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Notas introductorias
Los personajes
Al leer este breve texto resulta muy fcil percibir que muchos de los nombres que en l se
mencionan son nombres que tambin aparecen en el Nuevo Testamento. Por supuesto, ah est el de
Pablo. Tambin los nombres de Onesforo, Tito, Dimas [Demas], Hermgenes, Alejandro, Trifena.
Tecla no aparece en el texto bblico. Tampoco los nombres de Simea, Zenn y Lectra (la familia de
Onesforo) ni los de Teocla, Falconila o Hermias. Excepto los casos obvios, la identidad de nombres
no implica identidad de personajes. Por ejemplo, la Trifena de este apcrifo no es la de Romanos
16.12. Casi todos estos nombres eran de uso frecuente en los primeros siglos, incluso en Roma.
La historia del cristianismo primitivo nos habla de varias mujeres piadosas llamadas Tecla. 2 La
de este relato es conocida como Tecla de Iconio. Debi haber existido realmente una mrtir cristiana
de ese nombre, pues el culto a santa Tecla se extendi tanto en Oriente como en Occidente, hasta el
punto de que fue la ms famosa de las vrgenes mrtires.
Los hechos
Los acontecimientos aqu relatados probablemente mezclen hechos reales con leyendas piadosas,
tan comunes en la antigedad cristiana y muchas veces elaboradas a partir de un ncleo original
autntico. Trifena la reina Trifena es un personaje histrico (viuda del rey de Tracia y madre de
Polemn II, rey del Ponto3). Como se indica ms adelante, el texto nos ha llegado en manuscritos
diversos que tienen distinto final. En algunos de estos finales es evidente su carcter legendario.
Fecha
Tertuliano, en una obra escrita alrededor del ao 200, se refiere a los Hechos de Pablo. Alude
tambin a l Hiplito (primera mitad del siglo 3) y lo mencionan Orgenes (185-254) y Eusebio (265-
339).
El texto
El relato conocido como Hechos de Pablo y Tecla (del que existe texto griego) es parte de un
escrito ms amplio (Hechos de Pablo), y circul independientemente del resto del libro.
Desafortunadamente no tenemos el principio de este. El que nos concierne se inicia con la historia de
la subida de Pablo de Antioqua a Iconio.
Existen diversos manuscritos griegos y traducciones al siraco, al copto y al latn. En los
manuscritos, esta obrita tiene, tambin, ttulos diferentes (Hechos de Pablo y Tecla; Martirio de la
santa protomrtir Tecla; Pasin de santa Tecla, virgen y mrtir).
Plutarco Bonilla A.
Junio, 2004
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Mientras Pablo suba a Iconio, despus de su huida de Antioqua, se hicieron
compaeros de l, llenos de hipocresa, Dimas y Hermgenes, el calderero. Adulaban a
Pablo como si lo amaran. Pero Pablo, que solo vea la bondad de Cristo, no les hizo ningn
mal, sino que les mostr gran cario, de manera tal que les fueran agradables todas las
palabras del Seor, no solo de su enseanza sino tambin de su interpretacin del
nacimiento y de la resurreccin del Amado. Y les mostraba,4 palabra por palabra, la
grandeza de Cristo, tal como le haba sido revelada: que el Cristo naci de Mara, 5 de la
simiente de David.
Cierto hombre llamado Onesforo, al or que Pablo llegaba a Iconio, sali, acompaado
de sus hijos, Semea y Zenn, y de su esposa Lectra, para darle la bienvenida. Puesto que
no lo haba visto personalmente, sino que lo conoca slo de odas, 6 Tito le haba descrito
cmo era Pablo en su aspecto externo.
Y se fue por el camino real que pasa por Listra, y qued a la espera de Pablo.
Observaba a los que llegaban, tomando en cuenta la descripcin de Tito. Y ve que tambin
llegaba Pablo: un hombre de baja estatura, cabeza puntiaguda, arqueado de piernas,
Pablo sonri al ver a Onesforo. Y este dijo: Salud, siervo del Dios bendito.
Respondi Pablo: La gracia sea contigo y con tu casa.
Dimas y Hermgenes se pusieron celosos y se les removi an ms su hipocresa, por
lo que Dimas replic: Acaso no somos nosotros del Bendito8 que no nos has saludado de
la misma manera? Onesforo les dijo: No veo en ustedes frutos de justicia. Pero si de
verdad son alguien,9 vengan tambin a mi casa y descansen.
