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Le Systme ecclsio-canonique administratif de lglise

Prof. Hdr. Archim. Grigorios D. PAPATHOMAS

Professeur de Droit Canon

Les tapes canoniques successives de la formation administrative de lglise

Depuis son apparition historique, au sein de lglise, le vivre ecclsialement et le

gouverner collectivement se ralisent de faon synodale. En dautres termes, le gouverner
saccomplie synodalement. Cest ainsi que la dimension administrative ecclsiale fait
indissolublement partie de lidentit ontologique de lglise. Dans lglise orthodoxe, le
systme administratif actuel des Patriarcats, des glises autocphales-patriarcales et des
glises autocphales, autonomes et semi-autonome(s) est a priori et par dfinition synodal :
lglise est administre par un Synode1, qui runit tous ses vques effectifs, et est
convoque, priodiquement ou extraordinairement, par le primat (protos) de lglise
-territoriale (tablie localement), patriarche ou archevque. Les principes du
fonctionnement de ce systme administratif synodal datent de lglise ancienne, ds le
Synode apostolique de Jrusalem (49 ap. J.-C.)2. Cependant, ce systme ne peut pas tre
compar nimporte quel systme dadministration civile, mais il reflte, dans sa forme
structurelle, la nature eschatologique de lglise ; en dautres termes, lecclsiologie3
ecclsiale est invite reflter la dimension eschatologique de lglise dans lensemble de
son tre, y compris laspect administratif.
Lglise au sein de lHistoire et non pas dans la plnitude de sa vrit qui sera
rvle dans le sicle venir est icne du Royaume des Eschata. Or le systme

1
Le Synode des vques est une runion administrative institutionnalise, priodique et permanente des vques
effectifs, considre comme diffrente dun Concile qui est une runion exceptionnelle et un vnement
extraordinaire au sein de lglise.
2
Act 15, 6-29.
3
Jean ZIZIOULAS (Mtropolite de Pergame), L Institution synodale. Problmes historiques, ecclsiologiques
et canoniques, in Mlanges en lhonneur du Mtropolite de Kitros Barnab, Athnes 1980, p. 161-190 (en
grec), trad. du no-hellnique par Grigorios D. PAPATHOMAS (Archim.), dans Istina, t. 47, no 1 (2002), p.
14-44. De mme, dans Archim. Grigorios D. PAPATHOMAS, Essais dconomie Canonique Esquisse
dIntroduction la Thologie Canonique, Paris, Institut de Thologie Orthodoxe Saint Serge-Formation
Thologique par Correspondance, 2005, Appendice, p. 307.
 2

dadministration synodale de lglise, ainsi que toute sa structure canonique de celle-ci une
structure fonde sur le systme conciliaire et procdant de lui , doivent tre considrs
comme dcoulant de ltre mystrique et eschatologique de lglise, et non pas du monde
puis la dimension de lHistoire4. Si nous voulons trouver la base du systme synodal et de
la structure canonique de lglise, nous devons chercher leur co-relation dans la communion
de Dieu trinitaire et au mystre de lEucharistie, qui est la manifestation relle du Royaume de
ce Dieu dans le monde. En effet, dans lAssemble eucharistique, le Corps du Christ se
manifeste dans sa plnitude, le Mystre de lconomie divine se rcapitule et le Royaume
eschatologique est prsent, non plus comme icne, mais comme ralit, plnitude et vrit5.

*******

Linstitution synodale est ne dans la communion dune glise locale (diocse) avec
une autre glise locale (diocse) par le besoin de prendre en commun des dcisions
concernant : 1) Lentre dans lglise locale de certaines personnes, ou groupes, ainsi que les
conditions de cette entre. (Ce problme a t rgl dfinitivement aux temps apostoliques).
2) La participation ou non de certaines personnes la vie eucharistique de lglise6. 3)
Llection et surtout la conscration de la tte (vque) de lglise locale. 4) Les diffrents
parmi les membres de lglise locale, le clerg et le peuple.
Le Concile apostolique de Jrusalem7 fait tat dune runion lintrieur de lglise
de Jrusalem, au sujet des conditions de lentre des paens dans lglise. L, les dcisions ont
t prises la suite dune dlibration part, entre les Aptres et les Presbytres, qui a t
acclame ensuite par lglise locale toute entire, cest--dire par le peuple de Jrusalem. En
ce qui concerne la formule qui dsigne la structure de lglise locale de Jrusalem, savoir
les Aptres et les presbytres , on peut observer, qu partir du chapitre 21 du livre des
Actes, celle-ci est remplace par la formule Jacques et les presbytres 8 ; cette dernire est
une formule importante pour lapparition de linstitution du charisme de lvque comme
successeur du Christ au niveau local. En dautres termes, on peut y dceler lorigine de la
fondation de deux institutions, les seules existant depuis lors au sein de lglise : a)
linstitution du charisme de lvque, comme charisme constitutif et rcapitulatif de (son)
lglise local, avec la formation du Collegium de lvque , qui se trouve dans le sein
mme des glises locales, sous la forme de runions, prsids par lvque, avec la
participation des presbytres ( vque-Presbytres , limage et la ressemblance de

