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La letra de cambio es un instrumento privado por el cual ordena el librador a aquel contra
quien o a cuyo cargo le dirige, que pague el numero de la suma comprendida en ella y,
como todo acto que por ley o por estatuto esta sujetado a ciertas formalidades para ser
valida no lo es faltando alguna de ellas
En la actualidad su funcin principal es la de garantizar el cumplimiento de la obligacin,
en la cual intervienen un librador; quien expide el documento, un librado, el obligado a
pagar y un beneficiario quien recibir dicho pago. Dicho documento es esencialmente
formal y no se ha modificado este carcter desde hace siglos y esta sujeto a formalidades
para ser valida.
EVOLUCION HISTORICA
El concepto del ttulo valor, propio del tecnicismo alemn en el que se denomina
Wertpapiere, es el resultado de una elaboracin cientfica que tuvo en cuenta las
caractersticas que la doctrina ha atribuido a dichos documentos. Asimismo, la
doctrina italiana fue tambin la que marc el camino hacia la definicin del ttulo valor.
Cesare VIVANTE , en el ao de 1895, en su monografa sobre los ttulos-valores,
fue el primero quizs en darle una definicin a este concepto, al decir: Es todo
documento necesario para ejercer el derecho literal y autnomo que de l resulta.
Por su parte, Celestino ARAYA apunta que el ttulo de crdito es un negocio jurdico que
consiste en una declaracin unilateral de voluntad, constitutiva de una promesa,
que si bien originariamente puede estar dirigida a persona determinada, es de
orden vinculante,
dado el carcter circulatorio del ttulo, es decir, se formula ante el pblico en
general, ante personas indeterminadas y, es adems, incondicional e irrevocable. Las
personas indeterminadas ejercern el derecho al ser determinadas a nivel de la
posesin regular del documento, es decir de su tenencia segn la ley de
circulacin. El derecho externo, elemento real, continente, como documento es
constitutivo, dispositivo y probatorio. El derecho interno, contenido, obligacin y
derecho correlativo, es literal y autnomo. La unidad funcional, resultado final de
una conexin ntima, estrecha y permanente entre ambos derechos, confiere
legitimacin que es activa y pasiva.
Sin embargo, para Lisandro PEA NOSSA , las definiciones de COHEN, RENAULT y
BRUNER
resultan incompletas, pues la primera olvida que hay otros ttulos-valores que
precisamente no se refieren a obligaciones de pagar sumas de dinero, como son los
casos del certificado de depsito, la carta de porte y el conocimiento de embarque.
En cuanto a la segunda, el autor olvid incluir requisitos esenciales de los ttulos-
valores, tan importantes como la literalidad y
la autonoma.
Sobre estas bases es que las legislaciones del sistema romanista han dado
tratamiento legal a los ttulos-valores. En Colombia, por ejemplo, el Cdigo de
Comercio los define como documentos necesarios para legitimar el ejercicio del derecho
literal y autnomo que en ellos se incorpora, pudiendo ser de contenido crediticio,
corporativos o de participacin, y de tradicin o representativos de mercancas.
De algn modo, la definicin que recoge ese cuerpo legal, se circunscribe slo al
mbito documental, base de la teora general de los denominados ttulos circulantes, en
los que el papel es medio esencial de transmisin del derecho. Dicho sector
constituido por los ttulos representativos de crditos, dinerarios o relativos al rescate de
mercancas transportadas o depositadas, as como de participacin en sociedades
annimas, coincide con lo que sirve de sustento a la categora italiana de ttulo valor
la que resulta equivalente a la nocin alemana de ttulo valor de fe pblica.
Jorge SOLIS ESPINOZA anota, en cuanto a la terminologa del ttulo valor, que ste
expresa con precisin la amplia variedad de ttulos que forman parte de esa categora
jurdica. En efecto, la mencionada acepcin no solamente comprende a los
ttulos representativos de crdito, sino tambin a los de mercaderas, e incluso tanto
ms al ttulo representativo de participacin; en cambio, la expresin literal de ttulo de
crdito contiene un significado limitado solamente a los ttulos representativos, de
un derecho de crdito, de modo que esta terminologa es inadecuada y aparece
insuficiente para definirla.
Por su parte, Fernando VIDAL RAMIREZ sostiene que el nomen juris de ttulos
valores, genricamente denomina a todo documento al que se le incorporan
derechos, con los cuales constituye una sola entidad jurdica, convirtindose
en un bien corporal susceptible de trfico jurdico. Los ttulos valores slo pueden dar
contenido a derechos patrimoniales, sean de carcter real, creditorio o
participatorio, dentro de la clasificacin de los derechos
subjetivos que tenemos establecida.
