Las vitaminas (del ingls vitamine, hoy vitamin, y este del latn vita vida y el

sufijo amina, trmino acuado por el bioqumico Casimir Funk en 19121 ) son
compuestos heterogneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma
equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto funcionamiento
fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas
(elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas ms que a
travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos
naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos
nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa
e indirectamente).

Las frutas y verduras son fuentes importantes de vitaminas.

Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente

enzimas) grupos prostticos de las enzimas. Esto significa que la molcula de la
vitamina, con un pequeo cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa,
sea sta coenzima o no.
Los requisitos mnimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan
solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades
(proporcionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el
exceso de los niveles vitamnicos corporales pueden producir enfermedades que
van desde leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la demencia
entre otras, e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas
que actan como cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles.
La deficiencia de vitaminas se denomina hipovitaminosis mientras que el nivel
excesivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis.
Est demostrado que las vitaminas del grupo B son imprescindibles para el
correcto funcionamiento del cerebro y el metabolismo corporal. Este grupo es
hidrosoluble (solubles en agua) debido a esto son eliminadas principalmente por la
orina, lo cual hace que sea necesaria la ingesta diaria y constante de todas las

Principales funciones de las vitaminas

Es necesaria para el crecimiento y desarrollo de huesos.

Escencial para el desarrollo celular
Ayuda al sistema inmune
Vitamina A
Es fundamental para la visin, el Retinol contribuye a mejorar la
visin nocturna
Antioxidante
En la transformacin de los alimentos en energa
Vitamina B1
Absorcin de glucosa por parte del sistema nervioso
Interviene en la transformacin de los alimentos en energa
Ayuda a conservar una buena salud visual.
Conserva el buen estado de las clulas del sistema nervioso.
Interviene en la regeneracin de los tejidos de nuestro organismo
Vitamina B2 (piel, cabellos, uas)
Produce glbulos rojos junto a otras vitaminas del complejo B, y en
conjunto con la niacina y piridoxina mantiene al sistema inmune en
perfecto estado.
Complementa la actividad antioxidante de la vitamina E.
Obtencin de energa a partir de los glcidos o hidratos de
carbono.
Mantiene el buen estado del sistema nervioso junto a la piridoxina
(vitamina B6) y la riboflavina (vitamina B2).
Vitamina B3
Mejora el sistema circulatorio
Mantiene la piel sana
mantiene sanas las mucosas digestivas.
Estabiliza la glucosa en sangre.
Interviene en la transformacin de hidratos de carbono y grasas en
energa
Interviene en el proceso metablico de las protenas
Mejora la circulacin general
Ayuda en el proceso de produccin de cido clorhdrico en el
estmago
Vitamina B6
Mantiene el sistema nervioso en buen estado
Mantiene el sistema inmune
Interviene en la formacin de hemoglobina en sangre
Es fundamental su presencia para la formacin de Niacina o
vitamina B3
Ayuda a absorber la vitamina B12 o cobalamina.
Vitamina B12 Interviene en la sntesis de ADN, ARN y protenas
Interviene en la formacin de glbulos rojos.
Mantiene la vaina de mielina de las clulas nerviosas
 Participa en la sntesis de neurotransmisores
Es necesaria en la transformacin de los cidos grasos en energa
Ayuda a mantener la reserva energtica de los msculos
Interviene en el buen funcionamiento del sistema inmune
Es necesaria para el metabolismo del cido flico.
Antioxidante
Mejora la visin
Es antibacteriana, por lo que inhibe el crecimiento de ciertas
bacterias dainas para el organismo.
Repara y mantiene cartlagos, huesos y dientes.
Reduce las complicaciones derivadas de la diabetes tipo II
Disminuye los niveles de tensin arterial y previene la aparicin de
Vitamina C
enfermedades vasculares
Tiene propiedades antihistamnicas
Ayuda a prevenir o mejorar afecciones de la piel como eccemas o
soriasis.
Es imprescindible en la formacin de colgeno.
Aumenta la produccin de estrgenos durante la menopausia
Mejora el estreimiento por sus propiedades laxantes.
El rol ms importante de esta vitamina es mantener los niveles de
calcio y fsforo normales.
Vitamina D
Participa en el crecimiento y maduracin celular.
Fortalece al sistema inmune ayudando a prevenir infecciones.
Es un antioxidante natural
Cumple un rol importante en cuanto al mantenimiento del sistema
inmune saludable
Protege al organismo contra los efectos del envejecimiento.
Es esencial en el mantenimiento de la integridad y estabilidad de la
membrana axonal (membrana de las neuronas).
Vitamina E
Previene la trombosis.
Es importante en la formacin de fibras elsticas y colgenas del
tejido conjuntivo. Promueve la cicatrizacin de quemaduras.
Proteccin contra la destruccin de la vitamina A, selenio, cidos
grasos y vitamina C.
Proteccin contra la anemia.
Coagulacin sangunea
Vitamina K Participa en el metabolismo oseo ya que una protena sea
llamada osteocalcina requiere de la vitamina K para su maduracin.
Acidos previamente considerados vitaminas
Participa en el metabolismo del ADN, ARN y protenas,
Necesario para la formacin de glbulos rojos,
Reduce el riesgo de aparicin de defectos del tubo neural del futuro
Acido Flico
beb como lo son la espina bfida y la anencefalia,
(Vitamina B9)
Disminuye la ocurrencia de enfermedades cardiovasculares,
Previene algunos tipos de cncer,
Estimula la formacin de cidos digestivos.
 Forma parte de la Coenzima A.
Interviene en la sntesis de hormonas antiestrs (adrenalina) en las
glndulas suprarrenales, a partir del colesterol.
Interviene en el metabolismo de protenas, hidratos de carbono y
grasas.
Acido Es necesaria para la formacin de anticuerpos
Pantotenico Interviene en la sntesis de hierro.
(Vitamina B5) Interviene en la formacin de insulina.
Ayuda a aliviar los sntomas de la artritis.
Reduce la acidez estomacal junto a la biotina y la tiamina.
Ayuda a disminuir los niveles de colesterol en sangre.
Mejorar y aliviar trastornos ocasionados por el estrs.
Mejora algunas afecciones de la piel.
Interviene en la formacin de hemoglobina.
Interviene en procesos celulares a nivel gentico.
Interviene en el proceso de obtencin de energa a partir de la
glucosa.
Biotina Es necesaria su presencia para la correcta metabolizacion de
(Vitamina B8) hidratos de carbono, protenas y lpidos.
Funciona en conjunto con el cido flico y el cido pantotnico.
Mantiene las uas, piel y cabellos sanos.
Ayuda a prevenir la neuropata diabtica y estabiliza los niveles de
azcar en sangre (glucemia).
Participa en la metabolizacin de grasas para producir energa.
Mejora la circulacin sangunea.
Carnitina
Desintoxica a nuestro organismo del amonaco, sustancia que
(Vitamina
deriva de la descomposicin de las protenas.
B11)
Falicita la oxidacin de la glucosa.
Disminuye el riesgo de depsitos grasos en el hgado.