4
Archim. Grigorios D. PAPATHOMAS, Essais dconomie Canonique Esquisse dIntroduction, op. cit., p.
42-45.
5
Archim. Grigorios D. PAPATHOMAS, Essais dconomie Canonique Esquisse dIntroduction, op. cit., p.
45.
6
Cf. canon 5/Ier.
7
Act 15, 6-29.
8
Act 21, 18.
 3

Christ-Aptres ), dont les dcisions devaient recevoir lapprobation du peuple de Dieu, et

b) linstitution du Synode local, qui se trouve dans le sein mme de la communion des
glises locales, sous la forme de runions, prsids par lvque mtropolitain (du Systme
mtropolitain-Ier Concile cumnique/325), avec la participation des autres vques dune
rgion donne, dont les dcisions devaient recevoir galement lapprobation du peuple de
Dieu (conscience de lglise).
LAptre Paul demande lapplication dune procdure conciliaire, en ce qui concerne
lexclusion de la communion, dun membre de lglise de Corinthe9. De telles procdures
conciliaires taient normales par la suite dans les glises locales des premiers sicles. Selon le
tmoignage de Tertullien au 2e sicle et de la Didascalie des Aptres au 3e sicle, ces
procdures taient luvre du Conseil de lvque , dont avait dj parl Ignace
dAntioche10.
Aprs la multiplication des glises locales, un autre problme gnral est apparu : Il y
avait des dcisions des glises locales qui influenaient la vie des autres glises locales, par
exemple les exclusions de la communion. Les personnes exclues de la communion pouvaient
elles participer aux Assembles eucharistiques des autres glises locales ? Ce problme est
rgl par canon 5 du Ier Concile cumnique (325) : Les exclus de la communion ne peuvent
pas participer lEucharistie des autres glises locales. Mais, pour examiner si lexclusion de
la communion tait pleinement justifie, et non pas le rsultat dun esprit de contradiction
ou dun sentiment daversion de la part de lvque, le canon 5 stipule quun Synode
rassemble tous les vques de toute la province (parchie) deux fois par an, avant le carme et
aprs lt. Ce Synode mtropolitain (du Systme mtropolitain) pouvait confirmer ou adoucir
les sentences de lexclusion de la communion imposes par les vques de lparchie ; il
pouvait aussi affronter dautres questions de nature commune aux glises locales de
lparchie mtropolitaine. Ce canon est aussi appliqu pour nimporte quelle glise
territoriale (tablie localement) orthodoxe contemporaine (glise autocphale, Patriarcat),
avec les adaptations suivantes : 1) on peut considrer que les glises locales du canon 5
concident avec les diocses daujourdhui ; 2) on doit remplacer le Synode runi deux fois
par an, selon le canon, par le Saint-Synode permanent de chaque glise territoriale. On peut y
observer que cest la clbration de lEucharistie dans une glise locale, et plus
particulirement la participation elle de ceux qui sont exclus de la communion par une autre
glise locale, qui a cr le besoin dune administration conciliaire, qui dpasse les limites de
lglise locale11.

