Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo

Ambiente de Trabajo III: Iluminacin

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8. Fuentes de luz y sus principios

8.1. Generalidades

En el captulo 1 hemos estudiado la naturaleza dual de la luz y en el captulo 2, el

proceso de cmo las radiaciones visibles se manifiestan en luz a travs de la visin.
Como hemos comentado, la luz se compone de radiaciones electromagnticas en
forma de ondas, que pueden producirse de forma muy variada segn las causas que
la provoquen. Si la causa se debe exclusivamente a la temperatura del cuerpo
radiante, el fenmeno se llama termorradiacin, en todos los dems casos
luminiscencia.
La Fig. 1 da una idea general sobre los principales agentes fsicos que intervienen
en la produccin de luz y sus respectivas fuentes.

Tabla VIII.I.- Cuadro de los agentes fsicos que intervienen en la produccin de luz.-
Termorradiacion Luminisencia
Combustion Incadescencia Descarga en el seno de un gas Radiacion de un cuerpo solido

Natural

Sol Descarga atmosfrica Luciernaga

Llama Lmpara de vapor metlico Sustancia luminiscente
Artificia Luz de gas Lmpara de gas noble Placa luminosa
l Arco elctrico Lmpara de efluvios Lmpara de cuerpo slido
Lmpara incandescente Lmpara Xenn Fuente de luz radioactiva

8.2. Termorradiacin

Se conoce con esta denominacin la radiacin (calor y luz) emitida por un cuerpo
caliente.
La energa de esta radiacin depende nica y exclusivamente de la capacidad
calorfica del cuerpo radiante. Con ello la intensidad y distribucin espectral
energtica estn en funcin de la superficie total del cuerpo y de su temperatura
absoluta (K = C+273) y slo de la temperatura si se trata de un cuerpo
determinado.
En la termorradiacin, la luz que se obtiene va siempre acompaada de una
cuantiosa radiacin trmica que en algunos casos particulares se puede utilizar si se
desea como medio sedante o curativo, pero que por lo general constituye una fuente
de prdida de energa cundo de lo que se trata es de producir luz.
Al calentar un trozo de carbn, hierro, oro, wolframio o cualquier otro material, se
obtiene una radiacin visible que se aprecia por el color de incandescencia que
adquiere el cuerpo y que vara segn la temperatura, tal como puede verse en la
tabla VIII.II.-

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Tabla VIII.II.- Colores de incandescencia a distintas

temperaturas.-
Temperatura C Color de incandescencia
400 Rojo - gris incipiente
700 Rojo - gris
900 Rojo - oscuro
1100 Rojo - amarillo
1300 Rojo - claro
1500 Rojo - blanco incipiente
2000 en adelante Rojo - blanco

Las leyes de la radiacin estudiadas y formuladas por Kirchhoff, Plank, Stefan,

Boltzmann y Wien, para el radiador ideal (cuerpo negro), pueden resumirse en una
sola: El porcentaje de radiacin visible aumenta en funcin de la temperatura del
radiador.
La representacin grfica de la figura 8.1 corresponde a los porcentajes de radiacin
visible comprendidos en la radiacin total respecto a la temperatura.
Como puede observarse en la Fig. 8.1, a los 6.500 K se obtiene el mximo
rendimiento y seria intil aumentar la temperatura del radiador con la pretensin de
conseguir un rendimiento mayor al 40%.-

Fig. 8.1.- Radiacin visible en funcin de la temperatura absoluta.

8.2.1. Termorradiacin natural

En la propia naturaleza encontramos un ejemplo evidente de produccin de luz a

gran escala mediante la termorradiacin que nos brindan el Sol y las dems estrellas
similares a l.
El Sol es una enorme bola de hidrgeno en estado incandescente en la que una
radiacin nuclear est transformando constantemente hidrgeno (H2) en Helio (He).

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En el proceso se liberan tremendas cantidades de energa que son liberadas al

Universo.
De la energa emitida por el Sol, cerca de un 40% de la radiacin se transforma en
luz visible, el cual corresponde al mximo rendimiento ptico a 6.500 K.

8.2.2. Termorradiacin artificial

Se obtiene luz por termorradiacin artificial, calentando cualquier materia o cuerpo

slido a una elevada temperatura, bien sea por combustin o incandescencia.

8.2.2.1. Luz de la llama de alumbrado

El radiador trmico ms antiguo de la historia y tambin el ms primitivo fue la llama

de alumbrado producida por la combustin de una antorcha encendida, siguindole
la lmpara de aceite, la de petrleo y la vela de cera, que fueron las fuentes de
alumbrado ms utilizadas en la antigedad.
A principios del siglo XIX comenz a usarse el gas de carbn mineral (hulla) para
obtener una llama de alumbrado, en lugar de las hasta entonces sustancias slidas
(cera, sebo) y lquidas (aceite, petrleo). En un principio se obtena la luz de su llama
directa y ms tarde mediante la camisa incandescente de Auer.

