La chambre dans le th

e
atre de Strindberg : espace
intime, espace de r
ev
elation
Jeanne Pailler

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Jeanne Pailler. La chambre dans le theatre de Strindberg : espace intime, espace de revelation.

Seminaire de lEquipe Lettres, Langages et Arts, Litterature et theorie des dispositifs ,
Universite Toulouse-le-Mirail, May 2007, France. <halshs-00519203>

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 La chambre dans le thtre de Strindberg : espace intime, espace de rvlation

Introduction

La chambre est un espace rcurrent dans les crits de Strindberg, quil soient romanesques
(La Chambre rouge, 1879), autobiographiques (Dans la chambre rouge, 1886) ou dramatiques et dans
le cas du thtre, la chambre est prsente plusieurs titres. Dabord en tant que dcor,
notamment dans ce quon appelle son thtre intime, celui qui met en scne les relations prives
de personnages non historiques, dans le cadre de leur vie quotidienne. Quatre pices sont
concernes :
Doit et avoir, publie en 1892, la seule dont une chambre soit lunique dcor ;
remarquons demble quil sagit dun type de chambre particulier, la chambre dhtel ;
ou sur une partie de celle-ci : Le Chemin de Damas, premire et deuxime parties (1897), o
la chambre sert de dcor neuf scnes ;
Le Songe (1901), o la chambre apparat dans deux scnes ;
La Sonate des spectres (1907), o la chambre constitue le dcor de lacteIII.
A lintrieur de ce corpus, il faut distinguer deux types de pices : dun ct les vandringsdramen,
que lon traduit tantt par drames itinrants tantt par la jolie expression prgrinations
dramatiques , o les scnes dans la chambre reprsentent une pause, un arrt sur image (Le
Chemin de Damas, Le Songe) ; de lautre ct, les pices courtes, Doit et avoir qui est antrieure aux
deux drames itinrants, et La Sonate des spectres qui leur est postrieure.

Par ailleurs, en 1907, alors quest cr Stockholm le Thtre Intime (lIntima Teater),
conformment au souhait du dramaturge, celui-ci rdige un ensemble de cinq pices quil intitule
pices de chambre : Orage, La Maison brle, La Sonate des spectres, LIle des morts et Le Plican.
Cette expression, comme Strindberg la lui-mme expliqu, fait rfrence lart musical : par
pices de chambre , il faut entendre : pices pouvant tre joues par un orchestre de chambre.
Nous ne retiendrons aujourdhui de ces cinq pices que celle o la chambre tient lieu de dcor,
La Sonate des spectres, afin de privilgier ltude de laspect visuel de la chambre et du dispositif
scnique quelle implique. Notre analyse sera donc centre sur la chambre en tant que dcor dans
Doit et avoir, Le Chemin de Damas premire et deuxime parties, Le Songe et La Sonate des spectres.

Avant daller plus loin, il nous faut apporter une prcision dordre linguistique : il existe en
sudois deux mots couramment utiliss pour dire chambre : rum et kammare. Les deux sont
utiliss dans les pices que nous avons choisies, tantt lun, tantt lautre et parfois les deux, ce
qui met alors en lumire une diffrence significative. Le mot le plus usuel pour dsigner la
chambre, et qui possde en commun avec le franais la racine latine camera, est bien entendu
kammare. Rum, dont le sens est plus gnral, peut aussi vouloir dire espace ou pice ; le mot
a toutefois frquemment le sens de chambre coucher (sovrum) ; il peut dsigner la chambre
comme lieu de vie unique (studentrum, chambre dtudiant ) ; il est enfin employ dans hotelrum,
chambre dhtel . Dans ce dernier sens, on le retrouve deux reprises dans Le Chemin de
Damas, o il contraste avec rosenkammare, la chambre rose qui sert de dcor dautres
moments de la pice : celle-ci est un espace vraiment intime, celle-l un lieu semi priv semi
public nous aurons revenir sur ce contraste. De faon gnrale, nous considrerons le sens
commun rum et kammare : pice dhabitation dans un logis, avec un espace pour dormir.

Une rflexion sur les caractristiques et le rle dun espace intime tel que la chambre,
considr dans un thtre du quotidien, nous amne demble rappeler le contexte littraire
dans lequel se situe Strindberg, au carrefour du naturalisme et du symbolisme, sans oublier quil
est parfois considr comme un prcurseur de lexpressionnisme. Selon quon soriente dans le
sens dune esthtique symboliste ou dans celui dune esthtique naturaliste, on sera plutt amen
considrer la chambre comme lieu de rvlation de lintriorit, voire de linconscient, ou bien
comme un lieu de misre sociale et de promiscuit, un lieu o se dcouvrent les problmes qui ne
peuvent pas tre exposs aux yeux de la socit.

En tenant compte de ces diffrentes optiques, nous chercherons quelles peuvent tre les
fonctions de la chambre dans les pices de notre corpus. Nous nous interrogerons ensuite sur la
place occupe par la chambre dans lconomie dramatique, et les dispositifs particuliers qui
peuvent y tre associs. Nous approfondirons enfin ce dernier point de notre tude par lanalyse
de quelques mises en scne de La Sonate des spectres et du Songe.
 Premire partie : Fonctions de la chambre

1) La chambre unique : reprsentation naturaliste de lintimit et de la pauvret

Dans Doit et avoir, la chambre est dcrite de manire trs sobre : la didascalie douverture
stipule simplement que laction se droule dans Une belle chambre dhtel ( hotelrum ). Au
fond de celle-ci, deux portes, dont une donne sur lextrieur et lautre sur une autre pice habite
galement par le personnage central, Axel. Dans Le Chemin de Damas 1, un personnage central,
lInconnu , parcourt dabord huit stations, du coin de rue lasile , pour ensuite les refaire
en sens inverse la dernire scne marquant le retour au coin de rue . Parmi les stations
figurent deux types de chambre : on retrouve la chambre dhtel lacte II et lacte IV elle
correspond la 3e station du chemin de Damas parcouru par lInconnu , le personnage
central et surtout, avant-dernire station, la chambre rose o lInconnu et la Dame sont
supposs habiter et couler ensemble des jours heureux, dans la maison des parents de la Dame. Si
la chambre dhtel nest quasiment pas dcrite, la chambre rose (rosenkammaren) bnficie
quant elle dune didascalie assez prcise :
Une chambre simple, mais meuble avec got, chez le garde gnral des forts. Les murs sont crpits,
mais en rose ; rideaux de mince mousseline rose. Devant les petites fentres grilles, des fleurs. Bureau et des
livres sur des rayons droite. A gauche, un sofa, au-dessus, des rideaux roses formant baldaquin. Chaises et
tables dans le style allemand traditionnel.1

Lattention porte aux dtails concrets rappelle lesthtique naturaliste. Il faut prciser que
Strindberg dcrit un dcor quil connat dj, et o il a sjourn dans la ralit : il sagit de la
chambre rose que lui avait rserve sa tante par alliance, lors dun sjour quil fit chez elle en
Autriche, dans le village de Klam, en 1896 2. Dans la suite de la pice, ainsi que dans la deuxime
partie du Chemin de Damas, le mme dcor revient avec, chaque fois, des modifications prcises.
Il devient mme une sorte de rfrence intratextuelle entre le Chemin de Damas 1 et le Chemin de
Damas 2 : dans cette deuxime partie de la pice, la didascalie de lacte II indique LA
CHAMBRE ROSE (Voir le Chemin de Damas 1) . Sensuit une nouvelle description, l encore fort
concrte et prcise, avec un rappel insistant sur la couleur rose des murs et des rideaux.

