al menos.
Si al menos l fuese una persona completamente distinta, pens Hunter. Si al menos yo
tambin lo fuera. Entonces, las cosas habran funcionado perfectamente.
De camino a su oficina, lan Braithewaite se detuvo y asom la cabeza al interior del

despacho de la defensora de oficio de Aleph Prime.
Hola, Lee, qu tal ests?
Mejor respondi ella. Debo de haber comenzado a coger un virus, pero ya se ha
marchado. Eso est bien.
Hay algo interesante a la vista? pregunt ella. Estoy cansada de pedir que les
reduzcan la pena a una multa a los mineros borrachos. Por qu no descubres un buen caso
de contrabando?
Ya me gustara le asegur l.
Quieres que vayamos a tomar un caf, ms tarde? Claro respondi lan. Nos
veremos despus de los juicios.
Se encamin pasillo abajo en direccin a su oficina para comenzar a trabajar sobre una
pila moderadamente pesada de cantidades de casos aburridos como los que tena da tras da,
siempre igual.
Sin un solo sonido, sin un solo movimiento, Mandala Flynn se despert. En un instante,
pas del sueo profundo a la vigilia absoluta. Estaba helada a causa del sudor del miedo.
Casi tan rpidamente como se haba despertado, record dnde se hallaba; en su propio
camarote, en la Enterprise, su nuevo destino. No estaba nuevamente en la patrulla, ni en
medio de una lucha a fuego abierto. Se frot la zona dolorida que quedaba debajo de la
cicatriz que le cruzaba el hombro izquierdo. Deba de haber forzado demasiado el hueso
soldado durante el entrenamiento del da anterior. Tendra realmente que encontrar el tiempo
necesario para hacerse regenerar ese hueso. Era una tontera aceptar esa incomodidad; y esa
vez el dolor haba despertado recuerdos y le haba provocado aquella pesadilla.
Pero no era ms que una pesadilla. Se haba enfrentado con los peligros y los haba
superado, de la misma forma en que haba vencido otros peligros, peligros reales, y la lucha y
la victoria la haban inundado de un regocijo feroz.
Hikaru dorma plcidamente a su lado. La luz dbil destellaba sobre los hombros de l.
Yaca boca abajo, con la cabeza apoyada sobre un brazo, vuelto hacia ella. El da anterior,
ambos se haban dado cuenta de que queran y necesitaban pasar juntos todo el tiempo
posible, incluso a pesar de que l fuera a 'marcharse pronto de la Enterprise.
Era un hombre tan dulce... A Mandala no le gustaba pensar que se endurecera con la
violencia que iba a encontrar en su prximo destino; pero no iba a decrselo. Las razones de
ella eran demasiado egostas; y eso sera, en efecto, pedirle que renunciara a sus ambiciones.
147
Puede que l fuese lo suficientemente fuerte como para pasar por esa experiencia sin
que lo cambiase. Era posible; aunque era tan probable como las posibilidades de ascender sin
trasladarse de nave.
Apart los pensamientos deprimentes, ya que an se senta entusiasmada por el sueo
que acababa de tener. El corazn le lata apresuradamente; estaba emocionada. Se inclin y
deposit un bezo en la curva del hombro de Hikaru. Luego le bes la mejilla, la oreja, la sien.
l abri los ojos, los cerr y volvi a abrirlos.
Respir profundamente.
Me alegro de que me hayas despertado. Y yo me alegro de que te hayas despertado.
Ella recorri la espalda de l con los dedos, lnguidamente, y l se estremeci.
Me has sacado de una pesadilla dijo l. Muy mala?
Al parecer, s... pero ahora no puedo recordar nada.
Ella se aproxim ms a l, le rode los hombros y lo acun. l la abraz estrechamente y
enterr el rostro entre los cabellos largos y sueltos de ella, hasta que Mandala consigui
ahuyentar la inquietud y el cuerpo de l comenz a responderle.
Ella se inclin sobre Hikaru, dejando que sus cabellos cayeran como una cortina en torno
a los dos. l sonri cuando el pelo le hizo cosquillas en el cuello y los hombros. Mandala lo
acarici, dibujando lneas clidas con los dedos y lneas fras con su anillo.
Eres muy hermoso dijo Mandala, y se inclin nuevamente para besarlo antes de que l
pudiese pensar en algo que decir.
Jenniver Aristides y Snnanagfashtalli estaban sentadas la una frente a la otra en la sala
de guardia, jugando al ajedrez. Ambas preferan el clsico tablero de dos dimensiones al de
tres; era ms claro y menos exigente, aunque conservaba la infinita complejidad del juego.
Al menos si le pido a Mandala Flynn un traslado, no me escupir a la cara coment
Jenniver.
No concedi Fashtall. Ella no es como el anterior. No es de los que escupen a nadie.
Lo que ocurre es que me resulta demasiado penoso conseguir que alguien crea que no
me gusta estampar a la gente contra el suelo a la primera oportunidad que se me presenta
continu Jenniver, y se encogi de hombros. Supongo que no puedo culparlos.
Fashtall levant su fina cabeza y la mir desde el otro lado de la mesa, con sus
interrogativas pupilas marrones.
Yo te creo le asegur. No se atrevern a decir que no te creen delante de m; y nadie
va a intentar escupirte a la cara.
El predecesor de Maldala Flynn nunca lo hizo en realidad, sabes? dijo Jenniver
suavemente. No llegaba tan arriba.
El predecesor de Mandala Flynn se ha marchado le record Fashtall, y ahora es
Mandala Flynn nuestro oficial superior. Si no te concede el traslado a un departamento de
botnica, al menos te dar una razn para no hacerlo. No creo que vaya a retenerte durante
ms tiempo del obligatorio, si sabe que no eres feliz.
Tengo miedo de hablar con ella le confes Jenniver.
No va hacerte ningn dao, y t no vas a hacrselo a ella. La has observado cuando
practica judo? Ningn ser humano corriente de la nave podra vencerla, ni siquiera el capitn.
Podras vencerla t? pregunt Jenniver.
Fashtall la mir, parpadeando.
Yo no juego limpio, con esas reglas.
La mutante se ech a rer. Mientras meditaba acerca de que Fashtall tena mucho ms
sentido del humor del que nadie era capaz de creer, Jenniver movi el pen de su reina.
148
Pasado un momento, Fashtall gru.