8.2.2.2. Luz del arco elctrico

Si dos barras de carbn en contacto, por las que circula una corriente elctrica, se
separan rpidamente hasta una determinada distancia, se produce entre sus puntas
un potente arco elctrico permanente.
El arco elctrico en s, slo produce un 5% de la luz emitida, correspondiendo el
resto a los crteres incandescentes formados en sendas barras de carbn. Esta
clase de arco, cuya intensidad de corriente es bastante elevada, no debe
confundirse con los arcos de descarga gaseosa.

8.2.2.3. Luz de un cuerpo incandescente en el vaco

Al circular una corriente elctrica por una resistencia hmica, sta se calienta y, si
ello tiene lugar en el vaco, se pone incandescente adquiriendo un color rojo-blanco
a temperaturas comprendidas entre los 2.000 y 3.000 C, en cuyo caso emite luz y
calor igual que un perfecto termorradiador.
El primero que puso en prctica este principio fue Henrich Goebel que en 1854
construy las primeras lmparas incandescentes elctricas, valindose de unos
frascos de colonia vacos en los que encerr hermticamente un filamento hecho
con fibras de bamb carbonizadas. Sin embargo, fue el americano Thomas Alva
Edison quien en 1879 posdescubri la lmpara incandescente con filamento de
carbn y le dio una utilidad prctica como artculo de serie. Paralelamente a Edison,
el ingls Swan tambin logr una lmpara incandescente usual.
El filamento de carbn: Las lmparas utilizadas en los aos de 1880 a 1909, eran de
filamento de carbn, compuesto de fibras de bamb o papel coquizadas.

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El punto de fusin de este filamento era aproximadamente de 3.700 C, pero debido

a su elevado ndice de vaporizacin, las lmparas slo podan construirse para una
temperatura de servicio de unos 1.900 C. Por ello, el rendimiento luminoso no
llegaba a ser realmente de ms de 3 a 5 lm/W.
El filamento metlico: A principios de siglo se inici una bsqueda con el propsito
de encontrar metales que pudieran sustituir ventajosamente al filamento de carbn.
Entre los metales difcilmente fusibles se encontraban el osmio, tantalio y
principalmente el wolframio.
El punto de fusin del wolframio es de aproximadamente 3.400 C, con un ndice de
evaporacin notablemente inferior al del carbn. Con una duracin de la lmpara de
aproximadamente 1.000 horas, la temperatura de incandescencia del filamento
llegaba a los 2.400 C y con ello se obtena un rendimiento luminoso de 8 a 10 lm/W.
A lo largo de estos aos se han descubierto nuevos tipos de lmparas a las que se
han ido adaptando una serie de componentes y aparatos auxiliares, tales como
casquillos, portalmparas, reactancias, etc. Seguidamente exponemos algunos de
ellos.
Las lmparas pueden ser de muchas clases, cada una de ellas con sus
particularidades y caractersticas especficas, que pasamos a estudiar con detalle.

Fig. 8.2.-Accesorios de lamparas en general.

La incandescencia es un sistema en el que la luz se genera como consecuencia del

paso de una corriente elctrica a travs de un filamento conductor.
Muchos han sido los materiales utilizados para la construccin de filamentos, pero
en la actualidad el material de uso exclusivo es el tungsteno o wolframio, cuya
temperatura de fusin es del orden de 3.400 C. Con este tipo de filamentos se
puede llegar a temperaturas normales de trabajo del orden de 2.500 a 2.900 C, lo
cual permite fabricar lmparas de incandescencia de una vida relativamente grande,

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con rendimientos tambin relativamente grandes, sobre todo si los comparamos con
los obtenidos tan slo hace unas cuantas dcadas.
El filamento entrara en combustin con el oxgeno del aire si no lo protegiramos
mediante una ampolla de vidrio a la que se le ha hecho el vaco o se ha rellenado de
un gas inerte.
Un factor importante que condiciona la vida de un filamento, es el llamado
"fenmeno de evaporacin". Dicho fenmeno consiste en que debido a las elevadas
temperaturas del filamento, este emite partculas que lo van adelgazando
lentamente, produciendo finalmente su rotura.
Para evitar en parte este fenmeno, los filamentos se arrollan en forma de espiral y
la ampolla se rellena con un gas inerte a una determinada presin. El gas inerte de
relleno suele ser de una mezcla de nitrgeno y argn, aunque tambin suele
utilizarse kripton exclusivamente.
La ampolla constituye la envoltura del filamento y del gas de relleno, siendo su
tamao funcin de la potencia elctrica desarrollada. El material que se utiliz para
las primeras lmparas era el cristal, aunque en la actualidad el vidrio a la cal es el
ms utilizado.
Su forma no est supeditada fundamentalmente a ningn concepto tcnico,
siguiendo generalmente criterios estticos o decorativos, por lo que se fabrican
segn una extensa variedad de formas. El modelo estndar es el ms
corrientemente utilizado.

