Anaximandro

Si Tales fue el primer griego que abandon las formulaciones mticas y,

por ello, es considerado como el primer filsofo; Anaximandro fue el
primero de quien tenemos testimonios concretos de que hizo un intento
comprensivo y detallado por explicar todos los aspectos del mundo de la
experiencia humana.
Anaximandro fue ms joven que Tales, aunque no mucho, ya que muri
poco despues del ao 547 a de Cristo, fecha en la que haba muerto Tales.
Al mismo tiempo, toda la tradicin doxogrfica le hizo pariente,
compaero, amigo y discpulo de Tales, intentando hacer ver, con ello, que
mbos procedan de la misma ciudad (Mileto) y que uno era algo ms
joven que el otro.
Por lo que se refiere a sus obras conviene considerar con ciertas reservas
los ttulos que se le atribuyen algunos textos. Y es que era costumbre de la
poca el asignar ttulos adecuados al pensamiento de un autor antiguo,
pero sin aportar testimonios fidedignos sobre su autenticidad. As, por
ejemplo, la denonimacin Sobre la naturaleza (Peri fhyseos) era una
titulacion clsica que tenda conferirse a todos aquellos a quienes
Aristteles denomin como phisicoi, es decir, a casi todos los
presocrticos. Lo que si parece cierto, en el caso de Anaximandro, es que
llev a cabo unaexposicin compendiada de sus opiniones sobre la
naturaleza.
Por lo que se refiere a su actividad cientfica existen textos que nos
refieren que fu Anaximandro quien introdujo en Grecia el gnomon, asi
como quien llev a cabo la elaboracin de mapas geogrficos. De todos
modos, hay que sealar que Anaximandro, no fue el inventor
del Gnomon (vara vertical cuya sombra sealaba la altura y la direccin
del sol, asi como las horas) pero si parece que fue quien lo introdujo en
Grecia. Existen noticias de que Anaximandro coloc un Gnomon en un
promontorio de Lacedemonia y que estara situado de tal forma que
permita saber la hora del da y la estacin del ao.
Para Anaximandro la substancia originaria (arj) es lo apeiron (lo
indefinido e infinito). Es importante, ya de entrada, sealar el paso
importante que Anaximandro da sobre Tales en relacin con el tema del
principio o arj. Y es que, en el afn racional de la bsqueda de lo
permanente (esencia), Anaximandro, sita esa esencia no en los elementos
(tierra, agua, aire, fuego), que podan ser percibidos por los sentidos, sino
detrs de esa capa aparencial, con lo que realmente tiene lugar, por
primera vez en la historia del pensamiento, una abstraccin clara que va
desde lo sensible hasta lo inteligible; lo que no quiere decir que
Anaximandro considerara a lo apeiron como una realidad espiritual.
La informacin, que se nos ha transmitido, sobre la idea y el significado
de lo apeiron, procede fundamentalmente de Teofrasto, aunque se
encuentra tambien en Simplicio, Hiplito y Plutarco. Por supuesto
debemos tener tambien muy en cuenta lo que nos dice Aristteles.

Qu es lo que quiso expresar Anaximandro con lo apeiron?

Para responder a esta pregunta no tenemos ms remedio que comparar

las citas de los autores, sealados anteriormente, con lo que nos
dice Aristteles.
Aristteles unicamente menciona a Anaximandro, por su nombre, 4 veces
aunque es muy posible que se refiera a l, sin citarlo, en otros muchos
pasajes. Aristteles estaba convencido que lo apeiron era sinnimo de
lo espacialmente infinito, pero le atribuye tambien la cualidad de ser
algo indefinido, es decir, algo que no sera agua ni ninguno de los
elementos conocidos, sino alguna otra naturaleza infinita de la que
procedan todos los cielos.
No podemos saber con seguridad si Anaximandro conceba lo apeiron
como lo espacialmente infinito, en el sentido de representar una extensin
continua y una continua divisibilidad (esta idea parece ser obra
de Meliso y Zenn). Ms bien parece que, lo que Anaximandro quera
significar con lo apeiron, era algo que no tenia trmino, algo sin
lmite y sin definicin, en el sentido en que hablaba Jenfanes, al sealar
que la tierra se extenda hacia abajo to apeiron (indefinidamente), ms
all de lo que podra abarcar la imaginacin de los hombres. Por lo tanto,
parece que Anaximandro supuso que la materia originaria (apeiron), por
un lado, tena una extensin espacial indefinida, aunque, tal vez,
expresaba su idea diciendo que esta materia tambien circundaba todas las
cosas; y, por otra, esa materia era algo indefinido en el sentido de que no
se pareca a ninguna clase de materia del mundo ya formado, como poda
ser cualquiera de los elementos (tierra, agua, aire y fuego). En
consecuencia, lo apeiron podra definirse como:

LO INDEFINIDO, ES DECIR, COMO AQUELLO QUE NO ES DEFINIBLE CON UN

NOMBRE DETERMINADO Y QUE, AL MISMO TIEMPO, POSEE UNA EXTENSIN
ILIMITADA.

En los textos, Aristteles, nos transmite tambien la idea de que Anaximandro

conceba lo apeiron como una substancia intermediaria. En de generatione et
corruptione, Aristteles, enumera diversas teoras monistas de los fhisicoi y habla, a
veces, de una substancia intermedia a los elementos, es decir, de algo que concibe
como elemento intermedio entre fuego y aire o entre aire y agua. Aunque no cita
directamente a Anaximandro si utiliza el trmino apeiron para identificarlo con esa
substancia intermedia. Hoy suele aceptarse que, al decir todo esto, Aristteles se
estaba refiriendo a Anaximandro.

Qu decir de esta interpretacin de Aristteles acerca de lo

apeiron como mezcla de elementos?

Segn Kirk-Raven, Aristteles, desconcertado ante la naturaleza de lo apeiron,

crey que si no era un elemento ms, tuvo que ser algo intermedio o mezcla de
todos ellos. Ahora bien, segn estos autores, Anaximandro, siempre pens que lo
apeiron no era una mezcla sino algo distinto de los elementos, y, por tanto, algo que,
si pudieramos verlo, no podramos definir. En este sentido sera lo indefinido.
Por consiguiente, la tesis de Aristteles, que identifica lo apeiron con una mezcla de
elementos, debera ser cuestionada.

Por qu Anaximandro eligi lo apeiron como substancia primaria

especfica?

Una de las cuestiones que llaman la atencin, en relacin con lo apeiron, es el

explicar y comprender las razones que llevaron a Anaximandro a elegir
como principio originario, no a uno de los elementos, sino un concepto tan
abstracto como lo apeiron. Si acudimos Aristteles podemos encontrar dos posibles
explicaciones a este hecho:

1. Por un lado, Aristteles, afirma que si Anaximandro situara como principio

originario (arj) uno de los cuatro elementos, entonces ese elemento (causa
originaria e infinita) tendera, por su propia naturaleza, a eliminar y a
destruir a su contrario. Por ejemplo, si el principio material originario
fuera el fuego, entonces parece ilgico suponer que de l pudiera surgir un
elemento contrario, como, por ejemplo, el agua ya que la observacin
comn nos muestra que ambos tienden a destruirse.
Pues bien, dado que ninguno de los elementos (tierra, agua, aire y fuego)
puede ser el origen de sus contrarios, lo logico sera suponer que el principio
originario, de donde procede todo, debe ser una substancia distinta a
cualquiera de esos elementos. A ese principio, diferente y distinto de los
elementos, lo denomin Anaximandro como lo apeiron. En este contexto,
por tanto, lo apeiron, sera sinnimo de algo indefinido.

2. Por otro lado, Aristteles, afirma que Anaximandro pensaba que

unicamente una materia primaria infinita garantizara que no se acabara el
mundo por falta de tal material. En este contexto, lo apeiron es sinnimo
de algo infinito.

LO APEIRON COMO OMNIABARCANTE Y GOBERNANTE

Segn Anaximandro lo apeiron, aparte de ser indefinido, es
tambien omniabarcante, divino e inmortal, es decir, es un principio
originario (arj) que todo lo abarca y todo lo gobierna. Ahora bien:

qu tipo de control ejerca sobre la realidad lo apeiron de

Anaximandro? Era un control consciente e inteligente o meramente
mecnico e inconsciente?