Jenniver le dedic una sonrisa.
Ni siquiera ests en jaque.
Pronto lo estar. Amenazada por un pen! Profiri otro sonido de irritacin T
siempre piensas un movimiento por delante de m, amiga Jenniver, y te envidio por ello.
Se volvi repentinamente, con el pelaje moteado del cuello de punta, como un collar
erizado.
Qu ha sido eso?
Algo ha cado. Alguien. En el observatorio.
Fashtall sali de un salto de la sala de guardia, sobre las cuatro extremidades, y Jenniver
la sigui, corriendo cmodamente en aquella gravedad absurdamente baja. Se adelant a
Fashtall y lleg primero al observatorio.
El seor Spock se balanceaba, de pie, en medio de la sala dbilmente iluminada, con los
ojos tan completamente en blanco que slo se le vea la esclertica; tena el cabello en
desorden, la sangre le bajaba por el rostro desde una herida abierta en la sien izquierda y, lo
ms extrao de todo resultaba en cuanto Jenniver lo advirti que, en lugar del uniforme de
la Flota Estelar, tena puesta una holgada tnica de color marrn. Se apresur a acercarse a
l; su bota pis un artilugio que se deshizo como si fuera de plstico. Jenniver vacil, temerosa
como siempre de haber daado por inadvertencia una de las frgiles pertenencias de los
delicados seres que la rodeaban; pero el suelo estaba cubierto de fragmentos ambarinos;
fuera cual fuese el dao, lo haba causado ella.
A Spock se le doblaron las rodillas, y Jenniver se olvid de los trozos del objeto roto que
la rodeaban; salt hacia delante y recogi al oficial cientfico antes de que cayera al piso.
Mientras lo sostena, Fashtall se irgui sobre las extremidades traseras y le toc la frente.
Fiebre sentenci. Alta... demasiado alta incluso para un vulcaniano.
Spock levant la cabeza.
Mis observaciones... dijo. Entropa... En sus ojos haba una expresin confusa y
enloquecida. El capitn Kirk...
Fashtall, ve a despertar al doctor McCoy. Yo ayudar al seor Spock a llegar hasta la
enfermera.
Las patillas blancas de Snnanagfashtalli se erizaron; era un gesto que indicaba
asentimiento. Salt limpiamente por encima del instrumento destrozado y desapareci en el
interior del pasillo.
Estoy bien asegur Spock.
Est usted sangrando, seor Spock.
Se llev una mano a la sien; cuando retir los dedos, estaban mojados de sangre. Luego
se mir las mangas, que eran de seda marrn y no de terciopelo azul.
Djeme que lo lleve a la enfermera le pidi Jenniver. Por favor.
No tengo necesidad alguna de asistencia mdica!
Ella pens que su propio comportamiento era cruel, pero no se le ocurra otra cosa que
hacer, excepto obedecerle. Estaba aguantando la mayor parte de su peso; lo solt, tan
lentamente como se atreva a hacerlo, de forma que l tuviera tantas posibilidades de
aguantarse sobre los pies como ella le proporcionara para sujetarlo; pero tal y como haba
temido, las rodillas no soportaban el peso del propio cuerpo. Volvi a desplomarse, y una vez
ms ella evit que se desplomara.
Ella mir hacia la pared del otro lado de la sala, no a sus ojos; si ella haca como que no
se haba dado cuenta, quiz l pudiera convencerse de que ella no haba visto lo ocurrido.
149
Voy hacia la enfermera le dijo ella. Querr venir usted conmigo?