Fig. 8.3.- Diferentes formas de lamparas incandescentes.

El casquillo tiene como misin la de recoger los dos hilos que salen del filamento, a
travs del vidrio, hacia el exterior; al mismo tiempo sirve como elemento de unin
con la red de alimentacin. Existe una gran diversidad de formas y tamaos de
casquillos, aunque los ms corrientemente utilizados son los de rosca Edison E-27,
para potencias inferiores a los 300W, y la rosca E-40 o Goliat, en lmparas de igual
o superior potencia.
Para un buen conocimiento del comportamiento de estas lmparas, es necesario
tener en cuenta su curva de distribucin espectral de las diferentes radiaciones que

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la componen. En la figura mostramos la distribucin espectral de una lmpara de

incandescencia, tipo estndar, de 500W, en funcin de la energa radiada.
De esta curva se deduce que la energa radiada por estas lmparas tiene un
carcter continuo y que gran parte de la energa se encuentra en la zona de los
colores rojos, mientras que solamente una pequea parte lo hace en la zona del
color violeta. De esto se deduce que la luz radiada por este tipo de lmparas se
asemeja a la luz solar.

Fig. 8.4.-Energia radiada en lamparas incandescentes.

La eficacia luminosa o rendimiento de una lmpara se expresa como el cociente

entre el flujo luminoso producido y la potencia elctrica consumida,

lm
R=
W W 8.1

La eficacia de las lmparas de incandescencia es la ms baja de todas las lmparas

y es del orden de 8 Lm/W para lmparas de pequea potencia y del orden de 20
Lm/W para las de gran potencia.
No se debe confundir la eficacia de una lmpara con el rendimiento de la
transformacin "energa elctrica energa luminosa". Casi la totalidad de la energa
elctrica aplicada a las lmparas se transforma en calor, y solamente una
pequesima parte se transforma en luz, es difcil encontrar rendimientos peores.

8.3. Fotoluminiscencia

No se debe confundir la eficacia de una lmpara con el rendimiento de la

transformacin "energa elctrica energa luminosa". Casi la totalidad de la energa
elctrica aplicada a las lmparas se transforma en calor, y solamente una
pequesima parte se transforma en luz, es difcil encontrar rendimientos peores.

8.4. Luminiscencia

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Con este nombre se conocen aquellos fenmenos luminosos cuya causa no

obedece exclusivamente a la temperatura de la sustancia luminiscente. Dichos
fenmenos se caracterizan porque slo ciertas partculas de los tomos de la
materia, los electrones, son incitados a producir radiaciones electromagnticas.
Para comprender dicho fenmeno de la luminiscencia hemos de estudiar el tomo
segn el modelo atmico de Brh.

Fig. 8.5.- Modelo atmico de Bhr.

Segn este modelo, cada tomo est formado por un ncleo atmico positivo y por
una envoltura de electrones negativos, distribuidos en capas, que giran alrededor del
ncleo siguiendo rbitas determinadas. En el tomo normalmente existe un equilibrio
elctrico, es decir, el nmero de cargas positivas es igual al nmero de cargas
negativas (electrones). Este equilibrio se denomina estado fundamental del electrn
E, y para los electrones de la rbita ms interna, es idntico a la lnea de base f (Fig.
8.5).
Si desde el exterior se suministra al tomo una determinada cantidad de energa, se
excita el electrn E y es desplazado de su rbita normal a la siguiente o a otra ms
externa, absorbiendo as la cantidad de energa suministrada. El electrn se sita a
un nivel de energa superior (lneas de nivel e1, e2, e3, etc. de la Fig. 8.5). Tras un
corto tiempo de permanencia en este nivel, el electrn salta de nuevo a su posicin
inicial (lnea f de la Fig. 8.5) y emite la cantidad de energa absorbida en un principio,
generalmente en forma de radiacin electromagntica.
Si la cantidad de energa suministrada es mayor, el electrn E puede llegar a
alcanzar instantneamente una rbita ms externa. A consecuencia del mayor rango
de energa conseguido, la radiacin emitida al volver el electrn a la base f ser ms
rica en energa.
Por lo tanto, las distintas capas de energa corresponden a un nivel de energa
perfectamente determinado y por ello no pueden existir estados intermedios. De aqu
se deduce que para excitar a un tomo se necesita una cantidad de energa
exactamente determinada, la cual es emitida en forma de radiacin y/o
desprendimiento de calor al recuperar el tomo su forma fundamental.