PRINCIPIOS JURIDICOS
Pero no basta que el ttulo llegue a manos de un tercero legitimado para acreditar
la transferencia del derecho endosado: se precisa que este tercero haya adquirido la
posesin de buena fe. Este es el aporte de Samuel GRNHUT, profesor de la
universidad de Viena.
El profesor Jos Antonio SILVA VALLEJO refiere Hemos desarrollado este principio
en la jurisprudencia cambiaria nacional en sendos fallos. Recuerdo un caso en el que
intervine como Vocal Dirimente en la Cuarta Sala Civil en 1981 a raz de una
disidencia, posteriormente concordada entre los seores Ortiz Acha, Roncalla y
Castillo. La Corte Suprema por ejecutoria del 21 de junio de 1982 declar no haber
nulidad en la sentencia de vista que confirmando la apelada, declar infundadas las
demandas acumuladas sobre pago
de dlares en los seguidos por el Banco de Crdito Industrial de Espaa con
Manufacturas Pyma S.A. Se trataba de contraponer el principio de la buena fe en
los ttulos valores contra la abstraccin cambiaria, la autonoma y la literalidad que
rigen la relacin cartular.
La Corte Suprema en la citada ejecutoria sostuvo lo siguiente Y CONSIDERANDO:
que las circunstancias inherentes a la emisin de la cambial de fojas 13 estuvo
rodeada de hechos ilcitos que motivaron, incluso, el proceso penal a que se
refiere el cuaderno acompaado seguido en Madrid; que es evidente que el Banco
de Crdito Industrial de Espaa adquiri la cambial a sabiendas en dao del aceptante;
que siendo as no resulta exigible la obligacin puesta a cobro, DECLARARON.... etc.
Se trataba de establecer la ineficacia de la obligacin cambiaria cuando esta surga
dentro de un iter criminis defraudatorio, plenamente probado por el mrito de una
sentencia ejecutoriada por la Corte de Casacin espaola que conden a los
principales sujetos de la relacin cambiaria como autores del delito de estafa. Por
tanto, en la aplicacin del principio fraus omnia corrumpit y de la teora de la
buena fe nuestra Corte Suprema ya ha sentado doctrina jurisprudencial en tal sentido.
En cuanto a los fundamento del derecho cambiario italiano, estos fueron expuestos
por
Len BOLAFFIO en su famosa y conocida Parte general, Tomo I quien
sostiene: El ttulo cambiario incorpora el crdito de la suma debida en dinero,
indicada en el mismo. Destinado a circular, con la creacin de relaciones autnomas (los
endosos) separadas entre si y de la relacin fundamental (la causal de la deuda), es
necesario y es suficiente que la obligacin de pagar, en su expresin literal, sea
incondicionada. Las clusulas de la relacin que ha dado lugar a ella pueden
constituir materia de excepcin, si son oponibles, pero no quitan a la letra de
cambio el carcter ce crdito incondicionado, y como tal vlido y ejecutivo. Todo
poseedor, por ser de presunta buena fe, es legtimo; y la letra de cambio es suya
porque incorpora, y no simplemente documenta, el derecho patrimonial que en ella se
realiza.
Segn Lorenzo MOSSA Los ttulos de crdito son papeles o documentos que llevan
en si un valor econmico y jurdico, porque el papel contiene un derecho real o de
participacin social, o expresa una obligacin o promesa formal y rigurosa. El valor
no existe sin el documento. El valor no existe sino en cuanto el papel concentra en si el
derecho.
1. DENOMINACION
Dentro de la relacin de requisitos que debe con tener la letra de cambio, tenemos en
primer lugar, la indicacin de su denominacin, la misma que no puede ser otra que la de
letra de cambio, As, en el caso de este ttulo valor, se exige como requisito esencial
sealar su denominacin, requisito que en algunos ttulos valores como el cheque
por ejemplo no es necesario. Por otro lado, no se admite otra denominacin que no sea
la de letra de cambio. La ley anterior admita usar otra equivalente, habindose
generalizado en nuestro medio el uso de denominaciones como Unica de Cambio,
Letra, Cambial, Cambiaria, etc. Ello explicable adems, desde que segn la
derogada Ley N 16587 era posible emitir varios ejemplares de una misma letra de
cambio, por lo que cuando se emita un solo ejemplar se utilizaba la mencin de
Unica. Al respecto, ya desde 1998 y a raz de la expedicin de la Ley N
26852 no fue ms posible tal emisin plural, por lo que desde entonces ya exista la
obligacin de sealar la denominacin de este valor solamente utilizando la mencin de
letra de cambio, como requisito esencial.