Alfrez Aristides dijo l suavemente, mi orgullo no requiere tanta proteccin. Le
agradecer que me ayude.
Leonard McCoy caminaba de un lado a otro por su oficina, mientras se preguntaba qu

habra hecho para merecer aquel terrible insomnio. El inexplicable perodo de inconsciencia
pasado en la sala del transportador, se tratara de lo que se tratase, no haba hecho nada para
aliviar su cansancio; slo haba conseguido empeorarlo, y hacer que l se preocupara an
ms por ello. Se senta como si hubiera pasado por una borrachera como las que no coga
desde que era un barbilampio estudiante sin graduacin, a pesar de su reputacin y su pose
de bebedor duro de la vieja escuela del sur. Sin embargo, no haba bebido nada ms fuerte
que el caf y una cantidad muy pequea de ste desde que haba comenzado a tener
problemas para dormir, desde el caf y el brandy de la recepcin de oficiales ofrecida en
honor de Mandala Flynn; difcilmente poda ser un exceso que regresara para aquejarlo dos
meses ms tarde.
Doctor McCoy! Snnanagfashtalli se irgui elegantemente sobre las extremidades
traseras, desde su posicin de carrera. El seor Spock est enfermo. Tiene fiebre, al menos
tres grados centgrados...
El seor Spock siempre tiene fiebre de por lo menos tres grados centgrados.
Al igual que la tengo yo replic ella, echando hacia atrs las orejas, en trminos
humanos.
Gruido no era de las que estaba dispuesta a intercambiar frases ingeniosas; McCoy se
puso rpidamente muy serio.
Dnde se encuentra?
Est consciente, as que la alfrez Aristides lo ayudar a llegar hasta la enfermera.
Perfecto. Gracias.
McCoy se sinti aliviado cuando Gruido volvi a levantar las orejas.
Jenniver Aristides entr con Spock en brazos. El vulcaniano estaba inconsciente; sus
largos brazos pendan, laxos, y tena la cabeza echada hacia atrs. Cada pocos segundos,
una gota de sangre salpicaba el suelo.
Se desmay hace apenas un minuto. A pesar de que la alfrez era cabeza y hombros
ms alta que McCoy, hablaba con voz insegura. Pens que sera mejor traerlo que esperar
una camilla.
Ha demostrado muy buen juicio. McCoy suspir. Tena miedo de que esto ocurriera;
ha trabajado tanto que ha llegado al agotamiento ms absoluto.
150
Eplogo
Jim Kirk se hallaba sentado sobre el borde de la cama de Spock, dndole vueltas y ms
vueltas en las manos a un trozo de extraa forma de un artefacto roto. Nunca antes de ese
momento haba visto nada ni remotamente parecido, y no poda imaginarse qu era... o qu
haba sido. Se trataba del nico trozo lo suficientemente grande como para poder examinarlo;
los dems fragmentos diminutos se hallaban en el interior de una caja que tena cerca.
McCoy entr y se sent, mientras se frotaba los ojos con gesto de cansancio.
Bones le dijo Jim, lo llamar cuando comience a despertarse. Por qu no se va a
dormir un poco?
se es precisamente el problema; lo he estado intentando le respondi McCoy. Sea
lo que sea lo que Spock se haya hecho a s mismo para no necesitar dormir, creo que me lo ha
contagiado.
Jim pas los dedos a lo largo de la suave superficie ambarina curva, y los detuvo en el
borde toro.
Me he sentido inquieto durante los ltimos dos das continu McCoy. Es como si
estuviera a punto de suceder algo terrible y yo no pudiese hacer nada por evitarlo; o algo que
ya ha ocurrido y de lo que ni siquiera me he enterado.
Kirk sonri.
Usted slo lo ha sentido durante un par de das? Yo estoy sintindome as desde que
entramos en el campo de influencia de ese condenado fenmeno de vaco.
Mir a Spock, que no se haba movido en absoluto desde que Kirk haba entrado en la
habitacin.
Va a ponerse bien, Bones?
Creo que s.
No est seguro? pregunt Kirk con sobresalto, porque haba formulado aquella
pregunta con la nica finalidad de obtener una respuesta tranquilizadora.
Estoy razonablemente seguro le respondi McCoy, pero no comprendo, para
empezar, cmo lleg al estado en que se encuentra. He estado esperando durante das que
alguien lo entrara en volandas aqu, exhausto...
Usted saba que no estaba durmiendo...
