RADIACTIVIDAD

Historia

Trabajando sobre la base de los

descubrimientos de Crookes (tubo de
rayos catdicos) descubre en 1895 los
Rayos X.

Interesado por la relacin entre los

WILHELM RNTGEN rayos X y el fenmeno de la
fluorescencia, descubre
accidentalmente la actividad y
radiactividad del Uranio.

HENRI BECQUEREL
Animados por las investigaciones de
Becquerel, y la radiactividad natural,
Trabajaron con la pechblenda, mineral de
donde obtenan el Uranio y del cual
descubriran ms tarde, el Polonio y el
CURIE Radio.
 Qu es la radiactividad?
Es un fenmeno fsico natural por el cual los ncleos de
algunos elementos qumicos llamados radiactivos, emiten
radiacin.
propiedad de impresionar placas fotogrficas,
ionizar gases,
producir fluorescencia y
atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria.

Qu es la radiacin?

Es la propagacin de energa en forma de ondas

electromagnticas o partculas subatmicas a travs del
vaco o un medio natural.
Espectro electromagntico

Es el rango de todas las radiaciones

electromagnticas posibles.

Se extiende desde las bajas frecuencias

usadas para la radio moderna, hasta los
rayos gamma.
Radiacin Ionizante:
Aquellas que al interaccionar
con la materia producen
iones. Estas radiaciones
pueden estar formadas por
radiacin (gamma o x) o por
partculas (alfa, beta,
neutrones)
Aquellas que no poseen
suficiente energa para
arrancar un electrn
del tomo. Estas
radiaciones son de baja
energa, no son capaces
de ionizar la materia
con la que
interaccionan.
Qu elementos qumicos emiten radiacin?

En general, los elementos con nmero atmico > 83 que

poseen ncleos inestables capaces de transformarse
espontneamente o decaer en ncleos atmicos de otros
elementos ms estables

Este cambio en la composicin de los ncleos atmicos con

liberacin de energa es lo que llamamos:

Reaccin nuclear
La Radiactividad es una propiedad de los
istopos que son inestables
Hay istopos que son estables, los que no lo son, mantienen
un estado excitado en sus diferentes niveles, con lo cual para
alcanzar su estado fundamental deben perder energa.
La radiactividad cuando un istopo radiactivo
nmero de neutrones excesivo en su ncleo respecto al
nmero de protones
por lo tanto para lograr estabilidad el ncleo del tomo
debe emitir energa liberando:
PARTCULAS ALFA (formado por 2 protones y 2
neutrones)
PARTCULAS BETA (formados por electrones que se
forman en la desintegracin de los protones o neutrones del
ncleo)
RAYOS GAMMA ( formados slo por ondas de energa, ya
que no tienen partculas).
La energa liberada puede detectarse con un contador Geiger
o con una pelcula fotogrfica.
Tipos de radiaciones
 Decaimiento y estabilidad radiactiva

Z>20 y N>20 la
curva de estabilidad
se inclina hacia N>Z.

Para grandes valores

de Z la repulsin
elctrica es tan
grande que el
nmero de neutrones
debe ser mayor para
compensar.
Partcula alfa:
Una partcula alfa es liberada de un
ncleo inestable. Ocurre en tomos
de nmero msico A >200 y Z >82

Consiste en la expulsin de 2
protones y 2 neutrones, igual a un
tomo de helio.

Mendelevio Einstenio
Partcula beta negativa (-): Este
decaimiento ocurre en ncleos con una
relacin n:p+ demasiada elevada para
ser estable, o sea tienen demasiados n

Un electrn se libera del ncleo del tomo

(partcula b = e-)

un neutrn del ncleo se convierte en

un protn y un electrn. El protn
resultante permanece en el ncleo y el
electrn escapa como partcula beta.
Partcula beta positiva (+): Algunos ncleos emiten partculas
beta positivas, denominadas positrones, que tienen la misma
masa que los electrones y carga electrnica positiva (+e).

Los positrones se crean cuando en el ncleo un protn se

convierte en un neutrn, que permanece en el ncleo
emitindose el positrn formado. El nmero atmico del ncleo
disminuye en una unidad, mantenindose el mismo nmero
msico
Radiacin o decaimiento gamma ():

Los rayos gamma son fotones de muy alta energa. No tienen ni

masa ni carga, y cambian de un estado excitado a otro de menor
energa.