Los requerimientos diarios y el estado nutricional

Las vitaminas son fundamentales para las diferentes especies, puesto que no
pueden sintetizarse en el organismo y eso es justamente lo que la define como tal:
la necesidad de su presencia en la dieta.
Una persona que lleva una alimentacin normal o completa, nunca presenta
carencia o exceso de vitaminas.
El requerimiento diario de vitaminas que el organismo necesita ha sido establecido
cientificamente tras aos de investigacin.
Las cantidades necesarias son diferentes segn sea el sexo y la edad de la
persona; y en el caso de las mujeres tambin cambia durante elembarazo y
la lactancia.
Sus valores se expresan en diferentes unidades, generalmente microgramos (g)
o miligramos (mg.) segn sea la vitamina de la que se habla, pero tambin se
puede encontrar indicada en unidades internacionales (UI).

Requerimiento diario de: Hombres Mujeres

Vitamina A 900 g 700 g
Vitamina D 5 g
Vitamina E 15 mg
Vitamina K 120 mg 90 mg
Vitamina B1 1.2 mg 1.1 mg
Vitamina B2 1.3 mg 1.1 mg
Vitamina B3 16 mg 14 mg
Vitamina B6 1.3 mg
Vitamina B12 2.4 g 2.4 g
Vitamina C 90 mg 75 mg
La tabla muestra los requerimientos diarios de vitaminas para una persona
promedio con edad entre 19 y 50 aos segun el departamento de nutricin del
IOM (Institute of Medicine - Instituto de Medicina) y la USDA (United States
Department of Agriculture).
Para ver en detalle los requerimientos diarios que corresponden a cada vitamina
clickee sobre la vitamina correspondiente en la columna izquierda de la tabla.
g son microgramos.
mg son miligramos.

Existe un nmero de actividades cotidianas que interfieren al buen estado

nutricional y vitamnico, a los cuales se los debe considerar como contrarios a las
vitaminas, y estn comprendidas principalmente por el consumo de tabaco,
alcohol, caf y te en exceso, ciertos medicamentos y losmtodos de coccin de los
alimentos que afectan a su conservacin.

Algunas personas cuentan con carencias vitamnicas sistemticas, y son

candidatos a predisponerse a problemas por carencia de atencin a falencias
alimenticias. A este grupo de riesgo puede considerrselo frecuentemente como
vctimas de este tipo de problemas.

