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8.1. Generalidades
Tabla VIII.I.- Cuadro de los agentes fsicos que intervienen en la produccin de luz.-
Termorradiacion Luminisencia
Combustion Incadescencia Descarga en el seno de un gas Radiacion de un cuerpo solido
Natural
8.2. Termorradiacin
Se conoce con esta denominacin la radiacin (calor y luz) emitida por un cuerpo
caliente.
La energa de esta radiacin depende nica y exclusivamente de la capacidad
calorfica del cuerpo radiante. Con ello la intensidad y distribucin espectral
energtica estn en funcin de la superficie total del cuerpo y de su temperatura
absoluta (K = C+273) y slo de la temperatura si se trata de un cuerpo
determinado.
En la termorradiacin, la luz que se obtiene va siempre acompaada de una
cuantiosa radiacin trmica que en algunos casos particulares se puede utilizar si se
desea como medio sedante o curativo, pero que por lo general constituye una fuente
de prdida de energa cundo de lo que se trata es de producir luz.
Al calentar un trozo de carbn, hierro, oro, wolframio o cualquier otro material, se
obtiene una radiacin visible que se aprecia por el color de incandescencia que
adquiere el cuerpo y que vara segn la temperatura, tal como puede verse en la
tabla VIII.II.-
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Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
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Si dos barras de carbn en contacto, por las que circula una corriente elctrica, se
separan rpidamente hasta una determinada distancia, se produce entre sus puntas
un potente arco elctrico permanente.
El arco elctrico en s, slo produce un 5% de la luz emitida, correspondiendo el
resto a los crteres incandescentes formados en sendas barras de carbn. Esta
clase de arco, cuya intensidad de corriente es bastante elevada, no debe
confundirse con los arcos de descarga gaseosa.
Al circular una corriente elctrica por una resistencia hmica, sta se calienta y, si
ello tiene lugar en el vaco, se pone incandescente adquiriendo un color rojo-blanco
a temperaturas comprendidas entre los 2.000 y 3.000 C, en cuyo caso emite luz y
calor igual que un perfecto termorradiador.
El primero que puso en prctica este principio fue Henrich Goebel que en 1854
construy las primeras lmparas incandescentes elctricas, valindose de unos
frascos de colonia vacos en los que encerr hermticamente un filamento hecho
con fibras de bamb carbonizadas. Sin embargo, fue el americano Thomas Alva
Edison quien en 1879 posdescubri la lmpara incandescente con filamento de
carbn y le dio una utilidad prctica como artculo de serie. Paralelamente a Edison,
el ingls Swan tambin logr una lmpara incandescente usual.
El filamento de carbn: Las lmparas utilizadas en los aos de 1880 a 1909, eran de
filamento de carbn, compuesto de fibras de bamb o papel coquizadas.
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con rendimientos tambin relativamente grandes, sobre todo si los comparamos con
los obtenidos tan slo hace unas cuantas dcadas.
El filamento entrara en combustin con el oxgeno del aire si no lo protegiramos
mediante una ampolla de vidrio a la que se le ha hecho el vaco o se ha rellenado de
un gas inerte.
Un factor importante que condiciona la vida de un filamento, es el llamado
"fenmeno de evaporacin". Dicho fenmeno consiste en que debido a las elevadas
temperaturas del filamento, este emite partculas que lo van adelgazando
lentamente, produciendo finalmente su rotura.
Para evitar en parte este fenmeno, los filamentos se arrollan en forma de espiral y
la ampolla se rellena con un gas inerte a una determinada presin. El gas inerte de
relleno suele ser de una mezcla de nitrgeno y argn, aunque tambin suele
utilizarse kripton exclusivamente.
La ampolla constituye la envoltura del filamento y del gas de relleno, siendo su
tamao funcin de la potencia elctrica desarrollada. El material que se utiliz para
las primeras lmparas era el cristal, aunque en la actualidad el vidrio a la cal es el
ms utilizado.
Su forma no est supeditada fundamentalmente a ningn concepto tcnico,
siguiendo generalmente criterios estticos o decorativos, por lo que se fabrican
segn una extensa variedad de formas. El modelo estndar es el ms
corrientemente utilizado.
