~

VERSiN 6 oUAM.X o MXI CO 01996 oPP.177 -193

Del buen uso de los mtodos

y testimonios orales
en las cienciassociales
Catherine Hau de Gimnez *

En el momento en que el debate poltico norteamericano se

organiza alrededor de laxenofobia, del racismo, delrechazo
a la inmigracin y del medicare; y cuando en Mxico se
premian casi exclusivamente trabajos en ciencias sociales
que toman a las lites como objeto de estudio, nos parece
importante presentar parte del actual debate sociolgico
francs que gira en tomo al mundo de los excluidos. En .
efecto, el conocimiento de los de abajo remite a la nunca !
acabada discusin entre estructuras objetivas y vivencias i
subjetivas, entre formas escritas y formas orales deconoci- "

miento. Nos referiremos aqu a dos trabajos que plantean,

cada cual a su modo, el problema del racismo y de la
marginacin a travs de la palabra oral y del testimonio en
vivo, es decir, de la voz viva de los propios actores sociales.
El primero es el libro de Michel Wieviorka, discpulo de
Touraine, La France raciste1,. y el otro es el de Pierre
Bourdieu, titulado La misere du monde2.Ambos autores
trabajan a partir de testimonios orales.

* Escuela Nacional de A11tropologa e Historia

1Wieviorka, Michel.LaFrance raciste. EditionsduSeuil,Pars, 1992,
390 pginas.
2Bourdieu,PielTe,La miseredu monde, EditionsduSeuil,Pars, 1993,
945 pginas.

177
V E R SI N

Oralidad y ciencias sociales

La enseanzasocrtica se bas en la interaccin oral entre

maestro y alumno. En estemismo espritu, el cientistasocial
moderno intenta hacer brotar de la entrevista tanto una
realidad objetiva, como subjetiva.
Desde siempre el mtodo antropolgico se ha basado en
la observacin participante y enun dilogo permanente con
los informantes que se vuelven la fuente de todo conoci-
miento. Luego, a fines del siglo XIX, en medio del auge
positivista, surge, dentro de la escuelafrancesa de sociolo-
ga, el llamado "mtodo sociolgico" como contrapeso al
"subjetivismo" del mtodo antropolgico. La sociologa se
reivindica inicialmente como una ciencia cuyo mtodo de
conocimiento debe ser totalmente objetivo: "Lo social se
explica por lo social", advierte Durkheim, descartando asal
individuo como fuente del conocimiento sociolgico.
En la misma poca y cediendo siempre al mpetu
positivista, la historia finca su cientificidad en lo escrito y
desconfia de los testimonios individuales. La oralidad es
ubicada en la esfera de la subjetividad, mientras que la
escritura, gracias a sabe Dios qu malabarismo
epistemolgico, es valorada como lo ms cercano a la
objetividad.
A mediados del siglo XX, el sujeto individual prctica-
mente haba desaparecido de las ciencias sociales. La
realidad sehaba vuelto objetiva y estructurada. Se despre-
ciaba tanto al actor social individual como al componente
"vivido" de esarealidad. La antropologa fue relegada al rol
de ciencia auxiliar. Las biografias se consideraban como
novelas. El libro de Oscar Lewis Los hijos de Snchez,
basado enhistorias de vida, fue recibido como un reportaje
informativo, o, alo sumo, como un guin cinematogrfico.
Pese a todo, la antropologa sigui trabajando a partir de
documentos orales, y muy pronto este procedimiento fue
imitado por la ms antigua de las ciencias sociales: la
historia. En efecto, la nostalgia, por un lado, y el compromiso