Dans Le Songe, aprs une trs brve apparition la scne 2, la chambre est mise lhonneur
la scne huit, qui occupe une position centrale puisquil y en a quinze en tout. Les dtails sont
moins nombreux ; nanmoins, ils refltent un quotidien concret et misrable, ce qui dnote
encore une fois linfluence naturaliste :

1 Strindberg, Thtre complet, Paris, d. de lArche, 1983, vol. 3 p. 192.

2 Guy Vogelweith, Psychothtre de Strindberg, Paris, d. Klincksiek, 1972, p. 141.
 Une chambre trs modeste derrire le bureau de lavocat. A droite, un grand lit rideaux prs de la
fentre. A gauche, un pole avec une batterie de casseroles.
Christine bouche les interstices de la double fentre avec du papier collant pour viter les courants dair.
Au fond, la porte donnant sur le bureau est reste ouverte. On aperoit les clients, des gens trs
pauvres, qui attendent dtre reus. 3

Ce que souligne la didascalie, cest la pauvret du mnage form par Agns, lavocat et leur
enfant. Ils sont obligs de vivre dans la promiscuit : ici la chambre coucher (kammare) est pice
unique, cuisine et salle manger tout la fois ; le bb y dort, et lon y a froid, parce que le
chauffage cote cher et quil est hors de question de remplacer les fentres.

Dans La Sonate des spectres, enfin, le dcor de la chambre est moins prosaque et plus stylis :
la chambre est dcore dans le style oriental, avec un reprsentation de Bouddha, et des jacinthes
de toutes les couleurs sont disposes partout :
Une pice de style assez bizarre ; motifs orientaux. Partout des jacinthes de toutes les couleurs. Sur
la chemine, un grand bouddha portant sur ses genoux loignon dun lys dAscalon, dont la haute tige porte
une couronne sphrique de fleurs blanches toiles.
Au fond, droite, la porte du salon rond ; on y aperoit le colonel et la momie, assis, immobiles et
silencieux. On voit galement un coin du paravent de la mort4.

On notera que le mot sudois utilis ici est rum , qui renvoie une fonction tout aussi privative,
mais moins spcifique que kammare . La chambre de la jeune fille est son espace personnel, sa
pice elle, sans que lon ait besoin de lidentifier une chambre coucher.

Quelles soient ou non prcises, ces didascalies soulignent la fonction essentielle de la

chambre : cest celle dun espace intime, o le personnage mne ses activits quotidiennes, l
aplupart du temps au sein de lenvironnement familial. Il sagit le plus souvent de tches
mnagres, plus ou moins rbarbatives : travailler un ouvrage au crochet pour la Dame du
Chemin de Damas, soccuper du bb pour Agns dans Le Songe, compter le linge sale , faire
son lit , balayer , pousseter et bien dautres tches encore pour la Jeune Fille dans La
Sonate des sepctres. Mais cet espace intime est aussi ouvert sur lextrieur : dans Le Songe, on aperoit
les clients de lavocat qui attendent dtre reus dans son bureau ; au dbut de lacte III de la
Sonate des spectres, la didascalie prcise bien quune des portes laisse voir le salon de lacte II, espace
social o se runissent les autres membres de la famille.

Dans Doit et avoir, le personnage central Axel souligne le danger potentiel quimplique la
visibilit de cet espace intime : cest un espace qui ne doit pas tre expos au regard social, les

3 Thtre complet, op. cit.,vol. 5, p. 326.

4 La Sonate des psectres, Paris, d. lArche, 1984, p. 37.
regards des autres personnages, ceux qui sont extrieurs au cercle des proches. Il reproche sa
fiance Ccile de venir, seule, le voir dans sa chambre dhtel comportement qui heurte les
convenances au plus haut point :
En tous cas, vite de venir me voir dans ma chambre ! cest dun got5 !
Dailleurs un peu auparavant, la scne 4, il a reproch son ancien collgue Lindgren,
venu lui rendre visite, de boire un verre daquavit sec, jeun ; le thme des convenances sous-
tend plusieurs de ses rpliques :
Je veille ma rputation, mon crdit ; cela ne se fait pas ici ; rends-moi le service de
ne pas vider la bouteille deau-de-vie. Le personnel de lhtel me jugerait mal6 .

Parce quelle est lespace le plus intime, la chambre a pour corollaire le souci de la rputation. Vue
sous un angle ngatif, elle appelle la thmatique de la honte et de la dchance sociale.

Ces thmatiques sont dcidment attaches la chambre dhtel chez Strindberg, puisque
lorsque lInconnu et la Dame dcident de quitter celle du Chemin de Damas 1 (acte II, 1re
occurrence), il est aussi question de la honte et du regard du personnel de lhtel quils vont
devoir affronter. En tant que couple illgitime elle a quitt son mari, lui femme et enfants ils
se savent susceptibles dtre soumis lopprobre des personnes bien-pensantes :
LA DAME : Et dans cinq minutes, le garon va revenir demander nos passeports,
puis ce sera le grant qui nous priera de nous en aller. [] Finissons-en, acceptons sans rien
dire cette dernire humiliation Chut ! jentends des pas. []
LINCONNU : Allons-nous-en, cest la marche au supplice entre une haie de garons,
de femmes de chambre, de cireurs et de portiers, cest le rouge de la honte, la pleur de la
colre les btes des forts se cachent dans leurs tanires, nous, nous allons tre obligs
dtaler notre honte. Baisse ta voilette au moins.7

Le personnel de lhtel devient une synechdoque de la socit bourgeoise bien-pensante, hostile

tout individu non conventionnel ; ds lors, la chambre ne peut donner quune apparence de
scurit et dintimit rassurante, elle est une enclave menace en territoire ennemi, moins bien
protge quune tanire de bte sauvage.

La chambre, et en particulier la chambre dhtel, implique donc une dialectique entre

espace priv et espace social. Laisser autrui pntrer dans sa chambre, ne serait-ce que par le
regard, quivaut pour le personnage se mettre nu et dvoiler ses secrets.

5 Thtre complet, op. cit., vol. 3, p. 21.

6 Ibid., p. 16.
7 Ibid, pp. 174-175.
 2) la chambre comme lieu intime : la rvlation des secrets

En crivant ses pices de thtre du quotidien, Strindberg a trs tt ressenti la ncessit

datteindre une condensation dramatique. Cest linstant mme de la crise qui doit, selon lui,
faire lessence de la pice, comme il lexplique en 1888 travers la dsormais fameuse mtaphore
de la noix dans le morceau de viande :
Dans chaque pice il y a une scne. Cest elle que je veux ; quai-je faire avec tout le
reste, et pourquoi dranger six huit acteurs pour quils lapprennent ! En France, je
mangeais toujours cinq ctes de mouton, au grand tonnement des autochtones. La cte se
composait en effet dune demi-livre dos et de deux pouces de gras, que je laissais. A
lintrieur, il y avait un morceau de muscle dorsal, la noix ! Cest elle que je mangeais.
Donnez-moi la noix ! voudrais-je dire lauteur dramatique 8.

Doit et avoir, qui est, sur le plan chronologique, la premire des quatre pices auxquelles nous nous
intressons, est un exemple de pice courte. La chambre dhtel est lunique dcor ; en lespace de
treize scnes, brves elles aussi, se succdent le frre et la belle-sur dAxel, puis Lindgren
lancien collgue et concurrent malheureux dAxel, puis lex-fianc de Ccile, qui a t conduit l
encore au profit dAxel, puis Ccile elle-mme, et enfin Mari, lancienne matresse dAxel. Tous
sont l pour rclamer leur d qui de largent, qui de la reconnaissance, qui une promesse de
mariage, qui une promesse de rupture bref, ce sont autant de cranciers venus pour assaillir le
personnage central. La pice dveloppe ainsi une thmatique trs strindbergienne : celle du prix
payer mais elle le fait dans lespace idal pour les rclamations, les rvlations danciennes
dettes et de secrets de famille enfouis : la chambre.