S.
... y no me dijo nada?
Y qu hubiera hecho usted? Prohibrselo? McCoy sonri. No se lo cont por una
cuestin de tica profesional. Por el carcter confidencial de las relaciones entre un mdico y
sus pacientes, no porque deseara que mi capitn me arrancase la cabeza de un mordisco.
De acuerdo, de acuerdo; pero qu dao ha sufrido, si se trata de agotamiento?
Es agotamiento, pero del tipo que yo esperara si Spock hubiese pasado por un
esfuerzo fsico terrible. Digamos que un par de maratones vulcanianas... unos cien kilmetros
a travs del desierto. Lo que resulta completamente inexplicable es la herida de la cabeza. No
se la hizo al caer... se reabri una rozadura de bala que estaba parcialmente cerrada; y fue
151
curada con sinttico drmico para hbridos. Spock saba que yo haba preparado esa piel para
que se adaptara a su fisiologa. Podra haberla utilizado por su cuenta, pero ocurre que no lo
hizo; el paquete contina almacenado y sin abrir. Interrumpi el discurso y se encogi de
hombros. Quiere que contine?
No. Eso puedo hacerlo yo mismo. Estaba sin uniforme... y nunca lo haba visto sin
uniforme en la nave. Adems... sopes el trozo de aparato extrao, esto no es nada que yo
haya visto antes. Scotty no sabe para qu sirve. Est principalmente construido con cristales
bioelectrnicos, los cuales son tan nuevos que es difcil conseguirlos. Yo nunca firm una
orden de pedido de estas cosas, y no tenemos constancia de haberlos trado a bordo.
El seor Spock, cuya consciencia se abra lentamente paso desde las profundidades del
sueo, advirti gradualmente el sonido de las voces que lo rodeaban. Estaban hablando de l,
pero todava no poda extraer un significado de las palabras. Intent concentrarse.
Est ocurriendo algo muy extrao dijo Jim Kirk.Algo que no comprendo, y eso no me
gusta nada.
Jim!
Spock se sent de forma tan brusca que cada msculo, articulacin y tendn le rechin;
era consciente de la sensacin, pero insensible a la misma, como deba ser, pero por razones
errneas. Aferr un brazo de Jim. Era slido y real. El alivio y, s, el jbilo, invadieron al
vulcaniano. Desliz la mano hacia arriba por el brazo u Jim; comenz a tenderla hacia lo alto
para apoyarle la mano sobre la mejilla y sentir la inquietante energa de la mente ilesa de Jim.
Se retir abruptamente, impresionado por su propio impulso; desvi la mirada hacia la
pared, mientras luchaba para recuperar el control de sus emociones.
Qu le ocurre, Spock? Bones...
Bueno, usted quera que se despertara coment secamente McCoy.
No ocurre nada malo, capitn asegur Spock, y volvi a tenderse sobre el lecho. Su
voz era lo suficientemente firme como para que no se le notara que estaba al borde de la rosa,
de las lgrimas. Estoy meramente... muy contento de verlo.
Tambin yo estoy contento de verlo a usted. La expresin de Kirk era burlona. Ha
estado ausente durante bastante tiempo.
Durante cunto tiempo, capitn? pregunt Spock, con urgencia en la voz.
Un par de horas. Por qu?
Spock se relaj.
Porque, seor, el fenmeno de vaco est en proceso de convertirse en un pequesimo
agujero negro, como lo llamara usted, segn las tradiciones de la Tierra, un agujero negro
Hawking. Cuando el proceso haya sido completado, el sistema har explosin.
Kirk se puso en pie de un salto y se encamin hacia la puerta.
Capitn dijo Spock.
Kirk gir la cabeza.
La Enterprise no corre ningn peligro le asegur el vulcaniano. El proceso continuar
durante al menos seis das ms.
Oh dijo Kirk, y regres junto a Spock. Muy bien, seor Spock. Qu ha ocurrido?
Spock levant una mano y se toc la herida de bala que tena en la sien. Apenas se la
notaba, porque McCoy haba vuelto a cubrir la rozadura con sinttico drmico, y lo haba
protegido con venda transparente en aerosol. Su tnica marrn y oro estaba arrugada sobre
una mesa, al otro lado de la habitacin... y Jim tena entre las manos los restos del
desplazador temporal.
Estaba usted en el observatorio le explic KirkGruido lo oy caer. Jenniver Aristides lo
152
trajo a la enfermera. Lo recuerda?