La prescripcin diettica mdica apuntar a favorecer el enriquecimiento de la

alimentacin, segn las necesidades individuales y sin favorecer caloras o
desequilibrios en forma inapropiada.

Exceso de vitaminas o hipervitaminosis

As como son indispensables para el organismo, el exceso de vitaminas puede
tener efectos graves sobre la salud. A esto se llama hipervitaminosis. En muchos
casos el exceso puede ser txico para el organismo, por tanto se debe tener
cuidado especialmente cuando se suplementa a una persona con vitaminas.
Por lo general, una persona que lleva una alimentacin normal o completa, nunca
presenta carencia o exceso de vitaminas.
Los casos particulares al exceso de cada vitamina, a como el organismo los
demuestra y a sus posibles consecuencias, vea la pgina de cada vitamina y
consulte adems a su mdico.

Compuestos considerados 'cuasi-vitaminas'

Existen otros componentes, especificamente cidos considerados vitaminas que
se consideraban pertenecientes al grupo B de vitaminas hidrosolubles, que
aportan importantes nutrientes al organismo. Si bien se demostr que estos no
son vitaminas, si se ha establecido que son muy tiles al organismo y
metabolismo.

La composicin de los alimentos: Vitaminas

Las vitaminas son sustancias orgnicas imprescindibles en los procesos

metablicos que tienen lugar en la nutricin de los seres vivos. No aportan
energa, puesto que no se utilizan como combustible, pero sin ellas el organismo
no es capaz de aprovechar los elementos constructivos y energticos
suministrados por la alimentacin. Normalmente se utilizan en el interior de las
clulas como precursoras de las coenzimas, a partir de las cuales se elaboran las
miles de enzimas que regulan las reacciones qumicas de las que viven las
clulas.

Las vitaminas deben ser aportadas a travs de

la alimentacin, puesto que el cuerpo humano
no puede sintetizarlas. Una excepcin es la
vitamina D, que se puede formar en la piel con
la exposicin al sol, y las vitaminas K, B1, B12 y
cido flico, que se forman en pequeas
cantidades en la flora intestinal.

Con una dieta equilibrada y abundante en

productos frescos y naturales, dispondremos de
todas las vitaminas necesarias y no necesitaremos ningn aporte adicional en
forma de suplementos de farmacia o herbolario. Un aumento de las necesidades
biolgicas requiere un incremento de estas sustancias, como sucede en
determinadas etapas de la infancia, el embarazo, la lactancia y durante la tercera
edad. El consumo de tabaco, alcohol o drogas en general provoca un mayor gasto
de algunas vitaminas, por lo que en estos casos puede ser necesario un aporte
suplementario. Debemos tener en cuenta que la mayor parte de las vitaminas
sintticas no pueden sustituir a las orgnicas, es decir, a las contenidas en los
alimentos o extradas de productos naturales (levaduras, germen de trigo, etc.).
Aunque las molculas de las vitaminas de sntesis tengan los mismos elementos
estructurales que las orgnicas, en muchos casos no tienen la misma
configuracin espacial, por lo que cambian sus propiedades.

Existen dos tipos de vitaminas: las liposolubles (A, D, E, K), que se disuelven en
grasas y aceites, y las hidrosolubles (C y complejo B), que se disuelven en agua.
Vamos a ver las caractersticas generales de cada grupo y los rasgos principales
de las vitaminas ms importantes. Se incluyen cuadros con los alimentos ricos en
cada vitamina y la cantidad que se necesita por da, segn las Raciones Dietticas
Recomendadas (RDA) del Consejo Nacional de Investigacin de los Estados
Unidos (NRC USA). Tambin se ha incluido una tabla con los requerimientos
mnimos diarios de las vitaminas ms importantes en diferentes etapas y
situaciones de la vida, segn las mismas recomendaciones. En aquellos casos en
que el aporte puede ser crtico, debemos asegurarnos de que nuestra
alimentacin las incluye para evitar carencias.

Vitamina A

Vitamina B1

Vitamina C VITAMINA E
Las vitaminas son compuestos heterogneos imprescindibles para la vida, que al
ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto
funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no pueden ser
sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas
ms que a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los
alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto a otros elementos
nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa
e indirectamente).

Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente

enzimas) grupos prostticos de las enzimas. Esto significa, que la molcula de la
vitamina, con un pequeo cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa,
sea sta coenzima o no.
Los requisitos mnimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan
solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades
(proporcionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el
exceso de los niveles vitamnicos corporales pueden producir enfermedades que
van desde leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la demencia
entre otras, e incluso la muerte.

Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas que actan como cofactor, como
es el caso de las vitaminas hidrosolubles
La deficiencia de vitaminas se denomina avitaminosis mientras que el nivel
excesivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis.