3. ORDEN DE PAGO
Comparando la norma actual con la del art. 3 de la Ley 16587, encontramos las siguientes
diferencias: La ALTV refera que en caso de diferencia entre el importe expresado en
palabras y en cifras, prevaleca la suma escrita en palabras. La primera interpretacin
que se haca era que el importe poda ser expresado tanto en palabras como en
cifras, y slo en caso de diferencia entre ambas sera preferido el monto expresado
en palabras. Asimismo, estableca que
si la cantidad estaba indicada varias veces pero solamente en palabras o slo en
cifras, el valor del documento era el sealado por la suma menor.
Creemos que la NLTV establece con mayor claridad y precisin las reglas que deben
aplicarse en caso de diferencias entre los importes expresados en el ttulo valor.
El importe podr expresarse en letras, en nmeros o mediante codificacin; y
en caso de diferencias al respecto, entre todas ellas se tomar en cuenta y
prevalecer siempre, la suma menor; a diferencia de la Ley anterior -como se aprecia
lneas arriba- que haca prevalecer la suma escrita en palabras o letras y si sta
era indicada varias veces slo en palabras o solamente en cifras, recin se
tomaba en cuenta o se haca prevalecer el monto menor.
Advirtase que la nica firma que se precisa en la letra de cambio, para su validez
y puesta en circulacin, es la del girador. As lo seala este inciso f) como sexto requisito.
El presupuesto es de que en la letra de cambio irn a intervenir tres sujetos, personas
distintas.
El que ordena el pago, el que va a pagar y el beneficiario de dicho pago.
Vayamos a la firma y a la concordancia de este inciso f) con los arts. 6.1 y 6.2 de la Ley.
Esta norma resalta la importancia de la firma del obligado principal en el ttulo valor.
- Que exista acuerdo previo, expreso y en ese sentido, entre el obligado principal y/o las
partes intervinientes.
- Que se haya pactado dicha sustitucin como condicin de la emisin del ttulo valor.
La indicacin del vencimiento ocupa el stimo lugar, que viene a ser un requisito
prescindible o no esencial, desde que la ley admite que ante la falta de dicha
indicacin se debe considerar que es una letra de cambio pagadera a la vista. Lo que
si es importante precisar es que si se seala en modo expreso esta
informacin del vencimiento, debe hacerse solamente del modo o formas que la
ley prev para ese efecto. No existe pues libertad en la forma de sealar el vencimiento
de la letra de cambio. Lo que se admite es que no se haga indicacin alguna,
subsanndose slo en ese caso al considerarla como pagadera a la vista.
El lugar de pago constituye el octavo y ltimo dato, requisito que no es esencial a pesar
de su importancia; pues en caso de no haberse sealado en forma expresa dicho
lugar en el documento, opera la presuncin legal de que es pagadero en el lugar
sealado junto al nombre del girado. De este modo, tal presuncin slo operar en la
medida que exista un domicilio sealado junto al nombre del girado; pues en caso
contrario, el pago ser exigible en el domicilio real del obligado principal. La
determinacin de este lugar tiene singular importancia, dado que es en dicho lugar
donde debe ser cumplida la obligacin que contiene el ttulo y debe ser en dicho lugar
donde se realicen las diligencias y trmites para el protesto, en su caso; ejecucin
y declaratoria de ineficacia; de ah que, si no se seala en modo especial y
expreso ese lugar de pago en el mismo documento, por lo menos debe indicarse un
domicilio junto al nombre del girado. Slo ante la falta de ello, opera a modo de
solucin del problema, la posibilidad de exigir el pago en el domicilio real del
obligado principal, que no necesariamente es el girado. Tambin para la cobranza judicial,
el juez competente es el del domicilio del girado- aceptante del deudor.
En relacin a las formas previstas por la ley anterior, apreciamos algunos cambios. As,
en lugar de sealar como forma de indicar el vencimiento "a cierto plazo desde la vista", el
actual texto legal seala con ms propiedad "a cierto plazo desde la aceptacin". La
frmula anterior llevaba a una grave confusin, al identificar "vista" con "aceptacin".