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La emisin de la energa transformada en este proceso desde el punto de vista

atmico, se produce en porciones o partes discontinuas denominadas cuantos de
energa (Bhr postul que el electrn no poda girar a cualquier distancia del ncleo,
sino en ciertas rbitas solamente). Sin embargo, en el campo de la Luminotecnia
prctica, la luz emitida en esa transformacin se considera emitida de manera
continua en forma de ondas electromagnticas, lo cual resulta aceptable para los
casos normales de su aplicacin.
Mediante la teora de los cuantos de energa formulada por Max Plank, se
demuestra que los distintos elementos qumicos, al ser excitados, no emiten un
espectro continuo debido a la diferente estructura de sus capas electrnicas, sino
solamente longitudes de onda muy particulares (lneas) dentro de todo el espectro
electromagntico; estos espectros se conocen con el nombre de espectros de
lneas. Cada sustancia posee un espectro de lneas caracterstico, lo cual tambin
ocurre con los gases luminiscentes, como por ejemplo el vapor de sodio, cuyo
espectro est compuesto por una doble lnea amarilla cuyas longitudes de onda
corresponden a 589 y 5896 nm respectivamente.
Segn el procedimiento fsico empleado para excitar los tomos, el tipo de radiacin
y la forma en que se emite se distinguen varias clases de luminiscencia.

8.5. Luz de descarga electrica en el seno de un gas

En todos los gases, principalmente los que contienen las lmparas de descarga,
adems de tomos de gas neutrales, se encuentran siempre algunas cargas
elctricas libres (electrones).

Fig. 8.6.- Tubo de descarga de gas.

Si en un tubo de descarga (Fig.9. 6) se aplica una corriente continua al nodo A (+) y

al ctodo C (-), se crea entre A y C un campo elctrico que acelera las cargas
negativas (electrones) y las precipita hacia el nodo. Al alcanzar un electrn una
determinada velocidad, posee ya energa cintica suficiente para excitar un tomo
de gas. Si la velocidad del electrn al chocar con el tomo del gas es an mayor, el
impacto puede provocar incluso el desprendimiento de un electrn de la corteza
atmica, con lo cual el tomo queda con un electrn menos en su configuracin, es
decir, se obtiene un in positivo; este fenmeno se denomina ionizacin por choque.
De esta forma aumenta an ms el nmero de electrones libres, pudiendo llegar
incluso a aumentar torrencialmente si la corriente elctrica por ellos producida no se
limita mediante una resistencia apropiada (estabilizador).
Junto con los electrones libres o desprendidos, se encuentran tambin iones
positivos que se desplazan en sentido contrario al de los electrones, es decir hacia el
ctodo, aunque debido a su pequea velocidad no pueden provocar ninguna
excitacin de otras partculas gaseosas, sino que, por el contrario, transcurrido un

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breve espacio de tiempo, toman de nuevo un electrn a cambio de una emisin de

energa.
Conforme con el gas noble o gas metlico con que se llene el recipiente de descarga
se obtendrn, mediante la excitacin atmica anteriormente citada, los espectros de
lneas o colores de luz caractersticos del elemento qumico elegido. Por ejemplo, si
el gas es nen, el color de la luz es rojo-anaranjado, y si es vapor de mercurio
blanco-azulado.
Todos estos fenmenos tienen lugar dentro de un volumen comprendido entre dos
electrodos, que queda limitado por la pared del recipiente de descarga. Este
volumen forma una columna gaseosa de descarga.
Si la alimentacin del tubo de descarga se hace con corriente alterna en vez de
continua, los electrodos cambian peridicamente su funcin, actuando unas veces
de ctodo y otras de nodo; pero, por lo dems, el fenmeno de la produccin
luminosa es el mismo.
Las condiciones de la descarga elctrica en el seno de un gas, para la produccin de
luz, dependen fundamentalmente de la presin del gas o vapor que exista en el
interior del tubo de descarga, de ah que se distingan tres tipos de descarga:

-Descarga a baja presin.

-Descarga a alta presin.
-Descarga a muy alta presin.

Cuanto ms alta es la presin, las lneas espectrales se ensanchan formando

bandas cada vez mayores, con lo cual mejora el espectro cromtico.
En las lmparas de vapor metlico se requiere vaporizar primeramente el metal, que
en fro se encuentra en estado slido o lquido; por ello se llenan estas lmparas con
gas noble que es el primero que se inflama, suministrando el calor necesario para la
vaporizacin del metal.

8.6. Decarga electrica a alta tension entre electrodos frios.

Para suministrar la cantidad suficiente de electrones libres en este tipo de descarga,

se utilizan electrodos fros construidos la mayora de las veces de chapa de cromo-
nquel.
El llenado del tubo de descarga se hace con gases nobles como son el nen, que
emite una luz intensa de color rojo-anaranjado, o el helio que emite una luz de color
rosa-claro, y tambin con vapores metlicos, especialmente el vapor de mercurio
que emite una luz blanco-azulado y, mezclado con el gas nen, una luz de color azul
intenso.
Las tensiones de arranque y de funcionamiento son elevadas, necesitndose de 600
a 1.000 voltios por metro de longitud. El consumo de potencia media, tambin por
metro de longitud, es de unos 33 W, con un rendimiento luminoso de 25 a 5 lm/W:
Debido a este bajo rendimiento luminoso, los tubos de gas noble apenas si han
tenido aplicacin en el alumbrado de interiores, pero s han jugado un papel
importante en los anuncios luminosos, por la facilidad de poder ser moldeados en
forma de letras para rtulos.