Los rayos gamma se emiten a menudo inmediatamente despus de

una desintegracin alfa o beta.
Como medimos esta emisin?

La desintegracin de un ncleo cualquiera se produce al azar, y el

nmero de ncleos que se desintegran en un intervalo de tiempo dt
es directamente proporcional al tiempo y al nmero de ncleos
existentes.

N(t).... nmero de ncleos radiactivos en un instante t

dN ..... nmero de desintegraciones en el tiempo t
-dN = N0 dt

donde N es el nmero de ncleos que quedan sin desintegrar, N0 es

el nmero de ncleos iniciales, y N0 - N es el nmero de ncleos
desintegrados. La constante lambda es la constante de
desintegracin.
TIEMPO DE VIDA MEDIA T1/2 cantidad de tiempo
necesario para que la actividad de una muestra de
radionucleido se reduzca a la mitad.

T1/ 2 = ln 2 0,693

N = N0 e - lambda T1/2
N = N0 / 2
N0 / 2 = N0 e - lambda T1/2
T1/2 = ln 2 / lambda
 Berilio-8 10-16s

Polonio-213 4 10-6 s

Cobalto 60 5 aos
Aluminio-28 2.25 min

Yodo-131 8 das

Cadmio 109 462 das

Estroncio-90 28 aos

Radio-226 1600 aos

Bismuto 207 Bismuto 207

Carbono-14 5730 aos
Radn 222 3 das
Plutonio

Rubidio-87 5.7 10 10 aos

Radio
ACTIVIDAD" nmero de transformaciones nucleares
que se producen por unidad de tiempo.

A=dN/dt
A = - dN / dt = lambda N

La unidad en la que se mide la actividad es el Becquel, Bq, en honor

a Henri Becquerel.

1 Bq = 1 d.p.s (desintegracin por segundo)

Tambin se usa por razones histricas, aunque cada vez menos,

el Curio (Ci), equivalente a 3.7 1010 dps.

Un Curio es la actividad que presenta un gramo de Ra-226.

Magnitud Un. tradic SI Un. Equiv.

Exposicin Roentgen R Columbio/Kg 1 C/Kg = 3876 R

Absorcin Rad Gray (Gy) 1 1 Gy = 100 rad

Joul/Kg
Unidad para medir la
dosis de radiacin
absorbida por un
tejido biolgico
atravesado por una
radiacin (1
kilogramo de
material que ha
absorbido una
energa de 1 Joule).

Dosis Biolgica Rem Sievert (Sv) 1 1 Sv = 100 rem

Sv = 1Joul/ K
Se emplea en
radioproteccin
para poder valorar
los efectos
biolgicos de una
determinada dosis
absorbida de
radiacin ionizante.
Actividad Curie dps 1 Ci = Becquerel (Bq)
3,7 * 10 10 dps 1 dps
Fuentes de exposicin a la radiacin de la poblacin mundial
 NR = CDI / (hing q)

donde:
NR = nivel de referencia del radionclido en el agua de consumo
(en Bq/l)
CDI = criterio de dosis individual, igual a 0,1 mSv/ao
hing = coeficiente de dosis correspondiente a la ingesta por
personas adultas (mSv/Bq)
q = volumen anual ingerido de agua de consumo, estimado en
730 l/ao.
Niveles de referencia-Radio nucledos presentes en el agua de consumo
Niveles de referencia-Radio nucledos presentes en el agua de consumo

Gua para la calidad de agua-OMS 2006

Radiactividad natural y artificial

Radiacin natural

Radiacin artificial
 Radiactividad natural

Materiales radiactivos existente en la naturaleza

Materiales radiactivos generados por interaccin

de los rayos csmicos con la atmosfera terrestre

Los ncleos radiactivos de origen natural emiten

espontneamente diferentes formas de energa, los
que ms contribuyen son:

Potesio-40
Uranio-238
Torio-232
Radon-222
El Rn-222 generado por desintegracin radiactiva del uranio es
un gas noble, incoloro e inodoro que emana continuamente
hacia la superficie terrestre y se infiltra en las viviendas a
travs de grietas o ductos.