Arthur Adamov, qui met en vidence dans son Strindberg un certain nombre de thmes et de
structures rcurrentes dans luvre du dramaturge sudois, souligne que limportance de la
chambre ne se limite pas aux pices courtes :
Mme dans les pices oniriques , o lintrigue trs lche mne les personnages
dun lieu un autre, dune poque une autre, ceux-ci reviennent, se retrouvent toujours
dans des chambres, et cest dans ces chambres quils sexpliquent, shumilient, se bafouent. 9

De fait, si dans la pice courte Doit et avoir la chambre est lhonneur en tant que dcor unique,
dans la structure globale des autres pices de notre corpus, les scnes auxquelles elle sert de dcor
ont toujours une situation remarquable. Les prgrinations dramatiques Le Chemin de Damas 1
et Le Songe lui accordent respectivement la pnultime place, avant le sjour lasile qui est au
cur de la pice, et la place centrale (8e scne sur 15). Quant La Sonate des spectres, elle en fait le

8 Cit in Thtre cruel et thtre mystique, Paris, d. Gallimard, 1964, dir. M. Gravier, trad. M. Diehl, p. 15.
9 Adamov, Strindberg, Paris, LArche, 1955, coll. Les grands dramaturges , p. 72.
dcor du troisime acte, lissue dun resserrement progressif : aprs un acte I en extrieur, lacte
II se passe au salon, do lon peut dailleurs dj apercevoir la chambre aux jacinthes , qui sera
le dcor de lacte III.

Non contente dtre le lieu des rvlations les plus intimes voire les plus sordides, la
chambre est aussi lendroit o lintensit dramatique peut atteindre cette concentration maximale
recherche par Strindberg et qui sillustre dans sa thorie de la lutte des cerveaux ; partir de
1885, Strindberg formule dans une srie darticles intituls Vivisections les principes dune doctrine
psychologique selon laquelle les rapports interpersonnels sont des rapports de force :
il me semble, en me rfrant mon exprience, que la suggestion nest autre chose
que la lutte du cerveau le plus fort contre le plus faible et sa victoire sur celui-ci, et que ce
processus saccomplit dans la vie de tous les jours sans que nous en prenions conscience 10.

Cette thorie est illustre par le dialogue entre ltudiant et la Jeune Fille lacte III de La Sonate
des spectres. Peu peu, le jeune homme prend le dessus :
LTUDIANT : Savez-vous ce que je pense de vous maintenant ?
LA JEUNE FILLE : Ne le dites pas, cela me ferait mourir.
[]
LTUDIANT : [] Pourquoi ne voulez-vous pas mpouser ? Parce que vous tes atteinte
la source mme de la vie []La dlivrance approche ! Sois la bienvenue, toi, douce et
ple ! Dors, ma belle, mon infortune, mon innocente 11

La chambre est donc ici le lieu o saccomplit le meurtre psychique. Mais il faut aller plus
loin. Elle nest pas seulement un dcor propice la crise, elle lappelle, elle la provoque, devenant
ainsi un personnage agissant sur lesprit et ltat intrieur du personnage. Arthur Adamov relie
cette facult dagir aux objets :
Pourquoi la chambre, pourquoi la maison ? Parce que cest lintrieur que les
choses moisissent, parce quil faut des tmoins familiers, constants, de crimes anciens, de
fraudes en apparence oublies, de rancunes que lon croit assouvies. Et quels meilleurs
tmoins que ces objets inertes, lourds dplacer, qui subissent lusure du temps et que la
poussire recouvre : les meubles ?

Les meubles de la chambre ne sont pas l que pour reproduire le rel et satisfaire un souci du
dtail. Ils ont aussi une fonction accusatrice, une fonction de tmoignage. Le dcor de la chambre
et tout ce qui le constitue agit sur lesprit du personnage, et par un trange effet de symtrie, le
personnage lui-mme en vient ne plus pouvoir se distinguer du dcor : ce ne sont plus les
fentres de la chambre que colle Christine la scne 8 du Songe, cest la bouche dAgns ; ce nest
plus dans la chambre que lair ne sinfiltre pas, cest dans ses poumons ; je cite les premires
rpliques de la scne :

10 In Thtre cruel et thtre mystique, op. cit., p. 87.

11 La Sonate des spectres, op. cit., pp44-46.
 CHRISTINE : Je colle ! Je colle !
AGNS, ple et amaigrie, est assise prs du pole : Tu empches lair dentrer ! Jtouffe !
CHRISTINE : Encore une petite fente boucher !
AGNS : De lair ! de lair ! je ne peux plus respirer !
CHRISTINE : Je colle ! Je colle ! []
AGNS : Vous me collez la bouche ! 12

Cette transsubstantiation nous amne une autre interprtation du dcor chez Strindberg,
comme reprsentation de diffrentes parties du psychisme du personnage. En ralit le dcor ne
se transforme pas en personnage, pas plus que linverse : il est le personnage, ou plus exactement
ce que le dramaturge choisit den reprsenter ; la chambre, ce titre, est une mise en espace de ce
que le personnage peut avoir de plus intime et de plus secret.

3) La chambre comme lieu symbolique de linconscient

Il est remarquable que, des quatre pices de Strindberg qui prennent une chambre pour
dcor, seule Doit et avoir ne fasse pas apparatre un rve sur scne. La critique, et notamment
Richard Bark dans La technique de jeu de rve chez Strindberg13(en 1981), rapproche souvent Le Chemin
de Damas, Le Songe et La Sonate des spectres. Ce nest pas un hasard si cest justement dans ces pices
oniriques que la chambre apparat. La chambre symbolise linconscient, un espace clos
lintrieur de lindividu que le dramaturge va littralement mettre en scne, donner voir.

Cet espace est bien souvent un espace de souffrance. La chambre, en effet, trompe parfois
le spectateur. Elle peut lui donner limpression dun espace intime, rassurant, douillet un espace
rose comme lintrieur de la tante dvote de Strindberg et la chambre du Chemin de Damas o
lInconnu et sa dame devraient couler des jours paisibles. Celle-ci semble au dpart symboliser
linnocence : lors de la premire apparition du dcor de la chambre rose, au dbut de lacte III,
la dame, assise sur le sofa, fait du crochet14 . Sous la forme de sa mre, le serpent tentateur apparat :
elle essaye de persuader sa fille de lire le livre ( couverture rouge, cette fois connotation
dmoniaque) crit par son mari, livre que celui-ci lui a justement dfendu de lire. La Dame,
comme toute Eve qui se respecte, croquera le fruit dfendu et dcouvrira dans le livre rouge la
nature pessimiste et rvolte de lInconnu qui, bless par cette trahison de sa femme, la quittera
la fin de la scne :

12 Thtre complet, op. cit., vol. 5, p. 326.

13 Cit in Un jeu de rve par Carl-Gustav Bjurstrm, in Thtre/Public, revue bimestrielle du Thtre de
Gennevilliers, 4e trimestre 1986, n 73, p. 27.
14 Thtre complet, op. cit., vol.5, p. 192.
 Tu as got lArbre de la Science ! Adieu 15.
La chambre rose reprsenterait donc le Paradis perdu.

