Odi, Orazio
Polinnia di accordare la lira di Lesbo.
LIBRO PRIMO
1, a Mecenate
Mecenate, nipote di nobili etruschi,
che mi sostieni e m'intenerisci d'orgoglio,
v' chi gode a sollevare col carro
la polvere d'Olimpia e, sfiorata la meta
con le ruote in fiamme, per la palma d'onore
si crede, come gli dei, signore del mondo;
chi si esalta se il capriccio popolare si batte
per eleggerlo alle supreme cariche di stato,
e chi se nel proprio granaio pu nascondere
tutto il raccolto che si miete in Libia.
Anche con la promessa d'incredibili
ricchezze
per paura del mare non sapresti indurre
a solcare su un legno di Cipro l'Egeo
chi felice di lavorare i propri campi.
Cos il mercante, impaurito dal mare in
burrasca
per il vento, loda, vero, la pace agreste
del suo paese, ma poi, incapace a sopportare
la mediocrit, riarma la nave in avaria.
Trovi chi non si nega un bicchiere di
vecchio massico
e perde parte del giorno sdraiato
all'ombra fresca di un corbezzolo o alla
sorgente
dove l'acqua d'una ninfa mormora
dolcemente.
A molti piace la vita militare, lo strepito
lacerante delle trombe, e la guerra, che ogni
madre
maledice. Immobile sotto un cielo livido
il cacciatore dimentica la dolce compagna,
se i cani al suo fianco hanno stanato una
cerva
o se un cinghiale ha spezzato l'intrico delle
reti.
Io no: l'edera che premia la fronte dei
sapienti
mi associa agli dei e il fresco dei boschi,
dove coi satiri danzano agili le ninfe,
mi distingue dalla folla, se non ammutolisce
il flauto di Euterpe e non si rifiuta
Ponimi dunque fra i poeti lirici:
col capo in cielo toccher le stelle.
4, a Sestio
Al sorgere dolce di zefiro e della primavera
l'acuto gelo si dilegua
e gli argani dal secco
trascinano le navi al mare:
allora il gregge scorda il piacere degli ovili,
l'uomo quello del proprio focolare
e i campi pi non s'imbiancano
pallidi di brina.
Sotto il chiarore della luna
ora conduce Venere le danze
e mano nella mano
le Ninfe e le Grazie leggiadre
col piede battono a tempo la terra,
mentre nelle officine inquiete dei Ciclopi
si aggira tra le fiamme Vulcano.
Ora devi cingere il capo profumato
di un mirto verde, dei fiori
che sbocciano dalla terra dischiusa
e in un bosco ombroso
immolare a Fauno un'agnella
o un capretto se lo preferisce.
Con piede uguale la pallida morte
batte alle capanne dei poveri
e alle torri dei prncipi.
Sestio, uomo felice,
lo scorrere breve della vita
ci vieta di cullare una lunga speranza.
Gi la notte ti avvince
e i Mani favolosi,
la diafana dimora di Plutone:
l, al tuo entrare,
non t'avverr per sorte
d'essere eletto re del convito
e d'ammirare il tenero Lcida,
che ora i giovani fa accendere
e far le fanciulle sospirare.
9, a Taliarco
Guarda la neve che imbianca tutto
il Soratte e gli alberi che gemono
al suo peso, i fiumi rappresi
nella morsa del gelo.
Sciogli questo freddo, Taliarco,
e legna, legna aggiungi al focolare;
poi senza calcolo versa vino vecchio
da un'anfora sabina.
Lascia il resto agli dei: quando placano
sul mare in burrasca la furia dei venti,
non trema pi nemmeno un cipresso,
un frassino cadente.
Smettila di chiederti cosa sar domani,
e qualunque giorno la fortuna ti conceda
segnalo tra gli utili. Se ancora lontana
la vecchiaia fastidiosa
dalla tua verde et, non disprezzare, ragazzo,
gli amori teneri e le danze. Ora ti chiamano
l'arena, le piazze e i sussurri lievi
di un convegno alla sera,
il riso soffocato che ti rivela l'angolo
segreto dove si nasconde il tuo amore,
il pegno strappato da un braccio
o da un dito che resiste appena.