El casquillo tiene como misin la de recoger los dos hilos que salen del filamento, a
travs del vidrio, hacia el exterior; al mismo tiempo sirve como elemento de unin
con la red de alimentacin. Existe una gran diversidad de formas y tamaos de
casquillos, aunque los ms corrientemente utilizados son los de rosca Edison E-27,
para potencias inferiores a los 300W, y la rosca E-40 o Goliat, en lmparas de igual
o superior potencia.
Para un buen conocimiento del comportamiento de estas lmparas, es necesario
tener en cuenta su curva de distribucin espectral de las diferentes radiaciones que
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lm
R=
W W 8.1
8.3. Fotoluminiscencia
8.4. Luminiscencia
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Segn este modelo, cada tomo est formado por un ncleo atmico positivo y por
una envoltura de electrones negativos, distribuidos en capas, que giran alrededor del
ncleo siguiendo rbitas determinadas. En el tomo normalmente existe un equilibrio
elctrico, es decir, el nmero de cargas positivas es igual al nmero de cargas
negativas (electrones). Este equilibrio se denomina estado fundamental del electrn
E, y para los electrones de la rbita ms interna, es idntico a la lnea de base f (Fig.
8.5).
Si desde el exterior se suministra al tomo una determinada cantidad de energa, se
excita el electrn E y es desplazado de su rbita normal a la siguiente o a otra ms
externa, absorbiendo as la cantidad de energa suministrada. El electrn se sita a
un nivel de energa superior (lneas de nivel e1, e2, e3, etc. de la Fig. 8.5). Tras un
corto tiempo de permanencia en este nivel, el electrn salta de nuevo a su posicin
inicial (lnea f de la Fig. 8.5) y emite la cantidad de energa absorbida en un principio,
generalmente en forma de radiacin electromagntica.
Si la cantidad de energa suministrada es mayor, el electrn E puede llegar a
alcanzar instantneamente una rbita ms externa. A consecuencia del mayor rango
de energa conseguido, la radiacin emitida al volver el electrn a la base f ser ms
rica en energa.
Por lo tanto, las distintas capas de energa corresponden a un nivel de energa
perfectamente determinado y por ello no pueden existir estados intermedios. De aqu
se deduce que para excitar a un tomo se necesita una cantidad de energa
exactamente determinada, la cual es emitida en forma de radiacin y/o
desprendimiento de calor al recuperar el tomo su forma fundamental.
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En todos los gases, principalmente los que contienen las lmparas de descarga,
adems de tomos de gas neutrales, se encuentran siempre algunas cargas
elctricas libres (electrones).
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En las de mercurio:
-Por combinacin con luz incandescente (lmparas de luz mezcla).
-Por combinacin con una capa fluorescente (lmparas de vapor de
mercurio, color corregido).
Aadiendo halgenos metlicos (lmparas de vapor de
halogenuros metlicos).
En las de sodio:
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8.9. Fosforescencia
8.10. Electroluminancia
Para producir este fenmeno, en lugar de una radiacin excitadora, se puede utilizar
tambin directamente un campo elctrico para elevar electrones a un nivel superior
de energa. Esto se consigue insertando una sustancia luminiscente entre dos capas
conductoras y aplicando al conjunto una corriente alterna lo mismo que si se tratara
de un condensador de placas.
Esta forma de obtencin de luz (manifestada por un centelleo de moderado
esplendor) se ha realizado en las llamadas placas luminosas de aplicacin en salas
de enfermos, numeracin de portales de edificios, iluminacin de escaleras, etc.
8.11. Inyectoluminiscencia
Se trata aqu, en cierto modo, del caso contrario al principio fotoelctrico en que se
basan los fotmetros que se emplean para medir la luz. Mientras que en el fotmetro
tiene lugar una transformacin de energa luminosa en energa elctrica (en forma
de una minicorriente), al aplicar la inyecto-luminiscencia a una lmpara llamada de
cuerpo slido, de una energa elctrica, se produce recprocamente una energa
luminosa (radiacin cromtica), que tiene muy buena aplicacin para procedimientos
sencillos de pequeas sealizaciones.
Una lmpara de cuerpo slido se obtiene incrustando en la malla de un
semiconductor determinados tomos extraos, de forma que ste quede dividido en
dos partes, una con exceso de electrones y otra con defecto.
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8.13. Bioluminiscencia.