Guy Vogelweith, en sappuyant sur les crits autobiographiques de Strindberg, propose une
autre interprtation de ce lieu : il symboliserait en ralit lenfer. Lors de son sjour chez sa tante,
Strindberg est frapp par la ressemblance entre le paysage autrichien o il se trouve et la
description de lenfer faite par Swedenborg, auteur quil apprend mieux connatre cette
occasion ; la chambre dun rose paradisiaque est un leurre :
Voici comment Swedenborg dpeint lenfer. Le damn est log dans un palais
ravissant, trouve la vie douce et croit tre au nombre des lus. Peu peu les dlices
commencent svaporer et le malheureux saperoit quil est enferm dans une misrable
bicoque [] Adieu la Chambre Rose.16

Si Strindberg nomme ainsi le dcor du bonheur perdu par lInconnu et la Dame, cest galement
par rfrence la chambre des tortures Stockholm [qui] se nommait aussi dans le bon vieux
temps la Chambre Rose (Rosen-Kammaren) !17 . La chambre des dlices se voit ainsi transforme
en chambre des tortures.

Mais, tout comme la chambre-poumon dans Le Songe, la chambre du Chemin de Damas peut
se lire comme lexpression du psychisme du personnage. On a souvent qualifi Strindberg de
dramaturge expressionniste, par ce que lon peut considrer tous les personnages de ses pices
comme des parties dune seule et mme personne ; on a aussi pu parler, comme Jean-Pierre
Sarrazac, dune dramaturgie intrasubjective : on na pas affaire un dialogue entre diffrents
personnages mais un change de paroles et dides venant toutes de la mme conscience, un
dialogue intrieur du personnage central. Cette remarque pourrait stendre au dcor, comme le
suggre Guy Vogelweith dans Psychothtre de Strindberg :
Les lieux ont une si grande importance dans Le Chemin de Damas quils jouent parfois
le rle dun personnage, au sens expressionniste du mot. De mme quun personnage ne
reprsente souvent quune seule rgion de lme, il peut se faire aussi quun paysage ne soit l
que pour dcrire un aspect particulier de ce psychisme. La correspondance est parfois si
troite quun paysage peut changer daspect aussitt aprs le dpart du personnage qui le
hantait.

Vogelweith appuie prcisment son analyse sur lexemple de la chambre rose : celle-ci,
daspect doux et idyllique lorsquelle apparat pour la premire fois lacte III du Chemin de Damas
1, est presque mconnaissable lorsque lInconnu y retourne aprs un sjour lasile qui la
traumatis :

15 Thtre complet, op. cit., Vol. 3, p. 197.

16 Inferno, cit par G. Vogelweith, op. cit. p. 143.
17 Ibid., p. 143.
 Les rideaux ont t enlevs, les fentres sont comme des trous bants sur lobscurit
du dehors, les meubles sont recouverts de housses brunes et ont t tirs vers le milieu de la
pice, les fleurs ont disparu, un grand pole de fonte noir est allum18 .

On le voit, cette chambre na plus de rose que le nomelle a subi la mme mtamorphose que le
personnage, dont elle reprsente ltat desprit noir et pessimiste ce stade de la pice. De faon
significative, lorsque la chambre rose rapparat dans Le Chemin de Damas 2, les surs de
misricorde y sont prsentes et chantent des prires en latin. Or cette deuxime pice met
laccent, plus que la prcdente, sur le rle de la religion et lhsitation de lInconnu se convertir.
La chambre rose fait apparatre linfluence naissante du sentiment religieux sous la forme de ces
surs de misricorde.

On retrouve dans La Sonate des spectres ce phnomne de transformation de lespace en lien

avec lvolution intrieure du personnage central : la fin de lacte III, qui se passe dans la
chambre de la Jeune fille, la chambre disparat. LIle des morts de Bcklin surgit et forme la toile de
fond.19. Ce changement de dcor intervient aprs le discours o lEtudiant ouvre la Jeune fille
mourante la perspective dun au-del, en invoquant le Sauveur et en rejetant cette prison
quest la vie terrestre. Cest donc le changement intrieur profond du personnage central qui se
trouve reprsent par leffacement de la chambre au profit dun autre espace, en harmonie avec
son dsir de mort et de spiritualit.

Lon pourrait largir notre interprtation Doit et avoir : dans la seule des quatre de pices de
notre corpus qui ne soit aucunement un drmspel , la seule adopter une chambre pour unique
dcor, la seule galement avoir t crite au cours de la priode dite naturaliste de Strindberg,
cet espace peut se lire aussi comme une reprsentation du psychisme du personnage central. En
effet, Axel, plus heureux en cela que lAgns et lAvocat du Songe, possde un espace priv
ddoubl, puisqu la chambre que le spectateur peut voir reprsente sur scne, et o lattendent
ses cranciers, sajoute une deuxime pice de vie, qui restera tout au long de la pice cache aux
regards du public. Cest en quelque sorte le vritable espace priv dAxel, le seul o il puisse se
retirer pour rgler ses affaires labri des regards indiscrets. Cest l quil reoit le chambellan au
dbut de la pice, l quil crit ses lettres personnelles. Or, la configuration de lespace dans Doit et
avoir nest pas cohrente dun point de vue raliste : la fin de la scne 8, Ccile (la fiance dAxel)
tourne la cl dans la serrure de la porte. Au dbut de la scne 9, Mari (lancienne fiance dAxel)
entr[e] tout naturellement par cette mme porte A Ccile qui lui demande La porte ntait

18 Thtre complet, op. cit., vol. 3 p. 203.

19 La Sonate des spectres, op. cit., p. 37.
donc pas ferme ? , elle rpond tout naturellement Non, je nai pas remarqu . Par ailleurs,
comment expliquer quAxel puisse schapper par cette fameuse arrire-salle la fin de la pice,
alors qu la scne 2 le chambellan, lui, pour sortir, est oblig de repasser par la chambre ? Dans le
cas de Ccile et Mari le spectateur ne peut quimaginer que la serrure de la porte est dfectueuse,
dans celui dAxel, quil existe une porte de sortie drobe autant de mystres, autant de points
non claircis par les didascalies.

Tout montre que Strindberg na pas cherch agencer lespace en fonction dune rfrence
au rel, mais autour de la cohrence interne de son personnage central. On pourrait ainsi
interprter lespace reprsent sur scne comme une partie du psychisme dAxel : celle qui est
tourmente par la notion de dette et de crance, les divers personnages ntant alors que des
incarnations de divers sentiments de culpabilit ; quant lespace hors scne, lespace de la
deuxime chambre, cest celui de la libert : lorsquil le rejoint, le personnage se coupe de ces
sentiments de culpabilit et chappe la tentation du suicide (comme le souligne le personnage
de Lindgren, parti vrifier dans larrire-salle pourquoi Axel ne revient pas, le flacon de cyanure
na pas t ouvert ). Il peut partir libr de ses dettes.

La chambre apparat en somme comme un espace plurifonctionnel. Elle est synonyme

dintimit, lieu de rvlation o se joue la scne scne unique ou scne centrale. Elle est aussi
lespace le plus intime permettant les rvlations les plus douloureuses et les plus importantes,
impliquant gnralement, comme bien souvent chez Strindberg, le rapport du personnage central
lui-mme. La chambre, cest en effet aussi la chambre des secrets. La mettre en scne, la faire
apparatre sur scne, cest braver un interdit, se confronter une difficult extrme cest dune
certaine manire transpercer lcran, ce qui nous amne nous interroger sur la chambre comme
dispositif et sur sa place dans la structure dramatique.
 Deuxime partie : Chambre et structure dramatique

1) La chambre est lespace o lon se fait une scne

Faisons ce simple constat : majoritairement, les scnes dans les chambres sont des scnes
conjugales. Doit et avoir en comporte deux : Axel rgle ses comptes avec son actuelle fiance
Ccile la scne 8, et avec son ancienne fiance Mari la scne 10. Le Chemin de Damas 1, sur les
quatre scnes en chambre, compte deux disputes conjugales dans la chambre dhtel et une dans
la chambre rose ; Le Chemin de Damas 2 inaugure la premire rapparition du dcor de la chambre
rose par une scne conjugale de la gnration antrieure : la mre de la Dame se confronte au
pre de celle-ci, son mari donc, qui la abandonne des annes auparavant et lorsque le mme
dcor rapparat plus loin, cest encore pour servir de cadre une dispute entre lInconnu et la
Dame. Dans Le Songe, la scne centrale de la chambre est aussi une scne conjugale entre Agns
et lAvocat ; quant La Sonate des Spectres, le face--face entre ltudiant et la Jeune Fille
schmatise la lutte des sexes en mme temps que la lutte des cerveaux.

