Es cierto que de!

contenido ideolgico de la R c -
fornia Universitaria puede sostenerse lo que ReaJ de
Aza afirmaba del modernismo cultural: a saber,
que no configur una ideologa ya que no cubri las
ninciones cognicjvas, estimativas y normativas q u e
permiten organizar una visin de la realidad y un
programa poltico; a lo sumo, "pudo alcanzar a sig-
nificar una subideologa de elevado nivel axioigico
y expresivo"]. Pero, junto con esa admisin genera],
y si bien no existe un sistema de ideas homogneo
de la Reforma Universitaria, tanto en sus documen-
tos oficiales cuanto en los testimonios de algunos de
sus principales representantes puede rastrearse u n a
constelacin de temas y un estilo compartidos. A q u
voy a referirme a dos de estos aspectos: la aceptacin
del clima de ideas de la "nueva sensibilidad" y el pro-
yecto de construccin de una nueva lite dirigente.
En el primer sentido, se trata de una serie de t-
picos agrupados en aquello que desde la visita de
Ortega y Gasset en 1916 gustaba autodenominarse
"la nueva sensibilidad". Es preciso sealar que estos
y otros rasgos que e! discurso orreguiano desplegaba
no eran necesariamente exclusivos del filsofo espa-
ol. y muchos de ellos navegaban dentro de la ancha
corriente del vitalismo espiritualista en ascenso. Pe-
ra puede sostenerse que fue a partir de la presencia
de Ortega y Gasser como los intelectuales argentinos
tuvieron acceso directo a un discurso de esa ndole
dotado de vastos recursos retricos y de un nivel de
profesionalidad imposible de hallar en el campo fi-
losfico argentino de entonces.
D e esta gravitacin sobre las ideas de la Reforma
 diciones de recepcin vinculadas con el mis amplio
escenario "nacional e internacional, rediseado es
tomo de tres hechos centrales: el remplazo del tradi-
cional sector dirigente por el nuevo elenco yrigorc-
nista; la gran guerra, y la emergencia de i as vertien-
tes extremas del fascismo y el bolchevismo.
En el primer aspecto, el yrigoyenismo traa con-
sigo no slo otra represencatividad social; tambin
abrevaba en una cultura poltica y posea manifesta-
ciones estilsticas que para los miembros de la lite
desplazada nicamente podan sonar ran extrava-
gantes como para operar de criterio desSegtti mador
del gobierno radical. La guerra a su vez fue interpj-g^
tad3_cornp el fin de io que empez a llamarse "_el es-
tpido siglo X I X " y el inicio de una nueva poca
^signada por la crisis terminal del liberalismo, pero
adems ofici de formidable marco condensa3or de
malestares culturales que provenan del ambiente
intelectual del 900- Un protagonistrde la Reforma"
como Sal Tabotda opinaba as q u e r a guerra y sus
consecuencias [...} nos han norificaclo a ta_dosL vrbi
a orbi, europeos y a americanos, fa falencia efecti-
va"de Occidente"i7i. Diversas manifestaciones cultu-
rales compartieron as el diagnstico severo de una
poca, y para denostarla acuaron una serie de con-
signas de enorme eficacia en su denuncia del "mate-
rialismo" y la "mediocridad".
Universitaria se cuenta con testimonios explcitos. Es verdad que para la tramitacin de estos ideo-
Sin ir ms lejos, en el I Congreso Nacional de Estu- logemas los jvenes reformistas no tuvieron necesi-
diantes, Dtodoro Roca deca: " Y yo tengo Je en que dad de aguardar a la visita de Ortega, ya que podan
para estas cosas y para muchas tan altas como sta "acudir al archivp local que les ofreca el modernismo
viene singularmente preparada nuestra generacin. "hispanoamericano con Su entonacin estetichta y
En palabras recientes he dicho que ella trae una nue- aristocratizante, o al "sermn laico" contenido cu El
va sensibilidad, una posicin distina e inequvoca Hombre mediocre, de Ingenieros. Los discursos refor-
ante los problemas universaJeFBela culturan)." mistas muestran a veces clarrirosas marcas del lega-
f En las clebres conferencias de Ortega que ahora do ariclista. Ripa Alberdi. por ejemplo, evoca con.