No est nada claro que la idea de un ser consciente y racional, gobernador

del cosmos, se encuentre presente en esta poca. Muy posiblemente, tal
idea no la encontramos, dentro de la filosofa, hasta que Platn nos hable
de su Demiurgo. Por todo ello, lo ms probable es que, segn
Anaximandro, lo apeiron actuara de modo mecnico y no, a travs
de intenciones conscientes, en relacin con los cambios existentes en la
naturaleza. De todos modo, si se tiene en cuenta el caracter
antropomrfico que Homero y Hesiodo atribuan a los elementos
naturales, no puede excluirse totalmente la idea, aunque no exista ningn
texto en que apoyarla, de que lo apeiron era una realidad divina
personal que controlaba con un dios todo el proceso de la naturaleza. Sea
lo que fuere:

Cmo podra lo apeiron ejercer su control sobre la naturaleza?

Del modo siguiente:

Mediante circunvalacin o envolvimiento podra impedir la

expansin ulterior del mundo ya diferenciado. Tambien podra
reparar el desgaste, que el cambio del mundo implica, a travs de
una contina aportacin de materia.

Mediante un proceso de inmanencia, lo apeiron, podra suministrar

fuerza motriz y vital a la realidad. Tambien podra actuar
como regla y normativa presente en los cambios naturales. Muchos
afirman que Anaximandro no pudo defender esta idea al no poder
imaginarse a lo indefinido como presente en un mundo ya
diferenciado. Adems, en cuanto hilozoista, aceptaba que el mundo
estaba penetrado por una substancia vital divina no identificable
con ninguna otra cosa.

Mediante una organizacin inicial del mundo que procura

una regla o ley continua de los cambios naturales (necesidad). Es
 muy probable que el control sobre todas las cosas se hiciera a
travs de la ley de la retribucin de los opuestos (algo que veremos
ms adelante) y que se iniciara cuando las substancias opuestas
aparecieron dentro de lo indefinido. Segn esta idea, existira una
ley en el mundo que gobierna el suceder de todas las cosas, y que
domina tanto los fenmenos orgnicos como inorgnicos,
corporales y espirituales. El cosmos, en su devenir, estara regido
por esta ley coherente y necesaria. Segn Jaegger, esta ley de
la retribucin de los opuestos sera la base de las ideas jurdicas a
travs de las cuales los griegos fundamentaron la polis.

LOS MUNDOS INNUMERABLES DE ANAXIMANDRO

Segn determinados textos, Anaximandro consideraba que todos lo cielos

y los mundos, dentro de ellos, procedan de lo indefinido, aadiendo que,
puesto que procedan de lo indefinido, a l retornaran siempre
necesariamente por que se pagaban mutua pena y retribucin por sus
injusticias. Por la versin de Plutarco se deduce que, al emplear la
expresin todos lo cielos y los mundos dentro de ellos, Anaximandro,
pareca estar hablando de mundos innumerables (apiroi kosmoi).
Se ha discutido mucho si dichos mundos eran sucesivos en el tiempo (de
tal modo que cuando uno llega a su fn ser sucedido indefinidamente por
otros) o si tales mundos eran coexistentes. Zellerdefendi la primera
interpretacin, mientras que Burnet defenda la segunda. Por su
parte, Cornford, se dedic a demostrar las incoherencias que cometa
Burnet logrando, con ello, que la interpretacin de Zeller gozara del favor
general . Segn Cornford nada hay en la manifestacin de la naturaleza
de Anaximandro que sugiera la interpretacin de mundos innumerables y
que, al mismo, coexisten.
Ahora bien, an rechazando la coexistencia de mundos innumerables:

es plausible la admisin de mundos sucesivos en Anaximandro?