178
 OTRAS VOCES

militante, porel otro, contribuyeron a que elrelato biogrfico

volviera a situarse en el primer plano de la escena. Se
reivindic paralahistoriaoral ttulos de noblezay cientificidad.
Le fueron reconocidos incuestionables mritos acadmi-
cos. Enfm,lafascinacinporlas"races"narradas propici L l.d d
unaoladeliteraturahistrico-antropolgicaque obtuvo gran a ora I a
xito de librera. y fmalmente tambin la sociologa "positi- .
va", rama de las ciencias sociales con mayores pretensio- es ubicada en
nes de ciencia dura, termin por ablandarse llegando a
aceptar entre sus mtodos de investigacin la entrevista la esfera de la
oral o por cuestionario. ...
La sociologa positiva siempre ha trabajado con base en subjetividad,
cuestionarios y gran parte de la sociologa aplicada se .
dedic a grandes encuestas que a menudo desembocaron mientras que
en la industria de los sondeos de opinin (survey). Por lo [, .
tanto, una acumulacin de datos individuales autorizaba, a escritura es
empricamente, a sacar conclusiones generales y
generalizables. El sujeto entrevistado sevea sometido a una valorada como
rgida serie de cuestiones que finalmente orientaban sus ,
respuestas. El individuo slo proporcionaba datos y sus lo mas cercano a
vivencias se perdan en el anonimato. La realidad deba ser ...
una construccin objetiva y no se conceptualizabasu parte la objetividad.

subjetiva.
La reaccin etnometodolgicaen los Estados Unidos se
fue al otro extremo y privilegi en exceso la construccin
subjetiva de la realidad. Un fenmeno similar se dio con la
historia. Frente ala visin ampliada de la historia, al estilo de
Braudel, seprodujo unaestampidahacialamicrohistoria, la
historia local, las "matrias", las biografias, que proporciona-
ban una visin caleidoscpica de la sociedad. Este regreso
avasallador de la subjetividad en las ciencias sociales re-
quiere de la comunicacin oral para establecer el vnculo
entre el cientista social y sus"objetos de estudio", que ahora
son esos personajes cuyas vivencias parecen reflejar el
funcionamiento de la sociedad. Despus de tantos esfuer-
zos por parte de los comuniclogos para integrar lo social
estructurado dentro de sus modelos de estudio, he aqu que

179
 V E R S I.J N

el resto de las ciencias socialesparece tomar conciencia del

peso de la comunicacin y del modelo comunicativo -que
..enfatizalainteraccinsubjetiva-paracaptarlarealidad. De
Las ciencias ahora en adelante el historiador y el socilogo debern
.prepararse para ser buenos entrevistadores.
sociales parecen Actualmente setiende a reconsiderar la subjetividad del
..actor social y a integrar "el papel del individuo como parte
tomar conciencia de la estructura de interpretacin"3 recurriendo alas histo-
rias de vida que sebasan "en una combinacin de explora-
del peso de la cin y preguntas dentro del contexto de un dilogo con el
.., informante"4. Se abandona as el anonimato y se busca
comUmCaCIOn y integrar la subjetividad y las representaciones sociales a la
comprensin del actorsocial individual o colectivo. No basta
del modelo comu- entender las causas objetivas de un problema social. Se

..requiere tambin conocer la manera enque eseproblema es

mcatlvo, que vivido para poder remediarlo, segnVieworka; o simple-
..mente para explicarlo y estructurarlo como objeto de estu-
enfaza la mte- dio, segnBourdieu, para quien el conocimiento cientfico
., ..no debe mezclarse con la prctica militante.
raCClon subjetiva, La sociologa contemporneaha constatadoque "parael
estudio de los sectores populares o de aquellos grupos
para captar usualmente olvidados por el registro de la historia [...] la
.historia oral se ha vuelto insustituible [...] y selecciona
la realidad. nuevos sujetos sociales antes no considerados"5. Es as
como a travs de la entrevista extensa se pretende captar
(entender?)cmo viven los excluidos del estado benefac-
tor (Bourdieu) o cmo sepuede, por medio de la compren-
sin, cambiar una realidad considerando el efecto
acumulativo de la presin individual en la naturaleza del
cambio social. Enlo qe sigue intentaremos precisar el rol
de la comunicacin oral en la sociologa actual.
Mucha tinta ha corrido ya celebrando los logros de la
antropologa y de la historia oral. Ejemplifiquemos ahora el

3 Thompson, Paul, Historia Oral, Jorge Aceves (comp.), mstituto

Mora/UAM, Mxico, 1993,p.129.
4lbid. p.123.
5Aceves,Jorge,Op.cit.. p.15-16.

