Ondas Electromagneticas

La radiacin electromagntica es un tipo de campo electromagntico variable, es decir, una

combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a travs del
espacio transportando energa de un lugar a otro.1 Desde el punto de vista clsico la radiacin
electromagntica son las ondas electromagnticas generadas por las fuentes del campo
electromagntico y que se propagan a la velocidad de la luz. La generacin y la propagacin
de estas ondas son compatibles con el modelo de ecuaciones matemticas definido en
las ecuaciones de Maxwell.

La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras como calor

radiado, luz visible, rayos X o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de onda, como
el sonido, que necesitan un medio material para propagarse, la radiacin electromagntica se
puede propagar en el vaco. En el siglo XIX se pensaba que exista una sustancia
indetectable, llamada ter, que ocupaba el vaco y serva de medio de propagacin de las
ondas electromagnticas. El estudio terico de la radiacin electromagntica se
denomina electrodinmica y es un subcampo del electromagnetismo.

Fenmenos asociados a la radiacin electromagntica[editar]

Existen multitud de fenmenos fsicos asociados con la radiacin electromagntica que

pueden ser estudiados de manera unificada, como la interaccin de ondas electromagnticas
y partculas cargadas presentes en la materia. Entre estos fenmenos estn por ejemplo la luz
visible, el calor radiado, las ondas de radio y televisin o ciertos tipos de radioactividad por
citar algunos de los fenmenos ms destacados. Todos estos fenmenos consisten en la
emisin de radiacin electromagntica en diferentes rangos de frecuencias (o
equivalentemente diferentes longitudes de onda), siendo el rango de frecuencia o longitud de
onda el ms usado para clasificar los diferentes tipos de radiacin electromagntica. La
ordenacin de los diversos tipos de radiacin electromagntica por frecuencia recibe el
nombre de espectro electromagntico.

Luz visible[editar]

La luz visible est formada por la radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda estn
comprendidas entre 400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza atmica de los tomos,
cuando un tomo por diversos motivos recibe energa puede que algunos de sus electrones
pasen a capas electrnicas de mayor energa. Los electrones son inestables en capas altas
de mayor energa si existen niveles energticos inferiores desocupados, por lo que tienden a
caer hacia estos, pero al decaer hacia niveles inferiores la conservacin de la energa requiere
la emisin de fotones, cuyas frecuencias suelen caer en los rangos asociados a la luz visible.
Eso es precisamente lo que sucede en fenmenos de emisin primaria tan diversos como la
llama del fuego, un filamento incandescente de una lmpara o la luz procedente del sol.
Secundariamente la luz procedente de emisin primaria puede ser reflejada, refractada,
absorbida parcialmente y esa es la razn por la cual objetos que no son fuentes de emisin
primaria son visibles.