podemos conocer), el filsofo espaol haba anun- admiracin la poca en que "bajo la fresca sombra de
ciado la buena nueva de que, "en los ltimos quince los pltanos, se congregaban los jvenes atenienses
aos, del positivismo del siglo X I X ncTha quedado" "para escuchar la palabra honda y serena del maestro;
nada", reprochando al mismo tiempo que ste es " all Se entregaban al ocio divino de pensar, que es la
un Fecho del que parece no haberse dado cuenta to- mayor ventura de los hombres". Y en otro discurso
dava la juventud areenrina'ovY el discurso de Hc- el mismo dirigente reformista llegaba hasta el inte-
toTTGpaTJberdi en el Primer Congreso Internacio- lectual-faro del mensaje de Rod: "aguardemos -di-
n a l J e Estudiantes. 13c~l 9 2 1 , asocia directamente la ~cc- el rapsoda de la tierra indiana, que, como Renn
1

empresa estudiantil con el rechazo del positivismo y ~anre la AcrpolisTvaya hasta Ias"sagira3as ruinas de"
^responde que esa misin ha sido cumplida: "Fue me- piedra que labraron los autctonos").peodoro Ro-
nester libertarse del peso de una generacin positi- ca abundar sobre la misma veta cuando en el dis-
vista, una generacin que, al desdear los valores ti- curso de clausura del I Congreso NacionaCtTc EstuH
cos y estticos, dej caer en el corazn argentino la diantes recordaba "las oscuras prcticas de Calibn ";
gota amarga del escepticismo"!.
| Para esos mensajes existieron en la Argentina con- Reforma Universitaria con el legado del nacionalis-
mo cultural y criosia.iRcYndica D o r so algunas
"voces alcas" que entonces'emergieron, con Ricardo
Rojas a ia cabeza, ias que_" irrumpieron en las ciuda^
des, cuando la tutba cosmopolita era mas clamorosa,
y nuestros valores puramecT^ursitiie?'m.
Esta icaurnT^iTesixla de Rodo convivi, aun en
los mismos autores, con otra ms afn al espritu de
"la nueva sensibilidad". Incluso la representacin de
ia guerra europea contuvo una versin como la de
Carlos Ibajgurcn, quien al publicar en 1919 La lite-
ratura y la guerra arroja una impugnacin global y ya .
estereotipada a los logtos_del_grogreso decimonni-.
co: "El siglo de la ciencia omnipotente -escribe-, el
siglo de la burguesa desarrollada bajo la bandera de
la democracia, el siglo de los financieros y de Sos bi-
logos, se hunde en medio de la catstrofe mis gran-
de que haya azotado jams a la humanidad". A su
vez, Peodoro Roca utiliza el acontecimiento blico
para filiar su propia adscripcin generacional: "Per-
tenecemos a esta misma generacin que podramos
llamar 'la de 1914', y cuya pavorosa responsabilidad
alumbra el incendio de Europa. La anterior se adoc-
trin en el ansia poco escrupulosa de la riqueza, en
la codicia miope, en la superficialidad cargada de
hombros, en la vulgaridad plebeya, en el desdn por
la obra desinteresada, en las direcciones del agrope-
cuaiismo cerrado o de la burocracia apacible y me-
diocrizame"mi.
Sin duda, estos procesos fueron tramitados en la
Argentina desde_una realidad mucho menos crtica
! que la europea, y ello ha sido utilizado para explicar
Sel moderatismo de las vanguardias estticas arfiend-
Inas de los aos veinte. Pero aun aceptando que luc-
go de la severa crisis de la guerra la Argentina estuvo
a resguardo de las dramticas fracturas experimenta-
'das en Europa, puede verificarse que existieron sn-
tomas en la cultura que tienden a matizar la imagen
Lde sentimiento de autosadsfaccin de esos aostm
As, cuando algunos de aquellos jvenes intelectua-
les fueron incluidos en 1923 en la encuesta de la re-
vista Nosotros, la respuesta de Brandan Cara fa no "va-
cila en asociar los hechos de ia Reforma con ia auto-
rrcpresentacin de una gecracio~qe"se considera
en el seno de una crisis oe renovacin inaugurada
por la guerra, y vincula esta mismacircunstancia con
el "estado de nimo creado en el pas por la revolu-
cin universitaria de Crdoba, estado de nimo tr-
gico que nos hizo posible asimilarnos la inquietud
enorme del mundo post-guerra" y que induce el de-
seo de vivir dignamente la hora propia y repudiaj
"todo lo que no este hecho con sangrc' ds). Asimis-
mo, Ripa^dberdi cree que, anee esa crisis, "un nue-
vo renacimiento apunta;,-a. Hay dos fuerzas que co-
mienzan a demoler el viqo edificio de la cultura y en
las que yo he puesto roda mi esperanza: el renacervi-
goroso de la filosofa idealista y la sana rebelda de la
juvcntud"ti3).