180
 OTRAS VOCES

renovado inters de la sociologa hacia la subjetividad con

las dos obras antes mencionadas: La France raciste de
Michel Wieviorkay La miseredu monde dePierreBourdieu.
La primera trabaja a partir de confrontaciones o debates
sobre un tema, mientras que la segunda recoge una larga
serie de testimonios y desahogosindividuales estimulados
discretamente por el entrevistador. Ambos autores intentan
aprehender un problema en sus mismas fuentes sociales y
culturales, ms que en susexpresionesdoctrinarias o ensus
1,
manifestaciones ms directamente ideolgico-polticas. Sin \
embargo, la intervencin sociolgica practicada por el
equipo de Wieviorkacentra todas las discusiones alrededor
de un tema pivote o problema social, mientras que el rosario
de entrevistas individuales que nos entrega el equipo de
Bourdieunos proporciona vivencias problemticas o con-
flictivas entre un individuo y su entorno. Pero si bien
Bourdieu intenta personalmente generalizar y plantear pro-
blemas generales de la sociedad francesa, sus colaborado-
res parecen menos hbiles.

Una intel"Vencin sociolgica

Michel Wieviorka forma, con un equipo de socilogos, el

grupo Centro de Anlisis y de Intervencin Sociolgica
(CADIS).Este grupo ha realizado un extenso trabajo sobre
el racismo enFrancia acumulando 500 horas de entrevistas
individuales y ms de 200 horas de encuentros colectivos.
Lo que Michel Wieviorkareseay sistematizaen suobra es
el resultado de este trabajo. En su presentacin hace un
balance de las dos grandes maneras de trabajar con los
testimonios orales. La primera construye un corpus que
sirve como base para realizar un anlisis de contenido,
utilizando los aportes de la semiologa o de la lexicologa.
Este mtodo corre el riesgo de postular una cierta unicidad
de los discursos. La segunda, que es ms cuantitativa,
intenta medir el impacto de cierto tipo de discurso sobre la

181

~
 V E R SI N

poblacin, recurriendo a sondeos y anlisis estadsticos de

datos.
Actualmente, se enfatiza el hecho de que todo problema
social es a la vez discurso y prctica que revisten mlti pIes
formas. Por lo tanto, resulta necesario estudiarlo en situa-
cin, ah donde los actores sociales construyen sus repre-
sentaciones y las producen verbalmente. Para algunos el
oficio de socilogo no debe limitarse a recabar informacin
oral y a desmenuzarlos discursossociales:el socilogo debe
utilizar tambin su oficio para ponerse al servicio de una
comunidad analizando de viva voz con ella sus problemas.
Para ello se requiere organizar grupos en torno a una
problemtica concreta y fomentar una serie de encuentros
enlos que los participantes expresanverbalmente el proble-
ma y lo analizan. Aqu intervienen los investigadores para
retomar y presentar los diversos planteamientos del grupo,
que van desde dejar la situacin tal como est -el inmo-
bilismo- (lo que equivale a dejar empeorar la situacin),
hasta emprender accionesconcretas y puntuales, al alcance
de la ciudadana y susceptiblesde desbloquear la situacin.
Tomando como teln de fondo el resurgimiento del
racismo y el xito electoral del Frente Nacional (extrema
derecha) enFrancia, Wieviorka analiza las condiciones que
son el caldo de cultivo del racismo y que segnel mismo son
las siguientes:

1. Condiciones estructurales de la sociedad: el debilita-

miento delsindicalismoobrero (elindividualismo promo-
vido por elneoliberalismo diluye elconcepto englobador
de "proletario" para valorizar al individuo y su rendi-
miento a destajo, por lo cual cada obrero tiende a
demarcarse y diferenciarse de los dems); y el fin del
r Estado-providenciaydela "sociedadindustrial"donde
[ haba trabajo para todos (ahora los despidos estn ala
orden del da y afectan en mayor medida a los
inmigrantes).

182
,
I OTRAS VOCES

2. Condiciones particulares del mundo de los inmigrantes:

stos ya no regresan a su pas de origen, se establecen
enFrancia y traen a susfamilias (con todo supatrimonio
de prcticas culturales particulares) justamente cuando
se inicia un ciclo de crisis econmica que ya no permite
ubicarlos ni siquiera en el ltimo escaln de la
estratificacin social, sino simplemente fuera de la
I sociedad.