La OMS-2009 publica un Manual Sobre el Radn en

Interiores: una perspectiva de salud pblica asegura que este
gas es la segunda causa de cncer de pulmn en el mundo y
responsable tambin de muchos otros.
 Radiactividad artificial

Fisin nuclear (La reaccin es en cadena,

con liberacin de grandes cantidades de
energa)

Fusin nuclear
Primera reaccin provocada
por Rutherford

14

7
N
17
O
+p

Primera reaccin de transmutacin artificial

 Fisin nuclear

Ncleos nuevos,
producto de la
ruptura del
ncleo objetivo

Cada vez que un neutrn

bombardea un ncleo, se
Neutrn bombardeando un liberan ms neutrones que
ncleo grande e inestable a su vez impactaran a
otros ncleos
Fisin nuclear controlada

Ciertos elementos tienen alta afinidad para

capturar neutrones y son utilizados en las barras de
control de los reactores nucleares.

Reaccin en cadena
Fusin nuclear

La fusin es el proceso por el que dos ncleos

de tomos ligeros (H, He, etc.) se unen para
formar un nuevo elemento ms pesado.

Para lograrlo hay que suministrar mucha

energa a los tomos para superar la repulsin
electrosttica, se acerquen sus ncleos puedan
quedar aglutinados.
Ventajas y desventajas de la fusin

La fusin no produce residuos radiactivos como

la fisin: es una energa limpia, barata y duradera.
El combustible nuclear es muy abundante
(Hidrgeno, deuterio, tritio).
Tiene mayor rendimiento energtico que la de
fisin.
Lograr la fusin de forma controlada tiene grandes
dificultades tcnicas. Se requiere muchsima energa
de activacin (100 millones de C)
Primer reactor nuclear = Fermi 1942 (Chicago)
Fisin nuclear (reaccin en cadena)

En el reactor se produce la fisin nuclear (reaccin en cadena,

artificial y controlada) de los tomos de uranio, que liberan la
energa suficiente (energa trmica) para convertir el agua
del circuito en vapor para hacer mover una turbina (energa
mecnica) que alimente a un generador para producir
electricidad (energa elctrica)
 Accidentes nucleares

12 de diciembre de 1952.- El primer accidente nuclear serio tiene lugar en la

planta de Chalk River, en Ottawa (Canad), al fundirse parcialmente el
ncleo, sin causar daos personales. En mayo de 1958, un incendio en esa
planta produjo una fuga radiactiva.
30 septiembre 1957.- Una explosin en la central secreta de Chelliabnsk-40,
conocida como Mayak, en los Montes Urales (la antigua URSS), causa al
menos 200 muertos y contamina 90 kilmetros cuadrados con estroncio. Un
total de 10.000 personas fueron evacuadas y decenas de miles quedaron
expuestas a la radiacin.
7 octubre 1957.- El incendio en un reactor de la planta nuclear de Windscale-
Sellafield en Liverpool (Reino Unido), produce una fuga radiactiva que
contamin un rea de 300 kilmetros cuadrados.
3 enero 1961.- Tres tcnicos de la Armada estadounidense mueren en la
planta de Idaho Falls, en un accidente con un reactor experimental. Fue el
primer accidente nuclear en EEUU.
28 de marzo de 1979.- Accidente de Three Mile Island (Pensilvania EE.UU),
fallo en un circuito de la planta y comenz un prolongado escape de agua
radiactiva a travs de los circuitos de refrigeracin del reactor. Segn la
Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES) tuvo una categora 5
 7 agosto 1979.- Un millar de personas resultaron contaminadas por la radiacin
emitida por una central secreta cerca de Irwin (Tennessee, EEUU).
8 marzo 1981.- Fuga de agua radiactiva procedente de la planta de Tsuruga
(Japn), no dada a conocer hasta seis semanas despus, a la que quedaron
expuestas 300 personas.
26 de Abril de 1986.- Accidente de Chernovil-Ucrania, sobrecalentamiento
del ncleo del reactor nuclear.
13 de septiembre de 1987.- Un accidente radiactivo provocado por la
contaminacin una cpsula de cesio-137 en la ciudad brasilea de Goiania
causa cuatro muertos y 240 heridos.
30 septiembre 1999.- Una fuga de uranio en una central de combustible nuclear
de la empresa JCO en Tokaimura (Japn) provoca la muerte de dos operarios y
otras 438 personas resultan afectadas por las radiaciones.
6 abril de 1993.- La explosin de un contenedor lleno de una disolucin de
uranio en la planta secreta de Tomsk-7 (Siberia, Rusia), dedicada al
reprocesamiento de combustible nuclear, ubicada a 20 kilmetros de la ciudad
de Tomsk (500.000 Habitantes), contamin unos 1000 kilmetros cuadrados.
9 agosto 2004.- Cinco trabajadores mueren a consecuencia de un escape de
vapor en la sala de turbinas de uno de los reactores de la planta nuclear de
Mihama (Japn).
8 abril 2008.- Al menos dos muertos por una fuga de gas en la central nuclear
de Khushab (Pakistn) por la que fue evacuada la poblacin en un radio de 16
kilmetros.
11 de marzo de 2011.- Accidente nuclear en Fukushima.
Accidente de Chernovil-Ucrania
Cuando el equipo que operaba en la central se propuso realizar
una prueba con la intencin de aumentar la seguridad del
reactor. Durante la prueba en la que se simulaba un corte de
suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor
4 de esta central nuclear produjo el sobrecalentamiento del
ncleo del reactor nuclear lo que termin provocando la
explosin del hidrgeno acumulado en su interior.