Cuando entr Pablo a la casa de Onesforo se produjo un gran gozo, hubo adoracin 10
y partimiento del pan, y tambin palabra de Dios acerca de la continencia y de la
resurreccin, pues Pablo habl as:
Bienaventurados los que se estremecen ante la palabra de Dios, porque ellos sern
consolados.
Bienaventurados los que reciben la sabidura de Jesucristo, porque sern llamados
hijos del Altsimo.
Bienaventurados los que han guardado el bautismo,14 porque ellos descansarn junto
al Padre y su Hijo.
Bienaventurados los que han acogido la ciencia15 de Cristo, porque ellos estarn en la
luz.
7 Segn variante latina; gr.: un poco narigudo [o: de nariz algo prominente]
8 Var.: del Dios bendito.
9 Es decir, si son lo que dicen ser. Var. latina: pero si son merecedores.
10 Lit.: genuflexiones.
11 Var.: los que tienen corazn puro y guardan su cuerpo [cuerpo traduce la palabra griega para carne].
12 Var.: templo del Espritu Santo.
13 Var.: de Cristo.
14 Var.: los que hayan guardado el santo y salutfero bautismo puro e inmaculado.
15 Gr.: synesin: ciencia, entendimiento, inteligencia.
Bienaventurados los que se han alejado, por amor a Dios, de las apariencias del
mundo, porque ellos juzgarn ngeles y sern bendecidos16 a la diestra del Padre.
Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos recibirn misericordia17 y no vern
el amargo da de juicio.
Bienaventurados los cuerpos de las vrgenes,18 porque ellos agradarn a Dios y no
perdern el premio de su pureza;19 porque la palabra del Padre ser para ellos obra de
salvacin en el da de su Hijo, y tendrn descanso por los siglos de los siglos.
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Tamrides, dando un salto sali a la calle y observaba a los que entraban adonde
estaba Pablo y a los que de all salan. Y vio a dos hombres que discutan entre s
agriamente. Entonces les dijo: Oigan,35 dganme: quines son ustedes y quin es ese
farsante que est con ustedes, dentro, engatusando a jvenes y a doncellas 36 para que no
se casen sino que permanezcan como estn?37 Por eso, si ustedes me hablan de l,
prometo darles mucho dinero, pues soy persona importante en la ciudad.
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Tamrides, habiendo odo esto y lleno de celo y de rabia, se levant al alba y fue a la
casa de Onesforo, acompaado de magistrados y funcionarios, y de bastante gente con
palos. Y le dice a Pablo: Corrompiste a la ciudad de los iconianos, y a mi prometida para
que no quiera casarse conmigo. Vamos donde el gobernador Cestilio. Y toda la multitud
deca: Fuera con el mago!, pues corrompe a todas nuestras mujeres.47
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Ya de pie frente al tribunal, Tamrides dijo con voz muy fuerte: Procnsul, no sabemos
de dnde sea este hombre que no les permite a muestras doncellas contraer matrimonio.
Que diga ante ti a razn de qu ensea estas cosas. Dimas y Hermgenes le aconsejaron
a Tamrides: Di que es cristiano, y de inmediato lo destruirs.48 Pero el gobernador,49
manteniendo su opinin, llam a Pablo y le dijo: Quin eres y qu enseas?, pues te
acusan de no poca cosa.
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Pablo, levantando la voz habl as: Si hoy soy interrogado acerca de lo que enseo,
escchame, Procnsul. El Dios viviente, Dios que castiga, Dios celoso, Dios que se basta a
39 Lit.: Hombres.
40 Lit.: gran riqueza.
41 Lit.: los hizo beber.
42 Lit.: Hombres.
43 pues... angustiado. Lit.: pues no estoy poco angustiado.
44 Algunos mss. no contienen las palabras al unsno [lit.: como de una sola boca].
45 Var.: intil (o: vana).
46 Unos mss. aaden: segn la orden de Csar. Y los mss. latinos: segn senadoconsulto [senatus
consultum].
47 Unos mss. aaden: y las multitudes fueron persuadidas.
48 Var.: se destruir.
49 Var.: Procnsul.
s mismo, deseando la salvacin de los hombres, me ha enviado para que los arranque de
la corrupcin y de la impureza, y de todo placer y de muerte,50 para que no pequen ms.