I La crisis econmica conlleva la degradacin de los

barrios donde los "blancos" se sienten desamparadosante
el derrumbe de sus niveles de vida y envidiosos ante los
I inmigrantes que demuestran sercapacesde reorganizar sus
redes de sociabilidad y de solidaridad, as como de reforzar
I sus identidades comunitarias o religiosas (Islam). Para los
inrnigrantes, la exclusin social viene acompaada de una
exclusin territorial que los ha relegadoalos suburbiosde los
centros urbanos, donde reactivaron su cultura y costum-
bres. Esta segregacin favorece el racismo. Los franceses
ven con angustia disminuir la influencia de su pas en el
mundo y tienden a vertir su angustia sobre los inmigrantes
I que sirven de chivo expiatorio.
Despus de exponer como queda dicho las condiciones
generalesque ensancharonel espaciodelracismo,Wieviorka
sepropone llegar hasta el meollo de las realidades que son
producto de la mutacin de la sociedad, aunque responden
a diversos itinerarios sociales y a lgicas de accin diferen-
tes que se van moldeando en el transcurso de los grandes
1 cambios que encaminan alasociedadfrancesahacialapos-
industrializacin.
I Wieviorka y su equipo van a trabajar ahora a partir del
discurso cotidian~ ,delracismo, pe~oun discursoespontn~o
que brota de un dIalogo entre los mvolucrados. Elmatenal
I colectivo recopilado escompletado por entrevistas indivi-
duales. El libro que resulta de este trabajo presenta cuida-
I dosamenteel entorno socio-poltico de cadalugar estudiado
y luego procede a elaborar el anlisis de cada situacin

j 183

1
V E R SI N

concreta. En ningn momento se transcriben las entrevistas

o sesionesde trabajo. Lo quese elabora esunmetadiscurso
sobre el discurso racista.
El equipo organiz en tres ciudades su "intervencin
sociolgica", es decir, una larga discusin (30 o 40 horas)
sobre el tema del racismo con un grupo de vecinos. Antes
de.eunirse con el grupo, el investigador entrevist a perso-
najes claves: un magistrado, ya que sesupone que lajusticia
no cumple con susobligaciones; un comisario de polica, ya
que la polica parece impotente ante los "desmanes" de las
bandasjuveniles; uno o dosjvenes de familiadeinmigrantes,
ya que seran el corazn de la delincuencia; al alcalde de la
ciudad o uno de sus colaboradores cercanos~un diputado;
un representante del Frente Nacional, etc. En seguida, el
investigador presentaal grupo un anlisis de estasentrevis-
tas ascomo el racismo que evidenciaron. Esta presentacin
da lugar al primer debate. En la ltima fase del trabajo se da
realmente la intervencin sociolgica que tiene su origen
en la sociologa de la accin de Alain T ouraine.
El principio determinante es el dilogo entre actores
sociales de opiniones encontradas. Al estar frente a un
interlocutor, el grupo debe ir ms all del discurso espont-
neo y de las ideologas; se establecenrelaciones en las que
cadaparticipante debetomar encuentalas posiciones de los
dems; cada quien da testimonio de su accin pero tambin
reflexiona sobre susdificultades.
Despus de haber dialogado con sus interlocutores:

el grupo,ayudadopor el investigador,se vuelve analista

de supropia accin.Procedeen dos etapas.La primera
consiste,por parte de los investigadores,en organizar
ruedasde plticassistemticascon debatesen profundi-
dadacercade los principalestemasque surgierondurante
la investigacin,de modo que se puedanclasificar las
diferentesposicionesde los participantesas como tam-
bin la variedad,la estabilidado la inestabilidadde sus
orientaciones.La segunda,decisiva,es aquella en la que
los investigadorespresentana los actoresun razonamien-

184
 OTRAS VOCES

to de conjunto y un cuerpo de hiptesis sobre la naturaleza

de su accin, y les pide involucrarse con estas hiptesis,
asumir las y hacerlas trabajar. Los efectos de este esfuerzo
de los investigadores sobre el grupo son un test del
razonamiento. Si es aceptado,pero los miembros del grupo
rehusan apropirselo para leer mejor su propia prctica, o
si llana y sencillamente es rechazado,esto significa que no
es pertinente. Cuando, por el contrario, acrecienta la capa-
cidad de conocimiento de los actores sobre s mismos,
permite una mejor inteligibilidad o introduce una mejor
claridad en los debates,esto indica una cierta pertinencia.6