9
1 Cor 5, 1-5.
10
Jean ZIZIOULAS (Mtropolite de Pergame), L Institution synodale. Problmes historiques, op. cit., p.
308-311.
11
Archim. Grigorios D. PAPATHOMAS, Essais dconomie Canonique Esquisse dIntroduction, op. cit., p.
48-49.
 4

Une autre question importante dans les glises locales des trois premiers sicles tait
llection et lordination dun nouvel vque, lorsque lancien tait dcd. Ce problme, qui
est aussi li directement la clbration de lEucharistie dans les glises locales, se trouve, lui
aussi, lorigine de ladoption dun systme administratif synodale/conciliaire hors des
limites de lglise locale. En effet, en raison de sa position du clbrant de lEucharistie,
lvque de lglise locale est, non seulement celui qui incarne lunit dans lamour-
communion dune glise locale, mais aussi celui qui incarne lunit de son glise avec les
autres glises locales, une unit qui manifeste lglise catholique rpandue par tout
lunivers12. Ainsi, son lection et sa conscration, ne peuvent pas constituer des affaires
internes de son glise, mais elles doivent tre deux actes conciliaires13.
On peut donc dduire que linstitution synodale/conciliaire t dlgue pour
maintenir lamour et lunit : (1) lintrieure de lglise locale, entre lvque, le clerg et le
peuple ; (2) lextrieur de lglise locale, parmi toutes les glises locales, chacune
personnalise par son vque, celui-ci tant une personnalit corporative , qui rcapitule
lensemble de son glise locale. Cest cet amour et cette unit entre les glises locales,
que veut conduire le canon 34 des Saints Aptres, ayant comme objectif la constitution de la
communion et la concorde entre toutes les glises locales. Enfin, selon le Crdo de Nice-
Constantinople, lglise locale est exclusivement lglise une, sainte, catholique, et
apostolique , ralise dans un lieu donn et en un temps donn simultanment. Cela
sexplique par le fait que lglise locale (piscopie) est la fois locale et conciliaire, voir la
relation ontologique existant entre chaque glise locale et la koinonia des glises locales.
Lglise locale demeure identique lglise dans sa totalit. Cest le Saint Esprit qui
particularise le Corps unique du Christ en faisant de chaque glise locale une glise
pleinement catholique. Cest ainsi que lglise locale rcapitule lglise du Christ
rpandue travers tout lunivers (/ )14. Or, une glise locale nest
pas une partie [portion] de lglise rpandue travers tout lunivers, mais la
manifestation locale de celle-ci en plnitude. Voil donc les lments de base, qui dsigne le
Systme ecclsio-canonique administratif de lglise dans son ensemble au sein de lglise
orthodoxe.

*******

12
Voir les canons 57, 69 et 110 du Concile local de Carthage (419) ; cf. canon 56 du Quinisexte
Concile cumnique in Trullo (691). Une glise qui stend dun bout lautre de lunivers
(expression dans loffrande de la sainte Eucharistie ; Divine Liturgie de st Basile le Grand de
Csare).
13
Jean ZIZIOULAS (Mtropolite de Pergame), L Institution synodale. Problmes historiques, op. cit., p.
319.
14
Voir les canons 57, 69 et 110 du Concile local de Carthage (419) ; cf. canon 56 du Quinisexte
Concile cumnique in Trullo (691).
 5

Structure de lEmpire romain et de lglise

Empire romain glise chrtienne Expression de lunit

au sein de lglise

synaxe eucharistique
ville (polis) piscopie
autour de lvque
parchie- glise dune nation- synode provincial-
mtropolis district mtropolitain synode mtropolitain
glise rpandue communion des glises-
Empire romain par tout lunivers systme de la Pentarchie
(c. 57/Carthage ; 56/V-VIe) (Concile cumnique)

Pour rcapituler luvre conciliaire canonique de lglise dans le domaine

administratif au cours des cinq premiers sicles, on peut prsenter les tapes canoniques
successives galement bien distinctes :

tapes canoniques successives

1. a. piscopie/glise locale (Nouveau Testament/3 premiers sicles)

b. Synode local (Nouveau Testament/3 premiers sicles)
2. Mtropole (Ier Concile cumnique de Nice I-325)
3. glise autocphale (IIIe Concile cumnique dphse-431)
4. Patriarcat (IVe Concile cumnique de Chalcdoine-451)
5. La Pentarchie des Patriarcats (IVe Concile cumnique de Chalcdoine-451)

Ce dernier lment, celui de la Pentarchie, constitue un systme et non une

institution canonique fond sur le principe de l in-dpendance administrative
ecclsiastique (auto-cphalie) rservant une juridiction propre dite patriarcale (jus
patriarchati), invent(e) canoniquement par lglise (IVe Concile cumnique de
Chalcdoine-451). La Pentarchie synodale/conciliaire vient sajouter au systme
mtropolitain (Ier Concile cumnique de Nice-325) et au systme de lautocphalie (IIIe
Concile cumnique dphse-431). En effet, lcumnie chrtienne dalors tait divise
ecclsialement en cinq centres de guide ou de primat, concidant avec les centres majeurs
historiques de la Chrtient : cest--dire Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et
 6