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8.7. Decarga electrica a baja tension entre electrodos calientes.

Si se introduce en un tubo de vidrio previamente evacuado una cierta cantidad de

sodio slido o mercurio lquido y un gas noble para lograr transformar el metal en
vapor al producirse la descarga elctrica, se obtiene una descarga de vapor metlico
en el seno de un gas, que puede incluso provocarse a una tensin baja normal (220
V), con electrodos precalentados o calentados (ctodos calientes). Las lmparas de
vapor de sodio y de vapor de mercurio funcionan segn este principio.
De todo lo expuesto hasta ahora, se deduce que la luz emitida por las lmparas de
vapor metlico depende de forma decisiva del espectro de lneas del vapor metlico
elegido; as pues, la lmpara de vapor de sodio da una luz monocromtica de color
amarillo-anaranjado, y la de vapor de mercurio una luz verde-azulada.
Los espectros discontinuos de estas lmparas se mejoran por distintos medios:

En las de mercurio:
-Por combinacin con luz incandescente (lmparas de luz mezcla).
-Por combinacin con una capa fluorescente (lmparas de vapor de
mercurio, color corregido).
Aadiendo halgenos metlicos (lmparas de vapor de
halogenuros metlicos).

En las de sodio:

-Por combinacin con luz de mercurio en un recipiente de metal

transparente, a alta presin de llenado (lmparas de vapor de sodio
a alta presin).

8.8. Fotoluminiscencia (lmparas fluorescentes de baja presion).

Por fotoluminiscencia se entiende fundamentalmente la excitacin a la luminiscencia

de determinadas sustancias mediante una radiacin, la mayora de las veces
radiacin ultravioleta de onda corta. Las sustancias luminiscentes empleadas slo
emiten luz mientras son excitadas por la radiacin ultravioleta de onda corta, la cual
transforman en una radiacin de onda ms larga (luz en el espectro visible).
Como sustancias luminiscentes se emplean, entre otras, el wolframato de calcio,
wolframato de magnesio, silicato de zinc, silicato de cadmio, borato de cadmio,
halofosfatos, etc.
Cada una de estas sustancias luminiscentes emite un determinado color de luz.
Mediante una mezcla apropiada de estas sustancias, se puede obtener
prcticamente cualquier color de luz compuesto que se desee. Si se consigue que la
emisin de cada uno de los componentes cromticos se superpongan, se obtiene un
espectro continuo que, adems, puede variar desde el blanco luz da hasta el blanco
clido.
Se llama fluorescencia a todos aquellos fenmenos de luminiscencia en los que la
radiacin luminosa permanece mientras dura la excitacin. El caso contrario es la
fosforescencia.

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8.9. Fosforescencia

La fosforescencia tiene lugar cuando en determinadas sustancias luminiscentes

persiste la radiacin luminosa an despus de cesar la excitacin. Este fenmeno
corresponde al hecho de que, por debajo de unos niveles de energa (perteneciente
a las capas electrnicas) de algunos componentes qumicos, como sulfuros,
seleniuros u xidos de los metales alcalinotrreos, existe aparte un nivel de
acumulacin que impide que los electrones vuelvan rpidamente a su posicin
inicial.
Los electrones que por su excitacin llegan a ese nivel de acumulacin slo pueden
recuperar lentamente su estado fundamental, siendo entonces cuando la sustancia
sigue emitiendo luz. Este fenmeno puede durar desde fracciones de segundo a
meses (dependiendo del tipo de material y la temperatura).

8.10. Electroluminancia

Para producir este fenmeno, en lugar de una radiacin excitadora, se puede utilizar
tambin directamente un campo elctrico para elevar electrones a un nivel superior
de energa. Esto se consigue insertando una sustancia luminiscente entre dos capas
conductoras y aplicando al conjunto una corriente alterna lo mismo que si se tratara
de un condensador de placas.
Esta forma de obtencin de luz (manifestada por un centelleo de moderado
esplendor) se ha realizado en las llamadas placas luminosas de aplicacin en salas
de enfermos, numeracin de portales de edificios, iluminacin de escaleras, etc.