De la miseria del mundo a la miseria de la sociologa

Laintervencin sociolgica debe cuidarse de la convivencia

con el entrevistado, lo que abolira la distancia necesaria
para el anlisis (el "descentramiento"de Piaget). Pero
tampoco debe caer en el rechazo y mucho menos en la
repulsin, ya que ello impedira comunicarse realmente con
los actores.
Cuando Wieviorka estudi el racismo tuvo que cuidarse
del segundo escollo, mientras que el equipo de Bourdieu, al
estudiar la miseria, tuvo que aprender a mantener su
distancia aun cuando la empata era natural y espontnea.
Pierre Bourdieu emprendi durante tres aos una gran
encuesta sobre las dificultades de vivir sin recursos. N o se
remiti a cuestionarios, sino a entrevistas individuales que
transcribe aqu bajo la forma de "estudios de caso". El
analista intenta volverse transparente para que el entrevis-
tado olvide supresencia y hable libremente sinlirnitarse a un
tema preciso. Sin embargo, el analistainterviene discreta-
mente en la entrevista y fuertemente en la lectura, ya que
elabora un texto introductorio para cada entrevista para
destacar susrasgospertinentes. Ah expone las condiciones
sociales y los condicionamientos queenmarcan al entrevis-
tado, as como tambin su trayectoria, su formacin y sus

I..185
6Wieviorka,Michel, LaFranceraciste.Ed.Seuil,Pars,1992,p.355-356
V E R S .1 N

experiencias profesionales. De este modo la oralidad apa-

rece complementada por la escritura.
La reunin de tantas vivencias particulares en un mismo
libro produce un efecto "trgico" de visiones del mundo
diferentes, como anuncia Bourdieu. La confrontacin no se
realiza aqu de viva voz, como ocurre con los grupos de
intervencin sociolgica, sino por arte y magia del investiga-
dor que hajuntado los testimonios por medio de la escritura
y de la lectura en un solo libro. Bourdieu descubre el hilo
conductor cuando afirma que

incluso la experiencia de la posicin ocupada en el

macrocosmo social es determinada, o al menos alterada,
por el efecto directamente experimentado de las
interacciones sociales al interior de estos microcosmos
sociales que son la oficina, el taller, las pequeas empre-
sas, el vecindario e, incluso, la familia extensa.7

Los textos introductorios son tan disparejos como sus

autores. La mayora pertenecen ms al estilo biogrfico
-como la trama de una novela cuyo protagonista se halla
desamparado anteun mundo hostil- que al estudio sociol-
gico. Solamente los comentarios de Pierre Bourdieu nos
restituyen puntualmente los vnculos entre la monografia
(vivencia individual) y la estructura social global:

La voluntad enteramente loable de examinar las cosas

personalmente y de cerca conduce a veces a buscar los
principios explicativos de las realidades observadas all
donde no se encuentran (o no se encuentran todos, en
todo caso), es decir, en el lugar mismo de la observacin;
as, por ejemplo, es cierto que la verdad de lo que ocurre
en los "suburbios problemticos" no radica en esos luga-
res ordinariamente olvidados que de tanto en tanto saltan
al primer plano de la actualidad.

7Bourdieu, Pierre,La miseredu monde,ed.Seuil, Pars, 1993,p.I O.