En otto registro, y junto con el diagnstico que
alertaba contra lo que mis tarde se hara clebre con
el nombre de "la rebelin de las masas", el programa
orteguiano inclua un rr.zndato generacional que se
inscriba en una teora HclaTlues. En sus confercn-"
cias, en artculos y libros, construa dt al modo un
nuevo sujeto histrico cuyo protagonismo genera-
cional estaba ntimamente ligado con el contenido
espiritualista que la filosofa europea vena desple-
gando desde fines del siglo X I X . En principio, pata
que una generacin no fueta un hecho meramente
biolgico, era preciso que tuviera una clara nocin
de s misma y estuviese animada de una potencia es-
piritual opuesta a los valores cconmicosno. Esta
pulsin espiritualizante tena en el caso argentino un
alcance latinoamericanista, ya que si "el yo america-
no" -lamentaba Ortega- parece estar "todo l defor-
mado por la interpretacin del yo europeo", a la
nueva generacin le compete desempear una tarea
americanajis). Es harto sabido el modo como la Re-
forma result literalmente fiel desde la primera lnea
a este emprendimiento misional.
Dentro de esos rasgos de la filosofa que Ortega
vena elaborando se destacaba asimismo un tpico
que significativamente cuestionaba uno de los meo-
HoTlTe la~visin positivista, la cual haba destacado
del darwinismo -basta "pensar en CaroFDctavio
Bunge o ingenieros- el determinismo vinculado con
la nocin de ia adaptabilidad al medio. Frente a este
punto de vista -dira Ortega-, se afirma otro segn el
cual "la vida no es esa actividad secundaria, que no
hace sino dar la respuesta al agente del medio fsico,
sino que es una actitud artificial creadora que consis-
te en el aumento de su propio ser, en su henchimien-
to." Este sesgo se relaciona con el marcado juvenilis-
mo hctoificame que el Manifiesto fundacional con-
tiene, al sostener que 'Tas almas de~los jvenes deben
ser movidas por hierzas espirituales y que la juven-
tud vive siempre en trance de herosmo"mi. Aos^
ms tarde, el espritu ds este mensaje sigue resonan-,
do en SaulTaborda al escribir que "una generacin
rebelde, ardorosa, enamorada del riesgo, delpelTgFo,
efe la violencia, acomere contra fa existencia burgue-
sa, muelle y anquilosada.J-rente a sus prmcipios~foT
jados por la razn, postula el instinto.y la intuicin.
 Frente 3 la forma sin contenido, al herosmo creador.
V7b~gorra misma fue herosmo de masas. (...) D e s ^
de los das de Nierzsche y desde la predica de Sorel,
izquierdas y derechas intuyen la inconsistencia del
, pacijjsgojn^eritado por la~coKaHa interesada d e l "
' vangui sin eternidad y sin historia". Esas juventu-
des idealistas eran asimismo, entonces, las detenta-
doras de un saber hcroicoim.
' Por lo dems, la crisis del liberalismo alent -jun-
to con las alternativas extremas del bolchevismo y el
fascismo- ta puesta en cuestin 3c~a~5emocracia par-
lamentaria y la bsqueda de modelos alternativos de__
relevo que apclaro n a veces T u na re v i s i t a c i n F i a
teora de las minoras activas- Cuando Ortega sea-
laba burlonamenre que "toda filosofa popular y sen-
cilla suele ser una desgracia que nos ocurre") articu-
laba esa boiuade con su defensa incansable de "la ver-
ttbracin aristocrtica de h sociedad".
Estos efectos resultaron cambien atenuados en ta
Argentina, pero aqu no era slo un modelo poltico
el que haba entrado en crisis. Tambin lo haba he-
cho la clite dirigente ai fracasar en su intento de re-
legitimacin mediante la reforma electoral de 1 9 1 2 .
Y si dicha fraccin poltico-social haba fundado una
patte considerable de su legitimidad en los autoad-
judicados mritos de la virtud y el saber,"iodo aque-
llo que erosionase drsde adentro estas cualidades iba
a funcionar como criterio invalidante de aquel dere-
cho a constituirse en clase dirigente. Premonitoria-
mente, lustros antes un miembro conspicuo de ese
sector, Lucio V Lpez, haba advertido sobre las gra-
ves consecuencias para los destinos de la repblica
derivadas de la decadencia de la Facultad de Derecho
de la universidad pDrtea.