Para que las lmparas como transformadoras de energa pudieran trabajar con un
alto rendimiento, casi toda la energa absorbida deberan transformarla en radiacin
visible. Por otra parte su luz debera ser blanca como la del da y con buena
reproduccin cromtica, lo cual exige un espectro continuo que contenga todos los
colores principales desde el violeta hasta el rojo, pero como la sensibilidad del ojo es
mxima para la radiacin amarillo-verdosa, lo ms favorable en cuanto a rendimiento
luminoso se refiere es obtener el porcentaje mayor de radiacin en la zona 555 nm.
8.14.2. Luminancia
La radiacin de una lmpara no es igual en todas las direcciones del espacio, siendo
afectada por la posicin del casquillo, los soportes del cuerpo luminoso, etc., lo cual
determina que cada tipo de lmpara posea una distribucin tpica de su intensidad
luminosa.
Las curvas de distribucin luminosa son esenciales para proyectar instalaciones de
alumbrado, as como para el diseo de luminarias, porque su sistema ptico ha de
ajustarse de tal forma a la curva de distribucin luminosa de la lmpara, que la luz
sea dirigida al lugar o punto de mxima necesidad.
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Es necesario que las lmparas no emitan ninguna radiacin que pueda resultar
peligrosa para el hombre, bien sea de inmediato o a largo plazo. Con los radiadores
trmicos como son las lmparas incandescentes, esta condicin se cumple ya desde
un principio (la mayora de la radiacin producida es infrarroja).
Algunas descargas de gases, principalmente las de vapor de mercurio, contienen por
naturaleza un porcentaje de radiacin ultravioleta que se puede clasificar en:
Tabla VIII.II
Color de Luz Temperatura de color
Incandescente-fluorescente 2.600-2.700 K
Blanco clido 2.900-3.000 K
Blanco o blanco neutral 3.500-4.100 K
Blanco fro 4.000-4.500 K
Blanco luz da 6.000-6.500 K
Mientras que las lmparas incandescentes por su alto contenido en rojo (a excepcin
de las lmparas de color), slo pueden radiar un color blanco clido, los colores de
luz de las lmparas de descarga estn determinados por los gases o vapores para
ellas elegidos, por ejemplo el color amarillo de la descarga del vapor de sodio, o el
azul plido de la de vapor de mercurio. Se pueden obtener otras variantes
cromticas, combinando diferentes vapores metlicos o modificando la presin de
vapor.
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En todas las fuentes de luz artificiales que funcionan con corriente alterna cesan su
emisin cada vez que la corriente pasa por en punto cero. Esto tiene lugar dos veces
por periodo, por lo que para una frecuencia de 50 Hz (Periodos por segundo) se
producirn 100 instantes de oscuridad por segundo.
El filamento de las lmparas incandescentes posee mucha inercia trmica, por lo
que se produce un ligero descenso de la emisin luminosa por tal circunstancia, que
pasa desapercibido por el ojo excepto cuando lmparas de poca potencia funcionan
con redes de 25 Hz.
En las lmparas de descarga que funcionan con redes de 50 Hz., el ojo no es capaz
de apreciar las variaciones tan rpidas de luz que se producen, pero puede darse el
caso de que las lmparas iluminen zonas en las que se realicen movimientos
rpidos, observndose entonces como si estos movimientos se realizaran de forma
intermitente e incluso como si estuvieran parados.
Este fenmeno se conoce como efecto estroboscpico y se puede reducir hasta
hacerlo insensible por medio de montajes especiales de alimentacin de las
lmparas, o donde se disponga de lnea trifsica, distribuyendo su conexin entre las
tres fases.
Una lmpara elctrica generalmente est construida para una determinada posicin
de funcionamiento en la que presenta unas ptimas propiedades de trabajo. Fuera
de esta posicin, las propiedades cambian desfavorablemente, bien sea por
sobrecalentamiento de la espiral, del casquillo o de la ampolla de vidrio, por
desviacin del arco de las lmparas de descarga o por variaciones del calor
circundante. Por eso hay que tener en cuenta las tolerancias dadas en los
correspondientes catlogos de las lmparas, a fin de evitar su agotamiento
prematuro por inadecuada posicin de funcionamiento.
Las abreviaturas empleadas indican la posicin principal de funcionamiento y el
ngulo de inclinacin admisible en grados.
Principales posiciones de funcionamiento:
S (s) = Vertical (de pie, casquillo abajo).
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