186
 OTRAS VOCES

Aqu Bourdieu supera el escollo de la etnometodologa,

reafirmando el vnculo (de doble sentido) existente entre
micro y macrosociologa gracias a la mediacin del habitus.
La novedad del libro que estamos comentando no reside El analista
ni en su objeto de estudio ni en sus mtodos de trabajo, sino
en que estos objetos y estosmtodos seanutilizados por una intenta volverse
corriente sociolgica que hastaahorahabainsistido tanto en
la dimensin estructurada y estructurante de los actores transparente
sociales ("hbitus"). Ahora se nos describe vvida y libre-
mente "cmo" viven su pobreza los "excluidos" de la para que el
sociedad, cules son sus estrategiasde sobrevivencia y cul .
el peso de su aislamiento social. Se trata de los desechos entrevistado
(des-hechos) de la sociedad neo-liberal que se enfrentan
como pueden al individualismo exacerbado de la sociedad olvide su presen-
moderna. Ellos no alcanzan siquiera a reagruparse para
crear una nueva sociabilidad de marginados. Bourdieu nos cia y hable
trasmite el efecto econmico y psicolgicamente. .
desestructurante de la sociedad actual. Sus entrevistados libremente Sin
son agentes sociales sin papel social, desubicados en virtud
de la dimisin del Estado-providencia. Les avergenzatener limitarse a un
que recurrir al apoyo familiar: consideranque el Estado debe
hacerse cargo de ellos y no su familia. Recibir la ayuda tema preciso.
familiar equivale a recibir caridad. El libro nos presenta el
desamparo frente a la miseria de actores sociales que
dejaron de serIo por ubicarse fuera de los circuitos de
trabajo. Asistimos al surgimiento de una nueva categora
social cuyos componentes son vctimas sociales enlugar de
actores sociales. Su "hbitus" social les impide reconstruir
una red de solidaridad familiar o vecinal que son formas
tradicionales de sobrevivencia en los pases del Tercer
Mundo. Intentan esconder su miseria. Viven frustrados y
humillados. Manifiestan pasividad, ya que suagresividad se
encauza hacia un Estado Benefactor que los traicion y no
hacia la reconstruccin de nuevas formas de redes sociales.
La acumulacin de casosparticulares desarticuladosque
no constituyen, no digamos ya un colectivo homogneo,pero
ni siquiera una categora estadstica, impide la reconstruc-

187
V E R SI N

cin, por parte de los autores, de una memoria colectiva del

abandono social. En efecto, un agregado de memorias
individuales no conduce ala conformacin de una memoria
colectiva de las vctimas de la crisis contempornea.
Sinembargo, Bourdieu vnculadeinmediato el problema
de la segregacinsocial y racial ala "dimisin del Estado"
(la dmission de 1 'Etat) en una sociedad que tiende a
asociar, por un lado, la eficacia y la modernidad con la
empresaprivada y, por otro lado, la ineficacia con el servicio
pblico, lo que lleva a suplantar al usuario (pblico) por el
cliente (privado):

Se pasa as de una poltica de Estado orientada a actuar

sobre las estructuras mismas de la distribucin a una
poltica orientada simplemente a corregir los efectos de la
distribucin desigual de los recursos, es decir, a una obra
de beneficencia del Estado destinada,como en los viejos
tiempos de la filantropa religiosa, a los "deserving poors".
Estas nuevas formas de la accin del Estado contribuyen
as,juntamente con el debilitamiento del sindicalismo y de
las instancias movilizadoras, a la transformacin del pue-
blo (potencialmente) movilizado en un agregado
heterogneo de pobres atomizados, de "marginados" re-
cordados solamente cuando se convierten enproblemas8.

Aparte de la miseria econmica, el libro nos revela

tambin otras formas de miseria social: la soledad y la
angustia de la mujer ante una nueva libertad cuando su
compaero ha dejado el hogar; o bien el desamparo de la
mujer que siempre se dedic a los dems y que al final de
su vida se halla sola. La juventud tambin sufre ante un
futuro sin porvenir, seapor falta de escolarizacin, sea por
realizar estudios no deseados, enmarcados por un rgido
sistema escolar que decide, por encima del alumno, de su
orientacin profesional. Tocamos aqu problemas de identi-
dad (personal o social) que se acrecientan cuando sehabla
con los inmigrados. El libro no slo trata de la miseria

80p.Cit.,p.223.

188
 OTRAS VOCES

econmica, sino de la miseria que brota del ser ntimo,

cuando el entrevistado habla de sudesgarramiento interior
al no sentir vnculos de pertenencia con suentorno inmedia-
to (familiar) o lejano (el argelino que no es ni de aqu ni de
all).
Setrata de socio anlisisindividuales que sacana flote los
factores heternomos heredados del pasadoque conforman
npestras respuestas o actitudes ante la vida. Bourdieu y su
equipo nos sumergen enla complejidad de lo social y hasta
nos aturden, quizs para obligamos a desprendemos de las
cmodas explicaciones tericas que privilegian o la "fisica
social objetivista" o la "fenomenologasocial subjetivista"9
y para llevamos a "comprender":