Est demostrado que las vitaminas del grupo "B" (complejo B) son imprescindibles
para el correcto funcionamiento del cerebro y el metabolismo corporal. Este grupo
es hidrosoluble (solubles en agua) debido a esto son eliminadas principalmente
por la orina, lo cual hace que sea necesaria la ingesta diaria y constante de todas
las vitaminas del complejo "B" (contenidas en los alimentos naturales).
Caractersticas de las vitamina

Las vitaminas se pueden clasificar segn su solubilidad:

si lo son en agua hidrosolubles
si lo son en lpidos liposolubles.
En los seres humanos hay 13 vitaminas que se clasifican en dos grupos: (9)
hidrosolubles (8 del complejo B y la vitamina C) y (4) liposolubles (A, D, E y K).

Las vitaminas son nutrientes orgnicos necesarios en pequeas cantidades para

el normal crecimiento, desarrollo y mantenimiento de la homeostasis de los
animales que no son capaces de sintetizarlas; por ello deben ser provistas por
los alimentos; aunque, en algunos casos sus requerimientos pueden ser
parcialmente cubiertos por su microflora intestinal, si hay una buena absorcin.

La incapacidad para sintetizar las vitaminas no es idntica para las distintas

especies animales. As, el cido ascrbico (vitamina C) no es sintetizado por el
hombre, los primates o cobayos; en cambio si puede serlo por casi todas las otras
especies animales. En este caso particular, el organismo humano carece de una
enzima, gulonolactona oxidasa, capaz de transformar el cido glucnico,
producto normal de su metabolismo, en cido ascrbico.

En otros casos el organismo cuenta con los sistemas enzimticos necesarios para
la formacin de una vitamina a partir de un precursor, pero no puede sintetizar
dicho precursor, el cual debe ser provisto por la dieta. Por ejemplo, los carotenos,
por accin de una oxigenasa (enzima), se transforman en el organismo en un
compuesto con actividad vitamnica, el Retinol (Vit. A).Estos precursores se
llaman provitaminas.

La incapacidad del organismo humano para la sntesis de vitaminas tiene, sin

embargo, dos excepciones; la vitamina D puede ser generada a nivel de la piel,
por accin de la irradiacin solar (rayos ultravioletas), en cantidades importantes
con respecto a sus necesidades.

A su vez, otra vitamina, la niacina se origina como un metabolito normal del

triptofano (aminocido), pero en este caso las cantidades formadas en ese
proceso alcanzan a cubrir slo en parte los requerimientos fisiolgicos.

Nomenclatura de las Vitaminas:

En el perodo previo al aislamiento de las vitaminas y a la determinacin de su

estructura qumica, se las comenz a denominar en forma genrica con las letras
del alfabeto; posteriormente, conocida su frmula, el nombre qumico se usa
indistintamente como sinnimo del nombre genrico: vitamina
B1 o tiamina, vitamina B2 o riboflavina, etc.

Sin embargo, la existencia de varios factores con similar accin vitamnica, ha

obligado a adoptar normas para su correcta nomenclatura.

Actualmente, la denominacin genrica es usada para designar a cada familia de

compuestos que poseen una misma actividad fisiolgica.
Por ejemplo, el trmino vitamina D es el nombre genrico de todos los
esteroides que poseen similar actividad biolgica, identificndose a su vez con su
nombre qumico los compuestos de ese grupo, como ser: ergocalciferol,
colecalciferol, etc. Cuando se hace referencia a la actividad biolgica, sta se
refiere al nombre genrico, as se habla de actividad vitamnica D o estados
dedeficiencia de vitamina D, etc.

Al tratar en particular cada una de las vitaminas se precisar la correcta

denominacin de las mismas.

Clasificacin y funciones nutricionales

La divisin de las vitaminas en dos grupos, hidrosolubles y liposolubles, que se

adopt desde el comienzo de su estudio, an hoy se mantiene vigente, lo cual
facilita el conocimiento de su distribucin en los alimentos.

Las vitaminas hidrosolubles participan, en general, como coenzimas en los

procesos ligados al metabolismo de los nutrientes orgnicos: hidratos de carbono,
lpidos y protenas.

Pertenecen a este grupo la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B2 (riboflavina), la

vitamina B6(piridoxina), la niacina, la vitamina B12 (cobalamina), el cido flico, el
cido pantotnico, la biotina y Vit. C (cido ascrbico).

Estas, una vez absorbidas son transformadas en una o ms formas activas

(coenzimas) que luego han de formar, con protenas especficas, las
correspondientes holoenzimas (Enzimas activas).

Cualquier anormalidad funcional, que impida o altere la formacin de una

coenzima activa, o su posterior unin con la apoenzima (protena), producir los
mismos efectos que una deficiencia de esa vitamina en la dieta, por adecuado que
sea el aporte vitamnico de sta. Estas anormalidades pueden ser
desencadenadas por un problema gentico.

