20 de marzo.

Emprendimiento ofrecer filetitos de pollo producidos en laboratorio.

Los productores de "carne limpia" dicen que esto evita los costos elevados de
alimentar y cuidar al ganado.
Un emprendimiento de tecnologa de los alimentos en el rea de la Baha de
San Francisco dice que ha producido con xito el primer trozo de pollo del
mundo cultivado de clulas autorreproductivas sin siquiera erizar una pluma.

Y sabe muchsimo como pollo, de acuerdo a las personas que probaron

muestras de la innovacin alimentaria de la empresa Memphis Meats Inc.

Cientficos, emprendimientos y activistas en pro del bienestar de los animales

creen que el nuevo producto podra ayudar a revolucionar la industria de la
carne de EE.UU. de US$ 200 mil millones. Su objetivo: reemplazar los miles de
millones de cabezas de ganado vacuno, cerdos y pollos por carne animal que
segn ellos se puede cultivar en forma ms eficiente y humana en tanques
biorreactores de acero inoxidable.

Los emprendimientos como Memphis Meats y Mosa Meat, de Holanda, han

estado detrs de este concepto. Ellos lo llaman "carne limpia", siguiendo la
tnica de la "energa limpia", y sostienen que la tcnica ayudara a la industria
alimentaria a evitar los costos del grano, el agua y la eliminacin de desechos
que se asocia con la crianza avcola. Los cientficos de esas compaas ya han
producido carne de vacuno, la que se cultiv a partir de clulas bovinas y se
convirti en una hamburguesa y una albndiga. Hasta ahora no se haba
producido pollo con ese mtodo.

Las grandes compaas de carne han estado observando. Tyson Foods Inc., la
empresa ganadera con mayores ventas dentro de EE.UU., lanz un fondo de
capital de riesgo en diciembre que podra invertir en carne cultivada clula por
clula, segn ha dicho la firma. Kevin Myers, jefe de desarrollo de producto en
Hormel Foods Corp., en el ltimo trimestre del ao pasado calific la
investigacin en la tecnologa de carne cultivada por parte de los
emprendimientos como "una buena propuesta a largo plazo".

La semana pasada, Memphis Meats invit a un grupo de personas a una cocina

de San Francisco para que probaran el sabor, y ah cocin y sirvi sus filetitos
de pollo, junto con un trozo de pato preparado a la naranja.

Algunos que probaron los filetitos -apanados, fritos y ms esponjosos que una
pechuga de pollo entera- dijeron que esta carne casi atrapaba el sabor de la
variedad tradicional. Su veredicto: la comeran de nuevo.

Uma Valeti, cofundador y jefe ejecutivo de Memphis Meats, seal que el

almuerzo con carne de ave cultivada de clulas representaba un salto
tecnolgico y abra un mercado importante. "El pollo es la protena ms popular
en nuestro pas", asegur.

Los consumidores estadounidenses comieron un promedio de 45 kilos

aproximadamente de pollo por persona en 2016, de acuerdo al Departamento
de Agricultura. Eso es tanto como la suma del consumo de carne de vacuno y
de cerdo.

En todo el mundo se cran alrededor de 61 mil millones de pollos para carne al

ao. La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin de Naciones Unidas
(FAO) ha proyectado que el pollo -cuya produccin es relativamente econmica
y tiene pocas barreras religiosas y culturales- superar por distancia al cerdo
como la carne ms consumida del mundo en 2020.

El pato es pertinente por una razn diferente. China, la que lidera la lista en
consumo global, consume 2,7 millones de toneladas mtricas de carne de pato
al ao, casi 10 veces ms que el segundo mayor consumidor, Francia, de
acuerdo a datos del International Poultry Council. El consumidor promedio
chino come alrededor de 2,3 kilos al ao.

Los emprendimientos de carne cultivada de clulas todava tienen un largo

camino que recorrer para reemplazar a la red global de la industria de la carne
de criaderos, gallineros, molinos de forraje y plantas de procesamiento. Pero
aseguran que estn logrando ciertos avances. Memphis Meats estima que su
tecnologa actual puede producir una libra de carne de pollo por menos de US$
9 mil. Eso es la mitad de lo que le costaba a la compaa producir sus
albndigas de carne de vacuno hace un ao, ms o menos.

No obstante, los emprendimientos aspiran a producir carne que pueda ser

competitiva en cuanto a costo con el tipo que se cra en la forma convencional.
La pechuga de pollo deshuesada cuesta un promedio de US$ 3,22 por medio
kilo, aproximadamente, en supermercados estadounidenses, de acuerdo a la
Oficina de Estadsticas Laborales.

Memphis Meats, cuyos inversionistas incluyen a las firmas de capital de riesgo

SOSV y New Crop Capital, espera empezar a vender su carne comercialmente
en 2021. Ya se han topado con el escepticismo de grupos de ganaderos,
quienes continan confiados en que los carnvoros seguirn buscando la carne
de granja.

Sin embargo, los emprendimientos han conseguido fans entre los defensores
de los animales, lo que incluye a aquellos que se oponen al consumo de
cualquier tipo de carne. Ingrid Newkirk, presidenta de People for the Ethical
Treatment of Animals (PETA), seal que su grupo estaba "muy a favor de
cualquier cosa que reduzca o elimine los mataderos", y PETA ayud a financiar
las primeras investigaciones.

Memphis Meats Inc. espera empezar a vender su nuevo tipo de carne

comercialmente en 2021.