No setrata de operar la "proyeccin de s mismo en el otro",

como dicen los fenomenlogos. Se trata de procurarse una
comprensin genrica y gentica de lo que es el otro,
fundada en el dominio (terico o prctico) de las condicio-
nes sociales de las que es producto: dominio de las
condiciones de existencia y de los mecanismos sociales
cuyos efectos se ejercen sobre el conjunto de la categora
a la que pertenece (la categora de los preparatorianos, la
de los obreros calificados, la de los magistrados, etc.), y
dominio de los condicionamientos inseparablemente ps-
quicos y sociales asociados a su posicin y trayectoria
particulares en el espacio social. Frente a la vieja distincin
diltheyana, hay que plantear que comprender y explicar
son una misma cosa.IO

Finalmente, al descubrir que la entrevista esuna relacin

social que implica "distorsiones" que pueden remediarse
gracias a una larga familiaridad con el entorno del entrevis-
tado (cf el "discurso natural" en el sentido de Labov).
Bourdieu acabapor coincidir con el mtodo antropolgico,
procurando tener siempre presenteslos condicionamientos
de la relacin desigual entre el entrevistador y el entrevis-

9Actesde la Recherche.106-107,marzo 1995,ed.Seuil,Pars,p.120.

1O0p.cit..p.910.

189
 V E R S 1I N

tado, as como tambin tomar conciencia del desfase entre

lo decible y lo indecible por parte del entrevistado.

Conclusiones

Al b. A pesar de que se trata de trabajos muy diferentes, ambos

Ira ajar autores intentan acercarse a una realidad -casi a una

.verdad- por medio de la palabra oral. Las entrevistas

por medIo de colectivas o individuales deben permitir asus protagonistas

organizar en un discurso explcito los fundamentos reales de

la palabra oral, sus frustraciones. Deben intentar tomar consciente lo in-

..consciente de modo que emerja una realidad susceptible de

el anahsta socIal ser transformada. Sin embargo, en ambos casos hemos

, comprobado la enorme apata de los actores sociales que los

rompe la fna lleva al inmovilismo (que no debe confundirse con el confor-

..mismo, ya que son muyinconformes con sus destinos). Al

U nif ormldad no poder transformar su realidad, se ensimisman, se aislan,

d ' , en el mejor de los casos, o agreden al "extrafto" en el peor

e tas categorlas (racismo).

.Al trabajar por medio de la palabra oral, elanalistasocial

socIales. rompe la fra uniformidad de las categoras sociales y el

espejismo terico que tiende a presentamos la sociedad

como un ente claramente entendible.
Estos testimonios, ms all de la catarsis que implican,
son una mina de datos para comprender y analizar la accin
(o inaccin) social. Wieviorka explica para intervenir y
resolver, mientras que Bourdieu ilustra para "comprender
tanto en su unicidad como en su generalidad los dramas de
unaexistencia"II.
Quedademostrado, entonces, que la comunicacin oral
que se establece en procedimientos tales como las entrevis-
tas libres o semidirigidas, as como tambin en las historias
de vida (individuales o familiares), constituyen una fuente de
conocimiento de primera importancia en el campo de las
ciencias sociales.
11Op.cit.. p.912.

190
 OTRAS VOCES

Sin embargo, se debenconsiderar tambin los lmites de

este enfoque. El investigador incauto puede pasar por alto
la reflexin epistemolgica y quedar atrapado en la pura
fenomenologa de los hechos relatados sin poder trascen-
derlos en ningn momento. Es lo que Bourdieu llama en su
Esquisse d 'une thorie de la pratiqueJ2 "enfoque mera-
mente fenomenolgico" de los hechos sociales. Bourdieu
no niegalaimportancia de esteenfoque, como lo demuestra,
entre otros, el trabajo aqu reseado; pero tiene bien claro
que es preciso trascender lafenomenalidad individual asu-
mindola -sin perderla- dentro de una teora ms amplia
que permita situarla y explicarla. En efecto, una cosa es la
actitud del "participante" que trata de comprender lo que
observa y lo que se le narra con fines prcticos, esdecir, en
vista de la militancia o para responder adecuadamente en
las interacciones cotidianas; y otra cosa es la actitud del
"observador" (el socilogo o el antroplogo) que trata de
comprender lo que observa y/o lo que se le narra para
explicarlos y comunicar los a una comunidad cientfica!3.
Ntese que nos estamos refiriendo a una distincin de
papeles en trminos epistemolgicos, y no a una distincin
real en la prctica personal de los sujetos, ya que nada
impide que una misma personapueda asumir enprincipio, en
forma simultnea o sucesiva, ambos papeles. El socilogo,
por ejemplo, puede ser tambin un militante comprometido
e incluso puede poner susconocimientos al servicio de una
causa. Pero no debe confundir la lgica de suciencia con la
lgica de lamilitancia poltica, por ejemplo. Por lo tanto, en
cuanto socilogo tiene que "descentrarse" con respecto a
los procesos en los que se halla comprometido. Aunque
sabemos desde Piaget lo difcil que resulta este
"descentramiento" inherente al papel del "observador"