Jrusalem. Il sagit dune rpartition administrative conciliaire de lautorit synodale de

lglise en cinq patriarcats dsignant/voulant exprimer la manifestation de la synodalit au
niveau administratif suprme et dont feront galement partie ultrieurement et jusqu
aujourdhui, les glises autocphales orthodoxes. Cette articulation structurale a des
incidences ecclsiologiques depuis sa constitution conciliaire.
Cest ainsi que le systme de la Pentarchie invent par lglise, selon la taxis*
canonique adopte alors, prsente la structure suivante :

Le systme de la Pentarchie des Patriarcats

(IVe Concile cumnique de Chalcdoine-451)

1. Patriarcat de Rome
2. Patriarcat de Constantinople
3. Patriarcat dAlexandrie
4. Patriarcat dAntioche
5. Patriarcat de Jrusalem

Les quatre charismes constitutifs de lglise locale

En effet, les origines de la question tudie doivent tre dpistes dans luvre de st
Hippolyte de Rome, la Tradition apostolique, uvre des dbuts du 3e sicle, mais dont le
noyau liturgico-canonique date trs probablement du milieu du 2e sicle15. Sans le dire
expressis verbis, on y trouve, tout dabord, tous les charismes constitutifs de lglise
locale16. Ce texte prescrit la structure de lglise locale en commenant par lvque
[toujours au singulier], ensuite il parle des presbytres [au pluriel], puis il mentionne les
diacones (diacres et diaconnesses) [au pluriel]et pour finir les diffrentes fonctions
communautaires ecclsiastiques quoccupent les lacs [galement au pluriel], hommes et
femmes. Les charismes constitutifs de lglise locale demeurent donc au nombre de quatre :
vque, presbytre(s), diacre(s), lac(s). Volontairement ou involontairement, ce texte dfinit
explicitement les limites de lglise locale. Les moines proprement dits ne figurent pas

15
Voir HIPPOLYTE DE ROME, La Tradition apostolique, S. C., n 11 bis, Paris, Le Cerf, 21984, 149 p.
De mme, B. BOTTE, La Tradition apostolique de Saint Hippolyte (Essai de reconstitution),
Mnster, Aschendorffsche Verlagsbuchhandlung, LQF-Band 39, 21989, 132 p., et HIPPOLYTUS, On
the Apostolic Tradition (An English Version with Introduction and Commentary by Alistair
STEWART-SYKES), New York-Crestwood, St Vladimirs Seminary Press (Series: Popular Patristics
Series), 2001, 222 p.
16
Voir notamment la 1re Partie (I-XIV) de luvre.
 7

dans lnumration de ces charismes ; certes, ils nexistaient pas sous la forme que nous les
voyons ultrieurement. Nanmoins, on y trouve des rfrences des personnes qui vivaient
seules pour diffrentes raisons17, rappelant la perspective monastique quon rencontre forme
institutionnellement plus tard ; en tout cas, la praxis ecclsiale a bien montr ultrieurement
que les moines figurent au sein du charisme de lac. Le texte donc nous prsente
essentiellement la ralit ecclsiale de la fin du 2e sicle, dbut du 3e sicle18.
Si on se tourne vers les crits patristiques et mme canoniques ultrieurs,
inspirs par la praxis liturgico-canonique que prsente la Tradition apostolique, on peut
constater que parmi ces quatre charismes, les deux premiers forment ce quon appelle en bref
le clerg, alors que les hommes et les femmes peuplent les deux autres charismes, les
diacones-diaconnesses et les fidles lacs, hommes et femmes. Toutefois, le peuple de Dieu
est en fait constitu de lensemble de ces quatre charismes prcits. Destin au gouvernement,
au guide spirituel et lenseignement, le clerg (vque-presbytres) est qualifi par le contenu
de ses fonctions ecclsiales : ses membres sont les (les paissants ou pasteurs),
alors que les membres de deux autres charismes se sont les (les paits si on
peut le dire en franais , le troupeau ecclsial). Quoiquil en soit, les quatre charismes
reprsentent les lments constitutifs et indispensables lexistence de lglise locale, la
paroikiva (parcia) des trois premiers sicles chrtiens19. Lorsquun charisme est
institutionnellement absent, lglise locale ne peut pas se manifester en un lieu concret en
tant que telle20. (Cette constatation peut servir dune cl hermneutique pour envisager le
phnomne du monachisme, qui est apparu et sest form ultrieurement).
Les membres du clerg taient mis part et donc choisis21, et invits vivre une vie
nouvelle, apocalyptique, selon leur vocation et leur diaconie sacerdotale (hiratique)
spcifiques. Parmi les lacs dautre part, invits eux aussi vivre diffremment, mais dans la
mme perspective, se manifeste une tendance vivre de manire leur permettre de
rencontrer le Seigneur qui viendra bientt 22. La Didach des Douze Aptres, dj en 100
ap. J.-C., note le fait quun groupe de chrtiens stait form, qui essayait de porter un joug
plus lourd pour acqurir la perfection, dans les termes suivants : Si tu peux porter tout