11, a Leucnoe
Non chiedere anche tu agli dei
il mio e il tuo destino, Leucnoe:
non lecito saperlo,
come indagare un senso
fra gli astri di Caldea.
Credimi, meglio rassegnarsi,
se Giove ci concede molti inverni
o l'ultimo sia questo
che ora infrange le onde del Tirreno
contro l'argine delle scogliere.
Pensaci: bevi un po' di vino
e per il breve arco della vita
tronca ogni lunga speranza.
Mentre parliamo, con astio
il tempo se n' gi fuggito.
Goditi il presente
e non credere al futuro.
38, al coppiere
Ragazzo, non amo l'oro dei persiani,
n le corone intrecciate con fili di tiglio;
smetti di cercare in quali luoghi
indugia la rosa d'autunno.
Semplicemente il mirto: non voglio
che tu aggiunga altro: per te che mi servi
e per me che bevo all'ombra della vite
il fiore questo.
LIBRO SECONDO
10, a Licinio
Se al largo tu non insisti a sfidare il mare
e, nel timore di burrasche, per prudenza
non rasenti il litorale e le sue insidie,
meglio vivrai, Licinio.
C' una misura d'oro: chi la predilige
evita cauto lo squallore di un tugurio
in pezzi, e sobrio lo splendore di una reggia
che suscita l'invidia.
pi facile che i venti scuotano un pino
immenso, che crollino con maggior rovina
le torri elevate e che colpiscano i fulmini
la sommit dei monti.
Un animo temprato nelle avversit
spera un mutamento, nella buona fortuna
lo teme. Giove ci assegna orribili inverni,
ma lui stesso poi
che li allontana. Non sar sempre cos,
se oggi ti va male: capita che Apollo,
senza tendere l'arco, svegli con la cetra
la poesia che tace.
Nelle angustie della vita mostrati dunque
animoso, forte; e cos tu stesso ammaina
con saggezza le vele, quando troppo un
vento
in favore le gonfia.
14, a Postumo
Ahim Postumo, rapidi, Postumo,
fuggono gli anni e non c' preghiera
che ti eviti l'aggressione delle rughe,
la vecchiaia, il confronto con la morte,
anche se t'illudessi per tutta la vita,
amico mio, di strappare con offerte
senza fine una lacrima a Plutone:
fra le sue onde di tenebra incatena
esseri incredibili, quelle onde
che chiunque viva su questa terra,
dal pi povero al pi potente, tutti
noi siamo destinati a navigare.
Non serve evitare i rischi della guerra,
le scogliere dove s'infrange l'urlo del mare;
non serve difendersi ogni autunno
dai venti che corrodono le ossa.
Credimi. Conosceremo il fiume della morte,
il suo vagare inerte, opaco e le figlie
maledette di Danao e Ssifo
incatenato per sempre alla sua pena.
Lasceremo i campi, la casa, la donna
che amiamo e degli alberi che ora coltivi
nessuno, se non questo cipresso odioso,
seguir un padrone cos effimero.
Il tuo erede, meno sciocco, si berr
il cecubo che difendi con cento chiavi
e di quel vino generoso, che sfida le cene
dei pontefici, bagner la terra.
LIBRO QUARTO
7, a Torquato
La neve si dilegua e tornano l'erba nei
campi,
sugli alberi le foglie;
muta aspetto la terra e i fiumi in stanca
scorrono fra le rive;
la Grazia allora gioca a guidare ignuda la
danza
delle sorelle e delle ninfe.
Non illuderti d'essere immortale,
t'ammoniscono
gli anni e i giorni che passano in un attimo.
Mitiga il vento il gelo a primavera e questa
la estingue l'estate che fugge,
poi quando l'autunno avr dato i suoi frutti e
le biade,
torna l'inverno senza vita.
Ma rapida la luna ripara i danni del cielo:
noi quando cadiamo nel buio,
dove si trovano il padre Enea, Anco e il
ricco Tullo,
non siamo che polvere e ombra.
E non sappiamo se gli dei del cielo
aggiungeranno
un domani ai giorni passati.