Las vitaminas liposolubles por su parte, se hallan relacionadas principalmente a

los procesos de formacin o mantenimiento de estructuras titulares.

As, las vitaminas A y E participan en la proteccin de las membranas celulares y

subcelulares y lasvitaminas D y K en la sntesis de protenas especficas ligadas
al metabolismo del calcio y fsforo.
La vitamina C, pese a ser hidrosoluble, presente caractersticas biolgicas que la
acercan a las liposolubles: en efecto, una de sus funciones principales se halla
relacionada con la sntesis de colgeno, es decir con la formacin de
componentes estructurales.

Una importante diferencia entre las vitaminas de ambos grupos esta dada por su
destino final en el organismo. Un exceso de las hidrosolubles es rpidamente
excretado por la orina; en cambio las vitaminas liposolubles, en especial las
vitaminas A y E, que no pueden ser eliminadas en esa forma, se acumulan en
tejidos y rganos. La vitamina A forma depsitos considerables en el hgado, en
especial en algunas especies de peces.

Esta caracterstica se asocia tambin al mayor riesgo de toxicidad que significa la

ingestin de cantidades excesivas de vitaminas liposolubles, especialmente la s
vitaminas A y D, que no se presenta con las hidrosolubles.

La vitamina B12, hidrosoluble, constituye una excepcin a esta regla, pues tambin
se almacena en el hgado en cantidades importantes.

ABSORCION Y EXCRECION DE LAS VITAMINAS

En los alimentos las vitaminas hidrosolubles se hallan en forma de enzimas,

unidas a un resto protenico; luego de su hidrlisis son absorbidas por simple
difusin o por transporte activo.

En otros casos la biodisponibilidad de alguna de las formas activas se halla

disminuida, como es el caso del cido flico cuando se halla unido a mas de tres
restos glutamatos; aqu se hace necesaria la accin de otras enzimas
(conjugasas) para que la absorcin pueda realizarse.

La vitamina B12 se absorbe a travs de un proceso complejo en el que participa un

transporte orgnico especfico llamado factor intrnseco, cuyo dficit produce los
mismos efectos que la deficiencia de la vitamina B 12

Las vitaminas liposolubles se integran en general en los procesos de digestin y

absorcin de los lpidos, siendo absorbidas conjuntamente con stos, en la
fraccin micelar.

IMPORTANCIA DE LA MICROFLORA INTESTINAL

La sntesis de algunas vitaminas que realiza la microflora intestinal de los
animales monogstricos, en ciertos casos, representa un factor importante para
cubrir esos requerimientos; as el requerimiento de vitamina K en el hombre puede
ser satisfecho parcialmente por su flora intestinal.

La biotina y otras vitaminas del grupo B son tambin sintetizadas por la flora
intestinal, proceso que en diverso grado contribuye a cubrir las necesidades en
algunos animales.

RELACIONES DE LAS VITAMINAS CON OTROS NUTRIENTES

Las necesidades de algunas vitaminas se hallan directamente relacionadas con

los otros nutrientes. As los requerimientos de vitamina B 1 y en menor grado de
vitamina B2, por su participacin en el metabolismo energtico, se relacionan con
el gasto energtico, se relacionan con el gasto energtico total del organismo; sus
necesidades varan pues en la misma proporcin en que varan las de energa. La
necesidad fisiolgica de vitamina E, debido a su accin antioxidante de los cidos
grasos poliinsaturados, guarda relacin con la menor o mayor cantidad en que
stos se hallan presentes en los tejidos o dieta.

El requerimiento de niacina guarda relacin con la proporcin de protenas, y en

especial con la de un aminocido, triptofano, que como se ha sealado, acta
como precursor de la misma.

En otros casos esta interrelacin se manifiesta entre dos vitaminas cuando las
mismas participan de un proceso metablico comn: as sucede con la vitamina
B12 y el cido flico que intervienen conjuntamente en la sntesis de cidos
nucleicos.

FUENTES DE VITAMINAS

Los alimentos son los aportadores naturales de las vitaminas, pero es muy
variable el tipo y la cantidad en que stos las contienen.

Su conocimiento es esencial para poder establecer la dieta ms adecuada

compatible con un estado de salud satisfactorio. Para poder establecer el valor
vitamnico total de cualquier alimento deben identificarse y valorarse todos los
compuestos que, perteneciendo a una misma familia vitamnica poseen diferentes
actividades biolgicas, como es el caso de los distintos tocoferoles que presentan
una diferente actividad de vitamina E o de los carotenos con actividad de
provitamina A.