Ambos actos para la ley derogada parecan ser sinnimos. A partir de tal
confusin, se han expedido resoluciones judiciales de las ms curiosas,
confundiendo la "vista" con la "aceptacin" y, por asimilacin, aplicndose inclusive a
la emisin del pagar, llegando con esa lgica a concluir que as como la letra de
cambio girada a la vista vence en la fecha de su aceptacin, lo propio debe considerarse
en el caso del pagar a la Vista que debe considerar que no era posible la
emisin de un pagar a la vista. Al respecto, el actual texto legal hace una clara
distincin entre el vencimiento (i) a la vista y la (ii) aceptacin, que resultan ser actos e
instituciones jurdicas totalmente distintas una de la otra. Un ttulo valor con
vencimiento a la vista, significa que puede ser presentado para su pago en la
oportunidad que su tenedor as lo decida, dentro de los plazos que las partes o la ley
fija para ese efecto; por lo que nada impide que una letra de cambio ya aceptada o girada
a cargo del mismo girador sea pagadera "a la vista"; o, que se trate de una
cambial pendiente de aceptacin que tenga tal indicacin de vencimiento.
Hay libertad para usar la forma que el girador estime ms conveniente para sealar
el vencimiento. Los criterios de la autoridad judicial han sido diversos y
contradictorios sobre este punto. Tenemos resoluciones judiciales que sealan que
el vencimiento sealado al inicio de la letra de cambio y en recuadros para indicar el da,
mes y ao, no forman parte del texto de la cambial, declarando bajo ese criterio
que carecen de validez como ttulo valor. Si bien es
cierto que el derecho cambiario se caracteriza por la formalidad, no menos cierto es
que las relaciones comerciales no pueden concebirse como actos rgidos que linden con
la irracionalidad de la norma o que se haga un culto a la formalidad sacrificando la
racionalidad. A fin de evitar interpretaciones extremas, se seala que el vencimiento
de la letra de cambio puede estar consignado en recuadros, sea en forma completa o
abreviada, concedindose una libertad plena para utilizar el modo ms conveniente a
los intereses de los intervinientes, sin que ello afecte la validez del documento como
ttulo valor. Del mismo modo, se admite que se haga referencia a la fecha de
vencimiento en forma reiterada, con clusulas como "al vencimiento", "a la fecha
antes indicada" o similares, lo que en modo alguno invalida o debe invalidar el
documento.
3.1 A LA VISTA
Bajo esta nueva concepcin y total distincin entre vencimiento a la vista y acto
de aceptacin, una letra de cambio a la vista puede estar o no aceptada. La ley
anterior (art. 89, prrafo final), al identificar indebidamente ambas instituciones jurdicas
(vencimiento a la vista y aceptacin), conclua que una letra de cambio emitida a
la vista venca en el acto de ser aceptada, a pesar de que simultneamente
dispona que dicha cambial poda ser presentada para su pago dentro de un ao desde la
fecha de su giro. As, segn el anterior rgimen, en la prctica esas cambiales nunca
podan ser protestadas por falta de pago; pues o eran aceptadas y pagadas
simultneamente o no eran pagadas, en cuyo caso careca de sentido para el girado
aceptar y no pagar, por lo que en la prctica slo podan ser protestadas por falta de
aceptacin.
142.2 La aceptacin sin fecha se considera otorgada el ltimo da del plazo establecido
para presentarla a la aceptacin.
Constituye toda una innovacin esta forma ms clara de sealar el vencimiento de una
letra de cambio con cmputo desde la fecha de su aceptacin. La norma anterior,
identificando la vista con la aceptacin sealaba a cierto plazo desde la vista;
como si vista fuese aceptacin; lo que llevaba a confundir el vencimiento a la vista
con la aceptacin, llegando indebidamente a establecer que una letra de cambio con
vencimiento a la vista, venca en el acto mismo de su aceptacin, (art. 89, ltimo
prrafo, Ley N 16587) generando ello serios problemas que se evitarn en adelante.
Esta fecha determinada servir tambin de fecha inicial de cmputo para los fines
de otros plazos relacionados con la letra de cambio, como es el plazo para su
protesto, plazos de extincin de las acciones cambiarias de generacin de intereses
moratorios, etc.
Este plazo fijo de vencimiento, puede consignarse con total libertad, en el lugar que
desee el girador y aun en forma abreviada y/o en recuadros, como se estila en la
prctica comercial y lo permite el art. 121.4; o, de los modos sealados en el siguiente
artculo; lo que tiene plena validez en la medida que sea posible determinar la fecha
de su pago en forma indubitable. De este modo no tendremos ms inexplicables
decisiones judiciales que sealan que la indicacin del vencimiento en recuadros no
forma parte de la cambial.
En las diversas formas que existen para sealar el vencimiento de la letra de cambio,
puede recurrirse al uso de menciones e perodos semanales, quincenales, mensuales,
semestrales o anuales. As, por ejemplo, bien puede sealarse en una letra de
cambio pagadera a la vista que debe ser presentada a cobro, dentro de los tres
semestres siguientes a su fecha de giro; en una cambial a cierto plazo desde su
aceptacin, sealar que es pagadera a un mes desde su aceptacin.
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