La opinin general es que Anaximandro crey en una sucesin de mundos

innumerables, los cuales seran un producto de lo indefinido y en el que
acabaran por convertirse al perecer para iniciar de nuevo un proceso
cclico de nacimiento y destruccin. El problema que presenta esta
opinin es que las manifestaciones observadas en la naturaleza no
parecen sugerir la idea de mundos sucesivos distintos. Esto es lo que hace
suponer a muchos que no existe ninguna razn de peso que nos lleve a
suponer que Anaximandro deca que el mundo seria destruido y
reemplazado por otro. Tampoco existe ningn tipo de mito o de tradicin
anterior que afirmara esto, y, aunque es cierto que los milesios
consideraban el mundo como una especie de organismo viviente, esta vida
era sinnimo de la vida inmortal de los dioses que nacen pero viven para
siempre y no perecen.

A qu se debe la atribucin, a Anaximandro, de estas ideas sobre

mundos que se suceden en el tieempo?

Segn Kirk-Raven tales ideas estaran influenciadas por teoras

atomistas las cuales, es indudable que defendan la existencia de mundos
innumerables que nacan y perecan a travs de un espacio infinito.
En este contexto, Aristteles, cuando afirma, que si lo que est fuera de
los cielos es infinito, entonces los cuerpos deberan ser infinitos y si stos
lo son, entonces los mundos tambien seran infinitos, est pensando, no en
Anaximandro, sino en los atomistas. Pues bien, es muy posible que, a
partir de esta interpretacin, otros autores - como Teofrastro- dedujeran
que como Anaximandro habra sido el primero en postular la existencia
de una realidad infinita, debi postular tambien - siguiendo el
razonamiento de Aristteles - la existencia de mundos infinitos que se
comportaran como los de los atomistas, es decir, que naceran y
pereceran continuamente.
Adems, nos encontramos con que las fuentes doxogrficas sugieren
tambien todo esto. Por ejemplo, Aecio, en algunos de sus textos, atribuye
la creencia de mundos innumerables a los atomistas; mientras que en
otros se los atribuye a Anaximandro, Anaxmenes, y, al mismo, Jenfanes.
Lo mismo sucede con Simplicio. En el contexto de toda esta confusin, es
curioso notar como San Agustnconfunde a Anaximandro con los
atomistas.

Cmo interpretar la afirmacin, atribuida a Anaximandro, de que los

mundos nacen de lo indefinido y en ello se convierten al perecer
pagando mutua pena y retribucin por su injusticia?

Podemos realmente creer que lo indefinido (algo divino) cometiera

injusticia contra aquello que produce y que, por ello, tuviera que
retribuirles?

Es dificil aceptar que Anaximandro estuviera acusando a lo apeiron de

injusticia.
 Quien comete entonces injusticia y a quien hay que retribuir?

Al hablar de la injusticia parece que Anaximandro estaba pensando en

los elementos opuestos que componan ya el mundo diferenciado. Estos
surgiran a partir de lo indefinido pero no seran identificables con l.
Pues bien, es evidente que dentro de la naturaleza estos elementos
son contrarios entre s y buscan prevalecer unos sobre otros. Por ejemplo
el calor se impone y prevalece sobre el fro en el verano.
Segn Anaximandro, tal imposicin implicara una forma de injusticia. En
este contexto, el elemento dominador debera pagar, segn una ley
necesaria de la naturaleza, derivada de lo apeiron, una retribucin por su
injusticia que se producira, en el caso que estamos analizando, al llegar
el invierno, en donde sera el fro quien acabara por imponerse al calor.
Este proceso cclico implicara que los elementos que en un
momento dominan (son injustos) pasan a ser dominados (pagan
retribucin por tal injusticia). Ms adelante, en la cosmogona de
Anaximandro, volveremos a tratrar esta cuestion.

COSMOGONA DE ANAXIMANDRO

Segn Anaximandro lo indefinido estaba caracterizado por un movimiento

eterno que era el causante de mundos innumerables. En este sentido los
cambios presentes en el universo estaban vinculados a una realidad
eterna (divina) aunque no hay pruebas de que Anaximandro identificara
a lo apeiron con un ser consciente. Ahora bien, lo apeiron, para
Anaximandro, era una realidad eterna, divina, inmortal e incesante, que
tena el poder de mover lo que quera y a donde quera.
Pero, adems de lo apeiron, existen alusiones a lo que parece que
Anaximandro denominaba como vrtice. En este sentido, a partir de los
textos de Aristteles, parece posible deducir que en la cosmogona de
Anaximandro lo primero que se separ de lo indefinido fu un vrtice o
remolino. Esto permitira explicar mejor como era posible que de lo que
es indefinido puedan surgir elementos diferenciados, definidos y opuestos.
Pues bien para explicar tal separacin, Aristteles, seala que los opuestos
se separaran desde dentro (ekkprineszai) mientras que,
segn Simplicio, se separaran desde el exterior.