Los recuerdos de Spock estaban demasiado claros y definidos. Pase los ojos de Jim a
McCoy. Ninguno de los dos haba existido como era ahora, en la corriente temporal alternativa,
y Spock tena recuerdos bastante claros de una corriente temporal en la que sus
observaciones se haban desarrollado con absoluta normalidad; el fenmeno de vaco en s
haba hecho su aparicin, y a pesar de que l no poda deducir qu lo haba provocado,
estaba claro desde el principio que muy pronto se autodestruira y dejara de representar un
peligro. La Enterprise no haba recibido la llamada de Aleph Prime. El doctor Mordreaux no
haba subido nunca a bordo, y Spock no haba detectado ninguna aceleracin en el
incremento de la entropa.
Y entonces l haba aparecido en su observatorio, arrastrado hacia la Enterprise a travs
del espacio y el tiempo, hasta el lugar al que perteneca y, simultneamente al parecer, los
fallos de clculo que haba cometido con respecto a su resistencia lo haban superado. El
viaje, o el agotamiento, o ambas cosas, haban hecho que perdiera el conocimiento.
Spock? dijo suavemente Jim. Lo recuerda?
No, capitn dijo Spock con bastante sinceridad. No puedo comprender qu fue lo que
ocurri.
No haba esperado recordar los acontecimientos del bucle temporal que l haba hecho
volver sobre s mismo y borrado de la existencia, pero los recordaba.
Haba aprendido cun frgil era la continuidad temporal. l no la haba devuelto a su
forma original, sino que slo la haba remendado en los sitios en los que estaba ms
gravemente desgarrada; haba puesto parches sobre las peores roturas,y esperaba que se
mantuvieran en su sitio; quiz no debera sorprenderle que las costuras no fuesen demasiado
rectas y la textura no muy lisa. Si las inconsistencias no eran peores que un fenmeno
astronmico inexplicable que tendra que continuar siendo un misterio, y conflictivos conjuntos
de recuerdos alojados en su propia memoria, tal vez entonces tendra que aceptarlos con
elegancia y agradecimiento.
Le pido que me disculpe, capitn. No consigo recordar qu ocurri.
Tiene una ligera conmocin cerebral le explic McCoy. Puede que recupere la
memoria cuando se haya recobrado de ella.
Spock abrigaba la sincera esperanza de que no fuese as, pero no lo dijo.
Kirk sopes el trozo del desplazador temporal.
Quiz pueda, al menos, explicarme qu es esto.
Por supuesto, capitn. Es un instrumento que me ayud a completar mi misin.
A pesar de que aquello era tcnicamente exacto, se pareca lo suficiente a una mentira
como para hacer que Spock se avergonzase de s mismo.
De dnde lo ha sacado?
Lo constru, capitn.
En esta nave no hay componentes bioelectrnicos!
Eh, Jim intervino McCoy. Tranquilcese, quiere?
Claro, Bones, en cuanto el seor Spock responda a mi pregunta.
sa no fue una pregunta, capitn seal Spock. Fue una afirmacin. Sin embargo, es
muy cierto que la Enterprise no lleva a bordo componente bioelectrnico alguno. De todas
formas, si me permite sealrselo, una de las propiedades ms interesantes de los cristales
bioelectrnicos es que se pueden cultivar. Tendi la mano hacia el desplazador temporal.
Kirk le ech una mirada feroz y luego sonri de pronto.
Bueno, seor Spock declar, nunca pens que tuviera usted dedos verdes.
153
Inexplicablemente, McCoy profiri un gemido.