On pourrait dire que la chambre est lespace parfait pour montrer une scne de mnage, et
que la scne de mnage est la remise en question du rituel amoureux, aussi bien que de
linstitution bourgeoise du mariage20. Dans une pice courte de 1892, Il ne faut pas jouer avec le
feu, Strindberg ridiculise et dconstruit le rituel amoureux travers le chass-crois adultre de
deux couples maris. Kerstin joue tomber amoureuse dAxel avec lassentiment de son mari
Knut (lui-mme flirtant avec Adle, la femme dAxel), qui ne parvient plus prouver de
sentiment amoureux pour sa femme que lorsquil en est jaloux. A la scne 12, cest Knut lui-
mme qui commande Axel de se mettre genoux et dembrasser le pied de Kerstin : la
thtralit du transport amoureux est ainsi exhibe, il apparat comme un rituel us.

Dans presque toutes ses pices de thtre du quotidien, Strindberg donne une vision
subversive de ce que lon pourrait appeler la performance amoureuse, pour reprendre les
termes de Stphane Lojkine. Il lui substitue une autre forme de performance, parfois parodique
une performance amoureuse inverse Strindberg ne dconstruit la performance conjugale que
pour en reconstruire une autre : celle de la dispute conjugale, passant ainsi dun rituel social
codifi un rituel intime tout aussi codifi, rgi par ses propres codes et ses dclencheurs
systmatiques : le manque de confiance, en particulier. Dans Doit et avoir, Axel reproche sa

La remise en question par Strindberg de cette institution bourgeoise connat des limites : l sest tout de mme
20

mari trois foisil est vrai que ces trois unions se sont conclues par trois divorces.
fiance Ccile de ne pas vouloir partir avec lui avant quil ne lait pouse parce que, dit-elle,
aprs, tu ne mpouseras plus. - La confiance rgne21 ! , rpond Axel. Dans Le Chemin de Damas,
la scne conjugale clate parce que la Dame a lu le livre de lInconnu, alors quelle avait promis de
ne pas le faire : l aussi, la confiance est trahie, de part et dautre puisque cette lecture a par
ailleurs ouvert les yeux de la Dame, qui ne parvient plus croire en la bont de son mari (cest
limage de larbre de la connaissance que nous voquions prcdemment :
il me semble que jai got lArbre de la science, mes yeux se sont ouverts, je sais
distinguer le bien du mal, le bon du mchant [] Et maintenant je vois comme tu es
mchant22 ! )

Dans Le Songe, lAvocat entre en fureur lorsquil apprend quAgns a brl en cachette son
journal, trahissant l encore sa confiance.

Lon peut transposer au thtre de Strindberg la rflexion que Stphane Lojkine propose
sur la scne de roman , et ce plusieurs titres. Parce que la scne se construit souvent comme
la transgression dune performance , la linarit du temps qui passe est remise en question : le
temps sarrte, les choses adviennent simultanment, leffet est global23 . Chez Strindberg, la
scne est la rptition linfini du mme 24. Le temps est circulaire lintrieur de la scne de
mnage, par exemple lorsquAgns et lavocat du Songe dressent par avance la liste des choses qui
vont les conduire la scne et la rupture :
Tout peut encore aller, Agns, tant que nous russirons viter les intonations dures
et cassantes

dclare lavocat, et Agns reprend quelques lignes plus bas :

Pas de ces intonations cassantes, sil te plat, Axel !25
On a limpression que ds le dbut la scne est programme, que les personnages lont dj vcue
avant de la faire. De la premire la deuxime partie du Chemin de Damas, de la deuxime la
troisime, lInconnu et la Dame jouent malgr eux la partition sans fin de la scne de mnage :
LA DAME : Notre lgende touche sa fin. Va crire le dernier chapitre. (Le Chemin de
Damas 1)
LINCONNU : Adieu []
LA DAME : Adieu [] (Le Chemin de Damas 2)
LA DAME : Est-ce ladieu ?
Silence.
LINCONNU : Oui, cest ladieu ! (Le Chemin de Damas 3)

21 Thtre complet, op. cit., vol. 3 p. 22

22 Ibid, p. 197.
23Stphane Lojkine, La scne de roman, mthode danalyse, Paris, d. Armand Colin, 2002, p. 5.
24 Jean-Pierre Sarrazac, Dramaturgie de lautoportrait , in Thtre/Public, op. cit., p. 12.
25 Thtre complet, op. cit., vol. 5, p. 328
Dans La Sonate des spectres, labolition de la temporalit lors de la scne conjugale peut notamment
se voir dans une analogie entre lacte II et lacte III : la scne que se font le directeur et la momie
sera reprise et pour ainsi dire copie, dans la chambre aux jacinthes , par le jeune homme et la
jeune fille. Des thmatiques semblables y sont voques. Le parallle est si frappant quIngmar
Bergman, qui met en scne La Sonate des spectres au Thtre dramatique royal de Stockholm en
janvier 1973, dcide de faire jouer la momie et la jeune fille par la mme actrice, afin, dit-il, de
relier lacte III de faon organique aux actes prcdents26 .

La scne conjugale chez Strindberg, force dignorer toute linarit chronologique, finit par
renvoyer son origine mythologique. Jean-Pierre Sarrazac le suggre dans son article
dramaturgie de lautoportrait ; pour lui, la scne conjugale
ne connat pas [] de limites temporelles, elle dvore le temps : travers elle le
pass dispose du prsent et obre lavenir.[] Si les poux strindbergiens sont
irrconciliables, ce nest pas daujourdhui ni dhier, mais depuis ces temps immmoriaux o
les dieux agacs ont dfait landrogyne

La chambre est donc le lieu privilgi de la scne conjugale. Le temps ne sy arrte pas
proprement parler, mais sy rpte linfini en une parodie de performance. Autre corollaire de la
scne, comme le souligne Stphane Lojkine : le primat de leffet visuel. De ce point de vue, les
deux prgrinations dramatiques ou vandringsdramer de notre corpus sont les plus parlantes.
Rappelons que dans Le Chemin de Damas, la scne conjugale forme lavant-dernire station, juste
avant le passage lasile qui est aussi un passage en enfer ; dans Le Songe, elle constitue le centre
exact de la pice, comme un arrt au point culminant : la scne 8, prcde de sept scnes, suivie
de sept autres. Jean-Pierre Sarrazac relie ce phnomne une volution dans luvre de
Strindberg, un tournant pris par sa dramaturgie au moment du Chemin de Damas 1 :
A partir du Chemin de Damas 1, la scne conjugale sinsre dans un systme
mtaphorique qui laisse une large part lonirisme. [] La dambulation et son
complment, ltat stationnaire, le tableau vivant , telles sont les composantes essentielles
de la nouvelle dramaturgie inaugure avec Le Chemin de Damas [] Cette ide de tableau
dramatique participe [] dune importante tradition thtrale que fondent Diderot et
Lessing et lgard de laquelle Strindberg montre dvidentes affinits. Le spectateur est au
thtre devant une toile, o des tableaux divers se succderaient comme par
enchantement : comment pourrions-nous ne pas reconnatre, dans cette proclamation de
De la posie dramatique, le principe organisateur de drames comme Le Chemin de Damas, le Songe,
La Sonate des spectres ?... La dramaturgie de la scne a cd le pas une dramaturgie du
tableau : la scne conjugale, foyer du thtre strindbergien, ne disparat pas pour autant, mais
elle sinscrit lintrieur du tableau cadre, encadre, contenue donc, et comme apaise27.