8.11. Inyectoluminiscencia

Se trata aqu, en cierto modo, del caso contrario al principio fotoelctrico en que se
basan los fotmetros que se emplean para medir la luz. Mientras que en el fotmetro
tiene lugar una transformacin de energa luminosa en energa elctrica (en forma
de una minicorriente), al aplicar la inyecto-luminiscencia a una lmpara llamada de
cuerpo slido, de una energa elctrica, se produce recprocamente una energa
luminosa (radiacin cromtica), que tiene muy buena aplicacin para procedimientos
sencillos de pequeas sealizaciones.
Una lmpara de cuerpo slido se obtiene incrustando en la malla de un
semiconductor determinados tomos extraos, de forma que ste quede dividido en
dos partes, una con exceso de electrones y otra con defecto.

8.12. Radioluminiscencia (luz producida por sustancias radioctivas)

En este caso, la emisin luminosa se basa en la irradiacin de una sustancia

luminiscente con rayos que resultan de la desintegracin natural de una materia
radiactiva, como por ejemplo el uranio y sus istopos. Este principio de la produccin
de luz se aplica a la llamada lmpara de istopos, que no necesita en absoluto ser
alimentada con corriente elctrica.

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8.13. Bioluminiscencia.

La bioluminiscencia es un fenmeno luminoso que se manifiesta dbilmente en la

Naturaleza, consistente en el destello emitido por los gusanos de luz, algunas clases
de peces, algas marinas, maderas podridas y similares.
Este fenmeno se debe al proceso de oxidacin de algunas sustancias qumicas u
orgnicas especiales, como las que poseen las lucirnagas y las bacterias
fotgenas, en contacto con el oxgeno del aire o del agua.
Hasta ahora no se ha logrado reproducir artificialmente este fenmeno de la
Naturaleza.

8.14. Condiciones que deben reunir las lmparas.

8.14.1. Distribucin espectral de la radiacin total

Para que las lmparas como transformadoras de energa pudieran trabajar con un
alto rendimiento, casi toda la energa absorbida deberan transformarla en radiacin
visible. Por otra parte su luz debera ser blanca como la del da y con buena
reproduccin cromtica, lo cual exige un espectro continuo que contenga todos los
colores principales desde el violeta hasta el rojo, pero como la sensibilidad del ojo es
mxima para la radiacin amarillo-verdosa, lo ms favorable en cuanto a rendimiento
luminoso se refiere es obtener el porcentaje mayor de radiacin en la zona 555 nm.

8.14.2. Luminancia

Las lmparas luz que se emplean preferentemente al descubierto no deben tener

una luminancia elevada, con el fin de que su efecto de deslumbramiento se
mantenga dentro de unos lmites soportables. El valor de la luminancia admisible
depende del tipo de aplicacin.
Por el contrario, las lmparas que se utilizan en luminarias pueden tener grandes
luminancias, ya que en ellas se amortigua el efecto de deslumbramiento.
En general, la luminancia que se puede obtener de una lmpara depende del
sistema adoptado para la produccin de luz, es decir, de la naturaleza fsica de la
fuente y de si sta es puntual, lineal o plana. La luminancia de las lmparas nunca
puede aumentarse mediante cualquier sistema ptico pero s debilitarse, por ejemplo
con capas difusoras.

8.14.3. Distribucin de la intensidad luminosa

La radiacin de una lmpara no es igual en todas las direcciones del espacio, siendo
afectada por la posicin del casquillo, los soportes del cuerpo luminoso, etc., lo cual
determina que cada tipo de lmpara posea una distribucin tpica de su intensidad
luminosa.
Las curvas de distribucin luminosa son esenciales para proyectar instalaciones de
alumbrado, as como para el diseo de luminarias, porque su sistema ptico ha de
ajustarse de tal forma a la curva de distribucin luminosa de la lmpara, que la luz
sea dirigida al lugar o punto de mxima necesidad.

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8.14.4. Efecto biologico de la radiacin emitida

Es necesario que las lmparas no emitan ninguna radiacin que pueda resultar
peligrosa para el hombre, bien sea de inmediato o a largo plazo. Con los radiadores
trmicos como son las lmparas incandescentes, esta condicin se cumple ya desde
un principio (la mayora de la radiacin producida es infrarroja).
Algunas descargas de gases, principalmente las de vapor de mercurio, contienen por
naturaleza un porcentaje de radiacin ultravioleta que se puede clasificar en:

-UV-A: Bronceadora o de onda larga (entre 315 y 380 nm.).

-UV-B: Antirraqutica o de onda media (entre 280 y 315 nm.). Favorece la
produccin en el cuerpo de la vitamina D.
-UV-C: Bactericida o de onda corta (entre 200 y 280 nm.). Destruye grmenes y
materia orgnica. Estos efectos se pueden aumentar por la debilitacin la capa
de ozono de la atmsfera.
-UV-C: Ozonfera o de onda corta (entre 100 y 200 nm.). Este tipo de radiacin
es capaz de crear ozono de las mismas caractersticas que el existente en la
atmsfera.