Ya basta! Fuera de aqu!
Spock se mir las manos. No comprenda la observacin del capitn porque si, por
cualquier razn en particular, se le ocurra pensar en los dedos de Spock, seguramente
advertira que eran, de hecho, ligeramente verdosos.
Spock dijo Kirk, nuevamente serio, no me lo est contando todo, y eso no me gusta
demasiado.
Capitn... en las vecindades de un fenmeno de vaco temporal, lo nico que puede uno
predecir es que ocurrirn cosas que uno no podr predecir.
Entiendo que no le importara extender su discurso sobre la naturaleza de esos
acontecimientos.
Preferira no hacerlo, capitn.
Kirk frunci el entrecejo, y Spock pens que se negara a devolverle los restos del
desplazador temporal. Bruscamente, Kirk volvi a sonrer y le tendi el aparato al oficial
cientfico.
Spock lo acept.
De acuerdo, seor Spock. Confo en usted y tengo fe en que su juicio, por lo que
respecta a que sea lo que sea lo que no puede explicarnos, no afectar para nada la
seguridad de esta nave ni de ninguno de sus tripulantes.
Su confianza no se ver traicionada respondi Spock.
McCoy cruz los brazos a la altura del pecho.
Y ahora que los dos han intercambiado expresiones de confianza eterna, quiero que
usted mir a Kirk con ferocidad salga de aqu, y quiero que usted desplaz su mirada de
irritacin hasta Spock vuelva a dormirse. Es una orden.
Jim se ech a rer.
De acuerdo, Bones. Seor Spock, podemos marcharnos ya de este lugar?
S, capitn. Mis observaciones han concluido. Fantstico. Kirk se puso de pie y se
volvi para salir de la enfermera.
Spock se incorpor y apoy sobre un codo. Capitn... Jim...
Kirk volvi la cabeza.
Gracias le dijo Spock.
Al girar en un recodo del pasillo, Jim Kirk vio al seor Sulu delante de s, que se
encaminaba hacia el turboascensor.
Seor Sulu! lo llam. El oficial navegante no se volvi; Kirk lo llam nuevamente.
Sulu se detuvo en seco, y se encar con l.
Lo siento, capitn. Estaba... pensando en algo.
Continuaron pasillo abajo, uno junto a otro.
Va a subir al puente?
S, seor. Mi turno comienza dentro de diez minutos contest solcito.
Me alegro de que comience ahora le asegur Kirk. El seor Spock ha terminado su
trabajo y podemos marcharnos de aqu. Prefiero tenerlo a usted al timn antes que a cualquier
otro oficial cuando maniobramos por las vecindades de un fenmeno de vaco.
Pues... gracias, capitn respondi Sulu, obviamente asombrado por aquel espontneo
halago.
Sulu ha tenido aspecto de preocupacin, ltimamente, pens Kirk; y tiene autntica
necesidad de un corte de pelo. Tambin se est dejando el bigote... por qu est haciendo
154
todo eso? Comienza a tener el aspecto de alguien que pertenece a las patrullas de frontera, no
a una nave de lnea. Claro que es cierto que se ha hallado bajo mucha presin...
Estuvo a punto de hacer una broma con los cabellos de Sulu, una broma que Sulu
comprendera claramente como una sugerencia de que al menos se lo hiciera recortar un
poco.
Por qu quieres que se corte el pelo?, se pregunt Kirk. No constituye diferencia alguna
para su trabajo; no es probable que vaya a enredrsele en la arboladura.
Crece, Jim, pens una vez ms.
Est usted contento en la Enterprise, seor Sulu?
Sulu vacil. Al responder, el tono de su voz daba a entender que haba estado pensando
en esa pregunta con mucho ahnco durante largo tiempo.
S, capitn. Es el mejor destino que jams podra desear, y el mejor que jams podra
obtener.
Kirk se dispona a presentar objeciones para quitarle importancia al halago implcito en
aquella respuesta, pero vio una interpretacin alternativa para las palabras que Sulu acababa
de pronunciar. Kirk conoca muy bien el historial de Sulu; saba con qu ojos lo mirara un
burcrata consumado. Variedad de experiencia, insuficiente, sera el anlisis ms probable,
a pesar de que nadie poda exigir una variedad mayor de experiencia que la que
proporcionaba el servicio en la Enterprise. Desgraciadamente, el historial era lo que contaba,
primordialmente, y Sulu saba eso tan bien como cualquiera.
De pronto, Kirk se dio cuenta: si quiere avanzar en su carrera, es casi inevitable que
acabe por pedir que lo trasladen de la Enterprise. Vas a perder al mejor oficial navegante que
esta nave ha tenido jams si no haces algo y lo haces pronto.
He estado pensando declar Kirk, y lo que creo es que ya es hora de que hablemos
de cmo conseguir que su historial refleje todas las responsabilidades que pesan sobre usted,
y no slo las formales. Sera una condenada vergenza si en algn momento de su carrera
aspirase usted a un determinado puesto, y se lo dieran a alguien mediocre e incompetente
slo porque l ha ascendido en la escala por el camino habitual y usted no.
La expresin de Sulu le proporcion a Kirk excusas suficientes para felicitarse.
La solucin no es la de normalizar su historial seal, sino la de conseguir que sea
nico, de forma que tengan que juzgarlo en sus propios trminos. Creo que un buen primer
paso sera un ascenso de servicio a teniente comandante. No hay duda de que obtendra de
todas formas ese ascenso dentro de pocos aos, pero un ascenso en servicio es algo lo
suficientemente inslito como para destacarse incluso ante los ojos de los burcratas.
Capitn... La voz de Sulu denunciaba un cierto pasmo.
Por supuesto, eso significar una mayor responsabilidad.
Eso estara bien dijo Sulu. Quiero decir... que eso sera maravilloso!
Perfecto. Reunmonos para hablar del asunto. Usted da clases de esgrima por las
tardes, no es as?
En das alternativos. Durante las otras tardes de la semana, tomo clases de judo con la
teniente comandante Flynn. A qu hora termina?
Alrededor de las mil seiscientas, seor.
Entonces, qu le parece las mil setecientas, maana, en el saln de oficiales?
All estar, capitn! Gracias, seor.
Kirk asinti con la cabeza. Llegaron al turboascensor, entraron, y comenzaron a subir en
direccin al puente. Por cierto, seor Sulu, creo que se ser un bigote muy distinguido
cuando haya crecido un poco ms.
155
A Sulu le subi el color a las mejillas. Lo digo en serio agreg Kirk.