17
Voir les chapitres 9, 10 et 12 de la 1re Partie de la Tradition apostolique.
18
Luvre est crite en 202 218 ap. J.-C.
19
Voir le lien qui existe entre la parcia et lglise locale pendant cette poque, dans J. ZIZIOULAS,
Lunit de lglise dans la sainte Eucharistie et autour de lvque au cours de trois premiers
sicles, Athnes 21990, p. 151 et ss. ; de mme, IDEM, LEucharistie, lvque et lglise durant
les trois premiers sicles (traduit du grec par Jean-Louis PALIERNE), Paris 1994, p. 193 et ss.
20
On a voulu viter le terme hirarchie ecclsiastique, parce que, ces termes dsignant une
institution bien dfinie, leur emploi trancherait une question qui nest pas rsolue. Les institutions
ecclsiales ont prouv un certain dveloppement au cours des sicles. Plusieurs aspects nont pas
t aux premiers jours ce quils ont t plus tard. Les fonctions, qui paraissaient dabord distinctes,
mais qui font parfois aujourdhui lobjet dune confusion, furent plus tard nettement spcialises ;
lvolution sest faite progressivement.
21
Cest juste l o repose lorigine de ce terme , clerc, lu, choisi.
22
Apoc. 22, 20.
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entier le joug du Seigneur tu seras parfait ; sinon, fais du moins ce que tu peux faire 23 ; cest
la fameuse phrase qui fait natre et systmatise la notion et la distinction de lacribie et de
lconomie. On a reproch la Didach dtre encratite ; il est vrai que, sur ce point, elle sen
est tenue lasctisme chrtien primitif. Le Chrtien est lorigine libre de faire seulement ce
qui lui est possible, car tout nest pas un prcepte rigoureux ; on y trouve mles des
exhortations de perfection. Mais une rgle semblable ne peut porter que sur des exhortations
et non sur des prceptes, fait qui renvoie lessence originelle du monachisme24 ;
lexhortation y joue un trs grand rle. Cest juste titre que cette distinction entre les
exhortations et les prceptes est le principe mme de lasctisme, prcurseur du monachisme ;
et ce nest pas le mpris de la chair qui en est la cause

Le rle du charisme de lvque au sein de lglise

Au sein de lglise orthodoxe, lvque est lun de quatre charismes constitutifs de

lglise locale, du diocse ecclsial. Les trois autres sont les presbytres, les diacres et les lacs
(cf. saint Hippolyte de Rome, La Tradition apostolique, crite Rome entre 202 et 218 ap. J.-
C.). Du fait que lvque ne constitue pas un individu mais une personnalit corporative,
tant la place et limage du Christ-bon Pasteur (saint Ignace dAntioche), il est vident
que lvque est un charisme qui rcapitule lensemble de son diocse. Pour cette raison
capitale, lvque occupe dans lglise une place unique et fort importante, car il est appel
tre le garant de la fidlit la foi apostolique et le lieu unique de lunit de son troupeau,
du corps ecclsial local. Et ceci, dans plus dun sens.
Tout dabord, selon les canons de lglise orthodoxe (Corpus Canonum de lglise,
er e
1 -9 sicles), chaque vque a la totale responsabilit des affaires de son diocse. Cest lui
qui choisit par tapes progressives son clerg, qui le forme et le guide (le clerg est soumis
des rgles de comportement plus strictes que lensemble des fidles) et qui laffecte
diffrents services. Cest lui qui surveille la rgularit de la vie des diverses communauts,
y compris les communauts monastiques (il ny a pas dordres monastiques [au pluriel] dans
lglise orthodoxe, mais seulement unus ordo monasticus). Cest lui encore qui est charg
denseigner tant les fidles que les clercs. Il juge les fidles et peut les carter de la
communion puis les rintgrer par tapes. Enfin, il assure la gestion de tous les biens de
lglise, y compris ceux des paroisses et des monastres.
Mais tout vque orthodoxe doit appartenir au synode des vques dune province de
lglise territoriale [tablie localement] orthodoxe. Ce peut tre un synode (gnralement
national) auquel est reconnu le droit dautocphalie (le droit dlire son propre primat),