El efecto permanente de las radiaciones UV-B o UV-C produce quemaduras en la

piel desnuda y conjuntivitis en los ojos que no estn protegidos. En las lmparas
para alumbrado general esto puede evitarse con el empleo de clases de vidrio
apropiadas que absorban la radiacin crtica.

8.14.5. Color apropiado para cada aplicacin

El color de luz de una lmpara se determina por la composicin espectral de su

radiacin. En la Tabla VIII.II se establecen grupos de luz para las lmparas
empleadas en el alumbrado general:

Tabla VIII.II
Color de Luz Temperatura de color
Incandescente-fluorescente 2.600-2.700 K
Blanco clido 2.900-3.000 K
Blanco o blanco neutral 3.500-4.100 K
Blanco fro 4.000-4.500 K
Blanco luz da 6.000-6.500 K

Mientras que las lmparas incandescentes por su alto contenido en rojo (a excepcin
de las lmparas de color), slo pueden radiar un color blanco clido, los colores de
luz de las lmparas de descarga estn determinados por los gases o vapores para
ellas elegidos, por ejemplo el color amarillo de la descarga del vapor de sodio, o el
azul plido de la de vapor de mercurio. Se pueden obtener otras variantes
cromticas, combinando diferentes vapores metlicos o modificando la presin de
vapor.

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Con las lmparas fluorescentes se ofrece la posibilidad de conseguir cualquier matiz

que se desee, mediante la seleccin o mezcla de una gran cantidad de sustancias
luminiscentes conocidas, para adaptarlas a cada tipo de aplicacin.

8.14.6. Calidad de reproducion cromtica

La reproduccin cromtica se refiere al aspecto del color que presentan las

superficies iluminadas. Su calidad reproductora no slo depende de la tonalidad de
la luz incidente, sino fundamentalmente de su composicin espectral. Por lo tanto, la
temperatura de color se refiere nicamente al color de la luz, pero no a su
composicin espectral. As, dos fuentes de luz pueden tener un color muy parecido y
poseer al mismo tiempo unas propiedades de reproduccin cromtica muy
diferentes.
La mayora de las veces lo que se exige de una lmpara es una buena reproduccin
cromtica, lo cual requiere una distribucin espectral diferente a la que se
necesitara para conseguir un elevado rendimiento luminoso.

8.14.7. Constancia del flujo luminoso

En la prctica no es posible mantener el valor del flujo luminoso a un 100% en toda

la duracin de la fuente de luz, ya que se tiene en contra motivos fsicos y
tecnolgicos.
Los flujos luminosos que se suelen indicar en los catlogos se refieren, en el caso de
las lmparas de incandescencia, a lmparas que no han funcionado todava, y en el
caso de las de descarga, a lmparas con 100 horas de funcionamiento, a las cuales
se considera se ha estabilizado el mismo.

8.14.8. Rendimiento luminoso

Como vimos en el captulo 4, el mximo rendimiento luminoso que se poda

conseguir en el caso ms favorable era de 683 lm/W. Aunque no se puede llegar a
ese valor, hoy en da se han conseguido lmparas con un rendimiento bastante alto
que permiten obtener iluminaciones elevadas de forma relativamente econmica.
No obstante, en muchos casos hay que decidir cul es la propiedad de la lmpara
que resulta ms valiosa, si un elevado rendimiento luminoso o una reproduccin
cromtica extraordinariamente buena.

8.14.9. Vida media y vida util

La vida media es un concepto estadstico que representa la media aritmtica de la

duracin en horas de cada una de las lmparas de un grupo suficientemente
representativo del mismo modelo y tipo.
La vida til es una magnitud referida a la prctica, dada igualmente en horas, al cabo
de las cuales el flujo luminoso de una determinada instalacin de alumbrado ha
descendido a un valor tal, para el que la lmpara no es rentable aunque est en
condiciones de seguir funcionando.

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8.14.10. Repercuciones en la red de alimentacion

Cualquier lmpara moderna requiere que su funcionamiento no tenga una

repercusin importante en la red de alimentacin.
Con lmparas incandescentes esta repercusin queda limitada a una
sobreintensidad en el momento de la conexin, debido a su pequea resistencia con
la lmpara en fro.
Las lmparas de descarga elctrica funcionan generalmente en conexin con una
inductancia, representando para el circuito una resistencia aparente. Esto da lugar a
que se obtenga un bajo factor de potencia (cos), lo que supone una carga adicional
para la red y por ello debe ser compensado.

8.14.11. Estabilizacin de lamparas con caracteristicas de resistencia

negativa

Resistencia negativa es la propiedad que tienen algunas resistencias elctricas, por

ejemplo la de un arco de descarga, de disminuir su valor a medida que aumenta la
intensidad de corriente que circula por ella. Ello obliga en las lmparas de descarga
a estabilizar la corriente con el fin de que no adquiera unos valores desmesurados
que la puedan destruir. Esto se realiza fcilmente intercalando en el circuito de la
lmpara resistencias inductivas, capacitivas y hmicas.