Por eso Dios envi a su propio Hijo, a quien yo proclamo, y enseo que los hombres tienen
su esperanza en l, pues l solo se compadeci de este extraviado mundo, para que los
hombres ya no estn bajo juicio sino tengan fe y temor de Dios, y el conocimiento de su
santidad y el amor de la verdad. Si yo, pues, enseo las cosas que Dios me ha revelado,
en qu hago mal, Procnsul?
Cuando el Procnsul lo hubo escuchado, orden atar a Pablo y enviarlo a prisin hasta
que pudiera escucharlo ms atentamente cuando tuviera ms tiempo.
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Tecla, cuando ya era de noche, se quit la pulsera y se la dio al portero. Este abri la
puerta y ella sali hacia la crcel. Le dio al carcelero un espejo plateado y entr adonde
estaba Pablo. Sentada a sus pies, escuch de las grandezas de Dios. Pablo no tema nada,
sino que se comportaba con la franqueza que Dios le daba. Y al besar sus cadenas, la fe
de ella se acrecent.
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Pero como los familiares de Tecla y Tamrides la buscaban por los caminos, como si
ella estuviera perdida, uno de los consiervos del portero les revel que ella haba salido
durante la noche. Preguntaron entonces al portero y este les dijo que ella haba ido a la
prisin donde estaba el extranjero. Y fueron, como les haba dicho, y la encontraron como
si ella estuviera atada con lazos de afecto.
Cuando salieron de all, reunieron a la multitud y dieron a conocer al Gobernador lo que
haba sucedido.
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50 Algunos mss. latinos, en vez de todo placer, dicen: de toda mala voluntad y de todo tormento. Y otro
tiene: del error de la idolatra.
51 Las palabras el Gobernador la aaden un par de mss. griegos y casi todos los latinos
52 Gr.: rodaba o se revolcaba, probablemente en seal de sufrimiento. Quizs la idea sea que se hizo un
ovillo en el suelo.
53 Gr.: la no casada [ten anymphon].
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Los muchachos y las doncellas trajeron madera y hierba para que Tecla fuera
quemada. Al ser ella llevada desnuda, el Gobernador llor y se maravill de la fuerza 55 que
haba en ella. Extendieron, pues, la madera, y los verdugos le ordenaron que subiera a la
pira. Ella, haciendo la seal de la cruz, subi sobre la lea. Y ellos la encendieron. Brill
entonces un gran fuego, pero el fuego no la toc. Dios, movido a compasin, produjo un
ruido en el subsuelo, y desde arriba proyect su sombra una nube, llena de agua y granizo,
y llovi a raudales,56 de suerte que muchos estuvieron en peligro y murieron. Se apag el
fuego y Tecla se salv.
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Pablo ayunaba, con Onesforo, esposa e hijos, en una tumba abierta, 57 en el camino
por el que se va de Iconio a Dafne. Cuando haban pasado muchos das, mientras
ayunaban, los nios58 dijeron a Pablo: Tenemos hambre. No tenan con qu comprar
pan, pues Onesforo haba dejado atrs todas las cosas del mundo 59 para seguir a Pablo
con toda su casa. Pablo, pues, se despoj de su capa y dijo: 60 Muchacho, ve,61 compra
muchos panes y trelos. Y cuando el muchacho iba a comprar, vio a Tecla, su vecina, y se
asombr y pregunt: Tecla, adnde vas? Ella respondi: Busco a Pablo, pues he sido
salvada62 del fuego. El muchacho le dijo: Ven, te llevar a l. l llora tu suerte, ora y
ayuna, ya por seis das.
54 Algunos mss aaden: vindolo ella. Otro ms. latino, para explicar la visin del Seor y la referencia a
Pablo, dice: vio cmo era elevado al cielo, y entendi en seguida lo que haba visto [es decir, quin era aquel
a quien haba visto].
55 Variantes dicen, en lugar de la fuerza [tn dynamin]: su belleza [t kallei auts] o la fuerza de su
Al llegar a la tumba, vio a Pablo, arrodillado, que estaba orando y deca: Padre de Cristo, 63
que el fuego no toque a Tecla. Socrrela, pues es tuya. Ella, colocada detrs de l, clam
diciendo: Padre, que creaste el cielo y la tierra, Padre de tu amado Hijo Jesucristo, 64 te
bendigo porque me salvaste del fuego para que vea a Pablo. Se levant Pablo, la vio y
dijo: Dios, que conoces el corazn, Padre de nuestro Seor Jesucristo, te bendigo porque
me has escuchado, y lo que ped te apresuraste a drmelo.