Cmo entender todo esto?

Sin entrar en mayores disquisiciones de la lectura de los textos parece

deducirse lo siguiente:
1. Lo primero que se separ de lo indefinido no fueron las substancias
opuestas (llama-bruma) sino algo que los produca y que pudo
haber sido una especie de semilla o vrtice.

2. Esta interpretacin cuestionara la tesis de Aristteles cuando

afirma que tales opuestos procedan desde dentro de lo indefinido y
que se separaron en su interior.

3. Tampoco sera correcto definir lo indefinido como una especie

de mezcla de todos los elementos (algo que por otra parte tambien
concibe Aristteles).

4. Los opuestos surgieron ya fuera de lo indefinido (Simplicio). La

causa de tal aparicin habra sido, por lo tanto, un vrtice o
remolino que surge de lo apeiron. Esto implica que los elementos
opuestos no son identificables con lo indefinido aunque se
encontrarn dentro de l de forma meramente potencial,

5. Conviene tener en cuenta que si Anaximandro hubiera afirmado

que el principio originario era algo indefinido debido a que, de lo
contrario, nos sera imposible entender que de un elemento
definido (agua) pudiera nacer su contrario (fuego), y ahora, en
su cosmogona, nos dijera que los elementos surgen directamente de
lo indefinido, entonces estara cayendo en una grave contradiccin,
ya que, en ltimo trmino, lo indefinido y los elementos
opuestos seran lo mismo.

6. Ahora bien, si de lo indefinido surge, en primer lugar,

un vrtice que pone en movimiento todo el contenido de lo
indefinido y permite que comienzen a diferenciarse sus elementos,
entonces tales elementos provendran de lo indefinido ya que
estaran contenidos en l como algo embrionario, pero no seran
identificables con l. Vlastos ha propuesto que el vrtice (to
gonimon) no era tanto una cosa concreta como un proceso que
permitira explicar de modo coherente la aparicin de los opuestos.

7. Despues de la aparicin del vrtice lo primero que surge es

lo caliente y lo fro cuya naturaleza sera llama y aire y, en donde su
parte interior, debido a la condensacin, terminara por convertirse
en tierra. Ms adelante, el globo de llama se ciera tan
estrechamente al aire como la corteza se cie en torno a un rbol,
para dar lugar a la aparicin de los cuerpos celestes.

8. EN RESUMEN: Existe algo que se aisla dentro de lo indefinido

(vrtice) que produce llama y aire humedo; en el centro surge por
 condensacin la tierra mientras que la llama se cie estrechamente
en torno al aire. A continuacin el globo de llama estalla, se rompe
en crculos y se forman los cuerpos celestes.

COSMOLOGIA
Estructura del mundo

La concepcin cosmolgica de Anaximandro se podra resumir del modo

siguiente:

1. La tierra tiene forma cilndrica y los hombres viven sobre su

superficie superior. Su anchura es 3 veces mayor que su espesor. La
explicacin (aunque equivocada) de porque la tierra es estable y se
encuentra en reposo, significa un avance radical sobre Tales de
Mileto y el pensamiento mtico anterior. Mientras que
para Tales la tierra flotaba sobre el agua y para el pensamiento
mtico hunda sus raices en el inframundo, para Anaximandro, la
tierra estria en reposo por encontrarse en el centro absoluto del
universo, lo que permitira que pudiera flotar (en reposo) en el
espacio sin necesidad de ningn apoyo (de ah el avance) en el que
sustentarse.