8.14.12. Variaciones de la tensin de alimentacin

Las variaciones de la tensin de alimentacin influyen en los datos luminotcnicos

de cualquier lmpara. En las lmparas incandescentes afectan muy notablemente a
la duracin y temperatura de color, y en las de descarga, a las relaciones de presin
del arco y con ello a las condiciones de descarga.

8.14.13. Tiempo hasta que el flujo luminoso adquiere el rgimen normal.

Las lmparas incandescentes se encienden inmediatamente emitiendo su flujo total.

Las lmparas fluorescentes pueden hacerlo tambin si se emplean cebadores de
arranque rpido, de no ser as, el encendido se efecta con retraso despus de uno
o varios intentos.
Las otras lmparas de descarga precisan un tiempo de encendido de varios minutos,
hasta que el vapor metlico adquiere la presin necesaria y el flujo luminoso alcanza
su mximo valor.

8.14.14. Posibilidad de encendido inmediato

Es la posibilidad de que la lmpara, despus de apagada, tengan la posibilidad de

un reencendido inmediato en caliente con plena emisin de flujo luminoso. Esta
condicin slo la cumplen las lmparas incandescentes, las de vapor metlico
presentan determinadas diferencias respecto a su posibilidad de reencendido
inmediato, como se indica a continuacin:

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Lmparas de vapor de mercurio a alta presin: Necesitan un tiempo de

enfriamiento de algunos minutos para poder reencender en caliente, y otro
tiempo para alcanzar el flujo luminoso total.
Lmparas de halogenuros metlicos: Se comportan igual que las de vapor de
mercurio, existiendo algunos tipos que pueden reencender en caliente mediante
aparatos especiales.
Lmparas de vapor de sodio a alta presin: Los tipos que poseen aparato de
encendido separado reencienden en caliente dentro de un minuto y alcanzan el
flujo total prcticamente sin demora. Los otros tipos sin aparato de encendido
separado se comportan de forma similar a las lmparas de vapor de mercurio.
Lmparas de vapor de sodio a baja presin: Se comportan como las lmparas
de vapor de mercurio.

8.14.15. Efecto estroboscopico

En todas las fuentes de luz artificiales que funcionan con corriente alterna cesan su
emisin cada vez que la corriente pasa por en punto cero. Esto tiene lugar dos veces
por periodo, por lo que para una frecuencia de 50 Hz (Periodos por segundo) se
producirn 100 instantes de oscuridad por segundo.
El filamento de las lmparas incandescentes posee mucha inercia trmica, por lo
que se produce un ligero descenso de la emisin luminosa por tal circunstancia, que
pasa desapercibido por el ojo excepto cuando lmparas de poca potencia funcionan
con redes de 25 Hz.
En las lmparas de descarga que funcionan con redes de 50 Hz., el ojo no es capaz
de apreciar las variaciones tan rpidas de luz que se producen, pero puede darse el
caso de que las lmparas iluminen zonas en las que se realicen movimientos
rpidos, observndose entonces como si estos movimientos se realizaran de forma
intermitente e incluso como si estuvieran parados.
Este fenmeno se conoce como efecto estroboscpico y se puede reducir hasta
hacerlo insensible por medio de montajes especiales de alimentacin de las
lmparas, o donde se disponga de lnea trifsica, distribuyendo su conexin entre las
tres fases.

8.14.16. Posicin de funcionamiento

Una lmpara elctrica generalmente est construida para una determinada posicin
de funcionamiento en la que presenta unas ptimas propiedades de trabajo. Fuera
de esta posicin, las propiedades cambian desfavorablemente, bien sea por
sobrecalentamiento de la espiral, del casquillo o de la ampolla de vidrio, por
desviacin del arco de las lmparas de descarga o por variaciones del calor
circundante. Por eso hay que tener en cuenta las tolerancias dadas en los
correspondientes catlogos de las lmparas, a fin de evitar su agotamiento
prematuro por inadecuada posicin de funcionamiento.
Las abreviaturas empleadas indican la posicin principal de funcionamiento y el
ngulo de inclinacin admisible en grados.
Principales posiciones de funcionamiento:
S (s) = Vertical (de pie, casquillo abajo).

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H (h) = Vertical (colgando, casquillo arriba).

P (p) = Horizontal (casquillo a un lado).
HS (hs) = Vertical (casquillo arriba o abajo).
Universal = Permite cualquier posicin de colocacin.
ngulos de inclinacin admisibles:
A la posicin principal de funcionamiento sigue una cifra que seala la inclinacin
admisible en grados con respecto a aquella.

Fig. 8.7.- Esquema de posiciones de funcionamiento.

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