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Pablo envi a Onesforo con toda su familia a Iconio, y as, tomando a Tecla, entr en
Antioqua.
Pero tan pronto como entran en la ciudad, cierto sirio llamado Alejandro, personaje
importante de los antioquenos,68 al ver a Tecla se enamor de ella, y adulaba a Pablo
[ofrecindole] dinero y regalos. Pero Pablo dijo: No conozco a esa mujer de que hablas, ni
es ma. Y como era muy poderoso,69 l mismo la abraz en el camino, pero ella no lo
soportaba, sino que buscaba a Pablo. Y gritando amargamente, deca: No hagas violencia
a la extranjera; no hagas violencia a la sierva de Dios. Soy mujer importante de entre los
iconianos, y por no querer casarme con Tamrides, fui expulsada de la ciudad. Y echando
mano de Alejandro, le rompi la clmide y le quit la corona de su cabeza, y lo dej en
ridculo.
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63 En los mss. hay muchas variantes respecto de las palabras iniciales de la oracin de Pablo: Padre de
Cristo; Padre santo, Jesucristo; Padre santo, Seor Jesucristo; Padre, Hijo y Espritu Santo, nica divinidad;
Padre de nuestro Seor Jesucristo; Padre, Jesucristo.
64 Var.: Padre de tu santo Hijo. Hay otras variantes en los mss. latinos.
65 Var. aade: y sal.
66 Gr.: vergonzosa.
67 Var.: tengas miedo.
68 Algunos mss. dan informacin adicional: ciudadano importante de los antioquenos, que hizo muchas
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Cuando sacaron ante el pblico las fieras, Tecla fue atada a una feroz leona. La reina
Trifena la acompaaba. Pero la leona, cuando Tecla fue puesta encima de ella, le lama los
pies, por lo que la multitud estaba fuera de s. Y la inscripcin de su acusacin era:
Sacrlega. Las mujeres con sus nios gritaban desde arriba: Oh Dios, en esta ciudad
se comete un sacrilegio!
Despus de esta ceremonia, Trifena la recibe de nuevo en su casa, 74 pues su hija
muerta se le haba aparecido en sueos y le haba dicho: Madre, tendrs a esta extranjera
solitaria, a Tecla, en mi lugar, para que ore por m y yo sea trasladada al lugar de los
justos.
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Cuando amaneci, vino Alejandro a tomarla, pues l haba donado las fieras, y dijo: El
Gobernador ya est en su asiento y la multitud nos abuchea. Deja que yo lleve a la que
luchar con las fieras.
Pero Trifena grit tanto que Alejandro sali huyendo, mientras ella deca: Un segundo
luto por mi Falconila ha cado sobre mi casa, y nadie me ayuda, ni mi nia, pues muri, ni
un familiar,76 ya que soy viuda. Dios de mi hija Tecla, aydala.
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70 Un ms. griego y varios latinos aaden: Alejandro haba donado los animales de caza [es decir, las
fieras].
71 En vez de las mujeres, el texto siraco dice: todos los habitantes de la ciudad.
72 Variantes aaden: de la familia real o patricia muy ilustre de la familia de Nern.
73 Como especifica una variante latina: en lugar de su hija.
74 Las palabras en su casa son adicin de un ms. latino.
75 Var. aade: para siempre.
76 En vez de familiar, dos mss. griegos dicen hombre [anr].
El Gobernador enva soldados para llevar a Tecla. Pero Trifena no se apart, sino que
ella misma, tomada de la mano de Tecla, la condujo diciendo: A mi hija Falconila la llev a
la tumba; pero a ti, Tecla, te llevo a luchar con las fieras. Y llor Tecla amargamente; gimi
ante el Seor, y dijo: Seor, el Dios en quien creo,77 en quien me he refugiado, quien me
libr del fuego, recompensa a Trifena, quien se ha compadecido de tu sierva, y porque me
ha mantenido en castidad.
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Se produjo entonces ruido y rugido de las fieras, y clamor del pueblo y de las mujeres
sentadas juntas. Los unos decan: Saquen a la sacrlega!; y las otras: Sea la ciudad
destruida por esta maldad; destryenos a todos, Procnsul! Espectculo cruel; sentencia
maligna!