Y ya en el seno del nuevo movimiento estudian-
til, Sal Taborda sanciona ms de dos dcadas des-
pus aquel fracaso temido por Lpez: " D e aqu que
las facultades de derecho -dice-, a las que correspon-
de aludir en primer termino desde que son las que fi-
jan el contenido social de los altos institutos, mien-
tras sigan la orientacin que ahora siguen, no po-
drn nunca llenar otra funcin que la de proveedo-
ras al por mayor de parsitos para los renglones del
presupuesto; de caudillos para los turbios manejos
de los partidos de la derecha, de i centro y de la iz-
quierda; de hueros verbalistas para los congresos le-
gislativos; de medianas doctoradas para la ctedra,
para la magistratura y para el foro'tut.
En esos mismos aos, nada ms elocuente que la
autoconciencia de la lite de estar desposeda del ho-
] nzonte de visibilidad necesario para dirigir la socie-
dad que las desencantadas reflexiones de uno de los
axufices del reformismo liberal. Joaqun V. Gonzlez
confiesa en 1920 la perdida del poder de interpretar _
el sentido de las seales de su tiempo, ya que ei con-
flicto blico -dice- "ha apagado las luces, ha bortado
los raseros en la arena, ha extraviado los signos guia-
dotes en la noche y ha derrumbado aJptcdras mi-
liarias de los antiguos caminos"!. Pero si bien se
trata reconocimiento de una falencia, Gonzlez
no duda tampoco entonces del marco ideolgico
aristocrtico y tutelar que haba compartido con su
sector y dentro del cual haba hallado su justifica-
cin. U n pas prospera -escribi hacia 1 9 2 0 - cuando
hombres superiores sustituyen con "su propia y per-
sonal inspiracin a la de una conciencia ausente de
un pueblo analfabeto y barbarizado por la ociosidad
Y la consiguiente miseria", o cuando la escuela y la
educacin "han ido engrosando la lite culta de la so-
ciedad superior", y sta irradia su accin "hacia las
capas populares inferiores en orden de c a p a d -
dad"cm. ;Peto no es acaso una anloga concepcin
de ja relacin entre gobernantes y gobernados la que
expresa Peodoro Roca al decir que "ITexistcncia dc~
la plebe y en general la de toda masa amorfa a c ciu-
dadanos esti indicando, desde lucgoTqc no hay dtT~
mocracia!1 Se suprime la plebe tallndola en hom-
bres. A eso ya la democracia. HastiTaKora -dice G a s ^
set- la democracia asegur la igualdad de derechos
para lo que en todos los hombres hay de igual. Aho-
ra se siente la misma urgencia en legislar, en legiti-
mar lo que hay de desigual entre los hombres", y pa-
ra eo postula operar una revolucin desde arriba, mi
justamente, y dentro de un pasaje poltico enton-
ces autorizado, ser julio V. Gonzlez quien dar
cuenta, desde el interior de la Reforma Universitaria,
del fracaso de la generacin del 80, con una argu-
mentacin en la cual vea al radicalismo como una
fuerza avasalladora y brutal cuyos dirigentes no te-
nan "la menor nocin d gobierno ni conceptos de
Estado", pero que "cumpli la misin de cavar un
abismo en el cual quedaba definitivamente sepulta-
da la generacin que haba manejado el pas desde el
8 0 hasta 1 9 l 6 " ( j u
Rasgo distintivo de los tiempos, por fin, puede
verificarse que tambin en h Argentina se abri as
en algunos sectores la bsqueda de una nueva jefatu-
ra espiritual. Exista ademas toda una tradicin na-
cional por la cual los letrados pudieron sentirse ava-
lados para asumir una funcin dejada vacante por el
presunto vaco de la clase poltica. La Reforma Uni-
versitaria no dej de contener esas pretensiones, y
 fije isxomo no pocos de res nimadores leyeron CC
r ; J n d a c o a Sa lu de m e n s a s hcroificantJ vaciados
~cr. rl molde de un cspirituz&ino juvenilista, merlio-
cri:ico v elitista. Incluso llegaron a proponer, como
J-,|,o_V Gonzlez en 1927. la creacin del Partido
Nacional Reformista. Mas si aqu la propuesta no
f j v o el xito que Hava de i Torre cosech en el Pe-
r con la creacin del APRA. ello r a no tiene que ver
con las ideologas sustentadas sino con ujia_cvlds.ni-
C'3 que en su Espaa el prosio Ortega no tardara en
experimentar.
Y era que en esas realidades nacionales las estructu-
raFplticas y de poder se consideraron lo suficiente-
mente" consistentes como para~aEsiieriTne~enTiTica-
j mente del liderazgo de los intelecruaJes.