Fueron arrojadas a la atmsfera unas 200 toneladas de material

fisible con una radiactividad equivalente a entre 100 y 500
bombas atmicas como la que fue lanzada sobre Hiroshima.

Consecuencias desbastadoras:
Cientos de miles de muertes
Evacuacin
Efectos dainos en la salud
Alarma internacional
Aun es imposible la vida (zona de exclusin)
Accidente nuclear en Fukushima-Japn
Se trata del accidente nuclear ms grave de la historia despus
del accidente nuclear de Chernobyl.

El origen del accidente fue un terremoto de 8,9 grados cerca de

la costa noroeste de Japn. A consecuencia del terremoto se
produjo un tsunami que afect gravemente la central nuclear de
Fukushima en la costa noreste de Japn.

Despus del terremoto, los reactores de Fukushima que todava

estaban funcionando se pararon automticamente.

Sin energa elctrica para para enfriar los reactores comienzan

los problemas de refrigeracin del ncleo del reactor.

Fusin del ncleo de los reactores 1, 2 y 3.

Aplicaciones de la radiactividad

Datacin con 14C (determinacin de fsiles)

Irradiacin de alimentos con rayos gamma

(aumenta la conservacin, esterilizacin, control
de insectos, prevencin de enfermedades)

Irradiacin de obras de arte con rayos gamma

(para eliminar hongos, insectos,) y para
conservacin y restauracin de objetos.
 Medicina (diagnostico por imgenes, trazadores
radiactivos para medir estructuras internas, uso
de radiofrmacos, cncer)

Ingeniera (para registro de pozos y humedad de

suelos)

Radiologa industrial
(control de calidad de estructuras)

Detectores de humos
(americio radiactivo)
Efectos de la radiactividad en la salud
Abortos espontneos
Asma
Alergias severas
Depresin del sistema inmune
Leucemia
Tumores
Defectos al nacer
Convulsiones
Esterilidad
Dao cerebral
Mutacin gentica
Teratognesis
Microcefalias en recin nacidos
Retardo fsico y mental del nio
Muerte en la infancia
Conclusiones

-La palabra RADIOACTIVO conlleva una consideracin social de alarma

inmediata cuando no de fatalidad y muerte.

- La radiacin y sus riesgos estn presentes en nuestra vida diaria por

multitud de vas, tanto naturales como artificiales.

- El conocimiento del riesgo radioactivo implica una formacin especfica

que no es nada fcil de transmitir al gran pblico.

- El riesgo radioactivo est socialmente muy manipulado: tiene mala

prensa y gracias a su desgraciada historia arrastra muy mala fama.

Universidad Popular Carmen de Michelena de Tres Cantos (Madrid)

23 de enero de 2015