Entre los varios factores que influencian el contenido vitamnico de los vegetales,
se pueden mencionar las variedades, pocas de cosecha y caractersticas
climticas y del suelo. Por su parte, el contenido vitamnico de los alimentos de
origen animal dentro de cada especie est relacionado fundamentalmente con su
tipo de alimentacin.

Las tcnicas modernas de elaboracin industrial de los alimentos as como los

tratamientos caseros pueden afectar en forma importante, como se ver luego en
cada caso particular, su contenido en ciertas vitaminas, ya que la estabilidad de
stas depende de factores tales como la temperatura, duracin del tratamiento,
contenido de agua, exposicin a la luz y al aire y pH del medio.

La concentracin de cada compuesto vitamnico presente en los alimentos se

expresa en casi todos los casos, en peso por 100 g de alimento. La unidad
internacional como expresin de actividad biolgica slo sigue siendo empleada
para la vitamina D y en forma limitada para la vitamina A. Este criterio, por otra
parte, es el adoptado tambin para la expresin de los requerimientos.

ANTIVITAMINAS

Se denominan de esta manera a una serie de compuestos qumicos, algunos

naturales, presentes en alimentos o microorganismos, y otros de sntesis, que son
capaces de disminuir la actividad biolgica de las vitaminas, pudiendo, en algunos
casos, llegar a anularlas totalmente.

Algunas de estas poseen una estructura qumica similar a las de la

correspondiente vitamina y actan como antagonistas por inhibicin competitiva.

En otros casos, la antivitamina reacciona con su vitamina modificando su

estructura y consecuentemente su actividad.

Algunas antivitaminas son termolbiles (se destruyen a altas temperaturas, por

coccin de alimentos). Otras son estables al calor y su efecto fisiolgico puede ser
importante en relacin con los requerimientos vitamnicos.

Tambin poseen accin antivitamnica ciertos medicamentos que pueden

reaccionar con lasvitaminas, y producir as deficiencias en los pacientes sujetos a
esa medicacin.
Otros artculos de importancia.

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Mejor respuesta: IMPORTANCIA de las VITAMINAS BIOLGICAMENTE:

Las VITAMINAS son sustancias de composicin qumica diversa, contenidas en
pequeas proporciones en distintos alimentos. El organismo necesita diariamente
pequeas cantidades de cada una de ellas. Tienen funciones especficas que se
evidencian por la aparicin de distintos tipos de alteraciones llamadas Cuadros
Carenciales, que se producen cuando faltan parcial o totalmente en la
alimentacin diaria.
a) VITAMINA A contenida en la leche y sus derivados, zanahoria, tomate
b) COMPLEJO B (B1, B2, B6, B12) se la encuentra en los cereales integrales,
hgado, carnes rojas.
c) VITAMINA C se la encuentra en la leche y frutas ctricas.
d) VITAMINA D en Aceite de hgado de bacalao, leche y sus derivados.
e) VITAMINA E en Germen de trigo y de otros cereales.
f) VITAMINA K en la zanahoria, tomate.