2. En relacin con los cuerpos celestes, Anaximandro, pensaba que

el sol y la luna eran circulares y que estaban formados por anillos
slidos separados como las pinas de los carros. Dichos anillos se
componan de fuego rodeado de aire y de la nica apertura de cada
uno de ellos emerga fuego como el aire de la boquilla de un fuelle.
Los eclipses y las fases de la luna se deban al cierre total o parcial
de la apertura, no aduciendo razn alguna para explicar tal cierre.
La abertura del sol era del mismo tamao que la superficie de la
tierra; sin embargo, el diametro de su crculo era 27 veces mayor y
el de la luna 19 veces mayor al dimetro de la tierra. Tambien son
curiosas sus ideas sobre los fenmenos meteorolgicos.

3. Aristteles nos transmite la idea de que Anaximandro (lo mismo

que los atomistas) pensaba que tanto el mar como la tierra se
estaban secando y que el mundo iba a perecer. Lo que sucede es
que esta afirmacin, de que el mar se iba a secar para siempre,
entra de lleno en contradiccin con un principio esencial del
pensamiento de Anaximandro, es decir, aquel que estableca
que todas las cosas iban a ser castigadas por su injusticia. No hay
que olvidar que, en este caso, la tierra al rebasar sus lmites,
acabara por secar al mar y ello sucedera sin pagar retribucin
alguna, algo que no suceda, por ejemplo, con las estaciones en las
que, aunque, durante un tiempo, predomina el calor, despues de un
 tiempo prefijado por necesidad, lo har el fro, y viceversa.
Adems, aunque solo se menciona al mar, es razonable concluir que
la desecacin del mar, implicara la desaparicin de la lluvia y ello
conducira, ms tarde o ms temprano, a la desecacin de toda
la tierra, y, consiguientemente a su desaparicin. Muchos afirman
que la desecacin de la tierra sera el preludio de su reabsorcin en
lo indefinido en la cosmogona cclica de Anaximandro. Esto, sin
embargo, no parece muy lgico ya que si la sequedad destruyera la
tierra, este hecho cualificara a lo indefinido como seco e igneo
contradiciendo su propia naturaleza.

4. La concepcin de Anaximandro podra tener sentido si se sostiene

que la disminucin del mar es solamente una parte de un proceso
cclico en donde, despues de que el mar se seca comenzara un gran
invierno de tal modo que en extremos de la tierra comenzaran un
nuevo proceso de humidificacin que conduciria, en un primer
momento, a la aparicin del cieno. Es curioso que Jenfanes (otro
jonio) postula ciclos de desecacin de la tierra y su retorno a la
humedad, a partir, del cieno. Parece que Jenfanes qued
impresionado por la existencia de fsiles de vegetales y de animales
incrustados en rocas lejanas al mar. De aqu dedujo que la tierra
habra sido alguna vez barro, pero no argument que el mar se
fuera a secar ms an, sino que todo retornara al limo; los
hombres desapareceran, pero el ciclo continuara: se secara la
tierra firme y los hombres volveran a ser producidos de nuevo.
Ms adelante, veremos que, para Anaximandro, los hombres
nacieron del limo. Es posible que Jenfanes explicara (aunque
modificado) el pensamiento de Anaximandro.

ZOOGONIA Y ANTROPOGONA

Anaximandro representa el primer intento por explicar de un modo

racional el origen del la vida y del hombre. Segn los textos, los primeros
seres vivos nacieron del limo y estaban cubiertos de escamas espinosas
(como los erizos del mar, segn Cornford). Por efecto de la sequedad se
romperan las cortezas dando lugar a la aparicin de las primeras
criaturas vivas. Estros primeros seres vivos seran anteriores a los peces
en donde habran sido criados los primeros hombres. Es de destacar el
empleo del trmino floios que nos recuerda el simil de la corteza usado en
su explicacin cosmognica. Una vez salidos del cscarn los hombres
comenzaron a vivir (en principio aisladamente) en tierra firme. Es posible
que Anaximandro tuviera conocimiento de las dificultades de adaptacin
al medio ambiente lo que le llevara a suponer que el hombre no podra
haber surgido a la vida sin algn tipo de cuidado especial (en este caso
seria en el interior de los peces). Esto le llev a conjeturar que el hombre
se cri en una especie de pez probablemente porque la tierra, en
principio, fue hmeda y los primeros seres vivos fueron los del mar.