26 Egil Trnqvist, Ingmar Bergman directs Strindbergs Ghost Sonata, in Theatre quarterly vol. 3 n 2, sept. 1973,
London.
27 Dramaturgie de lautoportrait , art. cit., pp. 14-16.
Insre dans un ensemble plus vaste, la scne conjugale fait tableau, elle correspond une pause,
une station, non seulement dans le Chemin de Damas mais dans Le Songe. De ce fait, lespace
reprend ses droits, et laspect visuel de la scne, son importance.

2) la chambre-tableau et son dispositif

Le dispositif dun espace intime tel que celui de la chambre appelle ncessairement un
cran. Comme nous lavons dj voqu, symboliquement, cest linconscient du personnage
central qui sy donne voir, et mme qui sy donne en spectacle. Or, ce qui sy cache est si
affreux, potentiellement si douloureux quon ne peut y pntrer quau prix dun effort difficile, en
ouvrant une porte soigneusement ferme dont, bien souvent, on ne possde pas la cl.
Strindberg, grand lecteur de Hartmann et de Schopenhauer, tait au fait dun certain nombre de
thories concernant cette zone obscure qui chappe notre conscience28 . Dans Le Chemin de
Damas, LInconnu est confront la difficult de se remmorer le pass et parle dune chambre
dfendue :
LINCONNU : Jai besoin de raconter [mon rve], et qui le raconterais-je, sinon
toi ? Mais je ne puis te le raconter, car je me heurte la porte de la chambre dfendue
LA DAME : Le pass
LINCONNU : Oui
LA DAME, simplement : Cest dj une folie davoir comme cela une chambre
secrte29.

Lcran est ici figur par une porte, un motif que lon retrouve dans Le Songe, o la porte et
notamment la porte au trfle , derrire laquelle se cache peut-tre le sens profond de
lexistence, est voque de faon rcurrente.

Dans trois des quatre pices de notre corpus, un cran constitu par un mur et une porte
spare lespace restreint o se joue la scne conjugale de lespace vague. Dans Le Chemin de Damas,
lespace vague est un paysage et lasile des pauvres o LInconnu accomplira lultime station de son
parcours, cest donc un lieu de souffrances futures, mais un lieu ncessaire parce quil lui
permettra daller la rencontre de lui-mme ; dans Le Songe, cest le bureau de lAvocat o les
clients attendent ; enfin, dans La Sonate des spectres, cest le salon ovale o se tiennent les
runions habituelles des spectres et que lon aperoit par la porte du fond. Or une pice de
thtre, lorsquelle est joue, implique en effet par elle-mme lexistence dun dispositif, dans
lequel lespace restreint de la scne reprsente est spar de lespace vague de la ralit, cest--

28 Voir ce sujet Vogelweith, Psychothtre de Strindberg, op. cit., p. 136 pour cette citation et tout le chapitre la
chambre interdite .
29 Thtre complet, op. cit., vol. 3, p. 217.
dire celui des spectateurs, par lestrade, le plateau du thtre, bref la configuration concrte de la
reprsentation. Or Strindberg a choisi dajouter un deuxime espace scnique au premier,
repoussant ainsi lcran du bord de la scne (la scne au sens concret, cest--dire le plateau du
thtre) lintrieur de celle-ci. Lespace vague rel du spectateur se trouve par l empiter sur
lespace restreint de la fiction ; celle-ci est brouille, confondue avec la ralit du public dont on
ne sait plus, par exemple, sil voit les clients de lavocat entrevoir Agns et lavocat qui se
disputent, ou sil entrevoit Agns et lavocat tout en tant avec les clients.

Cette ambigut non seulement assume, mais revendique par Strindberg correspond sa
conception de la mise en scne et de la mise en espace, telle quil a pu lexprimer dans ses crits
thoriques, mais aussi et surtout la mettre en pratique grce la cration Stockholm en 1907 du
Thtre Intime (lIntima Teater). La petitesse de la salle contribue immerger compltement le
public dans latmosphre de la pice reprsente : inspire du modle du Kammerspielhaus de Max
Reinhardt Berlin, elle comporte une salle de cent soixante-et-une places et une scne de six
mtres sur quatre. Quoi de mieux quun thtre de chambre pour jouer des pices de
chambre comportant elles-mmes des scnes conjugalesen chambre ? En outre, dans cet
espace, le comdien a pour rle dhypnotiser le spectateur, de le faire entrer dans lillusion
thtrale en utilisant une technique de suggestion que Strindberg nhsite pas rapprocher de la
lutte des cerveaux (voque ds 1887 dans Vivisections) et du meurtre psychique :
La suggestion nest rien dautre que le combat et la victoire du cerveau le plus fort
sur le plus faible, et [] ce processus saccomplit chaque jour sans que nous en ayons
conscience. [] le comdien hypnotise son public affaibli et le force applaudir, pleurer,
rire30

Prcaution indispensable : aucun entracte ne doit tre autoris au Thtre Intime. Laisser
sortir le public de la salle au milieu de la reprsentation lui permettrait de sortir en mme temps
de lunivers de la pice, de cet espace quil ne doit aucun prix quitter. Strindberg crit dans ses
Lettres ouvertes au directeur du Thtre Intime :
Linconvnient dinterrompre la pice pour laisser le public sortir boire des liqueurs
fortes est vident. Cela dtruit lambiance, le charme est rompu et ce qui devait rester
inconscient devient conscient. Lillusion que donnait le drame seffondre et lesprit
retourne ses proccupations quotidiennes. Le spectateur sinstalle lire son journal du soir
ou parle de choses et dautres avec des amis quil rencontre la buvette. La trame de la pice
est coupe, le cours de laction oubli, et le public reprend sa place dans la salle dans des
dispositions qui nont rien voir avec la pice31.

30 Cit in thtre cruel et thtre mystique, op. cit., p. 172.

31 Cit dans Kindermann, Theatergeschichte Europas, Salzburg, d. Otto Mller, 1968, vol. IX, p. 636.
Les mots sont dits : le thtre intime, celui des pices de chambre, pices en chambre, pices sur
la chambre, doit tre lespace de linconscient collectif, du rve partag entre la scne et la salle.
Rien dtonnant ce quAntonin Artaud ait tmoign un vif intrt pour le thtre de Strindberg,
et quil ait mis en scne Le Songe en 1928 au thtre Alfred Jarry.
Un chose est sre : chez Strindberg lespace vague nest pas un lieu intermdiaire qui spare
lespace du spectateur de lespace de la scne ; cest une passerelle, un endroit o convergent
linconscient du spectateur rel assis dans la salle et celui du personnage fictif, lui aussi spectateur,
observant lespace restreint.

3) Le personnage-cran : Agns dans Le Songe

Mais la dramaturgie expressionniste avant la lettre de Strindberg, qui parpille la conscience

et linconscient du personnage central dans dautres personnages aussi bien que dans des
lments du dcor, permet un glissement subtil de lcran. A lcran-objet ou lcran-dcor se
substitue, dans Le Songe, lcran-personnage. Luvre du dramaturge sudois, au tournant du
XIXe et du XXe sicle, poursuit le mouvement amorc, selon Stphane Lojkine, au dbut du XIXe
sicle avec un crivain comme Balzac. Le personnage peut tre vu comme un lieu
scnique :
Lcran ne barre plus que rarement lespace scnique. Le passage lcran sensible
est dsormais achev : lcran colle la peau du personnage32.

