CASO CLINICO
Intoxicacin por ans estrellado en un lactante menor
Intoxication by star anise in an infant
Drs.: Pablo Mattos Navarro*, Augusto Cordero Lobatn**, Andrs Bartos Miklos***
Resumen
El ans estrellado (Illicium verum), es utilizado como re-
medio casero para tratar problemas gastrointestinales en nios
y existe el riesgo de reacciones txicas severas y potencialmente
fatales con la ingesta de este producto.
Se presenta el caso de un lactante de 9 meses que requiri
internacin en la Unidad de Terapia Intensiva, posterior a la
ingesta de cerca de dos litros de infusin de ans estrellado.
Present rechazo a alimentos, irritabilidad, dificultad respira-
toria, respiracin acidtica y crisis convulsiva tnico-clnica
generalizada, hemorragia digestiva alta y oliguria.
Se recomienda evitar el uso de infusiones de ans estrella-
do en lactantes, por el riesgo de complicaciones como las que
present este paciente.
Palabras claves:
Rev Soc Bol Ped 2007; 46 (2): 105-7: intoxicaciones, ans
estrellado, lactantes menores.
Introduccin
El ans estrellado habitualmente se usa como in-
fusin para tratar problemas gastrointestinales en
neonatos y lactantes menores no solo por personas
dedicadas a la medicina natural sino inclusive por
personal mdico ya que este producto natural se en-
cuentra muy arraigado en las costumbres de nuestra
gente y de Latinoamrica en general.
En la ltima dcada se ha realizado muchos estudios
clnicos sobre las llamadas intoxicaciones folklri-
cas y el efecto txico que pueden ocasionar en los
recin nacidos, ya que no existe al momento marca-
dores de laboratorio que nos puedan dar la concen-
tracin txica para que se produzcan estos efectos
* Mdico Pediatra. Unidad de Terapia Intensiva peditrica. Hospital Materno Infantil. La Paz
** Mdico Pediatra Hospital de Coroico
*** Mdico Pediatra Neonatlogo. Profesor de Pediatra, UMSA. Director mdico, Hospital Materno Infantil. La Paz
Artculo recibido 12/6/07 y fue aprobado para publicar 18/8/07
Rev Soc Bol Ped 2007; 46 (2): 105 - 7
Abstract
Star anise (Illicium verum) is utilized as a home remedy for
gastrointestinal disorders in children and there is a risk of toxicity
and lethality with this product.
A 9 month old infant required hospitalization in the pedia-
tric intensive care unit after ingestion of two liters of star anise.
He refused to feed, was irritable, had respiratory difficulty and
respiratory acidosis, tonic clonic convulsions, upper GI bleed
and oliguria.
It is recommended to avoid the use of star anise infusions
in infants, due to the risk of complications such as the ones
described in our patient.
Key words:
Rev Soc Bol Ped 2007; 46 (2): 101-7: intoxications, star
anise, infants.
adversos, por lo que el estudio ha sido ms dirigido
al anlisis y efectos que produce cada componente
qumico de las mismas y as poder describir los sig-
nos y sntomas que pueden presentar los pacientes
con las mencionadas infusiones de estas hierbas tra-
dicionalmente medicinales.
Presentamos el caso clnico de un nio con intoxi-
cacin por ans estrellado y aprovechamos el tema
para realizar una revisin de la literatura.
Caso clnico
Lactante masculino de 9 meses de edad sin antece-
dentes patolgicos perinatales, familiares ni perso-
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nales quien present cuadro caracterstico de clico
intestinal motivo por el cual la madre suministr in-
fusin de ans estrellado durante todo el da (aproxi-
madamente 2 litros). A las pocas horas despus de la
ingesta el nio present rechazo al alimento, irrita-
bilidad y dificultad respiratoria, por lo que la madre
acude al servicio de emergencias del Hospital Ma-
terno Infantil de La Paz, donde fue evaluado y trans-
ferido a la Unidad Terapia Intensiva Peditrica.
A su ingreso se encontraba en mal estado general,
irritabilidad, convulsiones, tnico-clnicas genera-
lizadas, respiracin acidtica, hemorragia digestiva
Figura #1. Ans estrellado-Illicium verum.
alta y oliguria.
Se le realizaron varios exmenes complementarios Existen otras variedades con iguales caractersticas
destacando una acidosis metablica importante, hi- macroscpicas (forma, tamao, color, etc.) como es
ponatremia, hipopotasemia, alteraciones de la coa- el Illicium anisatum que contiene lactonas sesqui-
gulacin y tomografa axial computarizada normal. pertenas, las cuales son espasmognicas y toxicas, y
Se le realizaron mltiples correcciones de la acido- el ans estrellado japons (I. Lanceolatum o I. Reli-
sis metablica con una respuesta lenta a las mismas. giosum) el cual es venenoso.