12Bourdieu, P., 1972,Esquissed'une thorie de la pratique, Pars:

Librairie Droz, p. 162 y ss.
13Vesea esterespectoel excelenteartculo de Pizzorno,Alessandro,
"Spiegazionecomereidentificazione"enRassegna
Italiana deSocio-
loga, n.2, 1989. p.168y ss.

191

V E R SI N

cuando se trata de procesos enlos que el propio investigador

sehalla personalmenteinvolucrado; o tambin, enel casode
la comunicacin oral, lo dificil que resulta controlar la
interaccin comunicativa para sustraerse a una empata
enceguecedora.
En conclusin, resulta muy importante revalorizar los
mtodos basadosenla comunicacin oral para obtener una
comprensinprofunda de la realidad social, pero a condicin
de trascender la fenomenalidad episdica; lo que requiere
subsumir las experiencias y los hechos individuales bajo
conceptos ms generalesy, mejor an, desde una perspec-
tiva comparativa. Es precisamente esto lo que Bourdieu
intenta hacer en sus entrevistas -por lo menos decla-
rativamente- cuando seesfuerzapor explicar las experien-
cias puramente individuales de sus entrevistados alaluz de
su teoradelhabitusyde las trayectorias personales en los
diferentes campos sociales. Es decir, Bourdieu y sus cola-
boradores adoptan la actitud del "observador" que trata de
comprender para explicar, y no, por ejemplo, para provo-
car la compasin o para movilizar a la gente.
Por el contrario, Wievorka intenta combinar en su
"intervencin sociolgica", enforma alternada, los papeles
del "participante" y del "observador" cientfico: observar
para explicar pero tambin para actuar en favor de los
grupos observados. Queda por averiguar si esta combina-
cin de papeleshasido realizada limpiamente y con xito, es
decir, sinmenoscabotanto de la lgica cientfica como de la
del comromiso poltico-social 14.
14Por lo dems, el problema de la observacin fenomenolgica
individualizante a partir de la comunicacin oral se plantea no
solamenteenantropologao en sociologa,sino tambinenhistoria.
Un historiadortan renombradocomoPaul Veyne,plantea el mismo
problemaenelplanodela cienciahistrica. Porun lado,el historiador
no puedeevadirla descripcinde las individualidadeso particulari-
dadeshistricas.Porotro, siquiereexplicary comprenderla origina-
lidad profundadelacontecimientosingular,tienequesubsumirlobajo
unconceptomsgeneralenunaperspectivacomparatista.De aqula
proximidad entre historia y sociologa. Cj Paul Veyne, 1976,
L 'inventairedesdiffrences,Pars: Seuil,p.43 y ss.

192
 OTRAS VOCES

Eplogo

Tanto Wievorka como Bourdieu descubren entre los fran-

cesesun individualismo tanradical y desmovilizador, que no
permite iniciativas colectivas ni el establecimiento de nue-
vas redes de solidaridad. Esta coincidencia de fondo nos
estimula a interrogamos sobre el significado -contextual y
no deliberado- de ambos trabajos. Serun llamado impl-
cito a repensar la poltica desdeabajo, a reorganizarse fuera
de las organizaciones tradicionales, a comunicarse para
reasumir, por cuenta propia, una vida que sehabaentrega-
do al Estado benefactor? Serun llamado para reconstruir
las redes primarias de sociabilidad que el individualismo
galopante ha pisoteado hasta destruirlas? Seruna invita-
cin para reubicarse dentro de "otros" circuitos sociales,
que no sean los de las leyes del mercado, del Estado o de la
competenciainmisericorde por el status social?

-,- .

'c ..}i"{if.ii:~1Itt. (\,,' :du~;!(ihJn)' -'o

193