Ce personnage, dans Le Songe, cest bien sr Agns. On peut dire que, de faon gnrale, celle-ci
assume le rle de lobservateur, du chur dans le thtre antique, ou du narrateur pique dans le
thtre moderne tel qua pu lanalyser Peter Szondi33. Elle mdiatise donc le regard du spectateur,
sinterposant entre lunivers rel de la salle, qui devient de fait lespace vague, et lunies fictif
montr sur scne, qui se transforme ds lors intgralement (et non plus partiellement) en espace
restreint. Le thme de la vue est omniprsent au dbut de la pice :
Descends et vois34 !
lui dit la voix dIndra son pre pendant le Prologue ;
On dit que cest la fille du dieu Indra, et quelle est descendue sur la Terre pour voir35
comment vivent les hommes

raconte la mre de lOfficier la scne 3. Ce thme est ensuite relay par Agns elle-mme :

32 La scne de roman, op. cit., p. 161.

33 V. Thorie du drame moderne, Lausanne, d. Lge dhomme, 1983, trad. Pavis & Bollack, p. 73.
34 ser en sudois.
35 knnar en sudois, littralement : pour connatre , pour prendre connaissance : ce stade, voir cest

savoiraffirmation qui se trouvera dmentie lorsquAgns comprendra la ncessit de ne plus voir seulement, mais
de vivre la vie des hommes.
 La vie est dure. Mais lamour triomphe de tout ! Viens et tu verras34 !
dit-elle lOfficier pour lui redonner espoir (toujours la scne 3). Scne 4, elle demande la
concierge :
Prtez-moi votre chle, voulez-vous ? Je vais masseoir ici pour voir passer les
enfants des hommes [] Je veux minstruire et voir34 si la vie est aussi pnible quon le
dit.

Cette posture dobservatrice pure sinflchit la fin de la scne 5 : entendant la litanie de

lavocat sur les crimes et les vices, Agns commence commenter ce quelle voit, et demble elle
le fait sur le ton de la compassion :
Que les hommes sont plaindre !
dclare-t-elle deux reprises. D cran observateur , Agns devient de ce fait cran
commentateur . Elle entrevoit la dure ncessit de sortir de sa condition divine pour
exprimenter par elle-mme les tourments de ces hommes qui lintressent si fortement. Guy
Vogelweith souligne limportance de la rfrence au Christ qui est explicite vers la fin de la pice,
la scne 11, quand Agns dclare propos des damns de Mortegrve :
AGNS : Mais il faut les dlivrer !
LAVOCAT : Essaie toujours !... Il y a dj un librateur qui est venu une fois Il a
t crucifi 36!
Cette rfrence au Christ nous claire davantage sur le rle dAgns. Pour nous librer,
il lui faut tout dabord connatre ce quil y a de plus douloureux dans lexistence37

Pour ce faire, Agns devra vivre, et non plus seulement voir, la vie des hommes.

Or Strindberg choisit prcisment de placer cette mtamorphose au moment de la scne

8 chez lavocat, la scne centrale et cruciale de la chambre. Lieu symbolique de linconscient et
des crises les plus graves, la chambre est aussi celui du chamboulement total du dispositif. En
effet, Agns passe du statut dcran observateur puis commentateur celui dactrice. Elle
entre dans lespace restreint celui de la vie des hommes auquel elle cesse ds lors de faire
cran. Le spectateur nest plus protg par la mdiatisation dAgns, il est fragilis au maximum.
Pris au pige de cet espace soudain unique, il lui arrive la mme chose quau personnage : il
exprimente des souffrances christiques, il prend sur lui les souffrances de lhumanit, tout au
moins telle quelle a t imagine par le dramaturge. Et pourquoi en serait-il autrement, du reste,
dans une dramaturgie de lautoportrait38 o Strindberg lui-mme, fidle au plican de Musset
(rappelons que cest le titre dune de ses pices de chambre), tale son cur et ses entrailles
devant le public ? Agns le personnage christique, Agns la souffrante, Agns lcran aboli est

36 Vol. 5 p. 346
37 Psychothtre de Strindberg, op. cit., p. 241.
38 V. Jean-Pierre Sarrazac, Dramaturgie de lautoportrait , art. cit.
limage mme de la dmarche de communion douloureuse accomplie par le dramaturge et son
public. On ne peut pas, on ne doit pas sortir intact dune pice de Strindberg.

Nous avons donc constat que la fonction de la chambre dans lconomie dramatique, tout
comme dans le dispositif visuel de la scne tableau, tait cruciale. Parce quelle est le lieu des
rvlations, elle appelle un cran aussitt remis en cause par la volont strindbergienne de
communion avec son public. Il sagit maintenant dexaminer comment certaines mises en scne
particulirement remarquables du Songe et de La Sonate des spectres ont mis en forme visuellement
les dispositifs dont nous venons de proposer une interprtation.
Troisime partie : le dispositif dans la mise en scne ; La Sonate des spectres et Le Songe

1) La Sonate des spectres, mise en scne dIngmar Bergman au thtre dramatique

royal de Stockholm en 1973

Nous allons voir comment Bergman opre une rduction de lcran. Lespace restreint est
normalement celui du salon rond, celui de la scne que se font les invits au souper des
spectres . On constate que le dcor est trs charg en mobilier et accessoires. Bergman ne
respecte pas scrupuleusement la didascalie de Strindberg qui stipule :
Au fond, une chemine blanche surmonte dun miroir, et portant une pendule et des candlabres. A
droite, le vestibule donnant sur une chambre tentures vertes, avec des meubles dacajou. A gauche, la statue,
lombre des palmiers on peut la cacher par un rideau. Toujours gauche, mais au fond, la porte de la
chambre aux jacinthes, o la jeune fille est assise, en train de lire.

Mais il joue sur leffet de rel : la profusion de meubles et de tableaux, la statue cour (jattire
votre attention sur le fait quelle est ct cour),
les riches fauteuils connotent un univers bourgeois confortable. Lesthtique suggre le
naturalisme.
Les fauteuils du salon jouent un rle particulier, car cest leur dcalage spatial par rapport
aux chaises hautes de larrire-plan qui dlimite lcran.
On constate en effet que Bergman, contrairement aux indications de Strindberg, na fait
installer aucune porte sur scne. Lcran est simplement suggr par une surlvation des chaises
hautes et de la harpe prsentes dans la chambre de la jeune fille : elles sont sur une estrade, donc
mtaphoriquement sur un plateau de thtre. Ainsi, par labolition de lcran matriel de la porte,
Bergman souligne le dispositif symbolique voulu par Strindberg : celui du thtre dans le thtre.
Or ce deuxime espace du thtre dans le thtre est le seul tre vecteur de vrit, de
dmasquage par la thtralit , pour reprendre la formule dAnne Ubersfeld dans Lire le thtre.

Si la vraie scne est la scne que se joueront ltudiant et la Jeune Fille dans la chambre aux
jacinthes, cette chambre dont nous avons montr quelle est le lieu des rvlations, alors lespace
restreint, dans lacte II, est en ralit celui de larrire-plan du dcor. De ce fait lespace vague qui
devait tre celui de la chambre aux jacinthes devient celui du salon bourgeois lavant-plan. Il
nexiste pour Bergman quune seule et unique scne rvlatrice : cest celle de lacte III. Nous
avons dit tout lheure quil avait exprim sa volont de relier lacte II lacte III de faon
organique . La scne de mnage entre la momie et le directeur Hummel nest quune rptition
de la scne entre ltudiant et la Jeune Fille.