23
Voir La Doctrine des douze Aptres, in S. C., n 248, Paris, Le Cerf, 1978, 1re Partie, VI, 2, p. 168-
169. Cf. Mt 11, 30 ; 19, 16-18. 21. St Clment de Rome (1 Cor., XVI, 17) appelle chrtiens ceux qui
sont venus sous le joug de la grce.
24
Cf. des paroles bibliques analogues et du mme esprit : Mt 19, 11-12 ; 1 Cor 7, 7-9. 36-40.
 9

mais toute glise territoriale orthodoxe (Patriarcat, glise autocphale, glise autonome)
dispose dune certaine autonomie. La vie dun synode provincial est un lment essentiel de la
vie de lglise orthodoxe, car chaque vque membre doit y faire part des affaires de son
diocse, et le prsident doit assurer la concorde entre les membres et parler au nom de tous.
Enfin, cest au synode de choisir les nouveaux vques pour les siges vacants et de les
ordonner. ventuellement, ce sera lui de les juger et de les dposer. Depuis que les glises
ethniques abandonnent la structure para-tatique quelles avaient adoptes au XIXme sicle
pour remettre laccent sur les responsabilits et sur lautonomie des vques, certains synodes
ont tendance adopter un comportement de type parlementaire, avec des tendances
permanentes.
Par ailleurs, on peut se demander pourquoi il faut accorder une telle importance la
prsence dun vque unique dans chaque glise locale-diocse et lexercice dune mono-
juridiction. Quelle est, en fait, la raison profonde qui nous empche daccepter une rforme
ecclsiologique administrative qui rendrait possible la coexistence de plusieurs vques dans
un mme district ecclsiastique ? Sil sagissait dune question de nature purement
administrative, on pourrait considrer que la question est dordre secondaire. Mais le
problme rside dans le fait que ce problme, pris dans son ensemble, a des ramifications
ecclsiologiques qui sont lies directement lunit de lglise.
Plus prcisment, lunit de lglise comporte plusieurs aspects. Elle est exprime par
lunit en matire de foi, par la communion existant entre ses membres, etc., mais dabord et
avant tout par la participation des fidles au mystre de lunique Eucharistie, car cest par la
participation commune ce sacrement quest accomplie la communion troite des fidles
avec le Christ et entre eux. En recevant le Corps du Christ, chacun des membres de la
communaut ecclsiale entre en communion parfaite avec le Christ et avec tous ceux qui
partagent le mme Corps. Il nest pas fortuit que dans les premires annes du Christianisme,
la Synaxe eucharistique et lglise taient synonymes ; cest--dire que lglise navait pas
alors le sens que nous lui attribuons aujourdhui : celui de lensemble du corps des Chrtiens
qui croient aux vrits de la doctrine chrtienne et sy conforment. Le mot signifiait dabord
et avant tout lassemble eucharistique des fidles laquelle prenaient part tous les membres
de lglise locale. Si le contenu smantique du mot glise a pu se dvelopper avec le
temps, lessence en est demeure la mme. La sainte Eucharistie en tant quunion des fidles
avec le Christ et entre eux constitue lglise mme, et la consquence directe de cette
identification est la conservation dune seule Eucharistie dans chaque glise locale. Par
extension, lunit des fidles devant lEucharistie est la fois une condition pralable de
lunit de chaque glise locale et une ralit identique elle.
Le privilge de la clbration de la sainte Eucharistie a toujours t associ la
personne de lunique vque qui, officiant en lieu et place du [de lunique] Christ, est reconnu
comme la tte et le centre de lAssemble eucharistique. Cette ralit tait plus manifeste dans
 10