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Y Tecla, separada de la mano de Trifena, fue desvestida, recibi una especie de faja y
fue echada a la arena.78 Y echaron contra ella leones y osos. Una leona feroz vino
corriendo y se ech a sus pies. La multitud de mujeres gritaba fuertemente. Y corri contra
ella una osa; pero corriendo tambin la leona le hizo frente a la osa y la quebr. Y de
nuevo, un len amaestrado para devorar hombres79 y era el len de Alejandro se lanz
contra ella. Y la leona, enzarzada con el len, muri juntamente con este. Las mujeres
lloraron aun ms, pues tambin la leona, protectora de Tecla, haba muerto.
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Entonces sacaron muchas fieras, mientras ella estaba de pie, extendidas sus manos, 80
orando.81 Al terminar su oracin, se volvi y vio una gran fosa llena de agua. Entonces dijo:
Ahora es el momento de lavarme. Y se lanz ella misma, diciendo: En el nombre de
Jesucristo, en mi ltimo da me bautizo.
Y cuando las mujeres y toda la multitud la vieron, llorando dijeron: No te tires al agua.
Y hasta el Gobernador llor porque las focas iban a devorar tanta belleza. No obstante, ella
se lanz al agua en el nombre de Jesucristo. Pero las focas, viendo el resplandor de un
fuego de relmpago, flotaban muertas. Y alrededor de ella 82 haba una nube de fuego, tal
que ni las fieras podan tocarla ni [los dems] la vean desnuda.
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Y Trifena, estando junto a la arena, en las tablas,84 perdi el conocimiento, por lo que
las sirvientas dijeron: Muri la reina Trifena. Y se lament el Gobernador y toda la ciudad
tuvo miedo. Alejandro,85 cayendo a los pies del Gobernador,86 le dijo: Ten piedad tanto de
m como de la ciudad y libera a la que lucha con las fieras, no sea que la ciudad perezca
juntamente. Como Csar oiga estas cosas rpidamente destruir la ciudad junto con
nosotros, pues su pariente, Trifena, la reina, muri junto a las tablas.87
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Despus de or esto el Gobernador, orden traer ropa y dijo: Vstanla. Y ella afirm:
Quien me visti estando yo desnuda en medio de las fieras, me vestir con salvacin en el
da del juicio. Y tomando la ropa, se visti.
El Gobernador emiti inmediatamente un edicto90 que deca: Libero para ustedes a
Tecla, la sierva de Dios, la piadosa. Y todas las mujeres gritaron con fuerte voz, y como
con una sola boca dieron honor a Dios, diciendo: Hay un solo Dios, el que salv a Tecla.
Y por el grito, toda la ciudad tembl.91
Habiendo recibido Trifena la buena nueva, va con una multitud al encuentro de Tecla y,
rodendola con sus brazos, le dice: Ahora creo que los muertos resucitan; ahora creo que
mi hija vive. Ven adentro,92 e inscribir a tu nombre todo lo mo.
Por tanto, entr Tecla con ella y se detuvo ocho das en la casa de Trifena,
ensendole93 la palabra de Dios, al punto de que tambin creyera la mayora de sus
criadas. Y hubo gran gozo en la casa.
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Pero Tecla aoraba adems a Pablo y lo buscaba enviando por todas partes. Le
indicaron que estaba en Mira. Tom esclavos, jvenes varones y jovencitas, se ci,
cosi94 la capa al estilo de los hombres y parti para Mira. All encontr a Pablo que
anunciaba la palabra de Dios, y se puso junto a l.95 l se asombr al verla con la multitud
que estaba con ella, y pens que quizs la asaltaba otra prueba. Ella, al darse cuenta, le
dijo: Recib el bao, Pablo. Quien te favoreci para el evangelio tambin me ha favorecido
para ser lavada.96
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Ella misma fue a Iconio. Entr en la casa de Onesforo y cay al suelo donde Pablo,
sentado, haba enseado la palabra de Dios, y lloraba diciendo: Dios mo y de esta casa,
donde me alumbr la luz,98 oh Cristo Jess, Hijo de Dios, mi socorro en la crcel, mi ayuda
contra el Gobernador, protector en medio del fuego, protector99 en medio de las fieras, l es
Dios, y a ti la gloria por los siglos. Amn.
sucedido en Antioqua.
98 Var. aade: verdadera.
99 En el texto griego, las palabras que hemos traducido por socorro, ayuda y protector son la misma
[bothos].
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100 Unas vars. tienen la palabra hrmata [= palabras] en vez de chrmata [= dinero, riquezas].Una de
esas variantes completa la expresin as: si, pues, ahora deseas las palabras de vida eterna.