IMPORTANCIA de las VITAMINAS TECNOLGICAMENTE: Las Vitaminas en la

INDUSTRIA avanzan debido a los descubrimientos mdicos sobre la importancia
de las vitaminas. Las VITAMINAS sern los suplementos vitamnicos y el ARMA
principal de la MEDICINA para mantener una salud ptima y prevenir
enfermedades crnicas. Debido a esto ha venido dndose una "fiebre vitamnica",
a pesar de que muchas investigaciones pueden demorar dcadas para demostrar
las afirmaciones que se vienen haciendo. Una buena parte de esta fiebre surgi
por las obsesivas campaas sobre cmo alimentarse para no perjudicar la salud y
tambin por afirmaciones cientficas sobre el potencial de ciertas vitaminas. El
consumo de suplementos dietticos ha aumentado considerablemente y con ellos
la competencia industrial por producir mayores cantidades para cubrir la demanda.
Las VITAMINAS LIPOSOLUBLES, consumidas en grandes cantidades son
TXICAS. Mientras que las HIDROSOLUBLES son menos riesgosas ya que se
eliminan constantemente por medio de la orina; esto ha permitido que su
produccin industrial se maneje con facilidad. Antes los mdicos recomendaban
solo una dieta balanceada para no tener deficiencias vitamnicas, ahora tambin
recomiendan tomar dosis diarias de vitaminas farmacuticas para evitar
deficiencias agudas, combatir la prdida de la masa sea y hasta el cncer.
Los elementos principales de la fiebre vitamnica vienen siendo principalmente los
ANTIOXIDANTES: Vitamina C, E y los Beta Carotenos. El xito de los
antioxidantes se debe a su efecto sobre los RADICALES LIBRES capaz de
provocar una reaccin en cadena y destruir clulas al desgastar sus membranas y
afectar su material gentico. Los qumicos que estudian este proceso sostienen la
hiptesis de que las vitaminas E y C y los Beta Carotenos pueden neutralizar los
radicales libres amarrando sus electrones libres. De probarse cientficamente que
los antioxidantes tienen capacidad para neutralizar los radicales libres surgira una
posibilidad real para reducir la mortalidad por cncer. Si las esperanzas puestas
en las vitaminas se llegasen a comprobar, la ciencia mdica tendra una nueva
revolucin en la que no necesita inventar las armas porque cualquier farmacia de
esquina est armada hasta los dientes de estos productos. Aun sin comprobar
algunas hiptesis, ya hay consumidores adictos a tales suplementos vitamnicos.
Esto ha provocado que las autoridades sanitarias hayan comenzado a
preocuparse por sobre cmo controlar la certeza de la calidad de esta industria
multimillonaria.
Las vitaminas farmacuticas, al ser consideradas como complemento alimenticio
de comidas, no se someten a los CONTROLES DE SEGURIDAD que se les exige
a otros productos mdicos. Investigaciones realizadas por asociaciones de
consumidores en algunos pases revelan que no siempre los suplementos
vitamnicos cumplen con la pureza y cualidades anunciadas por el fabricante y
hasta incluso pueden variar de pldora a pldora en un mismo frasco. Algunos
doctores consideran una exageracin tan alto consumo de suplementos
vitamnicos, opinan que basta con la dieta balanceada y con el aumento en el
consumo de algunas vitaminas solo en situaciones necesarias como embarazo e
infancia.
Los FABRICANTES de carbohidratos enriquecen con vitamina productos como
leche, arroz, harina y muchos otros elementos que se consumen en la canasta
familiar; haciendo ms rentable el comercio de alimentos. ltimamente se ha
podido observar los comerciales mostrando productos como paales, cosmticos
y cremas que en su composicin incluyen VITAMINAS. Es una industria que cada
da progresa un poco ms a medida que se hacen descubrimientos cientficos
sobre estas pequeas pero importantes sustancias: las Vitaminas.

IMPORTANCIA de las VITAMINAS SOCIALMENTE: Las vitaminas son parte

esencial de nuestro desarrollo, participan en el metabolismo de muchas sustancias
ayudando a liberar energa necesaria para las actividades que el cuerpo necesita
llevar a cabo. Por eso una adecuada ALIMENTACIN es la fuente perfecta de
vitaminas, minerales y dems elementos necesarios para un buen desarrollo.
Todas las vitaminas son importantes ya que cada una de ellas desempea papeles
diferentes, una sola vitamina no puede sustituir a las dems ya que no poseen
propiedades iguales.
La CARENCIA de vitaminas puede conducirnos a contraer graves enfermedades
que evitaramos con una balanceada alimentacin, cuidndonos de no consumir
unas en exceso y otras en poca o nula cantidad. Una deficiencia alimentaria con
carencia de vitaminas afecta SOCIALMENTE, ya que producen ciertas
enfermedades sociales como BULIMIA, ANOREXIA, DESNUTRICIN, etc. Entre
los factores que neutralizan o destruyen ciertas vitaminas estn:
Las BEBIDAS ALCOHLICAS, ya que el alcohol aporta caloras sin contenido
vitamnico disminuye el apetito y se producen carencias, especialmente de
vitaminas B1, B2, B3, B6, y cido flico.
El TABACO ya que la vitamina C interviene en los procesos de desintoxicacin
reaccionando con los txicos del tabaco, se recomienda un aporte superior al
recomendado (a veces incluso el doble o el triple).
DROGAS ya que son txicos para el organismo se deber incrementar el aporte
de vitamina C. Debido a que en muchos casos tambin disminuye el apetito,
deben aportarse suplementos de vitaminas del grupo B y cido flico.
SITUACIONES ESTRESANTES: Bajo tensin emocional o psquica, las glndulas
suprarrenales segregan una mayor cantidad de adrenalina, que consume una gran
cantidad de vitamina C. Tambin se necesitan mayores cantidades de vitamina E y
de las del grupo B.
AZCAR o ALIMENTOS AZUCARADOS: El azcar blanca no aporta ninguna
vitamina a nuestro organismo. Por el contrario, requiere de un aporte de vitaminas
y minerales de nuestras propias reservas para metabolizarse (sobre todo B1).
MEDICAMENTOS: Los estrgenos (anticonceptivos femeninos) repercuten
negativamente en la disponibilidad de la mayora de las vitaminas. Los antibiticos
y los laxantes destruyen la flora intestinal, por lo que se puede sufrir dficit de
vitaminas K, H o B12.