On saperoit en regardant le plateau de lacte III que Bergman est all vers une puration
de plus en plus grande du dcor. Cette fois-ci trs peu de chose subsiste de la didascalie de
Strindberg, si ce nest le paravent et le Bouddha.
Lesthtique de ce dcor est plus proche de celle du symbolisme. Bergman sest lui-mme
expliqu de cette dissemblance en dclarant vouloir marquer le contraste entre lidalisme de la
jeunesse et le matrialisme bourgeois.
Lespace restreint est figur de nouveau par la harpe et les chaises, cette fois un peu plus
spares
Lespace vague, quant lui, tend lannihilation : il reste bien un semblant dcran suggr par la
surlvation des chaises de larrire-plan, comme lacte II,
mais elles ne sont plus que deux chiffre symbolique de la scne de mnage et de la lutte des
cerveaux ; elles sont donc plus en rapport avec la scne de lacte III entre ltudiant et la Jeune
Fille quavec celle de lacte II.
Surtout, larrire-plan nest plus le salon rond comme lindiquait Strindberg : cest un mur de
briques.
Consquence : lespace vague est banni de la scne, il glisse alors vers la salle et vers les
spectateurs assis dans la salle. Lcran devient la scne de thtre et son aura dirralit, la
dngation , pour reprendre le terme dAnne Ubersfeld, dont le spectateur lentoure.
Considrons maintenant la place de la statue : comme dans le dcor de lacte II, elle est ct cour
alors que la logique dinversion du point de vue voudrait quelle soit ct jardin : prcisment, ce
nest pas dinversion quil faut parler mais deffet de miroir. Le dispositif est un dispositif en
miroir, il symbolise le passage de lautre ct de ce miroir, l o les apparences trompeuses ont
disparu, l o la rvlation peut advenir. Et elle advient aussi bien sur scne que dans la salle :
lcran consubstantiel au thtre qui est celui de la dngation , ce phnomne par lequel tout
ce qui se passe sur scne est frapp dirralit par le spectateur, cet cran tend disparatre.

En suggrant un cran lacte II, pour labolir lacte III, Bergman invite le spectateur
effectuer le parcours mme que Strindberg voulait quil ft : une entre progressive mais sans
retour dans lunivers de la pice, du rve veill du dramaturge, une communion avec lui sans
cran et sans distinction despaces. Citons pour finir cette analyse du metteur en scne sudois
lui-mme :
La pice tout entire est un rve [] Ce nest pas le rve dun des personnages. []
Non, cest le rve de Strindberg lui-mme

un Strindberg qui souhaite, toujours selon Bergman, nous entraner dans lespace de
son rve :
Remarquez comme on se dplace vers lintrieur de la pice, de la rue au salon rond
et de l la chambre aux jacinthes. Strindberg nous prend par la main et nous nous
enfonons de plus en plus profondment dans le rve.

2) La Sonate des spectres, mise en scne de la troupe du Thtre Dramatique de

Stockholm en 1962
 Dans cette mise en scne, lcran dur et opaque de la porte est cette fois remplac par des
rideaux. La troupe du Thtre Dramatique de Stockholm a eu recours la scne draperies
que Strindberg lui-mme recommandait August Falck, le directeur du Thtre Intime.
On constate encore une fois le processus dallgement de lcran, en mme temps que
lespace vague et lespace restreint sont inverss : en effet, les rideaux mtaphorisent le thtre
dans le thtre et cette mise en scne fait disparatre de notre champ de vision lespace vague que
devait tre lacte II, selon la didascalie de Strindberg, la chambre de la Jeune Fille (entre les
rideaux, cest le noir), pour suggrer (comme le fera onze ans plus tard la mise en scne de
Bergman) quil sagit de lespace restreint o va se jouer la scne vraie, la scne de la rvlation, de
la thtralit dmasque.
 3) Le Songe, mises en scne dOlof Molander en 1935 et 1955

Passons maintenant la mise en scne du Songe par Olof Molander la premire, qui date
de 1935. La scne que je vous montre est bien entendu la scne de la chambre. Grce au mur
coup, Molander dsigne demble lcran comme un cran factice.
Agns et lavocat sont dans un espace restreint auquel appartient aussi Christine, mais lespace
vague cens tre sur scne, qui est dj fortement remis en question par la facticit de lcran, se
trouve de plus compltement brouill. En effet, Molander y fait figurer non seulement les
personnages qui, selon la didascalie de la scne 8, se trouvent sur scne dans le cabinet de
lavocat mais aussi des personnages hiratiques qui taient prsents lors de la crmonie de
remise des prix la scne 6 ( figurantes et hrauts ) - on entrevoit leurs pupitres.
Il y a donc passage du syntagme (temporalit linaire) au paradigme (dispositif visuel) et par
l une mise en valeur du caractre intrasubjectif de la dramaturgie : les personnages sont tous l
au mme moment parce quils manent dun seul psychisme central.

Mais la prsence de personnages spectateurs de part et dautre de lespace restreint a une

autre fonction. Non seulement la remise en question de lcran par le mur coup jette aussi le
doute sur la prsence dun espace vague sur le plateau, mais le dispositif scopique intgre les
spectateurs assis dans la salle par un effet de triangulation. Il nest donc plus question du
quatrime mur du thtre naturaliste qui, lev le temps de la pice, permettait au public de voir
voluer les personnages dans leur vie quotidienne. Ici les murs sont franchissables, ils ont la
consistance permable ou immatrielle du rve ; encore une fois, lcran de la dngation se
trouve trs fortement remis en question et le spectateur est invit dans lunivers de la pice.
 Dans sa mise en scne du Songe en 1955, Olof Molander est all vers lpuration. Lon voit
les personnages de lespace restreint
qui sont bien entendu Agns, lAvocat et Christine ; lcran est cette fois matrialis par une vraie
porte et cest en fin de compte lespace vague qui se trouve rduit presque rien : il nest que
suggr par lentrebillement de la porte. On se trouve donc dans une configuration beaucoup
plus conventionnelle o lespace vague, non reprsent sur scne, est renvoy lespace de la salle
et o lcran correspond la limite du plateau.

Les dispositifs scniques que nous venons danalyser, malgr leur diversit, convergent sur
un point : tous tendent faire de la chambre un espace restreint ; la chambre est une scne dans
la scne, le lieu de la vrit surgie au sein de la fiction thtrale, de la thtralit dmasque et par
l de la rvlation.
 Conclusion

Par sa vision expressionniste du thtre, Strindberg a fait de la chambre un espace privilgi

de dvoilement du personnage. Espace priv par excellence, elle forme une dichotomie avec
lespace social. Espace de lintriorit, elle peut se moduler au gr du psychisme du personnage
central. Espace du refoulement et de linterdit, elle impose une porte solidement close, un cran
franchir. Mtaphoriquement, la chambre est au cur de ltre. La place centrale que Strindberg lui
impartit dans toutes les pices o elle figure montre quel point elle est le lieu idal de la scne.
Cest l que lessentiel se joue : la scne conjugale, moment mythique de la dispute infiniment
renouvele, que lon choisisse dy voir une obsession de Strindberg pour la guerre des sexes, dans
loptique dune dramaturgie intersubjective, ou la recherche nvrotique dune rconciliation entre
lanimus et lanima (les principes masculin et fminin qui selon Jung cohabitent en chacun de
nous), dans la perspective dune dramaturgie intrasubjective.

La chambre est en tous cas un ressort essentiel de la dramaturgie, car elle fait tableau. Elle
impose un moment darrt dans le droulement de la pice et appelle un dispositif de thtre dans
le thtre. Cest dans lespace restreint quelle enserre quest lev le voile de la thtralit et que se
rvle la vrit profonde de ltre et, dans le cas du Songe comme dans celui de La Sonate des
spectres revisite par Ingmar Bergman, cest dans la chambre que le public ralise au mieux le
souhait de Strindberg : transpercer lcran de la fiction pour venir habiter le rve commun au
dramaturge et son personnage central.