les premiers sicles chrtiens, lorsque dans chaque glise locale il y avait une seule et unique
clbration de lEucharistie, prside par lvque local et par lui seul. En mme temps,
lglise voyait en ce prsident celui qui unit en lui-mme toute lglise locale en vertu du fait
quil loffre comme le corps du Christ Dieu. Cela sexprimait aussi dans cette conception
fondamentale de lEucharistie : lunit de la multitude en un seul. Cest juste l la dfinition
de la mono-juridiction. En effet, cest de lautel unique de lunique Assemble eucharistique
que dcoule tout ce quopre le charisme de lvque. Par la suite, ce sont les paroisses qui
constituent toutes ensembles une Assemble eucharistique unique, lpiscopie, lglise locale
qui constitue par dfinition un espace mono-juridictionnel. En dautres termes, la gense
historique des paroisses et par suite la clbration de lEucharistie par des prtres na pas
conduit, en termes ecclsiastiques, une fragmentation de lEucharistie centre sur lvque :

un vqueune Eucharistieune glise localeune Juridiction territoriale [mono-juridiction].

Ainsi tait prserve lunit de lEucharistie qui est la condition sine qua non de lunit de
chaque glise territorialement locale, qui na, son tour, rien voir avec la notion et la
conception de la diaspora (sic). De nos jours et au sein de la diaspora ecclsiale cette
fois-ci, ce nest pas une seule, mais plusieurs Assembles eucharistiques (au pluriel), qui ont
lieu dans le mme territoire en consquence de sa division en plusieurs diocses piscopaux et
multi-juridictions ecclsiales, et donc la clbration de lEucharistie a cess de dpendre
uniquement et exclusivement dun unique vque qui garantissait ainsi lunit ecclsiologique
de lglise manifeste dans un lieu donn.
Cela montre bien clairement pourquoi lexistence de plus dun vque dans un district
ecclsial mono-juridictionnel nest pas et ne pourrait pas tre acceptable. Le rsultat
ecclsiologique dune telle situation que lon rencontre frquemment au sein de la diaspora
orthodoxe, est la fragmentation immdiate de lEucharistie puisquil ny a plus un seul vque
dans chaque glise locale et donc plus un seul corps ecclsial. Linstitution dune Eucharistie
unique sous son propre vque local cesse automatiquement dexister. Cela a pour autre
consquence lclatement de lunit de lglise locale elle-mme, puisque lunit de la sainte
Eucharistie est la condition pralable de cette unit de lglise. En dautres termes, lunit
ecclsiologique sans unit eucharistique est inconcevable et une telle unit ne se peut raliser
autrement que par le rassemblement de tous les fidles de lglise locale sous un seul et
unique vque qui, en lieu et place du Christ, prside la clbration de la sainte Eucharistie
dans la perspective de la mono-juridiction. Cest donc justement ici que rside le grand
problme de la diaspora orthodoxe, qui anantit toute la ralit ecclsiologique dglise
locale et, par extension, celle de lglise institue localement.
Pour rsoudre ce problme ecclsiologique particulier et restaurer la taxis* canonique,
il est essentiel et indispensable que lorganisation des Chrtiens orthodoxes de la diaspora
 11

soit assure par une autorit ecclsiastique unique, responsable de leur organisation en
diocses. Il faut que la conscience ecclsiale devienne de plus en plus sensible cette
ncessit, en cartant toute dviation ecclsiologique dominant aujourdhui dans notre praxis
ecclsiale. En fait, dans la mesure o lorganisation administrative ecclsiologique des
vques de la diaspora doit se faire sur des critres territoriaux et non pas nationaux, ce qui
suppose lexistence dun vque unique dans chaque district ecclsiastique mono-
juridictionnel, se pose ncessairement la question de lautorit ecclsiale qui devra nommer
ces vques et de laquelle ils dpendront. Les canons de lglise montrent clairement la voie
et fournissent une solution dfinitive au problme de la diaspora et donc cest un mensonge
dlibr de soutenir que ces canons ont t promulgus pour une autre poque Aussi
longtemps que lon insistera sur ce mensonge, lglise orthodoxe ne cessera de prsenter
quune apparence et une existence divises, avec la coexistence dans un seul et mme district
ecclsial mono-juridictionnel de plusieurs pasteurs diffrents et de plusieurs communauts de
fidles diffrentes, une ralit de fait qui provoque par dfinition lanantissement de lunit
charismatique de lglise sinon lanantissement de lglise elle-mme