Definicin de Vitamina
Las vitaminas son sustancias indispensables para los procesos metablicos del organismo.
Hay distintos tipos que cumplen funciones diferenciadas. Ingresan al organismo mediante
una dieta equilibrada y variada. El cuerpo no produce por s mismo estas sustancias, por lo
que la carencia en la alimentacin se traduce siempre en una alteracin en el metabolismo
corporal.

Tipos de Vitaminas
Las vitaminas se dividen en dos grupos dependientes de su forma de absorcin en el
organismo: las vitaminas hidrosolubles y liposolubles.

Qu son las vitaminas hidrosolubles?

Las hidrosolubles se disuelven en agua. Esta caracterstica hace que el consumo diario sea
ms estricto, ya que el lavado y la coccin de los alimentos produce la prdida de las
vitaminas, siendo inferior la cantidad consumida de lo que popularmente se cree.

Cules son las vitaminas hidrosolubles?

Las vitaminas hidrosolubles son:
Vitamina C
Vitamina B1
Vitamina B2
Vitamina B3
Vitamina B5
Vitamina B6
Vitamina B8
Vitamina B9
Vitamina B12

Qu son las vitaminas liposolubles?

Las liposolubles se disuelven en grasas y aceites. Suelen encontrarse en alimentos grasos y
son almacenados en los tejidos adiposos del cuerpo. Tambin se acumulan en el hgado, es
decir que existe una reserva vitamnica corporal que permite periodos de tiempo sin ingreso
de las vitaminas.

Cules son las vitaminas liposolubles?

Las Vitaminas Liposolubles son:
Vitamina A
Vitamina D
Vitamina E
Vitamina K

Funciones de las vitaminas

La vitamina C produce colgeno, protenas necesarias para la cicatrizacin y
formacin de los tejidos.
La vitamina B1 regula el sistema nervioso y las funciones cardacas. Tambin
contribuye al crecimiento.
La vitamina B2 contribuye al mantenimiento de las membranas mucosas, la piel y el
transporte de oxgeno.
La vitamina B3 mejora la circulacin de la sangre y la produccin de
neurotransmisores.
La vitamina B5 contribuye a la desintoxicacin del cuerpo.
La vitamina B6 forma los glbulos rojos indispensables para el transporte de oxgeno
por el cuerpo.
La vitamina B8 interviene en la formacin de glndulas que generan las hormonas y en
la formacin de la dermis.
 La vitamina B9 permite la multiplicacin celular, por lo que interviene en el desarrollo
del sistema nervioso.
La vitamina B12 interviene en la sntesis de ADN y ARN, por lo que se relaciona con
el sistema nervioso y la gentica.
La vitamina A es antioxidante y participa en la formacin de hormonas entre las que se
encuentran las segregadas por las glndulas suprarrenales.
La vitamina D permite la absorcin intestinal de protenas y calcio.
La vitamina E interviene en la formacin de tejidos y en la fertilidad.
La vitamina K se relaciona, principalmente, con la regulacin de la coagulacin
sangunea.

Alimentos que contienen vitaminas

Las vitaminas hidrosolubles suelen estar en verduras, frutas, panes, huevos, carnes,
pescados, lcteos, cereales y vsceras. Las vitaminas B suelen encontrarse en la mayora
de los alimentos, lo cual brinda una satisfaccin constante de esta necesidad vitamnica.

Las vitaminas liposolubles se encuentran en aceites, mantequillas, vsceras, verduras,

lcteos grasos, chocolates, cereales grasos y alimentos de soja.

Carencia de vitaminas
La carencia de vitaminas suele ocasionar problemas de decaimiento, anemias, depresiones,
estados de nimo cambiantes, anorexia, amenorreas, problemas en el sistema digestivo, etc.

Es importante consultar a un especialista que determine cul es la vitamina faltante y que

recete la cantidad justa necesario para no cometer el error de pasar de la carencia al exceso.
El estudio principal que se realiza es un chequeo sanguneo para ver qu componentes
orgnicos estn alterados.

La carencia de vitaminas durante periodos de la vida como el crecimiento o el embarazo son

determinantes para toda la vida del nio, por lo que es muy importante hacer consultas y
chequeos peridicos para garantizar el buen desarrollo del beb y el crecimiento seo y
muscular de los nios.

Exceso de vitaminas
Las vitaminas liposolubles se convierten en sustancias txicas cuando estn en cantidades
excesivas acumuladas en los tejidos adiposos y en el hgado.

Las vitaminas hidrosolubles no se acumulan en el organismo y se eliminan rpidamente por

la orina, por lo que no se suelen conocer problemas graves debido al exceso de estas
vitaminas. No obstante, se han registrado casos de lesiones renales debido al exceso
vitamnico y la consecuente sobreexigencia de los riones para eliminar esta abundancia.

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