Tutto ci che per tua gioia avrai concesso a
te stesso
sfugge all'avida mano dell'erede.
Al tuo tramonto, Torquato, pronuncer
Minosse
su te chiara sentenza
e non ti riporteranno in vita la stirpe,
la bella parola, la fede:
mai dalle tenebre infernali Diana libera
il puro Ippolito,
n Teseo pu spezzare a Pirtoo per quanto
l'ami
le catene del Lete.
EPODO 7
Dove, dove vi gettate voi, scellerati?
perch impugnate le spade in disarmo?
Forse non si sparso sulla terra e sul mare
sangue latino a sufficienza?
e non perch i romani incendiassero in
guerra
le rocche altere di Cartagine
o gli indomiti britanni in catene
scendessero per la Via Sacra,
ma perch, come sperano i parti, perisse
questa citt di propria mano?
Non costume questo di lupi o leoni,
feroci solo coi diversi.
Follia cieca vi travolge? forza invincibile
o colpa? Rispondete.
Tacciono, e un pallore scolora il loro volto,
la mente attonita, sgomenta.
Certo: un fato atroce perseguita i romani,
l'infamia di aver ucciso un fratello,
quando, a maledizione dei nipoti, il sangue
di Remo bagn innocente la terra.
SATIRA 5
Uscito dalla grande Roma, m'accolse ad
Ariccia una modesta locanda; m'era
compagno il retore Eliodoro, senza
confronti il pi dotto dei greci: di l a
Forappio, brulicante di barcaioli e di osti
malandrini. Noi, sfaticati, dividemmo in
due questa tappa, che per gente pi
svelta una sola; ma l'Appia meno
faticosa a chi la prende comoda. Qui,
per via dell'acqua, ch'era pestifera, mi
metto a dieta e attendo di cattivo umore
i compagni che cenano.
Gi si preparava la notte a stendere le
ombre sulla terra e a spargere di stelle il
cielo, quand'ecco i servi lanciare
improperi ai barcaioli e i barcaioli ai
servi: "Attracca qui!"; "Vuoi imbarcarne
trecento?"; "Ehi, basta!". Mentre si
riscuote il nolo e si lega la mula, se ne
va un'ora buona. Zanzare malefiche e
ranocchi palustri ci tormentano il sonno;
un barcaiolo, fradicio di vino, canta
l'amica lontana e con lui a gara un
passeggero, finch sfinito questo si
mette a dormire e il barcaiolo
insonnolito, mandata a pascolare la sua
mula, lega le redini a una roccia, poi
supino prende a russare. Era ormai
quasi giorno, quando ci accorgiamo che
la barca non si muoveva: allora salta su
una testa calda che con una verga di
salice spiana capo e lombi a mula e
barcaiolo: solo verso le dieci finalmente
sbarchiamo. Con l'acqua di Feronia ci
laviamo mani e faccia.
Dopo colazione, ci arrampichiamo per
tre miglia fin sotto alle pendici di Anxur,
arroccata su rupi che biancheggaino
lontano. L, con Cocceio, doveva
raggiungerci il mio buon Mecenate,
ambasciatori entrambi di affari
importanti e abituati ormai a rabbonire
gli amici in discordia. Stavo, per la
congiuntivite, ungendomi gli occhi con il
collirio nero, quando giungono
Mecenate, Cocceio e insieme a loro
Fonteio Capitone, uomo di grande
cortesia e amico di Antonio quant'altri
mai.
Con sollievo lasciamo Fondi, dov'
pretore Aufidio Lusco, ridendo delle
insegne di quello scribacchino matto:
pretesta, laticlavio ed il braciere acceso.
Affaticati pernottiamo a Formia, la citt
di Mamurra; Murena ci offre l'alloggio,
Capitone la cena.
L'alba seguente sorge lietissima come
non mai; a Sinuessa ci vengono
incontro Plozio, Vario e Virgilio, anime
che pi candide non nacquero su
questa terra e a cui nessun altro pi
legato di me. Che abbracci furono i
nostri e che gioia! Finch avr senno,
niente paragoner a un amico diletto.