No estaba seguro de que a usted fuese a gustarle, seor. Yo mismo me dej el bigote
hace algunos aos. Ah, s? Por qu se lo afeit? Se lo contar si me promete no
decrselo a nadie. Claro que se lo prometo, seor.
Era de color rojo. Rojo ladrillo. Era la cosa ms ridcula que haya visto en mi vida.
Se ech a rer, y Sulu hizo lo mismo.
No creo que el mo acabe siendo rojo, capitn dijo Sulu.
Las puertas del ascensor se abrieron, y ambos salieron al puente. Kirk le sonri a Sulu.
No, realmente no creo que tenga que preocuparse usted por esa posibilidad.
Kirk ocup su sitio; Sulu sustituy al segundo oficial y comprob los controles.
Seor Sulu dijo Kirk, trace el curso para sacarnos de aqu.
S, seor!
Le llev slo unos pocos segundos; haba estado preparado para alejar la nave del
fenmeno de vaco casi en cualquier momento; estaba preparado para cualquier clase de
emergencia.
Curso programado, seor. Velocidad hiperespacial, factor uno.
Gracias, seor Sulu.
Como un pjaro en libertad, la Enterprise se solt de la garra del fenmeno de vaco,
lanzndose a travs de las flameantes cortinas de materia en desintegracin que la rodeaban,
y vol hacia el espacio profundo.
DIARIO DE A BORDO DEL CAPITN, FECHA ESTELAR 500I.I:
Estamos a un da de distancia del fenmeno de vaco, y el desasosiego que se apoder
de la Enterprise y de mi tripulacin durante nuestra permanencia all ha desaparecido,
dejndonos una sensacin de alivio e incluso de contento. La moral est ms alta de lo que lo
haba estado durante este ltimo tiempo, especialmente en la seccin de seguridad; a pesar
de que personalmente encuentro que la nueva teniente comandante tiene un mal humor
bastante marcado, reconozco que hace su trabajo esplndidamente.
He decidido llevar a la Enterprise a travs del territorio fronterizo que queda entre el
espacio de la Federacin y el territorio klingon, que est vigilado por la flota de la capitana
Hunter. Los klingon se han estado comportando de una forma ms agresiva de lo habitual; le
han causado algunas bajas al escuadrn, y hasta que les lleguen los reemplazos, la aparicin
de una nave de lnea en el rea no puede causar ningn dao.
Nota administrativa: le he transmitido a la Flota Estelar mi recomendacin para que el
seor Sulu reciba el ascenso a teniente comandante, por los servicios prestados. Dado que
eso lo convertir en uno de los ms jvenes oficiales en posesin de ese rango sin la
experiencia de lneas de combate formal, puede que tenga que vencer a algunos burcratas
chupatintas para poder conseguir la aprobacin; por otra parte, si servir en la Enterprise no le
da derecho a tener la misma cualificacin de alguien que haya estado en las lneas de
combate, no s qu puede drselo.
Por recomendacin de la teniente comandante Flynn, he aprobado tambin el traslado de
la alfrez Jenniver Aristides, del departamento de seguridad al de botnica, y el seor Spock le
ha pedido que se encargue de un proyecto que quiere poner en marcha, el de cultivar ms
componentes bioelectrnicos. Hasta ahora, Aristides siempre me haba parecido alguien
apenas ms emotiva que Spock, pero est claramente encantada con su nuevo puesto de
trabajo.
El seor Spock se est recuperando de una carga excesiva de trabajo bastante grave. Le
ha asegurado a la Flota Estelar que el fenmeno de vaco desaparecer muy pronto del
universo. Mi oficial cientfico no da ahora ms seales que antes de querer discutir acerca de
156
los acontecimientos impredecibles que tuvieron lugar durante las observaciones. A pesar de
una cierta tentacin de preguntarle si se trata de una informacin que no debemos conocer
pregunta que indudablemente rechinara sobre la superficie de su objetividad cientfica, no
me siento inclinado a presionarlo para obtener ms respuestas. Es posible que simplemente
haya cometido alguna clase de error que lo hara sentir humillado al tener que revelarlo.
Sea lo que sea lo que haya ocurrido, parece haber involucrado solamente a Spock; sea lo
que sea, no ha afectado en absoluto a la Enterprise.
Y eso, por supuesto, es siempre mi principal preocupacin.
FIN
157

Star Trek 01 - MacIntyre, Vonda N. - El Efecto Entropía

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El efecto entropa

Transmtamela. Qu cdigo tiene? Mximo secreto, seor. Kirk se sent

La teniente comandante Mandala Flynn se puso el gi de judo y colg los pantalones y la

Cuando la ferocidad de la tensin ya haba aflojado y ella comenzaba a tener calambres

Sin duda. Hikaru, el que brilla. Es de una novela, verdad?