Una vez corregido el estado cido base y metabli- El ans estrellado, a pesar de pertenecer a distinta fa-
co, el nio present una franca mejora neurolgica; milia botnica que el ans verde o comn, contiene
normalizando todos los valores alterados, incluyen- el mismo principio activo: una esencia rica en ane-
do el coagulagroma al sexto da de internacin. Fue tol, por lo que sus propiedades son similares: eupp-
transferido a sala comn de pediatra y externndo- tico (facilita la digestin) y carminativo (elimina los
se posteriormente en buenas condiciones. gases y las flatulencias intestinales).
El principio farmacolgico lo conforman los frutos
Discusin enteros, las semillas o el aceite esencial extrado de
los frutos. Entre sus componentes principales, se
El ans estrellado es usado desde la antigedad,
encuentran monoterpenos como el anetol (80-90%)
aproximadamente desde el 1.127 a.C. en China
y el estragol, flavonoides, taninos, cidos orgnicos,
como masticatorio y perfume religioso.
cumarinas, triterpenos y trazas de unas lactonas ses-
El nombre cientfico del ans estrellado es: Illi- quiterpnicas conocidas como veranisatinas A, B y
cium verum (figura # 1) y comnmente es conocido C9.
como: ans estrellado, ans francs, ans de China,
El anetol es un compuesto qumico precursor de la
badiana de la China, badianero, badin. Pertenece
para-metoxi-anfetamina (PMA), compuesto cono-
a la familia: magnoliceas y su origen es del sur de
cido con el nombre de xtasis.
China, Corea y Japn.
Estudios en animales demuestran que el cido si-
El ans estrellado es utilizado habitualmente en la
qumico del I. verum en dosis de 25-100 mg/kg pro-
medicina natural como eupptico, carminativo y
voca una inhibicin de la agregacin plaquetaria y
antiespasmdico y se administra en infusin a los
de la coagulacin disminuyendo la zona de infarto,
lactantes.
el dficit neurolgico y mejorando el flujo cerebral

INTOXICACIN POR ANS ESTRELLADO EN UN LACTANTE MENOR / Mattos P. y Col. 106

en la zona afectada al provocar trombosis arterial
cerebral.
Aunque el ans estrellado pudiese tener aplicaciones
teraputicas, su utilizacin incontrolada conlleva un
riesgo potencial para la salud. Por su alto contenido
en los aceites esenciales anetol y estragol, es neuro-
txico; tambin puede originar hepatotoxicidad, in-
cluyendo insuficiencia heptica, dermatitis de con-
tacto e hipersensibilidad. Adems, las veranisatinas
presentan un gran neurotropismo, especialmente las
A y B, causantes de convulsiones y toxicidad letal
en ratones en dosis de 3 mg/kg por va oral, pudien-
do en dosis ms bajas, 1 mg/kg, ocasionar hipocal-
cemia e hipotermia.
En los lactantes es ms frecuente la toxicidad, ya
que los procesos metablicos y de eliminacin estn
disminuidos y se ha observado toxicidad con dosis
diarias sobre 3 g de ans, 1 estrella en 200 ml 0,3 g
de aceite esencial informndose cuadros de hiperex-
citabilidad nerviosa y convulsiones, como sucedi
en nuestra paciente, e incluso depresin del siste-
ma nervioso central, coma, depresin respiratoria y
muerte.
Por otra parte, la adulteracin o contaminacin por
la especie Illisium anisatum puede provocar efectos
adversos an ms graves ya que estos frutos contie-
nen anisatinas y neoanisatinas que son antagonistas
no competitivos de los receptores A del cido ga-
mmaaminobutrico (GABA), reconocidas como el
veneno ms potente de origen vegetal cuyo uso en
perros, tras ingesta de pequeas cantidades (0,12 g
en perros medianos) provoca sntomas neurolgi-
cos, cardiolgicos y gastrointestinales graves.
La anisatina acta como un antagonista no compe-
titivo del GABA14-18. El receptor GABA (A) est
acoplado a un canal permeable a aniones monova-
lentes. La unin del GABA a su receptor provoca la
apertura del canal y la entrada de cloruro; el cloruro
hiperpolariza la neurona, reduciendo la probabilidad
de iniciacin de un potencial de accin. El GABA,
acta, por tanto, como neurotransmisor inhibidor. La
INTOXICACIN POR ANS ESTRELLADO EN UN LACTANTE MENOR / Mattos P. y Col.
falta de funcin de este mecanismo inhibitorio, con-
lleva un excedente de impulsos neuronales excitato-
rios y en consecuencia a convulsiones, que pueden
llegar a ser letales. Al igual que la anisatina existen
otros antagonistas del GABA, como la picrotoxina.
La unin de la anisatina al receptor GABA (A) en el
mismo lugar de la picrotoxina (picrotoxina-like).
Debido a la posibilidad de confusin entre los dife-
rentes tipos de ans estrellado, y considerando que
algunas especies son altamente txicas, debemos
poner especial nfasis en la educacin no solo de
los padres sino del medio mdico en general para
proscribir el uso de infusiones de ans estrella.
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