Una casetta vicina al ponte Campano ci
offr ricovero e i provveditori, com' loro
dovere, legna e sale.
Da qui i muli depongono in orario i loro
basti a Capua. Mecenate va a giocare,
io e Virgilio a dormire: il gioco della palla
con certo indicato per chi soffre d'occhi
o di stomaco. Pi avanti ci accoglie,
provviste di ogni cosa, la villa di
Cocceio, subito sopra le osterie di
Caudio.
Ora vorrei, Musa, che tu mi ricordassi
brevemente la rissa di Messio Cicirro
con quel buffone di Sarmento, da quale
padre siano nati e come vennero a lite.
La gloriosa stirpe di Messio sono gli osci
e di Sarmento vive ancora la padrona:
discesi da tali antenati, vennero a
contesa. "Io dico", comincia Sarmento,
"che tu assomigli a un cavallo
selvaggio". Ridiamo, e Messio a sua
volta: "L'ammetto", e scuote la testa.
"Cosa faresti," dice l'altro, "se non
t'avessero reciso dalla fronte il corno,
visto che pur mutilato minacci?" E per la
verit una brutta cicatrice gli deturpava
in mezzo ai peli della fronte la parte
sinistra del viso. Dopo avere a lungo
scherzato sul morbo campano e sulla
sua faccia, gli chiede di mimare la
danza pastorale del Ciclope: non gli di pietra. Qui Vario sconsolato prende
sarebbero serviti maschera o coturni da congedo dagli amici in lacrime.
attore tragico. Gli insulti di Cicirro non si Giungemmo quindi a Ruvo, stanchi
contano: gli chiedeva se avesse gi morto per esserci sorbiti un tratto
donato in voto ai Lari la catena; gli interminabile di strada, reso in pi
ricordava che, pur essendo scrivano, su difficile dalla pioggia.
lui non era per nulla scemato il diritto Il giorno appresso il tempo migliora, ma
della padrona; voleva sapere infine non la strada, almeno sino alle mura
perch fosse fuggito, dal momento che, della pescosa Bari. Poi Egnazia, eretta
gracile e mingherlino qual era, gli contro il volere delle ninfe, ci offr motivo
doveva bastare una libbra di farro. Cos di risa e di scherni ,perch volevano qui
in piena allegria portammo a termine la farci credere che l'incenso sulla soglia
cena. del tempio si consumava senza fiamma.
Di qui filiamo dritti a Benevento, dove Pu pensarlo il giudeo Apella, io no: gli
l'oste zelante per poco non si bruci dei, cos ho sentito dire, passano il loro
girando sul fuoco i suoi magri tordi; tempo indifferenti e, se qualche prodigio
divampato l'incendio, la fiamma si verifica in natura, non certo l'ira
guizzando per la vecchia cucina divina a precipitarcelo dall'alto dei cielo.
minacciava di lambire il soffitto. Avresti Brindisi pone fine al lungo viaggio e alla
dovuto vedere i clienti affamati e i servi mia satira.
impauriti che cercavano di mettere in
salvo i tordi e tutti insieme di spegnere il
fuoco.
A quel punto cominciano a mostrarsi i
monti a me ben noti dell'Apulia, che
sono bruciati dallo scirocco e che mai
noi avremmo valicati, se non ci avesse
ospitato un casale vicino a Trevico e
tutto pieno di fumo da farci lacrimare,
perch il focolare bruciava ramaglie
umide e foglie. L sono tanto sciocco da
aspettare sino a mezzanotte una
ragazza bugiarda; poi il sonno mi coglie
assorto nelle voglie d'amore e le visioni
lascive di un sogno mi fanno bagnare
supino la tunica da notte e il ventre.
E via di corsa in carrozza per
ventiquattro miglia, intendendo far tappa
in una cittadina, che non si pu
nominare nel verso, ma che per certi
aspetti facilissimo indicare: qui
l'acqua, la pi vile delle cose, si
compera; in compenso il pane senza
confronti il migliore, tanto che i
viaggiatori accorti hanno l'abitudine di
farne provvista, perch a Canosa,
localit fondata un tempo dal forte
Diomede, oltre a mancar l'acqua, il pane