En el observatorio de la Enterprise, el seor Spock miraba pensativamente los datos que

DIARIO DE A BORDO, FECHA ESTELAR 500I.I:

Capitn, recibimos una transmisin.

Seor Braithewaite... comenz a decir Kirk.

Ian Braithewaite quera despachar inmediatamente a su prisionero hacia la Enterprise.

gente; ni de su temperamento apasionado: se le descontrolaba con tal rapidez que a veces

Kirk se detuvo y sac su comunicador.

Ella desvi los ojos.

Spock regres a la Enterprise, mand llamar a la teniente comandante de seguridad,

Cuando Spock se qued a solas, abri un canal de comunicaciones con la estacin y

Mandala se encontr con Hikaru en el gimnasio. Al verla, l sonri y se cerr el cuello y

Mandala... l la alcanz; saba que no deba agarrarla, as que le toc un codo. Lo

Spock se hizo transferir nuevamente a Aleph Prime. La crcel de la ciudad estaba

S, se encuentra aqu fue la respuesta del enfermero de guardia a la pregunta que le

pasmados a sus colegas, y se le concedan honores con montona regularidad.

Hunter se tens automticamente. La Aerfen no la llamaba nunca cuando estaba fuera

Hunter a la Aerfen. Por favor, transfireme a bordo, Ilya.

(Friendly,* :Cordial. (N. De la T.)

Ella haba sentido la tentacin de declararse culpable de la segunda acusacin.

deba hacerlo y como lo deseaba, mediante una combinacin de movimientos rpidos, la

A Sulu no le resultaba realmente imposible imaginarse como comandante de la

No me gustara estar en su pellejo cuando el capitn Kirk se entere de lo ocurrido. Va a

de forma completamente equivocada.

Ms tarde, aquella misma noche, Sulu se encontraba sentado en la oscuridad de su

que lo trasladaran a un escuadrn de combate la Aerfen sera su ideal, y aunque el capitn

Jim y Hunter se encaminaron juntos hasta la sala de transporte.

A Jim Kirk le llev algn tiempo recuperar la compostura. Cuando lo consigui, se

Entonces le toc el turno a Kirk de manifestar el ms absoluto asombro.

escuadrn de cmbate, y me destinaron a esta nave porque la peticin de la Enterprise estaba

El proceso fue ms rpido de lo que Sulu jams imagin posible. Se le concedi de

Bones, de qu est hablando?

pusiera a contarle historias de los hijos que tena en casa.

Kirk respir profundamente y exhal el aire rpida y bruscamente.

permita caminar, pero lo detendra de inmediato y lo derribara si consegua sobreponerse a

EL jefe de mquinas Montgomery Scott baj por el pasillo a marcha de apisonadora

No llame el ascensor... el doctor McCoy no debe ser retrasado.

surgieron en su mente junto con la habitual incertidumbre que le provocaba no saber qu

Flynn sacudi la cabeza para intentar aclarar su mente

Rpido... susurr. Barry... dile a McCoy... tela de araa... capitn Kirk...

El doctor Mordreaux ha estado bajo la influencia de una cantidad excesiva de drogas

Qu? Y sospecha usted de m?

Consultorio del doctor McCoy.

Yo estuve en su mente hasta un momento antes de que muriera declar Spock.

Todas las seales vitales se estabilizaron en cero, y los tonos se silenciaron.

Spock, se puso bruscamente de pie. Haba estado a punto de dormirse. Si se dorma en

dedos se aferraban al antepecho de la ventana.

No es una buena idea.

En este mismo momento no me importa el futuro! Estamos viviendo en el presente.

La teniente Uhura estaba sentada en su terminal del puente, a punto de gritar.

Sulu entr silenciosamente en el minsculo camarote que comparta con el oficial de

Por favor, sgame. Existe una gran causa de aprensin.

Jenniver Aristides mir un cuadro de su planeta natal. Colgaba de la pared como si se

Jenniver volvi a rer.

Por supuesto que lo hice. Por qu no hacerlo?

Yo poseo experiencia emprica en lo que a los viajes temporales se refiere le explic

Ian Braithewaite entr en la sala de mquinas de la Enterprise. Haba nacido en Aleph

Se encuentra bien? Quiere un vaso de agua?

Prefiero la cremacin al entierro en el espacio continu Jim. No me atrae mucho la